JP2018179895A - 分析機器管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】分析機器に含まれる消耗品の情報を適切に管理できるシステムを提供する。
【解決手段】複数のモジュラー型分析機器１１０ａ〜ｃを管理するシステムにおいて、各分析機器に含まれるモジュールのシリアル番号を取得する手段１１６と、各モジュールに含まれる消耗品の情報を取得する手段１１６と、取得したシリアル番号と消耗品の情報を、該シリアル番号に対応するモジュールが接続されたシステムコントローラに関連づけて記憶する記憶部１５２と、各システムコントローラに関連づけて記憶された前記シリアル番号に基づき、動作モジュールの移設を検知する移設検知部１６４と、移設が検知された場合に、記憶部１５２に記憶されている消耗品の情報を、移設元のシステムコントローラに関連づけた状態から、移設先のシステムコントローラに関連づけた状態に変更する情報管理部１６３とを設ける。
【選択図】図１

Description

本発明は、試料の化学的又は物理的分析を行う分析機器を管理するための管理システムに関する。

液体クロマトグラフや分光光度計などの分析機器には、多くの場合、その構成部品の中に、使用に伴って劣化し、ある程度以上劣化が進行すると使用できなくなる、いわゆる消耗品が含まれている。こうした消耗品としては、例えば、液体クロマトグラフの送液ポンプのシール（パッキン）、分光光度計の光源ランプ、電子顕微鏡の電子線源に設けられたフィラメント、走査型プローブ顕微鏡のカンチレバーなどが挙げられる。

こうした消耗品を適切なタイミングで交換するため、従来は、ユーザが消耗品の使用度数や使用時間などの情報（以下「使用履歴」とよぶ）を手作業で記録し、前記使用履歴を参照して必要に応じて消耗品の発注・交換を行うなどしていた。しかしながら、こうした方法は手間が掛かる上、ユーザが使用履歴を適切に記録しなかったり、使用履歴を参照するのを怠ったりした場合に、劣化した部品が適切に交換されずに使用され、分析に支障が出るおそれがある。

そこで、近年では、こうした消耗品の使用履歴をコンピュータで自動管理するシステムが普及しつつある。例えば、特許文献１には、複数の分析機器から消耗品の使用履歴を自動的に収集し、コンピュータネットワーク上の管理サーバにアップロードして一元管理するシステムが記載されている。

ところで、分析機器の中には、複数のモジュール（交換可能な構成単位）の組み合わせによって構成された、いわゆるモジュラー型の機器が存在する。例えば、最近の液体クロマトグラフ（ＬＣ）は、分離用のカラムに溶離液（移動相）を供給するための送液部、前記カラムの手前で溶離液中に液体試料を注入するインジェクタを含むオートサンプラ、前記カラムを内装しその温度を制御するカラムオーブン、前記カラムから溶出した試料液中の各成分を検出する検出器などがそれぞれモジュール化され、これらモジュール（以下、「動作モジュール」とよぶ）の組み合わせによって一台のＬＣが構成されている（例えば特許文献２を参照）。こうしたモジュラー型のＬＣにおいて、各動作モジュールは、それぞれシステムコントローラに接続され、該システムコントローラを介して互いに連動動作するよう構成されている。また、システムコントローラは、検出器から出力されたデータを処理したり、ユーザの指示を入力したりするためのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に接続されている。

上記のように分析機器をモジュール化することの利点の一つは、分析目的等に応じて必要な動作モジュールのみを異なるタイプ（機種）のものに入れ替えるといった柔軟性があることである。例えば、受託分析を行う施設等には、複数台のＬＣが設けられることがあるが、該複数のＬＣが上記のようなモジュラー型のものであれば、ＬＣ間で動作モジュールの交換を行うことにより、分析対象試料や分析目的などに応じた、最適な組み合わせの動作モジュールから成るＬＣを容易に構築することができる。

上記のようなモジュラー型のＬＣにおいても、従来、上述のようにコンピュータで消耗品の使用履歴を自動管理するシステムが用いられる場合がある。こうしたモジュラー型ＬＣの自動管理システムでは、前記ＰＣが、各ＬＣに含まれるシステムコントローラから、該ＬＣの構成や、各動作モジュールに含まれる消耗品の使用履歴などを含む管理情報を一定時間毎に収集し、該管理情報を該ＰＣ内の記憶装置に蓄積したり、ネットワーク上のサーバに送信して蓄積させたりしている。これにより、例えば、前記消耗品の使用履歴として収集した、各消耗品の使用度数の値を時系列データとして蓄積することで、各消耗品の過去の使用状況をユーザが容易に把握できるようになると共に、該使用度数の時間変化を表すグラフの傾き等から、各消耗品を交換すべき時期をシステム側で予測してユーザに提示することが可能となる。

特開2003-344422号公報 特開2011-185794号公報

しかしながら、上記従来のモジュラー型ＬＣの自動管理システムでは、前記管理情報のうち、前記ＬＣの構成に関する情報として、各ＬＣに含まれるシステムコントローラの名称や各システムコントローラに接続された動作モジュールの型番のみを収集していた。そのため、例えば、あるＬＣに含まれる所定の動作モジュールが、型番が同一の別個の動作モジュールに交換された場合には、その旨を管理システム側で把握することができなかった。そのため、例えば、あるＬＣに含まれる動作モジュールを別のＬＣに移設した際に、該移設先のＬＣの動作モジュールについて蓄積されていた消耗品の使用度数の時系列データが、途中から新たに移設した動作モジュールの消耗品の使用度数データに置き換わってしまうといった問題が生じていた。

なお、ここではモジュラー型ＬＣを管理するシステムを例に挙げて説明したが、上記の課題は、ＬＣに限らず、モジュラー型の分析機器を管理するシステム全般に共通するものである。

本発明は上記の点に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、モジュラー型の分析機器において動作モジュールの移設が行われた場合でも、該動作モジュールに含まれる消耗品の使用履歴を適切に管理することのできる、分析機器の管理システムを提供することにある。

上記課題を解決するために成された本発明に係る分析機器の管理システムは、
複数の動作モジュールと該複数の動作モジュールを統括制御するシステムコントローラとをそれぞれ含んで成る複数の分析機器を管理するシステムであって、
a)前記複数の分析機器の各々に含まれるシステムコントローラから、該システムコントローラに接続された複数の動作モジュールのそれぞれについて、動作モジュールの製品毎に固有の識別子であるモジュール識別子を予め定められた第１のタイミングで繰り返し取得するモジュール識別子取得手段と、
b)前記複数の分析機器の各々に含まれるシステムコントローラから、該システムコントローラに接続された前記複数の動作モジュールの各々に含まれる消耗品の使用履歴に関する情報を予め定められた第２のタイミングで繰り返し取得する消耗品情報取得手段と、
c)前記モジュール識別子取得手段で取得されたモジュール識別子を、該モジュール識別子に対応する動作モジュールが接続されたシステムコントローラの識別子に関連づけて記憶すると共に、前記消耗品情報取得手段で取得した、前記消耗品の使用履歴に関する情報を、該消耗品が含まれる動作モジュールが接続されたシステムコントローラの識別子に関連づけて記憶する情報記憶手段と、
d)各システムコントローラの識別子に関連づけて前記情報記憶手段に記憶された前記モジュール識別子に基づき、前記複数の分析機器のいずれかに含まれていた動作モジュールが前記複数の分析機器の内の別の分析機器に移設されたことを検知するモジュール移設検知手段と、
e)前記モジュール移設検知手段によって動作モジュールの移設が検知された場合に、前記情報記憶手段に記憶されている、移設された動作モジュールのモジュール識別子及び該動作モジュールに含まれる消耗品の使用履歴に関する情報を、移設元のシステムコントローラの識別子に関連づけた状態から、移設先のシステムコントローラの識別子に関連づけた状態に変更する情報管理手段と、
を有することを特徴としている。

ここで、前記「モジュール識別子」及び「システムコントローラの識別子」は、一つの動作モジュール又はシステムコントローラごとに固有の番号や符号であり、典型的には当該動作モジュール又はシステムコントローラのシリアル番号や製造番号を使用するが、これに限らず、例えばユーザが独自に付与した名称を使用してもよい。

また更に、前記「消耗品の使用履歴に関する情報」は、少なくとも消耗品の使用度数又は使用時間の情報を含み、更に該消耗品の使用条件などの情報を含んでいてもよい。また、前記情報記憶手段は、前記消耗品の使用度数又は使用時間の情報をこれらの総積算値の形で記憶するものであってもよいが、時系列データとして蓄積するものとすることがより望ましい。

また、前記「予め定められた第１のタイミング」及び「予め定められた第２のタイミング」は同一のタイミングであってもよく、異なるタイミングであってもよい。更に、これらの「タイミング」とは、予め定められた時間間隔や時刻であってもよく、ユーザから所定の指示が入力されたタイミングや、分析機器による所定の処理が開始又は終了したタイミングであってもよい。

なお、ある分析装置から別の分析装置へ動作モジュールが移設された場合、例えば、あるＬＣ（ＬＣ１とする）に含まれていた検出部ａが別のＬＣ（ＬＣ２とする）に移設された場合、移設元であるＬＣ１には検出部が接続されていない状態となる。しかし、通常、システムコントローラは、ある動作モジュール（ここでは検出部）が接続されていない状態と、該動作モジュールが接続されているがその電源が入っていない状態とを区別することができないため、その直前に接続されていた動作モジュール（ここでは検出部ａ）のモジュール識別子が該システムコントローラ内のメモリにそのまま保持される。したがって、このような場合、本発明に係る分析管理システムでは、前記検出器ａの移設後も、移設元であるＬＣ１のシステムコントローラからは、検出器ａのモジュール識別子がモジュール識別子取得手段によって取得される。従って、情報記憶手段には、移設前と後のどちらにおいても、ＬＣ１のシステムコントローラの識別子に関連づけて検出器ａのモジュール識別子が記憶された状態となる。一方、移設先であるＬＣ２のシステムコントローラ内のメモリには、新たに接続された検出器ａのモジュール識別子が記憶されるため、検出器ａの移設後には、ＬＣ２のシステムコントローラからは、検出器ａのモジュール識別子がモジュール識別子取得手段によって取得される。しかしながら、検出器ａのモジュール識別子は既にＬＣ１のシステムコントローラの識別子に関連づけて情報記憶手段に記憶されているため、そのままでは前記情報記憶手段において、検出器ａのモジュール識別子がＬＣ１とＬＣ２のシステムコントローラの識別子の双方に関連づけて記憶される（つまり二重登録が発生する）こととなる。

また、二つの分析装置の間で動作モジュールを入れ替えた場合、例えば、ＬＣ１に含まれていた検出器ａとＬＣ２に含まれていた検出器ｂとを入れ替えた場合、交換後には、ＬＣ１のシステムコントローラ内のメモリには検出器ｂのモジュール識別子が記憶され、ＬＣ２のシステムコントローラ内のメモリには検出器ａのモジュール識別子が記憶される。従って、その後、モジュール識別子取得手段が、まずＬＣ１からモジュール識別子を取得すると、検出器ｂのモジュール識別子が取得される。しかしながら、その時点で情報記憶手段には、該検出器ｂのモジュール識別子がＬＣ２のシステムコントローラの識別子に関連づけて記憶されているため、そのままでは、モジュール識別子の二重登録が発生することになる。

そこで、上記本発明に係る分析機器管理システムは、こうした事態の発生に基づいて動作モジュールの移設を検知するものとすることが望ましい。

すなわち、上記本発明に係る分析機器管理システムは、
前記モジュール移設検知手段が、前記複数の分析機器のうちの一つに含まれるシステムコントローラから該システムコントローラに接続された動作モジュールについて前記モジュール識別子が取得されたときに、該モジュール識別子が別のシステムコントローラの識別子に関連づけて前記情報記憶手段に記憶されていた場合に、動作モジュールの移設が発生したと判断するものとすることが望ましい。

このような構成によれば、前記モジュール移設検知手段が、前記モジュール識別子取得手段によって一つのシステムコントローラから取得された複数の動作モジュールの識別子の中に、情報記憶手段において別のシステムコントローラと関連づけて記憶されているモジュール識別子があるか否かを調べるだけで移設の有無を検知することができる。そのため、例えば、各システムコントローラから新たに取得されたモジュール識別子と、同システムコントローラから直前に取得されたモジュール識別子とを比較して移設の有無を判定するような場合に比べて、データ処理の負担を軽減することができる。

なお、ある分析装置に含まれていた動作モジュールを取り外して、代わりに前記複数の分析装置のいずれにも含まれていなかった動作モジュールを移設した場合、例えば、ＬＣ１に含まれていた検出器ａを取り外し、代わりに新品の検出器ｘを移設したような場合には、該検出器ｘの識別子は情報記憶手段においていずれのシステムコントローラにも関連づけて記憶されていないため、上記のように識別子の重複に基づくモジュール移設の検知を行うことはできない。

そこで、上記本発明に係る分析機器管理システムは、
前記モジュール移設検知手段が、更に、前記複数の分析機器のうちの一つに含まれるシステムコントローラから該システムコントローラに接続された動作モジュールについて前記モジュール識別子が取得されたときに、該モジュール識別子が前記情報記憶手段においていずれのシステムコントローラの識別子にも関連づけられていない新しいモジュール識別子であった場合は、該新しいモジュール識別子の取得元であるシステムコントローラに対して新しい動作モジュールが移設されたと判断する機能を更に備えたものとし、
前記情報管理手段が、前記モジュール移設検知手段によって新しい動作モジュールが移設されたと判断された場合に、前記新しいモジュール識別子を該新しい動作モジュールの移設が発生したと判断されたシステムコントローラの識別子に関連づけて前記情報記憶手段に記憶させる機能を更に備えたものとすることが望ましい。

なお、上述の通り、前記モジュール識別子と、前記消耗品の使用履歴に関する情報とは、必ずしも、同一のタイミングで取得しなくてもよい。例えば、前記モジュール識別子は、通常一日に一回行われる分析機器のシステムチェック（分析機器が正常な状態であるか否かの自動チェック）に伴って取得し、前記消耗品の使用履歴に関する情報は、該消耗品を含む動作モジュールが作動する度に取得したり、一定時間おき（例えば一時間おき）に取得したりする、といったことが考えられる。しかしながら、このようにした場合、動作モジュールを移設した後、前記モジュール識別子取得手段によるモジュール識別子の取得が行われる前に、前記消耗品情報取得手段による消耗品の使用履歴に関する情報の取得が行われる場合がある。その場合、該使用履歴に関する情報をそのまま情報記憶手段に記憶させると、該情報記憶手段において、システムコントローラの識別子に関連づけられた各動作モジュールのモジュール識別子はいずれも変化していないにもかかわらず、いずれかの動作モジュールに含まれる消耗品の使用履歴に関する情報、例えば、使用度数や使用時間が、見かけ上、急激に変化するといった事態が生じ得る。

そこで、上記本発明に係る分析機器管理システムは、更に、
f)前記消耗品情報取得手段によって取得された、前記複数の動作モジュールのいずれかに含まれる消耗品の使用履歴に関する情報と、前記情報記憶手段に記憶されている同消耗品の使用履歴に関する情報が、予め定められた閾値以上に変化していた場合に、その時点における該消耗品の使用履歴に関する情報、及びそれ以降に取得される同消耗品の使用履歴に関する情報を、いずれの動作モジュールのモジュール識別子とも異なる仮のモジュール識別子に関連づけて前記情報記憶手段に記憶させる仮識別子付与手段、
を有し、
前記情報管理手段が、前記仮のモジュール識別子に関連づけた消耗品の使用履歴に関する情報の記憶が開始された後、前記モジュール移設検知手段によって動作モジュールの移設が検知された時点で、前記情報記憶手段において前記仮のモジュール識別子に関連づけて記憶されている消耗品の使用履歴に関する情報を、前記移設先のシステムコントローラの識別子に関連づけられた状態に変更するものとすることが望ましい。

このような構成によれば、動作ユニットの移設が行われてから移設が検知されるまでの間に取得された消耗品の使用履歴に関する情報が、誤った動作ユニットに関連づけて記憶されるといった事態を防止することができる。

以上で説明したとおり、上記本発明に係る分析機器管理システムによれば、ある分析機器から別の分析機器へと動作モジュールの移設が行われた場合でも、消耗品の使用履歴に関する情報を適切に管理することが可能となる。

本発明の一実施例に係る分析機器管理システムを示す模式図。 同実施例における画面表示の一例を示す図。 前記実施例において管理プログラムが行う消耗品情報更新処理の手順を示すフローチャート。 前記実施例において管理プログラムが行うモジュールシリアル番号更新処理の手順を示すフローチャート。 モジュールシリアル番号更新処理の手順の別の例を示すフローチャート。 本発明の別の実施例に係る分析機器管理システムを示す模式図。 本発明の更に別の実施例に係る分析機器管理システムを示す模式図。 本発明の他の実施例に係る分析機器管理システムを示す模式図。

以下、本発明を実施するための形態について実施例を挙げて説明する。なお、以下では、本発明に係る管理システムを、モジュラー型の液体クロマトグラフ（ＬＣ）の管理に適用する場合を例に挙げて説明を行うが、本発明は、他のモジュラー型分析機器（例えば、モジュラー型のガスクロマトグラフ）の管理システムとすることも可能であることは、言うまでもない。

図１は、本発明の一実施例に係るモジュラー型ＬＣの管理システムの概略構成図である。本実施例に係る管理システムは、ＬＡＮ１２０を介して複数のＬＣ１１０ａ〜ｃに接続された情報通信端末１３０と、インターネット１４０を介して情報通信端末１３０に接続された管理サーバ１５０を含んでいる。

前記複数のＬＣ１１０ａ〜ｃの各々は、送液部１１１ａ〜ｃ、オートサンプラ１１２ａ〜ｃ、カラムオーブン１１３ａ〜ｃ、及び検出部１１４ａ〜ｃの４つの動作モジュールと、各動作モジュールを統括的に制御するシステムコントローラ１１５ａ〜ｃと、システムコントローラ１１５ａ〜ｃに接続されたデータ処理部１１６ａ〜ｃとを含んでいる。前記各動作モジュール１１１ａ〜ｃ、１１２ａ〜ｃ、１１３ａ〜ｃ、１１４ａ〜ｃ及びシステムコントローラ１１５ａ〜ｃは、それぞれが所定の制御プログラムを搭載したマイクロコントローラ（マイコン）や通信機能を備えており、該制御プログラムに従って所定の機能・動作を達成する。また、データ処理部１１６ａ〜ｃはＣＰＵ、ＲＡＭ、ハードディスクなどを含むパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から成り、該ＰＣにインストールされた専用の処理プログラムをＣＰＵで実行することにより、前記各動作モジュールを用いた試料分析の実行によって検出部１１４ａ〜ｃから出力されるデータに対し、所定の波形処理や演算処理を行って定性分析結果又は定量分析結果を導き出すことができる。また、データ処理部１１６ａ〜ｃにはそれぞれキーボードやマウス等から成る操作部（図示略）と、液晶ディスプレイ等から成る表示部（図示略）とが接続されており、ユーザは表示部を見ながら操作部により適宜の指示をデータ処理部１１６ａ〜ｃに与えることができる。

情報通信端末１３０も、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ハードディスクなどを含むＰＣを中心に構成されている。該ＰＣにも上記同様の操作部と表示部（いずれも図示略）が接続されており、ユーザが表示部を見ながら操作部により適宜の指示を情報通信端末１３０に与えることができる。図１中では、情報通信端末１３０に係るように情報取得部１６１（本発明における「モジュール識別子取得手段」及び「消耗品情報取得手段」に相当）、仮シリアル番号付与部１６２（本発明における「仮識別子付与手段」に相当）、情報管理部１６３（本発明における「情報管理手段」に相当）、及び移設検知部１６４（本発明における「モジュール移設検知手段」に相当）が示されているが、これらは情報通信端末１３０のハードディスクにインストールされた管理プログラムをＲＡＭに読み出してＣＰＵで実行することにより実現される機能ブロックである（詳細は後述する）。

管理サーバ１５０も、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ハードディスクなどを含むコンピュータであり、インターネット１４０を介して情報通信端末１３０と相互にデータ通信可能に接続されている。この管理サーバ１５０は、制御部１５１と、各ＬＣに関する情報を記憶するＬＣ情報記憶部１５２（本発明における「情報記憶手段」に相当）と、不使用状態の動作モジュール（すなわち、いずれのＬＣにも接続されずに保管されている動作モジュール）に関する情報を記憶する不使用モジュール情報記憶部１５３と、廃棄された動作モジュールに関する情報を記憶する廃棄済みモジュール情報記憶部１５４とを含んでいる。これらの記憶部１５２〜１５４は、管理サーバ１５０を構成する前記コンピュータのハードディスク内に設けられている。また、制御部１５１は、該コンピュータのハードディスクにインストールされたサーバプログラムをＲＡＭに読み出してＣＰＵで実行することにより達成される機能手段であり、上記の各記憶部１５２〜１５４に対するデータの読み書きを制御するほか、データの検索処理などの基本的な管理機能を達成する。

ＬＣ情報記憶部１５２には、上記の各ＬＣ１１０ａ〜ｃに含まれるシステムコントローラ１１５ａ〜ｃの識別子（例えばユーザが設定した名称）に関連づけて、該ＬＣに含まれる複数の動作モジュールの型番、及び各動作モジュールのシリアル番号（本発明における「モジュール識別子」に相当）と、各動作モジュールに含まれる消耗品の使用度数又は使用時間の情報（本発明における「消耗品の使用履歴に関する情報」に相当）が記憶されている。不使用モジュール情報記憶部１５３には、いずれのＬＣにも接続されずに保管されている動作モジュールのシリアル番号と、該動作モジュールに含まれる消耗品の使用度数又は使用時間の情報が互いに関連づけて記憶されている。また、廃棄済みモジュール情報記憶部１５４には、過去に使用されていたものの既に廃棄された動作モジュールのシリアル番号と、該動作モジュールに含まれていた消耗品の使用度数又は使用時間の情報とが互いに関連づけて記憶されている。

管理サーバ１５０の各記憶部１５２〜１５４に記憶された情報は、制御部１５１によって読み出してインターネット１４０を介して情報通信端末１３０に送出し、情報通信端末１３０に接続された表示部の画面上に表示させることができる、図２にこのような場合の表示画面の一例を示す。同図の表示画面２１０は、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶された情報を表示するものであり、画面中にはシステムコントローラ１１５ａ〜ｃの各々に対応するタブ２１１〜２１３が設けられている。なお、タブ中に表示された「SC-1」、「SC-2」、及び「SC-3」は、ユーザがシステムコントローラ１１５ａ〜ｃの各々について予め設定した名称（本発明における「システムコントローラの識別子」に相当）である。以下、これらの名称SC-1、SC-2、SC-3を「システムＩＤ」とよぶ。この画面上で、ユーザがいずれかのタブを選択することにより、所望のシステムコントローラに関する情報、すなわち該システムコントローラに接続された各動作モジュールの名称と型番とシリアル番号、各動作モジュールに含まれる消耗品の名称と型番、各消耗品の使用度数、及び劣化度などの情報を参照できるようになっている。なお、前記劣化度は、各消耗品の標準的な使用回数の上限値に対する同消耗品の現在の使用回数の割合を棒グラフで表したものである。

以下、本実施例に係る管理システムの動作について図３及び図４のフローチャートを参照しつつ説明する。これらのフローチャートは、上述の情報通信端末１３０にインストールされた管理プログラムによって実現される各機能ブロックが行う処理の手順を示したものであり、図３は消耗品の使用度数又は使用時間の情報（以下「消耗品情報」とよぶ）の取得時における動作を、図４は動作モジュールのシリアル番号の取得時における処理手順を示している。なお、以下では動作モジュールの型番を「モジュール型番」、動作モジュールのシリアル番号を「モジュールシリアル番号」と略称することがある。

また、以下の例では、消耗品情報の取得は、予め定められた時間間隔（例えば一時間おき）で実行され、モジュールシリアル番号の取得は、各ＬＣについてのシステムチェック（通常は一日一回）の実行直後に行われるものとする。但し、消耗品情報の取得タイミング及びモジュールシリアル番号の取得タイミングはこれに限定されるものではない。例えば、消耗品情報又はモジュールシリアル番号を各ＬＣ１１０ａ〜ｃにおける試料分析などの所定の処理の終了時に取得するようにしたり、データ処理部１１６ａ〜ｃ又は情報通信端末１３０へのユーザによる指示の入力があった際に取得したりするようにしてもよい。

まず、図３を参照しつつ、消耗品情報の更新処理について説明する。情報取得部１６１は、前回の消耗品情報の取得から予め定められた時間（例えば一時間）が経過したか否かを判定し（ステップＳ１１）、経過したと判定された時点でシステムコントローラ１１５ａ〜ｃのいずれか一つから（データ処理部１１６ａ〜ｃのいずれかを介して）、該システムコントローラのシステムＩＤ及び該システムコントローラ１１５ａに接続されている全ての動作モジュールの型番と共に、該動作モジュールのそれぞれに含まれる消耗品についての消耗品情報を取得する（ステップＳ１２）。なお、各システムコントローラ１１５ａ〜ｃにおいて、消耗品情報はシステムコントローラ１１５ａ〜ｃに内蔵されたマイコン内のメモリに格納されている。

続いて、仮シリアル番号付与部１６２が、インターネット１４０を介して管理サーバ１５０にアクセスし、ステップＳ１２で取得された複数の動作モジュールの型番のうちのいずれか一つについて、該型番がステップＳ１２で取得されたシステムＩＤに関連づけてＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているかどうか判定する（ステップＳ１３）。

例えば、ステップＳ１２において、システムコントローラ１１５ａから、該システムコントローラ１１５ａのシステムＩＤ（SC-1）と、送液部１１１ａ、オートサンプラ１１２ａ、カラムオーブン１１３ａ、及び検出器１１４ａの各々に関する型番と消耗品情報とを取得し、ステップＳ１３において、検出器１１４ａの型番（D145S）がシステムコントローラ１１５ａのシステムＩＤに関連づけて記憶されているか否かを判定したとする。
このとき、検出部１１４ａが、前回のシステムチェックの実行後にＬＣ１１０ａに移設されてきたものであり、且つ前回のシステムチェックの実行時点でシステムコントローラ１１５ａに接続されていた検出器とは異なる型番のものであった場合、ＬＣ情報記憶部１５２には、該型番「D145S」とシステムコントローラ１１５ａのシステムＩＤ「SC-1」とが関連づけて記憶されていないため、ステップＳ１３でＮｏと判定される。

ステップＳ１３でＮｏと判定された場合には、まず、仮シリアル番号付与部１６２が、仮のシリアル番号を生成する（ステップＳ１５）。なお、仮のシリアル番号は、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているモジュールシリアル番号のいずれとも異なるものとする。そして、ステップＳ１３で判定対象としたシステムＩＤとモジュール型番との組み合わせに、ステップＳ１５で生成した仮のシリアル番号と、ステップＳ１２で取得した前記動作モジュールについての消耗品情報とを関連づけ、これをインターネット１４０を介して管理サーバ１５０に送出し、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶させる（ステップＳ１６）。
例えば、上述の例の場合、ステップＳ１３で判定対象としたシステムＩＤ「SC-1」と、検出部１１４ａの型番「D145S」と、ステップＳ１５で生成された仮のシリアル番号と、ステップＳ１２で取得した検出器１１４ａについての消耗品情報とが互いに関連づけられてＬＣ情報記憶部１５２に記憶されることとなる。

一方、上記の例において、検出部１１４ａが前回のシステムチェック実行後にＬＣ１１０に移設されてきたものであるが、それ以前にシステムコントローラ１１５ａに接続されていた検出器と型番が同じである場合（これを「ケースＡ」とよぶ）や、検出部１１４ａが前回のシステムチェックの実行時点で既にシステムコントローラ１１５ａに接続されていた場合（これを「ケースＢ」とよぶ）には、ステップＳ１３でＹｅｓと判定される。

ステップＳ１３でＹｅｓと判定された場合には、まず、仮シリアル番号付与部１６２が、ステップＳ１３で判定対象としたシステムＩＤとモジュール型番との組み合わせに関連づけて記憶されている消耗品情報をＬＣ情報記憶部１５２から読み出し、ステップＳ１１で取得された該動作モジュールについての消耗品情報と比較する。そして、両者の差、すなわち検出部１１４ａについて前回取得された消耗品情報をＬＣ情報記憶部１５２から読み出し、ステップＳ１１で取得された検出部１１４ａについての消耗品情報と比較する。そして、両者の差、すなわち各消耗品の使用度数又は使用時間の変化量が予め定められた閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。

上記のケースＡの場合は、消耗品情報が前回の消耗品情報取得時から大きく変化するはずなので、ステップＳ１４でＹｅｓとなる。一方、上記のケースＢの場合、消耗品情報は前回の消耗品情報取得時から大きく変化しないはずなので、ステップＳ１４でＮｏとなる。

ステップＳ１４でＹｅｓと判定された場合には、まず、仮シリアル番号付与部１６２が仮のシリアル番号を生成し（ステップＳ１５）、ステップＳ１３で判定対象としたシステムＩＤとモジュール型番との組み合わせに、前記仮のシリアル番号と、ステップＳ１２で取得した前記動作モジュールについての消耗品情報とを関連づけ、これをインターネット１４０を介して管理サーバ１５０に送出し、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶させる（ステップＳ１６）。
例えば上述のケースＡの場合、ステップＳ１３で判定対象としたシステムＩＤ「SC-1」と、検出部１１４ａの型番「D145S」と、ステップＳ１５で生成された仮のシリアル番号と、ステップＳ１２で取得した検出器１１４ａについての消耗品情報とが互いに関連づけられてＬＣ情報記憶部１５２に記憶されることとなる。

一方、ステップＳ１４でＮｏと判定された場合には、情報管理部１６３が、既にＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているシステムＩＤと動作モジュールの型番（ステップＳ１３で判定対象とされたものと同じ組み合わせのもの）及び該動作モジュールのシリアル番号に関連づけられた消耗品情報に、ステップＳ１２で取得した該動作モジュールについての消耗品情報を上書きする（ステップＳ１６）。
例えば上述のケースＢの場合、システムＩＤ「SC-1」と、検出部１１４ａの型番「D145S」と、検出部１１４ａのシリアル番号「d11111」に関連づけて、前回の消耗品情報取得時に取得された検出器１１４ａについての消耗品情報が記憶されており、該消耗品情報に、ステップＳ１２で取得した、検出器１１４ａについての最新の消耗品情報が上書き保存されることとなる。

その後、情報管理部１６３が、ステップＳ１２でモジュール型番を取得した全ての動作モジュールについて、ステップＳ１３〜Ｓ１６の処理を完了したか否かを判定し（ステップＳ１７）、完了していないと判定された場合は、ステップＳ１３に戻り、残りの動作モジュールのいずれか一つについてステップＳ１３〜Ｓ１６を実行する。そして、ステップＳ１７でＹｅｓになるまでステップＳ１３〜Ｓ１７の処理を繰り返し実行した後は、情報通信端末１３０に接続された全てのＬＣについてステップＳ１２〜Ｓ１７の処理が完了したか否かを判定し（ステップＳ１８）、完了していないと判定された場合（ステップＳ１８でＮｏ）は、ステップＳ１２に戻り、残りのＬＣについてステップＳ１２〜Ｓ１８の処理を繰り返し実行する。その後、全てのＬＣについてＳ１２〜Ｓ１７の処理が完了したと判定されたら（ステップＳ１８でＹｅｓ）Ｓ１１に戻る。

続いて、図４を参照しつつ、モジュールシリアル番号の更新処理について説明する。情報取得部１６１は、ＬＣ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃのいずれかについてシステムチェックが実行されたか否かを判定し（ステップＳ２１）、いずれかのＬＣについてシステムチェックが完了すると、該ＬＣから送出されるシステムチェック結果を受け取る。そして、該システムチェック結果の中から、該ＬＣに含まれるシステムコントローラのシステムＩＤと、該ＬＣに含まれる全ての動作モジュールの型番及びシリアル番号を抽出する（ステップＳ２２）。なお、これらのモジュール型番及びモジュールシリアル番号も、各システムコントローラ１１５ａ〜ｃにおいて、システムコントローラ１１５ａ〜ｃに内蔵されたマイコン内のメモリに格納されている。

その後、移設検知部１６４がインターネット１４０を介して管理サーバ１５０にアクセスし、まず、ステップＳ２２で取得したモジュールシリアル番号のいずれか一つについて、該モジュールシリアル番号が、ステップＳ２２で取得したシステムＩＤとは別のシステムＩＤに関連づけてＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているか判定する（ステップＳ２３）。

上記のステップＳ２３でＹｅｓとなった場合、すなわち、モジュールシリアル番号の重複があった場合には、移設検知部１６４は、動作モジュールの移設が行われたと判断する。そして、前回のシステムチェック完了以降に（例えば、前日に行われたシステムチェックから今回のシステムチェックまでの間に）、該モジュールシリアル番号について関連づけの変更がなされたか否かを判定し（ステップＳ２４）、なされていると判定した場合、（すなわちステップＳ２４でＹｅｓの場合）には、後述するステップＳ３１に進む。

一方、ステップＳ２４で関連づけの変更がなされていないと判定された場合（すなわちステップＳ２４でＮｏの場合）には、ステップＳ２７に進んで消耗品情報の関連づけを変更する。このとき、上述のステップＳ２３で判定対象としたモジュールシリアル番号は、前記「別のシステムＩＤ」に係るＬＣから移設されてきたと考えることができる。そこで、情報管理部１６３が、ＬＣ情報記憶部１５２において前記「別のシステムＩＤ」（すなわち移設元のＬＣに関するシステムＩＤ）と該モジュールシリアル番号との組み合わせに関連づけて記憶されている消耗品情報を、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されている、前記ステップＳ２２で取得したシステムＩＤ（すなわち移設先のＬＣのシステムＩＤ）と移設されたものと同種の動作モジュールのシリアル番号との組み合わせに関連づけた状態に変更する（ステップＳ２７）。
ここで、「移設されたものと同種の動作モジュールのシリアル番号」とは、移設されたと判断された動作モジュールが送液部であれば、ＬＣ情報記憶部１５２において前記移設先のＬＣのシステムＩＤに関連づけて記憶されている送液部のシリアル番号を意味し、移設されたと判断された動作モジュールが検出部であれば、ＬＣ情報記憶部１５２において前記移設先のＬＣのシステムＩＤに関連づけて記憶されている検出部のシリアル番号のことを意味する。
なお、前記「移設先のＬＣのシステムＩＤと、移設されたものと同種の動作モジュールのシリアル番号との組み合わせ」に関連づけて元々記憶されていた消耗品情報は、現在は該移設先のＬＣには接続されていない動作モジュールに関するものであるため、該消耗品情報が関連づけられていたモジュールシリアル番号と関連づけて不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶させる。

また、ステップＳ２３においてモジュールシリアル番号の重複があると判定されなかった場合（すなわちステップＳ２３でＮｏの場合）には、移設検知部１６４が、ステップＳ２３で判定対象としたモジュールシリアル番号が、ＬＣ情報記憶部１５２又は不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶されていない（すなわち新規の）ものであるか否かを判定する（ステップＳ２５）。

ステップＳ２３とＳ２５がいずれもＮｏであった場合には、ステップＳ２６に進み、ステップＳ２３で判定対象としたモジュールシリアル番号が、Ｓ２２において該モジュールシリアル番号と共に取得されたシステムＩＤに関連づけてＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているものと一致するか否か、換言すると、ステップＳ２２で取得したシステムＩＤ及びモジュールシリアル番号の組み合わせが、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているシステムＩＤ及びモジュールシリアル番号の組み合わせのいずれかと一致するか否かを移設検知部１６４が判定する（ステップＳ２６）。ここで、一致しないと判定された場合（すなわちステップＳ２６でＮｏの場合）、Ｓ２７に進み、ステップＳ２２で取得したモジュールシリアル番号に関連づけてＬＣ情報記憶部１５２又は不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶されている消耗品情報を、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されている、ステップＳ２２で取得したものと同じシステムＩＤに関連づけた状態に変更する。

上記のステップＳ２５でモジュールシリアル番号が新規のものであると判定された場合（すなわちステップＳ２５でＹｅｓの場合）、又は上述のように、モジュールシリアル番号が重複していると判定されたり、システムＩＤとモジュールシリアル番号の組み合わせがＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているものと一致しないと判定されたりして消耗品情報の関連づけを変更した場合（すなわちＳ２３又はＳ２６でＹｅｓになってＳ２７を実行した場合）には、ステップＳ２８に進む。ステップＳ２８では、情報管理部１６３が、ステップＳ２２で取得されたシステムＩＤと、ステップＳ２３、Ｓ２５及びＳ２６で判定対象となった動作モジュールに関する型番（ステップＳ２２で取得されたもの）との組み合わせに関連づけて仮のシリアル番号がＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているか否かを判定する。

ステップＳ２８でＹｅｓとなった場合、情報管理部１６３は、仮のシリアル番号に関連づけて記憶されている消耗品情報の関連づけを変更する（ステップＳ２９）。上述の通り、仮のシリアル番号は、動作モジュールの移設が行われた後に図３の消耗品情報更新処理が実行された際に生成されるものである。仮のシリアル番号に関連づけられているシステムＩＤは前記動作モジュールの移設先のシステムＩＤであり、仮のシリアル番号に関連づけられているモジュール型番は、移設された動作モジュールの型番である。型番が分かれば移設された動作モジュールの種類（送液部、オートサンプラ、カラムオーブン、及び検出器のいずれであるか）を特定することができるため、該仮のシリアル番号に関連づけられている消耗品情報が、どのＬＣのどの種類の動作モジュールに関するものであるか（すなわち消耗品情報の帰属先）を特定することができる。そこで、ステップＳ２９では、仮シリアル番号に関連づけられている消耗品情報を前記帰属先のシステムＩＤ及びモジュール型番及びシリアル番号に関連づけられた状態に変更する。
例えば、仮シリアル番号（例えば「x0001」）が、ＬＣ１１０ａのシステムＩＤ「SC-1」及び検出器の型番（例えば「D145A」）に関連づけられていた場合には、この仮シリアル番号「x0001」に関連づけられた消耗品情報を、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているＬＣ１１０ａのシステムＩＤ「SC-1」と検出器に関する型番（例えば「D145S」）及びシリアル番号（例えば「d0001」）に関連づけた状態に変更する。

ステップＳ２９が完了した後、また、ステップＳ２８で仮シリアル番号がないと判定された場合には、情報管理部１６３が、移設された動作モジュールのシリアル番号（及びモジュール型番）が移設先のＬＣのシステムＩＤに正しく関連づけられた状態となるよう、ＬＣ情報記憶部１５２におけるシステムＩＤとモジュールシリアル番号（及びモジュール型番）の関連づけを更新する（ステップＳ３０）。
すなわち、この時点では、ステップＳ２７又はＳ２９の実行により、移設先のＬＣのシステムＩＤに関連づけられた消耗品情報は、現在接続されている動作モジュールのものに更新されているが、該システムＩＤに関連づけられた動作モジュールの型番とシリアル番号は、移設前のものがそのまま残されている。そこで、情報管理部１６３は、ＬＣ情報記憶部１５２において、ステップＳ２７又はＳ２９で更新された消耗品情報が関連づけられているモジュール型番及びモジュールシリアル番号を、ステップＳ２２で取得したもの（具体的にはＳ２３で判定対象としたモジュールシリアル番号とＳ２２において該モジュールシリアル番号に関連づけて取得されたモジュール型番）に変更する。

ステップＳ３０が完了した後、又はステップＳ２３でモジュールシリアル番号の重複ありと判定され、更にステップＳ２４でモジュールシリアル番号の関連づけが変更済みであると判定された場合（すなわちステップＳ２３及びＳ２４でＹｅｓと判定された場合）、若しくはステップＳ２６でシステムＩＤとモジュールシリアル番号の組み合わせがＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているものと一致すると判定された場合（すなわちステップＳ２６でＹｅｓと判定された場合）は、ステップＳ３１に進み、情報管理部１６３が、ステップＳ２２において取得された全てのモジュールシリアル番号について、ステップＳ２３〜Ｓ３０の処理を実行したか否かの判定を行う。このステップＳ３１でＮｏと判定された場合は、ステップＳ２３に戻りステップＳ３１でＹｅｓと判定されるまで、ステップＳ２３〜Ｓ３１の処理を繰り返し実行する。ステップＳ３１でＹｅｓと判定された場合は、続いて情報管理部１６３が、情報通信端末１３０に接続されている全てのＬＣについて、ステップＳ２２〜Ｓ３１の処理が完了したか否かを判定する（ステップＳ３２）。このステップＳ３２でＮｏと判定された場合は、ステップＳ２２に戻って残りのＬＣについてステップＳ２２〜Ｓ３２の処理を繰り返し実行し、ステップＳ３２でＹｅｓと判定された時点でステップＳ２１に戻る。

以下、上記のモジュールシリアル番号更新処理（図４）について、具体例を挙げて説明する。例えば、図１中において太線の矢印で示すように、ＬＣ１１０ａのシステムコントローラ１１５ａ（システムＩＤ「SC-1」とする）から検出部１１４ａ（型番「D145S」、シリアル番号「d0001」とする）を取り外して、ＬＣ１１０ｂのシステムコントローラ１１５ｂ（システムＩＤ「SC-2」とする）に移設した場合を考える。なお、システムコントローラ１１５ｂに元々接続されていた検出部１１４ｂ（型番「D145S」、シリアル番号「d0002」とする）は、別のシステムコントローラに取り付けることなく保管しておくものとする。また、ここでは、前記移設が行われてからシリアル番号の更新処理（図４）が行われるまでの間に、消耗品情報更新処理（図３）が行われず、仮のシリアル番号は生成されていないものとする。

上記のような検出器の移設が行われると、移設先であるＬＣ１１０ｂのシステムコントローラ１１５ｂにより、新たに接続された検出部１１４ａの型番「D145S」及びシリアル番号「d0001」が認識され、システムコントローラ１１５ｂに内蔵されたマイコン内のメモリに格納される（このとき、検出部以外のモジュールシリアル番号も認識されるがここでは説明を省略する）。一方、移設元であるＬＣ１１０ａのシステムコントローラ１１５ａには検出部が接続されていない状態となるが、システムコントローラ１１５ａからは、こうした状態と、検出部が接続されているがその電源が入っていない状態とを区別することができない。そこで、前記移設の後もシステムコントローラ１１５ａに内蔵されたマイコン内のメモリに記憶されている検出部１１４ａの型番「D145S」及びシリアル番号「d0001」は、そのまま維持される。

その後、モジュールシリアル番号の更新処理（図４）を実行し、まず検出部１１４ａの移設元であるＬＣ１１０ａについてステップＳ２２〜Ｓ３１が実行されたとする。この場合、ステップＳ２２において、情報取得部１６１によって、システムＩＤ「SC-1」と、検出部１１４ａの型番「D145S」と、検出部１１４ａのシリアル番号「d0001」が取得される。この時点のＬＣ情報記憶部１５２において、検出部１１４ａのシリアル番号「d0001」は、移設元であるＬＣ１１０ａのシステムＩＤ「SC-1」のみに関連づけて記憶されているため、ステップＳ２３では「シリアル番号の重複なし」と判定される。そのため、消耗品情報の関連づけの変更（ステップＳ２７、Ｓ２９）やモジュールシリアル番号の関連づけの変更（ステップＳ３０）は実行されず、その後、ステップＳ３２を経て再びステップＳ２２に戻る。

その後に、検出部１１４ａの移設先であるＬＣ１１０ｂについてステップＳ２２〜Ｓ３１を実行すると、ステップＳ２２において、情報取得部１６１によって、システムＩＤ「SC-2」と、検出部１１４ａの型番「D145S」と、検出部１１４ａのシリアル番号「d0001」が取得される。この時点のＬＣ情報記憶部１５２において、検出部１１４ａのシリアル番号「d0001」は、移設元であるＬＣ１１０ａのシステムＩＤ「SC-1」に関連づけて記憶されているため、ステップＳ２３では「シリアル番号の重複あり」と判定される。また、このモジュールシリアル番号についての関連づけの変更は行われていないため、ステップＳ２４でＮｏと判定され、ステップＳ２７に進んで消耗品情報の関連づけが変更される。具体的には、ＬＣ情報記憶部１５２において、ＬＣ１１０ａのシステムＩＤと、検出部１１４ａの型番と、検出部１１４ａのシリアル番号との組み合わせ（すなわち「SC-1_D145S_d0001」）に関連づけられていた検出部１１４ａに関する消耗情報（「消耗品情報ａ」とよぶ）が、情報管理部１６３によって、ＬＣ１１０ｂのシステムＩＤと、検出部１１４ｂの型番と、該検出部１１４ｂのシリアル番号との組み合わせ（すなわち「SC-2_D145S_d0002」）に関連づけられた状態に変更される。
なお、「SC-2_D145S_d0002」に元々関連づけられていた消耗品情報、すなわち取り外された検出部１１４ｂの消耗品情報（「消耗品情報ｂ」とよぶ）は、該検出部１１４ｂの型番とシリアル番号との組み合わせ（すなわち「D145S_d0002」）に関連づけて不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶させる。

但し、以上の処理を完了した段階では、移設された検出部１１４ａの、消耗品情報のみが移設先のＬＣ１１０ｂのシステムＩＤに関連づけられた状態に更新され、型番とシリアル番号は、まだ移設前のＬＣ１１０ａのシステムＩＤ「SC-1」に関連づけられたままの状態となっている。また、ＬＣ１１０ｂから取り外された検出部１１４ｂの、消耗品情報は不使用モジュール情報記憶部に移されたものの、型番とシリアル番号は、まだＬＣ１１０ｂのシステムＩＤ「SC-2」に関連づけられたままとなっている。そこで、ステップＳ３０において、情報管理部１６３が、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されている組み合わせ「SC-1_D145S_d0001_(消耗品情報なし)」及び「SC-2_D145S_d0002_消耗品情報ａ」に含まれるモジュール型番及びモジュールシリアル番号をそれぞれ変更し、「SC-1_(モジュール型番なし)_(モジュールシリアル番号なし)_(消耗品情報なし)」及び「SC-2_D145S_d0001_消耗品情報ａ」とする。

次に、上記同様に、図１中において太線の矢印で示すような検出部の移設を行い、その後の、モジュールシリアル番号の更新処理（図４）において、まず検出部１１４ａの移設先であるＬＣ１１０ｂについてステップＳ２２〜Ｓ３１を実行した場合について説明する。なお、ここでも、上記同様に仮のシリアル番号は生成されていないものとする。この場合、ステップＳ２２において、情報取得部１６１によって、システムＩＤ「SC-2」と、検出部１１４ａの型番「D145S」と、検出部１１４ａのシリアル番号「d0001」が取得される。この時点のＬＣ情報記憶部１５２において、検出部１１４ａのシリアル番号「d0001」は、移設元であるＬＣ１１０ａのシステムＩＤ「SC-1」に関連づけて記憶されているため、ステップＳ２３で「シリアル番号の重複あり」と判定される。また、この時点で前記シリアル番号についての関連づけの変更は行われていないため、ステップＳ２４でＮｏと判定され、ステップＳ２７に進んで消耗品情報の関連づけが変更される。具体的には、ＬＣ情報記憶部１５２において、「SC-1_D145S_d0001」に関連づけられている消耗品情報ａを、「SC-2_D145S_d0002」に関連づけられた状態に変更する。また、「SC-2_D145S_d0002」に元々関連づけられていた消耗品情報ｂは、「D145S_d0002」に関連づけて不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶させる。更に、その後のステップＳ３０において、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されている組み合わせ「SC-1_D145S_d0001_(消耗品情報なし)」及び「SC-2_D145S_d0002_消耗品情報ａ」の型番及びシリアル番号がそれぞれ変更され、「SC-1_(モジュール型番なし)_(モジュールシリアル番号なし)_(消耗品情報なし)」及び「SC-2_D145S_d0001_消耗品情報ａ」となる。

その後、検出部１１４ａの移設元であるＬＣ１１０ａについて図４のステップＳ２２〜Ｓ３１を実行した場合、ステップＳ２２において、システムＩＤ「SC-1」と、検出部１１４ａの型番「D145S」と、検出部１１４ａのシリアル番号「d0001」が取得される。この時点のＬＣ情報記憶部１５２において、検出部１１４ａのシリアル番号「d0001」は、上記の通り、移設先であるＬＣ１１０ｂのシステムＩＤ「SC-2」に関連づけて記憶されているため、ステップＳ２３で「シリアル番号の重複あり」と判定される。しかしながら、このシリアル番号「d0001」については、既に、移設先であるＬＣ１１０ｂについて行われたステップＳ３０の処理によって関連づけが最新のものに変更されているため、ステップＳ２４でＹｅｓと判定され、関連づけの変更がなされることなくステップＳ３１に進むこととなる。

また、例えば、図１中において破線の矢印で示すように、ＬＣ１１０ａのシステムコントローラ１１５ａに接続されていた検出部１１４ａ（型番「D145S」、シリアル番号「d0001」）とＬＣ１１０ｂのシステムコントローラ１１５ｂに接続されていた検出部１１４ｂ（型番「D145S」、シリアル番号「d0002」）を入れ替えた場合を考える。なお、ここでも、上記同様に仮のシリアル番号は生成されていないものとする。この場合、前記入れ替えの後に、モジュールシリアル番号の更新処理（図４）を実行し、まずＬＣ１１０ａについてステップＳ２２〜Ｓ３１を実行したとする。この場合、ステップＳ２２では、情報取得部１６１によって、システムＩＤ「SC-1」と、検出部１１４ｂの型番「D145S」と、検出部１１４ｂのシリアル番号「d0002」が取得される。このシリアル番号「d0002」は、その時点のＬＣ情報記憶部１５２において、移設元であるＬＣ１１０ｂのシステムＩＤ「SC-2」に関連づけて記憶されているため、ステップＳ２３で「シリアル番号の重複あり」と判定され、更に、この時点で前記シリアル番号についての関連づけの変更は行われていないため、ステップＳ２４でＮｏと判定される。そこで、ステップＳ２７に進み、ＬＣ情報記憶部１５２において「SC-2_D145S_d0002」に関連づけられていた消耗品情報ｂが、「SC-1_D145S_d0001」に関連づけられた状態に変更される。なお、「SC-1_D145S_d0001」に元々関連づけられていた消耗品情報、すなわち検出部１１４ａの消耗品情報aは、該検出部１１４ａの型番及びシリアル番号の組み合わせ（すなわち「D145S_d0001」）に関連づけて、一旦、不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶させる。更に、ステップＳ３０において、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されている組み合わせ「SC-1_D145S_d0001_消耗品情報ｂ」及び「SC-2_D145S_d0002_(消耗品情報なし)」の型番及びシリアル番号をそれぞれ変更し、「SC-1_D145S_d0002_消耗品情報ｂ」及び「SC-2_(モジュール型番なし)_(モジュールシリアル番号なし)_(消耗品情報なし)」とする。

次に、ＬＣ１１０ｂについて上記のステップＳ２２を実行すると、システムＩＤ「SC-2」と、検出部１１４ａの型番「D145S」と、検出部１１４ａのシリアル番号「d0001」が取得される。このシリアル番号「d0001」は、その時点のＬＣ情報記憶部１５２において、いずれのシステムＩＤにも関連づけて記憶されていないため、ステップＳ２３で「シリアル番号の重複なし」と判定される（すなわちステップＳ２３でＮｏ）。更に、同シリアル番号「d0001」は、不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶されているため、ステップＳ２５で新規のものではないと判定される（すなわちステップＳ２５でＮｏ）。また、このシリアル番号「d0001」は、ステップＳ２２で取得されたシステムＩＤ「SC-2」に関連づけてＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているものでもないため、ステップＳ２６でもＮｏと判定される。その結果、ステップＳ２７に進んで消耗品情報の関連づけが変更され、更に、ステップＳ３０に進んでモジュールＩＤ及びモジュールシリアル番号の関連づけが変更される。具体的には、検出部１１４ａの型番及びシリアル番号の組み合わせ「D145S_d0001」に関連づけて不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶されていた消耗品情報ａが、ステップＳ２５において、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されたシステムＩＤ「SC-2」に関連づけられ、更に、前記システムＩＤに、検出器１１４ａの型番「D145S」及びシリアル番号「d0001」が関連づけられる。以上により、ＬＣ１１０ｂについてＬＣ情報記憶部１５２に記憶されていた組み合わせ、「SC-2_(モジュール型番なし)_(モジュールシリアル番号なし)_(消耗品情報なし)」が、「SC-2_D145S_d0001_消耗品情報ａ」に変更される。

また例えば、ＬＣ１１０ａのシステムコントローラ１１５ａから検出部１１４ａ（型番「D145S」、シリアル番号「d0001」）が取り外され、代わりに、システムコントローラ１１５ａ〜ｃのいずれにも接続されていなかった新規の検出部（型番「D145S」、シリアル番号「d0004」）が移設された場合について説明する。なお、ここでは、前記移設が行われてからシリアル番号更新処理（図４）が行われるまでの間に、消耗品情報更新処理（図３）が行われ、前記新規の検出部についての消耗品情報（「消耗品情報ｃ」とよぶ）が、ＬＣ１１０ａのシステムＩＤ「SC-1」と、該新規の検出部の型番「D145S」と、仮のシリアル番号（「x0001」とする）との組み合わせ（すなわち「SC-1_D145S_x0001」）に関連づけてＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているものとする。この状態で、ＬＣ１１０ａについて図４のステップＳ２２が実行されると、情報取得部１６１により、システムＩＤ「SC-1」と、新規の検出部の型番「D145S」と、該検出部のシリアル番号「d0004」とが取得される。前記新規の検出器は、前回のシステムチェック時にはＬＣ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃのいずれにも接続されておらず、該シリアル番号「d0004」はＬＣ情報記憶部１５２及び不使用モジュール情報記憶部１５３のいずれにも記憶されていないため、ステップＳ２３では「シリアル番号の重複なし」と判定され、その後のステップＳ２５において「d0004」は新規のモジュールシリアル番号であると判定される。そして、ステップＳ２８で「仮のシリアル番号ありと判定され」てステップＳ２９に進み、ＬＣ１１０ａのシステムＩＤと該新規の検出部の型番と仮のシリアル番号との組み合わせ「SC-1_D145S_x0001」に関連づけられていた消耗品情報ｃが、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されている「SC-1_D145S_d0001」に関連づけられる。なお、「SC-1_D145S_d0001」に元々関連づけられていた検出部１１４ａに関する消耗品情報ａは、該検出部１１４ａの型番とシリアル番号の組み合わせ「D145S_d0001」に関連づけて不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶される。更に、ステップＳ３０において、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されている組み合わせ「SC-1_D145S_d0001_消耗品情報ｃ」に含まれるモジュール型番及びモジュールシリアル番号をステップＳ２２で取得したものに更新して「SC-1_D145S_d0004_消耗品情報ｃ」とする。

なお、以上の例では、ステップＳ２７又はステップＳ２９において消耗品情報の関連づけを変更した後に、ステップＳ３０においてモジュールシリアル番号（及びモジュールＩＤ）の関連づけを変更するものとしたが、これに代えて、図５に示すように、ステップＳ２７において消耗品情報に加えてモジュールシリアル番号（及びモジュールＩＤ）についても関連づけを変更するものとしてもよい。この場合、ステップＳ２７で関連づけの変更を行った後は、ステップＳ２８に進み、仮のシリアル番号がＬＣ情報記憶部１５２に記憶されているか否かを判定する。ステップＳ２８で仮シリアル番号が記憶されていると判定された場合（すなわちステップＳ２８でＹｅｓの場合）は、ステップＳ２９に進み、仮のシリアル番号に関連づけて記憶されている消耗品情報の関連づけを変更し、その後、ステップＳ３１に進む、一方、ステップＳ２８で仮シリアル番号が記憶されていないと判定された場合（すなわちステップＳ２８でＮｏの場合）は、ステップＳ２９に進むことなくステップＳ３１に進む。その他の処理については、図４のフローチャートと同様である。

なお、いずれかのＬＣから動作モジュールを取り外して廃棄する場合は、ユーザがその旨を手作業（例えばマウス等の操作部を用いてモニタに表示された「削除」ボタンを押すなど）でデータ処理部１１６ｂ又は情報通信端末１３０に入力するか、廃棄する動作モジュールを、ＬＡＮ１２０を介して情報通信端末１３０に接続された廃棄用のシステムコントローラ（図示略）に接続する。これにより、情報管理部１６３が、該動作モジュールは廃棄されるものと認識し、該動作モジュールの型番とシリアル番号の組み合わせ及びそれに関連づけられた消耗品情報を、廃棄済みモジュール情報記憶部１５４に記憶させた上で、それらをＬＣ情報記憶部１５２から削除する。

なお、上記の例では、情報通信端末１３０に接続されたＬＣの各々について、順次モジュールシリアル番号の更新処理を行うものとしたが、本発明における処理手順はこれに限定されるものではない。例えば、情報取得部１６１が全てのＬＣのシステムコントローラからシステムチェック結果を取得した時点で、情報管理部１６３が、該システムチェック結果に含まれるシステムＩＤ及びモジュールシリアル番号の組み合わせと、ＬＣ情報記憶部１５２において互いに関連づけて記憶されているシステムＩＤ及びモジュールシリアル番号の組み合わせとの間に不一致があるか否かを判定し、不一致があった場合に、動作モジュールの移設があったと判定するようにしてもよい。なお、移設があったと判定された場合、ＬＣ情報記憶部１５２に記憶されている前記システムＩＤとモジュールシリアル番号との組み合わせを、前記システムチェック結果に含まれていた組み合わせに変更し、更に、該変更に合わせてＬＣ情報記憶部１５２又は不使用モジュール情報記憶部１５３に記憶されている消耗品情報の関連づけも変更する。

上述の通り、従来の分析機器管理システムでは、各システムコントローラに接続された動作モジュールを、その型番に基づいて認識していたため、動作モジュールの移設、例えば、ある分析機器から別の分析機器への動作モジュールの移動や、２つの分析機器間での動作モジュールの交換（入れ替え）、分析機器への新規の動作モジュールの取付けなどが行われる前と後とで動作モジュールの型番が変化しなかった場合には、管理システム側で移設を検知することができなかった。これに対し、上記本実施例に係る分析機器管理システムでは、各システムコントローラに接続されている動作モジュールをそのシリアル番号で認識するため、前記のような動作モジュールの移設の前後で動作モジュールの型番が変化しなかった場合でも、該移設を検知して、各動作モジュールに関する消耗品情報を適切に管理することができる。

以上、本発明を実施するための形態について実施例を挙げて説明を行ったが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲で適宜変更が許容される。例えば、上記実施例では、図１に示すように、情報通信端末１３０が、情報取得部１６１、仮シリアル番号付与部１６２、情報管理部１６３、及び移設検知部１６４としての機能を達成するものとしたが、これに限らず、例えば、図６に示すように、これらの役割を情報通信端末３３０と管理サーバ３５０の制御部３５１とで分担して行うものとしてもよい。同図の例では、情報通信端末３３０が情報取得部３６１としての機能を達成し、管理サーバ３５０の制御部３５１が仮シリアル番号付与部３６２、情報管理部３６３、及び移設検知部３６４としての機能を達成するものとしたが、分担はこれに限定されるものではない。また、図７に示すように、これらの機能ブロックを全て管理サーバ４５０の制御部４５１が実現する構成としてもよい。また更に、図８に示すように、管理サーバ５５０を、インターネット上ではなく、各ＬＣ５１０ａ〜ｃと同一の施設内に配置し、ＬＡＮ５２０を介して各ＬＣ５１０ａ〜ｃと管理サーバ５５０を相互に接続した構成としてもよい。この場合、実施例１のような情報通信端末を設けず、図８のように、情報取得部５６１、仮シリアル番号付与部５６２、情報管理部５６３、及び移設検知部５６４の機能を管理サーバ５５０の制御部５５１が全て実現するようにしてもよいが、管理サーバ５５０とＬＡＮ５２０の間に実施例１のような情報通信端末を設け、前記各機能ブロック５６１〜５６４の役割を該情報通信端末に全て実現させたり、これらの機能ブロック５６１〜５６４の役割を、該情報通信端末と管理サーバ５５０の制御部５５１とで分担したりするようにしてもよい。なお、図６〜図８では、図１で示したものと同一又は対応する構成要素については下二桁が共通する符号を付している。

また、図２の表示画面では、カラムオーブンに関する消耗品としてヒータのみを示したが、例えば、カラムオーブンに取り付けられるカラムも、該カラムオーブンに関する消耗品に含めるようにしてもよい。その場合、カラム固有の識別子をユーザがＬＣの前記データ処理部、又は前記情報通信端末に手作業で入力したり、あるいはカラムに取り付けられた無線又は有線のＩＣチップに保有させたカラム固有の識別子をカラムオーブン側で自動的に読み取ったりすることによって、該識別子を管理システム側に取得させることができる。このようにして取得されたカラム固有の識別子と、その後、所定のタイミングで取得される該カラムの使用度数、使用時間、及びカラムの圧力等の情報は、カラムオーブンに関する消耗品情報に含められ、該カラムオーブンが接続されたシステムコントローラのシステムＩＤに関連づけられてＬＣ情報記憶部に記憶される。

１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ＬＣ
１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ…送液部
１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ…オートサンプラ
１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ…カラムオーブン
１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ…検出部
１１５ａ、１１５ｂ、１１５ｃ…システムコントローラ
１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ…データ処理部
１２０…ＬＡＮ
１３０…情報通信端末
１６１…情報取得部
１６２…仮シリアル番号付与部
１６３…情報管理部
１６４…移設検知部
１４０…インターネット
１５０…管理サーバ
１５１…制御部
１５２…ＬＣ情報記憶部
１５３…不使用モジュール情報記憶部
１５４…モジュール情報記憶部

Claims (5)

1. 複数の動作モジュールと該複数の動作モジュールを統括制御するシステムコントローラとをそれぞれ含んで成る複数の分析機器を管理するシステムであって、
   a)前記複数の分析機器の各々に含まれるシステムコントローラから、該システムコントローラに接続された複数の動作モジュールのそれぞれについて、動作モジュールの製品毎に固有の識別子であるモジュール識別子を予め定められた第１のタイミングで繰り返し取得するモジュール識別子取得手段と、
   b)前記複数の分析機器の各々に含まれるシステムコントローラから、該システムコントローラに接続された前記複数の動作モジュールの各々に含まれる消耗品の使用履歴に関する情報を予め定められた第２のタイミングで繰り返し取得する消耗品情報取得手段と、
   c)前記モジュール識別子取得手段で取得されたモジュール識別子を、該モジュール識別子に対応する動作モジュールが接続されたシステムコントローラの識別子に関連づけて記憶すると共に、前記消耗品情報取得手段で取得した、前記消耗品の使用履歴に関する情報を、該消耗品が含まれる動作モジュールが接続されたシステムコントローラの識別子に関連づけて記憶する情報記憶手段と、
   d)各システムコントローラの識別子に関連づけて前記情報記憶手段に記憶された前記モジュール識別子に基づき、前記複数の分析機器のいずれかに含まれていた動作モジュールが前記複数の分析機器の内の別の分析機器に移設されたことを検知するモジュール移設検知手段と、
   e)前記モジュール移設検知手段によって動作モジュールの移設が検知された場合に、前記情報記憶手段に記憶されている、移設された動作モジュールのモジュール識別子及び該動作モジュールに含まれる消耗品の使用履歴に関する情報を、移設元のシステムコントローラの識別子に関連づけた状態から、移設先のシステムコントローラの識別子に関連づけた状態に変更する情報管理手段と、
   を有することを特徴とする分析機器管理システム。
2. 前記モジュール移設検知手段が、前記複数の分析機器のうちの一つに含まれるシステムコントローラから該システムコントローラに接続された動作モジュールについて前記モジュール識別子が取得されたときに、該モジュール識別子が別のシステムコントローラの識別子に関連づけて前記情報記憶手段に記憶されていた場合に、動作モジュールの移設が発生したと判断するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の分析機器管理システム。
3. 前記モジュール移設検知手段が、更に、前記複数の分析機器のうちの一つに含まれるシステムコントローラから該システムコントローラに接続された動作モジュールについて前記モジュール識別子が取得されたときに、該モジュール識別子が前記情報記憶手段においていずれのシステムコントローラの識別子にも関連づけられていない新しいモジュール識別子であった場合に、該新しいモジュール識別子の取得元であるシステムコントローラに対して新しい動作モジュールが移設されたと判断する機能を有し、
   前記情報管理手段が、更に、前記モジュール移設検知手段によって新しい動作モジュールが移設されたと判断された場合に、前記新しいモジュール識別子を該新しい動作モジュールの移設が発生したと判断されたシステムコントローラの識別子に関連づけて前記情報記憶手段に記憶させる機能を有することを特徴とする請求項２に記載の分析機器管理システム。
4. f)前記消耗品情報取得手段によって取得された、前記複数の動作モジュールのいずれかに含まれる消耗品の使用履歴に関する情報と、前記情報記憶手段に記憶されている同消耗品の使用履歴に関する情報が、予め定められた閾値以上に変化していた場合に、その時点における該消耗品の使用履歴に関する情報、及びそれ以降に取得される同消耗品の使用履歴に関する情報を、いずれの動作モジュールのモジュール識別子とも異なる仮のモジュール識別子に関連づけて前記情報記憶手段に記憶させる仮識別子付与手段、
   を更に有し、
   前記情報管理手段が、前記仮のモジュール識別子に関連づけた消耗品の使用履歴に関する情報の記憶が開始された後、前記モジュール移設検知手段によって動作モジュールの移設が検知された時点で、前記情報記憶手段において前記仮のモジュール識別子に関連づけて記憶されている消耗品の使用履歴に関する情報を、前記移設先のシステムコントローラの識別子に関連づけられた状態に変更するよう構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の分析機器管理システム。
5. コンピュータを請求項１〜４のいずれかに記載の各手段として機能させるためのプログラム。

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