JP2024068505A - 電気化学センサユニット - Google Patents

Abstract

【課題】被検液中の特定成分を電気化学的に検出する場合に、その検出を効率的かつ精度良く行うことを可能にする技術を提供する。
【解決手段】複数の電気化学センサ１０を組み合わせて構成された電気化学センサユニット１であって、前記複数の電気化学センサ１０の少なくとも一つは、表裏関係にある第一面と第二面を有し、前記第一面の側に被検液の供給流路１１ａが形成される板状部材１１と、前記板状部材１１の前記第二面の側に配され、前記供給流路１１ａが形成された前記板状部材１１の下流側端部１１ｃを越えた被検液の一部が流れ込む液貯留路１５と、を備え、前記板状部材１１の平面視において、前記液貯留路１５の入口となる採液口１５ａが前記下流側端部１１ｃから前記供給流路１１ａの上流側に離れて位置している。
【選択図】図４

Description

本開示は、電気化学センサユニットに関する。

近年、被験者の疾病の診断や予防等のために、尿等の被検液中の特定成分を電気化学センサで検出して濃度値を測定する、といったことが行われる（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１－００７７１７号公報

電気化学センサを用いた成分検出は、どのような場合であっても、効率的に行えることが望ましい。例えば、被検液に含まれる複数種類の特定成分について検出する必要がある場合に、成分種類毎に個別の検出を繰り返し行うのでは、必ずしも効率的であるとは言えない。また、電気化学センサを用いた成分検出は、その電気化学センサにおけるセンサ電極に被検液を接触させて行うが、効率化を図る場合であっても、そのためにセンサ電極への被検液の接触量が保証されず検出精度に悪影響が及ぶことは避けるべきである。

本開示は、被検液中の特定成分を電気化学的に検出する場合に、その検出を効率的かつ精度良く行うことを可能にする技術を提供する。

本開示の一態様によれば、
複数の電気化学センサを組み合わせて構成された電気化学センサユニットであって、
前記複数の電気化学センサの少なくとも一つは、
表裏関係にある第一面と第二面を有し、前記第一面の側に被検液の供給流路が形成される板状部材と、
前記板状部材の前記第二面の側に配され、前記供給流路が形成された前記板状部材の下流側端部を越えた被検液の一部が流れ込む液貯留路と、を備え、
前記板状部材の平面視において、前記液貯留路の入口となる採液口が前記下流側端部から前記供給流路の上流側に離れて位置している
電気化学センサユニットが提供される。

本開示によれば、被検液中の特定成分を電気化学的に検出する場合に、その検出を効率的かつ精度良く行うことが可能になる。

本開示の第一実施形態に係る電気化学センサの構成例を模式的に示す分解斜視図である。 本開示の第一実施形態に係る電気化学センサの要部における処理動作例を模式的に示す側断面図である。 本開示の第一実施形態に係る電気化学センサの要部構成例を示す部分拡大図である。 本開示の第一実施形態に係る電気化学センサユニットの概略構成例を模式的に示す説明図である。 本開示の第一実施形態に係る電気化学センサユニットにおける被検液下流側端の要部構成の他の例を模式的に示す説明図である。 本開示の第一実施形態に係る電気化学センサユニットにおける被検液上流側端の要部構成の一例を模式的に示す説明図（その１）である。 本開示の第一実施形態に係る電気化学センサユニットにおける被検液上流側端の要部構成の一例を模式的に示す説明図（その２）である。 本開示の第二実施形態に係る電気化学センサユニットの概略構成例を模式的に示す説明図である。 本開示の第二実施形態に係る電気化学センサユニットにおける被検液上流側端の要部構成の一例を模式的に示す説明図である。 本開示に係る電気化学センサの変形例について示す説明図である。

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

（１）電気化学センサユニットと電気化学センサとの関係
まず、電気化学センサユニットと電気化学センサとの関係について簡単に説明する。

電気センサユニットは、複数の電気化学センサ（以下「センサモジュール」と称することもある。）を組み合わせて構成されたものである。つまり、複数のセンサモジュールの組み合わせによって、一つのセンサユニットが構成されている。

電気センサユニットを構成する複数の電気化学センサは、それぞれが、被検液中の特定成分を電気化学的に検出するものである。なお、各電気化学センサは、それぞれが同様に構成されたものを用いることができる。

以下に、電気センサユニットおよび当該電気センサユニットを構成する電気化学センサについて、第一実施形態および第二実施形態を例に挙げて、具体的に説明する。

（２）第一実施形態
ここでは、電気センサユニットの説明に先立ち、当該電気センサユニットを構成する電気化学センサについて説明する。

（電気化学センサの概要）
既述のように、電気化学センサは、被検液中の特定成分を電気化学的に検出するものである。本実施形態では、被検液として、被験者から採取する尿を例示する。また、検出対象となる特定成分として、尿中に含まれるクレアチニン、ケトン体、尿酸、グルコース、アルブミン等を例示する。

電気化学センサによる電気化学的な検出とは、被検液である尿中に含まれる物質を特定の条件下で電気分解させ、その際に生じる電気化学反応（例えば酸化還元反応）を利用して、検出を行うことを意味する。本実施形態では、尿中の特定成分の濃度を、三電極法によって検出する場合を例に挙げる。三電極法とは、作用電極、対（カウンタ）電極、参照電極の三つの電極を組み合わせて電気化学測定を行う手法である。

尿中の特定成分の検出にあたり、電気化学センサは、その一端側が測定器の挿入口（スロット）に挿入されて用いられる。測定器は、例えばポテンショスタットと呼ばれる装置で、挿入口に挿入された電気化学センサの各電極と電気的に接続した状態で、所定の電圧掃引操作を行うことが可能なように構成されている。そのために、測定器は、例えば、電圧印加部、電流測定部、電位差測定部、電位調整部を有している。電圧印加部は、電気化学センサとの接続により所定の回路が形成されたら、その電気化学センサにおける作用電極と対電極との間に電圧を印加するように構成されている。電流測定部は、尿中の特定成分の酸化還元反応により生じた電流を測定するように構成されている。電位差測定部は、作用電極と参照電極との間の電位差を測定するように構成されている。電位調整部は、電位差測定部により測定した電位差に基づき、参照電極の電位を基準として作用電極の電位を一定に維持するように構成されている。

このような測定器の挿入口に挿入された状態で、電気化学センサには、被験者の排尿によって流れる尿が直接供給される。これにより、電気化学センサは、少なくとも測定器への挿入端とは反対側の端部近傍領域が、被検液である尿の流れに触れることになる。

尿の流れに触れると、電気化学センサは、毛細管現象を利用して、流れる尿の一部を採取する。そして、電気化学センサは、採取した尿を各電極（すなわち、作用電極、対電極、参照電極の三つの電極）に接触させる。これにより、採取した尿中の特定成分の濃度を、三電極法によって検出することが可能となる。

（電気化学センサの構成例）
ここで、本実施形態に係る電気化学センサの構成例について、具体的に説明する。なお、ここでは、電気センサユニットを構成する複数の電気化学センサのうちの一つに着目し、当該一つの電気化学センサの構成例について説明するが、他の電気化学センサについても同様の構成を有しているものとする。

図１は、本実施形態に係る電気化学センサ１０の構成例を模式的に示す分解斜視図である。なお、図例では、便宜上、各構成要素を分離させた状態で示している。

本実施形態に係る電気化学センサ１０は、保護カバー部材１１と、流路カバー部材１２と、スペーサ部材１３と、基材１４とを備え、これらが積層されて構成されている。

保護カバー部材１１は、後述する基材１４上の各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃを覆って保護するためのもので、表裏関係にある第一面（例えば表面）と第二面（例えば裏面）を有する板状部材によって形成されている。そして、保護カバー部材１１は、電気化学センサ１０に対して被検液である尿が供給されると（図中矢印Ｂ参照）、供給された尿が第一面に沿って流れ、これにより第一面の側に尿の供給流路１１ａが形成されるように構成されている。
保護カバー部材１１は、耐水性を有する材料、具体的には樹脂材料、セラミック、ガラス、紙等のいずれか、好ましくはポリエチレン（ＰＥ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂材料によって形成されている。ＰＥやＰＥＴ等の樹脂材料である場合、保護カバー部材１１の板厚は、０．１～０．６ｍｍ程度であればよい。
保護カバー部材１１には、電気化学センサ１０を測定器の挿入口に挿入する際の挿入端とは反対側の端部（すなわち、供給流路１１ａの下流側端部）１１ｃの近傍に、保護カバー部材１１の板厚方向に貫通する貫通孔１１ｂが設けられている。貫通孔１１ｂの平面形状は、特に限定されるものではない。

流路カバー部材１２は、保護カバー部材１１の第二面に接するように配されており、後述する液貯留路１５の壁面の一部を構成するものである。また、流路カバー部材１２には、液貯留路１５に繋がる通気路を構成するためのスリット溝１２ａが設けられている。スリット溝１２ａが構成する通気路は、液貯留路１５とは反対側の端部が大気に開放されている。
流路カバー部材１２は、保護カバー部材１１と同様の材料によって形成されている。
なお、流路カバー部材１２は、供給流路１１ａにおける流れの下流側の端部１２ｂが、保護カバー部材１１における下流側端部１１ｃの位置よりも、平面視において供給流路１１ａの上流側に所定距離（図中矢印Ｃ参照）だけ離れて位置した状態で、保護カバー部材１１に対して積層されている。所定距離については、詳細を後述する。

スペーサ部材１３は、流路カバー部材１２と基材１４との間に介在するように配されており、後述する液貯留路１５を構成するためのものである。そのために、スペーサ部材１３には、液貯留路１５を構成するための切欠き部１３ａが設けられている。
スペーサ部材１３は、保護カバー部材１１および流路カバー部材１２と同様の材料によって形成されている。
なお、スペーサ部材１３についても、流路カバー部材１２と同様に、供給流路１１ａにおける流れの下流側の端部１３ｂが、保護カバー部材１１における下流側端部１１ｃの位置よりも、平面視において供給流路１１ａの上流側に所定距離（図中矢印Ｃ参照）だけ離れて位置した状態で、流路カバー部材１２に対して積層されている。

基材１４は、三電極法による検出を行うための作用電極１４ａ、対電極１４ｂおよび参照電極１４ｃを支持するもので、供給流路１１ａの下流側の端部１４ｅの近傍領域上に各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃを搭載するとともに、当該端部１４ｅとは反対側が測定器の挿入口への挿入端となるように構成されている。また、基材１４には、各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃを測定器と個別に導通させるための配線１４ｄが設けられている。作用電極１４ａとしては、例えば、尿が付着した状態で印加電圧に応じた酸化還元反応を生じさせるダイヤモンド膜を有するチップ状の電極（ダイヤモンドチップ電極）を用いることができる。対電極１４ｂとしては、例えば、白金（Ｐｔ）、金（Ａｕ）、銅（Ｃｕ）、パラジウム（Ｐｄ）、ニッケル（Ｎｉ）、銀（Ａｇ）等の金属で形成された電極、ダイヤモンド電極、ボロンドープダイヤモンド（ＢＤＤ）電極、カーボン電極等を用いることができる。参照電極１４ｃとしては、例えば、銀／塩化銀（Ａｇ／ＡｇＣｌ）電極、標準水素電極、可逆水素電極、パラジウム・水素電極、飽和カロメル電極、カーボン電極、ダイヤモンド電極、Ｐｔ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｐｄ、Ｎｉ、Ａｇ等の金属で形成された電極等を用いることができる。これらの各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃおよび配線１４ｄについては、公知技術を利用して構成されたものであればよく、ここではその詳細な説明を省略する。
基材１４は、保護カバー部材１１、流路カバー部材１２およびスペーサ部材１３と同様の材料によって形成されている。
なお、基材１４についても、流路カバー部材１２およびスペーサ部材１３と同様に、供給流路１１ａにおける流れの下流側の端部１４ｅが、保護カバー部材１１における下流側端部１１ｃの位置よりも、平面視において供給流路１１ａの上流側に所定距離（図中矢印Ｃ参照）だけ離れて位置した状態で、スペーサ部材１３に対して積層されている。

以上のような保護カバー部材１１、流路カバー部材１２、スペーサ部材１３および基材１４を積層させると、保護カバー部材１１の第二面の側には、スペーサ部材１３の切欠き部１３ａが流路カバー部材１２と基材１４とに挟まれることで、これらによって四方が囲われた空間が形成される。この空間が、液貯留路１５を構成することになる。

液貯留路１５は、その液貯留路１５としての空間内に一定量の尿を貯留するように構成されたものである。保護カバー部材１１の供給流路１１ａに供給された尿は（図中矢印Ｂ参照）、そのうちの一部が保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃを越えて、液貯留路１５の側に流れ込む（図中矢印Ｄ参照）。具体的には、流速や流形状等が揺らぐ尿において、数秒間の尿かけにより、数μＬ以上の尿が下流側端部１１ｃを越える。このような尿が流れ込むことで、液貯留路１５としての空間内に尿が充填され、これにより液貯留路１５が一定量の尿を貯留することになる。液貯留路１５に流れ込む尿には、保護カバー部材１１の貫通孔１１ｂを通過した尿が含まれていてもよい。

液貯留路１５には、その液貯留路１５となる空間に面するように、基材１４上の各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃが配置されている。これにより、液貯留路１５では、流れ込んだ尿を貯留すると、その尿に各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃが接触することになる。

液貯留路１５への尿の流れ込みは、毛細管現象を利用して生じさせる。したがって、液貯留路１５は、そのサイズ（切欠き部１３ａの形成幅やスペーサ部材１３の板厚等）が、毛細管現象を生じさせる大きさに形成されている。さらに、毛細管現象を生じさせるべく、液貯留路１５には、流路カバー部材１２のスリット溝１２ａが連通しており、これにより液貯留路１５に繋がる通気路（すなわち、空気の通り道）が構成されるようになっている。具体的には、液貯留路１５のサイズについては、例えば、切欠き部１３ａの形成幅が１～７ｍｍ程度、スペーサ部材１３の板厚が０．１～０．６ｍｍ程度であれば、毛細管現象を生じさせることが可能である。

また、液貯留路１５への尿の流れ込みは、その液貯留路１５の入口となる採液口１５ａを介して行われる。採液口１５ａは、液貯留路１５となる空間の内外の境界に位置するもので、流路カバー部材１２の端部１２ｂ、スペーサ部材１３の端部１３ｂおよび基材１４の端部１４ｅによって形成される。つまり、採液口１５ａは、流路カバー部材１２、スペーサ部材１３および基材１４の端縁部分に、これらによって四方が囲われるように形成される。なお、ここでは、各端部１２ｂ，１３ｂ，１４ｅの位置が揃っており、これにより採液口１５ａが四方を囲まれた方形状に形成されている場合を例に挙げるが、必ずしもこれに限定されるものではない。すなわち、採液口１５ａは、空間内外の境界に位置していれば、必ずしも方形状である必要はなく、例えば円形状に形成されていてもよい。また、必ずしも各端部１２ｂ，１３ｂ，１４ｅの全ての位置が揃っていなくてもよく、その場合は少なくとも三方が囲まれることで液貯留路１５となる空間が形成されるので、その三方を囲う端部の位置によって空間内外の境界が画定され、その境界に採液口１５ａが位置することになる。

採液口１５ａを形成する流路カバー部材１２の端部１２ｂ、スペーサ部材１３の端部１３ｂおよび基材１４の端部１４ｅは、いずれも、保護カバー部材１１における下流側端部１１ｃの位置よりも、平面視において供給流路１１ａの上流側に所定距離（図中矢印Ｃ参照）だけ離れて位置している。したがって、採液口１５ａについても、保護カバー部材１１の平面視において、下流側端部１１ｃから供給流路１１ａの上流側に所定距離（図中矢印Ｃ参照）だけ離れて位置していることになる。所定距離については、詳細を後述する。

なお、液貯留路１５を構成する壁面、すなわち液貯留路１５となる空間を囲う流路カバー部材１２、スペーサ部材１３および基材１４のそれぞれの面は、液貯留路１５への尿の流れ込みを生じ易くすべく、親水処理面であることが好ましい。親水処理面とは、液体（例えば水）との親和性（すなわち、親水性または濡れ性）を向上させる処理が施された面のことをいう。親水性を向上させる処理は、プラズマ処理等の公知技術を利用して行えばよく、ここではその詳細な説明を省略する。
液貯留路１５を構成する壁面については、全ての面が親水処理面であることが好ましいが、必ずしもこれに限定されることはなく、液貯留路１５を構成する壁面の少なくとも一つの面が親水処理面であればよい。その場合であっても、親水処理面が全く存在しない場合に比べると、液貯留路１５への尿の流れ込みが生じ易くなる。
親水処理面は、液貯留路１５を構成する壁面に加えて、当該壁面以外に配されていてもよい。具体的には、保護カバー部材１１の第二面の露出部分（流路カバー部材１２等によって覆われていない部分）、保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃを構成する端面、流路カバー部材１２の下流側の端部１２ｂを構成する端面、スペーサ部材１３の下流側の端部１３ｂを構成する端面、および、基材１４の下流側の端部１４ｅを構成する端面が、親水処理面であってもよい。これらの面が親水処理面であれば、供給流路１１ａから液貯留路１５の採液口１５ａに尿が到達し易くなる。

（電気化学センサにおける処理動作例）
次に、以上のように構成された本実施形態に係る電気化学センサ１０の処理動作例を説明する。なお、ここでも、上述した構成例の説明と同様に、一つの電気化学センサ１０に着目し、その電気化学センサ１０における基本的な処理動作例について説明する。

図２は、本実施形態に係る電気化学センサ１０の要部における処理動作例を模式的に示す側断面図である。

本実施形態に係る電気化学センサ１０を用いて被験者の尿中における特定成分の濃度を検出する場合には、まず、電気化学センサ１０を測定器に接続する。そして、被験者が測定器を把持しつつ、その被験者からの排尿によって流れる尿に、測定器に接続された状態の電気化学センサ１０を触れさせる。これにより、電気化学センサ１０には、保護カバー部材１１の第一面の側に、尿の供給流路１１ａが形成されることになる。

尿の供給流路１１ａが形成されると、保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃを越えた尿の一部は、保護カバー部材１１の第二面の側に回り込み、液貯留路１５の採液口１５ａに到達する。そして、採液口１５ａに到達した尿は、毛細管現象により液貯留路１５としての空間内に流れ込み、その空間内に充填される。これにより、液貯留路１５には、スリット溝１２ａによる通気路からの大気圧とのバランスにより、一定量の尿が貯留されて、その状態が維持される。

このとき、保護カバー部材１１に貫通孔１１ｂが設けられていると、その貫通孔１１ｂを通過した尿についても、採液口１５ａに到達して、液貯留路１５に流れ込む。したがって、供給流路１１ａを流れる尿が、液貯留路１５に流れ込みやすくなる。

また、液貯留路１５を構成する壁面が親水処理面であると、液貯留路１５に尿が流れ込む際の抵抗を削減でき、液貯留路１５への尿の流れ込みを生じさせ易くなる。

また、尿が流れ込む液貯留路１５にはスリット溝１２ａによる通気路が連通しているが、その通気路は保護カバー部材１１によって覆われているので、通気路の側から液貯留路１５内に尿が流れ込むことはない。つまり、通気路が保護カバー部材１１によって保護されており、これにより液貯留路１５内での一定量の尿の貯留状態を維持することができる。

液貯留路１５が一定量の尿を貯留すると、その液貯留路１５内では、その尿に基材１４上の作用電極１４ａ、対電極１４ｂおよび参照電極１４ｃが接触した状態となる。その状態で、作用電極１４ａと対電極１４ｂとの間には、測定器から所定の電圧が印加される。これにより、作用電極１４ａで尿中の特定成分（例えば尿酸）の酸化還元反応が生じ、作用電極１４ａ内を電流（反応電流）が流れる。この反応電流の値を、測定器の電流測定部を用いて、例えばサイクリックボルタンメトリーにより測定する。反応電流の値は、スクエアウェーブボルタンメトリー（矩形波ボルタンメトリー）、微分パルスボルタンメトリー、ノーマルパルスボルタンメトリー、交流ボルタンメトリー等の手法を用いて測定してもよい。また、尿が接触した状態において、測定器の電位差測定部により、作用電極１４ａと参照電極１４ｃとの間の電位差（電圧の差）を測定する。

その後は、測定器の電流測定部で測定した反応電流の値から、例えばサイクリックボルタモグラムを作成し、酸化ピークの電流値を取得する。そして、取得した酸化ピーク電流値および測定器の電位差測定部で測定した電位差の値に基づいて、尿中の特定成分の濃度を算出する（定量する）。反応電流の値が尿中の特定成分（例えば尿酸）の濃度と相関関係にあることは、公知文献（例えば、Ａｎａｌ.Ｍｅｔｈｏｄｓ,２０１８．１０,９９１－９９６,図３，４参照）に開示されている。したがって、反応電流の値と特定成分濃度との関係を予め求めておけば、測定した反応電流の値に基づいて尿中の特定成分濃度を定量することができる。

以上のような手順を経ることで、被検液である尿が流れを有した状態で供給される場合であっても、その尿中の特定成分（クレアチニン、ケトン体、尿酸、グルコース、アルブミン等）の濃度を電気化学測定によって検出することが可能となる。

ところで、被験者からの排尿は、一定時間続くことが一般的である。そのため、液貯留路１５が一定量の尿を貯留した後においても、保護カバー部材１１上の供給流路１１ａでは、尿の流れが生じたままとなることがある。

その場合、供給流路１１ａを流れる尿と、液貯留路１５に貯留された尿とは、それぞれが同一の液体なので、液体分子同士が分子間力により引き付けあって、同一液体同士の親和性に起因する吸引力が生じ得る。つまり、供給流路１１ａで尿の流れが生じたままであると、その尿の流れによって、液貯留路１５に貯留された尿に対して吸引力が作用し得る。

そのため、例えば図２（ｂ）に示す参考例のように、保護カバー部材１１の平面視において、保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃの位置と液貯留路１５の採液口１５ａの位置とが一致していると、供給流路１１ａにおける尿の流れが作用させる吸引力によって（図中矢印Ｅ参照）、液貯留路１５内の尿が吸い出されるおそれがある。液貯留路１５内の尿が吸い出されると、基材１４上の各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃへの尿の接触量が保証できず、各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃを用いたセンシング結果に悪影響が及ぶことが懸念される。

これに対して、本実施形態に係る電気化学センサ１０は、図２（ａ）に示すように、液貯留路１５の採液口１５ａが保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃから供給流路１１ａの上流側に所定距離（図中矢印Ｃ参照）だけ離れて位置している。つまり、液貯留路１５の採液口１５ａからみると、保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃが供給流路１１ａの下流側に向けて突出している分だけ、その供給流路１１ａにおける尿の流れが遮蔽されている。そのため、液貯留路１５内に尿が流れ込み、その液貯留路１５が尿を貯留している状態で、供給流路１１ａにて尿の流れが生じていても（図中矢印Ｂ参照）、採液口１５ａが下流側端部１１ｃから離れている分だけ、その尿の流れによって生じる液貯留路１５内の尿に対する吸引力を弱めることができる（図中の破線矢印Ｅ参照）。したがって、本実施形態に係る電気化学センサ１０は、供給流路１１ａにおける尿の流れによって、液貯留路１５内の尿が吸い出されてしまうことを抑制できる。

下流側端部１１ｃと採液口１５ａとの間の所定距離（すなわち、採液口１５ａからみた下流側端部１１ｃの突出量）は、以下に述べるように設定される。
下流側端部１１ｃと採液口１５ａとの間は、下流側端部１１ｃを越えた尿が回り込んで採液口１５ａに到達できる距離に設定される。具体的には、尿の表面張力や保護カバー部材１１の第二面の濡れ性等を考慮して、尿が採液口１５ａに到達できる距離を設定すればよい。
また、下流側端部１１ｃと採液口１５ａとの間は、供給流路１１ａにおける尿の流れによる液貯留路１５内の尿に対する吸引力を弱めることができる距離に設定される。具体的には、供給流路１１ａにおける尿の流速や尿の表面張力等を考慮して、吸引力を弱めることができる距離を設定すればよい。さらに具体的には、かかる距離は、液貯留路１５内の尿の保持力＞液貯留路１５内の尿に対する吸引力、という関係が成立する距離となる。
つまり、下流側端部１１ｃと採液口１５ａとの間は、液貯留路１５内に尿がない状態では採液口１５ａへの尿の回り込みが生じ、かつ、液貯留路１５内に尿がある状態では供給流路１１ａを流れる尿による吸引力を弱められる距離に設定される。
このような距離（突出量）の具体例は、被検液が人体から排出される尿である場合であれば、例えば０．３～１．５ｍｍ程度、好ましくは０．５～１．０ｍｍ程度、より好ましくは０．６～０．８ｍｍ程度となる。

なお、保護カバー部材１１に貫通孔１１ｂが設けられている場合には、その貫通孔１１ｂの径を考慮しつつ、下流側端部１１ｃと採液口１５ａとの間の距離を設定するようにしてもよい。
ただし、貫通孔１１ｂが設けられている場合でも、供給流路１１ａにおける尿の流れを遮蔽するための保護カバー部材１１の領域部分は確保されるものとする。
図３は、本実施形態に係る電気化学センサの要部構成例を示す部分拡大図である。
具体的には、図３（a）に示すように、貫通孔１１ｂが設けられている場合でも、保護カバー部材１１は、スペーサ部材１３の端部１３ｂ等と貫通孔１１ｂの上流側孔端との間の領域部分、貫通孔１１ｂの下流側孔端と保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃとの間の領域部分、液貯留路１５における尿の流れ方向から見て貫通孔１１ｂの両側部に位置する領域部分の少なくともいずれかが、供給流路１１ａにおける尿の流れを遮蔽するための領域部分として機能する。したがって、貫通孔１１ｂが設けられていても、保護カバー部材１１の当該領域部分によって、液貯留路１５内の尿に対する吸引力を弱めることができる。
なお、保護カバー部材１１には、図３（ｂ）に示すように、貫通孔１１ｂに代わって、切欠部１１ｄが設けられていてもよい。切欠部１１ｄが設けられている場合も、貫通孔１１ｂの場合と同様に、供給流路１１ａを流れる尿が液貯留路１５に流れ込みやすくなり、しかも、供給流路１１ａにおける尿の流れを遮蔽するための領域部分によって、液貯留路１５内の尿に対する吸引力を弱めることができる。

以上のように、本実施形態に係る電気化学センサ１０は、保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃと液貯留路１５の採液口１５ａとの位置関係によって、液貯留路１５内の尿が供給流路１１ａの尿の流れによって吸い出されてしまうことを抑制できる。これにより、尿が流れを有した状態で供給される場合であっても、液貯留路１５が一定量の尿を貯留している状態を維持することができ、これにより基材１４上の各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃへの尿の接触量が保証されることになる。

以上に説明した電気化学センサ１０によれば、以下に示す１つまたは複数の効果を奏する。

（ａ）電気化学センサ１０において、保護カバー部材１１の第一面の側に被検液である尿が供給されると、その第一面の側に供給流路１１ａが形成され、供給された尿が供給流路１１ａを流れる。そして、供給流路１１ａを流れる尿の一部が保護カバー部材１１の第二面の側に回り込み、採液口１５ａから毛細管現象を利用して液貯留路１５内に流れ込んで、その液貯留路１５内に貯留される。したがって、液貯留路１５内に貯留される尿に基材１４上の各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃが接触することで、被検液である尿が流れを有した状態で供給される場合であっても、尿中の特定成分の濃度を検出することが可能となる。

しかも、電気化学センサ１０においては、液貯留路１５の採液口１５ａが保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃから供給流路１１ａの上流側に離れて位置している。そのため、液貯留路１５が尿を貯留している状態で、供給流路１１ａにおいて尿の流れが生じていても、下流側端部１１ｃと採液口１５ａとが離れている分だけ、その尿の流れによって生じる液貯留路１５内の尿に対する吸引力を弱めることができ、これにより液貯留路１５内の尿が供給流路１１ａの尿の流れによって吸い出されてしまうことを抑制できる。したがって、尿が流れを有した状態で供給される場合であっても、液貯留路１５が一定量の尿を貯留している状態を維持することができるので、基材１４上の各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃへの尿の接触量が保証され、各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃを用いて尿中の特定成分の濃度を精度よく検出することが可能となる。

（ｂ）電気化学センサ１０においては、保護カバー部材１１に貫通孔１１ｂまたは切欠部１１ｄを設けることで、供給流路１１ａを流れる尿が液貯留路１５に流れ込みやすくなる。つまり、保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃを液貯留路１５の採液口１５ａからみて突出させた場合であっても、貫通孔１１ｂを利用して尿が液貯留路１５に流れ込みやすくすることで、液貯留路１５が一定量の尿を貯留している状態を容易かつ確実に実現可能になる。

（ｃ）電気化学センサ１０においては、液貯留路１５を構成する壁面を親水処理面とすることで、当該親水処理面でない場合に比べて、液貯留路１５に尿が流れ込む際の抵抗を削減することができる。したがって、液貯留路１５への尿の流れ込みを生じさせ易くなり、これにより液貯留路１５が一定量の尿を貯留している状態を容易かつ確実に実現可能になる。

（ｄ）電気化学センサ１０においては、流路カバー部材１２に設けられたスリット溝１２ａが液貯留路１５に繋がる通気路を構成し、これにより採液口１５ａから液貯留路１５内に尿が流れ込み、その液貯留路１５に一定量の尿が貯留されることになるが、その通気路が保護カバー部材１１によって覆われて保護されている。そのため、通気路の側から液貯留路１５内に尿が流れ込むことはなく、液貯留路１５内での一定量の尿の貯留状態を確実に維持することができる。

（電気化学センサユニットの構成例）
次に、以上に説明した電気化学センサ１０を含んで構成される電気センサユニットについて説明する。

上述したように、電気化学センサ１０を用いれば、被験者の尿中の特定成分の濃度を精度よく検出することが可能となる。
ただし、尿中に含まれる特定成分には、クレアチニン、ケトン体、尿酸、グルコース、アルブミン等といった複数種類のものが存在する。これら複数種類の特定成分について検出する必要がある場合に、成分種類毎に電気化学センサ１０を用意して、それぞれの電気化学センサ１０によって個別の検出を繰り返し行うのでは、必ずしも効率的であるとは言えない。
そこで、本実施形態では、複数の電気化学センサ１０を組み合わせて、電気センサユニットを構成しているのである。

図４は、本実施形態に係る電気化学センサユニット１の概略構成例を模式的に示す説明図である。

本実施形態に係る電気化学センサユニット１は、複数（例えば三つ）の電気化学センサ１０を組み合わせて構成されている。組み合わせる電気化学センサ１０の数については、特に限定されるものではなく、適宜設定されたものであればよい。例えば、検出対象となる特定成分の種類数に応じて、電気化学センサ１０の数を設定することが考えられる。

各電気化学センサ１０は、それぞれが同様に構成されている。つまり、各電気化学センサ１０は、これらの全てが、板状部材としての保護カバー部材１１と、液貯留路１５を構成する流路カバー部材１２、スペーサ部材１３および基材１４と、を備えている。そして、各電気化学センサ１０のそれぞれにおいて、液貯留路１５の採液口１５ａが、保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃから供給流路１１ａの上流側に所定距離（図中矢印Ｃ参照）だけ離れて位置している。
なお、ここでは各電気化学センサ１０の全てが同様の構成を有する場合を例に挙げるが、必ずしもこれに限定されることはなく、各電気化学センサ１０のうちの少なくとも一つについて、液貯留路１５の採液口１５ａが保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃから離れて位置するように構成されていればよい。

本実施形態では、これらの各電気化学センサ１０が積層構造によって組み合わされている。ここでいう積層構造とは、電気化学センサ１０の構成部材１１～１４が積層される方向に沿って、複数の電気化学センサ１０が積み重なるように配置されている構造のことをいう。このような積層構造において、各電気化学センサ１０が積層によって重なり合う範囲（図中Ｆの範囲）については、それぞれの間に余分な尿が入り込まないように、各電気化学センサ１０同士の当接面が接着によって封止されていることが好ましい。

また、同様の構成を有する各電気化学センサ１０が積層構造によって組み合わされる場合に、各電気化学センサ１０は、それぞれにおける保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃが、当該保護カバー部材１１の平面視において揃うように配置すればよい。その場合、各電気化学センサ１０における下流側端部１１ｃは、供給流路１１ａの流れ方向（図中矢印Ｂ参照）において、それぞれが同じ位置に揃うことになる。

このように、各電気化学センサ１０における下流側端部１１ｃが揃うように積層構造を構成すれば、下流側端部１１ｃと液貯留路１５の採液口１５ａとの位置関係が各電気化学センサ１０で同一となる。したがって、各電気化学センサ１０が積層構造によって組み合わされる場合であっても、それぞれの電気化学センサ１０に対して、同様の条件で液貯留路１５内に尿を貯留させ得るとともに、同様の条件で液貯留路１５内の尿に対する吸引力を抑制することができる。つまり、積層構造であっても、各電気化学センサ１０の先端構造の機能が損なわれてしまうことがない。

ただし、積層構造を構成する各電気化学センサ１０の配置は、このような例に限定されることはない。
図５は、本実施形態に係る電気化学センサユニット１における被検液下流側端の要部構成の他の例を模式的に示す説明図である。
図例のように、同様の構成を有する各電気化学センサ１０が積層構造によって組み合わされる場合に、各電気化学センサ１０は、それぞれにおける保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃが、当該積層構造の下層側ほど（すなわち供給流路１１ａから離れるほど）供給流路１１ａの流れ方向（図中矢印Ｂ参照）の上流側に位置するように配置してもよい。その場合、各電気化学センサ１０における下流側端部１１ｃは、直上の電気化学センサ１０に対して供給流路１１ａの上流側に所定距離（図中矢印Ｇ参照）だけ離れて位置することになる。

このように、各電気化学センサ１０における下流側端部１１ｃが下層側ほど供給流路１１ａの上流側に位置するように積層構造を構成すれば、液貯留路１５内に尿を貯留させる条件や液貯留路１５内の尿に対する吸引力を抑制する条件等について、積層構造の上層側と下層側とで相違させることが実現可能となる。具体的には、例えば、積層構造の下層側ほど、供給流路１１ａにおける尿の流れに対する遮蔽効果（液貯留路１５内の尿に対する吸引力を弱める効果）を大きくする、といったことが実現可能となる。したがって、各電気化学センサ１０が積層構造によって組み合わされる場合に、その積層構造における構成位置に応じて、各電気化学センサ１０の先端構造の機能を効果的に発揮させ得るようになる。

以上のように、積層構造において、各電気化学センサ１０は、保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃの位置が揃う構成（図４参照）と当該下流側端部１１ｃが下層側ほど供給流路１１ａの上流側に位置する構成（図５参照）とのいずれの場合も、測定器の挿入口への挿入端の側が、以下のように構成されていることが好ましい。

図６および図７は、いずれも、本実施形態に係る電気化学センサユニット１における被検液上流側端の要部構成の一例を模式的に示す説明図である。

図６に示すように、積層構造を構成する各電気化学センサ１０は、それぞれが基材１４を備えている。それぞれの基材１４には、一端側にセンサ電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃが配されるとともに、他端側に各センサ電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃと配線１４ｄを介して個別に導通するコンタクト端子１４ｆが配されている。つまり、各電気化学センサ１０における測定器の挿入口への挿入端の側において、基材１４上には、コンタクト端子１４ｆが配されている。

そして、各電気化学センサ１０のそれぞれにおける基材１４は、コンタクト端子１４ｆが配された側の端縁が段違い構造を構成するように配置されている。ここでいう段違い構造とは、基材１４上におけるコンタクト端子１４ｆの配置箇所が保護カバー部材１１、流路カバー部材１２およびスペーサ部材１３によって覆われずに当該コンタクト端子１４ｆが露出しており、さらには積層構造の下層側ほど基材１４の端縁が供給流路１１ａの流れ方向の上流側に位置するように、複数の電気化学センサ１０が積み重って配置されている構造のことをいう。

このように、基材１４におけるコンタクト端子１４ｆの側の端縁が段違い構造を構成するように配置されていれば、各電気化学センサ１０が積層構造を構成する場合であっても、各電気化学センサ１０のそれぞれにおいて基材１４上のコンタクト端子１４ｆの露出が確保され、各コンタクト端子１４ｆの上方空間が他の部材によって覆われてしまうことがない。したがって、測定器の挿入口（スロット）への挿入に際して、それぞれのコンタクト端子１４ｆに対する導通確保の確実化が容易に実現可能となる。

また、図６および図７に示すように、各電気化学センサ１０のそれぞれの基材１４におけるコンタクト端子１４ｆの配置箇所の周囲には、その配置箇所を囲うように配される液浸入防止部材２２の配置スペースが確保されている。

さらに詳しくは、図７（ａ）に示すように、電気化学センサ１０の挿入端が測定器の挿入口へ挿入されると、その電気化学センサ１０の基材１４上のコンタクト端子１４ｆは、測定器が備える接続相手端子２１と当接することで、当該測定器の側との導通が確保されることになる。その際に、コンタクト端子１４ｆの配置箇所を囲うように液浸入防止部材２２が位置することを可能にすべく、基材１４上におけるコンタクト端子１４ｆの配置箇所の周囲は、電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃとの導通を確保する配線１４ｄを除き、何も設けられていない平面状に形成されている。つまり、図７（ａ）および（ｂ）に示すように、コンタクト端子１４ｆの配置箇所の周囲は、基材１４上に配線１４ｄを除いて他部材が存在しないことで、液浸入防止部材２２の配置スペースが確保されているのである。

液浸入防止部材２２は、図７（ａ）および（ｃ）に示すように、測定器が備える接続相手端子２１の配置箇所を囲うように、その測定器の側に設置されている。ただし、必ずしもこれに限定されることはなく、液浸入防止部材２２は、測定器の側と電気化学センサ１０の基材１４上との少なくとも一方に設置されていればよい。

液浸入防止部材２２としては、例えば、粘着テープ材や絶縁樹脂材等を用いることができる。ただし、必ずしもこれらに限定されることはなく、絶縁性や耐液性等を有する部材であれば、他種の部材を用いて構成されたものであってもよい。

このように、コンタクト端子１４ｆの周囲に液浸入防止部材２２の配置スペースが確保されていれば、コンタクト端子１４ｆと接続相手端子２１とを当接させた際に、これらが存在する空間内（すなわち液浸入防止部材２２によって囲われる空間内）への尿の浸入を防止することができる。したがって、測定器の挿入口への挿入によって当該測定器との導通を確保する場合に、その挿入口内への尿の浸入があっても、コンタクト端子１４ｆと接続相手端子２１との接続箇所に尿が侵入してしまうことを有効に防止することができ、尿の浸入に起因する電気的短絡等の発生を未然に回避することができる。

（電気化学センサユニットにおける処理動作例）
次に、以上のように構成された本実施形態に係る電気化学センサユニット１の処理動作例を説明する。

本実施形態に係る電気化学センサユニット１を用いて被験者の尿中における特定成分の濃度を検出する場合には、まず、積層構造によって各電気化学センサ１０が一体化されてなる電気化学センサユニット１を測定器に接続する。そして、被験者が測定器を把持しつつ、その被験者からの排尿によって流れる尿に、測定器に接続された状態の電気化学センサユニット１を触れさせる。これにより、電気化学センサユニット１を構成する各電気化学センサ１０のうち、当該積層構造の最上層に位置する電気化学センサ１０には、保護カバー部材１１の第一面の側に、尿の供給流路１１ａが形成されることになる。このとき、各電気化学センサ１０が積層構造によって一体化されていれば、当該積層構造の最上層に供給流路１１ａが形成されればよく、当該供給流路１１ａの形成面積が比較的小さくて済む。したがって、被験者からの排尿による供給流路１１ａの形成に非常に適したものとなり、被験者にとっては使い勝手の良いものとなる。

尿の供給流路１１ａが形成されると、その尿の一部は、積層構造の下層側へ回り込む。これにより、積層構造を構成する各電気化学センサ１０の液貯留路１５には、一定量の尿が貯留される。そして、液貯留路１５が尿を貯留している状態で、供給流路１１ａにおいて尿の流れが生じていても、液貯留路１５内の尿に対する吸引力が抑制されるので、液貯留路１５における尿の貯留状態が維持される。

各電気化学センサ１０において、それぞれの液貯留路１５が一定量の尿を貯留すると、その尿に対してそれぞれにおける基材１４上の電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃが接触した状態となる。したがって、測定器の側では、各電気化学センサ１０のそれぞれを用いつつ、例えばサイクリックボルタンメトリー、スクエアウェーブボルタンメトリー、微分パルスボルタンメトリー、ノーマルパルスボルタンメトリー、交流ボルタンメトリー等の手法を利用して、それぞれにおける反応電流の値を求め、その反応電流の値に基づいて尿中における特定成分の濃度を定量することができる。

このとき、測定器の側では、各電気化学センサ１０による反応電流の値に対して、異なる条件（例えば、特定成分の種類毎に個別に設定された検量線）を適用して、成分濃度の定量化を行うようにしてもよい。このようにすれば、供給流路１１ａを流れる尿中における複数種類の特定成分について、各電気化学センサ１０により並行して電気化学的な検出を行うことが可能となる。具体的には、供給流路１１ａを流れる尿について、例えば、ある電気化学センサ１０により当該尿中に含まれるクレアチニンの濃度を定量し、他の電気化学センサ１０により当該尿中に含まれる尿酸の濃度を定量し、さらに他の電気化学センサ１０により当該尿中に含まれるアルブミンの濃度を定量する、といったことが実現可能となる。

つまり、電気化学センサユニット１は、複数の電気化学センサ１０を組み合わせて構成されているので、それぞれの電気化学センサ１０を利用することで、尿中の複数種類の特定成分についての電気化学的な検出を並行して行うことができる。したがって、尿中の複数種類の特定成分について検出する必要がある場合であっても、成分種類毎に個別に検出を繰り返し行うといった必要がなく、その検出を一度の尿供給に応じて非常に効率的に行うことができる。また、複数種類の特定成分について一度の尿供給で検出可能となるので、尿供給を行う被験者にとっては非常に利便性が優れたものとなる。

しかも、電気化学センサユニット１を構成する各電気化学センサ１０は、供給流路１１ａにおいて尿の流れが生じていても、それぞれの液貯留路１５内の尿に対する吸引力が抑制されるように構成されている。したがって、尿が流れを有した状態で供給される場合であっても、それぞれの液貯留路１５が一定量の尿を貯留している状態を維持することができるので、基材１４上の電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃへの尿の接触量が保証され、各電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃを用いた尿中の特定成分の検出を精度よく行うことが可能となる。

以上のように、本実施形態に係る電気化学センサユニット１によれば、尿中に含まれる複数種類の特定成分を電気化学的に検出する場合に、その検出を効率的かつ精度良く行うことが可能になる。

なお、上述の説明では、電気化学センサユニット１を構成する各電気化学センサ１０を用いて、尿中に含まれる複数種類の特定成分について検出する場合を例に挙げたが、必ずしもこれに限定されることはない。例えば、電気化学センサユニット１を構成する各電気化学センサ１０は、それぞれを尿中の同一種類の特定成分について並行して検出するために用いるようにしてもよい。その場合においても、その検出を一度の尿供給に応じて非常に効率的に行うことができる。しかも、各電気化学センサ１０が同一種類の特定成分の検出を並行して行えば、その場合には、例えばそれぞれの検出結果に基づいてノイズ成分を除去する等の処理を経ることで、各電気化学センサ１０における電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃの個体差等の影響を排除して、検出結果の高精度化や信頼性向上等を図ることができる。つまり、本実施形態に係る電気化学センサユニット１によれば、尿中に含まれる同一種類の特定成分を電気化学的に検出する場合においても、その検出を効率的かつ精度良く行うことが可能になる。

（３）第二実施形態
次に、第二実施形態を説明する。
なお、ここでは、主に上述した第一実施形態との相違点について説明し、第一実施形態と同一の内容については説明を省略する。

（電気化学センサユニットの構成例）
図８は、本実施形態に係る電気化学センサユニット１の概略構成例を模式的に示す説明図である。

本実施形態に係る電気化学センサユニット１についても、第一実施形態の場合と同様に、複数（例えば三つ）の電気化学センサ１０を組み合わせて構成されている。各電気化学センサ１０についても、第一実施形態の場合と同様に構成されているものとする。

ただし、本実施形態においては、第一実施形態の場合とは異なり、各電気化学センサ１０が並列配置されて組み合わされている。ここでいう並列配置とは、各電気化学センサ１０における電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃの配置端側が同方向を向き、また各電気化学センサ１０における測定器挿入口への挿入端側が同方向を向いた状態で、各電気化学センサ１０が略平行に並ぶように配置されていることをいう。

このような並列配置構造の実現のために、本実施形態に係る電気化学センサユニット１は、各電気化学センサ１０を支持する板状の支持部材１６を備えている。支持部材１６は、複数の電気化学センサ１０を支持し得る機械的強度を有していれば、その形状や大きさ等が特に限定されるものではないが、電気化学センサユニット１の使い勝手を考慮すると図例のような板状に形成することが好ましい。また、支持部材１６の形成材料についても特に限定されるものではないが、他のセンサ構成部材と同様に樹脂材料、セラミック、ガラス、紙等のいずれか、好ましくはＰＥやＰＥＴ等の樹脂材料によって形成することができる。

並列配置構造の場合に、各電気化学センサ１０は、それぞれにおける保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃが、供給流路１１ａの流れ方向（図中矢印Ｂ参照）において同じ位置に揃うように配置すればよい。ただし、必ずしもこのような配置に限定されることはなく、それぞれの下流側端部１１ｃの位置が異なるように、各電気化学センサ１０をずらして配置してもよい。

また、下流側端部１１ｃとは反対側となるコンタクト端子１４ｆの配置端（すなわち測定器の挿入口への挿入端）の側については、各電気化学センサ１０におけるコンタクト端子１４ｆが露出していれば、特定の配置態様に限定されるものではない。つまり、並列配置構造の場合には、必ずしも積層構造の場合のような段違い構造を必要としない。

また、測定器の挿入口への挿入端の側については、以下のように構成されていることが好ましい。
図９は、本実施形態に係る電気化学センサユニット１における被検液上流側端の要部構成の一例を模式的に示す説明図である。
図例のように、並列配置構造の場合においても、各電気化学センサ１０のそれぞれの基材１４におけるコンタクト端子１４ｆの配置箇所の周囲には、その配置箇所を囲うように配される液浸入防止部材２２の配置スペースが確保されている。

液浸入防止部材２２は、第一実施形態の場合と同様に構成されたものであればよい。ただし、並列配置構造の場合には、各電気化学センサ１０のそれぞれの基材１４におけるコンタクト端子１４ｆに対して液浸入防止部材２２が個別に配されるのではなく、図９（ｃ）に示すように、液浸入防止部材２２が連続体として一体化されて構成されていてもよい。このような構成であれば、構成部品の削減に対応しつつ、並列配置された各電気化学センサ１０のコンタクト端子１４ｆの配置箇所に対する尿の侵入を有効に防止することができる。

（電気化学センサユニットにおける処理動作例）
次に、以上のように構成された本実施形態に係る電気化学センサユニット１の処理動作例を説明する。

本実施形態に係る電気化学センサユニット１を用いて被験者の尿中における特定成分の濃度を検出する場合には、まず、並列配置構造によって各電気化学センサ１０が一体化されてなる電気化学センサユニット１を測定器に接続する。そして、被験者が測定器を把持しつつ、その被験者からの排尿によって流れる尿に、測定器に接続された状態の電気化学センサユニット１における各電気化学センサ１０のそれぞれを触れさせる。これにより、電気化学センサユニット１を構成する各電気化学センサ１０のそれぞれの保護カバー部材１１の第一面の側には、尿の供給流路１１ａが形成されることになる。

尿の供給流路１１ａが形成されると、並列配置された各電気化学センサ１０のそれぞれの液貯留路１５には、一定量の尿が貯留される。そして、液貯留路１５が尿を貯留している状態で、供給流路１１ａにおいて尿の流れが生じていても、液貯留路１５内の尿に対する吸引力が抑制されるので、液貯留路１５における尿の貯留状態が維持される。このとき、各電気化学センサ１０が並列配置構造によって一体化されていれば、供給流路１１ａを流れる尿と液貯留路１５との関係（位置関係等）につき、各電気化学センサ１０で略同一の条件とすることができる。したがって、各電気化学センサ１０の液貯留路１５における尿の貯留状況に差（バラツキ）が生じてしまうのを抑制することが可能となる。

各電気化学センサ１０において、それぞれの液貯留路１５が一定量の尿を貯留すると、その尿に対してそれぞれにおける基材１４上の電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃが接触した状態となる。したがって、その後は、第一実施形態の場合と同様に、尿中における特定成分の濃度を定量することができるようになる。

つまり、本実施形態に係る電気化学センサユニット１においても、尿中に含まれる複数種類の特定成分を電気化学的に検出する場合に、その検出を効率的かつ精度良く行うことが可能になる。また、尿中の同一種類の特定成分について並行して検出することも可能であり、その場合にも、その検出を効率的かつ精度良く行うことが可能になる。

（４）変形例等
以上に、本開示の第一実施形態および第二実施形態を具体的に説明したが、本開示は必ずしも上述した各実施形態の内容に限定されることはなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。

例えば、上述した各実施形態では、いずれも、被検液が尿である例について説明したが、本開示はこのような態様に限定されない。例えば、被検液としては、流れを有した状態で供給されるものであれば、尿の他、血液、唾液、鼻水、汗、涙等の体液であってもよい。また、被検液は人間由来のものに限定されず、例えば、犬や猫等の動物由来のものであってもよい。

また、上述した各実施形態では、被検液中の特定成分の濃度を三電極法により測定する例を説明したが、本開示はこのような態様に限定されない。例えば、被検液中の特定物質の濃度を、二電極法により測定してもよい。この場合、センサ電極は、作用電極と対電極（または参照電極）と、の２つの電極を有していればよい。

また、上述した各実施形態では、かけ流しの実施中に電圧印加して濃度測定する場合を例に挙げて説明したが、本開示はこのような態様に限定されない。例えば、かけ流しの完了後に電圧印加して濃度測定する場合であっても、同様の効果が得られる。

また、上述した各実施形態では、電気化学センサユニット１を構成する各電気化学センサ１０について、流路カバー部材１２にスリット溝１２ａが設けられており、これにより液貯留路１５に繋がる通気路が構成される場合を例に挙げて説明したが、本開示はこのような態様に限定されない。例えば、スペーサ部材１３に形成された図示せぬスリット加工部によって構成されるものであってもよく、その場合には流路カバー部材１２を備えていなくても構わない。さらに、液貯留路１５に繋がる通気路は、例えば、基材１４に形成された図示せぬ溝加工部、または、基材１４に形成された図示せぬ貫通孔の少なくとも一方によって構成されるものであってもよい。基材１４に形成された貫通孔が通気路として機能する場合であっても、貫通孔は尿の供給流路１１ａとは反対の面側に位置するので、通気路の側からの尿の流れ込みは抑制されることになる。
通気路の側からの尿の流れ込みを抑制できれば、保護カバー部材１１は、その形成長さが制限されていてもよい。具体的には、例えば、流路カバー部材１２にスリット溝１２ａが設けられている場合において、保護カバー部材１１は通気路を保護するのに十分な長さであればよく、保護カバー部材１１の下流側端部１１ｃに代わって、流路カバー部材１２の下流側の端部１２ｂの位置を、スペーサ部材１３よりも突き出すように配置してもよい。その場合であっても、流路カバー部材１２の端部１２ｂがスペーサ部材１３よりも突き出ていることで、尿の一部を液貯留路１５内に導きつつ、その尿の流れによって生じる液貯留路１５内の尿に対する吸引力を弱めることができる。つまり、保護カバー部材１１と流路カバー部材１２を有する構成の場合、これらの積層体を「板状部材」として機能させることが可能とになり、それぞれの端部１１ｃ，１２ｂの少なくとも一方が液貯留路１５の採液口１５ａから離れて位置していれば、上述の各実施形態で説明した効果を奏することになる。

また、上述した各実施形態では、電気化学センサユニット１を構成する各電気化学センサ１０について、一つの基材１４上にセンサ電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃ、配線１４ｄおよびコンタクト端子１４ｆが設けられている場合を例に挙げたが、本開示はこのような態様に限定されない。例えば、センサ電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃの部分と、配線１４ｄおよびコンタクト端子１４ｆの部分とを、それぞれ別ピースとして形成し、これらの各ピースを最終的に合体させることで、上述の各実施形態で説明した電気化学センサ１０を構成するようにしてもよい。
図１０は、電気化学センサ１０の変形例について示す説明図である。
電気化学センサユニット１を構成する各電気化学センサ１０は、尿をかけ流した状態で用いられるため、尿の供給流路１１ａの形成箇所と測定器の挿入口へ挿入される箇所との間に、ある程度の長さ（例えば１００ｍｍ以上）を確保することが好ましい。ただし、センサ電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃの部分について製造する際には、面積が小さいほうが取数が増えて効率が良い。
そこで、図１０に示すように、ある程度の長さを必要とする部分１４ｇにはセンサ電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃを実装せずに配線１４ｄおよびコンタクト端子１４ｆを設け、これとは別にセンサ電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃの搭載部分も１４ｈを製造し、これらを最終的に合体させることで、電気化学センサ１０を構成するようにしてもよい。
このようにすれば、各電気化学センサ１０の製造の効率化が図れるので、特に複数の電気化学センサ１０を組み合わせて電気化学センサユニット１を構成する場合に適用して非常に有効である。

また、上述した各実施形態では、電気化学反応（例えば酸化還元反応）を利用した電気化学センサ１０について説明したが、被検液が流れを有した状態で供給されるものであれば、例えば、生体分子の分子認識能を利用したセンサであるバイオセンサや、被検液としての尿中のナトリウムイオンやカリウムイオン等のイオン成分の測定を可能とするイオン選択膜を利用したイオンセンサに適用することも考えられる。
つまり、本開示に係る電気化学センサは、医療・創薬分野、食品分野、環境分野等の幅広い分野で利用されるものに適用可能である。具体的には、体液中の特定成分を電気化学反応（例えば酸化還元反応）の利用により検出するセンサ、生体分子の分子認識能を利用したバイオセンサ、イオン選択膜を用いたイオンセンサ等が、本開示に係る電気化学センサに含まれる。このような電気化学センサについて、本開示の特徴的な構成を適用することで、毛細管現象による被検液の貯留後に、センサが触れる被検液の流れが生じたままであっても、貯留した被検液が吸い出されてしまうことを抑制できるようになる。

１…電気化学センサユニット、１０…電気化学センサ、１１…保護カバー部材、１１ａ…供給流路、１２…流路カバー部材、１３…スペーサ部材、１４…基材、１４ａ…作用電極、１４ｂ…対電極、１４ｃ…参照電極、１４ｄ…配線、１４ｆ…コンタクト端子、１５…液貯留路、１５ａ…採液口、１６…支持部材、２２…液浸入防止部材

Claims (6)

1. 複数の電気化学センサを組み合わせて構成された電気化学センサユニットであって、
   前記複数の電気化学センサの少なくとも一つは、
   表裏関係にある第一面と第二面を有し、前記第一面の側に被検液の供給流路が形成される板状部材と、
   前記板状部材の前記第二面の側に配され、前記供給流路が形成された前記板状部材の下流側端部を越えた被検液の一部が流れ込む液貯留路と、を備え、
   前記板状部材の平面視において、前記液貯留路の入口となる採液口が前記下流側端部から前記供給流路の上流側に離れて位置している
   電気化学センサユニット。
2. 前記複数の電気化学センサが積層構造によって組み合わされている
   請求項１に記載の電気化学センサユニット。
3. 前記複数の電気化学センサの全てが前記板状部材および前記液貯留路を備えており、
   前記複数の電気化学センサのそれぞれにおいて前記採液口が前記下流側端部から前記供給流路の上流側に離れて位置しており、
   前記複数の電気化学センサのそれぞれにおける前記板状部材の前記下流側端部が、前記板状部材の平面視において揃うように配置され、または、前記積層構造の下層側ほど前記供給流路の上流側に位置するように配置されている
   請求項２に記載の電気化学センサユニット。
4. 前記複数の電気化学センサのそれぞれが、前記板状部材および前記液貯留路に加えて、一端側にセンサ電極が配されるとともに他端側に前記センサ電極と配線を介して導通するコンタクト端子が配された基材を備えており、
   前記センサ電極が前記液貯留路に面するように、前記板状部材および前記液貯留路に対して前記基材が配置されており、
   前記複数の電気化学センサのそれぞれにおける前記基材は、前記コンタクト端子が配された側の端縁が段違い構造を構成するように配置されている
   請求項２または３に記載の電気化学センサユニット。
5. 前記複数の電気化学センサが並列配置されて組み合わされている
   請求項１に記載の電気化学センサユニット。
6. 前記複数の電気化学センサのそれぞれが、前記板状部材および前記液貯留路に加えて、一端側にセンサ電極が配されるとともに他端側に前記センサ電極と配線を介して導通するコンタクト端子が配された基材を備えており、
   前記基材における前記コンタクト端子の配置箇所の周囲には、前記配置箇所を囲うように配される液浸入防止部材の配置スペースが確保されている
   請求項２または５に記載の電気化学センサユニット。

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