JP2018153064A - キャップ付き電線 - Google Patents

Abstract

【課題】熱収縮後における電線と熱収縮キャップとの密着性を向上する技術を提供する。【解決手段】キャップ付き電線は、電線と、電線の被覆部分の周囲に取付けれたスペーサーと、熱可塑性樹脂を含む接着剤が内面に設けられ、一端部が閉じているとともに他端部が開口している閉管状に形成されており、電線の露出芯線部およびスペーサーに被せられた熱収縮キャップと、を備える。熱収縮キャップが熱収縮された状態で、電線の延在方向に沿ってスペーサーの取り付けられた部分における熱収縮キャップの径方向の寸法が、スペーサーの取り付けられていない部分における熱収縮キャップの径方向の寸法よりも大きい。【選択図】図４

Description

この発明は、熱収縮キャップ内に電線を挿入して両者を密着する技術に関する。

特許文献１は、熱収縮チューブの内壁にホットメルト接着剤を設け、一端を先に加熱収縮させて封止することで熱収縮キャップを形成したのち、この熱収縮キャップを電線に被せて熱収縮キャップの残りの部分を加熱収縮させて、電線の露出芯線部を密封する方法を開示している。特許文献２も、特許文献１と同様に、熱収縮キャップを用いて電線の露出芯線部を密封する方法を開示している。

特開平１１−１７８１４２号公報 特開平１１−２３３１７５号公報

しかしながら、特許文献１、２に記載の技術では、熱収縮前の状態で電線と熱収縮キャップとの間の隙間が大きいため、電線を熱収縮キャップ内に挿入する時や熱収縮キャップを熱収縮させる時等に、熱収縮キャップに対して電線が偏心するおそれがあった。また、このように偏心している場合、熱収縮時に電線のまわりに接着剤が不均一に流動することになり、熱収縮後における電線と熱収縮キャップとの密着性が低下しやすい。

そこで、本発明は、熱収縮後における電線と熱収縮キャップとの密着性を向上する技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様に係るキャップ付き電線は、電線と、前記電線の被覆部分の周囲に取付けれたスペーサーと、熱可塑性樹脂を含む接着剤が内面に設けられ、一端部が閉じているとともに他端部が開口している閉管状に形成されており、前記電線の露出芯線部および前記スペーサーに被せられた熱収縮キャップと、を備え、前記熱収縮キャップが熱収縮された状態で、前記電線の延在方向に沿って前記スペーサーの取り付けられた部分における前記熱収縮キャップの径方向の寸法が、前記スペーサーの取り付けられていない部分における前記熱収縮キャップの径方向の寸法よりも大きい。

第２の態様に係るキャップ付き電線は、第１の態様に係るキャップ付き電線であって、前記スペーサーは、その内部に前記電線を挿通可能で、且つ周方向全体に繋がった筒状である。

第３の態様に係るキャップ付き電線は、第２の態様に係るキャップ付き電線であって、前記スペーサーは、前記熱収縮キャップが被せられる位置に、その外周面の周方向に沿って設けられた少なくとも１つの凸部を有する。

第４の態様に係るキャップ付き電線は、第３の態様に係るキャップ付き電線であって、前記少なくとも１つの凸部とは複数の凸部であり、前記スペーサーは、隣り合う凸部の間に前記周方向に沿う溝を有する。

第５の態様に係るキャップ付き電線は、第１の態様に係るキャップ付き電線であって、前記スペーサーは、その内部に前記電線を挿通可能であり、且つ周方向の一部で軸心方向に沿って伸びるスリットを有する略筒状である。

第６の態様に係るキャップ付き電線は、第１から第５のいずれか１つの態様に係るキャップ付き電線であって、熱収縮された前記熱収縮キャップの内部において、前記熱収縮キャップの前記一端部から前記スペーサーの取り付けられた部分までの領域には前記接着剤が満たされ、前記スペーサーの取り付けられた部分から前記熱収縮キャップの前記他端部までの領域には隙間がある。

第１から第６の態様によると、熱収縮キャップが熱収縮された状態で、電線の延在方向に沿ってスペーサーの取り付けられた部分における熱収縮キャップの径方向の寸法が、スペーサーの取り付けられていない部分における熱収縮キャップの径方向の寸法よりも大きい。このような寸法をもたらすスペーサーを用いることで、熱収縮キャップ内における電線の姿勢を改善し、熱収縮キャップに対する電線の偏心を抑制することができる。このため、熱収縮時に電線のまわりに接着剤が均一に流動しやすく、熱収縮後における電線と熱収縮キャップとの密着性が向上する。また、熱収縮の際には、スペーサーが取り付けられて径方向の寸法が大きい部分に対してスペーサーが取り付けられていない部分よりも熱収縮キャップが強く押し当てられる。その結果、熱収縮後における電線と熱収縮キャップとのスペーサーを介した密着性が向上する。

第２の態様によると、スペーサーは、その内部に電線を挿通可能で、且つ周方向全体に繋がった筒状である。このようなスペーサーを用いることで、熱収縮キャップに対する電線の偏心を有効に抑制することができる。

第３の態様によると、熱収縮キャップが被せられる位置に、その外周面の周方向に沿って設けられた少なくとも１つの凸部を有する。このため、熱収縮後の熱収縮キャップが該凸部にならった形状となり、熱収縮キャップが電線およびスペーサーから外れにくくなる。

第４の態様によると、少なくとも１つの凸部とは複数の凸部であり、スペーサーは、隣り合う凸部の間に前記周方向に沿う溝を有する。このようにスペーサーの外周面に凹凸が形成されることで、熱収縮キャップが電線およびスペーサーからさらに外れにくくなる。

第５の態様によると、スペーサーは、その内部に電線を挿通可能であり、且つ周方向の一部で軸心方向に沿って伸びるスリットを有する略筒状である。このため、熱収縮前の状態において該スリットからスペーサーの内部に電線を挿入することができる。また、スペーサーの内部に挿通される電線の本数や太さに応じて、周方向に沿うスリットの間隔を変更するようにスペーサーが変形可能である。その結果、熱収縮後における電線と熱収縮キャップとのスペーサーを介した密着性が向上する。

第６の態様によると、熱収縮された熱収縮キャップの内部において、熱収縮キャップの一端部からスペーサーの取り付けられた部分までの領域には接着剤が満たされ、スペーサーの取り付けられた部分から熱収縮キャップの他端部までの領域には隙間がある。このため、主として接着の必要な部分（すなわち、露出芯線部が配される熱収縮キャップ内の一端側）に接着剤を充填することができる。

キャップ付き電線の各構成要素を分解して示す斜視図である。 熱収縮キャップを示す断面図である。 スペーサーが取付けられた電線を熱収縮キャップ内に挿入した様子を示す概略断面図である。 キャップ付き電線を示す概略断面図である。 スペーサーが取付られた電線を熱収縮キャップ内に挿入した様子を示す概略断面図である。 キャップ付き電線を示す概略断面図である。 スペーサーが取付られた電線を熱収縮キャップ内に挿入した様子を示す概略断面図である。 キャップ付き電線を示す概略断面図である。 スペーサーを示す概略斜視図である。 スペーサーを示す概略斜視図である。

｛実施形態｝
以下、実施形態に係るキャップ付き電線について説明する。図１は、キャップ付き電線１の各構成要素を分解して示す斜視図である。図２は、熱収縮キャップ１０を示す断面図である。

熱収縮キャップ１０は、電線４０およびスペーサー６０に被せられる。熱収縮キャップ１０は、キャップ本体部２０と、接着剤３０とを備える。

キャップ本体部２０は、一端部２１が閉じているとともに他端部２２が開口している閉管状に形成されている。また、キャップ本体部２０は、電線４０およびスペーサー６０に被せた後に、少なくとも他端部２２が熱収縮可能である。具体的には、ここでは、キャップ本体部２０は、外装部２３と、栓部２８とを含む。

外装部２３は、両端が開口する熱収縮チューブを材料として一端部２１から他端部２２に向けて小径部２４と小径部２４に連なる大径部２５とを有する形状に形成されている。外装部２３のうち少なくとも大径部２５は、電線４０およびスペーサー６０に被せられた後に熱収縮可能な状態とされている。つまり、熱収縮キャップ１０単体で存在している状態で、大径部２５は熱収縮可能な状態である。

ここでは、外装部２３は、両端が開口し、一様な径を有する熱収縮チューブを材料として形成されている。かかる熱収縮チューブとしては、予め内面に接着剤層が設けられていないものが用いられている。

具体的には、熱収縮チューブの一端部２１が他端部２２よりも小径となるように熱収縮させて小径部２４を形成することによって、外装部２３を形成している。例えば、熱収縮チューブの一端部２１のみを熱収縮させることによって外装部２３を形成することができる。なお、以下では、小径部２４が完全に熱収縮が完了してそれ以上熱収縮しないように形成される態様について説明するが、小径部２４がその後の加熱によって熱収縮可能に形成されていてもよい。

この際、大径部２５は、小径部２４に連なり徐々に拡径する第１大径部分２６と、第１大径部分２６に連なり軸心方向に一様な第２大径部分２７とを有する。第１大径部分２６は、小径部２４ほどの収縮量ではないが、小径部２４を熱収縮させる際の熱が伝わることによって熱収縮した部分である。

もっとも、熱収縮チューブの一端部２１を熱収縮させて小径部２４を形成することによって、外装部２３を形成することは必須の構成ではない。例えば、外装部２３は、チューブ材料を拡径させて熱収縮チューブを製造する際に、他端部２２側が一端部２１側よりも大径となるように拡径されることによって、小径部２４と大径部２５とを有する形状に形成されるものであってもよい。

栓部２８は、小径部２４の内面に設けられて外装部２３の一端部２１の開口を塞ぐ部分である。ここでは、栓部２８は、接着剤３０と同じ材料によって形成されている。また、ここでは、栓部２８はキャップ本体部２０に接着剤３０が設けられる際に併せて設けられている。

接着剤３０は、熱収縮キャップ１０を熱収縮させるための加熱によって、流動して熱収縮キャップ１０内の隙間を埋めるための部材である。このため接着剤３０は、熱可塑性樹脂を含む材料（例えば、ホットメルト接着剤）によって構成されている。

接着剤３０はここでは栓部２８とともに、熱収縮チューブの一端部２１を熱収縮させて小径部２４とした外装部２３に後付けで設けられるものとして説明する。例えば、加熱して軟化した状態のホットメルト接着剤を外装部２３の内面に塗布していくことによって、接着剤３０及び栓部２８が形成される。

図３は、スペーサー６０が取付けられた電線４０を熱収縮キャップ１０内に挿入した様子を示す概略断面図である。図４は、キャップ付き電線１を示す概略断面図である。

まず、電線４０の周囲にスペーサー６０を取付け、一体となった電線４０およびスペーサー６０を収縮前の熱収縮キャップ１０の他端部２２の開口から熱収縮キャップ１０の内部に挿入する。図３は、この時点における各部の断面図を示している。

ここで図３に示す例では、電線４０として複数の被覆電線４２が想定されている。各被覆電線４２は、芯線４３と芯線４３を覆う被覆部分４６とを含む。

芯線４３は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の導電材料によって形成される。芯線４３は、１本又は複数本の素線で構成される。ここで被覆電線４２が複数である場合、各被覆電線４２の芯線４３の種類は同じであってもよいし、異なっていてもよい。ここでは、被覆電線４２として、銅、銅合金によって芯線４３が形成された銅電線と、アルミニウム、アルミニウム合金によって芯線４３が形成されたアルミニウム電線とが共存しているものとして説明する。

被覆部分４６は、樹脂等の絶縁材料が芯線４３の周囲に押出成形されるなどして形成される。各被覆電線４２の端部は、被覆部分４６が剥がされて芯線４３が露出した露出芯線部４４とされている。露出芯線部４４の少なくとも一部には芯線４３同士が接合された接合部４５が形成されている。芯線４３同士は、例えば、抵抗溶接あるいは超音波溶接等の溶接、端子の圧着、または半田付け等によって接合される。

電線４０の被覆部分４６の周囲には、スペーサー６０が取付けられる。スペーサー６０は、円筒形状の筒部６１と、該筒部６１の外周面の周方向に沿って設けられた２つの凸部６２と、を有する。

２つの凸部６２はスペーサー６０の軸心方向に沿って離間して設けられている。よって、隣り合う２つの凸部６２の間には、筒部６１の外周面の周方向に沿って溝６３が設けられる。また、２つの凸部６２は、いずれも同一形状であり、基端側（筒部６１側）から先端側に向けて先細り形状となっている。よって、２つの凸部６２の先端部には、それぞれ、環状のエッジ部６２０が形成される。

スペーサー６０は、後述する加熱工程の際に高温になったとしても変形しない材料（例えば、銅等の金属、耐熱樹脂、耐熱ゴムなど）によって形成される。ここでは、耐熱樹脂を材料として上記した筒部６１および２つの凸部６２が一体成形されて、スペーサー６０が形成されているものとして説明する。

スペーサー６０の内径は、電線４０の被覆部分４６の外径と略同一に形成される。具体的には、スペーサー６０の内径の下限値は該スペーサー６０の内部に電線４０の被覆部分４６を挿入可能な寸法である。また、スペーサー６０の内径の上限値は、挿入される電線４０に対して固定可能で、且つ後述する加熱工程の際に電線４０との間から接着剤３０が溢れ出ない程度の寸法である。なお、スペーサー６０が弾性変形可能に構成される場合には、この弾性変形量も加味してこの上限値および下限値が設定される。

スペーサー６０を電線４０の周囲に取付ける際には、まず、筒部６１の軸心方向に沿って電線４０の先端側（接合部４５が設けられて先細り状になっている側）がスペーサー６０内に挿入される。そして、電線４０の被覆部分４６の周囲にスペーサー６０が位置する状態になるまで、電線４０がスペーサー６０に対して上記軸心方向に沿って相対移動される。このタイミングでは、電線４０を構成する複数の被覆電線４２がスペーサー６０により締付けられて、それらの中心軸に向けて集中する。その結果、電線４０の径寸法が小さくなり、上記相対移動が可能になる。その後、上記相対移動を停止した状態では、電線４０を構成する複数の被覆電線４２が僅かにばらついた状態に戻ろうとする。このように複数の被覆電線４２がばらついた状態に戻ろうとする力によって、電線４０の被覆部分４６の外周面とスペーサー６０の内周面とが互いに押圧した状態となり、スペーサー６０が電線４０の被覆部分４６に対して固定される。

こうしてスペーサー６０の装着された電線４０に対して、熱収縮キャップ１０が被せられる。その結果、図３に示すように、接合部４５の先端が熱収縮キャップ１０内の栓部２８に当接されて、電線４０が図示上下方向について熱収縮キャップ１０に対して位置決めされる。以下では、この状態を装着状態という。なお、本実施形態とは異なる態様として、接合部４５の先端が熱収縮キャップ１０内の栓部２８に非接触の状態で、スペーサー６０の外周面が熱収縮キャップ１０の内周面に接触すること等により、電線４０が熱収縮キャップ１０に対して位置決めされてもよい。

本実施形態では、装着状態において、電線４０がその周囲に設けられたスペーサー６０を介して間接的に熱収縮キャップ１０の内壁に支持される。すなわち、電線４０のうちスペーサー６０が取付けられた部分は、その周方向の全体で、熱収縮キャップ１０の内壁から一定以上の距離（すなわち、スペーサー６０の径方向の寸法に基づいた距離）をあけるように位置決めされる。このように、電線４０は、その延在方向については接合部４５の先端が熱収縮キャップ１０内の栓部２８に当接されることで位置決めされ、延在方向と直交する二方向についてはスペーサー６０を介して熱収縮キャップ１０の内壁に支持されることで位置決めされる。よって、本実施形態の態様では、仮にスペーサー６０が設けられず電線４０が直接的に熱収縮キャップ１０の内壁に支持される場合（すなわち、上記距離が設けられない場合）に比べて、熱収縮キャップ１０に対して電線４０が偏心し難い。また、仮に電線４０が熱収縮キャップ１０に対して傾いたとしても、スペーサー６０の存在によってその傾きが抑制され、電線４０の被覆部分４６が熱収縮キャップ１０の他端部２２の縁部に接触し難い。

なお、装着状態においては、熱収縮キャップ１０と電線４０との少なくとも一方が図示しない治具等で保持されているとよい。

熱収縮キャップ１０と電線４０とが位置決めされたら、加熱機構８０によって、熱収縮キャップ１０を加熱する。これにより、熱収縮キャップ１０のうち大径部２５が縮径するとともに接着剤３０が流動する。そして、流動化した接着剤３０によって露出芯線部４４および被覆部分４６の周囲が満たされる。

なお、図３に示すように、加熱工程前の装着状態では、接着剤３０が、キャップ本体部２０の内面のうち軸心方向に沿って第１部位Ｐ１から第２部位Ｐ２までの部分に設けられている。ここで、第１部位Ｐ１とは、栓部２８に対して内側（図示上側）から接触する部位である。また、第２部位Ｐ２とは、装着状態においてスペーサー６０が設けられる部位Ｐ３よりも上記軸心方向に沿って一端部２１側の部位である。すなわち、装着状態において、スペーサー６０が設けられる部位Ｐ３よりも他端部２２側には接着剤３０が設けられていない。これにより、加熱工程によって流動する接着剤３０が熱収縮キャップ１０の他端部２２から溢れることが抑制される。また、装着状態において、スペーサー６０が設けられる部位Ｐ３は、例えば、一端部２１との他端部２２との中央位置よりも他端部２２側に位置する。なお、スペーサー６０は、径方向の寸法が最も大きい部分たるエッジ部６２０の外径が熱収縮キャップ１０のキャップ本体部２０の内径と同じかこの内径よりも小さく形成されている。

加熱が完了すると、熱収縮キャップ１０が十分に収縮して、接着剤３０を介して熱収縮キャップ１０が電線４０に密着した状態となる。この後、冷却することによって流動化した接着剤３０が固化し、図４に示されるキャップ付き電線１が完成する。

このキャップ付き電線１は、電線４０と、電線４０の被覆部分４６の周囲に取付けられたスペーサー６０と、電線４０の露出芯線部４４およびスペーサー６０に被せられた熱収縮キャップ１０と、を備える。

そして、キャップ付き電線１では、熱収縮キャップ１０が熱収縮された状態で、電線４０の延在方向に沿ってスペーサー６０の取り付けられた部分７０における熱収縮キャップの径方向の寸法が、スペーサー６０の取り付けられていない部分（すなわち、部分７０よりも一端部２１の部分７１および部分７０よりも他端部２２側の部分７２）における熱収縮キャップ１０の径方向の寸法よりも大きい。

このような寸法をもたらすスペーサー６０を用いることで、上述のように、熱収縮キャップ１０内における電線４０の姿勢を改善し、熱収縮キャップ１０に対する電線４０の偏心を抑制することができる。

仮にスペーサー６０を設けない場合（すなわち、熱収縮キャップ１０に対する電線４０の偏心が大きい場合）には、加熱工程の際に熱収縮キャップ１０内における接着剤３０の流動が不均一となる。これにより、キャップ付き電線１において、電線４０の周囲のうち接着剤３０がいきわたる箇所といきわたらない箇所とが存在することとなり、熱収縮後における電線４０と熱収縮キャップ１０との密着性が低下する。

これに対して、本実施形態では、スペーサー６０が設けられることで、電線４０のうちスペーサー６０が取付けられた部分は、その周方向の全体で、熱収縮キャップ１０の内壁から一定以上の距離をあけるように位置決めされる。これにより、熱収縮時に電線４０のまわりに接着剤３０が均一に流動しやすく、熱収縮後における電線４０と熱収縮キャップ１０との密着性が向上する。その結果、キャップ付き電線１において止水性が向上する。また、熱収縮時に電線４０のまわりに接着剤３０が均一に流動することで、露出芯線部４４が熱収縮キャップ１０を突き破ることが抑制される。

また、熱収縮の際には、スペーサー６０が取り付けられて径方向の寸法が大きい部分７０に対してスペーサー６０が取り付けられていない部分７１，７２よりも熱収縮キャップ１０が強く押し当てられる。その結果、熱収縮後における電線４０と熱収縮キャップ１０とのスペーサー６０を介した密着性が向上する。

さらに、本実施形態では、スペーサー６０は、その内部に電線４０を挿通可能で、且つ周方向全体に繋がった筒状である。このようなスペーサー６０を用いることで熱収縮キャップ１０に対する電線４０の偏心を有効に抑制することができる。

また、本実施形態では、スペーサー６０は、熱収縮キャップ１０が被せられる位置に、その外周面の周方向に沿って設けられた２つの凸部６２を有する。よって、熱収縮後の熱収縮キャップ１０が該２つの凸部６２にならった形状となり、熱収縮キャップ１０が電線４０およびスペーサー６０から外れにくくなる。なお、本実施形態の態様とは異なり、凸部６２の個数が１つもしくは３つ以上であってもよい。スペーサー６０が少なくとも１つの凸部６２を有していれば、同様の効果が得られる。

また、本実施形態では、スペーサー６０が２つの凸部６２を有しており、スペーサー６０は隣り合う凸部６２の間に周方向に沿う溝６３を有する。このようにスペーサー６０の外周面に凹凸が形成されることで、熱収縮キャップ１０が電線４０およびスペーサー６０からさらに外れにくくなる。さらに、加熱工程前の段階で溝６３に接着剤３０と同様のホットメルト系接着剤が充填されていてもよい。この場合、加熱工程において接着剤３０と同様に該溝６３に充填された接着剤が熱収縮キャップ１０とスペーサー６０との接着に寄与する。なお、本実施形態の態様とは異なり、凸部６２の個数が３つであってもよい。スペーサー６０が複数の凸部６２を有していれば、隣り合う凸部６２の間に溝６３が形成され、同様の効果が得られる。

また、本実施形態では、熱収縮された熱収縮キャップ１０の内部にスペーサー６０が位置する。そして、該熱収縮キャップ１０の内部において、熱収縮キャップ１０の一端部２１からスペーサー６０の取り付けられた部分７０までの領域７１０には接着剤３０が満たされ、スペーサー６０の取り付けられた部分７０から熱収縮キャップ１０の他端部２２までの領域７２０には隙間がある。よって、主として接着の必要な部分（すなわち、露出芯線部４４が配される熱収縮キャップ熱収縮キャップ１０内の一端部２１側）に接着剤３０を充填することができる。

｛変形例｝
以下では、上記実施形態の変形例について説明する。なお、上記実施形態における各部との共通点については、同一の符号を付して繰り返しの説明を避ける。

まず、図５および図６を参照して、キャップ付き電線についての変形例を説明する。図５は、スペーサー６０ａが取付られた電線４０を熱収縮キャップ１０ａ内に挿入した様子を示す概略断面図である。図６は、キャップ付き電線１ａを示す概略断面図である。

図５および図６に示す変形例では、加熱工程前の熱収縮キャップ１０ａが、キャップ本体部２０と、キャップ本体部２０の内面に設けられた接着剤３０ａとを有する。この接着剤３０ａは、接着剤３０と同様のホットメルト系接着剤であり、加熱工程前の装着状態で、キャップ本体部２０の内面のうち軸心方向に沿って第１部位Ｐ１から第２部位Ｐ２ａまでの部分に設けられている。ここで、第２部位Ｐ２ａとは、他端部２２に相当する部位である。すなわち、第２部位Ｐ２ａは、装着状態においてスペーサー６０が設けられる部位Ｐ３よりも上記軸心方向に沿って他端部２２側の部位である。

スペーサー６０ａは、円筒形状の筒部６１ａと、該筒部６１ａの外周面の周方向に沿って設けられた２つの凸部６２ａと、を有する。２つの凸部６２ａはスペーサー６０の軸心方向に沿って離間して設けられている。よって、隣り合う２つの凸部６２ａの間には、筒部６１の外周面の周方向に沿って溝６３が設けられる。また、２つの凸部６２ａは、いずれも同一形状であり、筒部６１ａの設けられた基端側から先端側に向けて先細り形状となっている。よって、２つの凸部６２ａの先端部には、それぞれ、環状のエッジ部６２０ａが形成される。

そして、スペーサー６０ａの内径（すなわち、筒部６１ａの内径）は、上記実施形態と同様、電線４０の被覆部分４６の外径と同じかこの外径よりも大きく形成される。他方、スペーサー６０ａは、装着状態においてスペーサー６０が設けられる部位Ｐ３において、径方向の寸法が最も大きい部分たるエッジ部６２０ａの外径が熱収縮キャップ１０ａのキャップ本体部２０内に設けられた接着剤３０ａの内径と同じかこの内径よりも小さく形成されている。

よって、加熱工程を経て得られるキャップ付き電線１ａでは、熱収縮された熱収縮キャップ１０ａの内部において、熱収縮キャップ１０ａの一端部２１からスペーサー６０ａの取り付けられた部分７０ａまでの領域７１０ａと、スペーサー６０ａの取り付けられた部分７０ａから熱収縮キャップ１０ａの他端部２２までの領域７２０ａとの両方が接着剤３０で満たされる。その結果、接着剤３０を介した熱収縮キャップ１０と電線４０との密着性が向上する。

次に、図７および図８を参照して、キャップ付き電線についての他の変形例を説明する。図７は、スペーサー６０が取付られた電線４０を熱収縮キャップ１０ｂ内に挿入した様子を示す概略断面図である。図８は、キャップ付き電線１ｂを示す概略断面図である。

図７および図８に示す変形例では、加熱工程前の熱収縮キャップ１０ｂが、キャップ本体部２０ｂと、キャップ本体部２０の内面に設けられた接着剤３０とを有する。このキャップ本体部２０ｂでは、軸心方向に沿って、装着状態においてスペーサー６０が設けられる部位Ｐ３の区間内に他端部２２ｂが位置する。

よって、加熱工程を経て得られるキャップ付き電線１ｂでは、熱収縮された熱収縮キャップ１０ｂの内部において、熱収縮キャップ１０ｂの一端部２１からスペーサー６０の取り付けられた部分７０までの領域７１０が接着剤３０で満たされる。また、本変形例では、スペーサー６０の取り付けられた部分７０の外周面上に熱収縮キャップ１０ｂの他端部２２ｂが位置する。

次に、図９を参照して、スペーサーについての変形例を説明する。図９は、スペーサー６０ｃを示す概略斜視図である。

上記実施形態のスペーサー６０に代えて、図９に示すスペーサー６０ｃが用いられてもよい。このスペーサー６０ｃは、その内部に電線４０を挿通可能で、且つ周方向全体に繋がった円筒状である。よって、上記実施形態と同様に、熱収縮キャップ１０に対する電線４０の偏心を有効に抑制することができる。なお、上記実施形態では、スペーサー６０がその外周面に凸部６２および溝６３を有する態様について説明したが、スペーサー６０ｃのように外周面に凸部６２および溝６３が設けらない態様（すなわち、スペーサーの外周面が平坦な態様）であっても構わない。

次に、図１０を参照して、スペーサーについての他の変形例を説明する。図１０は、スペーサー６０ｄを示す概略斜視図である。

上記実施形態のスペーサー６０に代えて、図１０に示すスペーサー６０ｄが用いられてもよい。このスペーサー６０ｄは、その内部に電線４０を挿通可能であり、且つ周方向の一部で軸心方向に沿って伸びるスリット６２ｄを有する略筒状である。よって、熱収縮前の状態において該スリット６２ｄからスペーサー６０ｄの内部に電線４０を挿入することができる。また、スペーサー６０ｄの内部に挿通される電線４０の本数や太さに応じて、周方向に沿うスリット６２ｄの間隔を変更するように（すなわち、拡径もしくは縮径するように）スペーサー６０ｄが変形可能である。その結果、熱収縮後における電線４０と熱収縮キャップ１０とのスペーサー６０ｄを介した密着性が向上する。

以下、その他の変形例について説明する。上記実施形態では、キャップ本体部２０が、両端開口の熱収縮チューブからなる外装部２３の一端部２１を別材料の栓部２８で塞ぐことによって形成されるものとして説明してきたが、このことは必須の構成ではない。キャップ本体部は、熱収縮材料によって初めから一端部が閉じている閉管状に形成されるものであってもよいし、両端開口の熱収縮チューブからなる外装部２３の一端部２１が溶着等によって閉じられて形成されるものであってもよい。

また、上記実施形態では、外装部２３を形成するための熱収縮チューブとして、予め内面に接着剤層が設けられていないものが用いられているものとして説明したが、このことは必須の構成ではない。外装部２３を形成するための熱収縮チューブとして、予め内面に接着剤層が設けられているものが用いられてもよい。この場合、上記接着剤３０について、当該接着剤層によって形成されてもよいし、当該接着剤層に別材料が重ねられることによって形成されていてもよい。また、栓部２８についても同様である。

また、上記実施形態では、電線４０が複数の被覆電線４２の集合体であるものとして説明したが、このことが必須の構成ではない。例えば、電線４０は１本の被覆電線４２であってもよい。

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１ キャップ付き電線
１０ 熱収縮キャップ
２０ キャップ本体部
２１ 一端部
２２ 他端部
３０ 接着剤
４０ 電線
４４ 露出芯線部
４６ 被覆部分
６０ スペーサー
６１ 筒部
６２ 凸部
６３ 溝

Claims (6)

1. 電線と、
   前記電線の被覆部分の周囲に取付けれたスペーサーと、
   熱可塑性樹脂を含む接着剤が内面に設けられ、一端部が閉じているとともに他端部が開口している閉管状に形成されており、前記電線の露出芯線部および前記スペーサーに被せられた熱収縮キャップと、
   を備え、
   前記熱収縮キャップが熱収縮された状態で、前記電線の延在方向に沿って前記スペーサーの取り付けられた部分における前記熱収縮キャップの径方向の寸法が、前記スペーサーの取り付けられていない部分における前記熱収縮キャップの径方向の寸法よりも大きい、キャップ付き電線。
2. 請求項１に記載のキャップ付き電線であって、
   前記スペーサーは、その内部に前記電線を挿通可能で、且つ周方向全体に繋がった筒状である、キャップ付き電線。
3. 請求項２に記載のキャップ付き電線であって、
   前記スペーサーは、前記熱収縮キャップが被せられる位置に、その外周面の周方向に沿って設けられた少なくとも１つの凸部を有する、キャップ付き電線。
4. 請求項３に記載のキャップ付き電線であって、
   前記少なくとも１つの凸部とは複数の凸部であり、
   前記スペーサーは、隣り合う凸部の間に前記周方向に沿う溝を有する、キャップ付き電線。
5. 請求項１に記載のキャップ付き電線であって、
   前記スペーサーは、その内部に前記電線を挿通可能であり、且つ周方向の一部で軸心方向に沿って伸びるスリットを有する略筒状である、キャップ付き電線。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のキャップ付き電線であって、
   熱収縮された前記熱収縮キャップの内部において、前記熱収縮キャップの前記一端部から前記スペーサーの取り付けられた部分までの領域には前記接着剤が満たされ、前記スペーサーの取り付けられた部分から前記熱収縮キャップの前記他端部までの領域には隙間がある、キャップ付き電線。

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