JP2019067435A - デバイスのグループの識別方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワークにおけるデバイスのグループを識別する方法及びシステムを提供する。【解決手段】メディア再生システム中の再生デバイスは、コントローラ装置に、再生デバイスに関連付けされたグループ識別情報を示す通知を送信する。通知は、コントローラ装置からのグループ識別情報を求める要求、又は再生デバイスのグループ構成の変化に応じて送信されてもよい。コントローラ装置は、メディア再生システムにおける再生デバイスのテーブルを管理する。コントローラ装置は、再生デバイスから受信した通知に基いて、テーブルを変更する。【選択図】図５Ａ

Description

関連出願の相互参照

本願は、２０１４年６月１８日に出願された米国特許出願第１４／３０８，５７１号の優先権を主張しており、その全体が参照されることにより本明細書に組み込まれる。

本願は、コンシューマ製品に関するものであり、特に、メディア再生に向けられた方法、システム、製品、機能、サービス、および他の要素に関するものや、それらのいくつかの態様に関する。

２００３年に、ソノズ・インコーポレイテッドが最初の特許出願のうちの１つである「複数のネットワークデバイス間のオーディオ再生を同期する方法」と題する特許出願をし、２００５年にメディア再生システムの販売を開始するまで、アウトラウド設定におけるデジタルオーディオへのアクセスおよび試聴のオプションは制限されていた。人々は、ソノズ無線ＨｉＦｉシステムによって、１つ又は複数のネットワーク再生デバイスを介して多数のソースから音楽を体験できるようになっている。スマートフォン、タブレット、又はコンピュータにインストールされたソフトウェアコントロールアプリケーションを通じて、ネットワーク再生デバイスを備えたいずれの部屋においても、人々は自分が望む音楽を再生することができる。また、例えばコントローラを用いて、再生デバイスを備えた各部屋に異なる歌をストリーミングすることもできるし、同期再生のために複数の部屋をグループ化することもできるし、全ての部屋において同期して同じ歌を聞くこともできる。

これまでのデジタルメディアに対する関心の高まりを考えると、試聴体験を更に向上させることができるコンシューマアクセス可能な技術を更に開発することにニーズがある。

本明細書で開示されている技術の特徴、態様、および利点は、以下の記載、添付の特許請求の範囲、および添付の図面を参照するとより理解しやすい。

ある実施形態で実施可能な例示的なメデイア再生システムの構成を示す図 例示的な再生デバイスの機能ブロック図を示す図 例示的な制御デバイスの機能ブロック図を示す図 例示的なコントローラインタフェースを示す図 メディア再生システムにおいて再生デバイスに関連付けされたグループ情報を管理する方法を例示するフロー図 メディア再生システムにおいて再生デバイスに関連付けされたグループ情報を提供する方法を例示するフロー図 メディア再生システムにおける例示的なゾーングループのためのグループ情報を説明するための図 メディア再生システムにおける例示的なゾーングループのためのグループ情報を説明するための図 メディア再生システムにおける例示的なゾーングループのためのグループ情報を説明するための図 メディア再生システムにおける例示的なゾーングループのためのグループ情報を説明するための図

図面は、いくつかの例示的な実施形態を説明することを目的としているが、本発明が、図面に示した配置および手段に限定されるものではないことは理解される。

Ｉ．概要
本明細書に記載の例は、ネットワークにおけるデバイスのグループを識別する技術に関する。一例において、ネットワークにおける１つ又は複数のデバイスは、１つのグループとして特定の機能を実行するためにグループ化される場合がある。例えば、メディア再生システムにおける１つ又は複数の再生デバイスは、同期してメディアコンテンツを再生するためのゾーングループを形成し得る。ネットワーク中の各グループは、グループ識別情報、グループ名、及びグループリーダを有することができる。同一のグループ識別情報を有する複数のデバイスが、同じグループに属することがある。あるグループのグループリーダは、１つのグループとして特定の機能を実行するように、該グループ中のデバイスを統制することができる。メディア再生システムの場合、グループリーダは、ゾーングループ中の各デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を調整制御してもよい。

あるコンピュータ装置が、ネットワーク中のデバイスに関するグループ識別情報を受信するように、ネットワーク中のデバイスに通信接続する場合がある。例えば、コンピュータ装置は、メディア再生システムのコントローラ装置であってもよく、該メディア再生システム内の再生デバイスのグループ識別情報をユーザインタフェース上に表示してもよい。

幾つかの例において、コンピュータ装置は、ネットワーク上で、グループリーダになることができる各デバイスから、それぞれのデバイスが属するグループに関連付けされたグループ識別情報を示す通知を受信する場合がある。一例において、それぞれのデバイスのグループ識別情報を示す通知は、ネットワーク上の各デバイスの存在を示す通知の一部であってもよい。この際、コンピュータ装置は、受信したグループ識別情報に基づいて、ネットワーク中のデバイスを示すテーブル、および該テーブルにおけるデバイス毎のデータ項目に対応するグループ識別情報を管理してもよい。該テーブルは、コンピュータ装置に関連付けされたストレージデータ上のデータとして格納されてもよい。

ある場合において、ネットワーク中のデバイスから受信される通知は、あるデバイスが、該通知が示すグループ識別情報に関連付けされたグループのグループリーダであるか否かを更に示してもよい。あるデバイスがグループリーダである場合、該通知は、ユーザインタフェース上でグループを表すために表示可能な表示名をさらに示してもよい。メディア再生システムの場合、ユーザインタフェースはメディア再生システムを制御するための制御インタフェースであってもよい。また、デバイスがグループリーダであること及び表示名を示す情報は、上記テーブル中にも格納されてもよい。

一例において、ネットワーク上の特定のデバイスは、特定のデバイスに関連付けされたグループ識別情報を要求するコンピュータ装置からの要求に応答して、特定のデバイスに関連付けされたグループ識別情報を示す通知をコンピュータ装置に送信してもよい。別の例において、特定のデバイスは、該デバイスに関連付けされたグループ識別情報が変化したときに、上記の通知を送信してもよい。例えば、特定のデバイスが第１のグループに属した状態から第２のグループに属するように変化すると、特定のデバイスはこれに応じて、第２のグループに関連付けされたグループ情報を示す通知をコンピュータ装置に送信し得る。また、幾つかの場合において、特定のデバイスは、同デバイスがもはや第１のグループに属していないことを示すような通知も、コンピュータ装置に送信してもよい。別の例において、特定のデバイスは、グループリーダであった状態からグループリーダでなくなるように変化する、或いはその逆に変化すると、同デバイスはこれに応じて、そのような変化を示す通知をコンピュータ装置に送信し得る。他の例も勿論、あり得る。

本開示は、上述のようにネットワークにおけるデバイスのグループを識別する技術を含む。一態様において、ある方法が提供される。本方法は、コントローラ装置が、メディア再生システムにおける再生デバイスから、ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を示す通知を受信するステップを含む。再生デバイスは、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダになることができる。また、本方法は、コントローラ装置が、再生デバイスがゾーングループに属することを示すデータをデータストレージに記録するステップを含む。

別の態様において、コントローラ装置が提供される。コントローラ装置は、プロセッサ、及びコントローラ装置に所定の機能を実行させるためのプロセッサが実行可能な命令を内部に格納したメモリを備える。所定の機能は、メディア再生システムの再生デバイスから、ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を示す通知を受信することを含む。再生デバイスは、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであり得る。また、上記の機能は、再生デバイスがゾーングループに属することを示すデータをデータストレージに記録することも含む。

別の態様において、非一時的コンピュータ読み取り可能メモリが提供される。非一時的コンピュータ読み取り可能メモリは、コントローラ装置に所定の機能を実行させるための命令を内部に格納する。所定の機能は、メディア再生システムの再生デバイスから、ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を示す通知を受信することを含む。再生デバイスは、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであり得る。また、上記の機能は、再生デバイスがゾーングループに属することを示すデータをデータストレージに記録することも含む。

別の態様において、ある方法が提供される。本方法は、再生デバイスが、コントローラ装置から、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであり得るメディア再生システム中の再生デバイスにグループ識別情報を求める要求を受信するステップを含む。また、本方法は、再生デバイスが、メディア再生システムにおけるゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を決定するステップを含む。該再生デバイスは、ゾーングループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスの内の１つである。また、本方法は、再生デバイスが、グループ識別情報を示す通知をコントローラ装置に送信することも含む。

別の態様において、再生デバイスが提供される。再生デバイスは、プロセッサ、及び再生デバイスに所定の機能を実行させるためのプロセッサが実行可能な命令を内部に格納したメモリを備える。所定の機能は、コントローラ装置から、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであり得るメディア再生システム中の再生デバイスにグループ識別情報を求める要求を受信すること、及びメディア再生システムにおけるゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を決定することを含む。該再生デバイスは、ゾーングループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスの内の１つである。また、上記の機能は、グループ識別情報を示す通知をコントローラ装置に送信することも含む。

別の態様において、非一時的コンピュータ読み取り可能メモリが提供される。非一時的コンピュータ読み取り可能メモリは、再生デバイスに所定の機能を実行させるための命令を内部に格納する。所定の機能は、コントローラ装置から、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであり得るメディア再生システム中の再生デバイスにグループ識別情報を求める要求を受信すること、及びメディア再生システムにおけるゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を決定することを含む。該再生デバイスは、ゾーングループに含まれる少なくとも１つの再生デバイスの内の１つである。また、上記の機能は、グループ識別情報を示す通知をコントローラ装置に送信することも含む。

別の態様において、ある方法が提供される。本方法は、コントローラ装置が、メディア再生システム中の再生デバイスから下記の（ａ）及び（ｂ）を示す通知を受信するステップを含む。すなわち、該通知は、（ａ）ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報、及び（ｂ）（ｉ）再生デバイスが１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであることと（ｉｉ）再生デバイスが前記グループリーダではないこととの内の一方を示す。また、本方法は、コントローラ装置がデータストレージにおけるテーブルに、再生デバイスに対応するデータ項目に関連付けてグループ識別情報を示すデータを記録するステップも含む。

別の態様において、コントローラ装置が提供される。コントローラ装置は、プロセッサ、及びコントローラ装置に所定の機能を実行させるためのプロセッサが実行可能な命令を内部に格納したメモリを備える。所定の機能は、メディア再生システム中の再生デバイスから（ａ）ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報、及び（ｂ）（ｉ）再生デバイスが１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであることと（ｉｉ）再生デバイスが前記グループリーダではないこととの内の一方を示す通知を受信することを含む。また、上記の機能は、データストレージにおけるテーブルに、再生デバイスに対応するデータ項目に関連付けてグループ識別情報を示すデータを記録することも含む。

別の態様において、非一時的コンピュータ読み取り可能メモリが提供される。非一時的コンピュータ読み取り可能メモリは、コントローラ装置に所定の機能を実行させるための命令を内部に格納する。所定の機能は、メディア再生システム中の再生デバイスから（ａ）ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報、及び（ｂ）（ｉ）再生デバイスが１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであることと（ｉｉ）再生デバイスが前記グループリーダではないこととの内の一方を示す通知を受信することを含む。また、上記の機能は、データストレージにおけるテーブルに、再生デバイスに対応するデータ項目に関連付けてグループ識別情報を示すデータを記録することも含む。

本明細書に記載の幾つかの例は、「ユーザ」及び／又は他の実体のような任意の主体によって行われる機能について言及するが、このことは単に例示目的であると理解されるべきである。特許請求の範囲は、特許請求の範囲自体の記載によって明示的に要請されない限り、そのような例示の主体の動作であることを要請するものと解釈されてはならない。当業者にとって、本開示には他の複数の実施形態が含まれることは理解されるであろう。

ＩＩ．動作環境の例
図１は、本明細書で開示されている１つ又は複数の実施形態で実施可能又は実装可能なメディア再生システム１００の例示的な構成を示す。図示されるように、メディア再生システム１００は、複数の部屋および空間、例えば、主寝室、オフィス、ダイニングルーム、およびリビングルームを有する例示的なホーム環境と関連付けられている。図１の例に示されるように、メディア再生システム１００は、再生デバイス１０２−１２４、制御デバイス１２６および１２８、有線又は無線のネットワークルータ１３０を含む。

更に、例示的なメディア再生システム１００の異なる構成要素、および異なる構成要素がどのように作用してユーザにメディア体験を提供するかに関しての説明は、以下のセクションで述べられている。本明細書における説明は、概してメディア再生システム１００を参照しているが、本明細書で述べられている技術は、図１に示されるホーム環境の用途に限定されるものではない。例えば、本明細書で述べられている技術は、マルチゾーンオーディオが望まれる環境、例えば、レストラン、モール、又は空港のような商業的環境、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）、バス又は車のような車両、船、若しくはボード、飛行機などの環境において有益である。

ａ．例示的なゾーンプレーヤー
図２は、図１のメディア再生システム１００の再生デバイス１０２−１２４の１つ又は複数を構成する例示的な再生デバイス２００の機能ブロック図を示す。再生デバイス２００は、プロセッサ２０２、ソフトウェアコンポーネント２０４、メモリ２０６、オーディオ処理コンポーネント２０８、オーディオアンプ２１０、スピーカー２１２およびネットワークインタフェース２１４を含んでもよい。ネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６および有線インタフェース２１８を含む。ある場合では、再生デバイス２００は、スピーカー２１２を含まないが、再生デバイス２００を外部スピーカーに接続するためのスピーカーインタフェースを含んでいてもよい。別の場合では、再生デバイス２００は、スピーカー２１２もオーディオアンプ２１０も含まないが、再生デバイス２００を外部オーディオアンプ又はオーディオビジュアルレシーバーに接続するためのオーディオインタフェースを含んでもよい。

ある例では、プロセッサ２０２は、メモリ２０６に記憶された命令に基づいて、入力データを処理するように構成されたクロック駆動コンピュータコンポーネントであってもよい。メモリ２０６は、プロセッサ２０２によって実行可能な命令を記憶するように構成された非一時的なコンピュータ読み取り可能記録媒体であってもよい。例えば、メモリ２０６は、ある機能を実行するためにプロセッサ２０２によって実行可能なソフトウェアコンポーネント２０４の１つ又は複数をロードすることができるデータストレージであってもよい。ある例では、機能は、再生デバイス２００がオーディオソース又は別の再生デバイスからオーディオデータを読み出すステップを含んでもよい。別の例では、機能は、再生デバイス２００がネットワーク上の別のデバイス又は再生デバイスにオーディオデータを送信するステップを含んでもよい。更に別の例では、機能は、マルチチャンネルオーディオ環境を作るために、再生デバイス２００と１つ又は複数の再生デバイスとをペアリングするステップを含んでもよい。

ある機能は、再生デバイス２００が、１つ又は複数の他の再生デバイスと、オーディオコンテンツの再生を同期するステップを含む。再生を同期している間、再生デバイス２００によるオーディオコンテンツの再生と１つ又は複数の他の再生デバイスによる再生との間の遅延を、リスナーが気づかないことが好ましい。「複数の独立クロックデジタルデータ処理デバイス間の動作を同期するシステムおよび方法」と題する米国特許第８，２３４，３９５号が本明細書に参照として援用されており、それは再生デバイス間のオーディオ再生を同期することが述べられたより詳細な例を提供している。

更に、メモリ２０６は、データを記憶するように構成されていてもよい。データは、例えば、１つ又は複数のゾーンおよび／又はゾーングループに一部として含まれる再生デバイス２００などの再生デバイス２００、再生デバイス２００によりアクセス可能なオーディオソース、又は再生デバイス２００（又は他の再生デバイス）と関連付け可能な再生キュー、に関連付けられている。データは、定期的に更新され、再生デバイス２００の状態を示す１つ又は複数の状態変数として記憶されてもよい。また、メモリ２０６は、メディアシステムの他のデバイスの状態と関連付けられたデータを含んでもよく、デバイス間で随時共有することによって、１つ又は複数のデバイスが、システムと関連するほぼ直近のデータを有することができる。他の実施形態も可能である。

オーディオ処理コンポーネント２０８は、１つ又は複数のデジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）、オーディオ処理コンポーネント、オーディオ強化コンポーネント、又はデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）等を含んでいてもよい。ある実施形態では、１つ又は複数のオーディオ処理コンポーネント２０８は、プロセッサ２０２のサブコンポーネントであってもよい。ある実施形態では、オーディオコンテンツが、オーディオ処理コンポーネント２０８によって処理および／又は意図的に変更されることによって、オーディオ信号を生成してもよい。生成されたオーディオ信号は、オーディオアンプ２１０に送信され、増幅され、スピーカー２１２を通じて再生される。特に、オーディオアンプ２１０は、１つ又は複数のスピーカー２１２を駆動できるレベルまでオーディオ信号を増幅するように構成されたデバイスを含んでもよい。スピーカー２１２は、独立した変換器（例えば、「ドライバ」）又は１つ又は複数のドライバを内包する筐体を含む完全なスピーカーシステムを備えてもよい。スピーカー２１２に備えられたあるドライバは、例えば、サブウーファー（例えば、低周波用）、ミドルレンジドライバ（例えば、中間周波用）、および／又はツイーター（高周波用）を含んでもよい。ある場合では、１つ又は複数のスピーカー２１２のそれぞれの変換器は、オーディオアンプ２１０の対応する個々のオーディオアンプによって駆動されてもよい。再生デバイス２００で再生するアナログ信号を生成することに加えて、オーディオ処理コンポーネント２０８は、オーディオコンテンツを処理し、そのオーディオコンテンツを１つ又は複数の他の再生デバイスに再生させるために送信する。

再生デバイス２００によって処理および／又は再生されるオーディオコンテンツは、外部ソース、例えば、オーディオライン−イン入力接続（例えば、オートディテクティング３．５ｍｍオーディオラインイン接続）又はネットワークインタフェース２１４を介して、受信されてもよい。

ネットワークインタフェース２１４は、データネットワーク上で再生デバイス２００と１つ又は複数の他のデバイスとの間のデータフローを可能にするように構成されてもよい。このように、再生デバイス２００は、再生デバイスと通信する１つ又は複数の他の再生デバイス、ローカルエリアネットワーク内のネットワークデバイス、又は例えば、インターネット等のワイドエリアネットワーク上のオーディオコンテンツソースから、データネットワークを介してオーディオコンテンツを受信するように構成されていてもよい。ある例では、再生デバイス２００によって送信および受信されたオーディオコンテンツおよび他の信号は、インターネットプロトコル（ＩＰ）に基づくソースアドレスおよびＩＰに基づく宛先アドレスを含むデジタルパケットの形で送信されてもよい。そのような場合、ネットワークインタフェース２１４は、デジタルパケットデータを解析することによって、再生デバイス２００宛てのデータを、再生デバイス２００によって適切に受信して処理することができる。

図示されるように、ネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６と有線インタフェース２１８とを含んでもよい。無線インタフェース２１６は、再生デバイス２００用のネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、無線規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５、４Ｇモバイル通信基準などを含む無線基準（規格）のいずれか）に基づいて、他のデバイス（例えば、再生デバイス２００に関連付けられたデータネットワーク内の他の再生デバイス、スピーカー、レシーバー、ネットワークデバイス、制御デバイス）と無線通信してもよい。有線インタフェース２１８は、再生デバイス２００用のネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３）に基づいて他のデバイスとの有線接続を介して通信してもよい。図２に示されるネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６と有線インタフェース２１８との両方を含んでいるが、ネットワークインタフェース２１４は、ある実施形態において、無線インタフェースのみか、又は有線インタフェースのみを含んでいてもよい。

ある例では、再生デバイス２００と他の再生デバイスとは、ペアにされて、オーディオコンテンツの２つの別々のオーディオコンポーネントを再生してもよい。例えば、再生デバイス２００は、左チャンネルオーディオコンポーネントを再生するように構成される一方、他の再生デバイスは、右チャンネルオーディオコンポーネントを再生するように構成されてもよい。これにより、オーディオコンテンツのステレオ効果を生成するか、又は強化することができる。ペアにされた再生デバイス（「結合再生デバイス」とも言う）は、更に、他の再生デバイスと同期してオーディオコンテンツを再生してもよい。

別の例では、再生デバイス２００は、１つ又は複数の他の再生デバイスと音響的に統合され、単一の統合された再生デバイス（統合再生デバイス）を形成してもよい。統合再生デバイスは、統合されていない再生デバイス又はペアにされた再生デバイスと比べて、サウンドの処理や再現を異なるように構成することができる。なぜならば、統合再生デバイスは、オーディオコンテンツを再生するスピーカー追加することができるからである。例えば、再生デバイス２００が、低周波レンジのオーディオコンテンツを再生するように設計されている場合（例えば、サブウーファー）、再生デバイス２００は、全周波数レンジのオーディオコンテンツを再生するように設計された再生デバイスと統合されてもよい。この場合、全周波数レンジの再生デバイスは、低周波の再生デバイス２００と統合されたとき、オーディオコンテンツの中高周波コンポーネントのみを再生するように構成されてもよい。一方で低周波レンジの再生デバイス２００は、オーディオコンテンツの低周波コンポーネントを再生する。更に、統合再生デバイスは、単一の再生デバイス、又は更に他の統合再生デバイスとペアにされてもよい。

例として、現在、ソノズ・インコーポレイテッドは、「ＰＬＡＹ：１」、「ＰＬＡＹ：３」、「ＰＬＡＹ：５」、「ＰＬＡＹＢＡＲ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ：ＡＭＰ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ」、および「ＳＵＢ」を含む再生デバイスを販売提供している。他の過去、現在、および／又は将来のいずれの再生デバイスにおいても、追加的に又は代替的に本明細書で開示された実施例の再生デバイスに実装して使用することができる。更に、再生デバイスは、図２に示された特定の例又は提供されるソノズ製品に限定されないことは理解される。例えば、再生デバイスは、有線又は無線のヘッドホンを含んでもよい。別の例では、再生デバイスは、パーソナルモバイルメディア再生デバイス用のドッキングステーションを含むか、又は、それらと対話してもよい。更に別の例では、再生デバイスは、別のデバイス又はコンポーネント、例えば、テレビ、照明器具、又は屋内又は屋外で使用するためのいくつかの他のデバイスと一体化されてもよい。

ｂ．例示的な再生ゾーン構成
図１のメディア再生システムに戻って、環境は、１つ又は複数の再生ゾーンを有しており、それぞれの再生ゾーンは１つ又は複数の再生デバイスを含んでいる。メディア再生システム１００は、１つ又は複数の再生ゾーンで形成されており、後で１つ又は複数のゾーンが追加又は削除して、図１に示す例示的な構成としてもよい。それぞれのゾーンは、異なる部屋又は空間、例えば、オフィス、浴室、主寝室、寝室、キッチン、ダイニングルーム、リビングルーム、および／又はバルコニーに基づく名前が与えられてもよい。ある場合では、単一の再生ゾーンは複数の部屋又は空間を含んでいてもよい。別の場合では、単一の部屋又は空間は、複数の再生ゾーンを含んでいてもよい。

図１に示されるように、バルコニー、ダイニングルーム、キッチン、浴室、オフィス、および寝室のゾーンのそれぞれは、１つの再生デバイスを有する一方、リビングルームおよび主寝室のゾーンのそれぞれは、複数の再生デバイスを有する。リビングルームゾーンは、再生デバイス１０４、１０６、１０８、および１１０が、別々の再生デバイスとしてか、１つ又は複数の結合再生デバイスとしてか、１つ又は複数の統合再生デバイスとしてか、又はこれらのいずれかの組み合わせで、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されてもよい。同様に、主寝室の場合では、再生デバイス１２２および１２４が、別々の再生デバイスとしてか、結合再生デバイスとしてか、又は統合再生デバイスとして、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されてもよい。

ある例では、図１の環境における１つ又は複数の再生ゾーンは、それぞれ異なるオーディオコンテンツを再生している。例えば、ユーザは、バルコニーゾーンでグリルしながら、再生デバイス１０２によって再生されるヒップホップ音楽を聞くことができる。一方、別のユーザは、キッチンゾーンで食事を準備しながら、再生デバイス１１４によって再生されるクラシック音楽を聞くことができる。別の例では、再生ゾーンは、同じオーディオコンテンツを別の再生ゾーンと同期して再生してもよい。例えば、ユーザがオフィスゾーンにいる場合、オフィスゾーンの再生デバイス１１８が、バルコニーの再生デバイス１０２で再生されている音楽と同じ音楽を再生してもよい。そのような場合、再生デバイス１０２および１１８は、ロック音楽を同期して再生しているため、ユーザは、異なる再生ゾーン間を移動してもアウト−ラウドで再生されるオーディオコンテンツをシームレス（又は少なくともほぼシームレス）に楽しむことができる。再生ゾーン間の同期は、前述の米国特許第８，２３４，３９５号で述べられているような再生デバイス間の同期と同様の方法で行ってもよい。

上述したように、メディア再生システム１００のゾーン構成は、動的に変更してもよく、ある実施形態では、メディア再生システム１００は、複数の構成をサポートする。例えば、ユーザが１つ又は複数の再生デバイスを、物理的にゾーンに移動させるか、又はゾーンから移動させる場合、メディア再生システム１００は変更に対応するように再構成されてもよい。例えば、ユーザが再生デバイス１０２をバルコニーゾーンからオフィスゾーンに物理的に移動させる場合、オフィスゾーンは、再生デバイス１１８と再生デバイス１０２との両方を含んでもよい。必要に応じて、制御デバイス、例えば制御デバイス１２６と１２８とを介して、再生デバイス１０２が、ペアにされるか、又はオフィスゾーンにグループ化されるか、および／又はリネームされてもよい。一方、１つ又は複数の再生デバイスが、再生ゾーンを未だ設定していないホーム環境において、ある領域に移動させられた場合、新しい再生ゾーンがその領域に形成されてもよい。

更に、メディア再生システム１００の異なる再生ゾーンは、動的にゾーングループに組み合わされてもよいし、又は別々の再生ゾーンに分割されてもよい。例えば、ダイニングルームゾーンとキッチンゾーン１１４とがディナーパーティ用のゾーングループに組み合わされることによって、再生デバイス１１２と１１４とがオーディオコンテンツを同期して再生することができる。一方、あるユーザがテレビを見たい一方、他のユーザがリビングルーム空間の音楽を聞きたい場合、リビングルームゾーンが、再生デバイス１０４を含むテレビゾーンと、再生デバイス１０６、１０８および１１０を含むリスニングゾーンと、に分けられてもよい。

ｃ．例示的な制御デバイス
図３は、メディア再生システム１００の制御デバイス１２６と１２８とうちの一方又は両方を構成する例示的な制御デバイス３００の機能ブロック図を示す。図示されるように、制御デバイス３００は、プロセッサ３０２、メモリ３０４、ネットワークインタフェース３０６、およびユーザインタフェース３０８を含んでもよい。ある例では、制御デバイス３００は、メディア再生システム１００専用の制御デバイスであってもよい。別の例では、制御デバイス３００は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアをインストールされたネットワークデバイス、例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、ｉＰａｄ（登録商標）、又は任意の他のスマートフォン、タブレットあるいはネットワークデバイス（例えば、ＰＣ又はＭａｃ（登録商標）などのネットワークコンピュータ）であってもよい。

プロセッサ３０２は、メディア再生システム１００のユーザアクセス、コントロール、および構成を可能にすることに関する機能を実行するように構成されてもよい。メモリ３０４は、プロセッサ３０２によって実行可能な命令を記憶し、それらの機能を実行するように構成されていてもよい。また、メモリ３０４は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアと、メディア再生システム１００とユーザとに関連付けられた他のデータを記憶するように構成されていてもよい。

ある例では、ネットワークインタフェース３０６は、工業規格（例えば、赤外線、無線、ＩＥＥＥ８０２．３などの有線規格、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５などの無線規格、４Ｇ通信規格など）に基づいてもよい。ネットワークインタフェース３０６においては、制御デバイス３００がメディア再生システム１００内の他のデバイスと通信するための手段を提供してもよい。ある例では、データおよび情報（例えば、状態変数）は、ネットワークインタフェース３０６を介して制御デバイス３００と他のデバイスとの間で通信されてもよい。例えば、メディア再生システム１００における再生ゾーンおよびゾーングループの構成は、制御デバイス３００によって、再生デバイス又は別のネットワークデバイスから受信されてもよいし、あるいは制御デバイス３００によって、ネットワークインタフェース３０６を介して別の再生デバイス又はネットワークデバイスに送信されてもよい。ある場合では、他のネットワークデバイスは、別の制御デバイスであってもよい。

ボリュームコントロールおよびオーディオ再生コントロールなどの再生デバイス制御コマンドは、ネットワークインタフェース３０６を介して制御デバイス３００から再生デバイスに通信されてもよい。上述したように、メディア再生システム１００の構成の変更は、ユーザにより制御デバイス３００を用いて行うことができる。構成の変更は、１つ又は複数の再生デバイスをゾーンに追加すること、１つ又は複数の再生デバイスをゾーンから取り除くこと、１つ又は複数のゾーンをゾーングループに追加すること、１つ又は複数のゾーンをゾーングループから取り除くこと、結合プレーヤー又は統合プレーヤーを形成すること、結合プレーヤー又は統合プレーヤーから１つ又は複数の再生デバイスに分けることなどを含んでもよい。このように、制御デバイス３００は、コントローラと呼ばれてもよく、制御デバイス３００は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアをインストールした専用のコントローラか、又はネットワークデバイスであってもよい。

制御デバイス３００のユーザインタフェース３０８は、図４に示されるコントローラインタフェース４００などのようなコントローラインタフェースを提供することによって、メディア再生システム１００のユーザアクセスおよび制御を可能にするように構成されていてもよい。コントローラインタフェース４００は、再生制御領域４１０、再生ゾーン領域４２０、再生ステータス領域４３０、再生キュー領域４４０、およびオーディオコンテンツソース領域４５０を含む。図示されるユーザインタフェース４００は、図３の制御デバイス３００などのようなネットワークデバイス（および／又は図１の制御デバイス１２６および１２８）を設けられたユーザインタフェースの単なる一例であって、ユーザによってメディア再生システム１００などのようなメディア再生システムを制御するためにアクセスされるものである。あるいは、様々なフォーマット、スタイル、および対話型シーケンスを他のユーザのインタフェースを１つ又は複数のネットワークデバイスに実装し、メディア再生システムへ類似の制御アクセスを提供してもよい。

再生制御領域４１０は、（例えば、タッチ又はカーソルを用いることで）選択可能なアイコンを含んでもよい。このアイコンによって、選択された再生ゾーン又はゾーングループ内の再生デバイスが、再生又は停止、早送り、巻き戻し、次にスキップ、前にスキップ、シャッフルモードのオン／オフ、リピートモードのオン／オフ、クロスフェードモードのオン／オフを行う。再生制御領域４１０は、別の選択可能なアイコンを含んでもよい。別の選択可能なアイコンは、イコライゼーション設定、再生ボリュームなど他の設定などを変更してもよい。

再生ゾーン領域４２０は、メディア再生システム１００内の再生ゾーンの表示を含んでもよい。ある実施形態では、再生ゾーンのグラフィック表示が選択可能であってもよい。追加の選択可能なアイコンを移動させることによって、メディア再生システム内の再生ゾーンを管理又は構成することができる。例えば、結合ゾーンの作成、ゾーングループの作成、ゾーングループの分割、およびゾーングループのリネームなど他の管理又は構成を行うことができる。

例えば、図示されるように、「グループ」アイコンは、再生ゾーンのグラフィック表示のそれぞれに設けられてもよい。あるゾーンのグラフィック表示内の「グループ」アイコンは、メディア再生システム内の１つ又は複数のゾーンを選択して、あるゾーンとグループ化するオプションを出せるように選択可能であってもよい。一度グループ化すると、あるゾーンとグループ化されたゾーン内の再生デバイスは、あるゾーン内の再生デバイスと同期してオーディオコンテンツを再生するように構成される。同様に、「グループ」アイコンは、ゾーングループのグラフィック表示内に設けられてもよい。この場合、「グループ」アイコンは、ゾーングループ内の１つ又は複数のゾーンをゾーングループから取り除くために、ゾーングループ内の１つ又は複数のゾーンを選択から外すというオプションを出すように選択可能であってもよい。ユーザインタフェース４００等のユーザインタフェースを介してゾーンをグループ化およびグループ解除するための他の対話をすることも可能であるし、実施することも可能である。再生ゾーン領域４２０内の再生ゾーンの表示は、再生ゾーン又はゾーングループ構成が変更されると、動的に更新されてもよい。

再生ステータス領域４３０は、現在再生されているオーディオコンテンツ、前に再生されたオーディオコンテンツ、又は選択された再生ゾーン又はゾーングループ内で次に再生するように予定されているオーディオコンテンツ、のグラフィック表示を含んでもよい。選択可能な再生ゾーン又は再生グループは、ユーザインタフェース上で、例えば、再生ゾーン領域４２０および／又は再生ステータス領域４３０内で視覚的に区別されてもよい。グラフィック表示は、トラックタイトル、アーティスト名、アルバム名、アルバム年、トラックの長さ、およびメディア再生システムを、ユーザインタフェース４００を介して制御するときに、ユーザにとって有益な他の関連情報を含んでいてもよい。

再生キュー領域４４０は、選択された再生ゾーン又はゾーングループと関連付けられた再生キュー内のオーディオコンテンツのグラフィック表示を含んでもよい。ある実施形態では、それぞれの再生ゾーン又はゾーングループは、再生ゾーン又は再生グループによって再生される０以上のオーディオアイテムに対応する情報を含む再生キューと関連付けられていてもよい。例えば、再生キュー内のそれぞれのオーディオアイテムは、ユー・アール・アイ（ＵＲＩ）、ユー・アール・エル（ＵＲＬ）、又は再生ゾーン又はゾーングループ内の再生デバイスによって使用可能な他の識別子を含んでいてもよい。これらによって、ローカルオーディオコンテンツソース又はネットワークオーディオコンテンツソース、からオーディオアイテムを見つけ、および／又は取り出し、再生デバイスによって再生することができる。

ある例では、プレイリストが再生キューに追加されてもよい。この場合、プレイリスト内のそれぞれのオーディオアイテムに対応する情報が再生キューに追加されてもよい。別の例では、再生キュー内のオーディオアイテムは、プレイリストとして保存されてもよい。更に別の例では、再生デバイスがストリーミングオーディオコンテンツ、例えば、再生時間を有することで連続して再生されないオーディオアイテムよりも、停止しない限り連続して再生されるインターネットラジオを再生し続けているとき、再生キューは、空であってもよいし、又は「未使用」であるが埋められていてもよい。別の実施形態では、再生キューは、インターネットラジオおよび／又は他のストリーミングオーディオコンテンツアイテムを含むことができ、且つ再生ゾーン又はゾーングループがそれらのアイテムを再生しているとき「未使用」とすることができる。他の例も可能である。

再生ゾーン又はゾーングループが「グループ化される」か、又は「グループ解除」されるとき、影響を受ける再生ゾーン又はゾーングループに関連付けられた再生キューは、クリアされてもよいし、又は再び関連付けられてもよい。例えば、第１再生キューを含む第１再生ゾーンが、第２再生キューを含む第２再生ゾーンとグループ化された場合、形成されたゾーングループは、関連付けられた再生キューを有していてもよい。関連付けられた再生キューは、最初は空であるか、（例えば、第２再生ゾーンが第１再生ゾーンに追加された場合、）第１再生キューのオーディオアイテムを含むか、（例えば、第１再生ゾーンが第２再生ゾーンに追加された場合、）第２再生キューのオーディオアイテムを含むか、又は第１再生キューと第２再生キューとの両方のオーディオアイテムを組み合わせられる。その後、形成されたゾーングループがグループ解除された場合、グループ解除された第１再生ゾーンは、前の第１再生キューと再び関連付けられてもよいし、空の新しい再生キューと関連付けられてもよいし、あるいはゾーングループがグループ解除される前にゾーングループと関連付けられていた再生キューのオーディオアイテムを含む新しい再生キューと関連付けられてもよい。同様に、グループ解除された第２再生ゾーンは、前の第２再生キューと再び関連付けられてもよいし、空の新しい再生キューと関連付けられてもよいし、あるいはゾーングループがグループ解除される前にゾーングループと関連付けられていた再生キューのオーディオアイテムを含む新しい再生キューと関連付けられてもよい。

図４のユーザインタフェース４００に戻って、再生キュー領域４４０内のオーディオコンテンツのグラフィック表示は、トラックタイトル、アーティスト名、トラックの長さ、および再生キュー内のオーディオコンテンツと関連付けられた他の関連情報を含んでいてもよい。ある例では、オーディオコンテンツのグラフィック表示は、追加の選択可能なアイコンを選択して移動させることができる。これにより、再生キューおよび／又は再生キューに表示されたオーディオコンテンツを管理および／又は操作することができる。例えば、表示されたオーディオコンテンツは、再生キューから取り除いてもよいし、再生キュー内の異なる位置に移動させてもよいし、すぐに再生させるか若しくは現在再生しているオーディオコンテンツの後に再生するように選択されてもよいし、あるいは他の動作を実行してもよい。再生ゾーン又はゾーングループに関連付けられた再生キューは、再生ゾーン又はゾーングループ内の１つ又は複数の再生デバイスのメモリ、再生ゾーン又はゾーングループに入っていない再生デバイスのメモリ、および／又は他の指定のデバイスのメモリに記憶されていてもよい。

オーディオコンテンツソース領域４５０は、選択可能なオーディオコンテンツソースのグラフィック表示を含んでいてもよい。このオーディオコンテンツソースにおいては、オーディオコンテンツが選択された再生ゾーン又はゾーングループによって取り出され、再生されてもよい。オーディオコンテンツソースに関する説明は、以降のセクションを参照することができる。

ｄ．例示的なオーディオコンテンツソース
前回図示したように、ゾーン又はゾーングループ内の１つ又は複数の再生デバイスは、再生するオーディオコンテンツを、（例えば、オーディオコンテンツの対応するＵＲＩ又はＵＲＬに基づいて、）複数の入手可能なオーディオコンテンツソースから取り出すように構成されていてもよい。ある例では、オーディオコンテンツは、再生デバイスによって、対応するオーディオコンテンツソース（例えば、ライン−イン接続）から直接取り出されてもよい。別の例では、オーディオコンテンツは、１つ又は複数の他の再生デバイス若しくはネットワークデバイスを介してネットワーク上の再生デバイスに提供されてもよい。

例示的なオーディオコンテンツソースは、メディア再生システム内の１つ又は複数の再生デバイスのメモリを含んでもよい。メディア再生システムとしては、例えば、図１のメディア再生システム１００、１つ又は複数のネットワークデバイス上のローカルミュージックライブラリ（例えば、制御デバイス、ネットワーク対応のパーソナルコンピュータ、又はネットワーク接続ストレージ（ＮＡＳ）など）、インターネット（例えば、クラウド）を介してオーディオコンテンツを提供するストリーミングオーディオサービス、あるいは再生デバイス又はネットワークデバイスのライン−イン入力接続を介してメディア再生システムに接続されるオーディオソース、他の可能なシステムであってもよい。

ある実施形態では、オーディオコンテンツソースは、図１のメディア再生システム１００などのようなメディア再生システムに定期的に追加されてもよいし、定期的に取り除かれてもよい。ある例では、１つ又は複数のオーディオコンテンツソースが追加される、取り除かれる、又は更新される度に、オーディオアイテムのインデックス付けが行われてもよい。オーディオアイテムのインデックス付けは、ネットワーク上で共有される全てのフォルダ／ディレクトリ内の識別可能なオーディオアイテムをスキャンすることを含んでもよい。ここで、ネットワークは、メディア再生システム内の再生デバイスによってアクセス可能である。また、オーディオアイテムのインデックス付けは、メタデータ（例えば、タイトル、アーティスト、アルバム、トラックの長さなど）と他の関連情報とを含むオーディオコンテンツデータベースを作成すること、又は更新すること、を含んでもよい。他の関連情報とは、例えば、それぞれの識別可能なオーディオアイテムを見つけるためのＵＲＩ又はＵＲＬを含んでもよい。オーディオコンテンツソースを管理し、且つ維持するための他の例も可能である。

再生デバイス、制御デバイス、再生ゾーン構成、およびメディアコンテンツソースに関しての上述した説明は、以降で述べられている機能および方法を実施可能ないくつかの例示的な動作環境のみを提供している。本発明は、本明細書で明示的に述べられていないメディア再生システム、再生デバイス、およびネットワークデバイスの他の動作環境および構成であっても適用可能であり、その機能および方法を実施するのに適している。

ＩＩＩ．例示的なデバイスのグループの識別方法
本明細書に記載の例は、上述のように、ネットワークにおけるデバイスのグループを識別する技術に関する。ネットワークにおけるデバイスのグループの一例は、前述したように、メディア再生システムにおける再生デバイスのゾーングループである。図５Ａは、メディア再生システムにおける再生デバイスに関連付けされたグループ情報を管理する例示的な方法５００のフロー図を示す。図５Ｂは、メディア再生システムにおける再生デバイスに関連付けされたグループ情報を提供する例示的な方法５５０のフロー図を示す。

図５Ａ，５Ｂに示す方法５００，５５０の双方は、例えば、図１のメディア再生システム１００、図２の再生デバイス２００の１つ又は複数、図３の制御デバイス３００の１つ又は複数を含む動作環境で実施可能な方法の一実施形態を示す。例えば、方法５００は、図３の制御デバイス３００のようなコントローラ装置によって実行され得る。また、方法５５０は、図２の再生デバイス２００のような再生デバイスによって実行され得る。

方法５００は、ブロック５０２−５０４の１つ又は複数によって構成されるように、１つ又は複数の操作、機能、又は動作を含んでもよい。また、方法５５０は、ブロック５５２−５５６の１つ又は複数によって構成されるように、１つ又は複数の操作、機能、又は動作を含んでもよい。一連のブロック５０２−５０４，５５２−５５６はそれぞれ順番に示されているが、それぞれの一連のブロックは並行して行われてもよいし、および／又は、本明細書で述べられている順番と異なる順番で行われてもよい。また、所望の実施内容に応じて、ブロックを少なくしてもよいし、増やして分割してもよいし、および／又は取り除いてもよい。

さらに、フローチャートは、方法５００，５５０並びに本明細書で開示されている他の処理および方法に関して、本実施形態の実施可能な機能および動作の例を示している。これに関して、各ブロックは、プロセッサによって実行されるとプロセスにおける特定のロジカル機能又はステップを実行させる１つ又は複数の命令を記憶した、モジュール、セグメント、あるいはプログラムコードの一部を示していてもよい。プログラムコードは例えば、ディスク又はハードドライブを含む記憶デバイスなど、任意のタイプのコンピュータ読み取り可能記録媒体に記憶されてもよい。コンピュータ読み取り可能記録媒体は、非一時的なコンピュータ読み取り可能記録媒体、例えば、レジスタメモリ、プロセッサキャッシュ、およびランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）などのように短時間データを記憶するコンピュータ読み取り可能媒体を含んでもよい。コンピュータ読み取り可能媒体は、非一時的なメディア、例えば、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）、光ディスク、磁気ディスク、コンパクトディスク・リード・オンリ・メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）等の長期間の記憶が可能な二次記憶装置又は永続記憶装置を含んでもよい。コンピュータ読み取り可能媒体は、その他の任意の揮発性記憶システム又は不揮発性記憶システムであってもよい。コンピュータ読み取り可能媒体は例えば、コンピュータ読み取り可能記録媒体、即ち、有形の記憶デバイスとみなされてもよい。また、方法５００，５５０並びに本明細書に開示されたその他の処理および方法において、図５Ａ，５Ｂの各ブロックは回路を示していてもよく、その回路は処理において、ある論理機能を実行するために有線接続されている。

ａ．再生デバイスのグループ情報の検出及び管理について
図５Ａに示すように、方法５００のブロック５０２は、再生デバイスから、ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を示す通知を受信するステップを含む。ゾーングループは、上記のＩＩ．ａ〜ＩＩ．ｄ章に示したように、同期してメディアコンテンツを再生するように構成された再生デバイスの１つ又は複数を含み得る。一例において、メディア再生システム中の各ゾーングループは、それぞれのグループ識別情報に関連付けされてもよい。また、ゾーングループ中の各デバイスは、同一のグループ識別情報に関連付けされてもよい。例えば、複数の再生デバイス「デバイス１」及び「デバイス２」が共に、「グループ１」というグループ識別情報に関連付けされたゾーングループに属する場合、デバイス１及びデバイス２の双方は、グループ識別情報「グループ１」に関連付けされ得る。一例において、ある再生デバイスから受信した通知が示すグループ識別情報は、該再生デバイスに関連付けされたグループ識別情報であってもよい。この際、該再生デバイスは、グループ識別情報に関連付けされたゾーングループの一部であってもよい。

一例において、各ゾーングループは、ゾーングループにおける１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダを含む。ある場合において、通知の送信元の再生デバイスは、グループリーダであり得る再生デバイスである。例えば、再生デバイスは、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制することが可能である。１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制することは、数ある他の機能の中でも、１つ又は複数の再生デバイスの各々の通信接続を構築して維持すること、及び１つ又は複数の再生デバイス間のクロック同期メカニズムを管理することを含み得る。１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制することは、さらに、１つ又は複数の再生デバイスに対するメディアコンテンツを受信すること、処理すること、及び分配することのうちの１つ又は複数を含んでもよい。一例において、グループリーダであり得る再生デバイスは、指示がなされたときに、ゾーングループにおける１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するように構成された再生デバイスである。

一例において、グループ識別情報を示す通知は、さらに、送信元の再生デバイスがゾーングループにおけるグループリーダであるか否かを示すものであってもよい。ある場合において、再生デバイスが実際にゾーングループにおけるグループリーダであるとき、再生デバイスから受信される通知は、該ゾーングループの表示名も示してもよい。表示名は、図４に示す制御インタフェース４００の再生ゾーン領域４２０に示されるような制御インタフェース上にゾーングループを表すために用いる名称であってもよい。一例において、表示名は、グループリーダによって決定されてもよい。

一例において、コントローラ装置は、再生デバイスから通知を受信する前に予め、グループリーダであり得る、メディア再生システム中の複数の再生デバイスからのグループ識別情報の要求を発信してもよい。例えば、コントローラ装置は、メディア再生システム中のあらゆるデバイスに（又は届く範囲内で、ローカルネットワーク上のあらゆるデバイスに）、要求をブロードキャスト送信してもよい。この際、グループリーダではあり得ないデバイスは、同要求を受信しても無視することができる一方、グループリーダであり得るデバイスは、同要求を受信するとこれに応じて、該デバイスのグループ識別情報を示す通知を送信することができる。他の例も勿論、あり得る。

ある場合において、再生デバイスからの通知は、特にコントローラ装置からグループ識別情報の要求を出すことなく、周期的に、再生デバイスが送信してコントローラ装置に受信されてもよい。別の場合において、再生デバイスからの通知は、再生デバイスに関連付けされたグループ識別情報に変更が生じたときに、再生デバイスが送信してコントローラ装置に受信されてもよい。再生デバイスに関連付けされたグループ識別情報に対する変更は、再生デバイスに関連付けされたグループ識別情報の変更、及び／又は再生デバイスが再生ゾーンのグループリーダか否かの変更を含んでもよい。他の例も勿論、あり得る。

ブロック５０４において、方法５００は、データストレージにおいて、送信元の再生デバイスがゾーングループに属することを示すデータを記録するステップを含む。一例において、データストレージは、コントローラ装置のローカルデータストレージであってもよい。別の例において、データストレージは、クラウドネットワークに関連付けされたデータストレージのようなリモートデータストレージであってもよい。この場合、コントローラ装置は、リモートデータストレージに記録するためのデータを送信してもよい。

一例において、記録されたデータは、メディア再生システムにおいてグループリーダであり得る各再生デバイスに対応するデータ項目を有するテーブル（又はデータベース）を含んでもよい。ある場合において、テーブルが、通知が受信された再生デバイスのためのデータ項目を有していなければ、該再生デバイスのためのデータ項目がテーブル中で生成されて、再生デバイスから受信した通知が含む情報が、テーブルにおいて該再生デバイスのためのデータ項目に関連付けて記録されてもよい。

別の場合において、テーブルは、再生デバイスのためのデータ項目を予め含んでいてもよい。一例において、再生デバイスから受信した通知が含む情報（即ち、グループ識別情報、該再生デバイスがグループリーダに該当するか否か、及び該当する場合には関連付けされたゾーングループの表示名）が、テーブル中のデータ項目の再生デバイスに対応する情報に合致する場合、コントローラ装置は、テーブルに変更を加える、及び／又はデータストレージにおけるデータとしてテーブルを記録するというような更なる動作を一切、行わなくてもよい。

別の例において、再生デバイスから受信した通知が含む情報が、テーブル中のデータ項目の再生デバイスに対応する情報に合致しない場合、コントローラ装置は、データストレージ中のデータとしてテーブルを記録する前に、通知が含む情報を用いてテーブルを更新してもよい。

上記の例において、コントローラ装置は、制御インタフェースについても、更新された情報を表すものを表示するように更新してもよい。例えば、ゾーングループの表示名が変更された場合、制御インタフェースは、新たな表示名を表す情報を表示するように、更新されてもよい。ゾーングループの表示名は、数ある実現可能な手法の中でも、ゾーングループ中のグループリーダ及び／又は再生デバイスの変化の結果として、又はゾーングループの表示名を変更する指示に応じて、変更され得る。ゾーングループの表示名を変更する指示は、制御インタフェースを介してメディア再生システムにアクセスするユーザから入力され得る。

以上のように、一例における方法５００は、メディア再生システムにおけるデバイスのグループ構成及びグループの表示名に対するあらゆる変更が、コントローラ装置に通知されるようにすることができる。また、コントローラ装置が制御インタフェースを更新して、最小限の遅延で更新後の情報を表示させることができる。上述のように、コントローラ装置は、自ら発信したグループ識別情報の要求に応じて、ブロック５０２に関して記載した通知を受信することができる。これに加えて、又は代えて、コントローラ装置は、周期的に、及び／又はそれぞれの再生デバイスに関連付けされたグループ識別情報に変更が生じたときに、それぞれの再生デバイスから通知を受信してもよい。他の例も勿論、あり得る。

図６Ａ，６Ｂは、「デバイス１」、「デバイス２」、「デバイス３」及び「デバイス４」の４つの再生デバイスを含むメディア再生システムにおけるゾーングループの例の、一連のグループ情報テーブルを示している。一例において、４つの再生デバイスの各々が、グループリーダになることが可能であることとする。

図６Ａのテーブルによると、デバイス１はメディア再生システムに関連付けされたコントローラ装置に、（ｉ）「グループ１」というグループ識別情報、（ｉｉ）デバイス１がグループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループのグループリーダであること、及び（ｉｉｉ）グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループに関する「リビングルーム」という表示名を示す通知を送信した。

同様に、デバイス２はコントローラ装置に、（ｉ）「グループ２」というグループ識別情報、（ｉｉ）デバイス２がグループ識別情報「グループ２」に関連付けされたゾーングループのグループリーダであること、及び（ｉｉｉ）グループ識別情報「グループ２」に関連付けされたゾーングループに関する「ダイニングルーム」という表示名を示す通知を送信した。デバイス３はコントローラ装置に、（ｉ）「グループ３」というグループ識別情報、（ｉｉ）デバイス３がグループ識別情報「グループ３」に関連付けされたゾーングループのグループリーダであること、及び（ｉｉｉ）グループ識別情報「グループ３」に関連付けされたゾーングループに関する「バルコニー」という表示名を示す通知を送信した。デバイス４はコントローラ装置に、（ｉ）「グループ４」というグループ識別情報、（ｉｉ）デバイス４がグループ識別情報「グループ４」に関連付けされたゾーングループのグループリーダであること、及び（ｉｉｉ）グループ識別情報「グループ４」に関連付けされたゾーングループに関する「主寝室」という表示名を示す通知を送信した。

再生デバイスのグループ構成が図６Ａのテーブルで表される状態から、デバイス２及びデバイス３が、デバイス１がグループリーダのグループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループに追加される場合について説明する。ある場合において、デバイス２及びデバイス３はそれぞれコントローラ装置に、（ｉ）グループ識別情報「グループ１」、及び（ｉｉ）それぞれのデバイスがグループリーダでないことを示す通知を送信し得る。ある場合において、デバイス２及びデバイス３が送信したそれぞれの通知は、どちらもグループリーダでないことから、表示名の項目を空欄で示し得る。換言すると、幾つかの場合において、あるグループにおけるグループリーダのみが該グループの表示名を示す通知を送信し得る。一例において、デバイス２及びデバイス３は更に、それぞれグループ識別情報「グループ２」、「グループ３」に関連付けされたゾーングループに最早、属していないことを示す通知を各々、送信してもよい。

デバイス２及びデバイス３の追加により、グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループの表示名も、更新されてもよい。ある場合において、デバイス１はコントローラ装置に、（ｉ）グループ識別情報「グループ１」、（ｉｉ）デバイス１がグループリーダであること、及び（ｉｉｉ）グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループの表示名が今や「リビングルーム＋２」であることを示す通知を送信し得る。一例において、表示名は、ゾーングループ及びゾーングループ内のデバイスの特徴に基づいて、デバイス１によって生成されてもよい。別の例において、表示名は、グループ構成が変更されたときに提供されてもよい。例えば、メディア再生システムのグループ構成を変更するユーザが、メディア再生システム内で変更したグループ構成に関する表示名も、提供し得る。

図６Ｂは、図６Ａのテーブルが上記のデバイス２、デバイス３及びデバイス１からの通知に応答して更新された状態のテーブルを示している。テーブル中のデバイス２に関するデータ項目については今や、グループ識別情報が「グループ１」であり、デバイス２がグループリーダではないことを示し、表示名に関する情報はなくなっている。同様に、テーブル中のデバイス３に関するデータ項目もまた、今やグループ識別情報が「グループ１」であり、デバイス３がグループリーダではないことを示し、表示名に関する情報はなくなっている。デバイス１に関するデータ項目は、グループ識別情報「グループ１」と、デバイス１がグループリーダであることとについては変わりないが、新たな表示名の「リビングルーム＋２」を有している。

再生デバイスのグループ構成が図６Ｂのテーブルで表される状態から、デバイス３が、デバイス１がグループリーダのグループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループから脱退する場合について説明する。デバイス３は、新たなグループに追加されたことにより、グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループから脱退する場合がある。この際、デバイス３は、（ｉ）「グループ５」というグループ識別情報、（ｉｉ）デバイス３がグループリーダであること、及び（ｉｉｉ）グループ識別情報「グループ５」に関連付けされたゾーングループの表示名が現在、「バルコニー」であることを示す通知を送信し得る。

デバイス３は事実上、図６Ａのテーブルに示すグループ識別情報Ｇｒｏｕｐ３に関連付けされたゾーングループと同じ表示名及び構成を有するグループに戻っている。しかし、グループ識別情報「グループ３」は、デバイス３がゾーングループから去った後、存在しなくなっている。このため、新たなグループ識別情報「グループ５」が、表示名「バルコニー」を有する新たなゾーングループのグループ識別情報として用いられ得る。

グループ構成の変更の過程にわたるグループ識別情報の生成及び潜在的な保存について、他の例も勿論、あり得る。一例において、デバイス３はコントローラ装置に、デバイス３が最早、グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループに属していないことを示す通知も送信してもよい。

また、デバイス３の脱退により、グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループの表示名も、更新されてもよい。一例において、デバイス１はコントローラ装置に、（ｉ）グループ識別情報「グループ１」、（ｉｉ）デバイス１がグループリーダであること、及び（ｉｉｉ）グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループの表示名が現在、「リビングルーム＋ダイニングルーム」であることを示す通知を送信し得る。

図６Ｃは、図６Ｂのテーブルが上記のデバイス３及びデバイス１からの通知に応答して更新された状態のテーブルを示している。テーブル中のデバイス３に関するデータ項目では今や、グループ識別情報が「グループ５」であり、デバイス３がグループリーダであることが示され、且つ表示名が「バルコニー」になっている。デバイス１に関するデータ項目は、グループ識別情報「グループ１」と、デバイス１がグループリーダであることとについては変わりないが、新たな表示名の「リビングルーム＋ダイニングルーム」を有している。

別例において、再生デバイスのグループ構成が図６Ｂのテーブルで表される状態から、デバイス１が、今まではデバイス１がグループリーダのグループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループから脱退する場合について説明する。デバイス１は、新たなグループに追加されたことにより、グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループから脱退し得る。この際、デバイス３は、（ｉ）グループ識別情報「グループ５」、（ｉｉ）デバイス１がグループリーダであること、及び（ｉｉｉ）グループ識別情報「グループ５」に関連付けされたゾーングループの表示名が現在、「リビングルーム」であることを示す通知を送信し得る。

デバイス１は事実上、図６Ａのテーブルに示すグループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループと同じ表示名及び構成を有するグループに戻っている。しかし、「グループ１」は、デバイス２及びデバイス３を含むゾーングループに関連付けされたグループ識別情報として残存している。このため、新たなグループ識別情報「グループ５」が、表示名「リビングルーム」を有する新たなゾーングループのグループ識別情報として用いられ得る。

デバイス１がグループ識別情報「グループ１」に関連付けされたグループのグループリーダであったことから、グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループに対して新たなグループリーダが決定され得る。一例において、デバイス１が、グループリーダになるデバイスを選出し、選出されたデバイスがグループリーダになることを示すメッセージを、選出されたデバイスに送信するように構成されてもよい。別例において、デバイスの演算性能に基づいて、あるデバイスがグループリーダとして選出されてもよい。どちらの例においても、該当するデバイスが、予めゾーングループに属していてもよいし、属していなくてもよい。更なる例において、グループに属する継続期間に基づいて、同グループ中のデバイスが選出されてもよい。本例において、デバイス３が、グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループのグループリーダとして選出されたこととする。数ある理由の中でも、デバイス３は、既に同ゾーングループに属しており、デバイス２よりも、高い演算性能を有する及び／又は長い期間、同ゾーングループに属している等の理由によって、選出され得る。

また、デバイス１の脱退により、グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループの表示名も、更新されてもよい。一例において、今やグループリーダのデバイス３が、コントローラ装置に、（ｉ）グループ識別情報「グループ１」、（ｉｉ）デバイス３がグループリーダであること、及び（ｉｉｉ）グループ識別情報「グループ１」に関連付けされたゾーングループの表示名が現在、「ダイニングルーム＋バルコニー」であることを示す通知を送信し得る。グループ識別情報「グループ１」に関連付けされた一グループの新たな表示名は、新たなグループリーダのデバイス３によって決定されてもよい。

図６Ｄは、図６Ｂのテーブルが上記のデバイス１及びデバイス３からの通知に応答して更新された状態のテーブルを示している。テーブル中のデバイス１に関するデータ項目では今や、グループ識別情報が「グループ５」であり、デバイス１がグループリーダであることが示され、且つ表示名が「リビングルーム」になっている。デバイス３に関するデータ項目は、グループ識別情報「グループ１」については変わりないが、デバイス３がグループリーダであることを示し、新たな表示名の「ダイニングルーム＋バルコニー」を有している。

以上の例における通知は、一例として、コントローラ装置が送ったグループ識別情報の要求に応答して、再生デバイスのデバイス１、デバイス２、デバイス３、及び／又はデバイス４により送信され得る。別例において、上記の通知は、再生デバイスに関連付けされたグループ識別情報の変化に応じて送信されてもよい。更なる例において、幾つかの通知はコントローラ装置が送ったグループ識別情報の要求に応答して送信され、他の幾つかの通知は再生デバイスに関連付けされたグループ識別情報の変化に応じて送信されてもよい。他の例も勿論、あり得る。

当業者は、図６Ａ〜６Ｄに関して記載した上記のグループ構成を変更する一連の流れは、本明細書に開示される概念の説明目的の一例であることを理解するであろう。他の例も勿論、あり得る。

ｂ．再生デバイスのグループ情報の提供について
図５Ｂに示すように、方法５５０のブロック５５２は、再生デバイスが、コントローラ装置から、グループリーダであり得る再生デバイスからのグループ識別情報の要求を受信するステップを含む。一例において、再生デバイスが受信するグループ識別情報の要求は、上記のＩＩＩ．ａ章で記載したようなコントローラ装置が送信するグループ識別情報の要求と同様であってもよい。この場合、グループ識別情報の要求に関して上述した内容は、ブロック５５２にも適用できる。

方法５５０のブロック５５４は、メディア再生システムにおいてゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を決定するステップを含む。一例において、再生デバイスが既存のゾーングループに参加する場合、該再生デバイスは、コントローラ装置及び／又はゾーングループ中の他のデバイスの１つ又は複数から、ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を示すメッセージを受信してもよい。別の例において、再生デバイスが新たなゾーングループにグループリーダとして参加すると、該再生デバイスは、あるグループ識別情報の生成プロトコルに基づいて、グループ識別情報を決定してもよい。図６Ｃ，６Ｄに関して上述した例では、グループ識別情報は数値の部分を含み、新たなグループ識別情報は、グループ識別情報の数値部分のインクリメントによって決定されてもよい。

別の例において、グループ識別情報は、例えばローカル若しくはリモートサーバ、再生デバイス又はコントローラ装置などのグループ識別情報を生成するように構成され、メディア再生システムに関連付けされた別のデバイスから受信されてもよい。グループ識別情報を生成するように構成されたデバイスは、数値のインクリメントプロトコル及び／又は他の実行可能な方法に従って、グループ識別情報を生成してもよい。グループ識別情報が別のデバイスから受信された場合において、グループリーダは、新たなゾーングループのグループリーダになったときに、他のデバイスに新たなグループ識別情報の要求を送信してもよい。また、他のデバイスは、該要求の受信時にグループ識別情報を生成してもよい。他の例も勿論、あり得る。

ブロック５５６において、方法５５０は、グループ識別情報を示す通知をコントローラ装置に送信するステップを含む。一例において、再生デバイスからコントローラ装置に送信される、グループ識別情報を示す通知は、方法５００のブロック５０２においてコントローラ装置が受信した通知と同様であってもよい。この場合、コントローラ装置による通知の受信に関して上述した内容は、ブロック５５６にも適用できる。例えば、通知はさらに、再生デバイスがゾーングループのグループリーダであること、及び／又はゾーングループの表示名を示し得る。

図５Ｂに示す方法５５０は、ブロック５５２においてグループ識別情報の要求を受信するステップを含んでいるが、当業者はＩＩＩ．ａ．章の記載と同様に、ブロック５５４におけるグループ識別情報の決定とブロック５５６における通知の送信とが、グループ識別情報の要求を受信したか否かに応じて実行されてもよいことを理解するだろう。例えば、上述したように、再生デバイスのゾーングループの構成に対する何らかの変化が生じた場合そのときに、再生デバイスがグループ識別情報を決定し、通知を送信してもよい。他の例も勿論、あり得る。

一例において、上記のコントローラ装置と再生デバイス間の通信は、ＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）プロトコルにより容易化され得る。ある場合において、図５Ａのブロック５０２でコントローラ装置が受信し、図５Ｂのステップ５５６で再生デバイスが送信する通知は、ＵＰｎＰプロトコルのＮＯＴＩＦＹメソッドを含んでもよい。再生デバイスがあるゾーングループに属しなくなったことを示す通知をコントローラ装置に送る場合そのときのような、他の相互作用も、ＮＯＴＩＦＹメソッドによって容易化され得る。一例において、コントローラ装置が送信して再生デバイスが図５Ｂのブロック５５２に受信するグループ識別情報の要求は、ＵＰｎＰプロトコルのＭ−ＳＥＡＲＣＨメソッドを含んでもよい。ＵＰｎＰプロトコル以外のプロトコルに関する他の例も勿論、あり得る。

当業者は、上記の例は概して１つ又は複数のゾーングループにおける１つ又は複数の再生デバイスを含むメディア再生システムを参照したが、本明細書に開示された概念は他のアプリケーションにも適用可能であることを理解するであろう。例えば、上記と同様のデバイスのグループ識別情報及びデバイスグループの管理方法を、ホームセキュリティシステム及び／又は家電機器の制御システムに実装することができる。他の例も勿論、あり得る。

ＩＶ．結論
本明細書は、様々な例示のシステム、方法、装置、および製品などを開示しており、それらは、他のコンポーネントの中で、ハードウェア上で実行されるファームウェアおよび／又はソフトウェアを含む。そのような例は、単なる例示であり、限定されるものとみなすべきではないと理解される。例えば、これらのファームウェア、ハードウェア、および／又はソフトウェアの態様又はコンポーネントのいくつか又はすべてが、専らハードウェアに、専らソフトウェアに、専らファームウェアに、又はハードウェア、ソフトウェア、および／又はファームウェアの任意の組み合わせを実施することができることが意図されている。したがって、提供されているそれらの例は、それらのシステム、方法、装置、および／又は生産物を実施する唯一の方法ではない。

更に、本明細書において「実施形態」は、実施形態に関連して述べられた特定の特徴、構造、又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施例に含まれ得ることを示している。本明細書の様々な場所でこの語句が用いられているが、すべてが同じ実施形態を言及するものではなく、又、他の実施形態を除いた別個の実施形態又は代替の実施形態でもない。このように、本明細書で述べられた実施形態は、明示的におよび暗黙的に、当業者によって、他の実施形態砥組み合わせることができることが理解される。

本明細書は、例示的な環境、システム、手順、ステップ、論理ブロック、処理、および他のシンボル表現に関して広く示されており、それらは直接又は間接的にネットワークに接続されるデータ処理デバイスの動作に類似するものである。これらの処理説明および表現は、一般的に当業者によって使用され、それらの仕事の内容を他の当業者に最も効率良く伝えることができる。多くの具体的な内容が、本開示を理解するために提供されている。しかしながら、当業者にとって、本開示の特定の実施形態が特定の、具体的な詳細なしに実施され得ることは理解される。他の例では、周知の方法、手順、コンポーネント、および回路が、実施形態を不必要に曖昧にすることを避けるため、詳細に説明していない。したがって、本開示の範囲は、上記した実施形態よりむしろ添付された特許請求の範囲によって定義される。

添付の特許請求の範囲のいずれかが単にソフトウェアおよび／又はファームウェアへの実装をカバーするように読み取ると、少なくとも１つの例における要素の１つ又は複数は、本明細書では、ソフトウェアおよび／又はファームウェアを記憶する有形の非一時的な記憶媒体、例えば、メモリ、ＤＶＤ、ＣＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）等を含むことが明確に定められている。

Claims (20)

1. コントローラ装置が、メディア再生システムのある再生デバイスから、ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を示す通知を受信するステップ、ここで前記ある再生デバイスは、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであり得る、及び
   前記コントローラ装置が、データストレージにおけるテーブルに、前記ある再生デバイスに対応するデータ項目に関連付けて前記グループ識別情報を示すデータを記録するステップ
   を含む方法。
2. 前記通知が、前記ある再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダではないことを示す場合、前記記録されたデータは、前記ある再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダではないことを示す
   請求項１に記載の方法。
3. 前記通知が、前記ある再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダであることを示す場合、前記記録されたデータは、前記ある再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダであることを示す
   請求項１に記載の方法。
4. 前記グループ識別情報は、前記ゾーングループの表示名を含む
   請求項３に記載の方法。
5. 前記コントローラ装置が、制御インタフェースに、前記ゾーングループの表示名を表す情報を表示させるステップをさらに含む
   請求項４に記載の方法。
6. 前記ある再生デバイスは第１の再生デバイスであり、さらに
   前記コントローラ装置が、前記ある再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダであることを示す通知を受信した後に、第２の再生デバイスから、前記グループ識別情報と、前記第２の再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダであることとを示す情報を受信するステップ、及び
   前記コントローラ装置が、前記データストレージにおけるテーブル中のデータを、前記第２の再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダであることを示すように変更するステップを含む
   請求項３に記載の方法。
7. 前記ある再生デバイスからの通知を受信する前にコンピュータ装置が、グループリーダであり得るメディア再生システム中の再生デバイスにグループ識別情報を求める要求を発信する
   請求項１に記載の方法。
8. 前記グループ識別情報の要求は、ＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）プロトコルのＭ−ＳＥＡＲＣＨメソッドを含む
   請求項７に記載の方法。
9. 前記通知は、ＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）プロトコルのＮＯＴＩＦＹメソッドを含む
   請求項１に記載の方法。
10. 再生デバイスであって、
    コントローラ装置から、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであり得る再生デバイスにグループ識別情報を求める要求を受信し、
    前記ゾーングループ中のゾーングループに関連付けされたグループ識別情報を決定し、ここで当該再生デバイスは、前記ゾーングループ中の少なくとも１つの再生デバイスのうちの１つであり、
    前記グループ識別情報を示す通知を前記コントローラ装置に送信する
    ように構成された再生デバイス。
11. 前記通知は、さらに、前記再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダであることを示す
    請求項１０に記載の再生デバイス。
12. 前記通知は、さらに、前記ゾーングループの表示名を示す
    請求項１１に記載の再生デバイス。
13. 前記グループ識別情報の要求は、ＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）プロトコルのＭ−ＳＥＡＲＣＨメソッドを含む
    請求項１０に記載の再生デバイス。
14. 前記通知は、ＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）プロトコルのＮＯＴＩＦＹメソッドを含む
    請求項１０に記載の再生デバイス。
15. 前記通知は第１の通知であり、
    前記再生デバイスは、さらに、
    前記再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダになることを示す通知を受信し、
    （ｉ）前記ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報、及び（ｉｉ）前記再生デバイスが前記ゾーングループのグループリーダであることを示す第２の通知を前記コントローラ装置に送信するように構成された
    請求項１０に記載の再生デバイス。
16. メディア再生システム中のある再生デバイスから通知を受信するように構成されたコントローラ装置であって、
    前記通知は、
    （ａ）ゾーングループに関連付けされたグループ識別情報、及び
    （ｂ）（ｉ）前記ある再生デバイスが、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するグループリーダであることと（ｉｉ）前記再生デバイスが前記グループリーダではないこととの内の一方を示し、
    データストレージにおけるテーブルに、前記ある再生デバイスに対応するデータ項目に関連付けて前記グループ識別情報を示すデータを記録するコントローラ装置。
17. 前記ある再生デバイスが、１つ又は複数の再生デバイスによるメディアコンテンツの同期再生を統制するように構成された
    請求項１６に記載のコントローラ装置。
18. 前記ある再生デバイスからの通知を受信する前にコンピュータ装置が、グループリーダであり得るメディア再生システム中の再生デバイスにグループ識別情報を求める要求を発信するように構成された
    請求項１６に記載のコントローラ装置。
19. 前記グループ識別情報の要求は、ＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）プロトコルのＭ−ＳＥＡＲＣＨメソッドを含む
    請求項１８に記載のコントローラ装置。
20. 前記通知は、ＵＰｎＰ（ユニバーサルプラグアンドプレイ）プロトコルのＮＯＴＩＦＹメソッドを含む
    請求項１６に記載のコントローラ装置。

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