JP2020048830A - 飲用ストロー - Google Patents

Abstract

【課題】飲用ストローにおいて、簡易な作業で組み立て及び分離が可能で、内表面まで容易に洗浄することができ、再利用に適したものとする。【解決手段】飲用ストロー１は、断面略半円形状で所定長さを持つ少なくとも２つの分割部材２、３を備え、これらの分割部材を係合させて略筒形状を成す。２つの分割部材２、３は、一方の分割部材２と他方の分割部材３とを互いに回動可能とするヒンジ部４と、各々の長さ方向に沿う端縁２３、３３同士を係合する係合部５１と、を有する。２つの分割部材２、３は、係合部５１の係合により長さ方向に円筒状空間を形成する。この構成によれば、ヒンジ部４を介して分割部材２、３を回動させて、係合部５１でそれらを係合させる簡易な作業で飲用ストローを組み立てることができる。【選択図】図１

Description

本発明は、再利用に適した飲用ストローに関する。

従来から、飲用ストローとして、プラスチック製のストローが用いられている。プラスチック製のストローは、多量に生産され、安価なので、使用毎に廃棄されるのが一般的である。しかし、近年では、環境保護に対する意識の高まりを受け、プラスチック製のストローを廃止する動きが世界的に広がっている。特に、海洋に放棄されたプラスチック製のストローが、海洋生物に甚大な悪影響を与えていることが問題視されている。

プラスチック製のストローに代替するものとして、紙製のストローが挙げられる。しかしながら、紙製のストローは、水分を吸って次第に強度が弱まり、やがて原型が崩れると、例えば、口の中に入り、窒息等を招く虞もあり、咀嚼や嚥下機能に障害を持つ人が使用するにはリスクを伴う。そのため、近年では、ストローを廃棄することを前提とするのではなく、洗浄して再利用できるようにすることが望まれている。

そこで、ストローの外周表面だけでなく、内周表面を洗浄することができ、再利用可能なストローが知られている（例えば、特許文献１参照）。この上記特許文献１に記載のストローは、２つの縦割形状部材から成り、各縦割形状部材は、外周表面の端部と内周表面部の端部を連結する２つの嵌合表面を有し、これらを嵌合させることで、ストロー形状を成している。

特開２０１４−１５６５２４号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載のストローは、外周表面及び内周表面に略直交する嵌合表面に設けられた凸部及び凹部が互いに嵌合しているだけなので、これらを保持するために、嵌合させた２つの縦割形状部材を外周表面から固定するリング状の固定部材を用いる必要がある。このような構成では、ストローの使用後には、固定部材を取り外して、２つの縦割形状部材を分離してから洗浄し、洗浄後は、２つの縦割形状部材を嵌合させて、固定部材を取り付けて組み立てるといった、面倒な作業が必要となり、再利用の妨げとなる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、簡易な作業で組み立て及び分離が可能で、内表面まで容易に洗浄することができ、再利用に適した飲用ストローを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、所定長さを持つ少なくとも２つの分割部材を備え、これらの分割部材を係合させて略筒形状を成す飲用ストローであって、前記２つの分割部材は、一方の前記分割部材と他方の前記分割部材とを互いに回動可能とするヒンジ部と、各々の長さ方向に沿う端縁同士を係合する係合部と、を有し、前記２つの分割部材は、前記係合部の係合により長さ方向に筒状空間を形成することを特徴とする。

上記飲用ストローにおいて、前記ヒンジ部は、所定の可撓性を有することが好ましい。

上記飲用ストローにおいて、前記ヒンジ部は、複数の屈曲部を有することが好ましい。

上記飲用ストローにおいて、前記係合部は、少なくとも一方の端縁に形成された凸部又は凹部が、他方の端縁に係合することにより成されることが好ましい。

上記飲用ストローにおいて、前記凸部又は凹部は、アンダーカット形状であることが好ましい。

上記飲用ストローにおいて、筒状空間を形成するように係合された状態の前記分割部材の一端部に、径寸法の異なる吸い口部材を嵌合させて成ることが好ましい。

上記飲用ストローにおいて、筒状空間を形成するように係合された状態の前記分割部材の一端部に、着脱自在なカトラリー部材を嵌合させて成ることが好ましい。

本発明によれば、ヒンジ部を介して分割部材を回動させて、係合部でそれらを係合させる簡易な作業で飲用ストローを組み立てることができ、また、係合部を解除するだけで分割部材の分離が可能となる。従って、分割部材を容易に洗浄することができ、再利用に適した飲用ストローを得ることができる。

（ａ）は本発明の第１の実施形態に係る飲用ストローの展開状態を示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は係合させる直前の状態を示す正面図。 （ａ）乃至（ｇ）は上記実施形態の変形例に係る飲用ストローの正面図。 （ａ）は上記第１の実施形態の変形例に係る飲用ストローの平面図。 （ａ）（ｂ）は上記飲用ストローに吸い口部を装着する手順を示す斜視図。 （ａ）（ｂ）は上記飲用ストローにスプーンを装着する手順を示す斜視図、（ｃ）は背面図。 （ａ）は本発明の第２の実施形態に係る飲用ストローの展開状態を部分的に示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は係合させた状態を示す正面図。 （ａ）は本発明の第３の実施形態に係る飲用ストローの展開状態を部分的に示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）はヒンジ部の拡大図、（ｄ）は係合させた状態を示す斜視図、（ｅ)は係合させた状態を示す正面図。 上記第３の実施形態の変形例に係る飲用ストローの正面図。 上記第３の実施形態の別の変形例に係る飲用ストローの斜視図。 （ａ）は上記第３の実施形態の更に別の変形例に係る飲用ストローの展開状態を示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は係合させた状態を示す斜視図、（ｄ）は係合させた状態を示す正面図。 （ａ）は本発明の第４の実施形態に係る飲用ストローの展開状態を示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図。 （ａ）は上記飲用ストローの分割部材を係合させた状態を示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図。

本発明の第１の実施形態に係る飲用ストローについて、図１（ａ）乃至（ｃ）を参照して説明する。本実施形態の飲用ストロー１は、断面略半円形状で所定長さを持つ少なくとも２つの分割部材２、３を備え、これらの分割部材２、３を係合させて略筒形状を成す。分割部材２、３は、例えば、ポリプロピレンといった所定の可撓性を有する樹脂材料を、押出成形又は射出成形等することにより作製される。

分割部材２、３は、凸面形状の外表面２１、３１と、凹面形状の内表面２２、３２と、長さ方向に沿う端縁２３、２４、３３、３４と、長さ方向に直交する端部２５、２６、３５、３６と、を夫々有する。２つの分割部材２、３は、一方の分割部材２と他方の分割部材３とを互いに回動可能とするヒンジ部４と、各々の長さ方向に沿う端縁同士を係合する係合部５１と、を有する。本実施形態では、ヒンジ部４は、端縁２３、２４、３３、３４のうち、互いに近接した一方の端縁２３、３３同士は一体的に連接されて形成される。また、係合部５１は、互いに離間した他方の端縁２４、３４のうち少なくとも一方に設けられ、端縁２４、３４同士を係合する。

ヒンジ部４及びこれに隣接する端縁２３、３３は、分割部材２、３の略半円形状となった部分よりも厚みが薄く、所定の可撓性を有しており、分割部材２、３はヒンジ部４を軸として回動自在となっている。また、ヒンジ部４は、係合部５１を解除した状態では、図１（ａ）（ｂ）に示したように、分割部材２、３が横並び、内表面２２、３２が見開きになった状態となる。

離間した端縁２４、３４は、隣接する端縁２３、３３に比べて厚みがあり、この厚み方向において夫々当接面を有する。一方の端縁２４の当接面は、外表面２１側が凹状で、内表面２２側が凸状面になっている。また、他方の端縁３４の当接面は、外表面２１側が凸状で、内表面２２側が凹状面になっている。従って、端縁２４、３４の各当接面を当接させたとき、互いの凹凸が嵌合して密着性が向上する。

本実施形態では、一方の分割部材２の端縁２４に、係合部５１が形成されている。係合部５１は、端縁２４の当接面よりも上方に突出している。分割部材２、３を係合させるときには、ヒンジ部４を軸として分割部材２、３を回動させ、係合部５１でそれらを係合させることで、正面視が略円形の筒状空間が形成される。このとき、係合部５１の内面が、各端縁２４、端縁３４の当接箇所を被覆すると共に、端縁３４の外表面３１に当接又はこれを押圧する。

ヒンジ部４は、図１（ｃ）に示したように、分割部材２、３の係合させたとき、ヒンジ部４の外表面は凸状になり、その内表面は鋭角に窪む。このとき、ヒンジ部４は、各端縁２４、端縁３４の当接面を互いに密着させる方向に働くバネ応力を発生する。その結果、分割部材２、３の係合させたとき、端縁２４、３４の各当接面の密着性を更に向上させることができる。

また、端縁２４から突出した係合部５１の内面が、端縁２４、３４の当接箇所を被覆している。実際の飲用ストロー１の使用に際して、使用者が飲料を吸引するとき、飲用ストロー１の内部が負圧となるので、係合部５１の内面は、端縁２４、３４の当接箇所に向けて押さえつけられて密着することで、これらの当接箇所からの水漏れを抑制し、飲用ストローとしての性能を確保することができる。なお、係合部５１の一部は、端縁３４の外表面３１を押圧するが、端縁２４、３４の各当接面は凹凸が嵌合しているので、これらの当接箇所の横ズレを防止することができる。

本実施形態の飲用ストロー１によれば、ヒンジ部４を介して分割部材２、３を回動させて、係合部５１でそれらを係合させる簡易な作業で飲用ストローを組み立てることができ、また、係合部５１を解除するだけで分割部材２、３の分離が可能となる。従って、分割部材２、３の内表面２２、３２を容易に洗浄することができ、再利用に適した飲用ストローを得ることができる。

図２（ａ）乃至（ｇ）は、上記実施形態の変形例に係る飲用ストロー１を示す。上記第１の実施形態の飲用ストロー１は、分割部材２、３を係合させたときに、正面視が略円形の筒状空間、すなわち円筒形状を形成する構成に基づいて説明したが、飲用ストロー１の形状は上記実施形態に限られない。例えば、飲用ストロー１は、図２（ａ）に示すように、正面視が楕円となる構成であってもよい。また、図２（ｂ）乃至（ｄ）に示すように、多角形（例えば、三角形、四角形（台形）、六角形）であってもよく、更に、図２（ｂ）乃至（ｄ）に示すように、円と多角形とを複合した形状であってもよい。

上記実施形態の別の変形例に係る飲用ストローについて、図３乃至図５を参照して説明する。図３に示すように、本変形例の飲用ストロー１は、円筒状空間を形成するように結合された状態の分割部材２、３の一端部に、径寸法の異なる吸い口部材６を嵌合させ、また、吸い口部材６が嵌合された端部と反対側の端部に、着脱自在なカトラリー部材７を嵌合させたものである。他の構成は、上記実施形態と同様である。なお、以下の説明において、円筒状空間が形成されるように係合された分割部材２、３を筒状体１０という。

図４（ａ）に示すように、吸い口部材６は、筒状体１０の口径よりも僅かに小さな口径の筒状部材であり、その外表面にネジ山６１が形成されている。また、筒状体１０には、その内表面２２、３２にネジ溝５４が形成されている。従って、図４（ｂ）に示すように、吸い口部材６を筒状体１０の端部開口にネジ込むことで、吸い口部材６を装着させることができる。

飲用ストロー１の使用時に、吸い口部は、口で挟まれるので、係合部５１が変形して外れ易くなり、水漏れを生じることがある。一方、本変形例によれば、吸い口部材６に設けたことで、使用者の口が、筒状体１０には直接的には接触せず、係合部５１にも当たらないので、係合部５１が変形して外れることもなく、水漏れを抑制することができる。また、吸い口部は最も痛み易いので、この部分を交換可能な別部材とすることで、筒状体１０を成す分割部材２、３の損傷頻度を減らし、再利用できる回数を増やすことができる。

また、本変形例では、図５（ａ）乃至（ｃ）に示すように、スプーンやフォークといったカトラリー部材７を装着することができる。ここでは、カトラリー部材７として、スプーン７１を例とする。スプーン７１は、つぼ部７２と、首部７３と、基部７４と、を有する。基部７４の外径は、筒状体１０の外径よりも太く、つぼ部７２及び首部７３とは反対側の端部には、筒状体１０が嵌入される嵌入穴７５が形成されている（図５（ｂ）（ｃ）参照）。

また、本変形例では、筒状体１０を成す分割部材２、３のいずれかの外表面（例えば、分割部材２の外表面２１）に係合突起２７が設けられている。基部７４の嵌入穴７５は、有底の円筒状空間を有し、嵌入される嵌入穴７５の開口から内周面にかけて、係合突起２７の形状に対応した係合溝７６が設けられている。係合溝７６は、嵌入穴７５の開口から長さ方向に伸びる縦溝７６ａと、嵌入穴７５の底において回転方向に伸びるロック溝７６ｂと、を有する。

カトラリー部材７を円筒状とした分割部材２、３に装着させる際には、縦溝７６ａの位置に係合突起２７を合わせて、筒状体１０の端部を嵌入穴７５に挿入し、筒状体１０の端部を嵌入穴７５の底まで挿入させたら、筒状体１０を回転させて、係合突起２７をロック溝７６ｂに係合させる。これにより、カトラリー部材７を筒状体１０に着脱自在に嵌合させることができる。

本発明の第２の実施形態に係る飲用ストローについて、図６（ａ）乃至（ｃ）を参照して説明する。本実施形態の飲用ストロー１は、一方の端縁２４及び他方の端縁３４のいずれにも係合部５５、５６が設けられている。一方の端縁２４の係合部５５は、外表面２１と連なる箇所に凹部５５ａ及び凸部５５ｂを有し、他方の端縁３４の係合部５６は、内表面３２と連なる箇所に凹部５６ａ及び凸部５６ｂを有する。図６（ａ）（ｂ）に示したように、分割部材２、３を係合させずに、内表面２２、３２を上方に配置した状態では、凸部５５ｂが凹部５５ａよりも上方にあり、凸部５６ｂが凹部５６ａよりも上方にある。つまり、凹部５５ａ、５６ａ及び凸部５５ｂ、５６ｂは、いわゆるアンダーカット形状となっている。他の構成は、上記実施形態と同様である。なお、図６（ａ）では、飲用ストロー１の一部を示す。

分割部材２、３を係合させるときには、ヒンジ部４を介して分割部材２、３を回動させて、係合部５５、５６を係合させる。このとき、凹部５５ａ、５６ａ及び凸部５５ｂ、５６ｂは、アンダーカット形状となっているので、一方の係合部５５の凸部５５ｂが他方の係合部５６の凹部５６ａに嵌り、他方の係合部５６の凸部５６ｂが一方の係合部５５の凹部５５ａに嵌る。その結果、互いの係合部５５、５６の先端側にある凸部５５ｂ、５６ｂが密接にフックし合う状態となり、より効果的に水漏れを抑制することができる。

本実施形態の飲用ストロー１においても、上記実施形態と同様に、係合部５５、５６でそれらを係合させる又は解除する簡易な作業で飲用ストローの組み立て及び分離が可能となり、再利用に適した飲用ストローを得ることができる。また、本実施形態によれば、一方の凹部５５ａ及び凸部５５ｂと、他方の凸部５６ｂ及び凹部５６ａとが向かい合って係合するので、凹凸が外表面２１、３１側にも内表面２２、３２側にも露出せず、飲用ストロー１の厚み内に格納された状態となり、見栄えを良くすることができる。

本発明の第３の実施形態に係る飲用ストローについて、図７（ａ）乃至（ｅ）を参照して説明する。本実施形態の飲用ストロー１は、ヒンジ部４が、複数の屈曲部４１を有するものである。より詳細には、本実施形態のヒンジ部４は、各端縁２３、２３と概ね同じ厚みの連結部４２と、連結部４２の両縁が窪んだ２つの屈曲部４１と、から成る。また、係合部５５、５６は、上記第２の実施形態と概ね同様であるが、一方の分割部材２側の係合部５５が、内表面２２側に凹凸が形成され、他方の分割部材３側の係合部５６が、外表面３１側に凹凸が形成されている。また、凹部５５ａ及び凸部５５ｂの角部及び、凸部５６ｂ及び凹部５６ａの隅部が、夫々緩やかに丸みを帯びたＲ状に加工されている。他の構成は、上記実施形態と同様である。

上記実施形態のヒンジ部４は、各端縁２３、２３の連接する一箇所の厚みを薄くして屈曲部を設けていので、分割部材２、３を回動させて係合させたときには、ヒンジ部４が外方に突出していた。これに対して、本実施形態のヒンジ部４は、連結部４２の両縁にある２つの屈曲部４１が屈曲することで、分割部材２、３を回動させて係合させたときに、ヒンジ部４が外方に突出せず、飲用ストロー１の見栄えを更に良くすることができる。また、係合部５５、５６の角部、隅部をＲ状に加工しているので、係合及び分離を容易に行うことができる。

図８は、上記第３の実施形態の変形例を示す。この変形例では、係合部５５、５６の形状が上記第３の実施形態とは異なる。本変形例では、一方の分割部材２側の係合部５５が端縁２３、３３の当接面よりも更に他方の分割部材３側に突出しており、突出した一方の係合部５５の外表面側にある凹部５５ａ及び凸部５５ｂに、他方の係合部５６の内表面側にある凹部５６ａ及び凸部５６ｂを係合させる。また、凹部５５ａ、５６ａ及び凸部５５ｂ、５６ｂは、上記第３の実施形態よりも更に丸みを帯びた山型状に形成されている。本変形例では、係合部５５、５６の凹凸がより丸み帯びているので、係合及び分離を更に容易に行うことができる。

図９は、上記第３の実施形態の別の変形例を示す。この変形例では、ヒンジ部４（連結部４２、屈曲部４１）が、端縁２３、３３の長手方向の全長に亘って設けられているのではなく、部分的に設けられている点が上記第３の実施形態とは異なる。本変形例では、係合及び分離の簡便性の観点からは、ヒンジ部４は、必ずしも端縁２３、３３の長手方向の全長に亘って設けられている必要はなく、本変形例のように、部分的に端縁２３、３３が離れていてもよい。

図１０（ａ）乃至（ｄ）は、上記第３の実施形態の更に別の変形例を示す。この変形例では、分割部材２、３を係合させて筒形状としたとき、正面視で八角形となる。上記第１の実施形態の変形例として、飲用ストロー１は円筒形状に限られないことを述べ、複数の変形例を示したが、本変形例は、上記第３の実施形態の構成を採用した上で、形状を八角筒形状の構成を具体化したものである。

本発明の第４の実施形態に係る飲用ストローについて、図１１（ａ）乃至（ｃ）及び図１２（ａ）乃至（ｃ）を参照して説明する。本実施形態の飲用ストロー１は、一方の分割部材２の一端部２６と、他方の分割部材３の一端部３５とが、各端部２５、３６から延出されたヒンジ部４３により連接されているものである。

また、長さ方向に沿う両端縁２３、２４、３３、３４に、係合部５７ａ、５７ｂ、５８ａ、５８ｂが夫々設けられている。本実施形態では、係合部５７ａ、５７ｂ、５８ａ、５８ｂは、分割部材２、３の端縁の全長に亘って設けられているのではなく、所定の間隔を空けて複数設けられている。一方の分割部材２の係合部５７ａ、５７ｂ、は、内表面２２側に凹凸が設けられており、他方の分割部材３の係合部５８ａ、５８ｂは、外表面３１側に凹凸が設けられている。なお、係合部５７ａ、５７ｂ、５８ａ、５８ｂの長さや個数は、図例に限られず、飲用ストロー１の長さ等に応じて適宜に設定される。

上述した第１乃至第３の実施形態では、ヒンジ部４による分割部材２、３の回動軸が長さ方向に設けられていたが、本実施形態では、ヒンジ部４３の回動軸が分割部材２、３の幅方向に設けられている。なお、ヒンジ部４３の回動軸は、正面視において一方の分割部材２側に寄っている（図１２（ｂ）（ｃ）参照）。本実施形態においても、ヒンジ部４３を介して分割部材２、３を回動させて、係合部５７ａ、５７ｂ、５８ａ、５８ｂを係合させる又は解除する簡易な作業で飲用ストローの組み立て及び分離が可能となり、再利用に適した飲用ストローを得ることができる。

なお、本発明は、２つの分割部材２、３のうち、各々の部材の長さ方向に沿う一方の端縁同士は一体になってヒンジ部４を形成し、他方の端縁同士は互いに係合される係合部５１を有し、２つの分割部材２、３が、係合部５１の係合により長さ方向に円筒状空間を形成する構成であれば、上記実施形態に限らず、種々の変形が可能である。上記第１乃至第３の実施形態では、分割部材２、３は、互いに近接した一方の端縁２３、３３同士は一体的に連接された構成を示したが、分割部材２、３が別部材であり、別途の回転軸状の部材により、分割部材２、３が連接されて、ヒンジ部が構成されるようにしてもよい。また、上述した実施形態では、飲用ストロー１は樹脂製であることを前提としたが、これに限らず、木質材料、金属材料等により作製されてもよい。

１ 飲用ストロー
２ 分割部材
２３ 端縁
２４ 端縁
３ 分割部材
３３ 端縁
３４ 端縁
４ ヒンジ部
４１ 屈曲部
４３ ヒンジ部
５１ 係合部
５２ 係合部
５５ 係合部
５５ａ 凹部
５５ｂ 凸部
５６ 係合部
５６ａ 凹部
５６ｂ 凸部
５７ａ 係合部
５７ｂ 係合部
５８ａ 係合部
５８ｂ 係合部
６ 吸い口部材
７ カトラリー部材

Claims (7)

1. 所定長さを持つ少なくとも２つの分割部材を備え、これらの分割部材を係合させて略筒形状を成す飲用ストローであって、
   前記２つの分割部材は、一方の前記分割部材と他方の前記分割部材とを互いに回動可能とするヒンジ部と、各々の長さ方向に沿う端縁同士を係合する係合部と、を有し、
   前記２つの分割部材は、前記係合部の係合により長さ方向に筒状空間を形成することを特徴とする飲用ストロー。
2. 前記ヒンジ部は、所定の可撓性を有することを特徴とする請求項１に記載の飲用ストロー。
3. 前記ヒンジ部は、複数の屈曲部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲用ストロー。
4. 前記係合部は、少なくとも一方の端縁に形成された凸部又は凹部が、他方の端縁に係合することにより成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の飲用ストロー。
5. 前記凸部又は凹部は、アンダーカット形状であることを特徴とする請求項４に記載の飲用ストロー。
6. 筒状空間を形成するように係合された状態の前記分割部材の一端部に、径寸法の異なる吸い口部材を嵌合させて成ることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の飲用ストロー。
7. 筒状空間を形成するように係合された状態の前記分割部材の一端部に、着脱自在なカトラリー部材を嵌合させて成ることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の飲用ストロー。