JP2018181798A - 電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コンタクト部材の大型化を回避しつつ良好な電気的接続性を得ることを可能とする。【解決手段】コンタクト部材１３の接点部１３ｆを、平板状信号伝送媒体Ｆの挿入方向に沿って細幅状に延在させることで、アクチュエータ１２が移動操作されることによってコンタクト部材１３の接点部１３ｆが平板状信号伝送媒体Ｆの表面に接触する際に、平板状信号伝送媒体Ｆの表面に対してコンタクト部材１３の接点部１３ｆが良好に摺動していき、平板状信号伝送媒体Ｆに対してコンタクト部材１３の接点部１３ｆが確実に食い込んだ状態とする構成を備えたものである。【選択図】図８

Description

本発明は、電気コネクタに関する。

一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の平板状の信号伝送媒体（以下、平板状信号伝送媒体と称す）を電気的に接続するための手段として種々の電気コネクタが広く用いられている。例えば、下記の特許文献１等のように印刷配線基板上に実装されて使用される電気コネクタにおいては、上述したＦＰＣやＦＦＣ等からなる平板状信号伝送媒体が、絶縁ハウジング（インシュレータ）の開口部を通して内部に挿入され、その時点で「待機位置（開放位置）」にあるアクチュエータ（接続操作手段）が、作業者の操作力によって電気コネクタの前方側又は後方側の「作用位置（閉塞位置）」に向かって移動される構成になされている。

そして、アクチュエータ（接続操作手段）が、平板状信号伝送媒体を挟持する「作用位置（閉塞位置）」まで移動操作されると、当該アクチュエータに設けられた媒体押圧カム部のカム作用によってコンタクト部材が弾性変位し、その弾性変位したコンタクト部材の一部が、絶縁ハウジングに挿入された平板状信号伝送媒体の表面に当接することで平板状信号伝送媒体が押圧状態になされるとともに、平板状信号伝送媒体の表面に設けられた回路パターンに対してコンタクト部材の接点部が当接して電気的な接続が行われ、信号の伝送が行われる状態になされる。

そして、上述したように平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）に対してコンタクト部材を当接させるにあたっては、コンタクト部材の当接部分を尖鋭化した、いわゆるシャープエッジ構造を採用することが従来から行われている。例えば、下記の特許文献１においては、コンタクト部材の先端部分に尖鋭化して設けた突部（シャープエッジ）を、平板状信号伝送媒体に食い込ませるようにした構造が開示されている。

しかしながら、この先行文献１に開示されたシャープエッジ構造は、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）の抜け止めを行うことを目的としており、コンタクト部材の突部を補強板に食い込ませる構成としたものであることから、同様のシャープエッジ構造を備えた接点部を、平板状信号伝送媒体の回路パターンに接触させた場合にあっては、回路パターンが削られて断線等の支障を来すおそれがある。

また、下記の特許文献２及び３においては、互いに独立して弾性変位するコンタクト部材（接触腕部）が、実装される配線基板からの高さ方向に複数体（２体）設けられており、それらのコンタクト部材に設けた接点部を、全体として複数箇所（２箇所）配置した状態で平板状信号伝送媒体に接触させることによって、電気的な接続性を向上させるようにした構成が開示されている。しかしながら、このように複数体のコンタクト部材を備えた構成では、特に、高さ方向においてコンタクト部材が大型化してしまい、電気コネクタの小型化の要請に対応できなくなるおそれがある。

特開２００７−２２７３０２号公報 特許第４１９２２０３号公報 特許第４５４１４２８号公報

そこで本発明は、コンタクト部材の大型化を回避しつつ、良好な電気的接続性を得ることができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため請求項１にかかる発明では、平板状信号伝送媒体が内部に挿入される絶縁ハウジングと、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向と直交する方向に多極状に配列された複数のコンタクト部材と、前記絶縁ハウジングに、待機位置と作用位置との間において往復移動可能に設けられたアクチュエータとを備え、前記コンタクト部材の各々が、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向に沿って延在するとともに、前記多極状の配列方向に板厚を有し、且つその板厚の方向と直交する方向に弾性変位可能な金属部材からなる一方、前記アクチュエータが、前記作用位置に向かって移動操作される際に、前記コンタクト部材を弾性変位させながら、前記絶縁ハウジングの内部に挿入された前記平板状信号伝送媒体の表面を押圧する媒体押圧カム部を有し、前記アクチュエータの媒体押圧カム部により弾性変位された前記コンタクト部材の接点部が、前記平板状信号伝送媒体の表面に接触した状態で電気的な接続が行われる構成になされた電気コネクタにおいて、前記コンタクト部材の接点部が、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向に沿って延在するものであって、前記多極状の配列方向における前記接点部の幅が、前記コンタクト部材の板厚より小さく設定された構成が採用されている。

このような構成を有する請求項１にかかる発明によれば、コンタクト部材の接点部が、平板状信号伝送媒体の挿入方向に沿って延在する構成になされていることから、アクチュエータが移動操作されることによってコンタクト部材に弾性変位を生じながら当該コンタクト部材の接点部が平板状信号伝送媒体の表面に接触する際に、平板状信号伝送媒体の表面に対してコンタクト部材の板厚より小さい幅で延在する接点部が良好に摺動していくこととなり、平板状信号伝送媒体に対してコンタクト部材の接点部が確実に食い込んだ状態になされる結果、高さ方向に接点部を複数設けるなどにより生じるコンタクト部材の大型化を回避しつつ、良好な電気的接続性が得られる。

また、請求項２にかかる発明のように、前記接点部は、前記平板状信号伝送媒体の表面に向かって前記幅が減少する接点基台の頂部に、シャープエッジ状に設けられていることが望ましい。

このような構成を有する請求項２にかかる発明によれば、コンタクト部材のシャープエッジ状をなす接点部が、平板状信号伝送媒体に一層確実に食い込んだ状態になされ、更に良好な電気的接続性が得られる。

さらに、請求項３にかかる発明のように、前記コンタクト部材には、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向において前記接点部の手前に、前記平板状信号伝送媒体の表面に対して摺動可能な湾曲面を備えたワイピング部が設けられていることが望ましい。

このような構成を有する請求項３にかかる発明によれば、平板状信号伝送媒体の表面に対してコンタクト部材の接点部が接触する前に、ワイピング部が接触した状態になされることから、平板状信号伝送媒体の表面に付着しているゴミ等の異物がワイピング部によって予め掻き取られた状態になされ、平板状信号伝送媒体に対するコンタクト部材の接点部の電気的な接続性が更に高められる。

さらにまた、請求項４にかかる発明においては、前記コンタクト部材における前記接点部と前記ワイピング部とが、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向において連続的又は不連続的に設けられていることが可能である。

一方、請求項５にかかる発明のように、前記接点部が、前記アクチュエータの媒体押圧カム部に対向する状態に配置されていることが望ましい。

このような構成を有する請求項５にかかる発明によれば、アクチュエータの媒体押圧カム部の接触圧が、コンタクト部材の接点部に対して直接的に付加されることから、更に良好な電気的接続性が得られる。

さらに、請求項６にかかる発明では、前記接点部の幅が、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向において一定又は変動していることが可能である。

さらまた、請求項７にかかる発明では、前記接点部の一部が、前記平板状信号伝送媒体の表面に向かって突出していることが可能である。

以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、コンタクト部材の板厚よりも幅の小さい接点部を、平板状信号伝送媒体の挿入方向に沿って延在させることで、アクチュエータが移動操作されることによってコンタクト部材の接点部が平板状信号伝送媒体の表面に接触する際に、平板状信号伝送媒体の表面に対してコンタクト部材の接点部が良好に摺動していき、平板状信号伝送媒体に対してコンタクト部材の接点部が確実に食い込んだ状態とする構成を備えたものであるから、接点部を高さ方向に複数設けるなどにより生じるコンタクト部材の大型化を回避しつつ良好な電気的接続性が得られる。

本発明の一実施形態にかかる電気コネクタを表したものであって、平板状信号伝送媒体が未挿入の状態でアクチュエータが待機位置に維持されている開放状態における全体構成を前方側から表した外観斜視説明図である。 図１に示された開放状態にある電気コネクタの平面説明図である。 図１及び図２に示された開放状態にある電気コネクタの正面説明図である。 図１〜図３に示された開放状態にある電気コネクタの側面説明図である。 図１〜図４に示された開放状態にある電気コネクタに対して平板状信号伝送媒体が挿入された状態を拡大して表した図２中の V−V 線に沿った横断面説明図である。 図１〜図５に示された電気コネクタに使用されている本発明の第１実施形態にかかる導電コンタクト部材を拡大して表した外観斜視説明図である。 図６に示された導電コンタクト部材の側面説明図である。 図６中の符号 VIII で示した部分を拡大して表した部分外観斜視説明図である。 図１〜図４に示された本発明の一実施形態にかかる電気コネクタにおいて、平板状信号伝送媒体が未挿入の状態でアクチュエータが作用位置に倒された閉塞状態における全体構成を前方側から表した外観斜視説明図である。 図９に示された閉塞状態にある電気コネクタの平面説明図である。 図９及び図１０に示された閉塞状態にある電気コネクタの側面説明図である。 図１〜図４に示された本発明の一実施形態にかかる電気コネクタにおいて、平板状信号伝送媒体が挿入された状態でアクチュエータが作用位置に倒された閉塞状態を拡大して表した図１０中の XII−XII 線に沿った横断面説明図である。 アクチュエータが開放位置にある電気コネクタに平板状信号伝送媒体が挿入された状態において、導電コンタクト部材の接点部が設けられた部位を拡大して表した側面説明図である。 図１３に示された状態からアクチュエータが閉塞位置に回動された電気コネクタにおいて、導電コンタクト部材の接点部が設けられた部位を拡大して表した側面説明図である。 本発明の第２実施形態にかかる導電コンタクト部材を拡大して表した外観斜視説明図である。 図１５に示した導電コンタクト部材の先端部分に設けられた接点部の近傍領域を更に拡大して表した側面説明図である。 本発明の第３実施形態にかかる導電コンタクト部材の接点部が設けられた部位を拡大して表した外観斜視説明図である。 本発明の第４実施形態にかかる導電コンタクト部材の接点部が設けられた部位を拡大して表した外観斜視説明図である。 本発明の第５実施形態にかかる導電コンタクト部材の接点部が設けられた部位を拡大して表した外観斜視説明図である。

以下において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる平板状信号伝送媒体の接続を行うために、印刷配線基板上に実装して使用される電気コネクタに対して本発明を適用した実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

［電気コネクタの全体構造について］
図１〜図５に示されている本発明の一実施形態にかかる電気コネクタ１０は、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが挿入されるコネクタ前方側部分（図４及び図５の左方側部分）に、接続操作手段としてのアクチュエータ１２が取り付けられた、いわゆるフロントフリップ型構造を有する電気コネクタであって、上記アクチュエータ（接続操作手段）１２は、図示のように立ち上がった状態からコネクタ前方側（図４及び図５の左方側）に向かって押し倒されるように回動される構成になされている。

この電気コネクタ１０は、細長状に延在する中空枠体状の絶縁性部材からなる絶縁ハウジング１１を有しているが、その絶縁ハウジング１１における長手方向を、以下において「コネクタ長手方向」と呼ぶ。また、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分は、電気コネクタ１０に対して「コネクタ前方」から「コネクタ後方」に向かって挿入されるものとし、当該平板状信号伝送媒体Ｆの挿入方向を「媒体挿入方向」と呼ぶこととする。さらに、平板状信号伝送媒体Ｆの端末部分は、「コネクタ後方」から「コネクタ前方」に向かって抜去されるが、その平板状信号伝送媒体Ｆの抜去方向を「媒体抜去方向」と呼ぶこととする。

なお、本実施形態にかかる電気コネクタ１０は、「コネクタ長手方向」において左右対称の構造を有するものであるが、左右対称の配置関係になされた同一の構成部材については同一の符号を付し、主として一方の部材についてのみ説明を行い、他方の部材については説明を省略することとする。

上述した絶縁ハウジング１１の中空状内部には、適宜の形状をなす薄板状金属製部材により形成された、複数体の導電コンタクト部材１３，１３，・・・が装着されている。それら複数体の導電コンタクト部材１３，１３，・・・は、「コネクタ長手方向」に沿って適宜の間隔をなして多極状をなすように配置されており、絶縁ハウジング１１の内方空間を形成している底部内壁面にコネクタ長手方向に一定の間隔をなして形成された複数体のコンタクト取付溝１１ａ，１１ａ，・・・の各々に対して、各導電コンタクト部材１３が後述するようにして取り付けられている。以下において、これら複数体の導電コンタクト部材１３，１３，・・・が多極状に配列された方向を、単に「多極配列方向」と呼ぶこととする。

なお、これら導電コンタクト部材１３の各々は、信号伝送用又はグランド接続用のいずれかとして使用され、図示を省略した印刷配線基板上に形成された導電路に対して、例えば半田接合により実装される。

また、上述したように絶縁ハウジング１１の前方側領域（図４及び図５の左方側領域）には、接続操作手段としてのアクチュエータ１２が取り付けられているが、当該アクチュエータ１２は、図示のように立ち上がった状態から、図９〜図１２に示されているように前方側に押し倒された状態まで回動操作される構成になされている。また、その前方側に押し倒された状態のアクチュエータ１２が、再び上方に持ち上げられるように回動操作されることによって、絶縁ハウジング１１の前方領域が、コネクタ長手方向のほぼ全長にわたって開放状態になされ、その開放状態になされた絶縁ハウジング１１の前方領域から、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる平板状信号伝送媒体Ｆの端末部分が、絶縁ハウジング１１の中空状内部空間に挿入される構成になされている。

上述した絶縁ハウジング１１の後端部分（図４及び図５の右端部分）には、導電コンタクト部材１３等を絶縁ハウジング１１の内部に装着するための複数の部品装着口１１ｂ，１１ｂ，・・・が、「コネクタ長手方向」に沿って一定の間隔で並列するように設けられている。これらの各部品装着口１１ｂは、図５に示すように上述した各コンタクト取付溝１１ａの後端開口部にそれぞれ相当している。当該部品装着口１１ｂを通して「コネクタ後方」から「コネクタ前方」に向かって絶縁ハウジング１１の内部に挿入される導電コンタクト部材１３が、コンタクト取付溝１１ａに沿って予め決められた位置まで滑動するようにして挿入された状態で固定される。

［コンタクト部材について］
上述したように導電コンタクト部材１３は、「コネクタ長手方向」に多極状をなすように複数体にわたって装着されているが、それらの各導電コンタクト部材１３は、「コネクタ前方」から絶縁ハウジング１１の中空内部空間に挿入された平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの配線パターン（図示省略）に対応した位置において、「媒体挿入方向」に沿って延在する状態に配置されている。その平板状信号伝送媒体Ｆに形成された配線パターンは、信号伝送用導電路（信号線パッド）又はシールド用導電路（シールド線パッド）を適宜のピッチ間隔で配置したものである。

それらの各導電コンタクト部材１３は、図５に示すように絶縁ハウジング１１の部品装着口１１ｂを形成している上下の壁部の内壁面に挟まれるようにして固定された後端基部１３ａを有しているとともに、その後端基部１３ａの下端部には、コネクタ後方の外方側に向かって段差状をなすように延出する基板接続部１３ｂが連設されている。基板接続部１３ｂは、印刷配線基板上の導電路（図示省略）に対して半田接合により接続され、それによって電気コネクタ１０の実装が行われる。

さらに、上述した各導電コンタクト部材１３を構成している後端基部１３ａの上端部分には、「コネクタ前方」（図５の左方）に向かって支持ビーム１３ｃが略水平に延出している。この支持ビーム１３ｃは、絶縁ハウジング１１の内部空間を形成している上壁部の内面に当接した状態で、コネクタ前後方向における略中央部分まで延出しており、当該支持ビーム１３ｃの延出側の先端部分（前端部分）が、絶縁ハウジング１１に設けられた中央開口部１１ｃ（図５参照）を通して上方側に露出されている。

上述した絶縁ハウジング１１の中央開口部１１ｃは、当該絶縁ハウジング１１の上壁部のうち、コネクタ前後方向の中央部分から前方側の領域を切り欠くようにして形成されており、「コネクタ長手方向」の両端部分に設けられた側壁部１１ｄ，１１ｄ（図１〜図３参照）を除く全長にわたって前方側に開口する形状をなすように設けられている。そして、この中央開口部１１ｃによって形成された空間部分に、前述したアクチュエータ（接続操作手段）１２が配置されているとともに、当該中央開口部１１ｃの後方側領域には、上述した導電コンタクト部材１３を構成している支持ビーム１３ｃの前端部分が、上方に露出するように配置されている。

ここで、上述した支持ビーム１３ｃの前端部分には、略円弧状の切欠き形状をなす軸受け部１３ｄが、下方に向かって凹形状に開口するように形成されている。そして、その支持ビーム１３ｃに設けられた軸受け部１３ｄに対して、アクチュエータ（接続操作手段）１２に設けられた回動軸１２ａが、軸受け部１３ｄの下方側から滑動自在に接触するように配置されている。そして、その回動軸１２ａを中心としてアクチュエータ１２の全体が回動操作される構成になされている。このアクチュエータ１２の構成については、後段において詳細に説明する。

さらに、各導電コンタクト部材１３の後端基部１３ａの下端部分からは、「コネクタ前方」に向かって片持ちのビーム状部材からなる弾性ビーム１３ｅが、略水平に延出している。この弾性ビーム１３ｅは、絶縁ハウジング１１の内部空間を形成している下壁部の内面に当接した状態で、上述した後端基部１３ａから「コネクタ前方」に向かって延出した後に斜め上方に延出している。すなわち、当該弾性ビーム１３ｅの前方側部分（図５の左方側部分）は、絶縁ハウジング１１の下壁部からコネクタ前方に向かって連続的に離間しながら斜め上方に延出する片持ち状をなしており、その弾性ビーム１３ｅの前方側部分（図５の左方側部分）が、上下方向に揺動するようにして弾性変位する構成になされている。

このように上下方向に弾性変位可能になされた片持ち状の弾性ビーム１３ｅの先端部分（図５の左端部分）には、前述した軸受け部１３ｄの下方に位置する接点部１３ｆが設けられている。この弾性ビーム１３ｅの先端部分に設けられた接点部１３ｆは、上向きの突状形状をなすように形成されており、当該接点部１３ｆの突形状の頂部が、絶縁ハウジング１１の内部に挿入された平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの配線パターン（図示省略）に対して下方側から対面する配置関係になされている。

そして、次に説明するように、アクチュエータ（接続操作手段）１２が回動操作されることによって、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが下方に向かって押圧状態になされると、当該平板状信号伝送媒体Ｆの配線パターンが、導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆに対して上方側から押し付けられる。また、そのアクチュエータ１２の回動操作によって、導電コンタクト部材１３の軸受け部１３ｄとともに支持ビーム１３ｃが上方に引き上げられるように弾性変位し、それに伴って下方側の弾性ビーム１３ｅも上方に引き上げられるように弾性変位するが、その結果として、導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆが、平板状信号伝送媒体Ｆの配線パターンに対して下方側から押し付けられるように当接される。この点については、接点部１３ｆの具体的な構成とともに後段において詳細に説明する。

［アクチュエータについて］
ここで、前述したように回動軸１２ａを中心として回動操作されるアクチュエータ（接続操作手段）１２は、「コネクタ長手方向」に延在する板状部材からなる操作本体部１２ｂを有している。この操作本体部１２ｂを構成している板状部材は、「コネクタ長手方向」と直交する方向を板幅方向とする状態に配置されており、その板幅方向における一方側の端縁部の近傍に沿うようにして、上述した回動軸１２ａが延在している。その回動軸１２ａの長手方向両側の軸端部１２ｅ，１２ｅ（図１及び図２参照）は、操作本体部１２ｂにおける「コネクタ長手方向」の両端に形成されており、当該軸端部１２ｅ，１２ｅの下方に配置された保持金具１４の上縁部により下方側から滑動自在に支えられている。

すなわち、上述した保持金具１４は、絶縁ハウジング１１の側壁部１１ｄ，１１ｄにおける板厚方向（コネクタ長手方向）の内側面に沿って「媒体挿入方向」に延在する状態に配置されており、当該保持金具１４に、上述した回動軸１２ａにおける両側の軸端部１２ｅが回動可能に保持されている。それによって、回動軸１２ａの全体が、導電コンタクト部材１３の軸受け部１３ｄから下方に脱落しない状態に支持された状態になされている。そして、その回動軸１２ａを中心として操作本体部１２ｂが回動可能に配置されているとともに、当該操作本体部１２ｂにおける回動半径の外方側部分に対して、作業者の回動操作力が付与される構成になされている。

なお、上述した保持金具１４の下端縁部分は、図示を省略した印刷配線基板上に載置され、半田接合によって実装される構成になされている。

さらに、上述したアクチュエータ（接続操作手段）１２の操作本体部１２ｂは、図９〜図１２のように略水平に倒された状態において、前述した絶縁ハウジング１１の中央開口部１１ｃを閉塞するように配置されており、このようなアクチュエータ１２の閉塞方向の回動操作によって水平に押し倒された「作用位置（閉塞位置）」から、図１〜図５に示されているように上方に持ち上げられた「待機位置（開放位置）」まで、アクチュエータ１２の開放回動操作が行われる構成になされている。この「待機位置（開放位置）」まで開放回動操作されたアクチュエータ１２は、直立した状態からやや後方側に倒された状態で絶縁ハウジング１１の一部に当接して回動を停止される。

このアクチュエータ（接続操作手段）１２が「待機位置（開放位置）」まで持ち上げられるようにして開放回動操作が行われた状態（図１〜図５参照）においては、絶縁ハウジング１１の前方領域が、上方に開放された状態になされ、その開放状態になされた絶縁ハウジング１１の前方領域に対して、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分が、斜め上方側から差し込まれるようにして絶縁ハウジング１１の内部空間に挿入される構成になされている。

その絶縁ハウジング１１の内部空間に挿入された平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分は、図５に示すように上述した各導電コンタクト部材１３の支持ビーム１３ｃと弾性ビーム１３ｅとの間の領域に、「コネクタ後方」（図１２の右方）に挿入されていき、絶縁ハウジング１１の壁部に当接した状態で停止される。このとき、平板状信号伝送媒体Ｆの端末部分の両側縁部には、図示を省略した位置決め係止板が両側外方に張り出すように設けられており、それら両側の位置決め係止板が、絶縁ハウジング１１の長手方向の両側部分に対向配置されたロック板１１ｅ，１１ｅ（図１参照）に当接することよって、平板状信号伝送媒体Ｆの延在方向における移動を規制され、それによって平板状信号伝送媒体Ｆの挿入操作の位置決めが行われるようになっている。

上述したように平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分が絶縁ハウジング１１の内部空間に挿入され、「待機位置（開放位置）」にあったアクチュエータ（接続操作手段）１２が「コネクタ前方」に向かって押し倒されるようにして閉塞回動操作されると、図９〜図１２に示されているように「作用位置（閉塞位置）」まで回動される。この「作用位置（閉塞位置）」まで回動されたアクチュエータ（接続操作手段）１２の下面に相当する表面には、後述する媒体押圧カム部１２ｃ（図５参照）が形成されている。そして、その媒体押圧カム部１２ｃの平坦状部分が、平板状信号伝送媒体Ｆの上面を下方側に向かって押圧し、当該平板状信号伝送媒体Ｆに設けられた配線パターンを導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆに対して押し付ける構成になされている。この点については、後段において詳細に説明する。

また、上述したアクチュエータ（接続操作手段）１２の操作本体部１２ｂには、図１２に示すように導電コンタクト部材１３の一部である支持ビーム１３ｃの軸受け部１３ｄを収容する空間からなる軸受け収容部１２ｄが、櫛歯状をなすように複数体にわたってアクチュエータ１２の操作本体部１２ｂを貫通するように形成されている。各軸受け収容部１２ｄは、「コネクタ長手方向」（多極配列方向）において上述した導電コンタクト部材１３と同一の位置に配置されており、当該アクチュエータ１２の軸受け収容部１２ｄの内部に支持ビーム１３ｃの軸受け部１３ｄが挿入されるように配置されている。この支持ビーム１３ｃの軸受け部１３ｄに対しては、前述したようにアクチュエータ１２の回動軸１２ａが、下方側から押し付けられるように接触配置されており、それによってアクチュエータ１２が回動自在に保持される構成になされている。

一方、前述したようにアクチュエータ（接続操作手段）１２の操作本体部１２ｂには、絶縁ハウジング１１の内部に挿入された平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの上面を押圧する媒体押圧カム部１２ｃ（１２ｃ１，１２ｃ２）が、導電コンタクト部材１３に対応した位置に複数体にわたって設けられている。それら複数体の各媒体押圧カム部１２ｃは、導電コンタクト部材１３の多極配列方向である「コネクタ長手方向」において等間隔をなして配置されている。すなわち、多極配列方向（コネクタ長手方向）において互いに隣り合う一対の媒体押圧カム部１２ｃ，１２ｃ同士の間部分には、前述した軸受け収容部１２ｄが配置されており、複数体の各媒体押圧カム部１２ｃ，１２ｃ，・・・と、複数体の各軸受け収容部１２ｄ，１２ｄ，・・・とが、櫛歯状をなすように交互に配置された構成になされている。

これらの各媒体押圧カム部１２ｃは、アクチュエータ（接続操作手段）１２が「待機位置（開放位置）」に位置している状態において、上述した操作本体部１２ｂの前端面に沿って略上下方向に延在する平坦面状部分１２ｃ１と、その平坦面状部分１２ｃ１から操作本体部１２ｂの下端面にかけて湾曲面状をなすように形成された下方突状部分１２ｃ２とを有している。そのうちの下方突状部分１２ｃ２は、側面略円弧状をなして下方にやや垂れ下がるように形成されており、絶縁ハウジング１１の内部に挿入された平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの上面に対して上方から圧接状態となる配置関係になされている。

そして、「待機位置（開放位置）」にあったアクチュエータ（接続操作手段）１２の操作本体部１２ｂが「作用位置（閉塞位置）」に向かって回動される際に、上述した媒体押圧カム部１２ｃの下方突状部分１２ｃ２が、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの上面を下方に向かって押圧しながら摺動する構成になされている。また、アクチュエータ１２が「作用位置（閉塞位置）」まで回動されて略水平に押し倒された状態にあっては、上述した媒体押圧カム部１２ｃの平坦面状部分１２ｃ１が、平板状信号伝送媒体Ｆの上面に対して押圧接触状態となり、それによって平板状信号伝送媒体Ｆの全体が、下方へ押圧された状態に維持される構成になされている。このようにアクチュエータ１２により下方へ押圧された平板状信号伝送媒体Ｆは、当該平板状信号伝送媒体Ｆの下面側に設けられた配線パターン（図示省略）が、前述した導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆに対して圧接状態となって押し付けられるようになっている。

［コンタクト部材の接点部について］
前述したように本実施形態における導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆは、アクチュエータ（接続操作手段）１２の媒体押圧カム部１２ｃに対して上下方向に直接対向する状態に配置されているが、このような配置関係によって、アクチュエータ１２の媒体押圧カム部１２ｃの接触圧が、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆを介して導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆに直接的に付加されることとなり、良好な電気的接続性が得られるようになっている。

一方、このような接点部１３ｆを備えた導電コンタクト部材１３は、前述したように平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入方向（図５及び図１２の右方向）に沿って延在する薄板状金属製部材により形成されているが、当該導電コンタクト部材１３を構成している薄板状金属製部材は、特に図６に示されているように、平板状信号伝送媒体Ｆの挿入方向と直交する方向、より具体的には多極配列方向（図５及び図１２の紙面垂直方向）に板厚Ｔ１を備えている。そして、同様に板厚Ｔ１を有する弾性ビーム１３ｅにおける片持ち状延出部分の先端部に設けられた接点部１３ｆは、特に図８に示されているように、弾性ビーム１３ｅの先端部から上方に突出する接点基台１３ｆ１の頂部に、細幅をなして挿入方向に延在するシャープエッジ状をなすように形成されている。

この点を詳細に説明すると、上述した接点基台１３ｆ１は、三角柱を横長に倒して配置した形状を有しており、当該接点基台１３ｆ１の板厚、すなわち平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入方向に直交する多極配列方向の幅Ｔが、平板状信号伝送媒体Ｆの表面に向かう上方向において連続的に減少している。そして、そのように幅Ｔが上方に向かって減じられている接点基台１３ｆ１の頂部にシャープエッジ状に設けられた接点部１３ｆは、その板厚としての幅Ｔ２が、導電コンタクト部材１３の本来の幅（板厚）Ｔ１に比して極めて小さく設定されており（Ｔ２＜＜Ｔ１）、その小さな幅Ｔ２を維持した状態で、平板状信号伝送媒体Ｆの挿入方向に沿って細長状に延在している。

このようなシャープエッジ状をなす接点部１３ｆに対して、導電コンタクト部材１３の先端側部分、つまり平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入方向における手前（図５及び図１２の左方側）の領域には、平板状信号伝送媒体Ｆの表面に対して摺動可能な湾曲面を備えたワイピング部１３ｇが設けられている。

このワイピング部１３ｇは、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入方向と直交する多極配列方向の幅が、前述した導電コンタクト部材１３の本来の幅（板厚）Ｔ１に対して同一に維持されており、弾性ビーム１３ｅの先端縁部分の上端位置に側面略円弧状をなすように設けられている。

より具体的には、上述した弾性ビーム１３ｅの先端縁部分は、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入方向に沿って斜め上方に延出しているが、その弾性ビーム１３ｅの先端縁部分の上端から連続して延びているワイピング部１３ｇは、平板状信号伝送媒体Ｆの表面に沿った水平方向に向かって本来の幅（板厚）Ｔ１を維持しながら湾曲状に延在している。そして、このワイピング部１３ｇにおける幅方向の略中央部分から、上述したシャープエッジ状をなす接点部１３ｆが、平板状信号伝送媒体Ｆの挿入方向に一定の幅Ｔ２をなして連続的に延出する構成になされている。

以上説明したように本実施形態においては、アクチュエータ（接続操作手段）１２の開放状態（図５参照）において絶縁ハウジング１１の中空内部空間に平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが挿入された後に、アクチュエータ１２が閉塞状態（図１２参照）に向かって回動操作されることによって、平板状信号伝送媒体Ｆに設けられた配線パターンに導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆが圧接状態となるが、そのときの導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆは、平板状信号伝送媒体Ｆの挿入方向に沿って、本来の板厚Ｔ１より小さい幅Ｔ２で細長状に延びるシャープエッジ状の構成になされている。従って、導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆが平板状信号伝送媒体Ｆの表面に接触するにあたって、平板状信号伝送媒体Ｆに対して導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆが確実に食い込んだ状態になされる。その結果、接点部１３ｆを、電気コネクタ１０の実装が行われる印刷配線基板からの高さ方向に複数設けるなどによる導電コンタクト部材１３の大型化を回避しつつ、良好な電気的接続性が得られる。

このとき、本実施形態においては、特に図１３及び図１４に示されているように、平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの表面に導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆが接触する前に、ワイピング部１３ｇが接触した状態になされる。そして、そのときの平板状信号伝送媒体Ｆに対するワイピング部１３ｇの接触位置は、アクチュエータ１２の回動に従って導電コンタクト部材１３が下方に弾性変位していくに伴って、平板状信号伝送媒体Ｆの挿入方向と反対の方向である「コネクタ前方」に向かって相対的に移動していく。すなわち、導電コンタクト部材１３に設けられたワイピング部１３ｇは、図１３で示した当接を開始した位置から、図１４で示した当接を完了した位置まで、平板状信号伝送媒体Ｆの配線パターン上を摺動していくこととなる。その結果、平板状信号伝送媒体Ｆの配線パターン上に付着しているゴミ等の異物Ｄが、ワイピング部１３ｇによって掻き取られていき、平板状信号伝送媒体Ｆに対する導電コンタクト部材１３の接点部１３ｆの電気的な接続性が更に高められるようになっている。

一方、図１５及び図１６にかかる第２実施形態においては、上述した第１実施形態における各部材に付した符号の十の位である「１」を「２」に置き替えて対応する部材を表している。すなわち、本実施形態における導電コンタクト部材２３に設けられた接点部２３ｆ及びワイピング部２３ｇの構造自体は、上述した第１実施形態と同一になされているが、接点部２３ｆがワイピング部２３ｇに隣り合っている部分に凹部２３ｈが設けられている。この凹部２３ｈは、接点部２３ｆの端部を側面略Ｕ字状に切り欠いた形状を有しており、その凹部２３ｈを介して、接点部２３ｆとワイピング部２３ｇとが不連続な状態になされている。

このような構成を有する第２実施形態によれば、上述した実施形態の作用・効果に加えて、ワイピング部２３ｇにより掻き取られたゴミ等の異物が、凹部２３ｈ内に落下することから、平板状信号伝送媒体Ｆに対する接点部２３ｆの電気的な接続性が、更に良好なものとなる。

また、図１７にかかる第３実施形態においては、上述した第１実施形態における各部材に付した符号の十の位である「１」を「３」に置き替えて対応する部材を表している。本実施形態における導電コンタクト部材３３においては、接点部３３ｆの幅が、平板状信号伝送媒体Ｆの挿入方向において変動した状態に設定されている。より具体的には、ワイピング部３３ｇから延出している接点部３３ｆの幅が、導電コンタクト部材３３の本来の幅（板厚）Ｔ１から延出方向において連続的に減じられた構成になされている。

このような構成を有する第３実施形態によれば、特に、ワイピング部３３gと接点部３３fとの接合部分の強度を上げることができるので、接点部３３fの破損を防止しつつ良好な電気的接続性が得られる。

さらに、図１８にかかる第４実施形態においては、上述した第１実施形態における各部材に付した符号の十の位である「１」を「４」に置き替えて対応する部材を表している。本実施形態における導電コンタクト部材４３においては、第１実施形態におけるワイピング部１３ｇに相当するものが設けられておらず、弾性ビーム４３ｅの先端縁部分に接点部４３ｆのみが設けられている。

このような構成を有する第４実施形態によれば、少なくとも、平板状信号伝送媒体Ｆに対する導電コンタクト部材４３の接点部４３ｆの食い込み作用は得られることから、導電コンタクト部材１３の大型化を回避しつつ良好な電気的接続性が得られる。

さらにまた、図１９にかかる第５実施形態においては、上述した第１実施形態における各部材に付した符号の十の位である「１」を「５」に置き替えて対応する部材を表している。本実施形態における導電コンタクト部材５３においては、接点部５３ｆの一部、より具体的には、当該接点部５３ｆの後方部分が、平板状信号伝送媒体Ｆの表面に向かう上方向に突出している。

このような構成を有する第５実施形態によれば、特に、平板状信号伝送媒体Ｆの表面に対する接点部５３ｆの食い込み作用が強化されることから、電気的な接続性が一層向上される。

以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。

例えば、上述した各実施形態における接点基台（１３ｆ１等）は、平板状信号伝送媒体Ｆに向かって段階的に幅Ｔが狭くなるよう、階段状に形成されていてもよい。

また、上述した各実施形態では、電気コネクタに固定される平板状信号伝送媒体として、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）、及びフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）を採用しているが、その他の信号伝送用媒体等を用いた場合に対しても本発明は同様に適用することができる。

さらに、上述した実施形態にかかるアクチュエータは、コネクタ前方側に向かって回動される構成になされているが、アクチュエータは、回動することなく直接的に往復移動する構成ものであっても良い。

さらに、上述した各実施形態にかかる電気コネクタには、同一形状を有する導電コンタクト部材を多極状に配列された構成を採用しているが、異なる形状の導電コンタクト部材を用いたものであっても本発明は同様に適用することが可能である。

本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。

１０ 電気コネクタ
１１ 絶縁ハウジング
１１ａ コンタクト取付溝
１１ｂ 部品装着口
１１ｃ 中央開口部
１１ｄ 側壁部
１１ｅ ロック板
１２ アクチュエータ（接続操作手段）
１２ａ 回動軸
１２ｂ 操作本体部
１２ｃ 媒体押圧カム部
１２ｃ１ 平坦面状部分
１２ｃ２ 下方突状部分
１２ｄ 軸受け収容部
１２ｅ 軸端部
１３ 導電コンタクト部材
１３ａ 後端基部
１３ｂ 基板接続部
１３ｃ 支持ビーム
１３ｄ 軸受け部
１３ｅ 弾性ビーム
１３ｆ 接点部
１３ｆ１ 接点基台
１３ｇ ワイピング部
１４ 保持金具
Ｆ 平板状信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）
２３ 導電コンタクト部材
２３ｅ 弾性ビーム
２３ｆ 接点部
２３ｆ１ 接点基台
２３ｇ ワイピング部
２３ｈ 凹部
３３ 導電コンタクト部材
３３ｅ 弾性ビーム
３３ｆ 接点部
３３ｆ１ 接点基台
３３ｇ ワイピング部
４３ 導電コンタクト部材
４３ｅ 弾性ビーム
４３ｆ 接点部
４３ｆ１ 接点基台
５３ 導電コンタクト部材
５３ｅ 弾性ビーム
５３ｆ 接点部
５３ｆ１ 接点基台
５３ｇ ワイピング部

Claims (7)

1. 平板状信号伝送媒体が内部に挿入される絶縁ハウジングと、
   前記平板状信号伝送媒体の挿入方向と直交する方向に多極状に配列された複数のコンタクト部材と、
   前記絶縁ハウジングに、待機位置と作用位置との間において往復移動可能に設けられたアクチュエータと、
   を備え、
   前記コンタクト部材の各々が、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向に沿って延在するとともに、前記多極状の配列方向に板厚を有し、且つその板厚の方向と直交する方向に弾性変位可能な金属部材からなる一方、
   前記アクチュエータが、前記作用位置に向かって移動操作される際に、前記コンタクト部材を弾性変位させながら、前記絶縁ハウジングの内部に挿入された前記平板状信号伝送媒体の表面を押圧する媒体押圧カム部を有し、
   前記アクチュエータの媒体押圧カム部により弾性変位された前記コンタクト部材の接点部が、前記平板状信号伝送媒体の表面に接触した状態で電気的な接続が行われる構成になされた電気コネクタにおいて、
   前記コンタクト部材の接点部が、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向に沿って延在するものであって、
   前記多極状の配列方向における前記接点部の幅が、前記コンタクト部材の板厚より小さく設定されていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記接点部が、前記平板状信号伝送媒体の表面に向かって前記幅が減少する接点基台の頂部に、シャープエッジ状に設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
3. 前記コンタクト部材には、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向において前記接点部の手前に、前記平板状信号伝送媒体の表面に対して摺動可能な湾曲面を備えたワイピング部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
4. 前記コンタクト部材における前記接点部と前記ワイピング部とが、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向において連続的又は不連続的に設けられていることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
5. 前記接点部が、前記アクチュエータの媒体押圧カム部に対向する状態に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
6. 前記接点部の幅が、前記平板状信号伝送媒体の挿入方向において一定又は変動した状態に設定されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
7. 前記接点部の一部が、前記平板状信号伝送媒体の表面に向かって突出していることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。

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