JP2019092597A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、尿を対象とした吸収性物品であって、着用者から尿が繰り返し供給されるような場合でも良好な吸収性能を発揮することができる吸収性物品を提供するものである。【解決手段】本発明の尿を対象とした吸収性物品は、表面シート（２）が厚さ方向において肌対向面側に突出し且つ第１の方向に延びる凸条部（２１）と、前記厚さ方向において非肌対向面側に窪み且つ前記凸条部（２１）と並行して前記第１の方向に延びる溝部（２２）とが、前記第１の方向に直交する第２の方向に沿って交互に配置された凹凸構造を有するとともに、２５ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２の坪量と、０．７ｍｍ〜２．０ｍｍの厚みとを有する不織布からなり、さらに、前記表面シート（２）は、前記溝部（２２）において相対的に繊維密度が高い高密度部を有し、肌対向面側の表面に、尿中に含まれるタムフォースフォールムコ蛋白質を分散させる蛋白質分散手段を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、（軽）失禁パッド、使い捨ておむつ等の尿を対象とした吸収性物品に関する。

従来より、（軽）失禁パッド、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品においては、着用者から排泄される尿や経血等の排泄液を迅速に吸収し、外部に漏れ出ないように保持する能力が求められている。

例えば、特許文献１には、生理用ナプキンやパンティーライナー等の吸収性物品において、窒素原子が３個以上、かつ、炭素原子が１〜３個の水溶性化合物を含有する吸収性物品が開示されている。この特許文献１に開示された吸収性物品は、上述の水溶性化合物が経血やおりもの等の排泄液（以下、「経血等」という。）に含まれる蛋白質を変性して、経血等の粘度を低下させることにより、当該経血等を素早く吸収体へ送り込むことができるとされている。

特開２０１４−１００２５６号公報

一方、（軽）失禁パッド、使い捨ておむつ等の尿を対象とした吸収性物品においては、高齢の着用者等が尿を繰り返し排出したときに、吸収性物品の吸収速度が徐々に低下し、着用者に湿潤感を与えたり、場合によっては尿が外部に漏れ出たりすることがあった。このような吸収速度の低下が引き起こされる原因については、これまで種々の推測（例えば、尿に含まれる固形成分（例えば、リン酸マグネシウムアンモニウム結石、シュウ酸カルシウム結晶等）が吸収性物品の表面シートに目詰まりする等）がなされているものの、具体的な原因の解明には至っていなかったため、本発明者らは、このような吸収速度の低下が引き起こされる原因について鋭意調査し、かかる吸収速度の低下が、着用者の尿中に含まれるタムフォースフォールムコ蛋白質（Ｔａｍｍ−Ｈｏｒｓｆａｌｌ ｍｕｃｏｐｒｏｔｅｉｎ；ＴＨＰ）という特定の蛋白質が表面シートに目詰まりすることによって引き起こされることを突き止めた。
このような知見に鑑みると、尿を対象とした吸収性物品においても、特許文献１の上記水溶性化合物を適用することで上述の吸収速度の低下を回避し得ると期待されるが、実際に、尿を対象とした吸収性物品に特許文献１の上記水溶性化合物を適用しようとしても、尿は、上述の経血等とは異なり粘度が小さく、吸収体に到達し易いため、上記水溶性化合物によって変性された蛋白質成分が尿とともに吸収体に到達して吸収体内の吸収性材料（例えば、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）等）の表面に付着し、結果的に吸収体の吸収性能、ひいては吸収性物品の吸収性能を低下させてしまう虞があった。

そこで、本発明は、尿を対象とした吸収性物品であって、着用者から尿が繰り返し供給されるような場合でも良好な吸収性能を発揮することができる吸収性物品を提供することを目的とする。

本発明の一態様（態様１）は、厚さ方向に重複するように配置された表面シート及び吸収体を有する、尿を対象とした吸収性物品であって、前記表面シートは、前記厚さ方向において前記吸収性物品の肌対向面側に突出し且つ第１の方向に延びる凸条部と、前記厚さ方向において前記吸収性物品の非肌対向面側に窪み且つ前記凸条部と並行して前記第１の方向に延びる溝部とが、前記第１の方向に直交する第２の方向に沿って交互に配置された凹凸構造を有するとともに、２５ｇ／ｍ^２〜５０ｇ／ｍ^２の坪量と、０．７ｍｍ〜２．０ｍｍの厚みとを有する不織布からなり、さらに、前記表面シートは、前記溝部において相対的に繊維密度が高い高密度部を有し、肌対向面側の表面に、尿中に含まれるタムフォースフォールムコ蛋白質を分散させる蛋白質分散手段を有する、前記吸収性物品である。

本態様の吸収性物品は、表面シートが上記の凹凸構造、坪量及び厚みを有する特定の不織布によって形成されていることで、表面シート上に供給された尿を上述の溝部に沿って拡散させながら、表面シートの厚さ方向に浸透させることができる。このとき、本態様の吸収性物品は、表面シートの肌対向面側の表面に、尿中に含まれるタムフォースフォールムコ蛋白質（ＴＨＰ）を分散させる蛋白質分散手段を有していることで、表面シートの目詰まりの原因（すなわち、吸収速度低下の原因）となるＴＨＰを表面シート上で分散させながら、尿の流動とともに表面シートの厚さ方向に浸透させて、当該ＴＨＰの分散成分を表面シート内の厚さ方向及び面方向に散りばめつつ、少なくとも上記高密度部に保持させて表面シート内に留め易くすることができる。
これにより、本態様の吸収性物品は、表面シートにおいてＴＨＰによる目詰まりを生じ難くする（すなわち、表面シートにおける吸収速度の低下を引き起こし難くする）ことができる上、分散したＴＨＰ（ＴＨＰの分散成分）が表面シートの非肌対向面側に配置される吸収体に到達して吸収体内の吸収性材料に付着するようなことを生じ難くすることができる（すなわち、吸収体の吸収性能を低下させ難くすることができる）ため、着用者から尿が繰り返し供給されるような場合でも吸収性物品として良好な吸収性能を発揮することができる。

本発明の別の態様(態様２)では、上記態様１の吸収性物品において、前記蛋白質分散手段が、蛋白質変性剤、アニオン性界面活性剤、塩濃度調整剤、蛋白質分解酵素、弱アルカリ性化剤からなる群より選択される少なくとも一種の成分である。

本態様の吸収性物品は、蛋白質分散手段が蛋白質変性剤、アニオン性界面活性剤、蛋白質分解酵素、弱アルカリ性化剤からなる群より選択される少なくとも一種の成分であり、これらの成分は、ＴＨＰを変性ないし分解して、ＴＨＰを小片化ないし水溶化（すなわち、尿に可溶化）し得る成分であると同時に、表面シートに対して容易に適用し得る成分でもあるため、着用者の尿中に含まれるＴＨＰをより効率よく且つより効果的に分散させることができる。

本発明の更に別の態様（態様３）では、上記態様２の吸収性物品において、前記蛋白質分散手段が前記蛋白質変性剤であり、前記蛋白質変性剤がカオトロピック塩である。

本態様の吸収性物品は、蛋白質分散手段がカオトロピック塩であり、かかるカオトロピック塩は、ＴＨＰに対する変性作用が強く、ＴＨＰを、塩析作用がなく且つ水への溶解度を高めるように変性することができるため、上述のＴＨＰによる表面シートの目詰まりを、より確実且つ効果的に生じ難くすることができる。

本発明の更に別の態様（態様４）では、上記態様２の吸収性物品において、前記蛋白質分散手段が前記アニオン性界面活性剤であり、前記アニオン性界面活性剤がドデシル硫酸ナトリウムである。

本態様の吸収性物品は、蛋白質分散手段がドデシル硫酸ナトリウム（Ｓｏｄｉｕｍ Ｄｏｄｅｃｙｌ Ｓｕｌｆａｔｅ；ＳＤＳ）であり、かかるＳＤＳは、蛋白質に対する変性作用が強く、他の方法では可溶化し難い疎水性の強い蛋白質であっても可溶化することができる上、蛋白質の機能を失活させることができるため、上述のＴＨＰによる目詰まりを、より一層生じ難くすることができる。

本発明の更に別の態様（態様５）では、上記態様１〜４のいずれかの吸収性物品において、前記表面シートは、前記凸条部の厚みが前記溝部の厚みよりも０．３ｍｍ〜１．５ｍｍ大きく、前記凸条部が２．０ｍｍ〜４．０ｍｍの幅を有し、前記溝部が０．５ｍｍ〜２．０ｍｍの幅を有する。

本態様の吸収性物品は、表面シートの凸条部及び溝部が上記特定の構造を有しているため、凸条部におけるＴＨＰの分散成分を溝部へ落とし込み易くすることができるとともに、表面シートが尿により湿潤しても凸条部を潰れ難くすることができる。
これにより、本態様の吸収性物品は、着用者から尿が繰り返し供給されるような場合でも、表面シートの凸条部において尿の流路を確保し易いため、より一層優れた吸収性能を発揮することができる。

本発明の尿を対象とした吸収性物品によれば、着用者から尿が繰り返し供給されるような場合でも良好な吸収性能を発揮することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る軽失禁パッド１の平面図である。 図２は、軽失禁パッド１の図１におけるＩＩ−ＩＩ’線に沿った断面の端面図である。 図３は、軽失禁パッド１における表面シート２の要部拡大端面図である。

以下、本発明の吸収性物品の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書においては、特に断りのない限り、「展開した状態で水平面上に置いた対象物（例えば、吸収性物品、表面シート、吸収体等）を、垂直方向の上方側（対象物が吸収性物品の場合は表面シート側）から対象物の厚さ方向に見ること」を、単に「平面視」という。

本明細書において用いられる各種方向等については、特に断りのない限り、以下のとおりである。
本明細書において、「長手方向」は、「平面視における縦長の対象物（例えば、吸収性物品、表面シート、吸収体等）の長さの長い方向」を指し、「幅方向」は、「平面視における縦長の対象物の長さの短い方向（短手方向）」を指し、「厚さ方向」は、「展開した状態で水平面上に置いた対象物に対して垂直方向」を指し、これらの長手方向、幅方向及び厚さ方向は、それぞれ互いに直交する関係にある。また、本明細書において、「面方向」は、「平面視における略シート状の対象物（例えば、吸収性物品、表面シート（不織布）等）の平面が延びる方向（すなわち、水平面方向）」を指し、当該面方向と厚さ方向とは、互いに直交する関係にある。
さらに、本明細書では、「縦長の対象物の長手方向において、該対象物の長手方向の中央に位置し且つ幅方向に延びる長手方向中央軸線Ｃ_Ｗに対して相対的に近位側」を「長手方向の内方側」といい、「前記縦長の対象物の長手方向において、前記長手方向中央軸線Ｃ_Ｗに対して相対的に遠位側」を「長手方向の外方側」という。同様に、「縦長の対象物の幅方向において、該対象物の幅方向の中央に位置し且つ長手方向に延びる幅方向中央軸線Ｃ_Ｌに対して相対的に近位側」を「幅方向の内方側」といい、「前記縦長の対象物の幅方向において、前記幅方向中央軸線Ｃ_Ｌに対して相対的に遠位側」を「幅方向の外方側」という。
また、本明細書では、特に断りのない限り、吸収性物品の厚さ方向において、「吸収性物品の着用時に、着用者の肌面に対して相対的に近位側」を「肌対向面側」といい、「吸収性物品の着用時に、着用者の肌面に対して相対的に遠位側」を「非肌対向面側」という。ここで、「着用時」とは、着用者が吸収性物品を着用した時点（すなわち、使用可能な状態を形成した時点）から、その状態を維持している間（着用している間）を意味する。
なお、本明細書においては、吸収性物品及び当該吸収性物品を構成する各種部材（例えば、表面シート、吸収体、裏面シート等）の「肌対向面側の表面」及び「非肌対向面側の表面」を、それぞれ単に「肌対向面」及び「非肌対向面」と称することがある。

図１は、本発明の一実施形態に係る軽失禁パッド１の平面図であり、図２は、軽失禁パッド１の図１におけるＩＩ−ＩＩ’線に沿った断面の端面図である。また、図３は、軽失禁パッド１における表面シート２の要部拡大端面図である。
図１に示すように、軽失禁パッド１（本発明における「吸収性物品」の一例である。）は、平面視にて、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗを有し、さらに、長手方向Ｌの両端部が長手方向Ｌの外方側に向かって円弧を描くように突出する長円状の外形形状を有している。なお、本発明において、吸収性物品の外形形状は、このような態様のものに限定されず、長手方向Ｌの長さが幅方向Ｗの長さよりも長い長形状のものであれば、各種用途等に応じた任意の縦長の形状（例えば、長方形、楕円形、砂時計形など）を採用することができる。

さらに、軽失禁パッド１は、図１〜図３に示すように、厚さ方向Ｔにおいて、肌対向面側Ｔ_１に位置し且つ後述する凸条部２１及び溝部２２を有する特定の凹凸構造を備えた不織布からなる液透過性の表面シート２と、非肌対向面側Ｔ_２に位置する液不透過性の裏面シート３と、これら両シートの間に位置する（すなわち、厚さ方向Ｔの非肌対向面側Ｔ_２において表面シート２と重複する）吸液性及び液保持性の吸収体４とを、主な構成部材として備えている。
また、この軽失禁パッド１は、図１及び図２に示すように、表面シート２の肌対向面側Ｔ_１において幅方向Ｗの両端部に位置し、防漏壁部として機能し得る一対の液不透過性のサイドシート５、５と、裏面シート３の非肌対向面側Ｔ_２の表面に配置され、軽失禁パッド１を着用者の下着等の着衣に固定するための着衣固定用粘着部（不図示）と、該着衣固定用粘着部の非肌対向面側Ｔ_２の表面に配置され、使用前の着衣固定用粘着部を保護するための剥離シート（不図示）とを、構成部材として更に備えている。

なお、軽失禁パッド１は、着用する際に、上述の剥離シートを剥がして、軽失禁パッド１を、非肌対向面側Ｔ_２の表面に配置された着衣固定用粘着部によって着用者の下着等の着衣の内側の表面に固定し、表面シート２が着用者の肌面に対向するようにして着用される。そして、着用者から尿が排出されると、尿は、軽失禁パッド１の表面シート２の肌対向面側Ｔ_１の表面に供給されて、当該表面シート２を面方向に拡散しながら厚さ方向Ｔの非肌対向面側Ｔ_２へ透過し、吸収体４において吸収及び保持されることとなる。

そして、本実施形態の軽失禁パッド１においては、表面シート２は、図１〜図３に示すように、厚さ方向Ｔにおいて肌対向面側Ｔ_１に突出し且つ長手方向Ｌ（本発明における「第１の方向」の一例である。）に延びる凸条部２１と、厚さ方向Ｔにおいて非肌対向面側Ｔ_２に窪み且つ上記凸条部２１と並行して長手方向Ｌに延びる溝部２２とが、幅方向Ｗ（本発明における「第２の方向」の一例である。）に沿って交互に配置された凹凸構造を有するとともに、２５ｇ／ｍ^２〜５０ｇ／ｍ^２の坪量と、０．７ｍｍ〜２．０ｍｍの厚みとを有する不織布によって構成されている。また、この表面シート２は、上記溝部２２において相対的に繊維密度が高い高密度部を有していて、さらに、肌対向面側Ｔ_１の表面に、着用者の尿中に含まれるタムフォースフォールムコ蛋白質（ＴＨＰ）を分散させる蛋白質分散手段を有している。

このように、本実施形態の軽失禁パッド１は、表面シート２が上記の凹凸構造、坪量及び厚みを有する特定の不織布によって形成されていることで、表面シート２上に供給された尿を上述の溝部２２に沿って長手方向Ｌへ拡散させながら、表面シート２の厚さ方向Ｔの非肌対向面側Ｔ_２へ浸透させることができる。このとき、軽失禁パッド１は、表面シート２の肌対向面側Ｔ_１の表面に、着用者の尿中に含まれるＴＨＰを分散させる蛋白質分散手段を有していることで、表面シート２の目詰まりの原因（すなわち、吸収速度低下の原因）となるＴＨＰを表面シート２上で分散させながら、尿の流動とともに表面シート２の厚さ方向Ｔに浸透させて、当該ＴＨＰの分散成分を表面シート２内の厚さ方向Ｔ及び面方向に散りばめつつ、少なくとも上記高密度部に保持させて表面シート２内に留め易くすることができる。
これにより、本実施形態の軽失禁パッド１は、表面シート２においてＴＨＰによる目詰まりを生じ難くする（すなわち、表面シート２における吸収速度の低下を引き起こし難くする）ことができる上、分散したＴＨＰ（ＴＨＰの分散成分）が表面シート２の非肌対向面側Ｔ_２に配置される吸収体４に到達して吸収体４内の吸収性材料に付着するようなことを生じ難くすることができる（すなわち、吸収体４の吸収性能を低下させ難くすることができる）ため、着用者から尿が繰り返し供給されるような場合でも良好な吸収性能を発揮することができる。

以下、本発明の吸収性物品を構成する各種部材について、上述の実施形態に係る軽失禁パッド１を用いて更に詳細に説明する。

［表面シート］
上述の実施形態に係る軽失禁パッド１において、表面シート２は、図１及び図２に示すように、一対のサイドシート５、５と厚さ方向Ｔに重複する部分以外は、着用者の肌に直に接触し得る位置（すなわち、軽失禁パッド１の肌対向面側Ｔ_１の位置）に配置されており、着用者から排出された尿が透過し得る液透過性の不織布によって構成されている。

表面シート２は、図１及び図２に示すように、平面視にて、表面シート２の非肌対向面側Ｔ_２に配置される吸収体４の肌対向面側Ｔ_１の表面の全体を覆うように長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに延在しており、軽失禁パッド１の外形形状と同様に長手方向Ｌの両端部が長手方向Ｌの外方側に向かって円弧を描くように突出する長円状の外形形状を有している。なお、本発明の吸収性物品において、表面シートの外形形状は、このような態様のものに限定されず、吸収体の肌対向面側の表面が少なくとも着用者の股間部に対応する領域において露出しないものであれば、各種用途等に応じた任意の外形形状及びサイズのものを採用することができる。

本発明において、表面シートとして用い得る不織布は、吸収性物品の表面シートとして用い得る諸特性（例えば、液透過性や肌触り、柔軟性、強度等）を有するものであれば特に制限されず、例えば、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布などの任意の不織布を用いることができる。なお、不織布は、親水化処理が施されていてもよい。

また、不織布を構成する繊維も特に制限されず、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリ乳酸等のポリエステル系樹脂などの熱可塑性樹脂からなる樹脂繊維を用いることができ、これらの樹脂は１種類の樹脂を単独で用いても、２種類以上の樹脂を併用してもよい。

そして、本発明において、表面シートとして用い得る不織布は、２５ｇ／ｍ^２〜５０ｇ／ｍ^２の坪量と、０．７ｍｍ〜２．０ｍｍの厚みと、を有するものである。表面シートがこのような坪量及び厚みを有する不織布によって構成されていると、上述の蛋白質分散手段によって分散されたＴＨＰの分散成分を、尿とともに表面シート（不織布）の厚さ方向Ｔに浸透し易くしつつも、不織布の内部において構成繊維間に保持され易くすること（換言すれば、尿からＴＨＰの分散成分を濾し取り易くすること）ができるため、当該ＴＨＰの分散成分を不織布内の少なくとも厚さ方向に散りばめるように保持させて、尿の流路を確保し易くなる。

なお、本発明において、不織布の坪量は、好ましくは２８ｇ／ｍ^２〜４８ｇ／ｍ^２の範囲内であり、更に好ましくは３０ｇ／ｍ^２〜４５ｇ／ｍ^２の範囲内である。また、不織布の厚みは、好ましくは０．７ｍｍ〜１．８ｍｍの範囲内であり、更に好ましくは０．８ｍｍ〜１．６ｍｍの範囲内である。なお、本明細書において、不織布の厚みは、図３に示すように、不織布（表面シート）を非肌対向面側の表面が下方側となるようにして水平面上に置いたときに、水平面からの高さが最も高くなる凸条部の頂部と水平面との間の厚さ方向における距離、すなわち、不織布全体の厚みｄを意味する。

ここで、不織布の坪量は、ＪＩＳ Ｌ １９０６の５．２に従って測定することができ、また、不織布の厚みは、レーザー変位計（例えば、キーエンス株式会社製 高精度２次元レーザー変位計ＬＪ−Ｇシリーズ（型式：ＬＪ−Ｇ０３０））を使用して、非接触方式で測定することができる。なお、不織布の厚みの測定は、異なる５箇所の測定対象部分（すなわち、凸条部の頂部）について測定し、その平均値を採用する。

また、上述の実施形態においては、表面シート２は、図１〜図３に示すように、厚さ方向Ｔにおいて肌対向面側Ｔ_１に突出し且つ第１の方向Ｄ_１（本実施形態においては、軽失禁パッド１の長手方向Ｌに対応する方向である。）に延びる凸条部２１と、厚さ方向Ｔにおいて非肌対向面側Ｔ_２に窪み且つ上記凸条部２１と並行して第１の方向Ｄ_１に延びる溝部２２とが、上記第１の方向Ｄ_１に直交する第２の方向Ｄ_２（本実施形態においては、軽失禁パッド１の幅方向Ｗに対応する方向である。）に沿って交互に配置された凹凸構造を有している。表面シートがこのような凸条部及び溝部を備えた凹凸構造を有していると、表面シート上に供給された尿を上述の溝部に沿って長手方向へ拡散させながら、表面シートの厚さ方向の非肌対向面側へ徐々に浸透させることができる。このとき、表面シートの肌対向面側の表面には、尿中に含まれるＴＨＰを分散させる蛋白質分散手段を有しているため、表面シートの目詰まりの原因（すなわち、吸収速度低下の原因）となるＴＨＰを表面シート上で面方向に分散させながら、尿の流動とともに表面シートの厚さ方向に徐々に浸透させて、当該ＴＨＰの分散成分を表面シート内の厚さ方向及び面方向に散りばめることができる。これにより、上記表面シートは、尿の流路をより一層確保し易くすることができると同時に、ＴＨＰによる目詰まりを生じ難くすることができる。

なお、本発明において、表面シートの凸条部及び溝部が延びる方向（すなわち、第１の方向Ｄ_１）は、上述の実施形態の態様（すなわち、吸収性物品の長手方向に対応する方向）に限定されず、表面シートの肌対向面側の表面に供給された尿を面方向に拡散し得る方向であれば、吸収性物品の幅方向に対応する方向等の任意の方向を採用することができる。また、上述の実施形態においては、表面シートの凸条部及び溝部は、図１及び図２に示すように、表面シートの全体に配置（すなわち、長手方向の一方側端部から他方側端部まで延び且つ幅方向の一方側端部から他方側端部まで交互に配置）されているが、本発明の吸収性物品においてはこのような配置形態に限定されず、凸条部及び溝部は、表面シートの所定部分のみに配置されていてもよい。この場合、凸条部及び溝部は、本発明の効果がより有利に奏される点から、少なくとも表面シートの非肌対向面側に位置する吸収体と厚さ方向に重複する領域（すなわち、少なくとも吸収体の肌対向面の全体を覆う領域）に配置されていることが好ましい。

本明細書において、表面シートの凸条部と溝部は、次のようにして区画することができる。すなわち、図３に示すように、表面シート２を非肌対向面側Ｔ_２の表面が下方側となるようにして水平面上に置いたときに、水平面からの高さが最も高くなる部分を凸条部２１の「頂部２１Ｔ」とし、水平面からの高さが最も低くなる部分を溝部２２の「底部２２Ｂ」として、表面シート（不織布）全体の厚みｄを２等分する位置（すなわち、頂部２１Ｔ及び底部２２Ｂからの厚さ方向Ｔの距離がそれぞれｄ／２となる位置）に広がる仮想基準水平面Ｐよりも上方側に突出する部分が「凸条部２１」であり、下方側に窪む部分が「溝部２２」である。

なお、これら凸条部及び溝部は、表面シートの第２の方向Ｄ_２沿った断面を走査型電子顕微鏡等の拡大観察手段により拡大観察して、その写真又は画像から判別することができる。

また、上述の実施形態においては、表面シート２は、図２及び図３に示すように、非肌対向面側Ｔ_２の表面が肌対向面側Ｔ_１の凸条部２１及び溝部２２に対応した凹部及び凸部を備えた凹凸構造を有しており、凸条部２１の内部構造が中空となる構造を有している。本発明の吸収性物品において、表面シートの非肌対向面側の表面構造は、本発明の効果を阻害しない限りこのような構造のものに限定されず、例えば、上述の凹部及び凸部のない平坦な構造（すなわち、凸条部の内部構造が中実となる構造）等の任意の構造を有していてもよいが、液透過性（特に、繰り返し供給される尿の透過性）やクッション性、肌触り等の点から、表面シートの非肌対向面側の表面構造は、上述の実施形態のように、肌対向面側の凸条部及び溝部に対応した凹部及び凸部を備えた凹凸構造（すなわち、凸条部の内部構造が中空となる構造）を有していることが好ましい。

さらに、上述の実施形態においては、表面シート２は、溝部２２において相対的に繊維密度が高い高密度部（不図示）を有している。表面シートが溝部にこのような高密度部を有していると、尿とともに表面シート（不織布）内を厚さ方向Ｔに浸透するＴＨＰの分散成分が、不織布の構成繊維間をすり抜けたとしても、溝部の高密度部において保持されるため、当該ＴＨＰの分散成分を表面シート内に留め易くすることができる。これにより、ＴＨＰの分散成分が表面シートの非肌対向面側に位置する吸収体に到達して吸収体内の吸収性材料に付着するようなことを生じ難くすることができる（すなわち、吸収体の吸収性能を低下させ難くすることができる）。また、このような高密度部が溝部に存在していることによって、凸条部においては尿の流路を確保し易くなるため、着用者から尿が繰り返し供給されるような場合でも表面シートの液透過性を良好に維持することができる。

ここで、表面シート（不織布）の各部分（凸条部、溝部等）における密度（繊維密度）の大小の判断は、当該密度の大小を比較する対象部分（例えば、１ｍｍ×１ｍｍのサイズ）のそれぞれを走査型電子顕微鏡等の拡大観察手段により２０倍〜１００倍程度の倍率で拡大観察し、単位面積当たりの繊維の本数等から目視で判断することができる。

本発明において、上述の凸条部及び溝部の具体的な構造は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、凸条部の高さ（すなわち、上記仮想基準水平面Ｐから頂部までの厚さ方向の距離）は０．１ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内であり、溝部の深さ（すなわち、上記仮想基準水平面Ｐから底部までの厚さ方向の距離）は０．１ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内であり、さらに、複数の凸条部のピッチ（すなわち、第２の方向に隣り合う２つの凸条部の頂部中心同士の間隔）は１．０ｍｍ〜１０．０ｍｍの範囲内である。

また、凸条部の幅（すなわち、図３に示すように、凸条部２１の肌対向面側Ｔ_１の表面における第２の方向Ｄ_２の長さが最長となる部分２１Ｗの第２の方向Ｄ_２の長さ）は、例えば０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内であり、溝部の幅（すなわち、図３に示すように、溝部２２の肌対向面側Ｔ_１の表面における第２の方向Ｄ_２の長さが最長となる部分２２Ｗの第２の方向Ｄ_２の長さ）は、例えば０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内である。なお、これら凸条部の幅及び溝部の幅は、同じ幅であっても異なる幅であってもよい。

上述のとおり、本発明において、表面シートの凸条部及び溝部の構造は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されないが、表面シートは、図３に示す表面シート２のように、凸条部の厚み（すなわち、図３における凸条部２１の頂部２１Ｔの厚みｔ_１）が溝部の厚み（すなわち、図３における溝部２２の底部２２Ｂの厚みｔ_２）よりも０．３ｍｍ〜１．５ｍｍ大きく、且つ、凸条部が２．０ｍｍ〜４．０ｍｍの幅を有し、前記溝部が０．５ｍｍ〜２．０ｍｍの幅を有するものが好ましい。表面シートがこのような特定の構造を有していると、凸条部においてＴＨＰの分散成分を溝部へ落とし込み易くすることができるとともに、表面シートが尿により湿潤しても凸条部を潰れ難くすることができる。これにより、着用者から尿が繰り返し供給されるような場合でも、表面シートの凸条部において尿の流路を確保し易くなる（すなわち、表面シートの液透過性を維持し易くなる）ため、吸収性物品としてより一層優れた吸収性能を発揮することができる。

なお、上述の凸条部及び溝部のピッチや幅は、無加圧状態における不織布を走査型電子顕微鏡等の拡大観察手段により拡大観察して、その平面画像又は断面画像から測定することができる。さらに、凸条部及び溝部の高さや深さ、厚み等は、上述のピッチや幅と同様に走査型電子顕微鏡等の拡大観察手段により拡大観察して測定してもよいが、レーザー変位計を用いて非接触方式で測定してもよい。

表面シート（不織布）に上述のような凹凸構造を形成する方法は、特に限定されず、例えば、不織布を形成する前の繊維ウェブの一方の面に対して連続的に気体（例えば、エア等）を吹き付ける方法（以下、「気体吹付け法」と称することがある。）や、ギア加工を利用する方法（以下、「ギア加工法」と称することがある。）、真空成形又は圧縮成形を利用する方法などの任意の賦形方法を採用することができる。中でも、上述の凹凸構造を賦形しつつ、溝部に繊維密度の高い高密度部を形成し易いという点から、気体吹付け法やギア加工法が好ましい。

なお、表面シートは、上述の一対のサイドシートの非肌対向面と接合されていても、吸収体の肌対向面又は非肌対向面と接合されていても、裏面シートの肌対向面と接合されていても、或いは、そのいずれとも接合されていてもよい。なお、接合方法も、特に制限されず、ホットメルト型接着剤や熱融着等の任意の接合手段を採用することができる。

［蛋白質分散手段］
次に、本発明の吸収性物品に用い得る蛋白質分散手段について説明する。
本発明において、蛋白質分散手段は、表面シートの肌対向面側の表面に適用されるものであり、当該表面シートの肌対向面側の表面に供給される着用者の尿に接触して、当該尿の中に含まれるタムフォースフォールムコ蛋白質（ＴＨＰ）という特定の蛋白質を分散させる作用を有するものである。なお、本明細書において、「蛋白質を分散させる」とは、蛋白質を小片化ないし水溶化（すなわち、尿に可溶化）して分散させることを意味する。

本発明において、蛋白質分散手段は、着用者の尿中に含まれるＴＨＰを分散させることができ且つ吸収性物品の表面シートに適用し得るものであれば特に制限されず、例えば、蛋白質変性剤、アニオン性界面活性剤、塩濃度調整剤、蛋白質分解酵素、弱アルカリ性化剤などの成分が挙げられる。これらの成分は、ＴＨＰを変性ないし分解して、ＴＨＰを小片化ないし水溶化（すなわち、尿に可溶化）し得る成分であると同時に、表面シートに対して容易に適用し得る成分でもあるため、着用者の尿中に含まれるＴＨＰをより効率よく且つより効果的に分散させることができる点で好適である。なお、これらの成分は、それぞれの成分を単独で用いても、２種類以上の成分を併用してもよい。

本発明において、蛋白質分散手段として用い得る蛋白質変性剤は、ＴＨＰを変性して分散させ得るものであれば特に制限されないが、カオトロピック塩を好適に用いることができる。カオトロピック塩の具体的な例としては、Ｈｏｆｍｅｉｓｔｅｒ系列で蛋白質に対する変性作用の強い、Ｉ⁻、ＣｌＯ^４−、ＳＣＮ⁻、Ｌｉ^＋、Ｍｇ^２＋、Ｃａ^２＋、Ｂａ^２＋、Ｇｕ^＋（グアニジウムイオン）を含む化合物や尿素などが挙げられ、中でも、グアニジノ基を有するグアニジン化合物（例えば、グアニジン、１−メチルグアニジン、アルギニン等）やその塩酸塩、尿素を特に好ましく用いることができる。
このようなカオトロピック塩は、ＴＨＰに対する変性作用が強く、ＴＨＰを、塩析作用がなく且つ水への溶解度を高めるように変性することができるため、上述のＴＨＰによる表面シートの目詰まりを、より確実且つ効果的に生じ難くすることができる。

蛋白質分散手段として用い得るアニオン性界面活性剤は、ＴＨＰを分散させ得るものであれば特に制限されないが、ドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）を好適に用いることができる。かかるＳＤＳは、蛋白質の変性作用が強く、他の方法では可溶化し難い疎水性の強い蛋白質であっても可溶化することができる上、蛋白質の機能を失活させることができるため、上述のＴＨＰによる目詰まりを、より一層生じ難くすることができる。なお、蛋白質分散手段としてアニオン性界面活性剤を用いる場合は、臨界ミセル濃度値以上となる添加量で用いる必要がある。

また、蛋白質分散手段として用い得る塩濃度調整剤は、尿中の塩濃度を、ＴＨＰの溶解度を増大させる（すなわち、塩溶させる）濃度に調節し得るものであれば特に制限されず、例えば、所定濃度のナトリウム塩、カリウム塩等の任意の塩を用いることができる。

さらに、蛋白質分散手段として用い得る蛋白質分解酵素としては、ＴＨＰを分解し得るものであれば特に制限されず、セリンプロテアーゼ、チオールプロテアーゼ、酸性プロテアーゼ、金属プロテアーゼ等の任意のプロテアーゼを用いることができる。

また、蛋白質分散手段として用い得る弱アルカリ性化剤としては、表面シート上に供給された尿を弱アルカリ性（すなわち、８．０〜１１．０の範囲内のｐＨ）を呈するように変化させ得るものであれば特に制限されず、任意の塩基成分を採用することができる。

なお、蛋白質分散手段を適用する表面シート（不織布）の位置は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、表面シートの凸条部又は溝部のいずれか一方のみに適用しても、凸条部及び溝部の両方（すなわち、表面シートの肌対向面の全面）に適用してもよい。
また、蛋白質分散手段を表面シート（不織布）に適用する手段は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、吐出ノズルを備えた押出装置；スパイラルコーター、カーテンコーター、スプレーコーター、ディップコーター等の非接触式のコーター；接触式のコーターなどの任意の塗工手段を用いることができる。また、蛋白質分散手段を表面シートの全体に適用する場合は、表面シートを構成する不織布を蛋白質分散手段を含む溶液に含浸させる含浸法や不織布の構成繊維を予め蛋白質分散手段で被覆する方法などを用いてもよい。なお、蛋白質分散手段を表面シート（不織布）に適用する量（適用量）は、蛋白質分散手段の種類等によって異なり、例えば、１ｇ／ｍ^２〜３００ｇ／ｍ^２の範囲内の量を採用することができる。

［裏面シート］
次に、本発明の吸収性物品に用い得る裏面シートについて説明する。
上述の実施形態に係る軽失禁パッド１において、裏面シート３は、図２に示すように、軽失禁パッド１の厚さ方向Ｔにおける非肌対向面側Ｔ_２の位置に配置されて、着用者から排出された尿の透過を防止し、当該尿が着用者の下着等に漏れ出ないように機能する、液不透過性シートによって形成されている。なお、裏面シートとして用い得る液不透過性シートは、尿等の液体を透過しないものの、所定の通気性を備えていることが好ましい。裏面シートがこのような通気性を備えていると、吸収体から放出される湿気（具体的には、吸収体に吸収及び保持された尿等に由来する湿気）を、裏面シートを介して吸収性物品の外部へ放出し易いため、吸収性物品の内部或いは吸収性物品と着用者の肌面との間に湿気を溜まり難くすることができる。

裏面シートとして用い得る液不透過性シートは、特に制限されず、例えば、任意の疎水性の熱可塑性樹脂繊維（例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系繊維、芯鞘型等の各種複合繊維など）によって形成された疎水性不織布；ＰＥやＰＰ等の疎水性の熱可塑性樹脂によって形成された有孔又は無孔の樹脂フィルム；該樹脂フィルムに不織布を貼り合わせた積層体；ＳＭＳ不織布等の積層不織布などの任意の液不透過性シートを用いることができる。

裏面シートの厚みや坪量、外形形状等は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、所望の防漏性能や通気性、強度等に応じた任意の厚みや坪量、外形形状等を採用することができる。

［吸収体］
次に、本発明の吸収性物品に用い得る吸収体について説明する。
上述の実施形態に係る軽失禁パッド１において、吸収体４は、表面シート２と裏面シート３の間に配置されて、表面シート２を透過してきた尿を吸収して保持し得る、所定の吸液性及び液保持性を備えた吸収性部材によって形成されている。かかる吸収体４は、図１に示すように、平面視にて、軽失禁パッド１における長手方向Ｌの広範囲に亘って延在し、さらに、長手方向Ｌの略中央部分が幅方向Ｗの内方側に向かって細く括れた縦長の外形形状を有している。なお、本発明の吸収性物品において、吸収体の外形形状は、このような態様のものに限定されず、各種用途等に応じた任意の外形形状（例えば、長方形、楕円形、砂時計形等）及びサイズのものを採用することができる。

吸収体として用い得る吸収性部材は、少なくとも尿を吸収して保持し得るものであれば特に制限されず、当分野において公知の任意の吸収性部材を採用することができる。そのような吸収性部材の例としては、吸収性材料によって構成される少なくとも一つの吸収コアを、親水性を有するティッシュ等のコアラップシートで覆ったものなどが挙げられる。ここで、吸収コアを構成する吸収性材料としては、例えば、親水性繊維や高吸収性ポリマーなどが挙げられ、更に具体的には、粉砕パルプ、コットン、レーヨン、アセテート等のセルロース系繊維；アクリル酸ナトリウムコポリマー等の高吸収性ポリマーからなる粒状物；及びこれらを任意に組み合わせた混合物などが挙げられる。

吸収体の厚みや坪量等は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、所望の吸収性能や柔軟性等に応じた任意の厚みや坪量等を採用することができる。また、吸収体の厚みや坪量等は、吸収体の面方向の全体に亘って一定であってもよいし、部分的に異なっていてもよい。

なお、上述の軽失禁パッド１においては、吸収体４は、肌対向面において表面シート２と、非肌対向面において裏面シート３と、それぞれホットメルト型接着剤等の任意の接合手段により接合されている。

本発明は、上述した実施形態の軽失禁パッドのほかに、例えば、パンティーライナー、失禁パッド（尿取りパッド）、使い捨ておむつ等の尿を吸収対象とする様々な吸収性物品に適用することができる。また、本発明の吸収性物品は、上述した実施形態等に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜組み合わせや代替、変更等が可能である。なお、本明細書において、「第１」、「第２」等の序数は、当該序数が付された事項を区別するためのものであり、各事項の順序や優先度、重要度等を意味するものではない。

１ 軽失禁パッド（吸収性物品）
２ 表面シート
２１ 凸条部
２２ 溝部
３ 裏面シート
４ 吸収体
５ サイドシート

Claims (5)

1. 厚さ方向に重複するように配置された表面シート及び吸収体を有する、尿を対象とした吸収性物品であって、
   前記表面シートは、前記厚さ方向において前記吸収性物品の肌対向面側に突出し且つ第１の方向に延びる凸条部と、前記厚さ方向において前記吸収性物品の非肌対向面側に窪み且つ前記凸条部と並行して前記第１の方向に延びる溝部とが、前記第１の方向に直交する第２の方向に沿って交互に配置された凹凸構造を有するとともに、２５ｇ／ｍ^２〜５０ｇ／ｍ^２の坪量と、０．７ｍｍ〜２．０ｍｍの厚みとを有する不織布からなり、
   さらに、前記表面シートは、前記溝部において相対的に繊維密度が高い高密度部を有し、肌対向面側の表面に、尿中に含まれるタムフォースフォールムコ蛋白質を分散させる蛋白質分散手段を有する、前記吸収性物品。
2. 前記蛋白質分散手段が、蛋白質変性剤、アニオン性界面活性剤、塩濃度調整剤、蛋白質分解酵素、弱アルカリ性化剤からなる群より選択される少なくとも一種の成分である、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記蛋白質分散手段が前記蛋白質変性剤であり、前記蛋白質変性剤がカオトロピック塩である、請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記蛋白質分散手段が前記アニオン性界面活性剤であり、前記アニオン性界面活性剤がドデシル硫酸ナトリウムである、請求項２に記載の吸収性物品。
5. 前記表面シートは、前記凸条部の厚みが前記溝部の厚みよりも０．３ｍｍ〜１．５ｍｍ大きく、前記凸条部が２．０ｍｍ〜４．０ｍｍの幅を有し、前記溝部が０．５ｍｍ〜２．０ｍｍの幅を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。

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