JP2018186458A - 画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】適切に省電力化を図ることを可能にする画像形成装置、制御プログラム及び制御方法を提供する。【解決手段】情報処理システムは、画像形成装置１２およびユーザ端末を含む。画像形成装置１２は、ユーザ端末と無線通信を行うための無線通信部１４０を備える。画像形成装置１２のＣＰＵ１２２は、無線通信を行わないときには無線通信部１４０を停止させておき（第１状態）、画像形成装置１２において所定の第１操作を受け付けた場合に、無線通信部１４０を動作させる（第２状態）。【選択図】図２

Description

この発明は、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法に関し、特にたとえば、携帯端末と無線通信可能な画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法に関する。

この種の背景技術の一例が特許文献１に開示される。背景技術の画像形成装置は、ＷｉＦｉ（登録商標）Ｉ／Ｆ、ＢＴ（Bluetooth；登録商標）Ｉ／ＦおよびＮＦＣＩ／Ｆを備える。この背景技術の画像形成装置は、ＷｉＦｉＩ／ＦおよびＮＦＣＩ／Ｆの状態がＳｔａｎｄｂｙ状態である間に、携帯端末から、ＢＴＩ／Ｆを介して所定の信号を受信する場合に、ＷｉＦｉＩ／ＦおよびＮＦＣＩ／Ｆの状態をＳｔａｎｄｂｙ状態からＯＮ状態に変更する。そして、背景技術の画像形成装置は、ＷｉＦｉ接続を確立するためのネットワーク情報をＮＦＣ通信によって携帯端末に送信し、ＷｉＦｉを利用して携帯端末との間で通信データを送受信する。

特開２０１６−１８７０８８号公報

しかしながら、背景技術の画像形成装置では、携帯端末から所定の信号を受信するために、ＢＴＩ／Ｆは、常にＯＮ状態に維持される。すなわち、ＢＴＩ／Ｆには常に電力が供給されており、ＢＴ通信可能な状態が維持されている。

また、ＷｉＦｉＩ／ＦおよびＮＦＣＩ／Ｆは、Ｓｔａｎｄｂｙ状態では、電波を受信することができるように、電力が供給されている。

このように、背景技術の画像形成装置では、ＷｉＦｉ接続を行わない場合であっても、ＢＴＩ／Ｆ、ＷｉＦｉＩ／ＦおよびＮＦＣＩ／Ｆに電力が供給されており、適切に省電力化を図ることができないため、改善の余地がある。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

この発明の他の目的は、適切に省電力化を図ることができる、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

第１の発明は、携帯端末と無線通信を行うための無線通信部を備える画像形成装置であって、操作判断手段および通信制御手段を備える。操作判断手段は、画像形成装置に無線通信を含む機能を実行させるための第１操作が有るかどうかを判断する。通信制御手段は、操作判断手段によって第１操作が有ると判断された場合に、無線通信部を、無線通信が不可能な第１状態から、無線通信が可能な第２状態に遷移させる。

第２の発明は、第１の発明に従属する画像形成装置であって、ディスプレイおよびユーザ操作に応じて、ディスプレイに符号画像を表示させる表示手段をさらに備える。操作判断手段は、ディスプレイに符号画像を表示させるユーザ操作がされた場合に、第１操作が有ると判断する。

第３の発明は、第１の発明に従属する画像形成装置であって、携帯端末と近距離無線通信を行うための近距離無線通信部をさらに備える。操作判断手段は、近距離無線通信部において近距離無線通信を開始させる操作が行われた場合に、第１操作が有ると判断する。

第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属する画像形成装置であって、携帯端末と無線通信を行っているかどうかを判断する判断手段をさらに備える。通信制御手段は、第２状態において、判断手段によって無線通信が行われないと判断される状態が所定時間継続した場合に、第１状態に遷移させる。

第５の発明は、携帯端末と無線通信を行うための無線通信部を備える画像形成装置の制御プログラムであって、画像形成装置のプロセッサを、画像形成装置に無線通信を含む機能を実行させるための第１操作が有るかどうかを判断する操作判断手段、および操作判断手段によって第１操作が有ると判断された場合に、無線通信部を、無線通信が不可能な第１状態から、無線通信が可能な第２状態に遷移させる通信制御手段として機能させる。

第６の発明は、携帯端末と無線通信を行うための無線通信部を備える画像形成装置のプロセッサが、（ａ）画像形成装置に無線通信を含む機能を実行させるための第１操作が有るかどうかを判断するステップ、および（ｂ）ステップ（ａ）で第１操作が有ると判断された場合に、無線通信部を、無線通信が不可能な第１状態から、無線通信が可能な第２状態に遷移させるステップを実行する制御方法である。

この発明によれば、適切に省電力化を図ることができる。

この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１はこの発明の情報処理システムの構成の一例を示す図である。 図２は図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 図３は図１に示すユーザ端末の電気的な構成を示すブロック図である。 図４は画像形成装置のホーム画面の一例を示す図解図である。 図５は画像形成装置の接続用画面の一例を示す図解図である。 図６は図１に示す画像形成装置のＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図７は図１に示すユーザ端末のＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図８は画像形成装置のＣＰＵの通信処理の一例を示すフロー図である。 図９は第２実施例の画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 図１０は画像形成装置のホーム画面の一例を示す図解図である。 図１１は第２実施例の通信処理の一例を示すフロー図である。 図１２は第３実施例の通信処理の一例を示すフロー図である。 図１３は変形例の設定画面の一例を示す図解図である。

［第１実施例］
図１はこの発明の情報処理システム１０の構成の一例を示す図である。図１を参照して、この発明の第１実施例である情報処理システム１０は画像形成装置１２を含み、この画像形成装置１２は、通信ケーブル等を介して、インターネットのようなネットワークに接続される。また、画像形成装置１２は、携帯端末（ユーザ端末）２００と無線通信可能に接続される。

なお、図１では、一台の画像形成装置１２および一台のユーザ端末２００を示してあるが、画像形成装置１２およびユーザ端末２００は二台以上であってもよい。

第１実施例では、画像形成装置１２は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。なお、この発明は複合機だけでなく、複写機（コピー機）、印刷装置（プリンタ）およびファクシミリのような他の画像形成装置に適用可能である。

図２は図１に示す画像形成装置１２の電気的な構成を示すブロック図である。図２を参照して、画像形成装置１２はＣＰＵ１２２を含む。ＣＰＵ１２２には、バス１２０を介して、ＲＡＭ１２４、タッチパネル制御回路１２６、表示制御回路１２８、画像形成部１３４、画像読取部１３６、有線通信部１３８および無線通信部１４０が接続される。また、タッチパネル制御回路１２６にはタッチパネル１３０が接続され、表示制御回路１２８にはディスプレイ１３２が接続される。ディスプレイ１３２としては、たとえばＬＣＤまたはＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイなどを用いることができる。後述するユーザ端末２００のディスプレイ２１２も同様である。この第１実施例では、タッチパネル１３０としては、静電容量方式のタッチパネルが用いられ、ディスプレイ１３２の表示面上にタッチパネル１３０が設けられる。ただし、タッチパネル１３０とディスプレイ１３２とが一体的に形成されたタッチパネルディスプレイが用いられてもよい。また、タッチパネル１３０は、静電容量方式に限定される必要は無く、電磁誘導方式、抵抗膜方式、赤外線方式など、任意の方式のものを用いることができる。後述するユーザ端末２００のタッチパネル２１０も同様である。

ＣＰＵ１２２は、画像形成装置１２の全体的な制御を司る。ＲＡＭ１２４は、ＣＰＵ１２２のワーク領域およびバッファ領域として用いられる。

タッチパネル制御回路１２６は、タッチパネル１３０に必要な電圧などを付与するとともに、タッチパネル１３０において、そのタッチ有効範囲内でのタッチ操作（タッチ入力）を検出すると、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データをＣＰＵ１２２に出力する。

表示制御回路１２８は、ＧＰＵおよびＶＲＡＭなどを含み、ＣＰＵ１２２の指示の下、ＧＰＵは、ＲＡＭ１２４に記憶された画像生成データ３０４ｂ（図６参照）を用いてディスプレイ１３２に種々の画面を表示するための表示画像データをＶＲＡＭに生成し、生成した表示画像データをディスプレイ１３２に出力する。一例として、ディスプレイ１３２には、画像形成装置１２が実行可能な各種のジョブから所望のジョブを選択するための画面であるホーム画面１００（図４参照）が表示される。ただし、この第１実施例では、ジョブは、コピー（原稿のスキャンを含む）、印刷およびファクスの送信などを意味する。

画像形成部（印刷装置）１３４は、汎用のレーザプリンタであり、感光体、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置などを備え、画像処理回路で処理された印刷データに対応する画像を記録紙（用紙）などに印刷する。ただし、画像形成部１３４は、レーザプリンタに代えて、インクジェットプリンタで構成されてもよい。

画像読取部１３６は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。この画像読取部１３６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度および色度が検出され、原稿表面の画像に基づく読取画像データが生成される。

有線通信部１３８は、Ethernet（登録商標）等の公知の通信規格に準拠した有線通信方式に基づき、インターネットなどのネットワークを介して、サーバ等の外部のコンピュータとの間で送受される通信データの送受信処理を行う。

無線通信部１４０は、無線通信回路を含む。無線通信回路は、ＷｉＦｉなどの無線通信を行うための回路であり、アンテナが接続される。この無線通信部１４０は、IEEE 802.11等の公知の通信規格に準拠した無線通信方式に基づき、ＷｉＦｉなどの無線通信を使用して、ユーザ端末２００との間で送受信される通信データの送受信処理を行う。また、画像形成装置１２は、無線通信部１４０を介して、無線通信のアクセスポイント（例えば、ＷｉＦｉ接続のアクセスポイント）としても機能する。すなわち、無線通信部１４０は、無線通信回路でユーザ端末２００への通信データを無線信号（電波信号）に変調してアンテナから送信し、また、ユーザ端末２００からの無線信号を同じアンテナで受信して無線通信回路で通信データに復調する。これらのことは、後述するユーザ端末２００の無線通信部２１６も同様である。

なお、図２に示す画像形成装置１２の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。たとえば、画像形成装置１２には、他の入力手段として、操作パネルのようなハードウェアの操作ボタンが設けられたり、ハードウェアのキーボードが接続されたりすることがある。

ユーザ端末２００は、たとえば、汎用のスマートフォン、フューチャーフォンまたはタブレットＰＣなどの持ち運びが可能な携帯端末であり、たとえば通話機能、電子メール機能、ブラウザ機能などの様々な機能を備える。

図３は図１に示すユーザ端末２００の電気的な構成を示すブロック図である。図３を参照して、第１実施例のユーザ端末２００はＣＰＵ２０２を含む。ＣＰＵ２０２には、バス２３０を介してＲＡＭ２０４、タッチパネル制御回路２０６、表示制御回路２０８、カメラ２１４および無線通信部２１６が接続される。また、タッチパネル制御回路２０６にはタッチパネル２１０が接続され、表示制御回路２０８にはディスプレイ２１２が接続される。

ＣＰＵ２０２は、ユーザ端末２００の全体的な制御を司る。ＲＡＭ２０４は、ＣＰＵ２０２のワーク領域およびバッファ領域として用いられる。

無線通信部２１６は、無線通信回路およびアンテナ等を含み、公知の通信規格に準拠した無線通信方式に基づき、無線通信を使用して、画像形成装置１２との間で送受信される通信データの送受信処理を行う。

タッチパネル制御回路２０６は、タッチパネル２１０に必要な電圧などを付与するとともに、タッチパネル２１０のタッチ有効範囲内でのタッチ操作（タッチ入力）を検出すると、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データをＣＰＵ２０２に出力する。

表示制御回路２０８は、ＧＰＵおよびＶＲＡＭなどを含んでおり、ＣＰＵ２０２の指示の下、ＧＰＵは、ＲＡＭ２０４に記憶された画像生成データ３２４ｂ（図７参照）を用いてディスプレイ２１２に種々の画面を表示するための表示画像データをＶＲＡＭに生成し、生成した表示画像データをディスプレイ２１２に出力する。

カメラ２１４は、撮像素子（イメージセンサ）および位置の調節が可能なフォーカスレンズを有し、撮像素子から取り込んだ可視光としての撮像光を、電気信号へと変換することによって撮像を行う。この撮像素子の例としては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ、またはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサ等の固体撮像素子が挙げられる。カメラ２１４から出力された撮影画像データは、ＣＰＵ２０２に入力され、ＲＡＭ２０４に一旦記憶される。

なお、図３に示すユーザ端末２００の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。たとえば、ユーザ端末２００には、他の入力手段として、ハードウェアの操作ボタンが設けられることがある。また、図３では、簡単のため、通話等に関するコンポーネントは省略してある。

このような構成の情報処理システム１０では、画像形成装置１２は、無線通信のアクセスポイントとして機能することができ、無線通信を使用して、ユーザ端末２００との間で通信データの送受信を行うことができる。

しかしながら、無線通信を行わないときでも画像形成装置１２の無線通信部１４０が起動していると、無駄な電力を消費してしまうという問題がある。また、画像形成装置１２の無線通信部１４０からの電波と、他の通信機器からの電波とが干渉し、他の通信機器における通信品質が低下するという問題がある。

そこで、この第１実施例の情報処理システム１０は、このような不都合を回避するために、無線通信を行わないときには画像形成装置１２の無線通信部１４０を停止させておき、画像形成装置１２に無線通信を含む機能を実行させるための所定のユーザ操作（第１操作）を受け付けた場合に、画像形成装置１２の無線通信部１４０を動作（起動）させるようにした。

ただし、画像形成装置１２の無線通信部１４０が停止されている場合、画像形成装置１２は無線通信が不可能な状態（第１状態）となる。画像形成装置１２が第１状態である場合には、無線通信部１４０への電力の供給が停止される。

また、画像形成装置１２の無線通信部１４０が起動されている場合、画像形成装置１２は無線通信が可能な状態（第２状態）となる。画像形成装置１２が第２状態である場合には、無線通信が可能となるように、無線通信部１４０に電力が供給される。

以下、図４および図５を参照して情報処理システム１０の動作例を説明する。図４は画像形成装置１２のホーム画面１００の一例を示す図解図である。図５は画像形成装置１２の接続用画面１１０の一例を示す図解図である。

画像形成装置１２の主電源がオンされて、各機能を実行可能な待機状態にある場合、画像形成装置１２のディスプレイ１３２には、図４に示すようなホーム画面１００が表示される。ホーム画面１００は、上述したように、各種のジョブを選択するための画面である。このホーム画面１００には、コピー、ファクシミリおよびスキャンなどの各ジョブを選択するためのソフトウェアキー（アイコン）の画像が表示される。また、ホーム画面１００には、ユーザ端末２００との無線通信を開始するためのソフトウェアキー（以下、「接続アイコン」という）１０２の画像が表示される。

また、ホーム画面１００の上部には、無線通信が可能かどうか（無線通信部１４０が起動しているかどうか）を示す情報が簡略化されて表示される通信状態画像１０４が表示される。図４に示す例では、画像形成装置１２は第１状態であり、無線通信部１４０が停止されている。このため、通信状態画像１０４には、無線通信が不可能であることを示す情報が表示される。

接続アイコン１０２がタッチ（選択）されると、画像形成装置１２のディスプレイ１３２には、図５に示すような接続用画面１１０が表示される。

この第１実施例では、無線通信部１４０を起動させる第１操作は、接続アイコン１０２をタッチする操作である。したがって、接続アイコン１０２がタッチされたときに、画像形成装置１２は、第１状態から第２状態に遷移される。すなわち、無線通信部１４０に電力が供給され、無線通信が可能となる。このため、接続用画面１１０における通信状態画像１０４には、無線通信が可能であることを示す情報が表示される。

接続用画面１１０には、符号画像１１２、メッセージ１１４および閉じるアイコン１１６が表示される。このため、第１操作は、ディスプレイ１３２に符号画像１１２を表示させる操作であるとも言える。

メッセージ１１４は、符号画像１１２をユーザ端末２００で読み取ることを促す旨および接続先の情報等を含む。閉じるアイコン１１６は、接続用画面１１０を閉じてホーム画面１００に戻るためのソフトウェアキーである。

符号画像１１２は、たとえば２次元コードである。２次元コードは、ＱＲコード（登録商標）、マイクロＱＲコード、ＤａｔａＭＡＴＲＩＸ、ＭａｘｉＣＯＤＥおよびＶｅｒｉＣＯＤＥ等のマトリクス型２次元コードでも良いし、ＰＤＦ４１７およびＣＯＤＥ４９等のスタック型２次元コードでも良い。この符号画像１１２には、画像形成装置１２固有の無線通信用の接続情報（ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）、暗号化キー等）が埋め込まれている。

また、接続用画面１１０の上部には、ホーム画面１００と同様に、通信状態画像１０４が表示される。図５に示す例では、画像形成装置１２は第２状態であり、無線通信部１４０が起動されている。このため、通信状態画像１０４には、無線通信が可能であることを示す情報が表示される。

なお、接続用画面１１０は、閉じるアイコン１１６がタッチされた場合か、ディスプレイ１３２に表示されたときから、所定時間（たとえば３分〜５分）が経過した場合に非表示にされる（ホーム画面１００に戻る）。

ここで、接続用画面１１０がディスプレイ１３２に表示された場合、ユーザは、ユーザ端末２００において符号画像１１２を読み取るための所定のアプリケーションを起動させ、カメラ２１４で符号画像１１２を撮影する。ユーザ端末２００は、撮影画像から符号画像１１２を抽出して、抽出された符号画像１１２を復号する。

ユーザ端末２００は、符号画像１１２を復号すると、符号画像１１２に埋め込まれた無線通信用の接続情報を取得する。また、ユーザ端末２００は、無線通信用の接続情報を取得すると、この無線通信用の接続情報に従って、画像形成装置１２との間で無線通信接続を自動的に確立させる。

ユーザ端末２００と画像形成装置１２との間で無線通信接続が確立されると、ユーザ端末２００と画像形成装置１２との間で無線通信によって通信データの送受信を行うことができる。たとえば、ファクス送信に用いる送信画像データ、ファクス送信に用いる送信先データおよび印刷画像データ等がユーザ端末２００から画像形成装置１２に送信されたり、画像読取部１３６で読み取られた読取画像データ等が画像形成装置１２からユーザ端末２００に送信されたりする。また、ユーザ端末２００から画像形成装置１２に操作信号を送信し、画像形成装置１２をリモート操作することもできる。さらに、ユーザ端末２００が画像形成装置１２を介してネットワークに接続されることによって、ユーザ端末２００でＷｅｂブラウジングを行うこともできる。

なお、第２状態（無線通信部１４０が起動されている状態）において第１操作が行われた場合には、第１状態（無線通信部１４０が停止されている状態）に遷移されず、第２状態が維持される。

情報処理システム１０の上記のような動作は、画像形成装置１２のＣＰＵ１２２がＲＡＭ１２４に記憶された画像形成装置１２用の情報処理プログラムを実行し、ユーザ端末２００のＣＰＵ２０２がＲＡＭ２０４に記憶されたユーザ端末２００用の情報処理プログラムを実行することによって実現される。具体的な処理については、後でフロー図を用いて説明する。

図６は図２に示す画像形成装置１２のＲＡＭ１２４のメモリマップ３００の一例を示す図解図である。図６に示すように、ＲＡＭ１２４は、プログラム記憶領域３０２およびデータ記憶領域３０４を含む。ＲＡＭ１２４のプログラム記憶領域３０２には、上述したように、画像形成装置１２用の情報処理プログラムが記憶される。この画像形成装置１２用の情報処理プログラムは、通信プログラム３０２ａ、操作検出プログラム３０２ｂ、表示プログラム３０２ｃおよび通信制御プログラム３０２ｄを含む。

通信プログラム３０２ａは、有線通信部１３８を制御して、サーバ等の外部のコンピュータとネットワークを介して有線でデータを通信（送受信）するためのプログラムである。また、通信プログラム３０２ａは、無線通信部１４０を制御して、ユーザ端末２００と無線でデータを送受信するためのプログラムでもある。

操作検出プログラム３０２ｂは、タッチ入力を検出するためのプログラムであり、ＣＰＵ１２２は、この操作検出プログラム３０２ｂに従って、タッチパネル１３０から出力されたタッチ座標データを取得し、取得したタッチ座標データを時系列に従ってＲＡＭ１２４に記憶する。たとえば、操作検出プログラム３０２ｂは、タッチパネル１３０から出力されたタッチ座標データに応じて、接続アイコン１０２等のソフトウェアキーがタッチされたことを検出するためのプログラムである。ただし、上述したように、ハードウェアのボタンが設けられる場合およびハードウェアのキーボードが接続される場合には、操作検出プログラム３０２ｂに従って、ボタンないしキーの入力も検出される。

表示プログラム３０２ｃは、後述する画像生成データ３０４ｂを用いて、表示画像データ、すなわち、上記のホーム画面１００および接続用画面１１０などの画面データを生成し、ディスプレイ１３２に出力するためのプログラムである。

通信制御プログラム３０２ｄは、無線通信部１４０を起動させたり、停止させたりするためのプログラムである。つまり、画像形成装置１２を第１状態から第２状態に遷移させたり、第２状態から第１状態に遷移させたりするためのプログラムである。たとえば、通信制御プログラム３０２ｄは、無線通信部１４０が停止されている状態において、操作検出プログラム３０２ｂに従って接続アイコン１０２がタッチされたことが検出された場合に、無線通信部１４０を起動させるためのプログラムである。

なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域３０２には、画像読取プログラムおよび画像形成プログラムなども記憶される。画像読取プログラムは、画像読取部１３６を制御して、原稿の画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像信号（読取画像データ）を出力するためのプログラムである。画像形成プログラムは、画像形成部１３４を制御して、多色または単色の画像を用紙に印刷するためのプログラムである。また、プログラム記憶領域３０２には、画像形成装置１２が備える各種の機能を選択および実行するためのプログラムなども記憶される。

また、ＲＡＭ１２４のデータ記憶領域３０４には、操作入力データ３０４ａ、画像生成データ３０４ｂ、符号画像データ３０４ｃおよび接続情報データ３０４ｄなどが記憶される。

操作入力データ３０４ａは、操作検出プログラム３０２ｂに従って検出されたタッチ座標データを時系列に従って記憶したデータである。ただし、操作入力データ３０４ａには、ハードウェアのボタンないしキーについての操作データが含まれる場合もある。

画像生成データ３０４ｂは、ディスプレイ１３２に表示する各種の画面に対応する表示画像データを生成するためのポリゴンデータまたはテクスチャデータ等のデータである。

符号画像データ３０４ｃは、接続情報データ３０４ｄが埋め込まれた符号画像１１２に対応するデータである。

接続情報データ３０４ｄは、画像形成装置１２固有の無線通信用の接続情報に対応するデータである。たとえば、接続情報データ３０４ｄは、ＳＳＩＤおよび暗号化キー等に対応するデータである。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域３０４には、画像形成装置１２用の情報処理プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたり、画像形成装置１２用の情報処理プログラムの実行に必要なタイマ（カウンタ）やレジスタが設けられたりする。

図７は図３に示すユーザ端末２００のＲＡＭ２０４のメモリマップ３２０の一例を示す図解図である。図７に示すように、ＲＡＭ２０４は、プログラム記憶領域３２２およびデータ記憶領域３２４を含む。ＲＡＭ２０４のプログラム記憶領域３２２には、上述したように、ユーザ端末２００用の情報処理プログラムが記憶される。このユーザ端末２００用の情報処理プログラムは、通信プログラム３２２ａ、操作検出プログラム３２２ｂ、表示プログラム３２２ｃ、撮影プログラム３２２ｄ、符号読取プログラム３２２ｅおよび無線接続プログラム３２２ｆを含む。

通信プログラム３２２ａは、無線通信部２１６を制御して、画像形成装置１２と無線でデータを送受信するためのプログラムである。

操作検出プログラム３２２ｂは、タッチ入力を検出するためのプログラムであり、ＣＰＵ２０２は、この操作検出プログラム３２２ｂに従って、タッチパネル２１０から出力されたタッチ座標データを取得し、取得したタッチ座標データを時系列に従ってＲＡＭ２０４に記憶する。ただし、上述したように、ハードウェアの操作ボタンが設けられる場合には、操作検出プログラム３２２ｂに従って、操作ボタンの入力も検出される。

表示プログラム３２２ｃは、後述する画像生成データ３２４ｂを用いて、種々の画面データを生成し、ディスプレイ２１２に出力するためのプログラムである。

撮影プログラム３２２ｄは、カメラ２１４を制御して、撮影画像を取得するためのプログラムである。

符号読取プログラム３２２ｅは、撮影プログラム３２２ｄに従って撮影された撮影画像から符号画像１１２を抽出し、抽出した符号画像１１２を復号するためのプログラムである。また、符号読取プログラム３２２ｅは、符号画像１１２を復号して、符号画像１１２に含まれる接続情報データ３０４ｄと同じデータ（接続情報データ３２４ｄ）を取得するためのプログラムでもある。

無線接続プログラム３２２ｆは、後述する接続情報データ３２４ｄを用いて、画像形成装置１２との間で無線通信接続を確立させるためのプログラムである。

なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域３２２には、ユーザ端末２００が備える各種の機能を選択および実行するためのプログラムなども記憶される。

また、ＲＡＭ２０４のデータ記憶領域３２４には、操作入力データ３２４ａ、画像生成データ３２４ｂ、撮影画像データ３２４ｃおよび接続情報データ３２４ｄなどが記憶される。

操作入力データ３２４ａは、操作検出プログラム３２２ｂに従って検出されたタッチ座標データを時系列に従って記憶したデータである。ただし、操作入力データ３２４ａには、ハードウェアのボタンについての操作データが含まれる場合もある。

画像生成データ３２４ｂは、ディスプレイ２１２に表示する各種の画面に対応する表示画像データを生成するためのポリゴンデータまたはテクスチャデータ等のデータである。

撮影画像データ３２４ｃは、撮影プログラム３２２ｄに従ってカメラ２１４で撮影された撮影画像についての画像データである。

接続情報データ３２４ｄは、上述した接続情報データ３０４ｄと同じデータであり、画像形成装置１２固有の無線通信用の接続情報に対応するデータである。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域３２４には、ユーザ端末２００用の情報処理プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたり、ユーザ端末２００用の情報処理プログラムの実行に必要なタイマ（カウンタ）やレジスタが設けられたりする。

図８は、図２に示す画像形成装置１２のＣＰＵ１２２で実行される通信処理の一例を示すフロー図である。この通信処理は、画像形成装置１２の電源がオンされたときに開始される。ただし、通信処理が開始されるときは、画像形成装置１２は第１状態である（無線通信部１４０が停止されている）ものとする。

図８に示すように、画像形成装置１２のＣＰＵ１２２は、通信処理を開始すると、ステップＳ１で、ユーザ操作があるかどうかを判断する。ここでは、タッチパネル１３０からタッチ座標データが入力されたり、ハードウェアのボタンないしキーの操作データが入力されたりしたかどうかを判断する。

ステップＳ１で“ＮＯ”であれば、つまり、ユーザ操作が無い場合は、同じステップＳ１に戻る。一方、ステップＳ１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、ユーザ操作がある場合は、ステップＳ３で、ディスプレイ１３２に符号画像１１２を表示させる操作（第１操作）があるかどうかを判断する。ここでは、接続アイコン１０２がタッチされたかどうかを判断する。

ステップＳ３で“ＮＯ”であれば、つまり、ディスプレイ１３２に符号画像１１２を表示させる操作以外の操作があった場合は、ステップＳ５で、その他の処理を実行して、ステップＳ１に戻る。ステップＳ５で実行されるその他の処理としては、ユーザの指示に従って各ジョブが選択される処理、各ジョブにおける各種の設定が行われる処理、および各ジョブが開始または停止される処理が該当する。

一方、ステップＳ３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、ディスプレイ１３２に符号画像１１２を表示させる操作があった場合は、ステップＳ７で、第２状態に遷移する。つまり、無線通信部１４０が起動され、無線通信が可能となる。

続いて、ステップＳ９で、符号画像１１２をディスプレイ１３２に表示して、通信処理を終了する。

この第１実施例によれば、無線通信を行わないときには画像形成装置１２の無線通信部１４０を停止させておき、画像形成装置１２において第１操作を受け付けた場合に、画像形成装置１２の無線通信部１４０を起動させるようにしたので、適切に省電力化を図ることができる。

また、無線通信を行わないときには画像形成装置１２の無線通信部１４０を停止させておくので、電波干渉によって他の通信機器における通信品質が低下することを防止することができる。

さらに、第1実施例によれば、ユーザは、無線通信部１４０を起動させたい場合に、ディスプレイ１３２に符号画像１１２を表示させる操作をするだけで良いので、操作が簡単である。
［第２実施例］
第２実施例の情報処理システム１０は、画像形成装置１２およびユーザ端末２００が互いに近距離無線通信可能に構成されるようにした以外は第１実施例と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。

図９は図１に示す画像形成装置１２の電気的な構成を示すブロック図である。図９に示すように、画像形成装置１２は、近距離通信部１４２を備える。この近距離通信部１４２は、バス１２０を介して、ＣＰＵ１２２に接続される。図示は省略するが、近距離通信部１４２は、たとえば、ディスプレイ１３２の近傍に配置される。

近距離通信部１４２は、たとえば、ＩＳＯ／ＩＥＣ１８０９２等の通信規格（いわゆるＮＦＣ（Near Field Communication））等の通信規格等に従って、ユーザ端末２００との間で近距離無線通信によって通信データの送受信を行う。

また、図示は省略するが、ユーザ端末２００は、上述した近距離通信部１４２と同じ構成の近距離通信部を備える。ユーザ端末２００の近距離通信部は、バス２３０を介して、ＣＰＵ２０２に接続される。

第２実施例では、画像形成装置１２の近距離通信部１４２に、ユーザ端末２００の近距離通信部が、通信可能距離以内に近づけられた（かざされた）場合に、近距離無線通信接続が自動的に確立される。ただし、通信可能距離は、数ｃｍ〜十数ｃｍ程度である。

画像形成装置１２とユーザ端末２００との間で近距離無線通信接続が確立されると、ユーザ端末２００と画像形成装置１２との間で近距離無線通信によって通信データの送受信を行うことができる。

以下、図１０を参照して情報処理システム１０の動作例を説明する。図１０は画像形成装置１２のホーム画面１００の一例を示す図解図である。

画像形成装置１２が待機状態にある場合、画像形成装置１２のディスプレイ１３２には、第１実施例と同様に、ホーム画面１００（図４参照）が表示される。

この第２実施例では、無線通信部１４０を起動させる第１操作は、近距離無線通信を開始させる操作（画像形成装置１２の近距離通信部１４２にユーザ端末２００をかざす操作）である。このため、画像形成装置１２の近距離通信部１４２に、ユーザ端末２００がかざされると、近距離無線通信が開始される。また、画像形成装置１２は、ユーザ端末２００との間で近距離無線通信が開始されたときに、第１状態から第２状態に遷移される。

また、画像形成装置１２とユーザ端末２００との間で近距離無線通信が開始されると、画像形成装置１２からユーザ端末２００に無線通信用の接続情報が近距離無線通信によって送信される。ユーザ端末２００は、受信した無線通信用の接続情報に従って、画像形成装置１２との間で無線通信接続を自動的に確立させる。

ここで、近距離無線通信が開始されると、画像形成装置１２のディスプレイ１３２には、図１０に示すようなホーム画面１００に近距離無線通信が行われていることを示す所定の画像（アイコン）１０６が表示される。なお、このアイコン１０６は、画像形成装置１２とユーザ端末２００との間で近距離無線通信が開始されたときに表示され、画像形成装置１２とユーザ端末２００との間で通信データの送受信が終了したときに非表示にされる。

ただし、第２実施例の通信プログラム３０２ａは、近距離通信部１４２を制御して、ユーザ端末２００と近距離無線でデータを送受信するためのプログラムでもある。また、第２実施例の通信プログラム３２２ａは、ユーザ端末２００の近距離通信部を制御して、画像形成装置１２と近距離無線でデータを送受信するためのプログラムでもある。さらに、第２実施例では、符号読取プログラム３２２ｅが省略されていても良い。

以下、フロー図を用いて、第２実施例における通信処理について説明するが、第１実施例で説明した通信処理と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図１１は第２実施例の通信処理の一例を示すフロー図である。図１１に示すように、画像形成装置１２のＣＰＵ１２２は、通信処理を開始すると、ステップＳ１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、ユーザ操作がある場合は、ステップＳ３１で、近距離無線通信を開始させる操作があるかどうかを判断する。ここでは、画像形成装置１２の近距離通信部１４２に、ユーザ端末２００をかざす操作があるかどうかを判断する。

ステップＳ３１で“ＮＯ”であれば、つまり、近距離無線通信を開始させる操作以外の操作があった場合は、ステップＳ５に進む。一方、ステップＳ３１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、近距離無線通信を開始させる操作があった場合は、ステップＳ７で、第２状態に遷移して、ステップＳ３３で、近距離無線通信でユーザ端末２００に無線通信用の接続情報を送信して、通信処理を終了する。

なお、ステップＳ１の処理およびステップＳ５の処理の内容については、第１実施例と同じであるので説明を省略する。

この第２実施例によれば、第１実施例と同様に、適切に省電力化を図ることができる。また、第２実施例によれば、電波干渉によって他の通信機器における通信品質が低下することを防止することができる。

さらに、第２実施例によれば、ユーザは、無線通信部１４０を起動させたい場合に、画像形成装置１２の近距離通信部１４２にユーザ端末２００をかざすだけで良いので、操作が簡単である。

なお、第２実施例では、近距離無線通信を開始させる操作があった場合に、画像形成装置１２が第２状態に無条件で遷移されるようにしたが、これに限定される必要は無い。たとえば、画像形成装置１２の機能を無線で操作すること以外の目的で近距離無線通信を開始させる操作（第２操作）があった場合には、画像形成装置１２を一旦第２状態に遷移させた後に、所定時間（たとえば、３秒〜１０秒程度）経過後に第１状態に遷移させても良い。また、近距離無線通信を開始させる前に第２操作があった場合には、近距離無線通信を開始させる操作がされても、画像形成装置１２を第２状態に遷移させないようにしても良い。第２操作の例としては、ユーザ認証を行う操作（近距離通信部１４２にユーザ端末２００またはＩＤカード等をかざす操作）などが該当する。ユーザ認証にのみ近距離無線通信が用いられる場合には、ユーザ認証後に無線通信を使用しない場合があるからである。したがって、画像形成装置１２でユーザ認証モードが実行されている場合（たとえばディスプレイ１３２にログイン画面等が表示されている場合）およびユーザ端末２００以外のＩＤカード（社員証および会員証等）等が近距離通信部１４２にかざされた場合には、近距離無線通信を開始させる操作がされても、画像形成装置１２を第２状態に遷移させないようにしても良い。

また、上述したように、近距離無線通信でも通信データの送受信を行うことができるので、ユーザ端末２００と画像形成装置１２との間で送受信される通信データのデータ量が少ない場合には、画像形成装置１２が第１状態に遷移されるようにしても良い。

さらに、第２実施例では、ＮＦＣ方式の近距離無線通信を例に挙げて説明したが、これに限定される必要は無い。たとえば、ＮＦＣ方式に代えて、ブルートゥース（Bluetooth）方式を採用することができる。この場合、画像形成装置１２の近距離通信部１４２およびユーザ端末２００の近距離通信部は、ブルートゥース方式の近距離無線通信によって通信データの送受信を行う。
［第３実施例］
第３実施例の情報処理システム１０では、無線通信部１４０が起動している場合に、所定の条件下で、無線通信部１４０を停止させるようにした以外は第１実施例と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。

第３実施例では、画像形成装置１２が第２状態である場合に、無線通信が行われているかどうかが判断される。ユーザ端末２００と画像形成装置１２との間で無線通信接続が確立された後に、無線通信部１４０のアンテナから送信される無線信号を受信可能な所定の距離以内（範囲内）にユーザ端末２００が存在する場合には、無線通信が行われる。

一方、無線信号を受信可能な範囲外にユーザ端末２００が存在する場合には、無線通信が行われない状態となる。また、無線信号を受信可能な範囲内にユーザ端末２００が存在する場合であっても、ユーザ端末２００の電源がオフされていたり、ユーザ端末２００にオフラインモードが設定されていたりする場合には、無線通信が行われない状態となる。

そして、画像形成装置１２が第２状態である場合に、無線通信が行われない状態が所定時間（たとえば３分〜５分）継続した場合に、画像形成装置１２は、第１状態に遷移される。すなわち、無線通信部１４０への電力の供給が停止され、無線通信が不可能となる。

一方、画像形成装置１２が第２状態である場合に、無線通信が行われている場合には、第２状態が維持される。つまり、無線通信部１４０が起動された状態が維持される。

情報処理システム１０の上記のような動作を実現するために、第３実施例の画像形成装置１２用の情報処理プログラムには、無線通信が行われているかどうかを判断する判断プログラムが含まれる。また、ＣＰＵ１２２は、判断プログラムに従って無線通信が行われていないと判断される状態が所定時間継続した場合に、通信制御プログラム３０２ｄに従って、画像形成装置１２を第２状態から第１状態に遷移させる。

以下、フロー図を用いて、第３実施例における通信処理について説明するが、第１実施例で説明した通信処理と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図１２は第３実施例の通信処理の一例を示すフロー図である。図１２に示すように、画像形成装置１２のＣＰＵ１２２は、通信処理を開始すると、ステップＳ９で、符号画像１１２をディスプレイ１３２に表示して、ステップＳ５１で、タイマをリセットおよびスタートする。ただし、タイマは、無線通信が行われていないと判断される状態になった時からの継続時間をカウントするためのタイマであり、図示は省略するが、画像形成装置１２の内部（ＣＰＵ１２２またはＲＡＭ１２４）に設けられる。

続いて、ステップＳ５３で、無線通信が行われているかどうかを判断する。ステップＳ５３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、無線通信が行われている場合は、ステップＳ５１に戻る。一方、ステップＳ５３で“ＮＯ”であれば、つまり、無線通信が行われていない場合は、ステップＳ５５で、タイマを参照して、所定時間が経過したかどうかを判断する。

ステップＳ５５で“ＮＯ”であれば、つまり、所定時間が経過していない場合は、ステップＳ５３に戻る。一方、ステップＳ５５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、所定時間が経過した場合は、ステップＳ５７で、第１状態に遷移して、通信処理を終了する。

なお、ステップＳ７までの処理の内容については、第１実施例と同じであるので説明を省略する。

この第３実施例によれば、画像形成装置１２が第２状態である場合に、無線通信が行われない状態が所定時間継続した場合に無線通信部１４０を停止させるようにした。このため、必要なときだけ無線通信部１４０を起動させるので、より適切に省電力化を図ることができる。

なお、第３実施例に示した態様は、第２実施例にも組み合わせて採用することが可能である。

また、上述の実施例で挙げた数値、画面および具体的な構成等は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更することが可能である。また、上述の実施例で示したフロー図の各ステップは、同じ結果が得られるのであれば、処理される順番は適宜変更することが可能である。

さらに、無線通信部１４０を起動させるかどうかを予め設定できるようにしても良い。たとえば、図１３に示すような設定画面１５０がディスプレイ１３２に表示される。設定画面１５０には、無線通信のアクセスポイント機能を起動させるかどうかを設定するための設定アイコン１５２および常にアクセスポイント機能を起動させるかどうかを設定するための設定アイコン１５４が表示される。設定アイコン１５２，１５４の各々には、機能のＯＮ／ＯＦＦを選択するためのチェックボックスが設けられており、ユーザ操作に応じて設定が変更される。

たとえば、無線通信のアクセスポイント機能を起動させるかどうかの設定がＯＦＦの場合、無線通信部１４０が常に停止される。この場合、設定アイコン１５４のチェックボックスは選択できないようにされる。

一方、無線通信のアクセスポイント機能を起動させるかどうかの設定がＯＮの場合、設定アイコン１５４のチェックボックスが選択できるようになる。そして、常にアクセスポイント機能を起動させるかどうかの設定がＯＮの場合、無線通信部１４０が常に起動される。一方、常にアクセスポイント機能を起動させるかどうかの設定がＯＦＦの場合、上述したような方法で、画像形成装置１２の状況に応じて無線通信部１４０が起動されたり、無線通信部１４０が停止されたりする。

１０ …情報処理システム
１２ …画像形成装置
１４０…無線通信部
２００ …ユーザ端末（携帯端末）
２１６ …無線通信部

Claims (6)

1. 携帯端末と無線通信を行うための無線通信部を備える画像形成装置であって、
   前記画像形成装置に前記無線通信を含む機能を実行させるための第１操作が有るかどうかを判断する操作判断手段、および
   前記操作判断手段によって前記第１操作が有ると判断された場合に、前記無線通信部を、前記無線通信が不可能な第１状態から、前記無線通信が可能な第２状態に遷移させる通信制御手段を備える、画像形成装置。
2. ディスプレイ、および
   ユーザ操作に応じて、前記ディスプレイに符号画像を表示させる表示手段をさらに備え、
   前記操作判断手段は、前記ディスプレイに符号画像を表示させる前記ユーザ操作がされた場合に、前記第１操作が有ると判断する、請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記携帯端末と近距離無線通信を行うための近距離無線通信部をさらに備え、
   前記操作判断手段は、前記近距離無線通信部において前記近距離無線通信を開始させる操作が行われた場合に、前記第１操作が有ると判断する、請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記携帯端末と前記無線通信を行っているかどうかを判断する判断手段をさらに備え、
   前記通信制御手段は、前記第２状態において、前記判断手段によって前記無線通信が行われないと判断される状態が所定時間継続した場合に、前記第１状態に遷移させる、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 携帯端末と無線通信を行うための無線通信部を備える画像形成装置の制御プログラムであって、
   前記画像形成装置のプロセッサを、
   前記画像形成装置に前記無線通信を含む機能を実行させるための第１操作が有るかどうかを判断する操作判断手段、および
   前記操作判断手段によって前記第１操作が有ると判断された場合に、前記無線通信部を、前記無線通信が不可能な第１状態から、前記無線通信が可能な第２状態に遷移させる通信制御手段として機能させる、制御プログラム。
6. 携帯端末と無線通信を行うための無線通信部を備える画像形成装置のプロセッサが、
   （ａ）前記画像形成装置に前記無線通信を含む機能を実行させるための第１操作が有るかどうかを判断するステップ、および
   （ｂ）前記ステップ（ａ）で前記第１操作が有ると判断された場合に、前記無線通信部を、前記無線通信が不可能な第１状態から、前記無線通信が可能な第２状態に遷移させるステップを実行する、制御方法。

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