JP2019058099A - エミッタおよび点滴灌漑用チューブ - Google Patents

Abstract

【課題】点滴灌漑用チューブの製造過程においてエミッタの向きを容易に揃えることができるエミッタを提供すること。【解決手段】本発明のエミッタは、第１面と、第１面の反対側に配置された第２面と、第１面および第２面を接続した側面とを含むエミッタ本体と、第１面側に配置された灌漑用液体を取り入れるための取水部と、第２面側に配置された灌漑用液体を吐出するための吐出部と、取水部および吐出部を繋ぎ、灌漑用液体を流通させるための流路と、側面に配置された凸部とを有する。【選択図】図３

Description

本発明は、エミッタおよび点滴灌漑用チューブに関する。

植物の栽培方法の一つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌上または土壌中に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体を滴下する方法である。近年、点滴灌漑法は、灌漑用液体の消費量を最小限にすることが可能であるため、特に注目されている。

点滴灌漑用チューブは、通常、灌漑用液体が吐出される複数の貫通孔が形成されたチューブと、各貫通孔から灌漑用液体を吐出するための複数のエミッタ（「ドリッパ」とも言われる）を有する（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載のエミッタは、灌漑用液体を取り入れるための取水口を有する第１の部材と、灌漑用液体を排出するための排出口を有する第２の部材と、第１の部材および第２の部材の間に配置された膜部材とを有する。エミッタは、第１の部材、膜部材および第２の部材をこの順で重ね合わせることにより構成される。特許文献１に記載のエミッタは、略直方体形状であり、エミッタの長手方向（チューブの軸方向）についても、エミッタの幅方向についても略対称な外形を有している。一方、特許文献１に記載のエミッタの内部構造は、エミッタの幅方向については略対称であるが、エミッタの長手方向（チューブの軸方向）については非対称である。

特開２０１０−４６０９４号公報

点滴灌漑用チューブは、例えば、貫通孔を形成されていないチューブ内に所定の間隔でエミッタを配置および接合した後、エミッタの排出口に対応するようにチューブに貫通孔を形成することで、製造される。特許文献１に記載のエミッタのように、その排出口の位置がエミッタの中心からずれているエミッタを使用する場合、複数のエミッタは、向きを揃えてチューブ内に配置される必要がある。複数のエミッタの向きがバラバラの場合、エミッタの排出口がエミッタの上流側に配置されることもあれば下流側に配置されることもあるため、エミッタの排出口に対応するようにチューブに貫通孔を形成することが困難となるからである。向きを揃えて複数のエミッタをチューブ内に配置することができないと、生産性が著しく低下するおそれがある。しかしながら、特許文献１に記載のエミッタは、エミッタの長手方向についても、エミッタの幅方向についても略対称な外形を有しているため、チューブ内に配置する際にエミッタの向きを揃えにくいという問題がある。

そこで、本発明の目的は、点滴灌漑用チューブの製造過程において長手方向における向きを容易に揃えることができるエミッタおよびそれを有する点滴灌漑用チューブを提供することとする。

上記の課題を解決するため、本発明に係るエミッタは、灌漑用液体を流通させるチューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に配置されたときに、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口を介して吐出するためのエミッタであって、第１面と、前記第１面の反対側に配置された第２面と、前記第１面および前記第２面を接続する側面と、を含むエミッタ本体と、前記エミッタ本体の前記第１面側に配置された前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、前記エミッタ本体の前記第２面側に配置された前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、前記エミッタ本体内において前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させるための流路と、前記側面の一部に配置された凸部と、を有する。

また、上記の課題を解決するため、本発明に係る点滴灌漑チューブは、チューブと、前記チューブ内に配置された本発明に係るエミッタとを有する。

本発明に係るエミッタは、点滴灌漑用チューブの製造過程においてエミッタの向きを容易に揃えることができるため、点滴灌漑用チューブの生産性を向上させることができる。

図１Ａ、Ｂは、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブの構成を示す図である。 図２Ａ、Ｂは、実施の形態１に係るエミッタの構成を示す斜視図である。 図３Ａ〜Ｄは、実施の形態１に係るエミッタの構成を示す図である。 図４Ａ、Ｂは、搬送工程を説明するための図である。 図５Ａ〜Ｄは、搬送工程を説明するための図である。 図６Ａ〜Ｃは、実施の形態１の変形例に係るエミッタの構成を示す平面図である。 図７Ａ、Ｂは、実施の形態２に係るエミッタの構成を示す斜視図である。 図８Ａ〜Ｄは、実施の形態２に係るエミッタの構成を示す図である。 図９Ａ、Ｂは、搬送工程を説明するための図である。 図１０Ａ〜Ｄは、搬送工程を説明するための図である。 図１１Ａ〜Ｃは、実施の形態２の変形例に係るエミッタの構成を示す平面図である。

以下、本発明の一実施の形態に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブについて、図面を参照して詳細に説明する。

［実施の形態１］
（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの構成）
図１Ａ、Ｂは、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００の構成を示す図である。図１Ａは、点滴灌漑用チューブ１００の長軸方向から透視した図であり、図１Ｂは、点滴灌漑用チューブ１００の短軸方向に沿う断面図である。なお、図１Ａ、図１Ｂでは、チューブ１１０のみ断面で示し、エミッタは概念図で示している。また、図１Ａにおける矢印Ｆは、チューブ１１０内における灌漑用液体が流れる方向を示している。

図１Ａ、Ｂに示されるように、点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０と、エミッタ１２０とを有する。なお、以下の説明では、チューブ１１０の軸方向またはエミッタ１２０の長手方向をＸ方向とし、エミッタ１２０の短手（幅）方向をＹ方向とし、エミッタ１２０の高さ方向をＺ方向とする。

チューブ１１０は、灌漑用液体を流通させるための管である。チューブ１１０の材料は、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の材料は、ポリエチレンである。チューブ１１０の短軸方向の断面形状は、例えば、円形状である。

エミッタ１２０は、チューブ１１０の軸方向（Ｘ方向）に所定の間隔（例えば２００〜５００ｍｍ）で配置されている。それぞれのエミッタ１２０は、チューブ１１０の内面に接合されている。エミッタ１２０は、チューブ１１０の吐出口１１２を覆う位置に配置されている。

吐出口１１２は、チューブ１１０の管壁を貫通する孔である。吐出口１１２の孔径は、例えば１．５ｍｍである。

図２Ａ、Ｂおよび図３Ａ〜Ｄは、エミッタ１２０の構成を示す図である。図２Ａは、エミッタ１２０を第１面１３１側から見た斜視図であり、図２Ｂは、エミッタ１２０を第２面１３２側から見た斜視図である。図３Ａは、エミッタ１２０の平面図であり、図３Ｂは、正面図であり、図３Ｃは、底面図であり、図３Ｄは、左側面図である。

図２Ａ、Ｂおよび図３Ａ〜Ｄに示されるように、エミッタ１２０（後述するエミッタ本体１２１）の平面形状（Ｚ方向に沿って見た形状）は、適宜設定できる。エミッタ１２０の平面視形状の例には、円形、楕円形、多角形、略多角形が含まれる。本実施の形態では、エミッタ１２０の平面視形状は、略矩形である。ここで「略矩形」とは、各角が丸く面取りされた形状を意味する。本実施の形態では、エミッタ１２０（エミッタ本体１２１）の平面視形状は、各角が丸く面取りされた略矩形である。たとえば、エミッタ１２０のＸ方向の長さは２６ｍｍであり、Ｙ方向の長さは１０ｍｍであり、Ｚ方向の長さは２．５ｍｍである。

エミッタ１２０は、エミッタ本体１２１と、取水部１３４と、吐出部１３５と、流路溝１３６と、凸部１３７を有する。エミッタ１２０は、上記の構成に加え、フィルム１２２と、流量減少部１３８と、流路開閉部１３９とを有する。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、一体として形成されていてもよいし、別体として形成されていてもよい。本実施の形態では、エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、ヒンジ部１２３を介して一体的に形成されている。

エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、いずれも可撓性を有する一種類の材料で成形されていることが好ましい。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２が別体として形成されている場合、エミッタ本体１２１は、可撓性を有しない材料で成形されていてもよい。

エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の材料の例には、樹脂およびゴムが含まれる。樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の可撓性は、弾性を有する樹脂材料の使用によって調整することができる。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の可撓を調整する方法の例には、弾性を有する樹脂の選択や、硬質の樹脂材料に対する弾性を有する樹脂材料の混合比の調整が含まれる。エミッタ本体１２１およびフィルム１２２の一体成形品は、例えば、射出成形によって製造できる。

エミッタ本体１２１は、第１面（表面）１３１と、第２面（裏面）１３２と、側面（２つの第１側面１３３Ａおよび２つの第２側面１３３Ｂ）とを有する。第１面１３１は、Ｚ方向における一方の面であり、点滴灌漑用チューブ１００を流れる灌漑用液体に接触する。第２面１３２は、第１面１３１と反対側に配置された面（Ｚ方向における他方の面）であり、チューブ１１０の内面と接合する。２つの第１側面１３３Ａおよび２つの第２側面１３３Ｂは、Ｚ方向に沿う面であり、第１面１３１および第２面１３２を接続している。

２つの第１側面１３３Ａは、第１の方向（Ｙ方向）において対向して配置されている。第２の側面１３３Ｂは、第２の方向（Ｘ方向）において対向して配置されている。２つの第１側面１３３Ａの第２の方向における長さは、２つの第２側面１３３Ｂの第１の方向における長さよりも長く形成されている。２つの第１側面１３３Ａのうち、一方の第１側面１３３Ａには、凸部１３７が配置されている。また、２つの第１側面１３３Ａのうち、他方の第１側面１３３には、凸部１３７が配置されていない。なお、第１側面１３３Ａの第２の方向における長さと、第２側面１３３Ｂの第１の方向における長さとが同じ場合には、凸部１３７は、２つの第１側面１３３Ａおよび２つの第２側面１３３Ｂのうち、１つの第１側面１３３Ａまたは１つの第２側面１３３Ｂに配置されていればよい。

流路溝１３６は、第１接続流路１５１となる第１接続溝１４１と、第１減圧流路１５２となる第１減圧溝１４２と、第２接続流路１５３となる第２接続溝１４３と、第２減圧流路１５４となる第２減圧溝１４４と、第３減圧流路１５５となる第３減圧溝１４５とを有する。

取水部１３４、流量減少部１３８および流路開閉部１３９は、エミッタ本体１２１の第１面１３１側に配置されている。また、第１接続溝１４１と、第１減圧溝１４２と、第２接続溝１４３と、第２減圧溝１４４と、第３減圧溝１４５と、吐出部１３５とは、エミッタ本体１２０の第２面１３２側に配置されている。凸部１３７は、２つの第１側面１３３Ａのうち一方の第１側面１３３Ａ（図３Ａでは上側の第１側面１３３Ａ）に配置されている。凸部１３７は、他方の第１側面１３３Ａ（図３Ａでは下側の第１側面１３３Ａ）には配置されていない。

エミッタ１２０がチューブ１１０の内面に接合されることにより、第１接続溝１４１、第１減圧溝１４２、第２接続溝１４３、第２減圧溝１４４および第３減圧溝１４５は、それぞれ第１接続流路１５１、第１減圧流路１５２、第２接続流路１５３、第２減圧流路１５４および第３減圧流路１５５となる。これにより、取水部１３４、第１接続流路１５１、第１減圧流路１５２、第２接続流路１５３、第２減圧流路１５４、流量減少部１３８および吐出部１３５から構成され、取水部１３４と吐出部１３５とを繋ぐ第１流路が形成される。また、取水部１３４、第１接続流路１５１、第１減圧流路１５２、第２接続流路１５３、第３減圧流路１５５、流路開閉部１３９、流量減少部１３８および吐出部１３５から構成され、取水部１３４と吐出部１３５とを繋ぐ第２流路が形成される。

取水部１３４は、エミッタ本体１２１の第１面１３１の約半分の領域に配置されている（図３Ａ参照）。取水部１３４が配置されていない第１面１３１の領域には、流量減少部１３８および流路開閉部１３９が配置されていて、その領域の一部はフィルム１２２で覆われている。取水部１３４は、取水側スクリーン部１６１および取水用貫通孔１６２を有する。

取水側スクリーン部１６１は、エミッタ１２０に取り入れられる灌漑用液体中の異物が取水用凹部１６３内に侵入することを防止する。取水側スクリーン部１６１は、チューブ１１０内に対して開口しており、取水用凹部１６３および複数の凸条１６４を有する。

取水用凹部１６３は、エミッタ本体１２１の第１面１３１において、フィルム１２２が接合されていない領域の全体に形成されている１つの凹部である。取水用凹部１６３の底面上には複数の凸条１６４が形成されている。また、取水用凹部１６３の底面には取水用貫通孔１６２が形成されている。

複数の凸条１６４は、取水用凹部１６３の底面上に配置されている。凸条１６４の配置および数は、取水部１３４が取水用凹部１６３の開口部側から灌漑用液体を取り入れつつ、灌漑用液体中の異物の侵入をある程度防止することができれば特に限定されない。本実施の形態では、複数の凸条１６４は、複数の凸条１６４の長手方向がエミッタ本体１２１の短手方向に沿うように配列されている。

取水用貫通孔１６２は、取水用凹部１６３の底面に形成されている。取水用貫通孔１６２の形状および数は、取水用凹部１６３の内部に取り込まれた灌漑用液体をエミッタ１２０内に取り込むことができれば特に限定されない。本実施の形態では、取水用貫通孔１６２は、取水用凹部１６３の底面において、エミッタ１２０の長手方向に沿って形成された１つの長孔である。

チューブ１１０内を流れてきた灌漑用液体は、取水側スクリーン部１６１によって異物が取水用凹部１６３内に侵入することがある程度防止されつつ、エミッタ１２０内に取り込まれる。

第１接続溝１４１（第１接続流路１５１）は、取水部１３４と、第１減圧溝１４２とを接続する。第１接続溝１４１は、第２面１３２の外縁部においてエミッタ１２０の長手方向に沿って直線状に形成されている。第１接続溝１４１の第２面１３２側の開口部がチューブ１１０により覆われることにより、第１接続流路１５１が形成される。取水部１３４から取り込まれた灌漑用液体は、第１接続流路１５１を通って、第１減圧流路１５２に流れる。

第１減圧溝１４２（第１減圧流路１５２）は、流量減少部１３８より上流側の第１流路および第２流路に配置されており、第１接続溝１４１（第１接続流路１５１）と第２接続溝１４３（第２接続流路１５３）とを接続する。第１減圧溝１４２（第１減圧流路１５２）は、取水部１３４から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、第２接続溝１４３（第２接続流路１５３）に導く。第１減圧溝１４２は、第２面１３２の外縁部においてエミッタ１２０の長手方向に沿って直線状に配置されている。第１減圧溝１４２の上流端は第１接続溝１４１に接続されており、第１減圧溝１４２の下流端は第２接続溝１４３の上流端に接続されている。第１減圧溝１４２の平面視形状は、ジグザグ形状である。第１減圧溝１４２の第２面１３２側の開口部がチューブ１１０より覆われることで、第１減圧流路１５２が形成される。取水部１３４から取り込まれた灌漑用液体は、第１減圧流路１５２により減圧されて第２接続溝１４３（第２接続流路１５３）に導かれる。

第２接続溝１４３（第２接続流路１５３）は、第１減圧溝１４２（第１減圧流路１５２）と、第２減圧溝１４４（第２減圧流路１５４）および第３減圧溝１４５（第３減圧流路１５５）とを接続する。第２接続溝１４３は、第２面１３２の外縁部においてエミッタ１２０の短手方向に沿って直線状に形成されている。第２接続溝１４３の第２面１３２側の開口部がチューブ１１０により覆われることで、第２接続流路１５３が形成される。取水部１３４から取り込まれ、第１接続流路１５１に導かれ、第１減圧流路１５２で減圧された灌漑用液体は、第２接続流路１５３を通って、第２減圧流路１５４および第３減圧流路１５５に導かれる。

第２減圧溝１４４（第２減圧流路１５４）は、流量減少部１３８より上流側の第１流路に配置されており、第２接続溝１４３（第２接続流路１５３）と、流量減少部１３８とを接続する。第２減圧溝１４４（第２減圧流路１５４）は、第２接続溝１４３（第２接続流路１５３）から流入した灌漑用液体の圧力を減圧させて、流量減少部１３８に導く。第２減圧溝１４４は、第２面１３２の外縁部においてエミッタ１２０の長手方向に沿って配置されている。第２減圧溝１４４の上流端は第２接続溝１４３の下流端に接続されており、第２減圧溝１４４の下流端は流量減少部１３８に連通した第１接続用貫通孔１７１に接続されている。第２減圧溝１４４の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第２減圧溝１４４の平面視形状は、第１減圧溝１４２の形状と同様のジグザグ形状である。第２減圧溝１４４の第２面１３２側の開口部がチューブ１１０により覆われることで、第２減圧流路１５４が形成される。取水部１３４から取り込まれ、第１減圧流路１５２で減圧された灌漑用液体の一部は、第２減圧流路１５４により減圧されて流量減少部１３８に導かれる。

第３減圧溝１４５（第３減圧流路１５５）は、流量減少部１３８より上流側の第２流路に配置されており、第２接続溝１４３（第２接続流路１５３）と、流路開閉部１３９とを接続する。第３減圧溝１４５（第３減圧流路１５５）は、第２接続溝１４３（第２接続流路１５３）から流入した灌漑用液体の圧力を減圧させて、流路開閉部１３９に導く。第３減圧溝１４５は、第２面１３２の中央部分においてエミッタ１２０の長手方向に沿って配置されている。第３減圧溝１４５の上流端は第２接続流路１５３の下流端に接続されており、第３減圧溝１４５の下流端は流路開閉部１３９に連通した第２接続用貫通孔１７２に接続されている。第３減圧溝１４５の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第３減圧溝１４５の平面視形状は、第１減圧溝１４２の形状と同様のジグザグ形状である。第３減圧溝１４５の第２面１３２側の開口部がチューブ１１０により覆われることで、第３減圧流路１５５が形成される。取水部１３４から取り込まれ、第１減圧流路１５２で減圧された灌漑用液体の他の一部は、第３減圧流路１５５により減圧されて流路開閉部１３９に導かれる。

流量減少部１３８は、第１流路内において第２減圧流路１５４（第２減圧溝１４４）と吐出部１３５との間に配置されており、かつエミッタ１２０の第１面１３１側に配置されている。流量減少部１３８は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を減少させつつ、灌漑用液体を吐出部１３５に送る。

流路開閉部１３９は、第２流路内において第３減圧流路１５５（第３減圧溝１４５）と吐出部１３５との間に配置されており、かつエミッタ１２０の第１面１３１側に配置されている。流路開閉部１３９は、チューブ１１０内の圧力に応じて第２流路を開放して、灌漑用液体を吐出部１３５に送る。

流量減少部１３８と、流路開閉部１３９とは、第１連通孔１７４、第２連通孔１７５および連通路１７６を介して連通している。

吐出部１３５は、エミッタ１２０の第２面１３２側に配置されている。吐出部１３５は、流量減少用貫通孔１７３からの灌漑用液体をチューブ１１０の吐出口１１２に送る。これにより、吐出部１３５は、灌漑用液体をエミッタ１２０の外部に吐出することができる。吐出部１３５の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出部１３５は、吐出用凹部１８１と、侵入防止部１８２とを有する。

吐出用凹部１８１は、エミッタの第２面１３２側に配置されている。吐出用凹部１８１の平面視形状は、略矩形である。吐出用凹部１８１の底面には、流量減少用貫通孔１７３、侵入防止部１８２が配置されている。吐出用凹部１８１の第２面１３２側の開口部は、チューブ１１０により覆われている。

侵入防止部１８２は、チューブ１１０の外部からの異物の侵入を防止する。侵入防止部１８２は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、侵入防止部１８２は、隣接して配置された複数の凸条部１８３を有する。複数の凸条部１８３は、流量減少用貫通孔１７３および吐出口１１２の間に位置するように配置されている。

ヒンジ部１２３は、エミッタ本体１２１の第１面１３１の一部に接続されている。本実施の形態では、ヒンジ部１２３の厚さは、フィルム１２２と同じ厚さであり、エミッタ本体１２１およびフィルム１２２と一体的に成形されている。ヒンジ部１２３は、凸部１３７と反対側のエミッタ本体１２１の端部に配置されていることが好ましい。なお、フィルム１２２は、エミッタ本体１２１と別体として準備して、エミッタ本体１２１と接合してもよい。

エミッタ１２０は、ヒンジ部１２３を軸にフィルム１２２を回動させ、エミッタ本体１２１の第１面１３１に接合することにより機能するようになる。エミッタ本体１２１とフィルム１２２との接合方法は、特に限定されない。エミッタ本体１２１とフィルム１２２との接合方法の例には、フィルム１２２を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、ヒンジ部１２３が凸部１３７と反対側のエミッタ本体１２１の端部に配置されている場合、ヒンジ部１２３は、エミッタ本体１２１とフィルム１２２とが接合された後に切断され、エミッタ本体１２１から取り除かれる。

凸部１３７は、２つの第１側面１３３Ａのうち、一方の第１側面１３３Ａのみに配置されている。より具体的には、凸部１３７は、チューブ１１０内において、灌漑用液体の流れる方向に沿う方向に延在した第１側面１３３Ａに配置されている。本実施の形態では、凸部１３７は、エミッタ１２０の短軸方向（Ｙ方向）の側面であって、第１接続溝１４１側の側面１３３に配置されている。本実施の形態では、凸部１３７は、当該第１側面１３３ＡのＸ方向の中央部分よりも吐出部１３４側に配置されている。凸部１３７の形状は、後述する点滴灌漑用チューブ１００の製造方法において、適正な姿勢となっていないエミッタ１２０を排除しやすくできる形状であれば特に限定されない。本実施の形態では、凸部１３７の平面視形状は、台形の底辺を第１側面１３３Ａ側に配置した台形柱形状である。１つの第１側面１３３Ａに配置される凸部１３７の数も特に限定されない。本実施の形態では、凸部１３７の数は、１つである。ただし、前述のとおり、他方の第１側面１３３Ａには、凸部１３７は配置されない。このように、本実施の形態に係るエミッタ１２０の平面視形状は、左右非対称であり、かつ上下非対称である。

［点滴灌漑用チューブの製造方法］
点滴灌漑用チューブ１００は、本実施の形態に係るエミッタ１２０を用いて、例えば以下の方法により製造できる。点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０となるチューブ用の材料を用いてシート部材を連続して製造するとともに、チューブ１１０の内面となるシート部材の所定の位置にエミッタ１２０を連続して接合し、かつシート部材の端部を連続して接合する。

まず、溶融したチューブ用材料を用いて、Ｔダイ法などにより、長尺なシート部材を連続して製造する。このとき、シート部材が硬化する前に、チューブ１１０の内面となる所定の位置に連続してエミッタ１２０を配置する。シート部材が硬化することで、所定の位置に配置されているエミッタ１２０が接合される。また、エミッタ１２０が配置されたシート部材の両端を、シート部材が硬化する前に接合させる。最後に、チューブ１１０の所定の位置に吐出孔１１２を形成する。

このように、チューブ１１０の形成と、エミッタ１２０のシート部材への接合とは、ほぼ同時に連続して行われる。よって、エミッタ１２０は、適正な姿勢で、連続して供給されることが必要である。射出成形などによって製造されたエミッタ１２０は、適正な姿勢となるように制御されながら搬送される。

図４Ａ、Ｂ、図５Ａ〜Ｄは、搬送中に不適正な姿勢のエミッタ１２０を排除する方法を説明するための図である。図４Ａは、適正な姿勢のエミッタ１２０が搬送される様子を上方から見た図であり、図４Ｂは、当該様子を搬送方向の下流側から見た図である。図５Ａは、搬送中に不適正な姿勢（前後が逆）のエミッタ１２０が排除される様子を上方から見た図であり、図５Ｂは、当該様子を搬送方向の下流側から見た図である。また、図５Ｃは、搬送中に不適正な姿勢（表裏が逆）のエミッタ１２０が搬送される様子を上方から見た図であり、図５Ｄは、当該様子を搬送方向の下流側から見た図である。なお、図４Ａ、図５Ａおよび図５Ｃの片矢印は、エミッタ１２０が搬送される方向を示している。

図４Ａ、Ｂに示されるように、エミッタ１２０を搬送する搬送装置１９０は、搬送ベルト１９１と、吹き出し装置１９２とを有する。搬送ベルト１９１は、背板１９３と、ベルト本体１９４とを有する。本実施の形態では、搬送装置１９０は、ベルト本体１９４にエミッタ１２０の第１面１３１を載せ、かつ凸部１３７が配置されていない第１側面１３３Ａを背板１９３に接触させた状態でベルト本体１９４を移動させることで、エミッタ１２０を搬送する。図４Ａ、Ｂに示されるように、ベルト本体１９４の幅は、エミッタ１２０が適正な姿勢で搬送されたと仮定した場合に、エミッタ本体１２１の中心線Ｌ（または重心）がベルト本体１９４上に位置するように設定されている。また、図５Ａ〜Ｄに示されるように、ベルト本体１９４の幅は、エミッタ１２０が不適正な姿勢で搬送されたと仮定した場合に、エミッタ本体１２１の中心線Ｌ（または重心）が背板１９４上に位置しないように設定されている。吹き出し装置１９２は、搬送ベルト１９１の上側からエミッタ１２０に向けて空気などの気体を吹き出す。

図４Ａ、Ｂのように、エミッタ１２０が適正な姿勢で搬送される場合、背板１９３から中心線Ｌまでの距離は、ベルト本体１９４の幅よりも短いため、吹き出し装置１９２から気体が吹き出されても、エミッタ１２０が搬送ベルト１９１から排除されることがない。

一方、図５Ａに示されるように、エミッタ１２０の前後が逆になって搬送される場合、凸部１３７が搬送ベルト１９１側に位置する不適正な姿勢になる。また、図５Ｂに示されるように、エミッタ１２０の前後が逆の不適正な姿勢では、背板１９３からエミッタ１２０の中心線Ｌまでの距離は、ベルト本体１９４の幅よりも長いため、吹き出し装置１９２から気体が吹き出された場合、エミッタ１２０が搬送ベルト１９１から排除される。

また、図５Ｃに示されるように、エミッタ１２０の前後が逆であって、かつエミッタ１２０の表裏が逆になって搬送される場合も、凸部１３７が搬送ベルト１９１側に位置する不適正な姿勢になる。この場合においても、エミッタ１２０は、左右方向に揺れて不安定な状態となる。また、図５Ｄに示されるように、エミッタ１２０の前後および表裏が逆の不適正な姿勢では、背板１９３からエミッタ１２０の中心線Ｌまでの距離は、ベルト本体１９４の幅よりも長く、かつ曲面である第２面１３２がベルト本体１９４に接触しているため、吹き出し装置１９２から気体が吹き出された場合、エミッタ１２０が搬送ベルト１９１から排除される。

次に、実施の形態１の変形例１〜３に係る点滴灌漑用チューブについて説明する。実施の形態１の変形例に係る点滴灌漑用チューブは、エミッタ２２０、３２０、４２０における凸部２３７，３３７，４３７の構成のみが実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００と異なる。なお、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブと同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。

図６Ａに示されるように、変形例１に係るエミッタ２２０における凸部２３７は、実施の形態１に係るエミッタ１２０の凸部１３７とは反対側の第１側面１３３Ａに配置されていてもよい。

図６Ｂに示されるように、変形例２に係るエミッタ３２０における凸部３３７は、灌漑用液体が流れる方向に沿う第１側面１３３Ａの全体に配置されていてもよい。

図６Ｃに示されるように、変形例２に係るエミッタ４２０における凸部４３７は、複数であってもよい。この場合、複数の凸部４３７は、離間して配置されていてもよいし、隣接して配置されていてもよい。

（効果）
以上のように、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００は、第１側面１３３Ａに凸部が配置されているため、点滴灌漑用チューブ１００の製造工程において、適正な姿勢で連続してエミッタを提供できる。よって、本発明によれば、点滴灌漑用チューブ１００の生産性を向上させることができる。

［実施の形態２］
次に、実施の形態２の点滴灌漑用チューブについて説明する。実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブは、エミッタ５２０の構成のみが実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００と異なる。なお、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブと同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。

図７Ａ、Ｂおよび図８Ａ〜Ｄは、実施の形態２に係るエミッタ５２０の構成を示す図である。図７Ａは、実施形態２に係るエミッタ５２０を第１面１３１側から見た斜視図であり、図７Ｂは、エミッタ５２０を第２面１３２側から見た斜視図である。図８Ａは、実施の形態２に係るエミッタ５２０の平面図であり、図８Ｂは、背面図であり、図８Ｃは、底面図であり、図８Ｄは、左側面図である。

図７Ａ、Ｂおよび図８Ａ〜Ｄに示されるように、実施の形態２に係るエミッタ５２０は、エミッタ本体５２１と、取水部１３４と、吐出部１３５と、流路溝１３６と、凸部５３７を有する。エミッタ本体５２１の第２面１３２は、チューブ１１０の内面の一部と同じ形状の面である。より具体的には、第２面１３２は、Ｘ方向に直線状に延在する稜線を含み、かつＹ方向にのみ曲率を有する曲面である。

本実施の形態に係る凸部５３７は、灌漑用液体が流れる方向に沿う第１側面１３３Ａの全体に配置されている。また、凸部５３７の第２面１３２側の面は、チューブ１１０の内面の一部と同じ形状の面である。より具体的には、凸部５３７の第２面１３２側の面は、Ｘ方向に直線状に延在する稜線を含み、かつＹ方向にのみ曲率を有する曲面である。また、凸部５３７の第２面１３２側の面は、第２面１３２と１つの連続した曲面を形成している。

［点滴灌漑用チューブの製造方法］
実施の形態２に係る液敵灌漑用チューブの製造方法は、エミッタ５２０が実施の形態１に係るエミッタ１２０と異なることにより、搬送装置の構成のみが異なる。

図９Ａ、Ｂ、図１０Ａ〜Ｄは、エミッタ５２０を所定の姿勢となるように制御する方法を説明するための図である。図９Ａは、適正な姿勢に維持されたエミッタ５２０が搬送される様子を上方から見た図であり、図９Ｂは、当該様子を搬送方向から見た図である。図１０Ａは、上下が逆になったエミッタ５２０が搬送される様子を側方から見た図であり、図１０Ｂは、当該様子を搬送方向から見た図である。また、図１０Ｃは、前後が逆になったエミッタ５２０が搬送される様子を上方から見た図であり、図１０Ｃは、当該様子を搬送方向から見た図である。なお、図９Ａ、図１０Ａおよび図１０Ｃの片矢印は、エミッタ５２０が搬送される方向を示している。

図９Ａ、Ｂに示されるように、本実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブの製造方法における搬送装置２９０は、搬送ベルト２９１と、吹き出し装置１９２とを有する。搬送ベルト２９１は、背板１９３と、ベルト本体１９４と、ベルト本体１９４の上端部に配置された突起２９５を有する。本実施の形態では、エミッタ５２０は、第２面１３２をベルト本体１９４に密着させるとともに、凸部５３７を背板１９３と反対側に向けた状態で突起２９５に接触させた状態で、移動するベルト本体１９４によって搬送される。図９Ａ、Ｂに示されるように、ベルト本体１９４の幅は、エミッタ５２０の短軸方向の長さと同じ長さである。

図９Ａ、Ｂに示されるように、エミッタ５２０が適正な姿勢で搬送される場合、エミッタ５２０は、第２面１３２を固定されたベルト本体１９４に密着させるととともに、凸部１３７を突起２９５に接触されるため、吹き出し装置１９２から気体が吹き出されても、エミッタ１２０が搬送ベルト２９１から排除されることがない。

一方、図１０Ａ、Ｂに示されるように、エミッタ５２０の前後が逆になって搬送される場合、または図１０Ｃ、Ｄに示されるように、エミッタ５２０の表裏が逆になって搬送される場合、第１面１３１がベルト本体１９４に接触せず、かつ凸部５３７が突起２９５に接触しないため、不適正な姿勢になる。この状態で吹き出し装置１９２から気体が吹き出された場合、エミッタ５２０が搬送ベルト１９１から排除される。

なお、本実施の形態では、適正な姿勢のエミッタ５２０のみ、搬送装置２９０で搬送される例について説明したが、実施の形態１における搬送装置１９０でも同様に、適正な姿勢のエミッタ５２０のみを搬送できる。

次に、実施の形態２の変形例１〜３に係る点滴灌漑用チューブについて説明する。実施の形態２の変形例１〜３に係る点滴灌漑用チューブは、エミッタ６２０、７２０、８２０における凸部６３７、７３７、８３７の構成のみが実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブと異なる。なお、実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブと同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。

図１１Ａに示されるように、変形例１に係るエミッタ６２０における凸部６３７は、実施の形態２に係るエミッタ５２０の凸部５３７とは反対側の第１側面１３３Ａに配置されていてもよい。

図１１Ｂに示されるように、変形例２に係るエミッタ７２０における凸部７３７は、灌漑用液体が流れる方向に沿う第１側面１３３Ａの半分に配置されていてもよい。

図１１Ｃに示されるように、変形例３に係るエミッタ８２０における凸部８３７は、複数であってもよい。この場合、複数の凸部８３７は、離間して配置されていてもよいし、隣接して配置されていてもよい。本実施の形態では、複数の凸部８３７は、離間して配置されている。

（効果）
以上のように、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブは、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブの効果に加え、チューブ１１０の内面に接触する面積が大きくなるため、点滴灌漑用チューブ１００の生産性をより向上させることができる。

なお、特に図示しないが、実施の形態１のエミッタ１２０、２２０、３２０、４２０において、凸部１３７、２３７、３３７、４３７の第１面１３１側の面は、平面であり、かつ第１面１３１と連続して１つの平面を形成するようにしてもよい。

また、実施の形態２において、突起２９５は、背板１９４のベルト本体１９３側の端部に配置されていてもよい。この場合、エミッタ５２０、６２０、７２０、８２０は、前後逆向きに搬送される。

本発明に係る点滴灌漑用チューブは、例えば高温の地域で使用される点滴灌漑用チューブとして有用である。

１００ 点滴灌漑用チューブ
１１０ チューブ
１１２ 吐出口
１２０、２２０、３２０、４２０、５２０、６２０、７２０、８２０ エミッタ
１２１ エミッタ本体
１２２ フィルム
１２３ ヒンジ部
１３１ 第１面
１３２ 第２面
１３３Ａ 第１側面
１３３Ｂ 第２側面
１３４ 取水部
１３５ 吐出部
１３６ 流路溝
１３７、２３７、３３７、４３７、５３７、６３７、７３７、８３７ 凸部
１３８ 流量減少部
１３９ 流路開閉部
１４１ 第１接続溝
１４２ 第１減圧溝
１４３ 第２接続溝
１４４ 第２減圧溝
１４５ 第３減圧溝
１５１ 第１接続流路
１５２ 第１減圧流路
１５３ 第２接続流路
１５４ 第２減圧流路
１５５ 第３減圧流路
１６１ 取水側スクリーニング部
１６２ 取水用貫通孔
１６３ 取水用凹部
１６４ 凸条
１７１ 第１接続用貫通孔
１７２ 第２接続用貫通孔
１７３ 流量減少用貫通孔
１７４ 第１連通孔
１７５ 第２連通孔
１７６ 連通路
１９０、２９０ 搬送装置
１９１、２９１ 搬送ベルト
１９２ 吹き出し装置
１９３ 背板
１９４ ベルト本体
２９５ 突起

Claims (5)

1. 灌漑用液体を流通させるチューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に配置されたときに、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口を介して吐出するためのエミッタであって、
   第１面と、前記第１面の反対側に配置された第２面と、前記第１面および前記第２面を接続する側面と、を含むエミッタ本体と、
   前記エミッタ本体の前記第１面側に配置された前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、
   前記エミッタ本体の前記第２面側に配置された前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、
   前記エミッタ本体内において前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させるための流路と、
   前記側面の一部に配置された凸部と、を有する、
   エミッタ。
2. 前記側面は、
   第１の方向において対向して配置された２つの第１側面と、
   前記第１の方向に垂直な第２の方向において対向して配置された２つの第２側面と、
   を有し、
   前記２つの第１側面の前記第２の方向における長さは、前記２つの第２側面の前記第１の方向における長さよりも長く形成され、
   前記凸部は、前記２つの第１側面のうち、一方の前記第１側面に配置されている、
   請求項１に記載のエミッタ。
3. 前記第１面は、平面であり、
   前記凸部の前記第１面側の面は、平面であり、かつ前記第１面の少なくとも一部と１つの連続した平面を形成する、
   請求項１または請求項２に記載のエミッタ。
4. 前記第２面は、前記チューブの内面の一部と同じ形状の曲面であり
   前記凸部の前記第２面側の面は、前記チューブの内面の一部と同じ形状の曲面であり、前記第２面と１つの連続した曲面を形成する、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載のエミッタ。
5. チューブと、
   前記チューブ内に配置された請求項１〜４のいずれか一項に記載のエミッタと、を有する、
   点滴灌漑用チューブ。

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