JP2018150065A - タンパーエビデントアセンブリ - Google Patents

Abstract

【課題】キャップ製造時に寸法のばらつきが生じた場合でも、爪部の係止効率が高く、開封履歴の確認の確実性が向上された、容器の閉栓構造を提供すること。
【解決手段】容器口部及びキャップを備え、容器口部の外面は、雄ネジ部、第１のフランジ１１、及び第２のフランジ１２を有し、キャップは、基部、雌ネジ部を内面に有する周壁部、及び弱化部を介して周壁部に連結された不正開封防止帯を有し、不正開封防止帯は内面から内側に突出する爪部２４ｂを有し、第２のフランジは外径が閉栓方向に向かって拡大していく傾斜外周面を有し、キャップが開栓方向に移動したときに、第１のフランジ１１の閉栓方向側の面１１ａが爪部２４ｂの開栓方向への移動を抑制し、且つ第２のフランジ１２の傾斜外周面１２ａが爪部２４ｂの変形を抑制することにより、不正開封防止帯の開栓方向への移動を抑制する、タンパーエビデントアセンブリ。
【選択図】図１Ｂ

Description

本発明は、タンパーエビデントアセンブリに関する。

キャップによって口部を閉栓された容器が一旦開栓された場合に、その容器が開栓済みであることを明示する機構が知られている。このような機構は、当業界において、例えば、タンパーエビデント又はピルファープルーフの語によって参照されている。このような機構を備える装置としては、例えば、キャップ及び容器口部から構成されているアセンブリであって、キャップがミシン目等の弱化部又は弱化線を介して連結されている帯状部を有するアセンブリが知られている。このアセンブリは、キャップを回して開栓すると、ミシン目が破断して帯状部がキャップから切り離されることにより、開封履歴を明示することができる。開封時に切り離される帯状部は、例えば、不正開封防止帯、タンパーエビデントバンド、ピルファープルーフバンド、周状バンド等の語によって参照されている。

例えば、特許文献１には、外周面にネジ部及びフランジ部を有する口部と、係合爪が突出するピルファープルーフバンドを有するキャップとを備えるタンパーエビデント容器が記載されている。容器本体の口部のフランジ部の下側位置には、凸段部が形成されている。キャップは、天蓋部及び周壁部から構成されるキャップ本体と、破断可能な弱化部を介して周壁部に連結されたピルファープルーフバンドとを一体に有する。特許文献１には、このタンパーエビデント容器の作用機構について、以下のように説明されている。容器を開封するときには、キャップ本体からピルファープルーフバンドに対して上向きの力が作用する。このとき、ピルファープルーフバンドの係合爪の突出先端が、フランジ部の下面に係合するとともに、凸段部によって径方向内側への変位が抑制される。このため、係合爪は、開封に伴う引張力に確実に抵抗できるから、弱化部に引張力が作用して破断し、ピルファープルーフバンドがキャップ本体から確実に切り離される。

特許文献２には、キャップ及びボトル首部から構成されるボトルの密封構造が記載されている。このキャップは、天面と、天面周縁から垂下するスカート部と、スカート部下端から弱化線を介して接続した下方周状バンドと、スカート部内面のメネジとを備える。ボトル首部は、外周にオネジ及びフランジが備えられており、フランジ部の外周面にピークが下に偏った波状ビードが形成されている。キャップの下方周状バンドの内面には、下端の折り返し部を介して舌片が周状に配されており、舌片の内周面にはピークが上に偏った波状ビードが形成されている。そして、ボトルフランジ部外周面の波状ビードと、キャップ舌片の波状ビードとを係合させるようにしている。特許文献２には、この構造によると、開封に際して、キャップの舌片とボトルのフランジとが、各波状ビードの複数の段差部同士で係止するため、舌片が変形することなく、弱化線の破断を確実に行うことができると説明されている。

特開２００８−１６２５９３号公報 特開平８−４８３４９号公報

キャップに備えた爪を利用するタンパーエビデント構造においては、キャップ製造工程における離型時のストレスによって、製品寸法にばらつきが生じ、一般に、爪の形状、長さ、厚さ、突出角度等が変動する。特許文献１のタンパーエビデント容器では、キャップの係合爪の形状、突出角度等により、口部のフランジ部によるキャップの係合爪の係止が不十分となることがある。このようなとき、弱化部が切断されずに、係合爪が口部のフランジ部を乗り越えて、ピルファープルーフバンドがキャップとともに口部から外れてしまい、容器の開封履歴の確認ができないことがある。

特許文献１において、係合爪を厚肉化すれば、キャップ製造時の係合爪の形状等の寸法のばらつきを小さくできる。しかし、係合爪を厚肉化すると、容器を最初に閉栓するときの、口部へのキャップ挿入が困難化し、場合によっては挿入時に弱化部が切断される不具合が生じることがある。更に、係合爪の厚肉化は使用樹脂量の増大を招き、成形後の冷却時間の増加、製造コストの増加等の不都合を生じ得る。

特許文献２において好ましいとされる実施態様では、ボトルフランジ部外周面の波状ビードとキャップ舌辺の波状ビードとのピッチ比が１／６乃至１／２であるとされている。しかし、ピッチ数が多い方のビードの係止面積は必然的に小さくなるため、両ビード間の係止が不十分となることがある。また、このような波状ビードは、金型による成形が複雑になり、製造コストの増加、型抜き時に金型から上手く抜けない等の不具合が生じ得る。

本発明は、上記のような従来技術における閉栓構造の欠点の解消を課題とするものである。従って本発明の目的は、キャップ製造時に寸法のばらつきが生じた場合であっても、不正開封防止帯の係止効率が高く、キャップ部と帯部とが確実に切り離されることによって開封履歴の確認の確実性が向上された、容器の閉栓構造を提供することである。

［１］円筒状の容器口部、及び前記容器口部を閉栓するキャップを備えるタンパーエビデントアセンブリであって、
前記容器口部の外面は、開栓方向から順に、雄ネジ部、第１のフランジ、及び第２のフランジを有し、
前記キャップは、基部、前記基部から延在し、且つ前記容器口部の雄ネジ部と係合する雌ネジ部を内面に有する周壁部、及び引張力を受けて破断可能な弱化部を介して前記周壁部に連結されている不正開封防止帯を有し、
前記不正開封防止帯は、その内面から内側に突出する１個以上の爪部を有し、
前記第２のフランジは、外径が閉栓方向に向かって拡大していく傾斜外周面を有し、
前記キャップが、前記容器口部に閉栓された状態から回転されて開栓方向に移動したときに、前記第１のフランジの閉栓方向側の面が前記爪部の先端と接触して前記爪部の開栓方向への移動を抑制するとともに、前記第２のフランジの傾斜外周面が前記爪部と接触して前記爪部の変形を抑制することにより、前記不正開封防止帯の開栓方向への移動を抑制する、
前記タンパーエビデントアセンブリ。
［２］前記第２のフランジの傾斜外周面と閉栓方向とのなす角の角度が２０°以上７０°以下である、［１］に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
［３］前記第１のフランジの閉栓方向側の面と閉栓方向とのなす角の角度が８０°以上１００°以下である、［１］又は［２］に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
［４］前記第２のフランジの外径の最大値が、前記第１のフランジの外径の最大値よりも小さい、［１］〜［３］のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
［５］前記爪部が、前記不正開封防止帯の内側の面を一周するように設けられている、［１］〜［４］のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
［６］前記爪部が、前記不正開封防止帯の内側の面の周上に互いに離隔した状態で２個以上設けられている、［１］〜［４］のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
［７］前記キャップが有機ポリマー製である、［１］〜［６］のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
［８］前記容器口部が有機ポリマー製である、［１］〜［７］のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
［９］［１］〜［８］のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリを備える容器。

本発明によると、キャップ製造時に寸法のばらつきが生じた場合であっても、不正開封防止帯の係止効率が高く、キャップ部と帯部が確実に切り離されることによって開封履歴の確認の確実性が向上された、容器の閉栓構造が提供される。

図１Ａは、従来技術のアセンブリにおいて、開栓時に爪部の係止が外れる機構を説明するための概略断面図である。 図１Ｂ、本発明のアセンブリにおける、開栓時の爪部係止の作用機構を説明するための概略断面図である。 図２は、本発明のアセンブリにおける容器口部の各部の定義を説明するための概略断面図である。 図３Ａは、本発明のアセンブリにおける容器口部の構造を説明するための概略断面図である。 図３Ｂは、本発明のアセンブリにおけるキャップの構造を説明するための概略断面図である。 図３Ｃは、本発明のアセンブリの閉栓状態における爪部と第１及び第２のフランジとの位置関係を説明するための概略断面図である。 図４は、実施例１のアセンブリの開栓の様子を説明するための概略断面図である。 図５は、実施例２のｎ＝５０で行った開封試験のうち、不正開封防止帯がキャップとともに外れた１例についての開栓の様子を説明するための概略断面図である。 図６は、比較例１で使用した容器口部の形状を説明するための概略断面図である。 図７は、比較例１のアセンブリの開栓の様子を説明するための概略断面図である。 図８は、比較例２で使用した容器口部の形状を説明するための概略断面図である。 図９は、比較例３で使用した容器口部の形状を説明するための概略断面図である。

本発明は、
円筒状の容器口部、及び容器口部を閉栓するキャップを備えるタンパーエビデントアセンブリであって、
容器口部の外面は、開栓方向から順に、雄ネジ部、第１のフランジ、及び第２のフランジを有し、
キャップは、基部、前記基部から延在し、且つ容器口部の雄ネジ部と係合する雌ネジ部を内面に有する周壁部、及び引張力を受けて破断可能な弱化部を介して周壁部に連結されている不正開封防止帯、を有し、
不正開封防止帯は、その内面から内側に突出する１個以上の爪部を有し、
第２のフランジは、外径が閉栓方向に向かって拡大していく傾斜外周面を有し、
キャップが、容器口部に閉栓された状態から回転されて開栓方向に移動したときに、前記第１のフランジの閉栓方向側の面が前記爪部の先端と接触して前記爪部の開栓方向への移動を抑制するとともに、第２のフランジの傾斜外周面が爪部と接触して爪部の変形を抑制することにより、不正開封防止帯の開栓方向への移動を抑制する、
タンパーエビデントアセンブリに関する。

本明細書において、「開栓方向」とは、閉栓状態にあるキャップを開栓するときに、キャップが容器口部の軸に沿って移動する方向をいう。「閉栓方向」とは、キャップを容器口部にねじ込んで閉栓するときに、キャップが容器口部の軸に沿って移動する方向をいう。また、これらの方向に平行な直線を仮想する場合には、「軸方向」の語で代表する。これらの語は、例えば、「第１のフランジの閉栓方向側の面と閉栓方向とのなす角」、「第１のフランジの軸方向の長さ」のように使用される。

本明細書において、「内側」とは、容器口部又はキャップの回転軸に近づく方向をいう。「外側」とは、容器口部又はキャップの回転軸から遠ざかる方向をいう。「内面」とは内側の面をいい、「外面」とは外側の面をいう。これらの用語は、例えば、「内面から内側に突出する爪部」のように使用される。

以下では、本発明のタンパーエビデントアセンブリについて、添付の図面に示した実施態様に基づいて説明する。しかしながら本発明は、これらの態様に限定されるものではない。

図１Ａに、従来技術のアセンブリの開栓時の様子を示した。図１Ａには、容器口部のフランジ１０、及びキャップのうちの爪部２４ｂを有する不正開封防止帯２４を、拡大して示した。図１Ａ（ａ）は、従来技術のアセンブリの閉栓状態から、キャップを回転して開栓方向に少し移動させたときの状態である。このとき、キャップの開栓方向への移動に伴って爪部２４ｂも一緒に同方向に移動し、爪部の先端がフランジ１０の閉栓方向側の面１０ａと接触している。この状態から、キャップを更に回転して開栓方向に移動させると、爪部２４ｂには、キャップの移動に伴う開栓方向への力Ｐ１と、フランジ１０の面１０ａによる係止の反作用としての、閉栓方向斜め内側への力Ｐ２とが働く。この力Ｐ２は、爪部２４ｂがフランジ１０の面１０ａにぶつかったときに、爪部２４ｂが面１０ａから受ける、爪部２４ｂを閉栓方向へ戻そうとする力と、爪部２４ｂが面１０ａの内側方向へ移動しようとする力の和に相当する。

キャップの回転を継続してキャップを更に開栓方向へ移動させると、弱化線が破断されて不正開封防止帯が容器口部に残存し、容器の開封履歴が明示される。しかし、場合によっては、所望の効果が発現しないことがある。この場合、図１Ａ（ａ）の状態からキャップを更に開栓方向へ移動させると、爪部２４ｂは、閉栓方向斜め内側への力Ｐ２により塑性変形して（図１Ａ（ｂ））、フランジ１０の面１０ａによる係止を外れ、キャップとともに不正開封防止帯が容器口部から外れることがある。

図１Ｂに、本発明のアセンブリの開栓時の様子を示した。図１Ｂは、本発明のアセンブリの閉栓状態から、キャップを回転して開栓方向に少し移動させ、爪部２４ｂの先端が第１のフランジ１１の閉栓方向側の面１１ａと接触した状態を示す。この状態から、キャップを更に回転して開栓方向に移動させると、爪部２４ｂには、開栓方向への力Ｐ１と、閉栓方向斜め内側への力Ｐ２とが働く。

しかし、爪部２４ｂは、その内側の面が第２のフランジ１２の傾斜外周面１２ａと接触することにより、変形が抑制される。従って、キャップを更に回転して移動させても、爪部２４ｂは、塑性変形が抑制され、第１のフランジ１１の面１１ａによる係止を外れることなく、不正開封防止帯は弱化部においてキャップの周壁部から切断されて容器口部に残存するのである。

第２のフランジ１２の傾斜外周面１２ａは、例えば、外径が閉栓方向に向かって次第に拡大していく形状を持っている。第２のフランジ１２がこのような形状の傾斜外周面１２ａを有することにより、開栓時に爪部２４ｂに閉栓方向斜め内側の力が加わっても、この爪部２４ｂの変形を効率的に抑制することができるのである。

＜容器口部＞
本発明のタンパーエビデントアセンブリにおける容器口部は円筒状である。この容器口部の外面は、開栓方向から順に、雄ネジ部、第１のフランジ、及び第２のフランジを有する。図２に、本発明のタンパーエビデントアセンブリにおける典型的な容器口部の断面図を示した。

［雄ネジ部］
容器口部１の外面１ａにおける雄ネジ部４０は、後述のキャップ周壁部内面の雌ネジ部と係合し、互いに摺動して相互に移動することにより、容器口部１へのキャップの締め付け、容器口部１からのキャップの開栓、及び容器口部１へのキャップの再締め付けを可能とする。

雄ネジ部４０は、容器口部１の外面１ａ上に螺旋状の軌道を規定する連続又は不連続の突起であってよい。

［第１のフランジ］
第１のフランジ１１は、容器口部１の外面１ａに突出する。第１のフランジ１１の位置は、雄ネジ部４０に対して閉栓方向側である。容器口部１の外面１ａ上において、雄ネジ部４０と第１のフランジ１１とは、互いに接していてもよいし、離隔して存在していてもよい。

第１のフランジ１１は、容器口部１の外面１ａの円周に沿って、円周の全部に連続して設けられていてよい。

第１のフランジ１１の閉栓方向側は、第１のフランジ１１を容器口部１の軸を含む面で切断した場合の断面形状が略直線状である、閉栓方向側の面１１ａを有する。

第１のフランジ１１の閉栓方向側の面１１ａと閉栓方向とがなす角の角度φは、例えば、８０°以上、８５°以上、又は８８°以上であってよく、例えば、１００°以下、９５℃以下、又は９２°以下であってよく、典型的には略直角であってよい。この角度φが８０°以上であることにより、容器口部１の成形時に、金型からの抜けを良くすることができる。一方でこの角度φが１００°以下であることにより、キャップの不正開封防止帯が有する爪部の先端と接触し、これを効率よく係止して、爪部の開栓方向への移動を抑制することができる。

第１のフランジ１１の閉栓方向側の面１１ａの長さｄ_１、即ち、第１のフランジ１１を容器口部１の軸を含む面で切断した場合の断面形状において、第１のフランジ１１の閉栓方向側に現れる線の長さは、容器口部１の口部の外径（以下、「口外径」という。）に対して、例えば、２％以上、３％以上、４％以上、又は５％以上であってよく、例えば１０％以下、９％以下、８％以下、又は７％以下であってよい。この面の長さｄ_１が２％以上であることにより、キャップ爪部の係止の確実性が向上する。この面の長さｄ_１が１０％以下であることにより、第１のフランジ１１に要する樹脂量を低減することができ、製造時間の短縮及びコストの削減に資する。

第１のフランジ１１の開栓方向側には、第１のフランジ１１を、容器口部１の軸を含む面で切断した場合の断面形状において、略直線状に現れる面を有していてよく、この断面形状において曲線状に現れる曲面を有していてよい。

第１のフランジ１１の外周端部は、平坦な面を形成していてよく、曲面であってもよい。

第１のフランジ１１の外径の最大値ｍ_１、即ち、第１のフランジ１１が容器口部１の外面１ａから突出する最大高さは、容器口部１の口外径に対して、例えば、３％以上、４％以上、５％以上、又は６％以上であってよく、例えば１２％以下、１０％以下、９％以下、又は８％以下であってよい。この高さが３％以上であることにより、キャップ爪部の係止の確実性が向上する。この高さが１２％以下であることにより、第１のフランジ１１に要する樹脂量を低減することができるとともに、容器を最初に閉栓するときのキャップのねじ込みが容易となる。即ち、容器を最初に閉栓するときには、キャップに連結された不正開封防止帯の爪部が、第１のフランジ１１を乗り越えて、爪部の先端が第１のフランジ１１の閉栓方向側の面よりも更に閉栓方向側に移動する。第１のフランジ１１が適度の突出高さに調節されていると、容器を最初に閉栓するときの、爪部による第１のフランジ１１の乗り越えが容易となる。

第１のフランジ１１の軸方向の長さｈ_１は、容器口部１の口外径に対して、例えば、２％以上、３％以上、４％以上、又は５％以上であってよく、例えば１０％以下、９％以下、８％以下、又は７％以下であってよい。この長さが２％以上であることにより、第１のフランジ１１に十分な機械的強度を付与することができ、キャップ爪部の係止の確実性が向上する。

［第２のフランジ］
第２のフランジ１２は、容器口部１の外面１ａから突出している。第２のフランジ１２の位置は、第１のフランジ１１に対して閉栓方向側である。容器口部１の外面１ａにおいて、第１のフランジ１１と第２のフランジ１２とは、互いに接していてよい。第２のフランジ１２が第１のフランジ１１と接して存在することにより、容器の開栓時に、第１のフランジ１１によって開栓方向への移動を抑制された爪部の変形を効果的に抑制することができる。

第２のフランジ１２は、容器口部１の外面１ａの円周に沿って、円周の全部に連続して設けられていてよい。

第２のフランジ１２は、外径が閉栓方向に向かって次第に拡大していく形状の、傾斜外周面１２ａを持っている。第２のフランジ１２がこのような形状の傾斜外周面１２ａを有することにより、開栓時に爪部に閉栓方向斜め内側の力が加わっても、爪部の変形を効率的に抑制することができる。

第２のフランジ１２の傾斜外周面１２ａは、第２のフランジ１２を容器口部１の軸を含む面で切断した場合の断面形状において、略直線状に現れる面であってよい。この場合、第２のフランジ１２の傾斜外周面１２ａと、閉栓方向とがなす角の角度θは、爪部の変形抑制をできるだけ効率的に行うとの観点から、例えば、２０°以上、２５℃以上、３０°以上、３５°以上、又は４０°以上であってよく、例えば、７０°以下、６５°以下、６０°以下、５５°以下、又は５０°以下であってよい。

第２のフランジ１２の軸方向の長さｈ_２は、容器口部１の口外径に対して、例えば、２％以上、３％以上、４％以上、又は５％以上であってよく、例えば１０％以下、９％以下、８％以下、又は７％以下であってよい。この長さｈ_２が２％以上であることにより、キャップの爪部の変形抑制の確実性が向上する。この長さｈ_２が１０％以下であることにより、第２のフランジ１２に要する樹脂量を低減することができ、製造時間の短縮及びコストの削減に資する。

第２のフランジ１２の外径の最大値ｍ_２は、第１のフランジ１１の外径の最大値ｍ_１よりも小さくてよい。第２のフランジ１２の外径の最大値ｍ_２を、第１のフランジ１１の外径の最大値ｍ_１よりも小さく設定すると、閉栓時、即ち爪部が最も閉栓方向側に存在するときに、爪部が第２のフランジ１２に接触して外側方向に塑性変形することを抑制する。これによって、開栓時に爪部が第１フランジ１１の閉栓方向側の面１１ａに係止されずに乗り越えてしまう不具合を防止し、第１のフランジ１１の閉栓方向側の面１１ａによる爪部の係止をより確実なものとすることができる。

第１のフランジ１１の外径の最大値ｍ_１と、第２のフランジ１２の外径の最大値ｍ_２との差ｄ_２は、容器口部の口外径に対して、例えば、０．５％以上、０．８％以上、１．０％以上、又は１．２％以上であってよく、例えば３．０％以下、２．５％以下、２．２％以下、又は２．０％以下であってよい。この差ｄ_２が０．５％以上であることにより、第１のフランジ１１の閉栓方向側の面１１ａによる爪部の係止の確実性が向上する。この差ｄ_２が３．０％以下であることにより、キャップの爪部の変形抑制の確実性が向上する。

［その他の構成要素］
本発明のタンパーエビデントアセンブリにおける容器口部１は、その外面１ａに、雄ネジ部４０、第１のフランジ１１、及び第２のフランジ１２以外に、その他の構成要素を有していてよい。その他の構成要素としては、例えば、容器口部１の強度の向上、容器の意匠性の向上、内容物の識別性の向上等の目的で配置される、凸部、凹部等であってよい。

容器口部１は、開栓方向に沿って途中で口径が変化していてよい。ただし、外面１ａに雄ネジ部４０を有する領域においては、口径が変化しないことが好ましい。

［具体例］
図３Ａに、本発明のアセンブリにおける容器口部の一例の概略断面図を示した。

図３Ａの容器口部１は、その外面１ａに、開栓方向側から順に、雄ネジ部４０、第１のフランジ１１、及び第２のフランジ１２を有する。

第１のフランジ１１は、雄ネジ部４０の閉栓方向側に雄ネジ部４０から離隔して、容器口部１の外面１ａから外側に突出する凸部として存在する。第１のフランジ１１は、閉栓方向側の面１１ａを有する。この閉栓方向側の面１１ａと閉栓方向とのなす角の角度は略直角である。

第２のフランジ１２は、第１のフランジ１１の閉栓方向側に第１のフランジ１１と接して、容器口部１の外面１ａから外側に突出する凸部として存在する。第２のフランジ１２は、外径が閉栓方向に向かって拡大していく傾斜外周面１２ａを有する。この傾斜外周面１２ａと閉栓方向とのなす角の角度は約２５°である。

第２のフランジ１２の外径の最大値ｍ_２は、第１のフランジ１１の外径の最大値ｍ_１よりも小さく設定されている。

［構成材料］
容器口部は、任意の材料で構成されていてよい。容器口部は、例えば、有機ポリマー、無機ポリマー、ガラス、金属等から構成されていてよい。容器口部は、成形が容易であること、軽量であること等の観点から、有機ポリマー製であることが好ましい。有機ポリマーとしては、例えば、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリシクロヘキサンジメチレンテレフタレート等）、スチレン系樹脂（例えば、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル・スチレン、ポリアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン等）、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン等）、フッ素樹脂（例えばぺルフルオロアルコキシフッ素樹脂等）等であってよい。

＜キャップ＞
本発明のタンパーエビデントアセンブリにおけるキャップは、上記に説明した容器口部を閉栓する機能を有する。

キャップは、基部、基部から延在し、且つ容器口部の雄ネジ部と係合する雌ネジ部を内面に有する周壁部、及び引張力を受けて破断可能な弱化部を介して周壁部に連結されている不正開封防止帯を有する。

［基部］
基部は、例えば円盤状であってよい。円盤は、厚さが一様であってよく、又は厚さの異なる領域を有していてもよい。例えば、中央部が周辺部に比べて厚く又は薄くなっている基部も許容される。

［周壁部］
周壁部は、基部から延在して、典型的には円筒状の壁を形成する。

周壁部は、その内面に、容器口部の雄ネジ部と係合する雌ネジ部を有する。この雌ネジ部は、周壁部の内面上に螺旋状の軌道を規定する連続又は不連続の突起であってよい。

周壁部は、雌ネジ部以外の構成要素を有していてもよい。周壁部は、例えば、キャップの回転を容易化するためのフィンを有していてよい。

［弱化部］
弱化部は、上記の周壁部と後述の不正開封防止帯を連結し、引張力を受けて破断可能なように配置される。この弱化部が引張力によって破断されたとき、キャップの周壁部と不正開封防止帯とが分離する。

弱化部は、周壁部と不正開封防止帯との間隙の円周上に配置された、例えば、薄肉化部、ブリッジ部等であってよい。破断の容易性及び確実性の観点から、弱化部はブリッジ部であってよい。

ブリッジ部は、周壁部と不正開封防止帯との間隙の円周上に、連結部と孔部とが交互に配置された構造であってよい。円周上における連結部と孔部との長さの比は、連結部の長さを孔部の長さで除した値として、例えば、１／５以下、１／１０以下、１／１５以下、１／２０以下、又は１／２５以下であってよく、例えば、１／５０以上、１／４５以上、１／４０以上、１／３５以上、又は１／３０以上であってよい。両者の長さ比が１／５以下であることにより、閉栓状態の容器が一旦開封されたとき、弱化部が確実に破断され、キャップの周壁部と不正開封防止帯とが分離して開封履歴を明示することができる。両者の長さ比が１／５０以上であることにより、容器を最初に閉栓するときの弱化部の破断を避けることができ、内容物入り閉栓容器の製造を容易化し得る。

ブリッジ部は、連結部の一部又は全部を他の部分に比べて薄肉化されていてもよい。

円周上におけるブリッジ部の連結部の幅は、開栓方向に一様であってよく、又は開栓方向の一部が狭く、引っ張り力が働いたときの破断を容易化する構成であってよい。

開栓方向における弱化部の長さは、容器口部の口径、キャップ及び容器口部の材質、想定ユーザーの腕力等を考慮して、適宜に設定されてよい。開栓方向における弱化部の長さは、容器口部の口外径に対して、例えば、０．５％以上、１．０％以上、１．５％以上、又は２．０％以上であってよく、例えば、５．０％以下、４．５％以下、４．０％以下、３．５％以下、又は３．０％以下であってよい。

［不正開封防止帯］
不正開封防止帯は、その内面から内側に突出する１個以上の爪部を有する。

爪部は、キャップが容器口部に閉栓された状態から開栓方向に移動したときに、容器口部の有する第１のフランジの閉栓方向側の面と接触して、開栓方向への更なる移動が制限される。従って、第１のフランジの閉栓方向側の面との接触が容易且つ確実となるように、不正開封防止帯の内面から、内側方向且つ開栓方向に向けて斜めに配置されてよい。爪部と開栓方向とがなす角の角度δは、例えば、５°以上、１０°以上、又は１５°以上であってよく、例えば、７０°以下、６０°以下、５０°以下、４０°以下、３５°以下、３０°以下、又は２５°以下であってよい。この角度δが、５°以上であることにより、爪部と第１のフランジの閉栓方向側の面との接触が容易且つ確実となる。一方で、この角度δが７０°以下であることにより、容器を最初に閉栓するときの、容器口部へのキャップ挿入が容易となる。爪部と第２フランジの傾斜外周面とが接触して爪部の変形抑制を確実にする観点から、この角度δは、傾斜外周面と閉栓方向とがなす角の角度θと、略同じ角度に設定することが好ましい。

爪部の長さは、容器口部の口径、キャップ及び容器口部の材質等を考慮して、適宜に設定されてよい。爪部の長さは、不正開封防止帯の内側の面から爪部の先端までの距離の、容器口部の口外径に対する割合として、例えば、５％以上、８％以上、又は１０％以上であってよく、例えば、２０％以下、１５％以下、又は１２％以下であってよい。爪部の変形抑制を確実にする観点から、この爪部の長さは、第２フランジの傾斜外周面の長さと、略同じ長さに設定することが好ましい。

爪部の厚さは、容器口部の口径、キャップ及び容器口部の材質等を考慮して、適宜に設定されてよい。爪部の厚さは、容器口部の口外径に対して、例えば、０．５％以上、１．０％以上、１．５％以上、又は１．８％以上であってよく、例えば、５．０％以下、４．５％以下、４．０％以下、３．５％以下、３．０％以下、又は２．５％以下であってよい。

爪部は、不正開封防止帯の内側の面を一周するように設けられていてよく、又は不正開封防止帯の内側面の円周上に、互いに離隔した状態で２個以上設けられていてよい。

容器を最初に閉栓するときの、容器口部へのキャップ挿入の際、爪部が適切に塑性変形し、爪部が第１のフランジを容易に乗り越えられるよう、爪部は、不正開封防止帯の内側面の円周上に、互いに離隔した状態で２個以上設けられていてよい。この場合、係止の効果を確実化するため、爪部の個数は、例えば、３個以上、４個以上、５個以上、又は６個以上であってよい。一方で、キャップの製造を容易化し、寸法のばらつきを抑制する観点からは、爪部の個数は、例えば、２０個以下、１５個以下、１２個以下、１０個以下、又は８個以下であってよい。

爪部が、不正開封防止帯の内側面の円周上に、互いに離隔した状態で２個以上設けられている場合、爪部それぞれ円周上の幅は、適宜に設定されてよい。この爪部の幅は、不正開封防止帯の内面の円周に対して、例えば、１．０％以上、１．５％以上、２．０％以上、又は２．５％以上であってよく、例えば、１０％以下、８．０％以下、５．０％以下、４．５％以下、４．０％以下、又は３．５％以下であってよい。

不正開封防止帯は、その内面に突出する爪部を有する他、その他の構成要素を有していてもよい。不正開封防止帯は、例えば窓部を有していてよい。

不正開封防止帯における窓部は、容器の軽量化、樹脂量の低減による製造コストの削減等の目的で、不正開封防止帯の外壁を貫通する孔として存在してよい。窓部の個数、設置位置は任意である。例えば、爪部が２個以上ある場合に、爪部１個ごとに１つの窓部を、各爪部の閉栓方向側に爪部と接した状態で有していてよい。

［具体例］
図３Ｂに、本発明のアセンブリにおけるキャップの一例の概略断面図を示した。

図３Ｂのキャップ２は、基部２１、基部２１から延在する周壁部２２、弱化部２３、及び不正開封防止帯２４を有する。

基部２１は、略一様の厚さを有する。

周壁部２２は、その内面に、容器口部１の雄ネジ部４０と係合する雌ネジ部４１を有する。

弱化部２３は、円周上に連結部２３ａ及び孔部２３ｂが交互に配置されたブリッジ部から構成されている。連結部２３ａは、開栓方向に行くに連れて円周上の幅が狭くなっており、引っ張り力が働いたときの破断を容易化している。

不正開封防止帯２４は、外壁２４ａの内面から内側方向且つ開栓方向に向けて突出する爪部２４ｂを有する。爪部２４ｂは、外壁２４ａの円周上に沿って、略均等に９個配置されている。この爪部２４ｂと開栓方向とがなす角の角度は約２５°である。

不正開封防止帯２４は、窓部２４ｃを更に有する。窓部２４ｃは、爪部２４ｂの１個に１つずつ、各爪部２４ｂの閉栓方向側に爪部２４ｂと接した状態で配置されている。

［構成材料］
キャップは、任意の材料で構成されていてよい。キャップは、例えば、有機ポリマー、無機ポリマー等から構成されていてよい。キャップは、成形が容易であること、軽量であること等の観点から、有機ポリマー製であることが好ましい。有機ポリマーは、容器口部を構成する材料として上記に例示した有機ポリマーの中から、適宜選択して用いてよい。

＜タンパーエビデントアセンブリ＞
本発明のタンパーエビデントアセンブリは、上記のような容器口部とキャップとを備える。

本発明のタンパーエビデントアセンブリを最初に閉栓状態にするには、それぞれ別個に製造した容器口部及びキャップを用い、容器口部の外面上の雄ネジ部と、キャップの周壁部の内面上の雌ネジ部とを係合させ、その状態でねじ込んでよい。

タンパーエビデントアセンブリの容器口部にキャップをねじ込んで行くと、キャップに連結された不正開封防止帯の爪部が、第１のフランジの開栓方向側の部分と接触する。更にねじ込みを継続すると、爪部は塑性変形し、第１のフランジを乗り越え、爪部の先端が第１のフランジの閉栓方向側の面よりも更に閉栓方向側に移動して、閉栓状態に至る。

図３Ｃに、タンパーエビデントアセンブリの閉栓状態の概略断面図を示した。図３Ｃのタンパーエビデントアセンブリは、容器口部１及びキャップ２から構成される。図３Ｃの閉栓状態において、キャップ２の不正開封防止帯が有する爪部２４ｂは、容器口部１の有する第１のフランジ１１の閉栓方向側の面１１ａと接していない。

しかし、図３Ｃの閉栓状態から、キャップ２が回転されて開栓方向に移動したときには、第１のフランジ１１の閉栓方向側の面１１ａと爪部２４ｂの先端とが接触して、爪部２４ｂの開栓方向への移動が抑制される。このこととともに、第２のフランジ１２の傾斜外周面１２ａが爪部２４ｂの少なくとも一部、例えばその内側の面と接触して爪部２４ｂの変形を抑制する。

本発明のタンパーエビデントアセンブリは、閉栓状態からキャップ２が開栓方向に移動したときに、第１のフランジ１１の閉栓方向側の面１１ａによる爪部２４ｂの開栓方向への移動の抑制と、第２のフランジ１２の傾斜外周面１２ａによる爪部２４ｂの変形の抑制とが相俟って、爪部を含む不正開封防止帯の開栓方向への移動を抑制し、開封時の弱化部の破断を確実とするものである。これに伴い、本発明のタンパーエビデントアセンブリが一旦開栓された場合には、弱化部が破断した不正開封防止帯が容器口部に残存することの確実性を高めることができる。本発明の作用機序については、前掲図１Ｂ及びその説明も参照されたい。

＜容器＞
本発明の容器は、上記のような本発明のタンパーエビデントアセンブリを備える。本発明の容器は、本発明のタンパーエビデントアセンブリを備えている限り、これ以外の要件は特に限定されることはない。本発明の容器は、例えば、軟質のプラスチック包材を用いたパウチ容器、硬質のプラスチック包材を用いたボトル容器、チューブ容器、紙製のパック容器、ガラス製の瓶容器等であってよい。本発明の容器の用途としては、例えば、飲料用容器、食品用容器、医薬品用容器、化粧品用容器、バッグインボックス用等が挙げられる。

＜キャップ＞
以下の実施例及び比較例におけるキャップとしては、図３Ｂの図面に示した形状のポリエチレン製キャップを、試験用の製造装置によって製造し、使用した。このキャップにおいて、周壁部と不正開封防止帯とを連結する弱化部であるブリッジ部の数は１０本であり、不正開封防止帯に開口する窓部及びこの窓部に配置された爪部の数は、それぞれ、９本である。爪部の爪基部からの長さは約２．０ｍｍであり、爪部の厚さは約０．７ｍｍである。爪部と開栓方向とがなす角の角度δは２５°に設定したが、寸法のばらつきにより、２０°〜３０°の範囲でバラつきが見られた。

＜実施例１及び２＞
図２に定義した各部の寸法をそれぞれ表１のとおりとして、ポリエチレン製の容器口部を製造し、上記のキャップと組み合わせてタンパーエビデントアセンブリとし、５０個のサンプルについて開封試験を行った。

本試験における開封後の状況を調べ、その結果を表１に示した。

実施例１及び２それぞれのタンパーエビデントアセンブリを開封したときの、爪部と第１及び第２のフランジとの係合状態を図４及び図５に、それぞれ示した。

図４は、実施例１のタンパーエビデントアセンブリを開封するときの様子について、第１及び第２のフランジ、並びに爪部の近傍を拡大して示した概略断面図である。

図４（ａ）は、実施例１のタンパーエビデントアセンブリの閉栓状態である。この状態において、爪部の先端は、第１のフランジの閉栓方向側の面と接触していなかった。

図４（ｂ）は、キャップを回転して開栓方向に少し移動させたときの状態である。このとき、キャップの開栓方向への移動に伴って不正開封防止帯も一緒に同方向に移動し、爪部の先端が第１のフランジの閉栓方向側の面と接触し、開栓方向への移動が制限された。

図４（ｃ）は、キャップの回転を継続して開栓方向に更に移動させた状態である。このとき、爪部は、キャップの更なる移動によって大きな負荷を受けている。しかし、爪部の内側の面が第２のフランジの外周面と接触し、爪部の変形が抑制されるため、この爪部を含む不正開封防止帯の開栓方向への移動は妨げられている。

図４（ｄ）では、更なる回転によって開栓方向へ移動しようとするキャップ本体と、第１及び第２のフランジの機能によって開栓方向への移動が妨げられている不正開封防止帯との間に引張力が作用して、弱化部が破断された。これにより、容器は開封されるが、不正開封防止帯は容器口部に残存した。

上記のとおり、爪部と開栓方向とがなす角の角度δには、寸法のばらつきによっていくつか誤差があった。しかし、実施例１のタンパーエビデントアセンブリでは、すべての爪部が上記の過程を経て開栓方向への移動を制限され、容器の開封によって弱化部が良好に破断した。

図５は、実施例２のタンパーエビデントアセンブリを開封するときの様子について、第１及び第２のフランジ、並びに爪部の近傍を拡大して示した概略断面図である。図５には、５０個のサンプルについて行った開封試験のうち、弱化部が破断せず、不正開封防止帯がキャップとともに外れた１つのサンプルのある爪部について示した。この爪部は、閉栓方向となす角の角度δが小さい方にずれた、いわゆる「立った」状態であった。

図５（ａ）は、実施例２のタンパーエビデントアセンブリの閉栓状態である。この状態において、爪部の先端は、第１のフランジの閉栓方向側の面と接触していなかった。しかし、爪部の基部は、第２のフランジの外周のうちの閉栓方向側の端部と接していた。

図５（ｂ）は、キャップを回転して開栓方向に少し移動させたときの状態である。このとき、キャップの開栓方向への移動に伴って不正開封防止帯も一緒に同方向に移動し、爪部の先端が第１のフランジの閉栓方向側の面と接触した。しかし、「立った」状態の爪部の先端は、第１のフランジの閉栓方向側の面への引っ掛かりが少なかった。

図５（ｃ）は、キャップの回転を継続して開栓方向に更に移動させた状態である。このとき、第１のフランジの閉栓方向側の面への引っ掛かりが少ない爪部と、第１のフランジとの係合が外れ、爪部を含む不正開封防止帯は、キャップ本体とともに開栓方向に移動した。

図５（ｄ）は、キャップの回転を更に継続して開栓方向に移動させた状態である。このとき、弱化部は破断せず、キャップ本体とともに不正開封防止帯も移動して容器口部から外れた。

図５には、不正開封防止の効果を奏しなかった例を示した。しかしながら、上述の表１に示したとおり、実施例２において５０個のサンプルについて行った開封試験のうち、４９例については本発明が所期する効果が発揮され、不正開封防止帯は容器口部に残存した。このことは、実施例２が、後述の比較例を含む従来技術に対して、貢献のあることを示す。

＜比較例１＞
第２のフランジを形成しない他は実施例１と同様の構成を有する容器口部を製造し、上記のキャップと組み合わせてタンパーエビデントアセンブリとして開封試験を行った。比較例１で使用した容器口部の断面形状を図６に示した。また、このときの開封の様子について、第１のフランジ及び爪部の近傍を拡大して示した概略断面図を図７に示した。

図７（ａ）は、比較例１のタンパーエビデントアセンブリの閉栓状態である。この状態において、爪部の先端は、第１のフランジの閉栓方向側の面と接触していなかった。図７（ｂ）は、キャップを回転して開栓方向に少し移動させたときの状態である。このとき、キャップの開栓方向への移動に伴って不正開封防止帯も一緒に同方向に移動し、爪部の先端が第１のフランジの閉栓方向側の面と接触した。

図７（ｃ）は、キャップの回転を継続して開栓方向に更に移動させた状態である。このとき爪部は、爪部の先端が第１のフランジの閉栓方向側の面と接触して開栓方向への移動が制限されているが、キャップの移動に伴う負荷のために塑性変形し始めた。キャップを開栓方向に更に移動させた図７（ｄ）では、爪部の塑性変形が大きくなった。

図７（ｅ）は、キャップの回転を更に継続して開栓方向に移動させた状態である。このとき、塑性変形した爪部は、第１のフランジとの係止から外れたため、弱化部は破断せず、キャップ本体とともに不正開封防止帯も移動して容器口部から外れた。

＜比較例２＞
第２のフランジの外周面と開栓方向とのなす角を略平行とした他は実施例１と同様の構成を有する容器口部を製造し、上記のキャップと組み合わせてタンパーエビデントアセンブリとして開封試験を行った。比較例２で使用した容器口部の断面形状を図８に示した。

キャップを回転して開栓方向に少し移動させると、不正開封防止帯も一緒に同方向に移動し、爪部の先端が第１のフランジの閉栓方向側の面と接触した。しかし、この爪部は、第２フランジの外周面とは接触していなかった。キャップの移動を継続すると、爪部は塑性変形した。これは、爪部が第２フランジの外周面と面で接触していなかったため、爪部の塑性変形の抑制効果が働かなかったためであると考えられる。更にキャップの移動を継続すると、爪部の塑性変形により第１のフランジとの係止から外れ、キャップ本体とともに不正開封防止帯も移動して容器口部から外れた。

＜比較例３＞
第２のフランジの外周面と閉栓方向とのなす角の角度を約−４５°として、第２のフランジの外径が閉栓方向に向かって縮小する形状とした他は実施例１と同様の構成を有する容器口部を製造し、上記のキャップと組み合わせてタンパーエビデントアセンブリとして開封試験を行った。比較例３で使用した容器口部の断面形状を図９に示した。

キャップを回転して開栓方向に少し移動させると、不正開封防止帯も一緒に同方向に移動し、爪部の先端が第１のフランジの閉栓方向側の面と接触した。しかし、この爪部は、第２フランジの外周面とは接触していなかった。キャップの移動を継続すると、爪部は塑性変形した。これは、爪部が第２フランジの外周面と面で接触していなかったため、爪部の塑性変形の抑制効果が働かなかったためであると考えられる。更にキャップの移動を継続すると、爪部の塑性変形により第１のフランジとの係止から外れ、キャップ本体とともに不正開封防止帯も移動して容器口部から外れた。

１ 容器口部
１ａ 外面
２ キャップ
３ タンパーエビデントアセンブリ
１０ フランジ
１０ａ 閉栓方向側の面
１１ 第１のフランジ
１１ａ 閉栓方向側の面
１２ 第２のフランジ
１２ａ 傾斜外周面
２１ 基部
２２ 周壁部
２３ 弱化部
２３ａ 連結部
２３ｂ 孔部
２４ 不正開封防止帯
２４ａ 外壁
２４ｂ 爪部
２４ｃ 窓部
４０ 雄ネジ部
４１ 雌ネジ部
ｄ_１ 第１のフランジの閉栓方向側の面の長さ
ｄ_２ 第１のフランジの外径の最大値と、第２のフランジの外径の最大値との差
ｈ_１ 第１のフランジの軸方向に沿った長さ
ｈ_２ 第２のフランジの軸方向に沿った長さ
ｍ_１ 第１のフランジの外径の最大値
ｍ_２ 第２のフランジの外径の最大値
Ｐ１ 開栓方向への力
Ｐ２ 閉栓方向内側への力
φ 第１のフランジの閉栓方向側の面と閉栓方向とがなす角の角度
θ 第２のフランジの外周面と閉栓方向とがなす角の角度
δ 爪部と開栓方向とがなす角の角度

Claims (9)

1. 円筒状の容器口部、及び前記容器口部を閉栓するキャップを備えるタンパーエビデントアセンブリであって、
   前記容器口部の外面は、開栓方向から順に、雄ネジ部、第１のフランジ、及び第２のフランジを有し、
   前記キャップは、基部、前記基部から延在し、且つ前記容器口部の雄ネジ部と係合する雌ネジ部を内面に有する周壁部、及び引張力を受けて破断可能な弱化部を介して前記周壁部に連結されている不正開封防止帯を有し、
   前記不正開封防止帯は、その内面から内側に突出する１個以上の爪部を有し、
   前記第２のフランジは、外径が閉栓方向に向かって拡大していく傾斜外周面を有し、
   前記キャップが、前記容器口部に閉栓された状態から回転されて開栓方向に移動したときに、前記第１のフランジの閉栓方向側の面が前記爪部の先端と接触して前記爪部の開栓方向への移動を抑制するとともに、前記第２のフランジの傾斜外周面が前記爪部と接触して前記爪部の変形を抑制することにより、前記不正開封防止帯の開栓方向への移動を抑制する、
   前記タンパーエビデントアセンブリ。
2. 前記第２のフランジの傾斜外周面と閉栓方向とのなす角の角度が２０°以上７０°以下である、請求項１に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
3. 前記第１のフランジの閉栓方向側の面と閉栓方向とのなす角の角度が８０°以上１００°以下である、請求項１又は２に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
4. 前記第２のフランジの外径の最大値が、前記第１のフランジの外径の最大値よりも小さい、請求項１〜３のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
5. 前記爪部が、前記不正開封防止帯の内側の面を一周するように設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
6. 前記爪部が、前記不正開封防止帯の内側の面の周上に互いに離隔した状態で２個以上設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
7. 前記キャップが有機ポリマー製である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
8. 前記容器口部が有機ポリマー製である、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリ。
9. 請求項１〜８のいずれか一項に記載のタンパーエビデントアセンブリを備える容器。

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