JP2018536388A - 電子エアロゾル供給システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

電子エアロゾル供給装置のユーザーにエアロゾルを選択的に供給する電子エアロゾル供給装置、前記電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換するように構成されているコンピュータ装置、および前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記コンピュータ装置と通信して前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを交換するように構成されている生体認証センサを含むシステムが提供される。前記コンピュータ装置はさらに、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御するように構成されている。

Description

本開示はニコチン送出システム（例えば電子タバコなど）などの電子エアロゾル供給システムおよび関連する機能に関する。

電子タバコなどの電子エアロゾル供給装置は、一般に原料製剤の容器を含む。代表的な原料製剤はニコチン含有液で電子タバコ液（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）とも呼ばれ、この液から例えば加熱気化によってエアロゾルを生成する。従って、エアロゾル供給装置用のエアロゾル供給源は、例えば吸い上げ／毛細管現象によって容器から原料液を受けるように構成された加熱エレメントを有するヒーターを備えてもよい。ユーザーが装置で吸入している間、加熱エレメントに電力が供給され、加熱エレメント付近の原料液は気化されてユーザーに吸入されるエアロゾルが発生する。場合によっては、加熱エレメントに供給される電力量を変動させてエアロゾル発生の状況を制御してもよい。通常、装置にはシステムのマウスピース端部から離れて配置された１つ以上の吸気孔が設けられている。ユーザーがシステムのマウスピース端部に接続されたマウスピースで吸入すると、吸気孔からエアロゾル供給源を通って空気が吸い込まれ、エアロゾル供給源からの蒸気は空気流に取り込まれ、結果として発生したエアロゾルがユーザーによって吸入される。このようにして気化した液体を吸入する行為は、一般にベイピング（vaping、以下ベイピングという）として知られている。

電子タバコは、外部データ通信を支援するためのインターフェースを有してもよい。このインターフェースは例えば、電子タバコの使用に関連するソフトウェアアプリケーションを実行するコンピュータ装置との通信に使用されてもよい。例えば、コンピュータ装置は、ユーザーが電子タバコと疎通しやすいように提供されるアプリケーション（「アプリ」）を実行するスマートフォンまたはタブレットコンピュータを含んでもよい。通信インターフェースは例えば、電子タバコに制御パラメータおよび／または更新されたソフトウェアをロードするのに使用されてもよい。その代わりまたはそれに加えて、インターフェースは例えば、コンピュータ装置で動作するアプリケーションのユーザインタフェースを介してユーザーに表示するために、電子タバコからコンピュータ装置にデータをダウンロードするのに利用されてもよい。ダウンロードされたデータは、例えば電子タバコの使用パラメータ、故障状態などを表してもよい。当業者であれば認識していることだが、他の多くの形態のデータを電子タバコと１つ以上の外部装置との間で交換できる。

特定の実施態様の第一の態様では、電子エアロゾル供給装置のユーザーにエアロゾルを選択的に供給する電子エアロゾル供給装置と、前記電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換するように構成されているコンピュータ装置と、前記電子エアロゾル供給装置の前記ユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記コンピュータ装置と通信して前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを交換するように構成されている生体認証センサとを含み、前記コンピュータ装置は、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御するように構成されているシステムが提供される。

特定の実施態様の別の態様では、第一の態様の電子エアロゾル供給装置が提供される。

特定の実施態様の別の態様では、電子エアロゾル供給装置と、前記電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換するように構成されているコンピュータ装置と、前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記コンピュータ装置と通信して前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを交換するように構成されている生体認証センサとを含むシステムの操作方法が提供される。この方法は、前記生体認証センサが前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを前記コンピュータ装置と通信することと、前記コンピュータ装置が前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御することとを含む。

特定の実施態様の別の態様ではコンピュータ装置が提供され、このコンピュータ装置は、電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換し、生体認証センサと通信して前記生体認証センサから前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを受信するように構成され、このコンピュータ装置はさらに、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御するように構成されている。

特定の実施態様の別の態様では電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換するように構成されているコンピュータ装置の操作方法が提供され、この方法は、生体認証センサと通信して前記生体認証センサから前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを受信することと、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御することとを含む。

特定の実施態様の別の態様では、コンピュータプログラム製品が提供され、このコンピュータプログラム製品は、コンピュータ装置で実行されると、前記コンピュータ装置を、電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換し、生体認証センサと通信して前記生体認証センサから前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを受信し、かつ前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御するようにする、コンピュータ可読命令を含む。

特定の実施態様の別の態様では、電子エアロゾル供給手段のユーザーにエアロゾルを選択的に供給する電子エアロゾル供給手段と、前記電子エアロゾル供給手段と通信して前記電子エアロゾル供給手段の動作に関連する動作データを交換するコンピュータ手段と、前記電子エアロゾル供給手段の前記ユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記コンピュータ手段と通信して前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを交換する生体認証センサ手段とを含むシステムが提供され、前記コンピュータ手段は、前記電子エアロゾル供給手段に関連する前記コンピュータ手段の動作の状況を前記生体認証センサ手段から受信した前記センサデータに応じて制御する。

当然のことながら本発明の第一の態様およびその他の態様に関連して上述した本発明の特徴事項および態様は、本発明のその他の態様による本発明の実施態様にも同等にあてはまり、上記の特定の組み合わせに限らずそれらの実施態様と適宜組み合わせられてもよい。

本開示のさらなる、それぞれの態様および特徴は、添付の特許請求の範囲に定義される。

本開示の実施形態を、添付の図面を参照しながら例として以下に説明する。
本開示のいくつかの実施形態による電子タバコの概略図（分解図）である。 本開示のいくつかの実施形態による図１の電子タバコの主要な電気および電子構成要素の概略図である。 本開示のいくつかの実施形態による図１の電子タバコのプロセッサの簡略化した概略図である。 電子タバコと移動体通信装置と生体認証センサとの間の無線通信を支援するシステムの概略図である。 図４の生体認証センサのさらなる詳細を示す概略図である。 図４の移動体通信装置のさらなる詳細を示す概略図である。 本開示の一実施態様によるシステムの操作方法を概略的に示すフロー図である。

特定の実施例および実施形態の態様および特徴事項を本明細書で記載し、説明する。特定の実施例および実施形態のいくつかの態様および特徴事項は従来のように実施されてもよいが、簡潔にするためそれらについては詳細に記載せず、また説明しない。従って、当然ながら、本明細書に記載の装置および方法の態様および特徴事項で詳細な説明のないものは、その態様および特徴事項を実施するための任意の従来技術に従い実施されてもよい。

上述のように、本開示は、電子タバコ等の電子蒸気供給システムに関する。以下の説明の全体にわたり、「電子タバコ」という用語が使用される。しかしながら、この用語は、電子蒸気供給システム、エアロゾル送出装置、および他の同様の用語と互換性をもって使用することができる。

図１は、本開示のいくつかの実施形態による電子タバコ１０の概略図（分解図）である（正確な縮尺ではない）。電子タバコは、即ちコントロールユニット２０およびカトマイザー３０を含む。カトマイザー３０は、一般に液体とニコチンおよび／または香味剤を含む液体貯蔵部３８と、ヒーター３６と、マウスピース３５とを含む。この例の電子タバコ１０では、電子タバコの中心線に沿って、カトマイザー３０の一端のマウスピース３５からコントロールユニット２０の反対側の端（通常、チップ端と呼ばれる）まで延びる長手方向の軸、即ち円筒軸を有する。この長手方向の軸は、ＬＡで表された破線で図１に示されている。

カトマイザーの液体貯蔵部３８は、（電子）液体を自由な液体の形態で直接保持すること、あるいは、液体の保持材として発泡体マトリックスまたは綿材料等の吸収構造を利用することができる。次いで、液体は、貯蔵部３８から供給され、ヒーター３６を含む気化器に供給される。例えば、液体は毛細管作用によって貯蔵部３８から芯材（図１には図示せず）を介してヒーター３６に流れてもよい。

本明細書に記載の例では、液体状のエアロゾル生成基材を使用する電子喫煙装置に主に重点を置いて説明しているが、当然ながら、固体状で提供されるエアロゾル生成基材を使用する電子喫煙装置（例えば植物材料／植物由来の材料を含むもの）に関しても同じ原理を応用できる。なお、固体エアロゾル生成基材を含む装置は、一般には芯材を用いて製剤をヒーターに輸送するのではなく、ヒーターをその材料に対して適切に配置して適切に加熱と気化を行う。

コントロールユニット２０は、電子タバコ１０に電力を供給するための再充電可能な電池またはバッテリー５４およびプリント回路基板（ＰＣＢ）２８および／または電子タバコを全体的に制御するための他の電子機器を含む。

この例のコントロールユニット２０およびカトマイザー３０は、図１に示すように、互いに取り外し可能であるが、装置１０の使用中は、例えばネジまたは差込み嵌合によって互いに結合されている。カトマイザー３０およびコントロールユニット２０のコネクタは、図１ではそれぞれ３１Ｂおよび２１Ａとして概略的に示されている。コントロールユニットとカトマイザーとの間のこの接続は、２つの間を機械的および電気的接続性をもたらす。

コントロールユニットがカトマイザーから取り外されるとき、カトマイザーに接続するために使用されるコントロールユニット表面の電気的接続部２１Ａは、充電装置（図示せず）を接続するためのソケットとしても機能してもよい。この充電装置の他端は、電子タバコのコントロールユニット内のバッテリー５４を再充電するためにＵＳＢソケットに差し込むことができる。他の構成では、電子タバコは、電気接続部２１ＡとＵＳＢソケットとの間を直接接続するための（例えば）ケーブルを備えてもよい。

コントロールユニットには、ＰＣＢ２８に隣接する空気吸入口のための１つ以上の穴が設けられている。これらの穴は、コネクタ２１Ａを通って設けられた、コントロールユニットを通る空気通路に接続される。これは、次いでカトマイザー３０を通ってマウスピース３５への空気経路につながる。尚、ヒーター３６および液体貯蔵部３８は、コネクタ３１Ｂとマウスピース３５との間に空気流路を提供するように構成されている。この空気流路は、液体貯蔵部３８がこの中心経路の周りの環状領域に閉じ込められた状態で、カトマイザー３０の中心を通って流れることができる。あるいは（またはさらに）、空気流路は、液体貯蔵部３８とカトマイザー３０の外側ハウジングとの間に位置してもよい。

ユーザーがマウスピース３５から吸入すると、１つ以上の吸気孔からコントロールユニット２０の中に、あるいはコントロールユニット２０を通って、空気が引き込まれる。この空気流（またはそれに伴う圧力の変化）はセンサ、例えば圧力センサで検知され、センサはヒーター３６を作動させ、貯蔵部３８から供給されたニコチン液を気化させる。この空気流は気化器へ入り、そこで、加熱されたエアロゾル生成基材、この場合は液体容器からの液体から発生した蒸気と混ざる。この空気流と原料製剤の蒸気（実際にはエアロゾル）との組み合わせは、次にカトマイザー３０を通り、マウスピース３５から出てユーザーによって吸入される。カトマイザー３０は液体の供給が尽きるとコントロールユニットから取り外して処分し、別のカトマイザーと交換できる。

当然のことながら、図１に示した電子タバコ１０は一例としてのみ提示されており、多くの他の構成が採用されてもよい。例えば、構成によっては、カトマイザー３０は、液体貯蔵部３８を含むカートリッジと、ヒーター３６を含む別個の気化器部分とに分割される。この構成では、貯蔵部３８内の液体が消尽した後にカートリッジを廃棄することができるが、ヒーター３６を含む別個の気化器部分は維持される。あるいは、電子タバコは、図１に示すようにカトマイザー３０を備えていてもよいし、単体（一体型）装置として構成されていてもよいが、液体貯蔵部３８は（ユーザーにより）交換可能なカートリッジの形態である。さらに可能な変形形態としては、ヒーター３６が、図１に示されたものとは反対の、即ち液体貯蔵器３８とマウスピース３５との間に、カトマイザー３０の反対側の端部に配置されてもよく、あるいは、ヒーター３６は、カトマイザーの中心軸線ＬＡに沿って配置され、液体貯蔵部はヒーター３６の半径方向外側にある環状構造の形態等が挙げられる。

当業者は、コントロールユニット２０の多数の可能な変形形態が分かっている。例えば、空気流は、ＰＣＢ２８に隣接する空気流に加えてまたは空気流の代わりに、コントロールユニットの先端部、即ちコネクタ２１Ａの反対側の端部から入ることができる。この場合、空気流は、典型的には、バッテリー５４とコントロールユニットの外壁との間の通路に沿ってカトマイザーに向かって吸い込まれる。同様にコントロールユニットは、先端部またはその近く、例えば、電池と先端部との間に位置するＰＣＢを含むことができる。このようなＰＣＢは、ＰＣＢ２８に加えてまたはＰＣＢ２８の代わりに提供されてもよい。

さらに、電子タバコはカトマイザーとコントロールユニットとの間の接続点での充電に加えて、または充電の代わりに、先端部で、または装置の他の場所でソケットによって充電を支援することができる（当然のことながら電子タバコによっては、本質的に一体化したユニットとして提供されるが、その場合は、ユーザーはコントロールユニットからカトマイザーを取り外すことはできない）。他の電子タバコは有線充電に加えて（またはその代わりに）無線（誘導）充電を支援できる。

図１に示した電子タバコの可能な変形形態の上記説明は一例である。当業者は電子タバコ１０の更なる可能な変形形態（および変形形態の組み合せ）を認識している。

図２は、本開示のいくつかの実施形態による図１の電子タバコ１０の主要な機能的構成要素の概略図である。尚、図２は、主に電気的接続性および機能性に関するものであり、異なる構成要素の物理的寸法、またはコントロールユニット２０もしくはカトマイザー３０内のそれらの物理的配置の詳細を示すことは意図していない。さらに、当然のことながらコントロールユニット２０内に配置された図２に示された構成要素の少なくともいくつかが回路基板２８に取り付けられてもよい。あるいは、そのような構成要素の１つ以上を、回路基板２８と連動して動作するようにコントロールユニットに収容することができるが、回路基板自体に物理的に取り付けられない。例えば、これらの構成要素は、１つ以上の追加の回路基板面に配置されてもよく、または別個に配置されてもよい（例えば、バッテリー５４）。より一般的には、当然のことながら電子タバコ１０の様々な要素は説明しやすいように別個の要素として図２に概略的に示されているが、実行例によっては、これらの部分のうち１つ以上の部分の機能は、一つの要素、例えば適切にプログラムされたプロセッサ要素によって提供されてもよい。

図２に示し以上に記載したように、カトマイザーは、コネクタ３１Ｂを通して電力を受け取るヒーター３１０を含む。コントロールユニット２０は、カトマイザー３０の対応するコネクタ３１Ｂ（可能性としてはＵＳＢ充電装置）に接続するための電気ソケットまたはコネクタ２１Ａを含む。その結果、コントロールユニット２０とカトマイザー３０との間の電気的接続性がもたらされる。

コントロールユニット２０はさらに、１つ以上の空気入り口から空気出口まで（コネクタ２１Ａを通してカトマイザー３０まで）のコントロールユニット２０を通る空気経路内またはその近傍に配置されたセンサ装置６１を含む。センサ装置は、圧力センサ６２および（またこの空気経路の中またはその近傍にある）温度センサ６３を含む。コントロールユニットはさらに、キャパシタ２２０、プロセッサ５０、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）スイッチ２１０、バッテリー５４、および入出力装置５９および５８を含む。

プロセッサ５０および他の電子構成要素、例えば、圧力センサ６２等の動作は、一般的にはプロセッサ（または他の構成要素）上で動作するソフトウェアプログラムによって少なくとも部分的に制御される。そのようなソフトウェアプログラムは、プロセッサ５０自体に統合することができるＲＯＭ等の不揮発性メモリに記憶してもよく、または別個の構成要素として提供することができる。プロセッサ５０は、ＲＯＭにアクセスして、必要に応じて個々のソフトウェアプログラムをロードし実行してもよい。またプロセッサ５０は、適切な通信設備、例えば圧力センサ６２等のコントロールユニット２０内の他の装置と適宜通信するためのピンまたはパッド（および対応する制御ソフトウェア）を含む。

１つ以上の出力装置５８は、視覚、聴覚および／または触覚に係る出力を提供してもよい。例えば、１つ以上の出力装置は、スピーカー５８、バイブレータおよび／または１つ以上の光源を含んでもよい。ライトは、典型的には、同一または異なる色（または多色）でもよい１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）の形態で提供される。多色ＬＥＤの場合、様々な色は、異なる色のＬＥＤ、例えば、赤色、緑色または青色のＬＥＤを点灯することによって得られ、所望により異なる相対輝度で点灯することによって対応する相対的な色の変化が得られる。

電子タバコ内の様々な状態と条件をユーザーに知らせるために、低残量バッテリー警告等、出力装置からの出力を使用してもよい。様々な状態または条件を通知するために、異なる出力信号を使用してもよい。例えば、出力装置５８が音声スピーカーである場合、異なる状態または条件は、異なる音の高さおよび／または持続時間の発信音またはビープ音によって、および／またはそのようなビープ音または発信音を複数回提供することによって表現してもよい。あるいは出力装置５８が１つ以上の光源を含む場合、異なる色、光のパルスまたは連続照明、異なるパルス持続時間等を使用することで、異なる状態または条件を表現してもよい。例えば、ある表示灯を用いて低電池警告を示し、一方、別の表示灯を使用して液体容器５８がほぼ空になったことを示してもよい。当然のことながら所定の電子タバコは、複数の異なる出力モード（音、映像）等を支援する出力装置を含んでもよい。

１つ以上の入力装置５９は様々な形態で提供されてもよい。例えば、１つ以上の入力装置は、電子タバコの外側にボタン、例えば、機械式、電気式、または容量式（タッチ）センサとしてとして実装してもよい。いくつかの装置は、電子タバコでの吸吹を一つの入力機構として補助してもよく（この吸吹を圧力センサ６２によって検知してもよく、その場合圧力センサ６２は入力装置５９の一形態としても機能する）、および／またはカトマイザー３０とコントロールユニット２０の接続／取り外しを別の入力機構の形態として補助してもよい。ここでも、当然のことながら所与の電子タバコは複数の異なる入力モードを提供する入力装置５９を含んでもよい。

上述したように、電子タバコ１０は、空気入り口から電子タバコを通って、カトマイザー３０内の圧力センサ６２およびヒーター３１０を通過して（または圧力センサに通じる空気経路への開口部を通過し）マウスピース３５に至る空気経路を提供する。従って、ユーザーが電子タバコのマウスピースから吸い込むと、プロセッサ５０は、圧力センサ６２からの情報に基づいてその吸い込みを検出する。このような検出に応答して、ＣＰＵはバッテリー５４からヒーターに電力を供給し、それによってユーザーによる吸い込みのためにニコチンを加熱して液体貯蔵部３８から気化させる。

図２に示す特定の構成では、ＦＥＴ２１０がバッテリー５４とコネクタ２１Ａとの間に接続されている。このＦＥＴ２１０はスイッチとして機能する。プロセッサ５０は、ＦＥＴのゲートに接続されてスイッチを作動させ、これにより、プロセッサは、検出された空気流の状態に応じてバッテリー５４からヒーター３１０への電力の流れをオンおよびオフに切り替えることができる。当然のことながら、ヒーター電流は、例えば１〜５アンペアの範囲で比較的大きくなるので、ＦＥＴ２１０は、そのような電流制御を支援するように実装されるべきである（ＦＥＴ２１０の代わりに使用される他の形態のスイッチも同様である）。

バッテリー５４からヒーター３１０に流れる電力の量をよりきめ細かく制御するために、パルス幅変調（ＰＷＭ）方式を採用してもよい。ＰＷＭ方式は、例えば１ｍｓの繰り返し周期に基づいてもよい。このような各周期内に、スイッチ２１０は、周期の一部分の間オンにされ、周期の残りの部分に対してはオフにされる。これは、動作周期によってパラメータ化され、それによって、０の動作周期は、スイッチが各周期の全てでオフ（即ち、実質的に永久にオフ）であることを示し、０．３３の動作周期は、スイッチが各周期の１／３の間でオンであることを示し、０．６６の動作周期は、スイッチが各期間の２／３の間でオンであることを示し、１の動作周期は、ＦＥＴが各周期全体でオンである（即ち、永久的にオンである）ことを示す。当然のことであるが、これらは動作周期の設定例として示しているだけであり、中間の値を適宜用いることができる。

ＰＷＭの使用は、（電池出力電圧とヒーター抵抗に基づく）公称利用可能電力と動作周期との積で与えられる有効電力をヒーターに提供する。プロセッサ５０は、例えば可能な限り迅速にヒーター３１０をその望ましい動作温度に上昇させるために、吸い込みの開始時に動作周期１（即ち、全出力）を利用してもよい。一旦この所望の動作温度が達成されると、プロセッサ５０は、ヒーター３１０に所望の動作電力を供給するために、動作周期をある適切な値に減少させてもよい。

図２に示すようにプロセッサ５０は、無線通信、特にBluetooth（登録商標）Low Energy(BLE)通信の支援のための通信インターフェース５５を含む。

所望によりヒーター３１０をワイヤレス通信を送受信する通信インターフェース５５を使用するためのアンテナとして利用してもよい。その動機付けの１つとしてコントロールユニット２０が金属ハウジング２０２を有してもよく、一方、カトマイザー部３０がプラスチックハウジング３０２を有してもよいことが挙げられる（コントロールユニット２０は保持されているのでより耐久性があることで有利であるのに対し、カトマイザー３０は使い捨てであるという事実を反映している）。金属ハウジングは、コントロールユニット２０自体内に配置されたアンテナの動作に作用する遮蔽体または遮断体として機能する。しかしながら、ヒーター３１０を無線通信のためのアンテナとして利用することは、カトマイザーのプラスチックハウジングのためにこの金属遮蔽を回避するのに役立つが、追加の構成要素または複雑さ（またはコスト）をカトマイザーに加えることはない。あるいは、別個のアンテナ（図示せず）を設けてもよく、金属ハウジングの一部を使用してもよい。

ヒーターがアンテナとして使用される場合、図２に示すように、プロセッサ５０、より具体的には通信インターフェース５５は、キャパシタ２２０によって（コネクタ３１Ｂを通して）バッテリー５４からヒーター３１０への電力線に結合してもよい。この容量結合は、ヒーターが加熱のための電力を供給されていないときに無線通信は動作してもよいので、スイッチ２１０の下流で行われる（詳細は後述する）。当然のことながら、キャパシタ２２０は、バッテリー５４からヒーター３１０への電力供給がプロセッサ５０に戻されるのを防止する。

尚、容量性結合は、より複雑なＬＣ（インダクタ−キャパシタ）ネットワークを使用して実装してもよく、通信インターフェース５５の出力とのインピーダンスマッチングも提供することができる（当業者には知られているようにこのインピーダンス整合は、通信インターフェース５５とアンテナとして作用するヒーター３１０との間の信号の適切な伝達を、このような信号を接続に沿って反射させるのではなく支援するのに役立つ）。

構成によっては、プロセッサ５０および通信インターフェースは、英国のレディング（Reading）を拠点とするDialog Semiconductor PLCのDialog DA14580チップを使用して実装される。このチップの詳細情報（およびデータシート）は、http//www.dialog-semiconductor.com/products/bluetooth-smart/smartbond-da14580で入手可能である。

図３は、Bluetooth（登録商標）Low Energyを支援するための通信インターフェース５
５を含む、このチップ５０の高レベルで単純化された概要を示す。このインターフェースは、特に、信号変調および復調等を行う無線トランシーバ５２０、リンク層ハードウェア５１２、および高度暗号化機能（１２８ビット）５１１を含む。無線トランシーバ５２０からの出力は、アンテナ（例えば、容量結合２２０並びにコネクタ２１Ａおよび３１Ｂによってアンテナとして作用するヒーター３１０）に接続される。

プロセッサ５０は、汎用処理コア５３０、ＲＡＭ５３１、ＲＯＭ５３２、ワンタイムプログラミング（ＯＴＰ）装置５３３、汎用Ｉ／Ｏシステム５６０（ＰＣＢ２８上の他の構成要素と通信するため）、電力管理装置５４０と、２つの母線を接続するためのブリッジ５７０とを含む。ＲＯＭ５３２および／またはＯＴＰユニット５３３に記憶されたソフトウェア命令は、コア５３０内の１つ以上の処理装置による実行のためにＲＡＭ５３１（および／またはコア５３０の一部として提供されるメモリ）にロードされてもよい。これらのソフトウェア命令は、プロセッサ５０に、本明細書で説明する機能、例えば、センサ装置６１とインターフェース接続し、それに応じてヒーターを制御する等を実施させる。図３に示す装置は、通信インターフェース５５としても、電子蒸気供給システム１０のための一般的なコントロールユニットとしても機能するが、他の実施形態では、これらの２つの機能を２つ以上の異なる装置（チップ）に分割してもよい。例えば、１つのチップが通信インターフェース５５として機能し、別のチップが電子蒸気供給システム１０のための一般的なコントロールユニットとして機能してもよい。

いくつかの実施形態では、プロセッサ５０は、ヒーターが貯蔵部３８から液体を蒸発させるために使用されているときに無線通信をさせないように構成してもよい。例えば、スイッチ２１０の電源が入った時に、無線通信は中断される、終了される、または開始するのを妨げられてもよい。逆に、無線通信が進行中であれば、例えば、センサ装置６１からの空気流の検出を無視すること、および／または無線通信が進行している間にヒーター３１０への電力をオンにするスイッチ２１０を操作しないことで、ヒーターの起動を防止してもよい。

実施形態によっては、加熱および無線通信の両方のためのヒーター３１０の同時動作を防止する１つの理由は、ヒーターのＰＷＭ制御からの起こり得る干渉を回避することである。このＰＷＭ制御は、通常、無線通信に使用される周波数よりもはるかに低いものの、（パルスの繰り返し周波数に基づいて）独自の周波数を持ち、２つは互いに干渉する可能性がある。状況によっては、実際には、このような干渉がいかなる問題も引き起こすことがなく、加熱および無線通信の両方のためのヒーター３１０の同時動作が許容される（そのように所望するなら）。これは、例えば、信号強度および／またはＰＷＭ周波数の適切な選択、適切なフィルタリングの提供等の技術によって容易にしてもよい。

図４は、電子タバコ１０と、スマートフォン４００と、電子タバコのユーザーの心拍数などの生体認証パラメータを測定するように構成されている生体認証センサ８００との間の低消費電力Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を支援するシステム６００を示す概略図である。この特定の例は、電子タバコ１０および生体認証センサ８００とのユーザーの疎通を支援するアプリケーションを実行するスマートフォンに関連して提示されているが、当然ながら、適切な通信機能を有する他のコンピュータ装置（例えばタブレット、ラップトップコンピュータ、スマートウォッチ、スマートＴＶなど）も同様に使用できる。本開示の特定の実施形態の例によれば、後に詳述するとおり、スマートフォン４００はさらに電子タバコのユーザーの生体認証パラメータの測定値に関する情報を取得するために生体認証センサ８００との無線通信を支援する。

電子タバコ１０とスマートフォン／コンピュータ装置４００との通信を利用して、広範囲の機能（例えば、電子タバコ１０のファームウェアの更新、電子タバコ１０から使用データおよび／または診断データの読み出し、電子タバコ１０のリセットまたはロック解除、電子タバコの設定の管理など）を提供できる。

一般的に、例えば、入力装置５９を使用すること、あるいは、場合によりカトマイザー３０をコントロールユニット２０に接続することで、電子タバコ１０の電源を入れると、電子タバコ１０はBluetooth（登録商標）Low Energy通信のアドバタイズを開始する。こ
の発信通信がスマートフォン４００によって受信されると、スマートフォン４００は電子タバコ１０への接続を要求する。電子タバコは、出力装置５８によってこの要求をユーザーに通知し、ユーザーの入力装置による要求の受け入れかまたは拒否するかを待ってもよい。要求が受け入れられたと仮定すると、電子タバコ１０は、スマートフォン４００とさらに通信することができる。尚、電子タバコは、スマートフォン４００の識別情報を記憶しており、そのスマートフォンから自動的に将来の接続要求を受け入れることができる。接続が確立されると、スマートフォン４００および電子タバコ１０はクライアント−サーバモードで動作し、スマートフォンは電子タバコに要求を開始して送信するクライアントとして動作し、従って電子タバコはサーバとして動作（必要に応じて要求に対応）する。

Bluetooth（登録商標）Low Energyリンク（Bluetooth Smart（登録商標）としても知られている）は、IEEE 802.15.1規格を実装し、約１２ｃｍの波長に対応する２．４〜２．
５ＧＨｚの周波数で、最大１Ｍｂｉｔ／ｓのデータ転送速度で動作する。接続の設定時間は６ｍｓ未満で、平均消費電力は非常に低く、１ｍＷ以下である。Bluetooth（登録商標
） Low Energyリンクは、約５０ｍまで延長してもよい。しかし、図４に示す状況では、
電子タバコ１０とスマートフォン４００は、通常、同じ人物に属しており、従って、互いに非常に接近している（例えば１ｍ）。Bluetooth（登録商標） Low Energyの詳細については、次のＵＲＬを参照すれば分かる。
http://www.bluetooth.com/Pages/Bluetooth-Smart.aspx

当然のことながら、電子タバコ１０は、スマートフォン４００（または任意の他の適切な装置）と通信するための他の通信プロトコルを支援してもよい。このような他の通信プロトコルは、Bluetooth（登録商標） Low Energyの代わりに用いるか、または追加して用いてもよい。このような他の通信プロトコルの例としては、Bluetooth（登録商標）（低
エネルギーのものではない、例えば、www.bluetooth.comを参照）、ＩＳＯ１３１５７に
よる近距離通信（ＮＦＣ）、およびＷｉＦｉ（登録商標）等が挙げられる。ＮＦＣ通信は、Bluetooth（登録商標）（１３．５６ＭＨｚ）よりもはるかに低い波長で動作し、一般にずっと短い範囲（例えば、０．２ｍ未満）である。しかしながら、この短い範囲は、図４に示すようなほとんどの使用されるシナリオと互換性がある。一方、電子タバコ１０と遠隔装置との間には、IEEE802.11ah、IEEE802.11v等の低電力ＷｉＦｉ（登録商標）通信を採用することができる。いずれの場合においても、適切な通信チップセットは、プロセッサ５０の一部として、または別個の構成要素としてＰＣＢ２８に含まれてもよい。当業者は、電子タバコ１０に使用してもよい他の無線通信プロトコルを知っている。

このように、既に上述のように電子タバコ１０は、例えば低消費電力Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコルを用いて装置をペアリングすることによって移動体通信装置４００と通信でき、その結果、スマートフォンで動作する適切なソフトウェア命令（例えばアプリケーションの形態）を与えることによって電子タバコ１０およびスマートフォン４００のユーザーに追加の機能を提供できる。

図５は、図４の生体認証センサ８００の主な機能部品の概略図である。この例では、生体認証センサ８００はユーザーの心拍数を測定するように構成されている心拍数モニタであると仮定する。他の例では、生体認証センサは、代わりに、または追加で、ユーザーの血圧を測定する血圧センサ、ユーザーの呼吸数を測定する呼吸数センサ、および／またはユーザーの活動の状況を測定するユーザー活動センサを含んでもよい。生体認証センサ８００は、本明細書に記載の機能を提供するシステムで動作するようになっていてもよい従来の生体認証センサハードウェアに基づいていてもよい。当然ながら、生体認証センサ８００と実際に本明細書に記載の他のすべての図に示されている要素は、簡潔にするため具体的な図示や本明細書での記載をしていないさらなる部品（例えば電源）を実際には含んでいる。例えば、生体認証センサ８００は、生体認証検知素子８０２と、中央処理部（ＣＰＵ）８０８と、送受信部８０４と、およびアンテナ８０６とを含む。ＣＰＵ８０８は、従来技術による通信バスを介して生体認証検知素子８０２および送受信機８０４と通信するように構成されている。

生体認証検知素子８０２はユーザーの生体認証パラメータ（即ちこの例では心拍数）を測定するようになっており、これを従来技術によって行ってもよい。例えば、生体認証センサ８００は、ユーザーの手首に装着され心拍数測定機能を有する腕時計型装置を含んでもよい。この点に関し、生体認証センサ８００は、無線通信機能を支援する従来の心拍数モニタで用いられるのと似た技術を用いてもよい。ＣＰＵ８０８は、生体認証検知素子８０２からユーザーの心拍数の測定値を受信し、送受信部８０４を制御してアンテナ８０６を用いて生体認証測定値の表示をスマートフォン４００に無線送信させるように構成されている。この点に関し、生体認証センサ８００とスマートフォン４００との通信は、従来の無線通信技術に従って（例えば上記のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）（標準型または低消費電力型）、近距離無線通信、ＷｉＦｉ（登録商標）の他、２Ｇ、３Ｇ、および／または４Ｇのような電話による通信など、多くの確立された無線通信用プロトコルのうちの１つ以上に従って）構成され動作してもよい。

このように、電子タバコ１０の場合、生体認証センサ８００は、例えば低消費電力Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコルを用いてペアリングすることによって移動体通信装置４００と通信できるため、スマートフォンで動作する適切なソフトウェア命令（例えばアプリケーションの形態）を与えることにより、電子タバコ１０およびスマートフォン４００のユーザーの生体認証測定値を考慮した追加の機能をシステムに提供できる。

図６は、本開示のいくつかの実施形態による図４のスマートフォン４００の主な機能部品の概略図である。当然ながら、図６は、本明細書に記載の他の図に関して様々な部品の物理的サイズやそれらの相対的な物理的配置の詳細を示すものではない。スマートフォン４００は、適切にプログラムされたソフトウェアアプリケーション（アプリ）を実行することによって本明細書に記載の機能を提供するべく動作するように構成されている従来のスマートフォンハードウェアを含んでもよい。

従って、スマートフォン４００は中央処理部（ＣＰＵ）（４１０）を含み、ＣＰＵは、直接接続、あるいは利用できる場合はＩ／Ｏブリッジ４１４および／またはバス４３０を介してスマートフォンの部品と通信してもよい。

図６に示す例では、ＣＰＵはメモリ４１２と直接通信する。このメモリ４１２は、オペレーティングシステムおよびアプリケーション（アプリ）を記憶するためのフラッシュ（登録商標）メモリ等の永続性メモリ、およびＣＰＵによって現在使用されているデータを保持するためのＲＡＭ等の揮発性メモリを含んでもよい。典型的には、必須ではないが、永続性メモリおよび揮発性メモリは、物理的に異なる構成単位（図示せず）によって形成される。さらに、メモリは、マイクロＳＤカード等のプラグインメモリと、加入者情報モジュール（ＳＩＭ）（図示せず）上の加入者情報データとを別個に備えていてもよい。

スマートフォンは、画像処理ユニット（ＧＰＵ）４１６も含んでいてもよい。ＧＰＵは、ＣＰＵまたはＩ／Ｏブリッジを介して直接通信してもよく、またはＣＰＵの一部であってもよい。ＧＰＵは、ＲＡＭをＣＰＵと共有してもよく、またはそれ自体の専用ＲＡＭ（図示せず）を有してもよく、移動体電話の表示部４１８に接続されてもよい。表示部は、典型的には、液晶（ＬＣＤ）または有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）表示部であるが、電子インク等の任意の適切な表示技術であってもよい。所望によりＧＰＵは、スマートフォンの１つ以上のラウドスピーカー４２０を駆動するために使用されてもよい。

これとは別にスピーカーは、Ｉ／Ｏブリッジおよび母線を介してＣＰＵに接続されてもよい。スマートフォンの他の構成要素は、母線を介して同様に接続されてもよく、例えば、装置にタッチ入力を提供する目的で画面上に重ねられた容量性タッチ面等のタッチ面４３２、ユーザーからの音声を受信するためのマイクロホン４３４、画像を取り込むための１つ以上のカメラ４３６、スマートフォンの地理的位置の推定値を取得するための全地球測位システム（ＧＰＳ）装置４３８および無線通信手段４４０（即ち、送受信機）が挙げられる。

次に無線通信手段４４０は、異なる規格および／またはプロトコルに準拠するいくつかの別個の無線通信システムを含んでもよく、例えば、Bluetooth（登録商標）（標準また
は低エネルギーの変形例）、前述した近距離通信およびＷｉＦｉ（登録商標）、並びに２Ｇ、３Ｇおよび／または４Ｇ等の電話に基づく通信等が挙げられる。

これらのシステムは、典型的には、ＵＳＢ（図示せず）等のデータリンクの一部であってもよい電力入力（図示せず）を介して充電可能な電池（図示せず）によって電力が供給される。

当然のことながら異なるスマートフォンは、異なる機能（例えば、方位磁石またはブザー）を含み、上に列挙したものの一部（例えば、タッチ面）を省略してもよい。

従って、より一般的には本開示の一実施態様では、スマートフォン４００などのコンピュータ装置は、アプリケーションを保存し実行して本明細書に記載の原理に従い機能を提供するＣＰＵおよびメモリを含んでもよい。

従って、以上の記載および図４の概略図のとおり、本開示の特定の実施態様では、ユーザーにエアロゾルを選択的に供給する電子エアロゾル供給装置（例えば電子タバコ）と、電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータ（例えば心拍数）を測定するための生体認証センサ（例えば心拍数モニタ）と、電子エアロゾル供給装置および生体認証センサと通信するように構成されているコンピュータ装置（例えばスマートフォン）とを備えるシステムが提供される。

コンピュータ装置は、電子エアロゾル供給装置と通信して電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換するようにコンピュータ装置を設定するソフトウェアプログラム（即ち、アプリケーション／アプリ）を実行してもよい。エアロゾル供給装置に関する動作データは、例えば、エアロゾル供給装置からコンピュータ装置に転送されたエアロゾル供給装置の使用に関連する使用統計情報を含んでもよい。この使用データは、コンピュータ装置で動作するアプリケーションのユーザインタフェースを介してユーザーに提示されてもよい。その代わりに、またはそれに加えて、動作データは、エアロゾル供給装置の動作の状況を制御するためコンピュータ装置からエアロゾル供給装置に転送された制御（設定）情報を含んでもよい。例えば、制御情報は、エアロゾル供給装置の動作設定例えば、エアロゾル装置のヒーターへの電力供給量を変更するように構成されていてもよい。コンピュータ装置からエアロゾル装置に転送された制御情報は、コンピュータ装置のユーザインタフェースを介したユーザーの入力に応じて作成されてもよく、および／または特定の条件に応じてコンピュータ装置自体によって自動的に作成されてもよい。

本開示の特定の実施形態によれば、コンピュータ装置で動作して電子エアロゾル供給装置との通信を支援するようコンピュータ装置を設定するソフトウェアプログラム／アプリケーションはさらに、生体認証センサとの通信を支援するようコンピュータ装置を設定し、特に、コンピュータ装置が電子エアロゾル供給装置のユーザーの１つ以上の生体認証パラメータの１つ以上の測定値の表示を含む生体認証センサからのセンサデータを受信し処理できるようにする。この例のコンピュータ装置はさらに、生体認証センサから受信したセンサデータに応じて、コンピュータ装置の動作の状況、特に電子エアロゾル供給装置に関連するその動作の状況を制御するように設定される。

図７は、本開示の一実施形態による図４の概略図のシステム６００の操作方法の工程を概略的に示す流れ図である。

工程Ｓ１０１で、電子エアロゾル供給装置に関連するソフトウェアアプリケーション（アプリ）をコンピュータ装置で起動する。このアプリケーションは、電子エアロゾル供給装置の製造／販売業者によって提供されてもよく、別の当事者によって独立して提供されてもよい。このアプリケーションは電子エアロゾル供給装置に関連する様々な機能を提供してよく、機能としては例えば電子エアロゾル供給装置に関連する既知のアプリケーションに備えられている類の機能が挙げられる。例えば、実装例によっては、アプリケーションによってコンピュータ装置はユーザインタフェースを提供する。このユーザインタフェースを通じて、ユーザーはエアロゾル供給装置に関連する動作データ、例えば以前の期間における使用の頻度と時間、さらにはエアロゾル供給装置の状態情報、例えばバッテリー残量または電源設定などを閲覧できる。さらに、アプリケーションによって、ユーザーはコンピュータ装置が提供したユーザインタフェースを通じて電子エアロゾル供給装置の１つ以上の動作状況、例えば装置のヒーターに対する見かけの電力量の設定を制御できる。当然のことながらアプリケーションは本明細書に記載の機能を提供するように従来のプログラミング技術を用いて記述／作成されてもよい。

図７の例の工程Ｓ１０２で、電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データは、コンピュータ装置で動作するアプリケーションが提供するユーザインタフェースを通じてユーザーに表示されるべく電子エアロゾル供給装置からコンピュータ装置に通信される。上述のように、この動作データは、例えば電子エアロゾル供給装置に関連する以前の使用および／または状態の情報の表示を含んでもよい。

工程Ｓ１０３では生体認証センサが電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータ、例えば心拍数を測定する。上述のように、これは、従来の生体認証検知技術に従って実行されてもよい。

工程Ｓ１０４で、生体認証センサは関連する生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータをコンピュータ装置に通信する。当然のことながらシステムの様々な要素間での情報転送に関連する通信およびデータ符号化のプロトコルは、確立されている無線通信技術に従って実行されてもよい。

工程Ｓ１０５で、生体認証センサから生体認証パラメータの測定値の表示を受信した後、コンピュータ装置はセンサデータに応じて電子エアロゾル供給装置に関連するコンピュータ装置の動作の状況を制御するように設定される。

コンピュータ装置がセンサデータに応じてその動作の状況を制御できる様々な異なる方法がある。

例えば、一実装例では、コンピュータ装置がその動作の状況を制御する工程は、コンピュータ装置がユーザーにセンサデータに関連生体認証パラメータの測定値に関する情報を提供する（即ち、ユーザーに生体認証測定値に関連するフィードバックを行う）ユーザインタフェースを更新することを含んでもよい。例えば、コンピュータ装置は、エアロゾル供給装置に関連してユーザーに提示されたユーザインタフェースによる関連生体認証パラメータの測定値の表示を含むように設定されていてもよい。従って、ユーザーは電子エアロゾル供給装置の使用が関連生体認証パラメータに及ぼすいかなる影響も観察できる。これはユーザーにとって一般的な関心事である可能性があり、さらに、ユーザーは電子エアロゾル供給装置の使用をどのように進めるかを決定するうえで生体認証パラメータの測定値を考慮できる可能性がある。例えば、センサデータが高い心拍数を示していることに気づいた場合、ユーザーは一定期間エアロゾルシステムの使用を制限することを選択してもよい。これは、ユーザーが使用をやめるか、例えばエアロゾル供給装置のヒーターに対する電力供給を制限することによって使用時にエアロゾル供給装置が生成するエアロゾルの量を減らすことによって行われてもよい。この点に関し、コンピュータ装置のユーザインタフェースを介したユーザーの入力によって制御が行われてもよい。実装例によっては、コンピュータ装置は生体認証パラメータの測定値に直接対応する値、例えばユーザーの１分間の拍動数を単位とした心拍数値をユーザーに提示するように設定されていてもよい。別の実装例では、具体的な値の提示に代わり、または加えて、コンピュータ装置はユーザインタフェースを介して生体認証パラメータが特定の所定範囲、例えば好ましい範囲またはあまり好ましくない範囲にあるかどうかに関する表示をユーザーに提示するように設定されていてもよい。当然のことながら好ましい範囲またはあまり好ましくない範囲を含むものは、関連生体認証パラメータに関する確立された医学的見解に基づいていてもよい。従って、例えば生体認証センサからのセンサデータがユーザーの心拍数が所定の好ましい範囲外であることを示す場合、ユーザインタフェースで表示が行われてもよい。この表示は、例えば音声信号を鳴らす、表示の外観を変える、例えば色を変えるか特定のロゴを含むなどの多くの方法で行われてもよい。

別の実装例では、コンピュータ装置はセンサデータ／生体認証パラメータ測定値の表示を電子エアロゾル供給装置に通信することによって電子エアロゾル供給装置がセンサデータに応じて動作を制御できるように設定されていてもよい。例えば、エアロゾル供給装置は、センサデータが関連生体認証パラメータが所定の範囲（即ち、２つの端点で定義されるか単一の値よりも大きいかまたは小さいかによって定義される範囲）内であることを示しているかどうかを表示するのに使用できる表示器、例えば発光ダイオードを含んでもよい。

別の実装例では、コンピュータ装置はセンサデータに基づき電子エアロゾル供給装置の動作を制御するように設定されていてもよい。例えば、アプリケーションは、生体認証パラメータの測定値を例えば確立された医学的見解に基づき関連パラメータの好ましい数値と考えられる所定の範囲と比較するようにコンピュータ装置を設定してもよい。生体認証パラメータ測定値が好ましい範囲外であることをセンサデータが示す場合、コンピュータ装置はエアロゾル供給装置に制御データを通信してエアロゾル供給装置の動作を例えばエアロゾル供給装置によるエアロゾルの生成を一定期間停止または制限する命令を与えることによって変更してもよい。これは、例えばエアロゾル生成基材／エアロゾル前駆物質からエアロゾルを生成するためにエアロゾル供給装置のヒーターに供給される電力を止めるか量を減らすことによって達成されてもよい。

本発明のシステムは、生体認証センサ８００が生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータをあらかじめ決められた計画に従いコンピュータ装置に提供するように構成されていてもよく、および／またはコンピュータ装置から受信した要求に応じて生体認証センサがセンサデータをコンピュータ装置に通信するように構成されていてもよい。従って、コンピュータ装置は、電子エアロゾル供給装置を用いてユーザーに蒸気が生成されたことを示す動作データを電子エアロゾル供給装置から受信するように設定されていてもよく、これに応答して生体認証センサ８００と通信し生体認証パラメータ測定値を示すセンサデータを要求してもよい。

当然のことながら本開示の異なる実施形態に従い上述の一般原理に従って行うことができる多くの異なる手法および変更がある。

例えば、当然のことながら生体認証センサによる生体認証パラメータの測定値は、個々の測定値のうちの１つを含んでいてもよいし、多数の個々の測定値から導いた測定値を含んでいてもよい。例えば、センサデータは、生体認証センサによって行われた生体認証パラメータの複数の個別の測定値の平均値、最小値または最大値、または他の何らかの統計的に導出されたパラメータである測定値の表示を含んでいてもよい。

また、当然のことながら上記の例では心拍数の測定を中心に説明したが、他の生体認証パラメータ、例えば、電子エアロゾル供給装置の使用期間中に変化する可能性のある使用者の任意の測定可能な状況についても類似の原理を応用できる。

また、当然のことながら上記の例では、電子エアロゾル供給装置とコンピュータ装置と生体認証センサとが無線通信において別個の部品である実装例を中心に説明したが、他の実装例によれば、これらの部品のうち２個以上を一つの装置に統合してもよい。例えば、ユーザーが一般に接触するエアロゾル供給装置の一部、例えば一般に使用者が持つエアロゾル供給装置本体、または使用中に一般に使用者の唇と接触する吸い口に使用者の心拍を測定する生体認証センサを設けることにより、例えば電子エアロゾル供給装置と生体認証センサを組み合わせて一つの装置としてもよい。しかしながら、実際には生体認証センサは電子エアロゾル供給システムとは別個の装置である可能性がより高い。というのも、このような生体認証センサは、例えば「健康管理用」腕時計などで既に広く利用でき、かつ使用されているからである。

さらに、上述の実装例のコンピュータ装置の機能の一部またはすべては、それ自体は一部の実装例による電子タバコによって提供されてもよい。

従って、電子エアロゾル供給装置のユーザーにエアロゾルを選択的に供給する電子エアロゾル供給装置と、前記電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換するように構成されているコンピュータ装置と、前記電子エアロゾル供給装置の前記ユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記コンピュータ装置と通信して前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを交換するように構成されている生体認証センサとを含む、システムについて説明した。前記コンピュータ装置はさらに、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御するように構成されている。

これも当然のことながら本明細書に記載された方法のいずれも全て、ソフトウェア命令によって、または専用ハードウェアに包含されるもしくは置き換えることによって使用できるように適切に構成された従来のハードウェアで実行されてもよい。

従って、従来の等価装置の既存部分に必要に応じて適応するのは、有形の非一時的な機械可読媒体（フロッピーディスク、光ディスク、ハードディスク、ＰＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、又これらまたは他の記憶媒体の任意の組み合わせ等）に記憶されたプロセッサ実装可能命令を含むコンピュータプログラム製品の形態で実施することができ、あるいは、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＦＰＧＡ（フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ）または従来の等価装置を適合させるのに適した他の構成可能回路としてハードウェアで実現することができる。これとは別に、このようなコンピュータプログラムは、イーサネット（登録商標）、無線ネットワーク、インターネット、またはこれらの他のネットワークの任意の組み合わせ等のネットワークのデータ信号を介して送信されてもよい。

さらに上記の実施態様では、ある点ではいくつかの特定の例のエアロゾル供給装置を中心に説明したが、当然ながら、他の技術を用いるエアロゾル供給装置にも同じ原理を応用できる。即ち、エアロゾル供給装置の様々な態様が機能する具体的な様式は、本明細書に記載の例の根本である原理に直接関連しない。

様々な問題に対処し、技術を進歩させるために、本開示は、特許請求された発明が実施される可能性のある様々な実施形態を実例として示す。本開示の利点および特徴は、実施形態のみの代表的な試料であり、網羅的でも排他的でもない。それらは、クレームされた発明の理解および教示を助けるためにのみ提示される。本開示の利点、実施形態、実施例、機能、特徴、構造、および／または他の態様は、特許請求の範囲によって規定される開示または特許請求の範囲と同等の制限についての制限とみなされるべきではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、他の実施形態を利用して改変を行うことができる。様々な実施形態は、開示された要素、構成要素、特徴、部品、工程、手段等の様々な組み合せを、本明細書に具体的に記載されたもの以外のものを適切に含む、それらからなる、またはそれらから本質的になってもよく、また当然のことながら従属請求項の特徴は、独立請求項の特徴とそれに明示されている組み合せ以外の組み合せで組み合わせてもよい。本開示は、現在特許請求されていないが、将来請求され得る他の発明を含むことができる。

Claims (18)

1. 電子エアロゾル供給装置のユーザーにエアロゾルを選択的に供給する電子エアロゾル供給装置と、
   前記電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換するように構成されているコンピュータ装置と、
   前記電子エアロゾル供給装置の前記ユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記コンピュータ装置と通信して前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを交換するように構成されている生体認証センサとを含み、前記コンピュータ装置は、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御するように構成されているシステム。
2. 前記コンピュータ装置は、前記センサデータに応じて、前記電子エアロゾル供給装置のユーザーに対して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する情報を示すユーザインタフェースを更新して前記センサデータの表示を含むようにすることによって、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を制御するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のシステム。
3. 前記ユーザインタフェースに含まれる前記センサデータの表示は前記生体認証パラメータの測定値の表示を含むことを特徴とする請求項２記載のシステム。
4. 前記ユーザインタフェースに含まれる前記センサデータの表示は、前記生体認証パラメータの測定値が所定の範囲内であるかどうかの表示を含むことを特徴とする請求項２または３記載のシステム。
5. 前記コンピュータ装置は、前記センサデータに応じて、前記電子エアロゾル供給装置の動作の状況を制御するための制御情報を含む動作データを前記電子エアロゾル供給装置に提供することによって、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を制御するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載のシステム。
6. 前記電子エアロゾル供給装置の動作の状況の制御は、前記センサデータに関連する表示を行う前記電子エアロゾル供給装置の表示器を設定することを含むことを特徴とする請求項５記載のシステム。
7. 前記電子エアロゾル供給装置の動作の状況の制御は、前記ユーザーにエアロゾルを供給する前記電子エアロゾル供給装置の能力を制限することを含むことを特徴とする請求項５または６記載のシステム。
8. 前記電子エアロゾル供給装置はエアロゾル前駆物質を加熱してエアロゾルを前記ユーザーに供給するヒーターを含み、前記ユーザーにエアロゾルを供給する前記電子エアロゾル供給装置の能力を制限することは、前記ヒーターへの電力供給を一定期間止めるか制限することを含むことを特徴とする請求項７記載のシステム。
9. 前記コンピュータ装置は、前記エアロゾル供給装置を用いて前記ユーザーにエアロゾルが供給されたことを示す使用データを含む前記電子エアロゾル供給装置からの動作データの受信に応答して、前記生体認証センサと通信して前記生体認証センサからのセンサデータを要求するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至８いずれか１項記載のシステム。
10. 前記生体認証センサは、ユーザーの心拍数を測定する心拍数センサ、ユーザーの血圧を測定する血圧センサ、ユーザーの呼吸数を測定する呼吸数センサ、およびユーザーの活動の状況を測定するユーザー活動センサを含む群より選択されることを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項記載のシステム。
11. 請求項１乃至１０いずれか１項記載の電子エアロゾル供給装置。
12. 電子エアロゾル供給装置と、前記電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換するように構成されているコンピュータ装置と、前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記コンピュータ装置と通信して前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを交換するように構成されている生体認証センサとを含むシステムの操作方法であって、
    前記生体認証センサが前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを前記コンピュータ装置と通信することと、
    前記コンピュータ装置が前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御することを含む、方法。
13. コンピュータ装置であって、電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換し、生体認証センサと通信して前記生体認証センサから前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを受信するように構成され、前記コンピュータ装置はさらに、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御するように構成されているコンピュータ装置。
14. 電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換するように構成されているコンピュータ装置の操作方法であって、生体認証センサと通信して前記生体認証センサから前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを受信することと、前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御することとを含む、方法。
15. コンピュータプログラム製品であって、コンピュータ装置で実行されると、前記コンピュータ装置を、電子エアロゾル供給装置と通信して前記電子エアロゾル供給装置の動作に関連する動作データを交換し、生体認証センサと通信して前記生体認証センサから前記電子エアロゾル供給装置のユーザーの生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを受信し、かつ前記電子エアロゾル供給装置に関連する前記コンピュータ装置の動作の状況を前記生体認証センサから受信した前記センサデータに応じて制御するようにする、コンピュータ可読命令を含む、コンピュータプログラム製品。
16. 電子エアロゾル供給手段のユーザーにエアロゾルを選択的に供給する電子エアロゾル供給手段と、
    前記電子エアロゾル供給手段と通信して前記電子エアロゾル供給手段の動作に関連する動作データを交換するコンピュータ手段と、
    前記電子エアロゾル供給手段の前記ユーザーの生体認証パラメータを測定し、前記コンピュータ手段と通信して前記生体認証パラメータの測定値を示すセンサデータを交換する生体認証センサ手段とを含み、前記コンピュータ手段は、前記電子エアロゾル供給手段に関連する前記コンピュータ手段の動作の状況を前記生体認証センサ手段から受信した前記センサデータに応じて制御する、システム。
17. 添付の図面を参照して本明細書に実質的に記載された、システムまたは装置。
18. 添付の図面を参照して本明細書に実質的に記載された、方法。

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