JP2018500750A - 照明器具に標識を付ける方法、コントローラ装置及び照明器具 - Google Patents

Abstract

サーバを介して管理可能な照明器具ネットワークにおける照明器具、特に道路照明灯に標識を付ける方法を記載する。稼働状態において各照明器具は、その動作を管理するためのコントローラ（２）と、照明器具の外部より視認可能な標識を備える。該標識は、特に情報保存媒体（４）により形成されており、照明器具を識別するために使用可能である。標識を照明器具に追加する前に、標識をコントローラ（２）又は該コントローラにより管理される照明器具にリンク付けする。

Description

本発明は、サーバを介して管理可能な照明器具ネットワーク内において照明器具、特に道路照明灯に標識（マーク）を付ける方法に関し、稼働状態において各照明器具は、該照明器具を管理するためのコントローラをそれぞれ備え、照明器具は外部から視認可能な標識を有し、標識は特に情報保存媒体によって形成され、該照明器具を識別するために使用される方法に関する。

今日、照明器具、特に道路照明灯の設置は、例えば街灯などの照明器具を特定の場所に据え付けることだけでなく、既存の照明器具に新しいコントローラを装備することも含まれる。いずれの場合も、コントローラは各照明器具を管理するために使用され、例えば、長距離通信モジュールに直接的に接続され又は接続でき、或いは、照明器具ネットワークを管理するソフトウェアが稼働するサーバに一つ以上の別のコントローラを介して間接的に接続され又は接続できる。これらは、ときには数千の照明器具を備えるネットワークの遠隔管理システムである。

「道路照明灯」という用語は、街路だけでなく、例えば、自転車用道路、歩行者用道路又は歩行者ゾーンに設置される照明器具を指すものとして理解すべきである。照明器具は、例えば、地面に固定された電柱によって地面から離れて位置するものでも、家々のファサード（ｆａｃａｄｅ）間及び該ファサードより中央に向かって道路上に延在するものでもよい。

コントローラは、一般的には、照明器具の光源又は照明素子用の駆動電流を供給するドライバを作動するために使用され、近年における該光源又は照明素子は、少なくとも一つの発光ダイオード（ＬＥＤ）モジュールの形となっている。

従来の照明器具は、例えば位置及び電柱番号を示す標識を有しており、標識は、メンテナンス作業員又は設置作業員が読むことができる高さにある。これは、一般的には、照明器具ネットワークの運用者により規定された方式に従う英数文字の組み合わせである。しかしながら、標識とコントローラと照明器具が配置されている照明器具との間には何のリンクもない。

新しい照明器具が据え付けられた又は始動された場合、或いは、新しいコントローラが既存の照明器具に組み込まれた場合に、例えば、照明器具の配置場所において標識が明示的な参照を提示できるように標識を照明器具にリンク付けする必要がある。このため、設置作業員又はメンテナンス作業員は、多くの場合地理位置データを提供する機器を携えて、各照明器具を順番に訪問し、標識をコントローラが保持する何らかの情報に照合したり、リンクしたりして、標識を適切に定義することになる。

特許文献１は、各照明器具管理装置又は制御装置、或いは、照明器具管理装置群又は制御装置群に接続されたサーバにより管理することができる照明器具ネットワークを開示している。各照明器具管理装置又は制御装置は、ネットワーク管理センターに全地球測位システム（ＧＰＳ）座標を送信することができる照明器具ネットワーク内のノードであると考えられ、ＧＰＳ座標はそれぞれのノードの位置を示すマップ上に表示されるものである。各照明器具管理装置又は制御装置、或いは、各筐体、ハウジング又は照明器具には、識別のために走査可能なバーコード又はマークがしっかりと貼り付けられている。識別コードは、各照明器具管理装置又は制御装置のメモリに格納可能であり、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）によりホストされた現場装置を使用してメモリに書き込まれる。

特許文献２は、電灯又は照明器具に関連付けてメモリに格納可能な識別（ＩＤ）コードの使用を開示している。各ＩＤコードは、番号付け体系の一部を成すコードか、又は、電灯又は照明器具の系統内において各ＩＤコードを他の電灯又は照明器具に関連付けられた他のＩＤコードと区別可能とするアルゴリズムによって導出されるコードである。番号付け体系に準拠して、或いは、アルゴリズムに従って、電灯又は照明器具に対応付けてコードをメモリに入力する装置が必要である。工場で適用されたデータセット及びＩＤコードは、各電灯の設置や始動の前に適用され、読み出されることにより、照明器具がそのコードから認識可能となる。

以下の各文献には、照明器具部品に対応付けられたＩＤコードの使用が開示されているが、その設置場所において、例えば照明器具のコントローラである照明器具部品とそのネットワーク内の位置とを対応付けるために追加的な装置が必要であり、照明器具の外部から容易に識別可能な標識と照明器具部品とを自動的にリンク付けるものは存在しない。このリンク付けは、新しい照明器具の設置や始動にとって、また、既存の照明器具の修理や交換にとって重要である。

米国特許出願公開第２００７／００５７８０７号明細書 米国特許出願公開第２００６／０１９３１２５号明細書

本発明の目的は、新規の照明器具又は新たにセットアップされる照明器具の設置ための費用を最小にすることである。

本発明の目的は、請求項１に記載の方法及び請求項１８及び２４に記載の主題によって達成される。

本発明は、コントローラによって管理される照明器具に標識を追加する前に、標識をコントローラ又は照明器具にリンク付けることにより、本発明の目的を達成する。この場合、用語「リンク付け」は、照明器具又はコントローラと、照明器具に追加予定の又は追加された標識との明示的に対応付けを意味すると理解すべきである。一例として、このようなリンクは、サーバ上に準備されたデータテーブル形式における対応付けであってもよいし、ネットワークを運用するサーバに送信されてもよい。また、リンクは、対応データベース内の対応付けでもよい。

一例として、前記リンクは、照明器具ネットワークを運用するためのコントローラと通信可能なサーバ上で形成してもよい。この場合、設置作業員又はメンテナンス作業員に対し、追加的な作業工程が不要となる。特に、これにより、既存の照明器具にコントローラが設置される前に古い標識の交換用として提供される標識を定義することが可能となる。

コントローラへのリンクを工場内で形成すると有利である。この場合の「工場内で」という用語は、コントローラの製造時、梱包時、又は、既にある程度梱包されたコントローラが注文された時を意味する。特に、コントローラが梱包され、据え付け場所に搬送される前においてリンクを形成する。これは、コントローラの製造や梱包ライン内で自動的にリンクが形成できることを意味する。

好ましくは、標識は、コントローラ特有のデータに基づいて形成される。このため、コントローラは、一つ又は複数の明示的な一意識別子（ＵＩＤ：Ｕｎｉｑｕｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を有していてもよく、ＵＩＤは、標識にリンク付けられたり、標識の背後に格納されたり、或いは、標識に対応するものである。

ＵＩＤは、識別子コード又は識別子番号であり、一般的にコントローラのプロセッサのハードウェア内部に埋め込まれていたり、コントローラのメモリに格納されていたりする。ＵＩＤは、特定のコントローラに対し一意である。この一意識別子に基づきステッカー上の標識が導出されるが、標識は該一意識別子そのものを表す場合や、或いは、該識別子から一意的に得られるコードから得られる場合がある。

特に、対応する標識を保持又は形成する情報保存媒体は、コントローラが照明器具に配備される前はコントローラと共に封入され、照明器具の据え付け位置から適度に離れたところに位置する。一例として、標識はステッカーであってもよく、ステッカーは、パッケージに封入されており、コントローラがパッケージから取り出されて設置される際に、電柱又は照明器具の別の部分の標識が直接認識可能なところに取り付けられると好都合であり、該取り付けはコントローラの設置の前後のどちらでもよい。そして、将来的に照明器具の設置作業員が問い合わせをする際に設置作業員が照明器具特有の情報又はコントローラ特有の情報を直接検索して取得することができるように、標識とＵＩＤとの間のリンクはサーバに記憶される。

特に、情報保存媒体は、コントローラがこのコントローラ特有のデータをサーバに送信するときにサーバが同時に標識に関する情報を得られるように、コントローラ特有のデータに基づくものとすることができる。コントローラはまた、例えば、ＧＰＳ（全地球測位システム）に基づく位置及び時間を提供する地理測位（ジオローカライゼーション）モジュールを備えることができる。位置情報がサーバに送信されることで、サーバ（すなわち遠隔管理システム）は、位置と標識とをコントローラにリンク付けし、それにより標識を照明器具にリンク付けすることが可能となる。

誤りのない設置の背景として、情報保存媒体のコントローラ又はそのパッケージへの取り付けにおいて特に接着剤で貼り付けると、照明器具と情報保存媒体との間のリンクに対する加工操作が確実なものとなる。このようにすると、例えば、コントローラを据え付け場所で取り出したとき、対応付けられた情報保存媒体をコントローラ又はパッケージに取り付けられた接着台紙から剥がして、照明器具に直接固定することができる。

将来性のある照明器具用の標識は、ＱＲコード（登録商標）を標識として有する情報保存媒体により得られる。この場合、メンテナンス作業員は、照明器具の標識が表示される特殊な機器を携帯する必要がない。代わりに、カメラを備え、ソフトウェアアプリケーションのサポートがあればおそらくＱＲコード（登録商標）が認識可能となる既存の携帯電話又は他の携帯端末を使用することができる。

特に、この種の携帯端末は、特にインターネットを介してアクセスすることができるサーバと通信するために使用することができ、携帯端末により検知された、又は携帯端末に入力された標識に関するデータがサーバに送信され、照明器具特有の情報がサーバから携帯端末に送信され、携帯端末上に少なくともその一部が表示される。これは、照明器具の状態を点検する必要があるときに設置作業員にとって好都合である。同様に、例えば住人が、照明器具に関する情報、例えばその点灯時刻及び消灯時刻を表示させることが可能となる。携帯端末は、例えば、更に入力機能を有していてもよく、この入力機能はネットワークの運用者によって提供されるソフトウェアアプリケーションによって実現され、標識とリンク付けしてエラー情報をサーバに送信するために使用することができる。したがって、設置作業員だけでなく、照明器具の場所にいる他の人や、携帯端末に適切なソフトウェアをインストール済みの人が照明器具を識別できるようになり、一例として、ソフトウェアやアプリにおける入力パネルを使用して、照明器具に関する情報をネットワーク運用者に送信することができるようになる。

冒頭に記載した目的は、照明器具に追加するための特にバッジ又はステッカーといった情報保存媒体をコントローラに対応付けるという上記又は下記の方法での使用に適したコントローラ装置によっても達成される。この装置は、上記及び下記の本発明に係る方法に対応及び付随する利点を有する。

より良くは、コントローラ及びそれと共に封入された情報保存媒体は、視覚的に認識可能な同一の標識をそれぞれ備える。これにより、製造プロセスにおいて別の追加的な検査オプションが設けられると、該プロセスに関して当該方法の信頼度を可能な限り高めることができる。特に、少なくともある程度、標識はＱＲコード（登録商標）であるとよい。

冒頭に記載した目的は、また、本発明に係るコントローラ装置を有する照明器具により上記又は下記の利点を適宜伴い達成される。

本発明の更なる利点及び詳細は、以下の図面の説明に見出すことができる。

本発明に係るコントローラ装置の概略図である。 本発明に係る照明器具の概略平面図である。 図２に示す照明器具の概略側面図である。 携帯端末上の本発明の一部であるソフトウェアアプリケーションの概略図である。

以下に記載される例示的な実施形態の単一技術の特徴群は組み合わせることも可能であり、上述した例示的な実施形態や、独立請求項及び更にその他の請求項の特徴と組み合わせて、本発明に係る主題を形成する。必要に応じて、同じ機能的効果を有する要素には同一の参照符号を付ける。

本発明によれば、パッケージユニット１内に配置されたコントローラ２にはＱＲコード（登録商標）３が設けられている。パッケージユニット１内にコントローラ２と共に封入されたステッカー状の情報保存媒体４上にも同じＱＲコード（登録商標）３が存在する（図１）。このようにすることで、標識又は情報保存媒体４は、標識が照明器具７（図３）に追加される前に、コントローラ２と該コントローラが管理すべき照明器具とを効果的にリンク付けする。

ＱＲコード（登録商標）を標識として使用することにより、標識は、上記したようにコントローラに埋め込まれたＵＩＤや、既知のアルゴリズムを使用してＵＩＤから導出された番号に対応するものとなる。

コントローラが製造されパッケージユニットに梱包される工場では、ＵＩＤに対応するＱＲコード（登録商標）が複数のステッカーに印刷される。したがって、標識を含む複数のステッカーは、コントローラのＵＩＤに直接リンク付けられる。これらのステッカーは、コントローラと共にパッケージユニット内に入れられる。そうすることで、コントローラが照明器具の内部に設置される際に、ステッカーのうちの一枚が照明器具の外側面に貼り付けられて、照明器具内のコントローラを容易に認識可能とする表示を提供する。一の実施形態では、一枚のステッカーを照明器具ヘッド上に配置し、追加のステッカーを照明器具ヘッドが配備されるポール又は電柱に取り付けてもよい。

従って、多数の照明器具を備える設備のためには、このようなパッケージユニット１がその分多数提供される。更に、コントローラ２と、それに対応する好ましくはステッカー状の情報保存媒体４との対応付けは自動的に行われるが、この対応付けを、配備されるべき照明器具ネットワークを管理するサーバのうちの少なくとも一つに通知する必要がある。

本明細書で使用される用語「照明器具」は、一方では、光源又は他の照明素子を備えるライトエンジン（Ｌｉｇｈｔ Ｅｎｇｉｎｅ）を収容し、電柱やポール上、壁やファサード上、又は、壁と壁との間等に配備される照明器具ヘッドを指すものである。

本発明に係る照明器具の設置中に、コントローラ２は、道路照明灯形状、特に街灯形状の照明器具（図３に示す）の照明器具ヘッド５に組み込まれる。図２は、コントローラ２は照明器具ヘッド内に配置されると、その外部からは見えなくなるため、組み込まれたコントローラ２を点線で示す。本発明によれば、図３に拡大図として示すように、コントローラ２の設置の直前又は直後、すなわち、照明器具ヘッド５又はコントローラを照明器具に配備する同じ組立工程又は設置工程において、対応付けられたステッカー４を照明器具７の電柱６上に貼り付けることができる。なお、拡大図からの矢印１１は、電柱６上に実際に位置する部分を指している。

通行人又は設置チームは、携帯端末８（図４に示す）にインストールされたソフトウェアアプリケーションを使用して、ＱＲコード（登録商標）３をスキャンすることができる。携帯端末８の表示領域９には状態情報が表示され、例えば、照明器具の点灯時刻又は消灯時刻と現在の状態も表示される。例示された実施形態では、照明器具は、１８時３７分（１８３７（２４時間表記）又は午後６時３７分）に点灯し、０６時３４分（０６３４（２４時間表記）又は午前６時３４分）に消灯し、照明器具の現在の状態はオン状態である。

更に、問題を報告するための入力パネル１０があり、操作されると、必要に応じて選択可能なエラーメッセージの選択が表示されたマスク、テンプレート又はスクリーン（図示せず）が呼び出される。その他の情報を入力可能にするパネルが呼び出されてもよい。

そうして入力された情報は、照明器具特有の識別証明又はコントローラ特有の識別証明（この本件の場合、「ＸＸ」又はＱＲコード（登録商標）で示されるもの）とリンク付けされて、照明器具ネットワークの運営を少なくとも共同で担当するサーバに送信され、該サーバ上で追加情報の登録や問題解決のための所定の動作が行われる。

コントローラ２は、照明器具７内の一つ又は複数の光源又は照明素子を含むライトエンジンの動作を、季節や日の出時間と日の入時間に応じて調整された照明器具の点灯時刻及び照明器具の消灯時刻を含む所定の調光プロファイルに従って管理するように構成されている。点灯時刻及び消灯時刻の例は、図４を参照して上述したとおりである。

上述のように、情報保存媒体４で形成され、コントローラ２に対応付けられた標識又はステッカーを、サーバ（図示せず）により、又は、サーバを介して管理される照明器具群のネットワーク内の少なくとも一つの照明器具上で利用する。照明器具の外部から視認可能となるように標識を配置することが重要であり、例えば、標識は電柱６上に設けられる。

コントローラとコントローラが対応付けられた照明装置の両方の識別子としてＱＲコード（登録商標）を有することが好ましいが、他の種類のコードも使用することができることを理解すべきである。

Claims (24)

1. サーバを介して管理可能な照明器具ネットワークにおいて各照明器具（７）に標識を付ける方法であって、前記照明器具（７）はその動作を管理するように構成されたコントローラ（２）を備え、
   前記方法は、
   前記照明器具ネットワーク内に少なくとも一つの照明器具（７）を設ける工程と、
   前記照明器具ネットワークの少なくとも一つの照明器具（７）に、前記照明器具の外部から標識が視認可能となるように前記標識を追加する工程と、
   前記標識を使用して、該標識が前記追加された前記照明器具（７）を識別する工程と、を含み、
   前記方法は更に、
   コントローラ特有のデータに基づいて前記標識を導出する工程と、
   情報保存媒体（４）に前記標識を形成する工程と、
   前記コントローラ（２）と、前記コントローラ（２）により管理される前記照明器具ヘッド（５）と、前記照明装置が取り付けられた電柱（６）とのうちの少なくとも一つに、前記標識を含む前記情報保存媒体（４）を取り付ける工程と、を備えることを特徴とする方法。
2. 前記方法は、前記コントローラ特有のデータを前記サーバに格納することを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記方法は、前記コントローラ（２）と前記照明器具（７）とのうちの少なくとも一つへの前記リンクを前記サーバ上で作成することを更に含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記方法は、工場において前記コントローラ（２）への前記リンクを作成することを更に含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
5. 前記方法は、前記コントローラが前記照明器具（７）に設置される前に、前記情報保存媒体（４）を前記コントローラ（２）と共に封入することを更に含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記方法は、前記コントローラ（２）と前記コントローラ用のパッケージ（１）との少なくとも一つに前記情報保存媒体（４）を取り付けることを更に含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
7. 前記方法は、前記コントローラ（２）と前記コントローラ用のパッケージ（１）とのうちの少なくとも一つに前記情報保存媒体（４）を接着剤で貼り付けることを更に含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
8. 前記接着剤で貼り付ける工程が、剥離可能に接着剤で貼り付けることを含み、前記情報保存媒体（４）は、接着用台紙から剥離可能に構成されていることを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記方法は、前記コントローラ（２）の設置の直前又は直後に、前記情報保存媒体（４）を前記照明器具（７）の電柱（６）に取り付けることを更に含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記方法は、前記情報保存媒体（４）上にＱＲコード（登録商標）（３）を前記標識として形成することを更に含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記方法は、前記サーバを使用して前記標識を前記照明器具の位置にリンク付けすることを更に含むことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
12. 前記方法は、
    前記コントローラ（２）から前記サーバに位置と時間の情報を送信し、
    前記サーバにおいて前記コントローラの位置と前記標識とをリンク付けすることを更に含むことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
13. 前記方法は、前記標識を、前記コントローラ（２）と前記標識とが対応付けられた前記照明器具（７）にリンク付けすることを更に含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
14. 前記方法は、照明器具の場所において、コントローラ特有の情報と照明器具特有の情報とのうちの少なくとも一つを直接検索して取得することを更に含むことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の方法。
15. 前記方法は、
    インターネットを介して前記サーバと通信するように構成された携帯端末（８）を設け、
    前記携帯端末（８）によって前記標識に関するデータを検知し、
    前記検知したデータを前記サーバに送信し、
    照明器具特有の情報を前記サーバから前記携帯端末（８）に送信し、
    前記携帯端末（８）上に前記照明器具特有の情報の少なくとも一部を表示することを更に含むことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
16. 前記方法は、
    インターネットを介して前記サーバと通信するように構成された携帯端末（８）を設け、
    前記標識に関するデータを前記携帯端末（８）上で入力し、
    照明器具特有の情報を前記サーバから前記携帯端末（８）に送信し、
    前記携帯端末（８）上に前記照明器具特有の情報の少なくとも一部を表示することを更に含むことを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法。
17. 前記方法は、
    前記モバイル端末（８）を前記標識にリンク付け、エラー情報を前記サーバに送信することを更に含み、
    前記モバイル端末（８）は、前記リンク付けと前記送信に使用可能な入力機能を備えることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の方法。
18. 請求項１から１７のいずれか一項に記載の方法において使用されるコントローラ装置であって、照明器具（７）を管理するように構成されたコントローラ（２）を備えるコントローラ装置において、
    コントローラ（２）と共に封入される情報保存媒体（４）と前記コントローラ自体に形成された標識を備えるコントローラ装置。
19. 前記標識がコントローラ特有データに基づくことを特徴とする請求項１８に記載のコントローラ装置。
20. 前記コントローラ特有データは、少なくとも一つの一意識別子を含むことを特徴とする請求項１９に記載のコントローラ装置。
21. 前記コントローラ（２）と前記情報保存媒体（４）とは、視覚的に知覚可能な同一の標識を備えていることを特徴とする請求項１８〜２０のいずれか一項に記載のコントローラ装置。
22. 前記標識は、少なくともＱＲコード（登録商標）（３）によって形成されることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれか一項に記載のコントローラ装置。
23. 前記コントローラ装置は、前記コントローラ（２）が供給されるパッケージ（１）を更に備え、
    前記パッケージ（１）は前記コントローラ（２）と前記情報保存媒体（４）とを含むことを特徴とする請求項１８〜２２のいずれか一項に記載のコントローラ装置。
24. ライトエンジンと、請求項１８〜２３のいずれか一項に記載のコントローラ装置とを備える照明器具。