JP2018510002A - ポータブルピルディスペンサのためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

ポータブルピルディスペンサ（１００、２００）が開示される。ポータブルピルディスペンサは、少なくとも１つのピルを内部に収容するように構成された容器（１０２、２０２）を含む。容器は、分配開口（１３２、２０８）を備えるハウジング（１０４、２０５）に取り付け可能である。分配機構（１３４、２０６）、傾斜板（１３６）、及び制御パネル（１７０）はハウジング内に配置される。分配機構は、少なくとも１つのピルを容器から分配開口に分配するように構成される。傾斜板は、少なくとも１つのピルを分配機構に方向付けるように構成される。検証機構は、ハウジングの周辺に配置される。検証機構（１６６、２６２）は、分配機構を作動させるように構成される。制御パネルは、分配機構及び検証機構と電気的に連通している。【選択図】図１

Description

関連出願の相互参照
[0001] 本開示は、２０１５年４月４日に出願された米国仮特許出願第６２／１４３，０９６号の優先権及び利益を主張し、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

[0002] 本開示は、概して、ピルの分配に関し、より具体的には、ピルディスペンサを用いてピルを分配するシステム及び方法に関する。

[0003] 意図されたユーザによる医薬品の誤用を防止し、さらに処方箋医薬品の正確な分配を確実にすることが望ましい。意図されたユーザへの処方箋医薬品の分配を監視し、記録することも望ましい。このようにして、中に保存されている医薬品が過剰に服用されず（すなわち、乱用されず）、所定の間隔及び用量でのみ服用されることを検証するためにポータブルピルディスペンサ及び監視システムを提供することは有用であろう。また、薬物乱用、流用、及び／又は間違いを防止するために、中に保管された医薬品が患者又は別の認可された人物によってのみ取り出されることを検証するためにポータブルピルディスペンサ及び監視システムを提供することは有用であろう。加えて、一度に１つのピルを分配することができるポータブルピルディスペンサを提供することが有用であろう。そのようなピルディスペンサは、治験において特に有用であろう。

[0004] 上記のニーズ及び／又は問題の一部又はすべては、本明細書に開示されるポータブルピルディスペンサの特定の実施形態によって対処され得る。一実施形態によれば、ポータブルピルディスペンサは、その中に少なくとも１つのピル、及び典型的には複数のピルを収容するように構成された容器を含む。容器は、ハウジングに取り付け可能であり、それは、分配開口を備える。分配機構、傾斜板、及び制御パネルは、ハウジング内に配置される。分配機構は、少なくとも１つのピルを容器から分配開口に分配するように構成される。傾斜板は、少なくとも１つのピルを分配機構に方向付けるように構成される。検証機構がハウジングの周辺に配置される。検証機構は、分配機構を作動させるように構成される。制御パネルは、分配機構及び検証機構に電気的に連通している。

[0005] ポータブルピルディスペンサの他の特徴及び態様は、以下の図面及び発明を実施するための形態を調べてみると当業者には明らかであろうし、又は明らかになるであろう。すべての他の特徴及び態様、並びに他のシステム、方法、及びアセンブリの実施形態は、説明の中に含まれることが意図され、添付の請求項の範囲内にあることが意図されている。

[0006] 発明を実施するための形態は、添付の図面を参照して明記される。同じ参照番号の使用は、類似又は同一の項目を示すものとする。様々な実施形態は、図面に図示されたもの以外の要素及び／又は構成要素を利用してもよく、いくつかの要素及び／又は構成要素は、様々な実施形態において存在しなくてもよい。図面の要素及び／又は構成要素は、必ずしも縮尺どおりに描かれてはいない。この開示を通して、文脈に応じて、単数及び複数の術語は、互換的に使用してもよい。

本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるツールを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態による傾斜板を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態による通信ネットワークを模式的に描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサの一部分を描写する。 本開示の１つ以上の実施形態による分配シーケンスを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態による分配シーケンスを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態によるポータブルピルディスペンサを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態による分配シーケンスを描写する。 本開示の１つ以上の実施形態による分配シーケンスを描写する。

[0031] 以下に、ポータブルピルディスペンサ（並びにポータブルピルディスペンサの個々の構成要素）の実施形態について説明する。本明細書で使用される「ピル」という用語は、錠剤、カプセル、ゲルキャップ、及び医薬品を投与するための当該分野で公知の他の投薬量単位（又はその偽薬）を指す。典型的には、ピルは、当該分野で公知の固体経口投薬量である。ポータブルピルディスペンサを製造し、使用する方法もまた開示される。いくつかの例では、ポータブルピルディスペンサを治験に使用してもよい。例えば、１人以上の治験の参加者（患者）にポータブルピルディスペンサを提供してもよい。ポータブルピルディスペンサからの情報は、監視され、記録され、治験のオペレータに提供されてもよい。ポータブルピルディスペンサによって提供される情報は、治験の完全性を保証するのに役立ち得る。ポータブルピルディスペンサによって提供される情報は非常に有用な情報であり得、患者がピルを服用する場合など、その情報は患者自身の記憶力及び独立した記録保持に頼るよりもはるかに正確な情報であり得る。さらに、治験のオペレータは、可能な限り効率的かつ費用効果的に治験を実行するために、必要に応じてポータブルピルディスペンサの分配能力を遠隔監視、記録、制御、修正、及び／又は調整することができる。他の実施形態では、医師による処方どおりに患者に承認された薬物を分配する場合など、ポータブルピルディスペンサは治験に参加していない患者によって使用される。ポータブルピルディスペンサは、薬物の分配を監視、記録、及び／又は調整するために、任意の設定で使用されてもよい。

[0032] ポータブルピルディスペンサは、意図されたユーザによる医薬品の誤用を防止し、また、処方箋医薬品の正確な分配を確実にすることができる。例えば、ポータブルピルディスペンサは、意図されたユーザへの処方箋医薬品の分配を監視し記録してもよく、中に保存されている医薬品が過剰に服用されず（すなわち、乱用されず）、所定の間隔及び用量でのみ服用されることを検証してもよい。加えて、ポータブルピルディスペンサは、薬物乱用、流用、及び／又は間違いを防止するために、中に保管された医薬品が患者又は別の認可された人物によってのみ取り出されることを検証してもよい。ポータブルピルディスペンサは、患者が自分の医師によって指示されたとおりに（処方されたとおりに）自分の薬剤を服用する（例えば、摂取する）のを助けることができる。

[0033] 「ポータブル」という用語は、自分の片手又は自分の衣服のポケットの中に入れてユーザが容易に持ち運ぶことができるピルディスペンサを指す。このようにして、ポータブルピルディスペンサのサイズ及び形状は、現行モデルの携帯電話又はスマートフォンが、通常人によって携帯されるのと本質的に同じ方法で、ユーザが身に着けてポータブルピルディスペンサを携帯するのを可能にする。すなわち、ポータブルピルディスペンサの全体寸法は、ユーザが片手で容易につかむことができる、又は、例えば自分の上着、ズボン、シャツ、ショーツもしくはオーバーコートのポケットに入れて、あるいはハンドバッグもしくはバックパックに入れて容易に持ち運ぶことができるようなサイズである。このようにして、ユーザは、例えば隠蔽して、一日を通じてポータブルピルディスペンサを身に着けて保持することができる。いくつかの例では、ユーザは片手でポータブルピルディスペンサを操作してもよい。他の例では、ユーザは、ポータブルピルディスペンサを一方の手につかみ、他方の手でそれを操作してもよい。

[0034] 図１は、ポータブルピルディスペンサ１００を模式的に描写する。ポータブルピルディスペンサ１００は、容器１０２を含む。容器１０２は、その中に少なくとも１つのピルを収容するように構成される。いくつかの例では、容器１０２内に多数のピル（例えば、２〜１００個以上のピル）が保存される。容器１０２は、透明であっても不透明であってもよい。容器１０２は、使い捨て又は再利用可能であってもよい。容器１０２は、任意の適切なサイズ、形状、又は構成であってよい。容器１０２は、その外面に容器ラベルを含んでもよい。例えば、容器１０２は、その上に処方箋ラベルを含んでもよい。処方箋ラベルは、その中のピルを識別する、患者に指示を与える、医薬品投薬量レジメンを提供する、患者情報を提供する、医師情報を提供する、警告を提供する、及び／又は緊急指示を提供する、などであってもよい。情報は、テキスト、バーコード、及び／又はデータチップの形態であってもよい。任意の情報が、容器ラベル及び／又は容器１０２自体に含まれてもよい。

[0035] 容器１０２は、ハウジング１０４に取り付け可能である。図１〜図３に示すように、ハウジング１０４は、前面部１０８に取り付けられた背面部１０６を含む。前面部１０８と背面部１０６とは、ねじ止めされてもよいし、溶接されてもよいし、同等のものであってもよい。特定の実施形態では、前面部１０８及び背面部１０６は、単一の単体構造体であってもよい。いくつかの例では、背面部１０６と前面部１０８とは一緒にねじ止めされる。例えば、前面部１０８及び背面部１０６は、１つ以上の穿孔１１０及び対応するねじ１１２を含んでもよい。背面部１０６及び前面部１０８は、ハウジング１０４内に配置された様々な構成要素を取り付け、整列させ、固定し、及び／又は位置決めするための１つ以上の内部プラットフォーム、フレーム、リップ、壁、取り付け点、などを含んでもよい。ハウジング１０４は、任意の適切なサイズ、形状、又は構成であってもよい。

[0036] 特定の実施形態では、ポータブルピルディスペンサ１００は、容器１０２をハウジング１０４に固定するように構成された取り付け機構１１４を含む。図２に描写するように、取り付け機構１１４は、各側の前面部１０８から延在する一対の第１の弾性タブ１１６を備える。取り付け機構１１４はまた、各側の背面部１０６から延在する一対の第２の弾性タブ１１８を備える。いくつかの例では、第１及び第２の弾性タブはリップ１２０を含む。リップ１２０は、第１及び第２の弾性タブ１１６、１１８の遠位先端から外側に突出する三角形の突起１２２によって形成される。リップ１２０は、図４に描写するように、容器１０２をハウジング１０４に固定するために容器１０２の側面に設けられた開口１２４と嵌合するように構成される。三角形の突起１２２の形状は、容器１０２がハウジング１０４と共に押しつけられるとき、第１及び第２のタブ１１６、１１８が内側に屈曲するようにする。三角形の突起１２２が開口１２４と整列されると、第１及び第２の弾性タブ１１６、１１８は、休止位置にスナップバックし、容器１０２をハウジング１０４に固定するためにリップ１２０を開口１２４の縁に係合させる。いくつかの例では、容器１０２がハウジング１０４から取り外されるのを防止するために、不正開封防止ステッカを開口部１２４の上に配置することができる。

[0037] 図５は、容器１０２をハウジング１０４から取り外すためのツール１２６を描写する。ツール１２６は、そこから延在する一対の突起１３０を有する本体１２８を含む。突起１３０は、第１及び第２の弾性タブ１１６、１１８を内側に曲げるために三角形の突起１２２を押しつけるように開口１２４に対応するようなサイズ及び形状を有し、それによりリップ１２０を開口１２４から係脱させ、容器１０２をハウジング１０４から取り外すことを可能にする。いくつかの例では、認可された人物（薬剤師、医師、又は治験オペレータなど）のみがツール１２６を利用することができる。任意のタイプの耐不正開封取り付け機構をここで使用することができる。いくつかの例では、追加のセキュリティのために、取り外し可能な耐不正開封ハウジングがポータブルピルディスペンサ１００を箱詰めしてもよい。耐不正開封ハウジングは、防粉砕であってもよい。例えば、耐不正開封ハウジングは、ポータブルピルディスペンサの周辺に金属ジャケットを形成してもよい。耐不正開封ハウジングは、特定の麻薬などを輸送する際に使用されてもよい。

[0038] ポータブルピルディスペンサ１００は、ピルを分配するように構成される。例えば、図１に描写するように、前面部１０８は、分配開口１３２を含む。加えて、図６〜図８に描写するように、分配機構１３４と傾斜板１３６とがハウジング１０４内に配置されている。傾斜板１３６は、ピルを容器１０２から分配機構１３４に誘導するように構成されている。いくつかの例では、傾斜板１３６は、一度に１つのピルを分配機構１３４に誘導する。すなわち、傾斜板１３６は、一度に１つのピルを分配機構１３４内に整列させるようなサイズ及び形状にされている。このようにして、傾斜板１３６は、容器１０２に面する入口１３８と、分配機構１３４に面する出口１４０とを含む。入口１３８及び出口１４０のサイズ及び形状は、分配されるピルに依存して変化してもよい。傾斜板１３６は、重力を使用してピルを分配機構１３４内にスライドさせるように、１つ以上の角度ある部分を含むことができる。例えば、傾斜板１３６は、一度に１つのピルを分配機構１３４に方向付ける漏斗として機能することができる。いくつかの例では、傾斜板１３６は、背面部１０６から延在する棚１４２によって少なくとも部分的に形成されてもよい。他の例では、棚４２は省略されてもよい。傾斜板１３６は、任意のサイズ、形状、又は構成であってもよい。

[0039] いくつかの例では、傾斜板１３６は、取り外し可能な傾斜板差し込み１４４を備えてもよい。取り外し可能な傾斜板差し込み１４４は、様々なサイズ及び／又は形状のピルを収容するために、取り除かれて異なるサイズ、形状、又は構成を有するもので置き換えられてもよい。例えば、取り外し可能な傾斜板差し込み１４４は、背面部１０６に取り外し可能に取り付けられてもよい。このようにして、ポータブルピルディスペンサ１００は、異なる形状及びサイズのピルに合わせてカスタマイズすることができる。

[0040] 分配機構１３４は、容器から分配開口１３２へのピルを分配するように構成される。いくつかの例では、分配機構は、回転筒１４８と機械的に連通するモータ１４６（例えば、電気モータ）を備える１３４。モータ１４６は、直接的又は間接的（例えば、１つ以上のギアを介して）に回転筒１４８と機械的に連通していてもよい。モータ１４６及び回転筒１４８は、傾斜板１３６の下に配置されてもよい。このようにして、回転筒１４８は傾斜板１３６の出口１４０の周辺に配置される。回転筒１４８は、ピルの分配を容易にするために下方に角度を付けてもよい。回転筒１４８は、内部にピルを受け入れるように構成された空洞１５０を備える。空洞１５０は、一度に１つのピルを収容するようなサイズ及び形状にすることができる。いくつかの例では、回転筒１４８は多数の空洞を含むことができる。このようにして、回転筒１４８の回転は、空洞１５０内のピルを分配開口１３２に通じている通路１５２に分配する。特定の実施形態では、ピルのすべてが分配されると、容器１０２をハウジング１０２から取り出し、新しい容器１０２をそこに取り付けることができる。他の例では、容器１０２を補充してもよい。

[0041] 種々のサイズ及び／又は形状のピルを収容するために、取り外し可能な差し込み１５４を空洞１５０内に配置してもよい。取り外し可能な差し込み１５４は、空洞１５０のサイズ及び／又は形状を調整してもよい。このようにして、分配されるピルに依存して、様々なピルを収容するようにポータブルピルディスペンサ１００を調整するために、異なるサイズ及び／又は形状の取り外し可能な差し込み１５４を空洞１５０内に配置してもよい。取り外し可能な差し込み１５４は、任意のサイズ、形状、又は構成とすることができる。このようにして、ポータブルピルディスペンサ１００は、異なるピルに合わせてカスタマイズすることができる。

[0042] 図９に描写するように、ポータブルピルディスペンサ１００はハウジング１０４内に配置されたピルセンサ１５６を含んでもよい。ピルセンサ１５６は、ハウジング１０４内のどこに配置してもよい。例えば、ピルセンサ１５６は、空洞１５０内に又は隣接して、通路１５２内に又は隣接して、及び／又は分配開口１３２内に又は隣接して配置されてもよい。ピルセンサ１５６は、分配開口１３２に分配されたピル１５８を検出するように構成される。いくつかの例では、ピルセンサ１５６は、空洞１５０内の、空洞１５０から通路１５２へと通過している、及び／又は通路１５２から分配開口１３２へと通過しているピル１５８を検出してもよい。任意のタイプのピルセンサ１５６を使用することができる。一実施形態では、ピルセンサ１５６は、回転筒１４８からの光反射と比較したピル１５８からの光反射に基づいてピル１５８を検出する反射型フォトセンサであってもよい。光の波長は、ピル１５８と回転筒１４８との間の信号差を最大にするように選択される。一例として、分配機構１３４は、選択された波長の光を最大限に反射し、一方、ピル１５８は、選択された波長の光を最大限に吸収するように最適化することができる。光の吸収又は反射の差を最大にするために使用することができる様々な機構は、反射、屈折、光散乱、光拡散、表面テクスチャ、ディスペンサカラー、ディスペンサ材料選択、ディスペンサコーティング、蛍光材料などを含むことができる。他の例では、ピルセンサ１５６は、リミットスイッチなどであってもよい。さらに、任意の数のピルセンサ１５６を使用してもよい。例えば、容器１０２から分配開口１３２までの各段階で、多数のピルセンサ１５６がピル１５８の動きを検出することができる。

[0043] いくつかの例では、図１０に描写するように、回転センサ１６０がハウジング１０４内で回転筒１４８の周辺に配置される。回転センサ１６０は、回転筒１４８の環状位置を検出するように構成されている。回転センサ１６０は、空洞１５０の位置を判定するのに特に有用であり得る。いくつかの例では、回転センサ１６０は、それが回転するときに回転筒１４８の縁部１６２に係合するトリガセンサ（例えば、リミットスイッチ）であってもよい。限定はされないが、回転筒１４８上のステッカ又は他のしるしを検出するように構成された磁気センサ又は反射型フォトセンサを含む他のタイプの回転センサ１６０を使用することもできる。さらに、タコメータ１６４をモータ１４６の周辺に配置してもよい。回転センサ１６０及びタコメータ１６４は、回転筒１４８の環状位置を全体として判定してもよい。いくつかの例では、タコメータ、リミットスイッチ、反射型フォトセンサ、及び／又はモータ電流センサは、「ジャム」を検出し適切な処置を取るために使用してもよい。例えば、回転筒がスピンし、反射型フォトセンサ及び／又はリミットスイッチが筒回転を感知しないようになってモータ電流が高い場合、モータを逆転させるか、前後に数回走らせるようにモータに命令することができる。加えて、エラーメッセージが表示されるか、又はスマートフォン又は他のコンパニオン電子装置に無線信号が送信されてもよい。

[0044] 再び図１を参照すると、ポータブルピルディスペンサ１００は、検証機構１６６を含む。検証機構１６６は、ユーザの身元の検証時に分配機構１３４を作動させるように構成される。特定の実施形態では、検証機構１６６は生体認証センサ１６８を備える。例えば、検証機構１６６は指紋読取装置、網膜読取装置などであってもよい。生体認証センサ１６８は前面部１０８上に配置され、指紋読取装置を含む。他の例では、検証機構１６６は、ユーザがコードを入力するか又はパターンをスワイプするタッチパッドを含んでもよい。任意のタイプの検証機構１６６が、ピルの分配を制限及び／又は検証するために使用されてもよい。好適実施形態では、検証機構１６６は、ユーザの身元を検証した上でのみ分配機構１３４がピルを分配することを可能にする。

[0045] 図１及び図９〜図１２に描写するように、制御パネル１７０がハウジング１０４内に配置されている。制御パネル１７０は、１つ以上の電気部品をその上に有する又はそれと連通する印刷回路基板を備える。制御パネル１７０は、メモリ、回路、及び本明細書に記載の様々な機能を実行する少なくとも１つのプロセッサを含む。いくつかの例では、制御パネル１７０の電気部品は、制御パネル１７０に組み込まれてもよく、及び／又は制御パネル１７０と電気的に連通してもよい。例えば、検証機構１６６及び分配機構１３４は、制御パネル１７０と電気的に連通していてもよい。加えて、加速度計１７２、１つ以上の光インジケータ１７４、スピーカ１７６、ミュートボタン１７８、無線通信モジュール１８０、電気接続ポート１８２、１つ以上のバッテリ１８４、バッテリ充電接続ポート、オンボード内部クロック、振動モータ、及び／又は地理位置トランシーバ（例えば、ＧＰＳトランシーバ）もまた、制御パネル１７０と電気的に連通することができる。様々な電気部品は、ハウジング１０４内に配置されてもよく、及び／又はハウジング１０４の外部からアクセス可能であってもよい。

[0046] 加速度計１７２は、ポータブルピルディスペンサ１００の配向を判定することができる。例えば、ピルの適切な分配を保証するために、ポータブルピルディスペンサ１００が実質的に加速度計１７２によって判定されるような立位になければ、制御パネル１７０は分配機構１３４を作動させなくてもよい。スピーカ１７６（又は他の可聴装置）は、いつ薬剤を服用するかなど、ユーザに警告を提供することができる。スピーカ１７６は、限定はしないが、パワー警報、検証警報、不正アクセス警報、分配警報（薬剤を服用する時間であることをユーザに警報することを含む）、着信メッセージ警報、接続警報、及び／又は医薬品レジメン変更の警報などを含む任意のタイプの警報を提供してもよい。振動モータも同様に、作動時にポータブルピルディスペンサ１００を振動させることによってユーザに警報を提供することができる。ミュートボタン１７８は、ユーザに警報を一時的（又は永久に）オフ（又はミュート）することを可能にすることができる。ミュートボタン１７８はまた、振動モータを停止させることができる。光インジケータ１７４は、例えば限定はしないが、パワー警報、検証警報、不正アクセス警報、分配警報、着信メッセージ警報、接続警報、及び／又は医薬品レジメン変更の警報などの様々な警報をユーザに提供してもよい。光インジケータ１７４は、多色ＬＥＤライトであってもよい。バッテリ１８４は、様々な電気部品に電力を供給することができる。例えば、二次電池１８６は、制御パネル１７０に関連する内部クロックに電力を供給することができ、一方、一次電池１８８は、他のすべての電気部品に電力を供給することができる。いくつかの例では、内部クロックは用量情報が適切にタイムスタンプされていることを保証することができる。地理位置トランシーバは、盗難又は紛失の際にポータブルピルディスペンサを追跡することができる。加えて、地理位置トランシーバは、ピルが分配されている場所を追跡してもよい。電気接続ポート１８２及び／又はバッテリ充電ポートは、ポータブルピルディスペンサ１００が充電される、及び／又は他の装置又はネットワークに接続されることを可能にすることができる。いくつかの例では、電気接続ポート１８２は、ＵＳＢポートなどである。同様に、無線通信モジュール１８０は、ポータブルピルディスペンサ１００が他の装置又はネットワークに接続されることを可能にすることができる。いくつかの例では、無線通信モジュールは、ブルートゥース（登録商標）機能、ＷＩＦＩ機能、衛星機能、送信機などを含むことができる。無線通信モジュール１８０は、任意の無線通信プロトコルを使用してもよい。電気接続ポート１８２及び／又は無線通信モジュール１８０は、ポータブルピルディスペンサ１００がプログラミング、トラブルシューティング、及び／又はデータダウンロードのために他の装置に接続されることを可能にすることができる。

[0047] 図１３は、ネットワーク１９０を介して通信するポータブルピルディスペンサ１００を描写する。ポータブルピルディスペンサ１００は、無線機能を含んでもよい。例えば、ポータブルピルディスペンサ１００は、無線通信モジュール１８０の方法で他の装置とネットワーク１９０を介して通信してもよい。他の例では、ポータブルピルディスペンサ１００は、電気通信ポート１８２の方法でハード接続を通して他の装置とネットワークを介して通信してもよい。ポータブルピルディスペンサ１００は、医師のオフィス、病院、薬剤師、介護者、治験オペレータ等に関連する１つ以上のコンピューティング装置１９２と通信してもよい。ポータブルピルディスペンサ１００は、任意の適切な装置又はそれに関連する人物と通信してもよい。加えて、１つ以上の第三者コンピューティング装置１９４が、ポータブルピルディスペンサ１００を監視し、及び／又はポータブルピルディスペンサ１００に関連する情報をネットワーク１９０を介して収集してもよい。このようにして、医薬品レジメンが追跡され、それが適切に守られているかどうかが判定される。さらに、医薬品レジメンは遠隔的に修正することができる。すなわち、ポータブルピルディスペンサ１００がピルを分配する能力は、薬剤師、介護者、又は治験オペレータなどによって遠隔調整され得る。

[0048] 図１４〜図２４は、ポータブルピルディスペンサ２００の追加の実施形態を描写する。図１４〜図２４に記載される実施形態は、図１〜図１３に記載された実施形態に組み込まれてもよく、逆もまた同様である。ポータブルピルディスペンサ２００は、１つ以上のピル２０４を内部に収容するように構成された容器２０２を含むことができる。いくつかの例では、容器２０２は再使用可能又は使い捨て可能である。ポータブルピルディスペンサ２００はまた、容器２０２に取り付け可能なハウジング２０５を含むことができる。ハウジング２０５は、内部に分配機構２０６を含むことができる。任意のタイプの分配機構２０６を使用してもよい。分配機構２０６は、容器２０２から分配開口２０８へピル２０４の少なくとも１つを分配するように構成されてもよい。いくつかの例では、ハウジング２０５は再使用可能である。すなわち、ピル２０４が一旦分配されると、使い捨て容器２０２は、ハウジング２０５から取り外され、新しい使い捨て容器２０２がそこに取り付けられてもよい。

[0049] 容器２０２は、容器ラベルを含んでもよい。例えば、容器２０２は、その上に処方箋ラベルを含んでもよい。処方箋ラベルは、その中のピルを識別し、患者に指示を与え、医薬品レジメンを提供し、患者情報を提供し、医師情報を提供し、警告を提供し、及び／又は緊急指示などを提供してもよい。情報は、テキスト及び／又はバーコードの形態であってもよい。任意の情報が、容器及び／又はラベルに含まれていてもよい。

[0050] いくつかの例では、容器２０２は、データチップ（又はメモリカードなどの他の電子記憶装置）を含んでもよい。データチップは、処方箋ラベルに含まれる任意の情報を含んでもよい。データチップに関連する情報は暗号化されてもよい。いくつかの例では、容器２０２及び／又はハウジング２０５は、データチップからの情報を表示することができる電子ディスプレイを含んでもよい。加えて、データチップは、ピル２０４の分配を制御するように、分配機構２０６に関連付けられたコントローラに情報（ピルのタイプ、医薬品投薬量レジメンなど）を提供してもよい。このようにして、容器２０２は、分配機構２０６に（無線で及び／又は直接接続によって）連通してもよい。

[0051] 特定の実施形態では、容器２０２及び／又はハウジング２０５は、無線周波数（ＲＦ）信号を送信又は受信するための任意の適切なトランシーバ構成要素を備えた無線通信機を含んでもよい。このようにして、ポータブルピルディスペンサ２００は無線機能を含んでもよい。ポータブルピルディスペンサ２００は、ＷＩＦＩ、携帯電話、衛星などと互換性を有してもよい。例えば、ポータブルピルディスペンサ２００は、ネットワークを介して他の装置と通信してもよい。例えば、ポータブルピルディスペンサ２００は、医師のオフィス、病院、薬剤師、介護者、治験オペレータなどに関連付けられた１つ以上のコンピューティング装置と通信してもよい。ポータブルピルディスペンサ２００は、任意の適切な装置又はそれに関連する人物と通信してもよい。加えて、第三者が、ポータブルピルディスペンサ２００を監視し、及び／又はポータブルピルディスペンサ２００に関連する情報をネットワークを介して収集してもよい。例えば、医薬品レジメンが追跡され、それが適切に守られているかどうかが判定される。医薬品レジメンは、遠隔的に修正することもできる。

[0052] 漏斗２１０は、ピル２０４の少なくとも１つを分配機構２０６に方向付けるように構成することができる。特定の実施形態では、図１８に示すように、漏斗２１０は、第１のアーム２１２及び第２のアーム２１４を含む。いくつかの例では、第１のアーム２１２、第２のアーム２１４、又はその両方は、それらの間の漏斗開口２１６を調整するために互いに対して調整可能である。このようにして、漏斗２１０を調整して、漏斗開口２１６を通して一度に１つのピル２０４を通過させることができる。例えば、第１のアーム２１２、第２のアーム２１４、又はその両方は、それぞれの漏斗留めくぎ２２０の周辺にスライド可能に位置するそれぞれの漏斗スロット２１８を備えることができる。このようにして、第１のアーム２１２及び／又は第２のアーム２１４は、それぞれの漏斗留めくぎ２２０の周辺で第１のアーム２１２及び／又は第２のアーム２１４をスライドさせることによって調整され得る。第１のアーム２１２及び／又は第２のアーム２１４は、異なるピルサイズに適応するように調節されてもよい。他の例では、漏斗アームの一方又は両方を固定してもよい。さらに他の例では、漏斗２１０を省略してもよい。

[0053] 特定の実施形態では、図２３及び図２４に描写するように、漏斗２１０は、特定のピル２０４が分配のために適切に配向されていることを確実にするために蛇行経路２１１を含んでもよい。例えば、細長いピル２１３は、横向きなどの特定の構成に配向されない限り、蛇行経路２１１を通過することができない。いくつかの例では、蛇行経路２１１は、漏斗開口２１６に通じるいくつかのスイッチバックを有する巻き経路を含んでもよい。巻き経路は、特定の配向のピルが漏斗２１０を通過して漏斗開口２１６に流れることのみを可能にすることができる。いくつかの例では、ユーザは、ポータブルピルディスペンサ２００を振って、蛇行経路２１１を通過できるようにピル２０４を適切な配向に押し合わせることができる。いくつかの例では、蛇行経路２１１が漏斗２１０を形成してもよい。他の例では、蛇行経路２１１は、ピル２０４を漏斗２１０に方向付けてもよい。さらに他の例では、漏斗２１０が、ピル２０４を蛇行経路２１１に方向付けてもよい。

[0054] 再び図１８を参照すると、ポータブルピルディスペンサ２００は、第１のアーム２１２、第２のアーム２１４、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つと連通して運動を与える撹拌装置２２２を含むことができる。例えば、撹拌装置２２２は、第１のアーム２１２及び／又は第２のアーム２１４を振動又は他の方法で動かすために回転するラチェットギアであってもよい。撹拌装置２２２は、１つ以上のピル２０４が漏斗２１０をスライドして落ちるのを確実にすることができる。いくつかの例では、撹拌装置２２２は、調整可能である。例えば、撹拌装置２２２は、撹拌スロット２２６内にスライド可能に位置するハブ２２４を含んでもよい。撹拌装置２２２は、撹拌スロット２２６の周辺でハブ２２４をスライドさせることによって調整されてもよい。このようにして、撹拌装置２２２は、異なるピルサイズ及び／又は漏斗配置に適応するように調節されてもよい。いくつかの例では、撹拌装置２２２を省略してもよい。

[0055] 特定の実施形態では、分配機構２０６は、第１の回転可能なハブ２２８と漏斗開口２１６の周辺に位置する第２の回転可能なハブ２３０とを備える。いくつかの例では、第１の回転可能なハブ２２８、第２の回転可能なハブ２３０、又はその両方は、それらの間の回転可能なハブ開口２３２を調整するために互いに対して調整可能である。例えば、第１の回転可能なハブ２２８及び／又は第２の回転可能なハブ２３０は、それぞれの回転可能なハブスロット２３４の周辺にスライド可能に位置してもよい。このようにして、第１の回転可能なハブ２２８及び／又は第２の回転可能なハブ２３０は、第１の回転可能なハブ２２８及び／又は第２の回転可能なハブ２３０をそれぞれの回転可能なハブスロット２３４の周辺にスライドさせることによって調節され得る。第１の回転可能なハブ２２８及び／又は第２の回転可能なハブ２３０は、異なるピルサイズに適応するように調節されてもよい。第１の回転可能なハブ２２８及び第２の回転可能なハブ２３０の回転は、１つ以上のピル２０４の少なくとも１つを漏斗開口２１６から分配開口２０８に移動させることができる。いくつかの例では、分配機構２０６は、一度に１つのピルを分配する。

[0056] 図１７に描写するように、第１の回転可能なハブ２２８と第２の回転可能なハブ２３０と分配開口２０８との間に、通路２３３を配置することができる。このようにして、第１の回転可能なハブ２２８及び第２の回転可能なハブ２３０は、１つ以上のピル２０４の少なくとも１つを漏斗開口２１６から通路２３３に移動させることができる。例えば、分配機構２０６は、一度に１つのピルを分配する。いくつかの例では、通路２３３は、ピルが分配開口２０８に達するのを阻止するレバー２３５を含む。以下に述べるように、一旦ユーザ及び／又は医薬品レジメンが検証されると、レバー２３５は、ピルが通路２３３を通って分配開口２０８に落下することを可能にするように枢動することができる。

[0057] 再び図１８を参照すると、いくつかの例では、第１の回転可能なハブ２２８、第２の回転可能なハブ２３０、又はそれらの組み合わせは、撹拌装置２２２と機械的に連通している。このようにして、第１の回転可能なハブ２２８、第２の回転可能なハブ２３０、及び／又は撹拌装置２２２の回転は、他のものを駆動する（例えば、回転させる）ことができ、又はその逆でもよい。さらに、特定の実施形態では、図１７に描写するように、駆動ホイール２３６は、第１の回転可能なハブ２２８、第２の回転可能なハブ２３０、及び／又は撹拌装置２２２の少なくとも１つと機械的に連通している。加えて、駆動ホイール２３６は、モータなどと機械的に連通していてもよい。駆動ホイール２３６は、第１の回転可能なハブ２２８、第２の回転可能なハブ２３０、及び／又は撹拌装置２２２に（直接的又は間接的に）運動を与えることができる。他の例では、モータ２２５は、第１の回転可能なハブ２２８、第２の回転可能なハブ２３０、及び／又は撹拌装置２２２に直接取り付けられてもよい。いくつかの例では、モータはバッテリと連通する電気モータであってもよい。コントローラは、分配プロセスを制御するためにバッテリ及び／又はモータと連通することができる。

[0058] いくつかの例では、図１８に示すように、第１の発泡ホイール２３８が、第１の回転可能なハブ２２８の周辺に位置する。同様に、第２の発泡ホイール２４０が、第２の回転可能なハブ２３０の周辺に位置してもよい。第１の発泡ホイール２３８及び第２の発泡ホイール２４０は、第１の回転可能なハブ２２８及び第２の回転可能なハブ２３０による１つ以上のピル２０４のうちの少なくとも１つの分配を容易にすることができる。いくつかの例では、分配機構２０６は一度に１つのピルを分配する。第１の発泡ホイール２３８及び第２の発泡ホイール２４０は、同じサイズでもよいし、又は異なるサイズでもよい。いくつかの例では、第１の発泡ホイール２３８及び／又は第２の発泡ホイール２４０を省略してもよい。

[0059] 別の実施形態では、図１９〜図２１に描写するように、分配機構２０６は、漏斗開口２１６の周辺に位置する回転筒２４２を含む。回転筒２４２は、その中の１つ以上のピル２０４の少なくとも１つを漏斗開口２１６から受容するように構成された少なくとも１つの空洞２４４を含むことができる。いくつかの例では、多数の空洞２４４が、回転筒２４２内に配置されてもよい。少なくとも１つの空洞は、その中に１つのピルに適合するようなサイズにすることができる。このようにして、分配機構２０６は、一度に１つのピルを分配することができる。回転筒２４２は、少なくとも１つの空洞２４４を漏斗開口２１６から分配開口２０８に回転させることができる。このようにして、筒２４２の回転は、１つ以上のピル２０４の少なくとも１つを漏斗開口２１６から分配開口２０８に移動させることができる。上述のように、蛇行経路２１１が、回転筒２４２内の少なくとも１つの空洞２４４に分配するためにピル２０４が適切な配向にあることを保証するために組み込まれてもよい。いくつかの例では、通路２３３が、回転筒２４２と分配開口２０８との間に位置してもよい。分配機構２０６は、直接的又は間接的（例えば、１つ以上のギアを介して）に回転筒２４２と機械的に連通するモータ２４６を含んでもよい。いくつかの例では、モータ２４６はバッテリ２４８と連通する電気モータであってもよい。コントローラ２５０は、分配プロセスを制御するためにバッテリ２４８及び／又はモータ２４６と連通することができる。図２０及び図２１は、回転筒２４２が１つ以上のピル２０４の少なくとも１つを分配するために完全回転していることを描写する。

[0060] 再び図１４〜図１７を参照すると、ポータブルピルディスペンサ２００は、容器２０２をハウジング２０５に固定するように構成された取り付け機構２５２を含んでもよい。いくつかの例では、取り付け機構２５２は、ハウジング２０５の周辺に位置する少なくとも１つの枢動レバー２５４を備える。少なくとも１つの枢動レバー２５４は、容器２０２の周辺に配置される少なくとも１つのピン２５６と嵌合するように構成することができる。少なくとも１つの枢動レバー２５４は、解除ボタン部分２５８を含んでもよい。いくつかの例では、ハウジング２０５から容器２０２を取り外すためにツールが必要とされることがある。例えば、ロックピンシヤーバー２６０は、容器２０２がハウジング２０５から外れることを防止することができる。このようにして、認可された人物（薬剤師など）のみが容器２０２をハウジング２０５から取り外すことができる。任意のタイプの耐不正開封取り付け機構を本明細書で使用することができる。

[0061] 加えて、検証機構２６２は、分配開口２０８へのアクセスを検証し、及び／又は分配機構２０６を作動させるように構成されてもよい。すなわち、検証機構２６２は、検証されたユーザに対してのみ分配開口２０８へのアクセスを提供し、及び／又はユーザ検証の上でのみ分配機構２０６を作動させることができる。いくつかの例では、検証機構２６２は、生体認証ロッキング機構である。例えば、検証機構２６２は、指紋読取装置、網膜読取装置などであってもよい。他の例では、検証機構２６２は、ユーザがコードを入力するタッチパッドを含んでもよい。分配開口２０８へのアクセスを制限及び／又は検証するために、任意のタイプの検証機構が本明細書では使用されてもよい。

[0062] ポータブルピルディスペンサ２００は、容器２０２、ハウジング２０５、及び／又は分配機構２０６の周辺に配置された１つ以上のセンサを含んでもよい。例えば、１つ以上のピル２０４の存在を検出するために、１つ以上のセンサが容器２０２内に配置されてもよい。どれだけの数のピルが分配されたかを検出するために、１つ以上のセンサが分配機構２０６に隣接して（漏斗側及び／又は分配開口側に）位置してもよい。加えて、１つ以上のセンサが分配開口２０８の周辺に配置されてもよい。１つ以上のセンサが、分配プロセスの段階のいずれかで、１つ以上のピルの少なくとも１つの存在を検出するように構成されてもよい。一実施形態では、検出機構は、分配機構（筒）からの光の反射と比較したピルからの光の反射に基づいている。光の波長は、ピルとディスペンサとの間の信号差を最大にするように選択される。一例として、ディスペンサは、選択された波長の光を最大限に反射し、一方、ピルは、選択された波長の光を最大限に吸収するように最適化することができる。光の吸収又は反射の差を最大にするために使用できる様々な機構は、反射、屈折、光散乱、光拡散、表面テクスチャ、ディスペンサカラー、ディスペンサ材料選択、ディスペンサコーティング、蛍光材料などを含むことができる。

[0063] 特定の実施形態では、図２２に描写するように、容器２０２は、ハウジング２０５内に配置されてもよい。例えば、容器２０２は、ハウジング２０５内に配置されたカートリッジ２６４の形態を採ることができる。例えば、ハウジング２０５は、開口２６８を有する外殻２６６を含むことができる。開口２６８は、枢動蓋２７０によって覆われてもよい。カートリッジ２６４は、開口２６８に挿入され、蓋２７０は、枢動させて閉鎖されてもよい。蓋２７０は、任意の不正開封防止手段によって閉鎖固定されてもよい。容器２０２及びハウジング２０５は、任意の方法で配置してもよい。

[0064] 本開示の特定の実施形態について記載してきたが、多数の他の修正及び代替実施形態も本開示の範囲内にある。例えば、特定の装置又は構成要素に関して記載された機能のいずれかは、別の装置又は構成要素によって実行されてもよい。さらに、特定の装置の特性が記載されているが、本開示の実施形態は、多数の他の装置の特性に関連し得る。さらに、実施形態は、構造的特徴及び／又は方法論的行為に特有の言語で記載されているが、本開示は記載された特定の特徴又は動作に必ずしも限定されないことを理解されたい。むしろ、特定の特徴及び動作は、実施形態を実施する例示的な形態として開示される。特に断らない限り、又は使用されている文脈の中で他の意味で理解されない限り、とりわけ、「できる（ｃａｎ）」、「できる（ｃｏｕｌｄ）」、「してもよい（ｍｉｇｈｔ）」、又は「してもよい（ｍａｙ）」などの条件付き言語は、一般に、ある特徴、要素、及び／又はステップを特定の実施形態は含むことができるが、他の実施形態は含まないかもしれないことを伝えるように意図している。したがって、このような条件付き言語は、特徴、要素、及び／又はステップが、１つ以上の実施形態に何らかの形で必要とされることを暗に意味することを一般に意図していない。

Claims (24)

1. ポータブルピルディスペンサであって、
   少なくとも１つのピルを内部に収容するように構成された容器と、
   前記容器に取り付け可能なハウジングであって、分配開口を備えるハウジングと、
   前記ハウジング内に配置された分配機構であって、前記少なくとも１つのピルを前記容器から前記分配開口に分配するように構成された分配機構と、
   前記ハウジング内に配置された傾斜板であって、前記少なくとも１つのピルを前記分配機構に方向付けるように構成された傾斜板と、
   前記ハウジングの周辺に配置された検証機構であって、前記分配機構を作動させるように構成された検証機構と、
   前記ハウジング内に配置された制御パネルであって、前記分配機構及び前記検証機構と電気的に連通する制御パネルと、を備えるポータブルピルディスペンサ。
2. 前記分配機構は、
   モータと、
   前記モータと機械的に連通する回転筒であって、前記回転筒は、前記傾斜板の端部の開口の周辺に位置し、前記回転筒は、その中に前記少なくとも１つのピルを受け入れるように構成された少なくとも１つの空洞を備え、前記回転筒の回転が前記少なくとも１つのピルを前記分配開口に分配する、回転筒と、を備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
3. 前記ハウジング内で前記回転筒の周辺に配置され、前記制御パネルと電気的に連通する回転センサをさらに備え、前記回転センサは、前記回転筒の環状位置を検出するように構成される、請求項２に記載のポータブルピルディスペンサ。
4. 前記モータの周辺に配置され、前記制御パネルと電気的に連通するタコメータをさらに備える、請求項２に記載のポータブルピルディスペンサ。
5. 前記少なくとも１つの空洞のサイズ及び／又は形状を調整するために、前記少なくとも１つの空洞内に配置される取り外し可能な差し込みをさらに備える、請求項２に記載のポータブルピルディスペンサ。
6. 前記ハウジング内に配置され、前記制御パネルと電気的に連通するピルセンサをさらに備え、前記ピルセンサは、前記分配開口に分配される前記少なくとも１つのピルを検出するように構成される、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
7. 前記傾斜板は、取り外し可能な傾斜板差し込みを備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
8. 前記検証機構は生体認証センサを備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
9. 前記ハウジング内に配置され、前記制御パネルと電気的に連通する加速度計をさらに備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
10. 前記ハウジングの周辺に配置され、前記制御パネルと電気的に連通する１つ以上の光インジケータをさらに備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
11. 前記ハウジング内に配置され、前記制御パネルと電気的に連通するスピーカをさらに備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
12. 前記ハウジングの周辺に配置され、前記制御パネルと電気的に連通するミュートボタンをさらに備える、請求項１１に記載のポータブルピルディスペンサ。
13. 前記ハウジング内に配置され、前記制御パネルと電気的に連通する無線通信モジュールをさらに備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
14. 前記ハウジングの周辺に配置され、前記制御パネルと電気的に連通する電気接続ポートをさらに備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
15. 前記ハウジング内に配置された少なくとも１つのバッテリをさらに備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
16. 前記制御パネルは、１つ以上の電気部品を有するプリント回路基板を備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
17. 前記容器を前記ハウジングに固定するように構成された取り付け機構をさらに備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
18. 前記取り付け機構は、
    前記ハウジングから延在する少なくとも１つの弾性タブであって、リップを備える、少なくとも１つの弾性タブと、
    前記容器内の少なくとも１つの開口であって、前記容器を前記ハウジングに固定するために前記少なくとも１つのリップと嵌合するように構成された少なくとも１つの開口と、を備える、請求項１７に記載のポータブルピルディスペンサ。
19. 前記容器を前記ハウジングから係脱させるために、前記少なくとも１つの弾性タブを曲げて前記少なくとも１つの開口から前記リップを取り外すために前記リップを押しつけるように構成された少なくとも１つの突起を有するツールをさらに備える、請求項１８に記載のポータブルピルディスペンサ。
20. 前記ハウジング内に配置され、前記制御パネルと電気的に連通する振動モータをさらに備える、請求項１に記載のポータブルピルディスペンサ。
21. 治験を行うための方法であって、
    複数の治験参加者のそれぞれに、請求項１に記載の前記ポータブルピルディスペンサを提供することと、
    前記複数の治験参加者の１人以上による前記ポータブルピルディスペンサの１つ以上の作動に関連する情報を受信することと、
    前記治験参加者に提供される前記ポータブルピルディスペンサのうちの少なくとも１つから分配されるピル内に含まれる薬物の安全性、有効性、及び／又は他の特性を判定することと、を含む方法。
22. 患者を監視するであって、
    請求項１に記載の前記ポータブルピルディスペンサを患者に提供することと、
    前記患者による前記ポータブルピルディスペンサの前記作動に関連する情報を受信することと、を含む方法。
23. ポータブルピルディスペンサであって、
    少なくとも１つのピルを内部に収容するように構成された容器と、
    前記容器に取り付け可能なハウジングであって、分配開口を備えるハウジングと、
    前記ハウジング内に配置された回転筒であって、前記回転筒はその中に前記少なくとも１つのピルを受け入れるように構成された少なくとも１つの空洞を備え、前記回転筒の回転が前記少なくとも１つのピルを前記分配開口に分配する、回転筒と、
    前記ハウジング内に配置された傾斜板であって、前記少なくとも１つのピルを前記回転筒に方向付けるように構成された傾斜板と、
    前記ハウジングの周辺に配置された検証機構であって、前記回転筒を作動させるように構成された検証機構と、を備える、ポータブルピルディスペンサ。
24. ポータブルピルディスペンサから少なくとも１つのピルを分配するための方法であって、
    検証機構でユーザ識別情報を検証することと、
    分配機構によって前記少なくとも１つのピルを分配開口に分配することと、
    無線通信モジュール、電気接続ポート、又はその組み合わせによって、前記少なくとも１つのピルの前記分配に関連するその情報を中央データベースに送信することと、を含む方法。
    

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