JP2019035899A

JP2019035899A - Image forming apparatus

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Publication number: JP2019035899A
Application number: JP2017158079A
Authority: JP
Inventors: 浩二倉増; Koji Kuramasu; 丹村　栄司; Eiji Nimura; 栄司丹村; 昌毅林; Masatake Hayashi
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2017-08-18
Filing date: 2017-08-18
Publication date: 2019-03-07
Anticipated expiration: 2037-08-18
Also published as: JP6834847B2

Abstract

【課題】トナーコンテナの使用環境やロット差に拘らず、適切にトナー残量を算出する。【解決手段】プリンター１は、トナーを収容していて感光体ドラムへ供給する現像装置８と、現像装置８へ補給するトナーを収容するトナーコンテナ４とを備える。トナーコンテナ４には、最大収容量に対応する印字可能量が予め設定される。現像装置８を用いて印字を行うとき、トナーコンテナ４で実際に使用されたトナーの積算印字量が測定される。トナーコンテナ４のトナー残量は、印字可能量に基づくトナー残量基準値と、トナーコンテナ４の積算印字量との割合に基づいて算出される。最初のトナーコンテナ４の適用時には、トナー残量基準値は印字可能量に設定される。トナーコンテナ４の交換時には、今回のトナーコンテナ４のトナー残量基準値は、前回のトナーコンテナ４のトナー残量基準値を、前回のトナーコンテナ４の積算印字量に基づいて補正して算出される。【選択図】図３An object of the present invention is to appropriately calculate the remaining amount of toner regardless of the environment in which a toner container is used and the difference in lots. A printer (1) includes a developing device (8) containing toner and supplying it to a photosensitive drum, and a toner container (4) containing toner to be replenished to the developing device (8). In the toner container 4, a printable amount corresponding to the maximum storage amount is set in advance. When printing is performed using the developing device 8, the cumulative printing amount of the toner actually used in the toner container 4 is measured. The remaining amount of toner in the toner container 4 is calculated based on the ratio of the toner remaining amount reference value based on the printable amount and the integrated printing amount of the toner container 4 . When the toner container 4 is applied for the first time, the remaining toner reference value is set to the printable amount. When the toner container 4 is replaced, the toner remaining amount reference value of the current toner container 4 is calculated by correcting the toner remaining amount reference value of the previous toner container 4 based on the accumulated printing amount of the previous toner container 4. be. [Selection drawing] Fig. 3

Description

本発明は、現像装置及びトナーコンテナを備えた画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus including a developing device and a toner container.

画像形成装置は、トナーを収容していてトナーを感光体ドラム等の像担持体へ供給する現像装置と、現像装置へ補給するトナーを収容するトナーコンテナとを備えている。トナーコンテナは、画像形成装置に対して交換可能であり、新品のトナーコンテナは、最大収容量のトナーを収容している。トナーコンテナには、ＩＣチップが備えられ、ＩＣチップには、トナーコンテナに特有の情報が予め記憶されている。 The image forming apparatus includes a developing device that contains toner and supplies the toner to an image carrier such as a photosensitive drum, and a toner container that contains toner to be supplied to the developing device. The toner container is replaceable with the image forming apparatus, and the new toner container contains the maximum amount of toner. The toner container is provided with an IC chip, and information specific to the toner container is stored in advance in the IC chip.

例えば、特許文献１では、現像手段（現像装置）及び現像剤残量有無検知手段を備え、着脱自在なトナーカートリッジ（トナーコンテナ）を有して、画像形成装置本体に着脱される画像形成ユニットが開示されている。画像形成ユニットでは、最初の新品トナーカートリッジの予め設定されたドット当たりのトナー使用量に基づいて、最初の新品トナーカートリッジのトナー残量を計算する。現像剤残量有無検知手段により最初の新品トナーカートリッジのトナー無しが検知され、最初の新品トナーカートリッジのトナー無し交換が実施されるとき、最初の新品トナーカートリッジの使用開始からトナー無し交換までの印字ドット数を累計し、最初の新品トナーカートリッジで消費されたトナー量を累計された印字ドット数にて割ることにより１ドット当りの実際のトナー消費量を算出する。更に、２回目以降の新品トナーカートリッジを使用する際に、２回目以降の新品トナーカートリッジのトナー充填量から、前回のトナーカートリッジより算出された１ドット当りのトナー消費量と実印字ドット数との積を減じたトナー残量を計算する。 For example, in Patent Document 1, an image forming unit that includes a developing unit (developing device) and a developer remaining amount detecting unit, has a detachable toner cartridge (toner container), and is detachably attached to the image forming apparatus main body. It is disclosed. In the image forming unit, the remaining amount of toner in the first new toner cartridge is calculated based on the preset toner usage per dot of the first new toner cartridge. When the first remaining toner cartridge is detected as being out of toner by the developer remaining amount detecting means and the first new toner cartridge is replaced without toner, printing from the first use of the new toner cartridge to the replacement without toner is performed. The number of dots is accumulated, and the actual toner consumption per dot is calculated by dividing the toner amount consumed by the first new toner cartridge by the accumulated number of printing dots. Furthermore, when using a new toner cartridge for the second and subsequent times, the toner consumption per dot calculated from the previous toner cartridge and the actual number of printed dots are calculated from the toner filling amount for the second and subsequent new toner cartridges. Calculate the remaining amount of toner by subtracting the product.

特開２００６−２５９５３９号公報JP 2006-259539 A

画像形成装置では、温度や湿度等の使用環境の変化、トナーコンテナのロット差（個体差、即ち、保管環境による差）、トナーコンテナのトナーを用いる現像装置の劣化に起因して、各トナーコンテナの単位（例えば、１ドット）当りのトナー消費量にばらつきが生じることがある。例えば、印字濃度や印字間隔等の各種設定や、ドット数や印字率等の印字量が同じ場合でも、高温環境では、低温環境に比べて、トナー消費量が少なくなり、また、印字パターンの違いによって、トナー消費量に差が生じることもある。そのため、今回のトナーコンテナと前回のトナーコンテナとの間で、使用環境の変化やロット差が生じていると、単位当たりのトナー消費量が異なることがある。 In the image forming apparatus, each toner container is caused by a change in usage environment such as temperature and humidity, a lot difference between toner containers (individual difference, that is, a difference due to storage environment), and deterioration of a developing device using toner in the toner container. The toner consumption per unit (for example, one dot) may vary. For example, even if various settings such as the print density and print interval, and the print quantity such as the number of dots and the print rate are the same, the toner consumption in the high temperature environment is smaller than that in the low temperature environment, and the print pattern is different. Depending on the toner consumption, a difference may occur. Therefore, if there is a change in usage environment or a lot difference between the current toner container and the previous toner container, the toner consumption per unit may differ.

そのため、上記のように前回のトナーコンテナの単位当りのトナー消費量のみに基づいて今回のトナーコンテナのトナー残量を算出する場合には、今回のトナーコンテナに合わせてトナー残量を算出できないおそれがある。即ち、トナーコンテナの使用環境の変化やロット差に起因して、トナーコンテナについて算出されるトナー残量にばらつきが生じることがある。トナー残量はトナーコンテナを交換するタイミングの指標となるため、トナー残量を正確に算出できない場合には、ユーザーは、適切なタイミングで新品のトナーコンテナの準備や交換をすることができなくなる。また、トナー残量に基づいて新品のトナーコンテナを自動発注するシステムでは、適切なタイミングで新品のトナーコンテナを発注することができなくなる。 Therefore, when the remaining amount of toner in the current toner container is calculated based only on the toner consumption per unit of the previous toner container as described above, the remaining amount of toner may not be calculated in accordance with the current toner container. There is. In other words, the remaining amount of toner calculated for the toner container may vary due to changes in the usage environment of the toner container or lot differences. Since the remaining amount of toner serves as an index of the timing for replacing the toner container, if the remaining amount of toner cannot be accurately calculated, the user cannot prepare or replace a new toner container at an appropriate timing. Further, in a system that automatically orders a new toner container based on the remaining amount of toner, it becomes impossible to order a new toner container at an appropriate timing.

そこで、本発明は上記事情を考慮し、トナーコンテナの使用環境やロット差に拘らず、適切にトナー残量を算出することを目的とする。 In view of the above circumstances, an object of the present invention is to appropriately calculate the remaining amount of toner regardless of the usage environment of the toner container and the lot difference.

本発明の画像形成装置は、トナーを収容していて前記トナーを像担持体へ供給する現像装置と、前記現像装置へ補給する前記トナーを収容するトナーコンテナと、を備え、前記トナーコンテナには、最大収容量に対応する印字可能量が予め設定され、前記現像装置を用いて印字を行うときに、前記印字の印字量を積算することによって、前記トナーコンテナについて実際に使用された前記トナーの積算印字量が測定され、前記トナーコンテナのトナー残量は、前記印字可能量に基づいて設定されるトナー残量基準値と、前記トナーコンテナの積算印字量との割合に基づいて算出され、最初の前記トナーコンテナが適用されるとき、前記トナー残量基準値は、前記印字可能量に設定され、前記トナーコンテナが交換されるとき、今回の前記トナーコンテナに設定される前記トナー残量基準値は、前回の前記トナーコンテナに設定されていた前記トナー残量基準値を、前回の前記トナーコンテナの前記積算印字量に基づいて補正することにより算出されることを特徴とする。 An image forming apparatus of the present invention includes a developing device that contains toner and supplies the toner to an image carrier, and a toner container that contains the toner to be replenished to the developing device. The printable amount corresponding to the maximum accommodation amount is set in advance, and when printing is performed using the developing device, the amount of the toner actually used for the toner container is accumulated by integrating the print amount of the print. The accumulated print amount is measured, and the remaining amount of toner in the toner container is calculated based on the ratio between the remaining toner reference value set based on the printable amount and the accumulated print amount of the toner container. When the toner container is applied, the toner remaining amount reference value is set to the printable amount, and when the toner container is replaced, The toner remaining amount reference value set in the container is calculated by correcting the toner remaining amount reference value set in the previous toner container based on the accumulated print amount of the previous toner container. It is characterized by that.

上記の画像形成装置において、今回の前記トナー残量基準値は、今回の前記トナー残量基準値における、前回の前記トナーコンテナの前記トナー残量基準値と前記積算印字量との所定の比率を用いて算出されるとよい。 In the image forming apparatus described above, the current toner remaining amount reference value is a predetermined ratio between the previous toner remaining amount reference value of the toner container and the integrated print amount in the current toner remaining amount reference value. It is good to calculate using.

本発明によれば、トナーコンテナの使用環境やロット差に拘らず、適切にトナー残量を算出することが可能となる。 According to the present invention, it is possible to appropriately calculate the remaining amount of toner regardless of the usage environment of the toner container and the lot difference.

本発明の一実施形態に係るプリンターを示す断面図である。1 is a cross-sectional view illustrating a printer according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーコンテナ、感光体ドラム及び現像装置を示す断面図である。FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a toner container, a photosensitive drum, and a developing device of a printer according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態に係るプリンターの電気的構成を示すブロック図である。1 is a block diagram showing an electrical configuration of a printer according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態に係るプリンターにおける積算印字量測定及びトナー残量算出の動作を示すフローチャートである。6 is a flowchart showing operations of integrated print amount measurement and toner remaining amount calculation in the printer according to the embodiment of the present invention.

先ず、本発明の実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の左側、右側、上側、下側を示している。 First, the overall configuration of a printer 1 (image forming apparatus) according to an embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. Hereinafter, for convenience of explanation, the front side of the sheet in FIG. Arrows L, R, U, and Lo appropriately attached to the drawings indicate the left side, right side, upper side, and lower side of the printer 1, respectively.

プリンター１は、略箱型形状のプリンター本体２を備え、プリンター本体２の下部には用紙を収納する給紙カセットが設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイが設けられる。 The printer 1 includes a substantially box-shaped printer main body 2. A paper feed cassette for storing paper is provided at the lower part of the printer main body 2, and a paper discharge tray is provided at the upper part of the printer main body 2.

プリンター本体２の上面には、排紙トレイの側方に上カバー３が開閉可能に取り付けられ、上カバー３の下方にはトナーコンテナ４が収納される。上カバー３を開くことで、プリンター本体２内のトナーコンテナ４の収納空間が露出し、プリンター本体２に対してトナーコンテナ４を着脱可能となる。プリンター本体２は、トナーコンテナ４の収納空間の近傍にコンテナ検出器４１及びリーダー／ライター部４２を備えている（図３参照）。コンテナ検出器４１は、トナーコンテナ４の着脱、即ち、交換を検出する。リーダー／ライター部４２は、装着されたトナーコンテナ４のＩＣチップ２３（図３参照）と通信してデータの読み取り及び書き込みを行う。 An upper cover 3 is attached to the upper surface of the printer main body 2 so as to be openable and closable on the side of the paper discharge tray, and a toner container 4 is stored below the upper cover 3. By opening the upper cover 3, the storage space for the toner container 4 in the printer main body 2 is exposed, and the toner container 4 can be attached to and detached from the printer main body 2. The printer main body 2 includes a container detector 41 and a reader / writer unit 42 in the vicinity of the storage space of the toner container 4 (see FIG. 3). The container detector 41 detects attachment / detachment, that is, replacement of the toner container 4. The reader / writer unit 42 reads and writes data by communicating with the IC chip 23 (see FIG. 3) of the attached toner container 4.

プリンター本体２内の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が排紙トレイの下方に配置され、露光器５の下方には、画像形成部６が設けられる。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられ、感光体ドラム７の周囲には、帯電器と、トナーコンテナ４に接続された現像装置８と、転写ローラーと、クリーニング装置とが、感光体ドラム７の回転方向に沿って配置される。 An exposure unit 5 composed of a laser scanning unit (LSU) is disposed below the paper discharge tray in the upper part of the printer body 2, and an image forming unit 6 is provided below the exposure unit 5. The image forming unit 6 is rotatably provided with a photosensitive drum 7 as an image carrier. Around the photosensitive drum 7, a charger, a developing device 8 connected to the toner container 4, and a transfer roller are provided. And a cleaning device are arranged along the rotation direction of the photosensitive drum 7.

プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１０が設けられる。搬送経路１０の上流端には給紙部が給紙カセットの近傍に設けられ、搬送経路１０の中流部には、感光体ドラム７及び転写ローラーからなる転写部が設けられる。搬送経路１０の下流部には定着装置が設けられ、搬送経路１０の下流端には排紙部が排紙トレイの近傍に設けられる。 A paper transport path 10 is provided inside the printer main body 2. A paper feed unit is provided in the vicinity of the paper feed cassette at the upstream end of the transport path 10, and a transfer unit including the photosensitive drum 7 and the transfer roller is provided in the middle part of the transport path 10. A fixing device is provided in the downstream portion of the transport path 10, and a paper discharge unit is provided in the vicinity of the paper discharge tray at the downstream end of the transport path 10.

更に、プリンター本体２は、プリンター１の各部を制御する制御装置１５を内部に備える。また、プリンター本体２は、プリンター１の状態を表示する表示部１７（図３参照）を上面や側面に備える。表示部１７は、タッチパネルやディスプレイ等で構成され、例えば、トナーコンテナ４のトナー残量（トナーゲージ）を表示する。なお、表示部１７は、スタートキー、ストップ／クリアキー、テンキー等のプリンター１を操作する操作キーを備えて構成されてもよい。 Further, the printer main body 2 includes a control device 15 that controls each unit of the printer 1. Further, the printer main body 2 includes a display unit 17 (see FIG. 3) that displays the state of the printer 1 on the upper surface and side surfaces. The display unit 17 is configured by a touch panel, a display, or the like, and displays, for example, the remaining toner amount (toner gauge) of the toner container 4. The display unit 17 may include operation keys for operating the printer 1 such as a start key, a stop / clear key, and a numeric keypad.

次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１は、外部のコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、画像形成動作を開始する。画像形成動作では、先ず、画像形成部６の帯電器によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、画像形成部６の現像装置８がトナーを用いてトナー像に現像する。 Next, an image forming operation of the printer 1 having such a configuration will be described. The printer 1 starts an image forming operation when image data is input from an external computer or the like and an instruction to start printing is given. In the image forming operation, first, the surface of the photosensitive drum 7 is charged by the charger of the image forming unit 6, and then exposure corresponding to the image data is performed on the photosensitive drum 7 by the laser light from the exposure device 5. As a result, an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum 7. Next, the electrostatic latent image is developed into a toner image by the developing device 8 of the image forming unit 6 using toner.

一方、給紙カセットに収納された用紙が、給紙部によって取り出されて搬送経路１０上を搬送される。搬送経路１０上の用紙は、所定のタイミングで転写部へ搬送され、転写部によって感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置へ搬送され、定着装置によって用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部から排紙トレイに排出される。 On the other hand, the paper stored in the paper feed cassette is taken out by the paper feed unit and transported on the transport path 10. The sheet on the conveyance path 10 is conveyed to a transfer unit at a predetermined timing, and the toner image on the photosensitive drum 7 is transferred to the sheet by the transfer unit. The sheet on which the toner image is transferred is conveyed to a fixing device, and the toner image is fixed on the sheet by the fixing device. The paper on which the toner image is fixed is discharged from the paper discharge unit to the paper discharge tray.

次に、トナーコンテナ４について説明する。図２に示すように、トナーコンテナ４は、トナーを内部に収容する容器本体２０を備える。容器本体２０内には、トナーを現像装置８へ補給する搬送部材２１と、トナーを撹拌する撹拌部材２２とが備えられる。容器本体２０の側面には、トナーコンテナ４に関するコンテナ情報を記憶したＩＣチップ２３が備えられる。 Next, the toner container 4 will be described. As shown in FIG. 2, the toner container 4 includes a container body 20 that stores toner therein. In the container main body 20, a conveying member 21 for supplying toner to the developing device 8 and an agitating member 22 for agitating the toner are provided. An IC chip 23 that stores container information related to the toner container 4 is provided on the side surface of the container body 20.

容器本体２０は、前後方向に長い略箱型形状に形成され、下面に開口した供給口２０ａを有する。供給口２０ａは、供給路１２を介して現像装置８と連通している。 The container body 20 is formed in a substantially box shape that is long in the front-rear direction, and has a supply port 20a that is open on the lower surface. The supply port 20 a communicates with the developing device 8 through the supply path 12.

搬送部材２１は、容器本体２０の下部において供給口２０ａに対応した位置に回転可能に取り付けられる。搬送部材２１は、例えば、前後方向に長い回転軸と、回転軸の外周面に形成される螺旋状の搬送羽根とからなる搬送スクリューとして構成される。搬送部材２１が回転することによって、容器本体２０内のトナーを供給口２０ａ及び供給路１２を介して現像装置８へ供給する。 The conveying member 21 is rotatably attached to a position corresponding to the supply port 20a in the lower part of the container body 20. The conveyance member 21 is comprised as a conveyance screw which consists of a rotating shaft long in the front-back direction and the helical conveying blade formed in the outer peripheral surface of a rotating shaft, for example. As the conveying member 21 rotates, the toner in the container body 20 is supplied to the developing device 8 via the supply port 20a and the supply path 12.

撹拌部材２２は、容器本体２０内の上下方向の略中央において回転可能に取り付けられる。撹拌部材２２は、例えば、前後方向に長い回転軸と、回転軸の外周面に形成される撹拌羽根とから構成される。撹拌部材２２が回転することで、容器本体２０内のトナーを撹拌する。 The stirring member 22 is attached to be rotatable at a substantially center in the vertical direction in the container body 20. The stirring member 22 includes, for example, a rotating shaft that is long in the front-rear direction and stirring blades that are formed on the outer peripheral surface of the rotating shaft. As the stirring member 22 rotates, the toner in the container body 20 is stirred.

ＩＣチップ２３は、トナーコンテナ４がプリンター本体２に装着された状態で、制御装置１５に接続されたリーダー／ライター部４２と通信可能になり、アンテナ（図示せず）を介して通信してもよい。ＩＣチップ２３は、不揮発性のメモリー等の記憶媒体（図示せず）を備えていて、トナーコンテナ４のコンテナ情報を記憶する。 The IC chip 23 can communicate with the reader / writer unit 42 connected to the control device 15 in a state where the toner container 4 is mounted on the printer main body 2, and can communicate with the reader / writer unit 42 via an antenna (not shown). Good. The IC chip 23 includes a storage medium (not shown) such as a nonvolatile memory, and stores container information of the toner container 4.

ＩＣチップ２３は、例えば、トナーコンテナ４のコンテナ情報として、新品のトナーコンテナ４の容器本体２０に収容されるトナーの最大収容量を記憶する。また、ＩＣチップ２３は、コンテナ情報として、プリンター１が所定の印字品質（例えば、濃度等）で印字（画像形成）を行うことを前提として、最大収容量のトナーを使い切るまでに印字可能なドット数や印字率等の予定総量（印字可能量）を記憶する。例えば、Ａ４サイズの用紙の全面をトナーで塗り潰す印字は１００％の印字率で示され、この場合、Ａ３サイズの用紙の全面をトナーで塗り潰す印字は２００％の印字率で示される。トナーコンテナ４の印字可能量として印字率予定総量が９５０００％の場合、Ａ４サイズの用紙に３．８％の印字率で印字を繰り返すことでトナーコンテナ４の最大収容量のトナーを使い切るとき、２５０００ページの用紙を印字できる。また、ＩＣチップ２３は、コンテナ情報として、トナーコンテナ４内のトナーを実際に用いてプリンター１による印字を行ったときの印字率やドット数等の印字量の積算値（積算印字量）を記憶する。例えば、新品のトナーコンテナ４のＩＣチップ２３は、０％の積算印字率を記憶している。 The IC chip 23 stores, for example, the maximum amount of toner accommodated in the container body 20 of the new toner container 4 as the container information of the toner container 4. Further, the IC chip 23 is a dot that can be printed before the maximum amount of toner is used up, assuming that the printer 1 performs printing (image formation) with predetermined printing quality (for example, density) as container information. The planned total amount (printable amount) such as number and printing rate is stored. For example, a print in which the entire surface of an A4 size paper is filled with toner is shown with a print rate of 100%. In this case, a print in which the entire surface of an A3 size paper is filled with toner is shown with a print rate of 200%. Assuming that the total printable amount of the toner container 4 is 95,000%, when the maximum amount of toner in the toner container 4 is used up by repeating printing at a print rate of 3.8% on A4 size paper, 25000 Can print page paper. Further, the IC chip 23 stores, as container information, an integrated value (integrated print amount) of a print amount such as a print rate and the number of dots when the printer 1 performs printing using the toner in the toner container 4 actually. To do. For example, the IC chip 23 of the new toner container 4 stores an integrated printing rate of 0%.

次に、現像装置８について説明する。図２に示すように、現像装置８は、トナーを収容する筐体３０を備え、筐体３０内には、トナーを感光体ドラム７へ供給する現像ローラー３１と、トナーを撹拌・搬送する撹拌部材３２及び搬送部材３３とが設けられる。また、現像装置８は、筐体３０内のトナー量を検出するトナー量センサー３４（図３参照）を備える。 Next, the developing device 8 will be described. As shown in FIG. 2, the developing device 8 includes a housing 30 that accommodates toner. In the housing 30, a developing roller 31 that supplies toner to the photosensitive drum 7 and an agitator that agitates and conveys the toner. A member 32 and a conveying member 33 are provided. Further, the developing device 8 includes a toner amount sensor 34 (see FIG. 3) that detects the amount of toner in the housing 30.

筐体３０は、前後方向に長い略箱型形状に形成され、感光体ドラム７と対向するように左面に開口した開口部と、上面に開口した補給口３０ａとを有する。補給口３０ａは、供給路１２を介してトナーコンテナ４と連通している。 The housing 30 is formed in a substantially box shape that is long in the front-rear direction, and has an opening that opens to the left so as to face the photosensitive drum 7 and a supply port 30 a that opens to the top. The supply port 30 a communicates with the toner container 4 via the supply path 12.

現像ローラー３１は、開口部を介して感光体ドラム７と対向すると共に接触するように配置され、前後方向に長い回転軸を有して、筐体３０に対して回転可能に取り付けられる。現像ローラー３１は、筐体３０内の所定量のトナーを担持すると共に、回転することによって、担持するトナーを感光体ドラム７へ供給する。 The developing roller 31 is disposed so as to face and contact the photosensitive drum 7 through the opening, and has a long rotation shaft in the front-rear direction and is rotatably attached to the housing 30. The developing roller 31 carries a predetermined amount of toner in the housing 30 and rotates to supply the carried toner to the photosensitive drum 7.

撹拌部材３２及び搬送部材３３は、筐体３０の下部において左右に並べて配置され、特に搬送部材３３は、補給口３０ａの下方に配置される。撹拌部材３２及び搬送部材３３は、前後方向に長い回転軸を有して、筐体３０に対して回転可能に取り付けられる。撹拌部材３２及び搬送部材３３が回転することで、筐体３０内のトナーを撹拌しつつ現像ローラー３１へ搬送する。 The agitating member 32 and the conveying member 33 are arranged side by side in the lower part of the housing 30, and in particular, the conveying member 33 is arranged below the replenishing port 30a. The stirring member 32 and the conveying member 33 have a long rotating shaft in the front-rear direction and are attached to the housing 30 so as to be rotatable. By rotating the agitating member 32 and the conveying member 33, the toner in the housing 30 is conveyed to the developing roller 31 while being agitated.

トナー量センサー３４は、筐体３０内のトナー量が、所定の第１の閾値未満であるか否かを検出する。筐体３０内のトナー量が第１の閾値未満の場合、現像装置８が現像に十分な量のトナーを収容していない（トナーコンテナ４からのトナー補給を要する）トナーロー状態であると判定される。また、トナー量センサー３４は、筐体３０内のトナー量が、第１の閾値よりも少ない所定の第２の閾値未満であるか否かを検出する。筐体３０内のトナー量が第２の閾値未満の場合、現像装置８のトナー量が空である（トナーコンテナ４の交換を要する）トナーエンプティ状態であると判定される。 The toner amount sensor 34 detects whether the amount of toner in the housing 30 is less than a predetermined first threshold value. If the amount of toner in the housing 30 is less than the first threshold, it is determined that the developing device 8 does not contain a sufficient amount of toner for development (replenishing toner from the toner container 4) is in a toner low state. The Further, the toner amount sensor 34 detects whether or not the toner amount in the housing 30 is less than a predetermined second threshold value that is smaller than the first threshold value. When the toner amount in the housing 30 is less than the second threshold, it is determined that the toner amount of the developing device 8 is empty (requires replacement of the toner container 4) and is in a toner empty state.

次に、制御装置１５の電気的な構成について図３を参照しながら説明する。制御装置１５は、ＣＰＵ等で構成され、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置１６に接続されている。また、制御装置１５は、コンテナ検出器４１、リーダー／ライター部４２、トナー量センサー３４及び表示部１７等のプリンター１の各部に接続されている。 Next, the electrical configuration of the control device 15 will be described with reference to FIG. The control device 15 is composed of a CPU or the like, and is connected to a storage device 16 such as a ROM or a RAM. The control device 15 is connected to each part of the printer 1 such as the container detector 41, the reader / writer unit 42, the toner amount sensor 34, and the display unit 17.

制御装置１５は、記憶装置１６に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、制御装置１５に接続された各部を制御する。制御装置１５は、例えば、新品のトナーコンテナ４が装着されてから使用済みとなって交換されるまでの間に、トナーコンテナ４内のトナーを実際に用いて印字を行ったときの印字率やドット数等の印字量の積算値（積算印字量）を測定する積算印字量測定を行う。また、制御装置１５は、測定した積算印字量に基づいてトナーコンテナ４内のトナー残量を算出するトナー残量算出を行う。 The control device 15 controls each unit connected to the control device 15 based on a control program and control data stored in the storage device 16. For example, the control device 15 can determine the printing rate when printing is actually performed using the toner in the toner container 4 after the new toner container 4 is installed and before it is used and replaced. An integrated print amount measurement is performed to measure an integrated value (integrated print amount) of the print amount such as the number of dots. Further, the control device 15 calculates the remaining amount of toner that calculates the remaining amount of toner in the toner container 4 based on the measured integrated printing amount.

記憶装置１６には、例えば、上記の積算印字量測定及びトナー残量算出を実行するための制御プログラムが記憶され、また、トナー残量算出に用いるトナー残量基準値（トナーゲージ制御値）が記憶される。トナー残量基準値は、後述するようにトナーコンテナ４の交換毎に補正によって変更可能である。トナー残量基準値の初期値は、記憶装置１６に予め記憶されていてよく、あるいは、プリンター１に最初にトナーコンテナ４が装着されるときに、ＩＣチップ２３から読み取ったコンテナ情報の印字可能量で設定されて記憶装置１６に記憶されてもよい。 The storage device 16 stores, for example, a control program for executing the above-described integrated print amount measurement and toner remaining amount calculation, and a toner remaining amount reference value (toner gauge control value) used for toner remaining amount calculation. Remembered. The toner remaining amount reference value can be changed by correction each time the toner container 4 is replaced, as will be described later. The initial value of the toner remaining amount reference value may be stored in the storage device 16 in advance, or the amount of printable container information read from the IC chip 23 when the toner container 4 is first attached to the printer 1. And may be stored in the storage device 16.

上記の積算印字量測定及びトナー残量算出の動作について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。新品のトナーコンテナ４をプリンター本体２へ装着すると、制御装置１５は、コンテナ検出器４１によってトナーコンテナ４の装着を検出する。そして、制御装置１５は、トナーコンテナ４の搬送部材２１を回転させることで、トナーコンテナ４から現像装置８へのトナー補給を行う（ステップＳ１）。トナー補給は、トナー量センサー３４の検知結果に基づいて、現像装置８の筐体３０内のトナー量が少なくとも第１の閾値以上になるまで行われ、現像装置８に十分な量のトナーが充填される。 The above-described integrated print amount measurement and toner remaining amount calculation operations will be described with reference to the flowchart of FIG. When a new toner container 4 is attached to the printer main body 2, the control device 15 detects the attachment of the toner container 4 by the container detector 41. Then, the control device 15 replenishes the toner from the toner container 4 to the developing device 8 by rotating the conveying member 21 of the toner container 4 (step S1). The toner supply is performed based on the detection result of the toner amount sensor 34 until the toner amount in the housing 30 of the developing device 8 becomes at least the first threshold value, and the developing device 8 is filled with a sufficient amount of toner. Is done.

また、制御装置１５は、トナーコンテナ４が装着されると、リーダー／ライター部４２によってトナーコンテナ４のＩＣチップ２３からコンテナ情報を読み取る（ステップＳ２）。 When the toner container 4 is mounted, the control device 15 reads the container information from the IC chip 23 of the toner container 4 by the reader / writer unit 42 (step S2).

更に、制御装置１５は、トナーコンテナ４がプリンター１に最初に装着されたトナーコンテナ４（最初のトナーコンテナ４）であるか、２回目以降の交換によって装着されたトナーコンテナ４（交換トナーコンテナ４）であるかを判定する（ステップＳ３）。 Further, the control device 15 determines whether the toner container 4 is the toner container 4 (first toner container 4) first attached to the printer 1 or the toner container 4 (replacement toner container 4) attached by the second or subsequent replacement. ) Is determined (step S3).

制御装置１５は、装着されたトナーコンテナ４が最初のトナーコンテナ４であると判定すると（ステップＳ３：ＹＥＳ）、読み取ったコンテナ情報から印字可能量（例えば、印字率予定総量）を把握し、この最初のトナーコンテナ４の印字可能量をトナー残量基準値として設定して記憶装置１６に記憶する（ステップＳ４）。例えば、トナーコンテナ４の装着時に、記憶装置１６にトナー残量基準値が記憶されていない場合に、最初のトナーコンテナ４を判定してもよい。あるいは、制御装置１５は、トナーコンテナ４の交換回数（又は装着回数）をカウントしていて、交換回数が０回目（又は装着回数が１回目）である場合に、最初のトナーコンテナ４を判定してもよい。なお、最初のトナーコンテナ４は、プリンター１についての正規の最大収容量又は正規の印字可能量のトナーを収容しているトナーコンテナ４であれば、新品のプリンター１に同梱された試用のトナーコンテナ４又は交換用の正規のトナーコンテナ４の何れでもよい。 If the control device 15 determines that the attached toner container 4 is the first toner container 4 (step S3: YES), the control device 15 grasps the printable amount (for example, the estimated total print rate) from the read container information. The printable amount of the first toner container 4 is set as the remaining toner reference value and stored in the storage device 16 (step S4). For example, the first toner container 4 may be determined when the toner remaining amount reference value is not stored in the storage device 16 when the toner container 4 is mounted. Alternatively, the control device 15 counts the number of replacements (or the number of mountings) of the toner container 4 and determines the first toner container 4 when the number of replacements is 0th (or the number of mountings is 1st). May be. If the first toner container 4 is a toner container 4 that contains a regular maximum amount of toner or a regular printable amount of toner for the printer 1, a trial toner bundled with a new printer 1. Either the container 4 or a regular toner container 4 for replacement may be used.

最初のトナーコンテナ４からのトナー補給が完了すると、プリンター１は印字が可能な状態になり、制御装置１５は、画像データ及び印刷開始指示を入力する度に、各部を制御して印字を行う（ステップＳ５）。制御装置１５は、画像データ及び印刷開始指示の内容に基づいて、用紙一枚当たりの印字量（印字率又はドット数）を把握する。制御装置１５は、印字を行う度に印字量を積算して積算印字量（積算印字率又は積算ドット数）を記憶装置１６に記憶すると共に、リーダー／ライター部４２によって積算印字量をトナーコンテナ４のＩＣチップ２３に書き込む（ステップＳ６）。 When the replenishment of toner from the first toner container 4 is completed, the printer 1 is ready for printing, and the control device 15 controls each unit to print each time image data and a print start instruction are input ( Step S5). The control device 15 grasps the print amount (print rate or number of dots) per sheet based on the contents of the image data and the print start instruction. The control device 15 accumulates the print amount every time printing is performed, and stores the accumulated print amount (integrated print rate or accumulated dot number) in the storage device 16, and the reader / writer unit 42 sets the accumulated print amount to the toner container 4. Is written to the IC chip 23 (step S6).

また、制御装置１５は、トナーコンテナ４の積算印字量とトナー残量基準値とに基づいてトナーコンテナ４のトナー残量を算出して表示部１７に表示する（ステップＳ７）。例えば、トナー残量基準値が最初のトナーコンテナ４の印字可能量としての９５０００％の印字率予定総量であって、積算印字量としての積算印字率が１９０００％の場合、１００％からトナー残量基準値と積算印字量との割合を引くことによって、トナー残量は８０％と算出される。例えば、制御装置１５は、トナーコンテナ４の積算印字量の増加に応じてトナーコンテナ４のトナー残量を１％刻みで減少して表示部１７に表示する。トナーコンテナ４のトナー残量は、新品のトナーコンテナ４の装着直後（初期状態）を１００％とし、現像装置８のトナーエンプティ状態を０％として、積算印字量の変化に応じてトナー残量が直線的に変化するように表示されてもよいが、実際に算出されるトナー残量よりもやや少なめに表示されてもよい。 Further, the control device 15 calculates the remaining amount of toner in the toner container 4 based on the integrated print amount of the toner container 4 and the remaining toner reference value and displays it on the display unit 17 (step S7). For example, when the toner remaining amount reference value is the estimated total printing rate of 95000% as the printable amount of the first toner container 4, and the integrated printing rate as the integrated printing amount is 19000%, the remaining toner amount from 100%. By subtracting the ratio between the reference value and the integrated print amount, the remaining amount of toner is calculated as 80%. For example, the control device 15 decreases the remaining amount of toner in the toner container 4 in increments of 1% and displays it on the display unit 17 as the integrated print amount of the toner container 4 increases. The remaining amount of toner in the toner container 4 is set to 100% immediately after the installation of a new toner container 4 (initial state), and the toner empty state of the developing device 8 is set to 0%. Although it may be displayed so as to change linearly, it may be displayed slightly less than the actually calculated toner remaining amount.

なお、制御装置１５は、トナー量センサー３４によって現像装置８の筐体３０内のトナー量を監視している。印字を続ける内に、筐体３０内のトナー量が第１の閾値未満になると（ステップＳ８：ＹＥＳ）、制御装置１５は、コンテナ駆動源４３を制御してトナーコンテナ４から現像装置８へのトナー補給を行う（ステップＳ９）。 Note that the control device 15 monitors the toner amount in the housing 30 of the developing device 8 by the toner amount sensor 34. If the amount of toner in the housing 30 becomes less than the first threshold value while continuing printing (step S8: YES), the control device 15 controls the container drive source 43 to transfer from the toner container 4 to the developing device 8. Toner is supplied (step S9).

トナー補給を続ける内に、トナーコンテナ４の容器本体２０内のトナーが減少すると、現像装置８へ十分な量のトナーを補給できなくなる。そして、容器本体２０内のトナーが空になると、トナー補給されないので、筐体３０内のトナー量が第１の閾値未満になり（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、制御装置１５は、現像装置８がトナーロー状態であると判定し（ステップＳ１１）、スピーカ（図示せず）や表示部１７によってユーザーに対してトナーロー状態を報知する。 If the toner in the container body 20 of the toner container 4 decreases while the toner supply is continued, a sufficient amount of toner cannot be supplied to the developing device 8. When the toner in the container body 20 becomes empty, the toner is not replenished, so the toner amount in the housing 30 becomes less than the first threshold (step S10: YES), and the control device 15 causes the developing device 8 to The state is determined (step S11), and the user is notified of the toner low state by a speaker (not shown) or the display unit 17.

トナーロー状態から更に印字を続ける内に、筐体３０内のトナー量が第２の閾値未満になると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、制御装置１５は、現像装置８がトナーエンプティ状態であると判定し（ステップＳ１３）、スピーカ（図示せず）や表示部１７によってユーザーに対してトナーエンプティ状態を報知して、トナーコンテナ４の交換をユーザーに促す。このとき、制御装置１５は、トナーコンテナ４のトナー残量として０％を表示部１７に表示することになる。なお、制御装置１５は、トナーコンテナ４のＩＣチップ２３に書き込まれた積算印字量が印字可能量に達していれば、そのトナーコンテナ４が使用不可であると判定することができる。 If the amount of toner in the housing 30 becomes less than the second threshold value while continuing printing from the toner low state (step S12: YES), the control device 15 determines that the developing device 8 is in the toner empty state ( In step S13), the user is notified of the toner empty state by a speaker (not shown) and the display unit 17 to prompt the user to replace the toner container 4. At this time, the control device 15 displays 0% as the remaining amount of toner in the toner container 4 on the display unit 17. The control device 15 can determine that the toner container 4 is unusable if the integrated print amount written in the IC chip 23 of the toner container 4 reaches the printable amount.

一方、プリンター本体２に装着されたトナーコンテナ４が最初のトナーコンテナ４でない場合、即ち、交換トナーコンテナ４であるときには、トナー残量基準値の補正が行われる。例えば、前回のトナーコンテナ４をプリンター本体２から取り外し、新品の今回のトナーコンテナ４に交換してプリンター本体２へ装着すると、制御装置１５は、コンテナ検出器４１によって今回のトナーコンテナ４の装着を検出する。 On the other hand, when the toner container 4 attached to the printer main body 2 is not the first toner container 4, that is, when it is the replacement toner container 4, the remaining toner reference value is corrected. For example, when the previous toner container 4 is removed from the printer main body 2, replaced with a new toner container 4 of this time and mounted on the printer main body 2, the control device 15 causes the container detector 41 to mount the current toner container 4. To detect.

今回の交換トナーコンテナ４の装着後、制御装置１５は、最初のトナーコンテナ４と同様にして、交換トナーコンテナ４の搬送部材２１を回転させることで、交換トナーコンテナ４から現像装置８へのトナー補給を行う（ステップＳ１）。また、制御装置１５は、今回のトナーコンテナ４が装着されると、リーダー／ライター部４２によって今回のトナーコンテナ４のＩＣチップ２３からコンテナ情報を読み取る（ステップＳ２）。 After the installation of the replacement toner container 4 this time, the control device 15 rotates the transport member 21 of the replacement toner container 4 in the same manner as the first toner container 4, so that the toner from the replacement toner container 4 to the developing device 8 is rotated. Replenishment is performed (step S1). Further, when the current toner container 4 is mounted, the control device 15 reads the container information from the IC chip 23 of the current toner container 4 by the reader / writer unit 42 (step S2).

また、制御装置１５は、今回のトナーコンテナ４が交換トナーコンテナ４であると判定する（ステップＳ３：ＮＯ）。例えば、今回のトナーコンテナ４の装着時に、記憶装置１６に前回のトナーコンテナ４のトナー残量基準値が記憶されている場合に、交換トナーコンテナ４を判定してもよい。あるいは、制御装置１５は、トナーコンテナ４の交換回数（又は装着回数）が１回目（２回目）以降である場合に、交換トナーコンテナ４を判定してもよい。なお、交換トナーコンテナ４は、プリンター１についての正規の最大収容量又は正規の印字可能量のトナーを収容しているトナーコンテナ４であればよい。 Further, the control device 15 determines that the current toner container 4 is the replacement toner container 4 (step S3: NO). For example, the replacement toner container 4 may be determined when the toner remaining reference value of the previous toner container 4 is stored in the storage device 16 when the toner container 4 is mounted this time. Alternatively, the control device 15 may determine the replacement toner container 4 when the replacement count (or mounting count) of the toner container 4 is the first (second) or later. The replacement toner container 4 may be a toner container 4 that contains a regular maximum accommodation amount or a regular printable amount of toner for the printer 1.

そして、制御装置１５は、記憶装置１６に記憶されている前回のトナーコンテナ４の積算印字量（交換直前の最終的な積算印字量）に基づいて、前回のトナーコンテナ４のトナー残量基準値を補正することにより、今回のトナーコンテナ４のトナー残量基準値を算出して記憶装置１６に記憶する（ステップＳ１４）。 Based on the previous accumulated print amount of the toner container 4 stored in the storage device 16 (final accumulated print amount immediately before replacement), the control device 15 determines the toner remaining amount reference value of the previous toner container 4. Is corrected, the toner remaining amount reference value for the current toner container 4 is calculated and stored in the storage device 16 (step S14).

例えば、今回のトナー残量基準値Ａ_ｎは、前回のトナー残量基準値Ａ_ｎ−１、前回の積算印字量ａ_ｎ−１及び補正係数Ｘを用いて、数式Ｘ・ａ_ｎ−１＋（１−Ｘ）・Ａ_ｎ−１で算出される。なお、変数ｎは交換回数であり、補正係数Ｘは、前回のトナー残量基準値と前回の積算印字量との重み付けの比率を示す１以下の値で設定される。 For example, the current toner remaining amount reference value _An is calculated using the formula X · a _n-1 + using the previous toner remaining amount reference value A _n−1 , the previous accumulated print amount an _n−1 and the correction coefficient X. Calculated by (1-X) · A _n-1 . Note that the variable n is the number of replacements, and the correction coefficient X is set to a value of 1 or less indicating the weighting ratio between the previous toner remaining amount reference value and the previous accumulated print amount.

前回のトナーコンテナ４の使用時と使用前とで平均的なトナー残量基準値を得る場合には、補正係数Ｘは、０．５に設定される。前回のトナーコンテナ４の使用時を重視する場合には、補正係数Ｘは、０．５より大きい値に設定される。この場合、現像装置８及びプリンター１の他の各部の経時変化に対してより密接に追従してトナー残量基準値を得ることができる。前回のトナーコンテナ４の使用前を重視する場合には、補正係数Ｘは、０．５より小さい値に設定される。この場合、前回のトナーコンテナ４の使用条件（例えば、使用環境、ロット差又は現像装置８の特性等）の著しい変化の影響を抑制して、トナー残量基準値の変動を抑制することができる。 When an average toner remaining amount reference value is obtained between the previous use of the toner container 4 and before use, the correction coefficient X is set to 0.5. When emphasizing the previous use of the toner container 4, the correction coefficient X is set to a value larger than 0.5. In this case, it is possible to obtain the toner remaining amount reference value by closely following changes with time of the developing device 8 and other portions of the printer 1. When importance is attached to the previous use of the toner container 4, the correction coefficient X is set to a value smaller than 0.5. In this case, it is possible to suppress the influence of a significant change in the previous use condition of the toner container 4 (for example, the use environment, the lot difference or the characteristics of the developing device 8), and the change in the remaining toner reference value can be suppressed. .

例えば、補正係数Ｘは、予め設定されて記憶装置１６に記憶されていてよい。あるいは、ユーザーによって変更可能に記憶装置１６に記憶されてもよい。また、トナー残量基準値の算出に関して、前回のトナーコンテナ４の使用時と使用前との平均をとるモード、前回のトナーコンテナ４の使用時を重要視するモード、前回のトナーコンテナ４の使用前を重要視するモード等の、算出モードを予め設けて、ユーザーに算出モードを設定可能にしてもよい。 For example, the correction coefficient X may be set in advance and stored in the storage device 16. Or you may memorize | store in the memory | storage device 16 so that a change is possible by a user. In addition, regarding the calculation of the toner remaining amount reference value, a mode that takes an average of the previous use of the toner container 4 and the previous use, a mode that places importance on the use of the previous toner container 4, and the use of the previous toner container 4 A calculation mode, such as a mode that places importance on the front, may be provided in advance so that the user can set the calculation mode.

ここで、補正係数Ｘが０．５に設定されていて、最初のトナーコンテナ４のトナー残量基準値Ａ_０が９５０００％の印字率予定総量で設定されていた場合に、最初のトナーコンテナ４の積算印字量ａ_０が１００８９０％の積算印字率となって最初のトナーコンテナ４がトナーエンプティ状態になった例を説明する。この例において、最初のトナーコンテナ４から第１回交換のトナーコンテナ４に交換されるとき、第１回交換のトナーコンテナ４のトナー残量基準値Ａ_１は、０．５×ａ_０（＝１００８９０％）＋０．５×Ａ_０（＝９５０００％）＝９７９４５％で算出される。 Here, when the correction coefficient X is set to 0.5 and the toner remaining amount reference value A ₀ of the first toner container 4 is set to a print rate planned total amount of 95000%, the first toner container 4 is set. An example will be described in which the accumulated print amount a ₀ becomes an accumulated print rate of 100890% and the first toner container 4 is in a toner empty state. In this example, when the first toner container 4 is replaced with the first replacement toner container 4, the toner remaining amount reference value A ₁ of the first replacement toner container 4 is 0.5 × a ₀ (= 100890%) + 0.5 × A ₀ (= 95000%) = 97945%.

また、第１回交換のトナーコンテナ４の積算印字量ａ_１が９９２２２％の積算印字率となって第１回交換のトナーコンテナ４がトナーエンプティ状態になった例を説明する。この例において、第１回交換のトナーコンテナ４から第２回交換のトナーコンテナ４に交換されるとき、第２回交換のトナーコンテナ４のトナー残量基準値Ａ_２は、０．５×ａ_１（＝９９２２２％）＋０．５×Ａ_１（＝９７９４５％）＝９８５８４％で算出される。 The first time replacement toner container 4 of accumulated printing amount a ₁ of the first time replacement of the toner container 4 is a 99,222% of the accumulated printing ratio will be described an example became toner empty state. In this example, when the toner container 4 1st exchange is exchanged in the toner container 4 of the two changes, the toner remaining amount reference value A ₂ of the toner container 4 of the 2nd exchange, 0.5 × a ₁ (= 99222%) + 0.5 × A ₁ (= 97945%) = 98584%.

更に、第２回交換のトナーコンテナ４の積算印字量ａ_２が９９９５１％の積算印字率となって第２回交換のトナーコンテナ４がトナーエンプティ状態になった例を説明する。この例において、第２回交換のトナーコンテナ４から第３回交換のトナーコンテナ４に交換されるとき、第３回交換のトナーコンテナ４のトナー残量基準値Ａ_３は、０．５×ａ_２（＝９９９５１％）＋０．５×Ａ_２（＝９８５８４％）＝９９２６８％で算出される。 Moreover, accumulated printing amount of the toner container 4 of the two changes a ₂ toner container 4 of the exchange 2nd become 99,951% of the accumulated printing ratio will be described an example became toner empty state. In this example, when the toner container 4 of the two changes are exchanged in the toner container 4 3rd replacement, the toner remaining amount reference value A ₃ of the toner container 4 3rd exchange, 0.5 × a ₂ (= 99951%) + 0.5 × A ₂ (= 98584%) = 99268%.

なお、上記のようにして補正されたトナー残量基準値が、所定の基準下限値αを下回る場合には、トナー残量基準値はその基準下限値αに設定される。例えば、基準下限値αは、初期値としてのトナー残量基準値Ａ_０を１０％だけ減らした値に設定され、トナー残量基準値Ａ_０が９５０００％の場合、基準下限値αは、８５５００％に設定される。また、上記のようにして補正されたトナー残量基準値が、所定の基準上限値βを上回る場合には、トナー残量基準値はその基準上限値βに設定される。例えば、基準上限値βは、初期値としてのトナー残量基準値Ａ_０を１０％だけ増やした値に設定され、トナー残量基準値Ａ_０が９５０００％の場合、基準上限値βは、１０４５００％に設定される。 When the toner remaining amount reference value corrected as described above falls below a predetermined reference lower limit value α, the toner remaining amount reference value is set to the reference lower limit value α. For example, the reference lower limit value α is set to a value obtained by reducing the toner remaining amount reference value A ₀ as an initial value by 10%. When the toner remaining amount reference value A ₀ is 95000%, the reference lower limit value α is 85500. % Is set. Further, when the toner remaining amount reference value corrected as described above exceeds a predetermined reference upper limit value β, the toner remaining amount reference value is set to the reference upper limit value β. For example, the reference upper limit value β is set to a value obtained by increasing the toner remaining amount reference value A ₀ as an initial value by 10%. When the toner remaining amount reference value A ₀ is 95000%, the reference upper limit value β is 104500. % Is set.

このように、トナー残量基準値に下限値及び上限値を設けることによって、今回のトナー残量基準値の算出結果の変動を適切な範囲内に抑制することができる。例えば、前回のトナーコンテナ４の使用条件（例えば、使用環境、ロット差又は現像装置８の特性等）が通常とは異なる特殊な条件であった場合に、前回のトナーコンテナ４の積算印字量が、通常とは大きく外れることがある。このような場合でも、今回のトナーコンテナ４については、適切な範囲内のトナー残量基準値を得ることができる。 Thus, by providing the lower limit value and the upper limit value for the toner remaining amount reference value, it is possible to suppress fluctuations in the calculation result of the current toner remaining amount reference value within an appropriate range. For example, when the previous use condition of the toner container 4 (for example, use environment, lot difference or characteristics of the developing device 8) is a special condition different from normal, the accumulated print amount of the previous toner container 4 is , It may deviate significantly from normal. Even in such a case, the toner remaining amount reference value within an appropriate range can be obtained for the toner container 4 of this time.

あるいは、補正されたトナー残量基準値が、補正前のトナー残量基準値に比べて、所定の変動量を超えて変動する場合には、補正前のトナー残量基準値に対して所定の変動量だけ変動するように今回のトナー残量基準値を算出してもよい。 Alternatively, when the corrected toner remaining amount reference value fluctuates by more than a predetermined amount of variation compared to the toner remaining amount reference value before correction, a predetermined amount of toner remaining before the correction is determined. The current toner remaining amount reference value may be calculated so as to vary by the variation amount.

なお、前回のトナーコンテナ４がトナーエンプティ状態になる前に、今回のトナーコンテナ４に交換された場合には、今回のトナーコンテナ４のトナー残量基準値は、正規（初期値）のトナー残量基準値に設定されてよい。 If the toner container 4 is replaced with the current toner container 4 before the previous toner container 4 enters the toner empty state, the toner remaining amount reference value of the current toner container 4 is the normal (initial value) remaining toner amount. The amount reference value may be set.

今回の交換トナーコンテナ４からのトナー補給が完了すると、プリンター１は印字が可能な状態になり、制御装置１５は、画像データ及び印刷開始指示に基づいて印字を行い（ステップＳ５）、積算印字量を記憶装置１６に記憶すると共に、今回の交換トナーコンテナ４のＩＣチップ２３に書き込む（ステップＳ６）。 When the replenishment of toner from the replacement toner container 4 this time is completed, the printer 1 is ready for printing, and the control device 15 performs printing based on the image data and the print start instruction (step S5). Are stored in the storage device 16 and written to the IC chip 23 of the current replacement toner container 4 (step S6).

また、制御装置１５は、今回の交換トナーコンテナ４の積算印字量と、今回の交換トナーコンテナ４について上記のように算出されたトナー残量基準値とに基づいて、今回の交換トナーコンテナ４のトナー残量を算出する（ステップＳ７）。トナー残量を算出手法及び以降の動作（ステップＳ８〜Ｓ１３）は、最初のトナーコンテナ４と同様である。 Further, the control device 15 determines the current replacement toner container 4 based on the accumulated print amount of the current replacement toner container 4 and the remaining toner reference value calculated for the replacement toner container 4 as described above. The remaining amount of toner is calculated (step S7). The method for calculating the remaining amount of toner and the subsequent operations (steps S8 to S13) are the same as those of the first toner container 4.

本実施形態によれば、上述のように、プリンター１（画像形成装置）は、トナーを収容していてトナーを感光体ドラム７（像担持体）へ供給する現像装置８と、現像装置８へ補給するトナーを収容するトナーコンテナ４とを備えている。トナーコンテナ４には、最大収容量に対応する印字可能量が予め設定されている。現像装置８を用いて印字を行うときに、プリンター１の制御装置１５によって、その印字の印字量を積算することによって、トナーコンテナ４について実際に使用されたトナーの積算印字量が測定される。制御装置１５によって、トナーコンテナ４のトナー残量は、印字可能量に基づいて設定されるトナー残量基準値と、トナーコンテナ４の積算印字量との割合に基づいて算出される。最初のトナーコンテナ４が適用されるとき、制御装置１５によって、トナー残量基準値は、印字可能量に設定される。トナーコンテナ４が交換されるとき、制御装置１５によって、今回のトナーコンテナ４に設定されるトナー残量基準値は、前回のトナーコンテナ４に設定されていたトナー残量基準値を、前回のトナーコンテナ４の積算印字量に基づいて補正することにより算出される。 According to the present embodiment, as described above, the printer 1 (image forming apparatus) stores the toner and supplies the toner to the photosensitive drum 7 (image carrier), and the developing apparatus 8. And a toner container 4 for storing toner to be replenished. In the toner container 4, a printable amount corresponding to the maximum accommodation amount is set in advance. When printing is performed using the developing device 8, the integrated printing amount of the toner actually used for the toner container 4 is measured by integrating the printing amount of the printing by the control device 15 of the printer 1. The remaining amount of toner in the toner container 4 is calculated by the control device 15 based on the ratio between the remaining toner reference value set based on the printable amount and the integrated print amount of the toner container 4. When the first toner container 4 is applied, the control unit 15 sets the toner remaining amount reference value to a printable amount. When the toner container 4 is replaced, the toner remaining amount reference value set in the current toner container 4 by the control device 15 is the same as the toner remaining amount reference value set in the previous toner container 4. It is calculated by correcting based on the accumulated print amount of the container 4.

このように、前回のトナーコンテナ４の使用結果である積算印字量だけでなく、前回のトナーコンテナ４に設定されるトナー残量基準値を加味して、今回のトナーコンテナ４のトナー残量基準値を設定することができる。トナーコンテナ４が２回以上交換されると、この前回のトナー残量基準値は、前々回のトナーコンテナ４の使用結果である積算印字量を加味したトナー残量基準値となる。これにより、今回のトナーコンテナ４のトナー残量基準値は、前回のトナーコンテナ４の積算印字量だけでなく、前々回のトナーコンテナ４の積算印字量を加味したトナー残量基準値となる。そのため、トナーコンテナ４の温度や湿度等の使用環境の変化、トナーコンテナ４のロット差（個体差、即ち、保管環境による差）、更にはトナーコンテナ４のトナーを用いる現像装置８の特性の変化に追従して、適切なトナー残量基準値を設定することができる。従って、このようなトナー残量基準値を用いることにより、交換トナーコンテナ４の実際のトナー残量をより正確に算出することが可能となる。例えば、前回のトナーコンテナ４の使用条件（例えば、使用環境、ロット差又は現像装置８の特性等）が通常とは異なる特殊な条件であった場合でも、これらの特殊な使用条件の影響を抑制して、トナー残量を算出することができる。これにより、ユーザーは、適切なタイミングで新品のトナーコンテナ４の準備や交換をすることができる。また、トナー残量に基づいて新品のトナーコンテナ４を自動発注するシステムでは、適切なタイミングで新品のトナーコンテナ４を発注することができる。 In this way, not only the accumulated print amount that is the previous use result of the toner container 4 but also the toner remaining amount reference value set in the previous toner container 4 is taken into account, and the toner remaining amount reference for the current toner container 4 is used. A value can be set. When the toner container 4 is replaced two or more times, the previous toner remaining amount reference value becomes a toner remaining amount reference value that takes into account the accumulated print amount that is the result of the previous use of the toner container 4. As a result, the current toner reference value of the toner container 4 is not only the previous accumulated print amount of the toner container 4 but also the remaining toner reference value taking into account the previous accumulated print amount of the toner container 4. Therefore, changes in the usage environment such as the temperature and humidity of the toner container 4, lot differences (individual differences, that is, differences due to the storage environment) of the toner container 4, and changes in characteristics of the developing device 8 using the toner in the toner container 4 Accordingly, an appropriate toner remaining amount reference value can be set. Therefore, by using such a toner remaining amount reference value, the actual toner remaining amount of the replacement toner container 4 can be calculated more accurately. For example, even if the previous use conditions of the toner container 4 (for example, use environment, lot difference or characteristics of the developing device 8) are different from normal conditions, the influence of these special use conditions is suppressed. Thus, the remaining amount of toner can be calculated. Thereby, the user can prepare or replace a new toner container 4 at an appropriate timing. Further, in a system that automatically orders a new toner container 4 based on the remaining amount of toner, a new toner container 4 can be ordered at an appropriate timing.

また、プリンター１の制御装置１５によって、今回のトナー残量基準値は、今回のトナー残量基準値における、前回のトナーコンテナ４のトナー残量基準値と積算印字量との所定の比率を用いて算出される。これにより、前回のトナー残量基準値（前々回の積算印字量）及び前回の積算印字量の何れを重要視するかを加味することができ、今回のトナー残量基準値をより適切に算出することができる。 Further, the control unit 15 of the printer 1 uses a predetermined ratio between the toner remaining amount reference value of the previous toner container 4 and the integrated print amount as the current toner remaining amount reference value. Is calculated. As a result, it is possible to take into account which of the previous toner remaining amount reference value (the previous accumulated print amount) and the previous accumulated print amount is important, and calculate the present toner remaining amount reference value more appropriately. be able to.

本実施形態では、モノクロのプリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、カラープリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。 In the present embodiment, the case where the configuration of the present invention is applied to the monochrome printer 1 has been described. However, in another different embodiment, the present invention is applied to other image forming apparatuses such as a color printer, a copier, a facsimile machine, and a multifunction machine. It is also possible to apply this configuration.

１プリンター（画像形成装置）
４トナーコンテナ
６画像形成部
７感光体ドラム（像担持体）
８現像装置
１５制御装置
１７表示部
２０容器本体
２１搬送部材
２３ＩＣチップ
３０筐体
３１現像ローラー
３４トナー量センサー
４１コンテナ検出器
４２リーダー／ライター部 1 Printer (image forming device)
4 Toner container 6 Image forming unit 7 Photosensitive drum (image carrier)
8 Developing Device 15 Control Device 17 Display Unit 20 Container Body 21 Conveying Member 23 IC Chip 30 Housing 31 Developing Roller 34 Toner Amount Sensor 41 Container Detector 42 Reader / Writer Unit

Claims

A developing device that contains toner and supplies the toner to the image carrier;
A toner container for containing the toner to be replenished to the developing device,
In the toner container, a printable amount corresponding to the maximum accommodation amount is set in advance,
When performing printing using the developing device, by integrating the print amount of the print, the cumulative print amount of the toner actually used for the toner container is measured,
The remaining amount of toner in the toner container is calculated based on a ratio between a remaining toner reference value set based on the printable amount and an integrated print amount of the toner container,
When the first toner container is applied, the toner remaining amount reference value is set to the printable amount,
When the toner container is replaced, the remaining toner reference value set in the current toner container is the same as the previous remaining toner reference value set in the previous toner container. An image forming apparatus calculated by performing correction based on the integrated print amount.

The current toner remaining amount reference value is calculated using a predetermined ratio between the toner remaining amount reference value of the previous toner container and the integrated print amount in the current toner remaining amount reference value. The image forming apparatus according to claim 1, wherein: