JP2020068867A - 耳装着具、耳装着具の使用方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、簡易な構成により耳朶に当接力を付与可能な耳装着具を提供することを目的の一つとする。【解決手段】ある形態の耳装着具１０は、耳朶６２の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、耳穴６４に係合する耳穴係合部２０と、耳朶６２の顔側の付け根に係合する耳朶係合部３０と、耳穴係合部２０と耳朶係合部３０とを繋ぐ接続部４０と、耳穴係合部２０に対する耳朶係合部３０の姿勢を調整する姿勢調整機構４８と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、人の耳に装着するための耳装着具およびその使用方法に関する。

耳に装着して耳のツボを刺激する器具が知られている。例えば、特許文献１には、リング状の振動体を耳介道の入口付近の耳甲介腔部に挿入し振動させることにより耳介の内側にあるツボを刺激する健康器具が記載されている。特許文献１の健康器具では、リング状の振動体が圧電または電磁方式で励振され、音響振動を発生し、振動体の外周部に設けた突起によってツボを集中的に刺激するように構成されている。

特開２００８−１２０９３号公報

発明者は、人の耳に装着される装着具について研究し、耳朶の付け根に当接力を付与することにより、頬や目尻が持ち上げられ、多くの場合に顔つきが改善されるとの知見を得た。しかしながら、特許文献１に記載の健康器具は、耳朶に作用を与える構成を有していない。

本発明の目的は、このような課題に鑑みてなされたもので、簡易な構成により耳朶に当接力を付与可能な耳装着具を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の耳装着具は、耳朶の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、耳朶の顔側の付け根に係合する耳朶係合部と、耳穴に係合する耳穴係合部と、耳穴係合部と耳朶係合部とを繋ぐ接続部と、耳穴係合部に対する耳朶係合部の姿勢を調整する姿勢調整機構と、を備える。

この態様によると、耳朶係合部を介して耳朶の付け根に当接力を付与することができる。

本発明の別の態様は、耳装着具の使用方法である。この方法は、上述の耳装着具を使用する方法であって、耳穴係合部を耳穴に係合することと、耳朶係合部を前記耳朶の顔側の付け根に係合することと、姿勢調整機構によって耳穴係合部に対する耳朶係合部の姿勢を調整することと、を含む。

本発明のさらに別の態様は、耳装着具である。この耳装着具は、耳朶の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、耳朶の顔側の付け根に係合する耳朶係合部と、耳介の上部の顔側の付け根に係合する上部係合部と、上部係合部と耳朶係合部とを繋ぐ接続部と、上部係合部と耳朶係合部との間の距離を変更して当接力を調整可能な当接力調整部と、を備える。

本発明のさらに別の態様もまた、耳装着具である。この耳装着具は、耳朶の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、耳朶の顔側の付け根に係合する耳朶係合部と、耳穴に係合する耳穴係合部および別の耳穴係合部と、耳穴係合部と耳朶係合部とを繋ぐ接続部と、別の耳穴係合部と耳朶係合部とを繋ぐ別の接続部と、を備える。耳穴係合部と耳朶係合部との間の距離は、別の耳穴係合部と耳朶係合部との間の距離より長い。

本発明のさらに別の態様もまた、耳装着具である。この耳装着具は、耳朶の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、耳朶の顔側の付け根に当接する耳朶当接部と、耳介の上部の顔側の付け根に係合する上部係合部と、上部係合部と耳朶当接部とを繋ぐ接続部と、上部係合部と耳朶当接部との間の距離を変更して当接力を調整可能な当接力調整部と、を備える。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、簡易な構成により耳朶に当接力を付与可能な耳装着具を提供することができる。

第１実施形態に係る耳装着具を耳に装着した状態を示す装着図である。 図１の耳装着具の分解図である。 図１の耳装着具を耳に装着した状態の顔つきの変化の一例を示す模式図である。 第２実施形態に係る耳装着具を耳に装着した状態を示す装着図である。 図４の耳装着具の分解図である。 図４の耳装着具を耳に装着した状態の顔つきの変化の一例を示す模式図である。 第３実施形態に係る耳装着具を耳に装着した状態を示す装着図である。 図７の耳装着具の分解図である。 第４実施形態に係る耳装着具を耳に装着した状態を示す装着図である。 図９の耳装着具の分解図である。 変形例に係る耳装着具の分解図である。

はじめに実施形態に係る耳装着具の概要について説明する。
わが国は、現在男女ともに世界屈指の長寿国となっており、高齢人口の増加とともに美容改善に関するニーズが高まっている。本発明者は、装着具を装着することによって顔つきを改善する観点から、多くの実証実験を重ね、耳朶の顔側のつけ根（以下、「根もと」という）に頭頂側に向かう当接力を付与することにより顔つきを改善し得ることを見出した。具体的には、フック形状の部材を耳朶の根もとに掛けて上向の力を付与し続けることにより、例えば１０分から２０分程度で、頬の位置や目尻の位置が徐々に上昇し、顔の輪郭がシャープに見えるようになることを見出した。このような変化は多くの人にとって顔つきの改善につながる。

この効果は、耳朶の根もとに当接力が付与されたことにより耳朶の周辺の皮膚や神経が刺激され、外側翼突筋など一部の筋肉が収縮することによって生じているものと考えられる。また、耳朶周辺には、いわゆるツボと称される経穴が散在しており、その経穴が刺激されることにより効果を生じている可能性も考えられる。

フック形状の部材の位置が固定された状態で耳朶に長時間当接するとその当接部分が痛くなることがある。このため、フック形状の部材の位置や姿勢は可変であることが望ましい。また、当接力が小さすぎると耳朶周囲の皮膚や神経が殆ど刺激されないので顔つき改善効果が弱くなる。このため、耳装着具は、耳朶の根もとに所望の当接力を付与できるように当接力を調整可能に構成されることが望ましい。
以下に、実施形態に係る耳装着具の具体的な構成を説明する。

以下、本発明を好適な実施形態をもとに各図面を参照しながら説明する。実施形態および変形例では、同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。

また、第１、第２などの序数を含む用語は多様な構成要素を説明するために用いられるが、この用語は一つの構成要素を他の構成要素から区別する目的でのみ用いられ、この用語によって構成要素が限定されるものではない。

なお、以下の説明において、「平行」、「垂直」は、完全な平行、垂直だけではなく、誤差の範囲で平行、垂直からずれている場合も含むものとする。また、「略」は、おおよその範囲で同一であるという意味である。

［第１実施形態］
以下、図１〜図３を参照して、本発明に係る第１実施形態の構成について説明する。図１は、第１実施形態に係る耳装着具１０を耳６０に装着した状態を示す装着図である。図２は、耳装着具１０の分解図である。図２では、外殻部２２およびスリーブ４４ｓを半断面で示している。本実施形態の耳装着具１０は、耳朶６２の付け根６２ｂに当接力を付与するための耳装着具である。耳装着具１０は、顔つきを改善するために顔から張出す耳６０に装着される。耳装着具１０は、耳穴係合部２０と、耳朶係合部３０と、接続部４０と、姿勢調整機構４８とを主に含む。

（耳穴係合部）
耳穴係合部２０は、耳穴６４に係合するための部分である。耳穴係合部２０の形状は、耳穴６４に係合可能なものであれば特に限定されない。耳穴係合部２０は、外耳道の入り口を塞ぐ形状であってもよいし、外耳道の入り口に引っ掛かるフック状の形状であってもよい。本実施形態の耳穴係合部２０は球状を呈する。耳穴係合部２０は外耳道の入り口に嵌合可能な形状であって、耳穴６４に係合された状態で耳装着具１０の自重では落下しない程度の保持力が得られる大きさを有する。

耳穴係合部２０は、球状の外殻部２２と、外殻部２２の内部に形成された凹部２２ｂと、外耳道と周囲空間とを連通する連通部２２ｈと、を有する。凹部２２ｂは、球形状の被収容部４２（後述する）を回動自在に収容する球面状の凹部である。凹部２２ｂは、被収容部４２が容易には抜けない程度の保持構造を有する。連通部２２ｈは、耳穴係合部２０の外耳道側の面から周囲空間側の面までの間に貫通する孔である。連通部２２ｈは、外耳道への通気を確保しうる大きさを有する。耳穴係合部２０は、汎用エンジニアリングプラスチックなどの樹脂で形成され、表面に金属光沢など所望の光沢が与えられてもよい。

（耳朶係合部）
耳朶係合部３０は、耳朶６２の付け根６２ｂに係合するための部分である。耳朶係合部３０の形状は、付け根６２ｂに係合可能なものであれば特に限定されない。耳朶係合部３０は、様々な形状であってもよく、例えば、付け根６２ｂに掛かるカギ型の形状を有してもよい。本実施形態の耳朶係合部３０は、フック形状を有するフック部３０ｆを含んでいる。フック部３０ｆは付け根６２ｂに掛かる部分が曲線状（例えば、部分円弧状やＵ字状）に屈曲している。フック部３０ｆの基端側は接続部４０の延出部４４の延伸端４４ｅに連結される。耳朶係合部３０は、汎用エンジニアリングプラスチックなどの樹脂で形成され、表面に金属光沢など所望の光沢が与えられてもよい。

（接続部）
接続部４０は耳穴係合部２０と耳朶係合部３０とを繋ぐための部分である。接続部４０は外殻部２２の内側に設けられた凹部２２ｂに回動自在に収容される被収容部４２および被収容部４２から延びる延出部４４を含む。被収容部４２の形状は、凹部２２ｂに収容可能なものであれば特に限定されない。本実施形態の被収容部４２は球状を有する。被収容部４２には、連通部２２ｈに連通する第２連通部４２ｈが設けられる。第２連通部４２ｈは、連通部２２ｈと協働して周囲空間から外耳道への通気を確保する貫通孔である。延出部４４の形状は、特に限定されないが、本実施形態では円柱状の棒状体である。

人によって耳の形状や大きさは異なるので、耳の形状に合わせて当接力を調整できることが望ましい。そこで、本実施形態の接続部４０は、耳穴係合部２０と耳朶係合部３０との間の距離を変更して当接力を調整可能な当接力調整部４４ａを含む。当接力調整部４４ａは、各種の距離変更機構を採用できる。本実施形態の当接力調整部４４ａは、以下のように構成される。延出部４４は、被収容部４２から伸びる第１延出部４４ｂと、耳朶係合部３０側に伸びる第２延出部４４ｃとに２分割される。第１延出部４４ｂと、第２延出部４４ｃとは、これらを環囲するスリーブ４４ｓによって連結されている。

第１延出部４４ｂおよび第２延出部４４ｃには雄ねじ４４ｇが形成され、スリーブ４４ｓに形成された雌ねじ４４ｊに螺合している。この雄ねじ４４ｇの一方は逆ネジである。スリーブ４４ｓを所定の方向に回転させると、第１延出部４４ｂと第２延出部４４ｃとは互いに接近し、逆方向に回転させると第１延出部４４ｂと第２延出部４４ｃとは互いに離隔する。このように構成されたことにより、当接力調整部４４ａは、耳穴係合部２０と耳朶係合部３０との間の距離を変更して当接力を調節できる。

第１延出部４４ｂは被収容部４２と一体的に形成されてもよい。第２延出部４４ｃは耳朶係合部３０と一体的に形成されてもよい。被収容部４２、第１延出部４４ｂおよび第２延出部４４ｃは、汎用エンジニアリングプラスチックなどの樹脂で形成され、表面に金属光沢など所望の光沢が与えられてもよい。

接続部４０が伸縮性を有しない場合、長時間使用したときに耳６０が痛くなる可能性がある。そこで、本実施形態では、接続部４０は伸縮性を有する伸縮部を含んでいる。具体的には、本実施形態の延出部４４は伸縮性を有する素材で構成されており、接続部４０は伸び縮みするとともに柔軟性も有し、伸縮部として機能する。

（姿勢調整機構）
人によって耳の形状や大きさは異なるので、耳の形状に合わせて耳穴係合部２０に対する耳朶係合部３０の姿勢を調整できることが望ましい。そこで、耳装着具１０は、耳穴係合部２０に対する耳朶係合部３０の姿勢を調整するため姿勢調整機構４８を有する。本実施形態の姿勢調整機構４８は、耳穴係合部２０に対する耳朶係合部３０の角度を変更可能な角度調整機構と、耳穴係合部２０と耳朶係合部３０の間の距離を変更可能な距離変更機構とを含む。この角度調整機構は、凹部２２ｂおよび被収容部４２によって実現され、距離変更機構は、第１延出部４４ｂ、第２延出部４４ｃおよびスリーブ４４ｓによって実現される。

（特定部材取付部）
本実施形態の耳装着具１０は、特定の機能を有する部材を取付けるための特定部材取付部４４ｈを有する。特定の機能を有する部材に制限はないが、本実施形態の特定部材取付部４４ｈには、装飾するための装飾部材５０または落下を防止するための落下防止部材５４が取付けられる。図１の例では、特定部材取付部４４ｈは、接続部４０に設けられた貫通孔である。

（装飾部材）
見た目で珍しいものが耳に装着されていると、周囲の人に外見上の違和感を与えることが懸念される。このため、外見を大切に考えるユーザは、耳装着具の使用を躊躇することが考えられ、耳装着具の実用化や普及に障害となりうる。そこで、本実施形態は、装飾部材５０を有する。装飾部材５０は、耳装着具１０にアクセサリとしての外観を与え、その違和感を緩和できる。

図１の装飾部材５０は、垂下部５０ｂとウエイト部５０ｃとを含む。垂下部５０ｂの基端部は特定部材取付部４４ｈに連結され、垂下部５０ｂの先端部にはウエイト部５０ｃが連結される。一例として、垂下部５０ｂは、金属光沢を有する鎖状の部材であってもよい。垂下部５０ｂは、接続部４０から垂れ下がり、ウエイト部５０ｃは垂下部５０ｂから垂れ下がる。したがって、特定部材取付部４４ｈは装飾部材取付部として機能する。

（落下防止部材）
耳装着具１０を装着した状態で頭部を下げると、耳装着具１０が耳６０から外れることがある。耳６０から外れた場合、耳装着具１０は耳６０から落下して、故障したり紛失したりするおそれがある。そこで、本実施形態は、落下防止部材５４を有する。図１の落下防止部材５４は、紐状部５４ｂおよび耳朶係止部５４ｃを含む。落下防止部材５４は、耳装着具１０の落下の可能性を低減できる。したがって、特定部材取付部４４ｈは落下防止部材取付部として機能する。

紐状部５４ｂの基端部は特定部材取付部４４ｈに連結され、紐状部５４ｂの先端部には耳朶係止部５４ｃが連結される。一例として、紐状部５４ｂはより紐状の部材であってもよい。垂下部５０ｂは、接続部４０から延びて耳朶係止部５４ｃに接続される。耳朶係止部５４ｃは、耳朶６２に係止されるための部分である。図１の耳朶係止部５４ｃは、耳朶６２に設けられたピアス孔に係止可能な形状を有する。

次に、このように構成された実施形態の耳装着具１０の使用方法の一例を説明する。
（１）まず耳装着具１０を準備する。
（２）耳装着具１０の耳穴係合部２０を耳穴に係合する。特に、外殻部２２を外耳道の入口に嵌入する。
（３）耳装着具１０の耳朶係合部３０を耳朶６２の付け根６２ｂに係合する。
（４）姿勢調整機構によって、耳穴係合部２０に対する耳朶係合部３０の姿勢を調整する。特に、外殻部２２に対する接続部４０の角度を調整し、当接力調整部４４ａによって当接力を調整する。
（５）耳朶係止部５４ｃを耳朶６２に係止する。特に、耳朶係止部５４ｃの突出部５４ｄを耳朶６２に設けられたピアス孔に貫通させる。

次に、このように構成された本実施形態の耳装着具１０の使用結果を説明する。図３は、耳装着具１０を耳６０に装着した状態の顔つきの変化の一例を示す模式図である。図３では、比較のため左耳に耳装着具１０を装着し、右耳には何も装着していない状態を示している。この図では、耳装着具１０を装着してから２０分経過後の時点の顔つきを示している。図３の符号Ｄ、Ｅ、Ｆに示すように、左耳に耳装着具１０を装着したことにより、左目尻７６ｂが右目尻７６ｃより上方に位置し、左頬７６ｄが右頬７６ｅより上方に位置し、左口角７６ｆが右口角７６ｇより上方に位置している。両耳それぞれに耳装着具１０を装着した場合には、両方の目尻、頬、口角が上昇する効果を生じた。このような効果は、耳装着具１０を装着している間は連続して保持され、耳装着具１０を耳から外すことにより徐々に消えて装着前の状態に戻った。

次に、本実施形態の耳装着具１０の特徴を説明する。耳装着具１０は、耳朶６２の付け根６２ｂに当接力を付与するための耳装着具であって、耳穴６４に係合する耳穴係合部２０と、耳朶６２の顔側の付け根に係合する耳朶係合部３０と、耳穴係合部２０と耳朶係合部３０とを繋ぐ接続部４０と、耳穴係合部２０に対する耳朶係合部３０の姿勢を調整する姿勢調整機構４８と、を備える。

この形態によれば、耳朶６２の付け根に当接力を付与することができる。耳朶６２の付け根に当接力を付与することにより、使用者の顔つきの変化が期待できる。特に、耳装着具１０を装着しない場合に比べて、目尻、頬、口角などの顔のパーツのいずれかの位置がアップするいわゆるフェースアップ効果が期待できる。また、姿勢調整機構４８を有することにより、耳朶係合部３０の姿勢を使用者の好みに合せて調整できる。

耳穴係合部２０は、耳穴６４に挿入される外殻部２２を含んでもよい。接続部４０は、外殻部２２の内側に設けられた凹部２２ｂに回動自在に収容される被収容部４２および被収容部４２から延びる延出部４４を含んでもよい。耳朶係合部３０は、延出部４４の延伸端側に設けられもよい。この場合、耳朶係合部３０の調整範囲を広くすることが可能になり、多様な耳形状に対応することができる。

姿勢調整機構４８は、耳穴係合部２０と耳朶係合部３０との間の距離を変更して当接力を調整可能な当接力調整部４４ａを含んでもよい。この場合、当接力を使用者の好みに合せて調整できる。

接続部４０は、伸縮性を有する伸縮部を含んでもよい。この場合、耳装着具１０を装着したときの違和感を減らすことが可能になる。

耳朶係合部３０は、フック形状を有するフック部３０ｆを含んでもよい。この場合、耳朶係合部３０を耳朶に容易に係合できる。

特定の機能を有する部材を取付けるための特定部材取付部４４ｈを有してもよい。この場合、特定の機能を有する部材を容易に取付けできる。

特定部材取付部４４ｈには、装飾用の装飾部材５０または落下防止用の落下防止部材５４が取付けられてもよい。この場合、装飾部材５０を取付けて外観上の違和感を緩和でき、落下防止部材５４を取付けて落下の可能性を低減できる。

次に、耳装着具１０の使用方法の特徴を説明する。この方法は、上述の耳装着具１０を使用する方法であって、耳穴係合部２０を耳穴６４に係合することと、耳朶係合部３０を耳朶６２の顔側の付け根６２ｂに係合することと、姿勢調整機構４８によって耳穴係合部２０に対する耳朶係合部３０の姿勢を調整することと、を含む。

この方法によれば、耳朶６２の付け根６２ｂに当接力を付与することができる。耳朶６２の付け根に当接力を付与することにより、使用者の顔つきの変化が期待できる。

［第２実施形態］
図４〜図６を参照して、第２実施形態に係る耳装着具１０の構成について説明する。第２実施形態の図面および説明では、第１実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。第１実施形態と重複する説明を適宜省略し、第１実施形態と相違する構成について重点的に説明する。図４は、第２実施形態に係る耳装着具１０を耳６０に装着した状態を示す装着図である。図５は、第２実施形態に耳装着具１０の分解図である。この図では、スリーブ４４ｓを半断面で示している。

本実施形態の耳装着具１０は、耳朶６２の根もと６２ｂに当接力を付与するための耳装着具である。耳装着具１０は、顔つきを改善するために顔から張出す耳６０に装着される。耳装着具１０は、上部係合部２４と、耳朶係合部３０と、接続部４０と、当接力調整部４４ａとを主に含む。なお、図示はしないが第１実施形態の特定部材取付部４４ｈ、装飾部材５０および落下防止部材５４は本実施形態にも適用できる。

（上部係合部）
上部係合部２４は、耳介６６の上部の顔側の付け根６６ｂに係合するための部分である。
上部係合部２４の形状は、付け根６６ｂに係合可能なものであれば特に限定されない。上部係合部２４は、様々な形状であってもよく、この例では先端側で膨らんだ膨らみ部２４ｇを有する。膨らみ部２４ｇが付け根６６ｂに係合することで、耳装着具１０の位置を安定化できる。膨らみ部２４ｇの基端側は接続部４０の一端側に連結される。

（耳朶係合部）
本実施形態の耳朶係合部３０は、耳朶６２の付け根６２ｂに係合するための部分である。耳朶係合部３０の形状は、付け根６２ｂに係合可能なものであれば特に限定されない。耳朶係合部３０は、様々な形状であってもよく、この例では先端側で膨らんだ膨らみ部３０ｇを有する。膨らみ部３０ｇが付け根６２ｂに係合することで、耳装着具１０の位置を安定化できる。膨らみ部３０ｇの基端側は接続部４０の他端側に連結される。

（接続部）
本実施形態の接続部４０は、上部係合部２４と耳朶係合部３０とを繋ぐために、上部係合部２４から耳朶係合部３０までの間を耳介６６の後側を略上下に延在する棒状の部材である。接続部４０は、耳介６６の裏側形状に対応する部分円弧またはアーチ状にカーブした形状を有する。接続部４０は、金属アレルギーを生じ難い材料から形成される。接続部４０の表面は、チタン、サージカルステンレス、金、銀およびプラチナの中から選択される１以上の金属で形成される。本実施形態の接続部４０は、サージカルステンレスの一種であるＳＵＳ３１６Ｌで形成される。接続部４０は、表面に樹脂層を有してもよいし、表面に樹脂製のチューブを被せてもよい。接続部４０は、上部係合部２４から伸びる第１延出部４４ｂと、耳朶係合部３０側に伸びる第２延出部４４ｃとに２分割される。

（当接力調整部）
本実施形態の当接力調整部４４ａは、上部係合部２４と耳朶係合部３０との間の距離を変更して当接力を調整する。当接力調整部４４ａは、各種の距離変更機構を採用できる。本実施形態の当接力調整部４４ａは、第１延出部４４ｂと、第２延出部４４ｃと、スリーブ４４ｓとによって構成される。第１延出部４４ｂおよび第２延出部４４ｃには雄ねじ４４ｇが形成され、スリーブ４４ｓに形成された雌ねじ４４ｊに螺合している。この雄ねじ４４ｇの一方は逆ネジである。スリーブ４４ｓを所定の方向に回転させると、第１延出部４４ｂと第２延出部４４ｃとは互いに接近し、逆方向に回転させると第１延出部４４ｂと第２延出部４４ｃとは互いに離隔する。このように構成されたことにより、当接力調整部４４ａは、上部係合部２４と耳朶係合部３０との間の距離を変更して当接力を調節できる。

第１延出部４４ｂは上部係合部２４と一体的に形成されてもよい。第２延出部４４ｃは耳朶係合部３０と一体的に形成されてもよい。

次に、このように構成された本実施形態の耳装着具１０の使用結果を説明する。図６は、耳装着具１０を耳６０に装着した状態の顔つきの変化の一例を示す模式図である。図６では、比較のため左耳に耳装着具１０を装着し、右耳には何も装着していない状態を示している。この図では、耳装着具１０を装着してから２０分経過後の時点の顔つきを示している。図６の符号Ｄ、Ｅ、Ｆに示すように、左耳に耳装着具１０を装着したことにより、左目尻７６ｂが右目尻７６ｃより上方に位置し、左頬７６ｄが右頬７６ｅより上方に位置し、左口角７６ｆが右口角７６ｇより上方に位置している。両耳それぞれに耳装着具１０を装着した場合には、両方の目尻、頬、口角が上昇する効果を生じた。このような効果は、耳装着具１０を装着している間は連続して保持され、耳装着具１０を耳から外すことにより徐々に消えて装着前の状態に戻った。

次に、第２実施形態の耳装着具１０の特徴を説明する。耳装着具１０は、耳朶６２の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、耳朶６２の顔側の付け根６２ｂに係合する耳朶係合部３０と、耳介６６の上部の顔側の付け根６６ｂに係合する上部係合部２４と、上部係合部２４と耳朶係合部３０とを繋ぐ接続部４０と、上部係合部２４と耳朶係合部３０との間の距離を変更して当接力を調整可能な当接力調整部４４ａと、を備える。

この形態によれば、耳朶６２の付け根に当接力を付与することができる。耳朶６２の付け根に当接力を付与することにより、使用者の顔つきの変化が期待できる。特に、耳装着具１０を装着しない場合に比べて、目尻、頬、口角などの顔のパーツのいずれかの位置がアップするいわゆるフェースアップ効果が期待できる。また、当接力調整部４４ａを有することにより、当接力を使用者の好みに合せて調整できる。

耳朶係合部３０は、先端側で膨らんだ膨らみ部３０ｇまたはフック形状のフック部を有してもよい。この場合、耳朶係合部３０を耳朶６２に容易に係合できる。

上部係合部２４は、先端側で膨らんだ膨らみ部２４ｇまたはフック形状のフック部を有してもよい。この場合、上部係合部２４を耳介６６にそれぞれ容易に係合できる。

接続部の表面は、チタン、サージカルステンレス、金、銀およびプラチナの中から選択される１以上の金属で形成されてもよい。この場合、金属アレルギーの発生を抑制できる。

［第３実施形態］
以下、図７、図８を参照して、本発明に係る第３実施形態の構成について説明する。第３実施形態の図面および説明では、第１実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。第１実施形態と重複する説明を適宜省略し、第１実施形態と相違する構成について重点的に説明する。図７は、第３実施形態に係る耳装着具１０を耳６０に装着した状態を示す装着図であり、図１に対応する。図８は、耳装着具１０の分解図である。図８では、外殻部２２を半断面で示している。本実施形態の耳装着具１０は、耳朶６２の付け根６２ｂに当接力を付与するための耳装着具である。耳装着具１０は、顔つきを改善するために顔から張出す耳６０に装着される。耳装着具１０は、耳穴係合部２０と、耳朶係合部３０と、接続部４０と、第２耳穴係合部２１と、第２接続部４１とを主に含む。本実施形態において、第２耳穴係合部２１は別の耳穴係合部を例示し、第２接続部４１は別の接続部を例示する。なお、図示はしないが第１実施形態の特定部材取付部４４ｈ、装飾部材５０および落下防止部材５４は本実施形態にも適用できる。

本実施形態の耳穴係合部２０および第２耳穴係合部２１は、第１実施形態の耳穴係合部２０と同様であり、重複する説明を省く。

本実施形態の接続部４０は、耳穴係合部２０と耳朶係合部３０とを繋ぐ棒状の部分である。本実施形態の第２接続部４１は、第２耳穴係合部２１と耳朶係合部３０とを繋ぐ棒状の部分である。第２接続部４１の長さは接続部４０の長さより短い。

本実施形態の耳朶係合部３０は、フック形状を有するフック部３０ｆを含んでいる。フック部３０ｆは付け根６２ｂに掛かる部分が半円弧状に屈曲している。フック部３０ｆの一端側は接続部４０の延伸端に連結され、他端側は第２接続部４１の延伸端に連結される。

本実施形態において、接続部４０、耳朶係合部３０および第２接続部４１はこの順で連続して接続される棒状の部材である。これらは１本の棒状体をＪ字状またはＵ字状に屈曲することにより形成できる。

このように構成されたことにより、耳穴係合部２０と耳朶係合部３０との間の距離Ｌ１は、第２耳穴係合部２１と耳朶係合部３０との間の距離Ｌ２より長い。本実施形態は二つの装着形態を有する。第１の装着形態では、図７のように、耳穴係合部２０を耳穴６４に係合し、耳朶係合部３０を耳朶６２の顔側の付け根６２ｂに係合する。このとき、第２耳穴係合部２１は耳６０の裏側に接している。第２の装着形態では、第２耳穴係合部２１を耳穴６４に係合し、耳朶係合部３０を耳朶６２の顔側の付け根６２ｂに係合する。このとき、耳穴係合部２０は耳６０の裏側に接している。第１の形態は耳が大きめな場合に適し、第２の形態は耳が小さめな場合に適する。このように、本実施形態によれば、耳朶係合部３０からの距離が異なる２つの耳穴係合部２０、２１を使い分けることにより、異なる大きさの耳に柔軟に対応できる。また、別にこれらの距離を調整するための別の機構を組み合わせてもよい。

本実施形態の耳装着具１０の使用結果は、図３で説明した第１実施形態と同様に、目尻、頬、口角が上昇する効果を生じた。

［第４実施形態］
以下、図９、図１０を参照して、本発明に係る第４実施形態の構成について説明する。第４実施形態の図面および説明では、第２実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。第２実施形態と重複する説明を適宜省略し、第２実施形態と相違する構成について重点的に説明する。図９は、第４実施形態に係る耳装着具１０を耳６０に装着した状態を示す装着図であり、図４に対応する。図１０は、耳装着具１０の分解図である。本実施形態の耳装着具１０は、耳朶６２の付け根６２ｂに当接力を付与するための耳装着具である。耳装着具１０は、顔つきを改善するために顔から張出す耳６０に装着される。耳装着具１０は、上部係合部２４と、耳朶当接部３４と、接続部４０と、当接力調整部４４ａとを主に含む。なお、図示はしないが第１実施形態の特定部材取付部４４ｈ、装飾部材５０および落下防止部材５４は本実施形態にも適用できる。

上部係合部２４は、耳介６６の上部の顔側の付け根６６ｂに係合するための部分である。本実施形態の上部係合部２４は、第２実施形態の上部係合部２４と同様であり、重複する説明を省く。

接続部４０は、上部係合部２４と耳朶当接部３４とを繋ぐために、上部係合部２４から耳朶当接部３４までの間を耳介６６の後側を略上下に延在する棒状の部材である。本実施形態の接続部４０は、第２実施形態の接続部４０と同様であり、重複する説明を省く。接続部４０の基端部は上部係合部２４から延出し、接続部４０の先端部には雄ねじ４０ｇが形成される。雄ねじ４０ｇは、後述する雌ねじ３４ｊと螺合可能に形成される。

耳朶当接部３４は耳朶６２の顔側の付け根６２ｂに当接する。本実施形態の耳朶当接部３４は球体形状を有する。耳朶当接部３４は接続部４０を介して上部係合部２４に支持される。耳朶当接部３４は耳朶６２の後ろ側から、耳朶６２とその上側の軟骨の境界に当接する。上部係合部２４と耳朶当接部３４とによって耳介６６を上下に挟むことにより、耳介６６の弾性によって耳朶当接部３４は、耳朶６２の後ろ側から前方上向きに当接力を加える。耳朶当接部３４は、耳朶６２の上側の軟骨の下側に係止される。耳朶当接部３４は、雌ねじ３４ｊが形成された筒状の突出部３４ｍを有する。突出部３４ｍは、耳朶当接部３４に固定され、耳朶当接部３４と一体的に回転する。雌ねじ３４ｊは、雄ねじ４０ｇと螺合可能に形成される。

当接力調整部４４ａは、上部係合部２４と耳朶当接部３４との間の距離を変更して当接力を調整する。本実施形態の当接力調整部４４ａは、接続部４０の雄ねじ４０ｇと突出部３４ｍの雌ねじ３４ｊを含む。耳朶当接部３４を時計回りに回転させることにより、雌ねじ３４ｊは雄ねじ４０ｇとの嵌合が深くなり、上部係合部２４と耳朶当接部３４との間の距離が短くなる。耳朶当接部３４を反時計回りに回転させることにより、雌ねじ３４ｊは雄ねじ４０ｇとの嵌合が浅くなり、上部係合部２４と耳朶当接部３４との間の距離が長くなる。このように、本実施形態によれば、耳朶当接部３４を回転させることにより耳朶当接部３４の当接力を調整できるので、異なる大きさの耳に柔軟に対応できる。

本実施形態の耳装着具１０の使用結果は、図６で説明した第２実施形態と同様に、目尻、頬、口角が上昇する効果を生じた。

以上、本発明の実施形態をもとに説明した。これらの実施形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求の範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。

以下、変形例について説明する。変形例の図面および説明では、実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。実施形態と重複する説明を適宜省略し、実施形態と相違する構成について重点的に説明する。

［変形例］
第１実施形態の説明では、耳朶係合部３０がフック部３０ｆを有する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、耳朶係合部３０は、耳朶６２の付け根６２ｂを挟む２つの膨らみを連ねた形状を有してもよい。

第１実施形態の説明では、耳穴係合部２０が球状である例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、耳穴係合部２０は、外耳道に挿入される円形の突出部を有する形状であってもよい。

第１実施形態の説明では、連通部２２ｈが貫通孔である例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、連通部２２ｈは、耳穴係合部２０の外面に設けられた窪みであってもよい。

第１実施形態の説明では、特定部材取付部４４ｈが接続部４０に設けられた貫通孔である例を示したが、本発明はこれに限定されない。特定部材取付部４４ｈは、耳穴係合部２０や耳朶係合部３０に設けられてもよい。また、特定部材取付部４４ｈは、突起であってもよい。

第１実施形態の説明では、耳朶係止部５４ｃの突出部５４ｄを耳朶６２に設けられたピアス孔に挿通する例を示したが、本発明はこれに限定されない。耳朶係止部５４ｃはピアス孔を用いずに、例えばクリップ、磁石、ねじなどによって耳朶を挟んで固定するものであってもよい。耳介連結部は、耳介の耳朶以外の部分を挟んで固定するものであってもよい。

第２実施形態の説明では、耳朶係合部３０および上部係合部２４が膨らみ部３０ｇ、２４ｇを有する例を示したが、本発明はこれに限定されない。耳朶係合部３０または上部係合部２４はフック形状のフック部を有してもよい。図１１は、本変形例に係る耳装着具１０の分解図であり図５に対応する。本変形例の耳装着具１０では、耳朶係合部３０および上部係合部２４は、フック形状のフック部３０ｆ、２４ｆを有している。本変形例によれば、耳朶係合部３０を耳朶６２に、上部係合部２４を耳介６６にそれぞれ容易に係合できる。フック部３０ｆ、２４ｆは、部分円弧状やＵ字状等の曲線状に屈曲してもよい。

上述の各変形例は、第１実施形態と同様の作用・効果を奏する。

上述した実施形態同士および実施形態と変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施形態は、組み合わされる実施形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。

１０・・耳装着具、 ２０・・耳穴係合部、 ２２・・外殻部、 ２２ｂ・・凹部、 ２４・・上部係合部、 ２４ｇ、３０ｇ・・膨らみ部、 ３０・・耳朶係合部、 ４０・・接続部、 ４２・・被収容部、 ４４・・延出部、 ４４ｈ・・特定部材取付部、 ４４ａ・・当接力調整部、 ４８・・姿勢調整機構、 ５０・・装飾部材、 ５０ｂ・・垂下部、 ５０ｃ・・ウエイト部、 ５４・・落下防止部材、 ５４ｂ・・紐状部、 ５４ｃ・・耳朶係止部、 ６２・・耳朶、 ６２ｂ・・付け根、 ６４・・耳穴、 ６６・・耳介、 ６６ｂ・・付け根。

Claims (14)

1. 耳朶の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、
   前記耳朶の顔側の付け根に係合する耳朶係合部と、
   耳穴に係合する耳穴係合部と、
   前記耳穴係合部と前記耳朶係合部とを繋ぐ接続部と、
   前記耳穴係合部に対する前記耳朶係合部の姿勢を調整する姿勢調整機構と、
   を備えることを特徴とする耳装着具。
2. 前記耳穴係合部は、耳穴に挿入される外殻部を含み、
   前記接続部は、前記外殻部の内側に設けられた凹部に回動自在に収容される被収容部および前記被収容部から延びる延出部を含み、
   前記耳朶係合部は、前記延出部の延伸端側に設けられることを特徴とする請求項１に記載の耳装着具。
3. 前記姿勢調整機構は、前記耳穴係合部と前記耳朶係合部との間の距離を変更して前記当接力を調整可能な当接力調整部を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の耳装着具。
4. 前記接続部は、伸縮性を有する伸縮部を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の耳装着具。
5. 前記耳朶係合部は、フック形状を有するフック部を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の耳装着具。
6. 特定の機能を有する部材を取付けるための特定部材取付部を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の耳装着具。
7. 前記特定部材取付部には、装飾用の装飾部材または落下防止用の落下防止部材が取付けられることを特徴とする請求項６に記載の耳装着具。
8. 請求項１から７のいずれかに記載の耳装着具を使用する方法であって、
   前記耳穴係合部を耳穴に係合することと、
   前記耳朶係合部を前記耳朶の顔側の付け根に係合することと、
   前記姿勢調整機構によって前記耳穴係合部に対する前記耳朶係合部の姿勢を調整することと、
   を含むことを特徴とする耳装着具の使用方法。
9. 耳朶の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、
   前記耳朶の顔側の付け根に係合する耳朶係合部と、
   耳介の上部の顔側の付け根に係合する上部係合部と、
   前記上部係合部と前記耳朶係合部とを繋ぐ接続部と、
   前記上部係合部と前記耳朶係合部との間の距離を変更して前記当接力を調整可能な当接力調整部と、
   を備えることを特徴とする耳装着具。
10. 前記耳朶係合部は、先端側で膨らんだ膨らみ部またはフック形状のフック部を有することを特徴とする請求項９に記載の耳装着具。
11. 前記上部係合部は、先端側で膨らんだ膨らみ部またはフック形状のフック部を有することを特徴とする請求項９または１０に記載の耳装着具。
12. 前記接続部の表面は、チタン、サージカルステンレス、金、銀およびプラチナの中から選択される１以上の金属で形成されることを特徴とする請求項９または１０に記載の耳装着具。
13. 耳朶の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、
    前記耳朶の顔側の付け根に係合する耳朶係合部と、
    耳穴に係合する耳穴係合部および別の耳穴係合部と、
    前記耳穴係合部と前記耳朶係合部とを繋ぐ接続部と、
    前記別の耳穴係合部と前記耳朶係合部とを繋ぐ別の接続部と、
    を備え、
    前記耳穴係合部と前記耳朶係合部との間の距離は、前記別の耳穴係合部と前記耳朶係合部との間の距離より長いことを特徴とする耳装着具。
14. 耳朶の付け根に当接力を付与するための耳装着具であって、
    前記耳朶の顔側の付け根に当接する耳朶当接部と、
    耳介の上部の顔側の付け根に係合する上部係合部と、
    前記上部係合部と前記耳朶当接部とを繋ぐ接続部と、
    前記上部係合部と前記耳朶当接部との間の距離を変更して前記当接力を調整可能な当接力調整部と、
    を備えることを特徴とする耳装着具。

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