JP2018105582A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】冷蔵庫本体の壁厚を薄くしつつその剛性を高めた冷蔵庫の提供。【解決手段】外箱両側板２ｂとこれを連結する前板部材６２との連結部分に側板枠部６１ａ、縦枠部６１ｂ、支持枠部６１ｄの三軸構成からなる枠補強部材６１を固定するとともに、当該枠補強部材６１に略Ｌ字状の補助補強部材６３を重ね固定した構成としてある。これにより、外箱は枠補強部材６１の縦枠部、横枠部、支持枠部の三軸で補強されるとともに、当該枠補強部材６１による補強作用を補助補強部材６３がサポートするので、本体の剛性は高いものとなる。よって、本体壁圧を薄くして貯蔵室容積を増大させることができるとともに本体壁圧の薄型化により発泡断熱材による補強効果が低減しても本体の剛性は十分高いものとすることができる。【選択図】図１５

Description

本発明は冷蔵庫に関し、特に、その本体外箱の剛性を向上させる構成に関するものである。

一般に冷蔵庫は内箱と外箱との間に真空断熱材を配置し発泡ウレタン等の発泡断熱材を充填して冷蔵庫本体を構成しており、冷蔵庫本体の大型化に伴いその剛性を高めるべく種々の補強対策が講じられている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１６−８５０２８号公報

しかしながら、近年、家庭用冷蔵庫は真空断熱材を多用することによって外形を大きくすることなく大容量化することが進められており、冷蔵庫本体の内外箱間の壁厚は薄くなりつつある。そのため、冷蔵庫本体の内外箱間に充填してある発泡断熱材による強度維持効果が低減してきており、前記特許文献１記載の補強構成では特に壁厚を薄くして大容量化している冷蔵庫においては強度不足気味になりつつあり、さらなる補強構成の強化が必要となりつつある。

本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、冷蔵庫本体の壁厚を薄くしつつその剛性を高めた冷蔵庫の提供を目的としたものである。

本発明は上記目的を達成するため、冷蔵庫本体の外箱両側板の正面側を前板部材で連結し、前記両側板と前板部材との連結部分に枠補強部材を設け、この枠補強部材は縦枠部と側板枠部と支持枠部との三軸構成とするとともに、縦枠部を前記側板の前縁部に沿わせ、側板枠部を前記側板の下端縁に沿わせ、更に支持枠部を前記前板部材に沿わせてそのそれぞれに固定し、更に、前記枠補強部材に略Ｌ字状の補助補強部材を重ね固定した構成としてある。

これにより、本体外箱はその両側板と前板部材との連結が枠補強部材によって強化され、剛性が向上するとともに、上記枠補強部材に重ね固定した補助補強部材が枠補強部材自体の強度を補強するので、更に本体外箱の剛性レベルを向上することができ、本体壁厚が薄くても十分な剛性を確保することができる。

本発明は、上記構成によって、本体壁厚を薄くしても十分な強度が確保でき、大容量で剛性の高い冷蔵庫を提供することができる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の斜視図 同冷蔵庫を背面側から見た斜視図 同冷蔵庫の縦断面図 同冷蔵庫の冷凍サイクル図 同冷蔵庫の背面図 同冷蔵庫の上機械室部分を背面から見た斜視図 同冷蔵庫の天井部分の断面図 同冷蔵庫の上機械室部分を示す斜視図 同冷蔵庫の上機械室部分の一部を示す斜視図 （ａ）（ｂ）（ｃ）同冷蔵庫の上機械室内に設けたコンデンサの取付構成を示す斜視図 同冷蔵庫の上部に設けた把手部分を示す斜視図 同冷蔵庫の把手部分の分解斜視図 同冷蔵庫の把手部分を拡大して示す斜視図 同冷蔵庫の本体外箱を分解して示す斜視図 同冷蔵庫の本体外箱の補強構成を示す斜視図 同冷蔵庫の本体外箱補強構成の要部を拡大して示す斜視図 同冷蔵庫の本体外箱補強構成の要部を拡大して示す斜視図 （ａ）（ｂ）（ｃ）同冷蔵庫の本体外箱補強構成の結合部分を拡大して示す斜視図 同冷蔵庫の本体外箱補強構成の分解斜視図 （ａ）（ｂ）同冷蔵庫の本体外箱補強構成における前板部材の斜視図 （ａ）（ｂ）同冷蔵庫の本体外箱補強構成における枠補強部材の斜視図 同冷蔵庫の本体外箱補強構成における補助補強部材の斜視図 同冷蔵庫の下機械室を背面下方から見た斜視図 同冷蔵庫の下機械室を背面から見た正面図 同冷蔵庫の下機械室を背面から見た分解斜視図 同冷蔵庫の下機械室の断面図 同冷蔵庫の下機械室部分を上から見た平面図 同冷蔵庫の下機械室部分の空気の流れを説明する説明図 同冷蔵庫の下機械室の底部分の空気の流れを説明する説明図

第１の発明は、冷蔵庫本体の外箱両側板の正面側を前板部材で連結し、前記両側板と前板部材との連結部分に枠補強部材を設け、この枠補強部材は縦枠部と側板枠部と支持枠部との三軸構成とするとともに、縦枠部を前記側板の前縁部に沿わせ、側板枠部を前記側板の下端縁に沿わせ、更に支持枠部を前記前板部材に沿わせてそのそれぞれに固定し、更に、前記枠補強部材に略Ｌ字状の補助補強部材を重ね固定した構成としてある。

これにより、本体外箱はその両側板と前板部材との連結が枠補強部材によって強化され、剛性が向上するとともに、上記枠補強部材に重ね固定した補助補強部材が枠補強部材自体の強度を補強するので、更に本体外箱の剛性レベルを向上することができ、本体壁厚が薄くても十分な剛性を確保することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記補助補強部材は垂直片と水平片からなり、前記垂直片と水平片を枠補強部材の側板枠部と縦枠部と支持枠部に固定し、かつ、前記補助補強部材の垂直片は側板枠部と縦枠部とに跨るように三角形状とした構成としてある。

これにより、補助補強部材が補助金具の側板枠部と縦枠部と支持枠部を補強する形となり、しかも、補助金具の側板枠部と縦枠部とに跨って固定した補助補強部材の垂直片の三角形状部分が前記補助金具の側板枠部と縦枠部とを支える梁として作用し、枠補強部材による補強作用を強力にサポートするので、本体外箱の剛性レベルを一段と高いものにすることができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記補助補強部材は垂直片と水平片に跨って複数本のビードを設けた構成としてある。

これにより、補助補強部材自体の強度を向上することができ、補助補強部材による補強効果を高めて本体剛性を更に高めることができる。

第４の発明は、第１〜第３の発明において、前記補助補強部材は垂直片を枠補強部材の側板枠部と縦枠部に溶接固定し、水平片は枠補強部材の支持枠部を介して前板部材にビス止め固定した構成としてある。

これにより、補助補強部材と枠補強部材とは一体物となり、本体組立工程において、補助補強部材を枠補強部材に取付ける工数を削減できるとともに、補助補強部材と枠補強部材との一体物は本体外箱を上下反転させて外箱底面側から簡単にビス止め固定することができ、生産性を向上させることができる。 以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１〜図１３は冷蔵庫の全体及び断熱構成等各部構成を説明する図、図１４〜図２２は冷蔵庫本体の本体外箱補強構成を説明する図、図２３〜図２９は冷蔵庫の除霜水蒸発構成を説明する図である。

（１．冷蔵庫の全体構成）
まず図１〜図１３を用いて冷蔵庫の全体構成を説明する。

図１〜図１３において、冷蔵庫本体１は、図３に示すように前方に開口する金属製（例えば鉄板）の外箱２と、硬質樹脂製（例えばＡＢＳ）の内箱３と、これら外箱２と内箱３との間に充填した硬質ウレタン等の発泡断熱材４とからなる。そして、前記冷蔵庫本体１はその外箱２と内箱３との間の側面、背面、天井面には真空断熱材５１、５２、５３が設置してある。この冷蔵庫本体１の断熱構成については後述する。

上記冷蔵庫本体１はその内部に複数の貯蔵室、例えば、冷蔵室６と、冷蔵室６の下に位置する切替室７及び切替室７の横に並設した製氷室８と、切替室７及び製氷室８の下部に位置する冷凍室９と、冷凍室９の下部に位置する野菜室１０とが設けてあって、それぞれ扉１１，１２，１３，１４、１５によって開閉自在としてある。

また、前記冷蔵庫本体１には冷却室１６が設けてあり、冷気を生成する冷却器１７と、冷気を各室に供給する冷気循環ファン１８とが設けてある。そして、上記冷却器１７の下方にはヒータ等の除霜手段１９が設けてある。

また、前記冷蔵庫本体１内には冷蔵室６、冷凍室９、野菜室１０等に冷気を供給するダクト２０が設けてあり、冷凍室９或いは冷蔵室６等に設けた温度検知センサー（図示せず）からの出力に基づきダンパ等（図示せず）を開閉して各室を所定温度に冷却するようになっている。

更に、上記冷蔵庫本体１の天井部後方には上機械室２１、下部には下機械室２２が設けてある。上機械室２１には圧縮機２３が設置してあり、図４に示すように、圧縮機２３、コンデンサ２４、放熱用の放熱パイプ２５、キャピラリーチューブ２６、前記した冷却器１７を順次環状に接続して冷凍サイクルを構成し、この冷凍サイクルに冷媒を封入して冷却運転を行うように構成してある。

この実施の形態では、上記放熱パイプ２５の一部は三方弁２７を介して冷蔵庫本体１の前面開口端に引き回した結露防止用放熱パイプ２５ａと背面及び側面等に設けたバイパス放熱パイプ２５ｂとに分岐し、そのそれぞれをストレーナ２８ａ、２８ｂ（２８ａは乾燥機能を備えたドライヤー）とキャピラリーチューブ２６ａ、２６ｂを介して合流させたのち冷却器１７に接続してあり、冷蔵庫本体１適所に設けた外気温センサと外気湿度センサからの出力に基づき冷媒の流れを切り替えるようにしてある。

すなわち、通常はバイパス放熱パイプ２５ｂ側に冷媒を流しているが、外気温センサと外気湿度センサが冷蔵庫本体１の前面開口端に結露が発生しやすい状態であることを検出すると結露防止用放熱パイプ２５ａ側に冷媒を切り替え、前面開口端に結露が発生するのを防止する構成となっている。

また、上記上機械室２１に設けたコンデンサ２４は、図９、図１０に示すように、上機械室２１の背面壁に取付けた樹脂製の保持部材２４ａにパイプ部分の一部を嵌合させて宙づり状態に保持してある。これにより、コンデンサ２４の下部がその振動でコンデンサ２４の下部が上機械室２１の底面に当たる等して騒音を発するのを防止すると同時にコンデンサ支持を確実なものとしている。

また、上記冷蔵庫本体１天井部後方の上機械室２１前方部分には冷蔵庫の運転を制御する制御部２９が組み込んであり、この部分にも真空断熱材５３を設けて制御部２９からの熱を遮断する様にしているが、その断熱構成については前記冷蔵庫本体１の断熱構成の説明とともに後述する。

また、前記した冷蔵庫本体１下部の下機械室２２には冷却室１６下部の除霜手段１９によって除霜された除霜水を溜める蒸発皿３０等が設けてあり、この蒸発皿３０内の除霜水は除霜用ファン３１（図２４等参照）によって蒸発させるが、その詳細な構成については後述する。

なお、上記冷蔵庫本体１の上機械室２１の両側部には冷蔵庫運搬用の把手３２（図１１参照）が、また下機械室２２の両側部には移動用のローラ３３（図２３参照）がそれぞれ設けてあり、冷蔵庫本体１の運搬や移動を容易に行えるようにしてある。

上記上機械室２１の両側部に設けた冷蔵庫運搬用の把手３２は、図１１〜図１３に示すように上機械室２１を金属製機械室カバー２１ａとともに覆うカバー部３２ａに一体形成してあり、カバー部３２ａにはその上面に通気口３２ｂが形成してあってルーバー体３２ｃが装着してある。そして、上記カバー部３２ａにはその周縁部に凹溝３２ｄを設けて制御部２９から引き出した電源コード５９を嵌め込んであり、ルーバー体６０によって覆い隠してある。つまり、把手３２の構成を利用して上機械室２１からの電源コード５９を目立たなく引き出す構成としてある。そしてこのように構成することによって電源コード５９を圧縮機２３から離して引き出すことを可能とし、ノイズを低減している。

（２．冷蔵庫の本体補強構成）
次に図１４〜図２２を用いて冷蔵庫の本体補強構成について説明する。

冷蔵庫本体１は外箱２内に内箱３を挿入し、内外箱間に真空断熱材５１、５２、５３、５４をセットして発泡断熱材４を充填することにより構成してある。上記外箱２は、図１４に示すように天板２ａの両側に連なる左右の側板２ｂの背面側に背面板２ｅを装着して前面及び下面を開口した箱状に形成してある。そして、図１４〜図２２、特に図１４に分解して示すように、左右両側の側板２ｂの正面側下端部を前板部材６２で連結し、この側
板２ｂと前板部材６２との連結部分に枠補強部材６１を装着するとともに、当該枠補強部材６１に略Ｌ字状の補助補強部材６３を重ね結合（図１６参照）して補強しその剛性を向上させてある。

すなわち、外箱２はまず一枚の鋼板を略コ字状にプレス成形して構成してあり、前記した如くその側板２ｂの背面側に背面板２ｅを装着して前面及び下面を開口した箱状に形成してある。そして、上記左右の両側板２ｂの前後端縁の長辺には、内側に向かって略直角に折曲したフランジ部２ｃを設け、このフランジ部２ｃの下端部には上下二つのネジ孔７１（図１９参照）が設けてある。更に、両側板２ｂの下辺にもフランジ部２ｄとネジ孔７２が設けてある。

次に前板部材６２は、図２０に示すように、前板部６２ａと底板部６２ｂとを備えていて、図１９に示すように前板部６２ａの両端部分に前記外箱２の両側板フランジ部２ｃのネジ孔７１に螺子７３−１（図１８参照）で固定する上下二つの螺子用孔７４と水平方向に位置する螺子用孔７５が形成してある。そして、底板部６２ｂの両端部分にはネジ孔７６（図２０参照）が形成してある。なお、前板部材６２は厚さ０．８ｍｍの鋼板で形成してあり、その前板部６２ａは強度を向上させるために底板部６２ｂの前端部分を二重に折り返して形成してある。

一方、枠補強部材６１は、例えば、厚さ１．２ｍｍの堅牢な鋼板で形成してあり、図２１に示すように、外箱２の両側板２ｂ下辺に沿って位置する断面略Ｌ字状の側板枠部６１ａと、前記外箱２の両側板２ｂの正面側フランジ部２ｃ内面に沿って立ち上がる縦枠部６１ｂと、前記外箱２の両側板２ｂ同士の間に向かって横方向に延びる支持枠部６１ｄとの三軸からなる構成としてある。更に側板枠部６１ａの背面側の後端部に両側板２ｂの背面側フランジ部内面に沿って立ち上がる第二縦枠部６１ｃが設けてある。

上記枠補強部材６１の支持枠部６１ｄは、縦枠部６１ｂから適宜寸法、例えばこの実施の形態では１００ｍｍ以上の長さに形成して前記前板部材６２の底板部６２ｂの上面に当接するように形成し、かつ、縦枠部６１ｂと同様断面略Ｌ字状に形成してその剛性を高めてある。そして、支持枠部６１ｄの断面略Ｌ字状の底板側となる底面片６１ｄｄには前板部材６２のネジ孔７６と対応するネジ孔７７が形成してある。

さらに、前記枠補強部材６１は、上記支持枠部６１ｄおよび縦枠部６１ｂの断面略Ｌ字状の一方の片となる正面片６１ｄｄｄ、６１ｂｂを重ね結合してその部分に前記外箱２の両側板フランジ部２ｃのネジ孔７１および前板部材６２の前板部６２ａの螺子用孔７４に対応するネジ孔７８（図１９参照）が形成してある。また、同正面片６１ｄｄｄ、６１ｂｂの結合部分には前板部材６２の前板部６２ａに設けた螺子用孔７５に対応するネジ孔７８ａが形成してある。更に側板枠部６１ａの底面片６１ａａには外箱両側板２ｂ下辺のフランジ部２ｄにネジ止めするためのネジ孔７９が形成してある。

また、枠補強部材６１はその後端部に設けた第二縦枠部６１ｃに外箱２の両側板２ｂの後端長辺に設けたフランジ部２ｃ（図１４参照）にビス止めするネジ孔８０が形成してあり、このネジ孔８０を利用して図２３に示す下機械室カバー４３を固定してある。

また、補助補強部材６３は枠補強部材６１と同様厚さ１．２ｍｍの堅牢な鋼板を略Ｌ字状にプレス成形して形成してあり、図２２に示すようにその垂直片６３ａと水平片６３ｂに跨らせるなどして数本のビード６３ｃが形成してある。そして垂直片６３ａと水平片６３ｂは屈曲部Ｙを頂点とした三角形状に形成し、かつ、水平片６３ｂの前側端縁には立ち上り片６３ｄが折り曲げ形成してある。

上記補助補強部材は図１６、図１７に示すように垂直片６３ａの三角形状が前記枠補強部材６１の縦枠部６１ｂと側板枠部６１ａに跨らせて設置し、その垂直片６３ａの上端部付近と後端部付近を前記枠補強部材６１の縦枠部６１ｂと側板枠部６１ａにスポット溶接Ｚして枠補強部材６１と一体化してある。そして、水平片６３ｂには枠補強部材６１の側板枠部６１ａと支持枠部６１ｄにネジ止めするためのネジ孔８１が設けてある。

上記枠補強部材６１及び前板部材６２の外箱２への組み付けは以下のようにして行う。

まず、外箱両側板２ｂの前面側のフランジ部２ｃ内面に前板部材６２の前板部６２ａを重ね合わせる。次に、上記外箱２の両側板２ｂの内面に枠補強部材６１をあてがって前記前板部材６２の両側部に重ね合わせる。

これにより枠補強部材６１の縦枠部６１ｂは外箱両側板２ｂのフランジ部２ｃ内面に沿うとともに、第二縦枠部６１ｃは外箱両側板２ｂの背面側のフランジ部内面に沿い、かつ、支持枠部６１ｄが前板部材６２の底板部６２ｂに当接する。

この状態で、外箱両側板２ｂのフランジ部２ｃ下端のネジ孔７１と前板部材６２の前両側部の螺子用孔７４と枠補強部材６１の正面片６１ｄｄｄのネジ孔７８とを合致させて螺子７３−１（図１８参照）をねじ込み、前記外箱両側板２ｂのフランジ部２ｃと前板部材６２と枠補強部材６１の縦枠部６１ｂとを連結固定する。

また、前板部材６２の前両側部に設けた他方の螺子用孔７５と枠補強部材６１の支持枠部６１ｄの正面片６１ｄｄｄに設けたネジ孔７８ａに螺子７３−２（同図１８参照）をねじ込み、前記前板部材６２と枠補強部材６１の支持枠部６１ｄとを連結固定する。

さらに、枠補強部材６１に設けた支持枠部６１ｄの底面片６１ｄｄのネジ孔７７を前板部材６２の底板部６２ｂに設けたネジ孔７６に合致させてこれらを底面側からねじ込んだ螺子７３−３（図１５参照）で締結固定する。

また、枠補強部材６１の側板枠部６１ａに設けたネジ孔７９と両側板２ｂ下面フランジ部２ｄに設けたネジ孔７２とを合致させてこれらを底面側からねじ込んだ螺子７３−４（図１５参照）で締結固定する。

この時、前記枠補強部材６１の縦枠部６１ｂと側板枠部６１ａに溶接にて固定していた補助補強部材６３のネジ孔８２にも螺子７３−３、７３−４をねじ込んで共締め固定してある。

そして、枠補強部材６１の後端部に設けた第二縦枠部６１ｃを外箱２の両側板２ｂの後端長辺に設けたフランジ部（図示せず）にビス止め固定する。

以上により、外箱２への枠補強部材６１及び前板部材６２の組み付けを終え、図１５に示すような外箱２が組み上がることになる。そして、この外箱２内に内箱３を挿入し、内外箱間に真空断熱材５１、５２、５３、５４をセットして発泡断熱材４を充填することによって冷蔵庫本体１が仕上がる。

なお、図１５等において用いている図番３７は外箱２の両側板２ｂ間の底面開口を覆う底板で、前板部材６２の後端縁及び外箱両側板の下面フランジ２ｄにビス止め固定してある。３８は上記底板上面に配管した冷媒管で、外箱２となる底板３７と内箱３との間に充填発泡した発砲断熱材中に埋設される形となる。

（３．冷蔵庫の本体断熱構成）
次に図２、図３、図７を用いて冷蔵庫の本体断熱構成について説明する。

冷蔵庫本体１は既述したように外箱２と内箱３との間に発泡断熱材４を充填し、真空断熱材５１、５２、５３を設置して構成してあるが、上記外箱２の背面板２ｅは図２等に示すように両側部の面取り部をなくして平板状としてあり、本体背面の真空断熱材５２は、図２に示すように背面板２ｅの横幅ほぼ一杯の大きさとして真空断熱材５２による断熱面積を増加させてある。

また、上記冷蔵庫本体１の上機械室２１より前方の天井面には冷蔵庫の運転を制御する制御部２９が設けてある。この制御部２９は図７に示すように外箱２の天面に設けた開口に制御ボックス２９ａを嵌め込み、この制御ボックス２９ａ内に制御ブロック２９ｂを設けて構成してあり、上部は蓋板２９ｃによって覆ってある。

ここで、上記冷蔵庫本体１はその天井面にも真空断熱材５３を設置して発泡断熱材４とともに断熱してあるが、上記外箱２の天面が制御ボックス２９ａの嵌め込み等によって凹凸形状となっているため、この天井内面には前記凹凸形状に沿う形状に加工した発泡スチロール板４ａを設置してある。

この発泡スチロール板４ａは前記制御部２９側とは反対側の面を略平面状とし、当該略平面状部分に真空断熱材５３を設置して前記制御部２９を含む天井面を一枚の平板状の真空断熱材５３で覆う構成としてある。

また、上記発泡スチロール板４ａは外箱２の天面に対し傾斜状に設置、この例では冷蔵庫本体１の内箱成型時に生じる内箱天面の後方下り傾斜に沿うような形で傾斜設置してある。

なお、本実施の形態では前記冷蔵庫本体１の外箱天面には放熱パイプ２５の一部を敷設してあり、前記発泡スチロール板４ａは前記制御部２９とともにこのバイパス放熱パイプ２５ｂをも覆う形状としてある。

また、上記冷蔵庫本体１はその天井部後方に設けた上機械室２１の機械室壁体３５と内箱３との間にも真空断熱材５４を設置して発泡断熱材４とともに断熱してある。この機械室壁体３５の内箱側部分に設けた上記真空断熱材５４は機械室壁体３５に沿う如く略Ｌ字状に折り曲げて設置してあり、その上端部５４ａは前記発泡スチロール板４ａの略平面状部分に設置した真空断熱材５３の機械室側端部５３ａと水平投影面でオーバーラップする形としてある。

（４．冷蔵庫の下機械室及び除霜水蒸発構成）
次に図２３〜図２９を用いて冷蔵庫の下機械室及び除霜水蒸発構成について説明する。

冷蔵庫本体１の下機械室２２には除霜手段１９で除霜した除霜水を溜め蒸発皿３０が設けてある。蒸発皿３０を設置した下機械室２２はその背面側を下機械室カバー４３によって覆い、この下機械室カバー４３で覆った下機械室２２内に前記蒸発皿３０とともにこの蒸発皿３０の水面上に風を供給して蒸発を促進する蒸発ファン３１が設けてある。

そして、上記下機械室カバー４３には前記蒸発ファン３１により外気を吸引する吸気口Ａ４４と除霜水蒸発後の空気を外部へと排気する排気口Ａ４５とが設けてある。更に下機械室２２の底部分にも吸気口Ｂ５６と排気口Ｂ５７とが設けてある。

上記吸気口Ａ４４、吸気口Ｂ５６と排気口Ａ４５、排気口Ｂ５７はそれぞれ右側と左側に分けて設けてあり、更に、上記各吸気口Ａ４４、吸気口Ｂ５６と排気口Ａ４５、排気口Ｂ５７は傾斜面に設けて相反する方向に向かって開口するように形成してある。

なお、上記下機械室カバー４３は背面板２ｅより前方側に窪むように位置させて設けてあり、前記吸気口Ａ４４と排気口Ａ４５は冷蔵庫本体１左右の側板２ｂに形成した切欠き凹所４６から上記下機械室カバー４３の窪みによって形成される空気通路４９を介して給排気するようになっている。

また、上記下機械室２２の底部に設けた吸気口Ｂ５６と排気口Ｂ５７は、冷蔵庫本体底部と床面との間に形成される間隙を介して前方から空気を吸引し、排気するようになっている。

また、除霜水を蒸発させる蒸発ファン３１は略四角形状の外観を呈する矩形状ファンとなっていて、蒸発皿３０の上部において下機械室２２の奥の壁面に隙間なく押し当てた形で配置してある。そして、蒸発皿３０はこの蒸発ファン３１が位置する部分の奥行き寸法が最も大きく、蒸発ファン３１からの風の風下側に行くほど奥行き寸法が小さくなる形状としてある。

また、下機械室２２には蒸発皿３０の上部で蒸発ファン３１の下流側に蒸発皿３０内に向けて突出する凸部２２ａが設けてある。

なお、本実施の形態では上記下機械室２２に冷凍サイクル回路で説明した結露防止用放熱パイプ２５ａとバイパス放熱パイプ２５ｂとを切り替える三方弁２７が設けてあり、これにより三方弁２７と上機械室２１に設置してあるストレーナ２８ａ、２８ｂとをつなぐ結露防止用放熱パイプ２５ａやバイパス放熱パイプ２５ｂの長さを長くすることができ、放熱量を増やして省エネ性を向上させることができる。

また、上記三方弁２７は前記蒸発ファン３１の上流側に設けてあり、これにより三方弁２７内を流れる冷媒の熱で蒸発ファン３１が吸引する除霜水蒸発用の空気を予熱して蒸発を促進することができる。更に前記蒸発皿３０内には放熱パイプの一部を引き回して除霜水を加熱するようにしてあり、これによって更に除霜水の蒸発効果を高めることができる。

また、上記三方弁２７は弁ホルダー２７ａを介して下機械室２２内に固定してあり、直付けする場合のような三方弁２７の振動が下機械室２２に伝番するのを抑制する配慮もしてある。

以上のように構成した冷蔵庫について、以下、その動作と作用効果を説明する。

まず、冷蔵庫の冷却について簡単に説明する。冷蔵庫は、外気からの侵入熱や扉開閉などにより冷蔵室６等の温度が設定温度より高くなると、圧縮機２３と冷気循環ファン１８を駆動し、冷却器１７で生成した冷気を、冷気循環ファン１８の下流側に供給する。

冷気循環ファン１８の下流側に供給された冷気は、ダクト２０を介して冷蔵室６、野菜室１０、冷凍室９の各貯蔵室に供給され、各室を冷却する。そして、前記各室への冷気供給はダンパによって制御し、それぞれを設定温度に冷却する。

ここで、本実施の形態の冷蔵庫本体１は、図２に示すように、その背面板２ｅを面取り部のない平板状として、本体背面部分の真空断熱材５２の貼付け面積を背面板２ｅの横幅
ほぼ一杯までの広いものとしてあるから、冷蔵庫本体背面の断熱性は面取り部を設けた従来のものに比べ強力なものとなっている。

従って、冷蔵庫本体１内の各室の冷却効果は高いものとなり、各室への外気からの熱侵入を効果的に抑制し省エネ性を高めることができる。

また、上記の如く真空断熱材５２を背面板２ｅの横幅ほぼ一杯までの広いものとしたことにより本体背面部分の壁厚も薄いものとすることができるから、冷蔵庫本体１の庫内容積、すなわち、冷蔵室６、野菜室１０、冷凍室９等の各貯蔵室の容積を増大させることができる。

特に、本実施の形態のように圧縮機２３等を設ける機械室を冷蔵庫本体１の天井部後方に設けた冷蔵庫にあっては、本体下部の貯蔵室となる野菜室１０の容積は圧縮機２３等を設ける機械室を冷蔵庫本体１の天井部後方に設けたことによる容積増大効果と相まってその容積増大効果が大きく、その収納量を大きく向上させることができる。

また、本実施の形態の冷蔵庫は、図７に示すように、その冷蔵庫本体１の天井部に制御部２９が設けてあって、この制御部２９らの熱を断熱するために真空断熱材５３が設けてあるが、この冷蔵庫本体１はその外箱２の天面内側に前記制御部２９を設けたことによって凹凸が存在していても、一枚の平板状の真空断熱材５３で制御部２９を含む外箱天面を覆うことができ、コストアップ等を招くことなく冷蔵庫本体天井面の断熱性を向上させることができる。

すなわち、上記冷蔵庫本体１の外箱天面はその天面内側に前記制御部２９を設けたことによって凹凸が生じているが、この凹凸に沿う形状とした発泡スチロール板４ａを天面内側に配置し、この発泡スチロール板４ａの反対側面を略平面状として、当該略平面状部分に真空断熱材５３を設置してある。

従って、外箱天面は複数枚の真空断熱材を貼り合わせて断熱することなく一枚の平板状の真空断熱材５３で前記制御部２９を含む形で断熱することができ、複数枚の真空断熱材を貼り合わせてコストアップ等を招くことなく真空断熱材５３による被覆率を上げ、冷蔵庫本体天井面の断熱性を向上させることができる。

また、上記冷蔵庫本体１は外箱天面に放熱パイプ２５の一部を敷設してあるので、前記発泡スチロール板４ａは制御部２９とともに前記放熱パイプ２５の一部に沿ってこれも覆う形状としてある。

これにより、冷蔵庫本体１の天井面を利用して冷凍サイクルの放熱性能を高めつつその熱影響を制御部２９からの熱影響とともに抑制して冷蔵庫本体１の断熱性を高めることができる。

また、上記真空断熱材５３は外箱２の天面に対し傾斜状に設置してある。この例では真空断熱材５３は冷蔵庫本体１の内箱成型時に生じる内箱天面の後方下り傾斜に沿う方向に傾斜させてある。したがって、真空断熱材５３と内箱３の天面との間の発泡断熱材４の流動性を向上させることができ、充填密度の均一化を促進して天井面の断熱性を更に高めることができる。

また、上記冷蔵庫本体１はその天井部後方に設けた上機械室２１の内側、すなわち上機械室２１の機械室壁体３５と内箱３との間に、機械室壁体３５に沿う如く折り曲げた形で真空断熱材５４を設置してあるので、上機械室２１の底面と垂直面を切れ目なく覆うこと
ができて上機械室２１の真空断熱材５４による被覆率を上げることができる。

従って、上機械室２１を天井部後方に設けていても、上機械室２１から上部貯蔵室である冷蔵室６内への熱侵入を効率よく防止することができる。

しかも、上記発泡スチロール板４ａの略平面状部分に設置した真空断熱材５３の機械室側端部５３ａと、上機械室２１の機械室壁体３５と内箱３との間に設置した真空断熱材５４の上端部５４ａとは、水平投影面でオーバーラップする形とした構成としてあるから、これら両真空断熱材５３と５４の端部同士の間から外気熱や上機械室２１からの熱が侵入するのを確実に防止することができ、さらに断熱性の高い冷蔵庫とすることができる。

次に、上記冷蔵庫の本体補強構成に関してその作用効果を説明する。

本実施形態における冷蔵庫の冷蔵庫本体１は、外箱２と前板部材６２との連結部分に枠補強部材６１を設けたことによりまず従来と同レベルまでその剛性が高まる。

すなわち、枠補強部材６１は、側板枠部６１ａが外箱２の両側板２ｂを補強するとともに、両側板２ｂの間に向って横方向に延びる支持枠部６１ｄの先端部が前記両側板２ｂと前板部材６２との連結固定部を中心に図１５の矢印Ａで示す左右方向に傾斜もしくは屈曲させようとする扉開閉時に加わる回転モーメント荷重等を支え、これに抗することができる程度までその剛性を向上させる。したがって、例えば扉がガラス扉化していて、なおかつそれが大型化して、大重量化している扉であっても、当該大重量化している扉開閉時の回転モーメント荷重等による冷蔵庫本体１の傾斜変形等を確実に防止することができる。

特に、冷蔵庫本体１の正面側は背面側とは異なり背面板２ｅのような部材がなく開口状態となっていてその剛性が背面側に比べ弱いが、この実施の形態のように枠補強部材６１に外箱両側板２ｂの間に向かって延びる支持枠部６１ｄを設けたことによってその正面側の剛性を背面側と同等かそれ以上にまで高めることができ、正面側の変形を確実に防止することができる。

また、上記枠補強部材６１は、側板２ｂの下辺に沿って位置する側板枠部６１ａと、側板２ｂの正面側の端縁に沿って立ち上がる縦枠部６１ｂと、外箱２の両側板２ｂ同士の間に向かって延びる支持枠部６１ｄとの三軸枠部構成となっていて、前記側板枠部６１ａを側板２ｂの下端部に、縦枠部６１ｂを側板２ｂの正面側端部に、支持枠部６１ｄを前板部材６２の底板部６２ｂにそれぞれ螺子固定してあるから、冷蔵庫本体１の正面側コーナ部はこの三軸によって補強される形となる。したがって、開口状態となっている冷蔵庫本体１正面側の剛性はより高いものとなり、最も過酷な荷重である扉開閉時の荷重等が加わっても変形することなくこれに耐えることができる。

そして、本実施の形態では、上記枠補強部材６１に更に略Ｌ字状の補助補強部材６３を重ね固定してあるから、枠補強部材６１自体の強度を補強することができ、これにより、冷蔵庫本体１の剛性レベルを大きく向上させることができる。すなわち、前記補助補強部材６３は、その垂直片６３ａと水平片６３ｂを枠補強部材６１の側板枠部６１ａと縦枠部６１ｂと支持枠部６１ｄ及び前記前板部材６２に固定してあるから、補助補強部材６３が枠補強部材６１の側板枠部６１ａと縦枠部６１ｂと支持枠部６１ｄ及び前記前板部材６２それぞれを補強しつつ上記各側板枠部６１ａ、縦枠部６１ｂ、支持枠部６１ｄ、前板部材６２を連結する形となり、枠補強部材６１による補強効果をサポートして外箱２の剛性レベルを大きく向上させることができる。

したがって、この冷蔵庫はその冷蔵庫本体１の壁厚を薄くして発泡断熱材４による強度
維持効果が弱くなるものであってもこれを補って冷蔵庫本体１の剛性を確保し、扉開閉時に生じる最も過酷な荷重に対してもこれに耐えうるだけの十分なものとすることができる。そして、冷蔵庫本体１の壁厚を薄くしたことによって外形寸法を現状のまま維持しつつその内容積を大きなものとすることができる。

特にこの実施の形態では、上記補助補強部材６３の垂直片６３ａは三角形状として枠補強部材６１の側板枠部６１ａと縦枠部６１ｂとに跨る形で側板枠部６１ａと縦枠部６１ｂに溶接固定してあるから、三角形状の傾斜辺６３ｅ部分が前記枠補強部材６１の側板枠部６１ａと縦枠部６１ｂとを支える梁として作用し、枠補強部材６１による補強作用を強力にサポートすることになる。したがって、冷蔵庫本体１の剛性レベルを一段と高いレベルまで向上させることができ、冷蔵庫本体１の壁厚をより薄いものとして冷蔵庫本体１の内容積増大を図ることができる。

また、三角形状の傾斜辺６３ｅには折り曲げ部６３ｆを備えているので、さらに枠補強部材６１の強度を高めることができる。

また、上記補助補強部材６３はその垂直片６３ａと水平片６３ｂに跨って凹凸形状の複数本のビード６３ｃが設けてあるから、補助補強部材６３自体の強度も高いものとなり、補助補強部材６３による補強効果を高めて本体剛性を更に高めることができる。よって、冷蔵庫本体壁圧のさらなる薄型化による内容積の増大を図ることができる。

更に、この実施の形態では前記補助補強部材６３は垂直片６３ａを枠補強部材６１の側板枠部６１ａと縦枠部６１ｂに溶接固定し、水平片６３ｂは前板部材６２にビス止め固定した構成としてあるから、補助補強部材６３は枠補強部材６１と一体物となり、本体組立工程において、補助補強部材６３を枠補強部材６１に取付ける工数を削減できる。そして、補助補強部材６３と枠補強部材６１との一体物は外箱２を上下反転させて外箱底面側から簡単にビス止め固定することができ、生産性を向上させることができる。

なお、本実施の形態では、枠補強部材６１の支持枠部６１ｄを支える形となる前板部材６２は前板部６２ａを設けているので強度が向上しており、前板部材６２自体の変形をも防止して外箱２の確実な変形防止を可能とする。

更に、外箱２の背面側は枠補強部材６１の後端部の第二縦枠部６１ｃを両側板２ｂの後面側端部に固定してあるから、背面側の剛性も従来と同レベルまで高めることができ、外箱２の変形防止をより確実なものとすることができる。

なお、外箱２の背面側にも大きな荷重が加わるような構成となる場合には、前記枠補強部材６１の後端部側も正面側と同じ三軸構成とし、背面側の剛性を高めればよく、これにより更に強力に外箱変形を防止できる。

次に、除霜水蒸発構成に関してその作用効果を説明する。

本実施形態の冷蔵庫は、図２４に示すように、冷蔵庫本体１の下部に下機械室２２を設けて蒸発皿３０を設置し、この蒸発皿３０で除霜手段１９により除霜した除霜水を受け止め蒸発させるようにしている。

上記冷蔵庫本体１の下機械室２２に設けた蒸発皿３０は、蒸発ファン３１からの風によって内部に溜めている除霜水を蒸発されるが、この蒸発皿３０は蒸発用の風の上流側から下流側に向って奥行き寸法が小さくなる構成としてあるから、高い蒸発性能が得られる。

すなわち、蒸発皿３０内の除霜水は蒸発ファン３１からの風によって強制的に蒸発させるが、その際蒸発ファン３１からの風は蒸発皿３０が風の下流側に行くほど奥行き寸法が小さい、つまり狭くなっているので、風下側部分でも風は比較的早い流速で流れるようになる。したがって、蒸発効率が向上する。よって、除霜水が多く発生するような場合でも効率よく蒸発させることができるので、蒸発皿３０は従来のものほど大きくする必要がなくなる。その結果、この蒸発皿３０を設置する下機械室２２はその容積を小さくでき、その分冷蔵庫本体１内の貯蔵室容積、この例では野菜室１０の容積を増大させることができる。

また、この実施の形態では、上記除霜水を蒸発させる蒸発ファン３１は、下機械室２２の奥の壁面に隙間なく押し当てた形で雪駄、つまり奥行き方向で隙間なく配置してあるから、機械室容積は蒸発ファン３１の外形寸法一杯の奥行き幅まで小さくすることができ、さらに冷蔵庫本体１内の貯蔵室容量を増大させることができる。

更に、上記下機械室２２には蒸発ファン３１の下流側に蒸発皿３０内に向けて突出する凸部２２ａが設けてあるから、凸部２２ａによって風を強制的に蒸発皿３０内の水面上に向けることができ、しかも蒸発ファン３１からの風の勢いが弱くなりがちな下流側の風路面積を縮小して流速低下を抑制し流れの速いものとすることができる。したがって、除霜水の蒸発効果がより高まって、その分蒸発皿３０つまりは機械室容積を低減し冷蔵庫本体１内の貯蔵室容量を増大させることができる。

さらに加えて、前記下機械室２２には蒸発用の風を吸排気する吸気口Ａ４４、吸気口Ｂ５６と排気口Ａ４５、排気口Ｂ５７とを相反する方向に向けて開口形成してあるから、排気口Ａ４５、排気口Ｂ５７から放出された除霜後の高湿空気が吸気口Ａ４４、吸気口Ｂ５６から蒸発ファン３１によって吸引されるショートサーキット現象を起こして蒸発効率が低下するのを防止できる。これにより、蒸発効率をさらに高めることができ、その分蒸発皿３０つまりは機械室容積を低減し冷蔵庫本体内の貯蔵室容量を増大させることができる。

なお、本実施の形態では、下機械室２２の背面に設けた吸気口Ａ４４と排気口Ａ４５は、冷蔵庫本体１の背面より前方側に窪んだところに設けてあるので、冷蔵庫本体１の背面部分が壁面に近接接設置されても、吸気口Ａ４４と排気口Ａ４５は冷蔵庫本体１の側板部分に設けた切欠き凹所４６を介して吸気と排気を行うことができる。したがって、下機械室２２内に設けた蒸発ファン３１を駆動することによって前記吸気口Ａ４４と排気口Ａ４５から良好に吸排気することができ、下機械室２２内に設置した蒸発皿３０内の除霜水を確実に蒸発させることができる。

更にこの実施の形態では、冷蔵庫本体１の底面にも吸排気用の吸気口Ｂ５６と排気口Ｂ５７が設けてあるので、前記背面部分の吸気口Ａ４４と排気口Ａ４５からだけではなく冷蔵庫本体１の前方からも外気を吸引し排気することができ、吸排気のための開口面積が大きなものとなって更に効率の良い蒸発を実現することができる。特に、上記前方から吸引する外気は冷蔵庫本体１の側板２ｂに埋設してある放熱パイプ等の熱影響を受けていない空気であるからより効率の良い蒸発を実現することができる。

以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態により種々説明してきたが、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の目的を達成する範囲内で種々変更可能であることは言うまでもない。すなわち、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。つまり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

以上のように本発明は、冷蔵庫本体の壁厚を薄くしても十分な強度が確保できるので、本体剛性が高く、大容量な冷蔵庫を提供することができる。よって、家庭用冷蔵庫をはじめとして業務用冷蔵庫、自動販売機など他の冷凍冷蔵応用商品にも広く適用できる。

１ 冷蔵庫本体
２ 外箱
２ａ 天板
２ｂ 側板
２ｅ 背面板
３ 内箱
４ 発泡断熱材
６ 冷蔵室
７ 切替室
８ 製氷室
９ 冷凍室
１０ 野菜室
１１、１２、１３、１４、１５ 扉
１９ 除霜手段
２２ 下機械室
２２ａ 凸部
３０ 蒸発皿
３１ 蒸発ファン
４３ 下機械室カバー
４４ 吸気口Ａ
４５ 排気口Ａ
４６ 切欠き凹所
４９ 空気通路
５６ 吸気口Ｂ
５７ 排気口Ｂ
６１ 枠補強部材
６１ａ 側板枠部
６１ａａ 底面片
６１ｂ 縦枠部
６１ｃ 第二縦枠部
６１ｄ 支持枠部
６２ 前板部材
６２ａ 前板部
６２ｂ 底板部
６３ 補助補強部材
６３ａ 垂直片
６３ｂ 水平片
６３ｃ ビード
６３ｄ 立ち上り片
６３ｅ 傾斜辺
６３ｆ 折り曲げ部
Ｚ 溶接

Claims (4)

1. 冷蔵庫本体の外箱両側板の正面側を前板部材で連結し、前記両側板と前板部材との連結部分に枠補強部材を設け、この枠補強部材は縦枠部と側板枠部と支持枠部との三軸構成とするとともに、縦枠部を前記側板の前縁部に沿わせ、側板枠部を前記側板の下端縁に沿わせ、更に支持枠部を前記前板部材に沿わせてそのそれぞれに固定し、更に、前記枠補強部材に略Ｌ字状の補助補強部材を重ね固定した冷蔵庫。
2. 補助補強部材は垂直片と水平片からなり、前記垂直片と水平片を枠補強部材の側板枠部と縦枠部と支持枠部に固定し、かつ、前記補助補強部材の垂直片は側板枠部と縦枠部とに跨るように三角形状とした請求項１記載の冷蔵庫。
3. 補助補強部材は垂直片と水平片に跨って複数本のビードを設けた請求項１または２記載の冷蔵庫。
4. 補助補強部材は垂直片を枠補強部材の側板枠部と縦枠部に溶接固定し、水平片は枠補強部材の支持枠部を介して前板部材にビス止め固定した請求項１から３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

Images