JP2018191718A - 口腔清掃具 - Google Patents

Abstract

【課題】合成繊維によって形成された網目を有するメッシュシートを備え、このメッシュシートを新たな用途のために用いることのできる口腔清掃具を提供する。【解決手段】合成繊維２ｖ、２ｈによって形成された網目３を有するメッシュシート４と、メッシュシートを保持する保持部材５とを備え、口腔清掃具１は、使用者が保持部材を手指によって把持した状態で、メッシュシートを口腔内に誘導し、メッシュシートによって、口腔内の汚れを清掃する。【選択図】図１

Description

本発明は口腔清掃具に関し、詳細にはメッシュシートを備える口腔清掃具に関する。

従来、合成繊維によって形成された網目を有するメッシュシートがある。

従来のメッシュシートには、ポリエステルを材料とする長繊維を経糸及び緯糸に用い、これらを製織して得られる織物であり、紛体や液体から所定の粒径以上の粒子を濾過分離するために用いられるものがある（特許文献１）。

すなわち、これらのメッシュシートは、不織布や紙のフィルター材料と異なり、経糸と緯糸とによって囲まれた開孔の大きさを製織段階で設計することが可能であり、濾過分離する粒子の粒径等の濾過性能をコントロールすることができる。そのため、合成繊維によって形成された網目を有するメッシュシートは濾過材料として有用である。濾過材料としての用途は、例えばティーバッグの基材としての用途を含む。

また、従来の合成繊維によって形成された網目を有するメッシュシートには、スクリーン印刷用のスクリーンマスクとして用いられるものがある。すなわち、開孔を通過させるインキを対象物に転写して印刷するために用いられる。

登録実用新案第３１３９８２３号公報

本発明の発明者は、上で述べた合成繊維によって形成された網目を有するメッシュシートの新たな用途の一つとして、口腔内の清掃のために用いることの可能性に着目した。

本発明はこのような課題の下、合成繊維によって形成された網目を有するメッシュシートを備えた口腔清掃具を提供することを目的とする。

本発明は合成繊維によって形成された網目を有するメッシュシートと、前記メッシュシートを保持する保持部材とを備え、前記保持部材が把持されて前記メッシュシートが口腔内に誘導され、前記メッシュシートは、前記口腔内の汚れを清掃することを特徴とする口腔清掃具を提供するものである。

すなわち、本発明のメッシュシートでは、縦横の合成繊維により網目が形成される。この網目は、縦横の合成繊維が前記メッシュシートの面との直交方向に重なることにより、前記直交方向の厚みを有する立体構造を形成している。

前記メッシュシートは、保持部材によって保持されるとともに、前記保持部材が使用者によって把持されて口腔内に誘導される。そのため、この口腔清掃具の使用者は、前記保持部材の操作によって口腔内の歯や歯茎、舌、口蓋、内頬のような部位を前記メッシュシートによって擦ることができる。

ところで、こうした口腔内の部位には、食後の食べかすや歯垢などの汚れが付着しがちであり、また、口腔内の老廃物、カビなどの汚れが表出しがちであることが知られている。そこで本発明の口腔清掃具は、上記のような立体構造を有するメッシュシートが口腔内の部位を擦ることにより、これらの汚れを清掃することを可能とする。

また、前記メッシュシートの網目が縦横の合成繊維により形成されるため、使用者は、表面に流水や洗浄水を注ぐことによって前記網目の表面に堆積する汚れを洗い流し、前記口腔清掃具を洗浄することができる。このような清掃と洗浄とを繰り返すことにより、前記口腔清掃具を複数回使用することができる。

さらに、本発明の口腔清掃具は、表面張力によって前記メッシュシートの網目に口腔清掃用の洗浄液を含んだ前記メッシュシートを前記口腔内に誘導させることができる。

本発明の前記保持部材は前記メッシュシートを支持するコ字状部を備え、前記メッシュシートは、前記コ字状部の各辺に固定されて支持されていてもよい。

すなわち、前記口腔清掃具は、前記メッシュシートが前記コ字状部の各辺に固定されて支持されることにより、前記メッシュシートに力が加わるときでも、当初の形状を一定範囲に維持することができる。

具体的には、前記口腔清掃具が口腔内の部位を擦る際、前記メッシュシートには、当該部位との摩擦によって前記メッシュシートの面方向に力が加わるとともに、当該部位の凹凸に倣って変形することにより、前記メッシュシートの厚み方向に力が加わる。これらの力により前記メッシュシートはある程度の弾性変形、または、弾性変形及び塑性変形を起こすものの、前記保持部材により三方で固定されて支持されることによって、大きな型崩れを生じることがない。

また、前記のような保持部材によって保持されながら口腔内の部位を清掃することにより、前記メッシュシートは弾性変形を起こして面方向に伸縮し、例えば歯の表面の凹凸に倣って変形して、凹部を含む歯の表面全体を擦ることができる。

さらに、前記メッシュシートは、例えば歯の表面の凹凸に倣って変形し、かつ、前記三方以外の一方の端縁が前記保持部材によって固定されずに前記メッシュシートの面方向に露出する。そのため、複雑に入り組んだ隣り合う歯どうしの隙間にも進入して、こうした歯間を擦ることができる。

しかも、前記メッシュシートは前記三方から支持されることにより、表裏の何れの面をも支持する必要がない。そのため両面に流水や洗浄水を注ぐことができ、使用後の洗浄を容易に行うことができる。

本発明の前記保持部材は前記メッシュシートを支持する環状部を備え、前記メッシュシートは、前記環状部の全周に固定されて支持されていてもよい。

すなわち、前記口腔清掃具は、上で述べたコ字状部を備える口腔清掃具と同様に、前記メッシュシートに力が加わるときでも当初の形状を一定範囲に維持することができ、かつ、使用後の洗浄を容易に行うことができる。

また、前記口腔清掃具は環状の前記保持部材の全周が前記メッシュシートを支持するため、口腔内の部位との摩擦により前記メッシュシートが面方向に引っ張られるのに対し、前記保持部材により上下左右の四方向から前記メッシュシートを支持することができる。そして、舌や内頬のような口腔内の平坦な表面に前記メッシュシートの面を当て、この表面を前記四方向に擦ることが容易である。

しかも、前記メッシュシートは前記保持部材により前記四方向で固定されて支持されるため、網目を形成する縦方向の合成繊維の両端と横方向の合成繊維の両端とが前記保持部材に固定される。その結果、前記メッシュシートが大きな型崩れを起こす虞はより小さい。また、前記メッシュシートに加わる力が四方向に分散されるため、前記保持部材が変形する虞も小さい。

本発明の前記保持部材は前記メッシュシートを貼付される支持部を備え、前記メッシュシートは、前記支持部に貼付されて支持されていてもよい。

すなわち、前記口腔清掃具は、前記メッシュシートが前記支持部に貼付されているため、使用者が操作して前記支持部を押し付けることにより、貼付される側と反対側の前記メッシュシートの面全体を、舌のような口腔内の平坦な表面に当てることが容易である。そのため、前記口腔清掃具によって舌を擦ることにより、舌の表面に付着する、または、舌の表面に表出する汚れを容易に清掃することが可能である。

また、前記メッシュシートは前記支持部に貼付されるため、摩擦等による力が加わるときでも当初の形状を一定範囲に維持することができる。

本発明の前記保持部材は前記メッシュシートを支持する直線状の軸部を備え、前記メッシュシートはプリーツ状に成形されるとともに、該プリーツ状に成形された状態で、前記プリーツの折り曲げ部の一部が前記軸部に固定されて支持されてもよい。

すなわち、前記口腔清掃具は、前記メッシュシートがプリーツ状に折り曲げられるため広い面積の前記メッシュシートを前記軸部により保持することができる。そのため使用者は、口腔内に前記広い面積のメッシュシートを誘導することができ、口腔内の部位を一回擦る度に点在する複数の汚れや拡がって付着する汚れを清掃することが可能である。例えば歯茎や口蓋、内頬のような広範囲の部位を効率的に清掃することができる。また、より多量の口腔清掃用の洗浄液を前記メッシュシートに含ませることができる。

本発明の前記保持部材はワイヤを螺旋状に捩じって成形される細長の螺旋部を備え、前記メッシュシートは、前記螺旋部において前記ワイヤに挟み込まれて支持されていてもよい。

すなわち、前記口腔清掃具は前記メッシュシートが前記螺旋部に沿って保持されるとともに、ワイヤを捩じって成形された前記螺旋部が容易に曲がるように構成されている。そのため使用者は、例えば歯と歯との間の隙間に前記螺旋部と共に前記メッシュシートを挿入することができ、こうした隙間の汚れを容易に清掃することができる。

本発明の前記保持部材は、内側に手指を挿入可能なサック状のサック部を備え、前記メッシュシートは前記サック部の外側表面に貼付されて支持されていてもよい。

すなわち、前記口腔清掃具は、使用者が前記サック部の内側に挿入した手指によって、サック部ごと口腔内の清掃を必要とする部位を探り当て、その手指を操作することによって前記メッシュシートで当該部位を清掃することができる。そのため、前記サック部を介して前記口腔内の部位の触感が手指に伝わるため、使用者は清掃を必要とする部位を容易に探り当てることができるとともに、清掃のために加える手指の力を容易に調整することができる。

また、介助者や幼児の保護者のように他人の口腔内を清掃する場合に、前記介助者等のような前記口腔清掃具の使用者は、当該他人の口腔内に加える手指の力を、触感に合わせて容易に調整することができる。

また、前記メッシュシートは前記サック部に貼付されるため、摩擦等による力が加わるときでも当初の形状を一定範囲に維持することができる。

本発明の前記メッシュシートは、合成繊維によって織られた網目を有していてもよい。

すなわち、前記メッシュシートは合成繊維の経糸と緯糸とが織られることにより形成される網目を有している。前記経糸と前記緯糸とが交絡するため、前記メッシュシートと前記口腔内の部位との摩擦によって前記メッシュシートの面方向に力が加わるときでも、一方が他方の前記面方向の長い移動を制止することにより前記網目は崩れにくい。これにより、前記口腔清掃具は、前記部位を何度も擦るときでも前記網目の構造を容易に維持することができ、清掃効果を保つことができる。

また、前記メッシュシートの何れの面においても、前記経糸と前記緯糸とが交互に手前側に露出する。そのため、前記メッシュシートは、例えば口腔内の部位を経糸方向に擦るとき、前記緯糸の側面が前記部位の汚れをかき取ることができる。また、例えば口腔内の部位を緯糸方向に擦るとき、前記経糸の側面が前記部位の汚れをかき取ることができる。これらのように、前記口腔清掃具は、前記メッシュシートが擦る方向にかかわらず、容易に汚れを清掃することができる。

このように本発明では、合成繊維によって形成された網目を有するメッシュシートを備え、このメッシュシートを新たな用途のために用いることのできる口腔清掃具を提供する。

（ａ）本発明の第１の実施形態を示す口腔清掃具の平面図である。（ｂ）本発明の第１の実施形態を示す口腔清掃具の正面図である。 本発明の第１の実施形態を示すメッシュシートの説明図である。 本発明の第１の実施形態を示すメッシュシートの説明図である。 本発明の第１の実施形態の変形例を示すメッシュシートの説明図である。 （ａ）本発明の第１の実施形態における清掃前の第１の歯型の写真である。（ｂ）本発明の第１の実施形態における清掃後の第１の歯型の写真である。 本発明の第１の実施形態を示す口腔清掃具の写真である。 （ａ）本発明の第１の実施形態における清掃前のメッシュシートの写真である。（ｂ）（ｃ）本発明の第１の実施形態における清掃後のメッシュシートの写真である。 本発明の第２の実施形態を示す口腔清掃具の正面図である。 （ａ）本発明の第３の実施形態を示す口腔清掃具の正面図である。（ｂ）本発明の第３の実施形態を示す口腔清掃具の底面図である。 本発明の第４の実施形態を示す口腔清掃具の正面図である。 本発明の第４の実施形態を示す口腔清掃具の断面図である。 本発明の第５の実施形態を示す口腔清掃具の正面図である。 本発明の第５の実施形態を示すメッシュシートの説明図である。 本発明の第５の実施形態を示すメッシュシートの説明図である。 本発明の第６の実施形態を示す口腔清掃具の正面図である。

本発明の第１の実施形態を、図１〜図７を用いて説明する。図１（ａ）（ｂ）において１は口腔清掃具であって、この口腔清掃具１が図１（ｂ）及び図２に示す合成繊維２ｖ，２ｈによって織られた網目３を有するメッシュシート４と、メッシュシート４を保持する保持部材５とを備える。

口腔清掃具１は、使用者が保持部材５を手指によって把持した状態で、メッシュシート４を図示しない使用者の口腔Ｍ内に誘導する。

合成繊維２ｖ，２ｈはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を原料とし、図１（ｂ）の拡大図及び図２が示すようにメッシュシート４の製織方向Ｖに長いモノフィラメントの経糸２ｖと、製織方向Ｖと直交する織幅方向Ｈに長いモノフィラメントの緯糸２ｈとを含む。経糸２ｖ及び緯糸２ｈは、それぞれの横断面が円形断面であり、各経糸２ｖと各横糸２ｈとが互いに同径である。

合成繊維２ｖ，２ｈの原料は、ポリエチレンテレフタレートに限らず、紡糸してメッシュシート４への製織が可能であり、かつ、口腔Ｍ内において健康被害を与えることのない合成樹脂であればよく、ポリエチレンテレフタレート以外のポリエステル系樹脂、ナイロンをはじめとするポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等の熱可塑樹脂でもよい。ポリエステル系樹脂にはポリ乳酸が含まれる。

経糸２ｖと緯糸２ｈとは、メッシュシート４の面と直交するシート厚方向Ｔから視てそれぞれ同一ピッチＰｖ，Ｐｈに配置される。また、複数本の経糸２ｖと複数本の緯糸２ｈが互いに９０度を成すように交絡して平織に織られる。

網目３は、メッシュシート４を構成する面方向の一単位で、一つの網目３が、メッシュシート４の面方向において隣り合う一対の経糸２ｖ，２ｖと、同じく隣り合う一対の緯糸２ｈ，２ｈと、これら一対の経糸２ｖ，２ｖと一対の緯糸２ｈ，２ｈとに囲まれた開孔３ｈとによって構成される。従って、メッシュシート４全体においては、複数の網目３が製織方向Ｖ及び織幅方向Ｈに連続している。

また網目３においては、経糸２ｖと緯糸２ｈとがシート厚方向Ｔに重なるため、一つの網目３ａについて、シート厚方向Ｔの立体構造が形成される。

すなわち、各経糸２ｖ及び各緯糸２ｈは、方向がそれぞれ製織方向Ｖ及び織幅方向Ｈに対してシート厚方向Ｔ寄りに傾斜する。そのため、図２に示すような網目３ａを表す長方形の仮想線の左上角に位置する第１のコーナー６ａにおいて緯糸２ｈが手前側を左右に通過するとともに経糸２ｖが奥側を上下に通過する。また、右上角に位置する第２のコーナー６ｂにおいては経糸２ｖが手前側を上下に通過するとともに緯糸２ｈが奥側を左右に通過する。同じように右下角に位置する第３のコーナー６ｃ及び左下角に位置する第４のコーナー６ｄにおいては、それぞれ第１のコーナー６ａ及び第２のコーナー６ｂと同様に経糸２ｖ及び緯糸２ｈが通過する。

このように、網目３は経糸２ｖと緯糸２ｈとが交絡することによる立体構造を有する。そして、メッシュシート４にはこのような網目３が連続して配置されている。よってメッシュシート４は、面全体において立体構造を有する。

また、各網目３において経糸２ｖと緯糸２ｈとがそれぞれ同一ピッチＰｖ，Ｐｈに配置され、かつ、各経糸２ｖ及び各横糸２ｈが同径である。そのためメッシュシート４の立体構造は、一つの網目３ａと同一又は反転した立体構造が面全体において繰り返されたものとなっている。

さらに、各網目３は経糸２ｖと緯糸２ｈとに取り囲まれ、メッシュシート４をシート厚方向Ｔに貫通する開孔３ｈを有する。そのためメッシュシート４は、面全体において均一に開孔３ｈが分布する多孔構造を有する。

メッシュシート４は図１（ａ）が表す平面図のように、コ字状に形成された保持部材５の頭部５ａｂｃにおいて保持部材５の厚さ方向の中央に配置され、かつ、図１（ｂ）が表す正面図のように、頭部５ａｂｃの先端部５ａ、背部５ｂ及び基端部５ｃによってコ字状の三辺に囲まれる位置に配置される。またメッシュシート４は、製織方向Ｖが図１（ｂ）の上下方向と一致するように保持部材５に対して配置される。

保持部材５はポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂の成形品であり、頭部５ａｂｃと、頭部５ａｂｃの基端部５ｃから保持部材５の長手方向に直線状に延びる把持部５ｄとを有する。頭部５ａｂｃにおいては、メッシュシート４を図１（ａ）の上下から、図１（ｂ）に示すコ字状に挟んで保持する。保持部材５はメッシュシート４の少なくとも一端と他端とを固定する。また、使用者は把持部５ｄを手指で掴んで、口腔清掃具１全体を操作する。

保持部材５は、メッシュシート４と共にインサート成形によって成形される。例えば、成形後に露出するメッシュシート４のサイズに、前記コ字状の三辺に対応する挟み代を加えたサイズのメッシュシート材を予め射出成型の金型内に挿入し、このメッシュシート４の周りに樹脂を注入して一体に成形する。また、例えば、帯状のメッシュシート材と共に成形した後に、前記帯状のメッシュシート材から保持部材５の外縁に沿って切り離してもよい。

これらのように、成形後に前記挟み代が保持部材５の内部に挟み込まれて、メッシュシート４が保持部材５に固定される。このとき、メッシュシート４の原料と、保持部材５の原料とが同じ種類の熱可塑性樹脂であるとよく、その場合は容易に一体化する。

インサート成形により、メッシュシート４は先端部５ａ、背部５ｂ及び基端部５ｃに固定される。すなわち、メッシュシート４は、図１（ｂ）に示すように先端部５ａとの境界である第１の直線部４ａ、背部５ｂとの境界である曲線部４ｂ及び基端部５ｃとの境界である第２の直線部４ｃにおいて保持部材５に固定されて支持される。メッシュシート４の第１の直線部４ａと、曲線部４ｂと、第２の直線部４ｃとは、連続して、保持部材５との一本の境界線部４ａｂｃを成す。

すなわち、メッシュシート４は、口腔Ｍ内の部位との摩擦等により、その面方向又はシート厚方向Ｔの力を受けるときでも、三方向の境界線部４ａｂｃが保持部材により固定されて支持される。そのため、メッシュシート４はある程度の弾性変形、または、弾性変形及び塑性変形を起こすものの、大きな型崩れを生じることがない。

その一方で、メッシュシート４の曲線部４ｂの対辺である第３の直線部４ｅは、保持部材５によって固定されない。そのため、例えば口腔Ｍ内の歯と歯との間にメッシュシート４を挿入するとき、使用者は第３の直線部４ｅからメッシュシート４を進入させることができる。

頭部５ａｂｃは、使用者の唇から口腔Ｍ内に挿入できる程度に小さく、かつ、使用者の口腔Ｍ内においてメッシュシート４を上下左右に動かせる程度に小さい。把持部５ｄは、使用者が手指で把持できる程度の太さを有する。

これらの構成により、使用者は手指で把持部５ｄをつかみ、メッシュシート４を口腔Ｍ内に挿入することができる。また、挿入後に使用者は、保持部材５をメッシュシート４の面方向に動かすことにより、メッシュシート４を口腔Ｍ内の歯、歯茎、歯間、舌、口蓋、内頬などの各部位に当てた状態で、それぞれの部位の表面をメッシュシート４の何れかの面又は両面によって擦ることができる。

図３を用いて、歯、歯茎などの口腔Ｍ内の部位の表面をメッシュシート４によって擦ることにより、これらの各部位の表面に付着した食後の食べかすや歯垢などの汚れＳ（図示しない）を、どのように清掃することができるかを説明する。

メッシュシート４は面全体において経糸２ｖと緯糸２ｈとが交絡することによる立体構造を有するため、これらの経糸２ｖ及び緯糸２ｈによって汚れＳをかき取ることができ、かつ、かき取った汚れＳを経糸２ｖの表面、緯糸２ｈの表面、または、経糸２ｖの表面および緯糸２ｈの表面に堆積させることができる。

図３が示すように、一つの網目３ａ内においてメッシュシート４は、第１のコーナー６ａでシート厚方向Ｔの手前側を左右に通過する第１の緯糸２ｈ（ｉ）は、下向きに面する側面７ａｃが図の手前側に露出する。また、第２のコーナー６ｂでシート厚方向Ｔの手前側を上下に通過する第２の経糸２ｖ（ｉｉ）は、左向きに面する側面７ａｂが図の手前側に露出する。同様に、第３のコーナー６ｃ及び第４のコーナー６ｄでシート厚方向Ｔの手前側をそれぞれ左右及び上下に通過する第２の緯糸２ｈ（ｉｉ）及び第１の経糸２ｖ（ｉ）は、それぞれ上向きに面する側面７ｂｃ及び右向きに面する側面７ｃｄが図の手前側に露出する。

各経糸２ｖ（ｉ），２ｖ（ｉｉ）が同一ピッチＰｖに配置され、各緯糸２ｈ（ｉ），２ｈ（ｉｉ）が同一ピッチＰｈに配置され、かつ、経糸２ｖ（ｉ），２ｖ（ｉｉ）と緯糸２ｈ（ｉ），２ｈ（ｉｉ）とが直交するため、網目３ａは、第１〜４のコーナー６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄを頂点とする長方形に構成される。

各側面７ａｂ，７ｂｃ，７ｃｄ，７ａｃは、使用者がメッシュシート４によって口腔Ｍ内の各部位を擦ることによって、付着する汚れＳを、メッシュシート４の面方向にかき取ることができる。また、かき取った汚れＳは各側面７ａｂ，７ｂｃ，７ｃｄ，７ａｃの表面に堆積する。

なお、メッシュシート４をシート厚方向Ｔの奥側から見た場合についても同様である。

汚れＳが各側面７ａｂ，７ｂｃ，７ｃｄ，７ａｃの表面に堆積した後に、使用者は、口腔Ｍ内の部位を擦った側のメッシュシート４の表面に流水、洗浄水等を注ぐとともに、漱ぐことによって、汚れＳを網目３から除去し、口腔清掃具１を洗浄することができる。すなわち、汚れＳをかき取った各側面７ａｂ，７ｂｃ，７ｃｄ，７ａｃは手前側に露出するため、同じ側からの流水、洗浄水等によって汚れＳを洗い流すことが可能である。

なお、汚れＳが開孔３ｈ内に堆積して目詰まりを起こす場合でも、使用者は、メッシュシート４の表面から流水、洗浄水等を注ぐことによって、開孔３ｈ内の汚れＳを洗い流し、網目３から除去することができる。

以上のように、網目３ａの各側面７ａｂ，７ｂｃ，７ｃｄ，７ａｃにより汚れＳがかき取られるとともに、各側面７ａｂ，７ｂｃ，７ｃｄ，７ａｃの表面に汚れＳが堆積することにより、メッシュシート４は汚れＳを清掃することができる。すなわち、使用者は合成繊維２ｖ，２ｈによって織られた網目３を有するメッシュシート４と、メッシュシート４を保持する保持部材５とを備える口腔清掃具１を準備し、保持部材５を把持してメッシュシート４を口腔Ｍ内に誘導して、メッシュシート４により口腔Ｍ内の汚れＳを清掃することができる。また使用者は、メッシュシート４の表面に流水、洗浄水等を注ぐことによって、網目３から汚れＳを除去し、使用後の口腔清掃具１を洗浄することができる。

さらに使用者は、洗浄した口腔清掃具１によって再度口腔Ｍ内の汚れＳを清掃することができる。このように使用者は、汚れＳの清掃と汚れＳの除去とを繰り返すことにより口腔清掃具１を複数回使用することができる。

なお、図１（ｂ）においてメッシュシート４が、その製織方向Ｖと保持部材５の上下方向とが一致するように配置されている。しかし、メッシュシート４の配置方向はこの方向に限られない。すなわち、メッシュシート４はその織幅方向Ｈが前記短手方向と一致するように配置されていてもよく、また、製織方向Ｖが前記長手方向に対して３０度、４５度、６０度のような角度を成して配置されていてもよい。

経糸２ｖと緯糸２ｈとが同径でなくとも、各経糸２ｖどうしが同径であり、かつ、各経糸２ｈどうしが同径であれば、経糸２ｖと緯糸２ｈとの直径は異なっていてもよい。

また、経糸２ｖ、緯糸２ｈ、または、経糸２ｖ及び緯糸２ｈの横断面は、円形断面である必要はなく、異形断面、角形断面等であってもよい。

さらに、経糸２ｖと緯糸２ｈとによる織物組織は、平織以外の綾織、朱子織などでもよい。メッシュシート４は、合成繊維２ｖ，２ｈによって形成された網目３を有すれば、他の構成であってもよい。

図４は、本実施形態におけるメッシュシート４の変形例を示している。図４は、山中産業株式会社製メッシュフィルター「ティーロードシャープ」（「ティーロード」は登録商標）の品番４８１７のものの顕微鏡写真である。図４において８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄは網目３ａの第１〜４のコーナー６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄに位置する熱溶着点であって、各熱溶着点８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄにおいて網目３ａを構成する経糸２ｖ（ｉ），２ｖ（ｉｉ）と緯糸２ｈ（ｉ），２ｈ（ｉｉ）とが、メッシュシート４のシート厚方向Ｔに重なり合うものどうし互いに熱溶着されている。他の構成は、図１〜図３に示した実施形態における構成と共通する。

このように、経糸２ｖと緯糸２ｈとが熱溶着されているため、メッシュシート４が口腔Ｍ内の部位の表面を擦る際に、網目３によって、メッシュシート４の面方向の摩擦力が偏って生じるときでも、隣り合う各経糸２ｖどうしの間隔のばらつきや、同じく各緯糸２ｈどうしの間隔のばらつきとが生じることは少ない。

すなわち、一部の網目３ａと口腔Ｍ内の部位との間の摩擦が大きいとき、前記一部の網目３ａにはメッシュシート４の面方向の大きな力が加わる。この場合でも、経糸２ｖ（ｉ），２ｖ（ｉｉ）と緯糸２ｈ（ｉ），２ｈ（ｉｉ）とが各熱溶着点８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄにおいて固着されているため、特定の網目３ａだけが他の網目３よりも極端に拡がることはない。

そのため、本変形例においては、メッシュシート４の面方向の位置によって、口腔Ｍ内の部位との間で生じる摩擦の大きさに差が生じるときでも、各網目３の大きさのばらつきを一定の範囲内に抑えることにより、メッシュシート４全体の汚れＳの清掃効果の度合いを均一に保つことが容易となる。

また、本変形例においては、各経糸２ｖと各緯糸２ｈとが、メッシュシート４のシート厚方向Ｔに互いに熱溶着されているため、一回の使用によって経糸２ｖまたは緯糸２ｈが偏った位置にずれてしまうことが少ない。そのため、二回目以降の使用に際しても経糸２ｖと緯糸２ｈとの位置が最初の位置に保たれ易く、廃棄までに可能な使用回数を増やすことが容易となる。

なお、本例の緯糸２ｈの一部には、モノフィラメントだけでなく、複数の単繊維を撚り合わせたマルチフィラメントが含まれていてもよい。ただし、一部の緯糸２ｈがマルチフィラメントのときは、これらと経糸２ｖとを交絡させるだけで、これらと経糸２ｖとを熱溶着することはしない。

このように、繊維本数の密度が高いマルチフィラメントを緯糸２ｈの一部に含むことにより、使用者は、メッシュシート４によって口腔Ｍ内の部位を製織方向Ｖに擦るとき、汚れＳをより効率良くかき取ることができる。

図５（ａ）（ｂ）の写真は、図６の写真に示す口腔清掃具１を用いて、第１の歯型Ｔ１の歯間部に塗った疑似プラークＳａを清掃する前後の写真である。図５（ａ）が第１の歯型Ｔ１に汚れＳを模した疑似プラークＳａが塗られた状態を示し、図５（ｂ）が第１の歯型Ｔ１を図６の写真に示す口腔清掃具１によって擦った後の状態を示す。

実際の使用形態においては、第１の歯型Ｔ１の隣りには、隙間Ｇを挟んで、図示しない第２の歯型Ｔ２が配置されることが多い。このようなとき使用者は、保持部材５の把持部５ｄを把持して、図１（ｂ）に示すメッシュシート４の第３の直線部４ｅを、第１の歯型Ｔ１と第２の歯型Ｔ２との歯先の側から隙間Ｇに当てる。そして、保持部材５を押し下げる操作により、メッシュシート４を歯元に向けて隙間Ｇに進入させる。

その上で使用者は、メッシュシート４を、第３の直線部４ｅが歯先側と歯元側との間を上下動するように動かすことにより、第１の歯型Ｔ１の隙間Ｇ側の面をメッシュシート４の一方の面で擦ることができる。また、第２の歯型Ｔ２が配置されているときは、第２の歯型Ｔ２の隙間Ｇ側の面をメッシュシート４の他方の面で擦ることができる。

このとき、メッシュシート４の前記一方の面は、口腔清掃具１が歯元側に向けて動かされる場合に、図３に示す第１の緯糸２ｈ（ｉ）の側面７ａｃ又は第２の緯糸２ｈ（ｉｉ）の側面７ｂｃのうち、歯元側を向いた一方の側面７ａｃ，７ｂｃによって第１の歯型Ｔ１を擦る。逆に、歯先側に向けて動かされる場合に、歯先側を向いた他方の側面７ｂｃ，７ａｃによって第１の歯型Ｔ１を擦る。

また、使用者は、メッシュシート４を舌側と唇側との間を前後動するように動かすことにより、第１の歯型Ｔ１の隙間Ｇ側の面をメッシュシート４の前記一方の面で擦ることができ、かつ、第２の歯型Ｔ２の隙間Ｇ側の面をメッシュシート４の前記他方の面で擦ることができる。

このとき、メッシュシート４の前記一方の面は、口腔清掃具１が舌側に向けて動かされる場合に、図３に示す第１の経糸２ｖ（ｉ）の側面７ｃｄ又は第２の経糸２ｖ（ｉｉ）の側面７ａｂのうち、舌側を向いた一方の側面７ｃｄ，７ａｂによって第１の歯型Ｔ１を擦る。逆に、唇側に向けて動かされる場合に、唇側を向いた他方の側面７ａｂ，７ｃｄによって第１の歯型Ｔ１を擦る。

図７（ａ）は、メッシュシート４が、第１の歯型Ｔ１を擦る前の写真である。また、図７（ｂ）は第１の歯型Ｔ１に対してメッシュシート４を図の上向きに動かして擦った後の写真である。さらに、図７（ｃ）は同じくメッシュシート４を図の右向きに動かして擦った後の写真である。図７（ｂ）（ｃ）において黒ずんだ色で表されるように、汚れＳを模した疑似プラークＳａが堆積している状態が示されている。

図７（ａ）（ｂ）（ｃ）のメッシュシート４は、モノフィラメントの経糸２ｖとモノフィラメントの緯糸２ｈとがシート厚方向Ｔに互いに熱溶着されたものである。また、緯糸２ｈ，２ｈ（ｍｕ）には、マルチフィラメントの緯糸２ｈ（ｍｕ）が含まれている。

これらのように、使用者はメッシュシート４を歯先側と歯元側との間を上下動させ、舌側と唇側との間を前後動させ、または、歯先側と歯元側との間及び舌側と唇側との間の両方を同時に往復動させることにより、第１の歯型Ｔ１を擦ることができる。

第１の歯型Ｔは、隙間Ｇ側の面を含む周面に凹凸を有する。これに対し、メッシュシート４は境界線部４ａｂｃにおいて保持部材５に固定されて支持される。そのため、メッシュシート４は弾性変形を起こして面方向に伸縮し、これらの凹凸に倣うため、凹部を含む第１の歯型Ｔ１の周面を擦ることができる。これにより、口腔清掃具１は第１の凹部を含む歯型Ｔ１の周面に付着する汚れＳを模した疑似プラークＳａを清掃することができる。

以上のように使用者は、図５（ｂ）が示す清掃後の写真のように、メッシュシート４を備える口腔清掃具１によって第１の歯型１に付着した汚れＳを模した疑似プラークＳａを清掃することができる。

図８は、本発明の第２の実施形態を例示している。図８において１１は口腔清掃具であって、この口腔清掃具１１が合成繊維１２ｖ，１２ｈによって織られた網目１３を有するメッシュシート１４と、メッシュシート１４を保持する保持部材１５とを備える。

メッシュシート１４は図８が表す正面図のように、楕円環形状に形成された保持部材１５の頭部枠１５ａの径方向内側に配置される。すなわち、メッシュシート１４は表裏の両面がともに保持部材１５によって覆われずに、網目１３が図８の手前側と奥側との両方を向いて露出している。

メッシュシート材は、インサート成形により保持部材１５と一体化され、頭部枠１５ａの内周よりも径内側が露出することにより、周囲を頭部枠１５ａとの境界線部１４ａに囲まれる楕円形状のメッシュシート１４を形成する。またメッシュシート１４は、製織方向Ｖが図８の上下方向と一致するように保持部材１５に対して配置される。

メッシュシート１４の網目１３を形成する合成繊維１２ｖ，１２ｈは、複数の経糸１２ｖと複数の緯糸１２ｈとを含む。また、メッシュシート１４は、保持部材１５との境界線部１４ａがメッシュシート１４の全周におよぶため、全ての経糸１２ｖの両端及び全ての緯糸１２ｈの両端が、頭部枠１５ａに固定される。

保持部材１５は、頭部枠１５ａと、頭部枠１５ａの一端から頭部枠１５ａの長軸方向に直線状に延びる把持部１５ｂとを有する。使用者は把持部１５ｂを手指で掴んで口腔清掃具１１全体を操作する。なお、他の構成は第１の実施形態と共通とする。

このように、メッシュシート１４は、製織方向Ｖにおける両側と、織幅方向Ｈにおける両側との両方から支持される。そのため、メッシュシート１４は、舌や内頬のような口腔Ｍ内の部位との摩擦により面方向に引っ張られるのに対し、保持部材１５が、正面視における上下左右の四方向からメッシュシート１４を支持するため、力が分散し、いずれかの方向に変形する虞が小さい。また、保持部材１５が変形する虞も小さい。

また、保持部材１５の頭部枠１５ａが楕円環形状であり、かつ、メッシュシート１４が前記四方向から支持されるため、使用者は、口腔Ｍ内においてメッシュシート１４を任意の面方向に動かして、舌や内頬のような部位の平坦な表面を容易に清掃することができる。

さらに、メッシュシート１４の表裏の両面が露出するため、使用者は、これらの表面及び裏面の両方から流水、洗浄水等を注ぐとともに漱ぐことによって汚れＳを網目１３から除去し、容易に口腔清掃具１１を洗浄することができる。

なお、メッシュシート１４及び保持部材１５は、それぞれ保持部材１４の長手方向の長軸を有する楕円形状及び楕円環形状以外に、使用者が口腔Ｍ内において前記任意の面方向に容易に動かすことができれば、円環状及び円環形状、前記長手方向と異なる方向に長軸を有する楕円形状及び楕円環形状等の形状などに形成されていてもよい。

図９（ａ）（ｂ）は、本発明の第３の実施形態を例示している。図９（ａ）（ｂ）において２１は口腔清掃具であって、この口腔清掃具２１が合成繊維２ｖ，２ｈによって織られた網目２３を有するメッシュシート２４と、メッシュシート２４を保持する保持部材２５とを備える。メッシュシート２４の網目２３を形成する合成繊維２２ｖ，２２ｈは、複数の経糸２２ｖと複数の緯糸２２ｈとを含む。

メッシュシート２４は図９（ａ）が表す正面図のように、左右に長い保持部材２５の頭部２５ａに下側から熱溶着により貼付されて支持される。このとき、図９（ａ）においてメッシュシート２４は表面２４ｆが下側を向き、裏面２４ｂが上側を向くように配置される。すなわち、メッシュシート２４は、裏面２４ｂが保持部材２５の頭部２５ａに熱溶着により固定される。

またメッシュシート２４は、製織方向Ｖが図９（ｂ）の上下方向と一致するように保持部材２５に対して配置される。

メッシュシート２４の網目２３において、裏面２４ｂ側に経糸２２ｖと緯糸２２ｈとの両方が露出する。そのため、メッシュシート２４は、経糸２２ｖと緯糸２２ｈとの両方が保持部材２５の頭部２５ａの下側面に熱溶着されることにより、頭部２５ａに貼付される。

保持部材２５は、頭部２５ａと、頭部２５ａと連続する首部２５ｂと、首部２５ｂと連続するとともに、左右に長い把持部２５ｃとを有する。首部２５ｂは、メッシュシート２４の面方向が、正面視において把持部２５ｃの長手方向に対して下向きにθａの角度を成すように、把持部２５ｃの長手方向に対して下向きに傾斜する。なお、他の構成は第１の実施形態と共通とする。

使用者は、保持部材２５の把持部２５ｃを把持して、メッシュシート２４を、その表面２４ｆが舌などの表面に当たるように口腔Ｍ内に誘導する。そして使用者は、メッシュシート２４が舌の奥側と先端側とを前後動する、使用者の右側と左側とを左右動する、または、斜め方向に移動するように操作し、表面２４ｆによって舌の表面を擦る。

このとき使用者は、保持部材２５の頭部２５ａが、メッシュシート２４をその裏面２４ｂから表面２４ｆ側へと押すように操作することによって、表面２４ｆの全体を舌のような口腔Ｍ内の平坦な表面に当てることが可能である。

また、口腔清掃具２１が舌の奥側に向けて動かされるとき、メッシュシート２４の表面２４ｆは、図３に示す第１の経糸２ｖ（ｉ）の側面７ｃｄ又は第２の経糸２ｖ（ｉｉ）の側面７ａｂのうち、奥側を向いた一方の側面７ｃｄ，７ａｂによって舌の表面を擦る。逆に、先端側に向けて動かされる場合に、先端側を向いた他方の側面７ａｂ，７ｃｄによって舌の表面を擦る。

口腔清掃具２１が使用者の左側に向けて動かされるとき、メッシュシート２４の表面２４ｆは、図３に示す第１の緯糸２ｈ（ｉ）の側面７ａｃ又は第２の緯糸２ｈ（ｉｉ）の側面７ｂｃのうち、左側を向いた一方の側面７ａｃ，７ｂｃによって舌の表面を擦る。逆に、右側に向けて動かされる場合に、右側を向いた他方の側面７ｂｃ，７ａｃによって舌の表面を擦る。

これらにより、使用者は口腔清掃具２１を前後動させる場合と、左右動させる場合との両方の場合に効率よく舌を清掃することができる。

さらに、口腔清掃具２１は、一本一本の表面積が小さい経糸２２ｖと緯糸２２ｈとから構成される網目２３が舌の表面を擦るため、舌の表面には、面方向に均一な圧力を加えることができる。そのため、口腔清掃具２１によっては、舌の表面を傷つける虞が小さい。

メッシュシート２４は、交絡する経糸２２ｖと緯糸２２ｈとの両方が保持部材２５に熱溶着されるため、摩擦等による力が加わるときでも、保持部材２５に対して頭部２５ａの下側面の面方向に変位する可能性が小さい。これにより、口腔清掃具２１は、使用後においても網目２３が変形する虞が小さく、当初の形状を容易に維持することができる。

なお、メッシュシート２４は熱溶着により保持部材２５に貼付される以外に、接着剤により貼付されていてもよい。

図１０及び図１１は、本発明の第４の実施形態を例示している。図１０において３１は口腔清掃具であって、この口腔清掃具３１が合成繊維３２ｖ，３２ｈによって織られた網目３３を有するメッシュシート３４と、メッシュシート３４を保持する保持部材３５とを備える。

口腔清掃具３１は、図１０の左右に延びる中心軸Ｃを有する。図１１は、図１０に示すＡ−Ａ線断面を表わす、口腔清掃具３１のＡ−Ａ線断面図である。メッシュシート３４は、図１１が示すように、一枚のシート体が山折りの折り返し部３４ａと、谷折りの折り返し部３４ｂとを交互に繰り返すように折り曲げられ、各折り返し部３４ａ，３４ｂの稜線方向が中心軸Ｃの軸方向と一致するとともに、各山折りの折り返し部３４ａが各谷折りの折り返し部３４ｂよりも径方向の外側に位置するような筒形のプリーツ状に成形されて形成される。

メッシュシート３４は、図１１に示されるように中心軸Ｃを中心とする放射線状に配置される。山折りの折り返し部３４ａと谷折りの折り返し部３４ｂとは、それぞれ８箇所あり、８箇所の山折りの折り返し部３４ａが等間隔に配置されるとともに、いずれも中心軸Ｃからｒ１の距離に配置され、かつ、８箇所の谷折りの折り返し部３４ｂが等間隔に配置されるとともに、いずれも中心軸Ｃからｒ２の距離に配置される。

またメッシュシート３４は、前記Ａ−Ａ線断面視において中心軸Ｃを中心とする時計回り方向ＣＬを向く領域３４ｃと、同じく中心軸Ｃを中心とする反時計回り方向ＵＣを向く領域３４ｄとの両方に網目３３を有する。

保持部材３５は、図１０が示すように中心軸Ｃに沿って、メッシュシート３４が固定される直線状の軸部３５ａと、軸部３５ａと同じく直線状に連なる把持部３５ｂとを有する。保持部材３５は、軸部３５ａが略正８角形の横断面を有し、把持部３５ｂが正方形の横断面を有する。

軸部３５ａは、図１１が示すように１６本の線状部材３５ｃの束によって構成される。すなわち、各線状部材３５ｃは中心軸Ｃを中心とする略正８角形を描くように配置されるとともに、把持部３５ｂの端面から図１０の左向きに突出する。

メッシュシート３４は、谷折りの折り返し部３４ｂが、線状部材３５ｃの時計回り方向ＣＬ側及び反時計回り方向ＵＣ側のうちの一方から、中心軸Ｃ側を廻って、時計回り方向ＣＬ側及び反時計回り方向ＵＣ側のうちの他方まで巻き付く。またメッシュシート３４は、襞状に山折りの折り返し部３４ａを形成しつつ、時計回り方向ＣＬ又は反時計回り方向ＵＣに１本おきの線状部材３５ｃに次々と巻き付いて、中心軸Ｃ周りを一周するうちに８箇所の山折りの折り返し部３４ａ及び８箇所の谷折りの折り返し部３４ｂを形成する。

このときメッシュシート３４は、隣り合う線状部材３５ｃどうしに挟まれて固定されることにより、保持部材３５に保持される。なお、他の構成は第１の実施形態と共通とする。

使用者は、保持部材３５の把持部３５ｂを手指でつかんで口腔清掃具３１を操作することにより、メッシュシート３４を口腔Ｍ内に誘導して口腔Ｍ内の汚れＳを清掃する。

このときメッシュシート３４が８面の時計回り方向ＣＬを向く領域３４ｃと、８面の反時計回り方向ＵＣを向く領域３４ｄとの両方に網目３３を有するため、口腔清掃具３１は、清掃のための広い有効面積のメッシュシート３４を備えることができる。

そのため、例えば歯茎や口蓋、内頬のような口腔Ｍ内の広範囲の部位を清掃するときでも、使用者は、これらの部位内に点在する複数の汚れＳや拡がって付着する汚れＳなどを、口腔清掃具３１によって効率的に清掃することができる。

しかも、それぞれの時計回り方向ＣＬを向く領域３４ｃの裏面と、同じく中心軸Ｃを中心とする反時計回り方向ＵＣを向く領域３４ｄの裏面との間に隙間を有するため、使用者は、各領域３４ｃ，３４ｄの表裏から流水、洗浄水等を注ぐとともに漱ぐことによって汚れＳを網目３３から除去し、容易に口腔清掃具３１を洗浄することができる。

さらに使用者は、例えば洗浄後の口腔清掃具３１にメッシュシート３４に、口腔清掃用の洗浄液を噴霧、塗布、どぶ漬けなどの方法により含ませた上で口腔Ｍ内の各部位を清掃することができる。このとき、口腔清掃用の洗浄液は、メッシュシート３４の網目３３内において保持されて、メッシュシート３４と共に口腔Ｍ内に誘導される。口腔Ｍ内への誘導後に、プリーツ形状が押しつぶされるなどの変形によって、口腔清掃用の洗浄液は網目３３から流れ出ることにより、口腔Ｍ内の各部位の清掃効果を高めるなどの作用を及ぼす。

本実施形態の口腔清掃具３１は、広い有効面積のメッシュシート３４を備えるため、より多量の口腔清掃用の洗浄液を網目３３内において保持することができる。

なお、メッシュシート３４の山折りの折り返し部３４ａの数と谷折りの折り返し部３４ｂの数とはそれぞれ８箇所に限られず、使用者が口腔Ｍ内の汚れＳを十分に清掃することができるのであればそれぞれ３箇所から２０箇所の範囲であってもよい。各山折りの折り返し部３４ａは、中心軸Ｃからの距離が全てｒ１でなくともよく、プリーツ状に配置されるのであれば、中心軸Ｃからの距離が山折りの折り返し部３４ａごとに異なっていてもよい。また同様に、各谷折りの折り返し部３４ｂは、中心軸Ｃからの距離が全てｒ２でなくともよく、谷折りの折り返し部３４ｂごとに異なっていてもよい。

また、メッシュシート３４は線状部材３５ｃに１本おきに巻き付くだけでなく、２本以上のピッチで巻き付いてもよい。さらに、隣り合う線状部材３５ｃどうしに挟まれて固定されるものに限られず、保持部材３５にしっかりと保持されるのであれば、例えば、線状部材３５ｃに代わって、複数のスリットによってオレンジ断面状に分割された柱体の軸部を有し、メッシュシート３４は、谷折りの折り返し部３４ｂがこうした軸部の分割スリットに挟まれることにより固定されてもよい。

また、メッシュシート３４は一枚のシート体を折り曲げて得るものに限られず、複数枚の例えば短冊状のシート片を繋ぎ合わせて構成されていてもよい。

メッシュシート３４の洗浄は、流水や洗浄水による洗浄に限られず、超音波による洗浄や、超音波と流水等とを組み合わせた洗浄であってもよい。

図１２〜１４は、本発明の第５の実施形態を例示している。図１２において４１は口腔清掃具であって、この口腔清掃具４１が、図１３に示す合成繊維４２ｖ，４２ｈによって織られた網目４３を有するメッシュシート４４と、図１２に示すメッシュシート４４を保持する保持部材４５とを備える。保持部材４５は、ワイヤ部４５ａと把持部４５ｂとを有する。

メッシュシート４４は、製織後に図１３に示すような等脚台形に成形されるとともに、両方の脚の側から、上底及び下底と平行な複数本の切れ込み９が中心線Ｃｍに向けて施されている。切れ込み９は、等脚台形の脚の傾斜に従って下底に近いものほど長い。またメッシュシート４４は、中心線Ｃｍに近い部分が、図１３の上下方向における中央で左右方向に延びるように配置されたワイヤ部４５ａに仮留めされる。

ワイヤ部４５ａは、１本の直線状の金属製ワイヤから構成される。この金属製ワイヤは、両端が前記等脚台形の下底側で重なるように、中央が前記等脚台形の上底側で１８０°折り返されて配置される。また、この折り返された金属製ワイヤは、メッシュシート４４をシート厚方向Ｔに挟んでいる。

メッシュシート４４は、織幅方向Ｈが中心線Ｃｍの方向と一致するように配置されている。

そして、ワイヤ部４５ａが中心線Ｃｍを中心軸にして複数回捩じられることにより、メッシュシート４４は、中心線Ｃｍに近い部分がワイヤ部４５ａに挟み込まれながら、図１４のようなスクリュー形状に成形される。その結果、メッシュシート４４はワイヤ部４５ａに固定される。このとき、ワイヤ部４５ａは、複数回捩じられることにより細長の螺旋形状を形成する。

また、スクリュー形状のメッシュシート４４は、予め切れ込み９が施されているために、切れ込み９の最深部よりも径方向の外側部分がワイヤ部４５ａに挟み込まれることなく、径外方向に突出する羽根部４４ａを形成することとなる。また、切れ込み９が下底に近いものほど長いため、羽根部４４ａは、図１４の右側のものほど径方向に長い。その結果、メッシュシート４４は、図１４の仮想線が示すような、全体に円錐台に近い形状に成形される。

把持部４５ｂは、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂の成形品であり、図１２においてワイヤ部４５ａの右側に連なる。把持部４５ｂは、ワイヤ部４５ａと共にインサート成形によって成形される。すなわち、ワイヤ部４５ａの右側の先端部分の周りに樹脂を注入して、射出成型の金型内において前記先端部分と一体に成形される。なお、他の構成は第１の実施形態と共通とする。

使用者は、保持部材４５の把持部４５ｂを手指で掴んで口腔清掃具４１を操作することにより、ワイヤ部４５ａの周囲に固定されたメッシュシート４４を口腔Ｍ内に誘導し、口腔Ｍ内の汚れＳを清掃する。

このとき使用者は、ワイヤ部４５ａを予め手指で曲げておき、口腔清掃具４１を、例えば歯間のような部位に挿入し易い形状に変形させることができる。これにより使用者にとって、口腔清掃具４１を、歯と歯との間の入り組んだ隙間へ挿入することや、口腔Ｍ内の内側から外側に向けて歯間に挿入することが可能であり、かつ、挿入した状態でメッシュシート４４の中心軸Ｃｍ方向に往復動させることが可能である。

また例えば、歯と歯との間の隙間が狭いときでも、メッシュシート４４が上で述べたような円錐台に近い形状に成形されるため、使用者は、口腔清掃具４１を挿入するときの狙いが付けやすく、上記円錐台に近い形状の頂部側から容易に挿入することができる。

メッシュシート４４は、複数の網目４３を有し、経糸４２ｖと緯糸４２ｈとの両方が各網目４３を形成している。そのため、例えば歯と歯との間の隙間を中心軸Ｃｍ方向に往復動するとき、メッシュシート４４は、図３に示す経糸２ｖの側面７ａｂ，７ｃｄと、緯糸２ｈの側面７ｂｃ，７ａｃとの両方が歯の表面の汚れＳをかき取ることができる。そのため口腔清掃具４１は、汚れＳに対してメッシュシート４４が擦る方向にかかわらず、効率よく歯の表面を清掃することができる。

なお、ワイヤ部４５ａに挟み込むメッシュシート４４は、枚数が１枚に限られず、ワイヤ部４５ａと共に捩じることができれば、２枚以上であってもよい。また、等脚台形に限られず、ワイヤ４５ａに挟み込まれた後に歯と歯ととの間の隙間に挿入することのできる形状に成形できる形状であれば、長方形や、中心線Ｃｍ方向の二辺が中心線Ｃｍから離れる向きに湾曲するように変形した樽状の四辺形などでもよい。

さらに、メッシュシート４４とワイヤ部４５ａとは、共に捩じられる前に仮留めされるのではなく、捩じられる前から接着剤などによって固定されていてもよい。

ワイヤ部４５ａと把持部４５ｂとは、インサート成形により一体化されるだけでなく、把持部４５ｂに予め開けておいた孔にワイヤ部４５ａの一部を挿入することにより組み立ててもよく、また、把持部４５ｂを予め二分割しておき、前記一部を挟むようにして組み立ててもよい。

ワイヤ部４５ａは金属製のワイヤである必要はなく、捩じってメッシュシート４４を挟み込むことができれば、樹脂のような他の材質のワイヤでもよい。例えば、三井化学株式会社製のプラスチック線材である「テクノロート」（登録商標）をワイヤ部４５ａに用いることができる。この「テクノロート」は、塑性変形性と、変形後の形状保持性とに優れることにより、メッシュシート４４を挟み込んで捩じることができ、かつ、捩じりに対する戻り量が小さく、メッシュシート４４を固定することができる。しかも、歯や歯茎を傷つける虞が小さいためワイヤ部４５ａに適する。

図１５は、本発明の第６の実施形態を例示する。図１５において５１は口腔清掃具であって、この口腔清掃具５１が合成繊維５２ｖ，５２ｈによって織られた網目５３を有するメッシュシート５４と、メッシュシート５４を保持する保持部材５５とを備える。

保持部材５５は、ゴムのような伸縮性を有する材料により、図１５の右向きに開口する薄手の指サック状に形成されたサック部５５ａを有する。使用者は、この開口５５ｂからサック部５５ａの内側へ１本の手指Ｆを挿入して口腔清掃具５１を装着することができる。また、口腔清掃具５１を装着した手指Ｆを口腔Ｍ内に進入させるとともに、手指Ｆを動かして、サック部５５ａが口腔Ｍ内の部位を触るように操作することができる。

メッシュシート５４は、図示しない裏面５４ｂがサック部５５ａの外側表面に接着剤によって接着されることにより、保持部材５５に貼付されて支持される。メッシュシート５４は、手指Ｆへの装着時に、開口５５ｂから挿入された手指Ｆの少なくとも第１関節から先の手指先端部Ｆａを覆うような位置に配置される。またメッシュシート５４は、製織方向Ｖが図１５の上下方向と一致するように保持部材５５に対して配置される。

メッシュシート５４の網目５３においては、表面５４ａ側と裏面５４ｂ側との両方に経糸５２ｖと緯糸５２ｈとが露出する。すなわち、メッシュシート５４は、裏面５４ｂにおいて経糸５２ｖと緯糸２ｈとの両方がサック部５５ａの外側表面に接着されることにより保持部材５５に貼付される。なお、他の構成は第１の実施形態と共通とする。

使用者はサック部５５ａを手指Ｆに嵌め、サック部５５ａの袋体を介して、手指先端部Ｆａによってメッシュシート５４の一部又は全部を袋体の裏面５５ｃからサック部５５ａの外向きに押すことができる。そして、メッシュシート５４の表面５４ａによって口腔Ｍ内の歯、歯茎、口蓋、内頬などの部位を擦ることにより、これらの清掃を行うことができる。

このとき、手指先端部Ｆａが薄手のサック部５５ａを介して口腔Ｍ内の部位に触れるため、使用者の手指Ｆには触感が伝わりやすい。そのため、使用者は清掃を必要とする部位を容易に探り当てることができるとともに、清掃のために手指Ｆに加える力を容易に調整することができる。

また、メッシュシート５４は、交絡する経糸５２ｖと緯糸５２ｈとの両方が保持部材５５に接着されるため、摩擦等による力が加わるときでも、保持部材５５に対して網目５３が変形する可能性が小さい。そのため、口腔清掃具５１は、使用者が口腔Ｍ内の部位を繰り返し擦るときでも、合成繊維５２ｖ，５２ｈがほつれるなどといった形状の変化の虞が小さく、当初の清掃効果を維持することができる。

なお、使用者がサック部５５ａの内側へ挿入する手指Ｆの本数は１本に限られることがなく、サック部５５ａの袋体を介して、手指先端部Ｆａによってメッシュシート５４の一部又は全部を袋体の裏面５５ｃからサック部５５ａの外向きに押すことができる範囲であれば、２本以上でもよい。

サック部５５ａの材料は、ゴムに限られることがなく、伸縮性を有する材料であれば、例えば熱可塑性エラストマーのような合成樹脂などでもよい。また、メッシュシート５４を貼付する方法は、接着剤による接着に限られず、例えば合成樹脂製のサック部５５ａとの熱溶着などでもよい。

さらに、メッシュシート５４は手指先端部Ｆａによって押される位置に配置されるだけでなく、例えばサック部５５ａの全周を囲むように配置されてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

例えば、メッシュシート４，１４，２４，３４，４４，５４を保持部材５，１５，２５，３５，４５，５５に対して配置する方向は、各実施形態について記載した方向に限られず、製織方向Ｖと織幅方向Ｈとが逆であってもよく、また、斜めであってもよい。

また、メッシュシート４，１４，２４，３４，４４，５４の網目３，１３，２３，３３，４３，５３を形成する経糸２ｖ，１２ｖ，２２ｖ，３２ｖ，４２ｖ，５２ｖと、緯糸２ｈ，１２ｈ，２２ｈ，３２ｈ，４２ｈ，５２ｈとが交差する角度は、網目３，１３，２３，３３，４３，５３が立体構造を成すことのできる角度であれば、９０度以外の角度であってもよい。

本発明は、口腔内の汚れを清掃する口腔清掃具に利用できる。

１，１１，２１，３１，４１，５１ 口腔清掃具
２ｖ，１２ｖ，２２ｖ，３２ｖ，４２ｖ，５２ｖ 経糸（合成繊維）
２ｈ，１２ｈ，２２ｈ，３２ｈ，４２ｈ，５２ｈ 緯糸（合成繊維）
３，１３，２３，３３，４３，５３ 網目
４，１４，２４，３４，４４，５４ メッシュシート
５，１５，２５，３５，４５，５５ 保持部材
６ａ 第１のコーナー
６ｂ 第２のコーナー
６ｃ 第３のコーナー
６ｄ 第４のコーナー
７ａｂ，７ｂｃ，７ｃｄ，７ａｃ 側面
８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ 熱溶着点
９ 切れ込み

Claims (8)

1. 合成繊維によって形成された網目を有するメッシュシートと、
   前記メッシュシートを保持する保持部材とを備え、
   前記保持部材が把持されて前記メッシュシートが口腔内に誘導され、
   前記メッシュシートは、前記口腔内の汚れを清掃することを特徴とする口腔清掃具。
2. 前記保持部材は前記メッシュシートを支持するコ字状部を備え、
   前記メッシュシートは、前記コ字状部の各辺に固定されて支持されることを特徴とする請求項１に記載の口腔清掃具。
3. 前記保持部材は前記メッシュシートを支持する環状部を備え、
   前記メッシュシートは、前記環状部の全周に固定されて支持されることを特徴とする請求項１に記載の口腔清掃具。
4. 前記保持部材は前記メッシュシートを貼付される支持部を備え、
   前記メッシュシートは、前記支持部に貼付されて支持されることを特徴とする請求項１に記載の口腔清掃具。
5. 前記保持部材は前記メッシュシートを支持する直線状の軸部を備え、
   前記メッシュシートはプリーツ状に成形されるとともに、該プリーツ状に成形された状態で、前記プリーツの折り曲げ部の一部が前記軸部に固定されて支持されることを特徴とする請求項１に記載の口腔清掃具。
6. 前記保持部材はワイヤを螺旋状に捩じって成形される細長の螺旋部を備え、
   前記メッシュシートは、前記螺旋部において前記ワイヤに挟み込まれて支持されることを特徴とする請求項１に記載の口腔清掃具。
7. 前記保持部材は、内側に手指を挿入可能なサック状のサック部を備え、
   前記メッシュシートは前記サック部の外側表面に貼付されて支持されることを特徴とする請求項１に記載の口腔清掃具。
8. 前記メッシュシートは、合成繊維によって織られた網目を有することを特徴とする請求項１ないし７の何れかに記載の口腔清掃具。