JP2018037206A - 電池用極板の製造装置及びその保守方法 - Google Patents

Abstract

【課題】スラリーの吐出作業を長時間継続して行っていても、基材上に形成される塗膜層の厚さを均一にする。【解決手段】幅方向に沿って配置された複数の調整部３１，３２，３３，３４から流出したスラリー３を供給手段２０の圧力で圧送する第１の流路５０と、複数の調整部３１，３２，３３，３４から流出したスラリー３を吸引により排出する吸引ポンプ６８を備えた第２の流路６０とを備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、基材に活物質を含むスラリーを塗布して電池用極板を製造するための製造装置、及びその保守方法に関する。

例えば、特許文献１のように、電池用極板は、ロールツーロールで送られる基材に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含むスラリーが塗布され、製造される。このようにして製造された電池用極板において、基材上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、特に高容量型の電池（バッテリ）の場合、基材に塗布するスラリーの膜厚管理は非常に重要となる。つまり、スラリーは、基材の幅方向及び送り方向に沿って均一な厚さで塗布される必要がある。

例えば、特許文献２または特許文献３のように、スラリーの基材の幅方向および送り方向に沿っての厚さをより均一に塗布する方法および装置がある。

特開平１１−２３３１０２号公報 特開２０１５−９７１９８号公報 特開２０１５−１７６８２２号公報

スラリーには活物質等が含まれており、活物質等は混合され分散されているが、スラリーの処方の仕方や組成等により特性が異なり、長時間にわたって分散された状態が続くスラリーもあれば、短時間で固形成分が沈殿したり凝集したりする不安定なスラリーもある。

このようなスラリーを基材に長時間継続して塗布するためのダイには、特許文献２または特許文献３に開示されているように、幅方向に長い第１のマニホールド（液溜め部）と、この第１のマニホールドに繋がるスリットと、この第１のマニホールドと繋がりスラリーを基材に対して吐出する吐出口と、第１のマニホールドと吐出口との間にスラリーを流出させることにより基材に対して吐出口から吐出されるスラリーの量を調整するための当該幅方向にわたって複数設けられた調整部とが形成されているが、基材に対して吐出口から吐出されるスラリーの量を幅方向にわたって均一にするために、各調整部から流出させるスラリーの量を個別に調整することにより、各調整部ではスラリーの流量に差ができ、長時間の継続運転において、スラリーの流量の少ない調整部では、スラリーの固形成分の沈殿や凝集が発生し、固形成分が滞留することにより、その調整部のスラリーの流量制御の感度が悪くなり、ダイの幅方向にわたって吐出口から吐出されるスラリーの流量のばらつきが生じ、基材上に形成される塗膜層の厚みにばらつきが生じるようになる。

ここで、前記の通り、基材上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、塗膜層の厚みにばらつきがある状態で電気用極板が製造されると、その極板を用いた電池の品質を低下させてしまう。そこで、従来はこのようにスラリーの吐出量にばらつきが生じた場合には、調整部を分解して清掃を行い再び吐出量が所定の量になるようにしていたが、作業に時間を要する問題があった。

また、スラリーのダイへの供給手段として、ポンプ等の圧送装置を使用しているが、スラリーを基材に対して吐出する吐出口近傍に前記複数の調整部が設けられているため、前記複数の調整部で滞留しているスラリーの固形分を押し出せるような圧力をかけようとすると吐出口での圧力も高くなり、基材への均等な塗布に影響が出るため、前記調整部で滞留しているスラリーの固形分を圧送によって排出することが困難であり、分解して清掃する必要があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、スラリーの吐出作業を長時間継続して行っていても、基材上に形成される塗膜層の厚さを均一にすることを目的とする。

本発明の電池用極板の製造装置は、幅方向に長くスラリーを溜める空間からなる第１のマニホールドと、幅方向に広いスリットを経由して前記第１のマニホールドと繋がり、スラリーを基材に対して吐出する吐出口と、前記第１のマニホールドと前記吐出口との間にスラリーを流出させることにより前記吐出口からのスラリーの吐出量を調整するための幅方向にわたって設けられた複数の調整部とを有するダイと、前記第１のマニホールドに連通している流入部から前記第１のマニホールドにスラリーを供給する手段と、複数の前記調整部から流出させたスラリーの流路を第１の流路とスラリーの吸引手段が設けられた第２の流路の２つに分岐する流路と、を備えていることを特徴とする。

本発明によれば、前記調整部から流出させたスラリーの流路は２つに分岐し、前記第２の流路には吸引手段が設けられていることから、基材交換時や、ロット変更時等の休止時あるいは休止後の再稼動時に、吸引手段にて前記調整部に滞留したスラリーを前記第２の流路へ排出することにより、前記調整部を分解して清掃することなく、前記吐出口から基材に対して吐出されるスラリーの吐出量を幅方向にわたって所定の量に維持して塗膜層の厚みを均一にすることができる。

本発明の電池用極板の製造装置は、前記複数の調整部から流出させたスラリーの流路には、スラリーの流れる流路を前記第１の流路と前記第２の流路に切り替える手段が設けられていることを特徴とする。

上記において、前記調整部から流出させたスラリーの流路を前記第１の流路から前記第２の流路に切り替えることにより、吸引手段にて第１の流路から吸引してしまうことを防ぎ、前記調整部に滞留したスラリーを効率良く、前記第２の流路へ排出することができる。

また、前記複数の調整部には、前記調整部から流出させるスラリーの量の制御を行う制御装置が設けられている。

この場合、前記複数の調整部から流出させるスラリーの量を個別に調整する制御を行うことにより、各調整部に滞留したスラリーを個別に重点的に排出することが可能となる。

本発明の電池用極板の製造装置の保守方法は、ダイの保守時は前記第２の流路を使用してスラリーを吸引することを特徴とする。

本発明によれば、基材交換時や、ロット変更時等の休止時あるいは休止後の再稼動時に、吸引手段にて前記調整部に滞留したスラリーを前記第２の流路へ排出することにより、前記調整部を分解して清掃することなく、ダイの保守ができる。

本発明によれば、スラリーの吐出作業を長時間継続して行っていても、基材上に形成される塗膜層の厚さを均一にすることが可能となる。

本発明の電池用極板の製造装置の概略構成を示す説明図である。 （Ａ）は、ダイ１０の概略構成を示す断面図であり、（Ｂ）は図１のａ矢視の断面図である。 （Ａ）は、図１のｂ矢視の断面図であり、（Ｂ）は、図１のｃ矢視の断面図であり、（Ｃ）は、シム板１５の平面図である。 図１のｄ矢視の断面図である。 本発明の電池用極板の製造装置の保守時の動作フローである。 本発明の電池用極板の製造装置の他の実施形態の概略構成を示す説明図である。 本発明の電池用極板の製造装置の他の実施形態の概略構成を示す説明図である。 本発明の電池用極板の製造装置の他の実施形態の説明図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、本発明の電池用極板の製造装置のダイの他の実施形態の説明図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

図１は、電池用極板の製造装置の概略構成を示す説明図である。この製造装置１は、ロールツーロールで送られる金属箔からなる基材２に、活物質、バインダー、導電助剤及び溶媒を含むスラリー３を塗布するための装置である。この製造装置によれば、塗布したスラリー３を乾燥させることで基材２上に活物質を含む層が形成され、この基材２が所定形状に切断され電池用極板となる。基材２上に形成される活物質を含む層の厚さは、電池の充放電量に直接影響を与えることから、基材２に塗布するスラリー３によって形成される塗膜層の膜厚管理は非常に重要であり、この製造装置１によれば、以下の実施形態において説明するように、スラリー３は、基材２の送り方向に沿って均一な厚さ（均一な塗膜量）で塗布される。なお、基材２の幅方向は、基材２の送り方向に直交する方向であり、図１におけるＹ軸方向がこれに相当する。

製造装置１は、基材２の幅方向に沿って長く構成されたダイ１０と、このダイ１０にスラリー３を供給する供給手段２０と、を備え、供給手段２０から供給されたスラリー３をダイに設けられた吐出口１８から吐出することにより、基材２にスラリー３を塗布する。
ダイ１０において、その長手方向（図１におけるＹ軸方向）を幅方向という。この製造装置１では、ダイ１０に対向するローラ５が設置されており、ダイ１０の幅方向とローラ５の回転中心線の方向とは平行である。基材２は、このローラ５に案内され、基材２とダイ１０（後述のスリット１２の先端）との間隔（隙間）が一定に保たれ、この状態でスラリー３の塗布が行われる。

また、このダイ１０からスラリー３を基材２に対して吐出するのとは別にスラリー３を外部へ流出させる基材２の幅方向に沿って設けられた複数の調整部３１，３２，３３，３４を備え、複数の調整部３１，３２，３３，３４からスラリー３を流出させることにより、吐出口１８から吐出するスラリー３の吐出量を調整する。

また、複数の調整部３１，３２，３３，３４から流出させたスラリー３を供給手段２０の圧力で圧送する第１の流路５０と、複数の調整部３１，３２，３３，３４から流出させたスラリー３を吸引により排出する吸引ポンプ６８を備えた第２の流路６０と、複数の調整部３１，３２，３３，３４から流出させたスラリー３の流れを第１の流路５０と第２の流路６０に切り替える切り替えバルブ５５、６５とを備え、保守時に第２の流路６０に設けられた吸引ポンプ６８にて複数の調整部３１，３２，３３，３４に滞留したスラリー３を排出する。

本実施形態のダイ１０の説明図を図２（Ａ）、（Ｂ）に示す。図２（Ａ）はダイ１０の概略構成を示す断面図である。ダイ１０は、先細り形状である第一リップ１３ａを有する第一分割体１３と、先細り形状である第二リップ１４ａを有する第二分割体１４とを、これらの間にシム板１５を挟んで、組み合わせた構成からなる。図２（Ｂ）は、図１のａ矢視の断面図である。図３（Ａ）は、図１のｂ矢視の断面図であり、図３（Ｂ）は、図１のｃ矢視の断面図であり、シム板１５を、図３（Ｃ）に示している。ダイ１０は、その内部に、幅方向に長い空間からなる第１のマニホールド１１と、この第１のマニホールド１１と繋がるスリット１２とが形成され、また、第一リップ１３ａと第二リップ１４ａとの間には、スリット１２の解放端である吐出口１８が形成されている。すなわち、第１のマニホールド１１と吐出口１８とは、スリット１２を経由して繋がっている。

この構成により、供給手段２０により供給されたスラリー３は、先ず第１のマニホールド１１に溜められ、次に、スリット１２を経由して吐出口１８から吐出される。

スリット１２は、第１のマニホールド１１と同様に幅方向に長く形成されており、スリット１２の幅方向寸法は、後述するシム板１５の内寸Ｗ（図３（Ｃ）参照）によって決定され、スリット１２の幅方向寸法と略同一の幅方向寸法のスラリー３を、基材２上に塗布することができる。

ダイ１０の幅方向の中央部には、流入部１６が設けられており、この流入部１６は、ダイ１０の外部から第１のマニホールド１１へ繋がる貫通孔（流入口）からなる。供給手段２０は、この流入部１６に一端部が接続されている流入パイプ２１と、スラリー３を貯留しているタンク２２と、このタンク２２内のスラリー３を、パイプ２１を通じてダイ１０へ供給するためのポンプ２３とを有している。以上より、供給手段２０は、第１のマニホールド１１に流入部１６からスラリー３を供給することができる。なお、本実施形態では、図２（Ａ）に示すように、流入部１６は、第１のマニホールド１１の底部１７と繋がっており、この底部１７からスラリー３を流入させる構成としている。

そして、第１のマニホールド１１は、供給手段２０から供給されたスラリー３を溜めることができ、第１のマニホールド１１に溜められているスラリー３を、スリット１２を通って吐出口１８からロールツーロールで送られる基材２に対して吐出し、この基材２に対してスラリー３を連続的に塗布することができる。スリット１２の隙間寸法はその幅方向に一定であり、基材２上に塗布されるスラリー３の厚さは幅方向に一定となる。

また、ダイ１０には圧力センサ（図示せず）が設けられており、この圧力センサは、第１のマニホールド１１のスラリー３の内圧を計測する。そして、この計測結果に基づいて供給手段２０によるスラリー３の供給が制御され、第１のマニホールド１１のスラリー３の内圧を一定に保つ。第１のマニホールド１１で内圧が一定とされるスラリー３は、スリット１２から幅方向全長にわたって均等の量で吐出され、また前記圧力センサの計測結果に基づいて、スリット１２から吐出されるスラリー３の量が変動しないように制御され、基材２上に塗布されるスラリー３の送り方向の厚さを一定とする。また、図示しないが、パイプ２１の途中にはスラリー３用のフィルタが設けられている。

また、本実施形態では、図２（Ａ）および図３（Ａ）（Ｂ）に示すようにスリット１２と吐出口１８との間に、幅方向に長い空間からなる第２のマニホールド２４が設けられており、第２のマニホールド２４には、第１のマニホールド１１のスラリー３を吐出口１８以外からダイ１０の外部へ流出させる複数の調整部３１，３２，３３，３４が設けられており、この複数の調整部３１，３２，３３，３４それぞれには、第２のマニホールド２４から流出させるスラリー３の量の調整を行う制御装置が設けられている。ここで、第２のマニホールド２４は、幅方向の長さは第１のマニホールド１１およびスリット１２と同等であり、幅方向の断面積は第１のマニホールド１１よりも小さい。すなわち、第１のマニホールドよりも容積が小さい第２のマニホールド２４に調整部３１，３２，３３，３４を設けることにより、各調整部から流出させるスラリー３の流量の調整を感度良く吐出口１８からの吐出量に反映させることが可能である。

そして、図２（Ｂ）に示すように、ダイ１０の調整部３１，３２，３３，３４に接続されているパイプ４６，４７，４８，４９にはバルブ４１，４２，４３，４４が設けられており、バルブ４１，４２，４３，４４の開度の制御を個別に行うことでバルブ４１，４２，４３，４４を通るスラリー３の流量比の調整が行われる。すなわち、バルブ４１，４２，４３，４４が設けられたパイプ４６，４７，４８，４９は調整部３１，３２，３３，３４におけるスラリー３の流量を調整する調整流路として機能している。なお、バルブ４１，４２，４３，４４それぞれは、調整部３１，３２，３３，３４それぞれから流出するスラリー３の圧力を調整してもよい。

また、この製造装置１は、基材２上へ塗布したスラリー３の膜厚を測定するセンサ３６を備えている（図１参照）。センサ３６は、幅方向に沿って複数設けられていてもよい。センサ３６は、非接触式であり、基材２上のスラリー３の膜厚を、幅方向に沿って複数カ所、又は、幅方向の全長にわたって計測可能であり、計測結果は、製造装置１が備えている制御装置（コンピュータ）３７に出力される。制御装置３７はセンサ３６からの計測結果に基づくフィードバック制御を行い、バルブ４１，４２，４３，４４の開度を調整する。つまり、スラリー３の膜厚の計測結果に応じて、制御装置３７は、バルブ４１，４２，４３，４４それぞれに対して制御信号を出力し、バルブ４１，４２，４３，４４それぞれの開度を調整する。これにより、スラリー３の膜厚を幅方向に一定に保つことが可能となる。

例えば、基材２上へ塗布したスラリー３の膜厚を測定するセンサ３６の計測結果から、基材２の幅方向の両端部においてスラリー３の膜厚が中央部より薄くなっていた場合、スリット１２の両端部１２ａ，１２ｂに対応するバルブ４１，４２の開度を（徐々に）小さく変更すると共に、途中部１２ｃ，１２ｄに対応するバルブ４３，４４の開度も（徐々に）大きく変更する制御が行われる。これにより、開度変更中のバルブ４３，４４の開度を、開度変更中のバルブ４１，４２の開度よりも大きくし、途中に設けられている調整部３１，３２からのスラリー３の流出量を、両端の調整部３３，３４からのスラリー３の流出量よりも少なくしている。さらに、この際、ダイ１０に設けられた圧力センサの測定結果に基づき、第１のマニホールド１１のスラリー３の内圧も一定となるように制御される。

以上の制御によれば、調整部３１，３２，３３，３４を通じてスリット１２から流出させるスラリー３の流量を調整することにより、吐出口１８から吐出させるスラリー３の量が変更される。このため、スラリー３を吐出口１８から幅方向の全長にわたって均等に吐出させるためのより厳密な制御が可能となり、基材２上に形成されるスラリー３の膜厚を、幅方向及び送り方向について、均一にすることが可能となる。この結果、調整部３１，３２，３３，３４から流出するスラリー３の流量が比較的少ない調整部と比較的多い調整部ができ、スラリー３の流量が比較的少ない調整部では、スラリー３の固形分の沈殿や凝集（滞留）が多く発生し、スラリー３を吐出口１８から幅方向の全長にわたって均等に吐出させるための厳密な制御の感度が悪くなる。

本実施形態では、パイプ４６，４７，４８，４９の調整部３１，３２，３３，３４と接続されていない側の各調整流路の端部の配管は、図４に示すように統合流路４０として１つに統合されている。図４は、図１のｄ矢視の断面図である。

この統合流路４０には、バルブ４１，４２，４３，４４に加えてスラリー３の流量を制御する統合流量調整ユニット４５が設けられている。この統合流量調整ユニット４５はバルブ４１，４２，４３，４４と同様の構成の統合流路４０の流量を調整するバルブであっても良いが、統合流路４０の配管径、配管長などを変化させることによって流量を変化させるものでも良い。

この統合流路４０は、図１に示すように、タンク２２に繋がる第１の流路５０と吸引ポンプ６８に繋がる第２の流路６０に分岐している。第１の流路５０には統合流路４０とタンク２２との間に開閉可能なバルブ５５が設けられており、第２の流路６０には統合流路４０と吸引ポンプ６８との間に開閉可能なバルブ６５が設けられており、バルブ５５とバルブ６５の開閉を操作することにより、調整部３１，３２，３３，３４から流出させたスラリー３の流路を第１の流路５０もしくは第２の流路６０に切り替えることができる。

なお、統合流量調整ユニット４５は、第１の流路５０に設けられても良い。

また、第１の流路５０に設けられた開閉機能を持つバルブ５５に統合流量調整機能を持たせても良い。

基材２へのスラリー３の塗布を行う場合は、第１の流路５０のみを選択する。具体的には、第１の流路５０の切り替えバルブ５５を開にし、第２の流路６０の切り替えバルブ６５を閉にする。この場合において、スラリー３は、供給手段２０の供給ポンプ２３によりスリット１２を通って基材２に塗布されるのとは別に、スリット１２を通って調整部３１，３２，３３，３４に圧送されるが、スリット１２のスラリー３の内圧は、基材２へ塗布されるスラリー３の均等な厚みに影響を与えるため制限があり、また、調整部３１，３２，３３，３４は、スリット１２より下流に位置するため、調整部３１，３２，３３，３４を流れるスラリー３の内圧は低く、調整部３１，３２，３３，３４でのスラリー３の滞留が生じやすくなる。

調整部３１，３２，３３，３４の保守を行う場合は、第２の流路６０を選択する。具体的には、第１の流路５０の切り替えバルブ５５を閉にし、第２の流路６０の切り替えバルブ６５を開にする。この場合、吸引ポンプ６８の吸引力により、供給ポンプ２３の圧力で圧送する場合よりも強い流れで調整部３１，３２，３３，３４近郊のスラリー３を流すことができる。

本実施形態では、第１の流路５０を選択した場合は、調整部３１，３２，３３，３４から流出したスラリー３は、タンク２２へ戻される。なお、第１の流路５０の途中に、図示しないがフィルタが設けられているのが好ましい。第２の流路６０を選択した場合は、調整部３１，３２，３３，３４から流出したスラリー３は、吸引ポンプ６８により外部へ排出される。ここで吸引ポンプ６８を出たスラリー３の流路は、廃液タンク６７へつながっていても良い。

このように、調整部３１，３２，３３，３４には、供給手段２０のポンプ２３で与えられた圧力による圧送でスラリーを流出させる第１の流路５０とは別に吸引手段を持つ第２の流路６０が設けられていることから、例えば調整部３１，３２，３３，３４の一部でスラリー３が流れにくくなる（滞留する）ことによってマニホールド１１からスリット１２に流入するスラリー３の量が幅方向に不均一になっても、基材交換時やロット変更時等の休止時あるいは休止後の再稼動時に第２の流路６０に切り替え、スラリー３が流れにくくなった調整部の一部で滞留したスラリーを吸引ポンプ６８により排出させ、再び第１の流路５０に切り替え、吐出口１８から吐出されるスラリー３の量が幅方向に均一な状態に戻すことができる。

また、マニホールド１１からスリット１２に流入するスラリー３の量が幅方向に不均一にならなくても、基材交換時やロット変更時等の休止時あるいは休止後の再稼動時に前記の操作をすることにより、長期間継続して吐出口１８から吐出されるスラリー３の量が幅方向に均一な状態を維持することが可能となる。

この製造装置１の保守方法は、基材２へのスラリー３の塗布が行われている状態から、基材交換時やロット変更等の休止時あるは休止後の再稼動時に、スラリー３の供給ポンプ２３を停止、あるいは供給ポンプ２３の供給圧力を落とし、第２の流路６０に設けられた吸引ポンプ６８を稼動し、複数の調整部３１，３２，３３，３４に滞留したスラリー３を第２の流路６０から排出する。この保守方法により、複数の調整部３１，３２，３３，３４を分解して清掃することなく、長時間継続して吐出口１８から吐出されるスラリー３の量が幅方向に均一な状態を維持することが可能となる。

また、上記において、第１の流路５０に設けられた切り替えバルブ５５を閉にし、第２の流路６０に設けられた切り替えバルブ６５を開にし、基材２へのスラリー３の塗布時に選択されている第１の流路５０から、第２の流路６０に切り替えるステップを加えると良い。これにより、吸引ポンプ６８が、第１の流路５０から吸引してしまうことを防ぐことができる。

この製造装置１の保守時の動作フローの一例を図５に示す。

まず、停機状態において、スラリー３の供給ポンプ２３を停機する（ステップＳ１１）。この時、製造装置１の停機と同時に供給ポンプ２３を停機しても良い。

次に、調整部３１，３２，３３，３４で滞留しているスラリー３を排出させたい調整部を選択し、バルブ４１，４２，４３，４４の中で対応するバルブを全開にし、その他を全閉にする（ステップＳ１２）。例えば、基材２へスラリー３を塗布する運転時に調整部３１，３２を流れるスラリー３の流量を少なくしている場合、調整部３１，３２でスラリー３の滞留が生じやすいので、調整部３１，３２の流量を調整しているバルブ４１，４２を全開にし、調整部３３，３４の流量を調整しているバルブ４３，４４を全閉にすることで、吸引ポンプ６８の吸引力を効率よく、調整部３１，３２に滞留しているスラリー３の排出に使える。このステップＳ１２において、バルブ４１，４２，４３，４４全てを全開にしても良い。

次に、バルブ５５を閉にし（ステップ１３）、バルブ６５を開にする（ステップ１４）ことで、第１の流路５０から第２の流路６０に切り替える。

ここでステップ１１、１２，１３，１４は同時に行っても良い。

次に吸引ポンプ６８を起動し、調整部３１，３２，３３，３４の中でバルブ４１，４２，４３，４４を開にした前記各調整部３１，３２，３３，３４のスラリー３を吸引し、第２の流路６０から排出する（ステップ１５）。

前記各調整部３１，３２，３３，３４からスラリー３を排出後、吸引ポンプ６８を停機にする（ステップＳ１６）。

次に、バルブ６５を閉にし（ステップ１７）、バルブ５５を開にする（ステップ１８）ことで、第２の流路６０から第１の流路５０に切り替え、前記各調整部３１，３２，３３，３４のバルブ４１，４２，４３，４４の開度を基材２へのスラリー３塗布時の開度に戻す（ステップ１９）。

ここでステップ１６、１７，１８，１９は同時に行っても良い。

そして、供給ポンプ２３をＯＮにして基材２へのスラリー３の塗布を再開する（ステップ２０）。

ステップ１１で供給ポンプ２３をＯＦＦにせず、吸引ポンプ６８で吸引するスラリー３の量と同等、もしくは同等以下の量を供給する圧力に落としても良い。その場合、吸引ポンプ６８で前記各調整部３１，３２，３３，３４に滞留したスラリー３を吸引しても、スラリー３が調整部３１，３２，３３，３４にスラリー３が補充されるので、ダイの吐出口１８等からの空気の混入を防ぐことができる。

以上より、スラリー３の吐出作業を長時間継続して行っていても、基材２上に形成される塗膜層の厚さを均一にすることが可能となる。

また、本発明の製造装置１は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。例えば、図６に示すように第２の流路の吸引ポンプ６８で排出したスラリーを供給タンク２２に戻しても良い。

なお、図７に示すように、本実施形態以外の実施形態として、調整部３１，３２，３３，３４を出て統合される統合流路４０から分岐する第１の流路５０と第２の流路６０の切り替えは第１の流路５０に設けられたバルブ５５と第２の流路６０に設けられたバルブ６５の代わりに三方弁を用いても良い。

また、他の実施形態として、第１の流路５０に切り替えバルブ５５及び第２の流路６０の切り替えバルブ６５はなくても良い。ただし、切り替えバルブ５５及び切り替えバルブ６５がない場合、基材２へのスラリー３の塗布時に第２の流路６０にもスラリー３が入り込むことから、第２の流路６０でスラリー３の滞留が発生する。また、保守時に、第２の流路に設けられた吸引ポンプ６８で各調整部３１，３２，３３，３４に滞留したスラリー３を吸引する際、第１の流路５０も吸引してしまい、各調整部３１，３２，３３，３４の保守の効率が悪いので、切り替えバルブ５５、６５はあった方が良い。

また、第１の流路５０の切り替えバルブ５５あるいは第２の流路６０には切り替えバルブ６５だけでも良い。ただし、切り替えバルブ５５がない場合、保守時に、第２の流路に設けられた吸引ポンプ６８で各調整部３１，３２，３３，３４に滞留したスラリー３を吸引する際、第１の流路５０も吸引してしまい、各調整部３１，３２，３３，３４の保守の効率が悪いので、切り替えバルブ５５はあった方が良い。また、切り替えバルブ６５がない場合、基材２に塗布時に第２の流路６０にもスラリー３が入り込むことから第２の流路６０でスラリー３の滞留が発生するので、切り替えバルブ６５はあった方が良い。

また、統合流路４０を設けず、各調整部３１，３２，３３，３４を出たスラリー３の流路が、それぞれ第１の流路５０、第２の流路６０を有していても良い。

また、図８に示すように、調整部調整部３１，３２，３３，３４に接続するバルブ４１，４２，４３，４４から出て統合流路４０に接続するパイプ７１，７２，７３，７４の途中に開閉可能なバルブ７６，７７，７８，７９を設けても良い。この場合、前記の基材交換時や、ロット変更時等の休止時あるいは休止後の再稼動時の調整部３１，３２，３３，３４からのスラリーの排出作業時に、バルブ７６，７７，７８，７９の開閉を操作することにより、スラリーを排出する調整部を選択することが可能となる。

上記において、バルブ７６，７７，７８，７９を設けるかわりに、バルブ４１，４２，４３，４４に開閉機能を持たせても良い。

なお、本実施形態以外の他の実施形態として、図９（Ａ）に示すように、第２のマニホールド２４は、スリット１２の途中であり、調整部３１，３２，３３，３４が設けられた部分と吐出口１８との間に設けられていても良い。

また、さらに他の実施形態として、図９（Ｂ）に示すように、第２のマニホールド２４を設けず、スリット１２の途中（第１のマニホールド１１と吐出口１８の間）に調整部３１，３２，３３，３４が設けられていても良い。

なお、本発明の製造装置１は、塗布する塗布液が粘度の高いスラリーである場合に有効であり、粘度の高いスラリーを塗布して製品（例えば、光学フィルム）を製造する場合に適用してもよい。

１ 電池用極板の製造装置
２ 基材
３ スラリー
１０ ダイ
１１ 第１のマニホールド
１２ スリット
１６ 流入部
１７ 底部
１８ 吐出口
２０ 供給手段
２２ タンク
２３ 供給ポンプ
２４ 第２のマニホールド
３１，３２，３３，３４ 調整部
４０ 統合流路
４１，４２，４３，４４ バルブ
５０ 第１の流路
５５ 切り替えバルブ
６０ 第２の流路
６５ 切り替えバルブ
６８ 吸引ポンプ

Claims (4)

1. 幅方向に長くスラリーを溜める空間からなる第１のマニホールドと、
   幅方向に広いスリットを経由して前記第１のマニホールドと繋がり、スラリーを基材に対して吐出する吐出口と、
   前記第１のマニホールドと前記吐出口との間からスラリーを流出させることにより前記吐出口からのスラリーの吐出量を調整するための幅方向にわたって設けられた複数の調整部と、
   を有するダイと、
   前記第１のマニホールドに連通している流入部から前記第１のマニホールドにスラリーを供給する手段と、
   複数の前記調整部から流出させたスラリーの流路を第１の流路とスラリーの吸引手段が設けられた第２の流路の２つに分岐する流路と、
   を備える電池用極板の製造装置。
2. 前記複数の調整部から流出させたスラリーの流路には、スラリーの流れる流路を前記第１の流路と前記第２の流路に切り替える手段が設けられている請求項１に記載の電池用極板の製造装置。
3. 前記複数の調整部には、流出させるスラリーの量の制御を個別に行う制御装置が設けられている請求項１または２に記載の電池用極板の製造装置。
4. 請求項１に記載の電池用極板の製造装置の保守方法であって、前記ダイの保守時は前記第２の流路を使用してスラリーを吸引することを特徴とする電池用極板の製造装置の保守方法。
   
   

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