JP2018164565A - 内視鏡の着脱機器 - Google Patents

Abstract

【課題】内視鏡本体に対して着脱可能な着脱機器において、使用後に内視鏡から取り外した部品を誤装着してしまうことを防ぐ。【解決手段】内視鏡の着脱機器において、内視鏡の本体に設けられる支持体と、支持体に対して着脱可能で装着状態で機能する着脱体と、着脱体に設けられ、支持体に対する装着動作では破壊されず、支持体からの取り外し動作によって破壊される脆弱部とを備える。取り外し動作によって脆弱部が破壊されることにより、着脱体が使用済みであることを容易かつ確実に識別させることができる。【選択図】図１０

Description

本発明は、内視鏡の着脱機器に関する。

内視鏡では、内視鏡本体に対して着脱可能で、装着状態で機能する各種機器が用いられる。例えば、吸引、送気、送水のように流体の流れをコントロールするための操作装置で、押しボタンなどを含む操作ユニットを着脱可能にした構成が知られている（特許文献１参照）。この種の着脱機器のうち、内視鏡の使用後に部品を取り外して廃棄し、次の使用時に新たな部品を取り付ける、いわゆるディスポーザブルタイプのものがある。

特許第３１４３１６４号公報

内視鏡におけるディスポーザブルタイプの着脱機器では、単回使用を遵守することが求められるが、外観上の汚れが目立たない場合などに、廃棄すべき部品を誤って再度装着してしまうおそれがある。特に、薄暗い環境下にある内視鏡室では、取り外し後の部品の汚れの状態を視認しにくいため、こうした問題が生じやすい。

本発明は以上の問題点に鑑みてなされたものであり、内視鏡本体に対して着脱可能な部品の使用後の誤装着が生じにくい内視鏡の着脱機器を提供することを目的とする。

本発明の内視鏡の着脱機器は、内視鏡の本体に設けられた支持体と、支持体に対して着脱可能で装着状態で機能する着脱体と、着脱体に設けられ、支持体に対する装着動作では破損せず、支持体からの取り外し動作によって破壊される脆弱部と、を備えることを特徴とする。

本発明の一形態として、支持体は、内視鏡の外面側に開口する支持体内空間を備え、着脱体は、支持体の支持体内空間に挿脱可能な本体部材と、本体部材に対して挿脱方向に向く軸線を中心に回転可能に支持される離脱操作部材とを備える。離脱操作部材は、取り外し回転方向への回転によって、支持体からの離脱方向への移動力を本体部材に付与する。本体部材に脆弱部が設けられており、離脱操作部材は、取り外し方向への回転動作によって脆弱部の少なくとも一部の破壊を生じさせる破壊誘発部を備える。

より具体的には、支持体は、支持体内空間を囲む筒状部と、筒状部の内周面と外周面を貫通し、支持体内空間の開口から本体部材の挿入方向に延びる側方貫通部とを備える。本体部材は、支持体への装着状態で支持体内空間の内部に位置する挿入部と、挿入部に接続し、支持体への装着状態で側方貫通部を通して筒状部の外方に突出する側方突出部とを備える。側方突出部に脆弱部が形成され、側方貫通部の途中位置に、挿脱方向への側方突出部の移動に対して抵抗を与える抵抗付与部を備える。

側方突出部のうち、支持体への装着状態で側方貫通部の内部に位置する領域に脆弱部が設けられていることが好ましい。

脆弱部は、離脱操作部材の破壊誘発部によって破壊される第１の被破壊部と、第１の脆弱部が破壊された状態で、抵抗付与部の抵抗に抗して離脱方向に本体部材が移動するときの負荷によって破壊される第２の被破壊部とを備える。

本体部材における挿入部と側方突出部はそれぞれ、支持体内空間に連通する着脱体内空間を内部に有しており、側方突出部は着脱体内空間を囲む管体であり、第２の被破壊部は、側方突出部の外周面に形成した有底の凹部の底部に位置する薄肉部を備え、第１の被破壊部は、管体の延設方向に離間して対向する凹部の一対の内面を橋絡する橋絡部を備えることが好ましい。

凹部の深さ方向に間隔を空けて複数の橋絡部を設けることが好ましい。

橋絡部のうち、凹部の一対の内面の少なくとも一方に接続する部分の断面積を他の部分の断面積よりも小さくしてもよい。

薄肉部の表面に、管体の周方向に延びる溝部を備えてもよい。

脆弱部を構成する凹部は、管体の外面上で、支持体からの本体部材の離脱方向を向く側に形成されていることが好ましい。

本体部材に対して挿脱方向へ可動に支持され、支持体内空間と着脱体内空間との間の流体流通を遮断する遮断位置と、流体流通を許す連通位置とに移動する可動弁を有する押圧操作部材と、押圧操作部材を遮断位置に付勢する付勢手段と、を備えることで、流体流通を制御する操作装置として適用が可能である。

例えば、支持体内空間に接続する第１の管路と、側方突出部を介して着脱体内空間に接続する第２の管路とを備え、第１の管路を内視鏡の挿入部に設けた吸引口に接続させ、第２の管路を吸引源に接続させることで、吸引用の操作装置として機能させることができる。

本発明によれば、内視鏡の本体に設けた支持体に対する装着動作では破壊されず、支持体からの取り外し動作によって破壊される脆弱部を着脱体に備えることで、着脱体が取り外した後の状態であるか否かを容易に識別できる。これにより、内視鏡本体に対して着脱可能な部品の使用後の誤装着が生じにくい内視鏡の着脱機器を得ることができる。

内視鏡を概念的に示す図である。 本発明の実施形態に係る吸引操作装置でボタンを押圧操作していない状態の断面図である。 吸引操作装置でボタンを押圧操作した状態を示す断面図である。 図２及び図３の一部を拡大した図である。 吸引操作装置を構成するボタンユニットの正面図である。 図５の一部を拡大した図である。 図５のVII-VII線に沿う部分を断面として示したボタンユニットの側面図である。 図７の一部を拡大した図である。 ボタンユニットに設けた脆弱部の構造を示す斜視図である。 シリンダにボタンユニットを組み付ける途中の状態を示す側面図である。 シリンダにボタンユニットが組み付けられた状態の吸引操作装置の側面図であり、（Ａ）は吸引操作装置全体を示し、（Ｂ）はカム機構を模式的に示している。 シリンダからボタンユニットが取り外される途中の吸引操作装置の側面図であり、（Ａ）は吸引操作装置全体を示し、（Ｂ）はカム機構を模式的に示している。 図１２（Ａ）の一部を拡大した図である。 取り外し後のボタンユニットを示す正面図である。

図１に概略構成を示す内視鏡１０は医療分野で用いられるものであり、患者の体内に挿入される細径の挿入部１１と、挿入部１１の基部に接続された操作部１２を有している。可撓性を有する管状体であるユニバーサルチューブ１３が操作部１２から延設され、ユニバーサルチューブ１３の先端にビデオコネクタ１４が設けられている。ビデオコネクタ１４はプロセッサ１５に着脱可能である。

挿入部１１の先端には撮像レンズ系（図示略）と撮像素子（図示略）が設けられている。撮像レンズ系によって観察対象の像を形成して撮像素子で信号化する。この信号は画像信号用ケーブルを介してビデオコネクタ１４に送られ、ビデオコネクタ１４内とプロセッサ１５内に設けた画像処理回路によって処理されて、モニタ（図示略）に画像を表示したり、記録媒体（図示略）に画像データを記録したりすることができる。内視鏡１０とプロセッサ１５はさらに、挿入部１１の先端に設けた配光窓から照明光を配光する照明手段を備えている。

内視鏡１０の内部に吸引管路（第１の管路）１６が配設されている。吸引管路１６は、挿入部１１の先端に設けた吸引口１８と、操作部１２に設けた吸引操作装置１９との間を接続している。内視鏡１０の外部に設けた吸引源２２と吸引操作装置１９との間が吸引管路（第２の管路）２３によって接続されている。

吸引源２２を駆動すると吸引力が生じる。吸引操作装置１９を操作しない状態では、吸引管路１６と吸引管路２３が連通しておらず、吸引管路２３を通じて吸引源２２から吸引操作装置１９までの間だけで吸引力が働き、吸引管路１６には吸引力が及ばない。吸引操作装置１９を操作すると、吸引管路１６と吸引管路２３が連通して、吸引口１８まで吸引力が及ぶようになり、吸引口１８から体液や汚物などを吸引することができる。吸引操作装置１９の具体的な構造については後述する。

操作部１２にはさらに、複数の押しボタンスイッチ２７が設けられている。押しボタンスイッチ２７は、押圧操作に応じて電気的な信号を送って所定の動作（制御）を行わせる操作手段として設けられている。一例として、観察対象の撮影（画像記録）や、モニタ上の画像フリーズなどの操作を、押しボタンスイッチ２７を用いて行うことができる。

以上の内視鏡１０における吸引操作装置１９が、本発明に係る着脱機器を適用したものである。図２以下を参照して吸引操作装置１９の詳細を説明する。図２や図３に示すように、吸引操作装置１９は、シリンダ（支持体）３０、バルブ胴体（本体部材）３１、ピストン（押圧操作部材）３２、ボタン（押圧操作部材）３３、圧縮バネ（付勢手段）３４、スリーブ環（離脱操作部材）３５を有している。詳細は後述するが、シリンダ３０は操作部１２に固定的に支持されており、バルブ胴体３１、ピストン３２、ボタン３３、圧縮バネ３４、スリーブ環３５は、シリンダ３０に対して着脱可能なボタンユニット（着脱体）８０を構成している。

シリンダ３０に対してボタンユニット８０が挿入及び離脱される方向（図２から図８、図１０から図１４における上下方向）を挿脱方向とする。挿脱方向のうち、図中に矢線Ｕで示す方向を上方とし、矢線Ｄで示す方向を下方とする。下方がシリンダ３０に対するボタンユニット８０の挿入方向であり、上方がシリンダ３０からのボタンユニット８０の離脱方向である。また、ピストン３２の中心を通り挿脱方向に延びる仮想線を軸線Ｘ（図２、図３）とし、軸線Ｘを基準とした放射方向をシリンダ３０及びボタンユニット８０の径方向とし、軸線Ｘを中心とする周回方向をシリンダ３０及びボタンユニット８０の周方向とする。なお、吸引操作装置１９の向きは内視鏡１０の保持状態によって変化するため、以下の説明において述べる挿脱方向（上方及び下方）は、必ずしも鉛直方向と一致するものではない。

ボタンユニット８０をシリンダ３０に装着（挿入）した状態では、バルブ胴体３１はシリンダ３０に対する相対移動が規制されて保持され、バルブ胴体３１に対してピストン３２とボタン３３が下方へ押圧操作可能に支持される。スリーブ環３５は軸線Ｘ（図２、図３）を中心として回転可能に支持される。

シリンダ３０は、挿脱方向の上側に大径部（筒状部）４０を有し、下側に小径部４１を有している。シリンダ３０の内部に、大径部４０と小径部４１に亘って挿脱方向に貫通するシリンダ内空間（支持体内空間）４２が形成されている。大径部４０の上端は内視鏡１０の外面側に開放される上端開口３０ａ（図２、図３）となっている。小径部４１の下端には、挿脱方向で下方に進むにつれて徐々に径が小さくなる円錐状のテーパ部４１ａが形成されており、テーパ部４１ａの中央から下方に向けて円筒状の管路接続部４３が突出している。シリンダ内空間４２は、テーパ部４１ａと管路接続部４３を除く部分で、略一定の内径サイズの円筒内面で囲まれている。

図２や図３に示すように、大径部４０は小径部４１よりも径方向の肉厚が大きく、大径部４０の外周面は小径部４１の外周面よりも外径方向に突出している。大径部４０と小径部４１の外径サイズの差によって、シリンダ３０の外面に下方を向く段部４４が形成されている。

図１０に示すように、大径部４０の周方向の一部に、シリンダ３０を径方向に貫通する（大径部４０の内周面と外周面を貫通する）側方貫通部４５が形成されている。側方貫通部４５は、上端部が上端開口３０ａに連通して開放され、この開放部分から挿脱方向に沿って下方に向けて凹設されており、上方から下方に向けて順に、導入部４５ａ、定幅部４５ｂ、幅狭部（抵抗付与部）４５ｃ、嵌合保持部４５ｄを有している。

導入部４５ａは、上端開口３０ａに臨む上方から下方に進むにつれて周方向の幅が小さくなる。定幅部４５ｂは周方向の幅が略一定である。幅狭部４５ｃは、定幅部４５ｂよりも周方向に幅狭に絞り込まれた形状である。嵌合保持部４５ｄは、側方貫通部４５の底部を構成しており、幅狭部４５ｃに接続する上側の一部分が開かれた円形状になっている。

シリンダ３０にはさらに、ガイドカム４６が設けられている。ガイドカム４６は、大径部４０の上端側に設けた凸型の端面カムであり、周方向に位置を異ならせて３箇所のガイドカム４６が設けられている。図１０、図１１（Ａ）、図１２（Ａ）には、このうち２箇所のガイドカム４６が表されている。図２や図３に示すように、ガイドカム４６は大径部４０の外周面側に形成されており、ガイドカム４６の内径側には大径部４０の一部である内側円筒部４０ａが設けられている。内側円筒部４０ａの内周面は平滑な円筒面であり、ガイドカム４６を形成したことによるシリンダ内空間４２側の凹凸が生じていない。

各ガイドカム４６は、大径部４０の上端側を向く頂面４６ａと、頂面４６ａの周方向の両側に位置する挿脱方向面４６ｂ及び傾斜面４６ｃを有している。頂面４６ａは周方向に延びる面であり、挿脱方向への傾き成分を含んでいない。挿脱方向面４６ｂは挿脱方向に延びる面であり、周方向への傾き成分を含んでいない。傾斜面４６ｃは、頂面４６ａから離れて下方に進むにつれて挿脱方向面４６ｂとの間隔を大きくする傾き成分を有している。筒状体であるシリンダ３０を平面状に展開した場合、傾斜面４６ｃは全体に亘って傾斜角が略一定の斜面になる。３つのガイドカム４６のうち１つのガイドカム４６の挿脱方向面４６ｂは、側方貫通部４５の定幅部４５ｂの内面と重なる関係にある（図１０参照）。

図２と図３に示すように、バルブ胴体３１は、挿脱方向に延びる挿入支持部（挿入部）５０と、挿入支持部５０から径方向に突出する側方管部（側方突出部）５１を有している。挿入支持部５０には挿脱方向に貫通する内部空間（着脱体内空間）５２が形成され、側方管部５１には径方向に貫通する内部空間（着脱体内空間）５３が形成され、内部空間５３の一端が内部空間５２に連通している。挿入支持部５０の下端には、下方に進むにつれて内径を大きくする円錐状の内面形状を有するテーパ内面５４が形成されている。

図２と図３に示すように、バルブ胴体３１における挿入支持部５０の上端に、シリンダ内空間４２の内径よりも径が大きい外方突出部５６が設けられている。外方突出部５６の上面には、上方に向けて開放された環状のバネ支持溝５７が、内部空間５２を囲む位置に形成されている。外方突出部５６の外周面には、外径側を向く嵌合凹部５８（図２、図３）と、外径方向へ突出する回転規制突起５９（図２、図３）が形成されている。

図２から図４、図７、図８、図１０、図１１（Ａ）、図１２（Ａ）、図１３に示すように、バルブ胴体３１における側方管部５１は内部空間５３を囲む円筒状の断面形状を有している。側方管部５１の先端には吸引源接続口６０（図２、図３）が設けられている。

側方管部５１には、挿入支持部５０に接続している基端に近い位置に、脆弱部８１が形成されている。シリンダ３０からボタンユニット８０を取り外す前の状態における脆弱部８１を、図４、図６、図８、図９に拡大して示した。脆弱部８１は、側方管部５１の外周面上に凹設された凹部８２内に、橋絡部（第１の被破壊部）８３、薄肉部（第２の被破壊部）８４及び溝部８５を有する構成となっている。

凹部８２は、側方管部５１の外周面よりも側方管部５１の半径方向の中心に近く位置する底面８２ａと、底面８２ａと側方管部５１の外周面とを接続する立壁状の一対の対向面（凹部の内面）８２ｂ、８２ｃとを有している。対向面８２ｂと対向面８２ｃは、側方管部５１の延設方向（ボタンユニット８０の径方向）に離間して対向している。凹部８２の底面８２ａと内部空間５３の内周面との間には、側方管部５１の他の部分（凹部８２が形成されていない部分）よりも肉厚が小さい薄肉部８４が存在する。

脆弱部８１には、凹部８２の深さ方向（側方管部５１の半径方向）に並列する３つの橋絡部８３が設けられている。各橋絡部８３は、側方管部５１の延設方向に延びて対向面８２ｂと対向面８２ｃを接続する薄板状の部位である。３つの橋絡部８３は凹部８２の深さ方向に間隔を空けて配置されており、互いの間に隙間８６がある。また、側方管部５１の半径方向の最も内側に位置する橋絡部８３と薄肉部８４（底面８２ａ）との間にも隙間８６がある。つまり、側方管部５１の半径方向において、３つの橋絡部８３と１つの薄肉部８４が、互いの間を隙間８６で隔てられて間欠的に配置されている。半径方向の最も外側に位置する橋絡部８３の外面は、側方管部５１の外周面と略面一の関係にある（図９参照）。

図９に示すように、各橋絡部８３のうち対向面８２ｃに接続する側の端部が、各橋絡部８３の他の部分よりも幅が小さい（断面積が小さい）細幅部８３ａとなっている。

側方管部５１の周方向において、凹部８２の略中央に３つの橋絡部８３が位置している。図８や図９に示すように、凹部８２は、橋絡部８３が設けられている周方向の中央部分で深さ（対向面８２ｂと対向面８２ｃの高さ）が最大で、周方向で橋絡部８３から離れるにつれて徐々に浅くなっている。従って、各橋絡部８３と並ぶ部分で薄肉部８４の肉厚が小さく、周方向で橋絡部８３から離れるにつれて薄肉部８４の肉厚が徐々に大きくなる（図８参照）。凹部８２のうち、橋絡部８３が設けられている部分の深さＱ１を図８に示した。

溝部８５は、底面８２ａ（薄肉部８４の表面）上に形成された長溝であり、側方管部５１の周方向に向けて延びている。図６に示すように、側方管部５１の延設方向において凹部８２の略中央に溝部８５が位置している。また、上方から凹部８２を平面視すると、溝部８５の長手方向の中央付近を各橋絡部８３が横切る関係となる。

溝部８５はＶ字状の断面形状を有している。図４に示すように、溝部８５が形成されている部分では、薄肉部８４の肉厚がさらに小さくなる。先に述べたように、薄肉部８４は、３つの橋絡部８３と並ぶ部分で肉厚が最も小さくなっている（図８参照）。従って、上方から凹部８２を平面視したときに各橋絡部８３と溝部８５が交差する部分では、凹部８２の深さＱ１（図８）に溝部８５の深さが加わって、薄肉部８４の肉厚が最小となる。別言すれば、凹部８２では、溝部８５に沿う部分が薄肉で強度が低くなっており、さらに、溝部８５に沿う部分のうち、橋絡部８３と重なる（交差する）領域が最も薄肉で最も強度が低くなっている。

図２と図３に示すように、ピストン３２は、挿脱方向に延びる円柱状の軸部６１と、軸部６１の上端に設けた頭部６２と、軸部６１の途中に設けた環状のフランジ部６３と、軸部６１の下端に設けた可動弁６４を有している。頭部６２は軸部６１よりも大径であり、フランジ部６３は頭部６２よりも大径である。可動弁６４は、下方に進むにつれて外径を大きくする円錐状の外面形状を有している。

図２と図３に示すように、ボタン３３は、円筒状の中心部６５と、中心部６５の上端から外径方向に広がる上壁部６６と、上壁部６６の周縁から下方に延びて中心部６５を囲む外周壁部６７を有している。中心部６５の下端には、内径方向に突出する抜け止め部６５ａが形成されている。

図２と図３に示すように、スリーブ環３５は、バルブ胴体３１の外方突出部５６を囲む環状体である。図５、図７、図１０、図１１（Ａ）、図１２（Ａ）、図１４に示すように、スリーブ環３５の外周部分には、周方向に位置を異ならせて、複数の把持面７０が設けられている。各把持面７０は、軸線Ｘ（図２、図３）を中心とする円筒面よりも平坦な形状の面である。スリーブ環３５はさらに、各把持面７０と異なる周方向位置に厚肉部７１を有している。厚肉部７１は外径方向への突出量を大きくした部分である。

図７、図８、図１０から図１４に示すように、スリーブ環３５の厚肉部７１の下端には下方突起（破壊誘発部）７２が突設されている。下方突起７２の下方への突出量は、側方管部５１において橋絡部８３が設けられている部分の凹部８２の深さＱ１（図８）よりも大きく設定されている。下方突起７２の側部には、後述する取り外し方向Ｆ１（図１１（Ｂ））に進むにつれて徐々に肉厚を小さくする当接部７２ａ（図６、図８）が形成されている。

スリーブ環３５の内周面には、周方向へ延びる回転範囲制限溝７３（図２、図３）と、内径方向へ突出する嵌合突起７４（図２、図３）が設けられている。

スリーブ環３５にはさらに、ガイドカム７５が設けられている。ガイドカム７５は、スリーブ環３５の下端部に設けた凹状の端面カムであり、周方向に位置を異ならせて３箇所のガイドカム７５が設けられている。図７、図１０、図１１（Ａ）、図１２（Ａ）には、このうち２箇所のガイドカム７５が表されている。

各ガイドカム７５は、スリーブ環３５の下端側を向く頂面７５ａと、頂面７５ａの周方向の両側に位置する挿脱方向面７５ｂ及び傾斜面７５ｃを有している。頂面７５ａは周方向に延びる面であり、挿脱方向への傾き成分を含んでいない。挿脱方向面７５ｂは、挿脱方向に延びる面であり、周方向への傾き成分を含んでいない。傾斜面７５ｃは、頂面７５ａから離れて下方に進むにつれて挿脱方向面７５ｂとの間隔を大きくする傾斜成分を有している。環状体であるスリーブ環３５を平面状に展開した場合、傾斜面７５ｃは全体に亘って傾斜角が略一定の斜面になる。

図１１（Ａ）に示すように、スリーブ環３５に設けた各ガイドカム７５と、シリンダ３０に設けた各ガイドカム４６は、互いに嵌合する凹凸形状になっている。より詳しくは、互いの頂面４６ａ、７５ａの長さ、互いの挿脱方向面４６ｂ、７５ｂの長さ、互いの傾斜面４６ｃ、７５ｃの傾斜角と長さがそれぞれ略一致している。

以上の吸引操作装置１９の構成要素のうち、シリンダ３０はバルブ胴体３１とスリーブ環３５よりも剛性の高い材質で形成されている。具体的には、シリンダ３０を金属製とし、バルブ胴体３１とスリーブ環３５はポリエチレンやポリプロピレンのような樹脂材料で形成することができる。

吸引操作装置１９の組み立てについて説明する。図１０に示すように、吸引操作装置１９は、内視鏡１０の本体部分に対して固定的に支持されるシリンダ３０と、シリンダ３０に対して挿脱可能なボタンユニット８０に大きく分けられる。吸引操作装置１９の組み立ての際は、バルブ胴体３１、ピストン３２、ボタン３３、圧縮バネ３４及びスリーブ環３５を組み合わせてボタンユニット８０を形成し、シリンダ３０に対してボタンユニット８０を挿入する。

シリンダ３０は、内視鏡１０の操作部１２に固定される。操作部１２には図示を省略するシリンダ挿入開口が形成されており、シリンダ挿入開口にシリンダ３０を挿入する。シリンダ３０は小径部４１の全体と大径部４０の途中までが操作部１２内に埋入され、シリンダ挿入開口内に形成した段部に対して段部４４が当接することで、シリンダ３０の挿入が規制される。具体的には、大径部４０のうちガイドカム４６の形成箇所よりも上方（図１０に一点鎖線で示す埋入境界ラインＬ１よりも上方）の部分が操作部１２の外面上に露出する。所定の固定手段（ネジや接着など）によって、操作部１２に対してシリンダ３０を固定する。

操作部１２内では、シリンダ３０の管路接続部４３に吸引管路１６（図１）が接続する。管路接続部４３への吸引管路１６の接続は、操作部１２にシリンダ３０を挿入する前の段階で行うことが可能である。

ボタンユニット８０を形成する際には、バルブ胴体３１における挿入支持部５０の外方突出部５６の外側にスリーブ環３５が取り付けられる。外方突出部５６に対してスリーブ環３５を上方から下方に向けて挿入すると、嵌合突起７４が嵌合凹部５８に嵌合して、バルブ胴体３１に対してスリーブ環３５が挿脱方向に移動規制される（図２、図３参照）。図４から図８などに示すように、この状態では、挿脱方向でスリーブ環３５の下端部が側方管部５１の上部に接近した位置にある。

続いて、バルブ胴体３１の挿入支持部５０の内部空間５２にピストン３２を挿入し、バネ支持溝５７に圧縮バネ３４を挿入する。さらに、ピストン３２の頭部６２をボタン３３の中心部６５内に挿入する。この挿入によって、ピストン３２とボタン３３は径方向への相対移動が規制される。また、抜け止め部６５ａが頭部６２とフランジ部６３の間の溝状部分に嵌合して、ピストン３２とボタン３３は挿脱方向への相対移動が規制される。つまり、ピストン３２とボタン３３が一体化される。さらに、必要に応じてピストン３２とボタン３３を接着剤などで固定する。

ピストン３２とボタン３３を結合させると、圧縮バネ３４の上端部がボタン３３の上壁部６６に当接し、上壁部６６の下面とバネ支持溝５７の底面の間に圧縮バネ３４が保持される（図２参照）。圧縮バネ３４は、バネ支持溝５７の内側の筒状部と中心部６５とを囲むことにより、座屈を生じずに挿脱方向に伸縮可能に支持される。圧縮バネ３４は、バルブ胴体３１に対してピストン３２とボタン３３を上方に向けて付勢し、この付勢力によって可動弁６４がテーパ内面５４に当接する（図２参照）。テーパ内面５４に当接する可動弁６４の位置を遮断位置とし、テーパ内面５４から下方に離れる可動弁６４の位置を連通位置とする。スリーブ環３５は、ボタン３３の外周壁部６７と共に圧縮バネ３４の外径側に位置して、外部への圧縮バネ３４の露出を防ぐ（図２、図３参照）。

以上のようにボタンユニット８０を組んだ状態で、スリーブ環３５は、外方突出部５６の外周面に対して、軸線Ｘ（図２、図３）を中心として回転可能に支持される。回転範囲制限溝７３内に回転規制突起５９が進入し、回転範囲制限溝７３の一方と他方の端部（図示略）に回転規制突起５９が当接するまでの範囲で、スリーブ環３５の回転が可能である。

また、ボタンユニット８０の組み立てにおいてスリーブ環３５をバルブ胴体３１に組み付ける際には、厚肉部７１と側方管部５１が挿脱方向に並ぶように回転方向の位置を定める（図７参照）。この位置関係でスリーブ環３５を組み付けると、厚肉部７１から下方に突出する下方突起７２の一部が凹部８２内に進入する（図６、図８参照）。

図７と図８の状態から、図１１（Ｂ）に矢線Ｆ１で示す取り外し方向にスリーブ環３５を回転させようとすると、側方管部５１に形成した凹部８２の底面８２ａに対して下方突起７２が当接する。図８に示すように、底面８２ａは、橋絡部８３に近づくにつれて上方への突出量が大きくなる湾曲形状を有しているため、橋絡部８３に接近する方向である取り外し方向Ｆ１（図１１（Ｂ））に下方突起７２が進もうとすると、下方突起７２に対して抵抗が作用する。すなわち、バルブ胴体３１に対してスリーブ環３５を、図７及び図８に示す周方向の位置関係で取り付けると、挿脱方向の移動が規制された段階（嵌合突起７４が嵌合凹部５８に嵌合した段階）で、バルブ胴体３１に対するスリーブ環３５の回転にも抵抗が加わる状態になり、各部材の位置関係が安定した状態のボタンユニット８０になる。バルブ胴体３１の側方管部５１とスリーブ環３５の厚肉部７１を指標として位置合わせすることで、この適切なスリーブ環３５の取り付け位置を容易に識別することができる。

図１０に示すように、側方貫通部４５に対して側方管部５１と厚肉部７１の周方向位置を一致させた状態で、シリンダ３０に対してボタンユニット８０を挿入する。ボタンユニット８０は、バルブ胴体３１の挿入支持部５０のうち外方突出部５６と反対側の端部を先頭にして、シリンダ３０の上端開口３０ａから下方に向けて挿入される。挿入支持部５０は、外方突出部５６よりも下方の部分の外径サイズが、シリンダ内空間４２の内径サイズよりも僅かに大きい。そのため、挿入支持部５０はシリンダ内空間４２の内部へ所定の負荷を伴って圧入され、シリンダ内空間４２と挿入支持部５０の間が密封される。なお、挿入支持部５０の外周面（図２から図５、図７、図１０、図１４に表れている挿入支持部５０の下端付近の環状の溝部分など）に、弾性材からなるＯリングを取り付けて、Ｏリングを介してシリンダ内空間４２との間を密封する構成を採用してもよい。

シリンダ３０に対してボタンユニット８０を所定量挿入すると、側方管部５１が側方貫通部４５に進入する。側方貫通部４５における導入部４５ａの開口幅は側方管部５１の外径サイズよりも大きく、シリンダ３０とボタンユニット８０が周方向に多少位置ずれしていても、導入部４５ａによって側方管部５１を案内して、側方貫通部４５内へ側方管部５１を導くことができる。定幅部４５ｂの開口幅は側方管部５１の外径サイズと略同じであり、側方管部５１は定幅部４５ｂに沿って下方に進む。幅狭部４５ｃの開口幅は側方管部５１の外径サイズよりも小さく、側方管部５１が幅狭部４５ｃまで達すると下方へ挿入に対する抵抗が加わる。この抵抗に抗する力を付与して挿入を継続すると、シリンダ３０よりも剛性の低い材質からなる側方管部５１が、縮径方向に弾性変形ながら幅狭部４５ｃを通過する。定幅部４５ｂから幅狭部４５ｃにかけての側方貫通部４５の内面は、側方管部５１の外周面に沿うテーパ形状になっているため、縮径方向への側方管部５１の弾性変形をスムーズに生じさせることができる。

シリンダ３０に対してボタンユニット８０を挿入させるときに、側方管部５１は側方貫通部４５の幅狭部４５ｃの通過に伴う抵抗を受ける。この抵抗によって脆弱部８１に対して負荷がかかるが、脆弱部８１は、溝部８５を含む薄肉部８４の外側が複数（３つ）の橋絡部８３で補強されて所定の強度が保たれた状態にあるため、側方貫通部４５への挿入時の抵抗では破壊されない。

図４に示すように、側方管部５１に設けられた脆弱部８１は、側方管部５１の延設方向において、側方貫通部４５と重なる（側方貫通部４５内に収まる）領域に位置している。より詳しくは、脆弱部８１の最も外径側の部分（対向面８２ｃ）が、側方貫通部４５を有する大径部４０の外周面よりも内径側（図２及び図３に示す軸線Ｘに近い側）に位置しており、この位置の差Ｓ１を図４に示した。このように側方貫通部４５に対する脆弱部８１の位置を設定することによって、シリンダ３０にボタンユニット８０を挿入するとき（特に側方管部５１が幅狭部４５ｃを通過するとき）に、脆弱部８１に対する過大な負荷がかからず、脆弱部８１の破壊を防ぐことができる。

また、脆弱部８１は、側方管部５１のうち、シリンダ３０へのボタンユニット８０の挿入方向と反対側（離脱方向）を向く領域に形成されている（図４参照）。この配置も、シリンダ３０へのボタンユニット８０の挿入時における脆弱部８１の破壊を防ぐことに寄与している。

挿入支持部５０は、外方突出部５６よりも下方の部分がシリンダ内空間４２に挿入可能であり、外方突出部５６がシリンダ３０の上端に当て付く位置（図２、図３参照）でシリンダ内空間４２への挿入が規制される。この状態で、外方突出部５６はシリンダ内空間４２から上方に突出している。

側方管部５１は、挿入時の抵抗に抗して幅狭部４５ｃを通過すると、図１１（Ａ）に示すように嵌合保持部４５ｄ内に嵌合する。嵌合保持部４５ｄは、側方管部５１の外周面に沿う内面形状を有するため、側方管部５１は嵌合保持部４５ｄ内に安定した状態で嵌合する。周方向や下方への側方管部５１の移動は、嵌合保持部４５ｄの内面によって規制される。また、嵌合保持部４５ｄの上方の開口部分に幅狭部４５ｃが設けられているため、嵌合保持部４５ｄから上方への側方管部５１の離脱に対して抵抗が加わる。

側方管部５１が嵌合保持部４５ｄに嵌合するまでシリンダ３０に対してボタンユニット８０を挿入すると、図１１（Ａ）と図１１（Ｂ）に示すように、ボタンユニット８０側に設けた３つのガイドカム７５がそれぞれ、シリンダ３０側に設けた３つのガイドカム４６に嵌合する。より詳しくは、頂面７５ａが頂面４６ａに対面し、挿脱方向面７５ｂが挿脱方向面４６ｂに対面し、傾斜面７５ｃが傾斜面４６ｃに対面する。このように、バルブ胴体３１の側方管部５１とスリーブ環３５の厚肉部７１は、各ガイドカム４６と各ガイドカム７５を嵌合させるための位置指標としても機能する。図１１（Ａ）と図１１（Ｂ）に示す段階で、シリンダ３０へのボタンユニット８０の組み付けが完了する。この状態で、ボタン３３とスリーブ環３５は埋入境界ラインＬ１（図１０）よりも上方に位置しており、外部から操作可能な状態にある。

図１１（Ａ）の組み付け完了状態では、側方貫通部４５（嵌合保持部４５ｄ）の内面に対する側方管部５１の当接によって、バルブ胴体３１の回転が規制される。また、ガイドカム４６、７５の挿脱方向面４６ｂ、７５ｂの当接（図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）参照）や、回転範囲制限溝７３の一端部と回転規制突起５９との当接（図示略）によって、取り外し方向Ｆ１（図１１（Ｂ））と反対方向へのスリーブ環３５の回転が規制される。さらに、側方管部５１の凹部８２の底面８２ａ（薄肉部８４）に対する下方突起７２の当接によって、取り外し方向Ｆ１へのスリーブ環３５の回転に対する抵抗が付与される。従って、ボタンユニット８０のうち、バルブ胴体３１はシリンダ３０に対して正逆いずれの回転も規制され、スリーブ環３５は、取り外し方向Ｆ１への回転に抵抗が加わった状態になる。

図１１（Ａ）の組み付け完了状態における吸引操作装置１９の内部構造を図２に示す。吸引操作装置１９内では、シリンダ内空間４２と内部空間５２によって挿脱方向への流路が形成され、内部空間５３によって径方向への流路が形成されている。

ボタンユニット８０をシリンダ３０に組み付けた状態で、側方管部５１が側方貫通部４５（嵌合保持部４５ｄ）を通して操作部１２の側方に突出する。具体的な図示を省略するが、吸引源接続口６０（図２、図３）には吸引管路２３（図１）が接続し、吸引管路２３を通じて吸引源２２の吸引力を内部空間５３に及ぼすことができる。

ピストン３２及びボタン３３を押圧操作していないとき、吸引操作装置１９は図２及び図１１（Ａ）に示す状態にある。この状態では、圧縮バネ３４の付勢力を受けたピストン３２及びボタン３３が上方への突出量を大きくしており、圧縮バネ３４の付勢力によって、可動弁６４がテーパ内面５４に押し付けられた遮断位置に保持される。この遮断位置にある可動弁６４によって、シリンダ内空間４２と内部空間５２の間の流体流通が遮断されている。一方、ボタン３３の外周壁部６７とスリーブ環３５の間や、ピストン３２の軸部６１と挿入支持部５０の内周面との間には、リーク用の隙間が形成されており、内部空間５３に働く吸引力によって、リーク用の隙間から外気が吸引される。

図３に示すように、圧縮バネ３４の付勢力に抗して、ピストン３２及びボタン３３を下方に向けて押圧操作すると、可動弁６４が、テーパ内面５４に当接する遮断位置からテーパ内面５４に対して下方に離間する連通位置に移動して、シリンダ内空間４２と内部空間５２の間が連通して流体流通可能になる。一方、ボタン３３の中心部６５の下端面が内部空間５２の上端近くを塞ぎ、ボタン３３とスリーブ環３５の隙間から内部空間５２への外気の流入が遮断される。従って、吸引源２２の吸引力が、内部空間５３、内部空間５２、シリンダ内空間４２及び管路接続部４３を経て吸引管路１６に及ぶようになり、吸引口１８からの吸引を行うことができる。

ピストン３２及びボタン３３に対する押圧を解除すると、圧縮バネ３４の付勢力によって上方に移動して、可動弁６４がテーパ内面５４に当接する遮断位置（図２）に戻る。これにより、吸引源２２からの吸引力が吸引管路１６及び吸引口１８に及ばなくなる。

側方管部５１のうち脆弱部８１よりも先端側の部分に対して、下方から上方へ押し上げようとする力（図４の矢印Ｆ２）が加わると、側方管部５１に対して、脆弱部８１の対向面８２ｂと対向面８２ｃを接近させる方向の曲げ荷重が作用する。脆弱部８１が備える橋絡部８３は、このような長手方向への圧縮荷重に対しては特に高い強度を有している。しかも、側方管部５１の延設方向に延びる複数の橋絡部８３を並べた構成であるため、より強度が高くなっている。また、対向面８２ｂと対向面８２ｃを接近させようとする方向の曲げに対しては、溝部８５はＶ字状の内面の幅を狭くすることで吸収できる。従って、内視鏡１０の操作時に、側方管部５１に対して多少の負荷（特に、図４の矢印Ｆ２へ曲げようとする負荷）が加わっても脆弱部８１は破壊されない。

吸引操作装置１９では、内視鏡１０の使用後にボタンユニット８０を取り外して、シリンダ３０と吸引管路１６の洗浄や、ボタンユニット８０の交換を行うことができる。ボタンユニット８０の取り外しは、スリーブ環３５を図１１（Ｂ）に示す取り外し方向Ｆ１に回転させて行う。

先に述べたように、スリーブ環３５を取り外し方向Ｆ１に回転させようとすると、下方突起７２と側方管部５１の凹部８２（底面８２ａ）の当接により抵抗を受ける。この抵抗に抗して取り外し方向Ｆ１に所定以上の力を加えると、底面８２ａに沿って下方突起７２を移動させながら、スリーブ環３５が回転を開始する。

取り外し方向Ｆ１へのスリーブ環３５の回転により、図１２（Ａ）と図１２（Ｂ）に示すように、ガイドカム７５の傾斜面７５ｃがガイドカム４６の傾斜面４６ｃに対する当接位置を変化させる。傾斜面４６ｃと傾斜面７５ｃはそれぞれ、取り外し方向Ｆ１に進むにつれて上方（離脱方向）に位置を変化させる傾斜形状を有しているため、シリンダ３０に対してスリーブ環３５が取り外し方向Ｆ１に回転しながら上方に移動する。

シリンダ３０のガイドカム４６とスリーブ環３５のガイドカム７５はそれぞれ、周方向に位置を異ならせて３つ設けられている。また、各ガイドカム７６と各ガイドカム７５は、互いに略平行な傾斜面４６ｃと傾斜面７５ｃの摺接によって上方への力を生じさせる。そのため、スリーブ環３５の回転操作時に、傾きを生じずに高い安定性で効率良く上方に移動させることができる。

嵌合凹部５８と嵌合突起７４の嵌合関係によって、バルブ胴体３１がスリーブ環３５と共に上方へ移動する。また、バルブ胴体３１に伴ってピストン３２及びボタン３３も上方へ移動する。すなわち、ボタンユニット８０全体が上方へ移動する。バルブ胴体３１の上方への移動は、側方管部５１が幅狭部４５ｃに当接して抵抗を受ける。この抵抗に抗して取り外し方向Ｆ１へのスリーブ環３５の回転を継続すると、図１２（Ａ）及び図１３に示すように、シリンダ３０よりも剛性の低い材質からなる側方管部５１が縮径方向に弾性変形しながら幅狭部４５ｃを通過する。側方管部５１が幅狭部４５ｃを完全に通過して定幅部４５ｂ内に入ると、側方管部５１に対する移動抵抗が小さくなり、シリンダ３０の上端開口３０ａを通してボタンユニット８０を上方へ引き抜くことができる。

以上のようにしてボタンユニット８０を取り外すことで、吸引管路１６やシリンダ３０の内部を容易に洗浄することができる。ボタンユニット８０において、スリーブ環３５は、シリンダ３０から突出する外方突出部５６の外側に支持されている。また、ボタンユニット８０の離脱方向（上方）にスリーブ環３５を移動させるためのガイドカム４６は、シリンダ３０の上端部分に設けた端面カムである。従って、スリーブ環３５を設けた影響でシリンダ３０の内周面に凹凸が形成されることはなく、シリンダ３０の内側は洗浄しやすい平滑な形状になっている（図２、図３参照）。

本実施の形態のボタンユニット８０は、使用毎に交換されるタイプである。シリンダ３０から取り外したボタンユニット８０は廃棄され、吸引管路１６やシリンダ３０の洗浄後に、新たなボタンユニット８０をシリンダ３０に取り付ける。ボタンユニット８０の取り外し動作を行うと、図１４に示すように脆弱部８１が破壊された状態になり、使用後の廃棄すべき状態であることを識別できる。

脆弱部８１は以下のように破壊される。まず、図１１（Ａ）と図１１（Ｂ）に示すボタンユニット８０の取り付け状態から、スリーブ環３５が取り外し方向Ｆ１に所定量回転すると、下方突起７２が各橋絡部８３に接近して当接する。このとき、ガイドカム７５の傾斜面７５ｃとガイドカム４６の傾斜面４６ｃの関係によって、ボタンユニット８０が僅かに上方に移動しながら下方突起７２と各橋絡部８３の当接が生じる。図８に示すように、下方突起７２の下方への突出量は、橋絡部８３が設けられている部分の凹部８２の深さＱ１（図８）よりも大きいため、ボタンユニット８０が上方に移動しながら回転する状態において、下方突起７２を全ての橋絡部８３に対して確実に当接させることができる。

さらなる取り外し方向Ｆ１へのスリーブ環３５の回転に伴い、下方突起７２は、細長の薄板形状である各橋絡部８３に対して、その横幅方向に押圧しながら剪断荷重を与える。この剪断荷重が所定以上になると、各橋絡部８３の破断が生じる（図１２（Ａ）、図１３参照）。特に、各橋絡部８３は断面積の小さい細幅部８３ａを部分的に有しているので、下方突起７２の押圧によって破断されやすくなっている。また、下方突起７２は、取り外し方向Ｆ１に進むにつれて肉厚が小さくなる形状の当接部７２ａ（図６、図８、図１３）を各橋絡部８３に当接させる。これにより、下方突起７２から各橋絡部８３に対して、破断させるための荷重を付与しやすくなっている。

各橋絡部８３の強度は、取り外しの意図をもってスリーブ環３５を回転させたときに下方突起７２により破断され、内視鏡１０の使用時の（取り外しの意図を伴わない）スリーブ環３５のぐらつきなどでは破断されないように設定されている。このような強度設定は、各橋絡部８３の断面形状と配置に応じて適宜変更することが可能である。より詳しくは、スリーブ環３５の回転方向への各橋絡部８３の幅の大きさ、側方管部５１の半径方向への各橋絡部８３の肉厚（橋絡部８３と隙間８６の大きさの比率）、細幅部８３ａの数や位置、といった要素を変化させることで実現できる。例えば、各橋絡部８３や各細幅部８３ａの断面積（幅や肉厚）を小さくすれば、破断させるために必要な力が小さくなる。また、各橋絡部８３における細幅部８３ａの数を増やしたり、細幅部８３ａの形成範囲を拡大させたりすることでも、破断させるために必要な力が小さくなる。逆に、各橋絡部８３の断面積（幅や肉厚）を大きくしたり、橋絡部８３の数を増やしたり、各橋絡部８３における細幅部８３ａの形成範囲を小さくする（あるいは細幅部８３ａを設けない）ことで、破断させるために必要な力が大きくなる。

さらに、内視鏡１０の使用時に各橋絡部８３の強度が確保できることを前提として、各橋絡部８３のうち下方突起７２に対向する側の側部を、当接部７２ａが嵌合する凹形状にすることなども可能である。このようにすると、各橋絡部８３に対して下方突起７２を当接させたときの位置が安定し、効率的に各橋絡部８３を破断させやすくなる。

なお、スリーブ環３５を回転させる前の状態で、下方突起７２と凹部８２の底面８２ａとの当接によって取り外し方向Ｆ１への回転に対する抵抗を与える代わりに、バルブ胴体３１とスリーブ環３５との間に設けたクリックストップ機構の嵌合によってスリーブ環３５を保持するような構成を採用することも可能である。クリックストップ機構は、下方突起７２と凹部８２の形状を変更（例えば、凹部８２側にクリック用の凹部を追加し、下方突起７２側にクリック用の凸部を追加する）して構成してもよいし、下方突起７２や凹部８２とは別の箇所に設けてもよい。所定以上の力で取り外し方向Ｆ１へスリーブ環３５を回転させることにより、クリックストップ機構による保持が解除されて、下方突起７２を各橋絡部８３に当接させることが可能となる。

図１２（Ａ）と図１３は、下方突起７２の当接部７２ａによって各橋絡部８３を破断させている途中のスリーブ環３５の回転位置を示している。スリーブ環３５が図１２（Ａ）と図１３に示す位置よりも取り外し方向Ｆ１（図１１（Ｂ））に回転すると、下方突起７２が各橋絡部８３の位置を通過して、各橋絡部８３が完全に破断された状態になる。

先に述べたように、ボタンユニット８０がシリンダ３０から上方に引き抜かれるときに、脆弱部８１を有する側方管部５１は、幅狭部４５ｃに当接して抵抗を受ける。この抵抗に抗してボタンユニット８０を上方に移動させると、スリーブ環３５と共に上方に引き上げられようとする挿入支持部５０と、幅狭部４５ｃによる移動抵抗を受ける側方管部５１との関係によって、側方管部５１の基端部分、すなわち脆弱部８１に負荷がかかる。この負荷によって、凹部８２内の溝部８５に沿って薄肉部８４の破断が生じる（図１４参照）。

より詳しくは、スリーブ環３５の回転動作によって各橋絡部８３が破断すると、脆弱部８１の強度が弱まる。特に、各橋絡部８３は、薄肉部８４の肉厚が最も小さい部分に対応する位置で対向面８２ｂと対向面８２ｃを橋絡しているので（図８、図１３参照）、各橋絡部８３の破断は脆弱部８１の強度低下に大きな影響を及ぼす。この状態でボタンユニット８０が離脱方向に移動しようとすると、脆弱部８１において、凹部８２の対向面８２ｂと対向面８２ｃの間隔を広げる方向へ側方管部５１を屈曲させようとする力が働く。ここで、薄肉に形成されている薄肉部８４のうちでも、特に肉厚が小さくなっている溝部８５の形成部分に応力が集中し、Ｖ字状の断面形状である溝部８５の底部（Ｖ字の頂点部分）に沿って薄肉部８４の破断が生じる。

図４に示すように、軸線Ｘ（図２、図３）を中心とするボタンユニット８０の径方向で、脆弱部８１の最も外径側の部分（対向面８２ｃ）が、大径部４０の外周面よりも内径側（軸線Ｘに近い側）に位置する（図４におけるＳ１の差が生じる）構成にすることで、シリンダ３０に対してボタンユニット８０を挿入する際には脆弱部８１が破壊されにくく、シリンダ３０からボタンユニット８０を取り外す際に脆弱部８１を破壊させやすくなる。

以上のようにして、シリンダ３０から取り外されたボタンユニット８０は、脆弱部８１が破壊されて側方管部５１が曲がった状態になる（図１４参照）。これにより、ボタンユニット８０が使用後の状態であることを外観で容易に識別することが可能になる。なお、本実施の形態の構造では、図１４のように溝部８５に沿って薄肉部８４が割断される破壊状態になりやすいが、脆弱部８１の破壊の形態はこれに限定されるものではない。

以上のように、本実施の形態の吸引操作装置１９では、吸引用の流路を構成するバルブ胴体３１は、回転を規制した状態でシリンダ３０に支持されており、バルブ胴体３１とは別に設けたスリーブ環３５を回転操作することで、バルブ胴体３１を含むボタンユニット８０の取り外しを行う。スリーブ環３５は、バルブ胴体３１の外方突出部５６を囲む環状体であり、バルブ胴体３１の側方管部５１や吸引源接続口６０のように径方向へ長く突出する部分を有していない。また、スリーブ環３５は、吸引管路２３のような外部装置に接続しておらず、内視鏡１０の取り回し時に外部から強い力が加わるおそれがない。従って、スリーブ環３５が意図せずに取り外し方向Ｆ１に回転することがなく、内視鏡１０の使用時においてボタンユニット８０の組み付け状態を確実に維持させることができる。

また、スリーブ環３５自体も、下方突起７２と側方管部５１（凹部８２）との当接によって取り外し方向Ｆ１への回転に抵抗を受けるように構成されているので、スリーブ環３５の意図しない回転操作を防ぎ、ボタンユニット８０の組み付け状態をより確実に維持させることができる。

さらに、先に述べたように、ボタンユニット８０を構成するバルブ胴体３１は、シリンダ３０からの取り外し動作によって破壊される脆弱部８１を備えている。脆弱部８１の破壊によってボタンユニット８０が使用済みであることを識別できるので、取り外した後のボタンユニット８０を再度装着してしまうおそれを低減できる。脆弱部８１は、シリンダ３０にボタンユニット８０を取り付ける際の動作（下方への挿入）では破損せず、シリンダ３０からボタンユニット８０を取り外す際の動作（スリーブ環３５の回転と上方への引き抜き）により破損する構成である。そのため、ボタンユニット８０に対する煩雑な操作を要さずに、通常の着脱を行うのみで効果を得ることができる。

以上、図示実施形態に基づいて説明したが、本発明は特定の実施形態に限定されるものではない。本発明は、内視鏡の本体に設けられる支持体（実施形態のシリンダ３０に相当）と、支持体に着脱可能な着脱体（実施形態のボタンユニット８０に相当）を備え、支持体への装着動作では破損せずに、支持体からの取り外し動作で破損する脆弱部を着脱体に備えるという基本構成を有するものであればよく、細部の構造や適用する装置の種類については任意に選択可能である。

例えば、上記の実施形態は、吸引操作装置１９に適用したものであるが、送気送水用の操作装置を適用対象とすることも可能である。送気送水用の操作装置は、吸引操作装置１９のバルブ胴体３１とピストン３２の関係のように、外部からの押圧操作によって開閉状態が変化する弁構造を有しており、この弁構造を構成する部分の装着と取り外しに、上記実施形態のような脆弱部を有する構成を用いることができる。

より詳しくは、送気送水用の操作装置は、内視鏡の操作部に支持されるシリンダに対して押圧操作可能な送気送水ボタンを有する。内視鏡内には、挿入部の先端に設けたノズルとシリンダを接続する送気送水管路と、送気総水源とシリンダを接続する送気管路及び送水管路とが配設される。送気送水ボタンにはリーク穴が形成され、送気送水ボタンに触れない（リーク穴を塞がない）状態では、送気送水源から送気管路を経てシリンダに送られた空気がリーク穴から外部に抜ける。送気送水ボタンのリーク穴を指などで塞ぐと送気送水管路に送気され、ノズルから空気を噴出させることができる。また、送気送水ボタンを押し込まない状態では、送水管路から送気送水管路への送水が遮断され、送気送水ボタンを押し込むと、送水管路と送気送水管路が連通してノズルから水を噴出させることができる。ノズルは、撮像レンズ系の最前部に設けた対物窓や、照明手段の最前部に設けた配光窓に向いており、ノズルから洗浄水を噴出させて対物窓や配光窓を洗浄し、洗浄後にノズルから空気を噴出させて対物窓や配光窓から水滴を除去することができる。このような送気送水系を構成する送気送水用の操作装置において、送気送水ボタンを含むボタンユニットに脆弱部を設けてもよい。

また、吸引操作装置１９や送気送水操作装置のような、押圧操作によって流体の流通状態を変化させるタイプの操作装置以外にも、本発明を適用することができる。

このような吸引操作装置以外の着脱機器に本発明を適用する場合、着脱体の構成や形状が上記の実施形態のボタンユニット８０とは異なるものとなる。そのため、脆弱部を設ける位置や脆弱部の形態は、着脱体の構成に応じて任意に変更することができる。具体的には、脆弱部を設ける位置は、実施形態のようなバルブ胴体３１から突出する側方管部５１の基端部分に限定されるものではなく、脆弱部の形態は、実施形態の脆弱部８１とは異なっていてもよい。

脆弱部は、上記の実施形態のように、異なる複数の方向の動作（スリーブ環３５の回転と、ボタンユニット８０の引き抜き）によって段階的に破壊されるものであると、意図しない破壊が生じるリスクを低減しつつ、取り外し時にのみ破壊されるという要求を満たしやすい。但し、本発明は、着脱体を取り外すときの一つの動作のみで破壊される形態の脆弱部を排除するものではない。

例えば、ボタンユニット８０の挿入時と引き抜き時では、側方管部５１に作用する負荷の方向が異なる。この挿脱方向の負荷の方向の違いに応じた強度のコントロールができるように、凹部８２の開口方向、薄肉部８４の肉厚や断面形状、溝部８５の断面形状や形成方向といった条件を設定することで、ボタンユニット８０の挿入動作では破壊されないという条件を満たしつつ、ボタンユニット８０の引き抜き方向の移動のみで完全に破壊される脆弱部を得ることもできる。すなわち、実施形態における橋絡部８３を省略して、破壊に際してスリーブ環３５の回転による破断を要さないタイプの脆弱部にすることもできる。逆に、スリーブ環３５の回転による破断のみで破壊が完了し、ボタンユニット８０の引き抜き方向の動作を破壊の要件に含まないタイプの脆弱部を採用することもできる。

１０ 内視鏡
１１ 挿入部
１２ 操作部
１３ ユニバーサルチューブ
１４ ビデオコネクタ
１５ プロセッサ
１６ 吸引管路（第１の管路）
１８ 吸引口
１９ 吸引操作装置
２２ 吸引源
２３ 吸引管路（第２の管路）
２７ 押しボタンスイッチ
３０ シリンダ（支持体）
３０ａ 上端開口
３１ バルブ胴体（本体部材）
３２ ピストン（押圧操作部材）
３３ ボタン（押圧操作部材）
３４ 圧縮バネ（付勢手段）
３５ スリーブ環（離脱操作部材）
４０ 大径部（筒状部）
４１ 小径部
４２ シリンダ内空間（支持体内空間）
４３ 管路接続部
４４ 段部
４５ 側方貫通部
４５ａ 導入部
４５ｂ 定幅部
４５ｃ 幅狭部（抵抗付与部）
４５ｄ 嵌合保持部
４６ ガイドカム
５０ 挿入支持部（挿入部）
５１ 側方管部（側方突出部）
５２ 内部空間（着脱体内空間）
５３ 内部空間（着脱体内空間）
５４ テーパ内面
５６ 外方突出部
５７ バネ支持溝
５８ 嵌合凹部
５９ 回転規制突起
６０ 吸引源接続口
６１ 軸部
６２ 頭部
６３ フランジ部
６４ 可動弁
６５ 中心部
６５ａ 抜け止め部
６６ 上壁部
６７ 外周壁部
７０ 把持面
７１ 厚肉部
７２ 下方突起（破壊誘発部）
７２ａ 当接部
７３ 回転範囲制限溝
７４ 嵌合突起
７５ ガイドカム
８０ ボタンユニット（着脱体）
８１ 脆弱部
８２ 凹部
８２ａ 底面
８２ｂ 対向面（凹部の内面）
８２ｃ 対向面（凹部の内面）
８３ 橋絡部（第１の被破壊部）
８３ａ 細幅部
８４ 薄肉部（第２の被破壊部）
８５ 溝部
Ｆ１ 取り外し方向

Claims (12)

1. 内視鏡の本体に設けられた支持体と、
   前記支持体に対して着脱可能で、装着状態で機能する着脱体と、
   前記着脱体に設けられ、前記支持体に対する装着動作では破壊されず、前記支持体からの取り外し動作によって破壊される脆弱部と、
   を備えることを特徴とする内視鏡の着脱機器。
2. 前記支持体は、前記内視鏡の外面側に開口する支持体内空間を備え、
   前記着脱体は、
   前記支持体の前記支持体内空間に挿脱可能な本体部材と、
   前記本体部材に対して挿脱方向に向く軸線を中心に回転可能に支持され、取り外し回転方向への回転によって、前記支持体からの離脱方向への移動力を前記本体部材に付与する離脱操作部材と、
   を備え、
   前記脆弱部は前記本体部材に設けられ、
   前記離脱操作部材は、前記取り外し方向への回転動作によって前記脆弱部の少なくとも一部の破壊を生じさせる破壊誘発部を備える、請求項１記載の内視鏡の着脱機器。
3. 前記支持体は、
   前記支持体内空間を囲む筒状部と、
   前記筒状部の内周面と外周面を貫通し、前記開口から前記本体部材の挿入方向に延びる側方貫通部と、
   を備え、
   前記本体部材は、
   前記装着状態で前記支持体内空間の内部に位置する挿入部と、
   前記挿入部に接続し、前記装着状態で前記側方貫通部を通して前記筒状部の外方に突出する側方突出部と、
   を備え、
   前記側方突出部に前記脆弱部が形成され、
   前記側方貫通部の途中位置に、前記挿脱方向への前記側方突出部の移動に対して抵抗を与える抵抗付与部を備えている、請求項２記載の内視鏡の着脱機器。
4. 前記側方突出部のうち、前記装着状態で前記側方貫通部の内部に位置する領域に前記脆弱部が設けられている、請求項３記載の内視鏡の着脱機器。
5. 前記脆弱部は、
   前記離脱操作部材の前記破壊誘発部によって破壊される第１の被破壊部と、
   前記第１の脆弱部が破壊された状態で、前記抵抗付与部の抵抗に抗して前記離脱方向に前記本体部材が移動するときの負荷によって破壊される第２の被破壊部と、
   を備える、請求項３または４記載の内視鏡の着脱機器。
6. 前記挿入部と前記側方突出部はそれぞれ、前記支持体内空間に連通する着脱体内空間を内部に有しており、前記側方突出部は前記着脱体内空間を囲む管体であり、
   前記第２の被破壊部は、前記側方突出部の外周面に形成した有底の凹部の底部に位置する薄肉部を備え、
   前記第１の被破壊部は、前記管体の延設方向に離間して対向する前記凹部の一対の内面を橋絡する橋絡部を備える、請求項５記載の内視鏡の着脱機器。
7. 前記凹部の深さ方向に間隔を空けて複数の前記橋絡部が設けられる、請求項６記載の内視鏡の着脱機器。
8. 前記橋絡部は、前記凹部の一対の内面の少なくとも一方に接続する部分の断面積が他の部分の断面積よりも小さい、請求項６または７記載の内視鏡の着脱機器。
9. 前記薄肉部の表面に、前記管体の周方向に延びる溝部を備えている、請求項６ないし８のいずれか１項記載の内視鏡の着脱機器。
10. 前記凹部は、前記管体の外面上で前記離脱方向を向く側に形成されている、請求項６ないし９のいずれか１項記載の内視鏡の着脱機器。
11. 前記本体部材に対して前記挿脱方向へ可動に支持され、前記支持体内空間と前記着脱体内空間との間の流体流通を遮断する遮断位置と、流体流通を許す連通位置とに移動する可動弁を有する押圧操作部材と、
    前記押圧操作部材を前記遮断位置に付勢する付勢手段と、
    を備える、請求項６ないし１０のいずれか１項記載の内視鏡の着脱機器。
12. 前記支持体内空間に接続する第１の管路と、前記側方突出部を介して前記着脱体内空間に接続する第２の管路とを備え、前記第１の管路が内視鏡の挿入部に設けた吸引口に接続し、前記第２の管路が吸引源に接続する、請求項１１記載の内視鏡の着脱機器。

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