JP2018008780A - 中間ユニット、後処理装置、及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像が印刷された用紙のカールの発生を抑制する中間ユニット、後処理装置、及び印刷装置を提供する。
【解決手段】本発明の中間ユニット２００は、媒体としての用紙Ｍに水を含むインクで印刷を行う印刷ユニット１００で印刷された用紙Ｍを、用紙Ｍに後処理を行う後処理ユニット３００に搬送可能な搬送経路２１８を有する中間ユニット２００であって、用紙Ｍの表裏に水を含む液体を噴射可能な液体噴射ユニット２９０を有し、液体噴射ユニット２９０は、用紙Ｍの表裏のうち少なくとも一方に印刷された用紙Ｍの表裏の水分量の差に応じて、用紙Ｍの表裏のうち水分量が少ない方に液体を噴射する。
【選択図】図１３

Description

本発明は、中間ユニット、後処理装置、及び印刷装置に関する。

従来、用紙に画像を印刷する装置としては、例えば、液体としてのインクを液滴として吐出する記録ヘッドを備えたインクジェットプリンター等が知られている。
ところで、インクジェットプリンターを用いて画像を印刷した場合、画像が印刷された用紙は、インク（水分）の吸収やインクの乾燥等に伴ってカール（用紙の一部が湾曲変形等する状態）する場合がある。
そのため、特許文献１では、用紙の画像を印刷した面と反対側の面に蒸気を当て、印刷面とその反対側の面の水分の差を小さくすることで、カールの発生を防止することができるインクジェットプリンターが開示されている。

特開２００８−１３２６９２号公報

しかしながら、特許文献１におけるインクジェットプリンターでは、片面印刷の場合は問題ないが、両面に画像が印刷された用紙の場合、蒸気が当たる側の面の水分が多いと蒸気を当てることでカールの発生を防止することができないという虞があった。
そのため、インクジェットプリンターで画像が印刷された用紙を処理トレイに順次載置していった場合、印刷された用紙のカールによるスタック不良が発生してしまうという課題があった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例に係る中間ユニットは、媒体に水を含むインクで印刷を行う印刷ユニットで印刷された前記媒体を、前記媒体に後処理を行う後処理ユニットに搬送可能な搬送経路を有する中間ユニットであって、前記媒体の表裏に水を含む液体を噴射可能な液体噴射ユニットを有し、前記液体噴射ユニットは、前記媒体の表裏のうち少なくとも一方に印刷された前記媒体の表裏の水分量の差に応じて、前記媒体の表裏のうち前記水分量が少ない方に前記液体を噴射することを特徴とする。

本適用例によれば、中間ユニットに設けられた液体噴射ユニットが媒体の表裏の水分量の差に応じて、媒体の表裏のうち水分量が少ない方に液体を噴射することができるので、両面印刷の場合であっても、媒体の表裏の水分量の差に伴う媒体の表裏の乾燥時間の違いによって発生するカールを抑制することができる中間ユニットを提供することができる。そのため、中間ユニットから排出された媒体に後処理を施す際に、印刷された媒体のカールによるスタック不良の発生を低減することができる。

［適用例２］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記液体噴射ユニットは、前記媒体の表裏における前記水分量の差が所定範囲内に納まるように前記媒体に前記液体を噴射することが好ましい。

本適用例によれば、液体噴射ユニットが媒体の表裏における水分量の差が所定範囲内に納まるように媒体に液体を噴射することができるため、媒体の表裏の乾燥時間を同等とすることができカールの発生を抑制することができる。

［適用例３］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記液体噴射ユニットは、前記媒体を複数の領域に分割したときの前記領域ごとに、前記領域における前記媒体の表裏の水分量の差が判定値に達していると判断されたときに、前記媒体の表裏の水分量が少ない方に前記液体を噴射し、前記複数の領域のうち前記媒体の角部を属する領域に対する前記判定値が前記媒体の他の前記領域に対する前記判定値よりも小さいことが好ましい。

本適用例によれば、媒体の角部を属する領域の判定値を媒体の他の領域の判定値よりも小さくすることで、媒体の角部を属する領域のカールの変形量を小さく抑えることができる。

［適用例４］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記液体噴射ユニットは、前記搬送経路に設けられていることが好ましい。

本適用例によれば、液体噴射ユニットが搬送経路に設けられているため、中間ユニットの小型化を図ることができる。

［適用例５］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記液体噴射ユニットは、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えていることが好ましい。

本適用例によれば、液体噴射ユニットが液体噴射ヘッドを備えているので、媒体の表裏における水分量の差が所定範囲内に納まるように短時間で精度良く液体を噴射することができる。

［適用例６］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記液体噴射ユニットは、前記媒体の一方の面に対向する第１液体噴射ヘッドと、前記媒体の他方の面に対向する第２液体噴射ヘッドと、を含むことが好ましい。

本適用例によれば、液体噴射ユニットは、媒体の一方の面に対向する第１液体噴射ユニットと、媒体の他方の面に対向する第２液体噴射ユニットと、を有しているので、媒体の表裏に液体を噴射することができる。

［適用例７］上記適用例に記載の中間ユニットにおいて、前記液体噴射ヘッドは、ラインヘッドであることが好ましい。

本適用例によれば、液体噴射ヘッドがラインヘッドであるため、媒体の搬送方向と交差する方向に対して液体を直線状に瞬時に噴射することができ、噴射時間の高速化を図ることができる。

［適用例８］本適用例に係る後処理装置は、媒体に水を含むインクで印刷を行う印刷ユニットで印刷された前記媒体に後処理を行う後処理装置であって、前記媒体に後処理を行う後処理部と、前記媒体を前記後処理部に搬送可能な搬送経路と、を有し、前記媒体の表裏に水を含む液体を噴射可能な液体噴射ユニットを有し、前記液体噴射ユニットは、前記媒体の表裏のうち少なくとも一方に印刷された前記媒体の表裏の水分量の差に応じて、前記媒体の表裏のうち前記水分量が少ない方に前記液体を噴射することを特徴とする。

本適用例によれば、印刷された媒体を搬送経路に設けられた液体噴射ユニットにより媒体の表裏の水分量の差を所定範囲内に納まるように液体を噴射することができるため、媒体の表裏の水分量の差による乾燥時間の違いによるカールの発生を抑制することができる。そのため、媒体に後処理を施す際に、印刷された媒体のカールによるスタック不良の発生を低減した後処理装置を提供することができる。

［適用例９］本適用例に係る印刷装置は、媒体に水を含むインクで印刷を行う印刷部と、前記印刷部で印刷された前記媒体に後処理を施す後処理部と、前記媒体を前記印刷部から前記後処理部に搬送可能な搬送経路と、を有し、前記媒体の表裏に水を含む液体を噴射可能な液体噴射ユニットを有し、前記液体噴射ユニットは、前記媒体の表裏のうち少なくとも一方に印刷された前記媒体の表裏の水分量の差に応じて、前記媒体の表裏のうち前記水分量が少ない方に前記液体を噴射することを特徴とする。

本適用例によれば、印刷された媒体を搬送経路に設けられた液体噴射ユニットにより媒体の表裏の水分量の差を所定範囲内に納まるように液体を噴射することができるため、媒体の表裏の水分量の差による乾燥時間の違いによるカールの発生を抑制することができる。そのため、媒体に後処理を施す際に、印刷された媒体のカールによるスタック不良の発生を低減した印刷装置を提供することができる。

印刷装置の構成を示す概略模式図。 印刷ユニットの構成を示す構成図。 中間ユニットの構成を示す構成図。 印刷装置の動作方法を示す模式図。 印刷装置の動作方法を示す模式図。 印刷装置の動作方法を示す模式図。 印刷装置の動作方法を示す模式図。 第１実施形態に係る中間ユニットの乾燥ユニットの動作を説明する模式図。 第１実施形態に係る中間ユニットを備えた印刷装置の動作方法を示すフローチャート。 第２実施形態に係る中間ユニットの張力付与機構の動作を説明する模式図。 第２実施形態に係る中間ユニットを備えた印刷装置の動作方法を示すフローチャート。 第２実施形態の変形例に係る中間ユニットの張力付与機構の動作を説明する模式図。 第３実施形態に係る中間ユニットの液体噴射ユニットの動作を説明する模式図。 第３実施形態に係る中間ユニットを備えた印刷装置の動作方法を示すフローチャート。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。

（第１実施形態）
＜印刷装置の構成＞
まず、印刷装置の構成について説明する。図１は印刷装置の構成を示す概略模式図であり、図２は印刷ユニットの構成を示す構成図であり、図３は中間ユニットの構成を示す構成図である。図１に示すように、本実施形態にかかる印刷装置１は、印刷部としての印刷ユニット１００と印刷ユニット１００の側部に配置された後処理装置２とを備えている。更に、後処理装置２は、中間ユニット２００と後処理部としての後処理ユニット３００とを備えている。印刷ユニット１００は、例えば、媒体としての用紙Ｍに対して画像を印刷する装置である。また、印刷ユニット１００は、印刷装置１における各機構の駆動を統括的に制御する制御部１０を備えている。後処理ユニット３００は、例えば、画像が印刷された複数の用紙Ｍをステープル（針）で綴じるステープラー処理等の後処理を行う装置である。そして、中間ユニット２００は、印刷ユニット１００で画像が印刷された用紙Ｍを、後処理ユニット３００に搬送する装置である。中間ユニット２００は、印刷ユニット１００と後処理ユニット３００との間に配置されている。

本実施形態の印刷装置１では、印刷ユニット１００の上流側搬送経路としての第３排出経路１５３が中間ユニット２００の搬入口２１０において搬送経路２１８に接続され、当該搬送経路２１８が中間ユニット２００の搬出口２１１において後処理ユニット３００の下流側搬送経路３１９に接続されている。そして、上流側搬送経路１５３と、搬送経路２１８と、下流側搬送経路３１９と、により、用紙Ｍの搬送方向の上流側となる印刷ユニット１００から中間ユニット２００を経由して後処理ユニット３００まで続く搬送経路（図１中の二点鎖線）を構成している。

＜印刷ユニットの構成＞
図１に示すように、印刷ユニット１００は、媒体の一例としての用紙Ｍに液体の一例としてのインクを付着させることで文字や図形、写真等の画像を記録するインクジェットプリンターであり、略直方体状の記録装置側筐体１０１を有している。記録装置側筐体１０１の上部には、印刷ユニット１００の各種の操作を行うための操作部１０２が取り付けられている。

印刷ユニット１００には、鉛直方向Ｚにおいて、印刷ユニット１００の中央部から下部に亘って用紙カセット１０３が設けられている。本実施形態において、用紙カセット１０３は、鉛直方向Ｚに４つ並んで配置されている。各用紙カセット１０３には印刷ユニット１００によって記録を行う用紙Ｍが積層状態で収容されている。また、各用紙カセット１０３には、ユーザーが把持可能な把持部１０３ａが形成されている。そして、用紙カセット１０３は、記録装置側筐体１０１に対して着脱可能に構成されている。なお、各用紙カセット１０３に収容される用紙Ｍは、それぞれ異なる種別のものでもよいし、同じ種別のものであってもよい。

鉛直方向Ｚにおける最上段の用紙カセット１０３の上方には、矩形状の前板カバー１０４が設けられている。前板カバー１０４は、用紙カセット１０３と隣り合う長辺を基端として回動可能に設けられ、基端とは反対側となる先端側が印刷ユニット１００から離間する開位置と、記録装置側筐体１０１の一部を構成する閉位置との２つの位置間で回動自在に構成されている。

また、図２に示すように、記録装置側筐体１０１の中間ユニット２００側の一部には、用紙Ｍが排出される排出口１０８が形成されている。そして、さらに排出口１０８の下方には、記録装置側筐体１０１から中間ユニット２００側に延びる排紙トレイ１０９が必要に応じて取り付け可能に設けられている。すなわち、排出口１０８を介して排出された用紙Ｍは、排紙トレイ１０９上に載置される。なお、この排紙トレイ１０９は、記録装置側筐体１０１に対して着脱可能に構成され、記録装置側筐体１０１に接続される基端から、基端とは反対側となる先端に向かうにつれて上向きに傾斜する上り勾配（図２において左上がり）を有している。

図２に示すように、印刷ユニット１００が有する記録装置側筐体１０１内には、用紙Ｍに対して鉛直方向Ｚの上側から記録を行う記録部１１０と、用紙Ｍを装置内搬送経路１２０に沿って搬送する搬送部１３０とが設けられている。装置内搬送経路１２０は、前後方向Ｙに沿う方向を用紙Ｍの幅方向としたときに、この幅方向と交差する方向を搬送方向として用紙Ｍが搬送されるように形成されている。

記録部１１０は、用紙Ｍの幅方向の略全域に亘って同時にインクを吐出可能なラインヘッド型の記録ヘッド１１１を備えている。記録部１１０は、記録ヘッド１１１から吐出されるインクが用紙Ｍにおいて記録ヘッド１１１と対向する記録面（画像を印刷される面）に付着されることで、用紙Ｍに画像を印刷する。

搬送部１３０は、装置内搬送経路１２０に沿って配置され、搬送駆動モーター（図示せず）で駆動する複数の搬送ローラー対１３１と、記録部１１０の直下に設けられるベルト搬送部１３２とを有している。すなわち、ベルト搬送部１３２によって搬送されている用紙Ｍに対して、記録ヘッド１１１からインクが吐出され、記録が行われる。

ベルト搬送部１３２は、記録ヘッド１１１よりも搬送方向上流側に配置されている駆動ローラー１３３と、記録ヘッド１１１よりも搬送方向下流側に配置されている従動ローラー１３４と、これらの各ローラー１３３、１３４に掛けられた無端状をなす環状のベルト１３５とを有している。駆動ローラー１３３が駆動回転することによりベルト１３５が周回し、その周回するベルト１３５によって用紙Ｍが下流側へ搬送される。すなわち、ベルト１３５の外周面が、記録が行われる用紙Ｍを支持する支持面として機能する。

装置内搬送経路１２０は、記録部１１０へ向けて用紙Ｍが搬送される供給経路１４０と、記録部１１０により記録が行われ、記録済とされた用紙Ｍが搬送される排出経路１５０と、排出経路１５０から分岐する分岐経路１６０とを有している。

供給経路１４０は、第１供給経路１４１と、第２供給経路１４２と、第３供給経路１４３とを有している。第１供給経路１４１では、記録装置側筐体１０１の右側面に備えられたカバー１４１ａを開けることによって露出する挿入口１４１ｂから挿入される用紙Ｍが記録部１１０へ搬送される。すなわち、挿入口１４１ｂから挿入された用紙Ｍは、第１駆動ローラー対１４４の回転駆動によって記録部１１０へ向かって直線的に搬送される。

第２供給経路１４２では、鉛直方向Ｚにおいて、記録装置側筐体１０１の下部に備えられた用紙カセット１０３にそれぞれ収容された用紙Ｍが、記録部１１０へ搬送される。すなわち、用紙カセット１０３に積層状態で収容された用紙Ｍは、最上位の用紙Ｍがピックアップローラー１４２ａにより送り出され、分離ローラー対１４５で一枚ずつに分離された後、鉛直方向Ｚにおける姿勢が反転されながら、第２駆動ローラー対１４６の回転駆動によって記録部１１０へ向かって搬送される。

第３供給経路１４３では、用紙Ｍに対して両面に画像を記録する両面印刷を行う場合に、記録部１１０によって片面が記録済とされた用紙Ｍが、再び記録部１１０へ搬送される。すなわち、記録部１１０よりも搬送方向下流側には、排出経路１５０から分岐する分岐経路１６０が設けられている。すなわち、両面印刷を行う際、用紙Ｍは、排出経路１５０の途中に設けられた分岐機構１４７の動作によって分岐経路１６０へ搬送される。また、分岐経路１６０には、正転と逆転の双方の回転が可能な分岐経路ローラー対１６１が分岐機構１４７よりも下流側に設けられている。

両面印刷に際して、一面が印刷された用紙Ｍは、分岐機構１４７により一旦この分岐経路１６０へ案内され、正転する分岐経路ローラー対１６１によって分岐経路１６０内を下流側に搬送される。その後、分岐経路１６０へ搬送された用紙Ｍは、逆転する分岐経路ローラー対１６１によって分岐経路１６０内を下流側から上流側へ逆搬送される。すなわち、分岐経路１６０を搬送される用紙Ｍは搬送の向きが反転される。

分岐経路１６０から逆搬送される用紙Ｍは第３供給経路１４３へ搬送され、複数の搬送ローラー対１３１によって記録部１１０へ向かって搬送される。第３供給経路１４３を搬送されることによって、用紙Ｍは印刷されていない他面が記録部１１０と対向するように反転され、第３駆動ローラー対１４８の回転駆動によって記録部１１０へ向かって搬送される。すなわち、第３供給経路１４３は、鉛直方向Ｚにおける用紙Ｍの姿勢を反転させながら搬送する反転搬送経路して機能する。

各供給経路１４１，１４２，１４３のうち、第２供給経路１４２及び第３供給経路１４３は、鉛直方向Ｚにおいて用紙Ｍの姿勢が湾曲されながら記録部１１０へ向けて用紙Ｍが搬送される。その一方で、第１供給経路１４１は、第２供給経路１４２及び第３供給経路１４３と比較して、用紙Ｍの姿勢が大きく湾曲されることなく記録部１１０へ向けて用紙Ｍが搬送される。

各供給経路１４１，１４２，１４３を搬送される用紙Ｍは、記録部１１０よりも搬送方向の上流側に配設された整列ローラー対１４９まで搬送されたのち、回転が停止した整列ローラー対１４９にその先端が突き当たる。そして、用紙Ｍは、このような整列ローラー対１４９へ突き当たった状態によって搬送方向に対する傾きが補正（スキュー取り）される。そして傾きが補正された用紙Ｍは、その後の整列ローラー対１４９の回転駆動によって、整列状態となって記録部１１０へ搬送される。

記録部１１０により片面又は両面に記録が行われ、記録が完了された用紙Ｍは、搬送ローラー対１３１により装置内搬送経路１２０の下流部を構成する排出経路１５０に沿って搬送される。排出経路１５０は、分岐経路１６０と分岐する位置よりも下流となる位置で、第１排出経路１５１、第２排出経路１５２、第３排出経路１５３に分岐している。すなわち、記録が完了された用紙Ｍは、排出経路１５０の上流部を構成する共通排出経路（上流排出経路）１５４を搬送された後、共通排出経路１５４の下流端に設けられた案内機構（切替案内部）１８０により、排出経路１５０の下流部を構成する第１から第３の各排出経路１５１，１５２，１５３のうち何れかの経路へ案内される。

第１排出経路（上方排出経路）１５１は、記録装置側筐体１０１の上方へ向かうとともに、分岐経路１６０に沿うように湾曲して延びて設けられている。第１排出経路１５１を搬送される用紙Ｍは、第１排出経路１５１の終端となるように記録装置側筐体１０１の一部に開口する排出口１５５から排出される。そして、排出口１５５から排出された用紙Ｍは、鉛直方向Ｚ下側へ落下し、図２において二点鎖線で示すように、積層された状態で載置台１５６に排紙される。なお、排出経路１５０の複数箇所に配置された搬送ローラー対１３１により、用紙Ｍは、排出口１５５から片面印刷時における記録面が鉛直方向Ｚにおいて下を向く姿勢にて載置台１５６に排紙される。

載置台１５６は、左右方向Ｘにおける右方向に向かうにつれて、鉛直方向Ｚ上側に上昇する先上がりの傾斜した形状を有し、この載置台１５６に用紙Ｍが積層状態で載置される。このとき、載置台１５６に載置された各用紙Ｍは、載置台１５６の傾斜に沿って左方向に移動し、記録装置側筐体１０１の排出口１５５の下側に設けられた縦側壁１５７に接近して載置される。

また、第１排出経路１５１は、記録部１１０により記録された用紙Ｍが排出口１５５まで搬送される間において、その用紙Ｍの表裏を反転させる湾曲反転経路１５１ａを有している。すなわち、湾曲反転経路１５１ａは、記録部１１０により記録された用紙Ｍの記録面を内側にして湾曲させるとともに、その用紙Ｍの記録面が鉛直方向Ｚにおいて鉛直方向Ｚ上側に向く状態から鉛直方向Ｚ下側に向く状態に用紙Ｍを反転させる。したがって、排出経路１５０では、用紙Ｍは、この湾曲反転経路１５１ａを通ることによって片面印刷時における記録面が載置台１５６と対峙する状態となって排出口１５５から排出される。

第２排出経路１５２は、第１排出経路１５１よりも鉛直方向Ｚ下側に分岐し、記録部１１０から中間ユニット２００に向けて直線的（水平的）に延びている。そのため、第２排出経路１５２を搬送される用紙Ｍは、第１排出経路１５１のように湾曲した姿勢で搬送されず、その姿勢が記録部１１０を通過したときと同様に一定に保たれたまま直線的に搬送され、排出口１０８から排紙トレイ１０９に向けて排出される。すなわち、第２排出経路１５２は、用紙Ｍの姿勢を反転させることなく排紙トレイ１０９へ向けて用紙Ｍを搬送する非反転排出経路として機能する。

第３排出経路１５３は、第２排出経路１５２よりも鉛直方向Ｚ下側に分岐し、記録装置側筐体１０１の下方へ向かうように、鉛直方向Ｚにおいて斜め下側に向かって延びている。そして、その下流端は、中間ユニット２００が有する搬送経路２１８に接続されている。すなわち、第３排出経路１５３を搬送される用紙Ｍは、中間ユニット２００へ排出される。なお、第３排出経路１５３には、用紙Ｍの有無を検出可能な搬送検出部１９９が設けられている。搬送検出部１９９は、例えば、光透過型または光反射型のフォトインターラプターであり、光を発する発光部と発光部から発せられた光を受ける受光部とを備えている。発光部の発光素子としては、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）発光素子やレーザー発光素子等が適用される。また、受光部は、フォトトランジスターやフォトＩＣ等で構成されている。発光部と受光部とにより用紙Ｍの有無（受光部における受光のＯＮ／ＯＦＦ）を検出するこができる。

搬送検出部１９９は、制御部１０に接続され、所定のプログラムに基づき、駆動制御される。制御部１０は、搬送検出部１９９を駆動し、受光部における光の受光量と予め定められた閾値とを比較して、用紙Ｍの有無を検出する。そして、搬送ローラー対１３１の駆動に同期して、用紙Ｍの有と無とが繰り返し検出された場合は、用紙Ｍが正常に搬送されている状態であると判断される。一方、所定のタイミングあるいは所定の時間内に、受光部における受光量に変化がない状態が継続する場合は、異常状態（ジャム）にあると判断される。例えば、用紙Ｍの搬送不具合の発生により、記録ヘッド１１１側から用紙Ｍが正常に搬送されていない場合に、異常状態（ジャム）であると判断される。

排出経路１５０の一部及び分岐経路１６０の一部は、記録装置側筐体１０１に設けられた引出ユニット１７０に取り付けられている。なお、引出ユニット１７０は、記録装置側筐体１０１に対して着脱可能に構成されている。

ここで、印刷装置１に適用され得る用紙Ｍは、吸湿性及び可撓性を有するものが好ましく、例えば、電子写真複写用紙などの普通紙、シリカ、アルミナ、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）等を含む水溶性インク吸収層を備えたインクジェット用紙等が挙げられる。また、水溶性インクの浸透速度が比較的小さなタイプの吸収性被記録媒体として一般のオフセット印刷に用いられるアート紙、コート紙、キャスト紙等が挙げられる。

なお、本実施形態において、「用紙Ｍ」とは、一般に、パルプ（主成分はセルロース）を主原料としプリンター等に使用される紙をいい、ＪＩＳ−Ｐ−０００１番号６１３９で定義されている。具体的には、例えば、上質紙、ＰＰＣコピー紙、非塗工印刷紙などを挙げることができる。用紙Ｍは各社から市販されているものを利用することもでき、例えば、Ｘｅｒｏｘ ４２００（Ｘｅｒｏｘ社製）、ＧｅｏＣｙｃｌｅ（Ｇｅｒｏｇｉａ−Ｐａｃｉｆｉｃ社製）等、種々のものを利用することができる。また、坪量６０〜１２０ｇ／ｍ²の用紙Ｍであることが好ましい。

次に、本実施形態の印刷装置１（印刷ユニット１００）において用いられるインク組成物について説明する。

＜インクの組成＞
次に、本実施形態の印刷装置１（印刷ユニット１００）において用いられる記録材料としてのインク（インク組成物）について説明する。
インクは、安全性、取り扱い性、各種性能（発色性、裏抜け適性、インク信頼性など）の観点から、インクの主溶媒が水である水性インク組成物であることが好ましい。なお、裏抜け適性とは、インクが記録媒体に過剰に浸透して裏抜けするのを抑制するのに適した性質を言う。

水はイオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水などの純水または超純水を用いることが好ましい。特に紫外線照射または過酸化水素添加などにより滅菌処理した水を用いることが、カビやバクテリアの発生を防止してインクの長期保存を可能にする点で好ましい。
また、インクの適正な物性値（粘度など）の確保、インクの安定性及び信頼性の確保という観点で、水はインク組成物中に１０質量％〜７５質量％含まれることが好ましい。

インクには、フルカラーの記録（画像印刷や印字）に対応するインク（例えばシアン、マゼンタ、イエローなどのインク）や、ブラックインク、白色インクなどがあり、それぞれに色材を含んでいる。
色材としては、各色のインクにおいて、顔料、染料、金属酸化物などから選択される少なくとも１種を含有することが好ましい。
顔料としては、特に制限されないが、ブラック用の無機顔料や有機顔料、イエロー、マゼンタ、シアンなど各色の有機顔料がある。
染料としては、イエロー、マゼンタ、シアンなど各色の染料として直接染料、酸性染料、食用染料、塩基性染料、反応性染料、分散染料、建染染料、可溶性建染染料、反応分散染料などの各種染料などを使用することができる。

また、インクは、所定のインク特性を得るために、色材の他に、水溶性有機溶剤、多価アルコール類、ベタイン類、糖類、尿素類、界面活性剤などを含んでも良い。所定のインク特性とは、インクの記録媒体への濡れ性や浸透性、記録媒体に対するカール、コックリング適性、裏抜け適性、インク吐出における目詰まり適性、インクの温度による粘度特性の適性などである。
具体的には、例えば、水溶性有機溶剤として、１，２−アルカンジオールやグリコールエーテル、ピロリドン誘導体などを、多価アルコール類として、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジプロピレングリコールなどを使用することができる。界面活性剤としては、公知のフッ素系界面活性剤、アセチレングリコール系界面活性剤及びシリコン系界面活性剤などを使用することができる。

インクに顔料を含有させる際には、その他の成分として、顔料を分散させるための分散剤を添加してもよい。また、インクは、更にインクの特性を向上させるために、ｐＨ調整剤、錯化剤、消泡剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、防腐・防カビ剤などを添加しても良い。

＜中間ユニットの構成＞
次に、中間ユニット２００について説明する。図１に示すように、中間ユニット２００は、搬入口２１０から搬出口２１１まで用紙Ｍを搬送可能な搬送経路２１８を備えている。また、搬送経路２１８には、搬送された用紙Ｍを反転する少なくとも１つの反転部（本実施形態では２つの第１反転部２４１と第２反転部２４２）を有する中間搬送部２５２を備えている。第１反転部２４１及び第２反転部２４２は、搬送経路２１８において記録部１１０よりも搬送方向の下流側に位置し、画像が印刷された用紙Ｍを反転する。また、中間ユニット２００は、用紙Ｍが搬送される搬送経路２１８を備えている。従って、中間ユニット２００は、印刷ユニット１００において画像が印刷された用紙Ｍを搬送させながら乾燥させる乾燥機能と、印刷ユニット１００から搬送された用紙Ｍを反転させるスイッチバック方式の反転機能とを備えている。

中間ユニット２００の搬送経路２１８は、搬入口２１０において、印刷ユニット１００の第３排出経路１５３に接続されている。また、搬送経路２１８は、上流端が第３排出経路１５３と接続された導入経路２４３と、導入経路２４３の下流端である分岐点Ａで分岐した第１分岐経路２４４及び第２分岐経路２４５とを有している。すなわち、分岐点Ａには、導入経路２４３の下流端、第１分岐経路２４４の上流端、及び第２分岐経路２４５の上流端がそれぞれ接続されている。そして、第１分岐経路２４４と第２分岐経路２４５との搬送方向における経路長は、互いに略同じ長さとされている。

さらに、搬送経路２１８は、第１分岐経路２４４の下流端である第１接続点Ｂに接続された第１合流経路２４６と、第２分岐経路２４５の下流端である第２接続点Ｃに接続された第２合流経路２４７とを有している。第１合流経路２４６と第２合流経路２４７との搬送方向における経路長は、互いに略同じ長さとされている。

また、第１接続点Ｂには、第１反転部２４１が有するスイッチバック方式の第１反転経路２４８が接続されている。また、第２接続点Ｃには、第２反転部２４２が有するスイッチバック方式の第２反転経路２４９が接続されている。すなわち、第１接続点Ｂには、第１分岐経路２４４の下流端、第１合流経路２４６の上流端、及び第１反転経路２４８の一端が接続されている。また、第２接続点Ｃには、第２分岐経路２４５の下流端、第２合流経路２４７の上流端、及び第２反転経路２４９の一端が接続されている。なお、第１反転経路２４８及び第２反転経路２４９の経路長は、搬送方向において印刷ユニット１００で画像印刷可能な用紙Ｍの長さ以上となるように構成されている。

さらに、搬送経路２１８は、第１合流経路２４６及び第２合流経路２４７が合流する合流点Ｄが設けられ、当該合流点Ｄに接続された導出経路２５０を有している。すなわち、合流点Ｄには、第１合流経路２４６の下流端、第２合流経路２４７の下流端、及び導出経路２５０の上流端が接続されている。当該導出経路２５０は、後処理ユニット３００へ向けて第１反転経路２４８と第２反転経路２４９の間を下向きに延びた後、第１反転経路２４８を回り込むように回して、上向きに延びている。なお、導出経路２５０は、上流側に配置された第１導出経路２５０ａと当該第１導出経路２５０ａの下流側に配置された第２導出経路２５０ｂとで構成されている。そして、第２導出経路２５０ｂの下流端は、搬出口２１１において、後処理ユニット３００の下流側搬送経路３１９に接続されている。

そして、本実施形態では、導入経路２４３と、第１分岐経路２４４と、第２分岐経路２４５とにより反転前経路２１８ａが構成され、第１合流経路２４６と、第２合流経路２４７と、導出経路２５０とにより反転後経路２１８ｂが構成されている。そして、反転前経路２１８ａは、搬送方向において第１反転部２４１もしくは第２反転部２４２よりも搬送方向の上流側に位置する。さらに、反転後経路２１８ｂは、搬送方向において第１反転部２４１もしくは第２反転部２４２よりも搬送方向の下流側に位置する。すなわち、搬送経路２１８は、第１反転部２４１及び第２反転部２４２よりも搬送方向の上流側に位置する反転前経路２１８ａと、搬送方向の下流側に位置する反転後経路２１８ｂとを有している。

また、図３に示すように、中間ユニット２００は、搬送経路２１８に倣って用紙Ｍを搬送可能な中間搬送部２５２を備えている。中間搬送部２５２における第１反転部２４１及び第２反転部２４２は、搬送される用紙Ｍを反転可能に構成されている。

導入経路２４３、第１分岐経路２４４及び第２分岐経路２４５上には、第１駆動モーター（図示せず）により駆動する第１搬送ローラー対２５４が配置されている。また、第１合流経路２４６と第２合流経路２４７及び第１導出経路２５０ａ上には、第２駆動モーター（図示せず）により駆動する第２搬送ローラー対２５６が配置されている。また、第２導出経路２５０ｂ上には、第３駆動モーター（図示せず）により駆動する第３搬送ローラー対２５７が配置されている。なお、第１搬送ローラー対２５４、第２搬送ローラー対２５６及び第３搬送ローラー対２５７の数は、各搬送経路の形態等により任意に設定することができる。そして、中間搬送部２５２の各ローラー対が用紙Ｍを表裏両側から挟み込んで支持した状態で、ローラー対のうち、一方のローラーを回転駆動することにより、搬送経路に沿って用紙Ｍを搬送する。

また、導入経路２４３には、用紙Ｍを検出する導入検出部２５８が設けられている。導入検出部２５８は、例えば、フォトインターラプターであり、具体的な構成は、搬送検出部１９９と同様である。そして、導入検出部２５８よりも搬送方向下流側の分岐点Ａには、案内フラップ２５９が設けられている。案内フラップ２５９は、ソレノイド等により駆動され、導入経路２４３を搬送される用紙Ｍを第１分岐経路２４４及び第２分岐経路２４５のうち何れの経路に案内するかを切り替える。

さらに、第１分岐経路２４４の下流端には、第１分岐経路２４４から第１反転経路２４８への用紙Ｍの移動を許容する一方、第１反転経路２４８から第１分岐経路２４４への用紙Ｍの移動を規制する第１規制フラップ２６１が設けられている。さらに、第２分岐経路２４５の下流端には、第２分岐経路２４５から第２反転経路２４９への用紙Ｍの移動を許容する一方、第２反転経路２４９から第２分岐経路２４５への用紙Ｍの移動を規制する第２規制フラップ２６２が設けられている。これらの第１規制フラップ２６１及び第２規制フラップ２６２は、付勢部材（図示せず）による付勢力によって第１分岐経路２４４もしくは第２分岐経路２４５の下流端を塞ぐように付勢されている。

また、第１分岐経路２４４上には、用紙Ｍを検出する第１検出部２８１が配置され、第２分岐経路２４５上には、用紙Ｍを検出する第２検出部２８２が配置されている。また、第１合流経路２４６上には、用紙Ｍを検出する第３検出部２８３が配置されている。さらに、第１導出経路２５０ａには用紙Ｍを検出する第４検出部２８４が配置され、第２導出経路２５０ｂには用紙Ｍを検出する第５検出部２８５が配置されている。なお、第１から第５検出部２８１，２８２，２８３，２８４，２８５は、例えば、フォトインターラプターであり、具体的な構成は、搬送検出部１９９と同様である。なお、各搬送路における各検出部の数は、各搬送経路の形態等により任意に設定することができる。

第１反転部２４１には、第１反転経路２４８に送り込まれた用紙Ｍを検出する第１反転検出部２６４と、第１反転経路２４８上に設けられた第１反転ローラー対２６５（本実施形態では２対）とが配置されている。第１反転ローラー対２６５は、第１反転検出部２６４が用紙Ｍを検出した際に送信する信号に基づいて、第１反転モーター（図示せず）により正転駆動又は逆転駆動される。

また、第２反転部２４２には、第２反転経路２４９に送り込まれた用紙Ｍを検出する第２反転検出部２６７と、第２反転経路２４９上に設けられた第２反転ローラー対２６８（本実施形態では５対）とが配置されている。第２反転ローラー対２６８は、第２反転検出部２６７が用紙Ｍを検出した際に送信する信号に基づいて、第２反転モーター（図示せず）により正転駆動又は逆転駆動される。なお、第１及び第２反転検出部２６４，２６７は、例えば、フォトインターラプターであり、具体的な構成は、搬送検出部１９９と同様である。なお、第２反転経路２４９上に設けられた第２反転ローラー対２６８のうち、第２反転経路２４９の下流側に配置された２つは、用紙Ｍを挟持し保持する第１保持部２６９ａ（図１０参照）を構成する第１ローラー対２６８ａ、第２保持部２６９ｂ（図１０参照）を構成する第２ローラー対２６８ｂとして機能する。また、第１ローラー対２６８ａは、第２反転経路２４９において、第２ローラー対２６８ｂよりも下流側に配置されている。つまり、第２ローラー対２６８ｂは、用紙Ｍの第２反転経路２４９への進入方向で第１ローラー対２６８ａの後方の位置に配置されている。

また、第２反転部２４２には、第２反転経路２４９に対向する位置に用紙Ｍの乾燥を促進させるための乾燥ユニット２７０（本実施形態では２つ）が設けられている。乾燥ユニット２７０は、第２反転経路２４９において、第１ローラー対２６８ａよりも上流側に配置され、用紙Ｍの一方の面に対向する位置に第１乾燥ユニット２７０ａが、用紙Ｍの他方の面に対向する位置に第２乾燥ユニット２７０ｂが配置されている。なお、乾燥ユニット２７０（２７０ａ，２７０ｂ）は、送風機を含み構成されており、送風機からの送風は用紙Ｍに向けて送風される。また、さらにヒーターを含む構成とすることで、温風を用紙Ｍに向けて送風することができるので、用紙Ｍの乾燥をより促進させることができる。

また、第２反転部２４２には、第２反転経路２４９を挟み込むように用紙Ｍを直線状にガイドするための２つのガイド板２７１が用紙Ｍの一方の面に対向する位置と用紙Ｍの他方の面に対向する位置にそれぞれ配置されている。なお、ガイド板２７１は平板状であり、メッシュ状に貫通孔が施されており、乾燥ユニット２７０（２７０ａ，２７０ｂ）の送風機からの送風が用紙Ｍに当たり易くなるように加工されている。また、ガイド板２７１は中央に開口部を有する枠状で、開口部に搬送方向に沿った複数の線材が設けられた構成でも構わない。

＜後処理ユニットの構成＞
次に、後処理ユニット３００について説明する。図１に示すように、後処理ユニット３００は、略箱型状の枠体３２０を備えている。枠体３２０は、後処理給紙口３２２と後処理排紙口３２３とを備えている。後処理給紙口３２２及び後処理排紙口３２３は、それぞれ開口が形成されており、後処理給紙口３２２は、中間ユニット２００の搬送経路２１８の下流端に対応して配置され、搬送経路２１８と下流側搬送経路３１９とが接続されている。そして、下流側搬送経路３１９は後処理給紙口３２２から後処理排紙口３２３に亘って配置され、中間ユニット２００から搬送された用紙Ｍが後処理給紙口３２２から供給され、用紙Ｍに対して後処理等を施した後、後処理排紙口３２３から排紙される。

枠体３２０の内部には、スタッカー３２８と処理部３２５等が配置されている。スタッカー３２８は、用紙Ｍを一時的に載置するものであり、用紙Ｍを載置可能なほぼ平坦面を有する載置面３２８ａと、載置面３２８ａの端部に対して略直角方向に形成された壁面３２８ｂと、を有している。

処理部３２５は、スタッカー３２８に載置された状態の用紙Ｍに対して、用紙Ｍにパンチ穴を穿孔するパンチ処理や、用紙Ｍを所定枚数毎に綴じるステープル処理、用紙Ｍの幅方向の位置を１枚毎又は１束毎にその幅方向にずらして調整するシフト処理等の後処理を適宜の機構で行うものである。なお、処理部３２５に、用紙Ｍの折り処理を行う用紙折り部や用紙Ｍを裁断する裁断処理、用紙Ｍを折り畳む折丁処理、用紙Ｍを製本する製本処理や丁合処理等が可能な機構を備えていてもよい。

また、枠体３２０の内部には、下流側搬送経路３１９に沿って下流側搬送部３３５が配置されている。下流側搬送部３３５は、駆動ローラー（図示せず）により駆動する搬送ローラー対３２７を有している。そして、下流側搬送経路３１９における後処理排紙口３２３の近傍には排紙ローラー対３２９が配置されている。搬送ローラー対３２７は、下流側搬送経路３１９においてスタッカー３２８及び処理部３２５よりも上流側に配置され、後処理給紙口３２２から給紙される用紙Ｍをスタッカー３２８に搬送する。また、下流側搬送経路３１９における後処理給紙口３２２近傍には、用紙Ｍを検出する搬送検出部３５６が配置されている。搬送検出部３５６は、例えば、フォトインターラプターであり、具体的な構成は、搬送検出部１９９と同様である。

また、枠体３２０の内部には、下流側搬送経路３１９に沿って搬送される用紙Ｍを案内するガイド部３３０が設けられている。ガイド部３３０は、突部形状を有している。そして、ガイド部３３０には、ほぼ平坦面を有するガイド面３３０ａを備え、ガイド面３３０ａは下流側搬送経路３１９（スタッカー３２８）に対向して配置されている。本実施形態のガイド面３３０ａの用紙Ｍの搬送方向に対して略直交する寸法幅は、搬送方向に対して略直交する用紙Ｍの寸法幅とほぼ同等の寸法を有している。これにより、用紙Ｍを容易に搬送することができる。ガイド部３３０は、下流側搬送経路３１９における搬送ローラー対３２７の下流側であって、排紙ローラー対３２９の上流側に配置されている。従って、搬送ローラー対３２７から搬送された用紙Ｍはガイド部３３０を介してスタッカー３２８に搬送される。

本実施形態のスタッカー３２８は、下流側搬送経路３１９において搬送ローラー対３２７よりも下流側に配置され、処理部３２５で処理される用紙Ｍを一時的に載置する。そして、スタッカー３２８に載置された複数の用紙Ｍの少なくとも一端辺側が揃うように、スタッカー３２８の載置面３２８ａが斜め方向に配置されている。本実施形態では、スタッカー３２８の一端は後処理排紙口３２３側に配置され、スタッカー３２８の他端（壁面３２８ｂ）は処理部３２５側に配置されている。後処理排紙口３２３は処理部３２５よりも上方に配置されており、スタッカー３２８は処理部３２５に向かって下方となるように斜めに配置されている。これにより、スタッカー３２８に載置された用紙Ｍの端一端辺がスタッカー３２８の壁面３２８ｂに接触することにより、用紙Ｍの一端辺が揃えられる。

＜印刷装置の動作方法＞
次に、印刷装置１の基本的な動作方法について説明する。図４から図７は、印刷装置の動作方法を示す模式図である。以下の説明では、印刷ユニット１００から中間ユニット２００を介して後処理ユニット３００に搬送される用紙Ｍの搬送形態について説明する。なお、印刷ユニット１００の記録ヘッド１１１に供給されて搬送される用紙Ｍを１枚目から順に第１用紙Ｍａ、第２用紙Ｍｂ、第３用紙Ｍｃとし、４枚目の用紙Ｍを第４用紙Ｍｄとし、４枚の用紙Ｍは全て乾燥が省略される用紙Ｍとして説明する。

まず、印刷処理（画像の印刷処理）が実行されると、制御部１０は、各駆動モーター類を駆動させる。これにより、各駆動モーターに接続されたピックアップローラー１４２ａ、搬送ローラー対１３１、駆動ローラー１３３、第１搬送ローラー対２５４、第２搬送ローラー対２５６、第３搬送ローラー対２５７、第１反転ローラー対２６５、第２反転ローラー対２６８及び搬送ローラー対３２７等が駆動する。

そして、記録部１１０は、用紙Ｍに対して記録ヘッド１１１からインクを吐出して画像を印刷する。なお、この場合、印刷処理は片面印刷でもよいし、両面印刷でもよい。

そして、図４に示すように、第３排出経路１５３を反転前速度で搬送された第１用紙Ｍａは、略同じ速度で導入経路２４３に受け渡される。そして、導入検出部２５８が第１用紙Ｍａの先端を検出すると、制御部１０は、ソレノイドを駆動して案内フラップ２５９を第１位置Ｐ１に位置させる。すなわち、案内フラップ２５９は、第１用紙Ｍａを第１分岐経路２４４に案内する。そして、第１接続点Ｂまで搬送された第１用紙Ｍａは、先端が第１規制フラップ２６１に接触することでこの第１規制フラップ２６１を付勢部材の付勢力に抗するように移動させる。すなわち、第１規制フラップ２６１は、第１分岐経路２４４の下流端を開くように移動する。そのため、第１用紙Ｍａは、正転駆動する第１反転ローラー対２６５により第１反転経路２４８に反転前速度で送り込まれる。そして、第１用紙Ｍａが第１規制フラップ２６１を通過すると、第１規制フラップ２６１は、第１分岐経路２４４の下流端を開く位置から塞ぐ位置に移動する。

図５に示すように、第１反転検出部２６４が第１用紙Ｍａの後端を検出すると、制御部１０は、正転駆動していた第１反転ローラー対２６５を逆転駆動に切り替える。すると、第１反転部２４１は、反転後速度で第１用紙Ｍａを第１反転経路２４８から第１接続点Ｂ側に送り出す。また、このとき第１規制フラップ２６１は、第１用紙Ｍａを第１合流経路２４６に案内する。すなわち、第１反転部２４１は、第１分岐経路２４４から送り込まれた第１用紙Ｍａを第１合流経路２４６に送り出すことにより、第１用紙Ｍａの向きを反転（スイッチバック）する。

また、導入検出部２５８が第２用紙Ｍｂの先端を検出すると、制御部１０はソレノイドを駆動して案内フラップ２５９の位置を変更する。すなわち、制御部１０は、第１位置Ｐ１に位置した案内フラップ２５９を第２位置Ｐ２に移動させる。すると案内フラップ２５９は、第２用紙Ｍｂを第２分岐経路２４５に案内する。

図６に示すように、第１反転部２４１により反転された第１用紙Ｍａは、反転後経路２１８ｂを反転後速度で搬送される。そして、制御部１０は、第１用紙Ｍａが第１接続点Ｂを通過すると第１反転ローラー対２６５を正転回転する。また、制御部１０は、第２反転検出部２６７が第２用紙Ｍｂの後端を検出すると第２反転ローラー対２６８を逆転回転する。すなわち、第２反転部２４２は、第１反転部２４１と同様に第２用紙Ｍｂを反転して反転後速度で第２合流経路２４７に送り出す。

さらに、導入検出部２５８が第３用紙Ｍｃの先端を検出すると、制御部１０はソレノイドを駆動して案内フラップ２５９の位置を変更する。具体的には、制御部１０は、第２位置Ｐ２に位置した案内フラップ２５９を第１位置Ｐ１に移動させる。すなわち、案内フラップ２５９は、搬送される用紙Ｍを第１分岐経路２４４と第２分岐経路２４５に交互に案内する。

図７に示すように、第２反転部２４２で反転されて第２合流経路２４７に送り出された第２用紙Ｍｂは、合流点Ｄを経由して導出経路２５０を搬送される。なお、このとき中間搬送部２５２は、反転前速度よりも遅い反転後速度で第１用紙Ｍａと第２用紙Ｍｂを搬送する。そのため、第１用紙Ｍａと第２用紙Ｍｂの搬送方向における間隔は、反転前経路２１８ａを反転前速度で搬送された場合に比べて狭くなる。

そして、第１反転検出部２６４が第３用紙Ｍｃの後端を検出すると、制御部１０は、第１反転ローラー対２６５を逆転回転し、第３用紙Ｍｃを第１合流経路２４６に送り出す。また、導入検出部２５８が第４用紙Ｍｄの先端を検出すると、制御部１０は、ソレノイドを駆動して案内フラップ２５９の位置を第２位置Ｐ２に変更する。

そして、中間ユニット２００は、先に導入された第１用紙Ｍａから順に後処理ユニット３００へ送り出す。すなわち、用紙Ｍは、中間ユニット２００において、用紙Ｍの面が反転されて後処理ユニット３００に送られる。また、下流側搬送部３３５は、用紙Ｍを反転後速度よりも速い処理速度で搬送するため、用紙Ｍ同士の間隔が広がる。そして、用紙Ｍはスタッカー３２８に順次搬送され、スタッカー３２８に所定枚数の用紙Ｍが載置されると、処理部３２５によってステープル等の処理を行い、排紙ローラー対３２９の駆動により排紙トレイ３３１に排出される。

次に、本実施形態の後処理ユニット３００に係る課題について説明する。上記したように、印刷ユニット１００がインクを液滴として吐出する記録ヘッド１１１を備えたインクジェットプリンターである場合、印刷ユニット１００で画像が印刷された用紙Ｍのインク（水分）の乾燥が不十分であると、用紙Ｍの表面に水分が残ることにより、用紙Ｍ表面の摩擦抵抗が高くなる。このため、印刷ユニット１００（インクジェットプリンター）で画像が印刷された用紙Ｍをスタッカー３２８に順次載置していった場合、先に載置された用紙Ｍの表面の摩擦抵抗が高くなると、後から搬送される用紙Ｍが先に載置された用紙Ｍに引っ掛かり用紙Ｍの端部が不揃いとなる整列不良が発生してしまう虞がある。また、印刷ユニット１００で画像が印刷された用紙Ｍは、インク（水分）の吸収やインクの乾燥等に伴ってカール（用紙が湾曲する状態や用紙が丸まる状態）することがある。このため、スタッカー３２８において、先に載置された用紙Ｍのカールの程度が大きくなると、後から搬送される用紙Ｍが先に載置された用紙Ｍのカールによりスタック不良が発生してしまう虞がある。

さらに、用紙Ｍのカールの発生のメカニズムについて詳細に説明する。本実施形態の用紙Ｍは、セルロースを主成分として構成され、当該セルロース同士が水素結合により形成されている。このため、印刷ユニット１００によりインクが用紙Ｍの一方の面に塗布されると、インクの吸収により、セルロース間の水素結合が分断される。そうすると、セルロース同士の間隔が広がり、インクが塗布された用紙Ｍの一方の面の方が、用紙Ｍの当該一方の面とは反対となる他方の面よりも伸びやすくなる。このため、用紙Ｍの一方の面側を重力方向（下向き）に向けて載置した場合、用紙Ｍは重力方向に向けて凸状にカールする（１次カール）。
また、１次カールが発生した後、当該用紙Ｍに吸収したインクの乾燥が進んでいくと、セルロース同士が水素結合よって自由に結びつき、セルロース間の間隔が狭くなっていく。そうすると、インクが塗布された用紙Ｍの一方の面の方が、他方の面よりも縮んでいく。このため、用紙Ｍの一方の面側を重力方向に向けて載置した場合、１次カールの場合とは反対に用紙Ｍは重力方向に対して凹状（重力方向と反対方向側に向けて凸状）にカールする（２次カール）。

また、上記用紙Ｍのカールの発生は、片面印刷に限らず、両面印刷においても同様に発生する。すなわち、用紙Ｍの一方の面における印刷ｄｕｔｙと他方の面における印刷ｄｕｔｙとが異なる場合に、用紙Ｍにカールが発生し易い。特に、用紙Ｍの一方の面における印刷ｄｕｔｙと他方の面における印刷ｄｕｔｙとの差が所定以上（例えば、約３０％以上）の場合に、用紙Ｍのカールの発生が顕著となる。なお、「ｄｕｔｙ」とは、ｄｕｔｙ（％）＝実記録ドット数／（縦解像度×横解像度）×１００（式中、「実記録ドット数」は単位面積当たりの実記録ドット数であり、「縦解像度」及び「横解像度」はそれぞれ単位面積当たりの解像度である。）で算出される値である。また、用紙Ｍの印刷ｄｕｔｙの差とは、用紙Ｍの表裏（一方の面と他方の面）の水分量の差を意味する。

そこで、中間ユニット２００には、後処理ユニット３００のスタッカー３２８に載置される用紙Ｍに対して、用紙Ｍの乾燥不足や変形（カール）を抑制する乾燥ユニット２７０を備えている。乾燥ユニット２７０により、スタッカー３２８に載置された用紙Ｍの高い摩擦抵抗に伴う整列不良やカールによるスタック不良の発生を低減させることができる。

＜乾燥ユニット＞
次に、中間ユニット２００に設けられた乾燥ユニット２７０の動作について説明する。図８は、乾燥ユニットの動作を説明する模式図である。
印刷データとしての印刷ｄｕｔｙに応じて、乾燥が必要な用紙Ｍは、乾燥ユニット２７０が設けられている第２反転経路２４９に送り込まれる。第２反転経路２４９に進入した用紙Ｍは、図８に示すように、用紙Ｍが第２反転経路２４９に進入する方向において用紙Ｍの先端側よりも用紙Ｍの後端側に近い部分を第１保持部２６９ａ（図１０参照）を構成する第１ローラー対２６８ａで保持される。その後、印刷ｄｕｔｙに応じて、乾燥ユニット２７０の送風機から風Ｗを送風することにより用紙Ｍの乾燥を促進させる。なお、用紙Ｍは、ガイド板２７１により平面状にガイドされた状態で、送風が当たるので風圧により用紙Ｍのカール等の変形を容易に抑制することができる。

＜中間ユニットに乾燥ユニットを備えた印刷装置の動作方法＞
次に、中間ユニット２００に乾燥ユニット２７０を備えた印刷装置１の動作方法について説明する。図９は、中間ユニットに乾燥ユニットを備えた印刷装置の動作方法を示すフローチャートである。なお、用紙Ｍの一方の面を表面、用紙Ｍの一方の面に対向する他方の面を裏面として説明する。
まず、制御部１０からの印刷ジョブ信号を受信する（ステップＳ１−１）。次に、印刷ジョブ信号に基づいて印刷ユニット１００において用紙Ｍに対して画像を印刷する（ステップＳ１−２）。画像が印刷された用紙Ｍは、搬送経路２１８を有する中間ユニット２００に搬送される。

その後、中間ユニット２００の導入経路２４３において、制御部１０からの印刷データとしての印刷ｄｕｔｙに応じて、乾燥ユニット２７０が設けられていない第１反転経路２４８か、乾燥ユニット２７０が設けられている第２反転経路２４９か、を選択する。つまり、印刷ｄｕｔｙが所定閾値（例えば、５０％）以上の場合には、乾燥ユニット２７０が設けられている第２反転経路２４９に送り込まれて、乾燥を行う。また、印刷ｄｕｔｙが所定閾値（例えば、５０％）未満の場合には、用紙Ｍの乾燥を必要としないので、乾燥ユニット２７０が設けられていない第１反転経路２４８に送り込まれる。つまり、印刷ｄｕｔｙに基づく、用紙Ｍの表裏の水分量の差が所定閾値以上の用紙Ｍは、乾燥ユニット２７０が設けられている第２反転経路２４９を搬送し、印刷ｄｕｔｙが所定閾値未満の用紙Ｍは、乾燥ユニット２７０が設けられていない第１反転経路２４８を搬送する。

ステップＳ１−３では、表面の印刷ｄｕｔｙが所定閾値以上かどうかを判定し、「Ｙｅｓ」の場合は、ステップＳ１−４に進み、「Ｎｏ」の場合は、ステップＳ１−５に進む。
ステップＳ１−４とステップＳ１−５は共に、裏面の印刷ｄｕｔｙが所定閾値以上かどうかを判定するステップであり、ステップＳ１−４では、「Ｙｅｓ」の場合は、ステップＳ１−６に進み、「Ｎｏ」の場合は、ステップＳ１−７に進む。

また、ステップＳ１−５では、「Ｙｅｓ」の場合は、ステップＳ１−８に進み、「Ｎｏ」の場合は、用紙Ｍの乾燥が省略される（乾燥を必要としない）ので、第１反転経路２４８を経由して反転した後に、後処理ユニット３００へ搬送され、ステップＳ１−９に進む。なお、用紙Ｍの乾燥が省略される場合において、用紙Ｍを反転するために、乾燥ユニット２７０が設けられている第２反転経路２４９を用いても構わない。その際は、用紙Ｍが第２反転経路２４９に進入する方向において乾燥ユニット２７０よりも上流側でスイッチバックさせて反転させることで、搬送距離及び搬送時間を短くすることができるため、高速で反転処理を行うことができる。

ステップＳ１−６では、乾燥ユニット２７０が設けられている第２反転経路２４９に送り込まれて、乾燥ユニット２７０により用紙Ｍの両面を乾燥し、第２反転経路２４９をスイッチバックして反転した後に、後処理ユニット３００へ搬送され、ステップＳ１−９に進む。このとき、用紙Ｍの両面の印刷ｄｕｔｙに応じて、第１乾燥ユニット２７０ａと第２乾燥ユニット２７０ｂとの駆動を選択的に制御することにより、つまり、第１乾燥ユニット２７０ａと第２乾燥ユニット２７０ｂの乾燥条件（送風の強さや送風時間）を表裏面の印刷ｄｕｔｙに対応して調整することで、用紙Ｍの両面の乾燥度合いを略同一にできるため、２次カール等による用紙Ｍの変形を抑制することができる。

ステップＳ１−７では、表面の乾燥が必要であるため、第２反転経路２４９に送り込まれて、乾燥ユニット２７０により用紙Ｍの表面を乾燥し、第２反転経路２４９をスイッチバックして反転した後に、後処理ユニット３００へ搬送され、ステップＳ１−９に進む。
ステップＳ１−８では、裏面の乾燥が必要であるため、第２反転経路２４９に送り込まれて、乾燥ユニット２７０により用紙Ｍの裏面を乾燥し、第２反転経路２４９をスイッチバックして反転した後に、後処理ユニット３００へ搬送され、ステップＳ１−９に進む。

ステップＳ１−９では、搬送された用紙Ｍはガイド部３３０を介してスタッカー３２８に搬送され、用紙Ｍの一端辺が揃えられスタッカー３２８に載置される。その後、スタッカー３２８に載置された状態の用紙Ｍに対して、用紙Ｍにパンチ穴を穿孔するパンチ処理や、用紙Ｍを所定枚数毎に綴じるステープル処理、用紙Ｍの幅方向の位置を１枚毎又は１束毎にその幅方向にずらして調整するシフト処理等の後処理を行う。

以上述べたように、第１実施形態に係る乾燥ユニット２７０を備えた印刷装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
中間ユニット２００の搬送経路に用紙Ｍの乾燥を促進させる乾燥ユニット２７０が設けられているため、搬送の途中において乾燥ユニット２７０により、用紙Ｍを十分乾燥することができるので、インクの水分による用紙Ｍの摩擦抵抗の低減やカールの発生を抑制することができる中間ユニット２００を提供することができる。そのため、中間ユニット２００から排出された用紙Ｍに後処理を施す際に、印刷された用紙Ｍの高い摩擦抵抗に伴う整列不良やカールによるスタック不良の発生を低減することができる。

また、搬送経路２１８に反転経路２４８，２４９が設けられているため、搬送途中で媒体Ｍの表裏を反転させることができる。

また、乾燥ユニット２７０が用紙Ｍを直線状とする領域を長く取ることができる第２反転経路２４９に設けられているので、中間ユニット２００の小型化を図ることができる。

また、乾燥ユニット２７０が複数の反転経路２４８，２４９のうち第２反転経路２４９に設けられているため、中間ユニット２００の小型化と電力削減を図ることができる。

また、用紙Ｍの印刷データとしての印刷ｄｕｔｙに応じて、複数の反転経路２４８，２４９のうちの１つ反転経路２４８，２４９を選択することで、中間ユニット２００において、用紙Ｍの反転を効率良く行うことができる。

また、印刷データが所定閾値以上の媒体Ｍを乾燥ユニット２７０が設けられた第２反転経路２４９に搬送することで、媒体Ｍを乾燥することができるため、インクの水分による媒体Ｍの摩擦抵抗の低減やカールの発生を抑制することができる。

また、用紙Ｍの一方の面に対向する第１乾燥ユニット２７０ａと、用紙Ｍの他方の面に対向する第２乾燥ユニット２７０ｂと、を設けることで、用紙Ｍの両面を同時に乾燥させることができるため、より乾燥を促進することができる。

また、印刷ｄｕｔｙに応じて、第１乾燥ユニット２７０ａと第２乾燥ユニット２７０ｂとの駆動を選択的に制御することで、中間ユニット２００の省電力化を図ることができる。

また、乾燥ユニット２７０に送風機を含んでいるため、用紙Ｍを乾燥する際に、送風機の送風により乾燥するため、送風の風圧により用紙Ｍのカール等の変形を容易に抑制することができる。また、熱源を用いないので中間ユニット２００の省電力化を図ることができる。

また、乾燥ユニット２７０の送風機よりも下流側の第１保持部２６９ａで用紙Ｍの後端に近い部分で用紙Ｍを保持することにより、用紙Ｍに風を当てることができ、さらに用紙Ｍを直線状とする領域を長く取ることができる。そのため、用紙Ｍを直線状態で乾燥することができ、用紙Ｍのカール等の変形を容易に抑制することができる。

また、乾燥が省略される用紙Ｍを乾燥ユニット２７０よりも上流側でスイッチバックさせることにより、搬送距離及び搬送時間を短くすることができるため、高速で反転処理を行うことができる。

また、印刷された用紙Ｍを搬送経路２１８に設けられた乾燥ユニット２７０により十分乾燥することができるため、インクの水分による用紙Ｍの摩擦抵抗の低減やカールの発生を抑制することができる。そのため、用紙Ｍに後処理を施す際に、印刷された用紙Ｍの高い摩擦抵抗に伴う整列不良やカールによるスタック不良の発生を低減した後処理装置２を提供することができる。

また、印刷された用紙Ｍを搬送経路２１８に設けられた乾燥ユニット２７０により十分乾燥することができるため、インクの水分による用紙Ｍの摩擦抵抗の低減やカールの発生を抑制することができる。そのため、用紙Ｍに後処理を施す際に、印刷された用紙Ｍの高い摩擦抵抗に伴う整列不良やカールによるスタック不良の発生を低減した印刷装置１を提供することができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る中間ユニット２００ａの張力付与機構について説明する。図１０は、第２実施形態に係る中間ユニットの張力付与機構の動作を説明する模式図である。なお、第１実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
第２実施形態に係る中間ユニット２００ａは、乾燥時に用紙Ｍをガイドするガイド板２７１が無く、張力付与機構を備えている点が第１実施形態の中間ユニット２００と異なる。

＜張力付与機構＞
中間ユニット２００ａは、用紙Ｍのカール等の変形を抑制するために、用紙Ｍに張力を付与する張力付与機構が設けられている。張力付与機構は、図１０に示すように、第２反転経路２４９に設けられている。張力付与機構は、用紙Ｍの一方の端部を挟持し保持する第１保持部２６９ａを有する第１ローラー対２６８ａ、用紙Ｍの他方の端部を挟持し保持する第２保持部２６９ｂを有する第２ローラー対２６８ｂ、及び第２反転経路２４９（搬送経路２１８）に沿って第２ローラー対２６８ｂに対する第１ローラー対２６８ａの相対位置を変化させる変位装置（図示せず）で構成されている。なお、第１保持部２６９ａ及び第２保持部２６９ｂは、用紙Ｍを挟持する１対のローラーで構成されているため、用紙Ｍを挟持した後にローラーの回転を止めることで、用紙Ｍを保持することができる。

張力付与機構を備えた第２反転経路２４９に供給された用紙Ｍは、回転する第２ローラー対２６８ｂを経て回転する第１ローラー対２６８ａに挟持される。次に、用紙Ｍに対する第１ローラー対２６８ａの位置が用紙Ｍを保持すべき保持位置（用紙Ｍの先端から距離Ｌ１の位置）に到達したときに、第１ローラー対２６８ａの回転を止め、第１保持部２６９ａで用紙Ｍを保持する。その後、変位装置（図示せず）により、第２ローラー対２６８ｂを回転させながら第１ローラー対２６８ａを用紙Ｍの進入方向（破線の矢印方向）に移動し、第２ローラー対２６８ｂに対する第１ローラー対２６８ａの相対位置を変化させる。

次に、用紙Ｍが第２ローラー対２６８ｂの保持すべき保持位置（用紙Ｍの終端から距離Ｌ２の位置）に到達したときに第２ローラー対２６８ｂの回転を止め、第２保持部２６９ｂで用紙Ｍを保持する。その後、変位装置（図示せず）により第１ローラー対２６８ａを用紙Ｍの進入方向（破線の矢印方向）に移動させることで、第１保持部２６９ａと第２保持部２６９ｂとの間に張力が生じ用紙Ｍに張力を付与することができる。

用紙Ｍに張力を付与後は、変位装置（図示せず）により、第２ローラー対２６８ｂを逆回転させながら第１ローラー対２６８ａを用紙Ｍの進入方向とは反対方向に移動する。その後、第１ローラー対２６８ａが第１ローラー対２６８ａの初期位置に到達したときに第１ローラー対２６８ａを逆回転することで、張力を付与された用紙Ｍは、第２反転経路２４９をスイッチバックして反転した後に、後処理ユニット３００へ搬送される。

なお、本実施形態では、用紙Ｍに張力を付与するために、用紙Ｍを保持した第２ローラー対２６８ｂの位置を固定し、用紙Ｍを保持した第１ローラー対２６８ａを用紙Ｍの進入方向に移動させているが、これに限定することはなく、用紙Ｍを保持した第２ローラー対２６８ｂを用紙Ｍの進入方向と反対方向に移動させる方法や第１ローラー対２６８ａと第２ローラー対２６８ｂとを互いに対向する方向とは反対方向に移動する方法でも構わない。

また、用紙Ｍの先端側を保持した第１ローラー対２６８ａが用紙Ｍの進入方向に所定の距離を移動した後に、第２ローラー対２６８ｂが用紙Ｍの終端側を保持した状態で、つまり、第１ローラー対２６８ａと第２ローラー対２６８ｂとが、所定の間隔で用紙Ｍの両端（先端側と終端側）を保持した状態で、第１ローラー対２６８ａと第２ローラー対２６８ｂとの位置を固定し、第１ローラー対２６８ａのみを正回転される方法や第２ローラー対２６８ｂのみを逆回転される方法で用紙Ｍに張力を付与する方法でも構わない。

＜中間ユニットに張力付与機構を備えた印刷装置の動作方法＞
次に、中間ユニット２００ａに張力付与機構を備えた印刷装置１の動作方法について説明する。図１１は、中間ユニットに張力付与機構を備えた印刷装置の動作方法を示すフローチャートである。なお、用紙Ｍの一方の面を表面、用紙Ｍの一方の面に対向する他方の面を裏面として説明する。
まず、制御部１０からの印刷ジョブ信号を受信する（ステップＳ２−１）。次に、印刷ジョブ信号に基づいて印刷ユニット１００において用紙Ｍに対して画像を印刷する（ステップＳ２−２）。画像が印刷された用紙Ｍは、搬送経路２１８を有する中間ユニット２００ａに搬送される。

その後、中間ユニット２００ａの導入経路２４３において、制御部１０からの印刷データとしての用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差に応じて、張力付与機構が設けられていない第１反転経路２４８か、張力付与機構が設けられている第２反転経路２４９か、を選択する。つまり、用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差が所定閾値（例えば、３０％）以上の場合には、張力付与機構が設けられている第２反転経路２４９に送り込まれて、画像が印刷された用紙Ｍに張力を付与する。また、用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差が所定閾値（例えば、３０％）未満の場合には、用紙Ｍに張力を付与する必要がない。そのため、用紙Ｍを反転するために第１反転経路２４８又は第２反転経路２４９に送り込まれる。

ステップＳ２−３では、用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差が所定閾値以上かどうかを判定し、「Ｙｅｓ」の場合は、ステップＳ２−４に進み、「Ｎｏ」の場合は、用紙Ｍに張力を付与する必要がないので、第１反転経路２４８又は第２反転経路２４９を経由して反転した後に、後処理ユニット３００へ搬送され、ステップＳ２−５に進む。なお、用紙Ｍに張力を付与する必要がない場合において、用紙Ｍを反転するために、張力付与機構が設けられている第２反転経路２４９を用いる際は、張力付与機構よりも上流側でスイッチバックさせて反転させても構わない。そうすることで、搬送距離及び搬送時間を短くすることができるため、高速で反転処理を行うことができる。

ステップＳ２−４では、張力付与機構が設けられている第２反転経路２４９に送り込まれて、張力付与機構により用紙Ｍに張力が付与され、第２反転経路２４９をスイッチバックして反転した後に、後処理ユニット３００へ搬送され、ステップＳ２−５に進む。このとき、用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差に応じて、用紙Ｍに付与する張力の大きさを変化させる。例えば、印刷ｄｕｔｙ差が大きい、つまり、用紙Ｍに水分を多く含んでいる場合は、用紙Ｍの引張強度が弱いため、用紙Ｍの破損を避けるために、用紙Ｍに付与する張力を小さくする。また、用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差に応じて、用紙Ｍに張力を付与する時間を変化させても構わない。例えば、印刷ｄｕｔｙ差が小さい場合には、張力を付与する時間を短くする。

また、用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差に応じて、用紙Ｍを保持すべき保持位置（用紙Ｍの先端から距離Ｌ１の位置及び用紙Ｍの終端から距離Ｌ２の位置）を近づけたり、遠ざけたりしても構わない。つまり、用紙Ｍの張力を付与する領域が、用紙Ｍの先端側にある場合には、第２保持部２６９ｂの保持位置を用紙Ｍの中央部とする（距離Ｌ２が長くなる）。また、用紙Ｍの中央部にある場合には、第１保持部２６９ａと第２保持部２６９ｂとの保持位置を用紙Ｍの中央部寄りとする（距離Ｌ１と距離Ｌ２とが共に長くなる）。従って、用紙Ｍの張力を付与する領域に効率良く、張力を付与することができる。

なお、張力付与機構で張力を付与している用紙Ｍに向けて送風機を含む乾燥ユニット２７０から送風しても構わない。送風により用紙Ｍを乾燥することで、その後の第２反転経路２４９を含む搬送経路２１８における乾燥不足による２次カール等の用紙Ｍの変形の発生や用紙Ｍの摩擦抵抗の上昇を抑制することができる。

ステップＳ２−５では、搬送された用紙Ｍはガイド部３３０を介してスタッカー３２８に搬送され、用紙Ｍの一端辺が揃えられスタッカー３２８に載置される。その後、スタッカー３２８に載置された状態の用紙Ｍに対して、用紙Ｍにパンチ穴を穿孔するパンチ処理や、用紙Ｍを所定枚数毎に綴じるステープル処理、用紙Ｍの幅方向の位置を１枚毎又は１束毎にその幅方向にずらして調整するシフト処理等の後処理を行う。

以上述べたように、第２実施形態に係る中間ユニット２００ａに張力付与機構を備えた印刷装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
中間ユニット２００ａの搬送経路２１８に用紙Ｍに張力を付与する張力付与機構が設けられているため、搬送の途中において張力付与機構により、用紙Ｍの形状を平面状に保持かつ矯正することができるので、用紙Ｍのカールの発生を抑制することができる中間ユニット２００ａを提供することができる。そのため、中間ユニット２００ａから排出された用紙Ｍに後処理を施す際に、印刷された用紙Ｍのカール等の変形によるスタック不良の発生を低減することができる。

また、搬送経路２１８に反転経路２４８，２４９が設けられているため、搬送途中で媒体Ｍの表裏を反転させることができる。

また、用紙Ｍの一方を保持する第２保持部２６９ｂに対して用紙Ｍの他方を保持する第１保持部２６９ａの相対位置を変化させる変位装置により、第１保持部２６９ａを移動させることで、第１保持部２６９ａと第２保持部２６９ｂとの間に張力が生じ、用紙Ｍに張力を付与することができる。そのため、用紙Ｍの形状を平面状に保持かつ矯正することができるので、カールの発生を抑制することができる。

また、第１保持部２６９ａと第２保持部２６９ｂとが用紙Ｍを挟持する１対のローラーで構成されているため、用紙Ｍを挟持した後にローラーの回転を止めることで、用紙Ｍを保持することができる。

また、用紙Ｍに対する第１ローラー対２６８ａの位置が用紙Ｍを保持すべき保持位置に到達したときに、第１ローラー対２６８ａの回転を止め、第１保持部２６９ａで用紙Ｍを保持し、第２ローラー対２６８ｂに対する第１ローラー対２６８ａの相対位置を変化させ用紙Ｍが第２ローラー対２６８ｂの保持すべき保持位置に到達したときに第２ローラー対２６８ｂの回転を止め、第２保持部２６９ｂで用紙Ｍを保持する。そのため、第１保持部２６９ａと第２保持部２６９ｂとの間に張力を生じさせることで、用紙Ｍに張力を付与することができる。

また、用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差に応じて、用紙Ｍを保持すべき第１ローラー対２６８ａ及び第２ローラー対２６８ｂの保持位置を変化させることにより、用紙Ｍの張力を付与する領域に効率良く、張力を付与することができる。

また、用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差に応じて、用紙Ｍに付与する張力の大きさを変化させることで、用紙Ｍを破損させずに用紙Ｍの形状を平面状に保持かつ矯正することができる。

また、用紙Ｍの表裏面の印刷ｄｕｔｙ差に応じて、用紙Ｍに張力を付与する時間を変化させることで、短時間で用紙Ｍの形状を平面状に保持かつ矯正することができる。

また、張力付与機構が用紙Ｍを直線状とする領域を長く取ることができる第２反転経路２４９に設けられているので、中間ユニット２００ａの小型化を図ることができる。

また、張力付与機構が複数の反転経路（２４８，２４９）のうち一部の第２反転経路２４９に設けられているため、中間ユニット２００ａの小型化と電力削減を図ることができる。

また、張力を付与している用紙Ｍに向けて送風することにより、用紙Ｍを乾燥することができる。そのため、その後の第２反転経路２４９を含む搬送経路２１８における乾燥不足による２次カール等の用紙Ｍの変形の発生や用紙Ｍの摩擦抵抗の上昇を抑制することができる。

また、印刷された用紙Ｍを搬送経路２１８に設けられた張力付与機構により用紙Ｍの形状を平面状に保持かつ矯正することができるため、用紙Ｍのカールの発生を抑制することができる。そのため、用紙Ｍに後処理を施す際に、印刷された用紙Ｍのカールによるスタック不良の発生を低減した後処理装置２を提供することができる。

また、印刷された用紙Ｍを搬送経路２１８に設けられた張力付与機構により用紙Ｍの形状を平面状に保持かつ矯正することができるため、用紙Ｍのカールの発生を抑制することができる。そのため、用紙Ｍに後処理を施す際に、印刷された用紙Ｍのカールによるスタック不良の発生を低減した印刷装置１を提供することができる。

（変形例１）
次に、本発明の第２実施形態の変形例１に係る中間ユニット２００ｂの張力付与機構について説明する。図１２は、第２実施形態の変形例１に係る中間ユニット２００ｂの張力付与機構の動作を説明する模式図である。なお、第２実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。

変形例１に係る中間ユニット２００ｂは、張力付与機構に加圧ローラー２８０が設けられている点が第２実施形態の中間ユニット２００ａと異なる。
中間ユニット２００ｂは、張力付与機構に加圧ローラー２８０が設けられている。加圧ローラー２８０は、用紙Ｍが第２反転経路２４９に進入する方向で第２ローラー対２６８ｂよりも下流側で、用紙Ｍに対向する位置に配置されている。

変形例１における印刷された用紙Ｍに張力を付与する方法は、第１ローラー対２６８ａと第２ローラー対２６８ｂとが所定の間隔で用紙Ｍを保持し、第１ローラー対２６８ａの位置と第２ローラー対２６８ｂの位置とが固定された状態で、加圧ローラー２８０を用紙Ｍの中央部に接し、その後、加圧ローラー２８０を用紙Ｍが第２反転経路２４９に進入する方向と交差する方向に移動させることである。

なお、本実施形態では、加圧ローラー２８０を移動させることで用紙Ｍに張力を付与しているが、これに限定されることはなく、加圧ローラー２８０を楕円ローラーや偏心ローラーとしても構わない。加圧ローラー２８０を楕円ローラーや偏心ローラーとすることで、加圧ローラー２８０を回転するのみで、用紙Ｍに張力を付与することができ、構成の簡素化を図ることができる。

このような構成とすることで、用紙Ｍを保持した第１ローラー対２６８ａと第２ローラー対２６８ｂとの間に張力を生じさせることができので、用紙Ｍに張力を付与することができる。そのため、用紙Ｍの形状を平面状に保持かつ矯正することができるので、カールの発生を抑制することができる中間ユニット２００ｂを提供することができる。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る中間ユニット２００ｃの液体噴射ユニットについて説明する。図１３は、第３実施形態に係る中間ユニットの液体噴射ユニットの動作を説明する模式図である。なお、第１実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。なお、用紙Ｍの一方の面を表、用紙Ｍの一方の面に対向する他方の面を裏として説明する。
第３実施形態に係る中間ユニット２００ｃは、乾燥ユニット２７０が無く、用紙Ｍに液体を噴射する液体噴射ユニット２９０を備えている点が第１実施形態の中間ユニット２００と異なる。

＜液体噴射ユニット＞
中間ユニット２００ｃは、用紙Ｍの２次カール等の変形を抑制するために、用紙Ｍの表裏に水を含む液体を噴射可能な液体噴射ユニット２９０（本実施形態では２つの第１液体噴射ユニット２９０ａと第２液体噴射ユニット２９０ｂ）が設けられている。液体噴射ユニット２９０は、液体を噴射する液体噴射ヘッドを備え、図１３に示すように、搬送経路２１８の一部である導出経路２５０に設けられている。液体噴射ユニット２９０は、用紙Ｍの一方の面である表に対向する位置に第１液体噴射ヘッドとしての第１液体噴射ユニット２９０ａが、用紙Ｍの他方の面である裏に対向する位置に第２液体噴射ヘッドとしての第２液体噴射ユニット２９０ｂが、配置されている。そのため、用紙Ｍの表裏に液体を噴射することができる。
なお、液体噴射ヘッドはラインヘッドであり、用紙Ｍの搬送方向と交差する方向に対して液体を直線状に瞬時に噴射することができ、噴射時間の高速化を図ることができる。

液体噴射ユニット２９０を備えた導出経路２５０に供給された用紙Ｍは、導出経路２５０を搬送する際に、液体噴射ユニット２９０により、用紙Ｍの表裏の水分量の差に応じて、つまり、用紙Ｍの表裏の水分量の差が判定値に達していると判断されたときに、用紙Ｍの表裏のうち水分量が少ない方に液体が噴射される。ここで、用紙Ｍの表裏の水分量の差を所定範囲内に納まるように液体を噴射することで、搬送経路２１８において用紙Ｍの表裏の水分量の差による乾燥時間の違いによって生じる２次カール等の変形を抑制することができる。
なお、片面印刷された用紙Ｍの場合には、印刷面の水分量が多いため、用紙Ｍの印刷面と裏面との水分量の差を所定範囲内に納まるように、印刷面の裏面に液体を噴射する。

また、用紙Ｍを複数の領域に分割したときに、複数の領域のうち用紙Ｍの角部を属する領域に対する判定値が用紙Ｍの他の領域に対する判定値よりも小さくしても構わない。これは、用紙Ｍの角部を属する領域が用紙Ｍの他の領域に比べ、水分の乾燥に伴うカールの変形量（湾曲量）が大きいためであり、他の領域の判定値よりも小さくすることで、用紙Ｍの角部を属する領域のカールの変形量を小さく抑えることができる。

その後、液体が噴射された用紙Ｍは、搬送経路２１８を搬送中に乾燥し、後処理ユニット３００へ搬送される。

＜中間ユニットに液体噴射ユニットを備えた印刷装置の動作方法＞
次に、中間ユニット２００ｃに液体噴射ユニット２９０を備えた印刷装置１の動作方法について説明する。図１４は、中間ユニットに液体噴射ユニットを備えた印刷装置の動作方法を示すフローチャートである。
まず、制御部１０からの印刷ジョブ信号を受信する（ステップＳ３−１）。次に、印刷ジョブ信号に基づいて印刷ユニット１００において用紙Ｍに対して画像を印刷する（ステップＳ３−２）。画像が印刷された用紙Ｍは、搬送経路２１８を有する中間ユニット２００ｃに搬送される。

その後、反転経路で反転された用紙Ｍは、導出経路２５０において、制御部１０からの印刷データとしての印刷ｄｕｔｙから算出される水分量に応じて、液体噴射ユニット２９０（第１液体噴射ユニット２９０ａ又は第２液体噴射ユニット２９０ｂ）により、用紙Ｍの表裏の水分量の差が所定範囲（例えば、３０％）内となるように液体を噴射される。

ステップＳ３−３では、表裏の水分量の差が判定値（例えば、３０％）以上かどうかを判定し、「Ｙｅｓ」の場合は、ステップＳ３−４に進み、「Ｎｏ」の場合は、用紙Ｍに液体を噴射する必要がないため、搬送経路２１８を搬送し、後処理ユニット３００へ搬送され、ステップＳ３−７に進む。

ステップＳ３−４では、用紙Ｍの表の水分量と用紙Ｍの裏の水分量とを比較し、用紙Ｍの表の水分量が用紙Ｍの裏の水分量より大きい場合には、「Ｙｅｓ」とし、ステップＳ３−５に進む。また、用紙Ｍの表の水分量が用紙Ｍの裏の水分量より小さい場合には、「Ｎｏ」とし、ステップＳ３−６に進む。

ステップＳ３−５では、用紙Ｍの裏に液体を噴射する必要があるため、第２液体噴射ユニット２９０ｂにより、用紙Ｍの表裏の水分量の差が所定範囲内となるように、用紙Ｍの裏に液体を噴射する。その後、後処理ユニット３００へ搬送され、ステップＳ３−７に進む。
ステップＳ３−６では、用紙Ｍの表に液体を噴射する必要があるため、第１液体噴射ユニット２９０ａにより、用紙Ｍの表裏の水分量の差が所定範囲内となるように、用紙Ｍの表に液体を噴射する。その後、後処理ユニット３００へ搬送され、ステップＳ３−７に進む。

ステップＳ３−７では、搬送された用紙Ｍはガイド部３３０を介してスタッカー３２８に搬送され、用紙Ｍの一端辺が揃えられスタッカー３２８に載置される。その後、スタッカー３２８に載置された状態の用紙Ｍに対して、用紙Ｍにパンチ穴を穿孔するパンチ処理や、用紙Ｍを所定枚数毎に綴じるステープル処理、用紙Ｍの幅方向の位置を１枚毎又は１束毎にその幅方向にずらして調整するシフト処理等の後処理を行う。

以上述べたように、第３実施形態に係る中間ユニット２００ｃに液体噴射ユニット２９０を備えた印刷装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
中間ユニット２００ｃに設けられた液体噴射ユニット２９０が用紙Ｍの表裏の水分量の差に応じて、用紙Ｍの表裏のうち水分量が少ない方に液体を噴射することができるので、両面印刷の場合であっても、用紙Ｍの表裏の水分量の差に伴う用紙Ｍの表裏の乾燥時間の違いによって発生するカールを抑制することができる中間ユニット２００ｃを提供することができる。そのため、中間ユニット２００ｃから排出された用紙Ｍに後処理を施す際に、印刷された用紙Ｍのカールによるスタック不良の発生を低減することができる。

また、液体噴射ユニット２９０が用紙Ｍの表裏における水分量の差が所定範囲内に納まるように用紙Ｍに液体を噴射することができるため、用紙Ｍの表裏の乾燥時間を同等とすることができカールの発生を抑制することができる。

また、用紙Ｍの角部を属する領域の判定値を用紙Ｍの他の領域の判定値よりも小さくすることで、用紙Ｍの角部を属する領域のカールの変形量を小さく抑えることができる。

また、液体噴射ユニット２９０が搬送経路２１８に設けられているため、中間ユニット２００ｃの小型化を図ることができる。

また、液体噴射ユニット２９０が液体噴射ヘッドを備えているので、用紙Ｍの表裏における水分量の差が所定範囲内に納まるように短時間で精度良く液体を噴射することができる。

また、液体噴射ユニット２９０は、用紙Ｍの一方の面に対向する第１液体噴射ユニット２９０ａと、用紙Ｍの他方の面に対向する第２液体噴射ユニット２９０ｂと、を有しているので、用紙Ｍの表裏に液体を噴射することができる。（そのため、用紙Ｍにおいて、用紙Ｍの表裏の水分量の差が表裏で異なる領域があっても対応することができる。）

また、液体噴射ヘッドがラインヘッドであるため、用紙Ｍの搬送方向と交差する方向に対して液体を直線状に瞬時に噴射することができ、噴射時間の高速化を図ることができる。

また、印刷された用紙Ｍを搬送経路２１８に設けられた液体噴射ユニット２９０により用紙Ｍの表裏の水分量の差を所定範囲内に納まるように液体を噴射することができるため、用紙Ｍの表裏の水分量の差による乾燥時間の違いによるカールの発生を抑制することができる。そのため、用紙Ｍに後処理を施す際に、印刷された用紙Ｍのカールによるスタック不良の発生を低減した後処理装置２を提供することができる。

また、印刷された用紙Ｍを搬送経路２１８に設けられた液体噴射ユニット２９０により用紙Ｍの表裏の水分量の差を所定範囲内に納まるように液体を噴射することができるため、用紙Ｍの表裏の水分量の差による乾燥時間の違いによるカールの発生を抑制することができる。そのため、用紙Ｍに後処理を施す際に、印刷された用紙Ｍのカールによるスタック不良の発生を低減した印刷装置１を提供することができる。

（変形例２）
次に、本発明の第３実施形態の変形例２に係る液体噴射ユニットについて説明する。

変形例２に係る液体噴射ユニット２９０は、液体噴射ユニットの設けられている位置が第３実施形態の液体噴射ユニット２９０の位置と異なり、搬送経路２１８の一部である導出経路２５０よりも上流に配置されている。
このような構成とすることで、液体噴射ユニット２９０より下流の搬送経路２１８を長くすることができるので、用紙Ｍの２次カール等の変形を抑制するために噴射された液体の乾燥時間を長くすることができ、乾燥不足による用紙Ｍの摩擦抵抗の上昇を抑制することができる。

なお、液体噴射ユニット２９０を分岐経路２４４，２４５よりもさらに上流である導入経路２４３に設けるのが好適である。液体噴射ユニット２９０を導入経路２４３に設けることにより、液体噴射ユニット２９０より下流の搬送経路２１８をより長くすることができ、噴射された液体の乾燥時間をより長くすることができるので、乾燥不足による用紙Ｍの摩擦抵抗の上昇をより抑制することができる。また、１つの液体噴射ユニット２９０を設けるだけなので、低価格で小型の印刷装置１や後処理装置２を提供することができる。

１…印刷装置、２…後処理装置、１０…制御部、１００…印刷ユニット、１０１…記録装置側筐体、１０２…操作部、１０３…用紙カセット、１０３ａ…把持部、１０４…前板カバー、１０８…排出口、１０９…排紙トレイ、１１０…記録部、１１１…記録ヘッド、１２０…装置内搬送経路、１３１…搬送ローラー対、１３２…ベルト搬送部、１３３…駆動ローラー、１３４…従動ローラー、１３５…ベルト、１４０…供給経路、１４１…第１供給経路、１４１ａ…カバー、１４１ｂ…挿入口、１４２…第２供給経路、１４２ａ…ピックアップローラー、１４３…第３供給経路、１４４…第１駆動ローラー対、１４５…分離ローラー対、１４６…第２駆動ローラー対、１４７…分岐機構、１４８…第３駆動ローラー対、１４９…整列ローラー対、１５０…排出経路、１５１…第１排出経路、１５１ａ…湾曲反転経路、１５２…第２排出経路、１５３…第３排出経路、１５４…共通排出経路、１５５…排出口、１５６…載置台、１５７…縦側壁、１６０…分岐経路、１６１…分岐経路ローラー対、１７０…引出ユニット、１８０…案内機構（切替案内部）、１９９…搬送検出部、２００…中間ユニット、２１０…搬入口、２１１…搬出口、２１８…搬送経路、２１８ａ…反転前経路、２１８ｂ…反転後経路、２４１…第１反転部、２４２…第２反転部、２４３…導入経路、２４４…第１分岐経路、２４５…第２分岐経路、２４６…第１合流経路、２４７…第２合流経路、２４８…第１反転経路、２４９…第２反転経路、２５０…導出経路、２５０ａ…第１導出経路、２５０ｂ…第２導出経路、２５２…中間搬送部、２５４…第１搬送ローラー対、２５６…第２搬送ローラー対、２５７…第３搬送ローラー対、２５８…導入検出部、２５９…案内フラップ、２６１…第１規制フラップ、２６２…第２規制フラップ、２６４…第１反転検出部、２６５…第１反転ローラー対、２６７…第２反転検出部、２６８…第２反転ローラー対、２６８ａ…第１ローラー対、２６８ｂ…第２ローラー対、２６９ａ…第１保持部、２６９ｂ…第２保持部、２７０…乾燥ユニット、２７０ａ…第１乾燥ユニット、２７０ｂ…第２乾燥ユニット、２７１…ガイド板、２８０…加圧ローラー、２８２…第２検出部、２８３…第３検出部、２８４…第４検出部、２８５…第５検出部、２９０…液体噴射ユニット、２９０ａ…第１液体噴射ユニット、２９０ｂ…第２液体噴射ユニット、３００…後処理ユニット、３１９…下流側搬送経路、３２０…枠体、３２２…後処理給紙口、３２３…後処理排紙口、３２５…処理部、３２７…搬送ローラー対、３２８…スタッカー、３２８ａ…載置面、３２８ｂ…壁面、３２９…排紙ローラー対、３３０…ガイド部、３３０ａ…ガイド面、３３１…排紙トレイ、３３５…下流側搬送部、３５６…搬送検出部。

Claims (9)

1. 媒体に水を含むインクで印刷を行う印刷ユニットで印刷された前記媒体を、前記媒体に後処理を行う後処理ユニットに搬送可能な搬送経路を有する中間ユニットであって、
   前記媒体の表裏に水を含む液体を噴射可能な液体噴射ユニットを有し、
   前記液体噴射ユニットは、前記媒体の表裏のうち少なくとも一方に印刷された前記媒体の表裏の水分量の差に応じて、前記媒体の表裏のうち前記水分量が少ない方に前記液体を噴射することを特徴とする中間ユニット。
2. 前記液体噴射ユニットは、前記媒体の表裏における前記水分量の差が所定範囲内に納まるように前記媒体に前記液体を噴射することを特徴とする請求項１に記載の中間ユニット。
3. 前記液体噴射ユニットは、前記媒体を複数の領域に分割したときの前記領域ごとに、前記領域における前記媒体の表裏の水分量の差が判定値に達していると判断されたときに、前記媒体の表裏の水分量が少ない方に前記液体を噴射し、
   前記複数の領域のうち前記媒体の角部を属する領域に対する前記判定値が前記媒体の他の前記領域に対する前記判定値よりも小さいことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の中間ユニット。
4. 前記液体噴射ユニットは、前記搬送経路に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の中間ユニット。
5. 前記液体噴射ユニットは、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の中間ユニット。
6. 前記液体噴射ユニットは、前記媒体の一方の面に対向する第１液体噴射ヘッドと、前記媒体の他方の面に対向する第２液体噴射ヘッドと、を含むことを特徴とする請求項５に記載の中間ユニット。
7. 前記液体噴射ヘッドは、ラインヘッドであることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の中間ユニット。
8. 媒体に水を含むインクで印刷を行う印刷ユニットで印刷された前記媒体に後処理を行う後処理装置であって、
   前記媒体に後処理を行う後処理部と、
   前記媒体を前記後処理部に搬送可能な搬送経路と、を有し、
   前記媒体の表裏に水を含む液体を噴射可能な液体噴射ユニットを有し、
   前記液体噴射ユニットは、前記媒体の表裏のうち少なくとも一方に印刷された前記媒体の表裏の水分量の差に応じて、前記媒体の表裏のうち前記水分量が少ない方に前記液体を噴射することを特徴とする後処理装置。
9. 媒体に水を含むインクで印刷を行う印刷部と、
   前記印刷部で印刷された前記媒体に後処理を施す後処理部と、
   前記媒体を前記印刷部から前記後処理部に搬送可能な搬送経路と、を有し、
   前記媒体の表裏に水を含む液体を噴射可能な液体噴射ユニットを有し、
   前記液体噴射ユニットは、前記媒体の表裏のうち少なくとも一方に印刷された前記媒体の表裏の水分量の差に応じて、前記媒体の表裏のうち前記水分量が少ない方に前記液体を噴射することを特徴とする印刷装置。

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