JP3548781B2 - シート排出装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート排出装置に関するもので、より具体的には、例えば印刷機や複写機等の画像形成装置の排出側に装着され、その画像形成装置から排出されるシートを多数収納するための多枚数収納トレイに向けて排出する際に、シートの両側を上方に持ち上げて腰つけを行うウイングを備えたシート排出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機や複写機等の画像形成装置のシート排出側には、排出されたシートを受け取るトレイ（「ビン」とも称する）が装着されている。そして、係るトレイは、数枚から数十枚（少数枚）のシートを積層する通常のトレイの他に、一度に１００枚以上の多数枚を積載・収納することのできる多枚数収納トレイがある。また、一度に積層できる枚数の少ない前記通常のトレイを複数個用意し、それらをシートの排出タイミングに合わせて昇降移動させて排出されたシートを所定のトレイに仕分けするソート機能を備えたものもある。そして、それら各種のトレイのうちの１種或いは複数種を備えてシート排出装置が構成される。
【０００３】
図９（Ａ）は、従来のシート排出装置の一例を示している。この例では多枚数収納トレイと、ソーター用の多数段からなるトレイ群を備えている。同図に示すように、略直方体状の装置本体１の片面側の高さ方向中央部位に搬送部２が設けられ、また、その搬送部２と反対側の装置本体１の側面には、排出されるシートを受け取る収納部３が設けられている。そして、画像形成装置（図示省略）は、搬送部２側に配置される。
【０００４】
搬送部２は、画像形成装置で画像形成されたシートを受け取るとともに、そのシートを搬送面４上を搬送させて収納部３側に排出するものである。そして、そのシートに対する搬送力は、例えば複写機の場合には、一般に排出口近傍に設けられた上下一対の排出ローラ等によりシートを上下から挟むとともに、それらを回転駆動することによりシートに対して搬送方向前方へ向けた搬送力を与えるようになっている。また、印刷機の場合には、シート上に印刷したインクが乾燥しきらないこともあり、バキュームコンベア（サクションベルト）を用い、非印刷面のみに接触して搬送するようしている。
【０００５】
さらに、搬送部２の排出口近傍の両側縁には、一対のウイング５が設けられている。このウイング５は、同図（Ｂ）中実線で示すように、搬送面４より上方に突出する第１位置と、同図（Ｂ）中二点鎖線で示す搬送面４より下側に位置する第２位置の間を往復移動可能となっている。具体的には、各ウイング５は、搬送方向に沿って平行に配置され、両ウイングの対向側縁を回転軸５ａとし、正逆回転することにより、上記２つの位置の間を移動できるようにしている。そして、その移動するための駆動源として、ソレノイド６を設けている。
【０００６】
つまり、ウイング５の底面の外側（回転中心と反対側の側縁）近傍にソレノイド６を連結し、係るソレノイド６に通電することにより、ウイング５の外側を上方へ付勢し、回転軸５ａを中心に回転させて第１位置に位置させる。一方、ソレノイド６への通電を遮断することにより、ウイング５を上記と逆方向に回転させ、第２位置に位置させる。
【０００７】
そして、ウイング５が第１位置にあるときには、そのウイング５の上面５ｂは、同図（Ａ）に示すように、搬送方向前方に行くにしたがって上昇し、また、外側に行くにつれて徐々に上昇する傾斜面となる。また第２位置に位置するときには水平面となり搬送面４と略同一平面上に位置するようになっている。さらに、係るウイング５の上面５ｂには、搬送面４上を移動するシートの側面下方に当接するようになっている。
【０００８】
これにより、ウイング５が第１位置にあると、シートの進行方向両側縁部分がウイング５の上面５ｂに沿ってそれぞれ持ち上げられて腰つけされ、進行方向に沿って真っ直ぐに伸びた状態が保持される。つまり、排出されたシートが、その進行方向の中間部分で折れ曲がってその前方部分が下方に垂れるようなことがなくなる。しかも、斜め上方に向かって排出されるため、シートを比較的長距離飛ばすことができる。一方、ウイング５が第２位置にあると、シートは平坦な状態のまま腰つけされることなく、水平方向に排出される。
【０００９】
収納部３は、多数段に配置した少数のシートを積載可能なトレイ（ビン）７と、多数のシートを収納する多枚数収納トレイ８とを備えている。そして、トレイ７はシート搬送方向前方側が上向きとなる傾斜状に設けられており、各トレイ７は、互いに所定距離だけ離されて、上下方向に一列に配置されている。そして、装置本体１内の昇降装置により、各トレイ７を一括して昇降できるようになっている。
【００１０】
また、多枚数収納トレイ８は、収納容量を大きくするために、比較的深く形成するとともに、両側縁に側壁８ａを形成し前方に係止壁８ｂを起立形成している。そして、この多枚数収納トレイ８を使用する場合には、実際のシートを受け取る位置は、シート排出位置から所定距離下がっているため、排出されたシートが係る距離だけ落下して積層されることになる。そこで、ウイング５を第１位置にすることにより、腰つけするとともに斜め上方に向けて排出する。これにより、排出されたシートの前方が折れ曲がってすぐに下方にいくことがなく、シートを真っ直ぐに伸びた状態のまま比較的遠くに飛ばすことができる。そして、係るシートは係止壁８ｂに突き当たるとともに、側壁８ａに案内されて、多枚数収納トレイ８上に順次積載される。
【００１１】
一方、少数用のトレイ７にシートを積載する場合に、ウイング５を第１位置のままにしておくと、シートの両側が持ち上がった状態で排出されるため、上下のトレイ７間の間口を大きくとる必要があり、装置の大型化を招いたり装着可能なトレイ数が少なくなる。また比較的遠くにまで飛びやすいので、トレイ７の前方より飛び出してしまうおそれがある。そこで、ウイング５を第２位置にし、シートを平坦のまま排出するようにする。これにより、トレイ間の間口を小さくすることができる。さらに、係るトレイ７は、少数を積載するため、シート排出口からトレイ７の受け取り面までの落下距離が短いので、腰つけされることなく水平方向に向けて排出しても、綺麗にトレイ７の上に積載できる。このように、使用するトレイに応じてソレノイド６への通電を制御し、ウイング５を所望の状態にする。
【００１２】
また、従来のシート排出装置の他の一例としては、図１０に示すように、多枚数収納トレイ８′にウイングの機能を設けたものがある。具体的には、多枚数収納トレイ８′のシート排出口側に、ウイング５′を一体的に取り付けた構造にする。このウイング５′は、図９に示した第１位置に位置するウイング５と同様に、搬送方向前方に行くにしたがって上昇するとともに、さらに外側に行くにつれて徐々に上昇する傾斜面となる。そして、シートが搬送されると、ウイング５′の上端によって腰つけされ、多枚数収納トレイ８′に収納される。係る構成では、使用するトレイに応じてウイング５′を昇降させる必要がなく、装置が簡略化され、制御も容易となる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のシート排出装置では以下に示すような問題を有する。すなわち、多枚数収納トレイ８′を使用する場合には、常にウイング５′を上昇させた第１位置で使用している。その結果、厚いシート（厚紙）のように紙自体の腰が強い場合には、両端が持ち上がるとそれにつれてシートの中央まで持ち上がろうとする。すると、搬送部２がバキュームコンベアの場合には、係るシート中央部が持ち上がろうとする力が吸引力より勝ると搬送ベルト面から離反してしまい、搬送力を与えることができなくなる。また、上下一対のローラで挟持するような場合には、シートに無理な力が加わり、折れ曲がってしまうおそれがある。
【００１４】
また、図９に示す構造の場合には、使用状態に応じてソレノイド６に通電したり通電を遮断する制御が必要となり、制御が煩雑となる。しかも、ウイング５の上下移動をソレノイド６及びその通電装置等の電気的機構により行っているので、係る電気機構を設けるための空間が必要となるとともにコストが高くなってしまう。また、制御系の故障を生じ、誤動作をするおそれもある。
【００１５】
一方、図１０に示す構造の場合には、ウイング５′の厚み（排出方向の厚さ）の分だけ多枚数収納トレイ８′をシート排出方向前方に突き出した状態で設置することになり、装置全体が大型化する。
【００１６】
本発明は、上記した背景に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、上記した問題点を解決し、多枚数収納トレイに対して確実にシートを排出して積載収納することができ、低コストで、装置を小型化することができ、簡単な機構・制御で使用するトレイに応じてウイングを上下移動させることのできるシート排出装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明に係るシート排出装置では、画像形成装置から排出される多数のシートを積載可能な多枚数収納トレイと、前記排出される少数のシートを積載可能なトレイとを上下に配置するとともに、前記多枚数収納トレイ及び前記トレイを上下移動させて、シートの排出部位に位置させるようにし、かつ、前記排出部位には、シートの両側縁を上方に持ち上げ可能なウイングを上下移動可能に配置してなるシート積載装置を前提とする。
【００１８】
▲１▼そして、前記多枚数収納トレイ及び前記トレイの上下移動に連動して上下する付勢部材を設けるとともに、その付勢部材から前記ウイングに対して付勢力を伝達して前記ウイングの上下移動を制御し、前記多枚数収納トレイを前記排出部位に位置させた際に前記ウイングが上昇可能とする。
【００１９】
▲２▼かつ、前記付勢部材から前記ウイングに対する付勢力の伝達の有無を切り替える切替手段を備え、前記多枚数収納トレイを前記排出部位に位置させても前記ウイングが上昇しないモードを備えるようにした。
【００２０】
ここで切替手段は、第１の実施の形態ではスラスト方向に移動可能に装着された突起１５ｃと、その突起を前後進移動させる操作レバー１６により実現され、また第２の実施の形態では、付勢部材１８を回転可能にすることにより実現されている。
【００２１】
上記▲１▼のように構成することにより、ウイングが搬送面より上方に突出すると、排出されるシートの両側縁がウイングによって上方に持ち上げられ、腰つけされる。これにより、排出後のシートがすぐに前方部位が下方に垂れ下がることがなく、ピンと張った状態で比較的遠くまで飛ばすことができる。従って、多枚数収納トレイを使用する場合には、ウイングを突出させ（実施の形態ではこの状態を「第１位置」としている）、比較的遠くまでまっすぐに伸びた状態でシートを排出し、落下中に曲がったりすることなく排出部位から所定距離下方に位置する多枚数収納トレイ上に積載できる。一方、少数用のトレイを使用する場合には、ウイングを搬送面より下方に位置させる（実施の形態ではこの状態を「第２位置」としている）。これにより、シートは腰つけをすることなく、排出部位近傍に位置するトレイ上に排出することになる。
【００２２】
そして、係る使用するトレイに応じたウイングの上下移動の制御が本発明では以下のように行われる。すなわち、使用するトレイを排出部位に位置させるために多枚数収納トレイ及びトレイを上下移動する。すると、それと一体に移動する付勢部材も上下移動する。そして、その付勢部材は、ウイングを直接または間接的に所定方向（実施の形態では上方）に付勢することができる。
【００２３】
よって、例えば付勢部材からの付勢力を受けていないときにウイングが第２位置に位置するようにしておけば、多枚数収納トレイを少数枚用トレイにより下方に且つ一体に設けることにより最終的にウイングに加わる付勢力の方向を上方にするとともに、少数用のトレイを使用中は付勢力がかからないようにすることにより、トレイを上下移動させるだけで、それに追従して付勢部材が上下移動し、使用するトレイに応じてウイングを所望の状態にすることができる。つまり、少数用のトレイの使用中はウイングに付勢力が加わらないので、第２位置に位置し、多枚数収納トレイを使用する場合には、その使用に先立ち多枚数収納トレイ，トレイを上下移動するので、それに追従して上下移動する付勢部材がウイングを上方に付勢し、ウイングを第１位置に位置させることができる。
【００２４】
そして、ウイングの上下移動は、付勢部材から発生する付勢力を機械的に伝達して行うため、従来のように電気的な駆動源が不要となり、装置の小型化が図れる。しかも、電気的な駆動の場合には、所望のトレイ（多枚数収納トレイも含む）をシート排出部位に位置させる処理の他に、トレイの位置等をセンシングし、所定のタイミングで昇降移動させたりする（ソレノイドへの通電のオンオフ制御をする）必要があるが、本発明では、係る所望のトレイを移動させるだけで、自動的に使用するトレイの種類にあったウイングの状態にすることができ、制御が簡単となる。
【００２５】
一方、上記のように簡単な構成で多枚数収納トレイを使用するときには、ウイングを上昇させることができることを前提とし、さらに本発明では、▲２▼のように構成することにより、一定の基準の時には、切り替え手段を操作し、たとえ多枚数収納トレイを排出部位に位置させても、付勢部材の付勢力がウイングに伝達しないので、ウイングは上昇しない。つまり、▲１▼の構成だけでは、多枚数収納トレイを使用するときには、常にウイングが上昇し、シートに対して腰付けをしようとするが、本発明では状況に応じて多枚数収納トレイを使用する時であっても、腰付けを行わないようにし、より状況に応じた設定・モードを実行することにより、確実にシートを排出し、トレイに積載収納できるようにしている。
【００２６】
そして、具体的な基準としては、例えば、厚いシートを排出する際には前記ウイングを上昇しないモードにし、薄いシートを前記多枚数収納トレイに排出する際には前記ウイングを上昇させるようにすることができる。係る切り替えは、実施の形態では、手動により行うようにしたが、自動的に行うようにしてももちろんよい。
【００２７】
すなわち、厚紙の場合には、シート自体が強く腰があるので、腰付けをしなくてもピンと張った状態のまま排出することができる。これにより、搬送手段から確実に搬送力を与えることができ、また、必要以上の力がかかって折れ曲がることもなくなる。
【００２８】
また、前記ウイングは、上下移動することから形状も複雑となるので、大量生産を考えると、樹脂成形により製造される。そこで、表面を樹脂のままでもよいが、少なくともシートと接触するウイングの表面が、金属カバーで被覆するように構成することができる。係る構成にすると、シートは金属に接触するので、摩擦抵抗が少なく、静電気も発生しにくいので、スムーズに搬送することができる。
【００２９】
用語の定義
本発明でいう、「少数」のシートを積載するトレイと、「多数」のシートを積載する多枚数収納トレイというようにトレイの種類を特定する「少数」／「多数」とは相対的なものであり、ウイングによる腰つけが必要なものを多数枚収納トレイとし、シートの種類に関係なく常に腰つけが必要のないものを少数用のトレイとする。
【００３０】
また、ウイングの状態の一つである「搬送面より下方」に位置するとは、実施の形態で例示するように、搬送面と面一の場合と、それよりもさらに下がった下方位置に位置する場合の両者を含むものはもちろんであり、さらに、腰つけが行われない程度の若干量だけ搬送面より上方に位置する場合も含む広い概念である。
【００３１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施の形態を示しており、画像形成装置に接続された状態を示している。同図に示すように、印刷機，複写機，プリンタ等の画像形成装置９のシート排出口側に、本発明のシート排出装置１０（ソート機能が設けられたシート仕分け装置となっている）が取り付けられて一体化している。
【００３２】
シート排出装置１０は、略直方体状の装置本体１１と、その装置本体１１の画像形成装置９側の高さ方向中央部位に設けられる搬送部１２と、その搬送部１２と反対側の装置本体１１の側面に設けられる収納部１３を備えている。なお、搬送部１２は、必ずしも物理的に装置本体１１に取付けられている必要はなく、例えば画像形成装置９側に取付けられており、その先端が装置本体１１側に挿入配置されるようになっていてもよい。
【００３３】
搬送部１２は、その高さ方向中央位置にバキュームコンベア１４が設けられている。また、そのバキュームコンベア１４の搬送方向前方（収納部側端部）には昇降移動可能なウイング１５が設けられている。バキュームコンベア１４は、搬送面の両側に配置された一対の搬送ベルト１４ａと、その一対の搬送ベルト１４ａ間の下方に配置されたファン１４ｂを備え、そのファン１４ｂを動作させることにより吸引力を発生させ、排出されるシート２０を吸引して搬送ベルト１４ａに吸着保持させる。そして、搬送ベルト１４ａが回転駆動することにより、その吸着したシート２０を搬送し、収納部１３に向けて排出するようになっている。なお、搬送ベルト１４ａのベルト面には、多数の透孔が形成されており、上記ファン１４ｂによって吸引される空気は、搬送ベルト１４ａの透孔から内部に引き込まれるようになっており、これにより、シート２０が搬送ベルト１４ａにしっかりと吸着されるようになる。
【００３４】
ウイング１５は、従来と同様に、搬送ベルト１４ａの両外側縁に沿って、それぞれ昇降可能に設けられている（同図（Ｂ）参照）。このウイング１５は、シート搬送方向と直交する縦断面が、略三角形となっている。そして、三角形の頂点が両ウイング１５の対向側に位置するようになる。また、シート搬送方向と平行な縦断面も略三角形となっており、三角形の頂点は、進行方向後方側に位置するようになる（同図（Ａ）参照）。換言すると、ウイング１５は、外側にいくに従って厚くなるとともに、進行方向前方にいくにしたがって厚くなるような形状となっている。
【００３５】
そして、両ウイング１５の対向側の側縁部分が回転軸１５ａとなり、所定角度範囲で正逆回転するようになっている。このように回転することにより、ウイング１５は、その上面１５ｂが搬送ベルト１４ａより上方に突出する第１位置と、ウイング１５の上面１５ｂが搬送ベルト１４ａより下側に位置する第２位置の間を往復移動可能となっている。そして、図１（Ａ）が、上記した第２位置の状態を示しており、同図（Ｂ）が、第１位置の状態を示している。さらに、ウイング１５の重心バランスの関係から、外部から付勢力等を与えないと、自重により外側が下降するように回転し第２位置に位置するように設定されている。
【００３６】
ここで、本発明に係るシート排出装置では、まず、ウイング１５のシート搬送方向前方の前面下方に突出するように細棒状の突起１５ｃを設けている。この突起１５ｃの先端は、搬送部１２の筐体１２ａの搬送方向前面よりも外側に突出するように形成されている。すなわち、筐体１２ａ内には、ウイング１５の大部分が収納されている。
【００３７】
同図（Ｂ）に示すように、筐体１２ａのシート搬送方向前面の搬送ベルト１４ａの搬送面より上方は開口し、シートの排出を可能にしている。また、搬送面より下方位置にある前面の所定位置には、弧状に湾曲する２つのガイド孔１２ｂ，１２ｂを設けている。そして、このガイド孔１２ｂ，１２ｂを介して上記した各ウイング１５，１５に取り付けた突起１５ｃの先端を外部に突出するようにしている。さらに、ガイド孔１２ｂの曲率半径と、ウイング１５の正逆回転に伴う突起１５ｃの移動軌跡を略一致させている。これにより、突起１５ｃは、ガイド孔１２ｂに案内されて移動する。換言すると、突起１５ｃひいてはウイング１５の移動許容範囲がガイド孔１２ｂにより規制される。つまり、同図（Ｂ）に示すようにガイド孔１２ｂの上端に突起１５ｃが位置するときが、ウイング１５が最も上昇した第１位置になり、ガイド孔１２ｂの下端に突起１５ｃが位置するときが、ウイング１５が最も下降した第２位置になる。
【００３８】
さらにまた、本形態では、上記した突起１５ｃは、ウイング１５の下端にスラスト方向に移動可能に取り付けられている。そして、突起１５ｃの基端側（搬送方向後方側）に操作レバー１６が接続され、その操作レバー１６を正逆回転することにより、図２（Ａ）に示すように、前進移動して筐体１２ａの前面より大きく前方に突出する状態と、同図（Ｂ）に示すように、後退して筐体１２ａの前面近傍位置に来て、わずかに突出する状態の２つの姿勢をとるようになっている。さらに、操作レバー１６と突起１５ｃとは、接触しているだけで離反可能となっている。具体的には、突起１５ｃの側面に突部を設け、その突部に操作レバー１６を接触させるようにしている。これにより、後述するように付勢部材１８により突起１５ｃが上方へ付勢力を受けた場合には、操作レバー１６からはスムーズに離反して突起１５ｃが上昇できるようにしている。
【００３９】
収納部１３は、本例では、排出されるシートを少数収納するトレイ７と、多数を収納可能とする多枚数収納トレイ８とを備えている。そして、トレイ７は、複数個を用意し、それらを上下に多段配置し、ソーターとして使用できるようにしている。もちろん、ソーターとして使用することなく所定のトレイ７に対してシートを排出する場合に用いるようにしてもよい。そして、係るトレイ７及び多枚数収納トレイ８は、枠体１７に取り付けられており、一体的に昇降移動可能となっている。なお、トレイ７及び多枚数収納トレイ８の具体的な構成は、従来のものと同様であるので、その詳細な説明を省略する。
【００４０】
そして、装置本体１１内に収納した昇降駆動装置により、枠体１７ごと複数のトレイ７及び多枚数収納トレイ８を上下移動できるようにしている。このようにトレイ７，多枚数収納トレイ８を上下方向に移動させて、搬送部１２のシート搬送面に、所定のトレイ７または多枚数収納トレイ８の位置を合わせることにより、排出されたシートを受け取るとともに、積載できるようになっている。
【００４１】
ここで本発明では、枠体１７の搬送部１２側の側面所定位置に、付勢部材１８を取り付けている。係る付勢部材１８は、略逆Ｌ字形状となり、一辺は、収納部１３の移動方向にほぼ直交するとともに搬出部１２側に向けて突出するように取り付けられている。この一辺の長さは、前方に大きく突出したときの突起１５ｃの先端と枠体１７との距離よりも長く、かつ、突起１５ｃが後退移動したときの突起１５ｃの先端と枠体１７との距離よりは短くしている。つまり、突起１５ｃが前進移動したときには、付勢部材１８と突起１５ｃとが接触可能となり、突起１５ｃが後退移動したときには、付勢部材１８と突起１５ｃとは接触しないようになっている。
【００４２】
一方、付勢部材１８の他辺は、先端が下方を向くようにして、枠体１７に固定されている。これにより、後述するように付勢部材１８が突起１５ｃに接触するとともに、それを押し上げる際に生じる反力は、付勢部材１８を枠体１７に押しつける方向に作用するので、両者１７，１８を強固に接合一体化できる。
【００４３】
付勢部材１８の取付位置は、多枚数収納トレイ８の高さ位置にほぼ等しくし、多枚数収納トレイ８が、シート排出位置に来たときに、付勢部材１８が突起１５ｃに接触するとともに、それを押し上げることができるような相対位置関係になるように設定している。さらに、本例では付勢部材１８は、板バネを用いて構成している。
【００４４】
次に、本形態におけるシート排出装置の動作を説明する。まず、シートの排出・積載をトレイ７に行われていた状態から、シートの排出を多枚数収納トレイ８に行う状態となるまでの動作を説明する。図１（Ａ）に示すように、ソーターや通常の少数のシートを排出して積載するために、所定のトレイ７を使用している場合には、付勢部材１８と突起１５ｃは離反している。よって、ウイング１５に一体的に形成された突起１５ｃに上方への力が加わっていないので、ウイング１５は自身の重みで下降し、突起１５ｃがガイド孔１２ｂの下端で支持されることにより、それ以上の下降が阻止され、ウイング１５は図示する第２位置にて静止した状態となる。これにより、ウイング１５の上面１５ｂが搬送ベルト１４ａと同一或いは下側に位置しているので、搬送ベルト１４ａ上を搬送されるシートは、まっすぐに伸びた平坦のまま排出され、所定のトレイ７上に積載される。
【００４５】
この状態から、多枚数収納トレイ８に切り替える場合には、枠体１７を上昇させる。これに伴い、多枚数収納トレイ８が上昇し、付勢部材１８も上昇する。そして、搬送部１２方向に突き出された付勢部材１８の一辺の上面が突起１５ｃの下面にあたる。そしてさらに枠体１７，付勢部材１８を上昇させると、付勢部材１８から突起１５ｃに対して上方に向けての付勢力（押上力）が加わる。すると、その付勢力にともない突起１５ｃも上方に移動しようと働く。つまり、突起１５ｃと一体的に形成されているウイング１５のシート搬送方向の先端に突起１５ｃを介して上向きの力が加わる。そして、ウイング１５は、自重により第２の位置を保持していただけであるので、その付勢力により回転軸１５ａを中心に回転し、外側が上昇する。
【００４６】
そして、突起１５ｃが孔部１２ｂの最上方に到達すると、突起１５ｃは孔部１２ｂの上端に突き当たりそれ以上の上昇が抑止される。また、突起１５ｃの下降は、付勢部材１８により阻止される。これにより、ウイング１５は、第１位置に位置され、ウイング１５の上面１５ｂは、搬送ベルト１４ａから上方に突出するとともに、搬送ベルト１４ａと所定角度で交差する傾斜面となる（図１（Ｂ），図３（Ａ）参照）。
【００４７】
これにより、搬送ベルト１４ａ上を搬送されるシート２０は、その両側縁２０ａが、ウイング１５の上面１５ｂに当接されて上方に向けて湾曲し、腰つけがなされる（図１（Ｂ）参照）。換言すると、第１位置に位置している時のウイング１５の上面１５ａと、搬送ベルト１４ａのなす角度は、シート２０に腰付けをするのに適した角度にしている。よって、排出されたシート２０は、すぐに落下することはなく、安定した状態で、多枚数収納トレイ８内に積層できるようになる。
【００４８】
一方、図３（Ａ）に示した多枚数収納トレイ８を使用している状態から、トレイ７の使用に切り替える場合には、以下のようになる。つまり、図３（Ａ）の状態から枠体１７を下方に移動すると、その枠体１７に一体的に形成されている付勢部材１８も下降する。それに伴い、付勢部材１８に支持されていた突起１５ｃも下降し、ひいてはその突起１５ｃと一体的に形成されているウイング１５も逆方向に回転し、その外側が下降する。
【００４９】
そして、さらに枠体１７（付勢部材１８）が下降すると、突起１５ｃもさらに下降し、突起１５ｃがガイド孔１２ｂの下端に突き当たるとそれ以上の下降が抑止される。これにより、ウイング１５は、その上面１５ａが搬送ベルト１４ａと面一或いはそれよりも下方に位置する第２位置に戻る。この状態からさらに枠体１７が下降すると、付勢部材１８は突起１５ｃから離反する。これにより、図１（Ｂ）に示した元の状態に戻る。そして、搬送ベルト１４ａの高さ位置に所定のトレイ７が合わせられることにより、切替処理が終了する。
【００５０】
上記したように、枠体１７すなわち多枚数収納トレイ８の上下移動に連動し、付勢部材を上下させることにより、機械的な連動を生じさせてウイング１５を昇降させることができる。これにより、従来不可欠であった、ソレノイドなどのウイングの駆動手段を設ける必要がなくなり、また、係るウイングを上下させるための特別なセンシング・制御が不要となる。
【００５１】
さらに本例では、付勢部材１８を板バネから構成しているので、付勢部材１８が多少第１位置よりも上昇しても、係る板バネが弾性変形することにより、枠体１７（多枚数収納トレイ８）の上昇を許容しつつ突起１５ｃ（ウイング１５）に過大な力が加わらないようにすることができる。
【００５２】
一方、上記したように多数毎収納トレイを使用する場合であっても、シート２０が厚くもともと腰の強いものの場合には、図４に示すように、ウイング１５によりシート２０の両端２０ａが持ち上がると、シート２０の腰の強さのために、ファン１４ｂによる吸引力に打ち勝ってシート２０の中央部分２０ｂも持ち上がってしまい、搬送ベルト１４ａのベルト面（搬送面）から離れてしまう。すると、吸引保持できず、所定の搬送力をシート２０に与えることができなくなってしまう。
【００５３】
そこで、係る場合には、まず操作レバー１６を回転させて突起１５ｃを後退移動させる。次いで、上記と同様に、多枚数収納トレイ８を上昇させ、付勢部材１８も上昇させる。そして、搬送部１２方向に突き出された付勢部材１８の一辺の上面が、突起１５ｃの配置位置に位置しても付勢部材１８は突起１５ｃと非接触となるので、突起１５ｃには上方への付勢力がかからない。そのままさらに上昇し、最終的に多枚数収納トレイ８の使用位置に来ても、図３（Ｂ）に示すように、付勢部材１８が突起１５ｃよりも上方に位置し、突起１５ｃひいてはウイング１５は上昇しない。これにより、図４（Ｂ）に示すように、ウイング１５は搬送ベルト１４ａのベルト面より上方に突出しないので、シート２０は、平坦なままとなり、ファン１４ｂによる吸引力により、シート２０が搬送ベルト１４ａに吸着保持され、所定の搬送力を与えることができる。そして、シート２０の両端を持ち上げることによる腰つけは行えないが、そもそも係るシートは自己の有する腰の強さでもって、係る平坦に延びた状態のまま搬出され、多枚数収納トレイ８に落下供給される。
【００５４】
なお、このようにウイングを使用するか否かの切替の判断基準は、厚紙の場合には、ウイングを使用しないようになり、薄紙の場合には、ウイングを使用することになる。そして具体的には、腰つけをしなくても紙自体が有する腰の強さでピンと延びた状態のまま多枚数収納トレイ８上に積載されるような場合には、ウイングを使用しないようにすることができる。なお、係る条件を具備しても紙の腰の強さとファン１４ｂの吸引力との相関から、ウイングによりシートの両端が持ち上がった際にシートの中央が吸引されて搬送ベルト１４ａに吸着保持されるので有れば、ウイングを使用してももちろん良い。
【００５５】
図５は本発明に係るシート排出装置の第２の実施の形態を示している。本形態では、上記した実施の形態と相違して、付勢部材１８を、枠体１７に設けられた軸１８ａ周りに正逆方向に回転可能とし、図６に示すウイング１５の突起１５ｃと当接する状態と、そこから時計方向に回転し、図７に示すように付勢部材１８の一片が突起１５ｃと接触しないようにする状態の２つの位置をとるようにしている。また、この場合の突起１５ｃは、上記した第１の実施の形態のようにスラスト方向に移動させる必要がないので、ウイング１５の本体部分に一体的に形成することができる。また、少なくとも別部材で形成しても、それをウイング１５の前面所定位置に固定することになる。
【００５６】
係る構成にすると、上記した第１の実施の形態と同様に、薄紙の腰の弱いシートを印刷して多数枚収納トレイ８に排出する場合には、付勢部材１８を図６（Ａ）に示すような姿勢にする。すると、多枚数収納トレイ８とともに上昇する付勢部材１８が突起１５ｃに接触し、それを上方に押し上げる。そして、図６（Ｂ）に示すように多枚数収納トレイ８が排出部位（使用位置）に来ると、ウイング１５も所定位置まで上昇する。よって、シートの両側が持ち上げられて腰付けがされた状態で排出される。
【００５７】
一方、厚紙等の腰の強いシートを印刷して排出する場合には、付勢部材１８を図７（Ａ）に示すような位置にする。すると、多枚数収納トレイ８が上昇しても付勢部材が突起１５ｃと接触せず、図７（Ｂ）に示すように多枚数収納トレイ８が排出部位（使用位置）にきてもウイング１５は上昇しない。よって、シートはまっすぐにのびた平坦な状態のまま排出される。なお、その他の構成並びに作用効果は、上記した第１の実施の形態と同様であるので、その詳細な説明を省略する。
【００５８】
＊ウイングの構造（表面に金属プレート装着）
一方、上記した両実施の形態に用いられるウイング１５としては、一般には樹脂成形により一体的に所定形状に製造される。これは、昇降移動（回転）させるための機構や、上昇時と下降時に搬送部１２内に所定の位置に所望の姿勢で位置させるためには、複雑な形状となり、板金で形成することはできないからである。従って、従来の昇降移動するタイプのウイングは、上記理由により合成樹脂により形成される。すると、樹脂は、摩擦係数が大きく、シートの排出時に搬送抵抗となり、スムーズな搬送を阻害することになる。しかも、こすりながら移動することに伴い静電気が発生し、搬送途中のシートに与える負荷がより大きくなる。その結果、充分な速度で排出できずに途中で落下したり、搬送部１２内でシートが止まってしまい紙詰まりとなり排出できなくなるおそれがより高くなる。
【００５９】
そこで本形態では、図８に示すように、ウイング１５の本体部分は従来と同様に合成樹脂による一体形成により製造し、その本体のシートと接触する少なくとも搬送面（上面）を金属プレート２２で被覆するようにしている。これにより、摩擦抵抗も小さくなり、また、静電気も発生しにくくなるので、スムーズな搬送・排出処理が行える。
【００６０】
なお、上記した実施の形態では、回転中心１５ａをウイング１５の対向側に設けたが、本発明はこれに限ることはなく、例えば、シートの搬送方向後方側に回転軸を設け、搬送方向と直交する方向の軸周りに正逆回転し、ウイングの前側を搬送ベルトに対して出没するようにしても良い。
【００６１】
また、上記した各実施の形態及び変形例では、いずれもウイングの自重による自然落下を利用して第２位置に復帰させるようにしたが、本発明はこれに限ることはなく、バネやゴムなどの弾性部材の弾性力（弾性復元力）を利用して確実に第２位置に復帰させるようにしても良い。
【００６２】
さらにまた、上記した実施の形態では、少数用のトレイ７は、複数個設けて、ソーター機能も有した装置に適用した例を示したが、本発明はこれに限ることはなく、トレイ７と多枚数収納トレイ８を１個ずつ設けたシート排出装置にも適用できる。そして、その場合には、上記した実施の形態のように多枚数収納トレイの近くに付勢部材を設け、係る付勢部材により最終的にウイングを上昇させる構成をそのまま適用できるのはもちろんであるが、逆の構成としても適用できる。つまり、図示省略するが、付勢部材は少数用のトレイの近くに設置し、付勢力がかかっていないときにはウイングが突出する第１位置に位置するようにする。なお、このように第１位置の状態を保持するには、例えば弾性部材による弾性力を利用して行える。
【００６３】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るシート排出装置では、多枚数収納トレイ，トレイを上下移動させるだけで、それに追従して上下移動する付勢部材から機械的に伝達される付勢力によりウイングを上昇または下降することができるので、ウイングを昇降させる電気的な駆動装置が不要となり、装置構成が簡略化され、装置全体が小型化されるとともに、制御も容易に行える。さらに、コストの低下を図ることができる。また、故障する可能性も可及的に抑制され、メンテナンスも容易となる。
【００６４】
また、多枚数収納トレイ側にウイング機能を持たせる必要がないので、多枚数収納トレイがシート搬送方向に突き出した形状に形成されることはなく、装置は大型化されない。
【００６５】
しかも、多枚数収納トレイに排出する場合であっても、切替手段を操作することにより、ウイングを上昇させないようにすることができ、例えば厚紙のように腰が強いものは、平坦なまま排出することができる。
【００６６】
また、請求項３のようにウイング表面に金属カバーを装着すると、排出口で紙詰まりをしたり、接触抵抗が大きくて十分な速度で飛び出させることができなくなるようなことはなく、スムーズかつ確実に大容量トレイに対してシートを排出し、積層収納させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態におけるシート排出装置の構造を示す図である。
【図２】本発明に係る第１の実施の作用を説明する図（その１）である。
【図３】本発明に係る第１の実施の作用を説明する図（その２）である。
【図４】本発明に係る第１の実施の作用を説明する図（その３）である。
【図５】本発明に係る第２の実施の形態におけるシート排出装置の構造を示す図である。
【図６】本発明に係る第２の実施の作用を説明する図（その１）である。
【図７】本発明に係る第２の実施の作用を説明する図（その２）である。
【図８】ウイングの構造の一例を示す図である。
【図９】（Ａ）は従来のシート積載装置の構造の一例を示す図である。
（Ｂ）はそのウイングを昇降するための構造を示す図である。
【図１０】（Ａ）は従来のシート排出装置の構造の一例を示す図である。
（Ｂ）はその多枚数収納トレイをシート搬送方向から見た図である。
【符号の説明】
７ トレイ
８ 多枚数収納トレイ
１０ シート排出装置
１５ ウイング
１５ｃ 突起
１６ 操作レバー
１８ 付勢部材
２０ シート

Claims (4)

1. 画像形成装置から排出される多数のシートを積載可能な多枚数収納トレイと、前記画像形成装置から排出される少数のシートを積載可能なトレイとを上下に配置するとともに、前記多枚数収納トレイ及び前記トレイを上下動させて、シートの排出部位に位置させるようにし、かつ、前記排出部位には、シートの両側縁を上方に持ち上げ可能なウイングを上下動可能に配置してなるシート積載装置において、
   前記多枚数収納トレイ及び前記トレイの上下動に連動して上下する付勢部材を設けるとともに、その付勢部材から前記ウイングに対して付勢力を伝達して前記ウイングの上下動を制御して、前記多枚数収納トレイを前記排出部位に位置させた際に前記ウイングが上昇可能としたことを特徴とするシート排出装置。
2. 前記付勢部材から前記ウイングに対する付勢力の伝達の有無を切り替える切替手段を備え、前記多枚数収納トレイを前記排出部位に位置させても前記ウイングが上昇しないモードを備えたことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
3. 前記切替手段は、厚いシートを排出する際には前記ウイングを上昇しないモードにし、薄いシートを前記多枚数収納トレイに排出する際には前記ウイングを上昇させるようにしたものであることを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
4. 前記ウイングの少なくとも前記シートと接触する表面が、金属カバーで被覆されてなることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のシート排出装置。

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