JP4081746B2

JP4081746B2 - Printer capable of directly reading and printing data in external storage device and method of operating the printer

Info

Publication number: JP4081746B2
Application number: JP2002067857A
Authority: JP
Inventors: 誠小柳
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-03-13
Filing date: 2002-03-13
Publication date: 2008-04-30
Anticipated expiration: 2022-03-13
Also published as: JP2003266880A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部記憶装置内のデータを読み込んで直接印刷することができるプリンタ及びそのプリンタの動作方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スタンドアロン型のプリンタ（以下、スタンドアロンプリンタ）が知られている。スタンドアロンプリンタは、第１の外部記憶装置（例えば、デジタルカメラ等で用いられる可搬性の記録媒体、以下、可搬記録媒体）から、その第１の外部記憶装置内のデータを直接（すなわちホスト装置を介さずに）読みこんで印刷することができる。スタンドアロンプリンタは、通常のプリンタと同様に、ホスト装置に接続することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般に、第１の外部記憶装置内の空き記憶領域が少なくなった等の理由から、第１の外部記憶装置内のデータのバックアップを作成することが求められる。しかし、従来は、スタンドアロンプリンタは、ホスト装置を介さずに第１の外部記憶装置内からデータを読み出せるにも拘わらず、ホスト装置を介さなければ、第１の外部記憶装置内のデータのバックアップを作成することはできない。具体的には、例えば、ホスト装置が、第１の外部記憶装置からデータを読込んで、読込んだデータを自分で記憶するか、或いは、自分に接続されている第２の外部記憶装置（例えば、ＭＯ（Magnetic Optical disk）が挿入されたＭＯドライブ）に上記読込んだデータを書き込むかをしなければ、第１の外部記憶装置内のデータのバックアップを作成することはできない。
【０００４】
従って、本発明の目的は、ホスト装置を用いなくても、スタンドアロンプリンタが読込むことができる第１の外部記憶装置内のデータのバックアップを作成することができるようにすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の側面に従うプリンタは、外部記憶装置内のデータをホスト装置を介さずに直接読み込んで印刷することができるプリンタであって、第１の外部記憶装置と接続可能な第１のインターフェースと、第２の外部記憶装置と接続可能な、第１のインターフェースとは別の第２のインターフェースと、ホスト装置と接続可能な、第１及び第２のインターフェースとは別の第３のインターフェースと、データを受けて印刷を行う印刷処理部と、第１、第２、及び第３のインターフェースと印刷処理部とを制御する制御手段とを備える。上記制御手段は、直接印刷制御手段とバックアップ制御手段とを有する。直接印刷制御手段は、第１のインターフェースに第１の外部記憶装置が接続されている場合、第１のインターフェースを制御して、第１の外部記憶装置内のデータを印刷処理部に転送する。バックアップ制御手段は、第１のインターフェースに第１の外部記憶装置が接続され、且つ、第２のインターフェースに第２の外部記憶装置が接続されている場合、第１及び第２のインターフェースを制御して、ホスト装置を介さずに、第１の外部記憶装置内のデータを第２の外部記憶装置に転送する。
【０００６】
「第１の外部記憶装置」又は「第２の外部記憶装置」は、例えば、いわゆる外付け型のハードディスク、デジタルカメラ、デジタルカメラに着脱自在に装着可能な可搬記録媒体（例えばメモリカードやＩＣカード）、或いは、第１又は第２のインターフェースと接続するときに使用する通信ポートと同じ通信ポートを使ってホスト装置に接続可能な記録媒体ドライブ装置等である。「第１のインターフェース」又は「第２のインターフェース」は、例えば、可搬記録媒体に対しデータのリード及びライトが行える可搬記録媒体ドライブ装置（例えば、メモリカードやＩＣカード等のカードリーダライタ）である。
【０００７】
好適な実施形態では、上記制御手段は、第１のインターフェースに第１の外部記憶装置が接続され、且つ、第３のインターフェースにホスト装置が接続されている場合、第１及び第３のインターフェースを制御して、上記ホスト装置をして上記第１の外部記憶装置にアクセスすることを可能にならしめる第１ホストアクセス制御手段を更に備える。第１ホストアクセス制御手段は、第１の外部記憶装置内のデータが第２の外部記憶装置に転送されている間は、ホスト装置が第１の外部記憶装置内にデータを書き込むことを禁止する。ここで、「ホスト装置が第１の外部記憶装置内にデータを書き込むことを禁止する」とは、ホスト装置が第１の外部記憶装置内にデータを書き込むことを一切禁止すること、第１の外部記憶装置内のデータに上書きすることのみを禁止すること、及び、ホスト装置が第１の外部記憶装置にアクセスすることそれ自体を禁止することの少なくとも一つを含む意味である。
【０００８】
好適な実施形態では、上記制御手段は、第２のインターフェースに第２の外部記憶装置が接続され、且つ、第３のインターフェースにホスト装置が接続されている場合、第２及び第３のインターフェースを制御して、上記ホスト装置をして上記第２の外部記憶装置にアクセスすることを可能にならしめる第２ホストアクセス制御手段を更に備える。第２ホストアクセス制御手段は、第１の外部記憶装置内のデータが上記第２の外部記憶装置に転送されている間は、ホスト装置が第２の外部記憶装置内にデータを書き込むことを禁止する。ここで、「ホスト装置が第２の外部記憶装置内にデータを書き込むことを禁止する」とは、ホスト装置が第２の外部記憶装置内にデータを書き込むことを一切禁止すること、第２の外部記憶装置内のデータに上書きすることのみを禁止すること、及び、ホスト装置が第２の外部記憶装置にアクセスすることそれ自体を禁止することの少なくとも一つを含む意味である。
【０００９】
好適な実施形態では、上記制御手段は、第１のインターフェースに第１の外部記憶装置が接続され、第２のインターフェースに第２の外部記憶装置が接続され、且つ、第３のインターフェースにホスト装置が接続されている場合、第１、第２、及び第３のインターフェースを制御して、ホスト装置が第１の外部記憶装置にアクセスすることは可能にするが、ホスト装置が第２の外部記憶装置にアクセスすることは不可能にする。ここで、例えば、第２の外部記憶装置は、上位装置と下位装置からなる所定の通信体系における下位装置に該当し、一方、第２の外部記憶装置にアクセス不可能なホスト装置は、前述の通信体系における上位装置に該当する。別の言い方をすれば、この実施形態を抽象的に表現すれば、例えば、「同一の通信体系において、上位装置と下位装置が互いにリンクがない形で存在している」ということになる。
【００１０】
好適な実施形態では、上記第３のインターフェースは、ＵＳＢデバイスコントローラを有し、上記ホスト装置のＵＳＢポートに上記プリンタをＵＳＢデバイスとして接続でき、上記第２のインターフェースは、ＵＳＢホストコントローラを有し、上記第２の外部記憶装置のＵＳＢポートに上記プリンタをＵＳＢホストとして接続できる。ここで、例えば、上記ＵＳＢデバイスコントローラは、上記ホスト装置が上記第１の外部記憶装置にアクセスするとき、第１の外部記憶装置がストレージクラスのＵＳＢデバイスとなるように上記ホスト装置との通信を制御する。また、例えば、上記制御手段は、上記第３のインターフェースを制御して、上記ホスト装置からの印刷データを上記印刷処理部に転送するためのホスト印刷制御手段を有し、上記ＵＳＢデバイスコントローラは、上記ホスト装置からの印刷データを上記印刷処理部に転送するとき、上記印刷処理部がプリンタクラスのＵＳＢデバイスとなるように上記ホスト装置との通信を制御する。
【００１１】
なお、この実施形態をより抽象的に言うのであれば、例えば、「上記第３のインターフェースは、上記ホスト装置に上記プリンタを下位装置として接続でき、上記第２のインターフェースは、上記第２の外部記憶装置に上記プリンタを上位装置として接続できる」となる。ここで、「下位装置」とは、上位装置に制御され得る装置（具体的には例えば、上位装置から命令を受けて動作することができる装置）であり、「上位装置」とは、下位装置を制御することができる装置（具体的には例えば、下位装置に命令を与えてその命令に従った動作を実行させることができる装置）である。
【００１２】
本発明の第２の側面に従うプリンタの動作方法は、外部記憶装置内のデータをホスト装置を介さずに直接読み込んで印刷することができるプリンタの動作方法であって、第１の外部記憶装置と第２の外部記憶装置の双方に接続されるステップと、第１の外部記憶装置内のデータを読込んで印刷を行うステップと、第１の外部記憶装置内のデータを読込んでホスト装置を介さずに直接第２の外部記憶装置内に書き込むステップとを有する。
【００１３】
好適な実施形態では、上記方法は、ホスト装置に接続される接続ステップと、上記ホスト装置をして上記第１の外部記憶装置にアクセスすることを可能にならしめるステップと、上記第１の外部記憶装置内のデータが上記第２の外部記憶装置に転送されている間は、上記ホスト装置が上記第１の外部記憶装置内にデータを書き込むことを禁止するステップと
をさらに有する。
【００１４】
好適な実施形態では、本発明の第２の側面に従うプリンタの動作方法は、ホスト装置に接続されるステップと、上記ホスト装置をして上記第２の外部記憶装置にアクセスすることを可能にならしめるステップと、上記第１の外部記憶装置内のデータが上記第２の外部記憶装置に転送されている間は、上記ホスト装置が上記第２の外部記憶装置内にデータを書き込むことを禁止するステップとをさらに有する。
【００１５】
好適な実施形態では、本発明の第２の側面に従うプリンタの動作方法は、ホスト装置に接続されるステップと、上記ホスト装置が上記第１の外部記憶装置にアクセスすることは可能にするが、上記ホスト装置が上記第２の外部記憶装置にアクセスすることは不可能にするステップとをさらに有する。
【００１６】
好適な実施形態では、本発明の第２の側面に従うプリンタの動作方法は、上記ホスト装置のＵＳＢポートにＵＳＢデバイスとして接続されるステップと、上記第２の外部記憶装置のＵＳＢポートにＵＳＢホストとして接続されるステップとを更に有する。ここで、更に好適には、その方法は、上記ホスト装置が上記第１の外部記憶装置にアクセスするとき、上記第１の外部記憶装置がストレージクラスのＵＳＢデバイスとなるように上記ホスト装置との通信を制御するステップを更に有する。また、上記方法は、ホスト装置からの印刷データを上記印刷処理部に転送するステップと、上記ホスト装置からの印刷データを上記印刷処理部に転送するとき、上記印刷処理部がプリンタクラスのＵＳＢデバイスとなるように上記ホスト装置との通信を制御するステップとを更に有する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタを示す。
【００１９】
本実施形態に係るプリンタ１には、図示しない第１のインターフェースと、第１のインターフェースとは独立した図示しない第２のインターフェースとが備えられている。第１のインターフェースには、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）でパーソナルコンピュータ等のホスト装置７が接続される。一方、第２のインターフェースには、例えばＵＳＢで接続された外部記憶装置５０が接続される。
【００２０】
外部記憶装置５０は、例えば、いわゆる外付け型のハードディスクや、書換え可能な又は不可能な記録媒体（例えばＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＭＯ等）のドライブや、デジタルカメラ等である。
【００２１】
プリンタ１は、ユーザがボタン操作によりプリンタ１に種々の命令をするための操作パネル３と、メモリカード５を差し込むためのスロット４とを有している。メモリカード５は、記録媒体そのもの或るいは記録媒体をこのプリンタ１のインターフェースに合うようなカードホルダにセットしたもの（例えばPCMCIAの規格に準拠したメモリカード）であり、着脱可能である。
【００２２】
プリンタ１は、スタンドアロンマシンとしても、ホスト装置７の周辺機器としても機能することができる。
【００２３】
スタンドアロンマシンとして機能する場合、プリンタ１は、操作パネル３を介したユーザからの命令に応じて、スロット４に差込まれたメモリカード５から画像ファイル（例えば、ＪＰＥＧ形式で圧縮された画像ファイル、以下、ＪＰＥＧ画像ファイル）を直接（つまりホスト装置７を介さずに）読込み、読込んだＪＰＥＧ画像ファイルを開いてＪＰＥＧ画像ファイル内の画像を印刷することができる（以下、その印刷を「スタンドアロン印刷」と言う）。スタンドアロン印刷には、インデックスプリントと通常印刷という２種類の印刷形態がある。インデックスプリントとは、ユーザから操作パネル３を介してインデックスプリント実行の命令を受けたときに、メモリカード５に記録されている全てのＪＰＥＧ画像ファイルを順に読込んで開き、開いたＪＰＥＧ画像ファイルに画像番号（画像を識別するための番号）を割当て、一覧形式で全てのＪＰＥＧ画像ファイル内の画像を画像番号と共に印刷することである。通常印刷とは、インデックスプリントした画像のうちユーザ所望の画像の画像番号とその画像の印刷枚数との入力、及び、通常印刷実行の命令をユーザから受けたときに、ユーザに入力された画像番号に対応する画像のＪＰＥＧ画像ファイルを読込んで開き、そのＪＰＥＧ画像ファイル内の画像をユーザに入力された印刷枚数だけ印刷することである。
【００２４】
一方、プリンタ１は、ホスト装置７の周辺機器として機能する場合、ホスト装置７から印刷イメージを受信してそれを印刷したり、ホスト装置７からの要求に応じてホスト装置７がメモリカード５にアクセスすることを許可したりする、つまり、ホスト装置７からの要求に応じて、メモリカード５からＪＰＥＧ画像ファイルを読み込んでホスト装置７に送ったり、ホスト装置７から受信したＪＰＥＧ画像ファイルをメモリカード５に書き込んだり、メモリカード５内のＪＰＥＧ画像ファイルをホスト装置７から受信したＪＰＥＧ画像ファイルに書き換えたりする。
【００２５】
図２は、プリンタ１の内部構成を示すブロック図である。
【００２６】
この図に示すように、プリンタ１は、ホスト装置７とのインターフェースであるＨＵＢ３１と、上述したスタンドアロン印刷を実行することができるスタンドアロン印刷部４１とを備える。スタンドアロン印刷部４１は、ストレージクラスＵＳＢデバイスコントローラ３５０と、プリンタクラスＵＳＢデバイスコントローラ３３０と、ＵＳＢホストコントローラ２５０と、カードリーダ・ライタ３５と、印刷処理部３３と、カードアクセス制御部４７０とを備える。
【００２７】
ストレージクラスＵＳＢデバイスコントローラ３５０は、ＨＵＢ３１を介してホスト装置１とカードリーダ・ライタ３５との間で通信が行われる場合には、カードリーダ・ライタ３５をストレージクラス（正確には、ＵＳＢマスストレージクラス）としてホスト装置７に接続する。これにより、ホスト装置７が、後述するカードアクセス制御部４７０の制御の下で、カードリーダ・ライタ３５に装着されているメモリカード５の中身を知ることができ、且つ、そのメモリカード５に対してＪＰＥＧ画像ファイルを読み書きすることができる。
【００２８】
プリンタクラスＵＳＢデバイスコントローラ３３０は、ＨＵＢ３１を介してホスト装置１と印刷処理部３３との間で通信が行われる場合に、印刷処理部３３をプリンタクラスとしてホスト装置７に接続する。これにより、ホスト装置７が、後述するカードアクセス制御部４７０の制御の下で、印刷イメージを含んだコマンドデータを印刷処理部３３に送信し、印刷処理部３３にその印刷イメージを印刷させること等ができる。
【００２９】
ＵＳＢホストコントローラ２５０は、例えば、ユーザが操作パネル３を介してメモリカード５内のＪＰＥＧ画像ファイルのバックアップを作成することをプリンタ１に命じた場合に、外部記憶装置５０をストレージクラスとしてカードアクセス制御部４７０に接続する。これにより、プリンタ１がＵＳＢホストして外部記憶装置５０に接続し、カードアクセス制御部４７０が、メモリカード５内の全部又は一部のＪＰＥＧ画像ファイルをカードリーダ・ライタ３５に読込ませ、読込まれたＪＰＥＧ画像ファイルを外部記憶装置５０に転送して、外部記憶装置５０内に、メモリカード５内のＪＰＥＧ画像ファイルのバックアップを作成することができる（すなわち、ホスト装置１を介することなく、メモリカード５内のＪＰＥＧ画像ファイルのバックアップを作成することができる）。
【００３０】
このプリンタ１では、ホスト装置７が、外部記憶装置５０に一切アクセスすることができないようになっている。これにより、外部記憶装置５０内に作成されたバックアップが誤って消去されたり書き換えられたりすることを未然に防ぐことができる。
【００３１】
さて、以下、プリンタ１における他の構成要素について詳述する。
【００３２】
カードリーダ・ライタ３５は、ＨＵＢ３１を介してホスト装置７とＵＳＢで通信可能に接続されている（つまり、ＵＳＢでＨＵＢ３１に接続されている）。カードリーダ・ライタ３５は、操作パネル３におけるボタン操作の内容に応じて、メモリカード５からＪＰＥＧ画像ファイルを読み込んで印刷処理部３３に渡したり、ホスト装置７からの要求に従ってメモリカード５からＪＰＥＧ画像ファイルを読み込んでホスト装置７に送ったりする。また、カードリーダ・ライタ３５は、ホスト装置７からメモリカード５への書き込み要求を受け、カードアクセス制御部４７０の制御の下で、ホスト装置７からＪＰＥＧ画像ファイルを受けて、それを、ホスト装置７からの要求に従ってメモリカード５に書き込む。カードリーダ・ライタ３５は、ホスト装置７からメモリカード５への書き込み要求を受けたこと、及び、ホスト装置７から受けたＪＰＥＧ画像ファイルをメモリカード５に書き込み終えたことを、カードアクセス制御部４７０に通知する。
【００３３】
印刷処理部３３は、ＨＵＢ３１を介してホスト装置７とＵＳＢで通信可能に接続されている（つまり、ＵＳＢでＨＵＢ３１に接続されている）。印刷処理部３３は、カードリーダ・ライタ３５からＪＰＥＧ画像ファイルを、又は、ホスト装置７から印刷イメージを受けて、受けたものを、それぞれ所定の手順で処理して印刷する。具体的に言うと、ＪＰＥＧ画像ファイルを受けたときは（つまりスタンドアロン印刷を実行するときは）、印刷処理回路３３は、ＪＰＥＧ画像ファイルを解凍（伸張）してＲＧＢの表色系で表された画像を取得し、取得した画像の表色系ＲＧＢをプリンタ１で表示可能な表色系ＣＭＹ（若しくはＣＭＹＫ）に変換（いわゆる色変換）し、ＣＭＹの表色系に変換した画像をハーフトーニング処理して所定の方式（例えばインターレース方式）で印刷する。印刷処理回路３３は、印刷イメージを受けたときは、その印刷イメージを、色変換、ハーフトーニングの手順で処理して印刷する。印刷処理回路３３は、スタンドアロン印刷（つまりインデックスプリント又は通常印刷）を終えたときは、その旨（つまりインデックスプリント終了又は通常印刷終了）をカードアクセス制御部４７０に通知する。
【００３４】
カードアクセス制御部４７０は、操作パネル３でボタン操作された内容（つまり、ユーザがプリンタ１にどのような命令を出したかの内容）を識別することができ、ホスト装置７がカードリーダ・ライタ３５を介してメモリカード５にアクセスすることを制御する。具体的に言うと、カードアクセス制御部４７０は、ホスト装置７からのメモリカード５の読み込み要求、つまり、ホスト装置７がカードリーダ・ライタ３５を介してメモリカード５からＪＰＥＧ画像ファイルを読み込むことは、常に許可してもシステムに支障が出る虞がないので、常に許可する。カードアクセス制御部４７０は、ホスト装置７からメモリカード５への書き込み要求、つまり、ホスト装置７がカードリーダ・ライタ３５を介してメモリカード５にＪＰＥＧ画像ファイルを書き込むことは、図３〜図５に示すように制御する。
【００３５】
図３〜図５は、ホスト装置７のメモリカード５に対する書き込みを制御するときのカードアクセス制御部４７０の処理流れを示す。
【００３６】
図３に示すように、カードアクセス制御部４７０は、操作パネル３において上記インデックスプリントを実行させるためのボタン操作があったことを識別したときは（ステップＳ１）、ホスト装置７からのメモリカード５への書き込み要求を受け入れないようにする、つまり、ホスト装置７がＪＰＥＧ画像ファイルをメモリカード５に書き込むことを一切禁止する（つまり、ホスト装置７がメモリカード５にＪＰＥＧ画像ファイルを一切書き込むことができない状態となる。以下、これを「ホスト装置７の書き込み禁止状態」という）（Ｓ２）。その後、メモリカード５内のＪＰＥＧ画像ファイルが順に読み込まれてインデックスプリントが行なわれ（Ｓ３、Ｓ４）、インデックスプリント終了が印刷処理部３３から通知されたときは（Ｓ５、Ｓ６でＹＥＳ）、カードアクセス制御部４７０は、ホスト装置７の書き込み禁止状態を解除する（Ｓ７）。つまり、このステップＳ７の後は、ホスト装置７は、カードリーダ・ライタ３５を介してメモリカード５にＪＰＥＧ画像ファイルを書き込むことができるようになる。
【００３７】
また、カードアクセス制御部４７０は、何らかのボタン操作、例えば、操作パネル３において上記画像番号のボタン入力が行われたことを識別したときは（Ｓ８）、ホスト装置７がＪＰＥＧ画像ファイルをメモリカード５に書き込むことを一切禁止する（Ｓ９）。この後、カードアクセス制御部４７０は、一定時間が経過するまで操作パネル３で一切ボタン操作が行なわれなければ（Ｓ１４でＹＥＳ）、ステップＳ９以後のホスト装置７の書き込み禁止状態を解除する（Ｓ１５）。
【００３８】
また、カードアクセス制御部４７０は、ステップＳ８の後、上記通常印刷を実行させるためのボタン操作があったことを識別したときは（Ｓ１０）、ホスト装置７がＪＰＥＧ画像ファイルをメモリカード５に書き込むことを一切禁止する（Ｓ２）。その後、メモリカード５内のＪＰＥＧ画像ファイルが読み込まれて通常印刷が行なわれ（Ｓ１１、Ｓ１２）、通常印刷終了が印刷処理部３３から通知されたときは（Ｓ１３、Ｓ６でＹＥＳ）、カードアクセス制御部４７０は、ステップＳ２以後のホスト装置７の書き込み禁止状態を解除する（Ｓ７）。
【００３９】
また、図４に示すように、カードアクセス制御部４７０は、ホスト装置７からメモリカード５への書き込み要求を受けたことをカードリーダ・ライタ３５から通知されたときは（Ｓ２０）、操作パネル３がボタン操作を受け入れることを禁止する（つまり、ボタン操作することが不可能な状態とする）（Ｓ２１）。その後、カードアクセス制御部４７０は、ホスト装置７から受けたＪＰＥＧ画像ファイルをメモリカード５に書き込み終えたことをカードリーダ・ライタ３５から通知されたときは（Ｓ２２でＹＥＳ）、ステップＳ２１以後の、ボタン操作することが不可能な状態を解除する、つまり、操作パネル３がボタン操作を受け入れることを許可するようにする（Ｓ２３）。
【００４０】
また、プリンタ１は、ユーザから、メモリカード５内の全ての又は一部のＪＰＥＧ画像ファイルを外部記憶装置５０に記憶させる命令（以下、「カードバックアップの命令」を言う）を受けた場合、カードアクセス制御部４７０は、以下のように、ホスト装置７がメモリカード５にアクセスすることを制御する。
【００４１】
図５は、プリンタ１に対してカードバックアップの命令がされたときに行われる、ホスト装置７のメモリカード５に対する書き込みの制御の流れを示す。
【００４２】
プリンタ１に対してカードバックアップの命令がされたとき（Ｓ３０でＹ）、カードアクセス制御部４７０が、ホスト装置７がメモリカード５にＪＰＥＧ画像ファイルを一切書き込むことができない状態に制御する、つまり、ホスト装置７の書き込み禁止状態を開始する（Ｓ３１）。また、プリンタ内部の所定の場所で記憶されている、現在のプリンタ内部の状態（又はカードバックアップのための一連の作業の進捗状況）を示す内部状態情報が、カードバックアップ処理中を示す情報に切り換えられる。
【００４３】
続いて、カードバックアップ処理によって転送されるファイル（すなわち、外部記憶装置５０に転送され記憶される１以上のＪＰＥＧ画像ファイル、以下、転送元ファイル）のサイズと、転送元ファイルの転送先となる外部記憶装置５０の空き記憶容量とが計算される（Ｓ３１，Ｓ３２）。そして、計算された転送元ファイルのサイズと、外部記憶装置５０の空き記憶容量との比較が行われる（Ｓ３４）。
【００４４】
その比較の結果、空き記憶容量が転送元ファイルのサイズよりも小さい場合は（Ｓ３４でＮ）、カードバックアップをすることができないと判断されてその旨がユーザに通知される（例えば、ホスト装置７又は操作パネル３上に、外部記憶装置５０の空き記憶容量が不足している旨のメッセージが表示される）と共に、カードアクセス制御部４７００が、ホスト装置７の書き込み禁止状態を解除する（Ｓ３８）。
【００４５】
一方、Ｓ３４の比較の結果、空き記憶容量が転送元ファイルのサイズ以上ある場合は（Ｓ３４でＹ）、転送元ファイル（すなわち、メモリカード５内の、カードバックアップ対象のＪＰＥＧ画像ファイル）が外部記憶装置５０に転送され始める、つまり、カードバックアップ処理が開始される（Ｓ３５）。
【００４６】
カードバックアップ処理中は（Ｓ３６でＮ）、カードアクセス制御部４７００によって、ホスト装置７がメモリカード７にデータを書き込むことができない状態が維持される（Ｓ３７）。すなわち、ホスト装置７の書き込み禁止状態は、カードバックアップ処理が終了するまで続く。
【００４７】
ステップＳ３５からしばらく経って、カードバックアップ処理が終了したら（Ｓ３６でＹ）、カードアクセス制御部４７００によって、ホスト装置７がメモリカード７にデータを書き込むことができるようになる（Ｓ３８）。すなわち、カードバックアップ処理の終了が検出されたら、ホスト装置７の書き込み禁止状態は解除される（Ｓ３７）。それと共に、上述した内部状態情報が、カードバックアップ処理終了を示す情報に切り換えられる。
【００４８】
以上、上述した実施形態によれば、プリンタ１にＵＳＢホストコストローラ２５０が備えられ、ＵＳＢホストコントローラ２５０により、プリンタ１が、外部記憶装置５０をストレージクラスとして外部記憶装置５０と通信することができる。それにより、プリンタ１に装着されているメモリカード５内のＪＰＥＧ画像ファイルを外部記憶装置５０に転送して、外部記憶装置５０内に、メモリカード５内のＪＰＥＧ画像ファイルのバックアップを作成することができる（すなわち、ホスト装置７を介することなく（つまり、ホスト装置７を用いなくても）、メモリカード５内のＪＰＥＧ画像ファイルのバックアップを作成することができる）。
【００４９】
また、上述した実施形態によれば、カードアクセス制御部４７０は、プリンタ１を介してホスト装置７がメモリカード５からＪＰＥＧ画像ファイルを読み出すことは常に許可する。これにより、ユーザは、たとえスタンドアロン印刷中であっても、好きにホスト装置７にＪＰＥＧ画像ファイルを読み込んで編集等の作業を行うことができるので、ユーザにとって便利になる。
【００５０】
また、上述した実施形態によれば、カードアクセス制御部４７０は、操作パネル３で何らかのボタン操作がされたとき、すなわち、メモリカード５からＪＰＥＧ画像ファイルが読み込まれて印刷されるというスタンドアロン印刷が行われる又は行われる可能性があるときは、ホスト装置７がメモリカード５にＪＰＥＧ画像ファイルを書き込めないようにする。これにより、スタンドアロン印刷中のＪＰＥＧ画像ファイルがホスト装置７によって別のファイルに書き換えられてファイルに不整合が生じる等の、システムに悪影響をもたらす原因が発生することを無くすことができる。
【００５１】
また、上述した実施形態によれば、メモリカード５内の転送元ファイル（ＪＰＥＧ画像ファイル）が外部記憶装置５０に転送され続けている間は、ホスト装置７がメモリカード７にデータを書き込むことが一切禁止される。これにより、カードバックアップ処理中に転送元ファイルがホスト装置７によって別のファイルに書き換えられてファイルに不整合が生じることを防ぎ、以って、カードバックアップ処理に失敗する等のエラーが発生してしまうことを防ぐことができる。
【００５２】
さて、本発明には、例えば以下のような別の実施形態も考えられる。
【００５３】
すなわち、プリンタ１は、外部記憶装置５０内のデータについても、上述した通常印刷やスタンドアロン印刷を実行することができる。
【００５４】
また、カードアクセス制御部４７０は、外部記憶装置５０内のデータを読込んで、読込まれたデータをカードリーダ・ライタ３５に装着されているメモリカード５内に転送して、メモリカード５内に、外部記憶装置５０内の全部又は一部のデータのコピー（つまりバックアップ）を作成することもできる。
【００５５】
また、ホスト装置７が外部記憶装置５０にアクセスすることができるようにしても良い。この場合、ホスト装置７は、外部記憶装置５０内のデータを読み出したり、外部記憶装置５０内にデータを書き込んだりすることができる。
【００５６】
また、ホスト装置７が外部記憶装置５０からデータを読込むことのみを許可し、ホスト装置７が外部記憶装置５０にデータを書き込むことのみを禁止しても良い。
【００５７】
また、外部記憶装置５０にデータを書き込むことのみを禁止する場合は、一切の書き込みを禁止しても良いし、一定の条件を満たす場合にのみ書き込みを許可しても良い（例えば、既に外部記憶装置５０に書き込まれているデータに上書きする以外の書き込みは許可しても良い）。外部記憶装置５０にデータを書き込むことを禁止することの制御は、メモリカード５にデータを書き込むことを禁止することの制御と同様に行うことができる。例えば、外部記憶装置５０内のデータがメモリカード５に転送されている間や（つまり、メモリカード５内のデータのバックアップ作成中や）、外部記憶装置５０内のデータが読み出されて印刷されている間や、操作パネル３が操作されたときは、カードアクセス制御部４７０は、ホスト装置７からのデータ又はメモリカード５内のデータを外部記憶装置５０に書き込むことを禁止する。
【００５８】
以上、本発明の幾つかの好適な実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。例えば、メモリカード５に対して読み書きするファイルはＪＰＥＧ画像ファイルに限らず、テキストファイル等であっても良い。また、操作パネル３は、ボタンだけでなく、トラックボール等の別の入力装置を備えていても良い。また、プリンタ１が、ホスト装置７から印刷イメージでなくＪＰＥＧ画像ファイルを受けて印刷するようにしても良い。また、図３のステップＳ２及びステップＳ９では、メモリカード５内に既に書かれてあるファイルのみ又はプリンタ１に読み込まれたファイルのみをホスト装置７が書き換えすることを禁止するようにしても良い（つまり、ステップＳ２及びステップＳ９において、カードアクセス制御部４７０は、ホスト装置７がメモリカード５に書き込みをすることを一切禁止するのではなく、メモリカード５内に既に書かれてあるファイルのみ或るいはプリンタ１に読み込まれたファイルのみを書き換える以外の書き込みは許可するようにしても良い）。これにより、プリントシステムがより一層ユーザフレンドリーになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリントシステムを示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構成を示す図。
【図３】ホスト装置７のメモリカード５に対する書き込みを制御するときのカードアクセス制御部４７０の処理流れを示す図。
【図４】ホスト装置７のメモリカード５に対する書き込みを制御するときのカードアクセス制御部４７０の処理流れを示す図。
【図５】本発明の一実施形態において、ホスト装置７のメモリカード５に対する書き込みを制御するときのカードアクセス制御部４７０の処理流れを示す図。
【符号の説明】
１プリンタ
３操作パネル
５メモリカード
７ホスト装置
３５カードリーダ・ライタ
４７０カードアクセス制御部
５０外部記憶装置
２５０ＵＳＢホストコントローラ
３３０プリンタクラスＵＳＢデバイスコントローラ
３５０ストレージクラスＵＳＢデバイスコントローラ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printer that can read and directly print data in an external storage device, and an operation method of the printer.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, a stand-alone printer (hereinafter referred to as a stand-alone printer) is known. The stand-alone printer directly (that is, a host device) receives data in the first external storage device from a first external storage device (for example, a portable recording medium used in a digital camera or the like, hereinafter referred to as a portable recording medium). Can be read and printed. A stand-alone printer can be connected to a host device in the same way as a normal printer.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, generally, it is required to create a backup of data in the first external storage device because the free storage area in the first external storage device has decreased. However, conventionally, a stand-alone printer can read data from the first external storage device without going through the host device, but backs up data in the first external storage device without going through the host device. Cannot be created. Specifically, for example, the host device reads data from the first external storage device and stores the read data by itself, or a second external storage device (for example, connected to itself) (for example, A backup of the data in the first external storage device cannot be created unless the read data is written to an MO drive in which an MO (Magnetic Optical disk) is inserted.
[0004]
Accordingly, an object of the present invention is to make it possible to create a backup of data in a first external storage device that can be read by a stand-alone printer without using a host device.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
A printer according to a first aspect of the present invention is a printer that can directly read and print data in an external storage device without going through a host device, and is a first printer that can be connected to the first external storage device. A second interface different from the first interface, connectable to the second external storage device, and a third interface separate from the first and second interfaces connectable to the host device A print processing unit that receives data and performs printing, and a control unit that controls the first, second, and third interfaces and the print processing unit. The control means includes a direct printing control means and a backup control means. When the first external storage device is connected to the first interface, the direct print control unit controls the first interface and transfers the data in the first external storage device to the print processing unit. The backup control means controls the first and second interfaces when the first external storage device is connected to the first interface and the second external storage device is connected to the second interface. Thus, the data in the first external storage device is transferred to the second external storage device without going through the host device.
[0006]
The “first external storage device” or “second external storage device” is, for example, a portable recording medium (for example, a memory card or an IC) that can be detachably attached to a so-called external hard disk, digital camera, or digital camera. Card), or a recording medium drive device that can be connected to the host device using the same communication port as the communication port used when connecting to the first or second interface. The “first interface” or the “second interface” is, for example, a portable recording medium drive device (for example, a card reader / writer such as a memory card or an IC card) that can read and write data on a portable recording medium. It is.
[0007]
In a preferred embodiment, when the first external storage device is connected to the first interface and the host device is connected to the third interface, the control means uses the first and third interfaces. It further comprises first host access control means for controlling and enabling the host device to access the first external storage device. The first host access control means prohibits the host device from writing data into the first external storage device while the data in the first external storage device is being transferred to the second external storage device. . Here, “prohibiting the host device from writing data into the first external storage device” means prohibiting the host device from writing data into the first external storage device at all, This includes at least one of prohibiting only overwriting of data in the external storage device and prohibiting the host device from accessing the first external storage device itself.
[0008]
In a preferred embodiment, when the second external storage device is connected to the second interface and the host device is connected to the third interface, the control means sets the second and third interfaces. The apparatus further comprises second host access control means for controlling and enabling the host device to access the second external storage device. The second host access control means prohibits the host device from writing data in the second external storage device while the data in the first external storage device is being transferred to the second external storage device. To do. Here, “prohibiting the host device from writing data into the second external storage device” means prohibiting the host device from writing data into the second external storage device at all, This includes at least one of prohibiting only overwriting of data in the external storage device and prohibiting the host device from accessing the second external storage device itself.
[0009]
In a preferred embodiment, the control means includes a first external storage device connected to the first interface, a second external storage device connected to the second interface, and a host device connected to the third interface. Is connected, it controls the first, second, and third interfaces to allow the host device to access the first external storage device, but the host device is the second external storage device. It makes it impossible to access the device. Here, for example, the second external storage device corresponds to a lower-level device in a predetermined communication system composed of a higher-level device and a lower-level device, while the host device that cannot access the second external storage device is described above. Corresponds to the host device in the communication system. In other words, if this embodiment is expressed abstractly, for example, “in the same communication system, the upper device and the lower device exist without being linked to each other”.
[0010]
In a preferred embodiment, the third interface has a USB device controller, the printer can be connected as a USB device to a USB port of the host device, and the second interface has a USB host controller, The printer can be connected to the USB port of the second external storage device as a USB host. Here, for example, when the host device accesses the first external storage device, the USB device controller communicates with the host device so that the first external storage device becomes a storage class USB device. Control. Further, for example, the control unit includes a host print control unit for controlling the third interface and transferring print data from the host device to the print processing unit, and the USB device controller includes: When print data from the host device is transferred to the print processing unit, communication with the host device is controlled so that the print processing unit becomes a printer class USB device.
[0011]
If this embodiment is described more abstractly, for example, “the third interface can connect the printer to the host device as a subordinate device, and the second interface is the second external interface. The printer can be connected to the storage device as a host device. " Here, the “lower device” is a device that can be controlled by the higher-level device (specifically, for example, a device that can operate in response to a command from the higher-level device). (Specifically, for example, a device capable of giving a command to a lower-level device and executing an operation in accordance with the command).
[0012]
A printer operating method according to a second aspect of the present invention is a printer operating method capable of directly reading and printing data in an external storage device without using a host device, and the first external storage device and A step of connecting to both of the second external storage devices, a step of reading data in the first external storage device and printing, and a step of reading data in the first external storage device without going through the host device Directly writing into the second external storage device.
[0013]
In a preferred embodiment, the method includes a step of connecting to a host device, enabling the host device to access the first external storage device, and the first external device. Prohibiting the host device from writing data into the first external storage device while the data in the storage device is being transferred to the second external storage device;
It has further.
[0014]
In a preferred embodiment, a method of operating a printer according to the second aspect of the present invention enables a step of connecting to a host device, and allowing the host device to access the second external storage device. And the host device prohibits the host device from writing data into the second external storage device while the data in the first external storage device is being transferred to the second external storage device. A step.
[0015]
In a preferred embodiment, a method of operating a printer according to the second aspect of the present invention comprises the steps of being connected to a host device and allowing the host device to access the first external storage device, And a step of disabling the host device from accessing the second external storage device.
[0016]
In a preferred embodiment, a method for operating a printer according to the second aspect of the present invention includes a step of connecting as a USB device to a USB port of the host device, and a USB host as a USB port of the second external storage device. A step of being connected. More preferably, the method may be configured such that when the host device accesses the first external storage device, the first external storage device is a storage class USB device. The method further includes the step of controlling communication. The method includes a step of transferring print data from a host device to the print processing unit, and when the print data from the host device is transferred to the print processing unit, the print processing unit is a printer class USB device. And a step of controlling communication with the host device.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0018]
FIG. 1 shows a printer according to an embodiment of the present invention.
[0019]
The printer 1 according to the present embodiment includes a first interface (not shown) and a second interface (not shown) that is independent of the first interface. For example, a host device 7 such as a personal computer is connected to the first interface by, for example, a USB (Universal Serial Bus). On the other hand, an external storage device 50 connected by, for example, USB is connected to the second interface.
[0020]
The external storage device 50 is, for example, a so-called external hard disk, a rewritable or non-rewritable recording medium (for example, CD-R, CD-RW, MO, etc.) drive, a digital camera, or the like.
[0021]
The printer 1 has an operation panel 3 for a user to give various commands to the printer 1 by operating buttons, and a slot 4 for inserting a memory card 5. The memory card 5 is a recording medium itself or a recording medium set in a card holder that matches the interface of the printer 1 (for example, a memory card conforming to the PCMCIA standard), and is detachable.
[0022]
The printer 1 can function as a stand-alone machine or as a peripheral device of the host device 7.
[0023]
When functioning as a stand-alone machine, the printer 1 receives an image file (for example, an image file compressed in JPEG format) from the memory card 5 inserted into the slot 4 in response to a command from the user via the operation panel 3. Hereinafter, it is possible to read the JPEG image file directly (that is, without going through the host device 7), open the read JPEG image file, and print the image in the JPEG image file (hereinafter referred to as “stand-alone printing”). "). Stand-alone printing includes two types of printing modes, index printing and normal printing. In the index print, when a command for executing an index print is received from the user via the operation panel 3, all the JPEG image files recorded in the memory card 5 are sequentially read and opened, and the image is displayed in the opened JPEG image file. A number (a number for identifying an image) is assigned, and images in all JPEG image files are printed together with the image number in a list format. Normal printing is the image number entered by the user when receiving an instruction for executing the normal printing from the input of the image number of the user-desired image and the number of copies of the image among the index printed images. Is read and opened, and the images in the JPEG image file are printed by the number of prints input by the user.
[0024]
On the other hand, when the printer 1 functions as a peripheral device of the host device 7, it receives a print image from the host device 7 and prints it, or the host device 7 stores the memory card 5 in response to a request from the host device 7. In other words, access is permitted, that is, in response to a request from the host device 7, a JPEG image file is read from the memory card 5 and sent to the host device 7, or a JPEG image file received from the host device 7 is stored in the memory card. 5 or rewriting the JPEG image file in the memory card 5 to the JPEG image file received from the host device 7.
[0025]
FIG. 2 is a block diagram showing the internal configuration of the printer 1.
[0026]
As shown in this figure, the printer 1 includes a HUB 31 that is an interface with the host device 7 and a stand-alone printing unit 41 that can execute the stand-alone printing described above. The stand-alone printing unit 41 includes a storage class USB device controller 350, a printer class USB device controller 330, a USB host controller 250, a card reader / writer 35, a print processing unit 33, and a card access control unit 470.
[0027]
When communication is performed between the host device 1 and the card reader / writer 35 via the HUB 31, the storage class USB device controller 350 uses the card reader / writer 35 as a storage class (more precisely, a USB mass storage class). ) To the host device 7. As a result, the host device 7 can know the contents of the memory card 5 attached to the card reader / writer 35 under the control of the card access control unit 470 described later, and the memory card 5 Can read and write JPEG image files.
[0028]
The printer class USB device controller 330 connects the print processing unit 33 to the host device 7 as a printer class when communication is performed between the host device 1 and the print processing unit 33 via the HUB 31. Accordingly, the host device 7 transmits command data including a print image to the print processing unit 33 under the control of a card access control unit 470 described later, and causes the print processing unit 33 to print the print image. Can do.
[0029]
For example, when the user instructs the printer 1 to create a backup of a JPEG image file in the memory card 5 via the operation panel 3, the USB host controller 250 controls the card access using the external storage device 50 as a storage class. Connected to the unit 470. As a result, the printer 1 is USB-hosted and connected to the external storage device 50, and the card access control unit 470 causes the card reader / writer 35 to read all or part of the JPEG image file in the memory card 5. The JPEG image file can be transferred to the external storage device 50, and a backup of the JPEG image file in the memory card 5 can be created in the external storage device 50 (that is, the memory card without going through the host device 1). 5 can create a backup of the JPEG image file in 5).
[0030]
In the printer 1, the host device 7 cannot access the external storage device 50 at all. As a result, it is possible to prevent the backup created in the external storage device 50 from being erased or rewritten by mistake.
[0031]
Now, other components in the printer 1 will be described in detail.
[0032]
The card reader / writer 35 is communicably connected to the host device 7 via the HUB 31 via USB (that is, connected to the HUB 31 via USB). The card reader / writer 35 reads a JPEG image file from the memory card 5 according to the content of the button operation on the operation panel 3 and passes it to the print processing unit 33 or from the memory card 5 according to a request from the host device 7. The file is read and sent to the host device 7. Further, the card reader / writer 35 receives a write request to the memory card 5 from the host device 7, receives a JPEG image file from the host device 7 under the control of the card access control unit 470, and sends it to the host device. 7 is written into the memory card 5 in accordance with the request from 7. The card reader / writer 35 receives a write request from the host device 7 to the memory card 5 and that the JPEG image file received from the host device 7 has been written to the memory card 5. Notify
[0033]
The print processing unit 33 is connected to the host device 7 via the HUB 31 so as to be able to communicate with the USB (that is, connected to the HUB 31 via the USB). The print processing unit 33 receives a JPEG image file from the card reader / writer 35 or a print image from the host device 7 and processes and prints the received image according to a predetermined procedure. Specifically, when a JPEG image file is received (that is, when stand-alone printing is executed), the print processing circuit 33 decompresses (decompresses) the JPEG image file and displays it in the RGB color system. An image is acquired, and the color system RGB of the acquired image is converted into a color system CMY (or CMYK) that can be displayed by the printer 1 (so-called color conversion), and the image converted into the CMY color system is halftoned Then, printing is performed by a predetermined method (for example, an interlace method). When the print processing circuit 33 receives the print image, the print image is processed and printed by the procedures of color conversion and halftoning. When the stand-alone printing (that is, index printing or normal printing) is completed, the print processing circuit 33 notifies the card access control unit 470 to that effect (that is, index printing end or normal printing end).
[0034]
The card access control unit 470 can identify the content of the button operation on the operation panel 3 (that is, the content of what command the user has issued to the printer 1), and the host device 7 determines the card reader / writer 35. Access to the memory card 5 is controlled. Specifically, the card access control unit 470 does not read the memory card 5 from the host device 7, that is, the host device 7 reads a JPEG image file from the memory card 5 via the card reader / writer 35. Permission is always granted because there is no risk of system problems even if permission is always granted. The card access control unit 470 receives a write request from the host device 7 to the memory card 5, that is, the host device 7 writes a JPEG image file to the memory card 5 via the card reader / writer 35 as shown in FIGS. Control as shown in
[0035]
3 to 5 show a processing flow of the card access control unit 470 when the host device 7 controls writing to the memory card 5.
[0036]
As shown in FIG. 3, when the card access control unit 470 recognizes that the button operation for executing the index print is performed on the operation panel 3 (step S1), the memory card 5 from the host device 7 is displayed. That the host apparatus 7 does not write any JPEG image file to the memory card 5 (that is, the host apparatus 7 cannot write any JPEG image file to the memory card 5). Hereinafter, this is referred to as “a write-protected state of the host device 7”) (S2). Thereafter, the JPEG image files in the memory card 5 are read in order and index printing is performed (S3, S4). When the end of index printing is notified from the print processing unit 33 (YES in S5, S6), card access The control unit 470 cancels the write prohibition state of the host device 7 (S7). That is, after this step S 7, the host device 7 can write the JPEG image file to the memory card 5 via the card reader / writer 35.
[0037]
When the card access control unit 470 recognizes that any button operation, for example, the button input of the image number has been performed on the operation panel 3 (S8), the host device 7 stores the JPEG image file in the memory card 5 Is completely prohibited (S9). Thereafter, if no button operation is performed on the operation panel 3 until a predetermined time elapses (YES in S14), the card access control unit 470 cancels the write prohibition state of the host device 7 after step S9 (S15). ).
[0038]
When the card access control unit 470 recognizes that the button operation for executing the normal printing has been performed after step S8 (S10), the host device 7 writes the JPEG image file into the memory card 5. This is completely prohibited (S2). Thereafter, the JPEG image file in the memory card 5 is read and normal printing is performed (S11, S12). When the normal print end is notified from the print processing unit 33 (YES in S13, S6), card access control is performed. The unit 470 cancels the write prohibition state of the host device 7 after step S2 (S7).
[0039]
As shown in FIG. 4, when the card access controller 470 is notified from the card reader / writer 35 that the host device 7 has received a write request to the memory card 5 (S20), the operation panel 3 Is prohibited from accepting the button operation (that is, the button cannot be operated) (S21). Thereafter, when the card access control unit 470 is notified from the card reader / writer 35 that the writing of the JPEG image file received from the host device 7 to the memory card 5 is completed (YES in S22), the card access control unit 470 performs step S21 and subsequent steps. The state in which the button cannot be operated is released, that is, the operation panel 3 is allowed to accept the button operation (S23).
[0040]
When the printer 1 receives a command (hereinafter referred to as a “card backup command”) to store all or part of the JPEG image files in the memory card 5 in the external storage device 50 from the user, The access control unit 470 controls the host device 7 to access the memory card 5 as follows.
[0041]
FIG. 5 shows a flow of control of writing to the memory card 5 of the host device 7 performed when a card backup command is issued to the printer 1.
[0042]
When a card backup command is issued to the printer 1 (Y in S30), the card access control unit 470 controls the host device 7 so that it cannot write any JPEG image file to the memory card 5, that is, The host device 7 starts a write-inhibited state (S31). Also, the internal status information indicating the current internal printer status (or progress status of a series of operations for card backup) stored at a predetermined location inside the printer is switched to information indicating that the card backup processing is in progress. It is done.
[0043]
Subsequently, the size of the file transferred by the card backup process (that is, one or more JPEG image files transferred to the external storage device 50, hereinafter referred to as the transfer source file), and the external to be the transfer destination of the transfer source file The free storage capacity of the storage device 50 is calculated (S31, S32). Then, the calculated size of the transfer source file is compared with the free storage capacity of the external storage device 50 (S34).
[0044]
As a result of the comparison, if the free storage capacity is smaller than the size of the transfer source file (N in S34), it is determined that card backup cannot be performed, and the user is notified of this (for example, the host device 7). Alternatively, a message indicating that the free storage capacity of the external storage device 50 is insufficient is displayed on the operation panel 3), and the card access control unit 4700 cancels the write prohibited state of the host device 7 (S38). .
[0045]
On the other hand, if the comparison result in S34 shows that the free storage capacity is equal to or larger than the size of the transfer source file (Y in S34), the transfer source file (that is, the JPEG image file subject to card backup in the memory card 5) is externally stored. Transfer to the device 50 starts, that is, card backup processing is started (S35).
[0046]
During the card backup process (N in S36), the card access control unit 4700 maintains a state where the host device 7 cannot write data to the memory card 7 (S37). That is, the write-inhibited state of the host device 7 continues until the card backup process is completed.
[0047]
After a while from step S35, when the card backup process is completed (Y in S36), the card access control unit 4700 allows the host device 7 to write data to the memory card 7 (S38). That is, when the end of the card backup process is detected, the write prohibition state of the host device 7 is released (S37). At the same time, the internal state information described above is switched to information indicating the end of card backup processing.
[0048]
As described above, according to the embodiment described above, the USB host cost roller 250 is provided in the printer 1, and the USB host controller 250 allows the printer 1 to communicate with the external storage device 50 using the external storage device 50 as a storage class. . Thereby, the JPEG image file in the memory card 5 mounted on the printer 1 is transferred to the external storage device 50, and a backup of the JPEG image file in the memory card 5 can be created in the external storage device 50. (That is, a backup of the JPEG image file in the memory card 5 can be created without going through the host device 7 (that is, without using the host device 7)).
[0049]
Further, according to the embodiment described above, the card access control unit 470 always permits the host device 7 to read the JPEG image file from the memory card 5 via the printer 1. Thus, even when the stand-alone printing is in progress, the user can read the JPEG image file into the host device 7 and perform an operation such as editing, which is convenient for the user.
[0050]
Further, according to the above-described embodiment, the card access control unit 470 performs stand-alone printing when a button operation is performed on the operation panel 3, that is, a JPEG image file is read from the memory card 5 and printed. The host device 7 is prevented from writing a JPEG image file to the memory card 5 when there is a possibility that it will be or will be performed. As a result, it is possible to eliminate the occurrence of a negative effect on the system, such as a JPEG image file being stand-alone printed, being rewritten to another file by the host device 7 and causing inconsistency in the file.
[0051]
Further, according to the above-described embodiment, the host device 7 can write data to the memory card 7 while the transfer source file (JPEG image file) in the memory card 5 continues to be transferred to the external storage device 50. It is forbidden at all. As a result, the transfer source file is prevented from being rewritten to another file by the host device 7 during the card backup process, thereby causing an inconsistency in the file, and thus an error such as failure of the card backup process occurs. Can be prevented.
[0052]
In the present invention, for example, the following other embodiments are also conceivable.
[0053]
That is, the printer 1 can execute the above-described normal printing and stand-alone printing for the data in the external storage device 50 as well.
[0054]
The card access control unit 470 reads the data in the external storage device 50, transfers the read data to the memory card 5 mounted on the card reader / writer 35, and stores the data in the memory card 5. A copy (that is, a backup) of all or a part of data in the external storage device 50 can also be created.
[0055]
Further, the host device 7 may be able to access the external storage device 50. In this case, the host device 7 can read data in the external storage device 50 and write data in the external storage device 50.
[0056]
Alternatively, the host device 7 may be permitted only to read data from the external storage device 50, and the host device 7 may be prohibited from only writing data to the external storage device 50.
[0057]
In addition, when only writing data to the external storage device 50 is prohibited, all writing may be prohibited, or writing may be permitted only when a certain condition is satisfied (for example, already stored in the external storage device). Writing other than overwriting data written in the device 50 may be permitted). Control for prohibiting data writing to the external storage device 50 can be performed in the same manner as control for prohibiting data writing to the memory card 5. For example, the data in the external storage device 50 is read and printed while the data in the external storage device 50 is being transferred to the memory card 5 (that is, during the creation of a backup of the data in the memory card 5). During this time or when the operation panel 3 is operated, the card access control unit 470 prohibits writing data from the host device 7 or data in the memory card 5 to the external storage device 50.
[0058]
As mentioned above, although several suitable embodiment of this invention was described, these are illustrations for description of this invention, Comprising: It is not the meaning which limits the scope of the present invention only to these embodiment. The present invention can be implemented in various other forms. For example, a file to be read from or written to the memory card 5 is not limited to a JPEG image file, but may be a text file or the like. The operation panel 3 may include not only buttons but also another input device such as a trackball. Further, the printer 1 may receive and print a JPEG image file from the host device 7 instead of a print image. Further, in steps S2 and S9 in FIG. 3, the host device 7 may be prohibited from rewriting only the files already written in the memory card 5 or only the files read into the printer 1 ( That is, in step S2 and step S9, the card access control unit 470 does not prohibit the host device 7 from writing to the memory card 5 at all. May allow writing other than rewriting only the file read into the printer 1). This makes the print system even more user friendly.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a print system according to an embodiment of the invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating an internal configuration of a printer according to an embodiment of the invention.
FIG. 3 is a diagram showing a processing flow of a card access control unit 470 when controlling writing to the memory card 5 of the host device 7;
FIG. 4 is a diagram showing a processing flow of a card access control unit 470 when controlling writing to the memory card 5 of the host device 7;
FIG. 5 is a diagram showing a processing flow of a card access control unit 470 when controlling writing to the memory card 5 of the host device 7 in one embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Printer
3 Operation panel
5 Memory card
7 Host device
35 Card Reader / Writer
470 Card access control unit
50 External storage device
250 USB host controller
330 Printer Class USB Device Controller
350 Storage class USB device controller

Claims

In a printer that can directly read and print the data in the external storage device without going through the host device,
A first interface connectable to a first external storage device;
A second interface different from the first interface, connectable to a second external storage device;
A third interface different from the first and second interfaces connectable to a host device;
A print processing unit for receiving data and printing;
Control means for controlling the first, second and third interfaces and the print processing unit;
With
The control means includes
When the first external storage device is connected to the first interface, direct printing is performed by controlling the first interface and transferring data in the first external storage device to the print processing unit. Control means;
When the first external storage device is connected to the first interface and the second external storage device is connected to the second interface, the first and second interfaces are controlled. Backup control means for transferring data in the first external storage device to the second external storage device without going through the host device;
When the first external storage device is connected to the first interface and the host device is connected to the third interface, the first and third interfaces are controlled to control the host and the device comprises a <br/> the first host access control means occupying be possible to access the first external storage device,
The first host access control means stores the data in the first external storage device while the data in the first external storage device is being transferred to the second external storage device. Forbid writing ,
Printer.

The control means controls the second and third interfaces when the second external storage device is connected to the second interface and the host device is connected to the third interface. And second host access control means for enabling the host device to access the second external storage device,
The second host access control means stores the data in the second external storage device while the data in the first external storage device is being transferred to the second external storage device. Forbid writing,
The printer according to claim 1.

In a printer that can directly read and print the data in the external storage device without going through the host device,
A first interface connectable to a first external storage device;
A second interface different from the first interface, connectable to a second external storage device;
A third interface different from the first and second interfaces connectable to a host device;
A print processing unit for receiving data and printing;
Control means for controlling the first, second and third interfaces and the print processing unit;
With
The control means includes
When the first external storage device is connected to the first interface, direct printing is performed by controlling the first interface and transferring data in the first external storage device to the print processing unit. Control means;
When the first external storage device is connected to the first interface and the second external storage device is connected to the second interface, the first and second interfaces are controlled. Backup control means for transferring data in the first external storage device to the second external storage device without going through the host device;
When the second external storage device is connected to the second interface and the host device is connected to the third interface, the second and third interfaces are controlled to control the host and the apparatus includes <br/> the second host access control means occupying be possible to access the second external storage device,
The second host access control means stores the data in the second external storage device while the data in the first external storage device is being transferred to the second external storage device. Forbid writing ,
Printer.

In a printer that can directly read and print the data in the external storage device without going through the host device,
A first interface connectable to a first external storage device;
A second interface different from the first interface, connectable to a second external storage device;
A third interface different from the first and second interfaces connectable to a host device;
A print processing unit for receiving data and printing;
Control means for controlling the first, second and third interfaces and the print processing unit;
With
The control means includes
When the first external storage device is connected to the first interface, direct printing is performed by controlling the first interface and transferring data in the first external storage device to the print processing unit. Control means;
When the first external storage device is connected to the first interface and the second external storage device is connected to the second interface, the first and second interfaces are controlled. Backup control means for transferring data in the first external storage device to the second external storage device without going through the host device;
Wherein the said the first interface first external storage devices are connected, said the second interface the second external storage device is connected, and the host device connected to the third interface The first, second, and third interfaces are controlled to allow the host device to access the first external storage device, but the host device Printer, making it impossible to access external storage devices.

The control unit is configured such that the first external storage device is connected to the first interface, the second external storage device is connected to the second interface, and the host device is connected to the third interface. Is connected, it controls the first, second, and third interfaces to allow the host device to access the first external storage device, but the host device Cannot access the second external storage device To
The printer according to any one of claims 1 to 3.

The third interface has a USB device controller, and can connect the printer as a USB device to a USB port of the host device.
The second interface has a USB host controller and can connect the printer as a USB host to a USB port of the second external storage device.
The printer according to any one of claims 1 to 5 .

The USB device controller controls communication with the host device so that the first external storage device becomes a storage class USB device when the host device accesses the first external storage device.
The printer according to claim 6 .

The control means includes host print control means for controlling the third interface and transferring print data from the host device to the print processing unit,
The USB device controller controls communication with the host device so that the print processing unit becomes a printer class USB device when transferring print data from the host device to the print processing unit.
The printer according to claim 6 or 7 .

The second external storage device is a recording medium drive device that can be connected to the host device using the same communication port as that used when connecting to the second interface .
The printer according to any one of claims 1 to 8 .

In an operation method of a printer capable of directly reading and printing data in an external storage device without using a host device,
Connecting to both the first external storage device and the second external storage device;
Reading data in the first external storage device and printing;
Reading data in the first external storage device and writing it directly in the second external storage device without going through a host device;
A connection step connected to the host device;
Enabling the host device to access the first external storage device;
A step of prohibiting the host device from writing data in the first external storage device while the data in the first external storage device is being transferred to the second external storage device. How the printer works.

Enabling the host device to access the second external storage device;
Prohibiting the host device from writing data into the second external storage device while the data in the first external storage device is being transferred to the second external storage device;
The method of operating a printer according to claim 10, further comprising:

In an operation method of a printer capable of directly reading and printing data in an external storage device without using a host device,
Connecting to both the first external storage device and the second external storage device;
Reading data in the first external storage device and printing;
Reading data in the first external storage device and writing it directly in the second external storage device without going through a host device;
Connecting to a host device;
Enabling the host device to access the second external storage device;
And a step of prohibiting the host device from writing data in the second external storage device while the data in the first external storage device is being transferred to the second external storage device. How the printer works.

In an operation method of a printer capable of directly reading and printing data in an external storage device without using a host device,
Connecting to both the first external storage device and the second external storage device;
Reading data in the first external storage device and printing;
Reading data in the first external storage device and writing it directly in the second external storage device without going through a host device;
Connecting to a host device;
A method of operating a printer, comprising: allowing the host device to access the first external storage device, but disabling the host device to access the second external storage device.

Allowing the host device to access the first external storage device, but disabling the host device to access the second external storage device;
The method for operating a printer according to claim 10, further comprising:

Connecting as a USB device to a USB port of the host device;
Method of operating a printer according to any one of said second external storage apparatus according to claim 10 or 14, further comprising a USB port and a step which is connected as a USB host.

When the host device accesses the first external storage device, controlling communication with the host device so that the first external storage device becomes a storage class USB device;
The method of operating a printer according to claim 15 , further comprising:

Transferring print data from the host device to the print processing unit;
When transferring the print data from the host device to the print processing unit, according to claim 15 or 16 wherein the printing processing unit further comprises the step of controlling the communication with the host device so that the USB device of the printer class The operation method of the described printer.