JP3743501B2

JP3743501B2 - 中継サーバ

Info

Publication number: JP3743501B2
Application number: JP2001104448A
Authority: JP
Inventors: 好史谷本
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2001-04-03
Filing date: 2001-04-03
Publication date: 2006-02-08
Anticipated expiration: 2021-04-03
Also published as: JP2002300202A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のネットワーク装置と通信を行い、あるネットワーク装置と他のネットワーク装置との間の通信を中継してネットワーク装置間の通信を実現する中継サーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７は、一般的なインターネットを用いたシステムの一例を示す説明図である。図中、１，２はローカルシステム、３はインターネット、１１，１２，２１，２２は端末、１３，２３はゲートウェイ、１４，２４はＬＡＮである。ローカルシステム１は、端末１１、端末１２、ゲートウェイ１３などがＬＡＮ１４により接続されて構成されている。ゲートウェイ１３は、ＬＡＮ１４とともにインターネット３に接続されており、ＬＡＮ１４上の端末１１，１２など、各種のネットワーク機器からインターネットを利用することができる。またローカルシステム２も同様であり、端末２１、端末２２、ゲートウェイ２３などがＬＡＮ２４により接続されて構成されている。ゲートウェイ２３は、ＬＡＮ２４とともにインターネット３に接続されており、ＬＡＮ２４上の端末２１，２２など、各種のネットワーク機器からインターネットを利用することができる。もちろん、それぞれのローカルシステム１，２において、他の様々な機器がＬＡＮ１４，２４により接続されていてよい。
【０００３】
このようなシステムにおいて、通常はローカルシステム１，２に対してはグローバルＩＰアドレスは１ないし複数個が割り当てられるが、ローカルシステム１，２内のそれぞれのネットワーク機器にグローバルＩＰアドレスが割り当てられるわけではない。それぞれのローカルシステム１，２内の各ネットワーク機器にはプライベートなＩＰアドレスが割り振られており、ゲートウェイ１３，２３によってＮＡＴやＩＰマスカレードなどの機能を用いてプライベートなＩＰアドレスをグローバルなＩＰアドレスに変換している。このようなＩＰアドレスの変換機能を有するゲートウェイ１３，２３を用い、例えばローカルシステム１では端末１１，１２はゲートウェイ１３を介してインターネット３を利用することになる。またローカルシステム２においても、端末２１，２２はゲートウェイ２３を介してインターネット３を利用することになる。
【０００４】
またゲートウェイ１３，２３あるいは別のネットワーク機器等においてはファイアウォールやプロキシサーバなどの機能を有し、これらの装置を介して各端末がインターネット３を利用するような構成も利用されており、システムの安全性を向上させている。
【０００５】
ここで、例えばインターネット３からローカルシステム１内の端末１１に対してアクセスしようとすると、ゲートウェイ１３のグローバルＩＰアドレスを知ることはできるものの、端末１１のプライベートなＩＰアドレスを知ることはできない。従って、通常の接続方法ではローカルシステム１の外部から端末１１をアクセスすることはできない。またゲートウェイ１３のファイアウォールの機能などによって、アクセスを受け付けるサイトが制限されている場合もある。もちろん、端末１２についても同様であるし、ローカルシステム２内の端末２１，２２についても同様である。
【０００６】
さらに、ローカルシステム１内の端末１１や端末１２、ローカルシステム２内の端末２１や端末２２は、通常はクライアント機能しか有しておらず、他のネットワーク機器からの情報を受け付けるサーバの機能を有していない。そのため、端末１１，１２，２１，２２から他のネットワーク機器にアクセスしない限り、他のネットワーク機器からこれらの端末に情報を送信することができない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、インターネットを経由して、あるローカルシステム内のネットワーク装置から他のローカルシステム内のネットワーク装置を含む複数のネットワーク装置への同報通信を実現した中継サーバを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、中継サーバにおいて、複数のネットワーク装置と通信可能な通信手段と、該通信手段により通信可能に接続されている一方側のネットワーク装置と複数の他方側のネットワーク装置との間で双方向の通信を中継する制御手段を有し、該制御手段は、前記ネットワーク装置からのログイン要求を受け、前記ネットワーク装置との通信に用いるＴＣＰ／ＩＰコネクションを確立して維持し、該ＴＣＰ／ＩＰコネクションを用いて前記ネットワーク装置との通信を行うとともに、ＴＣＰ／ＩＰコネクションが維持されている前記一方側のネットワーク装置からの複数の前記他方側のネットワーク装置との通信要求に従って、複数の前記他方側のネットワーク装置との間で維持されているＴＣＰ／ＩＰコネクションを前記一方側のネットワーク装置との通信に用いることとして関連づけて記憶し、ＴＣＰ／ＩＰコネクションの間で情報を中継することにより複数の前記他方側のネットワーク装置と前記一方側のネットワーク装置との間での双方向のデータ転送を中継することを特徴とするものである。中継サーバでは、維持されているＴＣＰ／ＩＰコネクションを用いて、一方側のネットワーク装置及び複数の他方側のネットワーク装置と双方向の通信を行うことができ、両者のＴＣＰ／ＩＰコネクションの間で情報を中継することによって、実質的に一方側のネットワーク装置と複数の他方側のネットワーク装置との通信を実現できる。これによって、一方側のネットワーク装置から複数の他方側のネットワーク装置への同報通信及びその逆の通信を行うことができる。
【０００９】
なお、一方側のネットワーク装置と複数の他方側のネットワーク装置との間で通信を行っているとき、一方側のネットワーク装置からの解放要求に基づいて、その解放要求により指定された前記他方側のネットワーク装置とのＴＣＰ／ＩＰコネクションと前記一方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションとの間の関連づけを解消して両者間の通信の中継を終了することができる。あるいは、他方側のネットワーク装置からの解放要求に基づいて、その解放要求を行った前記他方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションと前記一方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションとの間の関連づけを解消して両者間の通信の中継を終了することができる。このとき、一方側のネットワーク装置から指定されなかった他方側のネットワーク装置、あるいは解放要求を行わなかった他方側のネットワーク装置については、そのまま一方側のネットワーク装置との通信を続けることができる。
【００１０】
また、一方側のネットワーク装置あるいは他方側のネットワーク装置からの要求に基づいて、一方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションと当該他方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションとの間の関連づけを解消して両者間の通信の中継を終了するとともに、一方側のネットワーク装置と中継サーバ間の別のＴＣＰ／ＩＰコネクションと当該他方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションとの関連づけを行い、複数の前記他方側のネットワーク装置の一部について別途通信を行うことが可能である。逆に、一方側のネットワーク装置と別のＴＣＰ／ＩＰコネクションを用いて通信を行っていたネットワーク装置を、他方側のネットワーク装置として他のネットワーク装置との通信で用いているＴＣＰ／ＩＰコネクションを用いた通信に切り換えて同報通信を続けることも可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例を示す構成図である。図中、図７と同様の部分には同じ符号を付して重複する説明を省略する。４は中継サーバ、４１は通信部、４２は制御部、５はローカルシステム、５１は端末、５２はゲートウェイ、５３はＬＡＮである。ローカルシステム５は、ローカルシステム１，２と同様のシステムであり、端末５１、ゲートウェイ５２などがＬＡＮ５３により接続されて構成されている。ゲートウェイ５２は、ＬＡＮ５３とともにインターネット３に接続されており、ＬＡＮ５３上の端末５１などの各種のネットワーク機器からインターネットを利用することができる。
【００１２】
中継サーバ４は、インターネット３に接続されており、グローバルＩＰアドレスを有している。このグローバルＩＰアドレスを用いてインターネット３を介して各種のネットワーク機器と通信を行うことができる。中継サーバ４は、例えば通信部４１および制御部４２を含んで構成することができる。通信部４１は、インターネット３を介して複数のネットワーク機器と通信可能である。
【００１３】
制御部４２は、通信部４１を介してネットワーク機器から送られてくるログイン要求を受け付け、そのネットワーク機器との接続を維持して通信路を確保しておく。また、このようにしてログイン要求を受け、通信路が確保されると、その通信路をログアウトされるまで維持しておく。また１台のネットワーク機器との間で複数の接続が設けられていてもよい。そして、通信可能に接続されているネットワーク機器から接続要求情報を受け取ると、その接続要求情報に従って、接続を要求した一方側のネットワーク機器と、接続を要求され通信可能に中継サーバ４に接続されている他方側のネットワーク機器との間でのデータ転送を中継する。これによって一方側のネットワーク機器と他方側のネットワーク機器との間での通信を実現する。このとき、他方側のネットワーク機器として、複数のネットワーク機器との間でデータ転送を中継し、同報通信を実現することができる。
【００１４】
図２は、本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例における同報通信時の手順の一例の説明図である。なお、以下の各説明図においては、ゲートウェイなどを省略し、各端末と中継サーバ４とのＴＣＰ／ＩＰコネクションについてのみ示している。なお、各接続を示す線分は、アプリケーション層のプロトコルにより、他のネットワーク機器との通信に使用されていない状態を破線で示し、他のネットワーク機器との通信に使用している状態を実線で示している。以降の各説明図において同様である。
【００１５】
図２（Ａ）においては、端末１１は中継サーバ４と接続１により通信可能に接続されている。また、端末２１，端末５１においても同様に、中継サーバ４と接続２，接続３によって通信可能に接続されている。なお、この時点では各接続は他のネットワーク機器との通信に用いられていないものとする。
【００１６】
このような中継サーバ４との接続の確保は、インターネット３を介して中継サーバ４に対してログイン要求を行えばよい。ログイン時に中継サーバ４との接続が確立し、その後、確立した接続を利用して中継サーバ４との通信を行うことができる。ここで、端末１１、端末２１、端末５１はそれぞれローカルシステム１，ローカルシステム２，ローカルシステム５内のネットワーク機器である。中継サーバ４からは、ゲートウェイ１３，２３，５２に対しては接続可能であるが、端末１１，端末２１，端末５１に対して直接接続することができない。また、上述のように端末１１，端末２１，端末５１の相互間でも直接的な通信を行うことはできない。しかし、中継サーバ４のグローバルＩＰアドレスを使用すれば、端末１１，端末２１，端末５１からゲートウェイ１３，２３，５２を介して中継サーバ４に接続することが可能である。従って、端末１１，端末２１，端末５１から中継サーバ４に対してログイン要求を行うことによって、中継サーバ４とログイン要求を行った端末１１，端末２１，端末５１との間の双方向の通信がそれぞれ可能になる。
【００１７】
また、ログイン時には、例えばネットワーク機器からユーザＩＤ、パスワード等のログイン時に必要となる情報を中継サーバ４に送る。中継サーバ４は、受け取ったユーザＩＤおよびパスワード等に基づいて認証を行う。この認証によって、不特定の第３者との接続を回避し、安全性を確保することができる。もし接続情報が登録されていなかったり、パスワードが違っているなど、認証に失敗した場合には、中継サーバ４は端末１１に対して否定応答を行うか、あるいはそのまま接続１を切断する。認証が成功したら、ログインしたネットワーク機器に対して肯定応答を行い、以後、その接続が切断されるまで、その接続を維持するように制御する。接続の維持は、定期的に中継サーバ４に対し接続保持のコマンドを送出し、中継サーバ４からの確認の応答を得ることによって行うことができる。
【００１８】
このようなログイン要求によって、例えば端末１１、端末２１、端末５１がそれぞれ中継サーバ４と通信可能に接続され、通信路が確保されている状態において、ここでは一例として、端末１１から端末２１及び端末５１への接続要求情報を中継サーバ４へ送る。中継サーバ４は端末１１からの接続要求情報を受け取ると、その接続要求情報中に指示されている接続先が端末２１及び端末５１であることを認識し、端末２１との間で確保している接続２、及び、端末５１との間で確保している接続３を通じて、端末１１からの接続要求情報を転送する。端末２１から返される応答が肯定応答であれば、端末２１との間で確保している接続２を端末１１との通信に用いることとして記憶し、また，端末５１から返される応答が肯定応答であれば、端末５１との間で確保している接続３を端末１１との通信に用いることとして記憶する。そして、それぞれの端末２１，５１から返された応答を端末１１に返送する。
【００１９】
端末２１及び端末５１が端末１１からの接続要求に対して肯定応答を行った場合には、図２（Ｂ）に示すように、端末１１から端末２１及び端末５１への通信を行うことが可能になる。すなわち、端末１１から接続１を通じて送られてくる情報を中継サーバ４で受信し、受信した情報を、接続２を通じて端末２１へ転送するとともに、接続３を通じて端末５１へ転送する。これによって、端末１１から１本の接続を通じて送った情報が、複数の端末（端末２１及び端末５１）へ届くことになり、実質的に同報通信が実現する。もちろん、肯定応答が一部のネットワーク機器からしか返ってこない場合には、その肯定応答を行ったネットワーク機器についてのみ、同報通信の対象となる。
【００２０】
また各接続は双方向性を有しているので、逆に、端末２１から送られてきたデータを受信し、受信したデータを端末１１へ送信したり、端末５１から送られてきたデータを受信し、受信したデータを端末１１へ送信することもできる。このようにして、端末１１と中継サーバ４との１つの接続を用いて、端末２１，端末５１等の複数のネットワーク機器との間の通信を実現することができる。
【００２１】
図３は、本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例における同報通信時の手順の別の例の説明図である。図２に示した例では、ネットワーク機器間での通信を行っていない状態から、複数のネットワーク機器への接続要求を行う例を示した。このほか、通信を行っている状態において、後で接続先を加えることが可能である。図３に示す例では、端末１１と端末２１の間で通信を行っている状態において、新たに通信先として端末５１を加える場合の例を示している。
【００２２】
図３（Ａ）において、端末１１は接続１を用いて中継サーバ４と通信を行い、また端末２１は接続２を用いて中継サーバ４と通信を行い、両者の通信を中継サーバ４で中継することによって端末１１と端末２１との間での通信を実現している。この状態において、端末１１から端末５１へも端末２１に送っている情報と同じ情報を送りたいとする。このような場合には、端末１１は、通信を行っている接続１を用いて中継サーバ４に対して、端末５１に対する接続要求情報を送信する。中継サーバ４は、端末１１から接続要求情報を受け取り、その接続要求情報によって指示されている接続先が端末５１であることを認識し、端末５１との接続３を用いて端末１１からの接続要求情報を端末５１へ転送する。
【００２３】
端末５１から肯定応答が返された場合には、中継サーバ４は、接続要求情報を受け取った接続１について、肯定応答が返された接続３との通信を行うことを追加して記憶する。もともと接続１は接続２との間での中継を行っており、接続３との通信の追加によって、図３（Ｂ）に示すように接続１と接続２及び接続３との間で情報が中継されることとなる。このようにして、通信先の追加を行うことができる。
【００２４】
図４は、本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例における同報通信先の切断時の手順の一例の説明図である。上述のようにして、一方側のネットワーク機器から複数の他方側のネットワーク機器への同報通信を行っているとき、同報通信先の一部について通信を切断することが可能である。この通信の切断は、一方側のネットワーク機器から指示したり、あるいは他方側のネットワーク機器から指示することができる。図４に示した例では、一方側のネットワーク機器から他方側のネットワーク機器との通信を切断する例を示している。
【００２５】
図４（Ａ）に示す例では、中継サーバ４による通信の中継によって、端末１１と端末２１及び端末５１との間で通信を行っているものとする。このような状態において、端末５１との通信を切断する場合、端末１１は中継サーバ４に対して端末５１との通信を切断する旨の切断要求情報を、接続１を介して送る。中継サーバ４は、端末１１からの切断要求情報を受け取り、通信を切断するネットワーク機器が端末５１であることを認識し、接続３を通じて端末１１からの切断要求情報を端末５１に送る。それとともに、接続１と接続３の間の関連づけを解消して両者間の通信の中継を終了する。
【００２６】
これによって、図４（Ｂ）に示すように、端末１１から送られる情報は端末２１にのみ送られ、端末５１には送られなくなる。なお、端末５１と中継サーバ４との接続３は、そのまま維持してもよいし、接続３自体を切断してもよい。また、切断要求情報中に複数のネットワーク機器を指定することによって、複数のネットワーク機器との通信を同時に切断することも可能である。さらに、すべての端末との通信を終了させる場合には、接続されているすべてのネットワーク機器を指定した切断要求情報を中継サーバ４に送ればよい。あるいは、ネットワーク機器が指定されていない場合には、通信を行っているすべてのネットワーク機器が指定されたものとして通信を切断してもよい。
【００２７】
図５は、本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例における同報通信先の切断時の手順の別の例の説明図である。図５に示す例では、図４と同様に同報通信先の一部について通信を切断する場合の例を示しているが、この例では図４とは異なり、他方側のネットワーク機器から指示することによって、一方側のネットワーク機器との通信を切断する場合の例を示している。
【００２８】
図５（Ａ）に示す例では、中継サーバ４による通信の中継によって、端末１１と端末２１及び端末５１との間で通信を行っているものとする。このような状態において、端末５１が端末１１との通信を切断する場合、端末５１は中継サーバ４に対して端末１１との通信を切断する旨の切断要求情報を、接続３を介して送る。中継サーバ４は、端末５１からの切断要求情報を受け取り、通信を切断するネットワーク機器が端末１１であることを認識し、接続１を通じて端末５１からの切断要求情報を端末１１に送る。それとともに、接続１と接続３の間の関連づけを解消して両者間の通信の中継を終了する。このとき、接続１と接続２との間の関連づけはそのまま残す。これによって、端末１１と端末２１との通信はそのまま続行することができる。
【００２９】
このようにして、図５（Ｂ）に示すように、端末１１から送られる情報は端末２１にのみ送られ、端末５１には送られなくなる。なお、この場合も端末５１と中継サーバ４との接続３は、そのまま維持してもよいし、接続３自体を切断してもよい。
【００３０】
図６は、本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例において同報通信先との通信を別の接続に移行する際の手順の一例の説明図である。同報通信を行っている場合、１つの一方側のネットワーク機器と複数の他方側のネットワーク機器との間で通信を行うことになる。この複数の他方側のネットワーク機器のうち、一部のネットワーク機器について、別の接続を利用して通信を行い、他のネットワーク機器とは異なる情報の授受を行うことができる。図６では、このような接続の変更を行う場合の手順を示している。
【００３１】
図６（Ａ）に示す例では、中継サーバ４による通信の中継によって、端末１１と端末２１及び端末５１との間で通信を行っているものとする。このような状態においては、端末１１から送られた情報は端末２１とともに端末５１にも転送されている。このとき、端末１１は端末５１との間では端末２１とは別の通信を行いたいとする。このような場合、まず、端末１１は中継サーバ４に対して新たにログイン要求を行い、図６（Ｂ）に示すように新たな接続４を設ける。もちろん、端末１１が他のネットワーク機器との通信に使用していない接続を既に設けている場合には、このような新たなログイン要求による接続の確保を行う必要はない。なお、新たな接続４を設けても、この時点では接続１を通じた端末２１及び端末５１との通信はそのまま続行されている。
【００３２】
そして図６（Ｃ）に示すように、端末１１は接続４を用いて、接続１を用いて行っている端末５１との通信を接続４に移行するように、移行要求情報を中継サーバ４へ送る。中継サーバ４は、端末１１からの移行要求情報を受け取り、その要求内容に従って、接続１と接続３との関連づけを解消して接続１と接続３を用いた通信を切断するとともに、接続４と接続３との関連づけを行い、図６（Ｄ）に示すように、接続４と接続３を用いた端末１１と端末５１との通信を開始する。
【００３３】
このようにして、同報通信を行っていたネットワーク機器の一部について、他の接続を用いて別途通信を行うように接続を変更することができる。もちろん、切断要求と接続要求を組み合わせて実行することによって、同様の接続の変更を実現することもできる。
【００３４】
また逆に、別々の接続を用いて通信を行っていた複数のネットワーク機器について、１つの接続にまとめて同報通信を行うことも可能である。このように、同報通信先について、個別の通信への分離や、個別の通信先を同報通信先として統合するなどといった変更を、動的に行うことが可能である。
【００３５】
なお、上述の説明ではすべて中継サーバ４に接続されているネットワーク機器間において通信を行う場合について説明した。しかし本発明はこれに限らず、例えばインターネット３上に複数の中継サーバが存在し、異なる中継サーバに接続しているネットワーク機器間においても、中継サーバ間での中継通信を行うことによって同様の同報通信が可能である。また、接続の変更などについても同様に行うことができる。もちろん、中継サーバ間の通信を中継する中継サーバが存在していてもよく、ネットワーク機器が接続されている異なる中継サーバ間の通信経路は任意である。また、インターネット３上に存在する中継サーバの個数も任意である。
【００３６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、ローカルシステム内のネットワーク機器から中継サーバへ予め接続して通信路を確保しておいて、この通信路を用いてデータの中継を行うので、インターネットからローカルシステム内のネットワーク機器へのデータ転送、あるいは異なるローカルシステム内のネットワーク機器間のデータ転送を実現することができる。このとき、一方側のネットワーク機器と、複数の他方側のネットワーク機器との間の通信を中継することによって、同報通信を実現することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例を示す構成図である。
【図２】本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例における同報通信時の手順の一例の説明図である。
【図３】本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例における同報通信時の手順の別の例の説明図である。
【図４】本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例における同報通信先の切断時の手順の一例の説明図である。
【図５】本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例における同報通信先の切断時の手順の別の例の説明図である。
【図６】本発明の中継サーバの実施の一形態を含む通信システムの一例において同報通信先との通信を別の接続に移行する際の手順の一例の説明図である。
【図７】一般的なインターネットを用いたシステムの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１，２…ローカルシステム、３…インターネット、４…中継サーバ、５…ローカルシステム、１１，１２，２１，２２，５１…端末、１３，２３，５２…ゲートウェイ、１４，２４，５３…ＬＡＮ、４１…通信部、４２…制御部。

Claims

複数のネットワーク装置と通信可能な通信手段と、該通信手段により通信可能に接続されている一方側のネットワーク装置と複数の他方側のネットワーク装置との間で双方向の通信を中継する制御手段を有し、該制御手段は、前記ネットワーク装置からのログイン要求を受け、前記ネットワーク装置との通信に用いるＴＣＰ／ＩＰコネクションを確立して維持し、該ＴＣＰ／ＩＰコネクションを用いて前記ネットワーク装置との通信を行うとともに、ＴＣＰ／ＩＰコネクションが維持されている前記一方側のネットワーク装置からの複数の前記他方側のネットワーク装置との通信要求に従って、複数の前記他方側のネットワーク装置との間で維持されているＴＣＰ／ＩＰコネクションを前記一方側のネットワーク装置との通信に用いることとして関連づけて記憶し、ＴＣＰ／ＩＰコネクションの間で情報を中継することにより複数の前記他方側のネットワーク装置と前記一方側のネットワーク装置との間での双方向のデータ転送を中継することを特徴とする中継サーバ。
前記制御手段は、前記一方側のネットワーク装置からの解放要求に基づいて、該解放要求により指定された前記他方側のネットワーク装置とのＴＣＰ／ＩＰコネクションと前記一方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションとの間の関連づけを解消して両者間の通信の中継を終了することを特徴とする請求項１に記載の中継サーバ。
前記制御手段は、前記他方側のネットワーク装置からの解放要求に基づいて、該解放要求を行った前記他方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションと前記一方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションとの間の関連づけを解消して両者間の通信の中継を終了することを特徴とする請求項１に記載の中継サーバ。
前記制御手段は、前記一方側のネットワーク装置あるいは他方側のネットワーク装置からの要求に基づいて、前記一方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションと当該他方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションとの間の関連づけを解消して両者間の通信の中継を終了するとともに前記一方側のネットワーク装置と中継サーバ間の別のＴＣＰ／ＩＰコネクションと当該他方側のネットワーク装置のＴＣＰ／ＩＰコネクションとの関連づけを行い、複数の前記他方側のネットワーク装置の一部について別途通信を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の中継サーバ。
前記制御手段は、前記一方側のネットワーク装置のそれぞれ別のＴＣＰ／ＩＰコネクションを用いて通信を行っていた複数のネットワーク装置について、前記一方側のネットワーク装置の１つのＴＣＰ／ＩＰコネクションを用いた通信に切り替えて同報通信が可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の中継サーバ。