JP2018108711A - 記録ヘッドおよびそれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング液をインク吐出面の幅方向全域に均一に供給することが可能な記録ヘッドおよびそれを備えたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録ヘッドは、インク吐出面と、クリーニング液供給面と、を備える。インク吐出面は、記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するノズル領域を含む。クリーニング液供給面Ｆ２は、ノズル領域に対してインク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に設けられ、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口６０ａが開口する。クリーニング液供給面には、少なくともクリーニング液供給口を含む領域に、インク吐出面に比べて水に対する濡れ性の高い親水性領域Ｆ３がワイピング方向と直交する幅方向全域に亘って略均等に形成されている。【選択図】図６

Description

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出するインク吐出ノズルを有する記録ヘッドおよびそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

このようなインクジェット記録装置では、画像記録のためのインク滴と共に吐出される微小なインク滴（以下、ミストと称する）や、インク滴が記録媒体に付着した際に発生する跳ね返りミストが、記録ヘッドのインク吐出面に付着して固化する。インク吐出面のミストが徐々に増加しインク吐出ノズルに重なると、インクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等が発生して記録ヘッドの印字性能が低下する。

インク吐出面には、インクの付着性を低下させるために撥水膜が形成されている場合が多い。しかし、水系の顔料インクを使用する場合、ゴム製のワイパーによるワイピング動作を繰り返すと顔料粒子が研磨材として作用し、徐々に撥水膜が削れていく。そのため、インク吐出面にミストが付着し易くなりインク吐出面を清潔に保てなくなる。

そこで、インク吐出面に付着したミストをクリーニングする方法が種々考案されており、例えば特許文献１には、記録ヘッドのインク吐出面を清浄化するために、インク吐出面のうちの複数のインク吐出ノズルが開口するノズル領域の外側（ワイパーのワイピング方向上流側）の部分に、クリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置では、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した後、ワイパーをクリーニング液供給口よりも外側からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このようにして、記録ヘッドの回復処理を行うことができる。

特開２００７−８３４９６号公報

特許文献１のようにインク吐出面にクリーニング液を供給する場合、インク吐出面の幅方向においてクリーニング液が供給されない部分があると、インク吐出面とブレード（ワイパー）との間にクリーニング液が存在しない領域が発生する。この状態でワイピング動作を行うと、インク吐出面とブレードとの摩擦が大きくなってブレードおよびインク吐出面にダメージを与えてしまうという問題点があった。

本発明は、上記問題点に鑑み、クリーニング液をインク吐出面の幅方向全域に均一に供給することが可能な記録ヘッドおよびそれを備えたインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、インク吐出面と、クリーニング液供給面と、を備えた記録ヘッドである。インク吐出面は、記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するノズル領域を含む。クリーニング液供給面は、ノズル領域に対してインク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に設けられ、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口する。クリーニング液供給面には、少なくともクリーニング液供給口を含む領域に、インク吐出面に比べて水に対する濡れ性の高い親水性領域がワイピング方向と直交する幅方向全域に亘って略均等に形成されている。

本発明の第１の構成によれば、クリーニング液供給口から供給されたクリーニング液は親水性領域に広がった状態で保持され、クリーニング液供給面の幅方向全域にクリーニング液が均一に供給される。これにより、ワイパーの幅方向全域にクリーニング液を接触させてクリーニング液供給面に連続するインク吐出面の幅方向全域を容易に且つ均一にクリーニングすることができる。従って、長期間に亘ってインクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等の発生を抑制して画像品質を維持することができる。また、インク吐出面とワイパーとの摩擦によるインク吐出面の撥水膜の剥がれやワイパーの欠損も抑制することができる。さらに、クリーニング液が親水性領域に沿って広がって保持されるため、クリーニング液同士が合一化して大きな液滴になるのを抑制することができ、クリーニング液供給面からのクリーニング液の落下によるクリーニング液のロスを低減することができる。

本発明の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置の構造を示す概略図 図１に示すインクジェット記録装置の第１搬送ユニットおよび記録部を上方から見た平面図 記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの図 本発明の第１実施形態に係る記録ヘッドをインク吐出面側から見た図 第１実施形態の記録ヘッド周辺を斜め下方から見た斜視図 第１実施形態の記録ヘッドのクリーニング液供給部材を斜め下方から見た斜視図 第１実施形態の記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た平面図 インク吐出面と親水性領域の境界付近においてクリーニング液が保持される様子を示す側面図 第１実施形態の記録ヘッド周辺を斜め上方から見た斜視図 メンテナンスユニットを記録部の下方に配置した状態を示す側面図 ワイパーを記録ヘッドの下方に配置した状態を示す側面図 クリーニング液がクリーニング液供給面に保持される様子をワイパーの拭き取り方向下流側から見た側面断面図 図１１の状態からワイパーを上昇させクリーニング液供給部材に圧接させた状態を示す側面図 図１３の状態からワイパーをクリーニング液供給部材に圧接させた状態で矢印Ａ方向に移動させた状態を示す側面図 図１４の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた状態を示す側面図 図１５の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた後、ワイパーを下降させインク吐出面から離間させた状態を示す側面図 本発明の第２実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た平面図 本発明の第３実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た平面図 本発明の第４実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た平面図 本発明の第５実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た平面図 第５実施形態の記録ヘッドにおいて、クリーニング液がクリーニング液供給面に保持される様子をワイパーの拭き取り方向下流側から見た側面断面図 本発明の第６実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た側面図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを備えたインクジェット記録装置１００の構造を示す概略図であり、図２は、図１に示すインクジェット記録装置１００の第１搬送ユニット５および記録部９を上方から見た図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１００の左側部には用紙Ｓ（記録媒体）を収容する給紙トレイ２が設けられており、この給紙トレイ２の一端部には収容された用紙Ｓを、最上位の用紙Ｓから順に一枚ずつ後述する第１搬送ユニット５へ搬送（給紙）するための給紙ローラー３と、給紙ローラー３に圧接されて従動回転する従動ローラー４とが設けられている。

用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）に対し給紙ローラー３および従動ローラー４の下流側（図１の右側）には、第１搬送ユニット５および記録部９が配置されている。第１搬送ユニット５は、第１駆動ローラー６と、第１従動ローラー７と、第１駆動ローラー６および第１従動ローラー７に掛け渡された第１搬送ベルト８とを含む構成であり、インクジェット記録装置１００の制御部１１０からの制御信号により第１駆動ローラー６が時計回り方向に回転駆動されることにより、第１搬送ベルト８に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、および１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図２に示すように、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃが千鳥状に配列されている。

図３は、記録部９のラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの側面図であり、図４は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃをインク吐出面Ｆ１側から見た平面図であり、図５は、記録ヘッド１７ａ周辺を斜め下方から見た斜視図である。なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは同一の形状および構成であるため、図３および図４では記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを一つの図で示している。図３および図４に示すように、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１には、インク吐出ノズル１８ａ（図２参照）が多数配列されたノズル領域Ｒ１が設けられている。ヘッド部１８の少なくともインク吐出面Ｆ１は、例えばＳＵＳ（ステンレス鋼）によって形成されている。インク吐出面Ｆ１は、フッ素系、シリコン系の撥水剤を塗布することにより撥水加工が施されており、ここでは水に対する接触角が１１３°となっている。

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｓに向かってインク吐出ノズル１８ａからインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｓにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。また、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、クリーニング液を供給するクリーニング液供給部材６０が設けられている。

図１に戻って、用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の右側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。第２搬送ユニット１２は、第２駆動ローラー１３と、第２従動ローラー１４と、第２駆動ローラー１３および第２従動ローラー１４に掛け渡された第２搬送ベルト１５とを含む構成であり、第２駆動ローラー１３が時計回り方向に回転駆動されることにより、第２搬送ベルト１５に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｓは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｓの表面に吐出されたインクが乾燥される。また、第２搬送ユニット１２の下方にはメンテナンスユニット１９およびキャップユニット９０が配置されている。メンテナンスユニット１９は、後述するワイパー３５による拭き取り動作を実行する際に記録部９の下方に移動する。そして、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａからクリーニング液を供給し、ワイパー３５を用いてクリーニング液を塗り広げながらインク吐出面Ｆ１（図３参照）を拭き取り、拭き取られたクリーニング液を回収する。キャップユニット９０は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのヘッド部１８に装着される。

また、用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側には、画像が記録された用紙Ｓをインクジェット記録装置１００の外部へ排出する排出ローラー対１６が設けられており、排出ローラー対１６の下流側には、インクジェット記録装置１００の外部へ排出された用紙Ｓが積載される排出トレイ（図示せず）が設けられている。

メンテナンスユニット１９は、インク吐出面Ｆ１に沿って移動可能な複数のワイパー３５（図１１参照）と、複数のワイパー３５が固定された略矩形状のキャリッジ（図示せず）と、キャリッジを支持する支持フレーム（図示せず）とで構成されている。キャリッジ（図示せず）は支持フレーム（図示せず）に対し矢印ＡＡ′方向に摺動可能に支持される。

ワイパー３５は、各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａ（図７参照）から供給されたクリーニング液を拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５は、クリーニング液供給部材６０のワイピング方向上流側の部分（ここでは、傾斜面６２）に圧接され、キャリッジ（図示せず）の移動によりクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を所定方向（矢印Ａ方向）にワイピングする。

図６は、第１実施形態の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０を斜め下方から見た斜視図であり、図７は、クリーニング液供給部材６０を下方から見た平面図である。クリーニング液供給部材６０は樹脂またはＳＵＳによって形成されており、ヘッド部１８に対して後述するワイパー３５のワイピング方向上流側（図３の右側）に隣接して配置されている。クリーニング液供給部材６０は、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口６０ａが配列されたクリーニング液供給面Ｆ２を有する。なお、クリーニング液供給部材６０にはインク吐出面Ｆ１よりも弱い撥水加工が施されており、クリーニング液供給部材６０の水に対する接触角は９５°以下となっている。

図３、図５および図６に示すように、クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給面Ｆ２に対してワイピング方向上流側（図３の右側）の部分には、傾斜面６２が形成されている。クリーニング液供給面Ｆ２のワイピング方向下流側（図３の左側）の部分は、薄板状に形成されており、ヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１の端部に重なって配置されている。なお、図５および後述する図１１では、理解を容易にするために、一部の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのみを図示している。

図６および図７に示すように、クリーニング液供給口６０ａはワイピング方向（矢印Ａ方向）およびワイピング方向と直交するヘッド幅方向（矢印ＢＢ′方向）に所定のピッチで多数千鳥状に配置されている。

また、クリーニング液供給面Ｆ２の全域に亘って、インク吐出面Ｆ１およびクリーニング液供給部材６０の他の部分（例えば傾斜面６２）に比べて水に対する濡れ性の高い親水性領域Ｆ３（図６、７のハッチング領域）が形成されている。親水性領域Ｆ３を形成する方法としては、クリーニング液供給面Ｆ２に撥水剤を塗布しない方法、クリーニング液供給面Ｆ２を粗面化する方法、或いは撥水剤に代えてクリーニング液供給面Ｆ２に親水性のコート剤を塗布する方法等が挙げられる。親水性のコート剤としては、酸化チタン系、ポリシリケート系の塗布剤等が挙げられる。

なお、図６および図７では、独立したクリーニング液供給口６０ａが所定のピッチで複数個配置されているが、独立したクリーニング液供給口６０ａに代えて、複数個のクリーニング液供給口６０ａが集合したノズル群を所定のピッチで複数群配置してもよい。

図８は、インク吐出面Ｆ１と親水性領域Ｆ３の境界付近においてクリーニング液２３が保持される様子を示す側面断面図である。親水性領域Ｆ３の水に対する接触角が９０°以上である場合、水性のクリーニング液２３は表面張力によって親水性領域Ｆ３からインク吐出面Ｆ１側に張り出す（図８の破線で表示）。そのため、振動や衝撃によってクリーニング液２３がインク吐出面Ｆ１側に流れ易くなる。後述する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行わないときにクリーニング液２３がインク吐出面Ｆ１側に流れると、インク吐出ノズル１８ａからのインクの飛翔性に悪影響を与えるおそれがある。

一方、親水性領域Ｆ３の水に対する接触角が９０°未満である場合、水性のクリーニング液２３は親水性領域Ｆ３からインク吐出面Ｆ１側に張り出さない（図８の実線で表示）。従って、親水性領域Ｆ３の水に対する接触角は９０°未満であることが好ましい。なお、ほとんどの液体は水に比べて表面張力が小さいため、親水性領域Ｆ３の水に対する接触角を９０°未満とすることで、他の液体をベースとするクリーニング液２３を使用する場合においてもクリーニング液２３が親水性領域Ｆ３からインク吐出面Ｆ１側に流れるおそれがなくなる。

図５および図９に示すように、クリーニング液供給部材６０には、クリーニング液２３が通過するチューブからなる供給路７０の下流端が接続されている。供給路７０の上流端は、クリーニング液供給機構（図示せず）に接続されている。クリーニング液供給機構は、クリーニング液２３を収容するタンク（図示せず）と、タンクから供給路７０にクリーニング液２３を汲み上げるポンプ（図示せず）と、によって構成されている。

供給路７０は、上流端では１本の経路によって構成されているが、下流側に向かって分岐を繰り返し、１２本の経路に分岐している。１２本の経路は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０にそれぞれ接続されている。

このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時および印字動作の合間には、全ての記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａ（図１１参照）からクリーニング液２３をクリーニング供給面Ｆ２に供給し、後述するワイパー３５によりインク吐出面Ｆ１を拭き取る記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を実行し、次の印字動作に備える。

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００における、メンテナンスユニット１９を用いた記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作について説明する。なお、以下で説明する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号に基づいて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃ、メンテナンスユニット１９等の動作を制御することによって実行される。

記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行う場合、先ず、図１０に示すように、記録部９の下方に位置する第１搬送ユニット５を下降させる。そして、第２搬送ユニット１２の下方に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置する。この状態では、メンテナンスユニット１９のワイパー３５（図１１参照）は記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１およびクリーニング液供給面Ｆ２（図１１参照）よりも下方に配置されている。

（クリーニング液供給動作）
ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、図１１に示すように、制御部１１０（図１参照）からの制御信号によってクリーニング液２３が記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに供給される。供給されたクリーニング液２３はクリーニング液供給口６０ａ（図７参照）からクリーニング液供給面Ｆ２に所定量だけ吐出される。

ここで、図７に示すように、クリーニング液供給面Ｆ２の全域に亘って親水性領域Ｆ３が形成されているため、図１２に示すように、クリーニング液２３は親水性領域Ｆ３（クリーニング液供給面Ｆ２）の幅方向（矢印ＢＢ′方向）の全域に広がった状態で保持される。

（インク押出動作）
また、ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、図１１に示すように、制御部１１０（図１参照）によってインク２２が記録ヘッド１７に供給される。供給されたインク２２はインク吐出ノズル１８ａから強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、インク吐出ノズル１８ａ内の増粘インク、異物や気泡がインク吐出ノズル１８ａから排出される。このとき、パージインク２２はインク吐出ノズル１８ａの存在するノズル領域Ｒ１の形状に沿ってインク吐出面Ｆ１に押出される。なお、図では、理解を容易にするために、インク（パージインク）２２にハッチングを施している。

（拭き取り動作）
図１３に示すように、制御部１１０からの制御信号によってワイパー３５を上昇させて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に所定の圧力で接触させる。

ワイパー３５の先端がクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に圧接した状態から、ワイパー３５をクリーニング液供給面Ｆ２に沿ってノズル領域Ｒ１の方向（矢印Ａ方向）に移動させる。これにより、ワイパー３５は、図１４に示すようにクリーニング液２３を拭き取った後、クリーニング液２３を保持した状態でノズル領域Ｒ１の方向に移動する。

そして、図１５に示すように、ワイパー３５は、クリーニング液２３およびパージインク２２を保持した状態を維持しながらインク吐出面Ｆ１を左方向（矢印Ａ方向）に移動する。このとき、クリーニング液２３およびパージインク２２によって、インク吐出面Ｆ１に付着して固化したインク滴（廃インク）が溶解し、ワイパー３５によって拭き取られる。そして、ワイパー３５は、さらに左方向（矢印Ａ方向）に移動し、ノズル領域Ｒ１に対してクリーニング液供給部材６０とは反対側の端部に到達すると、左方向への移動が停止される。なお、ワイパー３５によって拭き取られたクリーニング液２３および廃インクは、メンテナンスユニット１９に設けられたクリーニング液回収トレイ（不図示）に回収される。

（離間動作）
拭き取り動作の実行後、図１６に示すように、ワイパー３５を下降させてインク吐出面Ｆ１から離間させる。

最後に、記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて第２搬送ユニット１２の下方に配置し、第１搬送ユニット５を所定の位置まで上昇させる。このようにして、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を終了する。

本実施形態では、上記のように、ノズル領域Ｒ１に対してワイピング方向（矢印Ａ方向）の上流側には、クリーニング液２３を供給する複数のクリーニング液供給口６０ａが設けられている。これにより、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液２３を供給した後、ワイパー３５をクリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向上流側からインク吐出面Ｆ１に沿って移動させることによって、ワイパー３５でクリーニング液２３を保持しながらインク吐出面Ｆ１を拭くことができる。このため、インク吐出面Ｆ１を清浄化することができる。

また、クリーニング液供給面Ｆ２の全域に親水性領域Ｆ３が形成されており、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３は親水性領域Ｆ３に広がった状態で保持される。これにより、クリーニング液供給面Ｆ２の幅方向（矢印ＢＢ′方向）全域にクリーニング液が均一に供給されるため、ワイパー３５の幅方向全域にクリーニング液を接触させることができる。従って、クリーニング液供給面Ｆ２に連続するインク吐出面Ｆ１の幅方向全域を容易に且つ均一にクリーニングすることができ、長期間に亘ってインクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等の発生を抑制して画像品質を維持することができる。また、インク吐出面Ｆ１とワイパー３５との摩擦によるインク吐出面Ｆ１の撥水膜の剥がれやワイパー３５の欠損も抑制することができる。

また、クリーニング液２３が親水性領域Ｆ３に沿って広がって保持されるため、クリーニング液２３同士が合一化して大きな液滴になるのを抑制することができる。このため、クリーニング液２３がクリーニング液供給面Ｆ２から落下するのを抑制することができるので、クリーニング液２３のロスを低減することができる。

前述したように、クリーニング液供給部材６０にはインク吐出面Ｆ１よりも弱い撥水加工が施されているため、クリーニング液供給面Ｆ２の親水性はインク吐出面Ｆ１に比べて若干高くなっている。本実施形態では、クリーニング液供給面Ｆ２に撥水剤を塗布しない、クリーニング液供給面Ｆ２の粗面化、或いはクリーニング液供給面Ｆ２に親水性のコート剤を塗布する等の親水性加工を施すことにより、クリーニング液供給面Ｆ２の親水性をさらに高めた親水性領域Ｆ３を形成している。即ち、インク吐出面Ｆ１の水に対する接触角をθ１、クリーニング液供給面Ｆ２（クリーニング液供給部材６０）の水に対する接触角をθ２、親水性領域Ｆ３の水に対する接触角をθ３とすると、θ１＞θ２＞θ３の関係が成り立つ。

図１７は、本発明の第２実施形態に係る記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０を下方から見た図である。本実施形態では、図１７に示すように親水性領域Ｆ３がワイパー３５の移動方向（矢印ＡＡ′方向）においてクリーニング液供給面Ｆ２のクリーニング液供給口６０ａを含む領域に、幅方向全域に亘って連続する帯状に形成されている。クリーニング液供給部材６０の他の部分の構成は図６および図７に示した第１実施形態と同様である。

本実施形態の構成によれば、親水性領域Ｆ３がクリーニング液供給面Ｆ２の一部のみに形成されるため、クリーニング液供給部材６０の加工が容易となる。また、クリーニング液２３がワイパー３５の移動方向（矢印ＡＡ′方向）に集約されて保持されるため、クリーニング液２３の供給量を少なくしてもクリーニング液供給面Ｆ２の幅方向全域にクリーニング液２３が広がり易くなる。さらに、親水性領域Ｆ３とインク吐出面Ｆ１との間にクリーニング液供給面Ｆ２が介在するため、親水性領域Ｆ３からインク吐出面Ｆ１へのクリーニング液２３の漏出をより確実に防ぐことができる。

図１８は、本発明の第３実施形態に係る記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０を下方から見た図である。本実施形態では、図１８に示すようにクリーニング液供給面Ｆ２の幅方向（矢印ＢＢ′方向）の両端部において親水性領域Ｆ３がワイパー３５の移動方向（矢印ＡＡ′方向）に長く形成されている。クリーニング液供給部材６０の他の部分の構成は第１、第２実施形態と同様である。

第１および第２実施形態では、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３は、合一化することにより図１２に示すように大きな液滴となってクリーニング液供給面Ｆ２の幅方向の中央部に集まる。本実施形態の構成によれば、クリーニング液供給面Ｆ２の幅方向の両端部において親水性領域Ｆ３の面積が広くなっているため、クリーニング液供給面Ｆ２の幅方向の両端部にもクリーニング液２３が広がり易くなる。従って、第１および第２実施形態に比べてクリーニング液供給面Ｆ２の幅方向全域に亘ってクリーニング液２３をより均一に供給することができる。

図１９は、本発明の第４実施形態に係る記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０を下方から見た図である。本実施形態では、図１９に示すように親水性領域Ｆ３がワイピング方向（矢印Ａ方向）の上流側から下流側に向かって幅広となる台形状に形成されている。クリーニング液供給部材６０の他の部分の構成は第１〜第３実施形態と同様である。

本実施形態の構成によれば、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３は、ワイピング動作の直前において親水性領域Ｆ３の上流側（右側）に保持されており、クリーニング液供給面Ｆ２の幅方向の両端部までは広がっていない。そして、ワイパー３５によるワイピング動作によってクリーニング液２３が親水性領域Ｆ３の形状に沿って上流側から下流側に向かって広げられていく。これにより、ワイピング動作の開始直後にクリーニング液２３がワイパー３５によってクリーニング液供給面Ｆ２の幅方向外側へ押し出されるのを抑制することができ、クリーニング液２３をインク吐出面Ｆ１のクリーニングに無駄なく使用することができる。

図２０は、本発明の第５実施形態に係る記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０を下方から見た図であり、図２１は、第５実施形態の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにおいて、クリーニング液２３がクリーニング液供給面Ｆ２に保持される様子をワイパー３５の拭き取り方向下流側から見た図である。本実施形態では、図２０に示すようにクリーニング液供給面Ｆ２の幅方向（矢印ＢＢ′方向）に沿って独立した３つの親水性領域Ｆ３１、Ｆ３２、Ｆ３３が形成されている。クリーニング液供給部材６０の他の部分の構成は第１〜第４実施形態と同様である。

本実施形態の構成によれば、クリーニング液供給面Ｆ２の幅方向に３つの親水性領域Ｆ３１〜Ｆ３３を独立して形成することにより、図２１に示すようにクリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３が親水性領域Ｆ３１〜Ｆ３３に分割して保持される。これにより、図１２に示したようにクリーニング液２３が幅方向中央に偏って保持されず、クリーニング液２３を幅方向の全域に略均一に供給することができる。

図２２は、本発明の第６実施形態に係る記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０を下方から見た図である。本実施形態では、第５実施形態と同様にクリーニング液供給面Ｆ２の幅方向（矢印ＢＢ′方向）に沿って独立した３つの親水性領域Ｆ３１、Ｆ３２、Ｆ３３が形成されている。また、幅方向中央部の親水性領域Ｆ３２はワイピング方向の上流側（図２２の右側）にずらして形成されており、幅方向両端部の親水性領域Ｆ３１、Ｆ３３はワイピング方向の下流側（図２２の左側）にずらして形成されている。クリーニング液供給部材６０の他の部分の構成は第１〜第５実施形態と同様である。

本実施形態の構成によれば、第５実施形態と同様にクリーニング液２３が親水性領域Ｆ３１〜Ｆ３３に分割して保持されるため、クリーニング液２３を幅方向の全域に略均一に供給することができる。また、幅方向中央部の親水性領域Ｆ３２がワイピング方向の上流側に、幅方向両端部の親水性領域Ｆ３１、Ｆ３３がワイピング方向の下流側にずれているため、ワイパー３５によるワイピング動作によってクリーニング液２３が親水性領域Ｆ３２から親水性領域Ｆ３１、Ｆ３３に向かって広げられていく。これにより、第４実施形態と同様にワイピング動作の開始直後にクリーニング液２３がワイパー３５によってクリーニング液供給面Ｆ２の幅方向外側へ押し出されるのを抑制することができ、クリーニング液２３をインク吐出面Ｆ１のクリーニングに無駄なく使用することができる。

その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態では、クリーニング液供給口６０ａが開口するクリーニング液供給部材６０をヘッド部１８とは別体で設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。クリーニング液供給部材６０を設けず、クリーニング液供給口６０ａをヘッド部１８に設けてもよい。また、クリーニング液供給口６０ａの配列やピッチも任意に設定することができる。

また、上記第５、第６実施形態では、クリーニング液供給面Ｆ２の幅方向に沿って３つの親水性領域Ｆ３１〜Ｆ３３を形成したが、２つ、或いは４つ以上の親水性領域を独立して形成してもよい。

また、上記各実施形態では、クリーニング液供給動作を、拭き取り動作の前に実行する例について示したが、ワイパー３５が親水性領域Ｆ３に進入する前であれば、拭き取り動作と同時に実行してもよい。

１７ａ〜１７ｃ 記録ヘッド
１８ａ インク吐出ノズル
２３ クリーニング液
３５ ワイパー
６０ クリーニング液供給部材
６０ａ クリーニング液供給口
１００ インクジェット記録装置
Ｆ１ インク吐出面
Ｆ２ クリーニング液供給面
Ｆ３、Ｆ３１、Ｆ３２、Ｆ３３ 親水性領域
Ｒ１ ノズル領域
Ｓ 用紙（記録媒体）

Claims (10)

1. 記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するノズル領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記ノズル領域に対して前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給面が設けられており、
   前記クリーニング液供給面には、少なくとも前記クリーニング液供給口を含む領域に、前記インク吐出面に比べて水に対する濡れ性の高い親水性領域が前記ワイピング方向と直交する幅方向全域に亘って略均等に形成されていることを特徴とする記録ヘッド。
2. 前記親水性領域は、前記ワイピング方向において前記クリーニング液供給面の前記クリーニング液供給口を含む領域に前記幅方向全域に亘って連続する帯状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
3. 前記親水性領域は、前記インク吐出面と所定の間隔を隔てて形成されていることを特徴とする請求項２に記載の記録ヘッド。
4. 前記親水性領域は、前記クリーニング液供給面の幅方向の両端部において前記ワイピング方向に長く形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の記録ヘッド。
5. 前記親水性領域は、前記ワイピング方向の上流側から下流側に向かって幅広となる台形状に形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の記録ヘッド。
6. 前記クリーニング液供給面には、それぞれ独立した複数の前記親水性領域が前記クリーニング液供給面の幅方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
7. 複数の前記親水性領域のうち、前記クリーニング液供給面の幅方向中央部に位置する前記親水性領域は前記ワイピング方向の上流側にずらして形成されており、前記クリーニング液供給面の幅方向両端部に位置する前記親水性領域は前記ワイピング方向の下流側にずらして形成されていることを特徴とする請求項６に記載の記録ヘッド。
8. 前記親水性領域の水に対する接触角が９０°未満であることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の記録ヘッド。
9. 前記クリーニング液供給面は、前記インク吐出面に隣接して配置されるクリーニング液供給部材に形成されており、前記インク吐出面の水に対する接触角をθ１、前記クリーニング液供給部材の水に対する接触角をθ２、前記親水性領域の水に対する接触角をθ３とするとき、θ１＞θ２＞θ３であることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の記録ヘッド。
10. 請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置。