JP2019021629A - 照明パネルおよびその製造方法、照明モジュール、照明装置、並びに照明システム - Google Patents

Abstract

【課題】 照明パネルの信頼性を向上させる。【解決課題】 本発明の一実施形態に係る有機発光素子を用いる照明パネルおよびその製造方法は、面発光する照明パネルにおける輝度の均一度を向上させるため、補助電極を内部光抽出層および／またはバッファー層の中に埋め込んで形成する。【選択図】 図４

Description

本発明は、照明パネルに関するものであり、さらに詳細には、有機発光素子を用いる照明パネルおよびその製造方法、照明モジュール、照明装置、そして照明システムに関するものである。

現在、照明パネルとしては主に蛍光灯や白熱灯などを使用している。その中で、白熱灯は、演色指数（Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ Ｉｎｄｅｘ：ＣＲＩ）が優れているが、エネルギー効率が非常に低いという短所があり、蛍光灯は、効率はよいが演色指数が低く、水銀を含有しているため、環境問題が生じ得る。

演色指数とは、色再現を表す指数であって、光源によって照明された物体の色に対し、特定光源によって照明された場合と基準光源によって照明された場合とを比較して、色感がどの程度類似するのかを表す指数である。例えば、太陽光のＣＲＩは１００である。

かかる従来の照明パネルの問題を解決するため、近年、発光ダイオード（ＬＥＤ）が照明パネルとして提案されている。発光ダイオードは、無機物発光物質で構成され、青色の波長帯で発光効率が最も高く、赤色、および最も視感度の高い緑色の波長帯域に行くにつれて発光効率が低下する。したがって、赤色の発光ダイオードと、緑色の発光ダイオードと、青色の発光ダイオードとを組み合わせて白色光を発光する場合、発光効率が低くなるという短所がある。

他の代案として、有機発光素子（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ：ＯＬＥＤ）を用いる照明パネルが開発されている。一般的な有機発光素子を用いる照明パネルは、ガラス基板上にＩＴＯからなるアノード（ａｎｏｄｅ）電極が形成される。そして、有機発光層とカソード（ｃａｔｈｏｄｅ）電極が形成され、その上に保護層と、封止手段としてラミネーションフィルムが貼り付けられて製造される。

有機発光素子を用いる照明パネルの場合、面発光する照明パネルの輝度均一度のため、補助電極を形成するが、補助電極の高いテーパーによって、封止手段をラミネーションする工程の後、保護層およびカソードにおいて割れが生じ得る。

図１は、一般的な補助電極のテーパーおよびその上部の積層構造の例を示す写真である。

図１では、Ｍｏ／Ａｌの二層からなる補助電極のテーパーおよびその上部の積層構造を例に挙げている。

図１を参照すると、Ｍｏ／Ａｌの二層からなる補助電極は７０°以上、一例に８０°の高いテーパー角度を有することが分かる。

このとき、補助電極のテーパー角度が大きい程、封止手段をラミネーションする際に、その上部の保護層およびカソードにおいてクラックの発生可能性が高くなる。補助電極の高いテーパー角度によって段差が生じ、封止手段をラミネーションする際に物理的圧力によって、クラックに弱い部分においてクラックが発生することになる。

かかるクラックによってパネルのエッジから水分の浸透経路が形成され、パネルを駆動する際に暗点（ｄａｒｋ ｓｐｏｔ）を生成させ、パネルの信頼性を低下させることになる。

本発明は上記した問題を解決するためのものであって、補助電極を、内部光抽出層および／またはバッファー層の中に埋め込んで形成することで、補助電極の段差およびテーパーに起因する保護層およびカソードの割れを根本から防止するようにした、有機発光素子を用いる照明パネルおよびその製造方法、照明モジュール、照明装置、そして照明システムを提供することを目的とする。

その他、本発明の他の目的および特徴は、後述する発明の構成および特許請求の範囲において説明する。

上記した目的を達成するため、本発明の一実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルは、基板上に設けられた物質層と、前記物質層内に埋め込まれた補助電極と、前記埋め込まれた補助電極と電気的に接続される、前記物質層上における第１電極とを備えて構成することができる。また、前記第１電極が設けられた前記基板の照明部に設けられた有機発光層と第２電極、および前記基板の照明部に設けられた封止手段を備える。

また、他の観点から、本発明の実施例に係る照明パネルを備える照明モジュールが提供される。

さらに、他の観点から、本発明の実施例に係る照明パネルと照明モジュールのうち、少なくとも１つを備える照明装置が提供される。

また、他の観点から、本発明の実施例に係る照明パネルと照明モジュール、照明装置のうち、少なくとも１つを備える照明システムが提供される。

本発明の一実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法は、基板上に内部光抽出層および／または前記バッファー層を形成する工程と、前記光抽出層および／または前記バッファー層の一部領域を除去し、内部光抽出層および／またはバッファー層内に、陰刻形状の補助電極パターンを形成する工程と、前記補助電極パターン内に補助電極を埋め込む工程と、前記バッファー層上に、前記埋め込まれた補助電極と電気的に接続される第１電極を形成する工程とを備える。また、前記第１電極が設けられた前記基板の照明部に有機発光層および第２電極を形成する工程と、前記基板の照明部に封止手段を形成する工程とを備える。

前述したように、本発明の一実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルおよびその製造方法は、既存の補助電極における段差およびテーパーに起因する保護層およびカソードの割れを根本から防止することによって照明パネルの信頼性を向上させる効果を有する。

一般的な補助電極のテーパーおよびその上部の積層構造を例に挙げて示す写真である。 本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを例示的に示す断面図である。 本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを概略的に示す平面図である。 図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルのＩ−Ｉ′線に沿った断面を概略的に示す図面である。 図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す平面図である。 図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す平面図である。 図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す平面図である。 図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す平面図である。 図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す平面図である。 図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す平面図である。 図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す平面図である。 図４に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す断面図である。 図４に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す断面図である。 図４に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す断面図である。 図４に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す断面図である。 図４に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す断面図である。 図４に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す断面図である。 図４に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す断面図である。 図５Ｄに示される照明部の一部を拡大して示す図面である。 図６Ｂに示される補助電極の製造方法を具体的に示す断面図である。 図６Ｂに示される補助電極の製造方法を具体的に示す断面図である。 図６Ｂに示される補助電極の製造方法を具体的に示す断面図である。 図６Ｂに示される補助電極の他の製造方法を具体的に示す断面図である。 図６Ｂに示される補助電極の他の製造方法を具体的に示す断面図である。 図６Ｂに示される補助電極のさらに他の製造方法を具体的に示す断面図である。 図６Ｂに示される補助電極のさらに他の製造方法を具体的に示す断面図である。 図６Ｂに示される補助電極のさらに他の製造方法を具体的に示す断面図である。 本発明の第２実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを概略的に示す平面図である。 図１１に示される本発明の第２実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルのII−II′線に沿った断面を概略的に示す図面である。 本発明の第３実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを概略的に示す断面図である。 本発明の第４実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを概略的に示す断面図である。

以下、図面を参照し、本発明に係る有機発光素子を用いる照明パネルおよびその製造方法の好適な実施例を、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者が容易に実施できるよう、詳細に説明する。

本発明の利点、特徴、そしてそれらを達成する方法は、図面と共に詳細に後述する実施例によって明確になるであろう。しかしながら、本発明は、以下に開示する実施例に限定されるものではなく、互いに異なる様々な形態に具現化されるだろう。本実施例は、本発明の開示が完全であるようにすると共に、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者に発明の範疇を完璧に知らせるために提供されるものであり、本発明は、請求の範囲の範疇によって定義されるだけである。明細書全体に亘って、同一の参照符号は同一の構成要素を示す。図面における層および領域の大きさや相対的な大きさは、明瞭な説明のために誇張することがある。

素子（ｅｌｅｍｅｎｔ）、若しくは異なる層の素子、若しくは「上（ｏｎ）」と称されるものは、別の素子、または層の真上だけでなく、間に別の層若しくは別の素子を介在した場合を全て含む。一方、素子が「直上（ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｏｎ）」または「真上」と称されるものは、間に別の素子若しくは層を介在しないことを示す。

空間的に相対的な用語である「下（ｂｅｌｏｗ、ｂｅｎｅａｔｈ）」、「下部（ｌｏｗｅｒ）」、「上（ａｂｏｖｅ）」、「上部（ｕｐｐｅｒ）」などは、図面に示すように１つの素子若しくは構成要素と、他の素子若しくは構成要素との相関関係を容易に記述するために用いることができる。空間的に相対的な用語は、図面に示す方向に加えて、使用時または動作時の素子の相違の方向を含む用語として理解しなければならない。例えば、図面に示す素子をひっくり返した場合、他の素子の「下（ｂｅｌｏｗ）」若しくは「下（ｂｅｎｅａｔｈ）」と記述された素子は、他の素子の「上（ａｂｏｖｅ）」に位置し得る。したがって、例示的な用語である「下」は、上下方向を全て含むことができる。

本発明に用いられる用語は、実施例を説明するためのものであって、本発明を制限しようとするものではない。本明細書において、単数形の表現は、別に言及しない限り複数形も含む。明細書において用いられる「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅおよび／またはｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、言及された構成要素、工程、動作および／または素子の場合は１つ以上の他の構成要素、工程、動作および／または素子の存在または追加を排除しない。

図２は、本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを例示的に示す断面図である。

図３は、本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを概略的に示す平面図である。

そして、図４は、図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルのＩ−Ｉ′線に沿った断面を概略的に示す図面である。

本発明では、無機物質からなる無機発光素子を用いる照明パネルではなく、有機物質からなる有機発光素子を用いる照明パネルを提供する。

有機発光物質からなる有機発光素子は、無機発光素子に比べて緑色および赤色の発光効率が相対的に良好である。また、有機発光素子は、無機発光素子に比べ、赤色と緑色、青色の発光ピークの幅が相対的に広いため、演色指数が向上し、発光装置の光がより太陽光と類似になるというメリットもある。

以下において、本発明の照明パネルは、軟性を持った曲げられる照明パネルとして説明されるが、本発明は、曲げられる照明パネルだけでなく、曲げられない一般の照明パネルに適用されてもよい。

図２乃至図４を参照すると、本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネル１００は、面発光が行われる有機発光素子ユニット１００ａと、有機発光素子ユニット１００ａを封止する封止部１０２とを含むことができる。

このとき、有機発光素子ユニット１００ａの下部には、ヘイズを増加させるための外部光抽出層１４５をさらに備えることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではなく、外部光抽出層を備えなくてもよい。

外部光抽出層１４５は、樹脂内にＴｉＯ_２などの散乱粒子が分散して構成され、粘着層（不図示）を介して基板１１０の下部に貼り付けることができる。

有機発光素子ユニット１００ａは、基板１１０上に設けられた有機発光素子からなり、このとき、基板１１０と有機発光素子との間には内部光抽出層１４０をさらに備えることができる。但し、本発明は、これに限定されるものではなく、内部光抽出層を備えなくてもよい。

内部光抽出層１４０は、樹脂内にＴｉＯ_２、ＺｒＯ_２などの散乱粒子が分散して構成され得るが、本発明がこれに限定されるものではない。

内部光抽出層１４０の上部には、バッファー層１０１をさらに備えることができる。

このとき、基板１１０は、実際に光を発光して外部へ出力する照明部ＥＡと、コンタクト電極１２７、１２８を介して外部と電気的に接続され、照明部ＥＡに信号を印加するコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を含むことができる。

コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２は、金属フィルム１７０の封止手段および／または保護フィルム１７５によって覆われないので、コンタクト電極１２７、１２８を介して外部と電気的に接続されることができる。したがって、金属フィルム１７０および／または保護フィルム１７５を、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を除いた基板１１０の照明部ＥＡの全面に貼り付けることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

このとき、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２は、照明部ＥＡの外側に位置することができる。図３では、第２コンタクト部ＣＡ２が第１コンタクト部ＣＡ１同士の間に位置することを例に示すが、本発明がこれに限定されるものではない。

また、図３は、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２が照明部ＥＡの一外側のみに位置することを例に示すが、本発明がこれに限定されるものではない。したがって、本発明のコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２は、照明部ＥＡの上下外側に全て位置することもできる。

基板１１０の上部には、第１電極１１６および第２電極１２６が配置され、第１電極１１６と第２電極１２６との間には有機発光層１３０が配置され、有機発光素子を形成することができる。かかる構造の照明パネル１００において、有機発光素子の第１電極１１６および第２電極１２６に電流が印加されることによって有機発光層１３０が発光し、照明部ＥＡを通じて光を出力する。

有機発光層１３０は、白色光を出力する発光層で構成することができる。一例に、有機発光層１３０は、青色発光層、赤色発光層、および緑色発光層で構成してもよく、青色発光層と黄色‐緑色発光層とを含むタンデム構造に構成してもよい。しかしながら、本発明の有機発光層１３０が前述した構造に限定されるものではなく、様々な構造が適用されてもよい。

また、本発明の有機発光層１３０は、発光層に電子と正孔をそれぞれ注入する電子注入層および正孔注入層、注入された電子と正孔をそれぞれ発光層に輸送する電子輸送層および正孔輸送層、そして電子および正孔のような電荷を生成する電荷生成層をさらに含むことができる。

このとき、照明部ＥＡの外側のコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２には、第１保護層１１５ａと有機発光層１３０と第２電極１２６とが形成されていないため、コンタクト電極１２７、１２８が外部へ露出され得る。

このとき、図面には示していないが、照明部ＥＡには、有機発光層１３０および第２電極１２６を覆うよう、有機物質の第２保護層と無機物質の第３保護層を形成することができる。

一般に、有機発光物質を構成するポリマーは水分と結合する場合、発光特性が急速に劣化し、有機発光層１３０の発光効率が低下する。特に、照明パネル１００において、有機発光層１３０の一部が外部へ露出される場合、水分は有機発光層１３０に沿って照明パネル１００の内部に広がり、照明パネル１００の発光効率を低下させることになる。そのため、本発明では、照明部ＥＡの有機発光層１３０および第２電極１２６を覆うよう、第２保護層および第３保護層を形成することで、実際に光を発光して出力する照明パネル１００における照明部ＥＡの有機発光層１３０へ水分が浸透することを防止する。したがって、歩留まりが向上し、製造コストが減少すると共に、信頼性を確保できる効果を有する。

前述したように、透明物質からなる基板１１０上には、第１コンタクト電極１２７を含む第１電極１１６と第２コンタクト電極１２８が配置される。基板１１０としては、ガラスのような硬い物質を用いることができるが、プラスチックのような軟性物質を用いることで、曲げられる照明パネル１００の作製が可能となる。また、本発明では、軟性を持ったプラスチック物質を基板１１０に用いることで、ロールを利用した工程が可能となり、照明パネル１００の迅速な作製が可能となる。

第１コンタクト電極１２７を含む第１電極１１６と第２コンタクト電極１２８は、照明部ＥＡおよび第１・第２コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２に形成され、伝導性がよくて仕事関数の高い透明な導電物質で形成することができる。一例に、本発明では、第１コンタクト電極１２７を含む第１電極１１６と第２コンタクト電極１２８に、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ）の酸化スズ系の導電物質や、ＩＺＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｚｉｎｃ Ｏｘｉｄｅ）の酸化亜鉛系の導電物質などを用いることができ、また、透明な伝導性高分子を用いることもできる。

このとき、本発明の場合は、個々の画素に電流が供給される第１電極１１６に短絡防止（Ｓｈｏｒｔ Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ）パターン１１７が形成されて、狭い幅の経路（ｎａｒｒｏｗ ｐａｔｈ）が反映され、上部の第１保護層１１５ａで短絡防止パターン１１７をカバーして短絡発生を防止する。すなわち、短絡防止パターン１１７は、個々の画素における発光領域の外側を取り囲むように形成され、個々の画素に抵抗を加えて短絡発生領域へ流れる電流を制限することになる。

第１電極１１６は、照明部ＥＡの外側の第１コンタクト部ＣＡ１に延伸されて第１コンタクト電極１２７を構成し、第２コンタクト部ＣＡ２には、第１電極１１６と電気的に絶縁された第２コンタクト電極１２８を配置することができる。すなわち、第２コンタクト電極１２８は、第１電極１１６と同一層内に配置されるが、第１電極１１６と分離されて電気的に絶縁されることができる。

一例に、図３では、第１コンタクト電極１２７を含む第１電極１１６が全体的に四角形状を有し、上部の中央部分が除去されて凹部（ｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）を構成し、該凹部に第２コンタクト電極１２８が配置されることを例に示すが、本発明がこれに限定されるものではない。

基板１１０の照明部ＥＡおよび第１コンタクト部ＣＡ１には補助電極１１１が配置され、第１電極１１６および第１コンタクト電極１２７に電気的に接続されることができる。第１電極１１６は、透明な高抵抗導電膜で形成され、発光される光を透過させるというメリットを有するが、不透明な金属に比べて電気抵抗が非常に高いという短所がある。したがって、大面積の照明パネル１００を作製する場合は、透明な高抵抗導電膜における大きな抵抗により、広い照明領域に印加される電流分布にムラが生じ、かかる不均一な電流分布は、大面積の照明パネル１００の均一な輝度の発光を不可能とする。

補助電極１１１は、照明部ＥＡの全体に亘って、きめ細かいメッシュ形状、メッシュ形状、六角形や八角形若しくは円形状などに配置され、照明部ＥＡの全体における第１電極１１６に均一な電流が印加されるよう、大面積の照明パネル１００において、均一な輝度の発光を可能とする役割をする。

図４では、補助電極１１１が、第１コンタクト電極１２７を含む第１電極１１６の下部に配置され、内部光抽出層１４０とバッファー層の中に埋め込まれる形で形成されることを例に挙げて示すが、本発明がこれに限定されるものではない。本発明の補助電極１１１は、内部光抽出層１４０内のみに埋め込まれてもよく、バッファー層１０１内のみに埋め込まれてよい。また、本発明の補助電極１１１は、内部光抽出層１４０および／またはバッファー層１０１の厚さまで埋め込まれてもよく、内部光抽出層１４０および／またはバッファー層１０１の一部の厚さまで埋め込まれてもよい。さらに、本発明は、補助電極１１１を埋め込むため、無機膜からなる特定の層を形成することも可能である。

このとき、図４では、補助電極１１１が内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１の中に、逆テーパー状になるように埋め込まれたことを例に挙げて示すが、本発明がこれに限定されるものではなく、実質的に９０°のテーパー状になるように埋め込まれてもよい。ここで、逆テーパーとは、内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１の中に埋め込まれた補助電極１１１における上部の幅が下部の幅より広いことを意味する。したがって、補助電極１１１が９０°のテーパー状になった場合、その上部の幅と下部の幅は実質的に同一となる。

本発明に係る補助電極１１１は、埋め込まれた層（すなわち、内部光抽出層１４０および／またはバッファー層１０１）の上部へ突出せずに、同一層や下部層内に埋め込まれることができる。

このように、補助電極１１１が内部光抽出層１４０および／またはバッファー層１０１の中に埋め込まれて形成される場合、その上部層との段差が発生しないため、既存の補助電極における段差およびテーパーに起因する保護層（すなわち、第１・第２・第３保護層１１５ａ）およびカソード（すなわち、第２電極１２６）の割れを根本から防止できるようになる。その結果、照明パネルの信頼性を向上させる効果を有することができる。

このとき、第１コンタクト部ＣＡ１に配置された補助電極１１１は、第１コンタクト電極１２７を介して第１電極１１６への電流の伝達経路として使用されるが、外部と接触し、外部の電流を第１電極１１６に印加するコンタクト電極として働くこともできる。

かかる補助電極１１１は、Ａｌ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｔｉ、Ｗ、Ｍｏ、またはこれらの合金のように伝導性のよい金属で構成することができる。補助電極１１１は、上部の補助電極と下部の補助電極の２層構造に構成することもできるが、本発明がこれに限定されるものではなく、単層で構成することもできる。

基板１１０の照明部ＥＡには、第１保護層１１５ａを積層することができる。図３では、第１保護層１１５ａが全体的に一定の幅を持った四角いフレーム状に示されるが、実際は、発光領域において、第１保護層１１５ａが除去されて、メッシュ形状に配置された補助電極１１１を覆うよう、メッシュ形状に形成されてもよい。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

照明部ＥＡに配置された第１保護層１１５ａは、補助電極１１１およびその上部の第１電極１１６を覆うように構成することができるが、実際に光が発光する発光領域には、第１保護層１１５ａが配置されない。

第１保護層１１５ａは、ＳｉＯｘやＳｉＮｘなどの無機物質で構成することができる。しかしながら、第１保護層１１５ａは、フォトアクリルといった有機物質で構成してもよく、無機物質と有機物質の複数層で構成してもよい。

そして、第１電極１１６および第１保護層１１５ａが配置された基板１１０の上部には、有機発光層１３０および第２電極１２６を配置することができる。このとき、照明部ＥＡに位置する第２コンタクト電極１２８の上部における第１保護層１１５ａは、所定領域が除去されて第２コンタクト電極１２８を露出させるコンタクトホール１１４を備えることができる。したがって、第２電極１２６は、コンタクトホール１１４を介し、その下部の第２コンタクト電極１２８に電気的に接続されることができる。

前述したように、有機発光層１３０は白色の有機発光層であって、赤色発光層、青色発光層、および緑色発光層で構成してもよく、青色発光層と黄色‐緑色発光層とを含むタンデム構造に構成してもよい。また、有機発光層１３０は、発光層に電子と正孔をそれぞれ注入する電子注入層および正孔注入層、注入された電子と正孔をそれぞれ発光層に輸送する電子輸送層および正孔輸送層、そして電子および正孔のような電荷を生成する電荷生成層を含むことができる。

第２電極１２６は、有機発光層１３０への電子注入が容易にできるよう、仕事関数の小さい物質であることが望ましい。第２電極１２６に用いられる物質は、例えば、マグネシウム、カルシウム、ナトリウム、チタニウム、インジウム、イットリウム、リチウム、ガドリニウム、アルミニウム、銀、スズ、および鉛のような金属、またはこれらの合金から構成することができる。

照明部ＥＡにおける第１電極１１６と、有機発光層１３０、および第２電極１２６は、有機発光素子を構成する。このとき、第１電極１１６が有機発光素子のアノードであり、第２電極１２６がカソードであって、第１電極１１６と第２電極１２６に電流が印加されると、電子が第２電極１２６から有機発光層１３０へ注入され、正孔が第１電極１１６から有機発光層１３０へ注入される。その後、有機発光層１３０内には励起子（ｅｘｃｉｔｉｏｎ）が生成されるが、該励起子が消滅（ｄｅｃａｙ）することにより、発光層におけるＬＵＭＯ（Ｌｏｗｅｓｔ Ｕｎｏｃｃｕｐｉｅｄ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｏｒｂｉｔａｌ）とＨＯＭＯ（Ｈｉｇｈｅｓｔ Ｏｃｃｕｐｉｅｄ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｏｒｂｉｔａｌ）のエネルギー差に対応する光が発生して、下部方向（図面において基板１１０側）に発散することになる。

このとき、図面に示していないが、第２電極１２６が形成された基板１１０には、第２保護層および第３保護層を設けることができる。

本発明の第１実施例に係る第２保護層は、前述した通り、照明部ＥＡにおける有機発光層１３０と第２電極１２６を覆うように形成され、照明部ＥＡの有機発光層１３０へ水分が浸透することを防止する役割をすることができる。

すなわち、本発明の場合は、粘着剤１１８と金属フィルム１７０の封止手段の他に、第２保護層と第３保護層を、照明部ＥＡにおける有機発光層１３０および第２電極１２６を覆うように形成することによって、実際に光が発光されて出力される照明パネル１００の照明部ＥＡにおける有機発光層１３０へ水分が浸透することを防止することができる。

第２保護層は、フォトアクリルといった有機物質で構成することができる。また、第３保護層は、ＳｉＯｘやＳｉＮｘなどの無機物質で構成することができる。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

第３保護層の上部には、所定の封止剤を設けることができ、かかる封止剤には、エポキシ系化合物、アクリレート系化合物、またはアクリル系化合物などを用いることができる。

前述したように、第１コンタクト部ＣＡ１の基板１１０においては、第１電極１１６から延伸された第１コンタクト電極１２７が外部へ露出されている。そして、第２コンタクト部ＣＡ２の基板１１０においては、コンタクトホール１１４を介して第２電極１２６と電気的に接続された第２コンタクト電極１２８が外部へ露出されている。したがって、第１コンタクト電極１２７および第２コンタクト電極１２８は、外部の電源と電気的に接続され、第１電極１１６および第２電極１２６にそれぞれ電流を印加することができる。

第３保護層上には、ＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ Ａｄｈｅｓｉｖｅ）のような粘着剤１１８が塗布され、その上に金属フィルム１７０が配置されて、金属フィルム１７０が第３保護層に貼り付けられることにより、照明パネル１００を封止することができる。

このとき、粘着剤１１８と金属フィルム１７０の封止手段は、第２保護層および第３保護層を十分に覆うように貼り付けることができる。

そして、その上に所定の保護フィルム１７５を、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を除いた基板１１０の照明部ＥＡの全面に貼り付けることができる。

粘着剤１１８には、光硬化性粘着剤、または熱硬化性粘着剤を用いることができる。

以下では、本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法について、図面を参照し、詳細に説明する。

図５Ａ乃至図５Ｇは、図３に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す平面図である。

また、図６Ａ乃至図６Ｇは、図４に示される本発明の第１実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法を順次に示す断面図である。

そして、図７は、図５Ｄに示される照明部の一部を拡大して示す図面である。

まず、図５Ａおよび図６Ａを参照すると、基板１１０の全面に内部光抽出層１４０を形成する。但し、本発明がこれに限定されるものではなく、内部光抽出層を形成しなくてもよい。

このとき、内部光抽出層１４０は、樹脂内にＴｉＯ_２、ＺｒＯ_２などの散乱粒子が分散して構成され得るが、本発明がこれに限定されるものではない。

内部光抽出層１４０の上部には、バッファー層１０１をさらに備えることができる。

このとき、基板１１０は、実際に光を発光して外部へ出力する照明部と、コンタクト電極を介して外部と電気的に接続され、照明部に信号を印加するコンタクト部を含むことができる。

次に、図５Ｂおよび図６Ｂを参照すると、内部光抽出層１４０および／またはバッファー層１０１の一部領域を除去した後、その除去された部分に導電物質を蒸着し、埋め込んで所定の補助電極１１１を形成する。

このとき、前述したように、本発明の第１実施例に係る補助電極１１１は、内部光抽出層１４０とバッファー層１０１の中に埋め込まれる形で形成されることを例に挙げているが、本発明がこれに限定されるものではない。本発明の補助電極１１１は、内部光抽出層１４０内のみに埋め込まれてもよく、バッファー層１０１内のみに埋め込まれてよい。また、本発明の補助電極１１１は、内部光抽出層１４０および／またはバッファー層１０１の厚さまで埋め込まれてもよく、内部光抽出層１４０および／またはバッファー層１０１の一部の厚さまで埋め込まれてもよい。さらに、本発明は、補助電極１１１を埋め込むため、無機膜からなる特定の層を形成することも可能である。

このとき、図６Ｂでは、補助電極１１１が内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１の中に、逆テーパー状になるように埋め込まれたことを例に挙げて示すが、本発明がこれに限定されるものではなく、実質的に９０°のテーパー状になるように埋め込まれてもよい。

また、本発明の第１実施例に係る補助電極１１１は、埋め込まれた層（すなわち、内部光抽出層１４０および／またはバッファー層１０１）の上部へ突出せずに、同一層や下部層内に埋め込まれることができる。したがって、補助電極１１１が埋め込まれたバッファー層１０１は、その表面が平坦化（ｐｌａｎａｒｉｚａｔｉｏｎ）され得る。この場合、補助電極１１１とその上部層との間に段差が発生しないため、既存の補助電極における段差およびテーパーに起因する保護層およびカソードの割れを根本から防止できるようになる。その結果、照明パネルの信頼性を向上させる効果を有することができる。

また、補助電極１１１は、照明部の全体に亘って、きめ細かいメッシュ形状（図５Ｂを参照）、メッシュ形状、六角形や八角形若しくは円形状などに配置され、照明部の全体における第１電極に均一な電流が印加されるよう、大面積の照明パネルにおいて、均一な輝度の発光を可能とする役割をする。

かかる本発明の第１実施例に係る埋め込まれる形の補助電極１１１は、レーザーパターニングやフォトリソグラフィ工程など、様々な方法で形成することができる。これについては、図面を参照して詳細に説明する。

図８Ａ乃至図８Ｃは、図６Ｂに示される補助電極の製造方法を具体的に示す断面図である。

このとき、図８Ａ乃至図８Ｃに示される補助電極の製造方法は、レーザーパターニングを利用して内部光抽出層およびバッファー層をパターニングし、フォトリソグラフィ工程で補助電極を形成する場合を例に挙げている。

図８Ａを参照すると、内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１が形成された基板１１０の上部にレーザー１５０を照射し、所定領域の内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１を除去する。

このとき、選択的に除去された内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１は、陰刻形状の補助電極パターンＴを備える。補助電極パターンＴは、後で補助電極が形成される領域に備えることができる。

このとき、図８Ａでは、上部から下部へ行くにつれて補助電極パターンＴの幅が狭まるようにパターニングされた場合を例に挙げているが、本発明がこれに限定されるものではない。

その後、図８Ｂを参照すると、補助電極を形成するため、補助電極パターンＴを除いたバッファー層１０１上に所定の感光膜パターン１６０を形成する。

そして、図８Ｃを参照すると、補助電極パターンＴの内部を含め、基板１１０の全面に所定の導電物質を蒸着して、感光膜パターン１６０上に導電膜１２０を形成する。

このとき、補助電極パターンＴの内部に蒸着された導電物質は、補助電極１１１を構成することになる。

補助電極１１１および導電膜１２０を構成する導電物質は、Ａｌ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｔｉ、Ｗ、Ｍｏ、またはこれらの合金のように伝導性のよい金属を含むことができる。

その後、リフトオフ工程によって、感光膜パターン１６０および感光膜パターン１６０上の導電膜１２０を選択的に除去することで、内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１の内部、すなわち、補助電極パターンＴの内部に導電物質からなる補助電極１１１を形成する。

図９Ａ乃至図９Ｂは、図６Ｂに示される補助電極の他の製造方法を具体的に示す断面図である。

このとき、図９Ａおよび図９Ｂに示される補助電極の他の製造方法は、補助電極を形成する際、フォトリソグラフィ工程の代わりに溶液コーティング（ｓｏｌｕｂｌｅ ｃｏａｔｉｎｇ）工程を利用することを除いては、前述した図８Ａ乃至図８Ｃに示される補助電極の製造方法と実質的に同一である。

図９Ａを参照すると、前述したレーザーパターニングを利用して、内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１の所定領域を除去し、陰刻形状の補助電極パターンを形成する。

その後、液状の金属を基板１１０の全面にコーティングし、金属層１１１′を形成する。このとき、金属層１１１′は、補助電極パターンの内部を含め、基板１１０の全面に形成することができる。

そして、ブレード１５５のような道具を基板１１０の一方から他方へスライドさせ、補助電極パターンの内部を除いた基板１１０の表面の金属層を除去し、所定の補助電極１１１を形成する。

図１０Ａ乃至図１０Ｃは、図６Ｂに示される補助電極のさらに他の製造方法を具体的に示す断面図である。

このとき、図１０Ａ乃至図１０Ｃに示される補助電極のさらに他の製造方法は、レーザーパターニングの代わりに、フォトリソグラフィ工程を利用して、内部光抽出層およびバッファー層をパターニングすると共に、補助電極を形成する場合を例に挙げている。

図１０Ａを参照すると、内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１が形成された基板１１０上に所定の感光膜パターン１６０を形成する。

このとき、感光膜パターン１６０は、後で補助電極が形成される領域を除いたバッファー層１０１上に形成することができる。

次に、図１０Ｂを参照すると、感光膜パターン１６０をマスクにして、その下部における内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１を選択的に除去し、内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１の内部に陰刻形状の補助電極パターンＴを形成する。

このとき、図１０Ｂでは、上部から下部へ行くにつれて補助電極パターンＴの幅が狭まるようにパターニングされた場合を例に挙げているが、本発明がこれに限定されるものではない。

次に、図１０Ｃを参照すると、補助電極パターンＴの内部を含め、基板１１０の全面に所定の導電物質を蒸着して感光膜パターン１６０上に導電膜１１１′を形成する。

このとき、補助電極パターンＴの内部に蒸着された導電物質は、補助電極１１１を構成することになる。

補助電極１１１および導電膜１１１′を構成する導電物質は、Ａｌ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｔｉ、Ｗ、Ｍｏ、またはこれらの合金のように伝導性のよい金属を含むことができる。

その後、リフトオフ工程によって、感光膜パターン１６０および感光膜パターン１６０上の導電膜１１１′を選択的に除去することで、内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１の内部、すなわち、補助電極パターンＴの内部に導電物質からなる補助電極１１１を形成する。

そして、図５Ｃおよび図６Ｃを参照すると、基板１１０の全面に亘ってＩＴＯやＩＺＯのような透明導電物質を積層し、エッチングして、照明部および第１・第２コンタクト部に、第１コンタクト電極１２７を含む第１電極１１６および第２コンタクト電極１２８を形成する。

このとき、第１電極１１６は、照明部の外側の第１コンタクト部へ延伸されて第１コンタクト電極１２７を構成し、照明部の一部および第２コンタクト部には、第１電極１１６と電気的に絶縁された第２コンタクト電極１２８を形成することができる。すなわち、第２コンタクト電極１２８は、第１電極１１６と同一層内に形成されるが、第１電極１１６と分離され、電気的に絶縁されることができる。

一例に、図５Ｃでは、第１コンタクト電極１２７を含む第１電極１１６が全体的に四角形状を有し、上部の中央部分が除去されて凹部（ｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）を構成し、該凹部に第２コンタクト電極１２８が形成されることを例に示すが、本発明がこれに限定されるものではない。

このとき、発光領域の内部の端部における第１電極１１６には、所定の短絡防止パターン１１７を形成することができる。

本発明の場合は、補助電極１１１が内部光抽出層１４０およびバッファー層１０１の中に埋め込まれて形成されることにより、その上部の第１電極１１６が段差を有することなく、形成されることを特徴とする。

そして、図５Ｄおよび図６Ｄを参照すると、基板１１０の全体に亘り、ＳｉＮｘやＳｉＯｘのような無機物質、またはフォトアクリルのような有機物質を積層する。その後、無機物質や有機物質をエッチングして、照明部の補助電極１１１の上部に第１保護層１１５ａを形成すると共に、第２コンタクト電極１２８の一部を露出させるコンタクトホール１１４を形成する。

このとき、第１保護層１１５ａは、補助電極１１１を覆うように第１電極１１６の上部に形成されるが、実際に光が発光する発光領域には、第１保護層１１５ａが形成されない（但し、図５Ｄおよび図７を参照すると、実際に照明部の中央には、第１保護層１１５ａがメッシュ形状に配置された補助電極１１１を覆うよう、メッシュ形状に形成されることができる）。図５Ｄでは、第１保護層１１５ａが全体的に一定の幅を持った四角いフレーム状であるが、実際には、前述したように照明部の中央において、第１保護層１１５ａが、メッシュ形状に配置された補助電極１１１を覆うよう、メッシュ形状に形成されてもよい。また、図５Ｄには、第１電極１１６の上部の第１保護層１１５ａと第２コンタクト電極１２８の上部の第１保護層１１５ａとが、互いに分離（断絶）された場合を例に示すが、本発明がこれに限定されるものではない。

このとき、第１保護層１１５ａは、短絡防止パターン１１７の内部にも形成することができる。

その後、図５Ｅ〜図５Ｆおよび図６Ｅ〜図６Ｆを参照すると、基板１１０の照明部内に、それぞれ有機発光物質と金属からなる有機発光層１３０および第２電極１２６をそれぞれ形成する。

まず、図５Ｅおよび図６Ｅを参照すると、基板１１０の照明部内に有機発光物質からなる有機発光層１３０を形成する。

このとき、有機発光層１３０は白色の有機発光層であって、赤色発光層、青色発光層、および緑色発光層で構成してもよく、青色発光層と黄色‐緑色発光層とを含むタンデム構造に構成してもよい。また、有機発光層１３０は、発光層に電子と正孔をそれぞれ注入する電子注入層および正孔注入層、注入された電子と正孔をそれぞれ発光層に輸送する電子輸送層および正孔輸送層、そして電子および正孔のような電荷を生成する電荷生成層を含むことができる。

次に、図５Ｆおよび図６Ｆを参照すると、基板１１０の照明部内に、有機発光層１３０を覆うよう、金属からなる第２電極１２６を形成する。

このとき、第２電極１２６は、コンタクトホール１１４を介して、その下部の第２コンタクト電極１２８と電気的に接続されることができる。

第２電極１２６は、マグネシウム、カルシウム、ナトリウム、チタニウム、インジウム、イットリウム、リチウム、ガドリニウム、アルミニウム、銀、スズ、および鉛のような金属、またはこれらの合金から形成することができる。

照明部における第１電極１１６と、有機発光層１３０、および第２電極１２６は、有機発光素子を構成する。

このとき、照明部の補助電極１１１の上部には第１保護層１１５ａが配置されるので、補助電極１１１の上部の有機発光層１３０は、第１電極１１６と直接接触せず、補助電極１１１の上部には、有機発光素子が形成されない。

続いて、図面に示していないが、基板１１０の照明部内に、有機発光層１３０および第２電極１２６を覆うよう、有機物質からなる第２保護層を形成することができる。

このとき、第２保護層は、前述した通り、照明部における有機発光層１３０と第２電極１２６を覆うように形成され、照明部の有機発光層１３０へ水分が浸透することを防止する役割をすることができる。

かかる有機発光層１３０と、第２電極１２６、および第２保護層は、ロール製造装置でインラインで形成することができるが、本発明がこれに限定されるものではない。

次に、基板１１０の照明部に、第２保護層を覆うよう、第３保護層を形成することができる。

第３保護層は、さらに他のロール製造装置で形成することができる。

第３保護層は、ＳｉＯｘやＳｉＮｘなどの無機物質で構成することができる。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

第３保護層の上部には、所定の封止剤をさらに設けることができ、かかる封止剤には、エポキシ系化合物、アクリレート系化合物、またはアクリル系化合物などを用いることができる。

続いて、図５Ｇおよび図６Ｇを参照すると、基板１１０の照明部上に、光硬化性接着物質、または熱硬化性接着物質からなる粘着剤１１８を塗布する。そして、その上に金属フィルム１７０を位置させた後、粘着剤１１８を硬化させることによって金属フィルム１７０を貼り付ける。

このとき、第１・第２コンタクト電極は、金属フィルム１７０の封止手段によって覆われないので、第１・第２コンタクト電極１２７、１２８を通じて外部と電気的に接続されることができる。

その後、コンタクト部を除いた基板１１０における照明部の全面に、所定の保護フィルム１７５を貼り付けることで、照明パネルを完成することができる。

このように、本発明の第１実施例は、補助電極を内部光抽出層およびバッファー層の内部に、光抽出層およびバッファー層の厚さまで埋め込んで形成することを特徴とする。かかる本発明は、補助電極における段差およびテーパーに起因する第１保護層乃至第３保護層、および第２電極の割れを根本から防止することができ、照明パネルの信頼性を向上させることができる。

但し、前述したように、本発明の補助電極は、内部光抽出層内のみに埋め込まれてもよく、バッファー層内のみに埋め込まれてよい。また、本発明の補助電極は、内部光抽出層および／またはバッファー層の一部の厚さまで埋め込まれてもよい。さらに、本発明は、補助電極を埋め込むため、無機膜からなる特定の層をさらに形成することも可能である。これについて、第２実施例乃至第４実施例を通して詳細に説明する。

図１１は、本発明の第２実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを概略的に示す平面図である。

そして、図１２は、図１１に示される本発明の第２実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルのII−II′線に沿った断面を概略的に示す図面である。

図１１および図１２に示される本発明の第２実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルは、内部光抽出層が除去され、補助電極がバッファー層のみに埋め込まれて形成されることを除いては、前述した本発明の第１実施例と実質的に同一の構成である。

すなわち、本発明の第２実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルは、面発光が行われる有機発光素子ユニットと、有機発光素子ユニットを封止する封止部を含むことができる。

このとき、有機発光素子ユニットの下部には、ヘイズを増加させるための外部光抽出層をさらに備えることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではなく、外部光抽出層を備えなくてもよい。

外部光抽出層は、樹脂内にＴｉＯ_２などの散乱粒子が分散して構成され、粘着層を介して基板の下部に貼り付けることができる。

有機発光素子ユニットは、基板上に設けられた有機発光素子からなり、このとき、本発明の第２実施例の場合は、基板と有機発光素子との間に内部光抽出層をさらに備えないことを特徴とする。

このとき、図１１および図１２を参照すると、基板２１０は、実際に光を発光して外部へ出力する照明部ＥＡと、コンタクト電極２２７、２２８を介して外部と電気的に接続され、照明部ＥＡに信号を印加するコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を含むことができる。

コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２は、金属フィルム２７０の封止手段および／または保護フィルム２７５によって覆われないので、コンタクト電極２２７、２２８を介して外部と電気的に接続されることができる。したがって、金属フィルム２７０および／または保護フィルム２７５を、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を除いた基板２１０の照明部ＥＡの全面に貼り付けることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

このとき、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２は、照明部ＥＡの外側に位置することができる。図１１では、第２コンタクト部ＣＡ２が第１コンタクト部ＣＡ１同士の間に位置することを例に示すが、本発明がこれに限定されるものではない。

また、図１１は、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２が照明部ＥＡの一外側のみに位置することを例に示すが、本発明がこれに限定されるものではない。したがって、本発明のコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２は、照明部ＥＡの上下外側に全て位置することもできる。

基板２１０の上部には、第１電極２１６および第２電極２２６が配置され、第１電極２１６と第２電極２２６との間には有機発光層２３０が配置され、有機発光素子を形成することができる。かかる構造の照明パネル２００において、有機発光素子の第１電極２１６および第２電極２２６に電流が印加されることによって有機発光層２３０が発光し、照明部ＥＡを通じて光を出力する。

このとき、照明部ＥＡの外側のコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２には、第１保護層２１５ａと有機発光層２３０と第２電極２２６とが形成されていないため、コンタクト電極２２７、２２８が外部へ露出され得る。

図面には示していないが、照明部ＥＡには、有機発光層２３０および第２電極２２６を覆うよう、有機物質の第２保護層と無機物質の第３保護層を形成することができる。

前述したように、透明物質からなる基板２１０上には、第１コンタクト電極２２７を含む第１電極２１６と第２コンタクト電極２２８が配置される。基板２１０としては、ガラスのような硬い物質を用いることができるが、プラスチックのような軟性物質を用いることで、曲げられる照明パネル２００の作製が可能となる。また、本発明では、軟性を持ったプラスチック物質を基板２１０に用いることで、ロールを利用した工程が可能となり、照明パネル２００の迅速な作製が可能となる。

第１コンタクト電極２２７を含む第１電極２１６と第２コンタクト電極２２８は、照明部ＥＡおよび第１・第２コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２に形成され、伝導性がよくて仕事関数の高い透明な導電物質で形成することができる。

このとき、本発明の場合は、個々の画素に電流が供給される第１電極２１６に短絡防止パターン２１７が形成されて、狭い幅の経路（ｎａｒｒｏｗ ｐａｔｈ）が反映され、上部の第１保護層２１５ａで短絡防止パターン２１７をカバーして短絡発生を防止する。すなわち、短絡防止パターン２１７は、個々の画素における発光領域の外側を取り囲むように形成され、個々の画素に抵抗を加えて短絡発生領域へ流れる電流を制限することになる。

第１電極２１６は、照明部ＥＡの外側の第１コンタクト部ＣＡ１に延伸されて第１コンタクト電極２２７を構成し、第２コンタクト部ＣＡ２には、第１電極２１６と電気的に絶縁された第２コンタクト電極２２８を配置することができる。すなわち、第２コンタクト電極２２８は、第１電極２１６と同一層内に配置されるが、第１電極２１６と分離されて電気的に絶縁されることができる。

一例に、図１１では、第１コンタクト電極２２７を含む第１電極２１６が全体的に四角形状を有し、上部の中央部分が除去されて凹部（ｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）を構成し、該凹部に第２コンタクト電極２２８が配置されることを例に示すが、本発明がこれに限定されるものではない。

基板２１０の照明部ＥＡおよび第１コンタクト部ＣＡ１には補助電極２１１が配置され、第１電極２１６および第１コンタクト電極２２７に電気的に接続されることができる。

前述した本発明の第１実施例と同様に、補助電極２１１は、照明部ＥＡの全体に亘って、きめ細かいメッシュ形状、メッシュ形状、六角形や八角形若しくは円形状などに配置され、照明部ＥＡの全体における第１電極２１６に均一な電流が印加されるよう、大面積の照明パネル２００において、均一な輝度の発光を可能とする役割をする。

図１２では、補助電極２１１が、第１コンタクト電極２２７を含む第１電極２１６の下部に配置され、バッファー層２０２内に埋め込まれる形で形成されることを例に挙げて示すが、本発明がこれに限定されるものではない。本発明の補助電極２１１は、バッファー層２０２の厚さまで埋め込まれてもよく、バッファー層２０２の一部の厚さまで埋め込まれてもよい。

このとき、本発明の第２実施例に係るバッファー層２０２は、補助電極２１１を埋め込むため、無機膜からなることができる。

このとき、図１２では、補助電極２１１がバッファー層２０２内に、逆テーパー状になるように埋め込まれたことを例に挙げて示すが、本発明がこれに限定されるものではなく、実質的に９０°のテーパー状になるように埋め込まれてもよい。前述したように、逆テーパーとは、バッファー層２０２内に埋め込まれた補助電極２１１における上部の幅が下部の幅より広いことを意味する。したがって、補助電極２１１が９０°のテーパー状になった場合、その上部の幅と下部の幅は実質的に同一となる。

本発明の第２実施例に係る補助電極２１１は、バッファー層２０２の上部へ突出せずに、バッファー層２０２内に埋め込まれることができる。

このように、補助電極２１１がバッファー層２０２内に埋め込まれて形成される場合、その上部層との段差が発生しないため、既存の補助電極における段差およびテーパーに起因する保護層（すなわち、第１・第２・第３保護層２１５ａ）およびカソード（すなわち、第２電極２２６）の割れを根本から防止できるようになる。その結果、照明パネルの信頼性を向上させる効果を有することができる。

このとき、第１コンタクト部ＣＡ１に配置された補助電極２１１は、第１コンタクト電極２２７を介して第１電極２１６への電流の伝達経路として使用されるが、外部と接触し、外部の電流を第１電極２１６に印加するコンタクト電極として働くこともできる。

かかる補助電極２１１は、Ａｌ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｔｉ、Ｗ、Ｍｏ、またはこれらの合金のように伝導性のよい金属で構成することができる。補助電極２１１は、上部の補助電極と下部の補助電極の２層構造に構成することもできるが、本発明がこれに限定されるものではなく、単層で構成することもできる。

基板２１０の照明部ＥＡには、第１保護層２１５ａを積層することができる。図１１では、第１保護層２１５ａが全体的に一定の幅を持った四角いフレーム状に示されるが、実際は、発光領域において、第１保護層２１５ａが除去されて、メッシュ形状に配置された補助電極２１１を覆うよう、メッシュ形状に形成されてもよい。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

照明部ＥＡに配置された第１保護層２１５ａは、補助電極２１１およびその上部の第１電極２１６を覆うように構成することができるが、実際に光が発光する発光領域には、第１保護層２１５ａが配置されない。

第１保護層２１５ａは、ＳｉＯｘやＳｉＮｘなどの無機物質で構成することができる。しかしながら、第１保護層２１５ａは、フォトアクリルといった有機物質で構成してもよく、無機物質と有機物質の複数層で構成してもよい。

そして、第１電極２１６および第１保護層２１５ａが配置された基板２１０の上部には、有機発光層２３０および第２電極２２６を配置することができる。このとき、照明部ＥＡに位置する第２コンタクト電極２２８の上部における第１保護層２１５ａは、所定領域が除去されて第２コンタクト電極２２８を露出させるコンタクトホール２１４を備えることができる。したがって、第２電極２２６は、コンタクトホール２１４を介し、その下部の第２コンタクト電極２２８に電気的に接続されることができる。

第２電極２２６は、有機発光層２３０への電子注入が容易にできるよう、仕事関数の小さい物質であることが望ましい。第２電極２２６に用いられる物質は、例えば、マグネシウム、カルシウム、ナトリウム、チタニウム、インジウム、イットリウム、リチウム、ガドリニウム、アルミニウム、銀、スズ、および鉛のような金属、またはこれらの合金から構成することができる。

照明部ＥＡにおける第１電極２１６と、有機発光層２３０、および第２電極２２６は、有機発光素子を構成する。

このとき、図面に示していないが、第２電極２２６が形成された基板２１０には、第２保護層および第３保護層を設けることができる。

本発明の第２実施例に係る第２保護層は、前述した通り、照明部ＥＡにおける有機発光層２３０と第２電極２２６を覆うように形成され、照明部ＥＡの有機発光層２３０へ水分が浸透することを防止する役割をすることができる。

すなわち、本発明の場合は、粘着剤２１８と金属フィルム２７０の封止手段の他に、第２保護層と第３保護層を、照明部ＥＡにおける有機発光層２３０および第２電極２２６を覆うように形成することによって、実際に光が発光されて出力される照明パネル２００の照明部ＥＡにおける有機発光層２３０へ水分が浸透することを防止することができる。

第２保護層は、フォトアクリルといった有機物質で構成することができる。また、第３保護層は、ＳｉＯｘやＳｉＮｘなどの無機物質で構成することができる。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

第３保護層の上部には、所定の封止剤を設けることができ、かかる封止剤には、エポキシ系化合物、アクリレート系化合物、またはアクリル系化合物などを用いることができる。

前述したように、第１コンタクト部ＣＡ１の基板２１０においては、第１電極２１６から延伸された第１コンタクト電極２２７が外部へ露出されている。そして、第２コンタクト部ＣＡ２の基板２１０においては、コンタクトホール２１４を介して第２電極２２６と電気的に接続された第２コンタクト電極２２８が外部へ露出されている。したがって、第１コンタクト電極２２７および第２コンタクト電極２２８は、外部の電源と電気的に接続され、第１電極２１６および第２電極２２６にそれぞれ電流を印加することができる。

第３保護層上には、ＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ Ａｄｈｅｓｉｖｅ）のような粘着剤２１８が塗布され、その上に金属フィルム２７０が配置されて、金属フィルム２７０が第３保護層に貼り付けられることにより、照明パネル２００を封止することができる。

このとき、粘着剤２１８と金属フィルム２７０の封止手段は、第２保護層および第３保護層を十分に覆うように貼り付けることができる。

そして、その上に所定の保護フィルム２７５を、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を除いた基板２１０の照明部ＥＡの全面に貼り付けることができる。

粘着剤２１８には、光硬化性粘着剤、または熱硬化性粘着剤を用いることができる。

図１３は、本発明の第３実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを概略的に示す断面図である。

図１３に示される本発明の第３実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルは、内部光抽出層および／またはバッファー層の厚さの一部まで補助電極が埋め込まれて形成されることを除いては、前述した本発明の第１・第２実施例と実質的に同一の構成である。

すなわち、本発明の第３実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルは、面発光が行われる有機発光素子ユニットと、有機発光素子ユニットを封止する封止部を含むことができる。

このとき、有機発光素子ユニットの下部には、ヘイズを増加させるための外部光抽出層をさらに備えることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではなく、外部光抽出層を備えなくてもよい。

外部光抽出層は、樹脂内にＴｉＯ_２などの散乱粒子が分散して構成され、粘着層を介して基板の下部に貼り付けることができる。

有機発光素子ユニットは、基板上に設けられた有機発光素子からなり、図１３を参照すると、基板３１０と有機発光素子との間には、内部光抽出層３４０をさらに備えることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではなく、内部光抽出層を備えなくてもよい。

内部光抽出層３４０は、樹脂内にＴｉＯ_２、ＺｒＯ_２などの散乱粒子が分散して構成され得るが、本発明がこれに限定されるものではない。

内部光抽出層３４０の上部には、バッファー層３０１をさらに備えることができる。

このとき、基板３１０は、実際に光を発光して外部へ出力する照明部ＥＡと、コンタクト電極３２７、３２８を介して外部と電気的に接続され、照明部ＥＡに信号を印加するコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を含むことができる。

コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２は、金属フィルム３７０の封止手段および／または保護フィルム３７５によって覆われないので、コンタクト電極３２７、３２８を介して外部と電気的に接続されることができる。したがって、金属フィルム３７０および／または保護フィルム３７５を、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を除いた基板３１０の照明部ＥＡの全面に貼り付けることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

基板３１０の上部には、第１電極３１６および第２電極３２６が配置され、第１電極３１６と第２電極３２６との間には有機発光層３３０が配置されて、有機発光素子を形成することができる。かかる構造の照明パネル３００において、有機発光素子の第１電極３１６および第２電極３２６に電流が印加されることによって有機発光層３３０が発光し、照明部ＥＡを通じて光を出力する。

このとき、照明部ＥＡの外側のコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２には、第１保護層３１５ａと有機発光層３３０と第２電極３２６とが形成されていないため、コンタクト電極３２７、３２８が外部へ露出され得る。

このとき、図面には示していないが、照明部ＥＡには、有機発光層３３０および第２電極３２６を覆うよう、有機物質の第２保護層と無機物質の第３保護層を形成することができる。

前述したように、透明物質からなる基板３１０上には、第１コンタクト電極３２７を含む第１電極３１６と第２コンタクト電極３２８が配置される。基板３１０としては、ガラスのような硬い物質を用いることができるが、プラスチックのような軟性物質を用いることで、曲げられる照明パネル３００の作製が可能となる。また、本発明では、軟性を持ったプラスチック物質を基板３１０に用いることで、ロールを利用した工程が可能となり、照明パネル３００の迅速な作製が可能となる。

第１コンタクト電極３２７を含む第１電極３１６と第２コンタクト電極３２８は、照明部ＥＡおよび第１・第２コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２に形成され、伝導性がよくて仕事関数の高い透明な導電物質で形成することができる。

このとき、本発明の場合は、個々の画素に電流が供給される第１電極３１６に短絡防止パターン３１７が形成されて、狭い幅の経路（ｎａｒｒｏｗ ｐａｔｈ）が反映され、上部の第１保護層３１５ａで短絡防止パターン３１７をカバーして短絡発生を防止する。すなわち、短絡防止パターン３１７は、個々の画素における発光領域の外側を取り囲むように形成され、個々の画素に抵抗を加えて短絡発生領域へ流れる電流を制限することになる。

第１電極３１６は、照明部ＥＡの外側の第１コンタクト部ＣＡ１に延伸されて第１コンタクト電極３２７を構成し、第２コンタクト部ＣＡ２には、第１電極３１６と電気的に絶縁された第２コンタクト電極３２８を配置することができる。すなわち、第２コンタクト電極３２８は、第１電極３１６と同一層内に配置されるが、第１電極３１６と分離されて電気的に絶縁されることができる。

基板３１０の照明部ＥＡおよび第１コンタクト部ＣＡ１には補助電極３１１が配置され、第１電極３１６および第１コンタクト電極３２７に電気的に接続されることができる。

前述した本発明の第１・第２実施例と同様に、補助電極３１１は、照明部ＥＡの全体に亘って、きめ細かいメッシュ形状、メッシュ形状、六角形や八角形若しくは円形状などに配置され、照明部ＥＡの全体における第１電極３１６に均一な電流が印加されるようにして、大面積の照明パネル３００において、均一な輝度の発光を可能とする役割をする。

図１３では、補助電極３１１が、第１コンタクト電極３２７を含む第１電極３１６の下部に配置され、内部光抽出層３４０およびバッファー層３０１の中に内部光抽出層３４０の一部の厚さまで埋め込まれる形で形成されることを例に挙げて示すが、前述したように、本発明がこれに限定されるものではない。本発明の補助電極３１１は、バッファー層３０１の一部の厚さまで埋め込まれて形成されてもよい。

このように、補助電極３１１が内部光抽出層３４０またはバッファー層３０１の一部の厚さまで埋め込まれて形成される場合、レーザーパターニングによるタックタイムが減少すると共に、ガラスやポリイミド基板３１０の表面が露出された場合に発生するガラス基板３１０の黄変現象やポリイミド基板３１０の損傷を根本から防止できる効果を奏する。

このとき、図１３では、補助電極３１１が内部光抽出層３４０およびバッファー層３０１の中に、逆テーパー状になるように埋め込まれたことを例に挙げて示すが、本発明がこれに限定されるものではなく、実質的に９０°のテーパー状になるように埋め込まれてもよい。

本発明の第３実施例に係る補助電極３１１は、バッファー層３０１の上部へ突出せずに、内部光抽出層３４０およびバッファー層３０１の中に埋め込まれることができる。

このように、補助電極３１１が内部光抽出層３４０および／またはバッファー層３０１の中に埋め込まれて形成される場合、その上部層との段差が発生しないため、既存の補助電極における段差およびテーパーに起因する第１保護層３１５ａ乃至第３保護層、および第２電極３２６の割れを根本から防止できるようになる。その結果、照明パネルの信頼性を向上させる効果を奏することができる。

このとき、第１コンタクト部ＣＡ１に配置された補助電極３１１は、第１コンタクト電極３２７を介して第１電極３１６への電流の伝達経路として使用されるが、外部と接触し、外部の電流を第１電極３１６に印加するコンタクト電極として働くこともできる。

かかる補助電極３１１は、Ａｌ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｔｉ、Ｗ、Ｍｏ、またはこれらの合金のように伝導性のよい金属で構成することができる。補助電極３１１は、上部の補助電極と下部の補助電極の２層構造に構成することもできるが、本発明がこれに限定されるものではなく、単層で構成することもできる。

基板３１０の照明部ＥＡには、第１保護層３１５ａを積層することができる。前述した本発明の第１・第２実施例と同様に、実際、発光領域においては、第１保護層３１５ａが除去されて、メッシュ形状に配置された補助電極３１１を覆うよう、メッシュ形状に形成されてもよい。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

照明部ＥＡに配置された第１保護層３１５ａは、補助電極３１１およびその上部の第１電極３１６を覆うように構成することができるが、実際に光が発光する発光領域には、第１保護層３１５ａが配置されない。

第１保護層３１５ａは、ＳｉＯｘやＳｉＮｘなどの無機物質で構成することができる。しかしながら、第１保護層３１５ａは、フォトアクリルといった有機物質で構成してもよく、無機物質と有機物質の複数層で構成してもよい。

そして、第１電極３１６および第１保護層３１５ａが配置された基板３１０の上部には、有機発光層３３０および第２電極３２６を配置することができる。このとき、照明部ＥＡに位置する第２コンタクト電極３２８の上部における第１保護層３１５ａは、所定領域が除去されて第２コンタクト電極３２８を露出させるコンタクトホール３１４を備えることができる。したがって、第２電極３２６は、コンタクトホール３１４を介し、その下部の第２コンタクト電極３２８に電気的に接続されることができる。

第２電極３２６は、有機発光層３３０への電子注入が容易にできるよう、仕事関数の小さい物質であることが望ましい。第２電極３２６に用いられる物質は、例えば、マグネシウム、カルシウム、ナトリウム、チタニウム、インジウム、イットリウム、リチウム、ガドリニウム、アルミニウム、銀、スズ、および鉛のような金属、またはこれらの合金から構成することができる。

このとき、図面に示していないが、第２電極３２６が形成された基板３１０には、第２保護層および第３保護層を設けることができる。

本発明の第３実施例に係る第２保護層は、前述した通り、照明部ＥＡにおける有機発光層３３０と第２電極３２６を覆うように形成され、照明部ＥＡの有機発光層３３０へ水分が浸透することを防止する役割をすることができる。

第２保護層は、フォトアクリルといった有機物質で構成することができる。また、第３保護層は、ＳｉＯｘやＳｉＮｘなどの無機物質で構成することができる。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

第３保護層の上部には、所定の封止剤を設けることができ、かかる封止剤には、エポキシ系化合物、アクリレート系化合物、またはアクリル系化合物などを用いることができる。

第３保護層上には、ＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ Ａｄｈｅｓｉｖｅ）のような粘着剤３１８が塗布され、その上に金属フィルム３７０が配置されて、金属フィルム３７０が第３保護層に貼り付けられることにより、照明パネル３００を封止することができる。

このとき、粘着剤３１８と金属フィルム３７０の封止手段は、第２保護層および第３保護層を十分に覆うように貼り付けることができる。

そして、その上に所定の保護フィルム３７５を、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を除いた基板３１０の照明部ＥＡの全面に貼り付けることができる。

粘着剤３１８には、光硬化性粘着剤、または熱硬化性粘着剤を用いることができる。

図１４は、本発明の第４実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルを概略的に示す断面図である。

図１４に示される本発明の第４実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルは、バッファー層の厚さの一部まで補助電極が埋め込まれて形成され、バッファー層の残り部分は、第１電極で埋め込まれることを除いては、前述した本発明の第１・第２・第３実施例と実質的に同一の構成である。

すなわち、本発明の第４実施例に係る有機発光素子を用いる照明パネルは、面発光が行われる有機発光素子ユニットと、有機発光素子ユニットを封止する封止部を含むことができる。

このとき、有機発光素子ユニットの下部には、ヘイズを増加させるための外部光抽出層をさらに備えることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではなく、外部光抽出層を備えなくてもよい。

外部光抽出層は、樹脂内にＴｉＯ_２などの散乱粒子が分散して構成され、粘着層を介して基板の下部に貼り付けることができる。

有機発光素子ユニットは、基板上に設けられた有機発光素子からなり、図１４を参照すると、基板４１０と有機発光素子との間には、内部光抽出層４４０をさらに備えることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではなく、内部光抽出層を備えなくてもよい。

内部光抽出層４４０は、樹脂内にＴｉＯ_２、ＺｒＯ_２などの散乱粒子が分散して構成され得るが、本発明がこれに限定されるものではない。

内部光抽出層４４０の上部には、バッファー層４０１をさらに備えることができる。

このとき、基板４１０は、実際に光を発光して外部へ出力する照明部ＥＡと、コンタクト電極４２７、４２８を介して外部と電気的に接続され、照明部ＥＡに信号を印加するコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を含むことができる。

コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２は、金属フィルム４７０の封止手段および／または保護フィルム４７５によって覆われないので、コンタクト電極４２７、４２８を介して外部と電気的に接続されることができる。したがって、金属フィルム４７０および／または保護フィルム４７５を、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を除いた基板４１０の照明部ＥＡの全面に貼り付けることができる。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

基板４１０の上部には、第１電極４１６および第２電極４２６が配置され、第１電極４１６と第２電極４２６との間には有機発光層４３０が配置されて、有機発光素子を形成することができる。かかる構造の照明パネル４００において、有機発光素子の第１電極４１６および第２電極４２６に電流が印加されることによって有機発光層４３０が発光し、照明部ＥＡを通じて光を出力する。

このとき、照明部ＥＡの外側のコンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２には、第１保護層４１５ａと有機発光層４３０と第２電極４２６とが形成されていないため、コンタクト電極４２７、４２８が外部へ露出され得る。

図面には示していないが、照明部ＥＡには、有機発光層４３０および第２電極４２６を覆うよう、有機物質の第２保護層と無機物質の第３保護層を形成することができる。

前述したように、透明物質からなる基板４１０上には、第１コンタクト電極４２７を含む第１電極４１６と第２コンタクト電極４２８が配置される。基板４１０としては、ガラスのような硬い物質を用いることができるが、プラスチックのような軟性物質を用いることで、曲げられる照明パネル４００の作製が可能となる。また、本発明では、軟性を持ったプラスチック物質を基板４１０に用いることで、ロールを利用した工程が可能となり、照明パネル４００の迅速な作製が可能となる。

第１コンタクト電極４２７を含む第１電極４１６と第２コンタクト電極４２８は、照明部ＥＡおよび第１・第２コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２に形成され、伝導性がよくて仕事関数の高い透明な導電物質で形成することができる。

このとき、本発明の場合は、個々の画素に電流が供給される第１電極４１６に短絡防止パターン４１７が形成されて、狭い幅の経路（ｎａｒｒｏｗ ｐａｔｈ）が反映され、上部の第１保護層４１５ａで短絡防止パターン４１７をカバーして短絡発生を防止する。すなわち、短絡防止パターン４１７は、個々の画素における発光領域の外側を取り囲むように形成され、個々の画素に抵抗を加えて短絡発生領域へ流れる電流を制限することになる。

第１電極４１６は、照明部ＥＡの外側の第１コンタクト部ＣＡ１に延伸されて第１コンタクト電極４２７を構成し、第２コンタクト部ＣＡ２には、第１電極４１６と電気的に絶縁された第２コンタクト電極４２８を配置することができる。すなわち、第２コンタクト電極４２８は、第１電極４１６と同一層内に配置されるが、第１電極４１６と分離されて電気的に絶縁されることができる。

基板４１０の照明部ＥＡおよび第１コンタクト部ＣＡ１には補助電極４１１が配置され、第１電極４１６および第１コンタクト電極４２７に電気的に接続されることができる。

前述した本発明の第１・第２・第３実施例と同様に、補助電極４１１は、照明部ＥＡの全体に亘って、きめ細かいメッシュ形状、メッシュ形状、六角形や八角形若しくは円形状などに配置され、照明部ＥＡの全体における第１電極４１６に均一な電流が印加されるようにして、大面積の照明パネル４００において、均一な輝度の発光を可能とする役割をする。

図１４では、補助電極４１１が、第１コンタクト電極４２７を含む第１電極４１６の下部に配置され、内部光抽出層４４０およびバッファー層４０１の中に、内部光抽出層４４０の全体の厚さとバッファー層４０１の一部の厚さの合計の深さまで埋め込まれる形で形成されることを例に挙げて示すが、前述したように、本発明がこれに限定されるものではない。

このとき、バッファー層４０１の残り部分は、第１電極４１６で埋め込むことができる。

また、図１４では、補助電極４１１が内部光抽出層４４０およびバッファー層４０１の中に、逆テーパー状になるように埋め込まれたことを例に挙げて示すが、本発明がこれに限定されるものではなく、実質的に９０°のテーパー状になるように埋め込まれてもよい。

このように、補助電極４１１が内部光抽出層４４０およびバッファー層４０１の中に埋め込まれて形成される場合、その上部層との段差が発生しないため、既存の補助電極における段差およびテーパーに起因する第１保護層４１５ａ乃至第３保護層、および第２電極４２６の割れを根本から防止できるようになる。その結果、照明パネルの信頼性を向上させる効果を有することができる。

このとき、第１コンタクト部ＣＡ１に配置された補助電極４１１は、第１コンタクト電極４２７を介して第１電極４１６への電流の伝達経路として使用されるが、外部と接触し、外部の電流を第１電極４１６に印加するコンタクト電極として働くこともできる。

かかる補助電極４１１は、Ａｌ、Ａｕ、Ｃｕ、Ｔｉ、Ｗ、Ｍｏ、またはこれらの合金のように伝導性のよい金属で構成することができる。補助電極４１１は、上部の補助電極と下部の補助電極の２層構造に構成することもできるが、本発明がこれに限定されるものではなく、単層で構成することもできる。

基板４１０の照明部ＥＡには、第１保護層４１５ａを積層することができる。前述した本発明の第１・第２実施例と同様に、実際、発光領域においては、第１保護層４１５ａが除去されて、メッシュ形状に配置された補助電極４１１を覆うよう、メッシュ形状に形成されてもよい。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

照明部ＥＡに配置された第１保護層４１５ａは、補助電極４１１およびその上部の第１電極４１６を覆うように構成することができるが、実際に光が発光する発光領域には、第１保護層４１５ａが配置されない。

第１保護層４１５ａは、ＳｉＯｘやＳｉＮｘなどの無機物質で構成することができる。しかしながら、第１保護層４１５ａは、フォトアクリルといった有機物質で構成してもよく、無機物質と有機物質の複数層で構成してもよい。

そして、第１電極４１６および第１保護層４１５ａが配置された基板４１０の上部には、有機発光層４３０および第２電極４２６を配置することができる。このとき、照明部ＥＡに位置する第２コンタクト電極４２８の上部における第１保護層４１５ａは、所定領域が除去されて第２コンタクト電極４２８を露出させるコンタクトホール４１４を備えることができる。したがって、第２電極４２６は、コンタクトホール４１４を介し、その下部の第２コンタクト電極４２８に電気的に接続されることができる。

第２電極４２６は、有機発光層４３０への電子注入が容易にできるよう、仕事関数の小さい物質であることが望ましい。第２電極４２６に用いられる物質は、例えば、マグネシウム、カルシウム、ナトリウム、チタニウム、インジウム、イットリウム、リチウム、ガドリニウム、アルミニウム、銀、スズ、および鉛のような金属、またはこれらの合金から構成することができる。

このとき、図面に示していないが、第２電極４２６が形成された基板４１０には、第２保護層および第３保護層を設けることができる。

本発明の第４実施例に係る第２保護層は、前述した通り、照明部ＥＡにおける有機発光層４３０と第２電極４２６を覆うように形成され、照明部ＥＡの有機発光層４３０へ水分が浸透することを防止する役割をすることができる。

第２保護層は、フォトアクリルといった有機物質で構成することができる。また、第３保護層は、ＳｉＯｘやＳｉＮｘなどの無機物質で構成することができる。但し、本発明がこれに限定されるものではない。

第３保護層の上部には、所定の封止剤を設けることができ、かかる封止剤には、エポキシ系化合物、アクリレート系化合物、またはアクリル系化合物などを用いることができる。

第３保護層上には、ＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ Ａｄｈｅｓｉｖｅ）のような粘着剤４１８が塗布され、その上に金属フィルム４７０が配置されて、金属フィルム４７０が第３保護層に貼り付けられることにより、照明パネル４００を封止することができる。

このとき、粘着剤４１８と金属フィルム４７０の封止手段は、第２保護層および第３保護層を十分に覆うように貼り付けることができる。

そして、その上に所定の保護フィルム４７５を、コンタクト部ＣＡ１、ＣＡ２を除いた基板４１０の照明部ＥＡの全面に貼り付けることができる。

粘着剤４１８には、光硬化性粘着剤、または熱硬化性粘着剤を用いることができる。

本発明は、前述した第１乃至第４実施例に限定されるものではない。本発明では、バッファー層および／または内部光抽出層に補助電極を埋め込むことで、補助電極の上部の構造が、補助電極によって形成される段差による影響を受けない。すなわち、補助電極の埋め込みは段差の大きさを減らし、その結果、補助電極の段差およびテーパーによって保護層（すなわち、第１・２・３保護層）やカソード（すなわち、第２電極）にクラックが発生することを防止し、照明パネルの信頼性を向上させる。さらに、補助電極の埋め込みは、段差をなくせる。すなわち、第１電極は、平坦化された面を持ち、その結果、補助電極の段差およびテーパーによって保護層（すなわち、第１・２・３保護層）やカソード（すなわち、第２電極）にクラックが発生することを防止し、照明パネルの信頼性を向上させる。

本発明の一部の実施例において、照明パネルが内部光抽出層の他にバッファー層を備えるとき、補助電極は、バッファー層の厚さまで埋め込まれてもよく、バッファー層の一部の厚さまで埋め込まれてもよい。また、照明パネルがバッファー層と内部光抽出層を備えるとき、補助電極は、バッファー層の厚さまで埋め込まれてもよく、バッファー層の一部の厚さまで埋め込まれてもよい。すなわち、内部光抽出層が備えられても、補助電極は、バッファー層内のみに備えられる。ここで、補助電極がバッファー層の厚さまで埋め込まれるということは、補助電極の厚さがバッファー層の厚さと類似であることを意味する。補助電極がバッファー層の一部の厚さまで埋め込まれるということは、補助電極の厚さがバッファー層の厚さより小さく、補助電極の上面がバッファー層の上面と同一平面上にあるか、若しくは補助電極の下面がバッファー層の下面と同一平面上にあるか、若しくは補助電極の上面と下面、両方がバッファー層内にあることを意味する。さらに、第１電極が平坦化された面を持つため、例えば、補助電極の上面は、バッファー層の上面と同一平面上にあるか、若しくはバッファー層の残り厚さに対応する部分が第１電極で満たされる。

本発明の一部の実施例において、照明パネルがバッファー層および内部光抽出層を備えるとき、補助電極はバッファー層の厚さまで埋め込まれ、内部光抽出層の厚さまで、または内部光抽出層の一部の厚さまでさらに埋め込まれる。かかる場合、補助電極の上面は、バッファー層の上面と同一平面上に位置し、第１電極は平坦化された面を持つ。

本発明の一部の実施例において、照明パネルがバッファー層および内部光抽出層を備えるとき、補助電極は、バッファー層の一部の厚さまで埋め込まれ、内部光抽出層の厚さまで、または内部光抽出層の一部の厚さまでさらに埋め込まれる。すなわち、補助電極の上面がバッファー層内にあり、補助電極の下面がバッファー層の下面と同一平面上にあるか、若しくは補助電極の上面と下面、両方がバッファー層および内部光抽出層内にある。かかる場合、バッファー層の残り厚さに対応する部分が第１電極で満たされ、第１電極は平坦化された面を持つ。

本発明の一部の実施例において、基板上に備えられた物質層と、前記物質層内に埋め込まれた補助電極と、前記埋め込まれた補助電極と電気的に接続される前記物質層上の第１電極と、前記第１電極が備えられた前記基板の照明部に備えられた有機発光層および第２電極と、前記基板の照明部に備えられた封止手段とを含む有機発光素子を用いる照明パネルが提供される。ここで、前記物質層の上面は、前記補助電極の上面と同一平面上に位置し、前記第１電極は平坦化された面を持つ。さらに、前記補助電極と接触する前記第１電極の位置は、前記物質層の上面より低い。すなわち、前記補助電極上は第１電極で満たされ、前記第１電極は平坦化された面を持つ。前記物質層は、有機物および／または無機物からなる１つ、またはそれ以上の層を含む。前記１つ、またはそれ以上の層は、バッファー層および／または内部光抽出層を含むことができ、他の層をさらに含むことができる。しかしながら、本発明がこれに限定されるものではない。１つまたはそれ以上の層は、バッファー層および／または内部光抽出層が含まれない他の物質層であり得る。

本発明の一部の実施例において、本発明の実施例に係る照明パネルを備える照明モジュールが提供される。ここで、照明モジュールは、照明装置または照明システムを構成する半製品である。

本発明の一部の実施例において、本発明の実施例に係る照明パネルと照明モジュールのうち、少なくとも１つを備える照明装置が提供される。ここで、照明装置は、デスク用ランプ、壁用ランプ、ペンダントランプ、廊下用ランプ、街路灯、携帯用ランプ、天井ランプ、または車のランプであり得る。

本発明の一部の実施例において、本発明の実施例に係る照明パネルと、照明モジュールおよび照明装置のうち、少なくとも１つを備える照明システムが提供される。ここで、照明システムは、照明パネルや照明モジュール、または照明装置を制御するための制御装置をさらに備えることができる。

上記の説明に具体的に記載されているが、これは発明の範囲を限定するものというより、好ましい実施例の例示として解釈しなければならない。よって、本発明は、説明した実施例によって定められるものではなく、特許請求の範囲およびそれと均等するものによって定められなければならない。

１００、２００、３００、４００…照明パネル
１０１、２０２、３０１、４０１…バッファー層
１１０、２１０、３１０、４１０…基板
１１５ａ、２１５ａ、３１５ａ、４１５ａ…第１保護層
１１６、２１６、３１６、４１６…第１電極
１２６、２２６、３２６、４２６…第２電極
１２７、２２７、３２７、４２７…第１コンタクト電極
１２８、２２８、３２８、４２８…第２コンタクト電極
１３０、２３０、３３０、４３０…有機発光層
１４０、３４０、４４０…内部光抽出層
１７０、２７０、３７０、４７０…金属フィルム

Claims (22)

1. 基板上に設けられた物質層と、
   前記物質層内に埋め込まれた補助電極と、
   前記埋め込まれた補助電極と電気的に接続される、前記物質層上における第１電極と、
   前記第１電極が設けられた前記基板の照明部に設けられた有機発光層および第２電極と、
   前記基板の照明部に設けられた封止手段とを備える、有機発光素子を用いる照明パネル。
2. 前記第１電極は、平坦化された面を持つ、請求項１に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
3. 前記物質層の上面は、前記補助電極の上面と同一平面上にある、請求項２に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
4. 前記補助電極と接触する前記第１電極の位置は、前記物質層の上面より低い、請求項２に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
5. 前記物質層は、バッファー層を含む、請求項１に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
6. 前記物質層は、前記基板と前記バッファー層との間に、内部光抽出層をさらに含む、請求項５に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
7. 前記補助電極は、前記バッファー層のみに埋め込まれ、前記補助電極は、前記バッファー層の厚さまで埋め込まれたり、または前記バッファー層の一部の厚さまで埋め込まれたりする、請求項５または請求項６に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
8. 前記補助電極の上面は、前記バッファー層の上面と同一平面上に位置し、前記第１電極は、平坦化された面を持つ、請求項７に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
9. 前記バッファー層の残り厚さに対応する部分は、前記第１電極で満たされ、前記第１電極は、平坦化された面を持つ、請求項７に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
10. 前記補助電極は、前記バッファー層の厚さまで埋め込まれ、前記内部光抽出層の厚さまで、または前記内部光抽出層の一部の厚さまでさらに埋め込まれ、
    前記補助電極の上面は、前記バッファー層の上面と同一平面上に位置し、前記第１電極は、平坦化された面を持つ、請求項６に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
11. 前記補助電極は、前記バッファー層の一部の厚さまで埋め込まれ、前記内部光抽出層の厚さまで、または前記内部光抽出層の厚さまでさらに埋め込まれ、
    前記補助電極の上面は、前記バッファー層の上面と同一平面上に位置し、前記第１電極は、平坦化された面を持つ、請求項６に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
12. 前記補助電極は、前記バッファー層の上部へ突出しない、請求項５に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
13. 前記補助電極は、その上部の幅が下部の幅より広い逆テーパー状になるように埋め込まれる、請求項１に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
14. 前記第１電極に形成される短絡防止パターンをさらに含み、前記短絡防止パターンは、前記照明パネルの各画素の発光領域の外側を取り囲むように形成される、請求項１に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
15. 前記短絡防止パターンを覆う第１保護層をさらに含む、請求項１４に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
16. 前記第１保護層は、前記補助電極と、その上部の前記第１電極をさらに覆う、請求項１５に記載の有機発光素子を用いる照明パネル。
17. 請求項１乃至請求項１６のいずれか１項に記載の照明パネルを備える照明モジュール。
18. 請求項１乃至請求項１６のいずれか１項に記載の照明パネルと、請求項１７に記載の照明モジュールのうちの少なくとも１つを備える照明装置。
19. 請求項１乃至請求項１６のいずれか１項に記載の照明パネルと、請求項１７に記載の照明モジュール、および請求項１８に記載の照明装置のうちの少なくとも１つを備える照明システム。
20. 基板上に内部光抽出層および／またはバッファー層を形成する工程と、
    前記内部光抽出層および／または前記バッファー層の一部領域を除去し、前記内部光抽出層および／または前記バッファー層に、陰刻形状の補助電極パターンを形成する工程と、
    前記補助電極パターン内に補助電極を埋め込む工程と、
    前記バッファー層上に、前記埋め込まれた補助電極と電気的に接続される第１電極を形成する工程と、
    前記第１電極が設けられた前記基板の照明部に有機発光層および第２電極を形成する工程と、
    前記基板の照明部に封止手段を形成する工程とを備える、有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法。
21. 前記補助電極パターン内に補助電極を埋め込む工程は、
    前記補助電極パターンを除いた前記バッファー層上に感光膜パターンを形成する工程と、
    前記補助電極パターンの内部を含め、前記基板の全面に導電物質を蒸着して前記感光膜パターン上に導電膜を形成する工程と、
    リフトオフ工程によって前記感光膜パターンおよび前記感光膜パターン上の導電膜を選択的に除去し、前記補助電極パターンの内部に前記導電物質からなる補助電極を形成する工程とを備える、請求項２０に記載の有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法。
22. 前記補助電極パターン内に補助電極を埋め込む工程は、
    前記補助電極パターンの内部を含め、前記基板の全面に液状の金属をコーティングして金属層を形成する工程と、
    ブレードを前記基板の一方から他方へスライドさせ、前記補助電極パターンの内部を除いた前記基板の表面の金属層を除去し、前記補助電極パターンの内部に補助電極を形成する工程とを備える、請求項２０に記載の有機発光素子を用いる照明パネルの製造方法。