JP2018186054A - レバー嵌合式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】体格の小型化を図ること。【解決手段】端子が収容された端子収容部１１、及び、電気接続対象物１１０における相手方コネクタ１００の相手方嵌合部１０１ａに対して嵌合されるコネクタ嵌合部１２を有する端子収容体１０と、直線方向のレバー操作力が入力された際に端子収容体に対して直線的に相対移動するレバー２０と、レバーから端子収容体に作用させるレバー操作方向に沿うレバー入力をレバー操作方向に直交するコネクタ挿抜方向の力に変換し、その力の向きの変換を行いながら端子収容体とレバーの相互間の相対移動を案内する第１ガイド機構３０と、レバー操作方向に沿う軸力をレバーに作用させることが可能なネジ機構であり、コネクタ嵌合部と相手方嵌合部とを差し入れた状態で軸力をレバーに作用させた際に、レバーを電気接続対象物に対してレバー操作方向に案内しながら相対移動させる第２ガイド機構４０と、を備えること。【選択図】図１

Description

本発明は、レバー嵌合式コネクタに関する。

従来、コネクタ嵌合部を有するハウジング等の端子収容体と、この端子収容体に対する相対移動が可能なレバーと、レバー操作力に応じてレバーから端子収容体に作用する力をコネクタ挿抜方向の力に変換する嵌合操作力変換機構と、を備えたレバー嵌合式コネクタが知られている。嵌合操作力変換機構は、コネクタ嵌合部を相手方コネクタの相手方嵌合部に嵌合させる際の嵌合操作力（レバー操作力）を軽減させるものであり、レバーと端子収容体と相手方コネクタ側との間の各部で構成している。例えば、下記の特許文献１及び２には、レバーを端子収容体に対して回動操作しながら、その回動操作に伴う回転操作力をコネクタ挿抜方向の直線的な力に変換して、コネクタ嵌合部を相手方嵌合部に嵌合させていく所謂ＬＩＦコネクタが開示されている。

特開２００７−１４９４２０号公報 特開２００５−１１６４７号公報

ところで、この種のレバー嵌合式コネクタにおいては、回転操作力を直線的な力に変換しながらコネクタ嵌合部を相手方嵌合部に嵌め込んでいくので、コネクタ嵌合部と相手方嵌合部との間に嵌合動作に必要な隙間を設けておく必要がある。このため、従来のレバー嵌合式コネクタは、小型化を図る上で改善の余地がある。

そこで、本発明は、体格の小型化が可能なレバー嵌合式コネクタを提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明は、電気接続対象物における相手方コネクタの相手方端子との嵌合対象となる端子が収容された端子収容部、及び、前記相手方コネクタの相手方嵌合部に対して嵌合されるコネクタ嵌合部を有する端子収容体と、直線方向のレバー操作力が入力された際に前記端子収容体に対して直線的に相対移動するレバーと、前記レバーから前記端子収容体に作用させるレバー操作方向に沿うレバー入力を前記レバー操作方向に直交するコネクタ挿抜方向の力に変換し、その力の向きの変換を行いながら前記端子収容体と前記レバーの相互間の相対移動を案内する第１ガイド機構と、前記レバー操作方向に沿う軸力を前記レバーに作用させることが可能なネジ機構であり、前記コネクタ嵌合部と前記相手方嵌合部とを差し入れた状態で前記軸力を前記レバーに作用させた際に、前記レバーを前記電気接続対象物に対して前記レバー操作方向に案内しながら相対移動させる第２ガイド機構と、を備えることを特徴としている。

ここで、前記第２ガイド機構は、前記電気接続対象物に対する前記レバーの案内が完了すると共に前記レバーを前記電気接続対象物に固定させるように構成し、前記第１ガイド機構は、前記第２ガイド機構による前記レバーの案内が完了したときに、前記コネクタ嵌合部と前記相手方嵌合部との間の嵌合が完了しているように構成することが望ましい。

また、前記第１ガイド機構は、前記端子収容体と前記レバーの内の一方に設けた被ガイド部と、その内の他方に設け、前記被ガイド部との間で作用する前記レバー操作方向の力を前記レバー操作方向に対する直交方向の力に変換しながら前記被ガイド部を案内するガイド部と、を備えることが望ましい。

また、前記第２ガイド機構は、軸線を前記レバー操作方向に沿わせた状態で前記レバーと前記電気接続対象物の内の一方に設けた雄ネジと、その内の他方に設け、前記雄ネジに螺合させる雌ネジと、を備えることが望ましい。

また、前記相手方コネクタに対するコネクタ挿抜時の姿勢を前記コネクタ挿抜方向に沿うように保たせるための姿勢保持機構を前記相手方コネクタとの間に備え、前記姿勢保持機構は、前記端子収容体と前記相手方コネクタの内の一方に設けた係止部と、その内の他方に設け、少なくともコネクタ挿抜時における前記相手方嵌合部に対する前記コネクタ嵌合部の姿勢が前記コネクタ挿抜方向に沿うように保たせたまま前記係止部で係止される被係止部と、を備えることが望ましい。

本発明に係るレバー嵌合式コネクタは、レバーを直線的なレバー操作が行われるように端子収容体に対して取り付け、かつ、端子収容体とレバーとの間に先に示した第１ガイド機構を介在させると共に、レバーと電気接続対象物との間に先に示した第２ガイド機構を介在させている。このため、このレバー嵌合式コネクタは、レバーから端子収容体に対してレバー操作方向に沿うレバー入力を作用させた際に、その端子収容体に対してコネクタ挿抜方向の力を作用させることができるので、コネクタ嵌合部を相手方嵌合部に対してコネクタ挿抜方向に相対移動させながら、このコネクタ嵌合部を相手方嵌合部に嵌合させることができる。つまり、このレバー嵌合式コネクタは、コネクタ嵌合部と相手方嵌合部との間に従来ほどの隙間を設けずとも、このコネクタ嵌合部を相手方嵌合部に対して嵌合させることができる。従って、このレバー嵌合式コネクタは、従来よりも体格の小型化を図ることができる。

図１は、実施形態のレバー嵌合式コネクタを示す斜視図であって、相手方コネクタとの取り付け前の状態を示す図である。 図２は、レバー嵌合式コネクタをコネクタ嵌合部側から見た斜視図であって、端子収容体とレバーの初期位置を示す図である。 図３は、端子収容体とレバーの分解斜視図である。 図４は、端子収容体をシールドシェルの基壁側から見た平面図である。 図５は、レバーの分解斜視図である。 図６は、レバーの別方向から見た分解斜視図である。 図７は、レバー嵌合式コネクタと相手方コネクタとの間における取り付けの開始状態を示す斜視図である。 図８は、レバー嵌合式コネクタと相手方コネクタとの間における取り付けの開始状態を示す側面図である。 図９は、レバー嵌合式コネクタと相手方コネクタとの間における取り付けの途中の状態を示す斜視図であって、レバー操作の開始位置を示す図である。 図１０は、レバー嵌合式コネクタと相手方コネクタとの間における取り付けの途中の状態を示す側面図であって、レバー操作の開始位置を示す図である。 図１１は、レバー嵌合式コネクタと相手方コネクタとの間における取り付けの完了状態を示す斜視図である。 図１２は、レバー嵌合式コネクタと相手方コネクタとの間における取り付けの完了状態を示す側面図である。 図１３は、姿勢保持機構について説明する部分断面図である。

以下に、本発明に係るレバー嵌合式コネクタの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係るレバー嵌合式コネクタの実施形態の１つを図１から図１３に基づいて説明する。

図１から図３の符号１は、本実施形態のレバー嵌合式コネクタを示す。このレバー嵌合式コネクタ１は、嵌合対象となる相手方コネクタ１００との間で物理的且つ電気的に接続されるものであり、端子（図示略）と、この端子が収容される端子収容体１０と、相手方コネクタ１００に嵌合する際の嵌合操作力を軽減させるレバー２０と、を備える。

相手方コネクタ１００は、このレバー嵌合式コネクタ１を介した電気接続の対象となる機器（以下、「電気接続対象物」という。）１１０が備えるものであり、この電気接続対象物１１０の筐体１１１等に設けられている（図１）。その電気接続対象物１１０は、レバー嵌合式コネクタ１を介した電気接続の対象となるものであれば、如何様なものであってもよい。ここでは、車両の駆動装置（例えば電気自動車又はハイブリッド車両の電動機やインバータ等）を電気接続対象物１１０の一例として挙げる。相手方コネクタ１００は、この電気接続対象物１１０の筐体１１１に設けられたハウジング１０１を有しており、このハウジング１０１の嵌合部（以下、「相手方嵌合部」という。）１０１ａの内方に相手方端子（図示略）を配置している。

このレバー嵌合式コネクタ１において、端子は、相手方端子との嵌合対象となるものであり、その嵌合に伴って相互間の物理的且つ電気的な接続関係を構築させる。この端子は、雄端子であってもよく、雌端子であってもよい。

端子収容体１０は、端子が収容される端子収容部１１（図２及び図３）と、相手方嵌合部１０１ａに対して嵌合される嵌合部（以下、「コネクタ嵌合部」という。）１２（図１から図３）と、を有する。端子収容部１１は、コネクタ嵌合部１２の内方に配置される。この例示では、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとを各々筒状に形成しており、これらを筒軸上に沿って互いに嵌め合わせることによって、端子と相手方端子とが嵌合され、レバー嵌合式コネクタ１と相手方コネクタ１００との間の物理的且つ電気的な接続が成される。この端子収容体１０においては、内方の端子に対して物理的且つ電気的に接続された電線ＷＨが外方に引き出される。この例示では、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの間の挿抜方向（以下、「コネクタ挿抜方向」という。）に対する交差方向へと電線ＷＨが引き出されている。ここでは、そのコネクタ挿抜方向に対する直交方向に電線ＷＨが引き出されており、以下、その直交方向を「第１直交方向」と称する（図１）。また、以下においては、そのコネクタ挿抜方向と第１直交方向とに対する直交方向のことを「第２直交方向」と称する。

このレバー嵌合式コネクタ１は、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの嵌合完了後に、電気接続対象物１１０に対して固定される。その固定は、端子収容体１０に設けた被固定部１３と（図１から図３）、この被固定部１３が固定される相手方であり、電気接続対象物１１０に設けた固定部１２０（図１）と、で行われる。固定部１２０は、電気接続対象物１１０において、例えば、筐体１１１又は相手方コネクタ１００のハウジング１０１に設ける。

例えば、固定部１２０は、相手方嵌合部１０１ａの筒軸方向（コネクタ挿抜方向）におけるレバー嵌合式コネクタ１側に向けて筐体１１１から突出させた突出体として形成し、その筒軸方向に対する直交方向で相手方嵌合部１０１ａを間に挟むようにして２箇所に配置する。被固定部１３は、その固定部１２０との嵌合完了後の位置に合わせて固定部１２０毎に設ける。その被固定部１３と固定部１２０は、嵌合完了後に互いの平面同士が重ね合わされるよう形成されており、嵌合完了後に同心上に配置される孔部１３ａ，１２１を有している。

被固定部１３と固定部１２０は、雄ネジと雌ネジとから成る共締めネジを用いたネジ止めによって固定する。共締めネジは、例えば、雄ネジ部材と雌ネジ部材との組み合わせから成るものであってもよく、雌雄何れかのネジ部材と当該ネジ部材に螺合される共締め対象物のネジ部とから成るものであってもよい。前者のように雄ネジ部材と雌ネジ部材とを用いる場合には、例えば、それぞれの孔部１３ａ，１２１を円形の貫通孔として形成し、それぞれの孔部１３ａ，１２１に雄ネジ部材を挿通させ、かつ、この雄ネジ部材に雌ネジ部材を螺合させることによって、被固定部１３と固定部１２０とを固定する。一方、後者の場合には、円形の孔部１３ａ，１２１の内の何れか一方の内周壁に雌ネジ部を形成し、その内の他方に挿通させた雄ネジ部材を雌ネジ部に螺合させることによって、被固定部１３と固定部１２０とを固定する。

この例示では、後者を例示しており（図１１及び図１２）、筐体１１１に固定部１２０を設けると共に、後述するように、シールドシェル１０Ｂに被固定部１３を設けている。ここでは、それぞれの固定部１２０を第２直交方向で相手方嵌合部１０１ａが間に位置されるよう配置し、その固定部１２０における第１直交方向が軸線方向となる円形の孔部１２１の内周壁に雌ネジ部（図示略）を形成している。そして、それぞれの被固定部１３は、その固定部１２０の端面（雄ネジ部材Ｂの孔部１２１への挿入口側に配置されている端面）１２０ａに対して嵌合完了後に第１直交方向で平面が重ね合わされるよう矩形の片体状に形成し、かつ、その厚さ方向（第１直交方向）が軸線方向となる孔部１３ａを円形の貫通孔に形成している。

具体的に、この例示の端子収容体１０は、ハウジング１０Ａとシールドシェル１０Ｂとが互いに組み付けられた一体化構造体として用意されている。

ハウジング１０Ａは、合成樹脂等の絶縁性材料で成形されたものであり、端子収容部１１とコネクタ嵌合部１２とが設けられている（図１から図３）。シールドシェル１０Ｂは、ノイズ対策のためにハウジング１０Ａを外方から覆うように設けられたものであり、金属等の導電性材料で成形されている。被固定部１３は、ハウジング１０Ａとシールドシェル１０Ｂの内の少なくとも一方に設ければよい。この例示では、シールドシェル１０Ｂに被固定部１３を設けている（図１から図４）。

この例示の端子収容体１０においては、シールドシェル１０Ｂを方体状の箱体となるように形成し、このシールドシェル１０Ｂの内方にハウジング１０Ａを配置する。但し、ハウジング１０Ａは、端子収容部１１とコネクタ嵌合部１２をシールドシェル１０Ｂの内方から外方へと突出させている。シールドシェル１０Ｂは、略矩形の基壁１０Ｂ_１と、この基壁１０Ｂ_１の４つの辺に各々設けた４つの立壁１０Ｂ_２〜１０Ｂ_５と、を有する（図１及び図４）。このシールドシェル１０Ｂにおいては、第１直交方向で立壁１０Ｂ_２と立壁１０Ｂ_３とが互いに向かい合っており、一方の立壁１０Ｂ_２から電線ＷＨが引き出されると共に、他方の立壁１０Ｂ_３から被固定部１３を突出させている。また、このシールドシェル１０Ｂにおいては、立壁１０Ｂ_４と立壁１０Ｂ_５とが第２直交方向で互いに向かい合っている。

レバー２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形する。このレバー２０は、端子収容体１０に取り付けられており、作業者等の操作（レバー操作）によって直線方向のレバー操作力が入力された際に、設定されたレバー操作方向に沿うレバー入力を端子収容体１０に対して作用させると共に、その端子収容体１０に対して直線的に相対移動させる。そのレバー操作方向としては、端子収容体１０に対してレバー２０を直線的に近づけていく第１レバー操作方向と、この第１レバー操作方向とは逆向きであり、端子収容体１０に対してレバー２０を直線的に引き離していく第２レバー操作方向と、が設定されている。尚、このレバー２０は、後述する第１ガイド機構３０を介して端子収容体１０に取り付けられており、そのレバー操作方向と交差する方向へと端子収容体１０に対して相対移動する。

この例示のレバー２０は、基壁２１と、この基壁２１における対向する２つの辺から同一方向に各々突出させた２つの立壁２２と、を有するコの字状に形成している（図１から図３）。このレバー２０は、基壁２１と２つの立壁２２とでシールドシェル１０Ｂを外側から囲うように配置し、このシールドシェル１０Ｂに対して取り付ける。このレバー２０においては、端子収容体１０に取り付けられた際に、基壁２１の壁面がシールドシェル１０Ｂの立壁１０Ｂ_３の壁面と向かい合い、かつ、一方の立壁２２の壁面がシールドシェル１０Ｂの立壁１０Ｂ_４の壁面と向かい合い、かつ、他方の立壁２２の壁面がシールドシェル１０Ｂの立壁１０Ｂ_５の壁面と向かい合う。この例示では、一方の立壁２２とシールドシェル１０Ｂの立壁１０Ｂ_４との間に介在させた第１ガイド機構３０と、他方の立壁２２とシールドシェル１０Ｂの立壁１０Ｂ_５との間に介在させた第１ガイド機構３０と、によって、レバー２０をシールドシェル１０Ｂに対して相対移動可能な状態で取り付けている。このレバー２０は、第１直交方向がレバー操作方向として設定されており、基壁２１に対してレバー操作力を入力させる。

具体的に、この例示のレバー２０は、コの字状の第１レバー部材２０Ａとコの字状の第２レバー部材２０Ｂとが互いに組み付けられた一体化構造体として用意されている（図５及び図６）。第１レバー部材２０Ａは、基壁２０Ａ_１と、この基壁２０Ａ_１における対向する２つの辺から同一方向に各々突出させた２つの立壁２０Ａ_２，２０Ａ_３と、を有する。これと同様に、第２レバー部材２０Ｂは、基壁２０Ｂ_１と、この基壁２０Ｂ_１における対向する２つの辺から同一方向に各々突出させた２つの立壁２０Ｂ_２，２０Ｂ_３と、を有する。このレバー２０においては、互いに重ね合わされた各基壁２０Ａ_１，２０Ｂ_１によって基壁２１が形成され、互いに重ね合わされた各立壁２０Ａ_２，２０Ｂ_２によって一方の立壁２２が形成され、互いに重ね合わされた各立壁２０Ａ_３，２０Ｂ_３によって他方の立壁２２が形成されている。

第１レバー部材２０Ａと第２レバー部材２０Ｂは、これらの内の一方に設けた係止爪を他方に設けた係止孔の壁面に引っ掛けることで一体化させる。この例示では、第１レバー部材２０Ａに係止孔２０Ａ_４を設け、第２レバー部材２０Ｂに係止爪２０Ｂ_４を設けている。その一対の係止孔２０Ａ_４と係止爪２０Ｂ_４は、互いに向かい合わせる立壁２０Ａ_２と立壁２０Ｂ_２とに２箇所ずつ設けると共に、互いに向かい合わせる立壁２０Ａ_３と立壁２０Ｂ_３とにも２箇所ずつ設けている。

このレバー嵌合式コネクタ１は、端子収容体１０とレバー２０の相互間の相対移動を案内する第１ガイド機構３０を備える（図１から図３）。この第１ガイド機構３０は、レバー２０から端子収容体１０に作用させるレバー操作方向に沿うレバー入力をレバー操作方向に直交するコネクタ挿抜方向の力に変換し、その力の向きの変換を行いながら端子収容体１０とレバー２０の相互間の相対移動を案内できるように構成する。更に、レバー嵌合式コネクタ１は、レバー２０を電気接続対象物１１０に対してレバー操作方向に案内しながら相対移動させる第２ガイド機構４０を備える（図１から図３）。この第２ガイド機構４０は、レバー操作方向に沿う力をレバー２０に作用させ、かつ、その力が作用したレバー２０を電気接続対象物１１０に対して相対移動させることによって、第１ガイド機構３０がレバー２０から端子収容体１０に対してレバー操作方向に沿うレバー入力を作用させることができるように構成する。その第１ガイド機構３０と第２ガイド機構４０は、端子収容体１０とレバー２０と電気接続対象物１１０の相互間における各々の相対移動の方向を規制するものであり、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとを差し入れた状態のときにレバー２０をレバー操作方向に相対移動させることによって、端子収容体１０を電気接続対象物１１０に対してコネクタ挿抜方向に相対移動させる。

具体的に、第１ガイド機構３０は、端子収容体１０とレバー２０の内の一方に設けた被ガイド部３１と、その内の他方に設け、被ガイド部３１との間で作用するレバー操作方向の力をレバー操作方向に対する直交方向の力に変換しながら被ガイド部３１を案内するガイド部３２と、を備える（図１から図４）。この例示の第１ガイド機構３０は、端子収容体１０に被ガイド部３１を設け、かつ、レバー２０にガイド部３２を設ける。このため、この第１ガイド機構３０は、ガイド部３２から被ガイド部３１に作用させたレバー操作方向のレバー入力をレバー操作方向に対する直交方向の力に変換しつつ、被ガイド部３１をガイド部３２に沿って案内していくように構成する。この第１ガイド機構３０は、レバー２０における一方の立壁２２とシールドシェル１０Ｂの立壁１０Ｂ_４との間に少なくとも１つ設けると共に、レバー２０における他方の立壁２２とシールドシェル１０Ｂの立壁１０Ｂ_５との間に少なくとも１つ設ける。この例示では、第１ガイド機構３０を２つずつ設けている。

被ガイド部３１は、シールドシェル１０Ｂのそれぞれの立壁１０Ｂ_４，１０Ｂ_５に設ける。例えば、それぞれの立壁１０Ｂ_４，１０Ｂ_５には、対向するレバー２０の立壁２２に向けて突出させた第１及び第２の突出体１４，１５を各々形成している（図１から図４）。ここでは、その第１及び第２の突出体１４，１５をそれぞれに被ガイド部３１として利用する。立壁１０Ｂ_４の第１突出体１４と立壁１０Ｂ_５の第１突出体１４は、第２直交方向で互いに同心上で且つ逆向きに突出させている。また、立壁１０Ｂ_４の第２突出体１５と立壁１０Ｂ_５の第２突出体１５は、第２直交方向で互いに同心上で且つ逆向きに突出させている。

ガイド部３２は、レバー２０のそれぞれの立壁２２に設ける。それぞれの立壁２２には、第１及び第２の貫通孔２３，２４を各々形成している（図５及び図６）。ここでは、その第１及び第２の貫通孔２３，２４をそれぞれにガイド部３２として利用する。このため、第１及び第２の貫通孔２３，２４は、被ガイド部３１が個別に挿入され、かつ、端子収容体１０とレバー２０との間の相対移動に際して被ガイド部３１を案内していくものとして形成する。第１及び第２の貫通孔２３，２４は、その被ガイド部３１の案内方向に沿う長孔として形成されており、その案内方向に沿い、かつ、互いに対向する２つの側壁を有している。それぞれの立壁２２に設けた第１貫通孔２３は、第２直交方向で互いに対向させた同一形状のものとして形成している。また、それぞれの立壁２２に設けた第２貫通孔２４は、第２直交方向で互いに対向させた同一形状のものとして形成している。この例示では、その第１及び第２の貫通孔２３，２４を第１レバー部材２０Ａの立壁２０Ａ_２，２０Ａ_３に各々形成している。

第１貫通孔２３は、第１突出体１４を案内するものであり、第１突出体１４を第１直交方向に案内する第１ガイド孔２３ａと、端子収容体１０をコネクタ挿抜方向へと移動させる際に第１突出体１４を案内する第２ガイド孔２３ｂと、を有する。第１ガイド孔２３ａは、その一端よりも基壁２１側に配置されている他端を第２ガイド孔２３ｂの一端に連通させている。第２ガイド孔２３ｂは、その一端から相手方コネクタ１００側で且つ基壁２１側に向けて延在させた長孔であり、レバー２０の端子収容体１０に対する相対移動に際して一方の側壁を第１突出体１４に当接させながら、この側壁に沿って第１突出体１４を案内していく。

その第２ガイド孔２３ｂの側壁と第１突出体１４との間の当接点においては、レバー操作方向に沿うレバー入力が作用した際に、そのレバー入力に応じた法線方向の力（法線力）が発生する。このレバー嵌合式コネクタ１においては、第２ガイド機構４０によってレバー操作方向がコネクタ挿抜方向に対する直交方向に規制されているので、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとを差し入れた状態のときに、その法線力の分力の内の１つがレバー操作方向に対する直交方向（つまり、コネクタ挿抜方向）の力となって、第２ガイド孔２３ｂの側壁から第１突出体１４に作用する。従って、このレバー嵌合式コネクタ１は、レバー２０をレバー操作方向に動かすことによって、端子収容体１０をコネクタ挿抜方向へと移動させることができる。

第２貫通孔２４は、第２突出体１５を案内するものであり、第２突出体１５を第１直交方向に案内する第１ガイド孔２４ａと、端子収容体１０をコネクタ挿抜方向へと移動させる際に第２突出体１５を案内する第２ガイド孔２４ｂと、を有する。第１ガイド孔２４ａは、第１貫通孔２３の第１ガイド孔２３ａと同等のものである。第２ガイド孔２４ｂは、第１貫通孔２３の第２ガイド孔２３ｂと同等のものである。従って、ここでは、この第２貫通孔２４の具体的な説明を省略する。

次に、第２ガイド機構４０の具体例を説明する。第２ガイド機構４０は、レバー２０と電気接続対象物１１０との間に設ける。この第２ガイド機構４０は、レバー操作方向に沿う軸力をレバー２０に作用させることが可能なネジ機構であり、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとを差し入れた状態で軸力をレバー２０に作用させた際に、そのレバー２０を電気接続対象物１１０に対してレバー操作方向に案内しながら相対移動させるように構成する。例えば、この第２ガイド機構４０は、軸線をレバー操作方向に沿わせた状態でレバー２０と電気接続対象物１１０の内の一方に設けた雄ネジと、その内の他方に設け、その雄ネジに螺合させる雌ネジと、を備える。

この例示では、レバー２０に雄ネジ部材４１を設けると共に（図１から図３、図５及び図６）、電気接続対象物１１０の筐体１１１に雌ネジ部４２を設けている（図１）。雄ネジ部材４１は、レバー２０の基壁２１に設けた貫通孔４３（図５及び図６）に対して軸部を挿通させた状態で回転自在に取り付ける。この雄ネジ部材４１は、頭部を外方に露出させておき、作業者等が工具でネジ締め等の回転を行えるようにしておく。この第２ガイド機構４０においては、この雄ネジ部材４１を雌ネジ部４２に締め込んでいくことによって、レバー２０が電気接続対象物１１０に対してレバー操作方向で近づきながら相対移動し、この雄ネジ部材４１を逆方向に回すことで、レバー２０が電気接続対象物１１０に対してレバー操作方向で離れながら相対移動していく。従って、このレバー嵌合式コネクタ１においては、雄ネジ部材４１の回転操作が作業者等のレバー操作となる。

ここで、この第２ガイド機構４０においては、電気接続対象物１１０に対するレバー２０の案内が完了すると共にレバー２０を電気接続対象物１１０に固定させるように構成する。このため、雄ネジ部材４１と雌ネジ部４２は、その相互間の締め込みが終わる（つまり、レバー２０が電気接続対象物１１０に固定される）と共に電気接続対象物１１０に対するレバー２０の案内が完了するように構成する。そして、第１ガイド機構３０は、第２ガイド機構４０によるレバー２０の案内が完了したときに、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの間の嵌合が完了しているように構成する。これにより、このレバー嵌合式コネクタ１は、雄ネジ部材４１の締め込み方向へのレバー操作の終了までに、相手方コネクタ１００との嵌合を完了させることができる。

以下に、このレバー嵌合式コネクタ１の動作について説明する。

このレバー嵌合式コネクタ１は、第１貫通孔２３における第２ガイド孔２３ｂの他端側の開口２３ｃ（図３、図５及び図６）から第１突出体１４を挿入すると共に、第２貫通孔２４における第２ガイド孔２４ｂの他端側の開口２４ｃ（図３、図５及び図６）から第２突出体１５を挿入し、その第１突出体１４と第２突出体１５を第１貫通孔２３の第１ガイド孔２３ａと第２貫通孔２４の第１ガイド孔２４ａのそれぞれの一端まで案内していくことによって、レバー２０を端子収容体１０に取り付ける（図２、図７及び図８）。ここでは、その端子収容体１０とレバー２０との位置関係が相手方コネクタ１００に取り付ける前の初期位置となる。その取り付けに際して、第１突出体１４は、レバー２０の係止部２５を乗り越えて第１貫通孔２３における第１ガイド孔２３ａの一端にまで到達させ、その係止部２５で係止させる。これにより、このレバー嵌合式コネクタ１においては、端子収容体１０とレバー２０との間の初期位置が保たれる。レバー嵌合式コネクタ１は、この初期位置の状態で相手方コネクタ１００に取り付けていく。

ここで、係止部２５は、第２レバー部材２０Ｂのそれぞれの立壁２０Ｂ_２，２０Ｂ_３に設けている。この係止部２５は、可撓性を有する矩形の片体の先端に設けた爪部として形成されたものであり、第２直交方向で第１ガイド孔２３ａと向かい合わせに配置している。

このレバー嵌合式コネクタ１は、端子収容体１０とレバー２０とが初期位置の状態のまま、雄ネジ部材４１が雌ネジ部４２に対して同心上に配置されるまで、作業者等によってコネクタ嵌合部１２の先端が相手方嵌合部１０１ａに差し込まれていく（図７及び図８）。

ここで、雄ネジ部材４１は、差し込みの際の作業性を向上させるべく、その差し込み状態で雌ネジ部４２から離れた位置に配置されており、軸周りに回転させたとしても雌ネジ部４２に螺合させることができない。このため、このレバー嵌合式コネクタ１においては、雄ネジ部材４１と雌ネジ部４２とが螺合可能な位置まで、作業者等にレバー２０の基壁２１を端子収容体１０に向けて押動させる。このレバー嵌合式コネクタ１においては、そのレバー２０の押動操作と共に、第１突出体１４が先の取り付け時とは逆向きで係止部２５を乗り越え、第１突出体１４と第２突出体１５が第１貫通孔２３の第１ガイド孔２３ａと第２貫通孔２４の第１ガイド孔２４ａに沿ってそれぞれの他端まで案内される（図９及び図１０）。従って、このレバー嵌合式コネクタ１においては、その他端までの案内が完了したときに雄ネジ部材４１と雌ネジ部４２とが螺合可能な状態となっているように、それぞれの第１ガイド孔２３ａ，２４ａの案内方向の長さを決めることが望ましい。

このレバー嵌合式コネクタ１においては、作業者等が雄ネジ部材４１を軸周りに回転させて雌ネジ部４２に締め込んでいくことによって、その雄ネジ部材４１のレバー操作方向に沿う軸力がレバー２０に作用し、このレバー２０からのレバー操作方向に沿うレバー入力が第１ガイド機構３０を介してコネクタ挿入方向の力に変換される。このため、このレバー嵌合式コネクタ１においては、その力の変換が行われつつ、レバー２０が電気接続対象物１１０に対して近づくようレバー操作方向に相対移動しながら、端子収容体１０が電気接続対象物１１０に対してコネクタ挿入方向に相対移動していく。その際、第１突出体１４と第２突出体１５は、第１貫通孔２３の第２ガイド孔２３ｂと第２貫通孔２４の第２ガイド孔２４ｂに沿ってそれぞれの他端まで案内されていく。この例示のレバー嵌合式コネクタ１では、その第１突出体１４と第２突出体１５がそれぞれの第２ガイド孔２３ｂ，２４ｂの他端まで案内されたときに、雄ネジ部材４１の雌ネジ部４２への締め込みが終わると共に、コネクタ嵌合部１２の相手方嵌合部１０１ａへの嵌合が完了する（図１１及び図１２）。それぞれの第２ガイド孔２３ｂ，２４ｂは、これらの動作を実現させるように、その長さ、レバー操作方向やコネクタ挿抜方向に対する角度等を決める。

レバー嵌合式コネクタ１は、このようにしてコネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの嵌合を完了させて、相手方コネクタ１００に取り付ける。このレバー嵌合式コネクタ１は、その相手方コネクタ１００への取付完了後に、それぞれの被固定部１３の孔部１３ａに雄ネジ部材Ｂを挿通させ、固定部１２０の雌ネジ部に螺合させることによって、電気接続対象物１１０の筐体１１１に対して固定する。

一方、このレバー嵌合式コネクタ１を相手方コネクタ１００から取り外す際には、雄ネジ部材Ｂを取り外すと共に、レバー２０の雄ネジ部材４１を取り付けのときとは逆向きの軸周りに回転させていく。

例えば、このレバー嵌合式コネクタ１では、その雄ネジ部材４１の逆向きの回転と共にレバー２０に軸力を作用させることによって、レバー２０を電気接続対象物１１０に対して取り付けのときとは逆向きに相対移動させてもよい。この場合、このレバー嵌合式コネクタ１においては、雄ネジ部材４１のレバー操作方向に沿う軸力がレバー２０に作用し、このレバー２０からのレバー操作方向に沿うレバー入力が第１ガイド機構３０を介してコネクタ抜去方向の力に変換される。そして、このレバー嵌合式コネクタ１においては、その力の変換が行われつつ、レバー２０が電気接続対象物１１０に対して離れるようレバー操作方向に相対移動しながら、端子収容体１０が電気接続対象物１１０に対してコネクタ抜去方向に相対移動していく。その際、第１突出体１４と第２突出体１５は、第１貫通孔２３の第２ガイド孔２３ｂと第２貫通孔２４の第２ガイド孔２４ｂに沿ってそれぞれの一端まで案内されていく。このレバー嵌合式コネクタ１においては、その第１突出体１４と第２突出体１５の案内と共に、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの嵌合状態が解除される。そして、コネクタ嵌合部１２は、先端が差し込まれた位置まで相手方嵌合部１０１ａから抜かれていく。このレバー嵌合式コネクタ１は、その状態で相手方コネクタ１００から引き抜くことによって、相手方コネクタ１００から取り外される。

また、このレバー嵌合式コネクタ１では、その雄ネジ部材４１の逆向きの回転と共にレバー２０に軸力を作用させないようにしてもよい。この場合には、雄ネジ部材４１の雌ネジ部４２との螺着を解除した後、レバー２０が電気接続対象物１１０に対して取り付けのときとは逆向きに相対移動するよう作業者等に基壁２１を引っ張らせることによって、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの嵌合状態を解除させ、コネクタ嵌合部１２が先端を差し込んだ位置まで相手方嵌合部１０１ａから抜いていく。しかる後、このレバー嵌合式コネクタ１は、相手方コネクタ１００から引き抜いて、相手方コネクタ１００から取り外す。

ところで、このレバー嵌合式コネクタ１と相手方コネクタ１００は、コネクタ挿入に際して、雄ネジ部材４１が雌ネジ部４２に対して螺合し始めるまでの間、又は、その螺合が始まったときに、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとで互いを支え合うことになってしまうと、そのコネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの間における隙間（コネクタ挿抜時の作業性を鑑みた上で設けられている隙間）の分だけ相互間がコネクタ挿入方向に対して傾いてしまう可能性がある。そして、その相互間の傾きは、雄ネジ部材４１が雌ネジ部４２に対して螺合し始めた際に、その雄ネジ部材４１と雌ネジ部４２との間で噛み込みを引き起こしたり、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの間が傾いたまま摺動したりして、コネクタ挿入の作業性を低下させてしまう虞がある。また、このレバー嵌合式コネクタ１と相手方コネクタ１００は、コネクタ抜去に際して、雄ネジ部材４１と雌ネジ部４２との螺着状態が解除される直前以降に、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとで互いを支え合うことになってしまうと、そのコネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの間における隙間の分だけ相互間がコネクタ抜去方向に対して傾いてしまう可能性がある。その際の相互間の傾きは、やはり、雄ネジ部材４１と雌ネジ部４２との間で噛み込みを引き起こしたり、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの間が傾いたまま摺動したりして、コネクタ抜去の作業性を低下させてしまう虞がある。

そこで、このレバー嵌合式コネクタ１は、相手方コネクタ１００との間に、相手方コネクタ１００に対するコネクタ挿抜時の姿勢をコネクタ挿抜方向に沿うように保たせるための保持機構（以下、「姿勢保持機構」という。）５０を備えている（図１３）。その姿勢保持機構５０は、端子収容体１０と相手方コネクタ１００の内の一方に設けた係止部５１と、その内の他方に設け、少なくともコネクタ挿抜時における相手方嵌合部１０１ａに対するコネクタ嵌合部１２の姿勢がコネクタ挿抜方向に沿うように保たせたまま係止部５１で係止される被係止部５２と、を備える。つまり、この姿勢保持機構５０は、少なくともコネクタ挿抜時において、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａの互いの筒軸方向を一致させた状態のまま保たせるように係止部５１と被係止部５２とを設ける。この例示では、相手方コネクタ１００に係止部５１を設けると共に、端子収容体１０に被係止部５２を設ける。また、この例示では、その係止部５１と被係止部５２との組み合わせを２箇所に設けている。

この例示の係止部５１は、固定部１２０からコネクタ挿抜方向に沿い且つレバー嵌合式コネクタ１側に突出させた片体５１ａと、その固定部１２０の端面１２０ａと同一平面上に配置された端面５１ｂ_１を有する係止体５１ｂと、を有する（図１及び図１３）。この係止部５１は、固定部１２０毎に設けている。係止部５１は、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの嵌合完了後に、シールドシェル１０Ｂの内方に収容される。このため、被係止部５２は、シールドシェル１０Ｂの内方に設ける。この例示では、固定部１２０の端面１２０ａに重ね合わされる被固定部１３がシールドシェル１０Ｂの立壁１０Ｂ_３から突出させられており、これ故に、その立壁１０Ｂ_３に被係止部５２を設ける。ここでは、その被係止部５２として立壁１０Ｂ_３の内壁面を利用する。従って、その立壁１０Ｂ_３の内壁面は、少なくとも係止体５１ｂが摺動する部分がコネクタ挿抜方向に沿う平面であり、かつ、固定部１２０の端面１２０ａに重ね合わされる被固定部１３の平面と同一平面上に配置されるように形成する。

レバー嵌合式コネクタ１は、コネクタ挿抜時に被係止部５２が係止部５１の係止体５１ｂで係止されており、相手方嵌合部１０１ａに対するコネクタ嵌合部１２の姿勢がコネクタ挿抜方向に沿うように保たれる。このため、このレバー嵌合式コネクタ１は、コネクタ挿抜時の作業性を向上させることができる。

以上示したように、本実施形態のレバー嵌合式コネクタ１は、レバー２０を直線的なレバー操作が行われるように端子収容体１０に対して取り付け、かつ、端子収容体１０とレバー２０との間に先に示した第１ガイド機構３０を介在させると共に、レバー２０と電気接続対象物１１０との間に先に示した第２ガイド機構４０を介在させている。このため、このレバー嵌合式コネクタ１は、レバー２０から端子収容体１０に対してレバー操作方向に沿うレバー入力を作用させた際に、その端子収容体１０に対してコネクタ挿抜方向の力を作用させることができるので、コネクタ嵌合部１２を相手方嵌合部１０１ａに対してコネクタ挿抜方向に相対移動させながら、このコネクタ嵌合部１２を相手方嵌合部１０１ａに嵌合させることができる。つまり、このレバー嵌合式コネクタ１は、コネクタ嵌合部１２と相手方嵌合部１０１ａとの間に従来ほどの隙間を設けずとも、このコネクタ嵌合部１２を相手方嵌合部１０１ａに対して嵌合させることができる。従って、このレバー嵌合式コネクタ１は、従来よりも体格の小型化を図ることができる。

１ レバー嵌合式コネクタ
１０ 端子収容体
１１ 端子収容部
１２ コネクタ嵌合部
１３ 被固定部
２０ レバー
３０ 第１ガイド機構
３１ 被ガイド部
３２ ガイド部
４０ 第２ガイド機構
４１ 雄ネジ部材
４２ 雌ネジ部
５０ 姿勢保持機構
５１ 係止部
５２ 被係止部
１００ 相手方コネクタ
１０１ａ 相手方嵌合部
１１０ 電気接続対象物
１２０ 固定部

Claims (5)

1. 電気接続対象物における相手方コネクタの相手方端子との嵌合対象となる端子が収容された端子収容部、及び、前記相手方コネクタの相手方嵌合部に対して嵌合されるコネクタ嵌合部を有する端子収容体と、
   直線方向のレバー操作力が入力された際に前記端子収容体に対して直線的に相対移動するレバーと、
   前記レバーから前記端子収容体に作用させるレバー操作方向に沿うレバー入力を前記レバー操作方向に直交するコネクタ挿抜方向の力に変換し、その力の向きの変換を行いながら前記端子収容体と前記レバーの相互間の相対移動を案内する第１ガイド機構と、
   前記レバー操作方向に沿う軸力を前記レバーに作用させることが可能なネジ機構であり、前記コネクタ嵌合部と前記相手方嵌合部とを差し入れた状態で前記軸力を前記レバーに作用させた際に、前記レバーを前記電気接続対象物に対して前記レバー操作方向に案内しながら相対移動させる第２ガイド機構と、
   を備えることを特徴としたレバー嵌合式コネクタ。
2. 前記第２ガイド機構は、前記電気接続対象物に対する前記レバーの案内が完了すると共に前記レバーを前記電気接続対象物に固定させるように構成し、
   前記第１ガイド機構は、前記第２ガイド機構による前記レバーの案内が完了したときに、前記コネクタ嵌合部と前記相手方嵌合部との間の嵌合が完了しているように構成することを特徴とした請求項１に記載のレバー嵌合式コネクタ。
3. 前記第１ガイド機構は、前記端子収容体と前記レバーの内の一方に設けた被ガイド部と、その内の他方に設け、前記被ガイド部との間で作用する前記レバー操作方向の力を前記レバー操作方向に対する直交方向の力に変換しながら前記被ガイド部を案内するガイド部と、を備えることを特徴とした請求項１又は２に記載のレバー嵌合式コネクタ。
4. 前記第２ガイド機構は、軸線を前記レバー操作方向に沿わせた状態で前記レバーと前記電気接続対象物の内の一方に設けた雄ネジと、その内の他方に設け、前記雄ネジに螺合させる雌ネジと、を備えることを特徴とした請求項１，２又は３に記載のレバー嵌合式コネクタ。
5. 前記相手方コネクタに対するコネクタ挿抜時の姿勢を前記コネクタ挿抜方向に沿うように保たせるための姿勢保持機構を前記相手方コネクタとの間に備え、
   前記姿勢保持機構は、前記端子収容体と前記相手方コネクタの内の一方に設けた係止部と、その内の他方に設け、少なくともコネクタ挿抜時における前記相手方嵌合部に対する前記コネクタ嵌合部の姿勢が前記コネクタ挿抜方向に沿うように保たせたまま前記係止部で係止される被係止部と、を備えることを特徴とした請求項１，２，３又は４に記載のレバー嵌合式コネクタ。

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