JP2017219640A - クリーニングブレード、画像形成装置、及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】感光体フィルミング、及びクリーニング不良を生じることなく、低温環境における局所摩耗を防止できるクリーニングブレードの提供。
【解決手段】被清掃部材の表面に当接して、前記被清掃部材に付着した残留物を除去する弾性部材を有するクリーニングブレードであって、前記弾性部材の前記被清掃部材の表面に当接する当接辺を含む板面が、マルテンス硬度が異なる第一の領域及び第二の領域を有し、前記当接辺において前記第一の領域及び前記第二の領域が、それぞれ１０箇所以上あるクリーニングブレード。
【選択図】図２

Description

本発明は、クリーニングブレード、画像形成装置、及びプロセスカートリッジに関する。

従来から電子写真方式の画像形成装置においては、画像形成工程により、記録媒体又は中間転写体へトナー像を転写した後の像担持体（被清掃部材という場合もある）表面に付着した残留トナーは、クリーニング手段によって除去されている。

前記クリーニング手段としては、構成が簡単であり、クリーニング性能も優れていることから、クリーニングブレードが用いられている。前記クリーニングブレードは、通常、ポリウレタンゴム等からなる弾性部材と、支持部材とから構成されている。そして、前記弾性部材の基端を支持部材で支持して、前記弾性部材の当接部（先端稜線部）を像担持体表面に押し当て、前記像担持体表面に残留するトナーを堰き止め、掻き落として除去している。

しかし、ポリウレタンゴムなど単一のゴム材料から成るクリーニングブレードは、像担持体との摺擦により当接部が比較的簡単に摩耗してしまい、その摩耗が進むと、当接部がめくれ、変形し、その部分からトナーがすり抜け結果的にクリーニング不良が発生することがある。

そこで、弾性部材の当接部に紫外線硬化樹脂を含む表面層を設けて、当接部の硬度を高めて、当接部のめくれや変形を防止することが提案されている（例えば、特許文献１）。
しかし、前記提案では、低温環境になると、前記当接部がより硬くなり、当接部に局所摩耗が起こり、当接部がめくれ、変形するという問題があった。

本発明は、感光体フィルミング、及びクリーニング不良を生じることなく、低温環境における局所摩耗を防止できるクリーニングブレードを提供することを目的とする。

前記課題を解決するための手段としての本発明のクリーニングブレードは、被清掃部材の表面に当接して、前記被清掃部材に付着した残留物を除去する弾性部材を有するクリーニングブレードであって、前記弾性部材の前記被清掃部材の表面に当接する当接辺を含む板面が、マルテンス硬度が異なる第一の領域及び第二の領域を有し、前記当接辺において前記第一の領域及び前記第二の領域が、それぞれ１０箇所以上ある。

本発明によれば、感光体フィルミング、及びクリーニング不良を生じることなく、低温環境における局所摩耗を防止できるクリーニングブレードを提供することができる。

図１は、クリーニングブレードが像担持体表面に当接している状態を示す一例の概略断面図である。 図２は、本発明のクリーニングブレードの一例を示す斜視図である。 図３は、本発明の画像形成装置の一例を示す概略断面図である。 図４は、図３の画像形成装置における作像ユニットの一例を示す概略断面図である。

（クリーニングブレード）
本発明のクリーニングブレードは、被清掃部材の表面に当接して、前記被清掃部材に付着した残留物を除去する弾性部材を有するクリーニングブレードである。前記弾性部材の前記被清掃部材の表面に当接する当接辺を含む板面は、マルテンス硬度が異なる第一の領域及び第二の領域を有する。前記当接辺において前記第一の領域及び前記第二の領域は、それぞれ１０箇所以上ある。

ここで、前記当接辺が前記被清掃部材の表面に当接すると、前記当接辺のみではなく、前記当接辺を含む板面と、前記当接辺を含む端面とが前記被清掃部材の表面に当接するため、前記当接辺の近傍における前記当接辺を含む板面及び前記当接辺を含む端面を「当接部」と称することもある。また、前記当接辺を含む端面を「先端面」と称することもある。

従来のクリーニングブレードでは、低温下で置いてあった画像形成装置を用いて画像を形成する際に、前記クリーニングブレードの弾性部材が硬くなっており、残留物による応力が、前記弾性部材の一部に集中し、前記弾性部材の局所摩耗が起こることが問題であった。
そこで、残留物による応力を緩和するため、本発明のクリーニングブレードは、前記弾性部材の前記当接辺を含む板面が、マルテンス硬度が異なる第一の領域及び第二の領域を有することを特徴とする。
これにより、マルテンス硬度が高い方の領域に応力が強くかかったとしても、マルテンス硬度が低い領域に前記応力が分散され、応力が緩和でき、局所摩耗を抑制することができる。
なお、画像形成装置をしばらく稼働させておくと、装置内の温度上昇に伴い画像形成部の温度も上昇するが、装置内の温度、及び画像形成部の温度の上昇には、稼働開始からある程度の時間を要する。そのため、低温環境下に置かれた画像形成装置を稼働させても、稼働直後の画像形成部は、低温状態のままとなる。

本発明のクリーニングブレードでは、前記当接辺において、マルテンス硬度が異なる第一の領域及び第二の領域が配されており、前記第一の領域及び前記第二の領域は交互に配されていることが好ましい。
前記第一の領域及び前記第二の領域が交互に配されていることは、前記当接辺から２０μｍの部分におけるマルテンス硬度を測定することにより確認することができる。

前記当接辺上における前記第一の領域及び前記第二の領域としては、それぞれ１０箇所以上あり、５，０００箇所以上あることが好ましく、１０，０００箇所以上あることがより好ましい。前記第一の領域及び前記第二の領域としては、それぞれ３０，０００箇所以下であることが好ましい。前記第一の領域及び第二の領域が、それぞれ１０箇所未満であると、応力の緩和が不十分となり、クリーニング性能を維持することが難しくなる。

前記当接辺上にある一組の前記第一の領域及び前記第二の領域の辺の長さの合計としては、特に制限はなく、目的に応じ適宜選択することができるが、１０μｍ〜１０ｍｍが好ましく、１０μｍ〜３０μｍがより好ましい。前記辺の長さの合計が、１０μｍ〜１０ｍｍであると、応力をより緩和でき、クリーニング性が高度に維持できる点で有利である。

前記第一の領域及び前記第二の領域の境目としては、明瞭であってもよいし、不明瞭であってもよい。
前記境目が不明瞭であるときの第一の領域及び第二の領域は、前記当接辺から２０μｍ以内の位置のマルテンス硬度を、前記当接辺方向に測定して明らかにすることができる。前記マルテンス硬度の測定値を、縦軸にマルテンス硬度の値、横軸に当接辺の位置をとったグラフを作成すると、正弦波のような周期性を有するパターンが描ける。前記正弦波の極大値が、第一の領域のマルテンス硬度であり、前記正弦波の極小値が、第二の領域のマルテンス硬度である。その際、極大値を取る位置から極小値を取る位置にかけてマルテンス硬度が暫時変化するため、例えば、極大値と極小値との中間値をとる位置を前記第一の領域及び前記第二の領域の境目としてもよい。
前記弾性部材における前記第一の領域及び前記第二の領域の形状としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、正方形などが挙げられる。

前記第一の領域及び前記第二の領域は、マルテンス硬度が異なり、前記第一の領域のマルテンス硬度と前記第二の領域のマルテンス硬度との差は、１．０Ｎ／ｍｍ^２以上が好ましく、１．５Ｎ／ｍｍ^２以上がより好ましい。前記マルテンス硬度の差が、１．０Ｎ／ｍｍ^２以上であると、応力をより緩和でき、クリーニング性が高度に維持できる点で有利である。
前記マルテンス硬度としては、例えば、微小硬度計（ＨＭ−２０００、株式会社フィッシャー・インストルメンツ製）を用いて、１０秒間で１．０ｍＮの力になるようにビッカーズ圧子に荷重をかけて押し込んだ後、５秒間保持し、１．０ｍＮの力から１０秒間かけて除荷して測定することができる。

前記第一の領域のマルテンス硬度は、３．３Ｎ／ｍｍ^２〜１０Ｎ／ｍｍ^２が好ましく、３．５Ｎ／ｍｍ^２〜５．５Ｎ／ｍｍ^２がより好ましい。
前記第二の領域のマルテンス硬度は、１．３Ｎ／ｍｍ^２〜４．５Ｎ／ｍｍ^２が好ましく、２．０Ｎ／ｍｍ^２〜４．０Ｎ／ｍｍ^２がより好ましい。
前記第一の領域及び前記第二の領域のマルテンス硬度の数値範囲が、上記の範囲内であると、感光体フィルミング、及びクリーニング不良を生じることをより防止できる点で有利である。

本発明のクリーニングブレードは、上述した特徴を有しており、前記弾性部材を有し、更に必要に応じてその他の部材を有する。

＜弾性部材＞
前記弾性部材としては、その形状、材質、大きさ、構造などについては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。前記弾性部材の形状としては、例えば、平板状、短冊状、シート状などが挙げられる。前記弾性部材の大きさとしては、特に制限はなく、前記被清掃部材の大きさに応じて適宜選択することができる。
前記弾性部材の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、高弾性が得られやすい点から、ポリウレタンゴム、ポリウレタンエラストマーなどが好適である。

前記弾性部材は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、ポリオール化合物とポリイソシアネート化合物とを用いてポリウレタンプレポリマーを調製し、該ポリウレタンプレポリマーに硬化剤、及び必要に応じて硬化触媒を加えて、所定の型内にて架橋し、炉内にて後架橋させたものを遠心成型によりシート状に成型後、常温放置、熟成したものを所定の寸法にて、平板状に裁断することにより製造される。

前記ポリオール化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、高分子量ポリオール、低分子量ポリオールなどが挙げられる。
前記高分子量ポリオールとしては、例えば、アルキレングリコールと脂肪族二塩基酸との縮合体であるポリエステルポリオール；エチレンアジペートエステルポリオール、ブチレンアジペートエステルポリオール、ヘキシレンアジペートエステルポリオール、エチレンプロピレンアジペートエステルポリオール、エチレンブチレンアジペートエステルポリオール、エチレンネオペンチレンアジペートエステルポリオール等のアルキレングリコールとアジピン酸とのポリエステルポリオール等のポリエステル系ポリオール；カプロラクトンを開環重合して得られるポリカプロラクトンエステルポリオール等のポリカプロラクトン系ポリオール；ポリ（オキシテトラメチレン）グリコール、ポリ（オキシプロピレン）グリコール等のポリエーテル系ポリオールなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記低分子量ポリオールとしては、例えば、１，４−ブタンジオール、エチレングリコール、ネオペンチルグリコール、ヒドロキノン−ビス（２−ヒドロキシエチル）エーテル、３，３’−ジクロロ−４，４’−ジアミノジフエニルメタン、４，４’−ジアミノジフェニルメタン等の二価アルコール；１，１，１−トリメチロールプロパン、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、１，１，１−トリス（ヒドロキシエトキシメチル）プロパン、ジグリセリン、ペンタエリスリトール等の三価又はそれ以上の多価アルコールなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記ポリイソシアネート化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、メチレンジフェニルジイソシアネート（ＭＤＩ）、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、ナフチレン１，５−ジイソシアネート（ＮＤＩ）、テトラメチルキシレンジイソシアネート(ＴＭＸＤＩ)、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、水添キシリレンジイソシアネート（Ｈ_６ＸＤＩ）、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ_１２ＭＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、ダイマー酸ジイソシアネート（ＤＤＩ）、ノルボルネンジイソシアネート（ＮＢＤＩ）、トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート（ＴＭＤＩ）などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記硬化触媒としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、２−メチルイミダゾール、１，２−ジメチルイミダゾールなどが挙げられる。
前記硬化触媒の含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、０．０１質量％〜０．５質量％が好ましく、０．０５質量％〜０．３質量％がより好ましい。

前記弾性部材のＪＩＳ−Ａ硬度は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、６５度〜８３度がより好ましい。前記ＪＩＳ−Ａ硬度が、好ましい範囲内であると、以下の不具合を防止できる。
・ブレード線圧が得られにくく、像担持体との当接部の面積が拡大しやすくなり、クリーニング不良が発生する不具合。
・硬くなりすぎて欠けが生じやすくなる不具合。
前記弾性部材としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、ＪＩＳ−Ａ硬度の異なる２種類以上のゴムを一体成型した積層物を用いることが、耐摩耗性と追随性を両立できる点で好ましい。
ここで、前記弾性部材のＪＩＳ−Ａ硬度は、例えば、高分子計器株式会社製 マイクロゴム硬度計 ＭＤ−１などを用いて測定することができる。

前記弾性部材のＪＩＳ Ｋ６２５５規格に準拠した反発弾性率としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、２３℃で３６％〜７３％が好ましく、５２％〜７３％がより好ましい。前記反発弾性係数が、好ましい範囲内であると、以下の不具合を防止できる。
・弾性部材全体の柔軟性がなくなり、像担持体の振れや粗さに追従できなくなって、クリーニング不良が生じる不具合。
・反発が強くなりすぎてブレード鳴きが生じてしまう不具合。
ここで、前記弾性部材の反発弾性係数は、例えば、ＪＩＳ Ｋ６２５５規格に準拠し、２３℃において、株式会社東洋精機製作所製Ｎｏ．２２１レジリエンステスタを用いて測定することができる。

前記弾性部材の平均厚みは、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、１．０ｍｍ〜３．０ｍｍが好ましい。

＜第一の領域、及び第二の領域＞
前記第一の領域、及び前記第二の領域は、例えば、硬化性化合物の硬化物を含み、必要に応じてその他の成分を含む。
前記硬化性化合物としては、例えば、紫外線硬化性化合物、熱硬化性化合物などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

＜＜紫外線硬化性化合物＞＞
前記紫外線硬化性化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、分子内に脂環構造を有する（メタ）アクリレート化合物、及び官能基当量分子量３５０以下、官能基数３〜６の（メタ）アクリレート化合物が好ましい。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記分子内に脂環構造を有する（メタ）アクリレート化合物は、分子内に嵩高い特殊な脂環構造を有しているので、官能基数が少なく、かつ分子量が小さい（メタ）アクリレート化合物を用いることができるので、前記弾性部材の当接部に含浸されやすく、前記当接部の硬度を効率よく向上させることができる。

前記脂環構造を有する（メタ）アクリレート化合物の脂環構造の炭素数は、６〜１２が好ましく、８〜１０がより好ましい。前記炭素数が、好ましい範囲内であると、以下の不具合を防止できる。
・当接部の硬度が弱くなる不具合
・立体障害が起きる不具合
前記分子内に脂環構造を有する（メタ）アクリレート化合物の官能基数は、２以上が好ましく、２以上６以下がより好ましく、２以上４以下が好ましい。前記官能基数が、好ましい範囲内であると、以下の不具合を防止できる。
・当接部の硬度が弱くなる不具合
・立体障害が起きる不具合
前記分子内に脂環構造を有する（メタ）アクリレート化合物の分子量は、４５０以下であることが好ましい。前記分子量が４５０以下であると、分子サイズが大きくなるため弾性部材に含浸しにくくなり、高硬度化が困難となる不具合を防止できる。

前記分子内に脂環構造を有する（メタ）アクリレート化合物としては、官能基が少なくても特殊な環状構造により架橋点の不足を補うことができる点から、トリシクロデカン構造を有する（メタ）アクリレート化合物、及びアダマンタン構造を有する（メタ）アクリレート化合物が好ましい。

前記トリシクロデカン構造を有する（メタ）アクリレート化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、トリシクロデカンジメタノールジアクリレート、トリシクロデカンジメタノールジメタクリレートなどが挙げられる。
前記トリシクロデカン構造を有する（メタ）アクリレート化合物としては、適宜合成したものを使用してもよいし、市販品を使用してもよい。該市販品としては、例えば、商品名：Ａ−ＤＣＰ（新中村化学工業株式会社製）などが挙げられる。

前記アダマンタン構造を有する（メタ）アクリレート化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、１，３−アダマンタンジメタノールジアクリレート、１，３−アダマンタンジメタノールジメタクリレートなどが挙げられる。

官能基当量分子量３５０以下、官能基数３〜６の（メタ）アクリレート化合物としては、例えば、ペンタエリスリトール・トリアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレートなどが挙げられる。
なお、官能基数とは、分子内の官能基数を意味し、官能基当量分子量とは、官能基あたりの分子量を意味する。

前記紫外線硬化性化合物には、これらに加えて、前記第一の領域及び前記第二の領域の平均厚みを薄くし、トナー付着を抑制するできること、及び製膜性を向上させることができる点から、フッ素系（メタ）アクリレート化合物を更に含有することが好ましい。

前記フッ素系（メタ）アクリレート化合物としては、パーフルオロポリエーテル骨格を有するものが好ましく、パーフルオロポリエーテル骨格を有し、官能基数が２以上であるものがより好ましい。
前記フッ素系（メタ）アクリレート化合物としては、市販品を使用することができ、前記市販品としては、例えば、ＯＰＴＯＯＬ ＤＡＣ−ＨＰ（ダイキン工業株式会社製）、メガファックＲＳ−７５（ＤＩＣ株式会社製）、ビスコートＶ−３Ｆ（大阪有機化学工業株式会社）などが挙げられる。

＜＜熱硬化性化合物＞＞
前記熱硬化性化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記弾性部材と同じ化合物である点から、イソシアネート化合物が好ましい。
前記イソシアネート化合物としては、例えば、分子中に２個のイソシアネート基を有する化合物、分子中に３個以上のイソシアネート基を有する化合物、及びこれらの誘導体、変性体、多量体などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、分子中に２個のイソシアネート基を有するイソシアネート化合物が好ましい。

分子中に２個のイソシアネート基を有するイソシアネート化合物としては、例えば、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、ｍ−フェニレンジイソシアネート、テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、４，４'，４''−トリフェニルメタントリイソシアネート、２，４'，４''−ビフェニルトリイソシアネート、２，４，４''−ジフェニルメタントリイソシアネートなどが挙げられる。

＜＜その他の成分＞＞
前記その他の成分としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、光重合開始剤、重合禁止剤、希釈剤などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

−光重合開始剤−
前記光重合開始剤としては、光のエネルギーによって、ラジカルやカチオンなどの活性種を生成し、重合を開始させるものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、光ラジカル重合開始剤、光カチオン重合開始剤などが挙げられる。これらの中でも、光ラジカル重合開始剤が特に好ましい。

前記光ラジカル重合開始剤としては、例えば、芳香族ケトン類、アシルフォスフィンオキサイド化合物、芳香族オニウム塩化合物、有機過酸化物、チオ化合物（チオキサントン化合物、チオフェニル基含有化合物など）、ヘキサアリールビイミダゾール化合物、ケトオキシムエステル化合物、ボレート化合物、アジニウム化合物、メタロセン化合物、活性エステル化合物、炭素ハロゲン結合を有する化合物、アルキルアミン化合物などが挙げられる。

前記光ラジカル重合開始剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、アセトフェノン、アセトフェノンベンジルケタール、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン、キサントン、フルオレノン、べンズアルデヒド、フルオレン、アントラキノン、トリフェニルアミン、カルバゾール、３−メチルアセトフェノン、４−クロロベンゾフェノン、４，４'−ジメトキシベンゾフェノン、４，４'−ジアミノベンゾフェノン、ミヒラーケトン、ベンゾインプロピルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンジルジメチルケタール、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、チオキサントン、ジエチルチオキサントン、２−イソプロピルチオキサントン、２−クロロチオキサントン、２−メチル−１−［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モルホリノ−プロパン−１−オン、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド、２，４−ジエチルチオキサントン、ビス−（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキシドなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記光ラジカル重合開始剤としては、市販品を用いることができ、前記市販品としては、例えば、イルガキュア ６５１、イルガキュア １８４、ＤＡＲＯＣＵＲ １１７３、イルガキュア ２９５９、イルガキュア １２７、イルガキュア ９０７、イルガキュア ３６９、イルガキュア ３７９、ＤＡＲＯＣＵＲ ＴＰＯ、イルガキュア ８１９、イルガキュア ７８４、イルガキュア ＯＸＥ ０１、イルガキュア ＯＸＥ ０２、イルガキュア ７５４（以上、チバ・スペシャリティーケミカルズ社製）；Ｓｐｅｅｄｃｕｒｅ ＴＰＯ（Ｌａｍｂｓｏｎ社製）；ＫＡＹＡＣＵＲＥ ＤＥＴＸ−Ｓ（日本化薬株式会社製）；Ｌｕｃｉｒｉｎ ＴＰＯ、ＬＲ８８９３、ＬＲ８９７０（以上、ＢＡＳＦ社製）；ユベクリルＰ３６（ＵＣＢ社製）などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記光重合開始剤の含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記紫外線硬化性化合物の全量に対して、１質量％以上２０質量％以下が好ましい。

−重合禁止剤−
前記重合禁止剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ｐ−メトキシフェノール、クレゾール、ｔ−ブチルカテコール、ジ−ｔ−ブチルパラクレゾール、ヒドロキノンモノメチルエーテル、α−ナフトール、３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシトルエン、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）、２，２’−メチレンビス（４−エチル−６−ブチルフェノール）、４，４’−チオビス（３−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）等のフェノール化合物；ｐ−ベンゾキノン、アントラキノン、ナフトキノン、フェナンスラキノン、ｐ−キシロキノン、ｐ−トルキノン、２，６−ジクロロキノン、２，５−ジフェニル−ｐ−ベンゾキノン、２，５−ジアセトキシ−ｐ−ベンゾキノン、２，５−ジカプロキシ−ｐ−ベンゾキノン、２，５−ジアシロキシ−ｐ−ベンゾキノン、ヒドロキノン、２，５−ジ−ブチルヒドロキノン、モノ−ｔ−ブチルヒドロキノン、モノメチルヒドロキノン、２，５−ジ−ｔ−アミルヒドロキノン等のキノン化合物；フェニル−β−ナフチルアミン、ｐ−ベンジルアミノフェノール、ジ−β−ナフチルパラフェニレンジアミン、ジベンジルヒドロキシルアミン、フェニルヒドロキシルアミン、ジエチルヒドロキシルアミン等のアミン化合物；ジニトロベンゼン、トリニトロトルエン、ピクリン酸等のニトロ化合物；キノンジオキシム、シクロヘキサノンオキシム等のオキシム化合物；フェノチアジン等の硫黄化合物などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

−希釈剤−
前記希釈剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、トルエン、キシレン等の炭化水素系溶媒；酢酸エチル、酢酸ｎ−ブチル、メチルセロソルブアセテート、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート等のエステル系溶媒；メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ジイソブチルケトン、シクロヘキサノン、シクロペンタノン等のケトン系溶媒；エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル等のエーテル系溶媒；エタノール、プロパノール、１−ブタノール、イソプロピルアルコール、イソブチルアルコール等のアルコール系溶媒などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

＜被清掃部材＞
前記被清掃部材の材質、形状、構造、大きさ等としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。前記被清掃部材の形状としては、例えば、ドラム状、ベルト状、平板状、シート状などが挙げられる。前記被清掃部材の大きさとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、通常用いられる程度の大きさが好ましい。

前記被清掃部材の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、金属、プラスチック、セラミックなどが挙げられる。
前記被清掃部材としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記クリーニングブレードを画像形成装置に適用した場合には、例えば、像担持体などが挙げられる。

＜残留物＞
前記残留物としては、被清掃部材表面に付着しており、前記クリーニングブレードの除去対象となるものであれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、トナー、潤滑剤、無機微粒子、有機微粒子、ゴミ、埃又はこれらの混合物などが挙げられる。

＜支持部材＞
前記支持部材としては、その形状、大きさ、及び材質等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。前記支持部材の形状としては、例えば、平板状、短冊状、シート状などが挙げられる。前記支持部材の大きさとしては、特に制限はなく、前記被清掃部材の大きさに応じて適宜選択することができる。
前記支持部材の材質としては、例えば、金属、プラスチック、セラミックなどが挙げられる。これらの中でも、強度の点から金属板が好ましく、ステンレススチール等の鋼板、アルミニウム板、リン青銅板が特に好ましい。

−第一の領域及び第二の領域の作製方法−
前記第一の領域及び前記第二の領域の作製方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記硬化性化合物を含有する硬化性組成物を前記弾性部材に塗工する塗工処理を行った後、塗工した前記硬化性組成物を硬化する硬化処理を行う方法などが挙げられる。
なお、前記弾性部材に、前記第一の領域及び前記第二の領域を作製する前に、前記当接部近傍をアクリルモノマーに含浸させ、前記当接部を改質しても良い。前記アクリルモノマーとしては、トリシクロデカン構造を有する（メタ）アクリレート化合物が好ましい。前記トリシクロデカン構造を有する（メタ）アクリレート化合物としては、例えば、トリシクロデカンジメタノールジアクリレート、トリシクロデカンジメタノールジメタクリレートが挙げられる。

前記塗工処理としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、スプレー塗工、ディップ塗工などが挙げられる。

前記硬化処理としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、紫外線の照射、加熱などによる処理などが挙げられる。これらの中でも、紫外線の照射による処理が好ましい。
紫外線を照射する装置としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記装置の内部に紫外線の光源が設けられ、コンベア等の搬送手段により被硬化物を搬送しながら紫外線を照射する装置などが挙げられる。

前記紫外線の光源としては、前記光重合開始剤に対応するものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ランプ、紫外線発光半導体素子などが挙げられる。
前記ランプとしては、例えば、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプなどが挙げられ、市販品を使用することができる。前記市販品としては、例えば、ヘレウス株式会社製のＨバルブ、Ｄバルブ、Ｖバルブなどが挙げられる。
前記紫外線発光半導体素子としては、紫外線発光ダイオードや紫外線発光半導体レーザなどが挙げられる。
前記紫外線の種類としては、前記紫外線硬化性組成物に含有させる前記光重合開始剤に対応するものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、２００ｎｍ〜４００ｎｍの紫外線、遠紫外線、ｇ線、ｈ線、ｉ線、ＫｒＦエキシマレーザー光、ＡｒＦエキシマレーザー光、電子線、Ｘ線、分子線又はイオンビームなどが挙げられる。

前記硬化性組成物を硬化するために使用する紫外線の照射条件としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、積算光量が５００ｍＪ／ｃｍ^２以上２５，０００ｍＪ／ｃｍ^２以下が好ましい。
なお、前記第一の領域及び前記第二の領域が、同一の硬化性化合物を含有するときは、積算光量を変化させることで、前記第一の領域と前記第二の領域を作製することができる。
積算光量を変化させる方法としては、例えば、フォトマスクを使用した方法が挙げられる。具体的には、前記硬化性化合物を塗工した後に、一部の領域にフォトマスクを被せて一回目の紫外線照射を行う。次に、一回目の紫外線照射を行った領域にフォトマスクを被せて、一回目の紫外線照射では紫外線が当たらなかった領域に、一回目の紫外線照射の積算光量とは異なるように二回目の紫外線照射を行って、第一の領域と第二の領域を作製する方法である。

ここで、本発明におけるクリーニングブレードの一例について図面を参照して説明する。
なお、各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。また、下記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好ましい数、位置、形状等にすることができる。

図１は、本発明のクリーニングブレードが像担持体の表面に当接している状態を示す概略断面図である。
図１に示すように、クリーニングブレード６２は、金属や硬質プラスチック等の剛性材料からなる平板状の支持部材６２１と、平板状の弾性部材６２２とで構成されている。弾性部材６２２は、支持部材６２１の一端側に接着剤などにより固定されており、支持部材６２１の他端側は、クリーニング装置のケースに片持ち支持されている。

図２は、図１のクリーニングブレードにおける斜視図及び当接部近傍の拡大図である。
図２に示すように、クリーニングブレード６２は、支持部材６２１と、支持部材６２１に一端が連結され、他端に所定長さの自由端部を有する平板状の弾性部材６２２とからなり、弾性部材６２２の自由端側の一端である当接部６２ｃが像担持体表面に長手方向に沿って当接するように配置されている。
弾性部材６２２は、弾性体と第一の領域６２ｄと第二の領域６２ｅとを有する領域６２３を有する。

（画像形成装置及び画像形成方法）
本発明の画像形成装置は、像担持体と、帯電手段と、露光手段と、現像手段と、転写手段と、定着手段と、クリーニング手段とを少なくとも有し、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段を有する。なお、前記帯電手段と前記露光手段とを合わせて静電潜像形成手段と称することもある。

本発明で用いられる画像形成方法は、帯電工程と、露光工程と、現像工程と、転写工程と、定着工程と、クリーニング工程とを少なくとも含み、更に必要に応じて適宜選択したその他の工程を含む。なお、前記帯電工程と前記露光工程を合わせて静電潜像形成工程と称することもある。

本発明で用いられる画像形成方法は、本発明の前記画像形成装置により好適に実施することができ、前記帯電工程は前記帯電手段により行うことができ、前記露光工程は前記露光手段により行うことができ、前記現像工程は前記現像手段により行うことができ、前記転写工程は前記転写手段により行うことができ、前記定着工程は前記定着手段により行うことができ、前記クリーニング工程は前記クリーニング手段により行うことができ、前記その他の工程は前記その他の手段により行うことができる。

＜像担持体＞
前記像担持体（以下、「電子写真感光体」、「感光体」と称することがある）としては、その材質、形状、構造、大きさ等について特に制限はなく、公知のものの中から適宜選択することができる。前記像担持体の形状としては、例えば、ドラム状、ベルト状などが挙げられる。前記像担持体の材質としては、例えば、アモルファスシリコン、セレン等の無機感光体、ポリシラン、フタロポリメチン等の有機感光体（ＯＰＣ）などが挙げられる。

＜帯電工程及び帯電手段＞
前記帯電工程は、前記像担持体の表面を帯電させる工程であり、前記帯電手段により行われる。
前記帯電手段としては、前記像担持体の表面を帯電させることができるものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、導電性又は半導電性のローラ、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を備えたそれ自体公知の接触帯電器、コロトロン、スコロトロン等のコロナ放電を利用した非接触帯電器などが挙げられる。
前記帯電手段の形状としては、例えば、ローラ、磁気ブラシ、ファーブラシ等のどのような形態をとってもよく、電子写真方式の画像形成装置の仕様及び形態にあわせて選択可能である。磁気ブラシを用いる場合、磁気ブラシは、例えば、Ｚｎ−Ｃｕフェライト等、各種フェライト粒子を帯電手段として用い、これを支持させるための非磁性の導電スリーブ、これに内包されるマグネットロールによって構成される。又はブラシを用いる場合、例えば、ファーブラシの材質としては、カーボン、硫化銅、金属又は金属酸化物により導電処理されたファーを用い、これを金属又は他の導電処理された芯金に巻き付けたり、張り付けたりすることで帯電器とする。
前記帯電器は、前記のような接触式の帯電器に限定されるものではないが、帯電器から発生するオゾンが低減された画像形成装置が得られる利点がある。
前記帯電器が像担持体に接触乃至非接触状態で配置され、直流及び交流電圧を重畳印加することによって像担持体表面を帯電するものが好ましい。
また、帯電器が、像担持体にギャップテープを有し非接触に近接配置された帯電ローラであり、該帯電ローラに直流並びに交流電圧を重畳印加することによって像担持体表面を帯電するものも好ましい。

＜露光工程及び露光手段＞
前記露光工程は、帯電された前記像担持体の表面を露光する工程であり、前記露光手段により行われる。前記露光は、例えば、前記露光手段を用いて前記像担持体の表面を像様に露光することにより行うことができる。
前記露光における光学系は、アナログ光学系とデジタル光学系とに大別される。前記アナログ光学系は、原稿を光学系により前記像担持体の表面に直接投影する光学系であり、前記デジタル光学系は、画像情報が電気信号として与えられ、前記電気信号を光信号に変換して像担持体を露光し作像する光学系である。
前記露光手段としては、帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成することができる限り特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、複写光学系、ロッドレンズアレイ系、レーザ光学系、液晶シャッタ光学系、ＬＥＤ光学系などの各種露光器が挙げられる。
なお、本発明においては、前記像担持体の裏面側から像様に露光を行う光背面方式を採用してもよい。

＜現像工程及び現像手段＞
前記現像工程は、前記静電潜像を前記トナー像に現像する工程であり、前記現像手段により行われる。
前記現像手段としては、前記静電潜像をトナー像に現像することができれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記トナーを収容し、前記静電潜像に前記トナーを接触又は非接触的に付与可能な現像器を少なくとも有するものが好適に挙げられる。
前記現像器は、乾式現像方式又は湿式現像方式のものであってもよく、また、単色用現像器又は多色用現像器であってもよく、例えば、前記トナーを摩擦攪拌させて帯電させる攪拌器と、回転可能なマグネットローラとを有してなるものなどが好適に挙げられる。
前記現像器内では、例えば、前記トナーと、必要に応じてキャリアとが混合攪拌され、その際の摩擦により前記トナーが帯電し、回転する前記マグネットローラの表面に穂立ち状態で保持され、磁気ブラシが形成される。前記マグネットローラは、前記像担持体の近傍に配置されているため、前記マグネットローラの表面に形成された前記磁気ブラシを構成する前記トナーの一部は、前記静電潜像の電気的な吸引力によって前記像担持体の表面に移動する。その結果、前記静電潜像が前記トナーにより現像されて前記像担持体の表面に前記トナー像が形成される。
前記現像器に収容させるトナーは、前記トナーを含む現像剤であってもよく、該現像剤としては一成分現像剤であってもよいし、二成分現像剤であってもよい。
なお、前記トナーはキャリアを使用しない一成分系の磁性トナー、或いは非磁性トナーとしても用いることができる。

＜転写工程及び転写手段＞
前記転写工程は、前記トナー像を記録媒体に転写する工程であり、前記転写手段により行われる。
前記転写工程としては、例えば、中間転写体を用い、前記トナー像を前記中間転写体の表面に転写して複合転写像を形成する１次転写工程と、前記複合転写像を記録媒体に転写する２次転写工程とを含む態様が好ましい。
前記転写手段としては、前記トナー像を記録媒体に転写できれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記トナー像を前記中間転写体の表面に転写して複合転写像を形成する１次転写手段と、前記複合転写像を記録媒体に転写する２次転写手段とを有する態様が好ましい。
前記１次転写手段及び前記２次転写手段としては、例えば、前記像担持体の表面に形成された前記トナー像を記録媒体に剥離帯電させる転写器を少なくとも有するのが好ましい。
前記転写器としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、コロナ放電によるコロナ転写器、転写ベルト、転写ローラ、圧力転写ローラ、粘着転写器などが挙げられる。前記転写器は、１つであってもよいし、２つ以上であってもよい。

なお、前記記録媒体としては、現像後の未定着の前記トナー像を転写可能なものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、代表的には普通紙であるが、例えば、ＯＨＰ用のＰＥＴベース等も用いることができる。

＜定着工程及び定着手段＞
前記定着工程は、前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着させる工程であり、前記定着手段により行われる。なお、２色以上のトナーを用いる場合は、各色のトナーが記録媒体に転写される毎に定着させてもよいし、全色のトナーが記録媒体に転写されて積層された状態で定着させてもよい。
前記定着手段としては、前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着させることができれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、公知の加熱加圧手段を用いた熱定着方式を採用することができる。
前記加熱加圧手段としては、加熱ローラと加圧ローラを組合せたもの、加熱ローラと加圧ローラと無端ベルトを組合せたものなどが挙げられる。加熱温度としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、８０℃〜２００℃が好ましい。なお、必要に応じて、前記定着手段とともに、例えば、公知の光定着器を用いてもよい。

＜クリーニング工程及びクリーニング手段＞
前記クリーニング工程は、前記像担持体の表面に残留する前記トナーを除去する工程であり、前記クリーニング手段により行われる。
前記クリーニング手段としては、本発明のクリーニングブレードが支持部材に固定されたものが用いられる。

前記弾性部材が前記像担持体の表面に加える前記線圧としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、１０Ｎ／ｍ以上１００Ｎ／ｍ以下が好ましく、１０Ｎ／ｍ以上５０Ｎ／ｍ以下がより好ましい。前記線圧が１０Ｎ／ｍ以上１００Ｎ／ｍ以下であると、前記トナーが前記当接部と前記被清掃部材との間のすり抜けるクリーニング不良が発生しにくくなるとともに、前記弾性体の捲れを抑制しやすくすることができる。
なお、前記線圧は、例えば、共和電業株式会社製の小型圧縮型ロードセルを組み込んだ測定装置を用いて測定することができる。

前記弾性部材の前記当接部が当接する位置における前記被清掃部材の接線と前記弾性部材における自由端の先端面とがなす角（以下、「クリーニング角度」という）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、６５°以上８５°以下であることが好ましい。
前記クリーニング角度が６５°以上８５°以下であると、前記弾性部材のめくれの発生
を抑制しやすくなるとともに、クリーニング不良の発生を低減しやすくすることができる。

＜その他の工程及びその他の手段＞
前記その他の工程としては、例えば、除電工程、リサイクル工程、制御工程などが挙げられる。
前記その他の手段としては、例えば、除電手段、リサイクル手段、制御手段などが挙げられる。

−除電工程及び除電手段−
前記除電工程は、前記像担持体に対し除電バイアス電圧を印加して除電を行う工程であり、前記除電手段により行われる。
前記除電手段としては、前記像担持体に対し除電バイアス電圧を印加することができれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、除電ランプなどが挙げられる。

−リサイクル工程及びリサイクル手段−
前記リサイクル工程は、前記クリーニング工程により除去した前記トナーを前記現像手段にリサイクルさせる工程であり、前記リサイクル手段により行われる。
前記リサイクル手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、公知の搬送手段などが挙げられる。

−制御工程及び制御手段−
前記制御工程は、前記各工程を制御する工程であり、制御手段により行われる。
前記制御手段としては、前記各手段の動きを制御することができれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、シークエンサー、コンピュータ等の機器などが挙げられる。

ここで、本発明の画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。
図３は、本発明の画像形成装置５００の一例を示す概略構成図である。この画像形成装置５００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋと記載することがある。）用の４つの作像ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備えている。これらは、画像を形成する画像形成物質として、互いに異なる色のＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっている。

４つの作像ユニット１の上方には、中間転写体としての中間転写ベルト１４を備える転写ユニット６０が配置されている。詳細は後述する各作像ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋが備える感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋの表面上に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト１４の表面上に重ね合わせて転写される構成である。
また、４つの作像ユニット１の下方に光書込ユニット４０が配設されている。潜像形成手段たる光書込ユニット４０は、画像情報に基づいて発したレーザ光Ｌを、各作像ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋに照射する。これにより、感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ上にＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット４０は、光源から発したレーザ光Ｌを、モータによって回転駆動されるポリゴンミラー４１によって偏光させながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋに照射するものである。前記構成のものに代えて、ＬＥＤアレイによる光走査を行うものを採用することもできる。

光書込ユニット４０の下方には、第１給紙カセット１５１、第２給紙カセット１５２が鉛直方向に重なるように配設されている。これら給紙カセット内には、それぞれ、記録媒体Ｐが複数枚重ねられた紙束の状態で収容されており、一番上の記録媒体Ｐには、第１給紙ローラ１５１ａ、第２給紙ローラ１５２ａがそれぞれ当接している。第１給紙ローラ１５１ａが図示しない駆動手段によって図３中反時計回りに回転駆動すると、第１給紙カセット１５１内の一番上の記録媒体Ｐが、カセットの図３中右側方において鉛直方向に延在するように配設された給紙路１５３に向けて排出される。また、第２給紙ローラ１５２ａが図示しない駆動手段によって図３中反時計回りに回転駆動すると、第２給紙カセット１５２内の一番上の記録媒体Ｐが、給紙路１５３に向けて排出される。

給紙路１５３内には、複数の搬送ローラ対１５４が配設されている。給紙路１５３に送り込まれた記録媒体Ｐは、これら搬送ローラ対１５４のローラ間に挟み込まれながら、給紙路１５３内を図３中下側から上側に向けて搬送される。

給紙路１５３の搬送方向下流側端部には、レジストローラ対５５が配設されている。レジストローラ対５５は、記録媒体Ｐを搬送ローラ対１５４から送られてくる記録媒体Ｐをローラ間に挟み込むとすぐに、両ローラの回転を一旦停止させる。そして、記録媒体Ｐを適切なタイミングで後述の二次転写ニップに向けて送り出す。

図４は、４つの作像ユニット１のうちの一つの構成を示す概略図である。
図４に示すように、作像ユニット１は、像担持体としてのドラム状の感光体３を備えている。感光体３はドラム状の形状を示しているが、シート状、エンドレスベルト状のものであってもよい。
感光体３の周囲には、帯電ローラ４、現像装置５、一次転写ローラ７、クリーニング装置６、潤滑剤塗布装置１０、及び不図示の除電ランプ等が配置されている。帯電ローラ４は、帯電手段としての帯電装置が備える帯電部材であり、現像装置５は、感光体３の表面上に形成された潜像をトナー像化する現像手段である。一次転写ローラ７は、感光体３の表面上のトナー像を中間転写ベルト１４に転写する一次転写手段としての一次転写装置が備える一次転写部材である。クリーニング装置６は、トナー像を中間転写ベルト１４に転写した後の感光体３上に残留するトナーをクリーニングするクリーニング手段である。潤滑剤塗布装置１０は、クリーニング装置６がクリーニングした後の感光体３の表面上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段である。不図示の除電ランプは、クリーニング後の感光体３の表面電位を除電する除電手段である。

帯電ローラ４は、感光体３に所定の距離を持って非接触で配置され、感光体３を所定の極性、所定の電位に帯電するものである。帯電ローラ４によって一様帯電された感光体３の表面は、潜像形成手段である光書込ユニット４０から画像情報に基づいてレーザ光Ｌが照射され静電潜像が形成される。
現像装置５は、現像剤担持体としての現像ローラ５１を有している。この現像ローラ５１には、図示しない電源から現像バイアスが印加されるようになっている。現像装置５のケーシング内には、ケーシング内に収容された現像剤を互いに逆方向に搬送しながら攪拌する供給スクリュ５２及び攪拌スクリュ５３が設けられている。また、現像ローラ５１に担持された現像剤を規制するためのドクタ５４も設けられている。供給スクリュ５２及び攪拌スクリュ５３の二本スクリュによって撹拌及び搬送された現像剤中のトナーは、所定の極性に帯電される。そして、現像剤は、現像ローラ５１の表面上に汲み上げられ、汲み上げられた現像剤は、ドクタ５４により規制され、感光体３と対向する現像領域でトナーが感光体３上の潜像に付着する。

クリーニング装置６は、ファーブラシ１０１、クリーニングブレード６２などを有している。クリーニングブレード６２は、感光体３の表面移動方向に対してカウンタ方向で感光体３に当接している。なお、クリーニングブレード６２の詳細については前述のとおりである。
潤滑剤塗布装置１０は、固形潤滑剤１０３や潤滑剤加圧スプリング１０３ａ等を備え、固形潤滑剤１０３を感光体３上に塗布する塗布ブラシとしてファーブラシ１０１を用いている。固形潤滑剤１０３は、ブラケット１０３ｂに保持され、潤滑剤加圧スプリング１０３ａによりファーブラシ１０１側に加圧されている。そして、感光体３の回転方向に対して連れまわり方向に回転するファーブラシ１０１により固形潤滑剤１０３が削られて感光体３上に潤滑剤が塗布される。感光体への潤滑剤塗布により感光体３表面の摩擦係数が非画像形成時に０．２以下に維持される。

帯電装置は、帯電ローラ４を感光体３に近接させた非接触の近接配置方式であるが、帯電装置としては、コロトロン、スコロトロン、固体帯電器（ソリッド・ステート・チャージャー）を始めとする公知の構成を用いることができる。これらの帯電方式のうち、特に接触帯電方式、あるいは非接触の近接配置方式がより望ましく、帯電効率が高くオゾン発生量が少ない、装置の小型化が可能である等のメリットを有する。

光書込ユニット４０のレーザ光Ｌの光源や除電ランプ等の光源には、蛍光灯、タングステンランプ、ハロゲンランプ、水銀灯、ナトリウム灯、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザ（ＬＤ）、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）などの発光物全般を用いることができる。
また、所望の波長域の光のみを照射するために、シャープカットフィルター、バンドパスフィルター、近赤外カットフィルター、ダイクロイックフィルター、干渉フィルター、色温度変換フィルターなどの各種フィルターを用いることもできる。
これらの光源のうち、発光ダイオード、及び半導体レーザは照射エネルギーが高く、また６００ｎｍ以上８００ｎｍ以下の長波長光を有するため、良好に使用される。

図３に示す転写手段としての転写ユニット６０は、中間転写ベルト１４の他、ベルトクリーニングユニット１６２、第１ブラケット６３、第２ブラケット６４などを備えている。また、４つの一次転写ローラ７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋ、二次転写バックアップローラ６６、駆動ローラ６７、補助ローラ６８、テンションローラ６９なども備えている。中間転写ベルト１４は、これら８つのローラ部材に張架されながら、駆動ローラ６７の回転駆動によって図３中反時計回りに無端移動させられる。４つの一次転写ローラ７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋは、このように無端移動させられる中間転写ベルト１４を感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ一次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト１４の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えば、プラス）の転写バイアスを印加する。中間転写ベルト１４は、その無端移動に伴ってＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋ用の一次転写ニップを順次通過していく過程で、そのおもて面に感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ上のＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋトナー像が重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト１４上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像と称することがある。）が形成される。

二次転写バックアップローラ６６は、中間転写ベルト１４のループ外側に配設された二次転写ローラ７０との間に中間転写ベルト１４を挟み込んで二次転写ニップを形成している。先に説明したレジストローラ対５５は、ローラ間に挟み込んだ記録媒体Ｐを、中間転写ベルト１４上の４色トナー像に同期させ得るタイミングで、二次転写ニップに向けて送り出す。中間転写ベルト１４上の４色トナー像は、二次転写バイアスが印加される二次転写ローラ７０と二次転写バックアップローラ６６との間に形成される二次転写電界や、ニップ圧の影響により、二次転写ニップ内で記録媒体Ｐに一括二次転写される。そして、記録媒体Ｐの白色と相まって、フルカラートナー像となる。

二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト１４には、記録媒体Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、ベルトクリーニングユニット１６２によってクリーニングされる。なお、ベルトクリーニングユニット１６２は、ベルトクリーニングブレード１６２ａを中間転写ベルト１４のおもて面に当接させており、これによって中間転写ベルト１４上の転写残トナーを掻き取って除去するものである。

転写ユニット６０の第１ブラケット６３は、図示しないソレノイドの駆動のオンオフに伴って、補助ローラ６８の回転軸線を中心にして所定の回転角度で揺動するようになっている。画像形成装置５００は、モノクロ画像を形成する場合には、前述のソレノイドの駆動によって第１ブラケット６３を図３中反時計回りに少しだけ回転させる。この回転により、補助ローラ６８の回転軸線を中心にしてＹ、Ｃ、Ｍ用の一次転写ローラ７Ｙ、７Ｃ、７Ｍを図３中反時計回りに公転させることで、中間転写ベルト１４をＹ、Ｃ、Ｍ用の感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍから離間させる。そして、４つの作像ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋのうち、Ｋ用の作像ユニット１Ｋだけを駆動して、モノクロ画像を形成する。これにより、モノクロ画像形成時にＹ、Ｃ、Ｍ用の作像ユニット１を無駄に駆動させることによる作像ユニット１を構成する各部材の消耗を回避することができる。

二次転写ニップの図３中上方には、定着ユニット８０が配設されている。この定着ユニット８０は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する加圧加熱ローラ８１と、定着ベルトユニット８２とを備えている。定着ベルトユニット８２は、定着部材たる定着ベルト８４、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する加熱ローラ８３、テンションローラ８５、駆動ローラ８６、図示しない温度センサ等を有している。そして、無端状の定着ベルト８４を加熱ローラ８３、テンションローラ８５及び駆動ローラ８６によって張架しながら、図３中反時計回り方向に無端移動させる。この無端移動の過程で、定着ベルト８４は加熱ローラ８３によって裏面側から加熱される。このようにして加熱される定着ベルト８４の加熱ローラ８３への掛け回し箇所には、図３中時計回り方向に回転駆動される加圧加熱ローラ８１がおもて面側から当接している。これにより、加圧加熱ローラ８１と定着ベルト８４とが当接する定着ニップが形成されている。

定着ベルト８４のループ外側には、図示しない温度センサが定着ベルト８４のおもて面と所定の間隙を介して対向するように配設されており、定着ニップに進入する直前の定着ベルト８４の表面温度を検知する。この検知結果は、図示しない定着電源回路に送られる。定着電源回路は、温度センサによる検知結果に基づいて、加熱ローラ８３に内包される発熱源や、加圧加熱ローラ８１に内包される発熱源に対する電源の供給をオンオフ制御する。

上述した二次転写ニップを通過した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト１４から分離した後、定着ユニット８０内に送られる。そして、定着ユニット８０内の定着ニップに挟まれながら図３中下側から上側に向けて搬送される過程で、定着ベルト８４によって加熱され、押圧されることによりフルカラートナー像が記録媒体Ｐに定着される。

このようにして定着処理が施された記録媒体Ｐは、排紙ローラ対８７のローラ間を経た後、画像形成装置外へと排出される。画像形成装置５００本体の筺体の上面には、スタック部８８が形成されており、排紙ローラ対８７によって画像形成装置外に排出された記録媒体Ｐは、このスタック部８８に順次スタックされる。

転写ユニット６０の上方には、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋトナーを収容する４つのトナーカートリッジ１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｋが配設されている。トナーカートリッジ１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｋ内のＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋトナーは、作像ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの現像装置５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋに適宜供給される。これらトナーカートリッジ１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｋは、作像ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋとは独立して画像形成装置本体に脱着可能である。

次に、画像形成装置５００における画像形成動作について説明する。
まず、図示しない操作部などからプリント実行の信号を受信すると、帯電ローラ４及び現像ローラ５１にそれぞれ所定の電圧又は電流が順次所定のタイミングで印加される。同様に、光書込ユニット４０及び除電ランプなどの光源にもそれぞれ所定の電圧又は電流が順次所定のタイミングで印加される。また、これと同期して、駆動手段としての感光体駆動モータ（不図示）により感光体３が図３中矢印方向に回転駆動される。

感光体３が図３中矢印方向に回転すると、まず、感光体３表面が、帯電ローラ４によって所定の電位に一様帯電される。そして、光書込ユニット４０から画像情報に対応したレーザ光Ｌが感光体３上に照射され、感光体３表面上のレーザ光Ｌが照射された部分が除電され静電潜像が形成される。
静電潜像の形成された感光体３の表面は、現像装置５との対向部で現像ローラ５１上に形成された現像剤の磁気ブラシによって摺擦される。このとき、現像ローラ５１上の負帯電トナーは、現像ローラ５１に印加された所定の現像バイアスによって、静電潜像側に移動し、トナー像化（現像）される。各作像ユニット１において、同様の作像プロセスが実行され、各作像ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの各感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋの表面上に各色のトナー像が形成される。
このように、画像形成装置５００では、感光体３上に形成された静電潜像は、現像装置５によって、負極性に帯電されたトナーにより反転現像される。本実施形態では、Ｎ／Ｐ（ネガポジ：電位が低い所にトナーが付着する）の非接触帯電ローラ方式を用いた例について説明したが、これに限るものではない。

各感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋの表面上に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト１４の表面上で重なるように、順次一次転写される。これにより、中間転写ベルト１４上に４色トナー像が形成される。
中間転写ベルト１４上に形成された４色トナー像は、第１給紙カセット１５１又は第２給紙カセット１５２から給紙され、レジストローラ対５５のローラ間を経て、二次転写ニップに給紙される記録媒体Ｐに転写される。このとき、記録媒体Ｐはレジストローラ対５５に挟まれた状態で一旦停止し、中間転写ベルト１４上の画像先端と同期を取って二次転写ニップに供給される。トナー像が転写された記録媒体Ｐは中間転写ベルト１４から分離され、定着ユニット８０へ搬送される。そして、トナー像が転写された記録媒体Ｐが定着ユニット８０を通過することにより、熱と圧力の作用でトナー像が記録媒体Ｐ上に定着されて、トナー像が定着された記録媒体Ｐは画像形成装置５００の外に排出され、スタック部８８にスタックされる。

一方、二次転写ニップで記録媒体Ｐにトナー像を転写した中間転写ベルト１４の表面は、ベルトクリーニングユニット１６２によって表面上の転写残トナーが除去される。
また、一次転写ニップで中間転写ベルト１４に各色のトナー像を転写した感光体３の表面は、クリーニング装置６によって転写後の残留トナーが除去され、潤滑剤塗布装置１０によって潤滑剤が塗布された後、除電ランプで除電される。

画像形成装置５００の作像ユニット１は、図４に示すように感光体３と、プロセス手段として帯電ローラ４、現像装置５、クリーニング装置６、潤滑剤塗布装置１０などとが枠体２に収められている。そして、作像ユニット１は、プロセスカートリッジとして画像形成装置５００本体から一体的に着脱可能となっている。画像形成装置５００では、作像ユニット１がプロセスカートリッジとしての感光体３とプロセス手段とを一体的に交換するようになっているが、感光体３、帯電ローラ４、現像装置５、クリーニング装置６、潤滑剤塗布装置１０のような単位で新しいものと交換するような構成でもよい。

（プロセスカートリッジ）
本発明のプロセスカートリッジは、像担持体と、前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段とを少なくとも有してなり、更に必要に応じてその他の手段を有してなる。
前記クリーニング手段としては、本発明の前記クリーニングブレードが用いられる。
前記プロセスカートリッジは、像担持体と、本発明の前記クリーニングブレードとを内蔵し、他に帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段、及び除電手段の少なくとも１つの手段を具備し、画像形成装置に着脱可能とした装置（部品）である。

以下、本発明の実施例を説明するが、本発明は、これらの実施例に何ら限定されるものではない。

＜弾性部材＞
弾性部材には、２３℃において下記物性を示すポリウレタンゴム（東洋ゴム化工品株式会社製）を用いた。
・平均厚み １．８ｍｍ
・サイズ １１．５ｍｍ×３２６ｍｍ
・硬度 ７６
・反発弾性率 ３６％
なお、以下では、図２で示すように、当接辺を含む板面を、弾性部材の厚みを１辺に有する板面をブレード先端面６２ａ、長手方向の辺を１辺に有する板面をブレード下面６２ｂと表す。

＜コーティング液１の調製＞
下記組成のコーティング液１を常法により調製した。
・トリシクロデカンジメタノールジアクリレート（Ａ−ＤＣＰ、新中村化学工業株式会社製）・・・１００質量部
・フッ素系アクリルモノマー（ＯＰＴＯＯＬ ＤＡＣ−ＨＰ、ダイキン社製）・・・２．５質量部
・重合開始剤（イルガキュア１８４、チバ・スペシャリティーケミカルズ社製）・・・５質量部
・溶媒（シクロヘキサノン）・・・４００質量部

＜コーティング液２の調製＞
下記組成のコーティング液２を常法により調製した。
・ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート（ＤＰＨＡ、ダイセルサイテック社製）・・・１００質量部
・フッ素系アクリルモノマー（ＯＰＴＯＯＬ ＤＡＣ−ＨＰ、ダイキン社製）・・・２．５質量部
・重合開始剤（イルガキュア１８４、チバ・スペシャリティーケミカルズ社製）・・・１．５質量部
・溶媒（シクロヘキサノン）・・・９００質量部

＜コーティング液３の調製＞
下記組成のコーティング液３を常法により調製した。
・ヘキサメチレンジイソシアネートのイソシアヌレート体（タケネートＤ１７０Ｎ、三井化学株式会社製）・・１００質量部
・ビスマス触媒（ネオスタンＵ−６００、日東化成株式会社製）・・・５００ｐｐｍ
・溶媒（酢酸ブチル）・・・４００質量部

（実施例１）
感光体の表面に当接する前記弾性部材の当接辺の端面から２ｍｍまでの部分に対して、コーティング液１に１２０秒間浸漬した後、メチルエチルケトンをしみ込ませた不繊布で浸漬した部分を拭き取った。
含浸処理を行った前記弾性部材の図２におけるブレード先端面６２ａに対して、スプレーガン（ＳＶ−９１、サンエイテック社製）を用いて、コーティング液２をスプレー塗工した。前記スプレー塗工は、吐出速度を０．０４ｃｃ／分間、霧化圧を０．０５ＭＰａ、弾性部材の長手方向に５ｍｍ／秒間で１往復させる条件で行った。
コーティング液２をブレード先端面６２ａにスプレー塗工した、前記弾性部材のブレード下面６２ｂにおいて、当接部から５ｍｍまでの部分以外を、平均厚み１００（μｍ）のＰＥＴフィルムを前記弾性部材に押し付けて固定することによりマスキングした。マスキングした前記弾性部材のブレード下面６２ｂに対して、コーティング液２をスプレー塗工した。前記スプレー塗工は、吐出速度を０．０６ｃｃ／分間、霧化圧を０．０５ＭＰａ、弾性部材の長手方向に５ｍｍ／秒間で１．５往復させる条件で行った。スプレー塗工の後、前記ＰＥＴフィルムを外した。
コーティング液２をスプレー塗工した前記弾性部材に、７．５ｍｍ間隔で７．５ｍｍ幅の遮光部を有するフォトマスクを被せた後、内部に配置されている光源を通過させながら紫外線照射するベルトコンベア型紫外線照射装置（ＥＣＳ−１５１１Ｕ、アイグラフィックス株式会社製）を用いて、紫外線の積算照度を４，０００ｍＪ／ｃｍ^２、かつコンベアスピードを５４ｍｍ／ｍｉｎとし、前記ベルトコンベア型紫外線照射装置を１回通過させ、第一の領域を作製した（以下、「１回目の紫外線照射」と称することがある）。
１回目の紫外線照射後、前記フォトマスクの位置を長手方向に７．５ｍｍずらし、１回目の紫外線照射で紫外線を当てた部分をフォトマスクで覆った後、前記ベルトコンベア型紫外線照射装置を用いて、積算照度１，４００ｍＪ／ｃｍ^２、かつコンベア速度１５０ｍｍ／ｍｉｎとし、前記ベルトコンベア型紫外線照射装置を１回通過させ、第二の領域を作製した（以下、「２回目の紫外線照射」と称することがある）。
次に、熱乾燥機を用いて１００℃で１５分間乾燥を行い、第一の領域及び第二の領域を有する弾性部材を得た。
得られた弾性部材を、前記支持部材としての板金ホルダーに接着剤により固定し、実施例１のクリーニングブレードを作製した。

（実施例２）
実施例１において、コーティング液１への浸漬時間を１８０秒間に変更し、フォトマスクを２．５ｍｍ間隔に２．５ｍｍの隙間があるフォトマスクに変更した以外は、実施例１と同様の方法で実施例２のクリーニングブレードを作製した。

（実施例３）
実施例１において、ブレート下面６２ｂへのコーティング時の液吐出速度を０．０８ｃｃ／分に変更し、フォトマスクを５μｍ間隔に５μｍの隙間があるフォトマスクを使い、２回目の紫外線照射を積算照度２，６００ｍＪ／ｃｍ^２、かつコンベア速度８１ｍｍ／ｍｉｎに変更した以外は、実施例１と同様の方法で実施例３のクリーニングブレードを作製した。

（実施例４）
実施例１において、コーティング液１への浸漬時間を１５分間に変更し、フォトマスクを５０μｍ間隔に５０μｍの隙間があるフォトマスクに変更した以外は、実施例１と同様の方法で実施例４のクリーニングブレードを作製した。

（実施例５）
実施例１において、コーティング液１への浸漬時間を１３５秒間に変更し、フォトマスクを１５μｍ間隔に１５μｍの隙間があるフォトマスクに変更し、２回目の紫外線照射を積算照度３，０００ｍＪ／ｃｍ^２、かつコンベア速度７０ｍｍ／ｍｉｎに変更した以外は、実施例１と同様の方法で実施例５のクリーニングブレードを作製した。

（実施例６）
前記弾性部材において、ブレード先端面６２ａに耐薬品性の５ｍｍ幅のマスキングテープを、長手方向に５ｍｍ間隔で貼った。
マスキングテープを貼った前記ブレード先端面６２ａに対して、スプレーガン（ＳＶ−９１、サンエイテック社製）を用いて、コーティング液３をスプレー塗工した。前記スプレー塗工は、吐出速度を０．０４ｃｃ／分間、霧化圧を０．０５ＭＰａ、弾性部材の長手方向に５（ｍｍ／秒間）で１往復させる条件で行った。
コーティング液３をブレード先端面６２ａにスプレー塗工した前記弾性部材のプレート下面６２ｂにおいて、当接部から５ｍｍまでの部分以外を、平均厚み１００（μｍ）のＰＥＴフィルムを前記弾性部材に押し付けて固定することによりマスキングした。マスキングした前記弾性部材のブレード下面６２ｂに対して、コーティング液３をスプレー塗工した。前記スプレー塗工は、吐出速度を０．０６ｃｃ／分間、霧化圧を０．０５ＭＰａ、弾性部材の長手方向に５ｍｍ／秒で１．５往復させる条件で行った。スプレー塗工後、前記マスキングテープ、及び前記ＰＥＴフィルムを剥がし、熱乾燥機を用いて１００℃で３０分間乾燥して、熱硬化させ、第一の領域を作製した。
熱硬化した前記弾性部材のブレード先端面６２ａにおいて、前記熱硬化した部分に耐薬品性の５ｍｍ幅のマスキングテープを、長手方向に５ｍｍ間隔で貼った。また、前記弾性部材のプレート下面６２ｂにおいて、当接部から５ｍｍまでの部分以外を、前記ＰＥＴフィルムを用いてマスキングした。ブレード先端面６２ａ、及びブレード下面６２ｂに対して、コーティング液３をスプレー塗工した。前記スプレー塗工は、吐出速度を０．０４ｃｃ／分、霧化圧を０．０５ＭＰａ、弾性部材の長手方向に５ｍｍ／秒で１．５往復させる条件で行った。スプレー塗工後、前記マスキングテープ、及び前記ＰＥＴフィルムを剥がし、熱乾燥機を用いて１００℃で３０分間乾燥して、熱硬化させ、第二の領域を作製した。
第一の領域及び第二の領域を有する弾性部材を、前記支持部材としての板金ホルダーに接着剤により固定し、実施例６のクリーニングブレードを作製した。

（比較例１）
実施例１において、弾性部材に対してコーティングを全くしなかったこと以外は実施例１と同様にして、比較例１のクリーニングブレードを作製した。

（比較例２）
実施例３において、フォトマスクを使わなかった以外は、実施例３と同様にして、比較例２のクリーニングブレードを作製した。

（比較例３）
実施例６において、マスキングテープの幅を１０ｍｍ、間隔を１０ｍｍに変更し、コーティング液の吐出速度を０．０３（ｃｃ／分間）に変更した以外は、実施例６と同様にして、ブレード先端面６２ａと６２ｂに表面層を形成した。その後、マスキングテープを剥がして熱乾燥機を用いて機内温度１００℃で３０分間乾燥を行い、熱硬化させた。熱硬化させた前記弾性部材を、実施例１と同様に板金ホルダーに固定し、比較例３のクリーニングブレードを作製した。

＜マルテンス硬度＞
実施例１〜６及び比較例１〜３のクリーニングブレードにおけるそれぞれの弾性部材のマルテンス硬度を測定した。
前記マルテンス硬度は、微小硬度計（ＨＭ−２０００、Ｆｉｓｈｅｒ社製）を用いて、ビッカース圧子を最大荷重が１ｍＮとなるように１０秒間押し込み、５秒間保持し、１ｍＮの力を１０秒間で抜き、マルテンス硬度（Ｎ／ｍｍ^２）を測定した。測定は、実施例１〜５、及び比較例１〜２については、前記弾性部材の板面上であって、前記当接部の先端から、２０μｍの位置であり、前記第一の領域、及び前記第二の領域の前記マルテンス硬度をそれぞれ測定した。測定結果、及び第一の領域と第二の領域とのマルテンス硬度の差を、表１に示した。

＜摩耗性評価＞
作製した各クリーニングブレードを、カラー複合機（商品名：ｉｍａｇｉｏ ＭＰ Ｃ５０００、株式会社リコー製）に、線圧２０Ｎ／ｍ、クリーニング角度６７．５度となるように取り付けた。
前記カラー複合機を用い、低温低湿環境：１０℃で１５％ＲＨ、通紙条件：画像面積率５％チャートを３プリント／ジョブで、１万枚（Ａ４サイズ横）を出力し、１万枚出力後の画像とクリーニングブレードの当接辺を観察し、以下の評価基準により評価した。結果は、表１に示す。

［評価基準］
◎：ブレードの当接辺の摩耗量が３μｍ未満であり、画像上でもクリーニング不良は確認できない
○：ブレードの当接辺の摩耗量が３μｍ以上１０μｍ未満であり、少量のトナーがすり抜けていることが確認されるが、画像上では問題ないレベルである
×：ブレードの当接辺の摩耗量が１０μｍ〜３０μｍであり、多量のトナーがすり抜けていることが確認され、画像上でも問題のあるレベルである

＜感光体フィルミング、及びクリーニング不良＞
作製した各クリーニングブレードを、カラー複合機（商品名：ｉｍａｇｉｏ ＭＰ Ｃ５０００、株式会社リコー製）に、線圧２０Ｎ／ｍ、クリーニング角度６７．５度となるように取り付けた。
前記カラー複合機を用い、常温常湿環境：２３℃で４５％ＲＨ、通紙条件：画像面積率５％チャートを３プリント／ジョブで、５万枚（Ａ４サイズ横）を出力し、５万枚出力後の画像とクリーニングブレードの当接辺を観察し、以下の評価基準により評価した。結果は、表１に示す。

［感光体フィルミングの評価基準］
◎：感光体表面にフィルミングは確認されず、画像上も異常がない
○：感光体表面にトナー成分がフィルミングしていることが確認できるが、画像上では品質に問題ないレベルである
×：感光体表面に多量のトナー成分がフィルミングしていることが確認でき、画像上でも問題のあるレベルである

［クリーニング不良の評価基準］
◎：ブレードの当接辺にトナー成分がすり抜けている形跡がなく、画像上も異常がない
○：ブレードの当接辺に少量のトナー成分がすり抜けている形跡があるが、画像上では品質に問題ないレベルである
×：ブレードの当接辺に多量のトナー成分がすり抜けている形跡があり、画像上でも品質に問題のあるレベルである

本発明の態様としては、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 被清掃部材の表面に当接して、前記被清掃部材に付着した残留物を除去する弾性部材を有するクリーニングブレードであって、
前記弾性部材の前記被清掃部材の表面に当接する当接辺を含む板面が、マルテンス硬度が異なる第一の領域及び第二の領域を有し、
前記当接辺において前記第一の領域及び前記第二の領域が、それぞれ１０箇所以上あることを特徴とするクリーニングブレードである。
＜２＞ 前記当接辺において前記第一の領域と前記第二の領域とが、交互に配されている前記＜１＞に記載のクリーニングブレードである。
＜３＞ 前記当接辺上にある一組の前記第一の領域と前記第二の領域との長さの合計が、１０μｍ〜１０ｍｍであり、前記第一の領域のマルテンス硬度と前記第二の領域のマルテンス硬度との差が、１．０Ｎ／ｍｍ^２以上である前記＜２＞に記載のクリーニングブレードである。
＜４＞ 前記第一の領域のマルテンス硬度と前記第二の領域のマルテンス硬度との差が、１．５Ｎ／ｍｍ^２以上である前記＜１＞から＜３＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜５＞ 前記第一の領域のマルテンス硬度が、３．３Ｎ／ｍｍ^２〜１０Ｎ／ｍｍ^２であり、前記第二の領域のマルテンス硬度が、１．３Ｎ／ｍｍ^２〜４．５Ｎ／ｍｍ^２である前記＜１＞から＜４＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜６＞ 前記第一の領域のマルテンス硬度が、３．５Ｎ／ｍｍ^２〜５．５Ｎ／ｍｍ^２であり、前記第二の領域のマルテンス硬度が、２．０Ｎ／ｍｍ^２〜４．０Ｎ／ｍｍ^２である前記＜１＞から＜５＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜７＞ 前記第一の領域及び前記第二の領域が、それぞれ５，０００箇所以上ある前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜８＞ 前記第一の領域及び前記第二の領域が、それぞれ１０，０００箇所以上ある前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜９＞ 前記第一の領域及び前記第二の領域が、熱硬化性化合物の硬化物及び紫外線硬化性化合物の硬化物のいずれかを含有する前記＜１＞から＜８＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜１０＞ 前記第一の領域及び第二の領域が、紫外線硬化性化合物の硬化物を含有する前記＜１＞から＜９＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜１１＞ 前記紫外線硬化性化合物が、分子内に脂環構造を有する（メタ）アクリレート化合物、及び官能基当量分子量３５０以下、官能基数３〜６の（メタ）アクリレート化合物の少なくともいずれかである前記＜１＞から＜１０＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜１２＞ 前記紫外線硬化性化合物が、フッ素系（メタ）アクリレート化合物を更に含有する前記＜１＞から＜１１＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜１３＞ 前記第一の領域及び前記第二の領域の形状が、正方形である前記＜１＞から＜１２＞のいずれかに記載にクリーニングブレードである。
＜１４＞ 前記弾性部材が、ポリウレタンゴムを含有する前記＜１＞から＜１３＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜１５＞ 前記弾性部材の平均厚みが、１．０ｍｍ〜３．０ｍｍである前記＜１＞から＜１４＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜１６＞ 前記弾性部材のＪＩＳ−Ａ硬度が、６５度〜８３度である前記＜１＞から＜１５＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜１７＞ 前記弾性部材の反発弾性率が、２３℃で３６％〜７３％である前記＜１＞から＜１６＞のいずれかに記載のクリーニングブレードである。
＜１８＞ 像担持体と、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像をトナー像に現像する現像手段と、前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着させる定着手段と、前記像担持体の表面に当接して、前記像担持体の表面の残留物を除去するクリーニングブレードとを有し、前記クリーニングブレードが、前記＜１＞から＜１７＞のいずれかに記載のクリーニングブレードであることを特徴とする画像形成装置である。
＜１９＞ 前記弾性部材の前記当接部が当接する位置における前記被清掃部材の接線と前記弾性部材における自由端の先端面とがなす角が、６５°以上８５°以下である前記＜１８＞に記載の画像形成装置である。
＜２０＞ 像担持体と、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段、帯電された前記像担持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光手段、前記静電潜像をトナー像に現像する現像手段、及び前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段の少なくともいずれかの手段と、前記像担持体の表面に当接して、前記像担持体の表面の残留物を除去するクリーニングブレードとを有し、前記クリーニングブレードが、前記＜１＞から＜１７＞のいずれかに記載のクリーニングブレードであることを特徴とするプロセスカートリッジである。

前記＜１＞から＜１７＞のいずれかに記載のクリーニングブレード、前記＜１８＞から＜１９＞のいずれかに記載の画像形成装置、及び前記＜２０＞に記載のプロセスカートリッジは、従来における前記諸問題を解決し、前記本発明の目的を達成することができる。

３ 像担持体
１４ 中間転写ベルト
６０ 転写ユニット
６２ クリーニングブレード
６２ａ ブレード先端面
６２ｂ ブレード下面
６２ｃ 当接辺
６２ｄ 第一の領域
６２ｅ 第二の領域
８０ 定着ユニット
５００ プリンター
６２１ 支持部材
６２２ 弾性部材

特開２０１５−１３８０３８号公報

Claims (9)

1. 被清掃部材の表面に当接して、前記被清掃部材に付着した残留物を除去する弾性部材を有するクリーニングブレードであって、
   前記弾性部材の前記被清掃部材の表面に当接する当接辺を含む板面が、マルテンス硬度が異なる第一の領域及び第二の領域を有し、
   前記当接辺において前記第一の領域及び前記第二の領域が、それぞれ１０箇所以上あることを特徴とするクリーニングブレード。
2. 前記当接辺において前記第一の領域と前記第二の領域とが、交互に配されている請求項１に記載のクリーニングブレード。
3. 前記当接辺上にある一組の前記第一の領域と前記第二の領域との長さの合計が、１０μｍ〜１０ｍｍであり、
   前記第一の領域のマルテンス硬度と前記第二の領域のマルテンス硬度との差が、１．０Ｎ／ｍｍ^２以上である請求項２に記載のクリーニングブレード。
4. 前記第一の領域のマルテンス硬度が、３．３Ｎ／ｍｍ^２〜１０Ｎ／ｍｍ^２であり、
   前記第二の領域のマルテンス硬度が、１．３Ｎ／ｍｍ^２〜４．５Ｎ／ｍｍ^２である請求項１から３のいずれかに記載のクリーニングブレード。
5. 前記当接辺において前記第一の領域及び前記第二の領域が、それぞれ５，０００箇所以上ある請求項１から４のいずれかに記載のクリーニングブレード。
6. 前記当接辺において前記第一の領域及び前記第二の領域が、それぞれ１０，０００箇所以上ある請求項１から５のいずれかに記載のクリーニングブレード。
7. 前記第一の領域及び前記第二の領域が、熱硬化性化合物の硬化物及び紫外線硬化性化合物の硬化物のいずれかを含有する請求項１から６のいずれかに記載のクリーニングブレード。
8. 像担持体と、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像をトナー像に現像する現像手段と、前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着させる定着手段と、前記像担持体の表面に当接して、前記像担持体の表面の残留物を除去するクリーニングブレードとを有し、
   前記クリーニングブレードが、請求項１から７のいずれかに記載のクリーニングブレードであることを特徴とする画像形成装置。
9. 像担持体と、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段、帯電された前記像担持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光手段、前記静電潜像をトナー像に現像する現像手段、及び前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段の少なくともいずれかの手段と、前記像担持体の表面に当接して、前記像担持体の表面の残留物を除去するクリーニングブレードとを有し、
   前記クリーニングブレードが、請求項１から７のいずれかに記載のクリーニングブレードであることを特徴とするプロセスカートリッジ。