JP2801148B2 - インクタンクの装着方法、インクジェットユニット及びインクタンク - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクを吐出して記録
媒体に記録を行うインクジェット記録装置に用いられる
インクタンク、インクジェットユニット及びインクタン
クの装着方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録の分野において、近
年、装置の小型化、メンテナンスフリー等の観点から、
記録ヘッドとインクタンクとを一体化したカートリッジ
形態のインクジェットユニットが用いられてきている。
このインクジェットユニットは、装置に備えられた走査
キャリッジに対して着脱自在とされ、インクタンク内の
インクの終了によって、新しいインクジェットユニット
と、ユーザーによって簡単に交換される。

【０００３】一方、インクジェット記録の分野において
は、記録のカラー化の要求が高い。上記のようなインク
ジェットユニットによってカラー化の要求を満足する構
成として、例えば、インクジェットユニットを色ごとに
キャリッジ上に走査方向に沿って並列に配列させてカラ
ー記録を行うもの、あるいはカラー記録のために用いら
れるイエロー、マゼンタ、シアンのインクを収納するイ
ンクタンクとこれらのインクを吐出する記録ヘッドとを
並列に並べて一体化したカラーインクジェットユニット
とブラックのみ単独のインクジェットユニットとをキャ
リッジ上に配置してカラー記録を行うもの、などがカラ
ー記録を行うための構成として採用されている。

【０００４】ところで、このようなインクジェットユニ
ットは、インクタンク内のインクが終了することで、記
録ヘッドとともに廃棄されるが、記録ヘッドの寿命はイ
ンクタンクに収納されたインク量に比較して極めて長
い。従って、そのようなインクジェットユニットを廃棄
することは、資源、環境等の観点から好ましいこととは
言えない。そこで、インクジェットユニットの記録ヘッ
ドとインクタンクとを着脱自在とし、インクの終了した
インクタンクのみを交換する構成が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような記録ヘッド
とインクタンクとを着脱自在としたインクジェットユニ
ットにおけるインクタンクの着脱操作は、記録ヘッド側
のインク受容部に対してインクタンク側のインク供給部
を平行にスライドさせる、あるいは垂直方向にスライド
させて行うのが普通であり、スライドして装着するため
の移動スペースが大きかった。

【０００６】また、インクタンクをキャリッジの走査方
向に沿って並列に並べて配置しているため、装置内に占
める容積が大きくなる。特に、記録ヘッドとの結合スペ
ース、つまり記録装置の底面に対するインクタンクの投
影面積が大きくなってしまう。このようにカラー記録を
実行するための装置において、記録ヘッドとインクタン
クとが着脱自在な構成を採用しようとすると、インクタ
ンクの構成上、装置の大型化を招くことになる。

【０００７】また、記録装置本体のキャリッジとインク
ジェットユニットの着脱におけるインクジェットユニッ
トの可動範囲も装置の他の部材と干渉せず、小さなもの
であることが望ましい。

【０００８】さらに、インクタンクのインク収容能力の
観点から見れば、収容できるインク量はできる限り多い
ことが望ましく、従って、記録のためのインクジェット
ユニットおよびキャリッジのために許容されるスペース
の中で、インクタンクをできる限り大きくする構成が必
要とされる。

【０００９】従って本発明は、これらの問題点を解決す
ることを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の目的を達
成するために提案されたものであり、インクジェット記
録装置に装着されるインクジェットユニットへのインク
タンクの装着方法において、前記インクジェットユニッ
トはインクジェットヘッドと、前記インクジェットユニ
ットの底部に該インクジェットヘッドと連通し前記イン
クタンクからインクを受けるインク供給管と、を備えて
おり、前記インクジェット記録装置に装着された状態に
おける前記インクジェットユニットの上面側及び正面側
にわたって前記インクタンクの着脱を可能にする開口を
有しているとともに、少なくとも上面側と背面側との交
差領域には前記インクタンクを下方に向かって付勢する
付勢手段が配された覆い部を有しており、前記インクタ
ンクは底面にインク供給口を有し、前記インクタンクの
上面と背面とで構成される角部領域を前記付勢手段に対
して接触させ前記インクジェットユニットの背面側に向
かって摺動させるとともに、及び前記インクタンクの正
面と底面とで構成される角部領域を前記インクジェット
ユニットの底面側に対して接触させ前記インクジェット
ユニットの正面側に向かって摺動させることで、前記開
口の正面側の下端に対して前記インクタンクの正面を移
動させながら回動させ装着する工程を有し、前記インク
タンクの底面を前記インクジェットユニットの底部に対
向せしめ、前記インクジェットユニットのインク供給管
と前記インクタンクのインク供給ロとを結合せしめるこ
とを特徴とする。

【００１１】前記インクジェットユニットの正面側の内
面には垂直面を有したリブを有しており、前記リブは前
記インクタンクの装着時に前記インクタンクの正面と接
触する構成とされてもよい。また、前記インクタンクが
前記インクジェットユニットに対して装着された状態で
は、前記覆い部によって前記インクタンクを下方に押圧
して前記インク供給管に対して前記インクタンクに配さ
れたインク供給口を圧接し、前記インクジェットユニッ
トの背面側の内面と前記インクタンクの背面の上面側及
び前記インクジェットユニットのリブと前記インクタン
クの正面の底面側とが夫々当接して位置決め固定状態を
維持する構成とされてもよい。前記インクタンクは、前
記インクジェットユニットに対して斜めに装填して後回
動装着するもので、前記斜め装填時の角度は５゜〜４５
゜の範囲であることが好ましい。前記インクタンクは前
記インク供給管が挿入されて連通状態となるインク供給
口を備えており、該インク供給口は前記インクタンク内
面側開口とインクタンク外面側開ロとを有するととも
に、前記外面側開口は内面側開口より大径であり、前記
外面側開口は内面側開口とは斜面によって連結されてい
る構成とされてもよい。

【００１２】また、本発明はインクジェット記録装置に
装着されるとともに、インクタンクを着脱自在に保持可
能としたインクジェットユニットにおいて、前記インク
ジェットユニットはインクジェットヘッドと、該インク
ジェットヘッドと連通し前記インクタンクからインクを
受ける前記インクジェットユニット内方に突出したイン
ク供給管と、を備え、前記インクジェット記録装置に装
着された状態における前記インクジェットユニットの上
面側及び正面側にわたって前記インクタンクの着脱を可
能にする開口と、上面側と背面側との交差領域に付勢手
段が配された覆い部と、正面側の内面に垂直面を有した
リブと、を有していることを特徴とする。

【００１３】前記覆い部には、さらに外れ防止部材が設
けられていてもよい。前記インクジェットユニットは内
部が仕切りによって２室に分割されており、一方の室は
黒インクが貯留された単色インクタンクが装着され、他
方の室にはイエロー、シアン、マゼンタの各インクが貯
留されたカラーインクタンクが装着可能にされる構成と
されていてもよい。前記単色インクタンクが装着される
一方の室の正面には一部切り欠きが設けられた構成とさ
れていてもよい。また、前記インクジェットユニットの
底面には前記インク供給管の周囲に弾性部材が配されて
いる構成とされていてもよい。さらに、前記インクジェ
ットユニットは、前記インクタンクを斜めに装填して後
装着可能に構成されており、前記インクタンクの斜め装
填時の角度を５゜〜４５゜の範囲とするように前記上面
側及び正面側に壁を一部残存させて前記開ロを構成して
いる構成としてもよい。

【００１４】また、本発明は、インクジェットヘッドと
該インクジェットヘッドと連通しインクタンクからイン
クを受ける使用状態における底面に上方に突出して配さ
れたインク供給管と、上面側及び正面側にわたって前記
インクタンクの着脱を可能にする開ロと、上面側と背面
側との交差領域に前記インクタンクを下方に向って付勢
する付勢手段が配された覆い部と、正面側の内面に垂直
面を有したリブと、を有して構成されるインクジェット
ユニットに装着適用されるインクタンクであって、前記
インクタンクは内部を大気に対して連通する大気連通部
と、前記インクジェットユニットに配設されたインクジ
ェットヘッドと連通するインク供給管が挿入されインク
を供給可能にするインク供給口と、を有しており、前記
インク供給ロは、前記インクタンクの底面であって、前
記インクタンクの使用状態における背面側に偏寄して配
されていることを特徴とする。

【００１５】前記インクタンクの背面には、前記インク
ジェットユニットの背面側と接触する突起が設けられた
構成とされていても良い。また、前記インクジェットユ
ニットは前記付勢手段とともにインクタンク外れ防止部
材が設けられており、前記インクタンクは前記外れ防止
部材と係合する突起が設けられていてもよい。さらに、
前記インクジェットユニットは内部が仕切りによって２
室に分割されており、単色インクタンクが装着される一
方の室の正面に設けられた一部切り欠きに対応したリブ
が設けられていてもよい。さらにまた、前記インクタン
クのインク供給ロは、前記インクタンク内面側開口とイ
ンクタンク外面側開口とを有するとともに、前記外面側
開口は内面側開口より大径であり、前記外面側開口は内
面側開口とは斜面によって連結されている構成とされて
いてもよい。また、前記インクタンクの上面には着脱操
作で利用される操作部を備えていてもよい。さらに、前
記インクジェットユニットは内部が仕切りによって２室
に分割されており、一方の室は単色インクタンクが装着
され、他方の室にはカラーインクタンクが装着可能にさ
れており、前記単色インクタンクは黒インクが貯留さ
れ、前記カラーインクタンクはイエロー、シアン、マゼ
ンタの各インクが貯留されるように構成されても良い。
前記カラーインクタンクはイエロー、シアン、マゼンタ
用の各インク室に設けられたインク供給口は、前記カラ
ーインクタンクの背面側に偏寄して配されている構成と
されていても良い。また、前記インクタンクは全高の約
１／２の領域において段差を有して容積が拡大されてい
る構成とされていても良い。さらに、前記インクタンク
は底部から上面部に向かって徐々に拡大する傾斜面で構
成されている構成とされていても良い。さらにまた、前
記インクタンク内には前記インクを保持するインク吸収
体が収納されている構成とされていても良い。また、前
記インクタンク本体内には前記インクを保持するインク
吸収体が収納されているとともに、前記インク供給部に
は繊維状部材によって構成された繊維体が配されている
構成とされていても良い。

【００１６】また、本発明は、インクジェットヘッド
と、該インクジェットヘッドと連通しインクタンクから
インクを受ける使用状態における底面に上方に突出して
配されたインク供給管と、上面側及び正面側にわたって
前記インクタンクの着脱を可能にする開口と、上面側と
背面側との交差領域に備えられた覆い部と、正面側の内
面に垂直面を有したリブと、を有して構成されるインク
ジェットユニットに装着適用されるインクタンクであっ
て、前記インクタンクは内部を大気に対して連通する大
気連通部と、前記インクジェットユニットに配設された
インク供給管が挿入されインクを供給可能にする前記イ
ンクタンクの底面に配されたインク供給口と、前記覆い
部と接触係合する前記インクタンクの背面近傍の上面係
合部と、前記インクジェットユニットに対する着脱動作
時に利用される摘み部と、前記インクジェットユニット
に対して装着する動作に伴い前記インクジェットユニッ
トの底部に沿って接触移動する前記インクタンクの正面
近傍の底面係合部と、を有するとともに、前記インクタ
ンクは少なくとも背面側が底部から上面部に向かって徐
々に拡大する傾斜面として構成されていることを特徴と
する。

【００１７】また、前記インクタンクの背面には、前記
インクジェットユニットの背面側と接触する突起が設け
られている構成とされていても良い。さらに、前記イン
ク供給ロは、前記インクタンクの底面であって、前記イ
ンクタンクの使用状態における背面側に偏寄して配され
ている構成とされていても良い。

【００１８】本発明に係るインクタンクの装着方法によ
れば、インクジェットユニットに対してインクタンクを
装着するのに、装着の開始から完了までの間に特定箇所
を中心とした回転装着に関わらない工程を採用すること
で、インクタンク全体をずらしながら移動させることに
より、一点を中心に回転装着によって装着を完了させる
場合に比べ装着に係るスペースの省スペース化が図れ
る。また、インクジェットユニットが装置内で占める面
積を従来より小さくすることができ、特に記録ヘッドと
の結合スペース、つまりは記録装置の底面に対するイン
クタンクの投影面積を従来より小さくすることができ
る。さらに本体キャリッジにインクジェットユニットを
装着したままで、省スペースでインクタンクのみを交換
できるユーザーフレンドリーな装着方法を提供できる。

【００１９】インクジェットユニットのリブと覆い部と
によってインクタンクの装着時の位置決め固定の状態を
確保可能である。また、インクタンクをインクジェット
ユニットに対して角度５゜〜４５゜の範囲で斜め装着す
ることで装着スペースの省スペース化に寄与できる。さ
らに、インクタンクが備えるインク供給ロの内面側開ロ
と外面側開ロとの連結面を斜面とすることで、回転動作
を利用した着脱においてインク供給管が着脱動作の邪魔
をすることなく、省スペースでスムーズな装着を達成可
能にする。

【００２０】インクジェットユニットの上面側及び正面
側にわたっでインクタンクの着脱を可能にする開口と、
上面側と背面側との交差領域に付勢手段が配された覆い
部と、正面側の内面に垂直面を有したリブと、を有して
いることで、インクタンクからインクを受ける前記イン
クジェットユニット内方に突出したインク供給管に対し
て確実且つ良好なインクタンクの装着を可能にする。

【００２１】外れ防止部材が配された覆い部を設けるこ
とで、インクタンクの着脱時にユーザーにとって通当な
挿入クリック感を与えることができる。

【００２２】インクジェットユニットは内部が仕切りに
よって２室に分割されており、一方の室は黒インクが貯
留された単色インクタンクが装着され、他方の室にはイ
エロー、シアン、マゼンタの各インクが貯留されたカラ
ーインクタンクが装着可能にされていることによって、
１つのインクジェットユニットにブラックインクタンク
とカラーインクタンクという組み合わせに代表される複
数の交換可能なインクタンクを同時に搭載することがで
きる。尚、単色インクタンクが装着される一方の室の正
面には一部切り欠きが設けられ、装着の誤りが発生しな
いように構成されている。また、カラータンクでは３種
のインクの貯蔵部を並列にならべず、供給ロをインクの
貯蔵部の隣接領域近傍に形成する構成とすることでイン
クタンクの投影面積を小さくすることが可能になり、イ
ンクジェットユニットとの接統スペースを縮小すること
ができる。

【００２３】インクジェットユニットのインク供給管の
周囲に配された弾性部材によって供給口の接続状態を確
保でき、インク漏れ等を生ずることのないインクタンク
の装着が達成できる。

【００２４】インクタンクのインク供給口をインクタン
クの背面側に偏寄して配したことで、回転動作を利用す
るインクタンクの装着でインク供給ロが供給管に対して
確実な装着状態を達成することができ、インクの供給性
を満足するインクタンクの安定な装着を達成できる。

【００２５】インクタンクの背面にインクジェットユニ
ットの背面側と接触する突起を設けることでインクタン
クのインクジェットユニットに対する支持部とでき、安
定な装着状態を達成できる。また、装着完了時にカチッ
というクリック感を得ることができユーザーフレンドリ
ーな装着を達成できる。

【００２６】インクタンクの上面には着脱操作で利用さ
れる操作部を備えていることにより、着脱操作を容易に
且つ確実に実行可能にされている。

【００２７】インクタンクは全高の約１／２の領域にお
いて段差を有して容積が拡大されていることでインクの
収納容量を大きくすることが可能である。また、インク
タンクは底部から上面部に向かって徐々に拡大する傾斜
面で構成されていることで、インクタンクの底面からの
インクジェットユニットの開口への挿入を容易にするこ
とができ、装着動作の確実性を図れる。さらにインクの
収納容量を大きくすることも可能である。さらにまた、
インクタンク内には前記インクを保持するインク吸収体
が収納され確実なインクの保持を可能にしている。ま
た、インク供給部に繊維状部材を配することでインクの
供給状態の安定化が図れる。

【００２８】すなわち、以上のような構成とすることに
よって、インクジェットユニットに対してインクタンク
を複数個並列に並べることなく、また、インク容量を不
用意に減らすことなく、１つのユニット内にカラー印字
の基本であるブラック、イエロ、マゼンタ、シアンの各
色のインクタンクを省スペースで装着でき、しかもユー
ザーが容易に着脱することができ、特に装着時の装着を
確実に確認することができ、本体キャリッジに対してそ
の垂直な長さ方向を有効に利用することができる。

【００２９】

【実施例】以下、図面を参照して本発明を詳細に説明す
る。

【００３０】図１は、インクジェット記録装置のキャリ
ッジに搭載されるインクタンク装着部１１０および１１
１を備えたインクジェットユニット１０１の概略構成を
示す図である。

【００３１】図１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示され
るように、インクジェットユニット１０１の一対の側板
とこれら一対の側板を連結する背板とを有する筺体１０
３と、その筺体１０３の背板に対向して設けられ筺体１
０３との間でインクタンクの収納空間を構成する表板１
１３と、これら各板で囲まれた空間部を２つの領域に分
割する中板１０４とを備えており、分割された空間がカ
ラーインクタンクの装着部１１０とブラックインクタン
クの装着部１１１となる。なお、表板１１３は、筺体１
０３の高さに比べて約１／３程度の高さであり、表板１
１３側の開口はそこからインクタンクの着脱が行われる
インクタンク挿入部となっている。

【００３２】筺体１０３を構成する背板側の上端部には
装着部１１０および１１１側に張り出した覆部１０５が
あり、覆部１０５にはインクタンクが挿入される際の挿
入抵抗感を発生させるための部位で、装着部１１０およ
び１１１側に向かって挿入側から傾斜する傾斜部位１０
５ａが設けられている。この覆部１０５は、装着部内に
装着されるインクタンクの挿入奥側のインクタンクのイ
ンク供給口側と反対側のインクタンク角部と干渉する位
置に設けられており、前記１０５ａの傾斜によって挿入
時の抵抗感が増大し、その傾斜部１０５ａに続く水平形
状の付勢手段１０５ｂに前記の角部が到達すると、抵抗
感が解放されてクリック感が生じる。その付勢手段１０
５ｂは、装着部内に装着されるインクタンクを上方から
下方に向かって押圧する力を発生する。

【００３３】インクジェットユニット１０１の底部には
インクタンクに挿入され、インクタンク内のインクをノ
ズルＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ部（それぞれ、２０１Ｂｋ、２０
１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ）を備えた記録ヘッド部２０
１に導入するためのインク導出管１０７（Ｙ、Ｍ、Ｃ、
Ｂｋ；Ｍ、Ｂｋは図示せず）が備えられており、インク
タンク内に挿入可能なように所定の長さが装着部１１０
および１１１の内部に突出している。

【００３４】カラーインクタンクおよびブラックインク
タンクが装着される装着部１１０側に配された導出管１
０７の筺体内部の開口部には、図１で示されるようにフ
ィルター１０９（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ；Ｍ、Ｂｋは図示せ
ず）が備えられており、インクタンクのインク供給口内
に挿入可能なように所定の長さが装着部１１０および１
１１の内側に突出している。

【００３５】導出管１０７から記録ヘッドまでは、図１
（ｄ）に示されるようにインク供給管１０６（Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｂｋ）が記録ヘッドの底面に設けられている。

【００３６】また、装着部の導出管１０７の配された面
には、導出管１０７の周囲に所定の厚みを持った弾性板
１０８（ａ、ｂ）が敷かれている。弾性板１０８（ａ、
ｂ）は後述するように、インクタンクのインク供給口に
設けられたリブが圧接してインクがインクジェットユニ
ット内部に漏れ出ないように設けられている。

【００３７】なお、図１（ｃ）に示されるように、表板
１１３の装着部１１１に対向した位置に切り欠き部１１
２が設けられている。これは、ブラックインクが収納さ
れたブラックインクタンクに備えられたリブが挿入可能
となっており、イエロー、マゼンタ、シアンを収納した
カラーインクタンクとの間で誤挿入を生じさせないよう
になっている。

【００３８】このような構成のインクジェットユニット
１０１の装着部１１１には、ブラックインクを収納した
インクタンクが、また装着部１１０には、イエロー、マ
ゼンタ、シアンを収納したカラーインクタンクが装着さ
れる。

【００３９】図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）
は、ブラックインクを収納したインクタンク１の概略構
成を示すもので、それぞれ、一部を破断して示す側面
図、正面図および底面図ならびに上部側断面図である。

【００４０】インクタンク１は、インク収納用筺体２
と、その筺体２を覆い大気連通用開口５を備えた蓋部材
３と、その蓋部材３の上部に取り付けられ大気連通用開
口５からのインク漏れが外部に至らないようにバッファ
室となる空間を有するとともに、その一部に大気連通用
開口５の位置と異なる位置に大気開放口と、インクジェ
ットユニット１０１に対する着脱を行う際に利用される
摘み部４ａを有した上部部材４とを有している。

【００４１】そして、インクタンクの底部には、インク
ジェットユニット１０１の導出管１０７（Ｂｋ）が挿入
されるインク供給用開口８とその周囲に突出して設けら
れたリブ１５、インク供給用開口８とリブ１５とを連絡
する傾斜部１４ａおよび１４ｂを有している。また、イ
ンクタンク１の摘み部４ａが設けられた側の側面の一部
には、リブ１２が設けられており、インクジェットユニ
ット１０１の装着部１１１部分の表板１１３に設けられ
た切り欠き部１１２と対応して、インクタンク１の誤装
着を予防している。また、このリブ１２はインクタンク
１の装着のガイドとしても利用される。

【００４２】本発明では、タンク内の構造を限定するも
のではないが、特に、弾性体を収納したインク供給部に
繊維束の供給部材（以下、インク導出部材と称する）を
設けた場合に、本発明は特に有効である。

【００４３】この繊維束のインク導出部材を用いた場
合、インクタンクの着脱において、繊維束を記録ヘッド
側のフィルタ付供給管に安定した押圧状態にして装着す
ることが好ましいが、その安定度を与える効果は、本発
明のいずれの装着方法においても得られる。

【００４４】上記のインク導出部材は、例えば図２
（ａ）中の７のような形態を取る。本発明においては、
この図のようにインク吸収体６とインク供給用開口８と
の間に設けられるインク導出部材７はインク吸収体であ
って、少なくともインクタンクに向き合う面に繊維束が
配されていることが好ましいが、繊維束を配しないスポ
ンジなどのインク吸収体のみからなっていてもよい。そ
して、インク導出部材７をタンク内に支持するための支
持部９がインク供給用開口８に対応して立設されてい
る。この支持部９の内面の一部には、インクタンクの内
部と外部とを連通するスリットが設けられている。

【００４５】ここで言うインク導出部材とは、一方向に
インクを導くインク供給部材であって、本実施例ではイ
ンク吸収体からインク供給用開口８に向かってインクを
導いている。

【００４６】本実施例では、インクタンクのインク収納
部に配される多孔質部材として、圧縮収納されたインク
吸収体を用いる。インクが含浸されるインク吸収体とし
ては、例えばスポンジ等が挙げられる。

【００４７】インク導出部材７はインクジェットユニッ
トのホルダ部に固定されるとともに、圧縮収納されてい
るインク吸収体６と圧接状態に保たれており、常に接触
部分のインク吸収体を変形させている。このインク吸収
体の変形により、毛細管力を高くしてインクをインク導
出部材７近傍に集中させることができる。

【００４８】これにより、記録ヘッドとインクタンクと
を分離させた場合においても、インク導出部材に常にイ
ンクが供給され、インク供給用開口側のインク導出部材
の面にはメニスカスが形成されるので、空気を引き込む
ことはない。

【００４９】そして、記録ヘッドとインクタンクが結合
しインク流路が形成された場合には、インクのインク導
出部材への流入を促進するとともにインク途切れを防止
してインク残留量を少なくすることができるので、イン
クタンクに収納されたインクの使用効率が向上する。

【００５０】インク吸収体が圧縮収納されている場合に
は、図２（ａ）に示したようにインク導出部材をインク
吸収体に圧接させる構成を採用しても、インク吸収体が
インク導出部材に押しつけられているので、圧接部近傍
がもっとも変形することになり、圧接部近傍にインクを
集中させることができる。

【００５１】インク吸収体の圧縮収納時の圧縮の度合い
や、弾性係数の低いインク吸収体を用いる場合には、イ
ンク吸収体を確実に変形させるためにインク導出部材を
インク吸収体中に圧入させて、常にインクを集中させる
構成が好ましい。

【００５２】なお、ここでいう圧入とは、通常の圧接時
の押圧力よりも強い力でインク吸収体内にインク導出部
材を押し込んで圧接させることを意味する。

【００５３】一般に、インクジェット記録装置におい
て、記録ヘッドの吐出口部の水頭圧のバランスを適正に
保ち、記録ヘッド部の吐出口からのインク漏れや吐出口
部へのインク供給不良等による印字品質の低下を防止す
る。インクジェット記録装置の性能を安定させるために
は、インクジェット記録ヘッドに供給するインクの圧力
を負に（一般に０ｍｍＡｑ以下−１５０ｍｍＡｑ以上望
ましくは−３０ｍｍＡｑ以下−１００ｍｍＡｑ以上）保
つ必要がある。

【００５４】インクジェット記録ヘッドとインクタンク
との結合により、インクジェット記録ヘッドのフィルタ
は、インク導出部材と所定の押圧力で密着する。

【００５５】この押圧力は、記録ヘッド側のインク導入
部の突出量と、記録ヘッドに付当てられるインクタンク
の外面から、記録ヘッド側のインク導入部と接触するイ
ンク導出部材の接触面までの距離、すなわちインク供給
用開口の深さによって左右される。

【００５６】この結合により、インクタンク内の多孔質
部材からインク導出部材を介して、記録ヘッド側のイン
ク導入部に到達するインク流路が形成され、記録ヘッド
へのインクの供給が可能となる。

【００５７】また、Ｏ−リングを記録ヘッドとインクタ
ンクとの結合部に設け、インク導入部とインク供給用開
口との接続により形成されるインク流路を密封状態に保
つことができる。そして、接続箇所からのインク漏れを
防止するとともにインクの蒸発を最小限に抑えることが
できる。

【００５８】インク導出部材７は通常繊維束からなり、
その材質として適当なものは主にポリエステル，ナイロ
ン，ポリプロピレン，ポリエチレン，セルロース，ポリ
ウレタン等があり、インクに対して化学的に安定であっ
てぬれ性の良いものが望ましい。

【００５９】ぬれ性の良さの判断基準として一般的にイ
ンクの接触角が小さいことが挙げられる。いわゆるテフ
ロン系等の接触角の大きい材料に対しても親水化処理を
施すことにより用いることはできる。しかしながら、親
水化処理のための製造工程の増加や、製品コストの上昇
などの観点から考えると、インクの接触角が小さいもの
が望ましい。

【００６０】また、上記以外の繊維の材料として、金
属、ガラス、カーボン等のファイバーを用いても良い
し、前述したそれぞれの繊維材料を混合させても良い。

【００６１】また、インク導出部材はインク流路の一部
を形成するので、インク供給の方向性を持たせなければ
ならない。そして、記録ヘッドの導入部と圧接するので
形状を維持できるだけの物理強度も必要である。そのた
めに、各繊維を結束させて繊維束を形成した方が望まし
い。

【００６２】インク導出部材を形成する繊維の太さの上
限を決定する条件は、前述したインク導入部に設けられ
たフィルタとインク導出部材との密着性である。この観
点から、０．０５ｍｍ以下が望ましい。また、繊維の太
さの下限の条件としては、インク導出部材が繊維を結束
させる構成を採用するという観点から、コストや繊維束
の形成を容易にするために０．０１ｍｍ以上が望まし
い。

【００６３】また、繊維の集合体を結束させるための手
段としては、樹脂性の結合材（バインダ）により繊維束
の外周部を硬化させる方法などがある。これにより、イ
ンク導出部材の外周部近傍に硬化領域が形成される。

【００６４】ここで、繊維束の外周部から含浸させる樹
脂として、ポリエステルポリオールのポリウレタンや、
目的に適合すれば例えばメラミン系のバインダなどを用
いることができる。

【００６５】繊維を結束させるための硬化領域の形成手
段としては、前述した樹脂のバインダを用いる以外に
も、外周部から熱や圧力を与え溶着させる方法を用いて
も良い。また、硬化領域を形成するのではなく、繊維束
を他の部材により被覆させても良い。しかし、前述の硬
化領域を形成する場合は、成形と同時にバインダを含浸
させることができるのに対し、繊維を被覆して結束させ
る場合は、繊維を結束させた状態で被覆しなければなら
ず、均一に強度を持たせるように成形するために、製造
工程の複雑化を招くおそれがある。従って、硬化領域を
設ける構成が望ましいと思われる。

【００６６】繊維束の形成については、繊維のインク供
給の方向性を保つことができ、記録ヘッド側のインク導
入部との圧接時に繊維が変形してインク供給が不能や不
均一にならない構成をなすものであれば、前述の構成や
方法に限られるものではない。

【００６７】また、図２（ｄ）に示すように、上部部材
４にはインク吸収体６と上部部材４との間に所定の空間
を構成するようにリブ１３と、蓋部材３の表側には帯状
凸部３ａが設けられている。

【００６８】インクタンクの角２ａは、インクジェット
ユニット１０１に設けられた覆部１０５に設けられた前
述の傾斜部１０５ａと係合するが、その際に、インクタ
ンクの挿入時に徐々に挿入抵抗感を増大させるような位
置関係になるようインクタンクの寸法が考慮されてい
る。さらに、前記覆部１０５に設けられた付勢手段１０
５ｂと係合し、挿入抵抗感が瞬時に解放され、ユーザー
はクリック感を手に生じ、挿入を確実に確認することが
できる。さらに、この付勢手段１０５ｂによって、イン
クタンク１に対して上部から下方に向かう方向の力を与
え、インクタンクの装着状態を安定化させる。

【００６９】前記の帯状凸部３ａは、インクジェットユ
ニット１０１に設けられた覆部１０５に設けられた前述
した傾斜１０５ａと異なる位置に設けられた外れ防止部
位１０５ｃと係合し、装着した際の外れ防止作用を生じ
させる。

【００７０】本発明のように、省スペースでインクタン
クが挿入できる方向で、ユーザーが確実に挿入したこと
を確認できるという大きな効果は、この覆部１０５の傾
斜部１０５ａと付勢手段１０５ｂの形状と配置、および
それが安定して確実に成し遂げられるためのインクタン
クの縦・横寸法関係、ならびに外れ防止部位によって外
した時の確実な抵抗感をもたらすことによって初めて生
まれるものである。

【００７１】さらに、インクタンクの内部側面には、上
下に連続したリブ１３が複数設けられ、インクタンクの
側面とインク吸収体との間に所定の空間部分が形成され
る。

【００７２】なお、このインクタンク１では、インク供
給用開口８が図２（ｃ）に示されるようにインクタンク
の底面の一方に偏って形成されている。そのため、イン
クタンクの他方の底面に対し、インク吸収体が隙間なく
付着しやすい。インクタンクの底面に対してインク吸収
体が隙間なく付着してしまうと、その部分にインクが溜
りやすくなり、インクが溜った場合には、インクタンク
の姿勢によってはインク供給用開口や、大気連通開口か
らインクが漏れ出ることがある。このような不都合を改
善し、インク吸収体がインクタンクの底部に隙間なく付
着することを防止するために、インクタンク１の底面に
リブを設けてある。

【００７３】このように、インクタンク内部にリブが存
在することで（さらに支持部９にスリットが存在するこ
とで）、インク供給用開口８と大気連通用開口５が空気
層で連通することになる。

【００７４】このように空気層によってインクタンク内
部を外部と連通することで、第一に、インクタンクの物
流時にインク供給口を封止していたシール材を剥す際
に、インク供給口からのインクの吹き出しや漏出を防止
でき、第二に、印字実行時インクタンク周囲の温度が上
昇した場合でも、インクを外部に押し出すことがなくな
り、第三に、インクタンクの底にインクが滞留すること
がなくなり、インクの消費効率が向上するという効果が
ある。

【００７５】また、インクタンク１は記録ヘッドに対す
る投影面積を小さくし、かつインクの収納量を多くする
目的から、インクタンクの底部の面積を小さくし、イン
クタンクの高さを高くする、いわゆるアスペクト比を高
くすることで対応している。しかも、インクタンク１
は、インクタンク１のほぼ中間部分で段差を有してイン
クの収納容積が大きくなるように構成されている。ま
た、インクジェットユニットの筺体１０３にインクタン
クが装着された際に、この段差によってインクジェット
ユニットとしてのデザイン的な一体感が生まれる効果も
ある。

【００７６】インクタンク１の外形の寸法は、上部部材
４を除き、高さ約５１．４ｍｍ、上部奥行き約３８．４
ｍｍ、底部奥行き約３４．９ｍｍ、リブ１２の奥行き約
２．７ｍｍ、上部幅約１６．９ｍｍ、底部幅約１１．１
ｍｍ、インクタンクの段差部までの底部からの高さ約２
４．４ｍｍとして構成されている。つまり、インクタン
クは底部から上部に向かってわずかにインクタンクが広
がる形状とされている。すなわち、上部と下部の段差部
はほぼ１／２のところにある。

【００７７】一方、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および
（ｄ）に示されるように、カラーインク（本例において
は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ））
を収納したカラーインクタンク２１は、これらのインク
を収納したインクタンクを一体として構成される。

【００７８】カラーインクタンク２１は、図３（ｃ）に
示されるように、インク収納用筺体２２の内部をほぼＴ
字形状の仕切り部材３６および３７によって仕切られた
構成としている。このようにして仕切られる各インクタ
ンク内部に収納されるカラーインクの収納量はそれぞれ
ほぼ等しいものとされている。インクタンク内部をこの
ように仕切ることによって、インク供給口の配置を図３
（ｃ）に示されるように、区切られたインク収納部の互
いに隣接した領域の近傍に集める。

【００７９】上述のようにインクタンク内を仕切るこ
と、そしてインク供給口をほぼＴ字形状に仕切られたイ
ンク収納部の互いに隣接した領域の近傍に集めて設ける
ことによって、記録ヘッド部との結合スペースを極めて
小さいものとすることができるとともに、インクタンク
の投影面積を小さくすることができる。また、インクタ
ンク内のインクの収納容量を投影面積のわりに、あるい
は結合スペースのわりに多く維持することができる。

【００８０】このような構成のインクタンク２１の各部
の寸法は、上部部材２４を除き、それぞれ高さ約５６．
５ｍｍ、上部奥行き約３８．４ｍｍ、底部奥行き約３
１．５ｍｍ（中間部の奥行き約３４．５ｍｍ）、上部幅
約１９．３ｍｍ、底部幅約１８．１ｍｍ、インクタンク
の段差部までの底部からの高さ約２９．５ｍｍとして構
成されている。すなわち、上部と下部の段差部はほぼ１
／２のところとなっている。

【００８１】そのほかの主たるインクタンクの構成は前
述したインクタンク１とほぼ同様であり、インクタンク
２１は、インク収納用筺体２２と、筺体２２を覆い、大
気連通用開口２５（Ｙ、Ｍ、Ｃ；Ｍ、Ｃは不図示）を備
えた蓋部材２３と、蓋部材２３の上部に取り付けられ、
各大気連通用開口２５からのインク漏れが外部に至らな
いようにバッファ室となる空間を有するとともに、その
一部に各大気連通用開口２５の位置と異なる位置に１つ
の大気開放口と、インクジェットユニット１０１に対す
る着脱を行う際に利用される摘み部２４ａを有した上部
部材２４とを有している。

【００８２】そして、インクタンクの底部には、インク
ジェットユニット１０１の導出管１０７（Ｙ、Ｍ、Ｃ）
が挿入されるインク供給用開口２８（Ｙ、Ｍ、Ｃ）とそ
の周囲に突出して設けられたリブ３５（Ｙ、Ｍ、Ｃ）、
インク供給用開口２８（Ｙ、Ｍ、Ｃ）とリブ３５（Ｙ、
Ｍ、Ｃ）とを連結する傾斜部３４ａ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を有
している。インクタンク２１は、インクジェットユニッ
ト１０１に対して、後述するように回転動作を利用して
装着するため、インク供給用開口２８（Ｙ、Ｍ、Ｃ）が
導出管１０７の先端部と突き当たってスムーズな装着を
阻害しないように３４ａ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）側を角度の緩い
傾斜面としている。特に、回転装着によって、最初にイ
ンク供給用開口に導出部１０７が進入するイエロータン
ク部とマゼンタタンク部のインク供給用開口２８（Ｙ、
Ｍ）の傾斜は、シアンタンク部のインク供給用開口２８
Ｃの傾斜よりもなだらかに構成されている。

【００８３】このようにインクタンクの回転挿入走査の
上流側の傾斜をなだらかにすることによって、回転動作
時にインク供給用開口２８（Ｙ、Ｍ、Ｃ）が導出管１０
７（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に当たることなく、スムーズに省スペ
ースで回転挿入でき、さらに後述するように挿入終了直
前の筺体の底部での挿入方向手前側へのインクタンクの
スライド動作も、スムーズになされることになる。

【００８４】インクタンク２１の内部は、図２（ａ）に
示されるように、インク吸収体２６（Ｙ、Ｍ、Ｃ）が収
納されており、インク吸収体２６（Ｙ、Ｍ、Ｃ）とイン
ク供給用開口２８（Ｙ、Ｍ、Ｃ）との間には、インク導
出部材２７（Ｙ、Ｍ、Ｃ）が備えられている。そしてイ
ンク導出部材２７（Ｙ、Ｍ、Ｃ）をタンク内に支持する
ための支持部２９（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の内面の一部にはイン
クタンクの内部と外部とを連通するスリットがそれぞれ
に設けられている。

【００８５】また、蓋部材２３には、インク吸収体２６
と蓋部材２３との間に所定の空間を構成するようにリブ
３３と、蓋部材２３の表側には帯状凸部２３ａとが設け
られている。帯状凸部２３ａは、インクジェットユニッ
ト１０１に設けられた覆部１０５と係合してインクタン
ク２１に対して上部から下方に向かう方向の力を与え、
インクタンクの装着状態を安定化させる。

【００８６】さらに、インクタンクの内部側面には、上
下に連続したリブ３１が複数設けられ、インクタンクの
側面とインク吸収対との間に所定の空間部分が形成され
る。

【００８７】なお、このインクタンク２１では、インク
供給用開口２８（Ｙ、Ｍ、Ｃ）が図３（ｃ）に示される
ようにインクタンクの底面の一方に偏って形成されてい
る。そのため、インクタンクの他方の底面に対し、イン
ク吸収体が隙間なく付着しやすい。インクタンクの底面
に対してインク吸収体が隙間なく付着してしまうと、そ
の部分にインクが溜りやすくなり、インクが溜った場合
には、インクタンクの姿勢によってはインク供給用開口
や、大気連通開口からインクが漏れ出ることがある。こ
のような不都合を改善し、インク吸収体がインクタンク
の底部に隙間なく付着することを防止するために、イン
クタンク２１の底面にリブ３０を各インク収納部に設け
てある。

【００８８】このように、インクタンク内部にリブ３０
やリブ３１が存在することで（さらに支持部２９にスリ
ットが存在することで）、インク供給用開口２８と大気
連通用開口２５が空気層で連通することになる。

【００８９】このように空気層によってインクタンク内
部を外部と連通することで、第一に、インクタンクの物
流時にインク供給口を封止していたシール材を剥す際
に、インク供給口からのインクの吹き出しや漏出を防止
でき、第二に、印字実行時インクタンク周囲の温度が上
昇した場合でも、インクを外部に押し出すことがなくな
り、第三に、特にリブ３０を設けることで、インクタン
クの底にインクが滞留することがなくなり、インクの消
費効率が向上するという効果がある。

【００９０】このように構成されるインクタンク１、カ
ラーインクタンク２１は、それぞれ図４〜１０に示され
るように、インクジェットユニット１０１の表板１１３
の上部１１４に対し、筺体の一部をガイド部として回転
装着される。

【００９１】ここで、インクタンクを筺体に挿入する際
の方向は、省スペースという観点からすると、上記の筺
体のガイド部に対向するインクタンク面とそのガイド部
のある筺体面の反対側の面とがなす角度（後述の図４の
θ）が５°〜４５°となるようにする。その範囲外の角
度では、従来のような上方向または横方向からの直線的
な装着の場合と比較して、必要スペースに実質的な差が
なくなる。

【００９２】図４〜１０では、特にカラーインクタンク
２１の装着の様子を順を追って示している。

【００９３】つまり、図４の状態Ｉに示されるように、
インクジェットユニット１０１の筺体１０３と表板１１
３との間の開口であるインクタンク挿入部からインクタ
ンク２１を摘み部付近を摘んで差し込む。そのとき、表
板１１３の上辺部分１１４をガイド部として、それにイ
ンクタンクの一部が当接し（Ｐ1）、筺体１０３の側面
にインクタンクの下部コーナー部が突き当たる（Ｐ
2）。そして、その下部コーナー部が次第に下方にスラ
イドしつつ、Ｐ1を中心に回転動作して図５に示した状
態ＩＩに至る。そしてさらに、インクタンクの下部コー
ナー部が下方にスライドすることで状態ＩＩＩに至る
（図６）。

【００９４】このときの回転挿入のインクタンクの動き
に関して、ユーザーの手への感触がスムーズになるよう
にすることが極めて重要であるが、本実施例では、Ｐ2
に示した筺体１０３の側面（奥の内側）に突き当たるイ
ンクタンクの角にＲ形状（約Ｒ３程度）を設けることに
よって、上記表板１１３の上辺部分１１４に対するイン
クタンクの一部の当接部分（Ｐ1）が移動しながらほぼ
回転挿入される上でのＰ1におけるインクタンクの滑り
に伴って、インクタンクが下方に移動する際に、そのＰ
2がＰ1の移動と関連してスムーズに移動することが可能
となり、ユーザーの感触も良好となる。

【００９５】状態ＩＩＩの時点で、インクタンクの下部
コーナー部が筺体１０３の内側底部に到達し（Ｐ3）、
インクタンクの反対側下部コーナー部に設けられたＲ形
状に連続するように設けた傾斜部が筺体１０３の内側壁
に当接する。この図６では、状態ＩＩＩの時点で、イン
ク導出管１０７Ｙがインクタンクのインク供給用開口に
挿入を始めている（なお、イエローインクタンクに隣接
しているマゼンタインクタンクのインク供給用開口に
も、インク導出管１０７Ｍが挿入され始める。）。ただ
し、インク導出管１０７に前記の繊維束を有してなるイ
ンク導出部材が設けられている場合には、繊維束とイン
ク供給用開口との摩擦によって繊維束が損傷を受けるこ
とがあることから、状態ＩＩＩから後述の状態ＩＶまで
はインク導出管とインクタンクのインク供給用開口とが
接触しないように、筺体およびインクタンクの寸法を調
整することが望ましい。

【００９６】その時インク導出管１０７の先端がインク
供給用開口と接触するが、装着を良好とするために、図
３（ｃ）に示されるように、開口部は斜面として構成さ
れている。

【００９７】なお、回転動作によって装着するため、イ
ンク供給用開口の位置によってインク導出管との接触順
がずれるため、最初に接触する開口ほど斜面の傾斜が緩
やかになっている。つまり、イエロー、マゼンタはほぼ
同程度の傾斜面とされ、シアンの開口部の斜面が最もき
つい角度となっている。

【００９８】このように、インク供給用開口部に斜面を
設け、筺体への挿入方向上流側の斜面を緩やかにし、反
対側をきつくすることによって、インクタンクの筺体へ
の回転挿入時にインクタンクと接続される導出管１０７
がインクタンクの開口部寸前のところで開口部に干渉す
ることなく回動することが可能となり、かつインク供給
用開口部を必要以上に広げることなく設計することがで
きる。

【００９９】そしてさらに挿入を続けると、インクタン
クの下部が筺体内と接するＰ3の位置が挿入手前側にず
れるように移動し、筺体１０３に設けられた１１４の内
側の傾斜したリブ１１５の傾斜部に沿うように傾く。

【０１００】この際、インクタンクの上部挿入方向下流
側の角が覆部１０５に設けた傾斜部１０５ａの先端の位
置に一致し（Ｐ5）、挿入抵抗感が発生し始める（図７
の状態ＩＶ）。

【０１０１】図１１には、挿入動作におけるＰ5の位置
と挿入抵抗力の関係を示した。この図のように、上記の
状態Ｉ〜ＩＩＩではＰ5の筺体との接触がないため挿入
抵抗力ゼロで、状態ＩＶ以後、抵抗力が大きくなってい
く。

【０１０２】状態Ｖ（図８）ではさらに挿入が進んだ状
態を示し、状態ＩＶより抵抗力（抵抗感）が増大した位
置にある（図１１（ｂ）参照）。このときインクタンク
は、傾斜部１０５ａの形状効果によって下方へ押し付け
られる。

【０１０３】状態ＶＩ（図９）は、インクタンクの角が
（Ｐ5）傾斜の終点付近に近付いた様子を示す。このと
きは、図１１（ｂ）から明らかなように、挿入抵抗力が
ピークとなる。

【０１０４】そして、状態ＶＩＩ（図１０）となり装着
は終了する。すなわち、傾斜部１０５ａを通過した瞬間
にインクタンクの角は付勢手段１０５ｂに入り、１０５
ｂは水平になっているため、図１１（ｂ）に示すよう
に、これまで生じていた抵抗感が瞬時に解放され、ユー
ザーの手には装着感として伝達される。

【０１０５】この時、インクタンクに設けた突起１６お
よび２１６が筺体内壁に解放時の加速で衝突して「カチ
ッ」という音を生じる。すなわち、ユーザーにとって確
実なクリック感を発生するものである。この時、水平部
の付勢手段によってインクタンクは、下部に押し付けら
れ、確実に装着される。

【０１０６】次に、覆部１０５の外れ防止部位２００に
ついて、図１２を用いて説明する。

【０１０７】覆部１０５は、筺体１０３へ超音波溶着さ
れ、筺体１０３と一体化される部分であるが、図１２
（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）および（ｅ）にその溶
着前の状態を示した。これらの図はそれぞれ、覆部１０
５の側面図、正面図、底面図、上面図および背面図であ
る。

【０１０８】また、図１２（ｆ）および（ｇ）はそれぞ
れ、覆部１０５の前述した傾斜部１０５ａと付勢手段１
０５ｂを示す図、ならびに外れ防止部位２００を示す図
である。図１２（ｆ）で示される傾斜部１０５ａと付勢
手段１０５ｂは、図１２（ｄ）の領域Ａの下部に配し、
図１２（ｇ）で示される外れ防止部位２００は、図１２
（ｄ）の領域Ｂに配した。すなわち、傾斜部・付勢手段
と外れ防止部位をＡおよびＢという異なった領域に別個
に設けた構成としている。

【０１０９】インクタンクの上部、挿入方向下流側に配
した突起部３および２３が図８および図９で示した状態
Ｖから状態ＶＩの時に、上記の外れ防止部位２００（図
１２（ｇ））のアーム部先端に到達し、インクタンクの
角が傾斜部に当接しながら押し込まれていく回転動作の
間、突起部３および２３は、外れ防止部位２００のアー
ム部の先端に設けられた緩やかな傾斜から急峻な傾斜へ
と移動し、インクタンクの挿入が終了する。

【０１１０】このアーム部の形状は、インクタンクを抜
く際に、急峻な傾斜部分が抵抗感を生ずる形状となっ
て、ユーザーが確実に外せたという感触をもたらすもの
であり、かつ不用意にインクタンクが外れないようにし
たものである。

【０１１１】このように、挿入時のクリック部および位
置決め部と、外す時のクリックおよび抜け防止のための
部位とを、別々の領域に設けたことによって、従来のよ
うにこれらが一体となったものに比べて、極めて微小な
構造でそれらの目的を達することができるようになっ
た。

【０１１２】また、表板１１３の上辺１１４までの高さ
は約２２ｍｍとし、インクタンクが装着される場合、イ
ンクタンクの一部に当接するが、この高さは、それより
高いとインクタンクの装着の操作が行いにくくなり、そ
れより低いとインクタンクの装着された後にインクタン
クを支える支持部材としての機能を十分に発揮できな
い。

【０１１３】次に、インクタンクのインク供給用開口と
インクジェットユニットのインク導出部との接続状態を
図１３に示す。図１３では、カラーインクタンク２１の
接続の様子を代表として示すが、黒インクタンクの場合
も同様である。

【０１１４】図１３に示されるように、インクジェット
ユニット１０１のインク導出管１０７Ｙがインクタンク
２１のインク供給用開口２８Ｙから内部に挿入され、イ
ンク導出部材２７Ｙに対して押圧された状態で接触状態
となる。インク導出部材２７は、インクタンクの吸収体
２６内のインクを外部に良好に導出するための一方向繊
維束で構成されているが、このようにインク導出部１０
７と接触したインク導出部材２７に密度の高低が生じる
ことで吸収体内のインクのインク導出管方向への流れを
一層良好にし、インク供給性の向上が図れる。インク導
出部１０７Ｍ、１０７Ｃも同様な状態でインク導出部材
２７と接している。

【０１１５】以上のようにして、インクタンクとインク
ジェットユニットとが装着されるため、簡単でかつ確実
な装着状態を達成できる。また、回転動作を利用して、
最も装着スペースを小さくし、インクタンク自体の投影
面積を小さくすることができ、インク容量を低下させる
ことなく装置の小型化が図れる。

【０１１６】また、インクタンクのインク供給用開口の
周囲に設けられたリブは、覆部１０５によって押圧力を
受け、インクジェットユニットの底面に設けられた弾性
部材１０８に圧接されて食い込む状態となる。これによ
り、その部分から外部へのインクの漏れ出しが抑制され
る。

【０１１７】図１４は、本発明のインクジェットユニッ
トを搭載可能なインクジェット記録装置の１例の概観斜
視図であり、記録装置１４０１によって被記録材１４０
２にインクを付与して記録を行う。図１５および１６は
その記録装置におけるカラーインクタンクを例にとった
インクタンクの交換を示す図であって、図１５中の１５
０１はインクジェットユニット、１５０２はカラーイン
クタンク、１５０３はブラックインクタンクである。

【０１１８】図１５はカラーインクタンクの取外しを示
す図である。まず、図１５（ａ）のように、ユーザーは
インクタンクの摘み部に指を引っかけ手前に引いてイン
クタンクをインクジェットユニットから外し、図１５
（ｂ）のように上方に引き上げて抜き取る。

【０１１９】その逆に装着の場合は、図１６（ａ）のよ
うにカラーインクタンク１５０２をインクジェットユニ
ット１５０１に対して斜めの方向から差込み、図１６
（ｂ）のように押して装着する。

【０１２０】なお、本発明のインクジェット記録装置に
搭載されるインクジェットユニットは、図１７（ａ）に
示したように固定用レバー１７０４を解除して図１７
（ｂ）の１７０１のようにユニット全体で取り外せる交
換可能な形態とすることもできる。

【０１２１】

【発明の効果】本発明によれば、インクジェットユニッ
トに対してインクタンクを装着するのに、装着の開始か
ら完了までの間に特定箇所を中心とした回転装着にかか
らない工程を採用することで、インクタンク全体をずら
しながら移動させることにより、一点を中心に回転装着
を完了させる装着に比べ装着に係るスペースの省スペー
ス化が図れるインクタンクの装着方法が提供できる。ま
た、インクジェットユニットが装置内で占める面積を従
来より小さくすることができ、特に記録ヘッドとの結合
スペース、つまりは記録装置の底面に対するインクタン
クの投影面積を従来より小さくすることができる。さら
に本体キャリッジにインクジェットユニットを装着した
ままで、省スペースでインクタンクのみを交換できるユ
ーザーフレンドリーな装着方法を提供できる。

【０１２２】インクジェットユニットのリブと覆い部と
によってインクタンクの装着時の位置決め固定の状態を
確保可能なインクタンクの装着方法が提供できる。ま
た、インクタンクをインクジェットユニットに対して角
度５゜〜４５゜の範囲で斜め装着することで装着スペー
スの省スペース化に寄与できるインクタンクの装着方法
が提供できる。さらに、インクタンクが備えるインク供
給口の内面側開口と外面側開口との連結面を斜面とする
ことで、回転動作を利用した着脱においてインク供給管
が着脱動作の邪魔をすることなく、省スペースでスムー
ズな装着を達成可能なインクタンクの装着方法が提供で
きる。

【０１２３】インクジェットユニットの上面側及び正面
側にわたってインクタンクの着脱を可能にする開ロと、
上面側と背面側との交差領域に付勢手段が配された覆い
部と、正面側の内面に垂直面を有したリブと、を有して
いることで、インクタンクからインクを受ける前記イン
クジェットユニット内方に突出したインク供給管に対し
て確実且つ良好なインクタンクの装着を可能にするイン
クジェットユニットが提供できる。

【０１２４】外れ防止部材が配された覆い部を設けるこ
とで、インクタンクの着脱時にユーザーにとって適当な
挿入クリック感を与えることができるインクジェットユ
ニットが提供できる。

【０１２５】インクジェットユニットは内部が仕切りに
よって２室に分割されており、一方の室は黒インクが貯
留された単色インクタンクが装着され、他方の室にはイ
エロー、シアン、マゼンタの各インクが貯留されたカラ
ーインクタンクが装着可能にされていることによって、
１つのインクジェットユニットにブラックインクタンク
とカラーインクタンクという組み合わせに代表される複
数の交換可能なインクタンクを同時に搭載することがで
きるインクジェットユニットが提供できる。尚、単色イ
ンクタンクが装着される一方の室の正面には一部切り欠
きが設けられ、装着の誤りが発生しないように構成され
ているインクジェットユニットが提供できる。また、カ
ラータンクでは３種のインクの貯蔵部を並列にならべ
ず、供給口をインクの貯蔵部の隣接領域近傍に形成する
構成とすることでインクタンクの投影面積を小さくする
ことが可能になり、インクジェットユニットとの接続ス
ペースを縮小することができるインクジェットユニット
が提供できる。

【０１２６】インクジェットユニットのインク供給管の
周囲に配された弾性部材によって供給口の接続状態を確
保でき、インク漏れ等を生ずることのないインクタンク
の装着が達成できるインクジェットユニットが提供でき
る。

【０１２７】インクタンクのインク供給口をインクタン
クの背面側に偏寄して配したことで、回転動作を利用す
るインクタンクの装着でインク供給ロが供給管に対して
確実な装着状態を達成することができ、インクの供給性
を満足するインクタンクの安定な装着を達成できるイン
クタンクが提供できる。

【０１２８】インクタンクの背面にインクジェットユニ
ットの背面側と接触する突起を設けることでインクタン
クのインクジェットユニットに対する支持部とでき、安
定な装着状態を達成できる。また、装着完了時にカチッ
というクリック感を得ることができユーザーフレンドリ
ーな装着を達成できるインクタンクが提供できる。

【０１２９】インクタンクの上面には着脱操作で利用さ
れる操作部を備えていることにより、着脱操作を容易に
且つ確実に実行可能にされているインクタンクが提供で
きる。

【０１３０】インクタンクは全高の約１／２の領域にお
いて段差を有して容積が拡大されていることでインクの
収納容量を大きくすることが可能なインクタンクが提供
できる。また、インクタンクは底部から上面部に向かっ
て徐々に拡大する傾斜面で構成されていることでインク
ジェットユニットへの挿入を容易にし、装着動作の簡易
化が図れるインクタンクが提供できる。さらにインクの
収納容量を大きくすることも可能なインクタンクが提供
できる。さらにまた、インクタンク内には前記インクを
保持するインク吸収体が収納され確実なインクの保持を
可能にするインクタンクが提供できる。また、インク供
給部に繊維状部材を配することでインクの供給状態の安
定化が図れるインクタンクが提供できる。

【０１３１】以上を総合すると、本発明により、インク
ジェットユニットに対してインクタンクを複数個並列に
並べることなく、また、インク容量を不用意に減らすこ
となく、１つのユニット内にカラー印字の基本であるブ
ラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクタ
ンクを省スペースで装着でき、かつユーザーが容易に着
脱することができ、特に装着時に装着を確実に確認する
ことができ、本体キャリッジに対してその垂直な方向の
スペースを有効に利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクタンクが装着されるインクジェ
ットユニットの概略構成を示す図で、（ａ）は側面図、
（ｂ）は側面図を破断した断面図、（ｃ）は正面図、
（ｄ）は底面図、（ｅ）は上面図である。

【図２】ブラックインクを収納した本発明のインクタン
クの概略構成を示す図で、（ａ）は一部を破断した側断
面図、（ｂ）は一部を破断した正面図、（ｃ）は底面
図、（ｄ）は上部を破断した側断面図である。

【図３】カラーインク（イエロー、シアン、マゼンタ）
を収納した本発明のインクタンクの概略構成を示す図
で、（ａ）は一部を破断した側断面図、（ｂ）は一部を
破断した正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は上部を破断
した側断面図である。

【図４】実施例における本発明のカラーインクタンクの
インクジェットユニットへの装着過程における状態Ｉを
示す概略的断面図である。

【図５】実施例における本発明のカラーインクタンクの
インクジェットユニットへの装着過程における状態ＩＩ
を示す概略的断面図である。

【図６】実施例における本発明のカラーインクタンクの
インクジェットユニットへの装着過程における状態ＩＩ
Ｉを示す概略的断面図である。

【図７】実施例における本発明のカラーインクタンクの
インクジェットユニットへの装着過程における状態ＩＶ
を示す概略的断面図である。

【図８】実施例における本発明のカラーインクタンクの
インクジェットユニットへの装着過程における状態Ｖを
示す概略的断面図である。

【図９】実施例における本発明のカラーインクタンクの
インクジェットユニットへの装着過程における状態ＶＩ
を示す概略的断面図である。

【図１０】実施例における本発明のカラーインクタンク
のインクジェットユニットへの装着過程における状態Ｖ
ＩＩを示す概略的断面図である。

【図１１】実施例のカラーインクタンク挿入動作におけ
るＰ5の位置と挿入抵抗力の関係を示した図であり、
（ａ）は状態Ｉ〜ＶＩＩでのＰ5の位置を示す図、
（ｂ）はＰ5の位置と挿入抵抗力の関係を示すグラフで
ある。

【図１２】本発明のインクジェットユニットの筺体にお
ける覆部を説明する図であり、（ａ）は覆部の側面図、
（ｂ）は覆部の正面図、（ｃ）は覆部の底面図、（ｄ）
は覆部の上面図、（ｅ）は覆部の背面図、（ｆ）は傾斜
部と付勢手段の側面図、（ｇ）は外れ防止部位の側面図
である。

【図１３】本発明のインクジェットユニットにおけるイ
ンクタンクのインク供給用開口とインクジェットユニト
のインク導出部との接続状態を示す破断断面図である。

【図１４】本発明のインクジェット記録装置の１例の概
観斜視図である。

【図１５】本発明のインクジェット記録装置におけるカ
ラーインクタンクの取外し動作を示す図であり、（ａ）
はインクタンクを手前に引く動作、（ｂ）はインクタン
クを上方に引く動作を示す図である。

【図１６】本発明のインクジェット記録装置におけるカ
ラーインクタンクの装着動作を示す図であり、（ａ）は
インクタンクを差し込む動作、（ｂ）はインクタンクを
押す動作を示す図である。

【図１７】インクジェットユニット全体で交換可能な形
態の本発明のインクジェット記録装置におけるインクジ
ェットユニットの取外しを示す図であり、（ａ）は固定
用レバーを解除する動作、（ｂ）はインクジェットユニ
ットを取り出す動作を示す図である。

【符号の説明】

１ インクタンク（ブラック） ２ インク収納用筺体 ２ａ 角 ３ 蓋部材 ３ａ 帯状凸部 ４ 上部部材 ４ａ 摘み部 ５ 大気連通用開口 ６ インク吸収体 ７ インク導出部材 ８ インク供給用開口 ９ 支持部 １２、１３ リブ １４ａ、１４ｂ 傾斜部 １５ リブ ２１ カラーインクタンク ２２ インク収納用筺体 ２３ 蓋部材 ２３ａ 帯状凸部 ２４ 上部部材 ２４ａ 摘み部 ２５ 大気連通用開口 ２６ インク吸収体 ２７ インク導出部材 ２８ インク供給用開口 ２９ 支持部 ３１ リブ ３３ リブ ３４ａ 傾斜部 ３５ リブ ３６、３７ 仕切り部材 １０１ インクジェットユニット １０３ 筺体 １０４ 中板 １０５ 覆部 １０５ａ 傾斜部位 １０５ｂ 付勢手段 １０５ｃ 外れ防止部位 １０６ インク供給管 １０７ インク導出管 １０８ 弾性板 １０９ フィルター １１０ カラーインクタンク装着部 １１１ ブラックインクタンク装着部 １１２ 切り欠き部 １１３ 表板 １１４ 表板上辺部分 １１５ リブ ２００ 外れ防止部位 ２０１ 記録ヘッド部 ２０１Ｂｋ、２０１Ｃ、２０１Ｍ、２０１Ｙ ノズル １４０１ インクジェット記録装置 １４０２ 被記録材 １５０１ インクジェットユニット １５０２ カラーインクタンク １５０３ ブラックインクタンク １７０１ インクジェットユニット（交換可能タイ
プ） １７０２ カラーインクタンク １７０３ ブラックインクタンク １７０４ 固定用レバー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 才川 英男 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 野澤 実 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 氏田 敏彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 宮川 昌士 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 佐藤 理 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 山本 寿 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 日南 淳 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (56)参考文献 特開 昭59−198311（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−120064（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−192642（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−187366（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−57906（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−162298（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−162301（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−320830（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 2/175 B41J 2/01

Claims (26)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット記録装置に装着されるイ
   ンクジェットユニットへのインクタンクの装着方法にお
   いて、 前記インクジェットユニットはインクジェットヘッド
   と、前記インクジェットユニットの底部に該インクジェ
   ットヘッドと連通し前記インクタンクからインクを受け
   るインク供給管と、を備えており、前記インクジェット
   記録装置に装着された状態における前記インクジェット
   ユニットの上面側及び正面側にわたって前記インクタン
   クの着脱を可能にする開口を有しているとともに、少な
   くとも上面側と背面側との交差領域には前記インクタン
   クを下方に向かって付勢する付勢手段が配された覆い部
   を有しており、前記インクタンクは底面にインク供給口を有し、 前記イ
   ンクタンクの上面と背面とで構成される角部領域を前記
   付勢手段に対して接触させ前記インクジェットユニット
   の背面側に向かって摺動させるとともに、及び前記イン
   クタンクの正面と底面とで構成される角部領域を前記イ
   ンクジェットユニットの底面側に対して接触させ前記イ
   ンクジェットユニットの正面側に向かって摺動させるこ
   とで、前記開口の正面側の下端に対して前記インクタン
   クの正面を移動させながら回動させ装着する工程を有
   し、前記インクタンクの底面を前記インクジェットユニ
   ットの底部に対向せしめ、前記インクジェットユニット
   のインク供給管と前記インクタンクのインク供給口とを
   結合せしめることを特徴とするインクタンクの装着方
   法。
2. 【請求項２】 前記インクジェットユニットの正面側の
   内面には垂直面を有したリブを有しており、前記リブは
   前記インクタンクの装着時に前記インクタンクの正面と
   接触することを特徴とする請求項１に記載のインクタン
   クの装着方法。
3. 【請求項３】 前記インクタンクが前記インクジェット
   ユニットに対して装着された状態では、前記覆い部によ
   って前記インクタンクを下方に押圧して前記インク供給
   管に対して前記インクタンクに配されたインク供給口を
   圧接し、前記インクジェットユニットの背面側の内面と
   前記インクタンクの背面の上面側及び前記インクジェッ
   トユニットのリブと前記インクタンクの正面の底面側と
   が夫々当接して位置決め固定状態を維持していることを
   特徴とする請求項１に記載のインクタンクの装着方法。
4. 【請求項４】 前記インクタンクは、前記インクジェッ
   トユニットに対して斜めに装填した後回動装着するもの
   で、前記斜め装填時の角度は５゜〜４５゜の範囲である
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクタンクの装着
   方法。
5. 【請求項５】 前記インクタンクは前記インク供給管が
   挿入されて連通状態となるインク供給口を備えており、
   該インク供給ロは前記インクタンク内面側開ロとインク
   タンク外面側開ロとを有するとともに、前記外面側開口
   は内面側開ロより大径であり、前記外面側開口は内面側
   開口とは斜面によって連結されていることを特徴とする
   請求項１に記載のインクタンクの装着方法。
6. 【請求項６】 インクジェット記録装置に装着されると
   ともに、インクタンクを着脱自在に保持可能としたイン
   クジェットユニットにおいて、前記インクジェットユニ
   ットはインクジェットヘッドと、該インクジェットヘッ
   ドと連通し前記インクタンクからインクを受ける前記イ
   ンクジェットユニット内方に突出したインク供給管と、
   を備え、前記インクジェット記録装置に装着された状態
   における前記インクジェットユニットの上面側及び正面
   側にわたって前記インクタンクの着脱を可能にする開口
   と、上面側と背面側との交差領域に付勢手段が配された
   覆い部と、正面側の内面に垂直面を有したリブと、を有
   していることを特徴とするインクジェットユニット。
7. 【請求項７】 前記覆い部には、さらに外れ防止部材が
   設けられていることを特徴とする請求項６に記載のイン
   クジェットユニット。
8. 【請求項８】 前記インクジェットユニットは内部が仕
   切りによって２室に分割されており、一方の室は黒イン
   クが貯留された単色インクタンクが装着され、他方の室
   にはイエロー、シアン、マゼンタの各インクが貯留され
   たカラーインクタンクが装着可能にされていることを特
   徴とする請求項６に記載のインクジェットユニット。
9. 【請求項９】 前記単色インクタンクが装着される一方
   の室の正面には一部切り欠きが設けられていることを特
   徴とする請求項８に記載のインクジェットユニット。
10. 【請求項１０】 前記インクジェットユニットの底面に
    は前記インク供給管の周囲に弾性部材が配されているこ
    とを特徴とする請求項６に記載のインクジェットユニッ
    ト。
11. 【請求項１１】 前記インクジェットユニットは、前記
    インクタンクを斜めに装填した後装着可能に構成されて
    おり、前記インクタンクの斜め装填時の角度を５゜〜４
    ５゜の範囲とするように前記上面側及び正面側に壁を一
    部残存させて前記開口を構成していることを特徴とする
    請求項６に記載のインクジェットユニット。
12. 【請求項１２】 インクジェットヘッドと、該インクジ
    ェットヘッドと連通しインクタンクからインクを受ける
    使用状態における底面に上方に突出して配されたインク
    供給管と、上面側及び正面側にわたって前記インクタン
    クの着脱を可能にする開口と、上面側と背面側との交差
    領域に前記インクタンクを下方に向って付勢する付勢手
    段が配された覆い部と、正面側の内面に垂直面を有した
    リブと、を有して構成されるインクジェットユニットに
    装着適用されるインクタンクであって、 前記インクタンクは内部を大気に対して連通する大気連
    通部と、 前記インクジェットユニットに配設されたインクジェッ
    トヘッドと連通するインク供給管が挿入されインクを供
    給可能にするインク供給口と、を有しており、 前記インク供給口は、前記インクタンクの底面であっ
    て、前記インクタンクの使用状態における背面側に偏寄
    して配されていることを特徴とするインクタンク。
13. 【請求項１３】 前記インクタンクの背面には、前記イ
    ンクジェットユニットの背面側と接触する突起が設けら
    れていることを特徴とする請求項１２に記載のインクタ
    ンク。
14. 【請求項１４】 前記インクジェットユニットは前記付
    勢手段とともにインクタンク外れ防止部材が設けられて
    おり、前記インクタンクは前記外れ防止部材と係合する
    突起が設けられていることを特徴とする請求項１２に記
    載のインクタンク。
15. 【請求項１５】 前記インクジェットユニットは内部が
    仕切りによって２室に分割されており、単色インクタン
    クが装着される一方の室の正面に設けられた一部切り欠
    きに対応したリブが設けられていることを特徴とする請
    求項１２に記載のインクタンク。
16. 【請求項１６】 前記インクタンクのインク供給口は、
    前記インクタンク内面側開口とインクタンク外面側開ロ
    とを有するとともに、前記外面側開ロは内面側開口より
    大径であり、前記外面側開ロは内面側開口とは斜面によ
    って連結されていることを特徴とする請求項１２に記載
    のインクタンク。
17. 【請求項１７】 前記インクタンクの上面には着脱操作
    で利用される操作部を備えていることを特徴とする請求
    項１２に記載のインクタンク。
18. 【請求項１８】 前記インクジェットユニットは内部が
    仕切りによって２室に分割されており、一方の室は単色
    インクタンクが装着され、他方の室にはカラーインクタ
    ンクが装着可能にされており、前記単色インクタンクは
    黒インクが貯留され、前記カラーインクタンクはイエロ
    ー、シアン、マゼンタの各インクが貯留されていること
    を特徴とする請求項１２に記載のインクタンク。
19. 【請求項１９】 前記カラーインクタンクのイエロー、
    シアン、マゼンタ用の各インク室に設けられたインク供
    給口は、前記カラーインクタンクの背面側に偏寄して配
    されていることを特徴とする請求項１８に記載のインク
    タンク。
20. 【請求項２０】 前記インクタンクは全高の約１／２の
    領域において段差を有して容積が拡大されていることを
    特徴とする請求項１２に記載のインクタンク。
21. 【請求項２１】 前記インクタンクは底部から上面部に
    向かって徐々に拡大する傾斜面で構成されていることを
    特徴とする請求項１２に記載のインクタンク。
22. 【請求項２２】 前記インクタンク内には前記インクを
    保持するインク吸収体が収納されていることを特徴とす
    る請求項１２に記載のインクタンク。
23. 【請求項２３】 前記インクタンク本体内には前記イン
    クを保持するインク吸収体が収納されているとともに、
    前記インク供給部には繊維状部材によって構成された繊
    維体が配されていることを特徴とする請求項１２に記載
    のインクタンク。
24. 【請求項２４】 インクジェットヘッドと、該インクジ
    ェットヘッドと連通しインクタンクからインクを受ける
    使用状態における底面に上方に突出して配されたインク
    供給管と、上面側及び正面側にわたって前記インクタン
    クの着脱を可能にする開口と、上面側と背面側との交差
    領域に備えられた覆い部と、正面側の内面に垂直面を有
    したリブと、を有して構成されるインクジェットユニッ
    トに装着適用されるインクタンクであって、 前記インクタンクは内部を大気に対して連通する大気連
    通部と、 前記インクジェットユニットに配設されたインク供給管
    が挿入されインクを供給可能にする前記インクタンクの
    底面に配されたインク供給ロと、 前記覆い部と接触係合する前記インクタンクの背面近傍
    の上面係合部と、 前記インクジェットユニットに対する着脱動作時に利用
    される摘み部と、 前記インクジェットユニットに対して装着する動作に伴
    い前記インクジェットユニットの底部に沿って接触移動
    する前記インクタンクの正面近傍の底面係合部と、 を有するとともに、前記インクタンクは少なくとも背面
    側が底部から上面部に向かって徐々に拡大する傾斜面と
    して構成されていることを特徴とするインクタンク。
25. 【請求項２５】 前記インクタンクの背面には、前記イ
    ンクジェットユニットの背面側と接触する突起が設けら
    れていることを特徴とする請求項２４に記載のインクタ
    ンク。
26. 【請求項２６】 前記インク供給ロは、前記インクタン
    クの底面であって、前記インクタンクの使用状態におけ
    る背面側に偏寄して配されていることを特徴とする請求
    項２４に記載のインクタンク。