JP2018149761A - 液体吐出ユニット及び液体を吐出する装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体吐出ヘッドの維持回復機構を構成するキャップ部材から除去された汚れによって、媒体や装置内が汚染されることを防止可能な液体吐出ユニットを提供する。【解決手段】液体吐出ヘッド４０１、及び、キャップ部材４０２と、吸引手段４３０と、キャップ清掃部材４１０とを有し、液体吐出ヘッド４０１の状態の維持回復を行う維持回復機構４４０を少なくとも備え、キャップ部材４０２を、ノズル面４０１ａと対向する対向位置４０３とノズル面４０１ａと対向しない退避位置４０４との間で移動させるキャップ部材移動手段と、キャップ部材を４０２、ベース部（キャップ回転ベース４０６）に配設された回転軸４０８を中心に回動させ、退避位置４０４において上下反転させるキャップ部材回動手段と、をさらに備え、退避位置４０４において下向きになった前記キャップニップ部が、下方に配設されたキャップ清掃部材４１０により清掃される。【選択図】図５

Description

本発明は、液体吐出ユニット及び液体を吐出する装置に関する。

液体を吐出する装置においては、媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、該液体吐出ヘッドのノズルの状態の維持、回復を行うための機構が備えられている。このような維持回復機構を構成する部材として、保護・吸引キャップがある。保護・吸引キャップは、ノズルのクリーニング及び印字中の保湿手段として用いられる。

保護・吸引キャップ（以下、単に「キャップ」という）としては、例えば、キャップ内にスポンジ状の吸収体を備え、液体吐出ヘッドのノズル面をキャッピングした際に吸収体がノズルに付着したインクを吸収する態様が知られている。キャップ内の吸収体によって吸収されたインクは、キャップに接続された吸引ポンプ等によって除去、排出される。

キャップのノズル面との当接部を含むキャップニップ部には、ノズル面から吸引したインクが付着することがある。このため、再度キャッピングした際に、キャップニップ部に付着したインクがノズル面に再付着することがある。ノズル面に再付着したインクが放置された場合、インクは乾燥により増粘し、メンテナンス時の清浄度を低下さる。また、この状態が進むことによりインク堆積が発生し、キャッピング時のシール性が低下し、吸引不良等につながることがある。

これに対し、キャップに付着した汚れを除去し、ノズル面への汚れの再付着を防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１には、多孔質の吸収体（キャップ清掃部材）にキャップ部材を当接させることで、キャップのニップ部に付着したインクを除去する構成が開示されている。

特許文献１の維持回復装置では、吸収体はキャップ部材の退避位置の上部に設置されているため、キャップ部材をキャップカムにより上昇させて吸収体に当接させることにより汚れの除去を行う。このように、吸収体はキャップ部材に対して上方に設置され、キャップ部材との当接面（下方面）は開放されていることから、吸収体が吸収したインクが垂れ落ちたり、付着物が落下したりすることがある。

すなわち、吸収体によって除去されたキャップ部材の汚れが、媒体や装置内部を汚染してしまうという課題があった。

そこで本発明は、液体吐出ヘッドの維持回復機構を構成するキャップ部材から除去された汚れによって、媒体や装置内が汚染されることを防止可能な液体吐出ユニットを提供することを目的とする。

かかる目的を達成するため、本発明に係る液体吐出ユニットは、搬送される媒体に対して液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッド、及び、前記液体吐出ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップと前記キャップが載置されたベース部からなり、前記液体吐出ヘッドに対して離接可能に配置されたキャップ部材と、前記キャップ内部と接続された吸引手段と、前記キャップの前記ノズル面との当接部を含むキャップニップ部を清掃するキャップ清掃部材とを有し、前記液体吐出ヘッドの状態の維持回復を行う維持回復機構を少なくとも備える液体吐出ユニットであって、前記キャップ部材を、前記ノズル面と対向する対向位置と前記ノズル面と対向しない退避位置との間で移動させるキャップ部材移動手段と、前記キャップ部材を、前記ベース部に配設された回転軸を中心に回動させ、前記退避位置において上下反転させるキャップ部材回動手段と、をさらに備え、前記退避位置において下向きになった前記キャップニップ部が、下方に配設された前記キャップ清掃部材により清掃されることを特徴とする。

本発明によれば、液体吐出ヘッドの維持回復機構を構成するキャップ部材から除去された汚れによって、媒体や装置内が汚染されることを防止可能な液体吐出ユニットを提供することができる。

本発明に係る液体を吐出する装置の全体構成の一例を示す側面図である。 本発明に係る液体吐出ユニットの一例を示す平面図である。 第一の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。 第一の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。 第一の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。 第二の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。 第二の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。 第二の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。 第三の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。 第四の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。 第四の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。 第四の実施形態に係る液体吐出ユニットの一例の概略構成図である。

以下、本発明に係る液体吐出ユニット、及び該液体吐出ユニットを備える液体を吐出する装置について、図面を参照して説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

（液体を吐出する装置）
本発明の液体を吐出する装置は、後述する本発明の液体吐出ユニットを備える。
本発明の実施形態に係る液体を吐出する装置１０００を、図1を用いて説明する。

図１に示す液体を吐出する装置１０００では、媒体として、ロール状に巻かれた連続紙（以下、「ロール紙Ｍｄ」という）を用いるが、液体を吐出する装置で使用できる媒体はロール紙に限定されない。すなわち、媒体はカット紙でもよい。また、液体を吐出する装置で使用できる媒体には、普通紙、上質紙、薄紙、厚紙、記録紙及びロール紙、並びに、ＯＨＰシート、合成樹脂フィルム、金属薄膜及びその他表面に液体が付着可能なものを含む。ここで、ロール紙とは、切断可能なミシン目が所定間隔で形成された連続紙（連帳紙、連続帳票）である。また、ロール紙におけるページ（頁）とは、例えば所定間隔のミシン目で挟まれる領域とする。

図１に示すように、本実施形態の液体を吐出する装置１０００は、媒体であるロール紙Ｍｄを搬入する搬入手段１００と、搬入されたロール紙Ｍｄを前処理する前処理手段２００と、前処理されたロール紙Ｍｄを乾燥させる乾燥手段３００とを有する。また、液体を吐出する装置１０００は、ロール紙Ｍｄの表面に液体を吐出する液体吐出ユニット４００と、液体が吐出されたロール紙Ｍｄを後処理する後処理手段４５０と、液体が吐出され後処理されたロール紙Ｍｄを乾燥させる乾燥手段３１０と、後処理されたロール紙Ｍｄを搬出する搬出手段６００とを有する。更に、液体を吐出する装置１０００は、液体を吐出する装置１０００の動作を制御する制御手段７００を有する。

液体を吐出する装置１０００は、搬入手段１００によってロール紙Ｍｄを前処理手段２００に給紙し、前処理手段２００及び乾燥手段３００によってロール紙Ｍｄの表面を前処理及び乾燥する。また、液体を吐出する装置１０００は、液体吐出ユニット４００によって、前処理手段２００及び乾燥手段３００により前処理及び乾燥した後のロール紙Ｍｄの表面に液体を吐出する。更に、液体を吐出する装置１０００は、後処理手段４５０及び乾燥手段３００によって、液体吐出ユニット４００から液体が吐出されたロール紙Ｍｄを後処理及び乾燥する。その後、液体を吐出する装置１０００は、後処理及び乾燥されたロール紙Ｍｄを搬出手段６００によって巻き取って排出する。以上の一連の動作は、制御手段７００によって制御される。

なお、液体を吐出する装置１０００は、液体が吐出される媒体の種類に応じて、前処理手段２００等のいずれか一つ又は複数を含まない構成とすることができる。

液体を吐出する装置としては、本発明の液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置であれば、上述の実施形態に限定されない。
また、液体を吐出する装置は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なもの（媒体）であって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

また、「液体」は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

（液体吐出ヘッド）
図２は、図１に示す液体を吐出する装置１０００を構成する液体吐出ユニット４００の平面図であり、本実施形態の液体吐出ユニットでは、フルライン型の液体吐出ヘッド４０１を用いている。
図２に示すように、記録媒体であるロール紙Ｍｄの搬送方向Ｘｍの上流側から、４つの液体吐出ヘッド４０１Ｋ、４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙが配置されている。液体吐出ヘッドにおけるＫ、Ｃ，Ｍ、Ｙの添え字は、インクの色を示すものであり、各々ブラック、シアン、マゼンダ、イエローを示す。なお、Ｋ、Ｃ，Ｍ、Ｙの色順は、図２に示す態様に限るものではなく、他の並び順であっても構わない。また、液体吐出ヘッドは、グリーン、レッド、ライトシアン及び／又はその他の色であってもよいし、単色（例えば、ブラックのみ）であってもよい。

ここで、ブラック（Ｋ）の液体吐出ヘッド４０１Ｋには、ロール紙Ｍｄの搬送方向Ｘｍと直行する方向に４つのヘッドユニット４０１Ｋ−１、４０１Ｋ−２、４０１Ｋ−３及び４０１Ｋ−４が千鳥状に配置されている。これにより、液体吐出ヘッド４０１Ｋは、ロール紙Ｍｄの画像形成領域（印刷領域）の全域にブラック（Ｋ）画像を形成できる。なお、他の液体吐出ヘッド４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙの構成は、ブラック（Ｋ）の液体吐出ヘッド４０１Ｋの構成と同様である。

各液体吐出ヘッドの媒体搬送方向には、退避位置４０４Ｋ、４０４Ｃ、４０４Ｍ、４０４Ｙが設けられている。

本実施形態の液体を吐出する装置を構成する液体吐出ヘッド４０１の液体を吐出するエネルギー発生源としては、特に限定されず、例えば、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。

（液体吐出ユニット）
液体吐出ユニットとは、上述の液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体であり、例えば、維持回復機構等の構成を液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
図２に示す４つの液体吐出ヘッド４０１Ｋ、４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙに他の機能部品、機構が一体化した液体吐出に関連する部品の集合体が、液体吐出ユニット４００を構成する。液体吐出ユニット４００は、液体吐出ヘッド４０１Ｋ、４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙを駆動させて液体を吐出させる。
ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。

〔第一の実施形態〕
本実施形態の液体吐出ユニットを、図３〜図５に基づき説明する。
本実施形態の液体吐出ユニット４００は、搬送される媒体に対して液体を吐出する複数のノズル４０１ｂを有する液体吐出ヘッド４０１、及び、液体吐出ヘッド４０１のノズル面４０１ａをキャッピングするキャップ４０２ａとキャップ４０２ａが載置されたベース部（キャップ移動ベース４０５及びキャップ回転ベース４０６）からなり、液体吐出ヘッド４０１に対して離接可能に配置されたキャップ部材４０２と、キャップ４０２ａ内部と接続された吸引手段４３０と、キャップ４０２ａのノズル面４０１ａとの当接部を含むキャップニップ部を清掃するキャップ清掃部材４１０とを有し、液体吐出ヘッド４０１の状態の維持回復を行う維持回復機構４４０を少なくとも備え、キャップ部材４０２を、ノズル面４０１ａと対向する対向位置４０３とノズル面４０１ａと対向しない退避位置４０４との間で移動させるキャップ部材移動手段と、キャップ部材を４０２、ベース部（キャップ回転ベース４０６）に配設された回転軸４０８を中心に回動させ、退避位置４０４において上下反転させるキャップ部材回動手段と、をさらに備え、退避位置４０４において下向きになった前記キャップニップ部が、下方に配設されたキャップ清掃部材４１０により清掃される。
また、キャップ清掃部材４１０には、清掃手段４１１が収容されている。

なお、以下に示す液体吐出ユニットの図においては、図２に示した液体吐出ヘッド４０１Ｋ、４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙ（以下、「液体吐出ヘッド４０１」という）のうち、１つの液体吐出ヘッドのみを示す。なお、１つのヘッドユニットに２列の液体吐出ヘッド４０１を記載したが、これは図２における千鳥配置のためである。

本実施形態の液体吐出ユニット４００は、キャップ部材４０２のベース部としてキャップ移動ベース４０５及びキャップ回転ベース４０６を有する。キャップ移動手段としては、ローラ４３１及び４３２に掛け回された無端状の搬送ベルト部材４３３を有し、キャップ回動手段としては、回転軸４０８及びモータ４０９を有する。吸引手段４３０は吸引ポンプ４０７を有する。
図１に示した液体を吐出する装置を構成する制御手段７００は、液体吐出ユニット４００の構成部材の動作も制御する手段であり、キャップ清掃部材４１０、吸引ポンプ４０７、モータ４０９、搬送ベルト部材４３３を駆動するローラ４３１及び４３２などの動作を制御する。

キャップ４０２ａは、液体吐出ヘッド４０１のノズル面４０１ａに当接して閉塞（キャッピング）することにより、ノズル面４０１ａを保湿したり、接続された吸引手段４３０によりノズル４０１ｂから液体を吸引したりする部材である。
吸引手段４３０を構成する吸引ポンプ４０７は、キャップ４０２ａ内部に接続されており、キャップ４０２ａがノズル面４０１ａをキャッピングした状態で吸引ポンプ４０７を駆動することにより、ノズル４０１ｂから液体が吸引される。吸引された液体は、廃液タンク５００に排出され、蓄積される。

キャップ移動手段はキャップ部材４０２を、媒体搬送方向に沿った副走査方向において、ノズル面４０１ａと対向する対向位置４０３と、ノズル面４０１ａと対向しない退避位置４０４との間で移動させる。
図３は、キャップ部材４０２がキャッピング位置である対向位置４０３に移動した状態を示し、図４及び図５はキャップ部材が退避位置４０４に移動した状態を示している。液体吐出ヘッド４０１のノズル面４０１ａのキャッピングは、図３に示す位置において行われる。

図５に示すように、退避位置４０４に移動したキャップ部材４０２は、キャップ部材回動手段により上下反転した状態となり、下向きになったキャップニップ部が、下方に配設されたキャップ清掃部材４１０により清掃される。詳しくは、モータ４０９を駆動することによりキャップ回転ベース４０６が回転軸４０８を中心に回動し、キャップ４０２ａが上下反転する。
退避位置４０４のキャップ部材４０２に対し、キャップ清掃部材４１０を上昇させ、キャップ４０２ａと清掃手段４１１とを当接させる。この動作によりキャップ４０２ａのノズル面４０１ａとの当接部を含むキャップニップ部の汚れが除去される。

本実施形態の液体吐出ユニット４００は、キャップ清掃部材４１０をキャップ部材４０２の下側に設置して清掃する構成であるため、清掃手段４１１が除去したインクや付着物が垂れ落ちたり落下したりすることがなく、キャップ部材４０２から除去された汚れによって媒体や装置内部が汚染されることがない。

清掃手段４１１としては、洗浄液や洗浄液を含浸したスポンジ等の多孔質体を用いることができる。このような清掃手段を用いることにより、清掃時にキャップ４０２ａ内部が保湿され、付着した液体の汚れが固化するのを防ぐことができ、乾式の清掃手段を用いる場合と比較して洗浄能力を向上させることができる。
なお、清掃手段４１１として多孔質体を用いた場合、同じ位置にキャップニップ部が繰り返し当接することにより汚れの再付着を招くおそれがあるが、清掃手段４１１として洗浄液を用いることで、再付着を防止することができる。
洗浄液としては、特に限定されない。

また、キャップ清掃部材４１０に収容された清掃手段４１１を振動させる振動手段を備え、該振動手段により励起された振動により、清掃手段４１１とキャップ４０２ａのノズル面４０１ａとの当接面を含むキャップニップ部とが摺動する構成とすることができる。
振動手段としては特に限定されず、公知のものを使用することができ、例えば、超音波発生装置が挙げられる。
清掃手段４１１を振動させることにより、清掃能力を向上させることができる。
なお、清掃手段４１１として多孔質体を用いた場合、振動によりキャップニップ部と摺動することにより摩耗や損傷の発生を招くおそれがあるが、清掃手段４１１として洗浄液を用いることでこれを防止することができる。

なお、吸引手段４３０は、キャップ部材４０２の上下反転が行われる前に、キャップ４０２ａ内の吸引を実行することが好ましい。上下反転前にキャップ４０２ａ内の液体を除去しておくことにより、キャップ清掃部材４１０以外の場所への垂れ落ちなどを防止することができる。

さらに、キャップ清掃部材４１０は、キャップ部材４０２の移動及び回動時にあわせて媒体の搬送方向に沿った副走査方向へ移動可能に配置することが好ましい。
少なくとも、キャップ部材４０２の上下反転動作時にキャップ部材４０２の下部に配設されるようにすることで、キャップ４０２ａ内の液体や付着物が、キャップ清掃部材４１０以外の場所へ垂れ落ちたり落下したりするのを防止することができる。

〔第二の実施形態〕
本実施形態の液体吐出ユニットを、図６〜図８に基づき説明する。
本実施形態の液体吐出ユニットは、キャップ部材移動手段が、キャップ部材回動手段と同一の回動機構からなる。すなわち、キャップ部材４０２は、回動動作のみで退避位置４０４へ移動することが可能である。

図６〜８に示すように、本実施形態におけるキャップ部材のベース部はキャップ回転ベース４０６からなり、キャップ部材移動手段でもあるキャップ部材回動手段として、キャップ回転ベース４０６の端部に設けられた回転軸４１２及びモータ４１３を備える。モータ４１３の駆動により、キャップ回転ベース４０６が回動して、キャップ４０２ａは退避位置４０４において上下反転した状態となる。

回転軸４１２にはねじりバネおよびストッパーを設け、モータ４１３を駆動しない場合は図６に示すようにキャップ４０２ａがキャッピング位置である対向位置４０３に配置される。
モータ４１３を駆動することにより、図７及び図８に示すように、キャップ回転ベース４０６を回転軸４１２を中心に回動させるとともに、キャップ部材４０２を退避位置４０４へ移動させる。
図８に示すように、退避位置４０４に移動したキャップ部材４０２は上下反転した状態となる。下方に配設されたキャップ清掃部材４１０を上昇させ、下向きになったキャップニップ部と清掃手段４１１とを当接させる。この動作によりキャップ４０２ａのノズル面４０１ａとの当接部を含むキャップニップ部の汚れが除去される。

上述の第一の実施形態と同様、キャップ清掃部材４１０をキャップ部材４０２の下側に設置して清掃する構成であるため、清掃手段４１１が除去したインクや付着物が垂れ落ちたり落下したりすることがなく、キャップ部材４０２から除去された汚れによって媒体や装置内部が汚染されることがない。

〔第三の実施形態〕
本実施形態の液体吐出ユニットを、図９に基づき説明する。
本実施形態の液体吐出ユニットは、キャップ部材４０２の回動の軌道を規定するガイドレール４１５を備え、キャップ部材４０２のベース部（キャップ回転ベース４０６）が、ガイドレール４１５に沿って移動するガイドローラ４２３を備える。

図９に示すように、本実施形態では、上述の第二の実施形態の構成に対し、半円形状のガイドレール４１５、ガイドローラ４２３、第二のモータ４１４を備え、モータ４１３及び第二のモータ４１４を駆動することにより、回転軸４１２及びガイドローラ４２３が回転し、ガイドレール４１５に沿ってガイドローラ４２３が移動し、キャップ回転ベース４０６が回動する構成となっている。モータを２つ備えることにより、各モータのトルクを小さくすることができる。なお、モータ４１３を廃した構成とすることもできる。この場合、第二のモータ４１４の位置は回転中心となる回転軸４１２から離れているため、必要なトルクは上述の実施形態に比べて小さくすることができる。

ガイドレール４１５の両端部には、ストッパーを配設してもよい。ストッパーを設けることにより、回転軸４１２にストッパーを設けることなく対向位置４０３及び退避位置４０４を規定することができる。

さらに、ガイドレール４１５をラックギアとし、ガイドローラ４２３をピニオンギアとすることができる。このような構成とすることにより、キャップ部材４０２の回動時に、キャップ回転ベース４０６の姿勢安定性を付与することができる。

本実施形態においても、退避位置４０４においてキャップ部材４０２が上下反転した状態となり、下向きになったキャップニップ部が、下方に配設されたキャップ清掃部材４１０により清掃される。すなわち、退避位置４０４のキャップ部材４０２に対し、キャップ清掃部材４１０を上昇させ、キャップ４０２ａと清掃手段４１１とを当接させることにより、キャップニップ部の汚れが除去される。

上述の実施形態と同様、本実施形態もキャップ清掃部材４１０をキャップ部材４０２の下側に設置して清掃する構成であるため、清掃手段４１１が除去したインクや付着物が垂れ落ちたり落下したりすることがなく、キャップ部材４０２から除去された汚れによって媒体や装置内部が汚染されることがない。

〔第四の実施形態〕
本実施形態の液体吐出ユニットを、図１０〜図１２に基づき説明する。
本実施形態の液体吐出ユニットは、キャップ部材移動手段が、キャップ部材４０２を媒体の搬送方向に沿った副走査方向へ移動させる搬送ベルト部材４３３を有し、キャップ部材回動手段が、キャップ部材４０２のベース部（キャップ回転ベース４０６）に配設されたピニオンギア４１６と、キャップ部材４０２の移動によって噛み合う位置に配設されたラックギア４１７とを有する。ピニオンギア４１６とラックギア４１７により、キャップ回転ベース４０６の回転を可能とした構成である。

図１０は、キャップ部材４０２が対向位置４０３にある状態を示している。ピニオンギア４１６と同軸接続された回転軸を備え、回転軸にはねじりバネ及びストッパーが設けられている。キャップ回転ベース４０６にトルクが加わらない場合は、キャップ部材４０２が対向位置４０３に配置される構成となっている。

図１１に示すように、キャップ部材４０２がキャップ移動ベース４０５及び搬送ベルト部材４３３により媒体搬送方向に移動して、ピニオンギア４１６がラックギア４１７と噛み合うことによりキャップ回転ベース４０６が回動する。そして図１２に示すように、退避位置４０４においてキャップ部材４０２が上下反転した状態となる。下向きになったキャップニップ部は、下方に配設されたキャップ清掃部材４１０により清掃される。図１２では、キャップニップ部と清掃手段４１１が当接していない状態を示しているが、退避位置４０４のキャップ部材４０２に対し、キャップ清掃部材４１０を上昇させることにより、キャップ４０２ａと清掃手段４１１とを当接させ、キャップニップ部の汚れを除去することができる。

本実施形態によれば、モータを設けることなく、キャップ部材４０２を回動させることができる。

上述の実施形態と同様、本実施形態もキャップ清掃部材４１０をキャップ部材４０２の下側に設置して清掃する構成であるため、清掃手段４１１が除去したインクや付着物が垂れ落ちたり落下したりすることがなく、キャップ部材４０２から除去された汚れによって媒体や装置内部が汚染されることがない。

４００ 液体吐出ユニット
４０１ 液体吐出ヘッド
４０１ａ ノズル面
４０１ｂ ノズル
４０２ キャップ部材
４０２ａ キャップ
４０３ 対向位置
４０４ 退避位置
４０５ キャップ移動ベース
４０６ キャップ回転ベース
４０７ 吸引ポンプ
４０８、４１２ 回転軸
４０９、４１３ モータ
４１０ キャップ清掃部材
４１１ 清掃手段
４１５ ガイドレール
４１６ ピニオンギア
４１７ ラックギア
４２３ ガイドローラ
４３０ 吸引手段
４３１、４３２ ローラ
４３３ 搬送ベルト部材
４４０ 維持回復機構
１０００ 液体を吐出する装置

特開２００９−２９２０３０号公報

Claims (10)

1. 搬送される媒体に対して液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッド、及び、
   前記液体吐出ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップと前記キャップが載置されたベース部からなり、前記液体吐出ヘッドに対して離接可能に配置されたキャップ部材と、前記キャップ内部と接続された吸引手段と、前記キャップの前記ノズル面との当接部を含むキャップニップ部を清掃するキャップ清掃部材とを有し、前記液体吐出ヘッドの状態の維持回復を行う維持回復機構を少なくとも備える液体吐出ユニットであって、
   前記キャップ部材を、前記ノズル面と対向する対向位置と前記ノズル面と対向しない退避位置との間で移動させるキャップ部材移動手段と、
   前記キャップ部材を、前記ベース部に配設された回転軸を中心に回動させ、前記退避位置において上下反転させるキャップ部材回動手段と、をさらに備え、
   前記退避位置において下向きになった前記キャップニップ部が、下方に配設された前記キャップ清掃部材により清掃されることを特徴とする液体吐出ユニット。
2. 前記キャップ部材移動手段が、前記キャップ部材回動手段と同一の回動機構からなることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ユニット。
3. 前記キャップ部材の回動の軌道を規定するガイドレールを備え、
   前記キャップ部材の前記ベース部が、前記ガイドレールに沿って移動するガイドローラを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出ユニット。
4. 前記ガイドレールがラックギアであり、前記ガイドローラがピニオンギアであることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出ユニット。
5. 前記キャップ部材移動手段が、前記キャップ部材を前記媒体の搬送方向に沿った副走査方向へ移動させる搬送ベルト部材を有し、
   前記キャップ部材回動手段が、前記キャップ部材の前記ベース部に配設されたピニオンギアと、前記キャップ部材の移動によって噛み合う位置に配設されたラックギアとを有することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ユニット。
6. 前記キャップ清掃部材が、清掃手段として洗浄液を含浸した多孔質体を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の液体吐出ユニット。
7. 前記キャップ清掃部材が、清掃手段として洗浄液を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の液体吐出ユニット。
8. 前記キャップ清掃部材に収容された清掃手段を振動させる振動手段を備え、
   前記振動手段により励起された振動により、前記清掃手段と前記キャップの前記ノズル面との当接面を含むキャップニップ部とが摺動することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の液体吐出ユニット。
9. 前記キャップ清掃部材が、前記キャップ部材の移動及び回動時にあわせて前記媒体の搬送方向に沿った副走査方向へ移動することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の液体吐出ユニット。
10. 請求項１から９のいずれかに記載の液体吐出ユニットを備えることを特徴とする液体を吐出する装置。