JP2022010719A - シート処理装置、ラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】２枚重ねシート（ラミネートシート）に、シート状媒体（中紙）を２枚重ねた状態で挿入できるシート処理装置を提供する。
【解決手段】２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートを剥離し、シート状媒体を挟み込むシート処理装置に関する。本発明のシート処理装置は、搬送方向下流で合流する、少なくとも２つの搬送経路を備える。そして、２枚のシート状媒体をそれぞれ異なる搬送経路で搬送し、搬送方向下流で合流させることで、２枚重ねシートにシート状媒体を２枚重ねた状態で挿入する。したがって、シート状媒体を２枚重ねて２枚重ねシートに挿入する作業を自動化でき、作業効率を向上できる。
【選択図】図２３

Description

本発明は、シート処理装置、ラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システムに関する。

２枚のシートが重ねられ、一辺が接合（接続）された２枚重ねシート（ラミネートシート又はラミネートフィルム）内に、中紙類（用紙、写真など）を挿入し、熱と圧力を加えて２枚重ねシートを接着するラミネート処理という技術が知られている。

例えば、特許文献１は、前端が接続されているラミネートフィルムを分離解放手段（上部、下部バキューム）で分離し、その後、保護紙葉体を挿入するラミネート装置を開示している。

また、特許文献２は、ラミネートシートの厚みに応じて定着ユニット部の動作制御をすることにより、所望のラミネート加工ができる画像形成装置を開示している。

しかし、上記従来技術では、中紙を２枚に重ねた状態でラミネートシートに挿入する構成を開示していない。すなわち、２枚の中紙を重ねてラミネートシートに挟み込む場合は手作業となるため、作業効率が悪く、ユーザの要望に応えられていないという問題があった。

そこで本発明は、２枚重ねシート（ラミネートシート）に、シート状媒体（中紙）を２枚重ねた状態で挿入できるシート処理装置の提供を目的とする。

上記課題は、２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートを剥離し、シート状媒体を挟み込むシート処理装置において、搬送方向下流で合流する、少なくとも２つの搬送経路を備え、２枚の前記シート状媒体をそれぞれ異なる前記搬送経路で搬送し、搬送方向下流で合流させることで、前記２枚重ねシートに前記シート状媒体を２枚重ねた状態で挿入することを特徴とするシート処理装置によって解決される。

また上記課題は、２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートを剥離し、シート状媒体を挟み込むシート処理装置において、搬送方向下流で合流する、第１搬送経路と第２搬送経路を備え、前記第１搬送経路で搬送した１枚目の前記シート状媒体を、前記第２搬送経路に退避させ、２枚目の前記シート状媒体を前記第１搬送経路で搬送するとともに、前記１枚目の前記シート状媒体を前記第２搬送経路で搬送し、搬送方向下流で合流させることで、前記２枚重ねシートに前記シート状媒体を２枚重ねた状態で挿入することを特徴とするシート処理装置によっても解決される。

本発明のシート処理装置は、２枚重ねシート（ラミネートシート）に、シート状媒体（中紙）を２枚重ねた状態で挿入できるため、作業効率を向上できる。

本発明者らが検討しているシート処理装置の一実施形態を示す全体構成図である。 図１に示したシート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その２）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その３）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その４）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その５）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その６）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その７）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その８）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その９）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その１０）である。 シート処理装置の主要部分を示す構成図（その１１）である。 シート処理装置が備える剥離爪の模式図である。 剥離爪の駆動構成の例を示す模式図である。 剥離爪をシートＳに挿入した状態を示す斜視図である。 図８における、剥離爪とシートＳの状態を示す斜視図である。 図８における、剥離爪とシートＳの状態を示す斜視図（その２）である。 剥離した２枚のシートの案内経路についての変形例である。 図１のシート処理装置を備えるラミネート処理装置の一例を示す全体構成図である。 図１９のラミネート処理装置を備える画像形成装置の一例を示す全体構成図である。 図１９のラミネート処理装置を備える画像形成装置の変形例を示す全体構成図である。 シート給紙から中紙を挟みこみ、ラミネート処理完了までの一連の動作を説明するフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。 第１実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。 第１実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その２）である。 第１実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その３）である。 第２実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。 第２実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その２）である。 変形例に係るラミネート処理装置の全体構成図である。 本発明の第３実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。 本発明の第４実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。 第４実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。 第４実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その２）である。 第４実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その３）である。 第４実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その４）である。

図１は、本発明者らが検討しているシート処理装置の一実施形態を示す全体構成図である。本実施形態のシート処理装置１００は、２枚重ねシート（以下、シートＳという）を互いに剥離し、その剥離したシートＳ内にシート状媒体（以下、中紙Ｐという）を挿入して挟持させるものである。

ここで、シートＳとは、２枚のシートが重ねられ、その一部（又は一辺）が接合された２枚重ねシートである。２枚重ねシートとしては、例えば、片側を透明ポリエステルシートなどの透過性シートとし、反対側を透明又は不透明シートとして、それらの一辺で接合したものがある。また、２枚重ねシートには、ラミネートフィルムも含まれる。

中紙Ｐは、それら２枚重ねシートに挿入されるシート状媒体の一例である。シート状媒体には、普通紙以外に、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙など）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシートなどが含まれる。

図１に示すように、シート処理装置１００は、シートＳを積載する第１積載手段であるシートトレイ１０２と、シートトレイ１０２からシートＳを給送するピックアップローラ１０５と、搬送ローラ対１０７とを備える。またシート処理装置１００は、中紙Ｐを積載する第２積載手段である給紙トレイ１０３と、給紙トレイ１０３から中紙Ｐを給送するピックアップローラ１０６とを備える。

搬送ローラ対１０７の搬送方向下流には、シートＳの搬送位置を検出する搬送センサＣ１が設けられ、ピックアップローラ１０６の搬送方向下流には、中紙Ｐの搬送位置を検出する搬送センサＣ２が設けられている。

またシート処理装置１００は、搬送ローラ対１０７及びピックアップローラ１０６の下流に、第１搬送手段である入口ローラ対１０８と、回転部材としての巻付けローラ１０９と、第２搬送手段である出口ローラ対１１３と、排紙トレイ１０４などを備える。巻付けローラ１０９と出口ローラ対１１３の間に、シートＳの幅方向に移動可能に設けられた剥離爪１１６を備える。

入口ローラ対１０８の搬送方向下流には、シートＳ及び中紙Ｐの搬送位置を検出する搬送センサＣ３が設けられ、巻付けローラ１０９の搬送方向下流には、シートＳの状態を検出する異常状態検出センサＣ４が設けられている。そして、出口ローラ対１１３の搬送方向下流には、シートＳの搬送位置を検出する搬送センサＣ５が設けられている。

なお、ピックアップローラ１０５、搬送ローラ対１０７、入口ローラ対１０８、及び巻付けローラ１０９は、第１給送手段の一例であり、ピックアップローラ１０６、入口ローラ対１０８、及び巻付けローラ１０９は第２給送手段の一例である。

シート処理装置１００の外装部には、シート処理装置１００における情報表示や、操作入力の受付を行う表示操作手段である操作パネル１０が設置されている。また、この操作パネル１０は、ユーザに知覚信号を発する報知手段としての役割を兼ねる。なお、代替として、操作パネル１０以外の報知手段を、シート処理装置１００に別途設ける構成としてもよい。

本実施形態のシート処理装置１００は、シートＳと中紙Ｐを別々のトレイに積載し、シートＳを搬送しながら、２枚のシートに剥離・開口し、その開口内に中紙Ｐを挿入する。そして、中紙Ｐが挿入されたシートＳを、排紙トレイ１０４に排出・積載する。

図２は、図１に示したシート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。図２に示すように、入口ローラ対１０８及び出口ローラ対１１３は、それぞれ、例えば対となった２つのローラであり、駆動手段（モータなど）により回転駆動される。入口ローラ対１０８は一方向に回転駆動され、出口ローラ対１１３は正逆方向に回転駆動されることで、シートＳ及び中紙Ｐを挟持して搬送する。

入口ローラ対１０８は、シートＳ及び中紙Ｐを出口ローラ対１１３に向けて搬送する。この搬送方向を正搬送方向（矢印Ａ方向）と呼ぶ。

一方、出口ローラ対１１３は、その回転を正逆の両方向に切り替え可能である。挟持したシートＳを正搬送方向である排紙トレイ１０４（図１参照）に向けて搬送できるとともに、その逆方向（引き戻す方向）となる巻付けローラ１０９に向けてシートＳを搬送することもできる。この巻付けローラ１０９に向けて搬送する方向（正搬送方向に対し、逆方向）を、逆搬送方向（矢印Ｂ方向）と呼ぶ。

また、シート処理装置１００は、これら入口ローラ対１０８と出口ローラ対１１３との間に、回転部材である巻付けローラ１０９と、剥離爪１１６とを備える。巻付けローラ１０９は、駆動手段（モータなど）により正逆方向に回転駆動され、その回転を両方向（時計回り／反時計回り）に切り替え可能である。

巻付けローラ１０９は、ローラ部材１１１と、ローラ部材１１１に設けられ、シートＳを把持する可動の把持手段１１０とを有する。可動の把持手段１１０は、ローラ部材１１１とともにシートＳの先端を把持することを特徴とする。この把持手段１１０は、ローラ部材１１１の外周に一体に成形してもよいし、別部品として構成してもよい。

続いて、図１～図１２を用いて、シート処理装置１００の一連の動作、すなわちシートＳの剥離から中紙Ｐの挿入までの動作を説明する。なお、図３～図１２において、図１、２と同一物には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。

図１において、シートトレイ１０２上のシートＳは、２枚のシートの接合された一部が、ピックアップローラ１０５の給送方向（搬送方向）の下流側に位置するように積載される。そして、シート処理装置１００は、シートトレイ１０２上のシートＳをピックアップローラ１０５にてピックし、搬送ローラ対１０７により入口ローラ対１０８に向けて搬送する。

次いで、図２に示すように、入口ローラ対１０８により、シートＳを巻付けローラ１０９に向けて搬送する。ここでシート処理装置１００は、シートＳの４辺中の一辺である端部が接合された側を正搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側として搬送する。

続いて図３に示すように、シート処理装置１００は、正搬送方向におけるシートＳの後端部が巻付けローラ１０９を通過した時点で、その搬送を一時停止する。なお、これら動作は、搬送センサＣ３によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ３から指定量搬送することで実施される。

次に、図４に示すように、シート処理装置１００は、把持手段１１０を開口するとともに、出口ローラ対１１３の回転方向を反転し、把持手段１１０の開口部に向けて、シートＳを逆搬送方向（矢印Ｂ方向）に搬送する。

続いて、図５に示すように、シート処理装置１００は、シートＳの端部を開口した把持手段１１０に挿入した時点で搬送を停止し、把持手段１１０を閉じてシートＳの端部を把持する。なお、これら動作は、シートＳを指定量搬送することで実施される。

次いで、図６に示すように、シート処理装置１００は巻付けローラ１０９を反時計回りに回転し、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付ける。ここでシートＳは、２枚のシートの接合されていない側から巻付けローラ１０９に巻き付けられる。

図７に示すように、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付けると、２枚重ねシートの巻き付け周長差（巻き付け量の差）によって内周側のシートが余り、シートＳの接合した端に向けて弛みが生じる。その結果、２枚のシート間に空間が生じる。この生じた空間に剥離爪１１６をシートＳの両側から挿入することで、２枚のシート間の空間を確実に維持することができる。なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

ここで、剥離爪１１６について補足説明する。

図１３はシート処理装置が備える剥離爪の模式図であり、図１４は剥離爪の駆動構成の例を示す模式図である。また、図１５は剥離爪をシートＳに挿入した状態を示す斜視図である。

図１３に示すように、剥離爪１１６は、搬送方向上流側から見て、高さ方向の寸法が幅方向中央から後端に向けて徐々に大きくなっている。また、高さ方向から見て、搬送方向の寸法は、先端から中央に向けて徐々に大きくなっている。そして、幅方向から見て、剥離爪１１６は、十時型の形状となっている。

また、図１４に示すように、本実施形態では、２つの剥離爪１１６を互いに対向させて配置し、それぞれを（ａ）ベルト駆動、又は（ｂ）ラック＆ピニオンなどにより接近／離間する構成としている。

本実施形態の剥離爪１１６は、上記形状を有し、シートＳの幅方向に移動可能な構成であるため、図１５に示すようにシートＳに生じた空間にスムーズに挿入できる。

シート処理装置１００の一連の動作説明に戻る。シート処理装置１００は、シートＳに生じた空間に剥離爪１１６を挿入した状態で（図７参照）、巻付けローラ１０９を時計回りに回転し、図８に示すように、シートＳの剥離した空間をシートＳの正搬送方向（矢印Ａ方向）における後端部まで移動させる。そして、指定量移動した時点で把持手段１１０を開放し、シートＳの後端を上下に分離した状態とする。

この状態で、シート処理装置１００はシートＳの搬送を一時停止し、今度は剥離爪１１６をシート幅方向へ更に移動することで、シートＳの後端の全域を剥離する。なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

図１６は、図８における、剥離爪１１６とシートＳの状態を示す斜視図である。剥離爪１１６は、剥離したシートＳをそれぞれ異なる方向へと案内する分岐爪の形状（機能）も有するため（図１３参照）、シートＳの２枚のシートは、それぞれ別の経路に搬送可能な姿勢となる。

また、剥離爪１１６は幅方向に移動可能な構成（図１４参照）であるため、図１７に示すように、シートＳの姿勢を支えるのに適した位置に配置できる。したがって、シートＳのサイズや腰の強さが変わっても、シートＳを所望の分岐方向へ案内できる。これは、搬送路幅全域に亘るシート分岐用部材、及び分岐爪の駆動装置が不要になるため、従来と比較して低コストにできる。

続いて図９に示すように、シート処理装置１００は、シートＳの後端の全域を剥離した状態から、今度は出口ローラ対１１３を反時計回りに回転し、シートＳを逆搬送方向（矢印Ｂ方向）に搬送する。すなわち、シートＳの剥離された２枚のシートは、剥離爪１１６によりそれぞれ上下方向に案内され、２枚のシート全体が互いに剥離される。

そして、シート処理装置１００はシートＳの搬送を一時停止し、シートＳの接合部を出口ローラ対１１３にて把持（ニップ）した状態とする。したがって、シートＳは接合された一辺を端として、大きく開口することになる。

なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

（変形例）
図１８は、剥離した２枚のシートの案内経路についての変形例である。先の図９では、（ａ）シートＳの接合部から上下シートとも同方向に案内する経路を示した。これ以外にも、（ｂ）逆Ｓ字を描いて案内する経路や、（ｃ）Ｓ字を描いて案内する経路など、上下シートをそれぞれ反対方向に案内してもよい。

次いで、図１０に示すように、シート処理装置１００は、入口ローラ対１０８を回転し、給紙トレイ１０３（図１参照）から搬送された中紙Ｐを出口ローラ対１１３に向けて正搬送方向（矢印Ａ方向）に搬送する。

続いて、図１１に示すように、シート処理装置１００は、出口ローラ対１１３を回転してシートＳと中紙Ｐを合流させ、開口したシートＳ内に中紙Ｐを挿入する。

次いで、図１２（ａ）に示すように、シート処理装置１００は、出口ローラ対１１３により、中紙Ｐが挿入されたシートＳを正搬送方向（矢印Ａ方向）に搬送することで、シートＳの２枚のシートを再度重ね、開口を閉じる。そして、中紙Ｐが挟み込まれたシートＳを、出口ローラ対１１３、又はそれ以降に配置されたローラなど（不図示）により、排紙トレイ１０４に排出・積載する（図１参照）。

代替例として、シート処理装置がシートＳを加熱及び加圧可能な熱加圧装置を備える場合、図１２（ｂ）に示すように、分岐爪１１８にて経路を切り替えて、熱加圧装置へ搬送してもよい。

このように本実施形態のシート処理装置１００は、シートＳを大きく開口し、その中に中紙Ｐを挿入・挟持させることができる。したがって、例えば、バキューム装置を用いる特許文献１のラミネート装置に比べ、単純な構成であり、装置全体を簡略化、小型化できる。

また、本実施形態のシート処理装置１００は、図１で示したように、シートＳと中紙Ｐを別々のトレイに積載し、それぞれ別々に搬送できる。このため、シートＳと中紙Ｐを予め決められた順番に積載する必要がなく、利便性を向上できる。なお、本実施形態では、トレイ１０２にシートＳを積載し、トレイ１０３に中紙Ｐを積載するようにしたが、これに限定されない。トレイ１０２に中紙Ｐを積載し、トレイ１０３にシートＳを積載してもよい。

続いて、上記実施形態に係るシート処理装置を備えるラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システムについて説明する。

図１９は、図１のシート処理装置を備えるラミネート処理装置の一例を示す全体構成図である。ラミネート処理装置２００は、先に説明したシート処理装置１００と、シートＳの搬送経路を切り替える分岐爪１１８と、シートＳを加熱及び加圧可能な熱加圧部材である熱加圧ローラ１２０と、熱加圧ローラ１２０の下流に設けられた排出ローラ１２１とを備える。

このラミネート処理装置２００は、シートＳの給紙、剥離、中紙Ｐの挿入、及び熱加圧によるラミネート処理までの一連の動作を１台で実施できる構成である。この一連の動作を、人手を要さずに自動で実施でき、従来技術よりも利便性を向上できる。

図２０は、図１９のラミネート処理装置を備える画像形成装置の一例を示す全体構成図である。この画像形成装置３００は、ラミネート処理装置部として、内部にラミネート処理装置２００ａを備える。

ここで、ラミネート処理装置２００ａは、シートＳ又は中紙Ｐを積載するシートトレイ１０２を備えるとともに、シートＳ及び／又は中紙Ｐを画像形成装置３００から給紙可能な構成である。したがって、画像形成装置３００（例えば、プリンタ、コピー機など）により、シートＳ又は中紙Ｐに画像をインラインで挿入できる。

画像形成装置本体３００の構成を具体的に説明する。図２０に示すように、画像形成装置本体３００内には、中間転写装置１５０が設けられている。中間転写装置１５０は、複数のローラに掛けまわしてエンドレスの中間転写ベルト１５２をほぼ水平に張り渡し、反時計まわりに走行する。

中間転写装置１５０の下には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの作像装置１５４ｃ、１５４ｍ、１５４ｙ、１５４ｋが、中間転写ベルト１５２の張り渡し方向に沿って四連タンデム式に並べて設けられている。各作像装置１５４は、図中時計まわりに回転するドラム状の像担持体のまわりに帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置などを設置して構成される。各作像装置１５４の下には、露光装置１５６が設けられている。

露光装置１５６の下には、給紙装置１５８が設けられている。給紙装置１５８は、シートＳを収納する第１給紙カセット１６０と、中紙Ｐを収納する第２給紙カセット１６２とを備える。なお、第１給紙カセット１６０は、２枚重ねシートを積載する第３積載手段の一例であり、第２給紙カセット１６２は、シート状媒体を積載する第４積載手段の一例である。

第１給紙カセット１６０の右上には、第１給紙カセット１６０内のシートＳを一枚ずつ繰り出して用紙搬送路１６４に入れる第１給紙コロ１６６が設けられている。また、第２給紙カセット１６２の右上には、給紙カセット内の中紙Ｐを一枚ずつ繰り出して用紙搬送路１６４に入れる第２給紙コロ１６８が設けられている。

用紙搬送路１６４は、画像形成装置本体３００内の右側に下方から上方に向けて形成され、画像形成装置本体３００内のラミネート処理装置２００ａへと通ずる。用紙搬送路１６４には、搬送ローラ１７０、中間転写ベルト１５２と対向して二次転写装置１７４、定着装置１７６、一対の排紙ローラよりなる排紙装置１７８などが順に設けられている。

なお、第１給紙コロ１６６、搬送ローラ１７０及び用紙搬送路１６４は、第１給紙カセット１６０（第３積載手段）から２枚重ねシートを給送する第３給送手段の一例である。また、第２給紙コロ１６８、搬送ローラ１７０及び用紙搬送路１６４は、第２給紙カセット１６２（第４積載手段）からシート状媒体を給送する第４給送手段の一例である。さらに、中間転写装置１５０、及び定着装置１７６などは、２枚重ねシート又はシート状媒体に画像を形成する画像形成部の一例である。

続いて、本実施形態の画像形成装置３００において、シートＳに画像形成をした後、ラミネート処理を行う動作について説明する。

シートＳに画像を形成する際、はじめに、画像読取装置１８８で原稿画像を読み取り、露光装置１５６で書き込みを行う。次いで、各作像装置１５４ｃ、１５４ｍ、１５４ｙ、１５４ｋのそれぞれの像担持体上に各色トナー画像を形成し、そのトナー像を一次転写装置１８０ｃ、１８０ｍ、１８０ｙ、１８０ｋで順次転写して中間転写ベルト１５２上にカラー画像を形成する。

一方、画像形成装置３００は、第１給紙コロ１６６を回転してシートＳを繰り出して用紙搬送路１６４に入れる。そして、用紙搬送路１６４を通して搬送ローラ１７０で搬送してタイミングを取って二次転写位置へと送り込み、上記したように中間転写ベルト１５２上に形成したカラー画像が二次転写装置１７４でシートＳに転写される。

画像転写後のシートＳは、定着装置１７６で画像定着後、排紙装置１７８でラミネート処理装置２００ａに送られる。

また、画像形成装置３００は、第２給紙コロ１６８を回転して中紙Ｐを繰り出して用紙搬送路１６４に入れ、排紙装置１７８でラミネート処理装置２００ａに送る。

このようにして、画像形成されたシートＳと、中紙Ｐをラミネート処理装置２００ａに送ることで、ラミネート処理が行われる。ラミネート処理の詳細は、上記したので省略する。

本実施形態の画像形成装置３００は、上記した構成であるので、中紙Ｐに画像形成をした後に、ラミネート処理装置２００ａにより、ラミネート処理を行うこともできる。また、中紙ＰとシートＳに画像形成した後に、ラミネート処理を行うこともできる。

次に、本発明に係るシート処理装置を備える画像形成装置の変形例、及び画像形成システムについて説明する。

図２１は、図１９のラミネート処理装置を備える画像形成装置の変形例を示す全体構成図である。この画像形成装置４００は、画像形成装置本体側に本体排出ローラ１２２と、本体排紙トレイ１２３とを備える点で、図２０の画像形成装置３００と異なる。

画像形成装置４００は、ラミネート処理を実施しない場合、本体排出ローラ１２２を用いて画像形成した記録媒体を本体排紙トレイ１２３に排出できる。したがって、画像形成装置４００は、ラミネート処理をしない場合、画像形成の出力速度を下げない。

なお、画像形成装置４００は、ラミネート処理装置２００ａを内部に脱着可能に備える構成としてもよい。すなわち、ラミネート処理が不要な際は、ラミネート処理装置２００ａを画像形成装置４００から外してもよい。

また、その外したラミネート処理装置２００ａに、中紙Ｐを積載する給紙トレイ１０３と、給紙トレイ１０３から中紙Ｐを給送するピックアップローラ１０６とを装着し、図１９に示すものと同様なラミネート処理機単体として利用できるとしてもよい。

図２０に示した画像形成装置３００、及び図２１に示した画像形成装置４００は、ラミネート処理機に代えて、シート処理装置を備える構成としてもよい。また、図２１に示した画像形成装置４００では、シート処理装置を着脱可能な構成としてもよい。

また、画像形成システムとして、画像形成装置と、前記画像形成装置に着脱可能に接続されたシート処理装置１００、又はラミネート処理装置２００を備えるシステムを構成してもよい。さらにまた、給紙装置（スタッカ）、及び／又はくるみ製本装置などを備えるシステムを構成してもよい。なお、シートＳを定着装置１７６の間を通す場合、そのシートＳは、定着温度では接着されず、それよりも高温の熱を与えることにより接着されるものである。

さらに、画像形成装置３００、４００は、シートＳと中紙に画像を形成する方式として、電子写真方式を用いているがこれに限定されるものでなく、インクジェット方式や孔版印刷方式などの公知の画像形成方式を用いてもよい。

図２２は、シート給紙から中紙を挟みこみ、ラミネート処理完了までの一連の動作を説明するフローチャートである。フローチャートに対応する図面の番号を示しながら説明する。

まず、ステップＳ１１において、シート処理装置１００は、シートＳの給紙を開始する（図１参照）。次いで、ステップＳ１２において、搬送センサＣ３にシートＳの先端が到着したか判定する（図２参照）。ステップＳ１３にて、シート処理装置１００は、シートＳを搬送センサＣ３から指定量搬送したことを判定すると、その搬送を一時停止する（図３参照）。続いて、ステップＳ１４にて、把持手段１１０を開口するとともに、ステップＳ１５においてシートＳを逆搬送方向に搬送する（図４参照）。

ステップＳ１６において、シート処理装置１００は、シートＳを指定量搬送したことを判定すると、ステップＳ１７にてシートＳの搬送を一時停止する。そして、ステップＳ１８において、把持手段１１０を閉じ、シートＳの端部を把持する（図５参照）。

続いてステップＳ１９において、シート処理装置１００は巻付けローラ１０９を反時計回りに回転し、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付ける（図６参照）。次いで、ステップＳ２０において、搬送センサＣ５にシートＳの先端が到着したか判定する。ステップＳ２１にて、シート処理装置１００は、シートＳを搬送センサＣ５から指定量搬送したことを判定すると、ステップＳ２２において、異常状態検出センサＣ４を用いてシートＳの状態を検出する。

この異常状態検出センサＣ４は、シートＳの２枚のシート間に生じた空間の寸法が、所定の閾値を超えているかを検出する異常検出手段である。ステップＳ２３において、シート処理装置１００は、異常状態検出センサＣ４の検出結果から、シートＳの状態が正常（空間の寸法が、所定の閾値以上）であると判定した場合、ステップＳ２４ａに移行する。

一方、ステップＳ２３において、シートＳの状態が異常（空間の寸法が、所定の閾値より下）であると判定した場合、ステップＳ２４ｂに移行し、シート処理装置１００は異常を通知し、シート処理を停止する。

ステップＳ２４ａに移行した場合、シート処理装置１００は、生じた空間に剥離爪１１６をシートＳの両側から挿入する（図７参照）。次に、ステップＳ２５において、シート処理装置１００は、剥離爪１１６をシートＳの両側から挿入した状態で、巻付けローラ１０９を今度は時計回りに回転し、シートＳを正搬送方向に搬送する。

次いで、ステップＳ２６において、搬送センサＣ５にシートＳの先端が到着したか判定する。ステップＳ２７にて、シート処理装置１００は、シートＳを搬送センサＣ５から指定量搬送したことを判定すると、ステップＳ２８において、把持手段１１０を開口する。

次いで、ステップＳ２９において、シート処理装置１００はシートＳの搬送を一時停止し、ステップＳ３０にて、剥離爪１１６をシート幅方向へ更に移動する（図８参照）。これにより、シートＳの後端を上下に分離した状態とする。

ステップＳ３１において、シート処理装置１００はシートＳを逆搬送方向に搬送する。次いで、ステップＳ３２において、搬送センサＣ５にシートＳの先端が到着したか判定する。ステップＳ３３にて、シート処理装置１００は、シートＳを搬送センサＣ５から指定量搬送したことを判定すると、ステップＳ３４にて、その搬送を一時停止する（図９参照）。これにより、シートＳの剥離が完了する。

続いて、ステップＳ３５において、シート処理装置１００は、シートＳに挿入する中紙Ｐに画像形成を行う（インライン）か否か判定する。インラインの場合、ステップＳ３６に移行し、シート処理装置１００は、画像形成装置に印刷ジョブを開始させ、中紙Ｐに画像を形成する。次いで、ステップＳ３７に移行する。

一方、ステップＳ３５において、インラインでない場合はステップＳ３７に移行する。

ステップＳ３７において、シート処理装置１００は、中紙Ｐを正搬送方向に搬送し、開口したシートＳ内に中紙Ｐを挿入する（図１０、１１参照）。

次いで、ステップＳ３８において、分岐爪１１８にて経路を切り替える。ステップＳ３９において、中紙Ｐを挟持したシートＳを熱加圧装置（定着Ｍｄ）へ搬送し、熱と圧力を加えることで、ラミネート処理が完了する（図１２（ｂ）参照）。

ところで、以上の実施形態は、剥離したシートＳに１枚の中紙を挿入する構成であり、２枚の中紙を重ねた状態でシートＳに挿入するについては言及していない。

以下の実施形態では、中紙Ｐを２枚に重ねた状態で剥離したシートＳ内に挿入できるラミネート処理装置について説明する。

（第１実施形態）
図２３は、本発明の第１実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。ラミネート処理装置２００ａは、図１９のラミネート処理装置２００の構成に加え、中紙Ｐを積載する第３積載手段である給紙トレイ１３２と、給紙トレイ１３２から中紙Ｐを給送するピックアップローラ１３５と、搬送ローラ対１３７とを備える。

また、給紙トレイ１３２から出口ローラ対１１３に至る中紙Ｐの経路を搬送経路１４０と呼び、給紙トレイ１０３から出口ローラ対１１３に至る経路を中紙Ｐ’の搬送経路１４２と呼ぶ。ここで、中紙Ｐの搬送経路１４０と、中紙Ｐ’の搬送経路１４２は、搬送方向下流にある入口ローラ対１０８の手前で合流している。

さらに、搬送ローラ対１３７の搬送方向下流と入口ローラ対１０８の手前に、それぞれ中紙Ｐ、Ｐ’の搬送位置を検出する搬送センサＣ６、Ｃ７が設けられている。

続いて、図２４～図２６を用いて、剥離したシートＳに中紙Ｐ、Ｐ’を２枚重ねた状態で挿入する動作を説明する。なお、図２４～図２６において、図２と同一物には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。

図２４において、ラミネート処理装置２００ａは、シートトレイ１０２から給送したシートＳの剥離動作を完了したところであり、続いて、給紙トレイ１３２から給送した中紙Ｐの挿入を開始する。具体的に、搬送センサＣ７による中紙Ｐの先端検出をトリガとし、そこから指定量搬送することで、中紙Ｐの先端を入口ローラ対１０８（のニップ部）に突き当てた位置で停止させる。

次いで、図２５に示すように、ラミネート処理装置２００ａは、給紙トレイ１０３から２枚目となる中紙Ｐ’を給送し、入口ローラ対１０８に突き当てた中紙Ｐと重ねる。すなわち、それぞれの搬送経路１４０、１４２からの中紙Ｐ、Ｐ’を搬送方向下流で合流させる。

そして、図２６に示すように、ラミネート処理装置２００ａは、２枚の中紙Ｐ、Ｐ’を重ねた状態で入口ローラ対１０８を駆動し、開口したシートＳ内に中紙Ｐ、Ｐ’を挿入する。

このように、本実施形態のラミネート処理装置２００ａは、搬送方向下流で合流する２つの搬送経路１４０、１４２を備え、２枚の中紙Ｐ、Ｐ’をそれぞれ異なる搬送経路１４０、１４２で搬送する。そして、２枚の中紙Ｐ、Ｐ’を搬送方向下流で合流させることで、シートＳに中紙Ｐ、Ｐ’を２枚重ねた状態で挿入する。したがって、２枚の中紙を重ねてラミネートシートに挟み込む処理（動作）を自動化でき、作業効率を向上できる。

また、中紙Ｐ、Ｐ’の先端を入口ローラ対１０８（のニップ部）に突き当てた位置で停止させるため、傾き補正が可能で、重ね合わせ精度を高めることができる。

（第２実施形態）
図２７、図２８は、第２実施形態に係るラミネート処理装置の主要部分を示す構成図（その１、２）である。なお、図２７、図２８において、図２４～２６と同一物には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。

本実施形態のラミネート処理装置２００ｂは、入口ローラ対１０８を備えず、出口ローラ対１１３（のニップ部）に中紙Ｐ、Ｐ’を突き当てることで、位置決めを行うことを特徴とする。

具体的に、図２７に示すように、ラミネート処理装置２００ｂは、給紙トレイ１３２から給送した中紙Ｐを、搬送センサＣ３による先端検出をトリガとし、そこから指定量搬送することで、中紙Ｐの先端を出口ローラ対１１３に突き当てた位置で停止させる。

次いで、図２８に示すように、ラミネート処理装置２００ｂは、給紙トレイ１０３から２枚目となる中紙Ｐ’を給送し、出口ローラ対１１３に突き当てた先の中紙Ｐに重ねた状態で、シートＳに中紙Ｐ、Ｐ’を挿入する。そして、出口ローラ対１１３を駆動することで、２枚の中紙Ｐ、Ｐ’が挿入されたシートＳの２枚のシートを再度重ね、開口を閉じる。

本実施形態のラミネート処理装置２００ｂは、入口ローラ対１０８を備える必要がないため、装置本体をより安価で小型化できる。

（変形例）
図２９は、変形例に係るラミネート処理装置の全体構成図である。図２９に示すように、中紙Ｐを積載する第３積載手段である給紙トレイ１３２を、給紙トレイ１０３と同じ装置本体側面で、給紙トレイ１０３の上方に配置してもよい。そして、中紙Ｐの搬送経路１４０と、中紙Ｐ’の搬送経路１４２を、搬送方向下流である入口ローラ対１０８の手前で合流するとしてもよい。

この変形例の場合、図２３のラミネート処理装置と比べて垂直方向高さを小さくでき、装置本体をコンパクトにできる。

（第３実施形態）
図３０は、本発明の第３実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。図３０（ａ）に示すように、ラミネート処理装置２００ｄは、シートトレイ１０２にシートＳ及び中紙Ｐを交互に積載可能であり、給紙トレイ１０３にもう一方の中紙Ｐ’を積載可能である。

このラミネート処理装置２００ｄは、シートトレイ（又は、給紙トレイ）を増やすことなく、シートトレイ１０２及び給紙トレイ１０３から２枚の中紙Ｐ、Ｐ’を給送することで、シートＳに、中紙Ｐ、Ｐ’を２枚重ねた状態で挿入できる。

また、図３０（ｂ）に示すように、給紙トレイ１０３にシートＳ及び中紙Ｐを交互に積載可能とし、給紙トレイ１０３にもう一方の中紙Ｐ’を積載可能としてもよい。

なお、図３０（ａ）に示すラミネート処理装置２００ｄは、先の図２０、２１で示す画像形成装置３００、４００の内部に搭載した場合、画像形成装置が出力した（画像形成した）媒体をもう一方の中紙Ｐ’としてシートＳに挿入でき、有利である。

（第４実施形態）
図３１は、本発明の第４実施形態に係るラミネート処理装置の全体構成図である。図３１に示すように、ラミネート処理装置２００ｅは、シートＳを積載するシートトレイ１０２を備え、中紙Ｐを画像形成装置３００（図２０参照）などから給送可能とする構成である。

ここで、画像形成装置から搬送される中紙Ｐ、Ｐ’の経路を第１搬送経路１４４と呼び、シートトレイ１０２から出口ローラ対１１３に至る経路を第２搬送経路１４６と呼ぶ。ここで、第１搬送経路１４４と第２搬送経路１４６は、搬送方向下流である入口ローラ対１０８の手前で合流している。さらに、その合流地点には分岐爪１１９が設けられ、それにより第１搬送経路１４４が遮断又は開放される。

続いて、図３２～図３５を用いて、剥離したシートＳに中紙Ｐ、Ｐ’を２枚重ねた状態で挿入する動作を説明する。なお、図３２～図３５において、図２４～２６と同一物には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。

図３２において、ラミネート処理装置２００ｅは、シートトレイ１０２から給送したシートＳの剥離動作を完了したところであり、続いて、画像形成装置から給送された中紙Ｐの挿入を開始する。具体的に、分岐爪１１９を移動して第１搬送経路１４４を開放し、その第１搬送経路１４４で中紙Ｐを搬送する。これは搬送センサＣ３が中紙Ｐの後端を検出するまで続けられる。

続いて、図３３に示すように、ラミネート処理装置２００ｅは、中紙Ｐが搬送センサＣ３を通過した時点で分岐爪１１９を戻し、第１搬送経路１４４を遮断する。そして、中紙Ｐを逆転搬送して第２搬送経路１４６に退避させる。これは搬送センサＣ３が中紙Ｐの搬送方向後端を検出するまで続けられる。

次いで、図３４に示すように、第２搬送経路１４６に退避させた中紙Ｐを、再度入口ローラ対１０８に向けて搬送する。具体的に、搬送センサＣ７による中紙Ｐの先端検出をトリガとし、そこから指定量搬送することで、中紙Ｐの先端を入口ローラ対１０８に突き当てた位置で停止させる。

続いて、図３５に示すように、ラミネート処理装置２００ｅは、分岐爪１１９を移動し、第１搬送経路１４４を開放する。そして、画像形成装置から給送された（２枚目となる）中紙Ｐ’を第１搬送経路１４４で搬送し、入口ローラ対１０８に突き当てた中紙Ｐと狙いの上下関係で重ねる。

この後は、先の図２６と同様で、ラミネート処理装置２００ｅは、２枚の中紙Ｐ、Ｐ’を重ねた状態で入口ローラ対１０８を駆動し、開口したシートＳ内に中紙Ｐ、Ｐ’を挿入する。

このように、本実施形態のラミネート処理装置２００ｅは、搬送方向下流で合流する、第１搬送経路１４４と第２搬送経路１４６を備え、第１搬送経路１４４で搬送した１枚目の中紙Ｐを、第２搬送経路１４６に退避させる。そして、２枚目の中紙Ｐ’を第１搬送経路１４４で搬送するとともに、退避させた１枚目の中紙Ｐを第２搬送経路１４６で搬送することで、２枚の中紙Ｐ、Ｐ’を搬送方向下流で合流させる。

したがって、本実施形態のラミネート処理装置２００ｅを画像形成装置に接続した場合にも、画像形成装置から搬送された中紙を２枚重ねた状態で、シートＳに挿入（ラミネート処理）できる。

また、中紙Ｐ、Ｐ’の先端を入口ローラ対１０８（のニップ部）に突き当てた位置で停止させるため、傾き補正が可能で、重ね合わせ精度を高めることができる。

以上、実施形態としてラミネート処理装置について説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではない。ラミネート処理装置２００ａ～ｅから、熱加圧部材である熱加圧ローラ１２０と、熱加圧ローラ１２０の下流に設けられた排出ローラ１２１を除いた、シート処理装置についても同様な構成を実施できる。なお、シート処理装置は、シート処理として、剥離動作、中紙の挿入動作を実施できる。

また、これら実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して使用できる。例えば、実施形態と変形例をそれぞれ組み合わせてもよい。

１０ 操作パネル
１００ シート処理装置
１０２ シートトレイ
１０３ 給紙トレイ
１０４ 排紙トレイ
１０５、１０６ ピックアップローラ
１０７ 搬送ローラ対
１０８ 入口ローラ対
１０９ 巻付けローラ
１１０ 把持手段
１１１ ローラ部材
１１３ 出口ローラ対
１１６ 剥離爪
１１８、１１９ 分岐爪
１２０ 熱加圧ローラ
１２１ 排出ローラ
１２２ 本体排出ローラ
１２３ 本体排紙トレイ
１３２ 給紙トレイ
１３５ ピックアップローラ
１３７ 搬送ローラ対
１４０、１４２ 搬送経路
１４４ 第１搬送経路
１４６ 第２搬送経路
１５０ 中間転写装置
１５２ 中間転写ベルト
１５４ｃ、１５４ｋ、１５４ｍ、１５４ｙ 作像装置
１５６ 露光装置
１５８ 給紙装置
１６０ 第１給紙カセット
１６２ 第２給紙カセット
１６４ 用紙搬送路
１６６ 第１給紙コロ
１６８ 第２給紙コロ
１７０ 搬送ローラ
１７４ 二次転写装置
１７６ 定着装置
１７８ 排紙装置
１８０ｃ、１８０ｋ、１８０ｍ、１８０ｙ 一次転写装置
１８８ 画像読取装置
２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｄ、２００ｅ ラミネート処理装置
３００、４００ 画像形成装置
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ５、Ｃ６、Ｃ７ 搬送センサ
Ｃ４ 異常状態検出センサ
Ｐ、Ｐ’ 中紙（シート状媒体）
Ｓ シート（２枚重ねシート）

特開２００６－１６０４２９号公報 特開平０９－１６４５９３号公報

Claims (11)

1. ２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートを剥離し、シート状媒体を挟み込むシート処理装置において、
   搬送方向下流で合流する、少なくとも２つの搬送経路を備え、
   ２枚の前記シート状媒体をそれぞれ異なる前記搬送経路で搬送し、搬送方向下流で合流させることで、前記２枚重ねシートに前記シート状媒体を２枚重ねた状態で挿入することを特徴とするシート処理装置。
2. ２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートを剥離し、シート状媒体を挟み込むシート処理装置において、
   搬送方向下流で合流する、第１搬送経路と第２搬送経路を備え、
   前記第１搬送経路で搬送した１枚目の前記シート状媒体を、前記第２搬送経路に退避させ、
   ２枚目の前記シート状媒体を前記第１搬送経路で搬送するとともに、前記１枚目の前記シート状媒体を前記第２搬送経路で搬送し、搬送方向下流で合流させることで、前記２枚重ねシートに前記シート状媒体を２枚重ねた状態で挿入することを特徴とするシート処理装置。
3. 回転部材と、
   前記２枚重ねシートを前記回転部材に搬送する第２搬送手段と、を備え、
   前記２枚重ねシートを前記回転部材に巻き付けることで、前記２枚重ねシートのそれぞれのシート間に巻き付け周長差を生じさせ、前記２枚重ねシートを剥離することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
4. ２枚の前記シート状媒体を前記第２搬送手段に突き当てて、２枚重ねた状態にすることを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
5. 前記第２搬送手段は、前記２枚重ねシートの接合された一部を把持し、
   前記２枚重ねシートは、前記接合された一部を端として２枚のシートに剥離されることを特徴とする請求項３又は４に記載のシート処理装置。
6. 前記２枚重ねシート及び前記シート状媒体を搬送方向下流に搬送する第１搬送手段を備え、
   ２枚の前記シート状媒体を前記第１搬送手段に突き当てて、２枚重ねた状態にすることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか一項に記載のシート処理装置。
7. 前記第１搬送手段は、前記回転部材よりも搬送方向上流に位置することを特徴とする請求項６に記載のシート処理装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか一項に記載のシート処理装置と、
   前記２枚重ねシートを加熱及び加圧可能な熱加圧部材と、
   を備えることを特徴とするラミネート処理装置。
9. 画像形成を行う画像形成部と、
   請求項１乃至７のいずれか一項に記載のシート処理装置、又は、請求項８に記載のラミネート処理装置と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
10. 画像形成装置と、
    請求項１乃至７のいずれか一項に記載のシート処理装置、又は、請求項８に記載のラミネート処理装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
11. 請求項１乃至７のいずれか一項に記載のシート処理装置、又は、請求項８に記載のラミネート処理装置が、画像形成装置に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする画像形成システム。

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