JP2019051792A - 車両の路面描画装置 - Google Patents

Abstract

【課題】路面の状態に応じてパターン光による路面描画をコントロールする。【解決手段】自動車１の路面描画装置１０は、自動車１が走行する路面３０または自動車１の周囲へ向けてパターン光を照射可能なヘッドライト２と、路面３０に照射されたパターン光による路面描画像を検出するカメラ１３と、検出された路面描画像が視認に適したものでない場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を変更または中止させる制御部１４と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、自動車といった車両において走行する路面に情報を描画する装置に関する。

特許文献１では、自動車からパターン光を照射して自動車の進路を路面に描画する。これにより、歩行者などに自動車の進路の情報を与えることができる。

特開２０１６−０５５６９号公報

しかしながら、路面は、パターン光による描画を視認するために適したものであるとは限らない。
たとえば路面に設置されたマンホールカバーは鋳物であり、他のアスファルトの部分と異なる反射特性を有する。このため、パターン光の一部がマンホールカバーにかかることにより、パターン光による像が路面に描けない可能性がある。
特に、雨が降っている場合、路面やマンホールカバーの表面は濡れてしまい、光を反射し難くなる。

このように、路面の状態に応じてパターン光による路面描画をコントロールする必要がある。

本発明に係る車両の路面描画装置は、車両が走行する路面または前記車両の周囲へ向けてパターン光を照射可能な照射装置と、前記路面に照射された前記パターン光による路面描画像を検出する検出装置と、検出された前記路面描画像が視認に適したものでない場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を変更または中止させる制御部と、を有する。

好適には、前記パターン光による前記路面描画像についての、視認に適した状態の情報を記憶する記憶部、を有し、前記制御部は、前記記憶部にあらかじめ記憶されている視認に適した状態の前記情報との比較に基づいて、検出された前記路面描画像が視認に適したものであるか否かを判断する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記路面描画像の一部が欠けている場合または歪んでいる場合、前記路面における前記パターン光の照射位置または照射範囲を、前記路面についての前記一部に対応する部分との重なりを無くすまたは減らすように変更する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記照射装置に前記パターン光を照射させながら、前記パターン光の照射位置または照射範囲を変更する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記照射装置による前記パターン光の照射を中断し、前記パターン光の照射を、変更した照射位置または照射範囲にて再開する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記路面描画像の全体に欠けがある場合または歪みがある場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記パターン光の変更した照射位置または照射範囲においても欠けまたは歪みがある場合、または前記照射装置による変更能力の限界にまで変更した状態においても欠けまたは歪みがある場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記路面描画像の明るさが不足している場合、または鮮明でない場合、前記照射装置から照射される前記パターン光の光量を増加させる、とよい。

好適には、前記制御部は、前記照射装置に前記パターン光を照射させながら、前記パターン光の光量を変更する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記照射装置による前記パターン光の照射を中断し、前記パターン光の照射を、変更した光量にて再開する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記パターン光の変更した光量においても明るさが不足している場合または鮮明でない場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記路面描画像の色彩が視認に適していない場合、前記照射装置から照射される前記パターン光の色彩を変更する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記照射装置に前記パターン光を照射させながら、前記パターン光の色彩を変更する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記照射装置による前記パターン光の照射を中断し、前記パターン光の照射を、変更した色彩にて再開する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記パターン光の変更した色彩においても視認に適していない場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、とよい。

好適には、前記制御部は、前記車両の走行中には、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、とよい。

本発明では、車両が走行する路面または車両の周囲へ向けて照射されたパターン光による路面描画像を、検出装置により検出する。そして、制御部は、検出された路面描画像が視認に適したものでない場合、照射装置によるパターン光の照射を変更または中止させる。
よって、路面についてのパターン光により路面描画がなされる範囲にたとえばマンホールカバーや水溜まりが存在して路面描画像が欠けたり歪んだりしている場合、路面描画像が視認に適したものでないとして、照射装置によるパターン光の照射を変更または中止できる。路面に描画された像の状態に応じて、パターン光による路面描画をコントロールすることができる。視認に適した状態で、路面に像を描画できる。

図１は、本発明の第１実施形態に係る自動車およびそれが走行する路面の一例の説明図である。 図２は、第１実施形態に係る車両の路面描画装置の構成の説明図である。 図３は、パターン光の照射開始制御の一例を示すフローチャートである。 図４は、路面の状態に応じて、パターン光の照射を変更または終了する制御の一例を示すフローチャートである。 図５は、路面についてのパターン光の照射範囲の一部にマンホールまたは水たまりがある場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。 図６は、路面についてのパターン光の照射範囲に対して全体的にマンホールまたは水たまりがある場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。 図７は、路面描画像の明るさが不足する場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。 図８は、路面描画像の明るさが変更をしても不足する場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。 図９は、路面描画像の色彩が視認に適していない場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。 図１０は、路面描画像の色彩が変更をしても視認に適していない場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。

以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。

［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る自動車１およびそれが走行する路面３０の一例の説明図である。
図１の自動車１では、車体の前部にヘッドライト２が設けられている。自動車１は、運転手の操作に基づいて、たとえば夜間においてヘッドライト２を点灯させながら車道を走行する。路面３０がヘッドライト２の光に照らされることにより、運転手は進行方向の路面３０などの状態を確認できる。

ところで、自動車１では、自動車１からパターン光を照射して自動車１の進路を路面３０に情報（路面描画像）を描画することが考えられる。これにより、歩行者や運転者などに対して、自動車１の進路などの情報を与えることができる。
しかしながら、自動車１が走行する路面３０は、パターン光による描画を視認するために適したものであるとは限らない。アスファルト、石畳、コンクリートなどの路面材料がある。また、黒色かがった路面３０もあれば、白色がかった路面３０もある。
また、路面３０には、マンホールカバーなどの構造物が設置されることがある。マンホールカバーは、基本的に鋳物である。
特に、雨が降っている場合、路面３０やマンホールカバーの表面は濡れ、光を反射し難くなる。
このように路面３０には様々な反射特性が存在する。
したがって、パターン光を照射して路面３０に像を描画する場合、路面３０の状態に応じて路面描画をコントロールすることが望ましい。

図２は、第１実施形態に係る自動車１の路面描画装置１０の構成の説明図である。
自動車１に搭載される図２の路面描画装置１０は、出力部１１、ヘッドライト２、パターン光データの記憶部１２、カメラ１３、制御部１４、要否判断部１５、車速センサ１６、を有する。
ここで、出力部１１、パターン光データの記憶部１２、制御部１４、および要否判断部１５は、１チップマイクロコンピュータに実現されてよい。

ヘッドライト２は、通常のビーム光の照射の他に、パターン光を照射可能なものである。特に、パターン光のたとえば照射範囲、照射方向などを調整可能なものであることが望ましい。

記憶部１２は、パターン光データを記憶する。パターン光データは、たとえば図１に示すように横断歩道を示すラダーパターンの光データでよい。この他にも運転者に路面３０や路肩の凹凸を把握させるためのグリットパターンの光データでよい。記憶部１２は、複数種類のパターン光データを記憶してよい。
また、記憶部１２は、パターン光による路面描画像についての、視認に適した状態の情報を記憶する。ここでは、たとえばパターン光による路面描画像についての、視認に適した形状の情報を記憶する。

出力部１１は、パターン光の照射をする場合、記憶部１２からパターン光データを選択して読み込み、これをヘッドライト２に照射させる。
なお、出力部１１は、ヘッドライト２にパターン光データを連続的に照射させても、間欠的に照射させてもよい。
これにより、ヘッドライト２は、自動車１が走行する路面３０または自動車１の周囲へ向けてパターン光を照射する。

カメラ１３は、たとえばフロントガラスの内側などに設けられ、自動車１の周囲前方を撮像する。撮像範囲には、ヘッドライト２によるビーム光またはパターン光の照射範囲が含まれる。これにより、撮像した画像には、路面３０などに照射されたパターン光の画像成分が含まれる。
このように、カメラ１３は、路面３０に照射されたパターン光による路面描画像を検出する。

要否判断部１５は、パターン光の照射の要否を判断する。たとえば、カメラ１３の撮像画像に歩行者が認識された場合、図示外の明るさセンサにより周囲が暗いことが検出された場合、ヘッドライト２が点灯状態に操作された場合、要否判断部１５はパターン光の照射を必要と判断し、それ以外の場合には不要と判断する。

制御部１４は、要否判断部１５がパターン光の照射を必要と判断している場合、出力部１１にパターン光の照射を開始させる。制御部１４は、出力部１１に対して、照射させるパターン光の選択を指示してよい。
また、制御部１４は、カメラ１３の撮像画像に基づいて、検出されたパターン光について判断し、パターン光の照射を制御する。
たとえば記憶部１２に記憶される情報との比較により、検出された路面描画像が視認に適したものでない場合、パターン光の照射を変更または中止させる。

車速センサ１６は、たとえば加速度センサやＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）受信機であり、自動車１の移動速度を検出する。

図３は、パターン光の照射開始制御の一例を示すフローチャートである。
図３の照射開始制御は、パターン光の照射をしていない期間において周期的に実行される。

図３の照射開始制御において、要否判断部１５は、パターン光の照射の要否を判断する（ステップＳＴ１）。
たとえば、要否判断部１５は、車速センサ１６の検出に基づいて自動車１の停車を判断する。
そして、自動車１が停車している状態においてカメラ１３の撮像画像に歩行者が認識された場合、パターン光の照射を必要と判断する。
また、図示外の明るさセンサにより周囲が暗いことが検出された場合、パターン光の照射を必要と判断する。
また、ヘッドライト２が点灯状態に操作された場合、パターン光の照射を必要と判断する。
それ以外の場合には、要否判断部１５は、パターン光の照射を不要と判断する。この場合、図３の照射開始制御はそのまま終了する。

パターン光の照射が必要である場合、制御部１４は、要否判断部１５の判断結果に基づいて、パターン光の照射を開始させる。
具体的には、制御部１４は、照射するパターン光データの選択を出力部１１へ指示し（ステップＳＴ２）、さらにパターン光の照射開始を出力部１１へ指示する（ステップＳＴ３）。
出力部１１は、指定されたパターン光データを記憶部１２から読み込み、パターン光データの出力を開始する。
これにより、路面３０には、たとえば図１に示すように横断歩道を示すラダーパターンが描画される。

図４は、路面３０の状態に応じて、パターン光の照射を変更または終了する制御の一例を示すフローチャートである。
図４の照射変更制御は、パターン光を照射している期間において周期的に実行される。
図４の照射変更制御は、図３の照射開始制御によりパターン光の照射が開始された直後から開始されてよい。

図４の照射変更制御において、要否判断部１５は、パターン光の照射の要否を判断する。具体的には、車速センサ１６の検出に基づいて自動車１の停車を判断する（ステップＳＴ１１）。
そして、自動車１が停車状態にない場合、すなわち自動車１の走行中には、制御部１４は、要否判断部１５の判断に基づいて出力部１１へパターン光の照射の終了を指示する（ステップＳＴ１７）。出力部１１は、パターン光の照射を終了する。

自動車１が停車状態にある場合、制御部１４は、カメラ１３から撮像画像のデータを取得する（ステップＳＴ１２）。
次に、制御部１４は、撮像画像に含まれるパターン光によるラダーパターンの成分を抽出する。制御部１４は、たとえば撮像画像をエッジ処理することによりラダーパターンの成分を抽出できる。これにより、制御部１４は、路面３０に照射されたラダーパターンの成分を検出できる。

次に、制御部１４は、抽出したラダーパターンについて評価判定する（ステップＳＴ１３）。
制御部１４は、パターン光により路面３０に描画されたラダーパターンの像が、たとえば記憶部１２にあらかじめ記憶されている視認に適した形状の情報との比較に基づいて、ラダーパターンと認識可能な形状であるか否かを評価判定する。
そして、路面描画像がラダーパターンと認識可能なものである場合、制御部１４は、描画する像の変更を不要と判断する（ステップＳＴ１４）。この場合、制御部１４は、図４の制御を終了する。

これに対して、路面描画像がラダーパターンと認識可能なものではない場合、制御部１４は、描画する像の変更制御を実施する（ステップＳＴ１５）。
制御部１４は、出力部１１に対して、パターン光の変更を指示する。出力部１１は、指示に基づいて、路面３０に照射するパターン光を変更する。

また、制御部１４は、出力部１１に対してパターン光の変更を指示した後、さらに変更後の画像について視認可能なものとなったか評価判定する（ステップＳＴ１６）。
制御部１４は、カメラ１３から撮像画像のデータを取得し、撮像画像に含まれる変更後のラダーパターンが視認可能なものであるか否かを評価判定する。
そして、路面描画像がラダーパターンと認識可能なものに変更されている場合、制御部１４は、図４の制御を終了する。

これに対して、路面描画像がラダーパターンと認識可能なものではない場合、制御部１４は、出力部１１へパターン光の照射の終了を指示する（ステップＳＴ１７）。出力部１１は、パターン光の照射を終了する。
これにより、変更したパターン光においても視認性に欠ける場合、またはヘッドライト２の能力を超えて限界まで変更した状態においても視認性に欠ける場合、パターン光の照射が中止され得る。視認に適さない路面描画像が路面３０に描画され続けないようにできる。

図５は、路面３０についてのパターン光の照射範囲の一部にマンホールまたは水たまりがある場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。
図５（Ａ）では、ラダーパターンが描画された路面３０が描画されている。そして、その描画範囲の一部に、マンホールカバー３１が位置する。このため、ラダーパターンが描画された路面３０を撮像した路面描画像では、ラダーパターンの形状の一部がマンホールカバー３１により欠ける。
この場合、制御部１４は、ラダーパターンの描画範囲からマンホールカバー３１が外れるように、描画位置をたとえば手前にずらすように変更する。
図５（Ｂ）には、変更制御した後のラダーパターンが描画された路面３０が描画されている。図５（Ｂ）では、マンホールカバー３１の手前側にラダーパターンが描画されている。よって、これを撮像した路面描画像では、ラダーパターンの全体が意図したラダー形状に描画される。
なお、制御部１４は、描画位置を変更するのではなく、描画範囲（描画サイズ）をたとえば小さく変更してもよい。たとえば止まれマークを路面３０に描画する場合、描画範囲を小さくしたとしても歩行者により視認可能である。
また、図５（Ｂ）のようにラダーパターンの描画範囲とマンホールカバー３１とを完全に重ならないように変更するのではなく、それらの重なりを減らすように変更制御してもよい。

図６は、路面３０についてのパターン光の照射範囲に対して全体的にマンホールまたは水たまりがある場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。
図６（Ａ）では、ラダーパターンが描画された路面３０が描画されている。そして、その描画範囲の複数の箇所に、マンホールカバー３１が位置する。このため、ラダーパターンが描画された路面３０を撮像した路面描画像では、ラダーパターンが全体的に複数のマンホールカバー３１により欠ける。
この場合、制御部１４は、パターン光の照射を中止する。
図６（Ｂ）には、変更制御によりラダーパターンの描画を中止した路面３０が描画されている。

なお、制御部１４は、たとえばラダーパターンを変更前の図６（Ａ）の照射状態から変更後の図６（Ｂ）の照射状態へ変更する制御において、変更前のパターン光の照射を中断し、その後には変更した目標照射位置または目標照射範囲にて変更後のパターン光の照射を再開してよい。
または、制御部１４は、変更前のパターン光の照射状態から、変更後の目的とする照射状態へ切り替える際に、パターン光の照射を継続しながら、パターン光の照射位置または照射範囲を目標照射位置または目標照射範囲へ向けて段階的に変更するようにしてもよい。

以上のように、本実施形態では、自動車１が走行する路面３０または自動車１の周囲へ向けて照射されたパターン光による路面描画像を、カメラ１３により検出する。そして、制御部１４は、検出された路面描画像がたとえば記憶部１２にあらかじめ記憶されている視認に適した形状の情報との比較に基づいて、視認に適したものでない場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を変更または中止させる。
よって、路面３０についてのパターン光により路面描画がなされる範囲にたとえばマンホールカバー３１や水溜まりが存在して路面描画像が欠けたり歪んだりしている場合、路面描画像が視認に適したものでないとして、ヘッドライト２によるパターン光の照射を変更または中止できる。路面３０に描画された像の状態に応じて、パターン光による路面描画をコントロールすることができる。視認に適した状態で、路面３０に像を描画できる。

本実施形態では、自動車１が走行する路面３０または自動車１の周囲へ向けて照射されたパターン光による路面描画像を、カメラ１３により検出する。そして、制御部１４は、検出された路面描画像が視認に適したものでない場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を変更または中止させる。
たとえば、路面描画像の一部が欠けている場合または歪んでいる場合、路面３０におけるパターン光の照射位置または照射範囲を、路面３０についての該一部に対応する部分との重なりを無くすまたは減らすように変更する。これにより、欠けや歪みが発生していない像を路面３０に描画し得る。
この他にもたとえば、路面描画像の全体に欠けがある場合または歪みがある場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中止する。
よって、路面３０についてのパターン光により路面描画がなされる範囲にたとえばマンホールカバー３１や水溜まりが存在して路面描画像が欠けたり歪んだりしている場合、路面描画像が視認に適したものでないとして、ヘッドライト２によるパターン光の照射を変更または中止できる。路面３０の状態に応じて、パターン光による路面描画をコントロールすることができる。視認に適した状態で、路面３０に像を描画できる。

本実施形態では、パターン光の照射位置または照射範囲を変更する場合、ヘッドライト２にパターン光を照射させながら、パターン光の照射位置または照射範囲を目標照射位置または目標照射範囲へ段階的に変更する。よって、制御部１４は、目標照射位置または目標照射範囲へ変更している間に検出される路面描画像について視認に適したものであるか否かを判断できる。そして、視認に適した状態まで変更した段階で、パターン光の照射位置または照射範囲を維持させることができる。

本実施形態では、パターン光の照射位置または照射範囲を変更する場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中断し、パターン光の照射を、変更した目標照射位置または目標照射範囲にて再開する。よって、変更する場合には直ちに目標照射位置または目標照射範囲へ変更し、視認に適した路面描画像を形成し得る。

本実施形態では、パターン光の変更した照射位置または照射範囲においても欠けまたは歪みがある場合、またはヘッドライト２による変更能力の限界にまで変更した状態においても欠けまたは歪みが残る場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中止する。これにより、視認に適した状態にない像を路面３０に描画し続けないようにできる。

本実施形態では、自動車１の走行中には、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中止する。よって、路面３０についてのパターン光の照射範囲が走行により移動する場合において、過去の照射範囲の検出結果に基づいて新たな照射範囲についての変更制御を実施しないようにできる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の説明では、主に第１実施形態との相違点について説明する。第１実施形態に対応する構成要素については第１実施形態と同一の符号を使用して、その説明を省略する。

本実施形態の照射変更制御では、制御部１４は、図４の評価判定ステップＳＴ１３において、第１実施形態で説明した判定に加えて、パターン光により路面３０に描画されたラダーパターンの像の絶対的な明るさが、視認するために不足しているか否かを評価判定する。制御部１４は、たとえば記憶部１２にあらかじめ記憶されている視認に適した明るさの情報との比較に基づいて判断すればよい。また、制御部１４は、ラダーパターンの像そのものが視認できる程度に鮮明であるか否かを判断してもよい。
そして、ラダーパターンの像が視認可能なものである場合、制御部１４は、描画する像の変更を不要と判断する（ステップＳＴ１４）。この場合、制御部１４は、図４の制御を終了する。

これに対して、ラダーパターンの像の明るさが不足して視認可能なものであると言えない場合、制御部１４は、描画する像の変更制御を実施する（ステップＳＴ１５）。
制御部１４は、出力部１１に対して、パターン光の光量を増加させる指示をする。出力部１１は、指示に基づいて、路面３０に照射するパターン光の光量を増加させる。

また、制御部１４は、出力部１１に対してパターン光の変更を指示した後、さらに変更後の画像について視認可能なものとなったか評価判定する（ステップＳＴ１６）。
制御部１４は、カメラ１３から撮像画像のデータを取得し、撮像画像に含まれる変更後のラダーパターンの明るさが視認可能なものであるか否かを評価判定する。
そして、路面描画像の明るさがラダーパターンと視認可能なものに変更されている場合、制御部１４は、図４の制御を終了する。

これに対して、路面描画像の明るさがラダーパターンと認識可能なものではない場合、制御部１４は、出力部１１へパターン光の照射の終了を指示する（ステップＳＴ１７）。出力部１１は、パターン光の照射を終了する。
これにより、変更したパターン光においても視認性に欠ける場合、またはヘッドライト２の能力を超えて限界まで変更した状態においても視認性に欠ける場合、パターン光の照射が中止され得る。視認に適さない路面描画像が路面３０に描画され続けないようにできる。

図７は、路面描画像の明るさが不足する場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。
図７（Ａ）では、ラダーパターンが薄く描画された路面３０が描画されている。ラダーパターンが薄くなる要因としては、たとえばラダーパターンの絶対的な明るさが不足している場合などが考えられる。
この場合、制御部１４は、ラダーパターンが明るく鮮明となるように、パターン光の光量を増加させるように変更する。
図７（Ｂ）には、変更制御した後のラダーパターンが描画された路面３０が描画されている。図７（Ｂ）では、ラダーパターンが明るく描画されて鮮明となっている。よって、歩行者に視認し易くなっている。

図８は、路面描画像の明るさが変更をしても不足する場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。
図８（Ａ）では、ラダーパターンが薄く描画された路面３０が描画されている。
この場合、制御部１４は、ラダーパターンが明るく鮮明となるように、パターン光の光量を増加させるように変更する。
しかしながら、図８（Ｂ）の場合、図７の場合とは異なり、パターン光の光量を増加させたとしても依然明るさが不足して鮮明でない。
この場合、制御部１４は、パターン光の照射を中止する。
図８（Ｃ）には、変更制御によりラダーパターンの描画を中止した路面３０が描画されている。

なお、制御部１４は、たとえばラダーパターンを変更前の図７（Ａ）の照射状態から変更後の図７（Ｂ）の照射状態へ変更する制御において、変更前のパターン光の照射を中断し、その後には変更した目標光量にて変更後のパターン光の照射を再開してよい。
または、制御部１４は、変更前のパターン光の光量から、変更後の目的とする光量へ切り替える際に、パターン光の照射を継続しながら、パターン光の光量を目標光量へ向けて段階的に変更するようにしてもよい。

以上のように、本実施形態では、たとえば路面描画像の絶対的な明るさが、記憶部１２にあらかじめ記憶されている視認に適した明るさの情報に対して不足している場合、または像そのものが鮮明でない場合、ヘッドライト２から照射されるパターン光の光量を増加させる。これにより、光量が不足していない像を路面３０に描画し得る。
この他にもたとえば、パターン光の変更した光量においても明るさが不足している場合または鮮明でない場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中止する。
よって、路面描画像の絶対的な明るさが不足している場合、または像そのものが鮮明でない場合、路面描画像が視認に適したものでないとして、ヘッドライト２によるパターン光の照射の光量を変更または中止できる。路面３０の状態に応じて、パターン光による路面描画をコントロールすることができる。視認に適した状態で、路面３０に像を描画できる。

本実施形態では、パターン光の照射位置または照射範囲を変更する場合、ヘッドライト２にパターン光を照射させながら、パターン光の光量を目標光量まで段階的に変更する。よって、制御部１４は、目標光量へ変更している間に検出される路面描画像について視認に適したものであるか否かを判断できる。そして、視認に適した状態まで変更した段階で、パターン光の光量を維持させることができる。

本実施形態では、パターン光の照射光量を変更する場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中断し、パターン光の照射を、変更した目標光量にて再開する。よって、変更する場合には直ちに目標光量へ変更し、視認に適した路面描画像を形成し得る。

本実施形態では、パターン光の変更した照射光量を変更しても光量が不足する場合、またはヘッドライト２による変更能力の限界にまで変更した状態においても光量の不足が残る場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中止する。これにより、視認に適した状態にない像を路面３０に描画し続けないようにできる。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。以下の説明では、主に第２実施形態との相違点について説明する。第２実施形態に対応する構成要素については第１実施形態と同一の符号を使用して、その説明を省略する。

本実施形態の照射変更制御では、制御部１４は、図４の評価判定ステップＳＴ１３において、第１実施形態および第２実施形態で説明した判定に加えて、パターン光により路面３０に描画されたラダーパターンの像の色彩が、視認に適しているか否かを評価判定する。制御部１４は、たとえば記憶部１２にあらかじめ記憶されている視認に適した色彩の情報との比較に基づいて判断すればよい。
そして、ラダーパターンの像が視認可能な色彩である場合、制御部１４は、描画する像の変更を不要と判断する（ステップＳＴ１４）。この場合、制御部１４は、図４の制御を終了する。

これに対して、ラダーパターンの像の色彩が視認に適したものであると言えない場合、制御部１４は、描画する像の変更制御を実施する（ステップＳＴ１５）。
制御部１４は、出力部１１に対して、パターン光の色彩を変更する指示をする。出力部１１は、指示に基づいて、路面３０に照射するパターン光の色彩を変更する。

また、制御部１４は、出力部１１に対してパターン光の変更を指示した後、さらに変更後の画像について視認可能なものとなったか評価判定する（ステップＳＴ１６）。
制御部１４は、カメラ１３から撮像画像のデータを取得し、撮像画像に含まれる変更後のラダーパターンの色彩が視認に適したものであるか否かを評価判定する。
そして、路面描画像の色彩が視認に適したものに変更されている場合、制御部１４は、図４の制御を終了する。

これに対して、路面描画像の色彩が視認に適したものではない場合、制御部１４は、出力部１１へパターン光の照射の終了を指示する（ステップＳＴ１７）。出力部１１は、パターン光の照射を終了する。
これにより、変更したパターン光においても視認性に欠ける場合、またはヘッドライト２の能力を超えて限界まで変更した状態においても視認性に欠ける場合、パターン光の照射が中止され得る。視認に適さない路面描画像が路面３０に描画され続けないようにできる。

図９は、路面描画像の色彩が視認に適していない場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。
図９（Ａ）では、ラダーパターンが描画された路面３０が描画されている。ラダーパターンの色彩として所望の色が出ていないため、路面描画像が視認し難い。
この場合、制御部１４は、ラダーパターンが視認し易くなるように、パターン光の色彩を変更する。たとえば色彩を強くする。
図９（Ｂ）には、変更制御した後のラダーパターンが描画された路面３０が描画されている。図９（Ｂ）では、ラダーパターンの色彩が変更されて鮮明となっている。よって、歩行者に視認し易くなっている。

図１０は、路面描画像の色彩が変更をしても視認に適していない場合のパターン光の変更制御の一例を示す説明図である。
図１０（Ａ）では、ラダーパターンが目立たなく描画された路面３０が描画されている。
この場合、制御部１４は、ラダーパターンが目立って視認し易くなるように、パターン光の色彩を変更する。
しかしながら、図１０（Ｂ）の場合でも、図９の場合とは異なり、パターン光の色彩を変更したとしても依然視認し易くなっていない。
この場合、制御部１４は、パターン光の照射を中止する。
図１０（Ｃ）には、変更制御によりラダーパターンの描画を中止した路面３０が描画されている。

なお、制御部１４は、たとえばラダーパターンを変更前の図９（Ａ）の照射状態から変更後の図９（Ｂ）の照射状態へ変更する制御において、変更前のパターン光の照射を中断し、その後には変更した目標色彩にて変更後のパターン光の照射を再開してよい。
または、制御部１４は、変更前のパターン光の色彩から、変更後の目的とする色彩へ切り替える際に、パターン光の照射を継続しながら、パターン光の色彩を目標色彩へ向けて段階的に変更するようにしてもよい。

以上のように、本実施形態では、たとえば路面描画像の絶対的な色彩が視認に適していない場合、ヘッドライト２から照射されるパターン光の色彩を変更させる。これにより、適した色彩の像を路面３０に描画し得る。
この他にもたとえば、パターン光の変更した色彩においても視認に適していない場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中止する。
よって、路面描画像の絶対的な色彩が視認に適していない場合、路面描画像が視認に適したものでないとして、ヘッドライト２によるパターン光の色彩を変更または中止できる。路面３０の状態に応じて、パターン光による路面描画をコントロールすることができる。視認に適した状態で、路面３０に像を描画できる。

本実施形態では、パターン光の照射位置または照射範囲を変更する場合、ヘッドライト２に前記パターン光を照射させながら、パターン光の色彩を目標色彩まで段階的に変更する。よって、制御部１４は、目標色彩へ変更している間に検出される路面描画像について視認に適したものであるか否かを判断できる。そして、視認に適した状態まで変更した段階で、パターン光の色彩を維持させることができる。

本実施形態では、パターン光の色彩を変更する場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中断し、パターン光の照射を、変更した目標色彩にて再開する。よって、変更する場合には直ちに目標色彩へ変更し、視認に適した路面描画像を形成し得る。

本実施形態では、パターン光の色彩を変更しても色彩が視認に適していない場合、またはヘッドライト２による変更能力の限界にまで変更した状態においても色彩が適したものとならない場合、ヘッドライト２によるパターン光の照射を中止する。これにより、視認に適した状態にない像を路面３０に描画し続けないようにできる。

上記実施形態は、本発明の好適な実施形態の例であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形または変更が可能である。

たとえば上記実施形態では、ヘッドライト２によりパターン光を間欠的に照射させている。この他にもたとえば、フォグライトなどの補助ライトによりパターン光を間欠的に照射させてもよい。

上記実施形態では、パターン光として１種類のデータを使用している。この他にもたとえば、各種の検出に応じた複数種類のパターン光を使用してもよい。複数種類のパターン光は、択一的に選択されても、同時に複数が選択されて順番に使用されてもよい。

１…自動車（車両）、２…ヘッドライト（照射装置）、１０…路面描画装置、１１…出力部、１２…記憶部、１３…カメラ（検出装置）、１４…制御部、１５…要否判断部、１６…車速センサ、３０…路面、３１…マンホールカバー

Claims (16)

1. 車両が走行する路面または前記車両の周囲へ向けてパターン光を照射可能な照射装置と、
   前記路面に照射された前記パターン光による路面描画像を検出する検出装置と、
   検出された前記路面描画像が視認に適したものでない場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を変更または中止させる制御部と、
   を有する、
   車両の路面描画装置。
2. 前記パターン光による前記路面描画像についての、視認に適した状態の情報を記憶する記憶部、を有し、
   前記制御部は、前記記憶部にあらかじめ記憶されている視認に適した状態の前記情報との比較に基づいて、検出された前記路面描画像が視認に適したものであるか否かを判断する、
   請求項１記載の車両の路面描画装置。
3. 前記制御部は、前記路面描画像の一部が欠けている場合または歪んでいる場合、前記路面における前記パターン光の照射位置または照射範囲を、前記路面についての前記一部に対応する部分との重なりを無くすまたは減らすように変更する、
   請求項１または２記載の車両の路面描画装置。
4. 前記制御部は、前記照射装置に前記パターン光を照射させながら、前記パターン光の照射位置または照射範囲を変更する、
   請求項３記載の車両の路面描画装置。
5. 前記制御部は、前記照射装置による前記パターン光の照射を中断し、前記パターン光の照射を、変更した照射位置または照射範囲にて再開する、
   請求項４記載の車両の路面描画装置。
6. 前記制御部は、前記路面描画像の全体に欠けがある場合または歪みがある場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、
   請求項１から５のいずれか一項記載の車両の路面描画装置。
7. 前記制御部は、前記パターン光の変更した照射位置または照射範囲においても欠けまたは歪みがある場合、または前記照射装置による変更能力の限界にまで変更した状態においても欠けまたは歪みがある場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、
   請求項１から６のいずれか一項記載の車両の路面描画装置。
8. 前記制御部は、前記路面描画像の明るさが不足している場合、または鮮明でない場合、前記照射装置から照射される前記パターン光の光量を増加させる、
   請求項１から７のいずれか一項記載の車両の路面描画装置。
9. 前記制御部は、前記照射装置に前記パターン光を照射させながら、前記パターン光の光量を変更する、
   請求項８記載の車両の路面描画装置。
10. 前記制御部は、前記照射装置による前記パターン光の照射を中断し、前記パターン光の照射を、変更した光量にて再開する、
    請求項８記載の車両の路面描画装置。
11. 前記制御部は、前記パターン光の変更した光量においても明るさが不足している場合または鮮明でない場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、
    請求項８から１０のいずれか一項記載の車両の路面描画装置。
12. 前記制御部は、前記路面描画像の色彩が視認に適していない場合、前記照射装置から照射される前記パターン光の色彩を変更する、
    請求項１から１１のいずれか一項記載の車両の路面描画装置。
13. 前記制御部は、前記照射装置に前記パターン光を照射させながら、前記パターン光の色彩を変更する、
    請求項１２記載の車両の路面描画装置。
14. 前記制御部は、前記照射装置による前記パターン光の照射を中断し、前記パターン光の照射を、変更した色彩にて再開する、
    請求項１２記載の車両の路面描画装置。
15. 前記制御部は、前記パターン光の変更した色彩においても視認に適していない場合、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、
    請求項１２から１４のいずれか一項記載の車両の路面描画装置。
16. 前記制御部は、前記車両の走行中には、前記照射装置による前記パターン光の照射を中止する、
    請求項１から１５のいずれか一項記載の車両の路面描画装置。