JP2021112884A - パウチの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】パウチの優れた製造方法を提供する。【解決手段】パウチの製造方法は以下の工程を含む。第２のフィルムが第１の反転部で幅方向の第１の端の側から中央の側に折り返されて第２の反転部で中央の側から第１の端の側に折り返されることで、第２の反転部が第１の反転部よりも中央の側に位置するように第１の反転部から第２の反転部まで第２のフィルムが二重になった折返し部が第２のフィルムの上に重ねられるように第２のフィルムを折り畳む。第１の端において、第２のフィルムに重なっている第１のフィルムと第２のフィルムとをシールし、端シールを形成する。幅方向に帯状にシールすることで、第１のフィルムと第２のフィルムとを貼り合わせた脇シールと、折返し部において二重になった第２のフィルムを貼り合わせた折返しシールとを形成する。折返し部を第１の端の側に折り返す。【選択図】図５

Description

本発明は、パウチの製造方法に関する。

液状物、固形物、又はこれらの混合物を収容する容器の一つとして、プラスチックフィルムの周縁部をヒートシールしたプラスチックパウチが知られている。このようなパウチは、例えば食品の収容にも用いられている。パウチに収容された食品を、電子レンジを用いて加熱したいという要求がある。密封されたパウチに収容された食品などを電子レンジを用いて加熱すると、加熱によって発生する水蒸気などにより、パウチの内部の圧力が上昇する。例えば特許文献１及び２は、パウチが破裂する前にパウチの一部が開口して内部の蒸気が抜けることで上昇した内圧が解放される機構を備えたパウチに関する技術を開示している。このような蒸気抜き機構を備えたパウチなど、パウチの製造方法には種々あり得るが、例えば製造効率や加工の自由度が高いなど、優れた特性を有する製造方法が求められている。

特開２００１−２７０５６９号公報 特開２００５−５９８７０号公報

本発明は、パウチの優れた製造方法を提供することを目的とする。

本発明の一態様によれば、パウチの製造方法は、以下の工程を含む。折り畳み工程において、第２のフィルムが第１の反転部で幅方向の第１の端の側から中央の側に折り返されて第２の反転部で前記中央の側から前記第１の端の側に折り返されることで、前記第２の反転部が前記第１の反転部よりも前記中央の側に位置するように前記第１の反転部から前記第２の反転部まで前記第２のフィルムが二重になった折返し部が前記第２のフィルムの上に重ねられるように前記第２のフィルムを折り畳む。端シール工程において、前記第１の端において、前記第２のフィルムに重なっている第１のフィルムと前記第２のフィルムとをシールし、端シールを形成する。脇シール工程において、前記幅方向に帯状にシールすることで、前記第１のフィルムと前記第２のフィルムとを貼り合わせた脇シールと、前記折返し部において二重になった前記第２のフィルムを貼り合わせた折返しシールとを形成する。折返し工程において、前記折返し部を前記第１の端の側に折り返す。

本発明によれば、パウチの優れた製造方法を提供できる。

図１は、一実施形態に係るパウチの構成例を模式的に示す斜視図である。 図２は、内容物が充填されたパウチの構成例の概略を模式的に示す斜視図である。 図３は、内容物が充填されたパウチが電子レンジで温められた状態の一例を模式的に示す図である。 図４Ａは、パウチを製造するための製造ラインの一例を模式的に示す図である。 図４Ｂは、パウチを製造するための製造ラインの一例を模式的に示す図である。 図５は、パウチの製造工程の一例を模式的に示す図である。 図６Ａは、帯状の第１のフィルムと折り畳まれた帯状の第２のフィルムとの断面の一例を模式的に示す図である。 図６Ｂは、端シール工程、蒸気抜きシール工程及び脇シール工程後のフィルムの断面の状態の一例を模式的に示す図である。 図６Ｃは、第１の反転部の周辺の断面の一例を模式的に示す図である。 図７は、内容物の充填時のパウチの形状の一例を模式的に示す図である。 図８Ａは、比較例に係るパウチの構成例の概略を示す図である。 図８Ｂは、比較例に係るパウチの構成例の概略を示す図である。

本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態は、食品等の内容物を収容して密封されるパウチに関する。このパウチは、内容物が電子レンジを用いて加熱され得るように構成されている。このため、パウチは、内部の圧力が所定の圧力よりも高くなったときに蒸気などが抜けるように外部と通じる通路が形成される蒸気抜き機構を有している。本実施形態は、このようなパウチを製造する方法に関する。

［パウチの構造］
本実施形態に係る内容物が充填される前の空のパウチ１の構成例について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に関するパウチ１の構造を模式的に示す斜視図である。分かりやすさのため、図１ではパウチ１を形成するフィルムの厚さが誇張して描かれているが、実際には薄いフィルムが用いられる。

図１に示すように、パウチ１は、その平面形状が長方形をしている。パウチ１は、概して、表側９１の第１のフィルム６１と裏側９２の第２のフィルム６２とが貼り合わされてできた袋状の形状を有している。

第１のフィルム６１は、長方形のフィルムである。第２のフィルム６２は、短辺の長さが第１のフィルム６１の短辺の長さと同じであり、長辺の長さが第１のフィルム６１の長辺の長さよりも長い、長方形のフィルムである。パウチ１は、第２のフィルム６２の方が長い分だけ折り返すことで第２のフィルム６２に折返し部２０が形成されつつ、第１のフィルム６１と第２のフィルム６２との両短辺が一致するように重ね合わされた構成を有する。折返し部２０の端が第１のフィルム６１の端よりも外側にはみ出すように、折返し部２０は、第２のフィルム６２の端に寄せて設けられている。

第１のフィルム６１の両長辺の部分において、第１のフィルム６１と第２のフィルム６２とが貼り合わされて、脇シール３１が形成されている。また、第２のフィルム６２の長辺の折返し部２０において、二重になった第２のフィルム６２同士が貼り合わされて、折返しシール３２が形成されている。また、第１のフィルム６１の両短辺のうち折返し部２０が形成されている側の短辺において、第１のフィルム６１と第２のフィルム６２とが貼り合わされて、端シール３４が形成されている。フィルムの貼り合わせは、例えばヒートシールによって行われる。

第１のフィルム６１の両短辺のうち第２のフィルム６２と貼り合わされていない側の短辺を、開口端９３と称することにする。開口端９３は、パウチ１に内容物を充填するための充填口１２となっている。第１のフィルム６１の両短辺のうち第２のフィルム６２と貼り合わされている側の短辺を、貼り合わせ端９６と称することにする。第１のフィルム６１から飛び出している折返し部２０の折り目によって閉塞している側の端を閉塞端９４と称することにする。折返し部２０の根元部分を分岐部９５と称することにする。なお、本実施形態に係るパウチ１では、後述の製造工程に由来して、第２のフィルム６２の根元部分に折り目４１がついている。長方形をしたパウチ１の一組の長辺を、側部９７と称することにする。

第２のフィルム６２が二重になって形成された折返し部２０に対して、第１のフィルム６１と第２のフィルム６２とが貼り合わされた部分を本体部１０と称することにする。本体部１０のうち、分岐部９５から貼り合わせ端９６までの部分を端領域１１と称することにする。

本体部１０の端領域１１には、蒸気抜き機構５０が形成されている。蒸気抜き機構５０は、蒸気抜きシール５１と蒸気口５２とを含む。蒸気抜きシール５１は、第１のフィルム６１と第２のフィルム６２とが貼り合わされた部分である。図１に示す例では、蒸気抜きシール５１は、略半円形状をしており、その直径にあたる部分が端シール３４と接するように形成されている。蒸気口５２は、蒸気抜きシール５１の一部に形成された、貫通孔である。

パウチ１には、充填口１２から内容物が充填される。本体部１０の端領域１１は、折返し部２０に沿うように潰されており、内容物は、主に本体部１０の端領域１１以外の部分と、折返し部２０とに充填される。図２は、内容物が充填されたパウチ２の概略を示す。内容物の充填後、第１のフィルム６１と第２のフィルム６２との開口端９３は、ヒートシール等により貼り合わされてシール３５が形成され、パウチ２は密封される。

図３は、内容物が充填されたパウチ２が電子レンジで温められた状態を模式的に示す。図３に示すように、電子レンジで温められるとき、パウチ２は、表側９１を上に、裏側９２を下にして静置される。密封されたパウチ２は、内容物から生じた蒸気により膨らむ。このとき、蒸気は、本体部１０の端領域１１にも侵入する。侵入した蒸気によって、本体部１０の端領域１１において第１のフィルム６１と第２のフィルム６２との間隔が広がる。このとき、半円形にシールされている蒸気抜きシール５１において、端シール３４から遠い側に、シールを剥がす向きの応力が集中する。パウチ２の内圧が高まると、応力が集中している部分から蒸気抜きシール５１が徐々に剥がれる。剥がれた部分が蒸気口５２にまで達すると、パウチ２の内部は、蒸気口５２を介して外部に通じる。この通路を通じてパウチ２内の蒸気は外部に放出される。このように、パウチ２は、内圧が所定の値よりも高まると内部の蒸気を放出することで内圧を下げ、意図しない破裂を防ぐ機構を有する。

［パウチの製造方法］
上述のような構造を有するパウチ１の製造方法について説明する。図４Ａ及び図４Ｂは、パウチ１を製造するための製造ラインを模式的に示す。ここに示す製造ラインの例は、同時に２つのパウチ１を製造する「２列取り」の例である。

材料のフィルムとして、片面が熱融着性を有するプラスチックフィルム積層体が用いられる。帯状のフィルムがロール状に巻かれた原反１６０が用意される。図４Ａに示すように、フィルムは、この原反１６０から巻き出しロール機構２１１で巻き出されながら、水平状態から垂直状態に調整されて、送り出される。フィルムは、レザースリッタ２１３で切断され、帯状の第１のフィルム１６１と帯状の第２のフィルム１６２とが用意される。本実施形態では、第２のフィルム１６２の方が第１のフィルム１６１よりも幅が広い。第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２とは、熱融着性を有する面が互いに対向する向きに調整されて、水平に送られる。

図４Ｂに示すように、第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２とは、それぞれ間欠送り用のダンサーロール２１５を経て、フィードロール２１７で送られる。第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２とは、印刷合わせを行って重ね合わせられる。その後、第１のフィルム１６１及び第２のフィルム１６２から、本実施形態に係るパウチ１が製造される。

図５は、これ以降のパウチ１の製造工程を模式的に示す。図４Ｂと図５とを参照して説明を続ける。本実施形態では、「２列取り」でパウチ１が作成される。より具体的には、第１のフィルム１６１及び第２のフィルム１６２の幅方向にパウチ１の長辺が向くようにして、幅方向に２つ並んでパウチ１が製造される。ここで、フィルムの幅方向の両端側に２つのパウチ１の閉塞端９４がそれぞれ配置され、幅方向の中央側に２つのパウチ１の開口端９３がそれぞれ配置されるように、パウチ１が形成される。以降の工程において、第１のフィルム１６１及び第２のフィルム１６２に対して施される加工は、幅方向に中央を軸に関して対称となっている。

図４Ｂに示す折り畳み装置２２１は、パウチ１の折返し部２０となる部分について第２のフィルム１６２を折り畳む（図５に示す折り畳み工程３２１）。図６Ａは、第１のフィルム１６１と折り畳まれた第２のフィルム１６２との断面を模式的に示す。第２のフィルム１６２側において幅方向の中央側から端側に向けて見ると、第２のフィルム１６２は、分岐部９５となる第１の反転部４９５で谷折りとなって端側から中央側に折り返されており、閉塞端９４となる第２の反転部４９４で山折りとなって、中央側から端側に折り返されている。幅方向両端において、第１のフィルム１６１の端と第２のフィルム１６２の端とが揃えられている。このように、折り畳まれて第２のフィルム１６２が二重になった折返し部４２０は、第２の反転部４９４が第１の反転部４９５よりも中央側に位置するように第２のフィルム１６２の幅方向の中央側に折られて、第２のフィルム１６２の上に重ねられている。なお、このとき、第１のフィルム１６１及び第２のフィルム１６２の両端の領域４１１は、折返し部４２０と重なっていない。

図４Ｂに示すヒートシール用のシール装置２２２は、第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２との幅方向の両方の端部４９６をヒートシールし、パウチ１の端シール３４を形成する（図５に示す端シール工程３２２）。

図４Ｂに示すヒートシール用のシール装置２２３は、端シール３４と接する所定位置に、略半円形状に第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２とをヒートシールし、蒸気抜きシール５１を形成する（図５に示す蒸気抜きシール工程３２３）。

図４Ｂに示すヒートシール用のシール装置２２４は、蒸気抜きシール５１と重ならないように、第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２とを幅方向に帯状にヒートシールし、パウチ１の脇シール３１及び折返しシール３２を形成する（図５に示す脇シール工程３２４）。

図６Ｂは、端シール工程３２２、蒸気抜きシール工程３２３及び脇シール工程３２４後のフィルムの断面の状態を模式的に示す。

端シール工程３２２で加熱されるフィルムの幅方向の端部では、第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２とが熱融着性を有する面を対向させて重ね合わされている。したがって、加熱された部分で第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２とが帯状に接着し、端シール３４が形成される。蒸気抜きシール工程３２３でも同様である。加熱された部分で第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２とが接着し、略半円形状の蒸気抜きシール５１が形成される。

脇シール工程３２４において、第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２とが熱融着性を有する面を対向させて重ね合わされている。さらにそれに重なるように、折返し部４２０では、折り畳まれた第２のフィルム１６２が熱融着性を有する面を対向させて２枚重ね合わされている。これらをフィルムの幅方向に帯状に加熱すると、熱融着性を有する面が対向しているフィルム同士が熱融着する。すなわち、本体部１０を形成する第１のフィルム１６１及び第２のフィルム１６２が接着して脇シール３１が形成される。また、折返し部２０を形成する二重になった第２のフィルム１６２が接着して折返しシール３２が形成される。

図４Ｂに戻って説明を続ける。図４Ｂに示す口あけ機２２５は、蒸気抜きシール５１の部分に孔をあけ、蒸気口５２を形成する（図５に示す口あけ工程３２５）。口あけ工程３２５で作製されるのは、孔に限らず、スリットなど蒸気口となる構造であれば他の構造であってもよい。

図４Ｂに示す折返し装置２２６は、フィルムの幅方向の中央側に折られている折返し部４２０を、第１の反転部４９５でフィルムの幅方向の端側に折返す（図５に示す折返し工程３２６）。図６Ｃは、第１の反転部４９５の周辺の断面を模式的に示す。折返し部４２０の幅は、第１の反転部４９５から端部４９６までの幅よりも広いので、折返し後では、第２の反転部４９４は、端部４９６よりもフィルムの幅方向の外側に位置することになる。第２のフィルム１６２の第１の反転部４９５には、図５に示すように、折り目４４１が付くことになる。この折り目４４１は、パウチ１の折り目４１として残る。

図４Ｂに示すカッターユニット２２７は、加工後の帯状のフィルムから、それぞれのパウチ１を切り出す（図５に示す切断工程３２７）。すなわち、カッターユニット２２７は、脇シール工程３２４で形成した脇シール３１及び折返しシール３２の中央でフィルムの幅方向に切断しつつ、フィルムの幅方向中央でフィルムの長手方向に切断する。その結果、両側の脇シール３１及び折返しシール３２と、閉塞端９４（第２の反転部４９４）と、開口端９３（フィルムの幅方向中央だった切断部）によって４辺が囲まれた長方形のパウチ１が切り出される。このようにして、同時に２列のパウチ１が製造される。

このようにして製造されたパウチ１が、例えば内容物のメーカーに出荷される。なお、パウチ１では、本体部１０の端領域１１の部分はフィルムが４枚重なっており、その他の部分はフィルムが２枚重なっている。すなわち、パウチ１は、本体部１０の端領域１１の部分だけ、他の部分よりも厚くなっている。したがって、パウチ１が重ねられたとき、本体部１０の端領域１１の部分が他の部分よりも高くなり、パウチ１は傾く。しかしながら、パウチ１には折り目４１がついており、本体部１０と折返し部２０とで角度が異なるため、この部分（概ね、折り目４１を基線に「く」の字になった部分）で引っ掛かりが生じ、積み重ねたパウチ１は崩れにくくなっている。

［パウチへの内容物の充填］
例えば内容物メーカーで行われるパウチ１への内容物の充填について説明する。図７は、内容物の充填時のパウチ１の様子の一例を模式的に示す。内容物の充填時には、パウチ１は、図７に示すように充填口１２を上に向けて保持される。この内容物の充填の説明においては、充填口１２の側を上、閉塞端９４の側を下として説明する。パウチ１を把持する把持装置５１０は、パウチ１の両方の側部９７の上部を把持する。また、パウチ１の上部において、表側９１のフィルムを吸着する吸盤５２１と、裏側９２のフィルムを吸着する吸盤５２２とによって、パウチ１の表裏のフィルムは、それぞれ表裏方向外側に引かれる。その結果、パウチ１の表側９１のフィルムと裏側９２のフィルムとの間が広げられる。このようにして、これら表裏のフィルムと、貼り合わされた両方の側部９７と、閉塞端９４とに囲まれて、充填口１２が開いた内部空間ができる。このとき、本体部１０の端領域１１は、表側９１の第２のフィルム６２にぴったりと貼り付いた状態となる。その後、吸盤５２１，５２２はパウチ１から離れ、内部空間の広がった状態でパウチ１が把持装置５１０に保持される。続いて、広がったパウチ１の内部空間に充填口１２から内容物が充填される。充填後、充填口１２が閉じられて開口端９３が貼り合わされたシール３５によってパウチは密閉される。その結果、図２に示した内容物が充填されたパウチ２が完成する。

ここで、内容物の充填時に、表側９１のフィルム又は裏側９２のフィルムが内側に変形して、一度開かれたパウチ１の表側９１のフィルムと裏側９２のフィルムとが閉じてしまうと、内部空間の容積が減って、充填すべき内容物があふれ出してしまう。したがって、一度広げられたパウチ１は、内容物の充填が終わるまで広げられた状態で維持され、閉じないことが重要である。特に、把持装置５１０で把持されていないパウチ１の下側においてフィルムが変形しがちであるが、この下側においても、パウチ１が閉じてしまわないことが重要である。本実施形態に係るパウチ１では、パウチ１の下側において、表側９１には、本体部１０の端領域１１でフィルムが３枚重なっており、この部分の強度があるために、開いたフィルムの形状が維持されやすい。また、裏側９２においても、フィルムに折り目４１がついており、この折り目４１が変形することで折り目４１部分が固定され、開いたフィルムの形状が維持されやすい。

［他の構造又は製造方法との比較］
上述の実施形態に係るパウチ１又はその製造方法について、他の構造のパウチ又はその製造方法と比較する。

〈第１の比較〉
図８Ａは、第１の比較例に係るパウチ７の構成例の概略について部分的に示す図である。図８Ａに示すように、蒸気抜き機構７５０を有するパウチ７は、上述の実施形態に係るパウチ１と類似の構造を有する。ただし、フィルムの折り畳みとシールの位置が上述の実施形態に係るパウチ１の場合と異なる。蒸気抜き機構７５０の位置を基準に、上述の実施形態に係るパウチ１と対応する部分については同じ名称を用いて、比較例に係るパウチ７について説明する。

この比較例に係るパウチ７では、裏側７９２は第２のフィルム７６２で形成されており、表側７９１は第１のフィルム７６１で形成されている。第１のフィルム７６１と第２のフィルム７６２とは、閉塞端７９４でシールされ閉塞端シール７２４が形成されている。第１のフィルム７６１が折り返されることで、分岐領域７３０が形成されている。分岐領域７３０は、上述の実施形態に係るパウチ１で本体部１０の端領域１１に相当する部分である。分岐領域７３０は、第１のフィルム７６１及び第２のフィルム７６２が貼り合わされることで形成されている袋状の部分から分岐した領域である。蒸気抜き機構７５０は、この分岐領域７３０に形成されている。このように、蒸気抜き機構７５０が形成されている分岐領域７３０は、シールではなく、折返しによって閉塞している。

このような比較例に係るパウチ７の製造工程の一例について説明する。まず、第１のフィルム７６１が、分岐領域７３０を形成するように折り畳まれる。次に第１のフィルム７６１と第２のフィルム７６２とを重ね合わせる前に、蒸気抜き機構７５０が形成される。すなわち、第１のフィルム７６１が折り畳まれた分岐領域７３０において、二重になった第１のフィルム７６１同士をヒートシールすることで蒸気抜きシール７５１が形成される。蒸気抜きシール７５１が形成された部分に蒸気口７５２があけられる。続いて、第１のフィルム７６１と第２のフィルム７６２とが重ね合わされる。この状態で、閉塞端７９４がヒートシールされて閉塞端シール７２４が形成され、また、側部７９７がヒートシールされて貼り合わされる。

蒸気抜き機構７５０を形成する工程において、折り畳まれた第１のフィルム７６１が３枚重なった状態で蒸気抜きシール７５１のヒートシールが行われると、分岐領域７３０を構成しない第１のフィルム７６１も熱の影響を受けてしまう。また、蒸気口７５２をあける加工においては、分岐領域７３０を構成しない第１のフィルム７６１を傷つけないようにするために、このフィルムと分岐領域７３０との間に板等を挿入する必要がある。また、蒸気口７５２として孔をあけると切りくずが留まりやすく排除されにくい。このため、孔に代えてスリットをあけた方が適切である場合もある。

これに対して、上述の実施形態に係るパウチ１の製造では、蒸気抜きシール工程３２３
及び口あけ工程３２５において、蒸気抜き機構５０が形成されている部分は、折返し部４２０と重なっていない。このため、蒸気抜きシール５１を形成するためのヒートシールにおいて、折返し部４２０の第２のフィルム１６２に不要な熱を与えることがない。また、他のフィルムと重なっていないので、加工の自由度が高く、スリットではなく、孔である蒸気口５２を容易に作製することができる。また、このときに、フィルムとフィルムとの間に板を挟む必要などはない。また、例えば、本体部１０の端領域１１の角を切り取って湾曲形状にする等、他の加工も容易に追加することができる。

上述の実施形態のパウチ１では、閉塞端９４は、フィルムの折返しによって閉塞しており、シールはされていない。これに対して、比較例に係るパウチ７では、閉塞端７９４がシールされ、閉塞端シール７２４が形成されている。このため、閉塞端シール７２４の幅の分だけ、このパウチ７は大きくなる。逆に言うと、上述の実施形態に係るパウチ１は、比較例に係るパウチ７に比べて、シールの幅の分だけ小さくなっている。

また、比較例に係るパウチ７の製造方法として、蒸気抜き機構７５０の加工前に、第１のフィルム７６１と第２のフィルム７６２とが重ね合わされて、閉塞端７９４などがヒートシールされるという手順が取られてもよい。この場合は、蒸気抜き機構７５０の加工時に、第１のフィルム７６１と第２のフィルム７６２とが融着しないように、分岐領域７３０を構成しない第１のフィルム７６１と分岐領域７３０との間に熱を遮る板等を挿入する必要がある。

また、この比較例に係るパウチ７では、上述の実施形態のパウチ１と異なり、分岐部７９５に対応した位置の外側の第２のフィルム７６２に折り目が形成されない。その結果、上述の実施形態のパウチ１の折り目４１で得られた効果は得られない。

〈第２の比較〉
第２の比較例として、別な方法で製造されたパウチ８との比較について説明する。図８Ｂは、比較例に係るパウチ８の構成例の概略を示す図である。このパウチ８の基本的な構造は、上述の実施形態のパウチ１の構造と同様である。しかしながら、製造方法が異なる。比較例に係るパウチ８の製造方法について説明する。

まず、第２のフィルム８６２を折り畳む工程で、図８Ｂに示すように、折返し部８２０の閉塞端８９４が分岐部８９５よりもフィルムの中央側ではなく端側に位置するように第２のフィルム８６２が折り畳まれる。すなわち、上述の実施形態における折返し工程３２６は行われず、予め完成形状で第２のフィルム８６２が折り畳まれて折返し部８２０が形成される。その後、第１のフィルム８６１と第２のフィルム８６２の端シール８３４の貼り合わせが行われる。さらに、蒸気抜き機構８５０が形成される。すなわち、蒸気抜きシール８５１がシールされて、蒸気抜きシール８５１が形成された部分に蒸気口８５２があけられる。さらに、側部８９７の貼り合わせが行われる。

この製造方法の例では、端シール８３４及び蒸気抜き機構８５０に関する加工が、折返し部８２０に悪影響を与えないように、本体部８１０の端領域８１１と折返し部８２０との間に、熱と刃を遮る板を挿入するなどの工程が必要になる。また、蒸気口８５２として孔をあけると切りくずが留まりやすく排除されにくい。このため、孔に代えてスリットをあける方が適切かもしれない。

これに対して、上述の実施形態に係るパウチ１の製造方法によれば、蒸気抜きシール工程３２３及び口あけ工程３２５において、折返し部４２０は、蒸気抜き機構５０が形成される領域と重なっていない。したがって、蒸気抜き機構５０の加工が容易であり、また、加工の自由度が高い。

また、この比較例に係るパウチ８では、上述の実施形態のパウチ１と異なり、分岐部８９５に対応した位置の外側の第２のフィルム８６２に折り目が形成されない。その結果、上述の実施形態のパウチ１の折り目４１で得られた効果は得られない。

以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。

例えば、工程の順序は可能な範囲で適宜に変更され得る。例えば、端シール工程３２２、蒸気抜きシール工程３２３、及び脇シール工程３２４の順序は任意の順序に変更され得る。また、これらシール工程の一部又は全部が同時に行われてもよい。また、折返し工程３２６の後に脇シール工程３２４が設けられてもよい。また、脇シール３１及び折返しシール３２の部分を切断する切断工程３２７は、端シール工程３２２及び脇シール工程３２４と折返し工程３２６との間に行われ、切断後に折返し工程３２６が行われてもよい。

本体部１０の端領域１１の部分でそろっていない第１のフィルム１６１と第２のフィルム１６２との端の部分を切りそろえる工程が、折返し工程３２６の前に追加されてもよい。このように、必要に応じて他の工程が追加されてもよい。

「２列取り」に限らず、１列ずつの作製や、３列以上を同時に作製するものであってもよい。ただし、この場合、折り返された折返し部４２０が互いに干渉したり、他の工程の障害となったりしないように調整される必要がある。

また、帯状のフィルムを用いて連続生産する例を挙げて説明したが、上述の実施形態と同様に、第２のフィルム６２の折り畳み工程と、折り畳んだ第２のフィルム６２と第１のフィルム６１との端シール工程及び脇シール工程と、折返し部２０の折返し工程とを含む製造方法によって、パウチ１を一枚毎に製造することもできる。

蒸気抜き機構５０は、内容物が充填されたパウチ２の内圧が高くなったときに蒸気が抜ける構造であれば他の構造が採用されてもよい。例えば、蒸気抜きシール５１は、端シール３４と接していなくてもよい。蒸気抜きシール５１は、内圧の上昇に伴って応力が集中してシールが剥がれる構成であれば、どのような構成であってもよい。また、端シール３４と接している略半円形状の蒸気抜きシール５１が形成されている部分で、端シール３４が途切れており、一方で蒸気口５２があけられていなくてもよい。この場合、内圧が高くなったときに略半円形状の蒸気抜きシール５１が剥がれると、端シール３４が途切れている部分から蒸気がパウチ２の外部に抜ける。すなわち、蒸気抜きシール工程３２３及び口あけ工程３２５によって作製される蒸気抜き機構５０に限らず、他の蒸気抜き機構作製工程で作製される蒸気抜き機構であってもよい。例えば、蒸気抜き機構作製工程は、端シール工程３２２と共に行われる、端シール３４を部分的に変形した箇所のシール工程であってもよい。

上述の実施形態では、パウチ１において、折返し部２０の端が第１のフィルム６１の端よりも外側にはみ出しているが、これに限らない。折返し部２０の端と第１のフィルム６１の端との位置が一致していてもよいし、第１のフィルム６１の端が折返し部２０の端よりも外側にはみ出していてもよい。

１ パウチ
２ 内容物が充填されたパウチ
１０ 本体部
１１ 端領域
１２ 充填口
２０ 折返し部
３１ 脇シール
３２ 折返しシール
３４ 端シール
３５ シール
４１ 折り目
５０ 蒸気抜き機構
５１ 蒸気抜きシール
５２ 蒸気口
６１ 第１のフィルム
６２ 第２のフィルム
９１ 表側
９２ 裏側
９３ 開口端
９４ 閉塞端
９５ 分岐部
９６ 貼り合わせ端
９７ 側部
１６０ 原反
１６１ 第１のフィルム
１６２ 第２のフィルム
２１１ ロール機構
２１３ レザースリッタ
２１５ ダンサーロール
２１７ フィードロール
２２１ 折り畳み装置
２２２ シール装置
２２３ シール装置
２２４ シール装置
２２５ 口あけ機
２２６ 折返し装置
２２７ カッターユニット
３２１ 折り畳み工程
３２２ 端シール工程
３２３ 蒸気抜きシール工程
３２４ 脇シール工程
３２５ 口あけ工程
３２６ 折返し工程
３２７ 切断工程
４１１ 両端の領域
４２０ 折返し部
４４１ 折り目
４９４ 第２の反転部
４９５ 第１の反転部
４９６ 端部

Claims (4)

1. 第２のフィルムが第１の反転部で幅方向の第１の端の側から中央の側に折り返されて第２の反転部で前記中央の側から前記第１の端の側に折り返されることで、前記第２の反転部が前記第１の反転部よりも前記中央の側に位置するように前記第１の反転部から前記第２の反転部まで前記第２のフィルムが二重になった折返し部が前記第２のフィルムの上に重ねられるように前記第２のフィルムを折り畳む、折り畳み工程と、
   前記第１の端において、前記第２のフィルムに重なっている第１のフィルムと前記第２のフィルムとをシールし、端シールを形成する、端シール工程と、
   前記幅方向に帯状にシールすることで、前記第１のフィルムと前記第２のフィルムとを貼り合わせた脇シールと、前記折返し部において二重になった前記第２のフィルムを貼り合わせた折返しシールとを形成する、脇シール工程と、
   前記折返し部を前記第１の端の側に折り返す、折返し工程と、
   を含むパウチの製造方法。
2. 前記第１の反転部と前記第１の端との間に蒸気抜き機構を作製する、蒸気抜き機構作製工程をさらに含む、請求項１に記載のパウチの製造方法。
3. 前記幅方向において複数の折り返し部を形成するように、前記第２のフィルムに対して前記第１の端について行った工程と同じ工程を施すことを更に含み、
   前記複数の折返し部毎にパウチを切り出す切断工程を更に含む、
   請求項１又は２に記載のパウチの製造方法。
4. 前記第１のフィルム及び前記第２のフィルムは互いに帯状であり、前記折り畳み工程と、前記端シール工程と、前記脇シール工程と、が連続的に行われ、前記端シール工程及び前記脇シール工程と前記折返し工程との間、又は、前記折返し工程の後に、前記脇シール及び前記折返しシールの部分を前記幅方向に切断する切断工程を更に含む、請求項１から３のいずれかに記載のパウチの製造方法。

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