JP2018034524A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】雪上性能および氷上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能を向上する。【解決手段】トレッド部２に、タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ幅方向に複数並ぶ周方向溝３と、少なくとも周方向溝３により区画形成されてタイヤ幅方向に複数並ぶ陸部４と、陸部４におけるトレッド面２ａに設けられタイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ周方向に複数並びタイヤ幅方向に沿って延在する途中で分離されたサイプ６と、トレッド面２ａのサイプ６が分離された部分に設けられてサイプ６の分離された端部６ａ同士を連通する連通部７Ａおよび連通部７Ａを介してタイヤ周方向に並ぶサイプ６同士を接続する接続部７Ｂを含む凹部７と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、空気入りタイヤに関するものである。

従来、例えば、特許文献１に記載の空気入りタイヤは、陸部のトレッド面に小孔とサイプとが設けられ、陸部の中央においてサイプがタイヤ幅方向で分離されその間に小孔が設けられている。

また、例えば、特許文献２に記載の空気入りタイヤは、ショルダーブロックに、タイヤ幅方向に延びタイヤ周方向に並設されたサイプと、サイプに交差してタイヤ周方向に延びショルダーブロックを分断する副溝と、が設けられている。

特開２０１１−２４０７６１号公報 特開２０１３−１８９１２８号公報

特許文献１に記載の空気入りタイヤのように、陸部の中央においてサイプがタイヤ幅方向で分離されていると、ブロック剛性を確保したり、サイプへの雪や氷の詰まりを防止したりすることができる。しかし、サイプが分離された部分において、サイプが設けられた部分と比較して接地圧が局所的に高くなり、分離されたサイプ端から亀裂が生じたり、分離されたサイプ端に欠けが生じたりすることで、荷重耐久性能が悪化する問題がある。

特許文献１に記載の空気入りタイヤでは、サイプが分離された部分に小孔が設けられているため、接地圧を低減する作用があるが、サイプが分離されたままの形態であるため、サイプ端の亀裂や欠けの発生を十分に抑えるに至らず、荷重耐久性能を改善することは難しい。

特許文献２に記載の空気入りタイヤでは、副溝がショルダーブロックを分断するため、排水性が向上して湿潤路面での操縦安定性が向上するものの、ブロック剛性が低下して倒れやすくなることから、荷重耐久性能を改善することは難しい。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能を向上することのできる空気入りタイヤを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る空気入りタイヤは、トレッド部に、タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ幅方向に複数並ぶ周方向溝と、少なくとも前記周方向溝により区画形成されてタイヤ幅方向に複数並ぶ陸部と、前記陸部におけるトレッド面に設けられタイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ周方向に複数並びタイヤ幅方向に沿って延在する途中で分離されたサイプと、前記トレッド面の前記サイプが分離された部分に設けられて前記サイプの分離された端部同士を連通する連通部および前記連通部を介してタイヤ周方向に並ぶ前記サイプ同士を接続する接続部を含む凹部と、を備える。

分離したサイプを凹部により連通しない場合、陸部のトレッド面において、分離したサイプの間の部分は、サイプが形成された部分と比較して剛性が高く接地時に路面から受ける接地圧が局所的に高くなるため、分離したサイプの端部に切れや欠けが発生しやすくなり荷重耐久性能が低下する。これに対し、本空気入りタイヤによれば、陸部のトレッド面において、分離したサイプの間の部分は、凹部の連通部により剛性が低くなり接地圧を低下させるため、他の部分と比較して接地圧が均一化されることから荷重耐久性能を向上することができる。しかも、凹部の接続部により連通部を介してタイヤ周方向に並ぶサイプ同士を接続することで、サイプ間での排水性能を得ることができ、湿潤路面での操縦安定性を向上することができる。さらに、凹部を設けたことで、凹部の開口縁によりエッジ成分が増加すると共に排水性が向上し、氷上性能（氷上路面での操縦安定性能）を向上することができる。しかも、サイプにより雪上性能（雪上路面での操縦安定性能）を有する。この結果、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能を向上することができる。

本発明の一態様に係る空気入りタイヤでは、前記凹部は、前記サイプが分離された端部のタイヤ周方向寸法よりも前記連通部のタイヤ周方向寸法が大きく、かつ前記連通部のタイヤ周方向寸法が０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であることが好ましい。

この空気入りタイヤによれば、凹部の連通部のタイヤ周方向寸法が、サイプの端部のタイヤ周方向寸法よりも大きいことから、タイヤ周方向においてサイプの分離した端部を凹部が包含して配置されるため、サイプの分離した間の剛性を低くして接地圧を低下させる効果が顕著であり荷重耐久性能をより向上することができる。そして、連通部のタイヤ周方向寸法が０．５ｍｍ以上であると、排水性能を向上することができる。また、連通部のタイヤ周方向寸法が３．０ｍｍ以下であると、トレッド面の接地面積を維持することができ、氷上性能を向上することができる。この結果、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

本発明の一態様に係る空気入りタイヤでは、前記凹部は、前記サイプが分離された端部の間隔よりも前記接続部のタイヤ幅方向寸法が狭く、かつ前記接続部のタイヤ幅方向寸法が０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であることが好ましい。

この空気入りタイヤによれば、サイプが分離された端部同士を連通する連通部のタイヤ幅方向寸法は、最小でサイプの端部の間隔と同じであることから、サイプの端部の間隔よりも接続部のタイヤ幅方向寸法が狭ければ接続部を連通部に確実に接続することができる。そして、接続部のタイヤ幅方向寸法が０．５ｍｍ以上であると、排水性能を向上することができる。また、接続部のタイヤ幅方向寸法が３．０ｍｍ以下であると、トレッド面の接地面積を維持することができ、氷上性能を向上することができる。この結果、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

本発明の一態様に係る空気入りタイヤでは、前記凹部は、前記陸部におけるトレッド面からの深さが０．２ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であることが好ましい。

この空気入りタイヤによれば、凹部の深さが０．２ｍｍ以上であると、接地時に凹部が潰れる事態を防ぐことができ、排水性能を向上することができると共に、陸部の剛性低下を生じさせて接地圧を低下させることができる。また、凹部の深さが３．０ｍｍ以下であると、陸部の剛性の過度の低下を抑制することができる。この結果、荷重耐久性能および排水性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

本発明の一態様に係る空気入りタイヤでは、前記凹部は、前記連通部が前記サイプの分離された端部と重なって設けられることが好ましい。

この空気入りタイヤによれば、サイプの端部と凹部とが重なることで、サイプの端部を凹部によりトレッド面からタイヤ径方向内側に配置することができ、サイプの端部を起因としてトレッド面に切れや欠けが発生する事態を抑制することができる。この結果、荷重耐久性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

本発明の一態様に係る空気入りタイヤでは、前記陸部は、タイヤ周方向に対して交差して前記周方向溝に端部が連通するラグ溝によりタイヤ周方向で分断されたブロックを有し、前記凹部は、前記ブロックにおいて最もタイヤ周方向に配置される前記サイプを連通する前記連通部に接続されて前記ブロックのタイヤ周方向の端に開口する開口部を含むことが好ましい。

車両走行時にブロックが路面に接触し始める踏み込み側と路面から最後に離れる蹴り出し側は、タイヤ周方向の端の位置であり、大きい荷重がかかりサイプの端部を起因として切れや欠けが生じやすい。本空気入りタイヤによれば、ブロックの最もタイヤ周方向に配置されるサイプを連通部で連通することで、大きい荷重がかかるタイヤ周方向の端の位置においてサイプの切れや欠けを抑制することができる。そして、ブロックの最もタイヤ周方向に配置されるサイプを連通する連通部とブロックのタイヤ周方向の端とを開口部で接続することで、排水性を向上することができる。この結果、荷重耐久性能および排水性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

本発明に係る空気入りタイヤは、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能を向上することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの平面図である。 図２は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの拡大平面図である。 図３は、図２におけるＡ−Ａ矢視図である。 図４は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの他の例の拡大平面図である。 図５は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの他の例の拡大平面図である。 図６は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの他の例の拡大平面図である。 図７は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの他の例の拡大平面図である。 図８は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの他の例の拡大平面図である。 図９は、本発明の実施例に係る空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。

以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、この実施形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。

本実施形態に係る空気入りタイヤについて説明する。図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤの平面図である。図２は、本実施形態に係る空気入りタイヤの拡大平面図である。図３は、図２におけるＡ−Ａ矢視図である。図４から図８は、本実施形態に係る空気入りタイヤの他の例の拡大平面図である。

以下の説明において、タイヤ径方向とは、空気入りタイヤ１の回転軸（図示せず）と直交する方向をいい、タイヤ径方向内側とはタイヤ径方向において回転軸に向かう側、タイヤ径方向外側とはタイヤ径方向において回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ周方向とは、前記回転軸を中心軸とする周り方向をいう。また、タイヤ幅方向とは、前記回転軸と平行な方向をいい、タイヤ幅方向内側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面（タイヤ赤道線）に向かう側、タイヤ幅方向外側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面から離れる側をいう。タイヤ赤道面は、回転軸に直交しタイヤ幅方向の中央の面であり、タイヤ赤道線は、タイヤ赤道面上にあって空気入りタイヤ１のタイヤ周方向に沿う線をいう。

本実施形態の空気入りタイヤ１は、図１に示すように、トレッド部２を有している。トレッド部２は、ゴム材からなり、空気入りタイヤ１のタイヤ径方向の最も外側で露出し、その表面がトレッド面２ａとして空気入りタイヤ１の輪郭となる。

トレッド部２は、トレッド面２ａに、タイヤ周方向に沿って延在する周方向溝３が、タイヤ幅方向に複数（本実施形態では５本）並んで設けられている。周方向溝３は、３ｍｍ以上１５ｍｍ以下の溝幅で、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の溝深さ（トレッド面２ａの開口位置から溝底までの寸法）の範囲のものである。

トレッド部２は、トレッド面２ａに、周方向溝３により陸部４がタイヤ幅方向に複数（本実施形態では６本）区画形成されている。そして、本実施形態では、タイヤ幅方向両外側の周方向溝３よりもタイヤ幅方向内側の陸部４を内側陸部４Ａといい、タイヤ幅方向両外側の周方向溝３よりもタイヤ幅方向外側の陸部４をショルダー陸部４Ｂという。図１では、ショルダー陸部４Ｂを接地領域内のみ示し、接地領域外を省略している。

ここで、接地領域は、空気入りタイヤ１を正規リムにリム組みし、かつ正規内圧を充填すると共に正規荷重の７０％をかけたとき、この空気入りタイヤ１のトレッド部２のトレッド面２ａが乾燥した平坦な路面と接地する領域である。正規リムとは、ＪＡＴＭＡで規定する「標準リム」、ＴＲＡで規定する「Design Rim」、あるいは、ＥＴＲＴＯで規定する「Measuring Rim」である。また、正規内圧とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最高空気圧」、ＴＲＡで規定する「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯで規定する「INFLATION PRESSURES」である。また、正規荷重とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最大負荷能力」、ＴＲＡで規定する「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯで規定する「LOAD CAPACITY」である。

陸部４は、トレッド面２ａにラグ溝５が設けられている。ラグ溝５は、タイヤ周方向に対して交差して延在し端部が周方向溝３に連通する。ラグ溝５は、１．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下の溝幅で、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の溝深さのものをいう。陸部４は、周方向溝３およびラグ溝５によりタイヤ周方向で分断されたブロックＢを有する。また、陸部４は、ラグ溝５によりタイヤ周方向で分断されずタイヤ周方向に連続するリブＲを有する。内側陸部４Ａは、４本のうち１本がリブＲで、他３本がブロックＢである。ショルダー陸部４Ｂは、全てがブロックＢである。

陸部４は、トレッド面２ａにサイプ６が設けられている。サイプ６は、タイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ周方向に複数並んで設けられている。サイプ６は、０．３ｍｍ以上１．２ｍｍ以下の溝幅で、周方向溝３以下の溝深さのものをいう。サイプ６は、周方向溝３に連通する形態や周方向溝３に連通しない形態がある。また、サイプ６は、トレッド面２ａへの開口部が連続して複数屈曲したジグザグ状に形成されている。この場合、サイプ６は、トレッド面２ａからタイヤ径方向内側へのトレッド部２内の形状が、トレッド面２ａのジグザグ形状に沿ってジグザグ形状となる二次元サイプであってもよく、ジグザグ形状に加えてさらに屈曲した三次元サイプであってもよい。また、サイプ６は、トレッド面２ａへの開口部が連続して直線状に形成されていてもよい。この場合、サイプ６は、トレッド面２ａからタイヤ径方向内側へのトレッド部２内の形状が、トレッド面２ａの直線状に沿って直線状となる一次元サイプであってもよく、屈曲した二次元サイプであってもよい。従って、本実施形態の空気入りタイヤ１は、陸部４のトレッド面２ａにサイプ６が設けられたスタッドレスタイヤとして構成されている。

サイプ６は、図１および図２に示すように、１つの陸部４内において、タイヤ幅方向に沿って延在する途中で２つに分離した形態を含む。この分離されたサイプ６は、トレッド面２ａに設けられた凹部７を介して連通されている。凹部７は、サイプ６が分離された間でサイプ６の分離された端部６ａ同士を連通する連通部７Ａと、連通部７Ａを介してタイヤ周方向に並ぶサイプ６同士を接続する接続部７Ｂと、を含む。従って、タイヤ幅方向に延在する途中で分離されたサイプ６は、トレッド面２ａにおいて凹部７の連通部７Ａを介して一繋がりに連続する。また、タイヤ周方向に並ぶサイプ６は、トレッド面２ａにおいて凹部７の連通部７Ａおよび接続部７Ｂを介して接続される。この形態は、陸部４において、内側陸部４Ａやショルダー陸部４Ｂで適用され、ブロックＢやリブＲで適用される。

このように、本実施形態の空気入りタイヤ１は、トレッド部２に、タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ幅方向に複数並ぶ周方向溝３と、少なくとも周方向溝３により区画形成されてタイヤ幅方向に複数並ぶ陸部４と、陸部４におけるトレッド面２ａに設けられタイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ周方向に複数並びタイヤ幅方向に沿って延在する途中で分離されたサイプ６と、トレッド面２ａのサイプ６が分離された部分に設けられてサイプ６の分離された端部６ａ同士を連通する連通部７Ａおよび連通部７Ａを介してタイヤ周方向に並ぶサイプ６同士を接続する接続部７Ｂを含む凹部７と、を備える。

分離したサイプ６を凹部７により連通しない場合、陸部４のトレッド面２ａにおいて、分離したサイプ６の間の部分は、サイプ６が形成された部分と比較して剛性が高く接地時に路面から受ける接地圧が局所的に高くなるため、分離したサイプ６の端部６ａに切れや欠けが発生しやすくなり荷重耐久性能が低下する。これに対し、本実施形態の空気入りタイヤ１によれば、陸部４のトレッド面２ａにおいて、分離したサイプ６の間の部分は、凹部７の連通部７Ａにより剛性が低くなり接地圧を低下させるため、他の部分と比較して接地圧が均一化されることから荷重耐久性能を向上することができる。しかも、凹部７の接続部７Ｂにより連通部７Ａを介してタイヤ周方向に並ぶサイプ６同士を接続することで、サイプ６間での排水性能を得ることができ、湿潤路面での操縦安定性を向上することができる。さらに、凹部７を設けたことで、凹部７の開口縁によりエッジ成分が増加すると共に排水性が向上し、氷上性能（氷上路面での操縦安定性能）を向上することができる。しかも、サイプ６により雪上性能（雪上路面での操縦安定性能）を有する。この結果、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能を向上することができる。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、図２に示すように、凹部７は、サイプ６が分離された端部６ａのタイヤ周方向寸法Ｓよりも連通部７Ａのタイヤ周方向寸法Ｈが大きく、かつ連通部７Ａのタイヤ周方向寸法Ｈが０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であることが好ましい。

すなわち、図２において、サイプ６は、トレッド面２ａへの開口部が連続して複数屈曲してタイヤ周方向寸法Ｓの範囲でジグザグ状に形成されている。そして凹部７は、連通部７Ａのタイヤ周方向寸法Ｈが、サイプ６の端部６ａのジグザグ状のタイヤ周方向寸法Ｓよりも大きい。

この空気入りタイヤ１によれば、凹部７の連通部７Ａのタイヤ周方向寸法Ｈが、サイプ６の端部６ａのタイヤ周方向寸法Ｓよりも大きいことから、タイヤ周方向においてサイプ６の分離した端部６ａを凹部７が包含して配置されるため、サイプ６の分離した間の剛性を低くして接地圧を低下させる効果が顕著であり荷重耐久性能をより向上することができる。そして、連通部７Ａのタイヤ周方向寸法Ｈが０．５ｍｍ以上であると、排水性能を向上することができる。また、連通部７Ａのタイヤ周方向寸法Ｈが３．０ｍｍ以下であると、トレッド面２ａの接地面積を維持することができ、氷上性能を向上することができる。この結果、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、図２に示すように、凹部７は、サイプ６が分離された端部６ａの間隔Ｗａよりも接続部７Ｂのタイヤ幅方向寸法Ｗｂが狭く、かつ接続部７Ｂのタイヤ幅方向寸法Ｗｂが０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であることが好ましい。

すなわち、図２に示すように、凹部７の接続部７Ｂは、サイプ６が分離された端部６ａの間隔Ｗａよりも狭いタイヤ幅方向寸法Ｗｂで連通部７Ａを接続してタイヤ周方向に並ぶサイプ６同士を接続している。

この空気入りタイヤ１によれば、サイプ６が分離された端部６ａ同士を連通する連通部７Ａのタイヤ幅方向寸法Ｗは、最小でサイプ６の端部６ａの間隔Ｗａと同じであることから、サイプ６の端部６ａの間隔Ｗａよりも接続部７Ｂのタイヤ幅方向寸法Ｗｂが狭ければ接続部７Ｂを連通部７Ａに確実に接続することができる。そして、接続部７Ｂのタイヤ幅方向寸法Ｗｂが０．５ｍｍ以上であると、排水性能を向上することができる。また、接続部７Ｂのタイヤ幅方向寸法Ｗｂが３．０ｍｍ以下であると、トレッド面２ａの接地面積を維持することができ、氷上性能を向上することができる。この結果、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、図２に示すように、凹部７は、連通部７Ａにおけるサイプ６が延在するタイヤ幅方向寸法（分離されたサイプ６を連通した方向の寸法）Ｗが１．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが好ましい。

この空気入りタイヤ１によれば、連通部７Ａのタイヤ幅方向寸法Ｗが１．０ｍｍ以上であると、陸部４の剛性低下を生じさせて接地圧を低下させる効果が向上する。また、連通部７Ａのタイヤ幅方向寸法Ｗが５．０ｍｍ以下であると、開口面積の増大を抑えて接地面積の低下を抑制することで氷上性能を確保することができる。この結果、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、図３に示すように、凹部７は、陸部４におけるトレッド面２ａからの深さＤが０．２ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であることが好ましい。

この空気入りタイヤ１によれば、凹部７の深さＤが０．２ｍｍ以上であると、接地時に凹部７が潰れる事態を防ぐことができ、排水性能を向上することができると共に、陸部４の剛性低下を生じさせて接地圧を低下させることができる。また、凹部７の深さＤが３．０ｍｍ以下であると、陸部４の剛性の過度の低下を抑制することができる。この結果、荷重耐久性能および排水性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

なお、陸部４に荷重がかかるとサイプ６を起因としてトレッド面２ａに切れや欠けが発生し、これは陸部４のタイヤ径方向高さが高いほど陸部４の倒れ込みが大きく発生しやすい。しかし、凹部７の深さＤが少なくとも０．２ｍｍあることで、陸部４の摩耗初期において分離したサイプ６の端部６ａを起因とした切れや欠けを抑制することに寄与する。そして、凹部７が摩耗により消滅したころには、陸部４のタイヤ径方向高さが低くなるので陸部４の倒れ込みが小さくなりサイプ６を起因とした切れや欠けの発生が少なくなる。従って、荷重耐久性能を向上する効果を顕著に得ることができる。また、凹部７の断面形状は、図３に示すように底が湾曲した形状であることがサイプ６の端部６ａを起因とした切れや欠けを抑制するうえで好ましい。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、図３に示すように、凹部７は、サイプ６の端部６ａと重なって設けられることが好ましい。すなわち、凹部７を設けた範囲内にサイプ６の分離した端部６ａが配置されている。

この空気入りタイヤ１によれば、サイプ６の端部６ａと凹部７とが重なることで、サイプ６の端部６ａを凹部７によりトレッド面２ａからタイヤ径方向内側に配置することができ、サイプ６の端部６ａを起因としてトレッド面２ａに切れや欠けが発生する事態を抑制することができる。この結果、荷重耐久性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、図４に示すように、陸部４がブロックＢである場合、ブロックＢにおいて最もタイヤ周方向に配置されるサイプ６を連通する連通部７Ａに接続されてブロックＢのタイヤ周方向の端に開口する開口部７Ｃを含むことが好ましい。

すなわち、凹部７は、開口部７Ｃを介してブロックＢのタイヤ周方向の端に開口する。

車両走行時にブロックＢが路面に接触し始める踏み込み側と路面から最後に離れる蹴り出し側は、タイヤ周方向の端の位置であり、大きい荷重がかかりサイプ６の端部６ａを起因として切れや欠けが生じやすい。本実施形態の空気入りタイヤ１によれば、ブロックＢの最もタイヤ周方向に配置されるサイプ６を連通部７Ａで連通することで、大きい荷重がかかるタイヤ周方向の端の位置においてサイプ６の切れや欠けを抑制することができる。そして、ブロックＢの最もタイヤ周方向に配置されるサイプ６を連通する連通部７ＡとブロックＢのタイヤ周方向の端とを開口部７Ｃで接続することで、排水性を向上することができる。この結果、荷重耐久性能および排水性能を向上する効果を顕著に得ることができる。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、タイヤ幅方向最外側の陸部４（ショルダー陸部４Ｂ）において凹部７が適用されることが好ましい。ショルダー陸部４Ｂは、旋回時に荷重がかかることから、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能を向上するうえで適している。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、陸部４のブロックＢにおいて凹部７が適用されることが好ましい。ブロックＢは、リブＲに比較して倒れ込みが大きく荷重がかかることから、氷上性能および雪上性能を確保しつつ荷重耐久性能を向上するうえで適している。

なお、図には明示しないが、サイプ６は、延在方向において分離が１箇所でなく数箇所あって、それぞれ分離した端部６ａを凹部７により連通するように構成してもよい。

本実施形態に係る空気入りタイヤ１では、図５から図８に示すように凹部７が形成されていてもよい。

図５に示す空気入りタイヤ１では、凹部７の接続部７Ｂが、サイプ６の分離した各端部６ａのタイヤ周方向の位置で連通部７Ａに接続されており、タイヤ周方向に隣接する各連通部７Ａとで間にトレッド面２ａを区画している。このように構成することで、サイプ６の分離した各端部６ａからタイヤ周方向への切れや欠けを接続部７Ｂにより抑制することができる。

図６に示す空気入りタイヤ１では、凹部７の接続部７Ｂが、サイプ６の分離した端部６ａのタイヤ周方向の位置で連通部７Ａに接続されている。そして、接続部７Ｂは、タイヤ周方向においてサイプ６の分離した端部６ａに対してタイヤ幅方向で交互に配置されている。

図７に示す空気入りタイヤ１では、凹部７の接続部７Ｂが、タイヤ周方向に隣接する一部の連通部７Ａに接続されず、タイヤ周方向に隣接する連通部７Ａが離れるように配置されている。

図８に示す空気入りタイヤ１では、凹部７の接続部７Ｂが、タイヤ周方向に隣接する連通部７Ａのタイヤ幅方向寸法Ｗで配置されている。

本実施例では、条件が異なる複数種類の空気入りタイヤについて、氷上性能、雪上性能、排水性能および荷重耐久性能に関する性能試験が行われた（図９参照）。

この性能試験では、タイヤサイズ１９５／６５Ｒ１５の空気入りタイヤ（試験タイヤ）を１５×６Ｊの正規リムにリム組みした。

氷上性能の評価方法は、空気圧２３０ｋＰａを充填した上記試験タイヤを装着した試験車両（排気量１．５Ｌのフロント駆動車）にて、氷上路面のテストコースを走向し、専門のテストドライバーが制駆動性能やレーンチェンジ性能、コーナリング性能などに関してフィーリング評価を行う。この評価は、従来例を基準（１００）とした指数評価が行われる。この評価は、指数が高いほど氷上性能が優れていることを示している。

雪上性能の評価方法は、空気圧２３０ｋＰａを充填した上記試験タイヤを装着した試験車両（排気量１．５Ｌのフロント駆動車）にて、雪上路面のテストコースを走向し、専門のテストドライバーが制駆動性能やレーンチェンジ性能、コーナリング性能などに関してフィーリング評価を行う。この評価は、従来例を基準（１００）とした指数評価が行われる。この評価は、指数が高いほど雪上性能が優れていることを示している。

排水性能の評価方法は、空気圧２３０ｋＰａを充填した上記試験タイヤを装着した試験車両（排気量１．５Ｌのフロント駆動車）にて、湿潤路面のテストコースを走向し、専門のテストドライバーが制駆動性能やレーンチェンジ性能、コーナリング性能などに関してフィーリング評価を行う。この評価は、従来例を基準（１００）とした指数評価が行われる。この評価は、指数が高いほど雪上性能が優れていることを示している。

荷重耐久性能の評価方法は、各タイヤに空気圧１８０ｋＰａを充填して、室内ドラム試験機（ドラム径：１７０７ｍｍ）を用いて、周囲温度を３８±３℃に制御したうえで、ＪＡＴＭＡ規定の最大荷重（最大負荷能力）の８８％に相当する荷重を負荷させて、速度８１ｋｍ／ｈにて２時間走向させ、次いで２時間毎に負荷荷重を１３％ずつ増加させて、タイヤが破壊したときの走行時間が測定される。そして、この測定結果に基づいて従来例を基準（１００）とした指数評価が行われる。この評価は、指数が高いほど荷重耐久性能が優れていることを示している。

図９において、従来例の空気入りタイヤは、図１に示すようにサイプが延在方向で分離されているが分離した部分に凹部が設けられていない。一方、実施例１〜実施例１２の空気入りタイヤは、図１に示すようにサイプが延在方向で分離した部分に凹部が設けられている。実施例１〜実施例１２の空気入りタイヤにおいて、接続部は、図２を参照するように連通部のタイヤ幅方向中央に接続される。また、実施例１２の空気入りタイヤにおいて、開口部は、図４を参照するように連通部のタイヤ幅方向中央に接続される。そして、図９の試験結果に示すように、実施例１〜実施例１２の空気入りタイヤは、雪上性能および氷上性能を確保しつつ荷重耐久性能および排水性能が改善されていることが分かる。

１ 空気入りタイヤ
２ トレッド部
２ａ トレッド面
３ 周方向溝
４ 陸部
４Ａ 内側陸部
４Ｂ ショルダー陸部
５ ラグ溝
６ サイプ
６ａ 端部
７ 凹部
７Ａ 連通部
７Ｂ 接続部
７Ｃ 開口部
Ｂ ブロック
Ｒ リブ

Claims (6)

1. トレッド部に、タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ幅方向に複数並ぶ周方向溝と、
   少なくとも前記周方向溝により区画形成されてタイヤ幅方向に複数並ぶ陸部と、
   前記陸部におけるトレッド面に設けられタイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ周方向に複数並びタイヤ幅方向に沿って延在する途中で分離されたサイプと、
   前記トレッド面の前記サイプが分離された部分に設けられて前記サイプの分離された端部同士を連通する連通部および前記連通部を介してタイヤ周方向に並ぶ前記サイプ同士を接続する接続部を含む凹部と、
   を備える空気入りタイヤ。
2. 前記凹部は、前記サイプが分離された端部のタイヤ周方向寸法よりも前記連通部のタイヤ周方向寸法が大きく、かつ前記連通部のタイヤ周方向寸法が０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 前記凹部は、前記サイプが分離された端部の間隔よりも前記接続部のタイヤ幅方向寸法が狭く、かつ前記接続部のタイヤ幅方向寸法が０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
4. 前記凹部は、前記陸部におけるトレッド面からの深さが０．２ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である請求項１から３のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
5. 前記凹部は、前記連通部が前記サイプの分離された端部と重なって設けられる請求項１から４のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
6. 前記陸部は、タイヤ周方向に対して交差して前記周方向溝に端部が連通するラグ溝によりタイヤ周方向で分断されたブロックを有し、
   前記凹部は、前記ブロックにおいて最もタイヤ周方向に配置される前記サイプを連通する前記連通部に接続されて前記ブロックのタイヤ周方向の端に開口する開口部を含む請求項１から５のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。

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