JP2019198984A - インクコンテナ及びこれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】輸送時の振動等の影響でインクが漏れるのを抑制することが可能なインクコンテナ、及びこのインクコンテナを備えたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクコンテナ（８０）は、インクパック（８１）と、インクパック（８１）を収納する収納ケース（９０）とを備える。インクパック（８１）は、インクが充填されるパック本体（８２）と、パック本体（８２）に取り付けられ、外面に雄ねじ部（８３１）を有するスパウト（８３）と、雄ねじ部（８３１）と螺合する雌ねじ部（８４２）が内面に形成されたキャップ（８４）と、回転規制機構（８５）と、を含む。回転規制機構（８５）は、雌ねじ部（８４２）が雄ねじ部（８３１）と螺合しキャップ（８４）がスパウト（８３）に装着された状態において、キャップ（８４）のスパウト（８３）に対する、装着時の第１回転方向（Ｒ１）とは反対の第２回転方向（Ｒ２）への回転を規制する。【選択図】図５

Description

本発明は、インクコンテナ及びこれを備えたインクジェット記録装置に関する。

プリンター等の画像形成装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置では、シートに画像を記録する記録部にインクを供給するために、内部にインクが充填された可撓性のインクパックと、インクパックを収納する収納ケースとを備えたインクコンテナが使用される（例えば特許文献１参照）。

特開２００４−２７６５３８号公報

ところで、インクコンテナを輸送するときなどに、その輸送時の振動等でインクパックに充填されたインクが、インク充填口やインク排出口などから漏れる懸念がある。通常、インク充填口とインク排出口を別々に構成することで、インク漏れが発生しないようにするのが一般的であるが、構成を簡略化するためにはインクの充填と排出を１つの開口部を介して行うように構成することが好ましい。その場合、前記開口部を封止部材で封止する構成となるが、この封止部材が輸送時の振動等の影響で緩んでしまい、当該開口部からインク漏れが発生する懸念がある。インク漏れが発生すると、開口部の周辺が、漏れ出したインクによって汚れてしまう。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、輸送時の振動等の影響でインクが漏れるのを抑制することが可能なインクコンテナ、及びこのインクコンテナを備えたインクジェット記録装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係るインクコンテナは、インクを用いてシートに画像を記録する記録部を有するインクジェット記録装置における、前記記録部が配設された装置本体に装着可能なインクコンテナである。このインクコンテナは、前記記録部に供給される前記インクを収容するインクパックと、前記インクパックを収納し、前記装置本体に対して着脱自在に装着される収納ケースと、を備える。前記インクパックは、前記インクが充填されるパック本体と、前記パック本体の端部に取り付けられ、前記パック本体内に連通する第１インク流路を形成する筒状の、外面に雄ねじ部を有するスパウトと、前記スパウトに対する第１回転方向への回転によって前記雄ねじ部と螺合する雌ねじ部が内面に形成されたキャップと、前記雌ねじ部が前記雄ねじ部と螺合し、前記キャップが前記スパウトに装着された状態において、前記キャップの前記スパウトに対する前記第１回転方向とは反対の第２回転方向への回転を規制する回転規制機構と、を含む。

このインクコンテナによれば、インクパックのパック本体へのインクの充填、及びパック本体から記録部へのインクの供給が、パック本体に取り付けられたスパウトの第１インク流路を介して行われる。パック本体へのインクの充填は、スパウトの第１インク流路を開放した状態で行うことができるため、インクの充填効率を高めることができる。

パック本体へのインクの充填後において、スパウトにキャップが装着される。このとき、キャップがスパウトに対して第１回転方向に回転されることによって、キャップの内面に形成された雌ねじ部がスパウトの外面に形成された雄ねじ部と螺合する。雌ねじ部が雄ねじ部と螺合し、キャップがスパウトに装着された状態において、パック本体に充填されたインクの記録部への供給が行われる。ここで、キャップがスパウトに装着された状態においては、キャップのスパウトに対する、装着時の第１回転方向とは反対の第２回転方向への回転が、回転規制機構によって規制されている。

これにより、インクコンテナの輸送時の振動等の影響でキャップがスパウトに対して緩むことや、キャップが誤ってスパウトから取り外されることを防止することができる。このため、キャップがスパウトに装着された状態において、キャップのスパウトに対する封止力が低下することを可及的に抑止することができるから、スパウトの第１インク流路を介したインクの漏れを抑制することが可能となる。

上記のインクコンテナにおいて、前記回転規制機構は、前記スパウトの前記外面に突設された第１突片と、前記キャップの前記内面に突設され、前記第１突片と係合可能な第２突片と、を有する構成であってもよい。

この態様では、キャップがスパウトに装着された状態において、スパウトの外面に突設された第１突片とキャップの内面に突設された第２突片とが、係合している。これにより、キャップがスパウトに装着された状態において、キャップのスパウトに対する第２回転方向への回転が規制される。

上記のインクコンテナにおいて、前記キャップは、前記スパウトに装着された状態で前記第１インク流路に連通する第２インク流路を有し、前記インクパックは、前記第２インク流路を開閉する開閉弁を更に含む構成であってもよい。

また、上記のインクコンテナにおいて、前記開閉弁は、前記キャップに取り付けられている構成であってもよい。

また、上記のインクコンテナにおいて、前記開閉弁は、前記インクパックを収納した状態で前記収納ケースが、前記装置本体に装着されたときに前記第２インク流路を開放し、前記装置本体から脱離されたときに前記第２インク流路を閉鎖するように構成されている。

この態様では、パック本体へのインクの充填後にキャップがスパウトに装着されたインクパックを収納した状態で、収納ケースが装置本体に装着される。収納ケースが装置本体に装着されたときに、開閉弁がキャップに形成された第２インク流路を開放する。これにより、パック本体に充填されたインクは、スパウトの第１インク流路及びキャップの第２インク流路を介した記録部への供給が可能となる。一方、収納ケースが装着本体から脱離されたときに、開閉弁がキャップに形成された第２インク流路を閉鎖する。これにより、パック本体にインクが残存していた場合などに、そのインクが、スパウトの第１インク流路及びキャップの第２インク流路を介して漏れることを抑制することができる。

上記のインクコンテナにおいて、前記キャップには、前記第２インク流路内の前記インクの、前記第１インク流路を介した前記パック本体内への逆流を防止する逆止弁が取り付けられている。

この態様では、キャップに取り付けられた逆止弁によって、インクの逆流を防止することができる。

本発明の他の局面に係るインクジェット記録装置は、インクを用いてシートに画像を記録する記録部が配設された装置本体と、前記装置本体に対して着脱自在に装着され、前記記録部に供給される前記インクを収容する、上記のインクコンテナと、を備える。

本発明によれば、輸送時の振動等の影響でインクが漏れるのを抑制することが可能なインクコンテナ、及びこのインクコンテナを備えたインクジェット記録装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を概略的に示す図である。 インクジェット記録装置の記録部の周辺を拡大して示す図である。 インクジェット記録装置に適用されるインクコンテナの斜視図である。 インクコンテナの分解斜視図である。 インクコンテナに備えられるインクパックの斜視図である。 インクパックにおけるキャップの斜視図である。 キャップの断面図である。 キャップの断面図である。 コンテナ装着部に対するインクコンテナの装着状態を示す断面図である。

以下、本発明の一実施形態に係るインクコンテナ及びインクジェット記録装置について図面に基づいて説明する。なお、以下では、方向関係についてはＸＹＺ直交座標軸を用いて説明する。Ｘ方向が前後方向（＋Ｘが後、−Ｘが前）、Ｙ方向が左右方向（＋Ｙが左、−Ｙが右）、Ｚ方向が上下方向（＋Ｚが上、−Ｚが下）に各々相当する。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。

［インクジェット記録装置の全体構成］
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置１を概略的に示す図である。図２は、インクジェット記録装置１の記録部５０の周辺を拡大して示す図である。インクジェット記録装置１は、インク滴を吐出してシートＳに画像を形成（記録）する画像形成装置である。インクジェット記録装置１は、装置本体１０と、給紙部２０と、シート反転部３０と、シート搬送部４０と、記録部５０と、排紙部６０と、インクコンテナ８０とを備える。

装置本体１０は、シートＳに画像を記録するための各種の装置を収容する箱形の筐体である。この装置本体１０には、シートＳの搬送通路となる第１搬送路１１、第２搬送路１２及び第３搬送路１３が形成されている。

給紙部２０は、シートＳを第１搬送路１１へ給紙する。給紙部２０は、給紙カセット２１とピックアップローラー２２とを備える。給紙カセット２１は、装置本体１０に対して着脱自在であり、内部にシートＳを収容する。ピックアップローラー２２は、給紙カセット２１の−Ｙ側であり且つ＋Ｚ側の端部に配置される。ピックアップローラー２２は、給紙カセット２１に収容されたシート束の最上層のシートＳを１枚ずつ繰り出し、第１搬送路１１へ送り出す。

第１搬送路１１に給紙されたシートＳは、その第１搬送路１１に設けられた第１搬送ローラー対１１１によって、第１搬送路１１の下流端に配置された、シート搬送部４０のレジストローラー対４４まで搬送される。また、装置本体１０の−Ｙ側の側面には給紙トレイ２５が配置されており、給紙トレイ２５の上面部にはシートＳが載置可能とされる。給紙トレイ２５上に載置されたシートＳは、給紙ローラー２４によってレジストローラー対４４に向かって送り出される。

レジストローラー対４４は、シート搬送部４０において上流端に配置された搬送ローラー対である。レジストローラー対４４は、シート搬送方向Ａと直交するシート幅方向（Ｘ方向）に延びる回転軸回りに所定のタイミングで回転することにより、シート導入ガイド部２３を介してシート搬送部４０の搬送ベルト４１に向けてシートＳを送り出す。レジストローラー対４４は、シートＳのスキュー矯正を行うとともに、記録部５０による画像形成処理のタイミングに合わせてシートＳを、シート導入ガイド部２３を介して搬送ベルト４１に向けて送り出す。このようにして、レジストローラー対４４は、シートＳを記録部５０に向けて搬送する。なお、シート搬送方向Ａは、Ｙ方向において−Ｙ側から＋Ｙ側に向かう方向である。

シート導入ガイド部２３は、レジストローラー対４４により送出されたシートＳを、シート搬送部４０における搬送ベルト４１の外周面４１１に向けてガイドする。

シート導入ガイド部２３によりガイドされたシートＳは、その先端部が搬送ベルト４１の外周面４１１に接すると、搬送ベルト４１の駆動により外周面４１１上に保持された状態でシート搬送方向Ａに搬送される。

シート搬送部４０は、記録部５０の−Ｚ側において、ラインヘッド５１と対向するように配置されている。シート搬送部４０は、記録部５０の−Ｚ側をシートＳが通過するように、シート導入ガイド部２３によりガイドされて導入されたシートＳを、シート搬送方向Ａに搬送する。シート搬送部４０は、レジストローラー対４４に加えて、搬送ベルト４１と吸引部４３とを備える。

搬送ベルト４１は、Ｙ方向に幅を有してＸ方向に延びる無端状のベルトである。搬送ベルト４１は、記録部５０と対向して配置され、外周面４１１上にてシートＳをシート搬送方向Ａに搬送する。より具体的には、搬送ベルト４１は、記録部５０のラインヘッド５１と対向した所定の搬送領域内において外周面４１１上にシートＳを保持して、シート搬送方向Ａに搬送する。

搬送ベルト４１は、第１ローラー４２１、第２ローラー４２２、第３ローラー４２３、及び一対の第４ローラー４２４に張架される。この張架された搬送ベルト４１の内側において、内周面４１２に対向して吸引部４３が配置されている。第１ローラー４２１は、搬送ベルト４１の幅方向となるＹ方向に沿って延びる駆動ローラーであり、シート搬送方向Ａにおいて吸引部４３よりも下流側に配置される。第１ローラー４２１は、不図示の駆動モータによって回転駆動され、所定の周回方向に搬送ベルト４１を周回させる。搬送ベルト４１が周回することにより、その外周面４１１上に保持されたシートＳがシート搬送方向Ａに搬送される。

第２ローラー４２２は、Ｙ方向に沿って延びるベルト速度検知ローラーであり、シート搬送方向Ａにおいて吸引部４３よりも上流側に配置される。第２ローラー４２２は、第１ローラー４２１と協働し、搬送ベルト４１の外周面４１１におけるラインヘッド５１と対向する領域と、搬送ベルト４１の内周面４１２における吸引部４３と対向する領域との平面性が維持されるように、配置される。ここで、搬送ベルト４１の外周面４１１において、ラインヘッド５１と対向する領域であって、第１ローラー４２１と第２ローラー４２２との間の領域が、シートＳを保持して搬送するための前記所定の搬送領域となる。第２ローラー４２２は、搬送ベルト４１の周回に連動して従動回転する。第２ローラー４２２には不図示のパルス板が取り付けられ、このパルス板は、第２ローラー４２２と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト４１の回転速度が検知される。

第３ローラー４２３は、Ｙ方向に沿って延びるテンションローラーであり、搬送ベルト４１が撓まないように、搬送ベルト４１に張力を与える。第３ローラー４２３は、搬送ベルト４１の周回に連動して従動回転する。一対の第４ローラー４２４はそれぞれ、Ｙ方向に沿って延びるガイドローラーであり、搬送ベルト４１が吸引部４３の−Ｚ側を通過するように、搬送ベルト４１を案内する。一対の第４ローラー４２４は、搬送ベルト４１の周回に連動して従動回転する。

また、搬送ベルト４１は、外周面４１１から内周面４１２にわたって厚み方向に貫通した複数の吸引孔を有している。

吸引部４３は、記録部５０と搬送ベルト４１を介して対向して配置されている。より詳しくは、吸引部４３は、第１ローラー４２１、第２ローラー４２２、第３ローラー４２３、及び一対の第４ローラー４２４によって張架された搬送ベルト４１の内側において、内周面４１２に対向して配置されている。吸引部４３は、搬送ベルト４１の外周面４１１に保持されたシートＳと搬送ベルト４１との間に負圧を発生させることにより、シートＳを搬送ベルト４１の外周面４１１に密着させる。吸引部４３は、ベルト案内部材４３１と、吸引筐体４３２と、吸引装置４３３と、排気ダクト４３４とを備える。

ベルト案内部材４３１は、搬送ベルト４１の内周面４１２における、第１ローラー４２１と第２ローラー４２２との間の領域に対向して配置され、搬送ベルト４１の幅方向（Ｙ方向）の長さと略同一の幅寸法を有する板状の部材である。ベルト案内部材４３１は、吸引筐体４３２の上面部を構成し、＋Ｚ側から見たときに、吸引筐体４３２と略同一の形状を有している。ベルト案内部材４３１は、第１ローラー４２１と第２ローラー４２２との間において、第１ローラー４２１の回転に連動した搬送ベルト４１の周回移動を案内する。

また、ベルト案内部材４３１は、搬送ベルト４１の内周面４１２に対向したベルト案内面に形成された、複数の溝部を有している。各溝部は、搬送ベルト４１の吸引孔に対応して形成される。更にベルト案内部材４３１は、各溝部に対応して設けられた貫通孔を有している。貫通孔は、各溝部内においてベルト案内部材４３１の厚み方向に貫通した孔部であり、各溝部を介して、搬送ベルト４１の吸引孔と連通する。

以上のように構成されたベルト案内部材４３１を備えた吸引部４３は、ベルト案内部材４３１の溝部並びに貫通孔と、搬送ベルト４１の吸引孔とを介して、搬送ベルト４１の＋Ｚ側の空間から空気を吸引することにより吸引力を発生させる。この吸引力により、搬送ベルト４１の上方の空間に吸引部４３へ向かう気流（吸引風）が発生する。シートＳがシート導入ガイド部２３により搬送ベルト４１上にガイドされて搬送ベルト４１の外周面４１１の一部を覆うと、シートＳに吸引力（負圧）が作用して、シートＳが搬送ベルト４１の外周面４１１に密着される。

吸引部４３において、吸引筐体４３２は、＋Ｚ側が開口した箱形の筐体であり、当該＋Ｚ側の開口が、吸引筐体４３２の上面部を構成するベルト案内部材４３１によって覆われるように、搬送ベルト４１の−Ｚ側に配置される。吸引筐体４３２は、その上面部を構成するベルト案内部材４３１と協働して吸引空間４３２Ａを画定する。すなわち、吸引筐体４３２とベルト案内部材４３１とで囲まれた空間が、吸引空間４３２Ａとなる。この吸引空間４３２Ａは、ベルト案内部材４３１の溝部並びに貫通孔を介して、搬送ベルト４１の吸引孔に連通する。

吸引筐体４３２の底壁部には開口部４３２Ｂが形成され、この開口部４３２Ｂに対応して吸引装置４３３が配置されている。この吸引装置４３３には、排気ダクト４３４が接続されている。この排気ダクト４３４は、装置本体１０に設けられた不図示の排気口と連結されている。

シート搬送部４０の＋Ｚ側には、記録部５０が配置されている。具体的には、記録部５０は、シート搬送部４０の＋Ｚ側において、搬送ベルト４１の外周面４１１と対向するように配置されている。記録部５０は、搬送ベルト４１の外周面４１１上に保持された状態でシート搬送方向Ａに搬送されるシートＳに、画像形成処理を施して画像を形成する。記録部５０は、画像形成方式がインクジェット式であり、インク滴を吐出してシートＳに画像を形成する。

記録部５０は、ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙを備える。ラインヘッド５１Ｂｋはブラック色のインク滴を吐出し、ラインヘッド５１Ｃはシアン色のインク滴を吐出し、ラインヘッド５１Ｍはマゼンタ色のインク滴を吐出し、ラインヘッド５１Ｙはイエロー色のインク滴を吐出する。ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、シート搬送方向Ａの上流側から下流側に向かって並設される。ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、吐出するインク滴の色が異なる以外は同一の構成を有するため、ラインヘッド５１と総称することもある。

ラインヘッド５１は、搬送ベルト４１の外周面４１１上に保持された状態でシート搬送方向Ａに搬送されるシートＳにインク滴を吐出して、シートＳに画像を形成する。詳しくは、ラインヘッド５１は、搬送ベルト４１により搬送されてラインヘッド５１に対向する位置を通過するシートＳへ向けて、インク滴を吐出する。これにより、シートＳに画像が形成される。

ラインヘッド５１からインク滴が吐出され、画像が形成されたシートＳは、搬送ベルト４１により搬送されて、当該搬送ベルト４１のシート搬送方向Ａの下流側に配置された搬送ユニット４５に送出される。搬送ユニット４５は、シート搬送部４０から受け取ったシートＳをシート搬送方向Ａの下流側に更に搬送する。この搬送ユニット４５の下流側にデカーラユニット４６が配置されている。デカーラユニット４６は、搬送ユニット４５から受け取ったシートＳのカールを矯正しながら、シートＳをシート搬送方向Ａの下流側に更に搬送する。デカーラユニット４６により搬送されるシートＳは、第２搬送路１２に送出される。

第２搬送路１２は、装置本体１０の＋Ｙ側の側面に沿って延設されている。第２搬送路１２に送出されたシートＳは、その第２搬送路１２に設けられた第２搬送ローラー対１２１によって、装置本体１０の＋Ｙ側に形成された排紙口１２Ａに向けて搬送され、排紙口１２Ａから排紙部６０上に排出される。

一方、第２搬送路１２に送出されたシートＳが、第１面（表面）の画像形成処理が完了した両面印刷用のものである場合には、当該シートＳは、シート反転部３０に送り出される。シート反転部３０は、第２搬送路１２の途中で分岐された搬送路であり、シートＳが反転（スイッチバック）される部分である。シート反転部３０によって表裏が反転されたシートＳは、第３搬送路１３に送出される。第３搬送路１３に送出されたシートＳは、その第３搬送路１３に設けられた第３搬送ローラー対１３１によって逆送され、レジストローラー対４４及びシート導入ガイド部２３を介して、表裏が反転した状態で再び搬送ベルト４１の外周面４１１上に供給される。このように表裏が反転した状態で搬送ベルト４１の外周面４１１上に供給されたシートＳは、搬送ベルト４１により搬送されながら、記録部５０によって、第１面とは反対側の第２面（裏面）に画像形成処理が施される。両面印刷が完了したシートＳは、第２搬送路１２を通過して排紙口１２Ａから排紙部６０上に排出される。

［インクコンテナの構成］
装置本体１０において、記録部５０の＋Ｚ側の上方には、コンテナ装着部７０（図２）が配置されている。コンテナ装着部７０には、図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインクをそれぞれ収容した複数のインクコンテナ８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｂｋが着脱自在に装着されている。インクコンテナ８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｂｋは、それぞれ各色のインク供給チューブ７４及びサブインクタンク７６を介してラインヘッド５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂｋに連結されている。なお、インクコンテナ８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｂｋは、収容するインクの色が異なる以外は同一の構成を有するため、インクコンテナ８０と総称することもある。

インク供給チューブ７４のサブインクタンク７６に対して上流側の部分には、インク供給チューブ７４内のインク流路を開閉する電磁弁７５が設けられている。サブインクタンク７６には、サブインクタンク７６内のインク量を検知するインクセンサー（不図示）が設けられており、当該インク量に応じて電磁弁７５が開かれてインクコンテナ８０からサブインクタンク７６へインクが補給される。サブインクタンク７６は、インクコンテナ８０よりも低い位置に配置されており、サブインクタンク７６とインクコンテナ８０との高低差により発生するインク圧によってインクコンテナ８０から対応する色のインクがサブインクタンク７６に補給される。また、電磁弁７５を開いた状態でサブインクタンク７６のインクが所定量以下になると、インクパック８０内のインクが無くなったと判断される。

インクコンテナ８０の構成について、図２に加えて図３〜図９を参照して説明する。図３はインクコンテナ８０の斜視図であり、図４はインクコンテナ８０の分解斜視図である。図５は、インクコンテナ８０に備えられるインクパック８１の斜視図である。図６はインクパック８１におけるキャップ８４の斜視図であり、図７及び図８はキャップ８４の断面図である。図９は、コンテナ装着部７０に対するインクコンテナ８０の装着状態を示す断面図である。

インクコンテナ８０は、記録部５０のラインヘッド５１に供給されるインクを収容するインクパック８１と、インクパック８１を収納しコンテナ装着部７０に対して着脱自在に装着される収納ケース９０と、を備える。

収納ケース９０は、図３及び図４に示すように、ケース本体９１とケース蓋体９２とを含む。ケース本体９１は、収納ケース９０においてインクパック８１を収納する本体部分を構成する。ケース本体９１は、例えば、一端部に開口を有する有底筒状に形成される。ケース蓋体９２は、インクパック８１を収納した状態のケース本体９１の開口を封鎖する蓋体である。ケース蓋体９２には、開口部９２１が設けられている。収納ケース９０に収納されたインクパック８１においては、後記のキャップ８４の先端部がケース蓋体９２の開口部９２１から露出している。

インクパック８１は、図５に示すように、パック本体８２と、スパウト８３と、キャップ８４と、回転規制機構８５とを含む。パック本体８２は、インクパック８１においてインクが充填される本体部分を構成する。パック本体８２は、可撓性を有するラミネートフィルムによって袋状に形成されている。

スパウト８３は、パック本体８２の一端部に部分的に埋設されるように取り付けられている（図５参照）。スパウト８３は、円筒状の形状を有し、パック本体８２内に連通する第１インク流路ＦＰ１を形成する（図５及び図９参照）。インクパック８１のパック本体８２へのインクの充填、及びパック本体８２からラインヘッド５１へのインクの供給が、パック本体８２に取り付けられたスパウト８３の第１インク流路ＦＰ１を介して行われる。パック本体８２へのインクの充填は、スパウト８３の第１インク流路ＦＰ１を開放した状態、すなわち、スパウト８３の先端開口部８３２を開放した状態で行うことができるため、インクの充填効率を高めることができる。また、スパウト８３の外面８３Ａには、雄ねじ部８３１が形成されている。

キャップ８４は、スパウト８３の先端開口部８３２を塞ぐように、スパウト８３に装着される蓋体である。キャップ８４は、スパウト８３を介したパック本体８２へのインクの充填後において、スパウト８３に装着される。図６〜図８に示すように、キャップ８４の内面８４Ａには、雌ねじ部８４２が形成されている。雌ねじ部８４２は、スパウト８３に対するキャップ８４の第１回転方向Ｒ１（図５及び図７）への回転によって、スパウト８３の雄ねじ部８３１と螺合する。キャップ８４は、第１回転方向Ｒ１の回転による雌ねじ部８４２と雄ねじ部８３１との螺合によって、スパウト８３に装着される。このように、パック本体８２へのインクの充填後にキャップ８４がスパウト８３に装着された状態において、インクパック８１が収納ケース９０に収納される。前述したように、収納ケース９０に収納されたインクパック８１においては、キャップ８４の先端部がケース蓋体９２の開口部９２１から露出している。

更に、キャップ８４は、先端部から外方に突出した突出部分を含む、円筒状の流路形成部８４１を有している。流路形成部８４１は、図８及び図９に示すように、キャップ８４がスパウト８３に装着された状態でスパウト８３の第１インク流路ＦＰ１に連通する第２インク流路ＦＰ２を内部に形成する。キャップ８４には、開閉弁８６及び逆止弁８７が取り付けられている。より詳しくは、開閉弁８６及び逆止弁８７は、流路形成部８４１の内部、つまり第２インク流路ＦＰ２内に配置されている。

開閉弁８６は、第２インク流路ＦＰ２を開閉する弁である。開閉弁８６は、インクコンテナ８０がコンテナ装着部７０に装着されたとき、すなわち、インクパック８１を収納した状態で収納ケース９０がコンテナ装着部７０に装着されたときに、第２インク流路ＦＰ２を開放する。一方、インクコンテナ８０がコンテナ装着部７０から脱離されたとき、すなわち、インクパック８１を収納した状態で収納ケース９０がコンテナ装着部７０から脱離されたときに、第２インク流路ＦＰ２を閉鎖する。

パック本体８２へのインクの充填後にキャップ８４がスパウト８３に装着されたインクパック８１を収納した状態で、収納ケース９０がコンテナ装着部７０に装着される（図９参照）。収納ケース９０がコンテナ装着部７０に装着されたときに、開閉弁８６がキャップ８４の流路形成部８４１に形成された第２インク流路ＦＰ２を開放する。これにより、パック本体８２に充填されたインクは、スパウト８３の第１インク流路ＦＰ１及びキャップ８４の第２インク流路ＦＰ２を流れることが可能となり、流路形成部８４１の先端の流路開口８４１Ａからの流出が可能となる。流路開口８４１Ａから流出したインクは、ラインンヘッド５１へ供給される。一方、収納ケース９０がコンテナ装着部７０から脱離されたときに、開閉弁８６がキャップ８４の第２インク流路ＦＰ２を閉鎖する。これにより、パック本体８２にインクが残存していた場合などに、そのインクが、スパウト８３の第１インク流路ＦＰ１及びキャップ８４の第２インク流路ＦＰ２を介して漏れることを抑制することができる。

図９を参照して、開閉弁８６の開閉動作について詳細に説明する。開閉弁８６は、流路形成部８４１の第２インク流路ＦＰ２内において、軸方向に沿って移動可能である。開閉弁８６は、第２インク流路ＦＰ２内を移動することにより、当該第２インク流路ＦＰ２を開閉する。開閉弁８６の外周面において、コンテナ装着部７０に近い側の端部には、シール材８６Ａが固設されている。また、開閉弁８６には、第２インク流路ＦＰ２内に配設された付勢部材８６１によって、コンテナ装着部７０に向かう方向への付勢力が付与されている。付勢部材８６１は、例えば圧縮コイルばねである。

インクコンテナ８０が装着されるコンテナ装着部７０は、円筒状の突起７１と、突起７１の内部に配置され、前述のインク供給チューブ７４が接続される筒状のインク供給流路形成部７２と、インク供給流路形成部７２内に配置された装着部側開閉弁７３とを含んで構成される。インク供給流路形成部７２は、突起７１の内部に固定されている。また、インク供給流路形成部７２が突起７１の内部に固定的に配置された状態においては、インク供給流路形成部７２の外周面に固設されたシール材７２Ｃが突起７１の内面に当接している。これにより、インク供給流路形成部７２と突起７１との間からインクが漏れることを抑制する。装着部側開閉弁７３は、インク供給流路形成部７２の内部を開閉する開閉弁である。装着部側開閉弁７３は、インクコンテナ８０がコンテナ装着部７０に装着されたときに、インク供給流路形成部７２を開放する。一方、インクコンテナ８０がコンテナ装着部７０から脱離されたときには、インク供給流路形成部７２からのインクの流出や異物の混入を防止するために、インク供給流路形成部７２を閉鎖する。

インクコンテナ８０がコンテナ装着部７０に装着されると、ケース蓋体９２の開口部９２１内に進入された突起７１に、キャップ８４の流路形成部８４１が挿入される。流路形成部８４１が突起７１に挿入された状態においては、流路形成部８４１の外周面に固設されたシール材８４１Ｃが突起７１の内面に当接する。これにより、流路形成部８４１と突起７１との間からインクが漏れることを抑制する。

また、流路形成部８４１が突起７１に挿入されると、流路開口８４１Ａを介して装着部側開閉弁７３の一部が流路形成部８４１内に進入される。流路形成部８４１内に進入した装着部側開閉弁７３の一部は、流路形成部８４１内の開閉弁８６をスパウト８３側に押圧する。このとき、装着部側開閉弁７３は、その外周面に固設されたシール材７３Ａがインク供給流路形成部７２の内面におけるシール当接面７２Ｂから離れるように、移動する。これにより、装着部側開閉弁７３は、インク供給流路形成部７２を開放する。そして、装着部側開閉弁７３の押圧力によって流路形成部８４１内に配置された開閉弁８６は、付勢部材８６１の付勢力に抗してスパウト８３側に移動する。開閉弁８６がスパウト８３側に移動すると、開閉弁８６の外周面に固設されたシール材８６Ａが、流路形成部８４１の内面におけるシール当接面８４１Ｂから離れる。このような開閉弁８６のスパウト８３側への移動により、開閉弁８６は流路形成部８４１内の第２インク流路ＦＰ２を開放する。

開閉弁８６が第２インク流路ＦＰ２を開放すると、パック本体８２に充填されたインクは、スパウト８３の第１インク流路ＦＰ１及びキャップ８４の第２インク流路ＦＰ２を流れることが可能となり、流路形成部８４１の先端の流路開口８４１Ａからの流出が可能となる。流路開口８４１Ａから流出したインクは、装着部側開閉弁７３が開放したインク供給流路形成部７２内を流れる。インク供給流路形成部７２内を通過したインクは、インク供給流路形成部７２の供給開口７２Ａに接続されたインク供給チューブ７４を介してラインヘッド５１へ供給される。

一方、インクコンテナ８０がコンテナ装着部７０から脱離されると、装着部側開閉弁７３による、流路形成部８４１内に配置された開閉弁８６に対するスパウト８３側への押圧力が解除される。これにより、開閉弁８６は、付勢部材８６１の付勢力によってスパウト８３側とは反対の方向に移動する。このように開閉弁８６が移動すると、開閉弁８６の外周面に固設されたシール材８６Ａが、流路形成部８４１の内面におけるシール当接面８４１Ｂに当接する。これにより、流路形成部８４１内の第２インク流路ＦＰ２が閉鎖される。なお、インクコンテナ８０がコンテナ装着部７０から脱離されたときには、装着部側開閉弁７３は、その外周面に固設されたシール材７３Ａがインク供給流路形成部７２の内面におけるシール当接面７２Ｂに当接するように、移動する。これにより、装着部側開閉弁７３は、インク供給流路形成部７２を閉鎖する。

図８及び図９に示すように、流路形成部８４１の内部に配置された逆止弁８７は、第２インク流路ＦＰ２内のインクの、第１インク流路ＦＰ１を介したパック本体８２内への逆流を防止する弁である。図８及び図９に示す例では、逆止弁８７は、ボール式の逆止弁である。インクコンテナ８０がコンテナ装着部７０に装着されて開閉弁８６がキャップ８４の第２インク流路ＦＰ２を開放した状態で、ラインヘッド５１へのインク供給用のポンプが作動しない限り、逆止弁８７は、流路形成部８４１の内面に固設されたシール材８７Ａに当接している。逆止弁８７がシール材８７Ａに当接した状態では、キャップ８４の第２インク流路ＦＰ２とスパウト８３の第１インク流路ＦＰ１との間の連通が遮断される。これにより、第１インク流路ＦＰ１を介したパック本体８２内へのインクの逆流が防止される。一方、ラインヘッド５１へのインク供給用のポンプが作動すると、逆止弁８７は、シール材８７Ａから離れる。これにより、キャップ８４の第２インク流路ＦＰ２とスパウト８３の第１インク流路ＦＰ１との間が連通し、ラインヘッド５１へのインクの供給が可能となる。

次に、インクパック８１に備えられる回転規制機構８５について、図５〜図７を参照して説明する。回転規制機構８５は、キャップ８４の内面８４Ａに形成された雌ねじ部８４２がスパウト８３の外面８３Ａに形成された雄ねじ部８３１と螺合し、キャップ８４がスパウト８３に装着された状態において、キャップ８４のスパウト８３に対する、装着時の第１回転方向Ｒ１とは反対の第２回転方向Ｒ２への回転を規制する機構である。これにより、インクコンテナ８０の輸送時の振動等の影響でキャップ８４がスパウト８３に対して緩むことや、キャップ８４が誤ってスパウト８３から取り外されることを防止することができる。このため、キャップ８４がスパウト８３に装着された状態において、キャップ８４のスパウト８３に対する封止力が低下することを可及的に抑止することができるから、スパウト８３の第１インク流路ＦＰ１を介したインクの漏れを抑制することが可能となる。

具体的には、回転規制機構８５は、スパウト８３の外面８３Ａに突設された複数の第１突片８５１（図５）と、キャップ８４の内面８４Ａに突設された複数の第２突片８５２（図６及び図７）とによって構成される。各第１突片８５１は、スパウト８３の外面８３Ａにおいて、周方向に所定の間隔をおいて配置されている。同様に、各第２突片８５２は、キャップ８４の内面８４Ａにおいて、周方向に所定の間隔をおいて配置されている。キャップ８４がスパウト８３に装着された状態において、各第１突片８５１と各第２突片８５２とが係合する。これにより、キャップ８４がスパウト８３に装着された状態において、キャップ８４のスパウト８３に対する第２回転方向Ｒ２への回転が規制される。

スパウト８３に設けられた各第１突片８５１は、キャップ８４の装着時の第１回転方向Ｒ１上流側の第１回転許容面８５１Ａと、下流側の第１回転規制面８５１Ｂとを有する。第１回転許容面８５１Ａ及び第１回転規制面８５１Ｂは、それぞれ傾斜面である。キャップ８４に設けられた各第２突片８５２は、第１回転方向Ｒ１下流側の第２回転許容面８５２Ａと、上流側の第２回転規制面８５２Ｂとを有する。第２回転許容面８５２Ａ及び第２回転規制面８５２Ｂは、それぞれ傾斜面である。

キャップ８４がスパウト８３に対して第１回転方向Ｒ１に回転されると、第１回転許容面８５１Ａに対する第２回転許容面８５２Ａの面接触により、各第２突片８５２が弾性変形しながら、キャップ８４のスパウト８３に対する装着が進行する。

キャップ８４のスパウト８３に対する第１回転方向Ｒ１への回転によって雌ねじ部８４２が雄ねじ部８３１と螺合し、キャップ８４のスパウト８３に対する装着が完了すると、第２回転規制面８５２Ｂが第１回転規制面８５１Ｂと面接触した状態となり、各第１突片８５１と各第２突片８５２とが係合する。このように、第２回転規制面８５２Ｂが第１回転規制面８５１Ｂと面接触した状態では、第２回転方向Ｒ２へ回転させようとする力がキャップ８４に付加されたとしても、各第２突片８５２の弾性変形が規制され、キャップ８４の第２回転方向Ｒ２への回転が阻止される。これにより、キャップ８４がスパウト８３に装着された状態において、キャップ８４のスパウト８３に対する第２回転方向Ｒ２への回転が規制される。このため、インクコンテナ８０の輸送時の振動等の影響でキャップ８４がスパウト８３に対して緩むことや、キャップ８４が誤ってスパウト８３から取り外されることを防止することができる。

１ インクジェット記録装置
１０ 装置本体
５０ 記録部
７０ コンテナ装着部（装置本体）
８０ インクコンテナ
８１ インクパック
８２ パック本体
８３ スパウト
８３１ 雄ねじ部
８３２ 先端開口部
８４ キャップ
８４１ 流路形成部
８４１Ａ 流路開口
８４２ 雌ねじ部
８５ 回転規制機構
８６ 開閉弁
８７ 逆止弁
８５１ 第１突片
８５２ 第２突片
９０ 収納ケース
９１ ケース本体
９２ ケース蓋体
ＦＰ１ 第１インク流路
ＦＰ２ 第２インク流路
Ｒ１ 第１回転方向
Ｒ２ 第２回転方向

Claims (7)

1. インクを用いてシートに画像を記録する記録部を有するインクジェット記録装置における、前記記録部が配設された装置本体に装着可能なインクコンテナであって、
   前記記録部に供給される前記インクを収容するインクパックと、
   前記インクパックを収納し、前記装置本体に対して着脱自在に装着される収納ケースと、を備え、
   前記インクパックは、
   前記インクが充填されるパック本体と、
   前記パック本体の端部に取り付けられ、前記パック本体内に連通する第１インク流路を形成する筒状の、外面に雄ねじ部を有するスパウトと、
   前記スパウトに対する第１回転方向への回転によって前記雄ねじ部と螺合する雌ねじ部が内面に形成されたキャップと、
   前記雌ねじ部が前記雄ねじ部と螺合し、前記キャップが前記スパウトに装着された状態において、前記キャップの前記スパウトに対する前記第１回転方向とは反対の第２回転方向への回転を規制する回転規制機構と、を含む、インクコンテナ。
2. 前記回転規制機構は、
   前記スパウトの前記外面に突設された第１突片と、
   前記キャップの前記内面に突設され、前記第１突片と係合可能な第２突片と、を有する、請求項１に記載のインクコンテナ。
3. 前記キャップは、前記スパウトに装着された状態で前記第１インク流路に連通する第２インク流路を有し、
   前記インクパックは、前記第２インク流路を開閉する開閉弁を更に含む、請求項１又は２に記載のインクコンテナ。
4. 前記開閉弁は、前記キャップに取り付けられている、請求項３に記載のインクコンテナ。
5. 前記開閉弁は、前記インクパックを収納した状態で前記収納ケースが、前記装置本体に装着されたときに前記第２インク流路を開放し、前記装置本体から脱離されたときに前記第２インク流路を閉鎖するように構成されている、請求項３又は４に記載のインクコンテナ。
6. 前記キャップには、前記第２インク流路内の前記インクの、前記第１インク流路を介した前記パック本体内への逆流を防止する逆止弁が取り付けられている、請求項３〜５のいずれか１項に記載のインクコンテナ。
7. インクを用いてシートに画像を記録する記録部が配設された装置本体と、
   前記装置本体に対して着脱自在に装着され、前記記録部に供給される前記インクを収容する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクコンテナと、を備える、インクジェット記録装置。

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