JP2019528150A - ボール回収アセンブリおよびその製造方法および使用方法 - Google Patents

Abstract

ボール回収アセンブリは、ハウジングと、排出部材と、カップ部材とを備える。ハウジングは、第１端部と、第２端部と、第１端部および第２端部の間で延びる通路と、を備える。排出部材は、ハウジングの通路内に移動可能に配置される。カップ部材は、ハウジングおよび排出部材と連動可能に接続され、カップ部材は、ボールを受け入れる大きさおよび寸法である。

Description

一般に、練習中または練習後にボールを回収することは、野球、ゴルフ、バスケットボール、テニス、サッカー、バレーボール、ソフトボールなどの様々なスポーツの必要な部分である。しかし、ボールを地面から回収することは、個人の背中と膝の両方に過度の負担をかける。

この目的のため、ボールの回収に様々な装置が利用されるが、様々な大きさのボールを拾い上げるためのボール回収アセンブリが必要とされ、そのようなボール回収アセンブリの使い方をより良くするために、ボール回収アセンブリのさらなる改良が望まれる。本発明が対象とするのは、そのようなボール回収アセンブリおよびその製造方法および使用方法である。

図１は、本開示に従って構成されるボール回収アセンブリの一実施形態の斜視図であり、ボール回収アセンブリは、野球場でボールを拾い上げるために個人に使用される。

図２は、図１のボール回収アセンブリの立面図である。

図３は、図１のボール回収アセンブリの断面図または分解図である。

図４は、排出位置にある図１のボール回収アセンブリの斜視図である。

図５は、本開示に従って構成されるボール回収アセンブリの別の実施形態である。

本発明概念の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本明細書に開示される本発明概念は、その適用において、以下の説明に開示されるまたは図面に示される構造、実験、例示的データ、および構成要素の配置の詳細に限定されないことを理解されたい。本発明概念は、他の実施形態でも可能であり、または様々な方法で実践または実行可能である。また、本明細書で使用される表現および用語は説明のためのものであり、限定的なものと見なすべきではないことを理解されたい。

本発明概念の実施形態の以下の詳細な説明では、本発明概念をより深く理解するために多数の具体的な詳細が開示される。しかしながら、本開示内の本発明概念がこれらの具体的な詳細無しに実施され得ることは当業者には明らかであろう。他の例では、本開示を不必要に複雑にすることを避けるために、いくつかの周知の特徴を詳細には説明しないことがある。

用語「備える（comprises,comprising,includes,including,has,having）」、およびこれらに類する他の用語は、本明細書で使用されるとき、非排他的包含を包むことが意図される。例えば、プロセス、方法、物品、または一連の要素を備える装置は、必ずしもそれらの要素のみに限定されず、明示的に列挙されていないかまたはその中に本質的に存在する他の要素を含んでもよい。

特に断りのない限り、「または」は、包括的な「または」を指し、排他的な「または」を指さない。例えば、条件ＡまたはＢは、次のいずれかを満たす。Ａが真（または存在）でＢが偽（または存在しない）、Ａが偽（または存在しない）でＢが真（または存在）、およびＡとＢの両方が真（または存在）。

本明細書で使用される用語「およびその組み合わせ」は、その用語に先行する列挙される項目のすべての順列または組み合わせを指す。例えば、「Ａ、Ｂ、Ｃ、およびそれらの組み合わせ」は、Ａ、Ｂ、Ｃ、ＡＢ、ＡＣ、ＢＣ、またはＡＢＣの少なくとも１つを含むことが意図され、そして順序が特定の文脈において重要な場合には、また、ＢＡ、ＣＡ、ＣＢ、ＣＢＡ、ＢＣＡ、ＡＣＢ、ＢＡＣ、またはＣＡＢを含むことが意図される。この例を続けると、ＢＢ、ＡＡＡ、ＡＡＢ、ＢＢＣ、ＡＡＡＢＣＣＣＣ、ＣＢＢＡＡＡ、ＣＡＢＡＢＢなどのような１つまたは複数の項目または用語の繰り返しを含む組み合わせが明白に含まれる。文脈から特に明らかではない限り、典型的には任意の組み合わせにおける項目または用語の数に制限がないことを当業者は理解するであろう。

さらに、「ａ」または「ａｎ」の使用は、本明細書の実施形態の要素および構成要素を説明するために採用される。これは、単に便宜上、および本発明概念の一般的な意味を与えるために行われる。この説明は、１つまたは少なくとも１つを含むように解釈されるべきであり、そうでないことを意味することが明らかでない限り、単数形は複数形も含む。

用語「少なくとも１つ」および「１つまたは複数」の使用は、１を超える任意の量だけでなく１を含み、２、３、４、５、１０、１５、２０、３０、４０、５０、１００のそれぞれを含むがこれらに限定されず、該当する場合はそれらの間のすべての整数および分数を含むと理解されるであろう。用語「少なくとも１つ」および「１つまたは複数」は、それが付されている用語に応じて、１００、１０００、またはそれ以上にまで及んでもよく、さらに、１００または／および１０００の量は、より高い限界は良好な結果を生み出すことが可能であるため、限定的にみなされない。

さらに、「一実施形態（one embodiment）」または「実施形態（an embodiment）」への本明細書で使用されるいずれの言及も、実施形態に関連して説明される特定の要素、特徴、構造、または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。明細書の様々な箇所における句「一実施形態では」は、必ずしも全てが同じ実施形態を指すとは限らない。

本明細書で使用される「約」、「およそ」、および「実質的に」などの限定子は、限定される項目が、指定された正確な値に限定されず、そこからのいくつかのわずかな変動態様または逸脱を含むことを意味することが意図され、変動態様または逸脱は、例えば、測定誤差、製造公差、様々な部品にかかる応力、磨耗、およびそれらの組み合わせによって生じる。

ここで図、具体的には図１−４を参照し、それらに示されるのは、本開示に従って構成されるボール回収アセンブリ１０であって、野球場１５からボール１３を拾い上げるために個人１１に使用されるボール回収アセンブリ１０の一実施形態である。ボール回収アセンブリ１０は、個人がボールを地面から拾い上げることを可能にする。ボール回収アセンブリ１０は、複数の材料片から構成されることが企図されるが、しかし、ボール回収アセンブリ１０は、様々な構成要素または１つの固体材料片から構成されてもよいことを理解されたい。ボール回収アセンブリ１０は、ボール回収アセンブリ１０のがたつき（movement）および曲げを防止するのに十分な強度を有する耐久性および剛性を有する材料で製作されることが好ましい。ボール回収アセンブリ１０およびその構成要素を構成するのに適した材料としては、ポリマー材料、エラストマー材料、可撓性材料、プラスチック、金属であってアルミニウム、鋼、チタン、マグネシウム等の金属、またはこれらの金属を含む合金、およびボール回収アセンブリ１０にとって望ましい強度および耐久性を付与できる複合材料が含まれる。ボール回収アセンブリ１０は、ボールをより速く、より効率的に、面白く、より楽しく拾い上げれるようにし、そのような活動が人体に与えるダメージを抑える。

概略、一実施形態では、ボール回収アセンブリ１０は、ハウジング１２、排出部材１４、およびカップ部材１６を含む。ハウジング１２は、第１端部１８と、第２端部２０と、ハウジング１２の第１端部１８と第２端部２０との間に延びる通路２２とを備える。

排出部材１４は、第１端部２４と第２端部２６とを備える。排出部材１４の第１端部２４は、排出部材１４がハウジング１２の通路２２内に配置されるように、ハウジング１２の第２端部２０に挿入される。排出部材１４の第２端部２６の一部は、ハウジング１２の第２端部２０からある距離だけ延びる。排出部材１４は、ハウジング１２の通路２０内で第１位置と第２位置との間で移動可能である。第１位置では、排出部材１４は、ハウジング１２の通路２０内に引き込まれる。第２位置では、排出部材１４は、ハウジング１２の第１端部１８に向かって移動可能である。排出部材１４は、トリガ機構などのような様々な方法で構成してもよく、ボール回収アセンブリ１０が任意の大きさのボールを拾い上げて所望の位置に移動するように機能する限り、排出部材１４は、ボール回収アセンブリ１０の周りまたはそれに沿った様々な場所に配置できることは、当業者に理解されよう。

一実施形態では、排出部材１４は、２つのロッド、第１ロッド２８およびねじ付き第２ロッド３０、から構成され、ねじ付き第２ロッド３０の一端部は、第１ロッド２８の一端部内に挿入される。別の実施形態では、ねじ付き第２ロッド３０は、ねじ切りされない。しかし、排出部材１４は、２本のロッドで構成されるように示されるが、本明細書に記載されるように本発明に従って排出部材１４が機能する限り、１本のロッドを排出部材１４として利用できることは、当業者に理解されよう。

ボール回収アセンブリ１０を操作するために排出部材１４を押す時に個人の親指によるその操作を容易にするため、エンドキャップ３２は、排出部材１４の第２端部２６に挿入されてもよい。しかしながら、ボール回収アセンブリ１０を操作するために個人は任意の指を利用してもよいことを理解されたい。ボール回収アセンブリ１０を保管のために吊り下げることができるように、開口部３３は、第２端部２６の近くに設けられていてもよい。排出部材１４がボール回収アセンブリ１０のハウジング１２に連動可能に接続されるように、ばね３４は、排出部材１４の第１端部２４に被さるように位置づけられる。

カップ部材１６は、ねじ付きの第１端部４０と、開口する第２端部４２とを備える。カップ部材１６のねじ付き第１端部４０は、ハウジング１２に接続される。開口第２端部４２は、任意の大きさのボールを受け入れる大きさおよび寸法である。カップ部材１６は、ボールを摩擦的に掴むことができる任意の適切な材料で製作されてもよい。一実施形態では、カップ部材１６は、ポリプロピレン、ポリエチレン、またはポリ塩化ビニルなどのゴムまたはポリマー材料、布地、または他の何らかの適切な材料または材料の組み合わせで製作されてもよい。カップ部材１６は、ボールを受け入れように構成される限り、円錐台形、円錐形、円形などの様々な異なる形状に形成される。

一実施形態では、ボール回収アセンブリ１０の構成要素を組み立てる時、ねじ付き第２ロッド３０の第２端部部分が露出するように、排出部材１４のねじ付き第２ロッド３０の一端部は、排出部材１４の第１ロッド２８の一端部に挿入される。ばね３４は、排出部材１４の第２ロッド３０の露出する端部部分に被さるように位置づけられる。排出部材１４は、ハウジング１２の通路２２に挿入される。ハウジング１２の第１端部１８には、ねじ付き第２ロッド３０が通過できるように、開口部が設けられる。排出部材１４の第２ロッド３０の一部が、ハウジング１２の開口第１端部１８を通過すると、キャップナット４４が第２ロッド３０の端部上に載せられる。最後に、ボール回収アセンブリ１０が組み立てられるように、カップ部材１６は、ハウジング１２の第１端部１８に接続される。

使用中、一実施形態では、ボールが地面にある状態で、個人がカップ部材１６をボールに被せ、ボールが持ち上げられるようにカップ部材１６を押す。ボールは、個人が親指または掌で排出部材１４の第２端部を押すことで、個人が選択した容器に排出される。排出部材１４の第２端部を押すことは、排出部材１４を第２位置に移動させ、排出部材１４の一部をカップ部材１６内に移動させ、それによってボールをカップ部材１６から押し出す。ばね３４は、排出部材１４を第１位置に戻す。ボール回収アセンブリ１０は、様々な大きさのボールに使用するために複数の大きさのカップ部材を備えてもよい。

図５を参照すると、本開示に従って構成されるボール回収アセンブリ５０の別の実施形態が示される。ボール回収アセンブリ５０は、カップ部材５２がより小さい形状のボールを受け入れる大きさであり、より小さい形状のボールを受け入れるように構成されることを除いて、ボール回収アセンブリ１０と同様である。当業者であれば、本発明が様々な大きさのボール（例えば、野球、バスケットボール、ソフトボール、ゴルフボール、サッカーボール、バレーボール、テニスなど）に使用される大きさであり、様々な大きさのボールに使用されるように構成されてもよいことが理解されよう。さらに、本明細書に記載されるような実施形態の動作および設定に変更を加えてもよいことが理解されよう。

様々な例示的な実施形態に示されるようなボール回収アセンブリの構成および配置は、例示にすぎない。少数の実施形態のみが本開示に詳細に記載されるが、本開示を検討する当業者は、本明細書に記載される主題の新規な教示および利点から実質的に逸脱することなく多くの変更（例えば、大きさ、寸法、構造、様々な要素の形状および割合、パラメータの値、取り付け構成、材料の使用、色、向きなどの変動態様）が可能であることを容易に理解するだろう。例えば、一体的に形成されるものとして示される要素は、複数の部品または要素で構成されてもよく、複数の部品として示される複数の要素は、一体的に形成されるように構成されてもよく、要素の位置は、逆でも他の変更があってもよく、個別の要素の性質または数または位置は、変更されても変化されてもよい。任意のプロセスまたは方法ステップの順序（order or sequence)は、代替の実施形態に従って変更または再順序付けされてもよい。本実施形態の範囲から逸脱することなく、様々な例示的な実施形態の設計、動作条件および配置において、他の置換、修正、変更および省略がなされてもよい。

本明細書から、本発明は、目的を実行し、本発明に固有の利点だけでなく本明細書に記載される利点も達成することによく適応することは明らかである。本発明の現時点で好ましい実施形態がこの開示の目的のために説明されるが、当業者に容易に示唆される多くの変更であって、開示される本発明の精神の範囲内で達成される多くの変更がなされてもよいことが理解されるだろう。

Claims (20)

1. 第１端部と、第２端部と、前記第１端部および前記第２端部の間で延びる通路と、を備えるハウジングと、
   前記ハウジングの前記通路内に移動可能に配置される排出部材と、
   前記ハウジングに接続されるカップ部材であって、ボールを受ける大きさおよび寸法であるカップ部材と、
   を備えるボール回収アセンブリ。
2. 請求項１のボール回収アセンブリにおいて、前記ハウジングおよび前記排出部材は、単一素材で構成されるボール回収アセンブリ。
3. 請求項１のボール回収アセンブリにおいて、前記排出部材は、第１位置および第２位置の間で移動可能であるボール回収アセンブリ。
4. 請求項３のボール回収アセンブリにおいて、前記第１位置において、前記排出部材は、前記ハウジングの前記通路内に引き込まれ、前記第２位置において、前記排出部材は、前記ハウジングの前記第１端部に向かって移動可能であるボール回収アセンブリ。
5. 請求項１のボール回収アセンブリにおいて、前記カップ部材は、前記排出部材に接続されるボール回収アセンブリ。
6. 請求項１のボール回収アセンブリにおいて、前記カップ部材は、円錐台形であるボール回収アセンブリ。
7. 請求項１のボール回収アセンブリにおいて、前記排出部材は、個人の親指、指、または掌を受けるためのエンドキャップを備えるボール回収アセンブリ。
8. 請求項１のボール回収アセンブリにおいて、前記ハウジングの前記第１端部には、前記カップ部材を前記ハウジングに接続するためのねじが切られるボール回収アセンブリ。
9. 請求項１のボール回収アセンブリにおいて、前記排出部材は、少なくとも一つのロッドから構成されるボール回収アセンブリ。
10. ボールを地面から回収する方法であって、
    前記地面にあるボール上にボール回収アセンブリのカップ部材を位置づけ、
    前記地面から前記ボールを拾い上げるために前記カップ部材に前記ボールを係合させるため、前記カップ部材を下方に動かし、
    前記ボール回収アセンブリの前記カップ部材から前記ボールを排出する方法。
11. 請求項１０の方法において、前記ボールを保持する前記カップ部材を、前記ボールを受けるための容器上に位置づけることをさらに含む方法。
12. 請求項１１の方法において、
    前記ボール回収アセンブリの前記カップ部材を、前記地面にある他のボール上に位置づけ、
    前記地面から前記他のボールを拾い上げるために前記他のボールを前記カップ部材に受け入れるため、前記カップ部材を下方に動かし、
    前記他のボールを前記ボール回収アセンブリの前記カップ部材から排出することをさらに含む方法。
13. 請求項１０の方法において、
    前記ボール回収アセンブリは、
    第１端部と、第２端部と、前記第１端部および前記第２端部の間で延びる通路と、を備えるハウジングであって、前記カップ部材が前記ハウジングに接続されるハウジングと、
    前記ハウジングの前記通路内に移動可能に配置される排出部材と、
    を備える方法。
14. 請求項１３の方法において、前記排出部材は、第１位置および第２位置の間で移動可能である方法。
15. 請求項１４の方法において、前記第１位置において、前記排出部材は、前記ハウジングの前記通路内に引き込まれ、前記第２位置において、前記排出部材は、前記ハウジングの前記第１端部に向かって移動可能である方法。
16. 請求項１３の方法において、前記カップ部材は、前記排出部材に接続される方法。
17. 請求項１３の方法において、前記ハウジングの前記第１端部には、前記カップ部材を前記ハウジングに接続するためのねじが切られる方法。
18. 請求項１０の方法において、前記カップ部材は、円錐台形である方法。
19. 請求項１０の方法において、前記カップ部材は、任意のボールを受け入れる大きさであり、任意のボールを受け入れるように構成される方法。
20. 請求項１０の方法において、前記カップ部材は、前記ボールを摩擦的に掴むことができる任意の材料から構成される方法。