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JP4059110B2 - Image forming apparatus - Google Patents

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JP4059110B2
JP4059110B2 JP2003068200A JP2003068200A JP4059110B2 JP 4059110 B2 JP4059110 B2 JP 4059110B2 JP 2003068200 A JP2003068200 A JP 2003068200A JP 2003068200 A JP2003068200 A JP 2003068200A JP 4059110 B2 JP4059110 B2 JP 4059110B2
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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式のカラーレーザプリンタとして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎のトナーに対応して、現像ローラおよび感光体ドラムを備えるプロセスユニットが複数設けられる、いわゆるタンデム方式のカラーレーザプリンタが知られている。
【０００３】
このようなタンデム方式のカラーレーザプリンタでは、各色毎のトナー像が各感光体ドラムにほぼ同時に形成され、それが用紙や中間転写ベルトなどの被転写媒体に転写されるので、モノクロレーザプリンタとほぼ同じ速度でカラー画像を形成することができる。
【０００４】
しかるに、タンデム方式のカラーレーザプリンタでは、４つの感光体ドラムによって、各色を同一の被転写媒体にそれぞれ転写するので、各色間の色ずれを防止すべく、各感光体ドラムには、非常に高い寸法精度が要求され、その加工には高いコストが必要となる。
【０００５】
一方、タンデム方式のカラーレーザプリンタでは、たとえば、特開平１０−４８８９８号公報（特許文献１）に示すように、各色成分に対応する画像形成ユニットに、トナーカートリッジ、感光体ドラムおよび現像ローラを一体的に備えて、トナーエンプティにおいては、各画像形成ユニットごと交換するようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−４８８９８号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかし、各画像形成ユニットごと交換すると、高価な感光体ドラムもトナーエンプティ毎に交換されてしまうので、ランニングコストが上昇し、また、産業廃棄物の増大をもたらすという不具合を生じる。
【０００７】
本発明の目的は、ランニングコストの低減化を図ることができ、かつ、環境にやさしいタンデム方式の画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、一の側面およびこれと対向する他の側面に、それぞれ第１開閉部材および第２開閉部材が開閉可能に設けられ、前記第１開閉部材および前記第２開閉部材の開状態でそれぞれ第１開口部および第２開口部が形成される本体ケーシングと、前記本体ケーシング内に略鉛直方向に並べて配置され、それぞれ静電潜像が形成される複数の像担持体と、前記複数の像担持体に対して前記第２開閉部材側において、各像担持体に対応づけて配置され、それぞれ前記像担持体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための複数の現像部と、前記複数の像担持体に対して前記第１開閉部材側において、前記第１開閉部材の閉状態で、前記第１開閉部材と前記複数の像担持体との間でこれらに対向して配置され、前記第１開閉部材の開状態で、前記第１開口部から前記複数の像担持体が露出するように移動可能なベルトと、前記複数の像担持体に対して前記第２開閉部材側において、前記複数の像担持体に対応づけて、前記現像部と略鉛直方向において交互に配置され、それぞれ前記像担持体を露光して静電潜像を形成するための複数の露光手段とを備え、前記複数の像担持体は、前記第１開口部から個別に着脱可能であり、前記複数の現像部は、前記第２開口部から個別に着脱可能であることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、画像形成装置に対して、一の側面に形成される第１開口部から像担持体を着脱させ、その一の側面と対向する他の側面に形成される第２開口部から現像部を着脱させることにより、現像剤がエンプティとなったときには、現像部のみを交換して高価な像担持体をそのまま寿命まで使用することができる。そのため、ランニングコストの低減化を図ることができる。また、使用済みの現像部のみを廃棄すればよいため、産業廃棄物の削減を図ることができ、環境にやさしい画像形成装置を提供することができる。しかも、この構成では、現像部と像担持体とを互いに反対方向から着脱させるので、現像部と像担持体との干渉を防止しつつ、これらをそれぞれ独立して交換することができる。そのため、現像部および像担持体の個別的な交換を、簡易に図ることができる。
【００１０】
また、露光手段を、特に、像担持体の交換を阻害することなく、かつ、装置の小型化を図りつつ配置することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記露光手段が、レーザスキャナであることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、露光手段がレーザスキャナであるので、像担持体に対する静電潜像の形成を確保しつつ、現像部および像担持体の交換の容易化を図ることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、各前記現像部と各前記レーザスキャナとは、略鉛直方向において交互に配置されており、各前記現像部は、各前記レーザスキャナの筐体の表面に沿って着脱できるように設けられていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、現像部をレーザスキャナの筐体の表面に沿って着脱させることができるので、交換頻度の高い現像部を、レーザスキャナと干渉させることなく、簡易に交換することができる。
【００１５】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記本体ケーシングには、各前記現像部の着脱を案内するためのガイド部材が、各前記レーザスキャナの筐体の表面に略平行に設けられており、各前記現像部には、各前記ガイド部材に係合する係合部が設けられていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、現像部の着脱時には、現像部の係合部を、レーザスキャナの筐体に略平行に設けられるガイド部材に係合させて案内することができるので、レーザスキャナとの干渉を防止することができる。
【００１７】
また、請求項５記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記露光手段が、ＬＥＤアレイであることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、露光手段がＬＥＤアレイであるため、装置の小型化を図ることができる。また、ＬＥＤアレイは、焦点距離が短く像担持体に近接して配置させる必要があるが、この構成では、各現像部および各像担持体の交換を阻害することなく、像担持体に近接させて配置することができる。
【００１９】
また、請求項６記載の発明は、請求項１ないし５いずれかに記載の発明において、前記像担持体上の現像剤像を被転写媒体に転写する転写手段を備え、前記現像部は、現像剤を担持する現像剤担持体を有しており、前記像担持体上の現像剤像が被転写媒体に転写された後に、前記像担持体上に残存する現像剤を、前記現像剤担持体によって回収することを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、現像剤像が被転写媒体に転写された後に、像担持体上に残存する現像剤が現像剤担持体によって回収されるので、像担持体上に残存する現像剤を回収するための貯留手段を設ける必要がなく、装置構成の簡易化および装置の小型化を図ることができる。また、このような貯留手段を像担持体に一体に設けた場合には、貯留手段の容量で像担持体の寿命が決まってしまい、像担持体の長寿命化または装置の小型化のいずれかが達成できなくなるが、本発明の構成では、その両立が可能である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの第１の実施形態を示す要部側断面図であり、図２は、図１に示すカラーレーザプリンタのフロントカバーが開状態である態様を示す要部側断面図であり、図３は、図１に示すカラーレーザプリンタのリヤカバーが開状態である態様を示す要部側断面図であり、図４は、図１に示すカラーレーザプリンタのプロセス部を示す要部拡大側断面図（イエロー現像カートリッジおよびマゼンタ現像カートリッジに対応するドラムカートリッジが装着されている状態）である。
【００２２】
図１において、このカラーレーザプリンタ１は、縦置きタイプの中間転写方式のタンデム式カラーレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、被転写媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。なお、以下の説明において、図１における操作部２ａが設けられる右側を、カラーレーザプリンタ１の前側とし、左側を、カラーレーザプリンタ１の後側とする。
【００２３】
本体ケーシング２は、略矩形ボックス状をなし、その後側および前側には、それぞれ、第１開閉部材としてのリヤカバー６ｒおよび第２開閉部材としてのフロントカバー６ｆが設けられ、本体ケーシング２の前側上部には、カラーレーザプリンタ１の動作状態などが表示される液晶パネルや、各条件を設定するユーザが操作可能なボタンを備える操作部としての操作パネル２ａが設けられている。また、本体ケーシング２の上部には、後述する排紙トレイ５８が形成されている。
【００２４】
フロントカバー６ｆは、板状に形成されており、その下方一端部が、ヒンジ７ｆを介して本体ケーシング２に連結されている。これにより、フロントカバー６ｆは、ヒンジ７ｆを支点として、本体ケーシング２に対して開閉可能に揺動される。そして、図２に示すように、フロントカバー６ｆを開状態にすると、本体ケーシング２の前側が開口され、開口部としてのフロント開口部８ｆが形成され、このフロント開口部８ｆにおいて、消耗部品などの交換をすることができる。また、図１に示すように、フロントカバー６ｆを閉状態にすると、カラーレーザプリンタ１が印刷可能な状態にセットされる。
【００２５】
リヤカバー６ｒは、板状に形成されており、その下方一端部が、ヒンジ７ｒを介して本体ケーシング２に連結されている。これにより、リヤカバー６ｒは、ヒンジ７ｒを支点として、本体ケーシング２に対して開閉可能に揺動される。そして、図３に示すように、リヤカバー６ｒを開状態にすると、本体ケーシング２の後側が開口され、開口部としてのリヤ開口部８ｒが形成され、このリヤ開口部８ｒにおいて、用紙３のジャム処理や消耗部品などの交換をすることができる。また、図１に示すように、リヤカバー６ｒを閉状態にすると、カラーレーザプリンタ１が印刷可能な状態にセットされる。
【００２６】
フィーダ部４は、図１に示すように、本体ケーシング２内の底部に設けられており、本体ケーシング２の前後方向に着脱可能に装着される給紙トレイ９と、その給紙トレイ９の一端部上方に配置される給紙ローラ１０と、給紙パス１１と、給紙パス１１において、給紙ローラ１０に対して用紙３の搬送方向下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる搬送ローラ１２と、給紙パス１１において、搬送ローラ１２に対し用紙３の搬送方向下流側に設けられるレジストローラ１３とを備えている。
【００２７】
給紙トレイ９は、上面が開放されたボックス形状をなし、用紙３が積層される用紙押圧板１４を備えている。用紙押圧板１４は、給紙トレイ９内において、給紙ローラ１０に対向する端部が上下方向に揺動可能に設けられており、その用紙押圧板１４上に、用紙３が積層状にスタックされている。用紙押圧板１４は、図示しないばねによって裏面から付勢されており、用紙押圧板１４上の最上位にある用紙３は、そのばねによって給紙ローラ１０に向かって押圧され、その給紙ローラ１０の回転によって、給紙パス１１に１枚毎に給紙される。
【００２８】
給紙パス１１は、本体ケーシング２内におけるリヤカバー６ｒに沿うように、給紙ローラ１０が配置される上流側端部から上方に向かって延び、転写位置（後述する２次転写ローラ４７および第１中間転写体支持ローラ４３の対向部分）を通過して、その下流側端部が、後述する定着部１７に至る経路として形成されている。
【００２９】
搬送ローラ１２およびレジストローラ１３は、給紙パス１１に臨むように、搬送方向上流側と下流側とにそれぞれ配置されている。
【００３０】
そして、給紙ローラ１０によって給紙パス１１に給紙された用紙３は、搬送ローラ１２によって、搬送方向上流側から下流側に搬送され、その後、レジストローラ１３によってレジスト後に転写位置に搬送される。
【００３１】
画像形成部５は、プロセス部１５、転写手段としての中間転写機構部１６、定着部１７などを備えている。
【００３２】
プロセス部１５は、現像部としての現像カートリッジ１８、ドラムカートリッジ１９、および、露光手段としてのスキャナユニット２０を備えており、各色毎に複数（４つ）設けられている。また、各プロセス部１５は、略鉛直方向において、それぞれ所定間隔を隔てて並列状に設けられている。
【００３３】
現像カートリッジ１８は、イエロー現像カートリッジ１８Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１８Ｍ、シアン現像カートリッジ１８Ｃおよびブラック現像カートリッジ１８Ｋの４つの現像カートリッジ１８からなり、これら各現像カートリッジ１８は、後で詳述するが、本体ケーシング２に対して、フロントカバー６ｆの開状態により形成されるフロント開口部８ｆから各色毎にそれぞれ独立して着脱可能に設けられている。
【００３４】
各現像カートリッジ１８は、筐体として形成され、それぞれ、現像剤収容室としてのトナー収容部２１、供給ローラ２２、現像剤担持体としての現像ローラ２３、層厚規制ブレード２４などを備えている。
【００３５】
また、各現像カートリッジ１８には、図４に示すように、その前端部に掴み部２５が設けられており、その幅方向（平面視において前後方向と直交する方向、以下同じ。）両側部には、係合部としての、現像側案内第１突起２６および現像側案内第２突起２７が設けられている。また、各現像カートリッジ１８は、その後側下部が、現像ローラ２３の一部が露出するように開口されている。
【００３６】
掴み部２５は、側面視略円弧状をなし、現像カートリッジ１８の前端部において前方に突出するように設けられている。この掴み部２５は、現像カートリッジ１８の幅方向両側、すなわち、現像ローラ２３の軸方向両側に、対向状に２つ設けられている。
【００３７】
現像側案内第１突起２６は、現像ローラ２３の軸を長手方向に延長し、現像カートリッジ１８の幅方向両側面に突出させて構成されている。
【００３８】
また、現像側案内第２突起２７は、この現像カートリッジ１８の長手方向に延びる側面視略楕円形の板状に形成されており、現像カートリッジ１８の幅方向両側面において、その前側で、現像カートリッジ１８の下端部から、幅方向両外方に突出するようにそれぞれ設けられている。
【００３９】
そして、現像側案内第１突起２６および現像側案内第２突起２７は、本体ケーシング２内の幅方向両側に設けられるサイドプレート２ｂに形成される、ガイド部としての第１ガイド溝２８に係合される。
【００４０】
各第１ガイド溝２８は、本体ケーシング２において、略鉛直方向に所定間隔を隔てて並列状に設けられ、本体ケーシング２における各現像カートリッジ１８の装着位置の前後方向、すなわち、現像カートリッジ１８の着脱方向、より具体的には、後述するスキャナユニット２０のスキャナケーシング４１の上面に沿って延びるように形成されている。より具体的には、この第１ガイド溝２８は、その前端部が、フロントカバー６ｆの開状態においてフロント開口部８ｆに向けて開口され、その後端部（最深部分）が、現像側案内第１突起２６が後端部に位置したときに、現像ローラ２３が感光体ドラム３１と対向接触されるような、略水平方向に延びる溝として形成されている。
【００４１】
また、各第１ガイド溝２８の後端部には、位置決め突起２９が設けられている。
【００４２】
位置決め突起２９は、略三角形状をなし、第１ガイド溝２８の下面に設けられている。また、位置決め突起２９は、図示しないばねによって、第１ガイド溝２８の上面に向かって弾力的に付勢されている。
【００４３】
そして、現像カートリッジ１８が本体ケーシング２内に装着されている状態では、現像カートリッジ１８の現像側案内第１突起２６が、第１ガイド溝２８の後端部において、位置決め突起２９によって前方への移動が規制された状態で、現像側案内第２突起２７が、第１ガイド溝２８の前端部において係合されている。この状態で、現像カートリッジ１８の現像ローラ２３が、後述するドラムカートリッジ１９の感光体ドラム３１に向けて圧接される。
【００４４】
トナー収容部２１は、現像カートリッジ１８の内部空間として形成されており、図１に示すように、トナー収容部２１の前後方向に沿って、アジテータ３０が、たとえば、複数（この実施形態では３つ）設けられている。また、トナー収容部２１には、各現像カートリッジ１８毎に、イエロー現像カートリッジ１８Ｙにはイエロー、マゼンタ現像カートリッジ１８Ｍにはマゼンタ、シアン現像カートリッジ１８Ｃにはシアンおよびブラック現像カートリッジ１８Ｋにはブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分の現像剤としてのトナーがそれぞれ充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる略球形の重合トナーが使用されている。なお、このようなトナーには、各色に対応した着色剤やワックスが配合され、シリカなどの外添剤を添加することによって流動性の向上が図られており、その粒子径は、約６〜１０μｍ程度とされている。
【００４５】
そして、トナー収容部２１のトナーは、トナー収容部２１に設けられたアジテータ３０の回転および撹拌によって、トナー収容部２１の側方に開口されたトナー供給口から供給ローラ２２に向けて放出される。
【００４６】
トナー供給口の側方には、供給ローラ２２が回転可能に配設されており、また、この供給ローラ２２の側方において、供給ローラ２２に対向して、現像ローラ２３が回転可能に配設されている。そして、これら供給ローラ２２と現像ローラ２３とは、供給ローラ２２がある程度圧縮されて互いに当接される状態で現像カートリッジ１８に回転可能に支持されている。
【００４７】
供給ローラ２２には、金属製のローラ軸に、導電性のスポンジ部材からなるローラが被覆されている。
【００４８】
現像ローラ２３には、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料である弾性部材からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ２３のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体のローラ部分と、そのローラ部分の表面に被覆される、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされる、コート層との２層構造によって形成されている。また、この現像ローラ２３は、その下部が現像カートリッジ１８の開口部から下方に向かって露出するように配置され（図４参照）、現像時には、図示しない電源から現像バイアスが印加される。
【００４９】
層厚規制ブレード２４は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部を備えており、ブレード本体の一端部が、現像ローラ２３の近傍において現像カートリッジ１８に支持され、押圧部がブレード本体の弾性力によって現像ローラ２３上に圧接されるように設けられている。
【００５０】
そして、トナー供給口から放出されるトナーは、供給ローラ２２の回転により、現像ローラ２３に供給され、このとき、供給ローラ２２と現像ローラ２３との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ２３上に供給されたトナーは、現像ローラ２３の回転に伴って、層厚規制ブレード２４の押圧部と現像ローラ２３との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ２３上に担持される。
【００５１】
各ドラムカートリッジ１９は、各プロセス部１２における各色毎の現像カートリッジ１５の斜め後側下方にそれぞれ配置され、後で詳述するが、本体ケーシング２に対して、リヤカバー６ｒの開状態により開口されるリヤ開口部８ｒからそれぞれ独立して着脱可能に設けられている。
【００５２】
また、各ドラムカートリッジ１９は、筐体として形成され、像担持体としての感光体ドラム３１およびスコロトロン型帯電器３２などを備えている。また、各ドラムカートリッジ１９には、図４に示すように、その後端部に掴み部３３が設けられており、その幅方向両側部には、係合部としてのドラム側案内突起３４が設けられている。また、各ドラムカートリッジ１９は、その前側上部が、後述する感光体ドラム３１の一部が露出するように開口されている。
【００５３】
掴み部３３は、側面視略半円弧状をなし、ドラムカートリッジ１９の後端部において後方に突出するように設けられている。この掴み部３３は、ドラムカートリッジ１９の幅方向両側、すなわち、感光体ドラム３１の軸方向両側に、対向状に２つ設けられている。
【００５４】
ドラム側案内突起３４は、略円柱状に形成されており、ドラムカートリッジ１９の幅方向両側面において、ドラムカートリッジ１９の略中央部で、その幅方向両外方に突出するようにそれぞれ設けられている。なお、このドラム側案内突起３４を、感光体ドラム３１の回転軸とすると、位置精度を高めるのに効果的である。すなわち、感光体ドラム３１の両端部側にベアリングを設けて、ドラム側案内突起３４と結合させることにより、部品点数を低減できるとともに、位置精度を高めることができる。
【００５５】
そして、ドラム側案内突起３４は、本体ケーシング２内の幅方向両側に設けられるサイドプレート２ｂに形成される第２ガイド溝３５に係合される。
【００５６】
各第２ガイド溝３５は、本体ケーシング２において、略鉛直方向に所定間隔を隔てて並列状に設けられ、本体ケーシング２における各ドラムカートリッジ１９の装着位置の前後方向、すなわち、ドラムカートリッジ１９の着脱方向に沿って形成されている。より具体的には、この第２ガイド溝３５は、その後端部が、リヤカバー６ｒの開状態においてリヤ開口部８ｒに向けて開口され、その前端部（最深部分）が、ドラム側案内突起３４が前端部に位置したときに、現像ローラ２３が感光体ドラム３１と対向接触されるような、略水平方向に延びる溝として形成されている。
【００５７】
また、各第２ガイド溝３５の前端部には、位置決め突起３６が設けられている。
【００５８】
位置決め突起３６は、略三角形状をなし、第２ガイド溝３５の下面に設けられている。また、各位置決め突起３６は、図示しないばねによって、第２ガイド溝３５の上面に向かって弾力的に付勢されている。
【００５９】
そして、ドラムカートリッジ１９が本体ケーシング２内に装着されている状態では、ドラムカートリッジ１９のドラム側案内突起３４が、第２ガイド溝３５の前端部において、位置決め突起３６によって後方への移動が規制されている。
【００６０】
感光体ドラム３１は、図１に示すように、現像ローラ２３の斜め後側下方において、その現像ローラ２３に接触するような状態でドラムカートリッジ１９に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地され、その表面が、ポリカーボネートを主成分とする、有機感光体の感光層によって形成されている。
【００６１】
スコロトロン型帯電器３２は、各感光体ドラム３１の下方に、各感光体ドラム３１に接触しないように、所定間隔を隔ててそれぞれ配設されている。このスコロトロン型帯電器３２は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム３１の表面を一様に正極性に帯電させるように、ドラムカートリッジ１９に固定されている。
【００６２】
各スキャナユニット２０は、レーザスキャナとして構成され、筐体としてのスキャナケーシング４１内に、図示しないレーザ発光部、回転駆動されるポリゴンミラー３７、レンズ３８、反射鏡３９および４０などを備えている。各スキャナユニット２０は、各プロセス部１５において、各色毎の現像カートリッジ１８の下方であって、かつ、感光体ドラム３１における転写位置の反対側（前側）に配置されている。
【００６３】
また、スキャナケーシング４１は、側面視略矩形状をなし、感光体ドラム３１に対して水平方向に重なって配置され、本体ケーシング２に固定されている。これによって、各現像カートリッジ１８と各スキャナユニット２０とは、水平方向には重ならず、かつ、略鉛直方向において交互に重なって配置され、各現像カートリッジ１８は、各スキャナユニット２０のスキャナケーシング４１の上面に沿って着脱可能とされる。
【００６４】
このスキャナユニット２０では、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー３７、レンズ３８、反射鏡３９および４０の順に通過あるいは反射させて、感光体ドラム３１の表面上に高速走査にて照射させている。
【００６５】
そして、各色毎のトナーは、各プロセス部１５において、次のように露光および現像される。すなわち、まず、感光体ドラム３１の回転によって、その感光体ドラム３１の表面が、スコロトロン型帯電器３２により一様に正帯電された後、スキャナユニット２０からの発光により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ２３の回転により現像ローラ２３上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム３１に対向して接触する時に、感光体ドラム３１の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光体ドラム３１の表面のうち、スキャナユニット２０によって露光され電位が下がっている部分に電気的に移動して担持されることによって、感光体ドラム３１の表面にトナー像が形成される。これによって反転現像が達成される。
【００６６】
中間転写機構部１６は、本体ケーシング２内において、各プロセス部１５の後側であって、各ドラムカートリッジ１９における各スキャナユニット２０の反対側に設けられており、中間転写体駆動ローラ４２、第１中間転写体支持ローラ４３および第２中間転写体支持ローラ４４と、エンドレスベルトからなる中間転写ベルト４５と、１次転写ローラ４６と、２次転写ローラ４７と、ベルトクリーナ４８とを備えている。
【００６７】
中間転写体駆動ローラ４２は、イエロー現像カートリッジ１８Ｙに対応して設けられるドラムカートリッジ１９の感光体ドラム３１に対して、本体ケーシング２の後側斜め上方に、中間転写ベルト４５を挟んで回転可能に配設されている。
【００６８】
第１中間転写体支持ローラ４３は、中間転写体駆動ローラ４２に対して、斜め後側下方に回転可能に配設され、２次転写ローラ４７と中間転写ベルト４５を挟んで対向配置されている。
【００６９】
第２中間転写体支持ローラ４４は、本体ケーシング２内における中間転写体駆動ローラ４２の略鉛直方向下方に回転可能に配設されている。
【００７０】
そして、これら中間転写体駆動ローラ４２、第１中間転写体支持ローラ４３および第２中間転写体支持ローラ４４が、略三角形状に配置され、その周りに、中間転写ベルト４５が巻回されている。
【００７１】
中間転写ベルト４５は、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂からなり、巻回されている前側の接触面が、各ドラムカートリッジ１９の感光体ドラム３１のすべてと対向接触するように各感光体ドラム３１と平行に配置されている。
【００７２】
そして、この中間転写機構部１６では、中間転写体駆動ローラ４２に、図示しないメインモータからの動力が伝達されることにより、中間転写体駆動ローラ４２が回転され、第１中間転写体支持ローラ４３および第２中間転写体支持ローラ４４が従動されることにより、中間転写ベルト４５が、これら中間転写体駆動ローラ４２、第１中間転写体支持ローラ４３および第２中間転写体支持ローラ４４の間を、各ドラムカートリッジ１９の感光体ドラム３１と対向接触する接触面において、感光体ドラム３１と同方向に回転するように周回移動される。
【００７３】
１次転写ローラ４６は、巻回されている中間転写ベルト４５内において、各ドラムカートリッジ１９の感光体ドラム３１と、中間転写ベルト４５を挟んで対向するように、それぞれ配置されている。この１次転写ローラ４６は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラが被覆されている。また、１次転写ローラ４６は、中間転写ベルト４５と対向接触する接触面において、中間転写ベルト４５の周回移動方向と同方向に回転するように回転可能に設けられており、転写時において、図示しない電源から転写バイアスが印加される。
【００７４】
２次転写ローラ４７は、中間転写ベルト４５と接触するように、中間転写機構部１６の第１中間転写体支持ローラ４３と中間転写ベルト４５を挟んで対向配置されている。この２次転写ローラ４７は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラが被覆されている。また、２次転写ローラ４７は、中間転写ベルト４５と対向接触する接触面において、中間転写ベルト４５の周回移動方向と同方向に回転するように回転可能に設けられており、転写時において、図示しない電源から転写バイアスが印加される。
【００７５】
ベルトクリーナ４８は、中間転写機構部１６の中間転写体駆動ローラ４２と中間転写ベルト４５を挟んで対向配置されており、第１中間転写体支持ローラ４３から中間転写体駆動ローラ４２に至る間に配置されるクリーナケーシング４９内に、クリーナブラシ５０、回収ローラ５１、回収ボックス５２およびスクレーパ５３を備えている。
【００７６】
クリーナブラシ５０は、円筒状の本体にブラシが放射状に形成されており、中間転写体駆動ローラ４２と第１中間転写体支持ローラ４３との間の中間転写ベルト４５にブラシが接触状に対向するような状態において、回転可能に配設されている。クリーナブラシ５０の円筒状の本体には、クリーニング時に、図示しない電源から中間転写ベルト４５との間に電位差が与えられるようなクリーニングバイアスが印加される。
【００７７】
回収ローラ５１は、金属製のローラからなり、クリーナブラシ５０の側方において、このクリーナブラシ５０のブラシに接触状に対向するような状態において、回転可能に配設されている。また、この回収ローラ５１は、クリーニング時に、図示しない電源からクリーナブラシ５０との間に電位差が与えられるような回収バイアスが印加される。
【００７８】
回収ボックス５２は、回収ローラ５１の側方において、その回収ローラ５１に対向する部分が開口されており、その開口部分の近傍に、回収ローラ５１上に圧接されるスクレーパ５３が設けられている。
【００７９】
そして、感光体ドラム３１上に形成された各色毎の単色のトナー像は、中間転写ベルト４５と対向したときに、その中間転写ベルト４５に転写され、その中間転写ベルト４５において順次重ね合わされることにより、カラー画像が形成される。
【００８０】
すなわち、たとえば、イエロー現像カートリッジ１８Ｙの感光体ドラム３１上に形成されたイエローのトナー像が、中間転写ベルト４５上に転写されると、次いで、マゼンタ現像カートリッジ１８Ｍの感光体ドラム３１上に形成されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている中間転写ベルト４５上に重ねて転写され、同様の操作が、シアン現像カートリッジ１８Ｃによって形成されるシアンのトナー像、ブラック現像カートリッジ１８Ｋによって形成されるブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、中間転写ベルト４５にカラー画像が形成される。
【００８１】
そして、このようにして中間転写ベルト４５上に形成されたカラー画像は、用紙３が、中間転写ベルト４５と対向接触される２次転写ローラ４７との間を通る間に、その用紙３に一括転写される。
【００８２】
なお、用紙３にカラー画像が転写された後に、中間転写ベルト４５上に付着したトナーは、クリーナブラシ５０と対向した時に、クリーナブラシ５０によって掻き取られながらそのクリーナブラシ５０に印加されるクリーニングバイアスによってブラシに付着される。その後、クリーナブラシ５０に付着されたトナーは、回収ローラ５１と対向した時に、回収ローラ５１に印加される回収バイアスによって回収ローラ５１に付着され、次いで、スクレーパ５３によって掻き取られて回収ボックス５２に回収される。
【００８３】
また、このカラーレーザプリンタ１では、中間転写ベルト４５への転写後に、各感光体ドラム３１の表面上に残存する残存トナーを、現像ローラ２３によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって、その残存トナーを回収している。すなわち、感光体ドラム３１は、感光体ドラム３１が回転することによって、帯電位置にてスコロトロン型帯電器３２により帯電される。次に、スキャナユニット２０による露光位置にて露光が行なわれる。そして、現像ローラ２３と感光体ドラム３１とが接触する現像位置に、感光体ドラム３１の表面上の残存トナーが到達すると、未露光部分に存在する残存トナーが、現像バイアスによって、現像ローラ２３側に移動して回収される。なお、露光部分に残存トナーが存在する場合は、露光部分に現像ローラ２３から新たに移動してきたトナーと一緒にトナー像を形成する。
【００８４】
また、現像ローラ２３の周速は、感光体ドラム３１の周速の１．６倍に設定されている。この周速の速度差によって、残存トナーを感光体ドラム３１から現像ローラ２３に回収しやすくしている。また、重合トナーは流動性がよいので、残存トナーは少なく、また、現像ローラ２３によって回収されやすい。
【００８５】
このようなカラー画像の形成において、このカラーレーザプリンタ１では、感光体ドラム３１を各色毎に備えるタンデム方式の装置構成であるため、モノクロ画像を形成する速度とほぼ同じ速度で、各色毎のトナー像を形成して、迅速なカラー画像の形成を達成することができる。
【００８６】
定着部１７は、中間転写機構部１６の上方に配置されており、カラー画像が転写されている用紙３の表面に接触する第１加熱ローラ５４と、第１加熱ローラ５４と用紙３を挟んで対向配置され、用紙３の裏面に接触する第２加熱ローラ５５と、これら第１加熱ローラ５４および第２加熱ローラ５５に対して上方に設けられる１対の搬送ローラ５６とを備えている。
【００８７】
第１加熱ローラ５４は、アルミニウムなどの金属からなる円筒状の素管内に、加熱のためのハロゲンランプを備え、素管の外側には弾性層が設けられている。第２加熱ローラ５５も、第１加熱ローラ５４と同じく、アルミニウムなどの金属からなる円筒状の素管内に、加熱のためのハロゲンランプを備え、素管の外側には弾性層が設けられており、第１加熱ローラ５４を押圧するように設けられている。
【００８８】
そして、これら第１加熱ローラ５４および第２加熱ローラ５５によって、用紙３上に転写されたカラー画像を、用紙３がこれら第１加熱ローラ５４および第２加熱ローラ５５との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ５６によって、排紙ローラ５７に搬送するようにしている。
【００８９】
排紙ローラ５７は、搬送ローラ５６の上方であって、排紙口近傍に配設されており、搬送ローラ５６から搬送されてきた用紙３は、この排紙ローラ５７によって後側から前側に向かって排紙トレイ５８上に排紙される。
【００９０】
そして、このカラーレーザプリンタ１では、給紙パス１１、搬送ローラ１２、レジストローラ１３、中間転写機構部１６、定着部１７および排紙ローラ５７がリヤカバー６ｒに一体的に支持されている。そのため、図３に示すように、リヤカバー６ｒを開状態にすると、給紙パス１１、搬送ローラ１２、レジストローラ１３、中間転写機構部１６、定着部１７および排紙ローラ５７が、その開状態とされたリヤカバー６ｒと一体的に移動して、中間転写機構部１６の中間転写ベルト４５が略水平方向に配置される。また、リヤカバー６ｒを閉状態にすると、図１に示すように、中間転写機構部１６の中間転写ベルト４５が略鉛直方向に配置され、中間転写ベルト４５が各感光体ベルト３１に圧接される。
【００９１】
そして、このようなカラーレーザプリンタ１では、各現像カートリッジ１８および各ドラムカートリッジ１９を個別に着脱することができる。たとえば、現像カートリッジ１８のみを着脱する場合には、図２に示すように、フロントカバー６ｆを開状態とする。そうすると、各現像カートリッジ１８および各スキャナユニット２０が、本体ケーシング２の前側において露出するフロント開口部８ｆが形成される。
【００９２】
そして、本体ケーシング２内に装着されている各現像カートリッジ１８を本体ケーシング２から脱離させる場合には、図４に示すように、現像カートリッジ１８の掴み部２５を把持して、現像カートリッジ１８を本体ケーシング２に対して前側に引き抜く。そうすると、第１ガイド溝２８の後端部に配置されている現像側案内第１突起２６が、位置決め突起２９の付勢力に抗して位置決め突起２９を押し下げるようにしてその位置決め突起２９を乗り越えて、第１ガイド溝２８に沿って前方へ案内される。そして、現像側案内第２突起２７が第１ガイド溝２８に沿って前方に案内されながら、現像カートリッジ１８が前側に移動され、その後、図２の仮想線で示すように、各現像カートリッジ１８が本体ケーシングから脱離され、フロント開口部８ｆから取り出される。
【００９３】
また、各現像カートリッジ１８を本体ケーシング２内に装着する場合には、フロントカバー６ｆの開状態において、現像カートリッジ１８の掴み部２５を把持して、フロント開口部８ｆから現像カートリッジ１８を本体ケーシング２へ挿入しつつ、まず、第１ガイド溝２８に現像側案内第１突起２６を係合させ、次いで、現像側案内第２突起２７を第１ガイド溝２８に係合させる。その後、現像カートリッジ１８を本体ケーシング２に対して後側に押し入れる。そうすると、現像側案内第１突起２６および現像側案内第２突起２７が第１ガイド溝２８に沿って後方に案内されながら、現像カートリッジ１８が後側に移動される。その後、現像側案内第１突起２６が、位置決め突起２９の付勢力に抗して、位置決め突起２９を押し下げるようにして、その位置決め突起２９を乗り越えて、第１ガイド溝２８の後端部において、位置決め突起２９によって、前方への移動が規制された状態で保持される。この状態で、現像カートリッジ１８の現像ローラ２３が感光体ドラム３１に向けて圧接される。
【００９４】
また、たとえば、ドラムカートリッジ１９を着脱する場合には、図３に示すように、リヤカバー６ｒを開状態として中間転写機構部１６の中間転写ベルト４５を略水平方向に配置する。そうすると、各ドラムカートリッジ１９が、本体ケーシング２の後側において露出するリヤ開口部８ｒが形成される。
【００９５】
次いで、本体ケーシング２内に装着されている各ドラムカートリッジ１９を本体ケーシング２から脱離させる場合には、図４に示すように、ドラムカートリッジ１９の掴み部３３を把持して、ドラムカートリッジ１９を本体ケーシング２に対して後側に引き抜く。そうすると、第２ガイド溝３５の前端部に配置されているドラム側案内突起３４が、位置決め突起３６の付勢力に抗して位置決め突起３６を押し下げるようにしてその位置決め突起３６を乗り越えて、第２ガイド溝３５に沿って前方へ案内されながら各ドラムカートリッジ１９が前側に移動され、その後、図３の仮想線で示すように、各ドラムカートリッジ１９が本体ケーシングから脱離され、リヤ開口部８ｒから取り出される。
【００９６】
また、ドラムカートリッジ１９を本体ケーシング２内に装着する場合には、リヤカバー６ｒの開状態において、ドラムカートリッジ１９の掴み部３３を把持して、リヤ開口部８ｒから各ドラムカートリッジ１９を本体ケーシング２へ挿入しつつ、ドラム側案内突起３４を第２ガイド溝３５に係合させる。その後、ドラムカートリッジ１９を本体ケーシング２に対して前側に押し入れる。そうすると、ドラム側案内突起３４が第２ガイド溝３５に沿って前方に案内されながら、ドラムカートリッジ１９が前側に移動される。その後、ドラム側案内突起３４が、位置決め突起３６の付勢力に抗して、位置決め突起３６を押し下げるようにして、その位置決め突起３６を乗り越えて、第２ガイド溝３５の前端部において、位置決め突起３６によって後方への移動が規制された状態で保持される。この状態で、ドラムカートリッジ１９の感光体ドラム３１が現像ローラ２３に向けて圧接される。
【００９７】
なお、上記した現像カートリッジ１８またはドラムカートリッジ１９の着脱において、互いに接触している現像ローラ２３と感光体ドラム３１とは摺動することがないので、それらの損傷を有効に防止することができる。
【００９８】
このようにして、このカラーレーザプリンタ１では、本体ケーシング２に対して、各現像カートリッジ１８および各ドラムカートリッジ１９を互いに略反対方向から着脱させることができるので、トナーエンプティとなったときには、各現像カートリッジ１８のみを交換して高価な各ドラムカートリッジ１９をそのまま寿命まで使用できる。そのため、ランニングコストの低減化を図ることができる。また、使用済みの現像カートリッジ１８のみを廃棄すればよいため、産業廃棄物の削減を図ることができ、環境にやさしいカラーレーザプリンタ１を提供することができる。しかも、このカラーレーザプリンタ１では、各現像カートリッジ１８と各ドラムカートリッジ１９とを互いに略反対方向から着脱させるので、現像カートリッジ１８とドラムカートリッジ１９との干渉を防止しつつ、これらをそれぞれ独立して交換することができる。また、交換時における各現像カートリッジ１８および各ドラムカートリッジ１９の着脱方向の自由度が増し、各ドラムカートリッジ１９を露光するスキャナユニット２０を移動させずに、これら各現像カートリッジ１８および各ドラムカートリッジ１９を交換したり、あるいは、交換頻度の高い各現像カートリッジ１８を、感光体ドラム３１よりもアクセスが容易な操作パネル２ａが設けられる前側から交換できる。
【００９９】
また、このカラーレーザプリンタ１では、フロントカバー６ｆが開状態にあるときに開口されるフロント開口部８ｆから各現像カートリッジ１８を円滑に着脱させることができる。つまり、交換頻度の高い現像カートリッジ１８を操作パネル２ａが設けられている前側から着脱させることができるので、操作性の向上を図ることができる。とりわけ、このカラーレーザプリンタ１では、給紙トレイ９の着脱方向、用紙３の排紙方向、操作パネル２ａの操作方向、現像カートリッジ１８の着脱方向がすべて同一方向とされるので、より一層の操作性の向上が図られている。
【０１００】
また、このカラーレーザプリンタ１では、各現像カートリッジ１８と各スキャナユニット２０とが、水平方向には重ならず、かつ、鉛直方向において重ねられて交互に配置されており、各現像カートリッジ１８を、第１ガイド溝２８と現像側案内第１突起２６および現像側案内第２突起２７との係合により、各スキャナユニット２０のスキャナケーシング４１の上面に沿って着脱することができる。そのため、各現像カートリッジ１８の着脱時には、各スキャナユニット２０との干渉を防止することができ、各現像カートリッジ１８を簡易に交換することができる。
【０１０１】
また、このカラーレーザプリンタ１では、各感光体ドラム３１における転写位置の反対側に、スキャナユニット２０を感光体ドラム３１と水平方向に重なる位置に設けているので、スキャナユニット２０を、現像カートリッジ１８およびドラムカートリッジ１９の交換を阻害することなく、かつ、装置の小型化を図りつつ配置することができる。
【０１０２】
また、このカラーレーザプリンタ１では、中間転写機構部１６がリヤカバー６ｒに支持されているので、このリヤカバー６ｒが開状態にあるときに開口されるリヤ開口部８ｒにおいて、各ドラムカートリッジ１９を円滑に着脱することができる。
【０１０３】
また、このカラーレーザプリンタ１では、感光体ドラム３１に担持されるトナー像が中間転写ベルト４５に転写された後に感光体ドラム３１上に残存する残存トナーを、現像ローラ２３によって回収するようにしているので、このようなクリーナレス現像方式によれば、残存トナーを回収して収容するための廃トナー貯留部を不要とすることができる。そのため、装置構成の簡易化および装置の小型化を図ることができ、その結果、廃トナー貯留部を設けるスペースを不要として、現像カートリッジ１８とスキャナユニット２０とを、略鉛直方向において重なって配置させて、カラーレーザプリンタ１を設置するための面積を小さくすることができる。
【０１０４】
また、上記の第１の実施形態では、露光手段として、スキャナユニット２０を設けたが、たとえば、図５に示す第２の実施形態のように、スキャナユニット２０に代えて、ＬＥＤアレイ６０を設けてもよい。なお、図５において、図１に示された部材と同様の部材については、図１に示した参照符号と同一の参照符号を付して示し、その説明を省略する。
【０１０５】
このＬＥＤアレイ６０は、第１の実施形態におけるスキャナユニット２０が設けられていた位置、すなわち、各プロセス部１５において、各色毎の現像カートリッジ１８の下方であって、かつ、感光体ドラム３１における転写位置の反対側（前側）に感光体ドラム３１と水平方向に重なって配置されている。これによって、各現像カートリッジ１８と各ＬＥＤアレイ６０とは、水平方向には重ならず、かつ、鉛直方向において重なって交互に配置されている。また、ＬＥＤアレイ６０は、多数のＬＥＤが配列されることにより構成されており、画像データに基づくＬＥＤの発光により、感光体ドラム３１の表面を露光照射するようにしている。
【０１０６】
このように、この第２の実施形態のカラーレーザプリンタ１には、スキャナユニット２０の代わりに、ＬＥＤアレイ６０が設けられているので、カラーレーザプリンタ１の小型化を図ることができる。また、ＬＥＤアレイ６０は、焦点距離が短く、感光体ドラム３１に近接して配置させる必要があるが、このカラーレーザプリンタ１では、各ドラムカートリッジ１９を各現像カートリッジ１８とは反対側から着脱するので、各現像カートリッジ１８および各ドラムカートリッジ１９の交換を阻害することなく、感光体ドラム３１に近接させて配置することができる。
【０１０７】
そして、この第２の実施形態のカラーレーザプリンタ１であっても、本体ケーシング２に対して、各現像カートリッジ１８および各ドラムカートリッジ１９を互いに略反対方向から着脱させることができるので、トナーエンプティとなったときには、各現像カートリッジ１８のみを交換して高価な各ドラムカートリッジ１９をそのまま寿命まで使用できる。そのため、ランニングコストの低減化を図ることができる。また、使用済みの現像カートリッジ１８のみを廃棄すればよいため、産業廃棄物の削減を図ることができ、環境にやさしいカラーレーザプリンタ１を提供することができる。
【０１０８】
以上、本発明の２つの実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態以外の実施形態においても実施することができる。たとえば、上記の実施形態において、縦置きタイプのカラーレーザプリンタ１として、中間転写方式のカラーレーザプリンタ１を例示して説明したが、本発明は、縦置きタイプの直接転写方式のカラーレーザプリンタにおいても実施できる。この場合、感光体ドラム３１と転写手段としての用紙搬送ベルトとの間において用紙３のジャムが発生した場合には、リヤカバー６ｒを開状態とすることによって、そのときに開口されるリヤ開口部８ｒにおいて、ジャムした用紙３を取り除く処理を容易にすることができる。
【０１０９】
また、上記の実施形態において、縦置きタイプのカラーレーザプリンタ１を例示して説明したが、本発明は、横置きタイプのカラーレーザプリンタにおいても実施できる。
【０１１０】
また、上記の実施形態では、現像カートリッジ１８を前側、ドラムカートリッジ１９を後側から、つまり、現像カートリッジ１８およびドラムカートリッジ１９を前後方向から着脱させたが、本発明においては、これら現像カートリッジ１８および／またはドラムカートリッジ１９を幅方向から着脱させてもよい。なお、幅方向からの着脱によると、実際には、感光体ドラム３１や現像ローラ２３の軸受の移動を伴うため、装置構成としては、前後方向からの着脱が好適である。
【０１１１】
また、上記の実施形態では、リヤカバー６ｒに、給紙パス１１、搬送ローラ１２、レジストローラ１３、中間転写機構部１６、定着部１７および排紙ローラ５７などを支持したが、リヤカバー６ｒを開くと給紙パス１１が開放され、中間転写機構部１６は本体ケーシング２に装着された状態とし、中間転写機構部１６はリヤカバー６ｒとは別体の開閉部材に支持されるようにしてもよい。この場合、上記開閉部材が第１開閉部材に対応する。
【０１１２】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、ランニングコストの低減化を図りつつ、産業廃棄物の削減を図ることができ、環境にやさしい画像形成装置を提供することができる。また、現像部および像担持部の個別的な交換を、簡易に図ることができる。
【０１１３】
また、露光手段を現像部および像担持部の交換を阻害することなく、かつ、装置の小型化を図りつつ配置することができる。
【０１１４】
請求項２記載の発明によれば、像担持体に対する静電潜像の形成を確保しつつ、現像部および像担持体の交換の容易化を図ることができる。
【０１１５】
請求項３記載の発明によれば、交換頻度の高い現像部を、レーザスキャナと干渉させることなく、簡易に交換することができる。
【０１１６】
請求項４記載の発明によれば、レーザスキャナとの干渉を防止することができる。
【０１１７】
請求項５記載の発明によれば、装置の小型化を図ることができる。また、ＬＥＤアレイを、各現像部および各像担持体の交換を阻害することなく、像担持体に近接させて配置することができる。
【０１１８】
請求項６記載の発明によれば、装置構成の簡易化および装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの第１の実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】 図１に示すカラーレーザプリンタのフロントカバーが開状態である態様を示す要部側断面図である。
【図３】 図１に示すカラーレーザプリンタのリヤカバーが開状態である態様を示す要部側断面図である。
【図４】 図１に示すカラーレーザプリンタのプロセス部を示す要部拡大側断面図（イエロー現像カートリッジおよびマゼンタ現像カートリッジに対応するドラムカートリッジが装着されている状態）である。
【図５】 本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの第２の実施形態を示す要部側断面図である。
【符号の説明】
１ カラーレーザプリンタ
２ａ 操作パネル
３ 用紙
６ｆ フロントカバー
６ｒ リヤカバー
８ｆ フロント開口部
８ｒ リヤ開口部
１６ 中間転写機構部
１８ 現像カートリッジ
１９ ドラムカートリッジ
２０ スキャナユニット
２１ トナー収容部
２３ 現像ローラ
２６ 現像側案内第１突起
２７ 現像側案内第２突起
２８ 第１ガイド溝
２９ 位置決め突起
３１ 感光体ドラム
４１ スキャナケーシング
４５ 中間転写ベルト
６０ ＬＥＤアレイ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a color laser printer.
[0002]
[Prior art]
As an electrophotographic color laser printer, a so-called tandem color laser printer is known in which a plurality of process units including a developing roller and a photosensitive drum are provided for each color toner of yellow, magenta, cyan, and black. It has been.
[0003]
In such a tandem color laser printer, a toner image for each color is formed on each photosensitive drum almost simultaneously, and is transferred to a transfer medium such as paper or an intermediate transfer belt. Color images can be formed at the same speed.
[0004]
However, in the tandem color laser printer, each color is transferred to the same transfer medium by four photosensitive drums. Therefore, in order to prevent color misregistration between the colors, each photosensitive drum is very high. Dimensional accuracy is required, and the processing requires high cost.
[0005]
On the other hand, in a tandem color laser printer, for example, as shown in Japanese Patent Laid-Open No. 10-48898 (Patent Document 1), a toner cartridge, a photosensitive drum, and a developing roller are integrated with an image forming unit corresponding to each color component. In preparation, the toner empty is replaced for each image forming unit.
[0006]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-48898
[Problems to be solved by the invention]
However, if each image forming unit is replaced, the expensive photoconductive drum is also replaced for each toner empty, so that the running cost increases and the industrial waste increases.
[0007]
An object of the present invention is to provide an environment-friendly tandem image forming apparatus that can reduce running costs.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 is an image forming apparatus, wherein the first opening and closing member and the second opening and closing member can be opened and closed on one side and the other side opposite thereto, respectively. A main body casing in which the first opening and the second opening are formed in the open state of the first opening and closing member and the second opening and closing member, respectively, and arranged in a substantially vertical direction in the main body casing, A plurality of image carriers on which electrostatic latent images are formed, and arranged on the second opening / closing member side with respect to the plurality of image carriers in association with the respective image carriers, and formed on the image carriers, respectively. A plurality of developing units for developing the electrostatic latent image to be developed into a developer image; On the first opening / closing member side with respect to the plurality of image carriers, Of the first opening / closing member Close In state , The first opening / closing member and the plurality of image carriers are disposed to face each other, and the plurality of image carriers are exposed from the first opening when the first opening / closing member is open. With movable belt and And the second opening / closing member side with respect to the plurality of image carriers, the developing units are alternately arranged in a substantially vertical direction so as to correspond to the plurality of image carriers, and each of the image carriers is exposed. A plurality of exposure means for forming an electrostatic latent image The plurality of image carriers can be individually attached and detached from the first opening, and the plurality of developing parts can be individually attached and detached from the second opening.
[0009]
According to such a configuration, the image bearing member is detached from the first opening formed on one side surface of the image forming apparatus, and the second opening formed on the other side surface facing the one side surface. By removing the developing section from the section, when the developer becomes empty, it is possible to replace the developing section alone and use the expensive image carrier as it is. Therefore, the running cost can be reduced. In addition, since only the used developing unit needs to be discarded, industrial waste can be reduced, and an environmentally friendly image forming apparatus can be provided. In addition, in this configuration, since the developing unit and the image carrier are attached and detached from opposite directions, they can be exchanged independently while preventing interference between the developing unit and the image carrier. Therefore, individual replacement of the developing unit and the image carrier can be easily achieved.
[0010]
Also In particular, the exposure means can be arranged without hindering the replacement of the image carrier and downsizing the apparatus.
[0011]
Claims 2 The invention described in claim 1 In the invention described in item 3, the exposure means is a laser scanner.
[0012]
According to such a configuration, since the exposure means is a laser scanner, it is possible to facilitate replacement of the developing unit and the image carrier while ensuring formation of an electrostatic latent image on the image carrier.
[0013]
Claims 3 The invention described in claim 2 In the invention described in (1), the developing units and the laser scanners are alternately arranged in a substantially vertical direction, and the developing units can be attached and detached along the surface of the housing of the laser scanner. It is characterized by being provided.
[0014]
According to such a configuration, the developing unit can be attached and detached along the surface of the housing of the laser scanner, so that the developing unit that is frequently replaced can be easily replaced without interfering with the laser scanner. .
[0015]
Claims 4 The described invention is claimed. 3 In the invention described above, the main body casing is provided with a guide member for guiding the attachment and detachment of each of the developing units substantially in parallel with the surface of the housing of each of the laser scanners. In addition, an engaging portion that engages with each of the guide members is provided.
[0016]
According to such a configuration, when the developing unit is attached or detached, the engaging portion of the developing unit can be guided by being engaged with the guide member provided substantially parallel to the housing of the laser scanner. Interference can be prevented.
[0017]
Claims 5 The described invention is claimed. 1 In the described invention, the exposure means is an LED array.
[0018]
According to such a configuration, since the exposure means is an LED array, the apparatus can be miniaturized. In addition, the LED array has a short focal distance and needs to be arranged close to the image carrier. In this configuration, the LED array is made close to the image carrier without hindering replacement of each developing unit and each image carrier. Can be arranged.
[0019]
Claims 6 The invention described in claim 1 to claim 1 5 In any one of the inventions, the image forming apparatus includes a transfer unit that transfers a developer image on the image carrier to a transfer medium, and the developing unit includes a developer carrier that carries a developer, After the developer image on the image carrier is transferred to the transfer medium, the developer remaining on the image carrier is collected by the developer carrier.
[0020]
According to such a configuration, after the developer image is transferred to the transfer medium, the developer remaining on the image carrier is recovered by the developer carrier, so that the developer remaining on the image carrier is removed. There is no need to provide storage means for recovery, and the apparatus configuration can be simplified and the apparatus can be downsized. Further, when such storage means is provided integrally with the image carrier, the life of the image carrier is determined by the capacity of the storage means, and either the life of the image carrier or the miniaturization of the apparatus is reduced. However, in the configuration of the present invention, it is possible to achieve both.
[0021]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is a cross-sectional side view of a main part showing a first embodiment of a color laser printer as an image forming apparatus of the present invention, and FIG. 2 is a front view of the color laser printer shown in FIG. FIG. 3 is a side sectional view of the principal part showing the embodiment, FIG. 3 is a sectional side view of the principal part showing the aspect in which the rear cover of the color laser printer shown in FIG. 1 is open, and FIG. 4 is the color laser shown in FIG. FIG. 3 is an enlarged side cross-sectional view showing a process portion of the printer (a state where drum cartridges corresponding to a yellow developing cartridge and a magenta developing cartridge are mounted).
[0022]
In FIG. 1, a color laser printer 1 is a vertical tandem color laser printer of an intermediate transfer system, and a feeder unit 4 for feeding a sheet 3 as a transfer medium into a main body casing 2. And an image forming unit 5 for forming an image on the fed paper 3. In the following description, the right side provided with the operation unit 2a in FIG. 1 is the front side of the color laser printer 1, and the left side is the rear side of the color laser printer 1.
[0023]
The main casing 2 has a substantially rectangular box shape, and a rear cover 6r as a first opening / closing member and a front cover 6f as a second opening / closing member are provided on the rear side and the front side, respectively. Are provided with an operation panel 2a as an operation unit including a liquid crystal panel on which an operation state of the color laser printer 1 and the like are displayed, and buttons that can be operated by a user who sets each condition. A paper discharge tray 58, which will be described later, is formed on the upper portion of the main casing 2.
[0024]
The front cover 6f is formed in a plate shape, and its lower end is connected to the main casing 2 via a hinge 7f. As a result, the front cover 6f swings so as to be openable and closable with respect to the main body casing 2 with the hinge 7f as a fulcrum. As shown in FIG. 2, when the front cover 6f is opened, the front side of the main casing 2 is opened, and a front opening 8f is formed as an opening. In the front opening 8f, consumable parts and the like are formed. Can be exchanged. As shown in FIG. 1, when the front cover 6f is closed, the color laser printer 1 is set in a printable state.
[0025]
The rear cover 6r is formed in a plate shape, and its lower end is connected to the main casing 2 via a hinge 7r. As a result, the rear cover 6r swings so as to be openable and closable with respect to the main body casing 2 with the hinge 7r as a fulcrum. As shown in FIG. 3, when the rear cover 6r is opened, the rear side of the main casing 2 is opened, and a rear opening 8r is formed as an opening. In the rear opening 8r, the paper 3 is jammed. And consumable parts can be exchanged. As shown in FIG. 1, when the rear cover 6r is closed, the color laser printer 1 is set in a printable state.
[0026]
As shown in FIG. 1, the feeder unit 4 is provided at the bottom of the main body casing 2, and includes a paper feed tray 9 that is detachably mounted in the front-rear direction of the main body casing 2, and one end of the paper feed tray 9. In the paper feed roller 10, the paper feed path 11, and the paper feed path 11 disposed above the section, the paper 3 is transported downstream in the transport direction (hereinafter, upstream or downstream in the transport direction of the paper 3). The conveying roller 12 provided on the upstream side or the downstream side in some cases) and the registration roller 13 provided on the downstream side in the conveying direction of the sheet 3 with respect to the conveying roller 12 in the paper feed path 11. I have.
[0027]
The paper feed tray 9 has a box shape with an open upper surface, and includes a paper pressing plate 14 on which the paper 3 is stacked. The sheet pressing plate 14 is provided with an end facing the sheet feeding roller 10 in the sheet feeding tray 9 so as to be swingable in the vertical direction, and the sheets 3 are stacked on the sheet pressing plate 14. Has been. The sheet pressing plate 14 is urged from the back by a spring (not shown), and the uppermost sheet 3 on the sheet pressing plate 14 is pressed toward the sheet feeding roller 10 by the spring, and the sheet feeding roller 10 Is fed to the paper feed path 11 one by one.
[0028]
The paper feed path 11 extends upward from the upstream end where the paper feed roller 10 is disposed so as to be along the rear cover 6r in the main body casing 2, and is moved to a transfer position (secondary transfer roller 47 and the first transfer roller described later). The downstream end of the intermediate transfer member support roller 43 is formed as a path to the fixing unit 17 described later.
[0029]
The conveyance roller 12 and the registration roller 13 are respectively arranged on the upstream side and the downstream side in the conveyance direction so as to face the paper feed path 11.
[0030]
The paper 3 fed to the paper feed path 11 by the paper feed roller 10 is transported from the upstream side to the downstream side in the transport direction by the transport roller 12 and then transported to the transfer position after registration by the registration roller 13. .
[0031]
The image forming unit 5 includes a process unit 15, an intermediate transfer mechanism unit 16 as a transfer unit, a fixing unit 17, and the like.
[0032]
The process unit 15 includes a developing cartridge 18 as a developing unit, a drum cartridge 19, and a scanner unit 20 as an exposure unit, and a plurality (four) are provided for each color. In addition, the process units 15 are provided in parallel in the substantially vertical direction with predetermined intervals.
[0033]
The developing cartridge 18 includes four developing cartridges 18 of a yellow developing cartridge 18Y, a magenta developing cartridge 18M, a cyan developing cartridge 18C, and a black developing cartridge 18K. Each of these developing cartridges 18 will be described in detail later. On the other hand, the front cover 6f is detachably provided for each color independently from the front opening 8f formed by the open state of the front cover 6f.
[0034]
Each developing cartridge 18 is formed as a casing, and includes a toner containing portion 21 as a developer containing chamber, a supply roller 22, a developing roller 23 as a developer carrying member, a layer thickness regulating blade 24, and the like.
[0035]
Further, as shown in FIG. 4, each developing cartridge 18 is provided with a grip portion 25 at its front end, and on both sides in the width direction (the direction perpendicular to the front-rear direction in plan view, the same applies hereinafter). Are provided with a developing-side guide first protrusion 26 and a developing-side guide second protrusion 27 as engaging portions. In addition, each developing cartridge 18 is opened at the rear lower portion so that a part of the developing roller 23 is exposed.
[0036]
The grip portion 25 has a substantially arc shape when viewed from the side, and is provided so as to protrude forward at the front end portion of the developing cartridge 18. Two gripping portions 25 are provided opposite to each other in the width direction of the developing cartridge 18, that is, on both sides in the axial direction of the developing roller 23.
[0037]
The development-side guide first protrusion 26 is configured by extending the axis of the development roller 23 in the longitudinal direction and projecting to both side surfaces of the development cartridge 18 in the width direction.
[0038]
Further, the development-side guide second protrusion 27 is formed in a substantially elliptical plate shape extending in the longitudinal direction of the development cartridge 18 in a side view, and the development cartridge on the front side of both sides in the width direction of the development cartridge 18. 18 are provided so as to protrude outward in the width direction from the lower end of 18 respectively.
[0039]
The development-side guide first protrusion 26 and the development-side guide second protrusion 27 are engaged with first guide grooves 28 as guide portions formed on the side plates 2b provided on both sides in the width direction in the main body casing 2. Is done.
[0040]
The first guide grooves 28 are provided in parallel in the main body casing 2 at a predetermined interval in the substantially vertical direction. It is formed so as to extend in the direction, more specifically, along the upper surface of the scanner casing 41 of the scanner unit 20 described later. More specifically, the front end of the first guide groove 28 is opened toward the front opening 8f in the open state of the front cover 6f, and the rear end (deepest part) is the first guide on the development side. It is formed as a groove extending in a substantially horizontal direction so that the developing roller 23 faces and contacts the photosensitive drum 31 when the protrusion 26 is positioned at the rear end.
[0041]
A positioning protrusion 29 is provided at the rear end of each first guide groove 28.
[0042]
The positioning protrusion 29 has a substantially triangular shape and is provided on the lower surface of the first guide groove 28. The positioning protrusion 29 is elastically biased toward the upper surface of the first guide groove 28 by a spring (not shown).
[0043]
When the developing cartridge 18 is mounted in the main casing 2, the developing-side guide first protrusion 26 of the developing cartridge 18 is moved forward by the positioning protrusion 29 at the rear end portion of the first guide groove 28. The development-side guide second protrusion 27 is engaged with the front end portion of the first guide groove 28 in a state where the pressure is restricted. In this state, the developing roller 23 of the developing cartridge 18 is pressed against a photosensitive drum 31 of a drum cartridge 19 described later.
[0044]
The toner accommodating portion 21 is formed as an internal space of the developing cartridge 18, and as shown in FIG. 1, for example, a plurality of (three in this embodiment) agitators 30 are provided along the front-rear direction of the toner accommodating portion 21. ) Is provided. Further, in the toner accommodating portion 21, for each developing cartridge 18, yellow for the yellow developing cartridge 18Y, magenta for the magenta developing cartridge 18M, cyan for the cyan developing cartridge 18C, and black for the black developing cartridge 18K. Each of the toners is a positively chargeable nonmagnetic one-component developer. Examples of the toner include polymerizable monomers such as styrene monomers such as styrene, and acrylic monomers such as acrylic acid, alkyl (C1 to C4) acrylate, and alkyl (C1 to C4) methacrylate. An approximately spherical polymerized toner obtained by copolymerization by a known polymerization method such as suspension polymerization is used. Such toners are blended with colorants and waxes corresponding to the respective colors, and the flowability is improved by adding external additives such as silica. It is about 10 μm.
[0045]
The toner in the toner storage unit 21 is discharged toward the supply roller 22 from a toner supply port opened to the side of the toner storage unit 21 by rotation and stirring of the agitator 30 provided in the toner storage unit 21. .
[0046]
A supply roller 22 is rotatably disposed on the side of the toner supply port, and a developing roller 23 is rotatably disposed on the side of the supply roller 22 so as to face the supply roller 22. Has been. The supply roller 22 and the developing roller 23 are rotatably supported by the developing cartridge 18 in a state in which the supply roller 22 is compressed to some extent and is in contact with each other.
[0047]
The supply roller 22 has a metal roller shaft covered with a roller made of a conductive sponge member.
[0048]
The developing roller 23 is covered with a roller made of an elastic member made of a conductive rubber material on a metal roller shaft. More specifically, the roller of the developing roller 23 is composed of an elastic roller portion made of conductive urethane rubber, silicone rubber, EPDM rubber or the like containing carbon fine particles, and urethane coated on the surface of the roller portion. It is formed of a two-layer structure with a coat layer, the main component of which is rubber, urethane resin, polyimide resin or the like. The developing roller 23 is disposed such that the lower portion thereof is exposed downward from the opening of the developing cartridge 18 (see FIG. 4), and a developing bias is applied from a power source (not shown) during development.
[0049]
The layer thickness regulating blade 24 includes a pressing portion having a semicircular cross section made of insulating silicone rubber at the tip of a blade body made of a metal leaf spring material, and one end portion of the blade body has a developing roller 23. The pressing portion is provided on the developing roller 23 by the elastic force of the blade body.
[0050]
The toner discharged from the toner supply port is supplied to the developing roller 23 by the rotation of the supplying roller 22, and at this time, the toner is positively frictionally charged between the supplying roller 22 and the developing roller 23. Further, the developing roller The toner supplied onto the developing roller 23 enters between the pressing portion of the layer thickness regulating blade 24 and the developing roller 23 as the developing roller 23 rotates, and is carried on the developing roller 23 as a thin layer having a constant thickness. Is done.
[0051]
Each drum cartridge 19 is disposed below and obliquely below the developing cartridge 15 for each color in each process section 12 and is opened to the main body casing 2 when the rear cover 6r is opened, as will be described in detail later. They are detachably provided independently from the rear opening 8r.
[0052]
Each drum cartridge 19 is formed as a housing and includes a photosensitive drum 31 as an image carrier and a scorotron charger 32. Further, as shown in FIG. 4, each drum cartridge 19 is provided with a grip portion 33 at the rear end portion thereof, and drum side guide protrusions 34 as engaging portions are provided at both side portions in the width direction. ing. Each drum cartridge 19 is open at the front upper portion so that a part of a photosensitive drum 31 described later is exposed.
[0053]
The grip portion 33 has a substantially semicircular shape when viewed from the side, and is provided so as to protrude rearward at the rear end portion of the drum cartridge 19. Two gripping portions 33 are provided opposite to each other on both sides in the width direction of the drum cartridge 19, that is, on both sides in the axial direction of the photosensitive drum 31.
[0054]
The drum-side guide protrusions 34 are formed in a substantially cylindrical shape, and are provided on both side surfaces in the width direction of the drum cartridge 19 so as to protrude outward in the width direction at a substantially central portion of the drum cartridge 19. Yes. If the drum-side guide protrusion 34 is used as the rotating shaft of the photosensitive drum 31, it is effective to improve the positional accuracy. That is, by providing bearings on both end sides of the photosensitive drum 31 and coupling with the drum-side guide protrusion 34, the number of parts can be reduced and the positional accuracy can be increased.
[0055]
The drum-side guide protrusions 34 are engaged with second guide grooves 35 formed in the side plates 2 b provided on both sides in the width direction in the main body casing 2.
[0056]
The second guide grooves 35 are provided in the main body casing 2 in parallel with a predetermined interval in the substantially vertical direction, and the front and rear directions of the mounting positions of the drum cartridges 19 in the main body casing 2, i. It is formed along the direction. More specifically, the rear end portion of the second guide groove 35 is opened toward the rear opening portion 8r when the rear cover 6r is opened, and the front end portion (the deepest portion) is formed with the drum-side guide protrusion 34. It is formed as a groove extending in a substantially horizontal direction so that the developing roller 23 faces the photosensitive drum 31 when positioned at the front end.
[0057]
A positioning projection 36 is provided at the front end of each second guide groove 35.
[0058]
The positioning protrusion 36 has a substantially triangular shape and is provided on the lower surface of the second guide groove 35. Each positioning projection 36 is elastically biased toward the upper surface of the second guide groove 35 by a spring (not shown).
[0059]
When the drum cartridge 19 is mounted in the main casing 2, the rear side movement of the drum side guide projection 34 of the drum cartridge 19 is restricted by the positioning projection 36 at the front end portion of the second guide groove 35. ing.
[0060]
As shown in FIG. 1, the photosensitive drum 31 is rotatably disposed on the drum cartridge 19 in a state in which the photosensitive drum 31 is in contact with the developing roller 23 below and obliquely below the developing roller 23. The surface is grounded, and the surface thereof is formed by a photosensitive layer of an organic photoreceptor mainly composed of polycarbonate.
[0061]
The scorotron charger 32 is disposed below each photoconductive drum 31 with a predetermined interval so as not to contact each photoconductive drum 31. The scorotron charger 32 is a positively charged scorotron charger that generates corona discharge from a charging wire such as tungsten, and so as to uniformly charge the surface of the photosensitive drum 31 to a positive polarity. It is fixed to the drum cartridge 19.
[0062]
Each scanner unit 20 is configured as a laser scanner, and includes a laser light emitting unit (not shown), a polygon mirror 37 that is driven to rotate, a lens 38, and reflecting mirrors 39 and 40 in a scanner casing 41 as a housing. Each scanner unit 20 is arranged below the developing cartridge 18 for each color and on the opposite side (front side) of the transfer position on the photosensitive drum 31 in each process unit 15.
[0063]
The scanner casing 41 has a substantially rectangular shape when viewed from the side, is disposed so as to overlap the photosensitive drum 31 in the horizontal direction, and is fixed to the main body casing 2. As a result, the developing cartridges 18 and the scanner units 20 do not overlap in the horizontal direction and are alternately overlapped in the substantially vertical direction, and the developing cartridges 18 are arranged in the scanner casing 41 of the scanner unit 20. It is possible to attach and detach along the upper surface.
[0064]
In this scanner unit 20, a laser beam based on the image data emitted from the laser light emitting section is passed or reflected in the order of the polygon mirror 37, the lens 38, and the reflecting mirrors 39 and 40 as indicated by the chain line, and the photosensitive drum. The surface of 31 is irradiated by high-speed scanning.
[0065]
The toner for each color is exposed and developed in each process unit 15 as follows. That is, first, the surface of the photosensitive drum 31 is uniformly positively charged by the scorotron charger 32 by the rotation of the photosensitive drum 31, and then exposed by light emission from the scanner unit 20, and based on the image data. An electrostatic latent image is formed. Next, when the toner carried on the developing roller 23 and positively charged by the rotation of the developing roller 23 comes into contact with the photosensitive drum 31 to face the electrostatic drum 31, an electrostatic charge is formed on the surface of the photosensitive drum 31. The latent image, that is, the surface of the photosensitive drum 31 that is uniformly positively charged, is electrically moved and carried by the portion exposed to the potential by the scanner unit 20 and the potential is lowered. A toner image is formed on the surface 31. Thereby, reversal development is achieved.
[0066]
The intermediate transfer mechanism section 16 is provided in the main body casing 2 on the rear side of each process section 15 and on the opposite side of each drum unit 19 to each scanner unit 20. A first intermediate transfer member support roller 43 and a second intermediate transfer member support roller 44, an intermediate transfer belt 45 formed of an endless belt, a primary transfer roller 46, a secondary transfer roller 47, and a belt cleaner 48 are provided. .
[0067]
The intermediate transfer body driving roller 42 is rotatable with the intermediate transfer belt 45 sandwiched between the photosensitive drum 31 of the drum cartridge 19 provided corresponding to the yellow developing cartridge 18Y and obliquely upward on the rear side of the main body casing 2. It is arranged.
[0068]
The first intermediate transfer member support roller 43 is rotatably disposed obliquely rearward and downward with respect to the intermediate transfer member driving roller 42, and is disposed opposite to the secondary transfer roller 47 with the intermediate transfer belt 45 interposed therebetween. .
[0069]
The second intermediate transfer member support roller 44 is rotatably disposed below the intermediate transfer member driving roller 42 in the main body casing 2 in the substantially vertical direction.
[0070]
The intermediate transfer body drive roller 42, the first intermediate transfer body support roller 43, and the second intermediate transfer body support roller 44 are arranged in a substantially triangular shape, and an intermediate transfer belt 45 is wound around the intermediate transfer body drive roller 42. .
[0071]
The intermediate transfer belt 45 is made of a resin such as conductive polycarbonate or polyimide in which conductive particles such as carbon are dispersed, and the wound front contact surface is connected to all the photosensitive drums 31 of the drum cartridges 19. The photosensitive drums 31 are arranged in parallel so as to face each other.
[0072]
In the intermediate transfer mechanism 16, power from a main motor (not shown) is transmitted to the intermediate transfer member drive roller 42, whereby the intermediate transfer member drive roller 42 is rotated and the first intermediate transfer member support roller 43. The intermediate transfer belt 45 is moved between the intermediate transfer body driving roller 42, the first intermediate transfer body support roller 43, and the second intermediate transfer body support roller 44 by the second intermediate transfer body support roller 44 being driven. The drum cartridge 19 is rotated so as to rotate in the same direction as the photosensitive drum 31 on the contact surface of the drum cartridge 19 facing the photosensitive drum 31.
[0073]
The primary transfer roller 46 is disposed in the intermediate transfer belt 45 wound so as to face the photosensitive drum 31 of each drum cartridge 19 with the intermediate transfer belt 45 interposed therebetween. In the primary transfer roller 46, a metal roller shaft is covered with a roller made of an elastic member such as a conductive rubber material. The primary transfer roller 46 is rotatably provided on the contact surface facing the intermediate transfer belt 45 so as to rotate in the same direction as the circumferential movement direction of the intermediate transfer belt 45. A transfer bias is applied from a power source that does not.
[0074]
The secondary transfer roller 47 is disposed so as to face the intermediate transfer belt 45 with the first intermediate transfer member support roller 43 of the intermediate transfer mechanism unit 16 and the intermediate transfer belt 45 interposed therebetween. In the secondary transfer roller 47, a metal roller shaft is covered with a roller made of an elastic member such as a conductive rubber material. The secondary transfer roller 47 is rotatably provided on the contact surface facing the intermediate transfer belt 45 so as to rotate in the same direction as the circumferential movement direction of the intermediate transfer belt 45. A transfer bias is applied from a power source that does not.
[0075]
The belt cleaner 48 is disposed so as to face the intermediate transfer body driving roller 42 of the intermediate transfer mechanism 16 with the intermediate transfer belt 45 interposed therebetween, and between the first intermediate transfer body support roller 43 and the intermediate transfer body driving roller 42. A cleaner brush 50, a collection roller 51, a collection box 52, and a scraper 53 are provided in a cleaner casing 49 to be disposed.
[0076]
The cleaner brush 50 has a cylindrical body formed radially with a brush, and the brush is in contact with the intermediate transfer belt 45 between the intermediate transfer body driving roller 42 and the first intermediate transfer body support roller 43. In such a state, it is rotatably arranged. A cleaning bias is applied to the cylindrical body of the cleaner brush 50 so that a potential difference is provided between the power supply (not shown) and the intermediate transfer belt 45 during cleaning.
[0077]
The collection roller 51 is made of a metal roller, and is disposed on the side of the cleaner brush 50 so as to be rotatable in a state of facing the brush of the cleaner brush 50 in a contact state. Further, a recovery bias is applied to the recovery roller 51 so that a potential difference is given between the power source (not shown) and the cleaner brush 50 during cleaning.
[0078]
In the collection box 52, a portion facing the collection roller 51 is opened on the side of the collection roller 51, and a scraper 53 pressed against the collection roller 51 is provided in the vicinity of the opening portion.
[0079]
The single-color toner image for each color formed on the photosensitive drum 31 is transferred to the intermediate transfer belt 45 when facing the intermediate transfer belt 45, and is sequentially superimposed on the intermediate transfer belt 45. As a result, a color image is formed.
[0080]
That is, for example, when a yellow toner image formed on the photosensitive drum 31 of the yellow developing cartridge 18Y is transferred onto the intermediate transfer belt 45, it is then formed on the photosensitive drum 31 of the magenta developing cartridge 18M. The magenta toner image is transferred onto the intermediate transfer belt 45 on which the yellow toner image has already been transferred, and a cyan toner image formed by the cyan developing cartridge 18C and the black developing cartridge 18K are operated in the same manner. As a result, the black toner image formed by the transfer is transferred onto the intermediate transfer belt 45 in a superimposed manner.
[0081]
The color image formed on the intermediate transfer belt 45 in this way is collectively applied to the sheet 3 while the sheet 3 passes between the intermediate transfer belt 45 and the secondary transfer roller 47 that is in contact with the intermediate transfer belt 45. Transcribed.
[0082]
It should be noted that after the color image is transferred to the sheet 3, the toner attached on the intermediate transfer belt 45 is scraped by the cleaner brush 50 and is applied to the cleaner brush 50 when facing the cleaner brush 50. Is attached to the brush. Thereafter, the toner attached to the cleaner brush 50 is attached to the collection roller 51 by the collection bias applied to the collection roller 51 when facing the collection roller 51, and then scraped off by the scraper 53 to the collection box 52. Collected.
[0083]
In the color laser printer 1, after the transfer to the intermediate transfer belt 45, the residual toner remaining on the surface of each photosensitive drum 31 is collected by the developing roller 23 by a so-called cleanerless development method. Is recovered. That is, the photosensitive drum 31 is charged by the scorotron charger 32 at the charging position as the photosensitive drum 31 rotates. Next, exposure is performed at an exposure position by the scanner unit 20. When the residual toner on the surface of the photosensitive drum 31 reaches the developing position where the developing roller 23 and the photosensitive drum 31 are in contact with each other, the residual toner existing in the unexposed portion is moved to the developing roller 23 side by the developing bias. Moved to and collected. If there is residual toner in the exposed portion, a toner image is formed together with the toner newly moved from the developing roller 23 in the exposed portion.
[0084]
Further, the peripheral speed of the developing roller 23 is set to 1.6 times the peripheral speed of the photosensitive drum 31. This difference in peripheral speed makes it easy to collect the remaining toner from the photosensitive drum 31 to the developing roller 23. Further, since the polymerized toner has good fluidity, the residual toner is small and is easily collected by the developing roller 23.
[0085]
In the formation of such a color image, the color laser printer 1 has a tandem system configuration that includes a photosensitive drum 31 for each color, so that the toner for each color is formed at a speed almost the same as the speed for forming a monochrome image. An image can be formed to achieve rapid color image formation.
[0086]
The fixing unit 17 is disposed above the intermediate transfer mechanism unit 16, and sandwiches the first heating roller 54 that contacts the surface of the sheet 3 on which the color image is transferred, and the first heating roller 54 and the sheet 3. A second heating roller 55 that is disposed to face the back surface of the sheet 3 and a pair of conveying rollers 56 provided above the first heating roller 54 and the second heating roller 55 are provided.
[0087]
The first heating roller 54 includes a halogen lamp for heating in a cylindrical element tube made of a metal such as aluminum, and an elastic layer is provided outside the element tube. Similarly to the first heating roller 54, the second heating roller 55 includes a halogen lamp for heating in a cylindrical element tube made of metal such as aluminum, and an elastic layer is provided outside the element tube. The first heating roller 54 is provided to be pressed.
[0088]
The color image transferred onto the sheet 3 by the first heating roller 54 and the second heating roller 55 is transferred while the sheet 3 passes between the first heating roller 54 and the second heating roller 55. After the heat fixing, the paper 3 is conveyed to the paper discharge roller 57 by the conveying roller 56.
[0089]
The paper discharge roller 57 is disposed above the transport roller 56 and in the vicinity of the paper discharge port. The paper 3 transported from the transport roller 56 is moved from the rear side to the front side by the paper discharge roller 57. The paper is discharged onto the paper discharge tray 58.
[0090]
In the color laser printer 1, the paper feed path 11, the transport roller 12, the registration roller 13, the intermediate transfer mechanism 16, the fixing unit 17, and the paper discharge roller 57 are integrally supported by the rear cover 6r. Therefore, as shown in FIG. 3, when the rear cover 6r is opened, the paper feed path 11, the transport roller 12, the registration roller 13, the intermediate transfer mechanism unit 16, the fixing unit 17, and the paper discharge roller 57 are opened. The intermediate transfer belt 45 of the intermediate transfer mechanism section 16 is disposed in a substantially horizontal direction by moving integrally with the rear cover 6r. When the rear cover 6r is closed, as shown in FIG. 1, the intermediate transfer belt 45 of the intermediate transfer mechanism unit 16 is disposed in a substantially vertical direction, and the intermediate transfer belt 45 is pressed against each photosensitive belt 31.
[0091]
In such a color laser printer 1, each developing cartridge 18 and each drum cartridge 19 can be individually attached and detached. For example, when only the developing cartridge 18 is attached or detached, the front cover 6f is opened as shown in FIG. Then, a front opening 8f is formed in which each developing cartridge 18 and each scanner unit 20 are exposed on the front side of the main casing 2.
[0092]
When each developing cartridge 18 mounted in the main casing 2 is detached from the main casing 2, as shown in FIG. 4, the developing cartridge 18 is held by holding the grip portion 25 of the developing cartridge 18. The main body casing 2 is pulled out to the front side. Then, the developing-side guide first protrusion 26 disposed at the rear end portion of the first guide groove 28 gets over the positioning protrusion 29 so as to push down the positioning protrusion 29 against the urging force of the positioning protrusion 29. Then, it is guided forward along the first guide groove 28. Then, the developing cartridge 18 is moved forward while the developing-side guide second protrusion 27 is guided forward along the first guide groove 28, and thereafter, as shown by the phantom lines in FIG. It is detached from the main casing and taken out from the front opening 8f.
[0093]
Further, when each developing cartridge 18 is mounted in the main casing 2, the developing cartridge 18 is held from the front opening 8 f by holding the holding portion 25 of the developing cartridge 18 in the open state of the front cover 6 f. First, the development-side guide first protrusion 26 is engaged with the first guide groove 28, and then the development-side guide second protrusion 27 is engaged with the first guide groove 28. Thereafter, the developing cartridge 18 is pushed backward with respect to the main casing 2. Then, the developing cartridge 18 is moved rearward while the developing side guide first protrusion 26 and the developing side guide second protrusion 27 are guided rearward along the first guide groove 28. Thereafter, the development-side guide first projection 26 depresses the positioning projection 29 against the urging force of the positioning projection 29, gets over the positioning projection 29, and at the rear end portion of the first guide groove 28, The positioning protrusion 29 holds the forward movement in a restricted state. In this state, the developing roller 23 of the developing cartridge 18 is pressed against the photosensitive drum 31.
[0094]
Further, for example, when the drum cartridge 19 is attached or detached, as shown in FIG. 3, the intermediate cover belt 45 of the intermediate transfer mechanism section 16 is disposed in a substantially horizontal direction with the rear cover 6r opened. As a result, a rear opening 8r is formed in which each drum cartridge 19 is exposed on the rear side of the main casing 2.
[0095]
Next, when each drum cartridge 19 mounted in the main casing 2 is detached from the main casing 2, as shown in FIG. 4, the grip portion 33 of the drum cartridge 19 is held, and the drum cartridge 19 is removed. The main casing 2 is pulled out to the rear side. Then, the drum-side guide protrusion 34 disposed at the front end portion of the second guide groove 35 gets over the positioning protrusion 36 so as to push down the positioning protrusion 36 against the urging force of the positioning protrusion 36, so that the second While being guided forward along the guide groove 35, each drum cartridge 19 is moved to the front side, and thereafter, as indicated by the phantom line in FIG. 3, each drum cartridge 19 is detached from the main body casing and from the rear opening 8r. It is taken out.
[0096]
When the drum cartridge 19 is mounted in the main casing 2, the drum cartridge 19 is gripped by the grip portion 33 in the opened state of the rear cover 6 r, and each drum cartridge 19 is transferred from the rear opening 8 r to the main casing 2. The drum side guide protrusion 34 is engaged with the second guide groove 35 while being inserted. Thereafter, the drum cartridge 19 is pushed forward with respect to the main casing 2. Then, the drum cartridge 19 is moved forward while the drum-side guide protrusion 34 is guided forward along the second guide groove 35. Thereafter, the drum-side guide protrusion 34 depresses the positioning protrusion 36 against the urging force of the positioning protrusion 36, gets over the positioning protrusion 36, and is positioned at the front end portion of the second guide groove 35. Thus, the rearward movement is held in a restricted state. In this state, the photosensitive drum 31 of the drum cartridge 19 is pressed against the developing roller 23.
[0097]
In addition, since the developing roller 23 and the photosensitive drum 31 that are in contact with each other do not slide when the developing cartridge 18 or the drum cartridge 19 is attached / detached, the damage can be effectively prevented.
[0098]
Thus, in this color laser printer 1, each developing cartridge 18 and each drum cartridge 19 can be attached to and detached from the main body casing 2 from substantially opposite directions. By exchanging only the cartridge 18, each expensive drum cartridge 19 can be used as it is until the end of its life. Therefore, the running cost can be reduced. Further, since only the used developing cartridge 18 needs to be discarded, industrial waste can be reduced, and the environment-friendly color laser printer 1 can be provided. Moreover, in this color laser printer 1, each developing cartridge 18 and each drum cartridge 19 are detached from each other in substantially opposite directions, so that they can be separated independently while preventing interference between the developing cartridge 18 and the drum cartridge 19. Can be exchanged. Further, the degree of freedom in the direction of attaching and detaching each developing cartridge 18 and each drum cartridge 19 at the time of replacement increases, and the developing cartridge 18 and each drum cartridge 19 can be moved without moving the scanner unit 20 that exposes each drum cartridge 19. The developing cartridges 18 that are exchanged or frequently exchanged can be exchanged from the front side where the operation panel 2a that is easier to access than the photosensitive drum 31 is provided.
[0099]
In the color laser printer 1, the developing cartridges 18 can be smoothly attached and detached from the front opening 8f that is opened when the front cover 6f is in the open state. That is, since the developing cartridge 18 having a high replacement frequency can be detached from the front side where the operation panel 2a is provided, the operability can be improved. In particular, in this color laser printer 1, the attachment / detachment direction of the paper feed tray 9, the discharge direction of the paper 3, the operation direction of the operation panel 2a, and the attachment / detachment direction of the developing cartridge 18 are all the same direction. The improvement of the property is aimed at.
[0100]
Further, in this color laser printer 1, the developing cartridges 18 and the scanner units 20 are alternately arranged so as not to overlap in the horizontal direction but to overlap in the vertical direction. Due to the engagement of the first guide groove 28 with the development-side guide first protrusion 26 and the development-side guide second protrusion 27, the scanner unit 20 can be attached and detached along the upper surface of the scanner casing 41. Therefore, when each developing cartridge 18 is attached or detached, interference with each scanner unit 20 can be prevented, and each developing cartridge 18 can be easily replaced.
[0101]
In the color laser printer 1, the scanner unit 20 is provided at a position overlapping the photosensitive drum 31 in the horizontal direction on the opposite side of the transfer position on each photosensitive drum 31. The drum cartridge 19 can be arranged without obstructing the replacement of the drum cartridge 19 and while reducing the size of the apparatus.
[0102]
Further, in this color laser printer 1, since the intermediate transfer mechanism 16 is supported by the rear cover 6r, each drum cartridge 19 is smoothly inserted into the rear opening 8r that is opened when the rear cover 6r is in the open state. Detachable.
[0103]
In the color laser printer 1, the toner remaining on the photosensitive drum 31 after the toner image carried on the photosensitive drum 31 is transferred to the intermediate transfer belt 45 is collected by the developing roller 23. Therefore, according to such a cleaner-less developing method, a waste toner storage unit for collecting and storing the remaining toner can be made unnecessary. Therefore, the apparatus configuration can be simplified and the apparatus can be miniaturized. As a result, the development cartridge 18 and the scanner unit 20 are arranged so as to overlap each other in the substantially vertical direction without requiring a space for providing the waste toner storage section. Thus, the area for installing the color laser printer 1 can be reduced.
[0104]
In the first embodiment, the scanner unit 20 is provided as an exposure unit. However, for example, an LED array 60 is provided instead of the scanner unit 20 as in the second embodiment shown in FIG. May be. In FIG. 5, members similar to those shown in FIG. 1 are denoted by the same reference numerals as those shown in FIG. 1 and description thereof is omitted.
[0105]
The LED array 60 is located at the position where the scanner unit 20 in the first embodiment is provided, that is, below each of the developing cartridges 18 for each color in each process unit 15 and on the photosensitive drum 31. The photosensitive drum 31 is disposed on the opposite side (front side) of the position so as to overlap in the horizontal direction. Accordingly, the developing cartridges 18 and the LED arrays 60 are alternately arranged so as not to overlap in the horizontal direction but in the vertical direction. The LED array 60 is configured by arranging a large number of LEDs, and the surface of the photosensitive drum 31 is exposed and irradiated by the light emission of the LEDs based on the image data.
[0106]
Thus, since the color laser printer 1 of the second embodiment is provided with the LED array 60 instead of the scanner unit 20, the color laser printer 1 can be miniaturized. Further, the LED array 60 has a short focal length and needs to be disposed close to the photosensitive drum 31. In this color laser printer 1, each drum cartridge 19 is attached and detached from the opposite side to each developing cartridge 18. Therefore, the developing cartridges 18 and the drum cartridges 19 can be arranged close to the photosensitive drum 31 without hindering replacement.
[0107]
Even in the color laser printer 1 according to the second embodiment, each developing cartridge 18 and each drum cartridge 19 can be attached to and detached from the main body casing 2 from substantially opposite directions. When this happens, only the developing cartridges 18 are replaced, and the expensive drum cartridges 19 can be used as they are for the lifetime. Therefore, the running cost can be reduced. Further, since only the used developing cartridge 18 needs to be discarded, industrial waste can be reduced, and the environment-friendly color laser printer 1 can be provided.
[0108]
As mentioned above, although two embodiment of this invention was described, this invention can be implemented also in embodiment other than said embodiment. For example, in the above embodiment, the vertical transfer type color laser printer 1 has been described as an example of the intermediate transfer type color laser printer 1, but the present invention is applied to the vertical type direct transfer type color laser printer 1. Can also be implemented. In this case, when a jam of the sheet 3 occurs between the photosensitive drum 31 and a sheet conveying belt as a transfer unit, the rear opening 6r is opened by opening the rear cover 6r. , The process of removing the jammed paper 3 can be facilitated.
[0109]
In the above embodiment, the vertical type color laser printer 1 has been described as an example. However, the present invention can also be implemented in a horizontal type color laser printer.
[0110]
In the above embodiment, the developing cartridge 18 is attached to the front side and the drum cartridge 19 is attached to the rear side, that is, the developing cartridge 18 and the drum cartridge 19 are attached and detached from the front and rear directions. Alternatively, the drum cartridge 19 may be detached from the width direction. Note that the attachment / detachment from the width direction actually involves the movement of the bearings of the photosensitive drum 31 and the developing roller 23. Therefore, the attachment / detachment from the front-rear direction is preferable as the apparatus configuration.
[0111]
In the above embodiment, the rear cover 6r supports the paper feed path 11, the transport roller 12, the registration roller 13, the intermediate transfer mechanism unit 16, the fixing unit 17, the paper discharge roller 57, and the like. However, when the rear cover 6r is opened. The sheet feeding path 11 may be opened, the intermediate transfer mechanism 16 may be attached to the main casing 2, and the intermediate transfer mechanism 16 may be supported by an opening / closing member separate from the rear cover 6 r. In this case, the opening / closing member corresponds to the first opening / closing member.
[0112]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, it is possible to reduce the industrial waste while reducing the running cost, and to provide an environment-friendly image forming apparatus. In addition, it is possible to easily replace the developing unit and the image carrying unit individually.
[0113]
Also The exposure unit can be arranged without hindering the replacement of the developing unit and the image carrying unit and while reducing the size of the apparatus.
[0114]
Claim 2 According to the described invention, it is possible to facilitate replacement of the developing unit and the image carrier while ensuring formation of an electrostatic latent image on the image carrier.
[0115]
Claim 3 According to the described invention, it is possible to easily replace the developing portion having a high replacement frequency without causing interference with the laser scanner.
[0116]
Claim 4 According to the described invention, interference with the laser scanner can be prevented.
[0117]
Claim 5 According to the described invention, the size of the apparatus can be reduced. Further, the LED array can be arranged close to the image carrier without hindering the replacement of each developing unit and each image carrier.
[0118]
Claim 6 According to the described invention, the device configuration can be simplified and the device can be downsized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a side sectional view of an essential part showing a first embodiment of a color laser printer as an image forming apparatus of the present invention.
2 is a side cross-sectional view showing a main part of a state in which a front cover of the color laser printer shown in FIG. 1 is in an open state.
3 is a cross-sectional side view of a main part showing a state in which a rear cover of the color laser printer shown in FIG. 1 is in an open state.
4 is an enlarged side cross-sectional view of a main part showing a process part of the color laser printer shown in FIG. 1 (a state where drum cartridges corresponding to a yellow developing cartridge and a magenta developing cartridge are mounted); FIG.
FIG. 5 is a cross-sectional side view of an essential part showing a second embodiment of a color laser printer as an image forming apparatus of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Color laser printer
2a Operation panel
3 paper
6f Front cover
6r rear cover
8f Front opening
8r Rear opening
16 Intermediate transfer mechanism
18 Development cartridge
19 Drum cartridge
20 Scanner unit
21 Toner container
23 Development roller
26 Development-side guide first protrusion
27 Development-side guide second protrusion
28 First guide groove
29 Positioning protrusion
31 Photosensitive drum
41 Scanner casing
45 Intermediate transfer belt
60 LED array

Claims (6)

一の側面およびこれと対向する他の側面に、それぞれ第１開閉部材および第２開閉部材が開閉可能に設けられ、前記第１開閉部材および前記第２開閉部材の開状態でそれぞれ第１開口部および第２開口部が形成される本体ケーシングと、
前記本体ケーシング内に略鉛直方向に並べて配置され、それぞれ静電潜像が形成される複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に対して前記第２開閉部材側において、各像担持体に対応づけて配置され、それぞれ前記像担持体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための複数の現像部と、
前記複数の像担持体に対して前記第１開閉部材側において、前記第１開閉部材の閉状態で、前記第１開閉部材と前記複数の像担持体との間でこれらに対向して配置され、前記第１開閉部材の開状態で、前記第１開口部から前記複数の像担持体が露出するように移動可能なベルトと、
前記複数の像担持体に対して前記第２開閉部材側において、前記複数の像担持体に対応づけて、前記現像部と略鉛直方向において交互に配置され、それぞれ前記像担持体を露光して静電潜像を形成するための複数の露光手段とを備え、
前記複数の像担持体は、前記第１開口部から個別に着脱可能であり、
前記複数の現像部は、前記第２開口部から個別に着脱可能であることを特徴とする、画像形成装置。A first opening / closing member and a second opening / closing member are provided on one side surface and the other side surface opposite to the first opening / closing member, respectively, so that the first opening portion is open when the first opening / closing member and the second opening / closing member are open. And a body casing in which the second opening is formed,
A plurality of image carriers arranged in a substantially vertical direction in the main body casing, each forming an electrostatic latent image,
The plurality of image carriers are arranged on the second opening / closing member side so as to correspond to the respective image carriers, and each develops an electrostatic latent image formed on the image carrier into a developer image. A plurality of developing units;
On the first opening / closing member side with respect to the plurality of image carriers , the first opening / closing member is disposed in a closed state between the first opening / closing member and the plurality of image carriers. A belt that is movable so that the plurality of image carriers are exposed from the first opening in the open state of the first opening and closing member ;
On the second opening / closing member side with respect to the plurality of image carriers, the image forming members are alternately arranged in the substantially vertical direction so as to correspond to the plurality of image carriers, and respectively expose the image carriers. A plurality of exposure means for forming an electrostatic latent image ,
The plurality of image carriers can be individually detached from the first opening,
The image forming apparatus, wherein the plurality of developing units are individually removable from the second opening. 前記露光手段が、レーザスキャナであることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1 , wherein the exposure unit is a laser scanner. 各前記現像部と各前記レーザスキャナとは、略鉛直方向において交互に配置されており、
各前記現像部は、各前記レーザスキャナの筐体の表面に沿って着脱できるように設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。The developing units and the laser scanners are alternately arranged in a substantially vertical direction,
The image forming apparatus according to claim 2 , wherein each of the developing units is provided so as to be detachable along a surface of a housing of each of the laser scanners. 前記本体ケーシングには、各前記現像部の着脱を案内するためのガイド部材が、各前記レーザスキャナの筐体の表面に略平行に設けられており、
各前記現像部には、各前記ガイド部材に係合する係合部が設けられていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。In the main body casing, a guide member for guiding the attachment and detachment of each developing unit is provided substantially parallel to the surface of the casing of each laser scanner,
The image forming apparatus according to claim 3 , wherein each of the developing portions is provided with an engaging portion that engages with each of the guide members. 前記露光手段が、ＬＥＤアレイであることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1 , wherein the exposure unit is an LED array. 前記像担持体上の現像剤像を被転写媒体に転写する転写手段を備え、
前記現像部は、現像剤を担持する現像剤担持体を有しており、
前記像担持体上の現像剤像が被転写媒体に転写された後に、前記像担持体上に残存する現像剤を、前記現像剤担持体によって回収することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。A transfer means for transferring the developer image on the image carrier to a transfer medium;
The developing unit has a developer carrier for carrying a developer,
After the developer image on the image bearing member is transferred onto a transfer medium, the developer remaining on the image bearing member, characterized in that said recovered by the developer carrying member, claims 1 5 The image forming apparatus according to any one of the above.
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