JP2017109075A - メスコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】オスコネクタとメスコネクタとを分離後に、オスコネクタ及びメスコネクタに残留する液状物を低減する。
【解決手段】筒状のオス部材９２１を備えたオスコネクタ１００に接続することができるメスコネクタ１が開示されている。メスコネクタ１は、オス部材９２１を挿入可能なように構成された、中空円筒形状を有する管状部１１と、管状部１１と同軸に、管状部１１に取り囲まれるように配置された、中空円筒形状を有する筒状部１７とを備える。管状部１１にオス部材９２１を挿入したとき、筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール１９が形成され且つ筒状部１７とオス部材９２１とが連通する。
【選択図】図３Ｂ

Description

本発明は、経腸栄養法に好ましく用いられるメスコネクタに関する。

食事を口から摂れなくなった患者に栄養剤や薬剤等を含む液状物を投与する方法として経腸栄養法が知られている。経腸栄養法では、カテーテルを体外から消化管（例えば胃）内に挿入した状態で患者に留置する。カテーテルとしては、患者の鼻から挿入する経鼻カテーテルや、患者の腹に形成された胃ろうに挿入するＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテル等が知られている。カテーテルを介して栄養剤、流動食（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）、又は薬剤などの液状物が患者に投与される。患者に液状物を投与する際には、液状物を貯留した容器と、患者に留置されたカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）とが、柔軟なチューブ等を介して接続される。異なる部材を接続するため、従来、液状物の流れに関して上流側（容器側）のコネクタ（以下「容器側コネクタ」という）としてオスコネクタが、また、下流側（患者側）のコネクタ（以下「患者側コネクタ」という）としてメスコネクタが、それぞれ用いられていた（例えば特許文献１参照）。

近年、経腸栄養以外の分野で使用されるコネクタとの誤接続を防止するために、容器側コネクタとして図１２Ａ及び図１２Ｂに示すメスコネクタ９１０が、また、患者側コネクタとして図１３Ａ及び図１３Ｂに示すオスコネクタ９２０が、栄養系の医療機器に関する国際規格ＩＳＯ８０３６９−３として国際標準化することが検討されている。

図１２Ａ及び図１２Ｂに示すメスコネクタ（容器側コネクタ）９１０は、中空円筒形状の管状部（メス部材）９１１を有する。管状部９１１の内周面９１２は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）である。管状部９１１の外周面には螺状突起（雄ネジ）９１５が形成されている。

図１３Ａ及び図１３Ｂに示すオスコネクタ（患者側コネクタ）９２０は、筒形状のオス部材９２１と、オス部材９２１を取り囲む外筒９２３とを有する。オス部材９２１と外筒９２３とは、オス部材９２１の基端部から半径方向に沿ってフランジ状に突出した底板９２４を介して連結されている。オス部材９２１の外周面９２２は、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。オス部材９２１には、その長手方向に沿ってオス部材９２１を貫通する流路９２７が形成されている。流路９２７を規定するオス部材９２１の内周面９２８は、オス部材９２１の長手方向において内径が一定である円筒面である。外筒９２３のオス部材９２１に対向する内周面には雌ネジ９２５が形成されている。

メスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０とは、図１４に示すように、管状部９１１にオス部材９２１を挿入し、且つ、螺状突起９１５と雌ネジ９２５とを螺合させることにより接続される。管状部９１１の内周面９１２とオス部材９２１の外周面９２２とは、径及びテーパ角度が一致するテーパ面であるから、両者は、液密なシールを形成して面接触をする。互いに螺合する螺状突起９１５及び雌ネジ９２５は、メスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０との接続状態をロックするためのネジロック機構を構成する。メスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０とは、液密性（液状物に圧力を加えてもメスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０との接続部分から液状物が漏れ出さない性質）と接続強度（接続されたメスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０とが引張り力を加えても分離しない性質）に優れた接続を提供する。

国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット

図１４のようにメスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０とを接続した状態で、液状物（例えば経腸栄養剤）が、メスコネクタ９１０からオスコネクタ９２０へ（図１４において上から下に向かって）流れる。メスコネクタ９１０の径小部９１３からオス部材９２１の流路９２７に至る空間（図１４において多数のドットを付した部分）は液状物で満たされる。

その後、メスコネクタ９１０とオスコネクタ９２０とは分離される。上記空間内の液状物の一部は、メスコネクタ９１０の管状部９１１の基端内周面９１２ａ（図１２Ｂ参照）、及び、オスコネクタ９２０のオス部材９２１の先端外周面９２２ａ（図１３Ａ及び図１３Ｂ参照）に付着する。

分離後のメスコネクタ９１０及びオスコネクタ９２０に付着した上記液状物は患者に投与されることはない。このため、メスコネクタ９１０及びオスコネクタ９２０からなる接続具は、計量した通りの液状物を患者に投与することができないという課題を有する。例えば液状物が薬剤を含む場合には、患者に対する薬剤の投与量の精度が低下し、また、高価な薬剤が無駄になる。

上記の課題は、ネジロック機構（螺状突起９１５及び雌ネジ９２５）を備えない、管状部９１１にオス部材９２１を単純に挿入して接続（いわゆるスリップ接続）する接続具も同様に有している。

本発明は、オスコネクタとメスコネクタとを分離後に、オスコネクタ及びメスコネクタに付着する液状物を低減することを目的とする。

本発明のメスコネクタは、筒状のオス部材を備えたオスコネクタに接続することができる。前記メスコネクタは、前記オス部材を挿入可能なように構成された、中空円筒形状を有する管状部と、前記管状部と同軸に、前記管状部に取り囲まれるように配置された、中空円筒形状を有する筒状部とを備える。前記筒状部は、前記管状部に前記オス部材を挿入したとき、前記筒状部と前記オス部材との間に液密なシールが形成され且つ前記筒状部と前記オス部材とが連通するように構成されている。

本発明のメスコネクタによれば、メスコネクタをオスコネクタに接続したとき、筒状部とオス部材との間に液密なシールが形成され且つ筒状部とオス部材とが連通する。シールは、液状物が、管状部の内周面やオス部材の外周面へ流れるのを抑える。このため、オスコネクタとメスコネクタとを分離後に、オスコネクタ及びメスコネクタに付着する液状物を低減することができる。

図１Ａは、本発明の実施形態１に係るメスコネクタの斜視図、図１Ｂは当該メスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。 図２Ａは、本発明のメスコネクタに接続することができるオスコネクタの斜視図、図２Ｂは当該オスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。 図３Ａは、本発明の実施形態１に係るメスコネクタをオスコネクタに接続した状態を示した斜視図である。 図３Ｂは、図３Ａの断面図である。 図４は、本発明の実施形態２に係るメスコネクタの断面斜視図である。 図５は、本発明の実施形態２に係るメスコネクタをオスコネクタに接続した状態を示した断面図である。 図６は、本発明の実施形態３に係るメスコネクタをオスコネクタに接続した状態を示した断面図である。 図７は、本発明の実施形態４に係るメスコネクタの断面図である。 図８は、本発明の実施形態４に係るメスコネクタをオスコネクタに接続した状態を示した断面図である。 図９Ａは、本発明の実施形態５に係るメスコネクタの斜視図、図９Ｂは当該メスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。 図１０は、本発明の実施形態５に係るメスコネクタをオスコネクタに接続した状態を示した断面図である。 図１１は、本発明の実施形態５に係るメスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。 図１２Ａは、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているメスコネクタの斜視図である。図１２Ｂは、当該メスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。 図１３Ａは、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているオスコネクタの斜視図である。図１３Ｂは、当該オスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。 図１４は、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているオスコネクタとメスコネクタとを接続した状態を示した断面図である。

上記の本発明のメスコネクタの一形態では、前記液密なシールは、前記筒状部の外周面と前記オス部材の内周面との間に形成されうる。かかる好ましい形態は、簡単な構成で液密なシールを形成するのに有利である。

前記筒状部の外周面に、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるオステーパ面が設けられていてもよい。この場合、前記液密なシールは、前記オステーパ面と前記オス部材の内周面との間に形成されてもよい。かかる好ましい形態は、簡単な構成で液密なシールを容易に形成するのに有利である。

前記筒状部は軟質材料からなるものであってもよい。かかる好ましい形態は、筒状部の精度の緩和や、シールの液密性の向上に有利である。

上記の本発明のメスコネクタの一形態では、前記筒状部の外周面に、周方向に連続する環状突起が設けられていてもよい。この場合、前記液密なシールは、前記環状突起と前記オス部材の内周面との間に形成されうる。かかる好ましい形態も、簡単な構成で液密なシールを形成するのに有利である。

上記において、前記環状突起は、前記筒状部の外周面に装着されたＯリングであってもよい。かかる好ましい形態は、液密なシールを形成する環状突起を、汎用の部材を用いて容易に製造するのに有利である。

前記液密なシールが形成されたとき、前記管状部の内周面と前記オス部材の外周面とは液密に嵌合しなくてもよい。かかる構成は、筒状部とオス部材との間のシールの液密性の向上と、管状部の内周面の精度の緩和に有利である。

前記液密なシールが形成されたとき、前記管状部の内周面と前記オス部材の外周面とが離間してもよい。かかる構成は、筒状部とオス部材との間のシールの液密性の向上と、管状部の内周面の精度の緩和に有利である。

前記管状部が拡径するように前記管状部が弾性変形できるように、前記管状部にスリットが設けられていてもよい。かかる構成は、筒状部とオス部材との間のシールの液密性の向上と、管状部の内周面の精度の緩和に有利である。

前記管状部は軟質材料からなるものであってもよい。かかる構成は、筒状部とオス部材との間のシールの液密性の向上と、管状部の精度の緩和に有利である。

前記管状部の内周面は、前記液密なシールが形成されたとき、前記オス部材の外周面と液密に嵌合するように構成されていてもよい。かかる構成は、液状物の圧力が上昇した場合に、液状物がメスコネクタとオスコネクタとの間のわずかな隙間を通過して外界に漏れ出るの防ぐのに有利である。また、メスコネクタとオスコネクタとの接続状態を維持するためのネジロック機構を備えない接続具では、メスコネクタとオスコネクタとの接続状態の安定的な維持に有利である。

前記オスコネクタは、前記オス部材を取り囲む外筒と、前記オス部材に対向するように前記外筒に設けられた雌ネジとを更に備えていてもよい。この場合、前記メスコネクタは、前記雌ネジに螺合するように前記管状部の外周面に設けられた螺状突起を更に備えうる。かかる好ましい形態は、本発明を、ＩＳＯ８０３６９−３に代表されるネジロック機構を備えた接続具に適用するのに有利である。また、メスコネクタとオスコネクタとを分離後に、液状物がオス部材と外筒との間の隙間内に流れ込むことによってオスコネクタが不衛生状態に至るという事態の発生を防ぐのに有利である。

以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。

（実施形態１）
図１Ａは、本発明の実施形態１に係るメスコネクタ１の斜視図、図１Ｂはその断面図である。メスコネクタ１は、中空円筒形状を有する管状部１１を備える。管状部１１の内周面１２は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）である。管状部１１の外周面には螺状突起（雄ネジ）１５が設けられている。これらは、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すメスコネクタ９１０と実質的に同じであり、好ましくはＩＳＯ８０３６９−３に準拠している。

図１Ｂに示されているように、本実施形態のメスコネクタ１は、中空円筒形状を有する筒状部１７を更に備える。管状部１１の基端に設けられた、内径が相対的に小さい部分（径小部１３）に、筒状部１７が設けられている。筒状部１７は、管状部１１に取り囲まれるように、管状部１１と同軸に配置されている。筒状部１７と管状部１１とは、半径方向に離間している。筒状部１７の外周面１８には、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）が設けられている。

本実施形態では、メスコネクタ１は、シリンジ（注入器）の外筒９の先端に、筒先（ノズル）として設けられている。しかしながら、本発明はこれに限定されない。本発明のメスコネクタは任意の部材に設けられうる。例えば、メスコネクタは、柔軟なチューブの末端に設けられていてもよい。径小部１３に対してメスコネクタ１とは反対側（図１Ｂにおいて上側）の構成は、任意に変更しうる。

メスコネクタ１は、硬質材料からなることが好ましく、制限はないが、例えばポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリアセタール、ポリアミド、硬質ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、スチレンエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ブチレンスチレンブロック共重合体等の樹脂材料を用いることができる。メスコネクタ１は、上記の樹脂材料を射出成形することによりその全体が一部品として一体的に製造されうる。

図２Ａは、オスコネクタ１００の斜視図、図２Ｂはその断面図である。オスコネクタ１００は、図１３Ａ及び図１３Ｂに示したオスコネクタ９２０と同様にＩＳＯ８０３６９−３に準拠している。図２Ａ及び図２Ｂにおいて、図１３Ａ及び図１３Ｂに示したオスコネクタ９２０の構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付してあり、それらについての説明を省略する。オスコネクタ１００は、オス部材９１１とは反対側端に接続部１０２を備える。

図２Ｂに示されているように、接続部１０２は、オス部材９２１に形成された流路９２７と連通し、その内周面はオス部材９２１と同軸の円筒面である。図示を省略するが、接続部１０２内に、柔軟性を有するチューブが挿入され固定される。チューブは、患者に留置されたカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）であってもよい。あるいは、チューブは、当該カテーテルに接続されたチューブであってもよい。作業者がオスコネクタ１００を保持しやすいように、一対のグリップ部１０５が接続部１０２を挟んでいる。オスコネクタ１００は例示に過ぎず、特にＩＳＯ８０３６９−３で規定されていない部分の形状は任意に変更しうる。例えばグリップ部１０５の形状を変更してもよく、あるいは、グリップ部１０５を省略してもよい。チューブが接続部１０２内に挿入されるのではなく、接続部１０２が、チューブ内に挿入することができるように構成されていてもよい。

図３Ａは、メスコネクタ１をオスコネクタ１００に接続した状態を示した斜視図、図３Ｂはその断面図である。図３Ｂに示されているように、メスコネクタ１の筒状部１７が、オスコネクタ１００のオス部材９２１に挿入されている。上述したように、筒状部１７の外周面１８には先細のオステーパ面が設けられており、オス部材９２１の内周面９２８は円筒面である。筒状部１７のオステーパ面の先端側での最小外径はオス部材９２１の内周面９２８の内径より小さく、且つ、オステーパ面の基端側での最大外径は内周面９２８の内径より大きい。従って、筒状部１７のオステーパ面とオス部材９２１の内周面９２８の先端部分（即ち、流路９２７の先端側開口の端縁）とが嵌合し、両者間に液密なシール１９が形成される。この結果、筒状部１７とオス部材９２１とは液密に連通している。

オスコネクタ１００のオス部材９２１は、メスコネクタ１の管状部１１内に挿入されている。管状部１１は、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６に挿入されている。螺状突起１５と雌ネジ９２５とが螺合している。

図３Ａ及び図３Ｂのようにメスコネクタ１とオスコネクタ１００とを接続した状態で、液状物（例えば経腸栄養剤）が、メスコネクタ１からオスコネクタ１００へ（図３Ｂにおいて上から下に向かって）流される。図３Ｂを図１４と比較すれば分かるように、本実施形態では、筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール１９が形成されているので、管状部１１と筒状部１７とオス部材９２１とで囲まれた空間１ａに液状物が流れ込むことはない。このため、その後、メスコネクタ１とオスコネクタ１００とを分離したとき、管状部１１の基端内周面１２ａやオス部材９２１の先端外周面９２２ａに液状物は付着しない。従って、図１２Ａ及び図１２Ｂに示したメスコネクタ９１０を用いた場合に比べて、メスコネクタ１とオスコネクタ１００とを分離後に、メスコネクタ１及びオスコネクタ１００に付着する液状物の量を低減することができる。

このため、計量した通りの液状物を患者に投与することが可能になる。液状物が薬剤を含む場合には、患者に対する薬剤の投与量を精度よく管理することができ、また、高価な薬剤が無駄になることもない。

上述したように、従来のメスコネクタ９１０（図１２Ａ及び図１２Ｂ参照）を用いた場合、メスコネクタ９１０を分離した後のオスコネクタ９１０のオス部材９２１の先端外周面９２２ａ（図１３Ａ及び図１３Ｂ参照）に液状物が付着する。この液状物は、オス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６（図１３Ａ及び図１３Ｂ参照）内に流れ込むことがある。オス部材９２１の外周面９２２と外筒９２３の雌ネジ９２５との間の間隔は非常に狭いので、隙間９２６に例えば綿棒を挿入して、隙間９２６内に流入した液状物を拭き取ることは困難である。オスコネクタ９２０が患者に挿入されたＰＥＧカテーテルの上流側端に設けられている場合には、オスコネクタ９２０はＰＥＧカテーテルとともに１〜３ヶ月の長期にわたって患者に留置され続ける。隙間９２６内に液状物が残留したオスコネクタ９２０がこのように長期にわたって患者に留置され続けると、オスコネクタ９２０は不衛生状態に至りうる。そして、遂には、オスコネクタ９２０内で菌が繁殖し、当該菌が患者の体内に侵入し、重症な合併症を引き起こす可能性がある。これに対して、本実施形態のメスコネクタ１を用いた場合には、メスコネクタ１を分離後のオスコネクタ１００の先端外周面９２２ａ（図２Ａ及び図２Ｂ参照）には液状物が付着しない。このため、液状物がオス部材９２１と外筒９２３との間の隙間９２６内に流れ込み、オスコネクタが不衛生状態に至るという、メスコネクタ９１０（図１２Ａ及び図１２Ｂ参照）を用いた場合に起こりうる上記の課題が解消される。

上記の例では、メスコネクタ１の全体が同一材料（例えば硬質材料）で構成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、筒状部１７を軟質材料で構成してもよい。軟質材料としては、制限はないが、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の樹脂材料、または、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、塩化ビニル系エラストマー等の熱可塑性エラストマー等のゴム弾性を有する材料（エラストマーとも呼ばれる）を用いうる。メスコネクタ１の筒状部１７以外の部分（以下「本体部」という）は、上述した硬質材料で構成しうる。材料が異なる筒状部１７と本体部とを組み合わせる方法は、制限はないが、筒状部１７と本体部とを二色成形により一体化させる方法（二色成形法）、筒状部１７と本体部とを別々に製造した後、両者を液密に接続する方法（接続法）、などを用いうる。接続法において別々に製造した筒状部１７と本体部とを接続する方法は、例えば接着剤を用いる方法、融着する方法など、任意の方法を用いうる。筒状部１７が軟質材料からなることは、筒状部１７の精度の緩和や、シール１９の液密性の向上に有利である。

筒状部１７の外周面１８がオステーパ面を有していることは、簡単な構成で、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８との間で液密なシール１９を容易に形成することができる点で有利である。但し、外周面１８は、オステーパ面以外の形状を有していてもよい。例えば筒状部１７の外周面１８が、その長手方向において外径が一定である円筒面であってもよい。この場合、外周面１８の精度を適切に管理すれば、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８とを面接触させて、両者間に液密なシールを形成することが可能である。このシールの液密性を向上させるために、筒状部１７を上記の軟質材料で構成することは有利である。

筒状部１７の外周面１８に設けられたオステーパ面とオス部材９２１の内周面９２８の先端部分との間にシール１９が形成されたとき（図３Ｂ参照）、管状部１１の内周面（メステーパ面）１２はオス部材９２１の外周面（オステーパ面）９２２に液密に嵌合してもよいし、しなくてもよい。

第１構成例では、筒状部１７とオス部材９２１との間にシール１９が形成されるのとほぼ同時に、管状部１１の内周面１２とオス部材９２１の外周面９２２とが液密に嵌合し、両者間に液密なシールが形成される。かかる第１構成例は、メスコネクタ１とオスコネクタ１００との間に複数のシールが形成されるので、液状物の圧力が上昇した場合に、液状物がメスコネクタ１とオスコネクタ１００との間のわずかな隙間を通過して外界に漏れ出るの防ぐのに有利である。

上記の第１構成例では、筒状部１７とオス部材９２１との嵌合と、内周面１２と外周面９２２との嵌合とが同時に実現される必要があり、一方の嵌合が先に実現されるとその後に他方の嵌合を実現させることは困難である。そこで、第２構成例では、筒状部１７とオス部材９２１との間にシール１９が形成されたとき、管状部１１の内周面１２とオス部材９２１の外周面９２２とがわずかに離間する等により、内周面１２と外周面９２２とは液密に嵌合しない。かかる第２構成例は、内周面１２の精度の緩和や、シール１９の液密性の向上に有利である（後述する実施形態４，５参照）。

（実施形態２）
図４は、本発明の実施形態２に係るメスコネクタ２の断面斜視図である。以下の説明において引用する図面において、実施形態１で引用した図面に示された部材に対応する部材には、実施形態１の図面と同じ符号が付してある。そのような部材については、本実施形態では重複する説明が省略されており、実施形態１の説明を適宜参酌すべきである。以下、本実施形態２を、実施形態１との相違点を中心に説明する。

本実施形態２のメスコネクタ２では、筒状部１７の外周面２８に環状突起２１が設けられている。環状突起２１は、筒状部１７の周方向に連続し、管状部１１に向かって突出している。本実施形態では、環状突起２１は、Ｏリングで構成されている。Ｏリング２１は、筒状部１７の外周面２８に設けられた、周方向に連続する環状溝２８ａに嵌入されている。

環状突起２１を構成するＯリングとしては、液密なシールを形成することができる汎用されているＯリングを用いることができる。Ｏリングの材料は、制限はないが、軟質材料が好ましく、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、塩化ビニル系エラストマー等の熱可塑性エラストマー等のゴム弾性を有する材料（エラストマーとも呼ばれる）を使用することができる。

本実施形態では、筒状部１７の外周面２８は、実施形態１の外周面１８と同様に、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。しかしながら、本実施形態では、外周面２８はオステーパ面である必要はなく、例えば筒状部１７の長手方向において外径が一定である円筒面であってもよい。

メスコネクタ２は、実施形態１と同様にオスコネクタ１００（図２Ａ及び図２Ｂ参照）に接続されうる。図５は、メスコネクタ２をオスコネクタ１００に接続した状態を示した断面図である。メスコネクタ２の筒状部１７が、オスコネクタ１００のオス部材９２１に挿入されている。筒状部１７の外周面２８とオス部材９２１の内周面９２８とは、両者の径の違いに起因して半径方向に離間している。筒状部１７の外周面２８に設けられた環状突起２１が、オス部材９２１の内周面９２８に密着し、環状突起２１と内周面９２８との間に液密なシール２９が形成される。即ち、環状突起２１は、外周面２８と内周面９２８との間の隙間を液密に塞ぐ。この結果、筒状部１７とオス部材９２１とは液密に連通している。

実施形態１と同様に、図５のようにメスコネクタ２とオスコネクタ１００とを接続した状態で、液状物（例えば経腸栄養剤）が、メスコネクタ２からオスコネクタ１００へ（図５において上から下に向かって）流される。実施形態１と同様に、筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール２９が形成されているので、管状部１１と筒状部１７とオス部材９２１とで囲まれた空間２ａに液状物が流れ込むことはない。このため、その後、メスコネクタ２とオスコネクタ１００とを分離したとき、管状部１１の基端内周面１２ａやオス部材９２１の先端外周面９２２ａに液状物は付着しない。従って、図１２Ａ及び図１２Ｂに示したメスコネクタ９１０を用いた場合に比べて、メスコネクタ２とオスコネクタ１００とを分離後に、メスコネクタ２及びオスコネクタ１００に付着する液状物の量を低減することができ、実施形態１と同様の効果を奏する。

環状突起２１は、Ｏリング以外の部材によって構成することもできる。例えば、環状突起２１を、実施形態１で説明した軟質材料を用いて、二色成形法等によって筒状部１７の外周面に筒状部１７と一体的に設けることができる。この構成は、筒状部１７にＯリングを装着する工程を不要にする。

筒状部１７を軟質材料で構成してもよい。更に、環状突起２１を含む筒状部１７の全体を軟質材料で構成してもよい。これらの場合、軟質材料としては、実施形態１で説明した軟質材料と同じ材料を用いることができ、実施形態１で説明したのと同様に、軟質材料からなる筒状部１７は、メスコネクタ２の筒状部１７以外の部分（本体部）と組み合わされる。

２以上の環状突起２１が、筒状部１７の長手方向の異なる位置に設けられていてもよい。この場合、各環状突起２１がオス部材９２１の内周面９２８に密着して液密なシール２９を形成してもよい。この構成は、液状物の圧力が上昇した場合でも、液状物が空間２ａへ漏れ出る可能性を低減するのに有利である。

筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール２９が形成されたとき（図５参照）、管状部１１の内周面（メステーパ面）１２はオス部材９２１の外周面（オステーパ面）９２２と液密に嵌合してもよいし、しなくてもよい。内周面１２と外周面９２２とを液密に嵌合させた場合には、内周面１２と外周面９２２との間にも液密なシールが形成される。かかる構成は、メスコネクタ２とオスコネクタ１００との間に複数のシールが形成されるので、液状物の圧力が上昇した場合に液状物がメスコネクタ２とオスコネクタ１００との間のわずかな隙間を通過して外界に漏れ出るのを防止するのに有利である。環状突起２１が軟質材料からなる場合には、環状突起２１でのシール２９と、内周面１２と外周面９２２との間のシールとを、比較的緩い精度で同時に実現することができる。

本実施形態２の環状突起２１を、実施形態１のメスコネクタ１に適用してもよい。この場合、筒状部１７とオス部材９２１との間に複数の液密なシール１９，２９が形成される。この構成は、液状物の圧力が上昇した場合でも、液状物が空間１ａへ漏れ出る可能性を低減するのに有利である。

本実施形態２は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態２に適宜適用されうる。

（実施形態３）
図６は、本発明の実施形態３に係るメスコネクタ３をオスコネクタ１３０に接続した状態を示した断面図である。以下の説明において引用する図面において、実施形態１で引用した図面に示された部材に対応する部材には、実施形態１の図面と同じ符号が付してある。そのような部材については、本実施形態では重複する説明が省略されており、実施形態１の説明を適宜参酌すべきである。以下、本実施形態３を、実施形態１との相違点を中心に説明する。

本実施形態３のメスコネクタ３は、管状部１１の外周面に螺状突起１５（図１Ａ及び図１Ｂ参照）が設けられていない点で、実施形態１のメスコネクタ１と異なる。また、オスコネクタ１３０は、外筒９２３及び雌ネジ９２５が設けられていない点で、実施形態１，２に示したオスコネクタ１００（図２Ａ及び図２Ｂ参照）及びＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタ９２０（図１３Ａ及び図１３Ｂ参照）と異なる。即ち、本実施形態３は、メスコネクタ３とオスコネクタ１３０とを接続した状態を維持するためのネジロック機構を備えない。

図６に示されているように、メスコネクタ３の筒状部１７が、オスコネクタ１３０のオス部材９２１に挿入されている。筒状部１７の外周面１８には先細のオステーパ面が設けられており、オス部材９２１の内周面９２８は円筒面である。従って、実施形態１と同様に、筒状部１７のオステーパ面とオス部材９２１の内周面９２８の先端部分（即ち、流路９２７の先端側開口の端縁）とが嵌合し、両者間に液密なシール３９が形成される。この結果、筒状部１７とオス部材９２１とは液密に連通している。

オスコネクタ１３０のオス部材９２１は、メスコネクタ３の管状部１１内に挿入されている。

図６のようにメスコネクタ３とオスコネクタ１３０とを接続した状態で、液状物（例えば経腸栄養剤）が、メスコネクタ３からオスコネクタ１３０へ（図６において上から下に向かって）流される。実施形態１と同様に、筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール３９が形成されているので、管状部１１と筒状部１７とオス部材９２１とで囲まれた空間３ａに液状物が流れ込むことはない。このため、その後、メスコネクタ３とオスコネクタ１３０とを分離したとき、管状部１１の基端内周面１２ａやオス部材９２１の先端外周面９２２ａに液状物は付着しない。従って、図１２Ａ及び図１２Ｂに示したメスコネクタ９１０を用いた場合に比べて、メスコネクタ３とオスコネクタ１３０とを分離後に、メスコネクタ３及びオスコネクタ１３０に付着する液状物の量を低減することができる。このため、実施形態１と同様に、計量した通りの液状物を患者に投与することが可能になる。

本実施形態３では、筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール３９が形成されたとき、管状部１１の内周面１２とオス部材９２１の外周面９２２とは液密に嵌合してもよいし、しなくてもよい。内周面１２と外周面９２２とが液密に嵌合することは、メスコネクタ３とオスコネクタ１３０との接続状態の安定的な維持に有利である。

本実施形態３は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態３に適宜適用されうる。

図示を省略するが、実施形態２で説明した環状突起２１を、実施形態３のメスコネクタ３の筒状部１７に設けてもよい。この場合、環状突起２１が、オス部材９２１の内周面９２８に密着し、環状突起２１と内周面９２８との間に液密なシール２９（図５参照）が形成される。実施形態２の説明が、環状突起２１を設けたメスコネクタ３に適宜適用される。

（実施形態４）
図７は、本発明の実施形態４に係るメスコネクタ４の断面図である。以下の説明において引用する図面において、実施形態１で引用した図面に示された部材に対応する部材には、実施形態１の図面と同じ符号が付してある。そのような部材については、本実施形態では重複する説明が省略されており、実施形態１の説明を適宜参酌すべきである。以下、本実施形態４を、実施形態１との相違点を中心に説明する。

本実施形態４のメスコネクタ４では、管状部１１の内周面４２は、管状部１１の長手方向（即ち、図７の上下方向）において内径が一定である円筒面である。内周面４２の内径は、メスコネクタ４に接続されるオスコネクタ１００（図２Ａ及び図２Ｂ参照）のオス部材９２１の外周面９２２の最大外径より大きい。

メスコネクタ４は、実施形態１と同様にオスコネクタ１００（図２Ａ及び図２Ｂ参照）に接続されうる。図８は、メスコネクタ４をオスコネクタ１００に接続した状態を示した断面図である。実施形態１と同様に、メスコネクタ４の筒状部１７が、オスコネクタ１００のオス部材９２１に挿入されている。筒状部１７の外周面１８に設けられたオステーパ面とオス部材９２１の内周面９２８の先端部分（即ち、流路９２７の先端側開口の端縁）とが嵌合し、両者間に液密なシール１９が形成される。この結果、筒状部１７とオス部材９２１とは液密に連通している。メスコネクタ４の螺状突起１５がオスコネクタ１００の雌ネジ９２５に螺合している。

実施形態１とは異なり、管状部１１の内周面４２はオス部材９２１の外周面９２２の外径より大きいので、内周面４２と外周面９２２とが半径方向に離間している。

本実施形態４とは異なり、管状部１１の内周面が、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すメスコネクタ９１０の内周面９１２である場合、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８とが嵌合するよりも前に、内周面９１２と外周面９２２とが嵌合してしまう可能性がある。その場合、オス部材９２１を管状部１１内に更に深く挿入することはできないから、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８との間に液密なシール１９を形成することはできない。実施形態１で第１構成例として記載したように、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８とが嵌合するのと同時に、内周面９１２と外周面９２２とを嵌合させることは可能であるが、これを実現するためには、各嵌合部分が高い精度を有している必要がある。

本実施形態４では、管状部１１の内周面４２がオス部材９２１の外周面９２２に嵌合することはない。内周面４２は、シール１９の形成やその液密性に悪影響を及ぼさない。内周面４２は、螺状突起１５に雌ネジ９２５を螺合させることにより発生する、メスコネクタ４に対するオスコネクタ１００の結合力（オスコネクタ１００をメスコネクタ４に向かって引き寄せる力）を、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８との嵌合部分に集中的に作用させることができるので、当該嵌合部分に形成されるシール１９の液密性を向上させるのに有利である。また、管状部１１の内周面４２の精度を内周面９１２に比べて緩和するのに有利である。

上記の例では、管状部１１の内周面４２は内径が一定である円筒面であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、内周面４２は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）であってもよい。但し、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８との間に液密なシール１９が形成されたときに内周面４２がオス部材９２１の外周面９２２に嵌合することがないように、内周面４２のメステーパ面の内径は、オス部材９２１の外周面９２２の外径より大きく設定される必要がある。

以上のように本実施形態４では、筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール１９が形成されたとき管状部１１の内周面１２とオス部材９２１の外周面９２２とが離間するように（即ち、嵌合しないように）、管状部１１の内周面４２が構成される。これにより、筒状部１７とオス部材９２１との間に形成されるシール１９の液密性を向上させることができる。

液状物は、液密に連通された筒状部１７及びオス部材９２１を流れる。シール１９が形成されるので、液状物が、筒状部１７とオス部材９２１との間を通って、管状部１１の基端内周面１２ａやオス部材９２１の先端外周面９２２ａに付着したり、隙間９２６に流れ込んだりすることがない。従って、本実施形態４は実施形態１と同様の効果を奏する。

本実施形態４の内周面４２を、実施形態２，３のメスコネクタ２，３に適用してもよい。

本実施形態４は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態４に適宜適用されうる。

（実施形態５）
図９Ａは、本発明の実施形態５に係るメスコネクタ５の斜視図、図９Ｂはその断面図である。以下の説明において引用する図面において、実施形態１で引用した図面に示された部材に対応する部材には、実施形態１の図面と同じ符号が付してある。そのような部材については、本実施形態では重複する説明が省略されており、実施形態１の説明を適宜参酌すべきである。以下、本実施形態５を、実施形態１との相違点を中心に説明する。

本実施形態５のメスコネクタ５では、管状部１１に、２本のスリット５１が設けられている。スリット５１は、管状部１１の長手方向（即ち、メスコネクタ５の中心軸方向）に平行に、管状部１１の先端から管状部１１の基端部まで達している。２本のスリット５１は、管状部１１の螺状突起１５が設けられていない領域に、筒状部１７に対して対称に配置されている。管状部１１にスリット５１が設けられているので、管状部１１は、図９Ｂの矢印Ａの向きに弾性的に曲げ変形が可能であり、また、内周面１２の周方向の曲率が増大するように弾性的に変形が可能である。管状部１１がこのように変形するとき、管状部１１が拡径し、内周面１２の内径が増大する。

メスコネクタ５は、実施形態１と同様にオスコネクタ１００（図２Ａ及び図２Ｂ参照）に接続されうる。図１０は、メスコネクタ５をオスコネクタ１００に接続した状態を示した断面図である。図１０の断面はスリット５１を通り、図９Ｂの断面と直交する。実施形態１と同様に、メスコネクタ５の筒状部１７が、オスコネクタ１００のオス部材９２１に挿入されている。筒状部１７の外周面１８のオステーパ面とオス部材９２１の内周面９２８の先端部分（即ち、流路９２７の先端側開口の端縁）とが嵌合し、両者間に液密なシール１９が形成される。この結果、筒状部１７とオス部材９２１とは液密に連通している。図１０には図示されていないが、メスコネクタ４の螺状突起１５がオスコネクタ１００の雌ネジ９２５に螺合する。

メスコネクタ５をオスコネクタ１００に接続する過程で、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８とが嵌合するよりも前に、管状部１１の内周面１２がオス部材９２１の外周面９２２に衝突するかも知れない。このような場合であっても、管状部１１は、拡大するように弾性変形可能であるので、オス部材９２１を管状部１１内に更に深く挿入することができる。従って、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８とを嵌合させて、両者間に液密なシール１９を形成させることができる。また、管状部１１の内周面１２の精度を緩和することができる。

本実施形態５では、管状部１１の内周面が、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すメスコネクタ９１０の内周面９１２であってもよい。この場合であっても、上述したように管状部１１を変形させることにより、筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール１９を形成させることができる。

本実施形態５において、スリット５１の数、配置、サイズ（幅、深さ）は上記の例に限定されず、任意である。管状部１１の変形を容易にする観点から、スリット５１の数は２以上、更には３以上であることが好ましい。この場合、複数のスリット５１は、周方向に等間隔で配置されることが好ましい。スリット５１の深さに関しては、図１０に示されているように、シール１９が形成されたときにオス部材９２１が接触するであろう領域よりも径小部１３側にまでスリット５１が延びていることが好ましい。

液状物は、液密に連通された筒状部１７及びオス部材９２１を流れる。シール１９が形成されるので、液状物が、筒状部１７とオス部材９２１との間を通って、管状部１１の基端内周面１２ａやオス部材９２１の先端外周面９２２ａに付着したり、隙間９２６に流れ込んだりすることがない。従って、本実施形態５は実施形態１と同様の効果を奏する。

本実施形態５のスリット５１を、実施形態２〜４のメスコネクタ２〜４に適用してもよい。実施形態３のメスコネクタ３（図６参照）にスリット５１を適用した場合、管状部１１の内周面１２とオス部材９２１の外周面９２２とを嵌合させながら、筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール３９を確実に形成させることができる。

本実施形態５は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態５に適宜適用されうる。

（実施形態６）
図１１は、本発明の実施形態６に係るメスコネクタ６の断面図である。以下の説明において引用する図面において、実施形態１で引用した図面に示された部材に対応する部材には、実施形態１の図面と同じ符号が付してある。そのような部材については、本実施形態では重複する説明が省略されており、実施形態１の説明を適宜参酌すべきである。以下、本実施形態６を、実施形態１との相違点を中心に説明する。

本実施形態６のメスコネクタ６では、螺状突起１５を含む管状部６１が、管状部６１以外の部分を構成する材料よりも相対的に軟質の材料で構成されている。管状部６１を構成する軟質材料としては、制限はないが、実施形態１において筒状部１７を構成しうる軟質材料として記載したのと同じ軟質材料を用いうる。

軟質材料からなる管状部６１は、メスコネクタ６のこれ以外の部分と一部品として一体化される。一体化させる方法は、制限はないが、例えば実施形態１に記載した二色成形法、接続法などを用いうる。

メスコネクタ６は、実施形態１と同様にオスコネクタ１００（図２Ａ及び図２Ｂ参照）に接続されうる（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。

メスコネクタ６をオスコネクタ１００に接続する過程で、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８とが嵌合するよりも前に、管状部６１の内周面１２がオス部材９２１の外周面９２２に衝突するかも知れない。この場合であっても、軟質材料からなる管状部６１がオス部材９２１からの押力を受けて適宜弾性的に変形するので、オス部材９２１を管状部１１内に更に深く挿入することができる。従って、実施形態１と同様に、筒状部１７の外周面１８とオス部材９２１の内周面９２８とを嵌合させて、両者間に液密なシール１９を形成させることができる。

本実施形態６では、管状部６１の内周面が、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すメスコネクタ９１０の内周面９１２であってもよい。この場合であっても、上述したように管状部６１が適宜変形するので、筒状部１７とオス部材９２１との間に液密なシール１９を形成させることができる。

液密なシール１９は、液状物が、筒状部１７とオス部材９２１との間を通って、管状部１１の基端内周面１２ａやオス部材９２１の先端外周面９２２ａに付着したり、隙間９２６に流れ込んだりするのを防止する。従って、本実施形態６は実施形態１と同様の効果を奏する。

管状部６１は、オス部材９２１に応じて適宜変形しながら、オス部材９２１の外周面９２２に密着して、外周面９２２との間に液密なシールを形成しうる。このシールは、液状物の圧力が上昇した場合に筒状部１７とオス部材９２１との間のシール１９から漏れ出た液状物が外界に漏れ出るの防ぐのに有利である。

管状部６１は比較的容易に変形可能であるので、管状部６１の精度を緩和することができる。

本実施形態６の軟質材料からなる管状部６１を、実施形態２〜５のメスコネクタ２〜５に適用してもよい。実施形態３のメスコネクタ３の管状部１１を軟質材料で構成することは、管状部１１をオス部材９２１に嵌合させることができるので、メスコネクタ３とオスコネクタ１３０との接続状態の安定的な維持に有利である。

本実施形態６は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態６に適宜適用されうる。

上記の実施形態１〜６では、液密なシール１９，２９，３９は、筒状部１７がオス部材９２１に挿入されることによって形成された（図３Ｂ、図５、図６、図８、図１０参照）。しかしながら、本発明はこれに限定されない。例えば、筒状部１７とオス部材９２１とを、その長手方向に突き合わせることにより、筒状部１７の先端とオス部材９２１の先端との間に液密なシールを形成してもよい。この場合も、上記の本発明の効果を奏する。更に、筒状部１７の内径を上記の実施形態１〜６に比べて大きくしうるので、筒状部１７での液状物の流動抵抗の低下を抑えるのに有利である。筒状部１７の先端とオス部材９２１の先端との間に形成されるシールの液密性を向上させるためには、筒状部１７の少なくとも先端が上記の軟質材料で構成されることが有利である。筒状部１７とオス部材９２１とを突き合わせて両者間にシールを形成する構成では、筒状部１７及びオス部材９２１間に圧縮力を印加するために、（１）メスコネクタ及びオスコネクタがネジロック機構（螺状突起１５及び雌ネジ９２５）を備えること、または、（２）メスコネクタの管状部がオスコネクタのオス部材に嵌合すること、が好ましい。

本発明のメスコネクタは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠していなくてもよい。また、本発明のメスコネクタが接続されるオスコネクタは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠していなくてもよい。

本発明は、制限はないが、オスコネクタのオス部材を挿入可能な管状部を備えた任意のメスコネクタとして利用することができる。中でも、医療用のメスコネクタ、更には経腸栄養法を行う際に使用されるメスコネクタ、特にＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタに接続されるメスコネクタとして、好ましく利用することができる。本発明のメスコネクタは、経腸栄養法を行うために患者の体内に挿入されたカテーテルの上流側端に取り付けられたオスコネクタに接続されるメスコネクタとして好適である。

１，２，３，４，５，６ メスコネクタ
１１，６１ 管状部
１２，４２ 管状部の内周面
１５ 螺状突起
１７ 筒状部
１８ 筒状部の外周面
１９ 液密なシール
２１ 環状突起（Ｏリング）
２８ 筒状部の外周面
２９ 液密なシール
３９ 液密なシール
５１ スリット
１００，１３０ オスコネクタ
９２１ オス部材
９２２ オス部材の外周面
９２３ 外筒
９２５ 雌ネジ
９２８ オス部材の内周面

Claims (12)

1. 筒状のオス部材を備えたオスコネクタに接続することができるメスコネクタであって、
   前記オス部材を挿入可能なように構成された、中空円筒形状を有する管状部と、
   前記管状部と同軸に、前記管状部に取り囲まれるように配置された、中空円筒形状を有する筒状部とを備え、
   前記筒状部は、前記管状部に前記オス部材を挿入したとき、前記筒状部と前記オス部材との間に液密なシールが形成され且つ前記筒状部と前記オス部材とが連通するように構成されていることを特徴とするメスコネクタ。
2. 前記液密なシールは、前記筒状部の外周面と前記オス部材の内周面との間に形成される請求項１に記載のメスコネクタ。
3. 前記筒状部の外周面に、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるオステーパ面が設けられており、
   前記液密なシールは、前記オステーパ面と前記オス部材の内周面との間に形成される請求項１又は２に記載のメスコネクタ。
4. 前記筒状部は軟質材料からなる請求項１〜３のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
5. 前記筒状部の外周面に、周方向に連続する環状突起が設けられており、
   前記液密なシールは、前記環状突起と前記オス部材の内周面との間に形成される請求項１〜４のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
6. 前記環状突起は、前記筒状部の外周面に装着されたＯリングである請求項５に記載のメスコネクタ。
7. 前記液密なシールが形成されたとき、前記管状部の内周面と前記オス部材の外周面とは液密に嵌合しないように構成されている請求項１〜６のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
8. 前記液密なシールが形成されたとき、前記管状部の内周面と前記オス部材の外周面とが離間するように構成されている請求項１〜７のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
9. 前記管状部が拡径するように前記管状部が弾性変形できるように、前記管状部にスリットが設けられている請求項１〜８のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
10. 前記管状部は軟質材料からなる請求項１〜９のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
11. 前記管状部の内周面は、前記液密なシールが形成されたとき、前記オス部材の外周面と液密に嵌合するように構成されている請求項１〜６のいずれか一項に記載のメスコネクタ。
12. 前記オスコネクタは、前記オス部材を取り囲む外筒と、前記オス部材に対向するように前記外筒に設けられた雌ネジとを更に備え、前記メスコネクタは、前記雌ネジに螺合するように前記管状部の外周面に設けられた螺状突起を更に備える請求項１〜１１のいずれか一項に記載のメスコネクタ。

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