JP2019067762A - 蓄電素子の製造方法、蓄電素子及び蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる蓄電素子の製造方法を提供する。【解決手段】電極体４００を流れる電流の経路に配置され互いに接合された第一導電部材及び第二導電部材を備える蓄電素子１０の製造方法であって、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも１つに、凹部または貫通孔を形成する第一形成工程と、第一導電部材及び第二導電部材のいずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造のかしめ接合部２０を、当該凹部または貫通孔が形成された位置に形成する第二形成工程とを含む。【選択図】図７

Description

本発明は、互いに接合された２つの導電部材を備える蓄電素子の製造方法、蓄電素子及び蓄電装置等に関する。

従来、互いに接合された２つの導電部材を備える蓄電素子が知られている。例えば、特許文献１には、電極体と集電体とが接合された構成の蓄電素子が開示されている。

特開２０１６−１８９３２３号公報

上記従来の蓄電素子においては、２つの導電部材（電極体及び集電体）は、かしめられて接合されている。ここで、２つの導電部材をかしめ接合する場合、かしめ接合後に導電部材を接合器具（ダイ、ポンチ）から容易に剥離させるために、ダイまたはポンチにオイルを塗布してかしめ接合を行うのが好ましいことが知られている。しかしながら、本願発明者は、ダイとポンチとの間に規定量以上のオイルが溜まっていると、オイルの厚みでかしめ接合部が圧迫されて、かしめ接合部の厚みが薄くなってしまう場合があることを見出した。かしめ接合部の厚みが薄くなると、かしめ接合部の薄い部分が割れてしまったり、かしめ接合部が主電流の経路となっているような場合には、かしめ接合部の薄い部分に大電流が流れて溶断してしまったりするなど、接合部分が損傷してしまうおそれがある。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる蓄電素子の製造方法、蓄電素子及び蓄電装置等を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電素子の製造方法は、電極体を流れる電流の経路に配置され互いに接合された第一導電部材及び第二導電部材を備える蓄電素子の製造方法であって、前記第一導電部材及び前記第二導電部材の少なくとも１つに、凹部または貫通孔を形成する第一形成工程と、前記第一導電部材及び前記第二導電部材のいずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造のかしめ接合部を、前記凹部または前記貫通孔が形成された位置に形成する第二形成工程とを含む。

これによれば、蓄電素子の製造方法において、電極体を流れる電流の経路に配置される第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも１つに、凹部または貫通孔を形成し、第一導電部材及び第二導電部材の当該凹部または貫通孔が形成された位置に、かしめ接合部を形成する。つまり、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも１つに、凹部または貫通孔を形成してから、かしめ接合を行う。これにより、かしめ接合の際に、ダイとポンチとの間にオイルが溜まっていても、オイルを当該凹部または貫通孔へ逃がすことができる。このため、ダイとポンチとの間のオイルがかしめ接合部を圧迫するのを抑制することができ、かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制することができる。かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制することができれば、かしめ接合部の厚みが薄くなってかしめ接合部が割れてしまうのを抑制することができる。また、第一導電部材及び第二導電部材は、主電流の経路に配置されるため、かしめ接合部の厚みが薄くなることで大電流が流れてかしめ接合部が溶断してしまうようなことを抑制することができる。このように、当該蓄電素子の製造方法によれば、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、本発明の一態様に係る蓄電素子は、電極体を備える蓄電素子であって、前記電極体を流れる電流の経路に配置され、互いに接合された第一導電部材及び第二導電部材を備え、前記第一導電部材及び前記第二導電部材は、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成されたかしめ接合部を有し、前記かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている。

これによれば、蓄電素子において、電極体を流れる電流の経路に配置されて互いに接合された第一導電部材及び第二導電部材は、かしめ接合部を有し、かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている。つまり、第一導電部材及び第二導電部材のかしめ接合部に凹部が形成されていれば、かしめ接合の際に、ダイとポンチとの間にオイルが溜まっていても、オイルを当該凹部へ逃がすことができる。このため、ダイとポンチとの間のオイルがかしめ接合部を圧迫するのを抑制することができ、かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制することができる。かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制することができれば、かしめ接合部の厚みが薄くなってかしめ接合部が割れてしまうのを抑制することができる。また、第一導電部材及び第二導電部材は、主電流の経路に配置されるため、かしめ接合部の厚みが薄くなることで大電流が流れてかしめ接合部が溶断してしまうようなことを抑制することができる。このように、当該蓄電素子によれば、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、前記かしめ接合部において、前記一方は、前記他方に向けて第一方向に突出する第一突出部を有し、前記第一突出部は、前記第一方向と交差する第二方向に突出する第二突出部を有することにしてもよい。

これによれば、かしめ接合部において、第一方向に突出する第一突出部が、第一方向と交差する第二方向に突出する第二突出部を有している。ここで、第一導電部材及び第二導電部材の接合強度を向上させるために、かしめ接合部において、第一突出部に第二突出部が形成されてインターロック形状となるクリンチかしめ接合を行うのが好ましい。しかし、クリンチかしめ接合を行う際には、かしめ接合部に大きな力がかかるため、ダイとポンチとの間に規定量以上のオイルが溜まっていると、かしめ接合部の厚みが薄くなってしまうという問題が顕著になる。このため、本願の構成を適用することにより、かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制しつつ、クリンチかしめ接合を行うことができる。クリンチかしめ接合を行うことができれば、２つの導電部材の接合強度を向上させることができるため、２つの導電部材の接合部分が損傷するのをさらに抑制することができる。

また、前記凹部は、前記表面の法線方向から見て、非円形状を有していることにしてもよい。

これによれば、かしめ接合部の凹部は、非円形状を有している。これにより、かしめ接合の際に、かしめ接合部の非円形状の凹部へオイルを逃がすことができるため、オイルを凹部の長手方向に沿って遠くまで逃がすことができる。オイルを遠くまで逃がすことができれば、ダイとポンチとの間のオイルがかしめ接合部を圧迫するのを抑制することができるため、かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制し、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、前記凹部は、前記第一導電部材及び前記第二導電部材の少なくとも一方に形成された溝またはスリットであることにしてもよい。

これによれば、かしめ接合部の凹部は、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも一方に形成された溝またはスリットである。つまり、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも一方に溝またはスリットを形成してからかしめ接合を行うことで、かしめ接合部には線状の凹部が形成される。これにより、かしめ接合の際に、かしめ接合部の当該線状の凹部へオイルを逃がすことができるため、当該線状の凹部を伝ってオイルを遠くまで逃がすことができる。オイルを遠くまで逃がすことができれば、ダイとポンチとの間のオイルがかしめ接合部を圧迫するのを抑制することができるため、かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制し、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、前記凹部は、前記かしめ接合部の突出した突出壁に隣り合う側壁の表面に形成されていることにしてもよい。

これによれば、かしめ接合部の凹部は、突出壁に隣り合う側壁の表面に形成されている。これにより、かしめ接合の際に、オイルを、かしめ接合部の突出壁近辺のダイとポンチとの間のオイルが溜まる箇所から、側壁の凹部に逃がすことができる。オイルを当該側壁の凹部に逃がすことができれば、ダイとポンチとの間にオイルが溜まるのを抑制することができるため、かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制し、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、前記凹部は、前記かしめ接合部の突出壁の表面から前記側壁の表面に亘って形成されていることにしてもよい。

これによれば、かしめ接合部の凹部は、突出壁から側壁に亘って形成されている。これにより、かしめ接合の際に、オイルを、かしめ接合部の突出壁の凹部に逃がすとともに、突出壁の凹部から側壁の凹部にも逃がすことができる。オイルを当該突出壁及び側壁の凹部に逃がすことができれば、ダイとポンチとの間にオイルが溜まるのを抑制することができるため、かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制し、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、前記凹部には、前記第一導電部材及び前記第二導電部材の溶接部が形成されていることにしてもよい。

これによれば、かしめ接合部の凹部には、第一導電部材及び第二導電部材の溶接部が形成されている。このように、かしめ接合部の凹部において、第一導電部材及び第二導電部材を溶接することで、第一導電部材及び第二導電部材の接合強度を向上させることができる。つまり、かしめ接合部の凹部が、オイルを逃がし且つ接合強度を補強する２つの機能を兼ねることができる。これにより、２つの導電部材の接合部分が損傷するのをさらに抑制することができる。

また、前記電極体は、積層された極板を有し、前記第一導電部材は、前記電極体の積層された極板であり、前記第二導電部材は、集電体であることにしてもよい。

これによれば、第一導電部材は、電極体の積層された極板であり、第二導電部材は、集電体である。ここで、電極体及び集電体をかしめ接合する際に、本願の構成を用いると、高い効果を得ることができる。つまり、電極体の極板は薄いため、圧迫し過ぎると損傷するおそれがあるが、本願の構成を適用することにより、電極体の厚みが薄くなり過ぎるのを抑制することができる。このため、電極体及び集電体の接合部分において、電極体の極板が損傷するのを抑制することができる。

また、本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、互いに接合された第一金属部材及び第二金属部材と、を備え、前記第一金属部材及び前記第二金属部材は、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成されたかしめ接合部を有し、前記かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている。

これによれば、蓄電装置において、互いに接合された第一金属部材及び第二金属部材は、かしめ接合部を有し、かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている。つまり、第一金属部材及び第二金属部材のかしめ接合部に凹部が形成されていれば、かしめ接合の際に、ダイとポンチとの間にオイルが溜まっていても、オイルを当該凹部へ逃がすことができる。このため、ダイとポンチとの間のオイルがかしめ接合部を圧迫するのを抑制することができ、かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制することができる。かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制することができれば、かしめ接合部の厚みが薄くなってかしめ接合部が割れてしまったりするのを抑制することができる。また、第一金属部材及び第二金属部材が、主電流の経路に配置されている場合には、かしめ接合部の厚みが薄くなることで大電流が流れてかしめ接合部が溶断してしまうようなことを抑制することができる。このように、蓄電装置が備える２つの金属部材において、当該２つの金属部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、本発明の他の態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、互いに接合された第一プレート部及び第二プレート部と、を備え、前記第一プレート部及び前記第二プレート部は、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成されたかしめ接合部を有し、前記かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている。

これによれば、蓄電装置において、互いに接合された第一プレート部及び第二プレート部は、かしめ接合部を有し、かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている。つまり、第一プレート部及び第二プレート部のかしめ接合部に凹部が形成されていれば、かしめ接合の際に、ダイとポンチとの間にオイルが溜まっていても、オイルを当該凹部へ逃がすことができる。このため、ダイとポンチとの間のオイルがかしめ接合部を圧迫するのを抑制することができ、かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制することができる。かしめ接合部の厚みが薄くなるのを抑制することができれば、かしめ接合部の厚みが薄くなってかしめ接合部が割れてしまったりするのを抑制することができる。このように、蓄電装置が備える種々の材質の２つのプレート部において、当該２つのプレート部の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

なお、本発明は、このような蓄電素子の製造方法、蓄電素子または蓄電装置として実現することができるだけでなく、２つの導電部材（第一導電部材及び第二導電部材）、２つの金属部材（第一金属部材及び第二金属部材）、または、２つのプレート部（第一プレート部及び第二プレート部）を備えるかしめ接合部材としても実現することができる。また、本発明は、当該２つの導電部材、当該２つの金属部材、または、当該２つのプレート部の接合方法（かしめ接合部の形成方法）としても実現することができる。

本発明における蓄電素子の製造方法等によれば、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

実施の形態に係る蓄電素子の外観を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子の容器内方に配置されている構成要素を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。 実施の形態に係る正極集電体が電極体の正極集束部に接合された状態での構成を示す断面図である。 実施の形態に係る正極集電体と電極体とのかしめ接合部の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る正極集電体と電極体とのかしめ接合部の内部構成を示す断面図である。 実施の形態に係る正極集電体と電極体とのかしめ接合部の内部構成を示す断面図である。 実施の形態に係るかしめ接合部の形成方法を説明する図である。 実施の形態の変形例１に係るかしめ接合部の構成を示す斜視図である。 実施の形態の変形例１の他の形態に係るかしめ接合部の構成を示す斜視図である。 実施の形態の変形例２に係るかしめ接合部の構成を示す斜視図である。 実施の形態の変形例３に係るかしめ接合部の構成を示す斜視図である。 実施の形態の変形例３の他の形態に係るかしめ接合部の内部構成を示す断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（及びその変形例）に係る蓄電素子の製造方法、蓄電素子及び蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。

また、以下の説明及び図面中において、蓄電素子が有する一対の電極端子の並び方向、一対の集電体の並び方向、電極体の両端部（一対の活物質層非形成部）の並び方向、電極体の巻回軸方向、集電体の脚部の幅方向、または、容器の短側面の対向方向をＸ軸方向と定義する。また、容器の長側面の対向方向、容器の短側面の短手方向、容器の厚さ方向、かしめ接合部における電極体の極板の積層方向、または、かしめ接合部における集電体と電極体とカバー部材との並び方向をＹ軸方向と定義する。また、蓄電素子の容器本体と蓋との並び方向、容器の短側面の長手方向、または、集電体の脚部の延設方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸方向プラス側とは、Ｘ軸の矢印方向側を示し、Ｘ軸方向マイナス側とは、Ｘ軸方向プラス側とは反対側を示す。Ｙ軸方向やＺ軸方向についても同様である。

（実施の形態）
［１ 蓄電素子１０の全般的な説明］
まず、図１〜図３を用いて、本実施の形態における蓄電素子１０の全般的な説明を行う。図１は、本実施の形態に係る蓄電素子１０の外観を示す斜視図である。また、図２は、本実施の形態に係る蓄電素子１０の容器１００内方に配置されている構成要素を示す斜視図である。具体的には、図２は、蓄電素子１０から容器本体１１１を分離した状態での構成を示す斜視図である。つまり、同図は、電極体４００に正極集電体５００及び負極集電体６００を接合した後の状態を示している。また、図３は、本実施の形態に係る蓄電素子１０を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。つまり、同図は、電極体４００に正極集電体５００及び負極集電体６００を接合する前の状態を示している。また、同図では、容器本体１１１を省略して図示している。

蓄電素子１０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池であり、具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１０は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）またはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車用電源や、電子機器用電源、電力貯蔵用電源などに使用される。なお、蓄電素子１０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。また、蓄電素子１０は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。また、本実施の形態では、直方体形状（角型）の蓄電素子１０を図示しているが、蓄電素子１０の形状は、直方体形状には限定されず、円柱形状、長円柱形状または直方体以外の多角柱形状等であってもよいし、ラミネート型の蓄電素子とすることもできる。

図１に示すように、蓄電素子１０は、容器１００と、正極端子２００と、負極端子３００とを備えている。また、図２に示すように、容器１００内方には、電極体４００と、正極集電体５００と、負極集電体６００とが収容されている。

なお、蓋体１１０と正極端子２００との間、及び蓋体１１０と正極集電体５００との間には、絶縁性及び気密性を高めるためにガスケット等が配置されているが、同図では省略して図示している。負極側についても、同様である。また、容器１００の内部には、電解液（非水電解質）が封入されているが、図示は省略する。なお、当該電解液としては、蓄電素子１０の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。また、上記の構成要素の他、正極集電体５００及び負極集電体６００の側方に配置されるスペーサ、容器１００内の圧力が上昇したときに当該圧力を開放するためのガス排出弁、または、電極体４００等を包み込む絶縁フィルムなどが配置されていてもよい。

容器１００は、矩形筒状で底を備える容器本体１１１と、容器本体１１１の開口を閉塞する板状部材である蓋体１１０とで構成されている。また、容器１００は、電極体４００等を内部に収容後、蓋体１１０と容器本体１１１とが溶接等されることにより、内部を密封することができるものとなっている。なお、蓋体１１０及び容器本体１１１の材質は特に限定されず、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属とすることができるが、樹脂を用いることもできる。

電極体４００は、正極板と負極板とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる蓄電要素（発電要素）である。正極板は、アルミニウムやアルミニウム合金などからなる長尺帯状の集電箔である正極基材層上に正極活物質層が形成された極板である。負極板は、銅や銅合金などからなる長尺帯状の集電箔である負極基材層上に負極活物質層が形成された極板である。なお、上記集電箔として、ニッケル、鉄、ステンレス鋼、チタン、焼成炭素、導電性高分子、導電性ガラス、Ａｌ−Ｃｄ合金など、適宜公知の材料を用いることもできる。また、正極活物質層及び負極活物質層に用いられる正極活物質及び負極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能な活物質であれば、適宜公知の材料を使用できる。また、セパレータは、例えば樹脂からなる微多孔性のシートや、不織布を用いることができる。

そして、電極体４００は、正極板と負極板との間にセパレータが配置され巻回されて形成されている。具体的には、電極体４００は、正極板と負極板とが、セパレータを介して、巻回軸（本実施の形態ではＸ軸方向に平行な仮想軸）の方向に互いにずらして巻回されている。そして、正極板及び負極板は、それぞれのずらされた方向の端部に、活物質が塗工されず（活物質層が形成されず）基材層が露出した部分（活物質層非形成部）を有している。

つまり、電極体４００は、積層された極板（正極板及び負極板）を有している。そして、電極体４００は、巻回軸方向の一端部（Ｘ軸方向プラス側の端部）に、正極板の活物質層非形成部が積層されて束ねられた正極集束部４１０を有している。また、電極体４００は、巻回軸方向の他端部（Ｘ軸方向マイナス側の端部）に、負極板の活物質層非形成部が積層されて束ねられた負極集束部４２０を有している。例えば、正極板及び負極板の活物質層非形成部（集電箔）の厚みは、５μｍ〜２０μｍ程度であり、これらが例えば３０〜４０枚ほど束ねられることで、正極集束部４１０及び負極集束部４２０が形成されている。なお、本実施の形態では、電極体４００の断面形状として長円形状を図示しているが、円形状または楕円形状でもよい。

正極端子２００は、電極体４００の正極板に電気的に接続された電極端子であり、負極端子３００は、電極体４００の負極板に電気的に接続された電極端子である。つまり、正極端子２００及び負極端子３００は、電極体４００に蓄えられている電気を蓄電素子１０の外部空間に導出し、また、電極体４００に電気を蓄えるために蓄電素子１０の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。また、正極端子２００及び負極端子３００は、電極体４００の上方に配置された蓋体１１０に取り付けられている。具体的には、図３に示すように、正極端子２００は、突出部２１０が蓋体１１０の貫通孔１１０ａと正極集電体５００の開口部５１１とに挿入されて、かしめられることにより、正極集電体５００とともに蓋体１１０に固定される。負極端子３００についても同様である。

正極集電体５００は、電極体４００の正極集束部４１０と容器本体１１１の側壁との間に配置され、正極端子２００と電極体４００の正極板とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。また、負極集電体６００は、電極体４００の負極集束部４２０と容器本体１１１の側壁との間に配置され、負極端子３００と電極体４００の負極板とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。

具体的には、正極集電体５００及び負極集電体６００は、容器本体１１１の側壁から蓋体１１０に亘って当該側壁及び蓋体１１０に沿って屈曲状態で配置される導電性の板状部材である。正極集電体５００及び負極集電体６００は、蓋体１１０に固定的に接続（接合）されている。また、正極集電体５００及び負極集電体６００は、電極体４００が有する積層された極板、つまり、正極集束部４１０及び負極集束部４２０にそれぞれ固定的に接続（接合）されている。この構成により、電極体４００が、正極集電体５００及び負極集電体６００によって蓋体１１０から吊り下げられた状態で保持（支持）され、振動や衝撃などによる揺れが抑制される。

なお、正極集電体５００の材質は限定されないが、例えば、電極体４００の正極基材層と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成されている。また、負極集電体６００についても、材質は限定されないが、例えば、電極体４００の負極基材層と同様、銅または銅合金などで形成されている。

［２ かしめ接合部の説明］
［２．１ かしめ接合部２０まわりの構成の説明］
ここで、図２に示すように、正極集電体５００は、電極体４００の正極集束部４１０と、複数のかしめ接合部２０において接合されている。また、負極集電体６００は、電極体４００の負極集束部４２０と、複数のかしめ接合部３０において接合されている。このかしめ接合部２０、３０まわりの概略構成について、以下に、図４も用いて説明する。なお、正極側のかしめ接合部２０まわりと負極側のかしめ接合部３０まわりとは、同様の構成を有しているため、以下では、正極側のかしめ接合部２０まわりの構成について説明し、負極側のかしめ接合部３０まわりの構成の説明は省略する。

図４は、本実施の形態に係る正極集電体５００が電極体４００の正極集束部４１０に接合された状態での構成を示す断面図である。具体的には、同図は、図２に示された正極集電体５００及び正極集束部４１０を、かしめ接合部２０を通るＹＺ平面で切断した場合の構成を示している。

図３及び図４に示すように、正極集電体５００は、端子接続部５１０と、端子接続部５１０のＹ軸方向両端部からＺ軸方向マイナス側に向けて延設された２つの電極接続部５２０とを有している。

端子接続部５１０は、正極端子２００に接続（接合）される正極集電体５００の基部である。つまり、端子接続部５１０は、正極集電体５００の正極端子２００側（上側、Ｚ軸方向プラス側）に配置される平板状の部位であり、正極端子２００に電気的及び機械的に接続される。

電極接続部５２０は、電極体４００に接続（接合）される正極集電体５００の脚部である。つまり、電極接続部５２０は、正極集電体５００の電極体４００側（下側、Ｚ軸方向マイナス側）に配置される部位であり、電極体４００に電気的及び機械的に接続される。具体的には、電極接続部５２０は、Ｚ軸方向に延びる長尺状かつ平板状の部位であり、電極体４００の正極集束部４１０のうちの２つの対向する平坦な集束部に、２つの電極接続部５２０がそれぞれ接合される。

また、図４に示すように、正極集束部４１０の内側には、カバー部材７００が配置されている。カバー部材７００は、電極接続部５２０とで、正極集束部４１０を挟む位置に配置された、正極集束部４１０を保護するカバーである。具体的には、カバー部材７００は、正極集束部４１０に沿ってＺ軸方向に延びる矩形状かつ平板形状の部材であり、接合前の状態においては、厚みが一様となるように形成されている。このカバー部材７００は、材質は特に限定されないが、例えば、電極体４００の正極基材層と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成された金属部材である。なお、負極側にも同様にカバー部材が配置されており、この負極側のカバー部材についても、材質は特に限定されないが、例えば、電極体４００の負極基材層と同様、銅または銅合金などで形成された金属部材である。

そして、電極接続部５２０と正極集束部４１０とカバー部材７００とが機械的に接合されて、４つ（２つの電極接続部５２０に２つずつ）のかしめ接合部２０が形成されている。つまり、かしめ接合部２０は、電極体４００の積層された極板及び正極集電体５００の、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成された接合部である。また、かしめ接合部２０は、電極体４００の積層された極板及びカバー部材７００の、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成された接合部である。

具体的には、かしめ接合部２０は、電極接続部５２０が正極集束部４１０に向けて突出する凹凸構造の接合部であり、電極接続部５２０と正極集束部４１０とが互いに嵌合されて接合されている。また、かしめ接合部２０は、正極集束部４１０がカバー部材７００に向けて突出する凹凸構造の接合部であり、正極集束部４１０とカバー部材７００とが互いに嵌合されて接合されている。かしめ接合部２０は、例えば、電極接続部５２０と正極集束部４１０とカバー部材７００とをかしめることによって（詳細には、クリンチかしめ接合を行うことによって）、形成することができる。

ここで、電極体４００の積層された極板及び正極集電体５００は、第一導電部材及び第二導電部材の一例である。つまり、電極体４００の積層された極板及び正極集電体５００は、電極体４００を流れる電流の経路に配置され、互いに接合された第一導電部材及び第二導電部材の一例である。また、電極体４００の積層された極板及びカバー部材７００も、第一導電部材及び第二導電部材の一例である。つまり、電極体４００の積層された極板及びカバー部材７００も、電極体４００を流れる電流の経路に配置され、互いに接合された第一導電部材及び第二導電部材の一例である。なお、電極体４００を流れる電流とは、充電電流または放電電流（主電流）であり、電極体４００と正極端子２００及び負極端子３００との間で流れる電流である。また、当該電流の経路とは、電極体４００と正極端子２００及び負極端子３００との間の電流経路である。

また、かしめ接合部２０は、円柱形状の突出部分であり、２つのかしめ接合部２０が互いに対向する位置に、互いに向けて突出して配置されている。つまり、第一導電部材及び第二導電部材は、Ｙ軸方向において対向する位置に一対のかしめ接合部２０を２つ（二対）有している。かしめ接合部２０の構成の詳細な説明については、後述する。

［２．２ かしめ接合部２０の構成の詳細な説明］
次に、かしめ接合部２０の構成について、さらに詳細に説明する。図５は、本実施の形態に係る正極集電体５００と電極体４００とのかしめ接合部２０の構成を示す斜視図である。具体的には、同図は、図４に示されたかしめ接合部２０をカバー部材７００側（突出側）から見た斜視図である。また、図６Ａ及び図６Ｂは、本実施の形態に係る正極集電体５００と電極体４００とのかしめ接合部２０の内部構成を示す断面図である。具体的には、図６Ａは、図５に示されたかしめ接合部２０を、ＶＩＡ−ＶＩＡ線を含む断面で切断した場合の構成を示し、図６Ｂは、図５に示されたかしめ接合部２０を、ＶＩＢ−ＶＩＢ線を含む断面で切断した場合の構成を示している。

これらの図に示すように、正極集電体５００の電極接続部５２０、電極体４００の正極集束部４１０及びカバー部材７００は、かしめ接合部２０において、第一方向に向けて突出する第一突出部（集電体第一突出部５２１、電極体第一突出部４１１及びカバー第一突出部７０１）を有している。つまり、第一導電部材及び第二導電部材のいずれか一方は、他方に向けて第一方向に突出する第一突出部を有している。ここで、第一方向とは、第一突出部の突出方向、つまり電極接続部５２０からカバー部材７００へ向けた方向であり、本実施の形態では、Ｙ軸方向プラス側である。また、当該第一突出部は、第一方向と交差する第二方向に突出する第二突出部（集電体第二突出部５２２及び電極体第二突出部４１２）を有している。本実施の形態では、第二方向は、第一方向と直交する方向であり、ＸＺ平面内の全方向（同図ではＺ軸方向両側）である。

なお、当該第一突出部及び第二突出部は、例えば、かしめ接合部２０において、電極接続部５２０、正極集束部４１０及びカバー部材７００が塑性変形することにより形成される。本実施の形態では、かしめ接合部２０において、電極接続部５２０、正極集束部４１０及びカバー部材７００がかしめられる（詳細には、クリンチかしめ接合される）ことによって形成される。

具体的には、かしめ接合部２０において、電極接続部５２０は、正極集束部４１０に向けて第一方向に突出する集電体第一突出部５２１を有している。集電体第一突出部５２１は、電極接続部５２０の正極集束部４１０側の面が、正極集束部４１０側に突出した有底略円筒状の凸部である。言い換えれば、集電体第一突出部５２１は、電極接続部５２０の正極集束部４１０とは反対側（外側）の面が、正極集束部４１０側に向けて凹んだ形状を有している。また、集電体第一突出部５２１は、第二方向に突出する集電体第二突出部５２２を有している。集電体第二突出部５２２は、集電体第一突出部５２１の第一方向側の端部から、第二方向に向けて全周に亘って突出した上面視円環状の部位である。なお、ここでの上面視とは、Ｙ軸方向プラス側から見た場合のことであり、例えば上面視円環状とは、Ｙ軸方向プラス側から見た場合に円環状を有していることをいう。

また、かしめ接合部２０において、正極集束部４１０は、カバー部材７００に向けて第一方向に突出する電極体第一突出部４１１を有している。電極体第一突出部４１１は、正極集束部４１０のカバー部材７００側の面が、カバー部材７００側に突出した有底略円筒状の凸部である。言い換えれば、電極体第一突出部４１１は、正極集束部４１０の電極接続部５２０側の面が、カバー部材７００側に向けて凹んだ形状を有している。また、電極体第一突出部４１１は、第一方向及び第二方向に突出する電極体第二突出部４１２を有している。電極体第二突出部４１２は、電極体第一突出部４１１の第一方向側の端部から、第一方向及び第二方向に向けて全周に亘って突出した上面視円環状の部位である。

また、かしめ接合部２０において、カバー部材７００は、正極集束部４１０から離れる方向に向けて第一方向に突出したカバー第一突出部７０１を有している。カバー第一突出部７０１は、カバー部材７００の正極集束部４１０とは反対側（外側）の面が、当該外側に突出した有底略円筒状の凸部である。言い換えれば、カバー第一突出部７０１は、カバー部材７００の正極集束部４１０側の面が、正極集束部４１０とは反対側に向けて凹んだ形状を有している。また、カバー第一突出部７０１は、第一方向側の端部に、第一方向に向けて突出した上面視円環状のカバー第二突出部７０２を有している。

なお、集電体第一突出部５２１、電極体第一突出部４１１、カバー第一突出部７０１、集電体第二突出部５２２、電極体第二突出部４１２及びカバー第二突出部７０２の突出方向は、上記の方向には限定されず、上記の方向から傾いた方向であってもよく、また、突出形状についても上記には限定されない。また、集電体第二突出部５２２は、第一方向にも突出していてもよいし、電極体第二突出部４１２は、第一方向には突出していなくてもよいし、カバー第二突出部７０２は、第一方向に突出していなくてもよい。また、カバー第二突出部７０２は、カバー第一突出部７０１の第一方向側の端部から第二方向に突出していてもよいが、第二方向に突出させない構成とすることで、接合作業後に、かしめ接合部２０を、接合器具のダイから取り外しやすくすることができる。この場合、かしめ接合部２０をダイからより取り外しやすくするために、カバー第一突出部７０１の外径（同図ではＺ軸方向の幅）が先端に向かうほど小さくなっている構成でもかまわない。

以上のような構成により、かしめ接合部２０は、第一方向側に突出した突出壁２２と、突出壁２２に隣り合う側壁２３とを有する形状となっている。突出壁２２は、かしめ接合部２０の第一方向側端部の円盤状の上壁である。つまり、突出壁２２は、集電体第一突出部５２１の第一方向側端部の円盤状の上壁、電極体第一突出部４１１の第一方向側端部の円盤状の上壁、及び、カバー第一突出部７０１の第一方向側端部の円盤状の上壁から構成されている。側壁２３は、突出壁２２の周囲を囲うように配置された円筒状の側壁である。つまり、側壁２３は、集電体第一突出部５２１の上壁を囲う側壁、電極体第一突出部４１１の上壁を囲う側壁、及び、カバー第一突出部７０１の上壁を囲う側壁から構成されている。

［２．３ かしめ接合部２０の凹部２１の説明］
ここで、かしめ接合部２０には、表面から凹んだ凹部２１が形成されている。つまり、かしめ接合部２０には、突出壁２２の表面（外面または内面）及び側壁２３の表面（外面または内面）の少なくとも一方から凹んだ凹部２１が形成されている。本実施の形態では、凹部２１は、かしめ接合部２０の突出壁２２の表面（外面）及び側壁２３の表面（外面）に形成されている。具体的には、凹部２１は、かしめ接合部２０の突出壁２２の表面（外面）から側壁２３の表面（外面）に亘って形成されている。なお、突出壁２２の外面は、カバー第二突出部７０２によってカバー第二突出部７０２の内側が窪んだ形状となっているため、凹部２１は、突出壁２２においてはこの窪みがさらに凹んだ形状となっている。

さらに具体的には、凹部２１は、かしめ接合部２０の突出壁２２の外面の略中央部から第二方向に延びる溝と、側壁２３の外面を第一方向に延びる溝とが連続して接続されることで形成されたＬ字形状の溝である。つまり、このＬ字形状の溝が、かしめ接合部２０の突出壁２２及び側壁２３の外面のＸ軸方向両側及びＺ軸方向両側の４箇所に形成されて、凹部２１を構成している。このように、凹部２１は、かしめ接合部２０の表面の法線方向から見て、非円形状を有している。つまり、凹部２１は、突出壁２２の表面（外面）の法線方向から見て非円形状を有し、また、側壁２３の表面（外面）の法線方向から見て非円形状を有している。

ここで、凹部２１は、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも一方に形成された溝またはスリットである。つまり、本実施の形態では、電極体４００の積層された極板及びカバー部材７００が第一導電部材及び第二導電部材の一例であり、凹部２１は、カバー部材７００に形成されたスリットである。具体的には、凹部２１は、カバー部材７００の上壁から側壁に亘って形成されたスリットである。

［２．４ かしめ接合部２０の形成方法の説明］
次に、蓄電素子１０の製造方法のうちの、かしめ接合部２０の形成方法について、説明する。図７は、本実施の形態に係るかしめ接合部２０の形成方法を説明する図である。具体的には、同図の（ａ）は、かしめ接合前の状態における電極接続部５２０、正極集束部４１０及びカバー部材７００を示す斜視図であり、同図の（ｂ）は、かしめ接合時の状態を示す図であり、同図の（ｃ）は、かしめ接合後の状態における電極接続部５２０、正極集束部４１０及びカバー部材７００を示す断面図である。

まず、同図の（ａ）に示すように、電極接続部５２０、正極集束部４１０及びカバー部材７００を重ねて配置する。この際、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも１つに、凹部または貫通孔を形成する（第一形成工程）。本実施の形態では、カバー部材７００に、４本の線状の貫通孔であるスリットをＸ字状に形成する。

そして、同図の（ｂ）に示すように、カバー部材７００の下方にダイ４１を配置し、電極接続部５２０の上方に凸状のポンチ４２を配置する。

そして、同図の（ｃ）に示すように、電極接続部５２０、正極集束部４１０及びカバー部材７００を、ダイ４１上に載置した状態で、上方からポンチ４２でプレスすることで、塑性変形（かしめ）させる。つまり、第一導電部材及び第二導電部材のいずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造のかしめ接合部２０を、凹部または貫通孔が形成された位置に形成する（第二形成工程）。具体的には、カバー部材７００のスリットが形成されている位置に、かしめ接合部２０を形成する。

これにより、かしめ接合部２０において、第一突出部（集電体第一突出部５２１、電極体第一突出部４１１及びカバー第一突出部７０１）が形成されつつ、第二突出部（集電体第二突出部５２２及び電極体第二突出部４１２）が形成される。このように、ダイ４１とポンチ４２とでかしめ接合（クリンチかしめ接合）を行うことで、かしめ接合部２０を形成することができる。なお、本実施の形態では、第一突出部と第二突出部とは一連のプレスによってほぼ同時に形成されるが、１回目のプレスで第一突出部を形成し、２回目のプレスで第二突出部を形成するように、プレスを複数回行うことにしてもかまわない。

ここで、かしめ接合後に、かしめ接合部２０をダイ４１及びポンチ４２から容易に剥離させるために、ダイ４１及びポンチ４２にはオイルが塗布される場合があるが、この場合、特にダイ４１側の凹部にオイルが溜まることがある。このため、かしめ接合時に、かしめ接合部２０の凹部２１（カバー部材７００に形成されたスリット）から、当該オイルを逃がすことができる。例えば、同図の（ｃ）中の破線の矢印の経路で、突出壁２２及び側壁２３の凹部２１に、当該オイルを逃がすことができる。

なお、上記の第一形成工程において、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも１つ（本実施の形態では、カバー部材７００）に、スリット等の貫通孔ではなく、溝等の凹部を形成してもよい。つまり、かしめ接合部２０の凹部２１は、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも一方に形成された溝であってもよい。

［３ 効果の説明］
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１０の製造方法（かしめ接合部２０の形成方法）によれば、電極体４００を流れる電流の経路に配置される第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも１つに、凹部または貫通孔を形成し、第一導電部材及び第二導電部材の当該凹部または貫通孔が形成された位置に、かしめ接合部２０を形成する。つまり、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも１つに、凹部または貫通孔を形成してから、かしめ接合を行う。これにより、かしめ接合の際に、ダイ４１とポンチ４２との間にオイルが溜まっていても、オイルを当該凹部または貫通孔へ逃がすことができる。このため、ダイ４１とポンチ４２との間のオイルがかしめ接合部２０を圧迫するのを抑制することができ、かしめ接合部２０の厚みが薄くなるのを抑制することができる。かしめ接合部２０の厚みが薄くなるのを抑制することができれば、かしめ接合部２０の厚みが薄くなってかしめ接合部２０が割れてしまうのを抑制することができる。また、第一導電部材及び第二導電部材は、主電流の経路に配置されるため、かしめ接合部２０の厚みが薄くなることで大電流が流れてかしめ接合部２０が溶断してしまうようなことを抑制することができる。このように、蓄電素子１０の製造方法によれば、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１０によれば、電極体４００を流れる電流の経路に配置されて互いに接合された第一導電部材及び第二導電部材は、かしめ接合部２０を有し、かしめ接合部２０には、表面から凹んだ凹部２１が形成されている。つまり、上述の通り、第一導電部材及び第二導電部材のかしめ接合部２０に凹部２１が形成されていれば、かしめ接合の際に、ダイ４１とポンチ４２との間にオイルが溜まっていても、オイルを当該凹部２１へ逃がすことができる。このため、蓄電素子１０によれば、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、かしめ接合部２０において、第一方向に突出する第一突出部が、第一方向と交差する第二方向に突出する第二突出部を有している。ここで、第一導電部材及び第二導電部材の接合強度を向上させるために、かしめ接合部２０において、第一突出部に第二突出部が形成されてインターロック形状となるクリンチかしめ接合を行うのが好ましい。しかし、クリンチかしめ接合を行う際には、かしめ接合部２０に大きな力がかかるため、ダイ４１とポンチ４２との間に規定量以上のオイルが溜まっていると、かしめ接合部２０の厚みが薄くなってしまうという問題が顕著になる。このため、本願の構成を適用することにより、かしめ接合部２０の厚みが薄くなるのを抑制しつつ、クリンチかしめ接合を行うことができる。クリンチかしめ接合を行うことができれば、２つの導電部材の接合強度を向上させることができるため、２つの導電部材の接合部分が損傷するのをさらに抑制することができる。

また、かしめ接合部２０の凹部２１は、非円形状を有している。これにより、かしめ接合の際に、かしめ接合部２０の非円形状の凹部２１へオイルを逃がすことができるため、オイルを凹部２１の長手方向に沿って遠くまで逃がすことができる。オイルを遠くまで逃がすことができれば、ダイ４１とポンチ４２との間のオイルがかしめ接合部２０を圧迫するのを抑制することができるため、かしめ接合部２０の厚みが薄くなるのを抑制し、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、かしめ接合部２０の凹部２１は、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも一方に形成された溝またはスリットである。つまり、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも一方に溝またはスリットを形成してからかしめ接合を行うことで、かしめ接合部２０には線状の凹部２１が形成される。これにより、かしめ接合の際に、かしめ接合部２０の当該線状の凹部２１へオイルを逃がすことができるため、当該線状の凹部２１を伝ってオイルを遠くまで逃がすことができる。オイルを遠くまで逃がすことができれば、ダイ４１とポンチ４２との間のオイルがかしめ接合部２０を圧迫するのを抑制することができるため、かしめ接合部２０の厚みが薄くなるのを抑制し、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、かしめ接合部２０の凹部２１は、突出壁２２に隣り合う側壁２３の表面に形成されている。これにより、かしめ接合の際に、オイルを、かしめ接合部２０の突出壁２２近辺のダイ４１とポンチ４２との間のオイルが溜まる箇所から、側壁２３の凹部２１に逃がすことができる。オイルを側壁２３の凹部２１に逃がすことができれば、ダイ４１とポンチ４２との間にオイルが溜まるのを抑制することができるため、かしめ接合部２０の厚みが薄くなるのを抑制し、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、かしめ接合部２０の凹部２１は、突出壁２２から側壁２３に亘って形成されている。これにより、かしめ接合の際に、オイルを、かしめ接合部２０の突出壁２２の凹部２１に逃がすとともに、突出壁２２の凹部２１から側壁２３の凹部２１にも逃がすことができる。オイルを突出壁２２及び側壁２３の凹部２１に逃がすことができれば、ダイ４１とポンチ４２との間にオイルが溜まるのを抑制することができるため、かしめ接合部２０の厚みが薄くなるのを抑制し、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。

また、第一導電部材は、電極体４００の積層された極板であり、第二導電部材は、カバー部材７００である。ここで、電極体４００及びカバー部材７００をかしめ接合する際に、本願の構成を用いると、高い効果を得ることができる。つまり、電極体４００の極板は薄いため、圧迫し過ぎると損傷するおそれがあるが、本願の構成を適用することにより、電極体４００の厚みが薄くなり過ぎるのを抑制することができる。このため、電極体４００及びカバー部材７００の接合部分において、電極体４００の極板が損傷するのを抑制することができる。

また、かしめ接合の際に、ダイ４１とポンチ４２との間のオイルが、第一導電部材及び第二導電部材の少なくとも１つに形成された凹部または貫通孔へ逃げるため、オイルが飛散するのを抑制することができ、オイルの使用量を低減することができる。さらに、オイルが飛散するのを抑制できれば、かしめ接合部２０またはその近辺で溶接作業を行う際に、溶接品質の低下を抑制することができる。

なお、負極集電体６００側についても、正極集電体５００側と同様の構成を有するため、同様の効果を奏することができる。

［４ 実施の形態の変形例の説明］
（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。図８は、本実施の形態の変形例１に係るかしめ接合部２０ａの構成を示す斜視図である。また、図９は、本実施の形態の変形例１の他の形態に係るかしめ接合部２０ｂの構成を示す斜視図である。なお、これらの図は、図５に対応する図である。

まず、図８に示すように、本変形例におけるかしめ接合部２０ａは、上記実施の形態におけるかしめ接合部２０の凹部２１に代えて、凹部２１ａを有している。凹部２１ａは、上記実施の形態における凹部２１の４本の溝が、突出壁２２の中央部分で繋がったＸ字状の溝である。つまり、凹部２１ａは、側壁２３のＸ軸方向プラス側の側面から突出壁２２の中央部分を横切り、側壁２３のＸ軸方向マイナス側の側面まで至る溝と、Ｚ軸方向プラス側の側面から突出壁２２の中央部分を横切り、側壁２３のＺ軸方向マイナス側の側面まで至る溝とが交差して形成された溝である。その他の構成については、上記実施の形態と同様であり、詳細な説明は省略する。

このように、突出壁２２の中央部分にも溝を形成することで、かしめ接合の際に、オイルを突出壁２２の中央部分から側壁２３の側面へ逃がすことができる。また、突出壁２２の中央部分にも溝を形成することで、凹部２１ａ内の容積を大きくすることができるため、多くのオイルを逃がすことができる。なお、凹部２１ａの長さは特に限定されず、側壁２３の側面の途中までしか延びていなくてもよいし、側壁２３よりも下方にまで延びていてもよい。

また、図９に示すように、本変形例の他の形態におけるかしめ接合部２０ｂは、図８のかしめ接合部２０ａの凹部２１ａに代えて、凹部２１ｂを有している。凹部２１ｂは、凹部２１ａとは異なり、側壁２３に溝が形成されていない。つまり、凹部２１ｂは、突出壁２２のＸ軸方向プラス側の端部からＸ軸方向マイナス側の端部まで至る溝と、Ｚ軸方向プラス側の端部からＺ軸方向マイナス側の端部まで至る溝とが交差して形成されたＸ字状の溝である。その他の構成については、上記実施の形態と同様であり、詳細な説明は省略する。

このように、側壁２３には溝を形成しないことで、かしめ接合部２０ｂに凹部２１ｂを形成しても、かしめ接合部２０ｂの強度が低下するのを抑制することができる。なお、凹部２１ｂは、側壁２３には形成されることなく突出壁２２に形成されている構成であるが、凹部２１ｂは、突出壁２２には形成されることなく側壁２３に形成されている構成であってもよい。

以上のように、本変形例に係る蓄電素子１０によれば、かしめ接合部には、様々な形状の凹部を形成することができる。なお、当該凹部の形状は、上記実施の形態及び本変形例には限定されず、例えば、Ｙ字状やＩ字状等のＸ字状以外の形状の溝でもよいし、溝ではなく円形状、楕円形状、長円形状や多角形状等の凹みであってもよい。

（変形例２）
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。図１０は、本実施の形態の変形例２に係るかしめ接合部２０ｃの構成を示す斜視図である。なお、同図は、図５に対応する図である。

図１０に示すように、本変形例におけるかしめ接合部２０ｃには、上記変形例１におけるかしめ接合部２０ｂと同様に、Ｘ字状の凹部２１ｂが形成されており、凹部２１ｂに、溶接部２４が形成されている。つまり、凹部２１ｂには、第一導電部材及び第二導電部材（正極集束部４１０及びカバー部材７００）の溶接部２４が形成されている。溶接部２４は、凹部２１ｂの端部（Ｘ軸方向両側及びＺ軸方向両側の端部）において、例えばレーザ溶接によって形成された溶接部である。つまり、溶接部２４は、正極集束部４１０の電極体第一突出部４１１とカバー部材７００のカバー第一突出部７０１とが溶接されて形成された部位である。その他の構成については、上記変形例１と同様であり、詳細な説明は省略する。

以上のように、本変形例に係る蓄電素子１０によれば、凹部２１ｂにおいて、カバー部材７００から正極集束部４１０が露出しているため、凹部２１ｂで溶接を行うことで、２つの導電部材（正極集束部４１０及びカバー部材７００）を容易に溶接することができる。そして、かしめ接合部２０ｃの凹部２１ｂにおいて、２つの導電部材を溶接することで、２つの導電部材の接合強度を向上させることができる。つまり、かしめ接合部２０ｃの凹部２１ｂが、オイルを逃がし且つ接合強度を補強する２つの機能を兼ねることができる。これにより、２つの導電部材の接合部分が損傷するのをさらに抑制することができる。

なお、本変形例では、凹部２１ｂの端部に溶接部２４を形成することとしたが、溶接部２４を形成する位置は特に限定されず、凹部２１ｂの中央部分に溶接部２４を形成してもよいし、凹部２１ｂの全体に溶接部２４を形成してもよい。また、溶接部２４は、超音波溶接、抵抗溶接、アーク溶接、または、電子ビームを照射して溶接等のレーザ溶接以外の溶接によって形成されることにしてもよい。また、溶接部２４は、変形例１における凹部２１ｂに形成されることには限定されず、上記実施の形態における凹部２１や変形例１における凹部２１ａ、または、その他種々の形状の凹部に形成可能である。

（変形例３）
次に、上記実施の形態の変形例３について、説明する。図１１は、本実施の形態の変形例３に係るかしめ接合部２０ｄの構成を示す斜視図である。なお、同図は、かしめ接合部２０ｄを電極接続部５２０側から見た斜視図である。

図１１に示すように、本変形例におけるかしめ接合部２０ｄは、電極接続部５２０側に凹部２１ｄが形成されている。具体的には、凹部２１ｄは、かしめ接合部２０ｄの側壁２３の表面（内面）に形成されている。また、図示はしていないが、凹部２１ｄは、かしめ接合部２０ｄの突出壁２２の表面（内面）にも形成されている（図１２参照）。つまり、凹部２１ｄは、かしめ接合部２０ｄの突出壁２２の表面（内面）から側壁２３の表面（内面）に亘って形成されている。その他の構成については、上記実施の形態と同様であり、詳細な説明は省略する。

このように、本変形例では、電極体４００の積層された極板及び正極集電体５００が第一導電部材及び第二導電部材の一例であり、凹部２１ｄは、電極接続部５２０に形成された溝またはスリットである。具体的には、凹部２１ｄは、電極接続部５２０の上壁から側壁に亘って形成されたスリットである。

以上のように、本変形例に係る蓄電素子１０によれば、上記実施の形態と同様に、電極体４００及び正極集電体５００をかしめ接合する際に、電極体４００の厚みが薄くなり過ぎるのを抑制することができる。このため、電極体４００及び正極集電体５００の接合部分において、電極体４００の極板が損傷するのを抑制することができる。

なお、本変形例において、上記実施の形態と同様に、かしめ接合部のカバー部材７００側にも凹部を形成してもよい。つまり、正極集電体５００及びカバー部材７００の双方に、溝またはスリットを形成しておくことで、かしめ接合部の両面（内面及び外面）に凹部を形成することにしてもよい。

また、本変形例において、蓄電素子１０は、カバー部材７００を備えていなくてもよい。図１２は、本実施の形態の変形例３の他の形態に係るかしめ接合部２０ｅの内部構成を示す断面図である。なお、同図は、図６Ｂに対応する図である。つまり、図１２に示したかしめ接合部２０ｅは、かしめ接合部２０ｄからカバー部材７００を取り除いたものである。その他の構成については、かしめ接合部２０ｄと同様であり、詳細な説明は省略する。

（変形例４）
上記実施の形態及びその変形例では、第一導電部材及び第二導電部材は、電極体４００の積層された極板及びカバー部材７００、または、電極体４００の積層された極板及び集電体（正極集電体５００または負極集電体６００）であることとした。しかし、第一導電部材及び第二導電部材は、電極体４００を流れる電流の経路に配置されて互いに接合された部材であればよく、特に限定されない。例えば、電極体４００と集電体との間にリード等の導電部材が配置される場合には、第一導電部材及び第二導電部材は、電極体４００及び当該導電部材であってもよいし、集電体及び当該導電部材であってもよい。

また、電極端子（正極端子２００または負極端子３００）が２部材で構成されている場合には、第一導電部材及び第二導電部材は、電極端子を構成する当該２部材であってもよい。また、集電体（正極集電体５００または負極集電体６００）が２部材で構成されている場合には、第一導電部材及び第二導電部材は、集電体を構成する当該２部材であってもよい。また、第一導電部材及び第二導電部材は、電極端子及び集電体であってもよい。また、容器１００を正極または負極の電位に落とす場合には、第一導電部材及び第二導電部材は、電極端子及び容器１００であってもよいし、集電体及び容器１００であってもよい。

また、第一導電部材及び第二導電部材は、蓄電素子１０を備える蓄電装置（複数の蓄電素子１０を備えるモジュール、または、複数の当該モジュールを備えるパック）に備えられていてもよい。例えば、第一導電部材及び第二導電部材がモジュールに備えられている場合には、第一導電部材及び第二導電部材は、蓄電素子１０の電極端子及び蓄電素子１０間のバスバーや、蓄電素子１０の電極端子に接続されたバスバー及びモジュールの外部端子であってもよいし、これらのバスバーが２部材で構成されている場合の当該２部材であってもよい。また、第一導電部材及び第二導電部材がパックに備えられている場合には、第一導電部材及び第二導電部材は、モジュールの外部端子及びモジュール間のバスバーや、モジュールの外部端子に接続されたバスバー及びパックの外部端子であってもよいし、これらのバスバーが２部材で構成されている場合の当該２部材であってもよい。また、蓄電装置にリレーやヒューズが設けられている場合には、第一導電部材及び第二導電部材は、バスバー及びリレーや、バスバー及びヒューズであってもよい。これらの場合でも、第一導電部材及び第二導電部材の構成及びその効果は、上記実施の形態及びその変形例と同様である。

さらに、第一導電部材及び第二導電部材は、モジュールまたはパック内の、電極体４００を流れる電流の経路に配置されていない２つの金属部材（互いに接合された第一金属部材及び第二金属部材）であってもよい。例えば、第一導電部材及び第二導電部材として、複数の蓄電素子１０の両端に配置されて当該複数の蓄電素子１０を挟み込むエンドプレート、及び、エンドプレートに接続されて当該複数の蓄電素子１０を拘束する拘束バー等が考えられる。または、第一導電部材及び第二導電部材として、複数の蓄電素子１０を収容する外装体の外装体本体及び蓋体等も考えられる。また、第一導電部材及び第二導電部材は、隣り合う２つの外装体（隣り合う２つのモジュールケースや、隣り合う２つのパックケース等）であってもよい。

また、第一導電部材及び第二導電部材は、２つの金属部材ではなく、モジュールまたはパック内の強化プラスチック等の金属部材以外の２つのプレート部（互いに接合された第一プレート部及び第二プレート部）であってもよい。例えば、第一導電部材及び第二導電部材として、上述のエンドプレート及び拘束バーや、外装体の外装体本体及び蓋体等が考えられる。また、第一導電部材及び第二導電部材は、隣り合う２つの外装体（隣り合う２つのモジュールケースや、隣り合う２つのパックケース等）であってもよい。

以上のように、本変形例に係る蓄電素子１０及び蓄電装置によれば、第一導電部材及び第二導電部材として様々な部材を適用することができる。つまり、本変形例に係る蓄電素子１０によれば、上記実施の形態と同様に、２つの導電部材の接合部分が損傷するのを抑制することができる。また、本変形例に係る蓄電装置によれば、２つの導電部材、２つの金属部材または２つのプレート部の接合部分が損傷するのを抑制することができる。また、接合のための部品を使用せずにかしめ接合を行うことができるため、蓄電装置を構成する部品点数を低減することができる。

（その他の変形例）
以上、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電素子１０について説明したが、本発明は、この実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

例えば、上記実施の形態及びその変形例では、一対のかしめ接合部が互いに対向する位置に配置されていることとした。しかし、かしめ接合部は、対向する位置に配置されていなくてもよい。また、かしめ接合部の個数も特に限定されず、何個のかしめ接合部が電極接続部５２０に形成されていてもよい。また、電極接続部５２０の本数も限定されず、正極集電体５００は、１本の電極接続部５２０しか有していないことにしてもよいし、３本以上の電極接続部５２０を有していることにしてもよい。なお、電極接続部５２０を１本にした場合には、電極接続部５２０の両側にダイ４１及びポンチ４２を配置しやすいため、かしめ接合部を容易に形成することができる。

また、上記実施の形態及びその変形例では、正極集電体５００は、２つの電極接続部５２０の双方に、かしめ接合部が形成されていることとしたが、電極接続部５２０のいずれか一方にのみかしめ接合部が形成されている構成でもよい。また、蓄電素子１０において、正極集電体５００及び負極集電体６００の双方に、かしめ接合部が形成されていることとしたが、正極集電体５００及び負極集電体６００のいずれか一方にのみかしめ接合部が形成されている構成でもよい。

また、上記実施の形態及びその変形例では、かしめ接合部は、Ｙ軸方向プラス側に突出していることとした。つまり、かしめ接合部は、正極集電体５００が電極体４００及びカバー部材７００に向けて突出した凹凸構造の接合部であることとした。しかし、かしめ接合部は、カバー部材７００及び電極体４００が正極集電体５００に向けて突出した凹凸構造の接合部であることにしてもよい。例えばカバー部材７００の方が正極集電体５００よりも厚いような場合には、この構成の方が好ましい。または、かしめ接合部は、高さ方向（Ｙ軸方向）につぶされて、外方に突出していない形状であってもよい。

また、上記実施の形態及びその変形例では、かしめ接合部は、上面視円形状を有していることとした。しかし、かしめ接合部は、上面視で長円形状、楕円形状または多角形状などであってもよい。

また、上記実施の形態及びその変形例では、電極体４００は、巻回軸が蓋体１１０に平行となるいわゆる縦巻きの巻回型電極体であることとした。しかし、電極体４００は、巻回軸が蓋体１１０に垂直となるいわゆる横巻きの巻回型電極体であってもよい。また、電極体４００の形状は巻回型に限らず、平板状極板を積層したスタック型や、極板を蛇腹状に折り畳んだ形状などであってもよい。

また、上記実施の形態及びその変形例では、正極集電体５００と電極体４００とカバー部材７００とが接合されることとしたが、これら以外の部材も一緒に接合されることにしてもよい。

また、上記実施の形態及びその変形例では、正極集電体５００と電極体４００とカバー部材７００とを接合する際にこれらを塑性変形させる例として、クリンチかしめ接合を例示した。しかし、これには限定されず、クリンチかしめ接合とは異なる形態のかしめによる接合でもよい。

また、本発明は、このような蓄電素子１０の製造方法、蓄電素子１０または蓄電装置として実現することができるだけでなく、２つの導電部材（第一導電部材及び第二導電部材）、２つの金属部材（第一金属部材及び第二金属部材）、または、２つのプレート部（第一プレート部及び第二プレート部）を備えるかしめ接合部材としても実現することができる。かしめ接合部材は、蓄電素子１０または蓄電装置に備えられていてもよいし、備えられていなくてもよい。例えば、かしめ接合部材が２つのプレート部を備える場合には、かしめ接合部材は、互いに接合された第一プレート部及び第二プレート部を備え、第一プレート部及び第二プレート部は、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成されたかしめ接合部を有し、当該かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されていることとなる。

この構成によっても、上記の蓄電素子１０または蓄電装置と同様の効果を奏することができる。つまり、上述の通り、かしめ接合部材における２つのプレート部の接合部分が損傷するのを抑制することができ、また、オイルが飛散するのを抑制することで、かしめ接合の際のオイルの使用量を低減することができる。さらに、オイルが飛散するのを抑制することで、かしめ接合後の工程での不具合要因を軽減することができる。この不具合要因の軽減とは、例えば、以下の通りである。近年、車両の軽量化を目的としてアルミ材の採用が増えていることから、従来の接合に使用していた抵抗溶接は採用が難しくなっており、塑性変形によるかしめ接合が採用されはじめている。これと同時に車両の剛性向上のために部分的なレーザ溶接等の溶接を実施する機会が増えており、かしめ接合時にオイルが飛散すれば、溶接品質低下の要因となる。これに対し、本発明では、オイルが飛散するのを抑制することができるため、この溶接品質低下を抑制することができる。

かしめ接合部材が２つの導電部材または２つの金属部材を備える場合についても、同様である。また、本発明は、かしめ接合部材における当該２つの導電部材、当該２つの金属部材、または、当該２つのプレート部の接合方法（かしめ接合部の形成方法）としても実現することができる。

また、上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子等に適用できる。

１０ 蓄電素子
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、３０ 接合部
２１、２１ａ、２１ｂ、２１ｄ 凹部
２２ 突出壁
２３ 側壁
２４ 溶接部
４００ 電極体
４１０ 正極集束部
４１１ 電極体第一突出部
４１２ 電極体第二突出部
４２０ 負極集束部
５００ 正極集電体
５２０ 電極接続部
５２１ 集電体第一突出部
５２２ 集電体第二突出部
６００ 負極集電体
７００ カバー部材
７０１ カバー第一突出部
７０２ カバー第二突出部

Claims (12)

1. 電極体を流れる電流の経路に配置され互いに接合された第一導電部材及び第二導電部材を備える蓄電素子の製造方法であって、
   前記第一導電部材及び前記第二導電部材の少なくとも１つに、凹部または貫通孔を形成する第一形成工程と、
   前記第一導電部材及び前記第二導電部材のいずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造のかしめ接合部を、前記凹部または前記貫通孔が形成された位置に形成する第二形成工程と
   を含む蓄電素子の製造方法。
2. 電極体を備える蓄電素子であって、
   前記電極体を流れる電流の経路に配置され、互いに接合された第一導電部材及び第二導電部材を備え、
   前記第一導電部材及び前記第二導電部材は、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成されたかしめ接合部を有し、
   前記かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている
   蓄電素子。
3. 前記かしめ接合部において、前記一方は、前記他方に向けて第一方向に突出する第一突出部を有し、
   前記第一突出部は、前記第一方向と交差する第二方向に突出する第二突出部を有する
   請求項２に記載の蓄電素子。
4. 前記凹部は、前記表面の法線方向から見て、非円形状を有している
   請求項２または３に記載の蓄電素子。
5. 前記凹部は、前記第一導電部材及び前記第二導電部材の少なくとも一方に形成された溝またはスリットである
   請求項２〜４のいずれか１項に記載の蓄電素子。
6. 前記凹部は、前記かしめ接合部の突出した突出壁に隣り合う側壁の表面に形成されている
   請求項２〜５のいずれか１項に記載の蓄電素子。
7. 前記凹部は、前記かしめ接合部の突出壁の表面から前記側壁の表面に亘って形成されている
   請求項６に記載の蓄電素子。
8. 前記凹部には、前記第一導電部材及び前記第二導電部材の溶接部が形成されている
   請求項２〜７のいずれか１項に記載の蓄電素子。
9. 前記電極体は、積層された極板を有し、
   前記第一導電部材は、前記電極体の積層された極板であり、
   前記第二導電部材は、集電体である
   請求項２〜８のいずれか１項に記載の蓄電素子。
10. 蓄電素子と、
    互いに接合された第一金属部材及び第二金属部材と、を備え、
    前記第一金属部材及び前記第二金属部材は、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成されたかしめ接合部を有し、
    前記かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている
    蓄電装置。
11. 蓄電素子と、
    互いに接合された第一プレート部及び第二プレート部と、を備え、
    前記第一プレート部及び前記第二プレート部は、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成されたかしめ接合部を有し、
    前記かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている
    蓄電装置。
12. 互いに接合された第一プレート部及び第二プレート部を備え、
    前記第一プレート部及び前記第二プレート部は、いずれか一方が他方に向けて突出する凹凸構造で形成されたかしめ接合部を有し、
    前記かしめ接合部には、表面から凹んだ凹部が形成されている
    かしめ接合部材。

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