JP2017528260A - マイクロ皮膚剥離処置を行うトリートメントヘッド - Google Patents

Abstract

本出願は、被験者の皮膚(40)でマイクロ皮膚剥離処置を行うためのトリートメントヘッド(30)に関する。トリートメントヘッド(30)は、被験者の皮膚(40)に対して位置付け可能な皮膚接触表面(32)と、皮膚接触表面(32)にある少なくとも１つの真空孔(50)とを含む。少なくとも１つの真空孔(50)は、真空を生成可能な経路(52)を定める。少なくとも１つの真空孔(50)は、真空孔と皮膚接触表面との接合部によって定められる削摩エッジ(56)を有する。削摩エッジ(56)は、被験者の皮膚(40)に対して作用するように構成される。本出願は、被験者の皮膚(40)でマイクロ皮膚剥離処置を行うためのスキンケアデバイス(10)にも関する。

Description

本発明は、被験者の皮膚に対してマイクロ皮膚剥離処置(microdermabrasion procedure)を行うためのトリートメントヘッド(treatment head)に関する。本発明は、被験者の皮膚に対してマイクロ皮膚剥離処置を行うためのスキンケアデバイス(skin care device)にも関する。

被験者の皮膚に対してマイクロ皮膚剥離処置を行うためのスキンケアデバイスは知られている。そのようなスキンケアデバイスは、トリートメント表面から突出する、ダイヤモンド粒子のような削摩(abrasive)要素を備えるトリートメントヘッドを概ね含む。トリートメントヘッドを被験者の皮膚に適用し且つ被験者の皮膚の上で動かして、皮膚表面再生(resurfacing)又は若返り(rejuvenation)のために、被験者の皮膚から壊死した皮膚のような皮膚粒子を取り除く。

ＤＥ２０２０１４１０２５４６は、真空システムと、デバイス先端とを含み、真空システムは、デバイス先端に通路入口を備える通路を含み、通路入口は、通路縁によって取り囲まれ、デバイス先端は、通路入口から離れて構成されるマイクロ皮膚剥離ゾーンを含み、凹所がマイクロ皮膚剥離ゾーンと通路縁との間に構成される、マイクロ皮膚剥離デバイスを記載している。

ＵＳ６，２４１，７３９Ｂ１は、皮膚から外層を除去して再活性化された新鮮な皮膚表面をもたらすための、トリートメントツール及び皮膚収集システムと、それらを用いる方法であって、チューブの端に取り付けられる削摩先端付きツールを含み、チューブは、真空源に接続される方法とを記載している。真空は、トリートメントプロセスの間に削摩先端と皮膚との間の密接な接触を維持するのを助け、除去された組織を収集容器に移動させる。

ＵＳ６，２９９，６２０Ｂ１は、真皮中のネオコラゲネシス(neocollagenesis)を減少させて皺を減少させ且つ真皮層の構造を変えるトリートメントにおける皮膚表面層の非外傷性除去のシステムを記載している。システムの好適な実施態様は、（ｉ）皮膚表面を制御された方法において削摩する顕微鏡的なダイヤモンド破片を支持する弾力的な作業皮膚界面を備える手持ち式器具、（ｉｉ）皮膚表面から皮膚残骸を洗浄するために皮膚界面に無菌液を供給する流体源、及び（ｉｉｉ）皮膚界面に流体を引き、然る後、流体及び皮膚残骸をトリートメント部位から吸い出す負圧源を含む。皮膚界面はシリコーンのような弾力的な材料で形成されて、作業端がトリートメント部位に亘って並進させられるときに、作業端が撓んで皮膚表面と非外傷的に係合するのを可能にする。システムは、手持ち式器具内で、流体で充填される使捨てカートリッジも支持する。

これらのトリートメントヘッドを確実に製造するのは困難であり、よって、被験者の皮膚の炎症を引き起こすことがあり、或いは効果的なトリートメントをもたらすには不十分な削摩をもたらすことがある。

上述の問題を実質的に軽減し或いは克服するトリートメントヘッド及び／又はスキンケアデバイスを提供することが本発明の目的である。

本発明は、独立項によって定められ、従属項は、有利な実施態様を定める。

本発明の１つの特徴によれば、被験者の皮膚に対して位置付け可能な皮膚接触表面と、皮膚接触表面にある少なくとも１つの真空孔とを含み、少なくとも１つの真空孔は、真空を生成可能な経路を定め、少なくとも１つの真空孔は、真空孔と皮膚接触表面との接合部によって定められる削摩エッジを有し、削摩エッジは、被験者の皮膚に対して作用するように構成される、具体的には、被験者の皮膚でマイクロ皮膚剥離処置を行うための、トリートメントヘッドが提供される。故に、トリートメントヘッドは、具体的には、被験者の皮膚でのマイクロ皮膚剥離処置において用いられてよい。

この構成を用いるならば、削摩エッジに対して被験者の皮膚を引くことが可能である。更に、製造中、トリートメントヘッドの削摩特性を正確に制御することが可能である。

更に、真空が生成される真空孔の提供は、真空孔の接合部での削摩エッジと共に、被験者の皮膚でトリートメントヘッドによってもたらされるマイクロ皮膚剥離処置の効率を最大にする相乗効果をもたらす。

少なくとも１つの真空孔は、側壁を含んでよい。削摩エッジは、側壁と皮膚接触表面との接合部によって定められてよい。

従って、削摩エッジの製造の容易さが最大にされる。具体的には、真空孔は、削摩要素として（そのように）構成される。更に、如何なる削摩要素も皮膚接触表面から（実質的に）突出しない、皮膚接触表面を形成することが可能である。これは、皮膚接触表面が被験者の皮膚に対して位置付けられ且つ付勢されるときに、被験者の皮膚の上でのトリートメントヘッドの移動を最大にするのに役立つ。故に、皮膚接触表面は、皮膚接触表面から吐出する（ダイヤモンド粒子のような）削摩要素を実質的に含まない。故に、実施態様において、皮膚接触表面は、皮膚接触表面から突出する削摩要素を実質的に含まない。

削摩エッジは、少なくとも１つの真空孔の外周の周りに定められてよい。

この構成を用いるならば、削摩エッジは、皮膚接触表面が被験者の皮膚と接触するときにトリートメントヘッドが被験者の皮膚の上で動かされる方向に拘わらず、使用者の皮膚の削摩作用をもたらし得る。

削摩エッジは、半径を有してよい。具体的には、半径は、４０μｍ以下のような５０μｍ以下であり、より具体的には、３０〜０．５μｍの範囲内のように、２０μｍより小さいような、３０μｍ以下である。削摩エッジは、直角、鈍角、又は鋭角を有してよい。具体的には、その角度は、１３５°以下であり、具体的には、９０°以下である。

従って、削摩エッジによってもたらされる削摩効果を制御することが可能である。削摩エッジの削摩効果が被験者の皮膚の炎症を引き起こすのを制限することを保証することが可能である。

少なくとも１つの真空孔は、０．５ｍｍ〜５ｍｍの間の小軸(minor axis)を有してよい。具体的には、全ての真空孔は、０．５ｍｍ〜５ｍｍの間の小軸を有する。真空孔が円形の断面を有するとき、小軸は、直径と等しい。

この構成を用いるならば、少なくとも１つの真空孔内への使用者の皮膚のドーム形成を制御することが可能である。これは削摩エッジによってもたらされる削摩効果を制御するのに役立つ。

削摩エッジは、第１の区画と、第２の区画とを含んでよく、第２の区画は、第１の区画と異なる皮膚に対する作用をもたらすように構成される。

この構成を用いるならば、トリートメントヘッドが使用者の皮膚の上で動かされる方向に依存して、異なるトリートメントが被験者の皮膚に適用されることが可能である。例えば、細長い真空孔を用いるならば、被験者の皮膚の上のトリートメントヘッドの動作方向に依存して、被験者の皮膚の異なるドーム形成が起こることがある。

トリートメントヘッドは、離間した真空孔のアレイを含んでよい。

従って、削摩エッジのアレイが皮膚接触表面に提供されることが可能である。これはトリートメントヘッドによって適用されるトリートメントの効率を最大にするのに役立つ。更に、これは皮膚接触表面に亘って削摩作用がもたらされるのを可能にする。

トリートメントヘッドは、少なくとも２８個若しくはそれよりも多くのような、又は少なくとも３８個若しくはそれよりも更に多くのような、少なくとも１０個のように、少なくとも８個のような、２個の真空孔を含んでよい。

皮膚接触表面は、１μｍ〜１５μｍの間の表面粗さＲａを有してよい。例えば、皮膚接触表面は、削摩被膜を含まなくてよい。

これは、皮膚接触表面が被験者の皮膚に対して配置されるときに、皮膚接触表面が被験者の皮膚の上で滑動し得ることを意味する。これは、皮膚接触表面自体が、被験者の皮膚に対して作用せず、よって、皮膚接触表面自体が、被験者の皮膚の炎症を引き起こすのが防止されることを意味する。これは、被験者であることがある使用者が、被験者の皮膚の上でトリートメントヘッドを動かすために必要とされる努力を最小にするのにも役立つ。故に、皮膚接触表面は、デバイスの使用中、削摩効果を実質的に有さずに、被験者の皮膚の上で滑動するように構成される。削摩効果は、デバイスの使用中、実質的に削摩エッジとの被験者の皮膚の接触にのみ起因する。

皮膚接触表面は、平坦であってよい。従って、皮膚接触表面は、容易に製造されることがある。

皮膚接触表面の少なくとも部分は、凸面の形状を有してよい。これは被験者の皮膚と接触する皮膚接触表面の正しい向きが達成されるのを保証するのに役立つ。更に、これは被験者の皮膚の上のトリートメントヘッドの滑動を助け、よって、被験者の皮膚を引っ張ることを最小にする。

本発明の他の特徴によれば、本明細書中に記載するようなトリートメントヘッドを含む被験者の皮膚の上でマイクロ皮膚剥離処置を行うスキンケアデバイスが提供される。

スキンケアデバイスは、少なくとも１つの真空孔で真空を生成するように構成される真空生成器を含んでよい。

従って、少なくとも１つの真空孔で負圧を簡単にもたらすことが可能である。

スキンケアデバイスは、真空生成器を少なくとも１つの真空孔の真空出口と連通させる真空通路を更に含んでよい。

この構成を用いるならば、少なくとも１つの真空孔で負圧を簡単にもたらすことが可能である。

真空生成器は、少なくとも１つの真空孔で１５ｋＰａ以上の真空を生成するように構成されてよい。

これは、トリートメントヘッドによってもたらされるマイクロ皮膚剥離処置の効率が最大にされることがあることを意味する。驚くべきことに、少なくとも１つの真空孔で最小の真空作用が適用される或いは真空作用が適用されないとき、削摩エッジによって削摩作用がもたらされないことが分かった。

スキンケアデバイスは、正圧生成器を更に含んでよい。トリートメントヘッドは、少なくとも１つの正圧孔を含んでよく、スキンケアデバイスは、少なくとも１つの正圧孔で正圧をもたらすように構成されてよい。

この構成を用いるならば、スキンケアデバイスが被験者の皮膚の上で動かされるときのスキンケアデバイスの取扱いを最大にすることが可能である。被験者の皮膚の上のトリートメントヘッドの滑動経験を増大することが可能である。少なくとも１つの正圧孔での正圧の適用は、被験者の皮膚に対するマッサージ効果をもたらして、トリートメントを増大することがある。

スキンケアデバイスは、本体を更に含んでよく、トリートメントヘッドは、本体から取り外し可能である。よって、そのような実施態様において、トリートメントヘッドは、他のトリートメントヘッドと交換可能である。

この構成を用いるならば、洗浄を助けるためにトリートメントヘッドを取り外すことが可能である。更に、摩滅したトリートメントヘッドを新しいトリートメントヘッドと交換することも可能である。異なる構成を備えるトリートメントヘッド、従って、異なるトリートメント特性も、交換可能に用いられることがある。

故に、本発明は、本明細書中に記載するスキンケアデバイスを提供するよう、そのような本体と、（取付け構成を用いて）本体と取り外し可能に接続可能である１つ又はそれよりも多くの、具体的には、複数のトリートメントヘッドとを含む、部品のキットも提供する。複数のトリートメントヘッドが部品のキットによって構成されるならば、任意的に、（異なるトリートメント特性を有する）２つ又はそれよりも多くの異なるトリートメントヘッドが、キットによって構成されてよい。

スキンケアデバイスは、自由に流れる(free flowing)削摩粒子をもたらすように特に構成されない。

本発明のこれらの及び他の特徴は、以下に記載する実施態様から明らかであり、それらを参照して解明されるであろう。

次に、添付の図面を参照して、ほんの一例として、本発明の実施態様を記載する。

被験者の皮膚に対して位置付けられるマイクロ皮膚剥離処置を行うトリートメントヘッドを有するスキンケアデバイスの実施態様の例示的な側断面図である。 被験者の皮膚に対して位置付けられた図１に示すスキンケアデバイスの実施態様の部分の例示的な側断面図である。 真空孔のアレイの１つの構成を示すトリートメントヘッドの１つの実施態様の例示的な平面図である。 真空孔のアレイの他の構成を示すトリートメントヘッドの１つの実施態様の例示的な平面図である。 真空孔のアレイの他の構成を示すトリートメントヘッドの１つの実施態様の例示的な平面図である。 真空孔のアレイの他の構成を示すトリートメントヘッドの１つの実施態様の例示的な平面図である。 真空孔のアレイの他の構成を示すトリートメントヘッドの１つの実施態様の例示的な平面図である。 真空孔のアレイの他の構成を示すトリートメントヘッドの１つの実施態様の例示的な平面図である。 真空装置の異なるプロファイルの例示的な平面図である。 真空孔の異なる側壁構成の例示的な側断面図である。 図１に示すトリートメントヘッドの１つの実施態様の例示的な側断面図である。 図１に示すトリートメントヘッドの１つの実施態様の例示的な概略的な側断面図である。 被験者の皮膚に対して位置付けられたマイクロ皮膚剥離処置を行うトリートメントヘッドを有するスキンケアデバイスの他の実施態様の例示的な概略的な側断面図である。 真空孔の幾つかの特徴を図式的に描写する例示的な側断面図である。

概略的な図面は、必ずしも原寸通りでない。

被験者に対してマイクロ皮膚剥離スキンケア処置(microdermabrasion skin care procedure)を行うスキンケアデバイス１０(skin care device)が、図１及び図２に示されている。スキンケアデバイス１０は、本体２０と、トリートメントヘッド３０とを有する。本体２０は細長く、ハンドル部分２１を定める。トリートメント端２２が、スキンケアデバイス１０の一端に定められる。ハンドル部分２１は、使用者が把持し且つ操作して、トリートメント端２２を被験者の皮膚４０に対して位置付けるのを可能にする。

被験者の皮膚４０は、角質層４２によって形成される皮膚表面４１と、角質層４２の下の表皮層４３と、表皮層４３の下の真皮層４４とを含む。トリートメントヘッド３０は、皮膚表面４１に作用して壊死した皮膚のような皮膚粒子を皮膚表面４１から取り除き、そして、角質層４２に作用して角質層４２の部分を取り除くように、構成される。

トリートメントヘッド３０は、スキンケアデバイス１０のトリートメント端２２である。トリートメントヘッド３０は、本体２０に取り外し可能に取り付けられる。トリートメントヘッド３０は、取付け構成（図示せず）によって本体２０に取り付けられる。取付け構成は従来的であり、よって、詳細な記述は省略するが、例えば、ネジ山付き構成であってよい。トリートメントヘッド３０の背面側３１は、本体２０に取り付けられる。トリートメントヘッド３０が本体２０に取り付けられるときに、本体２０とトリートメントヘッド３０との間に流体シールが形成される。流体シールは、トリートメントヘッド３０の外周の周りに延在する。

トリートメントヘッド３０は、本体２０に取り外し可能に取り付けられて、トリートメントヘッド３０の洗浄又は交換を助ける。トリートメントヘッド３０を本体２０と取り外し可能に取り付けることによって、本体２０が異なるトリートメントヘッドと交換可能に用いられることが可能であり、例えば、異なる構成、従って、異なる特徴を備えるトリートメントヘッドが交換可能に用いられてもよい。代替的に、トリートメントヘッド３０は、取り外し可能でないよう、本体２０に固定的に取り付けられてよい。これはスキンケアデバイス１０の構造を単純化するのを助けることがある。

スキンケアデバイス１０は、空気流生成器として作用する真空生成器２３を有する。真空生成器２３は、負圧を生成するように構成される。真空生成器２３は、本体２０内にある。真空通路２４が、本体２０内に定められる。真空通路２４は、真空生成器２３をトリートメントヘッド３０と流体的に連通させる。トリートメントヘッド３０の背面側３１は、真空通路２４の一端を定める。真空生成器２３は、真空通路２４内に負圧を生成するように構成される。

スキンケアデバイス１０は、更に、電源（図示せず）と、スキンケアデバイス１０の動作を制御する使用者入力（図示せず）とを含む。動力源は、充電可能な電池であるが、本線電源構成のような、代替的な電源が用いられてよいことが理解されるであろう。使用者入力は、真空生成器２３を作動させるよう動作可能なスイッチである。しかしながら、使用者入力は、スキンケアデバイスの他の機能を制御してよい。

他の代替的な構成が想定されるが、本実施態様において、トリートメントヘッド３０は、概ねディスク形状である。即ち、トリートメントヘッド３０は、概ね円筒形である。

トリートメントヘッド３０は、皮膚接触表面３２を有する。皮膚接触表面３２は、トリートメントヘッド３０の露出側３３に定められる。トリートメントヘッド３０の露出側３３は、背面側３１に対するトリートメントヘッド３０の反対側である。皮膚接触表面３２は、平坦である。しかしながら、代替的な構成が想定される。例えば、皮膚接触表面３２は、以下に記載するように、ドーム形であってよい。皮膚接触表面３２は、滑らかである。即ち、皮膚接触表面３２は、図１及び２に示すように、皮膚接触表面３２が被験者の皮膚４０に対して配置されるときに、被験者の皮膚４０上を滑走するように構成される。皮膚接触表面３２の表面粗さＲａは、具体的には、１μｍ〜１５μｍの間にある。これは、皮膚接触表面３２が被験者の皮膚４０に対して配置されるときに、トリートメントヘッド３０の皮膚接触表面３２が被験者の皮膚４０の皮膚表面４１の上を滑走し得ることを意味する。これは、皮膚接触表面３２自体が、被験者の皮膚４０に対して（実質的に）作用（削摩）せず、よって、被験者の皮膚４０の炎症が引き起こされるのが防止されることを意味する。これは、被験者であることがある使用者が、被験者の皮膚４０の上を引っ張らずに、被験者の皮膚４０の上でトリートメントヘッド３０を動かすのに必要とされる努力を最小にするのにも役立つことがある。

トリートメントヘッド３０は、アルミニウムで形成される。しかしながら、トリートメントヘッド３０は、セラミック、ガラス、サファイア、又はプラスチックのような、代替的な材料で形成されてよい。トリートメントヘッド３０は、皮膚接触表面３２を形成する皮膜（図示せず）を有してよい。

トリートメントヘッド３０は、真空孔５０のアレイ（配列）を有する。真空孔５０は、皮膚接触表面３２にある。真空孔５０は、皮膚接触表面３２と連通する。即ち、各真空孔５０は、皮膚接触表面３２で真空入口５１を形成する開口を有する。真空開口５０は、皮膚接触表面３２から延びる。各真空孔５０は、真空孔５０が被験者の皮膚４０に配置されるときに真空を生成可能である、真空経路５２を定める。各真空孔５０は、側壁５３を有する。側壁５３は、真空入口５１からトリートメントヘッド３０の背面側３１にある真空出口５４まで延びる。

各真空孔５０は、トリートメントヘッド３０を通じて延びる。従って、真空経路５２は、皮膚接触表面３２からトリートメントヘッド３０を通じて形成される。削摩エッジ５６(abrasive edge)が、各真空孔５０の真空入口５１に定められる。削摩エッジ５６は、皮膚接触表面３２と真空孔５０の側壁５３との接合部に形成される。削摩エッジ５６は、真空入口５１の外周の周りに延在する。本実施態様において、真空入口５１は、円形である。削摩エッジ５６は、真空入口５１の周りに円周状に延在する。

削摩エッジ５６は、皮膚接触表面３２と真空孔５０の側壁５３との接合部に形成される。削摩エッジ５６は、皮膚接触表面３２の平面上にある。削摩エッジ５６は、皮膚接触表面３２から（実質的に）突出しない。本実施態様において、側壁５３は、皮膚接触表面３２に対して垂直に延びる。従って、削摩エッジ５６は、側壁５３と皮膚接触表面３２との間の直角の接合部によって形成される。しかしながら、削摩エッジ５６を形成する面の角度は異なってよいことが理解されるであろう。

本実施態様において、削摩エッジ５６は、２つの面、即ち、互いに隣接する側壁５３及び皮膚接触表面３２によって形成される。しかしながら、削摩エッジ５６を形成する接合部が半径又は傾斜を含んでよいことが理解されるであろう。従って、側壁５３と皮膚接触表面３２との間の接合部の鋭利さは制御されてよく、必要であれば、減少させられてよい。これは製造中に削摩エッジ５６の削摩性(abrasiveness)のレベルが正確に決定されるのを可能にする。削摩エッジ５６の削摩性のレベルは、トリートメントヘッド３０を形成するのに用いられる材料に部分的に基づき決定されてよいことも理解されるであろう。側壁５３の断面プロファイルは異なってよいことが理解されるであろう。本実施態様において、側壁５３は、直線の断面プロファイルを有する。そのような構成において、真空孔５０の断面積は、真空入口５１と真空出口５４との間に定められる真空経路５２に沿って一定である。代替的な例示的な断面プロファイルが、図１０に示されている。参照番号５３ａによって表される側壁の実施態様も示されている。他の実施態様において、側壁５３ｂは、真空入口５１から真空出口５４に集束する断面プロファイルを有する。他の実施態様において、側壁５３ｃは、真空入口５１から真空出口５４に発散する断面プロファイルを有する。他の実施態様において、側壁５３ｄは、凹面の断面プロファイルを有する。他の実施態様において、側壁５３ｅは、凸面の断面プロファイルを有する。

トリートメントヘッド３０は、真空孔５０のアレイ（配列）を含む。そのような構成が、図３に示されている。図３に示される真空孔５０は、円形のプロファイルを有する。この構成において、真空孔５０ａは、互いから均等に離間している。３８個の真空孔５０ａが示されているが、真空孔５０ａの数、配置、及び形状は異なってよいことが理解されるであろう。各真空孔５０ａは、１ｍｍの直径を有する。しかしながら、他の実施態様において、真空孔５０ａの直径は異なってよいことが理解されるであろう。

図４を参照すると、真空孔５０ｂのアレイ（配列）の他の構成が示されている。この実施態様では、７個の真空孔５０ｂが皮膚接触表面３２に形成されている。これらの真空孔５０ｂは、図３に示される直径よりも大きな直径を有する。

図３と図４とを比較すると、後者はより荒い(harsh)マイクロ皮膚剥離処置のために適用されてよく、前者はより繊細な(sensitive)マイクロ皮膚剥離処置に適用されてよい。

図５を参照すると、他の構成の真空孔５０ｃ，５０ｄ，５０ｅの配列（アレイ）が示されている。この実施態様では、３つの異なるセットの真空孔５０ｃ，５０ｄ，５０ｅが示されている。第１のセットは、単一の真空孔５０ｃによって定められている。単一の真空孔５０ｃは、トリートメントヘッド３０の中心軸上に配置されている。単一の真空孔５０ｃは、２ｍｍの直径を有する。第２のセットが、単一の真空孔５０ｃの周りに円周状に延在する８個の真空孔５０ｄのアレイ（配列）によって定められている。第２のセットの真空孔５０ｄの各々は、１ｍｍの直径を有する。第３のセットが、第２のセットの真空孔５０ｄの周りに円周状に延在する１９個の真空孔５０ｅのアレイ（配列）によって定められている。第３のセットの真空孔５０ｅの各々は、０．５ｍｍの直径を有する。この構成を用いるならば、１つのトリートメントヘッド３０によって適用される削摩作用の範囲(a range of abrasive actions)をもたらすことが可能である。

図５を参照すると、そのようなトリートメントヘッド３０は、中央における比較的強い削摩(abrasion)のために適用されてよく、エッジでの優しい研磨(polishing)が先行し且つ後続してよい。

図６を参照すると、真空孔５０ｆのアレイ（配列）の他の構成が示されている。この実施態様では、８個の真空孔５０ｆがアレイを形成し、径方向に延びる構成において配置されている。真空孔５０ｆのアレイの各々は、長円形の形状を有する。長さである主軸寸法は、４．５ｍｍであり、幅である小軸寸法は、１．５ｍｍである。

図７を参照すると、真空孔５０ｆのアレイ（配列）の他の構成が示されている。この実施態様では、１９個の真空孔５０ｆがアレイを形成している。この実施態様では、真空孔５０ｇのアレイの各々は、長方形の形状を有している。長さである主軸寸法は、３ｍｍであり、幅である小軸寸法は、１ｍｍである。

図７を参照すると、そのようなトリートメントヘッド３０は、具体的には、第１の方向において（ここでは左から右に又はその逆に）比較的強い又は荒いマイクロ皮膚剥離をもたらし、第２の方向において（ここでは上に又は下に）より優しいマイクロ皮膚剥離をもたらすために、適用されてよい。

図８を参照すると、真空孔５０ｈのアレイ（配列）の他の構成が示されている。この実施態様では、１９個の真空孔５０ｈがアレイを形成している。この実施態様では、真空孔５０ｈのアレイの各々は、三角形の形状を有する。

図９を参照すると、真空孔５０の更なる他のプロファイル形状が示されている。各プロファイル形状を他のプロファイル形状との組み合わせにおいて用いて真空孔５０のアレイ（配列）を形成してよいことが理解されるであろう。トリートメントヘッド３０において用いられてよい真空孔５０のそのようなプロファイル形状は、図３乃至５に示すような円形の真空孔５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，５０ｅ、図６に示すような長円形の真空孔５０ｆ、図７に示すような長方形の真空孔５０ｇ、図８に示すような三角形の真空孔５０ｈ、正方形の真空孔５０ｉ、隅肉付き正方形(filleted square shaped)の真空孔５０ｊ、スリット形状の真空孔５０ｋ、星形の真空孔５０ｊ、三日月形の真空孔５０ｍ、Ｌ形状の真空孔５０ｎ、五角形の真空孔５０ｏ、及び六角形の真空孔５０ｐを含むが、これらに限定されない。

本構成において、真空孔５０は、概ね、０．５ｍｍ〜５ｍｍの間の最大の小軸寸法を有する。即ち、各真空孔５０の最大の幅。例えば、図６において、長さである主軸寸法は、４．５ｍｍであり、小軸寸法は、１．５ｍｍである。最大の小軸寸法を提供することによって、各真空孔５０における被験者の皮膚のドーム形成(doming)を制限することにより、使用中にトリートメントヘッド３０によって適用される効果的なトリートメントを最大にすることが可能である。

細長い構成を有する真空孔５０が、トリートメントヘッド３０が被験者の皮膚の上で動かされる方向に依存して、異なるトリートメント効果をもたらし得ることが分かった。例えば、図７を参照すると、真空孔５０ｇのアレイの各々は、長方形の形状を有する。これは第１の区画５７と第２の区画５８とを備える削摩エッジ５６をもたらす。そのような細長胃真空孔を用いるならば、第２の区画５８に対して直交する方向において動かされるときと比較すると、トリートメントヘッド３０が第１の区画５７に対して直交する方向において動かされるときに、被験者の皮膚の異なるドーム形成が起こることが分かった。第２の方向５８に対して直交する方向において動かされるとき、増大した削摩作用が被験者の皮膚に作用する。この効果を有する真空孔５０ｇは長方形として図７に示されているが、代替的な形状が同じ効果をもたらすことがあることが理解されるであろう。

次に、図１及び図２を参照して、スキンケアデバイス１０の操作を記載する。スキンケアデバイス１０を操作するために、真空生成器２３を作動させて真空通路２４内に負圧を生成する。これは真空孔５０のアレイを通じる空気流を引き起こす。

処置される被験者又は被験者に対して処置を行う誰かであってよい使用者は、スキンケアデバイス１０のトリートメント端２２を被験者の皮膚４０に対して方向付け且つ位置付ける。従って、皮膚接触表面３２は、被験者の皮膚４０と接触させられる。皮膚接触表面３２から突出する研磨要素のような突起がないので、皮膚表面４１と真空孔５０との間にシール（封止）が形成される。

真空通路２４内に形成される圧力の減少の故に、真空が真空孔５０の真空入口５１で生成される。従って、皮膚４０は、各真空孔５０の真空入口５１で、真空入口５１を通じて僅かに膨張させられる。

使用者がスキンケアデバイス１０を被験者の皮膚４０の上で動かすことによって、トリートメントヘッド３０が被験者の皮膚４０の上で引かれるとき、皮膚接触表面３２は、被験者の皮膚４０に対して動く。各真空孔５０の削摩エッジ５６は、被験者の皮膚４０の上で動かされ、被験者の皮膚４０に対して作用する。驚くべきことに、真空孔５０内で生成される真空がないならば、皮膚に対する削摩エッジ５６の削摩作用は起こらないことが分かった。真空孔５０の各々で負圧が適用されるならば、対応する削摩エッジ５６は、被験者の皮膚４０に対して作用し、皮膚表面４１の部分を取り除くように作用する。削摩エッジ５６は真空孔５０の外周の周りに延在するので、削摩作用は、被験者の皮膚４０の上でのトリートメントヘッド３０の移動の方向に拘わらず、遂行される。

真空孔５０の各々での被験者の皮膚４０の僅かなドーム形成は、真空孔５０によって被験者の皮膚４０で遂行される削摩作用を強化するよう作用する。各真空孔５０の制限された幅によってもたらされる制約は、過剰なドーム形成、よって、被験者の皮膚の過剰な削摩作用を防止するよう作用する。これは不快感及び炎症を防止するのに役立つ。真空生成器２３によって真空入口５１で生成される真空は、１５ｋＰａ以上である。

削摩作用は、例えば、各真空孔５０の大きさ、各真空孔の形状、及び削摩エッジの構成に依存することが理解されるであろう。

上述の実施態様において、皮膚接触表面３２は平坦であるが、皮膚接触表面３２の代替的な構成が想定されることが理解されるであろう。トリートメントヘッド３０の他の実施態様が、図１１に示されている。この実施態様において、皮膚接触表面３２は、ドーム形である。即ち、皮膚接触表面３２は、凸面の形状を有する。この実施態様において、真空孔５０は、トリートメントヘッド３０の露出側３３と背面側３１との間でトリートメントヘッド３０を通じて互いに平行に延びる。図１２に示す代替的な構成において、真空孔５０は、トリートメントヘッド３０の露出側３３と背面側３１との間でトリートメントヘッド３０を通じて径方向に延びる。皮膚接触表面３２のドーム形状は、トリートメントヘッド３０の正しい無機が維持されるのを保証するのに役立つ。径方向に整列される真空孔５０を提供することによって、各真空孔５０の各削摩エッジ５６による一貫した削摩作用が遂行されるのが可能である。代替的な実施態様において、皮膚接触表面３２は、凹部を定める。即ち、皮膚接触表面３２は、凹面の形状を有する。

図１３を参照すると、スキンケアデバイス１０の代替的な実施態様が示されている。図１３に示されるスキンケアデバイス１０は、上述のスキンケアデバイス１０の実施態様と概ね同じであり、よって、詳細な記述は省略する。上述の参照番号及び構成に対応する参照番号及び構成は維持されている。更に、本明細書中に記載するスキンケアデバイス１０は、上述のトリートメントヘッド３０の構成の多くと共に用いられてよいことが理解されるであろう。しかしながら、この実施態様において、スキンケアデバイス１０は、トリートメントヘッド３０の部分で正圧を適用するように構成される正圧構成６０(positive pressure arrangement)を含む。

正圧構成６０は、正圧通路６１と、正圧孔６２のアレイ（配列）とを含む。本実施態様において、正圧は、空気流生成器として作用する、真空生成器２３と一体的に形成される正圧生成器によって生成される。しかしながら、正圧生成器及び真空生成器は別個であってよいことが理解されるであろう。

本構成において、正圧構成は、皮膚接触表面３２の外周に近接する皮膚接触表面３２で正圧をもたらすように構成される。即ち、正圧孔６２のアレイ（配列）が、真空孔５０のアレイ（配列）の周りに円周状に配置される。しかしながら、代替的な構成が想定されることが理解されるであろう。正圧孔６２のアレイは、皮膚接触表面３２にあり、よって、使用中に被験者の皮膚に正圧を提供し得る。各正圧孔６２の構成は、上述の真空孔５０の構成と類似し、よって、ここでは詳細な記述を省略する。

図１３を参照して上述したスキンケアデバイス１０の使用中、トリートメントヘッド３０の皮膚接触表面３２が被験者の皮膚４０と接触するとき、正圧が各正圧孔６２で被験者の皮膚４０に適用される。正圧は被験者の皮膚４０を皮膚接触表面３２から離れる方向に付勢する。従って、デバイスの取扱いは改良される。被験者の皮膚４０に対して適用される負圧は、被験者の皮膚４０を皮膚接触表面３２に向かって引く。従って、付勢及び引張の組み合わせは、皮膚に対するマッサージ効果を引き起こして、被験者の皮膚４０におけるマイクロ皮膚剥離を強化することがある。

図１４は、真空孔の幾つかの特徴を図式的に描写する例示的な側断面図である。参照符号Ａは、通路軸を示している。通路軸Ａは、特に、断面平面内に構成される。一例として、左側には、半径ｒを備える削摩エッジ５６が示されているのに対し、右側には、直角を備える削摩エッジが示されている。角度は、参照符号αで示されており、それは、ここでは、一例として９０°である。角度αは、真空孔５０と皮膚接触表面３２との接合部の間の、即ち、ここでは、側壁５３と皮膚接触表面３２との間の角度である。角度α及び半径は、具体的には、図１４中に断面図で示される断面平面内の角度及び半径を指す。それらは、具体的には、通路軸Ａに対して垂直な平面内の角度又は半径を指さない。例えば、そのような平面における曲率は、例えば、小軸で示される。ここで、小軸は、参照符号ｄで示され、それは実質的に円筒形の通路における直径である。小軸は、通路軸長に亘って異なってよいことに留意のこと（例えば、図１０中の真空孔５０の幾つかの実施態様を参照）。半径ｒは、具体的には、３０μｍより大きくない。最良の削摩効果は約５０μｍ以下の半径ｒで得られることがあるように思われる。半径ｒは、具体的には、３０μｍより大きくない。右側の削摩エッジ５６は、実質的に０μｍに等しい半径を有する。具体的には、角度αは、１３５以下であり、具体的には、９０°以下である。

ある実験において、様々な孔（真空孔）直径を備える３つの異なるトリートメント先端（トリートメントヘッド）を創った。孔の数は、トリートメント先端毎に等しい適用範囲(coverage)を有するように選択される。孔直径は、先端の間で異なるが、先端（即ち、図３及び図４に図式的に描写される先端）上で異ならない。真空孔（穴）は実質的に丸かった。以下の先端を提供し且つ試験した。

これらのトリートメントヘッドを、真空のないそのようなトリートメントヘッドを備えるデバイスに関して並びに商業的に入手可能なマイクロ皮膚剥離デバイスに関して、試験した。商業的に入手可能なマイクロ皮膚剥離デバイスの真空は２５ｋＰａであり、真空孔当たりの真空は６０ｃｍＨｇ（８０ｋＰａ）であった。マイクロ皮膚剥離データから、本明細書中に記載するようなトリートメントヘッドは、商業的に入手可能なマイクロ皮膚剥離デバイスと同じ結果をもたらし得るが、所望のマイクロ皮膚剥離を調節することにおいてより一層柔軟であるように思われる。更に、トリートメントヘッドに真空を適用しないことは、削摩効果を実質的にもたらさないようにも思われる。故に、削摩機能性を備える真空孔及び真空の組み合わせは、マイクロ皮膚剥離をもたらす。トリートメントヘッド３は、より多くの荒い削摩をもたらすことが分かったのに対し、トリートメントヘッド１は、より優しい削摩をもたらすことが分かった。

「含む」という用語は他の要素又はステップを除外せず、単数形の表現は複数を除外しないことが理解されるであろう。単一のプロセッサが請求項中に引用される幾つかの品目も機能を充足することがある。特定の手段が相互に異なる従属項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に用い得ないことを示さない。請求項中の如何なる参照符号も、請求項の範囲を限定するものと解釈されてならない。

この出願において請求項は構成の特定の組み合わせに対して策定されているが、本発明の開示の範囲は、それらが明示的であれ或いは暗示的であれ或いはそれらの一般化であれ、それらがいずれかの請求項において現時点で請求されているものと同じ発明に関係しようがしまいが、それらが本発明と同じ技術的課題の一部又は全部を軽減しようがしまいが、本明細書中に開示されるあらゆる新規な構成又は構成のあらゆる新規な組み合わせも含むことが理解されなければならない。これによって、本出願人は、本出願の又は本出願から派生するあらゆる更なる出願の審査中に、新しい請求項がそのような構成及び／又は構成の組み合わせに対して策定されることがあることを通知する。

本明細書中のデバイスは、とりわけ、動作（操作）中に記載される。当業者に明らかであるように、本発明は、動作（操作）の方法又は動作（操作）中のデバイスに限定されない。

上述の実施態様は本発明を限定するというよりもむしろ例示するものであること、並びに当業者は付属の請求項の範囲から逸脱せずに多くの代替的な実施態様を設計し得ることが留意されなければならない。請求項において、括弧内に配置されるあらゆる参照符号は、請求項を限定するものとして解釈されてならない。本発明は、幾つかの別個の要素を含むハードウェアを用いて並びに適切にプログラムされたコンピュータを用いて実施されてよい。幾つかの手段を列挙するデバイスの請求項において、これらの手段の幾つかは、１つの同じ品目のハードウェアによって具現されることがある。特定の手段が相互に異なる請求項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に用い得ないことを示さない。

本発明は、更に、本記述中に記載され且つ／或いは添付の図面中に示される特徴的な構成のうちの１つ又はそれよりも多くを含むデバイスに当て嵌まる。本発明は、更に、本記述中に記載され且つ／或いは添付の図面中に示される特徴的な構成のうちの１つ又はそれよりも多くを含む方法に関する。

追加的な利点をもたらすために、この特許において議論される様々な特徴を組み合わせ得る。更に、当業者は、実施態様を組み合わせ得ること並びに２つよりも多くの実施態様を組み合わせ得ることを理解するであろう。更に、構成のうちの一部は、１つ又はそれよりも多くの分割出願の基礎を形成し得る。

Claims (15)

1. 被験者の皮膚に対して位置付け可能な皮膚接触表面と、
   該皮膚接触表面にある少なくとも１つの真空孔とを含み、
   該少なくとも１つの真空孔は、真空を生成可能な経路を定め、
   前記少なくとも１つの真空孔は、前記真空孔と前記皮膚接触表面との接合部によって定められる削摩エッジを有し、
   該削摩エッジは、被験者の皮膚に対して作用するように構成される、
   トリートメントヘッド。
2. 前記少なくとも１つの真空孔は、側壁を含み、前記削摩エッジは、前記側壁と前記皮膚接触表面との接合部によって定められる、請求項１に記載のトリートメントヘッド。
3. 前記削摩エッジは、前記少なくとも１つの真空孔の外周の周りに定められる、請求項２に記載のトリートメントヘッド。
4. 前記削摩エッジは、３０μｍ以下の半径を有する、請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載のトリートメントヘッド。
5. 前記少なくとも１つの真空孔は、０．５ｍｍ〜５ｍｍの間の小軸を有する、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載のトリートメントヘッド。
6. 前記削摩エッジは、第１の区画と、第２の区画とを含み、該第２の区画は、前記第１の区画と異なる皮膚に対する作用をもたらすように構成される、請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載のトリートメントヘッド。
7. 離間した真空孔のアレイを含む、請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載のトリートメントヘッド。
8. 前記皮膚接触表面は、１μｍ〜１５μｍの間の表面粗さＲａを有する、請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載のトリートメントヘッド。
9. 前記皮膚接触表面は、平坦であり、前記皮膚接触表面は、前記皮膚接触表面から突出する削摩要素を含まない、請求項１乃至８のうちのいずれか１項に記載のトリートメントヘッド。
10. 前記皮膚接触表面の少なくとも部分は、凸面の形状を有し、前記皮膚接触表面は、前記皮膚接触表面から突出する削摩要素を含まない、請求項１乃至９のうちのいずれか１項に記載のトリートメントヘッド。
11. 請求項１乃至１０のうちのいずれか１項に記載のトリートメントヘッドを含む、スキンケアデバイス。
12. 前記少なくとも１つの真空孔で真空を生成するように構成される真空生成器を含む、請求項１１に記載のスキンケアデバイス。
13. 前記真空生成器を前記少なくとも１つの真空孔の真空出口と連通させる真空通路を更に含む、請求項１２に記載のスキンケアデバイス。
14. 正圧生成器を更に含み、前記トリートメントヘッドは、少なくとも１つの正圧孔を含み、当該スキンケアデバイスは、前記少なくとも１つの正圧孔で正圧をもたらすように構成される、請求項１１乃至１３のうちのいずれか１項に記載のスキンケアデバイス。
15. 本体を更に含み、前記トリートメントヘッドは、前記トリートメントヘッドが他のトリートメントヘッドと交換可能であるよう、前記本体から取り外し可能である、請求項１１乃至１４のうちのいずれか１項に記載のスキンケアデバイス。

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