JP2018075818A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの作業を妨げることなく未実行のプライベート印刷の存在をユーザーに報知する画像形成装置を提供する。【解決手段】ジョブ管理部４２は、ユーザーからのプライベート印刷データを受け付け、所定のユーザー操作が検出されると、そのプライベート印刷データに基づきプライベート印刷を実行する。端末検出部４３は、ジョブ管理部４２により受け付けられたプライベート印刷データを送信したユーザーの携帯端末装置１を所定範囲内で検出する。警告部４４は、端末検出部４３によりユーザーの携帯端末装置１が所定範囲内で検出されており、かつジョブ管理部４２により受け付けられたプライベート印刷データに基づくプライベート印刷が実行されていない場合、未実行のプライベート印刷があることを報知する警告をユーザーに対して出力する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

ある画像形成装置は、プライベート印刷を行うことが可能である。プライベート印刷では、画像形成装置は、ユーザーから印刷データを受け付けた時点では印刷を実行せずに印刷データを保持しておき、特定のユーザー操作（パスワードの入力など）を検出したときにその印刷データに基づき印刷を実行する。

ある印刷システムでは、プライベート印刷（セキュア印刷）を実行する際に、ホスト装置側においてプライベート印刷（セキュア印刷）の進行状況がポップアップ表示される（例えば特許文献１参照）。

特開２００６−３４４０２４号公報

しかしながら、上述の印刷システムでは、プライベート印刷（セキュア印刷）が完了するまで常にポップアップ表示が実行されるため、ポップアップ表示によってユーザーの作業が邪魔されてしまう。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ユーザーの作業を妨げることなく未実行のプライベート印刷の存在をユーザーに報知する画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、ユーザーからのプライベート印刷データを受け付け、所定のユーザー操作が検出されると、前記プライベート印刷データに基づきプライベート印刷を実行するジョブ管理部と、前記ジョブ管理部により受け付けられた前記プライベート印刷データを送信した前記ユーザーの携帯端末装置を所定範囲内で検出する端末検出部と、前記端末検出部により前記ユーザーの携帯端末装置が前記所定範囲内で検出されており、かつ前記ジョブ管理部により受け付けられた前記プライベート印刷データに基づくプライベート印刷が実行されていない場合、未実行のプライベート印刷があることを報知する警告を前記ユーザーに対して出力する警告部とを備える。

本発明によれば、ユーザーの作業を妨げることなく未実行のプライベート印刷の存在がユーザーに報知される。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。 図２は、図１における携帯端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。 図３は、実施の形態１における画像形成装置２の動作について説明するフローチャートである。 図４は、図３における警告処理（ステップＳ３）について説明するフローチャートである。 図５は、実施の形態２における画像形成装置２の動作について説明するフローチャートである。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

実施の形態１．

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。図１に示すシステムでは、各ユーザーが、スマートフォンなどの携帯端末装置１を携帯しており、さらに、画像形成装置２（複合機、コピー機など）が、そのユーザーの拠点（オフィスなど）に配置されている。図１に示すシステムでは、携帯端末装置１から画像形成装置２へプライベート印刷の要求を送信することができる。

図２は、図１における携帯端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。

携帯端末装置１は、例えばスマートフォンなどのポータブルデバイスであって、無線通信装置１１、位置検出装置１２、表示装置１３、入力装置１４、記憶装置１５、演算処理装置１６などを備える。

無線通信装置１１は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ブルートゥース（登録商標）などの所定の無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。

位置検出装置１２は、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）を利用して当該携帯端末装置１の現在位置を検出する内部装置である。

表示装置１３は、ユーザーに対して操作画面などを表示する液晶ディスプレイなどといった内部装置である。入力装置１４は、ユーザー操作を検出するタッチパネルなどといった内部装置である。

記憶装置１５は、フラッシュメモリー、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置１５には、プログラム２１などが記憶されている。

演算処理装置１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを有するコンピューターであり、プログラム２１をＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することで、処理部としてのアプリケーション２２として動作する。

アプリケーション２２は、（ａ）後述の警告指示が受信されると自動的に起動し、その警告指示に基づいて、表示装置１３または図示せぬ音響出力装置を使用して表示メッセージまたは音響メッセージとして警告を出力し、また、（ｂ）プライベート印刷の印刷指令の操作を検出し、無線通信装置１１などを使用して、その操作の検出を画像形成装置２に通知する。

なお、アプリケーション２２は、画像形成装置２からの要求に応じて、無線通信装置１１などを使用して、位置検出装置１２から得られる当該携帯端末装置１の現在位置を、画像形成装置２へ通知するようにしてもよい。

一方、図２において、画像形成装置２は、登録された複数のユーザーにより使用される複合機などであって、印刷装置３１、画像読取装置３２、操作パネル３３、無線通信装置３４、有線通信装置３５、記憶装置３６、およびコントローラー３７を備える。

印刷装置３１は、印刷画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。

画像読取装置３２は、原稿から原稿画像を読み取り、その画像データ（つまり、スキャンデータ）を生成する内部装置である。

操作パネル３３は、画像形成装置２の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザーに対して音響を出力する音響出力装置と、ユーザー操作を受け付ける入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。

無線通信装置３４は、無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）などの所定の無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。有線通信装置３５は、有線ＬＡＮなどのネットワークに接続され、そのネットワークに接続された他の装置とデータ通信を行う回路である。画像形成装置２が携帯端末装置１と通信を行う場合、画像形成装置２が携帯端末装置１と無線通信装置３４で直接、通信を行うようにしてもよいし、図示せぬ中継機器を介して、無線通信装置３４または有線通信装置３５で通信を行うようにしてもよい。

また、記憶装置３６は、フラッシュメモリー、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置３６には、ユーザーデータ４１などが記憶されている。

ユーザーデータ４１は、各ユーザーについて、ユーザーＩＤとそのユーザーの携帯端末装置１のデバイスＩＤとを互いに関連付けて含んでいる。

また、コントローラー３７は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを有し、画像形成装置２内の内部装置を制御するとともに各種データ処理を実行する。コントローラー３７は、コンピューターでプログラムを実行することで、ジョブ管理部４２、端末検出部４３、および警告部４４として動作する。

ジョブ管理部４２は、無線通信装置３４または有線通信装置３５を使用して、携帯端末装置１あるいは他の端末装置、または操作パネル３３からジョブ要求を受信し、印刷装置３１、画像読取装置３２などの内部装置を使用して、受信したジョブ要求により指示されたジョブ（印刷ジョブなど）を実行する。

特に、ジョブ管理部４２は、ユーザーからのジョブ要求としてプライベート印刷データを受け付け、その後、所定のユーザー操作が検出されると、印刷装置３１を使用して、そのプライベート印刷データに基づきプライベート印刷を実行する。なお、プライベート印刷が完了したとき、プライベート印刷データは破棄される。

端末検出部４３は、無線通信装置３４または有線通信装置３５を使用して、ジョブ管理部４２により受け付けられたプライベート印刷データを送信したユーザーの携帯端末装置１が所定範囲内に入ってきたときに、無線通信装置３４または有線通信装置３５を使用して、その携帯端末装置１を検出する。

端末検出部４３は、その携帯端末装置１の現在位置を繰り返し特定する。例えば、端末検出部４３は、無線通信装置３４により検出される携帯端末装置１の電波強度に基づいて携帯端末装置１の現在位置を継続的に特定する。あるいは、端末検出部４３は、有線通信装置３５を使用して、携帯端末装置１と通信し、携帯端末装置１の現在位置を示す通知を繰り返し受信して、携帯端末装置１の現在位置を継続的に特定する。

警告部４４は、端末検出部４３によりユーザーの携帯端末装置１が所定範囲内で検出されており、かつジョブ管理部４２によりそのユーザーから受け付けられたプライベート印刷データに基づくプライベート印刷が実行されていない場合、未実行のプライベート印刷があることを報知する警告をそのユーザーに対して出力する。なお、警告部４４は、その警告を操作パネル３３や携帯端末装置１を使用して出力する。その警告は、音響メッセージや表示メッセージとして操作パネル３３や携帯端末装置１からユーザーへ報知される。

この実施の形態では、ジョブ管理部４２は、上述の警告の出力後に、携帯端末装置１に対する所定のユーザー操作が検出されると、プライベート印刷データに基づきプライベート印刷を実行する。携帯端末装置１に対する、この所定のユーザー操作は、パスワードの入力を含まず、例えば所定のソフトキーの押下などとされる。もちろん、ユーザーは、操作パネル３３を操作してプライベート印刷を実行させてもよい。

警告部４４は、無線通信装置３４または有線通信装置３５を使用して、携帯端末装置１との間で通信することで、携帯端末装置１の動作状態を特定し、携帯端末装置１が所定の動作状態（例えばマナーモード）ではない場合には、ユーザーに対して上述の警告を報知させるための警告指示を携帯端末装置１へ送信し、携帯端末装置１がその所定の動作状態である場合には、操作パネル３３を使用して、上述の警告をユーザーに対して報知するようにしてもよい。

また、警告部４４は、ジョブ管理部４２よりプライベート印刷データが受け付けられてから所定の時間（例えば３０分）が経過していないときは、上述の警告を出力しないようにしてもよい。

次に、実施の形態１における画像形成装置２の動作について説明する。図３は、実施の形態１における画像形成装置２の動作について説明するフローチャートである。

画像形成装置２のジョブ管理部４２は、無線通信装置３４または有線通信装置３５を使用して、ユーザーからのプライベート印刷データを受け付けると、ただちに印刷を行わずに、プライベート印刷データを保持する（ステップＳ１）。

その後、端末検出部４３は、そのプライベート印刷データを送信してきたユーザーのユーザーＩＤに関連付けられているデバイスＩＤを、ユーザーデータ４１を参照して特定する。そして、未実行のプライベート印刷データを保持している間、端末検出部４３は、特定したデバイスＩＤを有する携帯端末装置１が所定範囲内（ここでは、画像形成装置１から所定の距離の範囲内）で検出されるか否かを監視する（ステップＳ２）。なお、そのユーザーＩＤは、例えばプライベート印刷データに含まれている。

そして、端末検出部４３により携帯端末装置１が所定範囲内で検出されると、警告部４４は、そのユーザーに対して警告処理を実行する（ステップＳ３）。

図４は、図３における警告処理（ステップＳ３）について説明するフローチャートである。

警告処理において、警告部４４は、無線通信装置３４または有線通信装置３５を使用して、警告指示をそのユーザーの携帯端末装置１へ送信する（ステップＳ２１）。

その携帯端末装置１では、その警告指示が受信されると、アプリケーション２２が起動し、警告を出力し、警告が完了すると、警告完了通知を、その警告指示の応答として画像形成装置２へ送信する。このとき、アプリケーション２２は、携帯端末装置１の動作状態が所定の動作状態である場合には、警告を出力せずに、警告不可通知を、その警告指示の応答として画像形成装置２へ送信する。

その後、警告部４４は、警告指示の送信後、所定時間内に、その応答が受信されない場合には、電源オフ、通信障害などに起因して携帯端末装置１による警告に失敗したとみなし、操作パネル３３を使用して、警告を出力する（ステップＳ２３）。

一方、警告部４４は、警告指示の送信後、所定時間内に、その応答が受信された場合には、その応答が警告不可通知であるか否かを判定する（ステップＳ２４）。

その応答が警告不可通知である場合には、警告部４４は、携帯端末装置１が所定の動作状態であるものと判定し、操作パネル３３を使用して、警告を出力する（ステップＳ２３）。一方、その応答が警告不可通知ではない場合（つまり、その応答が警告完了通知である場合）には、警告部４４は、警告が完了したと判定し、警告処理を終了する。

図３に戻り、警告処理が完了すると、ジョブ管理部４２は、端末検出部４３によりその携帯端末装置１が所定範囲内で継続的に検出されており、かつそのユーザーの印刷指示の操作が検出されたか否かを監視する（ステップＳ４，Ｓ５）。

その携帯端末装置１が所定範囲内で検出されなくなった場合、端末検出部４３は、ステップＳ２に戻り、その携帯端末装置１が所定範囲内で検出されるか否かを再度監視する。

また、ユーザーが携帯端末装置１または操作パネル３３に対して印刷指示の操作を行うと、ジョブ管理部４２は、その印刷指示の操作が検出されたと判定する。なお、ユーザーが携帯端末装置１に対して印刷指示の操作を行った場合、アプリケーション２２が、無線通信でその操作が検出されたことを画像形成装置２へ通知する。

そして、その印刷指示の操作が検出されると、ジョブ管理部４２は、印刷装置３１を使用して、そのユーザーの未実行のプライベート印刷を実行する（ステップＳ６）。プライベート印刷が完了すると、ジョブ管理部４２は、対応するプライベート印刷データを消去する。

以上のように、上記実施の形態１によれば、ジョブ管理部４２は、ユーザーからのプライベート印刷データを受け付け、所定のユーザー操作が検出されると、そのプライベート印刷データに基づきプライベート印刷を実行する。端末検出部４３は、ジョブ管理部４２により受け付けられたプライベート印刷データを送信したユーザーの携帯端末装置１を所定範囲内で検出する。警告部４４は、端末検出部４３によりユーザーの携帯端末装置１が所定範囲内で検出されており、かつジョブ管理部４２により受け付けられたプライベート印刷データに基づくプライベート印刷が実行されていない場合、未実行のプライベート印刷があることを報知する警告をユーザーに対して出力する。

これにより、ユーザーの作業を妨げることなく、ユーザーが移動してきた際に、未実行のプライベート印刷の存在がユーザーに報知される。ひいては、ユーザーがプライベート印刷の実行を忘れずに済む。

実施の形態２．

実施の形態２に係る画像形成装置２は、上述の実施の形態１に係る画像形成装置２と同様の構成要素を備える。ただし、警告部４４は、端末検出部４３により上述の所定範囲より狭い所定の近接範囲を設定し、その近接範囲内で携帯端末装置１が検出された後、その近接範囲外であるが所定範囲内で携帯端末装置１が検出されたときに、ジョブ管理部４２により受け付けられたプライベート印刷データに基づくプライベート印刷が実行されていない場合には、未実行のプライベート印刷があることを報知する警告をユーザーに対して出力する。

次に、実施の形態２における画像形成装置２の動作について説明する。図５は、実施の形態２における画像形成装置２の動作について説明するフローチャートである。

画像形成装置２のジョブ管理部４２は、無線通信装置３４または有線通信装置３５を使用して、ユーザーからのプライベート印刷データを受け付けると、ただちに印刷を行わずに、プライベート印刷データを保持する（ステップＳ４１）。

その後、端末検出部４３は、そのプライベート印刷データを送信してきたユーザーのユーザーＩＤに関連付けられているデバイスＩＤを、ユーザーデータ４１を参照して特定する。そして、未実行のプライベート印刷データを保持している間、端末検出部４３は、特定したデバイスＩＤを有する携帯端末装置１が近接範囲内（ここでは、画像形成装置１から所定の距離の範囲内）で検出されるか否かを監視する（ステップＳ４２）。

端末検出部４３により携帯端末装置１が近接範囲内で検出されると、ジョブ管理部４２は、端末検出部４３によりその携帯端末装置１が近接範囲内で継続的に検出されており、かつそのユーザーの印刷指示の操作が検出されたか否かを監視する（ステップＳ４３，Ｓ４４）。

ユーザーが画像形成装置２の近くを素通りするとき、ユーザーは、近接範囲内に一旦入った後、近接範囲外に出る。

その携帯端末装置１が近接範囲内で検出されなくなった場合、警告部４４は、実施の形態１と同様にして、無線通信装置３４または有線通信装置３５を使用して、警告指示をそのユーザーの携帯端末装置１へ送信する（ステップＳ４６）。その後、端末検出部４３は、ステップＳ４２に戻り、その携帯端末装置１が所定範囲内で検出されるか否かを再度監視する。

また、ユーザーが携帯端末装置１または操作パネル３３に対して印刷指示の操作を行うと、ジョブ管理部４２は、その印刷指示の操作が検出されたと判定する。なお、ユーザーが携帯端末装置１に対して印刷指示の操作を行った場合、アプリケーション２２が、無線通信でその操作が検出されたことを画像形成装置２へ通知する。

そして、その印刷指示の操作が検出されると、ジョブ管理部４２は、印刷装置３１を使用して、そのユーザーの未実行のプライベート印刷を実行する（ステップＳ４５）。プライベート印刷が完了すると、ジョブ管理部４２は、対応するプライベート印刷データを消去する。

なお、実施の形態２に係る画像形成装置２のその他の動作については、上述の実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。

以上のように、上記実施の形態２によれば、ユーザーの作業を妨げることなく、ユーザーが画像形成装置２の周辺を素通りしようとした際に、実施の形態１と同様に、未実行のプライベート印刷の存在がユーザーに報知される。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

例えば、上記実施の形態１，２において、印刷指示としてパスワード入力を要求するか否かを示すユーザー設定をユーザーごとにユーザーデータ４１に含めておき、そのユーザー設定の値を、警告指示とともに携帯端末装置１へ送信するようにしてもよい。パスワード入力が不要な場合には、アプリケーション２２は、上述のようにして、応答を送信する。パスワード入力が必要な場合には、アプリケーション２２は、入力されたパスワードを上述の応答とともに画像形成装置２へ送信し、ジョブ管理部４２は、その入力されたパスワードが正しい場合には、プライベート印刷を実行するが、その入力されたパスワードが正しくない場合には、プライベート印刷を実行しない。

本発明は、例えば、印刷装置、複合機などの画像形成装置に適用可能である。

１ 携帯端末装置
２ 画像形成装置
３３ 操作パネル（報知部の一例）
４２ ジョブ管理部
４３ 端末検出部
４４ 警告部

Claims (5)

1. ユーザーからのプライベート印刷データを受け付け、所定のユーザー操作が検出されると、前記プライベート印刷データに基づきプライベート印刷を実行するジョブ管理部と、
   前記ジョブ管理部により受け付けられた前記プライベート印刷データを送信した前記ユーザーの携帯端末装置を所定範囲内で検出する端末検出部と、
   前記端末検出部により前記ユーザーの携帯端末装置が前記所定範囲内で検出されており、かつ前記ジョブ管理部により受け付けられた前記プライベート印刷データに基づくプライベート印刷が実行されていない場合、未実行のプライベート印刷があることを報知する警告を前記ユーザーに対して出力する警告部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記警告部は、前記端末検出部により前記所定範囲より狭い所定の近接範囲内で前記携帯端末装置が検出された後、前記近接範囲外であるが前記所定範囲内で前記携帯端末装置が検出されたときに、前記ジョブ管理部により受け付けられた前記プライベート印刷データに基づくプライベート印刷が実行されていない場合には、未実行のプライベート印刷があることを報知する警告を前記ユーザーに対して出力すること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ジョブ管理部は、前記警告の出力後に、前記携帯端末装置に対する所定のユーザー操作が検出されると、前記プライベート印刷データに基づきプライベート印刷を実行し、
   前記携帯端末装置に対する所定のユーザー操作は、パスワードの入力を含まないこと、
   を特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
4. 音響メッセージまたは表示メッセージで前記警告を報知する報知部をさらに備え、
   前記警告部は、前記携帯端末装置が所定の動作状態ではない場合には、前記ユーザーに対して前記警告を報知させるための警告指示を前記携帯端末装置へ送信し、前記携帯端末装置が前記所定の動作状態である場合には、前記報知部を使用して、前記警告を前記ユーザーに対して報知すること、
   を特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
5. 前記警告部は、前記ジョブ管理部により前記プライベート印刷データが受け付けられてから所定の時間が経過していないときは、前記警告を出力しないことを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。

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