JP2017148018A - ペット用飲料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ペットが水を摂取しても、水質改善効果を長い間維持することができるペット用飲料供給装置を提供する。【解決手段】貯水タンク２と、貯水タンク２の上方に設けられた摂水部４と、貯水タンク２内の水を摂水部４に供給する循環ポンプ５と、貯水タンク２内に配置され摂水部４から排出された水が貯水タンク２に戻る際に通過するフィルタカートリッジ６と、貯水タンク２に固定され、下端部が貯水タンク２内に開口するとともに貯水タンク２に水を補給する補給タンク８が取り付けられるタンクスタンド７とを備える。フィルタカートリッジ６は、水に含まれる異物を除去する異物除去層６ａと、この異物除去層６ａの下方に水質を改善する水質改善層６ｂとを含む。タンクスタンド７は、上下高さ位置について、異物除去層６ａの上面位置と水質改善層６ｂの下面位置との間において開口している。【選択図】図３

Description

本発明は、犬、猫、ウサギ、フェレットなどのペットに対し、水やミルク等の飲料を供給するペット用飲料供給装置に関し、特にペット用飲料を循環させる循環式ペット用飲料供給装置に関する。

従来、この種の循環式ペット用飲料供給装置について、水分をペットに供給するため、循環式給水器が一般的に知られている。

具体的には、循環式給水器は、特許文献１に示すように、水を貯留する貯水タンクと、この貯水タンクの上方に設けられた水飲み部と、前記貯水タンクの水を水飲み部に供給する循環ポンプと、前記貯水タンクと水飲み部との間に設けられ前記水飲み部から前記貯水タンクに戻る流水を濾過する濾過材を含む不織布フィルタとを備え、ペット用飲料水を衛生的に保つようになされたものが知られている。

特開２０１４−９７０１０号公報

ところで、前記従来の循環式給水器においては、フィルタを通過する流水は循環ポンプによって吸い上げられた水量に限定され、水質改善などの水の特性を改善する機能が濾過材に付加されていたとしても、十分な改善効果を得ることが難しかった。特に、この循環式給水器では、ペットが水を飲めばその分、貯水タンクに貯留される水が減って水位が下がるので、仮に当初、水位が濾過材に達していたとしても、ペットが水を飲むことによって濾過材が水から露出してこの水質改善効果が急激に低下するという問題がある。

また、フィルタにおいては、不織布フィルタの内部に別途濾過材が配置されているものの、この濾過材が全面に配置されずに周縁部にまで行き届いていないものが多い。このようなフィルタにおいては、循環水がこの周縁部を通過することによって濾過材に触れることなく、貯水タンクに戻ってしまうといったバイパス問題も懸念され、内部の濾過材の機能、例えば細菌の繁殖抑制や循環水の軟水化などの機能を十分に発揮できないといった問題が生じる虞もある。

本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、ペットが水を摂取しても、水質改善効果を長い間維持することができるペット用飲料供給装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、この発明に係るペット用飲料供給装置は、ペット用飲料を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクの上方に設けられた飲料摂取部と、前記貯留タンクに貯留されるペット用飲料を前記飲料摂取部に供給する循環ポンプと、少なくとも一部が前記貯留タンク内に配置され前記飲料摂取部から排出されたペット用飲料が前記貯留タンクに戻る際に通過するフィルタ部と、前記貯留タンクに固定され、下端部が前記貯留タンク内に開口するとともに前記貯留タンクにペット用飲料を補給する補給タンクが取り付けられるタンク取付部とを備え、前記フィルタ部は、ペット用飲料に含まれる異物を除去する異物除去層と、この異物除去層の下方にペット用飲料の特性を改善する特性改善層とを含み、前記タンク取付部は、上下高さ位置について、前記異物除去層の上面位置と前記特性改善層の下面位置との間において開口していることを特徴とするものである。

この発明によれば、貯留タンクと、飲料摂取部と、循環ポンプと、フィルタ部と、前記貯留タンクに固定され、下端部が前記貯留タンク内に開口するとともに前記貯留タンクにペット用飲料を補給する補給タンクが取り付けられるタンク取付部とを備えるので、前記貯留タンクのペット用飲料の液位がタンク取付部の前記開口よりも下がったときにはこの開口から空気を取り込んでタンク取付部に取り付けられた補給タンクからペット用飲料が供給される。しかも、フィルタ部は異物除去層と特性改善層とを含み、前記タンク取付部は、上下高さ位置について、前記異物除去層の上面位置と前記特性改善層の下面位置との間において開口しているので、貯留タンクに貯留されるペット用飲料の液位を異物除去層の上面と前記特性改善層の下面との間で長時間維持することができ、その間、少なくとも前記フィルタ部の特性改善層の下端部はペット用飲料に浸かった状態にある。このため、循環水のバイパス問題も解消され、このフィルタ部の特性改善層によってペット用飲料の特性を効果的に改善することができ、しかもペット用飲料の特性改善効果を長い間維持することが可能であり、ペット用飲料の衛生環境を向上させることができる。しかも、この状態では、異物除去層の上面は水面から露出しているので、異物そのものやその異物に付着した成分等がペット用飲料に溶け込むことを可及的に抑制することができ、ペット用飲料の汚染を抑制することができる。

この発明において、タンク取付部の下端部における開口の形状等の具体的構成は特に限定するものではなく、下端開口面の法線が垂直下方向に向くものや、筒状スリーブにおける下端部の側方において開口しているものであっても良いが、前記タンク取付部は、下端部に下方に開口する筒状スリーブを有し、この筒状スリーブの下端開口面の法線は、垂直方向に対して傾斜しているのが好ましい。

このように構成すれば、筒状スリーブの下端開口面の法線が傾斜しているので、空気を徐々に取り込むことができ、これによってタンク取付部に取り付けられた補給タンクからペット用飲料を円滑に供給することができる。

この発明において、補給タンクとして、飲料収納用ペットボトルなどの汎用品を用いることもできるが、専用品としてのタンクを備えていてもよく、この場合、このペット用飲料供給装置は前記タンク取付部に取り付けられる補給タンクをさらに備えるのが好ましい。

このように構成すれば、補給タンクとして、汎用品だけでなく専用品を用いることができ、これによりペット用飲料供給装置に特化した専用品としての補給タンクを構成することができる。一方、補給タンクとして市販の飲料容器としてのペットボトルなどの汎用品を用いると、簡易に交換することができ、衛生環境をより向上させることができる。

この発明において、タンク取付部の具体的構成は特に限定するものではなく、このタンク取付部が前記貯蔵タンクに一体化されるなど取り外せない状態で固定されているものであっても良いが、前記タンク取付部は、取付本体部と、この取付本体部に着脱自在に装着され前記補給タンクの開口部に取り付けられるタンクキャップとを有し、このタンクキャップは、前記補給タンクの開口部からペット用飲料が排出されることを防止する逆止弁が内蔵され、前記取付本体部に装着されることにより前記逆止弁が開放されるように構成されているのが好ましい。

このように構成すれば、前記タンクキャップに取り付けられる補給タンクを取付本体部から取り外して、この補給タンクへのペット用飲料の補給を容易に行うことができる。また、タンク取付部の逆止弁の作用により、補給タンクを逆さにしてもペット用飲料の漏出を効果的に抑制することができ、取扱いの利便性を向上させることができる。

この発明において、フィルタ部の具体的構成を特に限定するものではなく、当該フィルタ部は、異物除去層と特性改善層の二層構造としてもよいが、三層以上の構造としても良く、例えば前記フィルタ部は、前記特性改善層の下方に特性改善層内の物質の流出を抑制する流出抑制層をさらに含むのが好ましい。

このように構成すれば、不測に特性改善層を構成する物質等が流出しそうになっても流出抑制層によってその物質の流出を効果的に抑制することができ、また異物除去層をすり抜けた異物をこの流出抑制層で補足することができ、衛生環境をさらに向上させることができる。なお、この流出抑制層としては、焼結金属多孔板、織布、ろ紙、不織布、網部材など、ペット用飲料が透過可能な濾材を好適に使用することができる。

本発明に係るペット用飲料供給装置によれば、前記貯留タンクに貯留されているペット用飲料の液位がタンク取付部の開口よりも下がったときにはこのタンク取付部に取り付けられた補給タンクからペット用飲料が供給されるため、貯留タンクに貯留されるペット用飲料の液位を異物除去層の上面と前記特性改善層の下面との間で長期間維持することができ、フィルタ部の特性改善層が長い間、ペット用飲料に浸かった状態に維持することができる。このため、ペット用飲料の特性改善効果を長い間維持することが可能で、ペット用飲料の衛生環境を向上させることができる。

本発明の一実施形態に係るペット用飲料供給装置を示す斜視図である。 同ペット用飲料供給装置を分解した状態で示す斜視図である。 同ペット用飲料供給装置の縦断面図である。 貯水タンクのタンク本体を示す平面図である。 貯水タンクのタンク本体の縦断面図である。 フィルタトレイを示す縦断面図である。 摂水部を示す縦断面図である。 フィルタカートリッジを分解した状態で示す縦断面図である。 タンク取付部を分解した状態で示す縦断面図である。 タンク取付部の取付本体部を示し、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は側面図である。 ボトルキャップのキャップ本体を示し、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は平面図である。 逆止弁を分解した状態で示す縦断面図である。 猫用摂水部を示す縦断面図である。 フィルタカートリッジの他の実施形態を示す分解断面図である。

以下、本発明に係る一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態のペット用飲料供給装置は、ペット用飲料のうち水（飲料水）を犬に供給する犬用給水器として構成されているが、本発明の飲料供給装置は、水に限らず、水に栄養、味、香り等を添加したペット用清涼飲料水やミルクなど、ペットが摂取することができる液体であれば幅広く適用可能である。また、対象となるペットは、犬に限定されるものではなく、猫、ウサギ、ハムスター、フェレット等、ペット用飲料を摂取する動物が広く含まれる。

図１は本実施形態のペット用飲料供給装置を示す斜視図であり、図２はこの供給装置を分解して示す斜視図である。図３は、図１の縦断面図である。なお、以下、説明の便宜上、各図における＋Ｘ方向を右方向、＋Ｙ方向を前方向、＋Ｚ方向を上方向として説明するが、これらの方向の表現については特に限定されるものではなく、単に本実施形態における相対的な位置関係を表したものである。

本実施形態の犬用給水器１は、上方に開口する容器状に構成され内部に水を貯留する貯水タンク２（貯留タンクに対応）と、この貯水タンク２の上部開口部に配置されたフィルタトレイ３と、このフィルタトレイ３の上方に設けられた摂水部４（飲料摂取部に対応）と、貯水タンク２の内側底部に配置され貯水タンク２に貯留された水を摂水部４に供給する循環ポンプ５と、フィルタトレイ３内に配置され摂水部４から排出された水が貯水タンク２に戻る際に通過するフィルタカートリッジ６（フィルタ部に対応）と、貯水タンク２の内側周縁部に配置され下端が貯水タンク２内に開口したタンクスタンド７（タンク取付部に対応）と、このタンクスタンド７の上端部に取り付けられる補給タンク８とを備え、貯水タンク２の水を摂水部４に循環供給することにより主に摂水部４で犬が水を摂取できるようになされている。

貯水タンク２は、上方に開口する容器であり、内部に水を貯留することができるように構成されている。本実施形態では、貯水タンク２は、タンク本体２０と、このタンク本体２０に取り付けられる補強ガイド部２１とを備え、平面視で略円形の深皿状に構成されている。

図４はこのタンク本体を示す平面図であり、図５はタンク本体の縦断面図である。

具体的には、タンク本体２０は、合成樹脂の一体成形品であり、外殻壁部２２と、外殻壁部２２の上端に連設され外殻壁部２２とともにタンク本体２０の周壁部をなす内殻壁部２３と、内殻壁部２３の下端に配置された底壁部２４とを備え、略円形の深皿状に構成されている。

外殻壁部２２は、下方に向かうにしたがって外方に傾斜して構成され、これにより載置安定性を高めるものとなされている。一方、内殻壁部２３は上部において内側にクランク状に屈曲した状態に構成され、この屈曲による第１段部２３ａにフィルタトレイ３が載置可能に構成されている。底壁部２４の中央部偏心位置には、循環ポンプ５が位置決めされる鉤状の一対のポンプ取付リブ２４ａが内角を内側に配した状態で長方形の対角上に配設され、このリブ２４ａ内に循環ポンプ５が配置される。

タンク本体２０は、内殻壁部２３の内側において水を貯留する平面視略円形の貯水空間２ａと、周方向の一部において、外殻壁部２２が径方向外側に膨出するとともに内殻壁部２３の上部が径方向外側に段階的に膨出してタンクスタンド７が配置される取付空間２ｂとが設けられている。この取付空間２ｂに対応する外殻壁部２２の上部、具体的には膨出した外殻壁部２２の膨出方向先端部分における上部には、下部が上部に対して凹むことによりタンクスタンド７が係止される係止段部２２ａが設けられている。また、取付空間２ｂに対応する内殻壁部２３が下側から段階的に径方向外側に膨出することにより、下側から順に、第２段部２３ｂ及び第３段部２３ｃが形成されている。

また、この取付空間２ｂにおける最底部を構成する内殻壁部２３の第２段部２３ｂは第１段部２３ａよりも下方に配置され、この取付空間２ｂに対応する部分の第１段部２３ａは省略されている。また、この第２段部２３ｂよりも上方に設けられた第３段部２３ｃには、補強ガイド部２１が取り付けられるガイド取付孔２３ｄが設けられ、この取付孔２３ｄの内部空間は水密に構成され、貯水空間２ａ側に開放されて当該貯水空間２ａに連通するものとなされている。この第３段部２３ｃは、第１段部２３ａよりも上方に配置されている。なお、このガイド取付孔２３ｄの側方における第３段部２３ｃには、循環ポンプ５の配線コード（不図示）を外側に引き出すためのコード取出孔２３ｅが設けられている。

本実施形態では、この取付空間２ｂに補強ガイド部２１が配置され、タンクスタンド７の取付強度を向上するようになされている。

この補強ガイド部２１は、図２に示すように、平面視略三角形状を呈するとともに中央にタンクスタンド７が取り付けられる取付孔２１１ａが設けられた天板２１１と、天板２１１の内側縁（図例では右側縁側）から第２段部２３ｂに向かって下方に垂下するとともに下端縁から上方に延びるスリット２１２ａを有する垂下片２１２と、天板２１１の取付孔２１１ａの周縁部から下方に垂下するとともに下方に開口するガイドボス部２１３と、垂下片２１２のスリット２１２ａとガイドボス部２１３とを連結する前後一対の連結片２１４とを備え、取付空間２ｂ周りのタンク本体２０を補強するものとなされている。なお、一対の連結片２１４間の空間によって、スリット２１２ａとガイドボス部２１３の内部は連通するものとなされている。またガイドボス部２１３は、上下方向に延びる補強リブ２１３ａが周方向に沿って複数本立設され、補強されている。

フィルタトレイ３は、フィルタカートリッジ６を収納するものであり、平面視ドーナツ型の平皿形状を呈する。このフィルタトレイ３は、その外周縁が貯水タンク２の貯水空間２ａに対応して構成され、周縁部が貯水タンク２における内殻壁部２３の第１段部２３ａ上に載置されている。図６は、フィルタトレイを示す縦断面図である。

具体的には、フィルタトレイ３は、中心部に円筒状ボス部３１ａが立設された平面視円形のトレイ本体３１と、このトレイ本体３１の外周壁上端に径方向外側に突出して設けられた環状の水受け部３２と、この水受け部３２の下面とトレイ本体３１の外周壁側壁面とを周方向に沿って複数箇所で連結する受け補強リブ３３とを有し、この水受け部３２の下面外周縁部が第１段部２３ａに載置されている。

トレイ本体３１は、中心部に円筒状ボス部３１ａが立設された平面視略円形の平皿状部材である。このトレイ本体３１の底壁部には、扇形の流通孔３１１が円筒状ボス部３１ａを中心に放射状に複数配置され、この流通孔３１１の間が桟状部３１２として構成されている。円筒状ボス部３１ａは内部に摂水部４の後述する給水スリーブ４２が嵌合されるものであり、トレイ本体３１の外周壁よりも高く設定されている。

水受け部３２は、摂水部４から排出されて落下した水を受ける部分であり、平面視において摂水部４の外周縁に重複するように配置されている。この水受け部３２は、底部がトレイ本体３１の外周壁部の上端よりも下方に配置されるとともに外周壁部が内周壁部よりも高く形成されている。これにより、水受け部３２は、摂水部４から排出された水を一時貯留することが可能であるとともにこの水受け部３２から溢れる水が内側に導かれるように構成されている。本実施形態では、この水受け部３２が上方に向かうにしたがって拡開しており、摂水部４を排出された水を確実に受けるように工夫されている。

受け補強リブ３３は、本実施形態では桟状部３１２に対応して設けられた板状片として構成されている。この受け補強リブ３３は、適宜省略することができる。

次に摂水部４について説明する。図７は、摂水部を示す縦断面図である。

摂水部４は、循環ポンプ５によって貯水タンク２から供給された水を犬（ペット）が摂取する部分であり、フィルタトレイ３の上側に配置されている。摂水部４は、異形傘状に構成され中心部に循環ポンプ５から供給された水を吐出する吐水孔４１ａが設けられた摂水本体４１と、この摂水本体４１の下面中心部から下方に延び内部空間が吐水孔４１ａに連通する給水スリーブ４２とを備え、吐水孔４１ａから吐出された水が摂水本体４１の上面を伝って外縁に流出するように構成されている。

摂水本体４１は、平面視略円形状を呈し、上面が球面状に構成されている。この摂水本体４１は、吐水孔４１ａを取り囲むように環状に設けられた貯水凹部４１ｂが下方に凹んだ状態で設けられ、この貯水凹部４１ｂ内に水を一時貯留可能に構成されている。また摂水本体４１の外周縁部には、周方向に沿って複数の円弧状切欠部４１ｃが設けられ、フィルタトレイ３の水受け部３２に溜まった水を犬が摂取し易いように工夫されている。

給水スリーブ４２は、上下方向に延びて、内部に水が流通する円筒状部材であり、フィルタトレイ３の円筒状ボス部３１ａに嵌合状態に取り付けられている。この給水スリーブ４２は、外周面が上下方向中間部において下側部分が上側部分に対して縮径されて位置決め段部４２ａが設けられ、この位置決め段部４２ａが円筒状ボス部３１ａの頂面に突き当たって位置決めされるようになされている。また、給水スリーブ４２の下端部は、さらに縮径されて循環ポンプ５の吐水管５１に外嵌される取付パイプ部４２ｂとして構成されている。

循環ポンプ５は、電動式水中ポンプであり、貯水タンク２内の水を取り込んで、吐水管５１を通じて摂水部４の給水スリーブ４２に水を供給する。この循環ポンプ５は、タンク本体２０の底壁部２４における一対のポンプ取付リブ２４ａ間に配置されている。この循環ポンプ５は、公知の水中ポンプであり、ここでは詳細な説明を省略する。

フィルタカートリッジ６は、水に含まれる毛や埃などの異物を補足するとともに、貯水タンク２内の水質を改善するものであり、内部空間を有するドーナツ型の板状体として構成されている。このフィルタカートリッジ６は、フィルタトレイ３のトレイ本体３１内に収容され、摂水部４から排出された水が貯水タンク２に戻る前に流通する。このフィルタカートリッジ６は、貯水タンク２内に貯留されている水の基準水位（補給タンク８からの給水で維持される水位）から上部が露出するように、補給タンク８の開口との関係で配置位置が決定されている。この具体的な配置位置については後述し、ここではフィルタカートリッジ６の具体的構成について述べる。図８は、フィルタカートリッジを分解した状態で示す縦断面図である。

すなわち、フィルタカートリッジ６は、濾過材（不図示）を収容する収容トレイ６１と、収容トレイ６１の上面に接合された補足シート６２とを備え、この補足シート６２に対応する部分が水に含まれる異物を除去する異物除去層６ａとして機能するとともに、収容トレイ６１に対応する部分（具体的にはこの収容トレイ６１の内部に収容された濾過材の層）が貯水タンク２内の水質を改善する水質改善層６ｂ（特性改善層に対応）として機能する。

収容トレイ６１は、内部に濾過材（水質改善処理材）を収容するものであり、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂などの硬質合成樹脂から一体成形された平面視ドーナツ型の平皿形状を呈する。この収容トレイ６１は、平面視略ドーナツ型のトレイ底板６１１と、このトレイ底板の外周縁から上方に延びるトレイ外周壁６１２と、トレイ底板６１１の内周縁から上方に延びるトレイボス部６１３と、このトレイボス部６１３を中心に放射状に延びて収容トレイ６１内を仕切る複数の仕切壁６１４とを備え、仕切壁６１４によって仕切られた収納室６１５に所定の濾過材が収容されている。この濾過材としては、専ら化学濾過又は生物濾過を行うものが利用され、例えば活性炭（銀イオンなどの付着させたものを含む）、イオン交換樹脂、セラミックス、ゼオライト、アンスラサイトなどが用いられている。但し、この濾過材として、物理的濾過を排除するものではなく、不織布やポリウレタン発泡体なども含まれる。本実施形態では、４つの収納室６１５において、活性炭とイオン交換樹脂とが周方向に交互に収容されているが、収納室の数について特に限定するものではなく単一（この場合仕切壁は省略される）、複数、いずれであっても良く、また例えば各収納室６１５の全てに活性炭を収納しても良く、改善すべき特性等を考慮して適宜濾過材、その配置態様等を決定することができる。

トレイ底板６１１は、トレイボス部６１３を中心に径方向外方に放射状に延びる細幅の流下貫通孔６１１ａが周方向に複数本設けられ、この流下貫通孔６１１ａを通じてペット用飲料である水が流通する。トレイ外周壁６１２、およびトレイボス部６１３の上端には径方向外側、または内側に延びるフランジ部６１２ａ、６１３ａが設けられ、これらのフランジ部６１２ａ、６１３ａの上面及び仕切壁６１４の上面が同一高さに設定され、これらの各面に補足シート６２が溶着されるように構成されている。トレイボス部６１３は、その中心孔６１３ｂにフィルタトレイ３の円筒状ボス部３１ａが挿通されるものであり、この円筒状ボス部３１ａの外径に応じて適宜設定されている。仕切壁６１４は、具体的には、トレイ底板６１１に立設され、トレイ外周壁６１２とトレイボス部６１３とを連結し、これにより収容トレイ６１内の空間を周方向に並ぶ複数の収納室６１５に区画している。

補足シート６２は、収容トレイ６１の外形に対応する平面視ドーナツ型のシート状に構成されている。すなわち、この補足シート６２は、外縁が円形の不織布シートの中心部に、トレイボス部６１３の中心孔６１３ｂに対応する挿通孔６２ａが設けられ、この挿通孔６２ａがトレイボス部６１３の中心孔６１３ｂに一致させた状態で、収容トレイ６１の上面に溶着によって接合されている。補足シート６２の厚みは、収容トレイ６１の厚みに対して薄く形成されている。なお、補足シート６２の材質として、本実施形態では不織布を用いているが、水に含まれる獣毛、食べ滓、埃等の異物を物理的に補足して除去できるものであれば特に限定するものではなく、種々の繊維の織布、ろ紙、網部材、焼結金属多孔板、連続気泡の発泡体など、透水可能な濾過材を好適に用いることができる。

次に、タンクスタンド７について説明する。図９は、タンク取付部を分解した状態で示す縦断面図である。図１０は、タンク取付部の後述する取付本体を示し、図（Ａ）は平面図であり、図（Ｂ）は側面図である。図１１は、後述するキャップ本体を示し、図（Ａ）は斜視図であり、図（Ｂ）は平面図である。図１２は、逆止弁を分解した状態で示す縦断面図である。

タンクスタンド７は、貯水タンク２の取付空間２ｂに配置されるスタンド本体部７１（取付本体部に対応）と、このスタンド本体部７１に着脱自在に装着され補給タンク８の補給開口部８ａに取り付けられるタンクキャップ７２と、スタンド本体部７１内に収納され当該スタンド本体部７１とタンクキャップ７２との間を緩衝する緩衝体７３とを備え、タンクキャップ７２が取り付けられた補給タンク８が起立状態にスタンド本体部７１に装着されて当該補給タンク８を貯水タンク２に取り付けるためのアダプタとしての機能を果たす。

スタンド本体部７１は、タンクキャップ７２が取り付けられた補給タンク８をその補給開口部８ａを下に向けた起立状態で保持して、軸心に沿って補給タンク８からの水を流通させる合成樹脂成形品であり、全体視下方に向かって段階的に縮径した略筒状形状を呈する。このスタンド本体部７１は、図２及び図９に示すように、タンクキャップ７２を介して補給タンク８を保持するタンク保持筒部７１１と、このタンク保持筒部７１１の下部側面に設けられタンクスタンド７を貯水タンク２の周縁部に係止固定させるタンク係止片７１２と、タンク保持筒部７１１の下端に連設され貯水タンク２の取付孔２１１ａに嵌合される嵌合筒部７１３と、この嵌合筒部７１３の下端に連設される吐出筒部７１４とを備え、タンク保持筒部７１１、嵌合筒部７１３及び吐出筒部７１４が軸心を一致させた状態で上下方向に一体に設けられ、嵌合筒部７１３と吐出筒部７１４とからなる筒状スリーブの開口部７１４ａ、７１５が貯水タンク２内に開口している。すなわち、嵌合筒部７１３と吐出筒部７１４とが本件発明の「筒状スリーブ」に対応する。

タンク保持筒部７１１は、タンクキャップ７２の基端部（図９では上端部）が内嵌された状態で当該タンクキャップ７２を保持するものであり、略円筒状に構成されている。このタンク保持筒部７１１は、周壁部７１１ａにおける対向位置（図例では左右対向位置）に、上端から下部にかけて上下方向に延びる一対の弾性用スリット７１１ｂが設けられ（図９（Ｂ）参照）、これら一対のスリット７１１ｂ間における周壁部７１１ａが上下に延びる一対のロック片７１１ｃとして構成されている。すなわち、各ロック片７１１ｃは、弾性用スリット７１１ｂによってタンク保持筒部７１１の径方向外方に弾性変形可能に構成されている。また、ロック片７１１ｃは、その上下方向中間部内側に内方に突出する係合突起部７１１ｄが設けられ、この係合突起部７１１ｄによってタンクキャップ７２、具体的にはタンクキャップ７２の上端縁部に係止するものとなされている。これらの一対のロック片７１１ｃのうち、タンク係止片７１２側、すなわちタンクスタンド７が貯水タンク２に取り付けられた状態での外側に配置されたロック片７１１ｃは、係合突起部７１１ｄよりも上側の部分が上方に向かうにしたがって径方向外方に傾倒するように構成され、当該外側のロック片７１１ｃを操作し易いようになされている。

タンク係止片７１２は、この係止片７１２を含めたタンクスタンド７を貯水タンク２に着脱自在に取り付けるためのものであり、タンク保持筒部７１１の前記外側のロック片７１１ｃの下方に設けられている。このタンク係止片７１２は、概略、板状体をＬ字状に屈曲させた形状を呈する。具体的には、タンク係止片７１２は、タンク保持筒部７１１の周壁部７１１ａの外面から側方に突出する突出片７１２ａと、この突出片７１２ａの先端から下方に垂下する垂下弾性片７１２ｂとを有し、突出片７１２ａの先端部における幅方向中央部から垂下弾性片７１２ｂの上端部における幅方向中央部にかけて肉盗み孔７１２ｃが設けられ、これにより垂下弾性片７１２ｂが外側に弾性変形し易いように構成されている。垂下弾性片７１２ｂは、貯水タンク２の外殻壁部２２の外面に沿うように幅方向に湾曲して形成されている。また、垂下弾性片７１２ｂは、肉盗み孔７１２ｃの下方周縁部に、内側に突出するタンク係合突条７１２ｄが設けられ、このタンク係合突条７１２ｄが貯水タンク２の係止段部２２ａに係合されることにより、タンクスタンド７が着脱自在に貯水タンク２に取り付けられる。

嵌合筒部７１３は、タンク保持筒部７１１に対して縮径した筒状部分であり、貯水タンク２における補強ガイド部２１の取付孔２１１ａを通じてガイドボス部２１３に内嵌される。この嵌合筒部７１３の外周面の左右対向位置には、外周面が径方向内側に退入してキー状溝部７１３ａが設けられている。このキー状溝部７１３ａは嵌合筒部７１３の上下方向中央部（厳密には上下方向中央やや上寄り）から下端にまで延設され、底面が吐出筒部７１４の外周面に連続するものとなされている。

この嵌合筒部７１３は、軸孔７１３ｂが上下方向に延び、上下方向中央部において内径が縮径するものとなされている。嵌合筒部７１３は、この縮径部において軸心を通り、内周面の左右を連結して軸孔７１３ｂ内に架橋する架橋部７１３ｃが設けられている。この架橋部７１３ｃは、タンクキャップ７２の後述する逆止弁７６の弁棒７６２が当接してタンクキャップ７２の取付操作に伴ってこの弁棒７６２を押し上げる機能を有する。したがって、架橋部７１３ｃは、図９（Ａ）に示すように、架設方向中央部が小幅に構成され、タンクキャップ７２の先端部を差し込めるように構成されている。

吐出筒部７１４は、嵌合筒部７１３に対して外径が縮径した筒状部材であり、嵌合筒部７１３の下端に連続して設けられ、下端開口部７１４ａが貯水タンク２内に開口している。具体的には、この吐出筒部７１４の下面は、軸線方向に対して傾斜した状態で設けられ、このため下端開口部７１４ａにおける開口面の法線は、垂直方向に対して傾斜して設けられている。この法線の傾斜角度は、特に限定するものではないが、この開口部７１４ａを通じて補給タンク８に円滑に空気を取り入れ、また吐出筒部７１４の軸長の長さを可及的に抑えて組立時の利便性を向上させる観点から、１５度から４５度の範囲内に設定されるのが好ましい。したがって、この下端開口部７１４ａは、吐出筒部７１４の周方向の各位置について開口位置の高さ（垂直方向の位置）が異なっている。この下端開口部７１４ａのうちの最上位開口位置７１４ｂは、貯水タンク２（貯水空間２ａ）側に配置されるように設定されている。またこの下端開口部７１４ａにはその最上位開口位置７１４ｂにおいて、吐出筒部７１４の周壁が上方に退入して、空気を取り入れるエアスリット７１５が設けられている。このエアスリット７１５は図示していないものの細幅に構成され、空気を少しずつ取り入れ可能に構成されている。このエアスリット７１５の幅は、特に限定するものではないが、空気を徐々に取り入れる観点から、吐出筒部７１４の内径に対して３分の１以下に設定されるのが好ましい。

したがって、本実施形態では、筒状スリーブ（嵌合筒部７１３及び吐出筒部７１４）の下端開口部は、吐出筒部７１４の下端開口部７１４ａとエアスリット７１５とを含んで構成され、上下高さ位置について、フィルタカートリッジ６の異物除去層６ａの上面位置と水質改善層６ｂの下面位置との間において開口している。すなわち、筒状スリーブの下端開口部（下端開口部７１４ａ及びエアスリット７１５）において、貯水タンク２の水位が下がった時に最初に空気が取り入れられるのはエアスリット７１５の上端部ということになる。このため、本実施形態では、このエアスリット７１５の上端部がフィルタカートリッジ６の異物除去層６ａの上面位置と水質改善層６ｂの下面位置との間において開口するように、フィルタトレイ３、フィルタカートリッジ６、及びタンクスタンド７等の各種部材の各種寸法が適宜設定されている。本実施形態では、図３に示すように、このエアスリット７１５の上端部が垂直高さ位置（基準水位）Ｈについて、フィルタカートリッジ６における水質改善層６ｂの厚み方向中央部に位置するように設定されている。これにより、この犬用給水器１は、貯水タンク２の水位が垂直高さ位置Ｈよりも下がったときには、エアスリット７１５の上端部から空気が入り込んで、補給タンク８から貯水タンク２に水が補給され、水位が回復するように構成されている。

タンクキャップ７２は、図２に示すように、段階的に縮径し上部において補給タンク８が取り付けられるキャップ本体７５と、このキャップ本体７５内に収容される逆止弁７６と、キャップ本体７５内に収容され補給タンク８との間をシールするシール部材７７とを備え、補給タンク８が取り外された場合に逆止弁７６によって補給タンク８内の水の漏出を抑制するものである。

キャップ本体７５は、内側に雌ネジ部７５１ａが刻設された取付口部７５１と、この取付口部７５１の下端に連設され逆止弁７６を支持する弁支持部７５２と、弁支持部７５２の下端に連設され逆止弁７６の後述する弁棒７６２を保護する保護突出部７５３とを備え、雌ネジ部７５１ａが補給タンク８の雄ネジ部８ｂに螺着されることにより当該補給タンク８の補給開口部８ａに取り付けられる。

取付口部７５１は、円筒状に構成され、内周面に補給タンク８の雄ネジ部８ｂと適合する雌ネジ部７５１ａが刻設され、外周面の上部に上下方向に延びる滑り止め突条７５１ｂが周方向に沿って複数本、突出状態に設けられている。この取付口部７５１の内側底部には、逆止弁７６の後述する弁本体７６１が閉状態の時に着座する弁座ボス部７５１ｃが軸方向に突出して設けられている。この弁座ボス部７５１ｃの周囲にはドーナツ型のシール部材７７が配設され、雌ネジ部７５１ａに螺着された補給タンク８の先端面が押圧されるものとなされている。

弁支持部７５２は、軸心を取付口部７５１と一致する円筒状に構成され、逆止弁７６の弁棒７６２を上下動可能に支持する内筒部７５２ｂを含む、二重円筒状に構成されている。すなわち、弁支持部７５２は、図１１（Ｂ）に明示するように、取付口部７５１に対して縮径した外筒部７５２ａと、この外筒部７５２ａの内側に配置された内筒部７５２ｂとを含み、この内外筒部７５２ａ、７５２ｂが外筒部７５２ａの軸孔を跨ぐように配置された内筒支持部７５２ｃによって連結されている。

保護突出部７５３は、逆止弁７６の弁棒７６２の先端部を保護するものであり、弁支持部７５２から下方に延びている。この保護突出部７５３は、所定間隔を離間させた状態で相互に対向する一対（図例では前後一対）の壁部からなり、この壁部は平面視において弁支持部７５２と同一の曲率を有する湾曲状に構成されている。この保護突出部７５３は、スタンド本体部７１の嵌合筒部７１３における軸孔７１３ｂに差し込まれるものである。すなわち、一対の保護突出部７５３の離間距離は、スタンド本体部７１の架橋部７１３ｃの幅に対応して設定され、保護突出部７５３が軸孔７１３ｂに差し込まれた状態で架橋部７１３ｃによって弁棒７６２を押圧可能に構成されている。

次に逆止弁７６について説明する。この逆止弁７６は、閉状態で弁座ボス部７５１ｃに着座する弁本体７６１と、この弁本体７６１に上端部が取り付けられる弁棒７６２と、この弁本体７６１及び弁棒７６２とを閉方向（弁座ボス部７５１ｃ側）に付勢するつる巻きバネ７６３（付勢部材）とを備える。図１２は、逆止弁を分解した状態で示す縦断面図である。

弁本体７６１は、弾性体によって下方に向かって凸状の碗状に構成され、中心部に弁棒７６２が緊密状態に挿入される取付挿入孔７６１ａが設けられている。この弁本体７６１は、外径が弁座ボス部７５１ｃよりも大きく設定され、着座状態で弁座ボス部７５１ｃの開口を閉塞するものとなされている。

弁棒７６２は、上下方向に軸心を有する棒状体であり、上端に弁本体７６１の取付挿入孔７６１ａに挿入され先細り状に構成された取付用傘部７６２ａを有し、その下側に取付用傘部７６２ａの下端よりも縮径した弁取付軸部７６２ｂが設けられている。この弁取付軸部７６２ｂは、弁本体７６１を緊密状態に取り付けるため、弁本体７６１の取付挿入孔７６１ａの径よりも若干大径に構成されている。また、弁棒７６２は、弁取付軸部７６２ｂの下端に連設され、この弁取付軸部７６２ｂに対して拡径した棒本体７６２ｃが設けられている。この棒本体７６２ｃは、つる巻きバネ７６３に挿入され、その下端部にこのつる巻きバネ７６３の移動を規制する規制フランジ部７６２ｄが径方向外側に突出した状態で設けられている。この規制フランジ部７６２ｄの下方には、先端（下端）が架橋部７１３ｃの上面に当接する当接突出部７６２ｅが設けられ、この当接突出部７６２ｅが架橋部７１３ｃに押し当てられることにより弁棒７６２が押し上げられるものとなされている。

一方、つる巻きバネ７６３は、水に晒され、弁本体７６１を弁座ボス部７５１ｃ側に付勢するなどその機能を発揮できるように、長さ、径、素材などの各種具体的構成が設定されている。

上記構成のキャップ本体７５、逆止弁７６及びシール部材７７は、例えば次のようにして組み付けてタンクキャップ７２を形成する。

まず、図２に示すように、つる巻きバネ７６３を弁棒７６２に装着するとともに、シール部材７７をキャップ本体７５に配置する。具体的には、つる巻きバネ７６３の下方から弁棒７６２を差し込み、つる巻きバネ７６３の下端を規制フランジ部７６２ｄの上面に当接させる。一方、シール部材７７をキャップ本体７５の取付口部７５１内に差し入れ、シール部材７７の中心孔に弁座ボス部７５１ｃを挿入し、この弁座ボス部７５１ｃ周りに配置する。

そして、この状態で、弁棒７６２をキャップ本体７５の弁支持部７５２内に挿入して、弁棒７６２の弁取付軸部７６２ｂに弁本体７６１を装着する。すなわち、弁棒７６２を、キャップ本体７５の下側から、その弁支持部７５２の内筒部７５２ｂ内に挿入する。この挿入を、つる巻きバネ７６３の付勢力に抗して、弁棒７６２の弁取付軸部７６２ｂが内筒部７５２ｂの上方に露出するまで行い、弁取付軸部７６２ｂが内筒部７５２ｂの上方から露出した状態で、当該弁取付軸部７６２ｂに弁本体７６１を装着する。この装着にあたっては、弁本体７６１が下向きに凸状態になる体勢で、弁棒７６２の取付用傘部７６２ａを弁本体７６１の取付挿入孔７６１ａを押し広げながら挿入し、弁本体７６１を弁取付軸部７６２ｂにまで移動させることにより行う。

このように組み立てられたタンクキャップ７２においては、つる巻きバネ７６３の付勢力によって弁本体７６１が弁座ボス部７５１ｃに圧着された閉弁状態にあり、つる巻きバネ７６３の付勢力に抗して、弁棒７６２を上方に移動させることにより弁本体７６１が弁座ボス部７５１ｃから離間した開弁状態に移行する。また、逆止弁７６がキャップ本体７５に組み付けられた状態においては、弁棒７６２の当接突出部７６２ｅの先端と保護突出部７５３の先端とは同等の高さ位置ないしは保護突出部７５３の先端が下方に位置して弁棒７６２を保護するものとなされている。

次に補給タンク８について簡単に説明する。本実施形態では、この補給タンク８は、汎用品としてのペットボトルであり、例えば飲料収納用の透明のペットボトルを利用している。この補給タンク８の容量は、適宜変更することができるが、犬用給水器１の設置安定性の観点から５００ｍｌ程度のものを好適に利用することができる。なお、補給タンク８として透明の容器を用いることにより、補給タンク８内の水位を視認することができ、補給タンク８内の水が無くなる前に補給し易くなり、これにより循環ポンプ５のから運転を未然に防止することができる。

以上の構成を有する犬用給水器１は、例えば次のようにして組み立て、使用前の準備を行う。

まず、タンク本体２０に循環ポンプ５を取り付ける。具体的には、タンク本体２０の底壁部２４における一対のポンプ取付リブ２４ａ間に循環ポンプ５を載置し、この循環ポンプ５の配線コード（不図示）をコード取出孔２３ｅを通じてタンク本体２０内から外部に引き出す。

次に、タンク本体２０に補強ガイド部２１を装着して貯水タンク２を組み立てる。具体的には、図２に示すように、補強ガイド部２１の垂下片２１２を内側に向けた状態で、タンク本体２０の取付空間２ｂに設けられたガイド取付孔２３ｄに、補強ガイド部２１のガイドボス部２１３を差し込んで、補強ガイド部２１の天板２１１をタンク本体２０の第３段部２３ｃに重ね合わせる。

この状態で貯水タンク２に基準水位以上に注水する。具体的には、図３の一点鎖線Ｈで示す垂直高さ位置（基準水位）を超えて水を充填する。この垂直高さ位置Ｈは、本実施形態では第１段部２３ａよりも僅かに下方位置に設定されている。なお、注水にあたっては、駆動時に隅々（例えば循環ポンプ５内）まで水が行き渡ることを考慮して、基準水位を上回って注水するのが好ましく、この注水水位については、タンク本体２０の内殻壁部２３に視覚によって判別可能な標識を設けても良い。

そして、フィルタトレイ３及びフィルタカートリッジ６を貯水タンク２にセットする。具体的には、フィルタトレイ３を貯水タンク２の第１段部２３ａ上に載置するとともにフィルタカートリッジ６をフィルタトレイ３のトレイ本体３１内に収納する。この収納にあたっては、フィルタトレイ３の円筒状ボス部３１ａをフィルタカートリッジ６の中心孔（中心孔６１３ｂ及び挿通孔６２ａ）に挿通してフィルタカートリッジ６をトレイ本体３１に載置することにより行う。

続いて、摂水部４を装着する。具体的には、摂水部４の給水スリーブ４２をフィルタトレイ３の円筒状ボス部３１ａ内に挿入し、続けてこの給水スリーブ４２の取付パイプ部４２ｂを循環ポンプ５の吐水管５１に緊密状態に外嵌する。そして、給水スリーブ４２の位置決め段部４２ａがフィルタトレイ３の円筒状ボス部３１ａの頂面に当接するまで押し込んで、摂水部４を貯水タンク２に装着する。

一方、タンクスタンド７のスタンド本体部７１を貯水タンク２に装着する。具体的には、まずスタンド本体部７１のタンク保持筒部７１１内に緩衝体７３を挿入する。そして、スタンド本体部７１の嵌合筒部７１３を、補強ガイド部２１の取付孔２１１ａを通じてガイドボス部２１３内に挿入する。この挿入に伴って、タンク係止片７１２は、そのタンク係合突条７１２ｄが貯水タンク２の外殻壁部２２に当たって垂下弾性片７１２ｂが外方に弾性変形し、嵌合筒部７１３が奥まで挿入された状態で、そのタンク係合突条７１２ｄが貯水タンク２の係止段部２２ａに達して垂下弾性片７１２ｂが内側に弾性回復する。この弾性回復に伴って、タンク係合突条７１２ｄが係止段部２２ａに係止して、スタンド本体部７１が貯水タンク２に固定される。

なお、このスタンド本体部７１を貯水タンク２から取り外す場合には、タンク係止片７１２の下端部を把持して、このタンク係止片７１２を外方に弾性変形させ、タンク係合突条７１２ｄと係止段部２２ａとの係止状態を解除しつつ、スタンド本体部７１を上方に持ち上げることにより容易に取り外すことができる。

次に、タンクキャップ７２を補給タンク８に螺着して、この補給タンク８をタンクキャップ７２とともにスタンド本体部７１に装着する。

具体的には、補給タンク８の補給開口部８ａを上に向けた状態でその雄ネジ部８ｂに、タンクキャップ７２の取付口部７５１における雌ネジ部７５１ａをねじ込む。このねじ込みは、補給タンク８の補給開口部８ａの先端にシール部材７７が圧接される状態にまで行う。これにより、補給タンク８の補給開口部８ａを下に向けた状態でも補給タンク８の漏水を防止することができる。

続いて、このタンクキャップ７２が取り付けられた補給タンク８をスタンド本体部７１に取り付ける。具体的には、タンクキャップ７２の先端部における一対の保護突出部７５３の間隙がスタンド本体部７１の架橋部７１３ｃの真上になるように姿勢を調整し、この状態でタンクキャップ７２を保護突出部７５３から順次スタンド本体部７１内に差し込む。この差し込みに伴い、スタンド本体部７１における一対のロック片７１１ｃの係合突起部７１１ｄが、キャップ本体７５の取付口部７５１の外周面に当たって一対のロック片７１１ｃがそれぞれ外方に弾性変形し、取付口部７５１が緩衝体７３に圧接された状態で、この係合突起部７１１ｄが取付口部７５１の上面に達して各ロック片７１１ｃが内側に弾性回復する。この弾性回復に伴って、係合突起部７１１ｄが取付口部７５１の上面に係合して、タンクキャップ７２が補給タンク８とともにスタンド本体部７１にロックされる。

このとき、タンクスタンド７の筒状スリーブ（嵌合筒部７１３及び吐出筒部７１４）の下端開口部においては、エアスリット７１５の上端が最も高い位置で開口しており、このエアスリット７１５の上端部がフィルタカートリッジ６の異物除去層６ａの上面位置と水質改善層６ｂの下面位置との間において開口した状態となっている。

なお、このタンクキャップ７２をスタンド本体部７１から取り外す場合には、外側に配置されているロック片７１１ｃの傾倒上端部を把持して、このロック片７１１ｃを外方に弾性変形させ、一方の係合突起部７１１ｄと取付口部７５１の上面との係合状態を解除しつつ、補給タンク８を少し外側に傾けて他方の係合突起部７１１ｄと取付口部７５１の上面との係合状態を解除してこの補給タンク８を上方に持ち上げることにより容易に取り外すことができる。

また、前記タンクキャップ７２のロック動作と平行して、タンクキャップ７２の差し込みに伴って、保護突出部７５３が架橋部７１３ｃに達する。このとき、保護突出部７５３の先端面が架橋部７１３ｃに突き当たって、それ以上の差し込みができない場合には軸心を中心にして補給タンク８を回転させることにより保護突出部７５３の間隙に架橋部７１３ｃが嵌り込み、これにより保護突出部７５３の差し込みが可能になる。

保護突出部７５３が架橋部７１３ｃに差し掛かると、架橋部７１３ｃの上面に弁棒７６２の当接突出部７６２ｅが突き当たる。この状態で、更に補給タンク８をタンクキャップ７２ごと押し込むと、弁棒７６２がつる巻きバネ７６３の付勢力に抗して押し込まれ、この押し込みに伴って弁本体７６１が弁座ボス部７５１ｃから離脱して開弁状態となる。

以上のように構成された犬用給水器１の作用について、図３を用いて説明する。

まず循環ポンプ５を駆動させると、循環ポンプ５が貯水タンク２内の水を取り込んで吐水管５１から吐出する。この吐出された水は、摂水部４の給水スリーブ４２を通って吐水孔４１ａから吐出し、摂水本体４１の上面を伝って流れ落ちる。このとき、流れ落ちる水は、摂水本体４１の貯水凹部４１ｂに一度貯留されてから、この貯水凹部４１ｂから溢れ出て周縁部にまで達し、フィルタトレイ３の水受け部３２に流れ落ちる。犬は、この摂水本体４１の上面を流れる水や貯水凹部４１ｂに溜まっている水、或いは水受け部３２に溜まっている水を摂取する。

そして、水受け部３２に溜まった水は内側に溢れ出てフィルタカートリッジ６の異物除去層６ａを通過して貯水タンク２内に戻る。このとき、循環する水に、獣毛や食べ滓、埃などの異物が混入している場合には、異物除去層６ａに補足され、循環水から異物を除去することができる。この異物除去層６ａに補足された異物は、異物除去層６ａの上面が貯水タンク２内の水面から露出しているので、常時、水に浸かった状態になく、これらの異物そのものやその表面に付着した成分が貯留水に溶け込むことを可及的に抑制することができる。しかも、基準水位に達している限りにおいて、フィルタカートリッジ６の下部、すなわち水質改善層６ｂの少なくとも一部は水に浸かった状態にあるため、この水質改善層６ｂに含まれる濾過材によって貯水タンク２に溜まった貯留水の水質を常時改善することができる。すなわち、本実施形態の犬用給水器１によれば、貯水タンク２内の水を常に清潔な状態で維持することができ、その水質を効果的に改善することができる。

ところで、犬が水を摂取して水位が下がっていき、基準水位Ｈを下回ると、タンクスタンド７、具体的には筒状スリーブ（嵌合筒部７１３および吐出筒部７１４）の下端開口部（下端開口部７１４ａ及びエアスリット７１５）のうちエアスリット７１５の上端部が水面から露出する。この露出に伴い、エアスリット７１５の上端部から空気が入り込んで、補給タンク８から貯水タンク２に水が補給され、水位が回復する。また、勢いよく水位が低下する場合には、エアスリット７１５に加えて吐出筒部７１４の下端開口部７１４ａからも空気が入り込んで急速に水位を回復することができる。このように水位が基準水位Ｈに回復すれば、フィルタカートリッジ６の異物除去層６ａの上面が水面から露出した状態が維持される一方、水質改善層６ｂが常時水に浸かった状態を長期間維持することができ、貯水タンク２内の水の汚染抑制効果及び特性改善効果を長い間維持することが可能であり、ペットに与える水を可及的長時間、清潔な状態に維持することができて衛生環境を向上させることができる。

しかも、本実施形態の犬用給水器１は、補給タンク８として、汎用品のペットボトルを利用しているため、必要に応じて新しいボトルに簡易に交換することができ、補給タンク８の衛生面を向上させることができる。

また、タンクスタンド７は、スタンド本体部７１と、このスタンド本体部７１に着脱自在に装着されたタンクキャップ７２とを備え、このタンクキャップ７２は、逆止弁７６が内蔵され、スタンド本体部７１に装着されることにより架橋部７１３ｃによって逆止弁７６の弁棒７６２が押し込まれ、弁本体７６１が弁座ボス部７５１ｃから離脱して開弁するので、補給タンク８内の水が減った場合には、外側に配置されたロック片７１１ｃを操作してタンクキャップ７２とともに補給タンク８を簡易に取り外すことができ、給水を容易に行うことができる。また、逆止弁７６の作用により、補給タンク８を逆さにしても漏水を効果的に抑制することができ、取扱いの利便性を向上させることができる。

なお、以上に説明した犬用給水器１は、本発明のペット用飲料供給装置の一実施形態であり、その具体的構成等については本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。以下、その変形例を説明する。

（１）前記実施形態では、対象ペットとして犬を想定して、摂水部４についても貯水凹部４１ｂを設けて水を一時的に貯留可能に構成されているが、対象ペットとして他の動物を想定しても良く、その場合には対象ペットの性質を考慮して、飲料摂取部の具体的構成を変更しても良い。例えば、対象ペットとして猫を想定する場合には、猫は流水を好むことから飲料摂取部（摂水部）として貯水凹部を省略しても良い。

具体的には、図１３に示すように、他の実施形態に係る摂水部１４は、傘状に構成され中心部に吐水孔１４１ａが設けられた摂水本体１４１と、この摂水本体４１の下面中心部から下方に延び内部空間が吐水孔１４１ａに連通する給水スリーブ１４２と備える。この摂水本体１４１は、中心部から外周縁部にかけて滑らかな曲線によって構成され、前記実施形態と異なり、吐水孔１４１ａから吐出した水は一時的に貯留されることなく絶えず流れている。

このように、摂水本体１４１を中心部から外周縁部にかけて滑らかな曲線によて構成することによって、対象ペットである猫の好みに応じた流水状態とすることができ、ペットの飲料摂取を促進することができる。

（２）前記実施形態では、フィルタカートリッジ６として収容トレイ６１上に補足シート６２を重ね合わせたものを用いているが、本発明のフィルタ部としてはこれに限定されるものではなく、異物除去層及び特性改善層を有しているものであれば広く適用可能である。

例えば、フィルタカートリッジ１６として、図１４に示すように、前記実施形態のフィルタカートリッジ６の下面に更に補足シートを接合するものであっても良い。

具体的には、フィルタカートリッジ１６は、濾過材（不図示）を収容する収容トレイ１６１と、収容トレイ１６１の上面に接合された第１補足シート１６２と、収容トレイ１６１の下面に接合された第２補足シート１６３とを備える。このフィルタカートリッジ１６は、第１補足シート１６２に対応する部分が水に含まれる異物を除去する異物除去層１６ａとして機能し、収容トレイ１６１に対応する部分（具体的にはこの収容トレイ１６１の内部に収容された濾過材の層）が貯水タンク２内の水質を改善する水質改善層１６ｂとして機能するとともに、第２補足シート１６３に対応する部分が収容トレイ１６１内に収容されている濾過材などの流出を抑制する流出抑制層１６ｃとして機能する。なお、この他の実施形態に係る収容トレイ１６１及び第１補足シート１６２は、前記実施形態の収容トレイ６１及び補足シート６２と同様に構成されており、フィルタカートリッジ１６も前記実施形態と同様に、中心部に円筒状ボス部３１ａが挿入される中心孔が設けられている。

この流出抑制層１６ｃを構成する第２補足シート１６３は、第１補足シート１６２と同様に構成されており、焼結金属多孔板、織布、ろ紙、不織布、網部材など、ペット用飲料（ここでは水）が透過可能な濾材を好適に使用することができる。

この他の実施形態に係るフィルタカートリッジ１６によれば、不測に収容トレイ１６１内の濾過材などが流出しそうになっても流出抑制層１６ｃによってその濾過材を物理的に補足することができ、貯水タンク２の水を清潔に保つことができるという利点がある。

また、例えば、フィルタ部として、収容トレイを用いることなく、不織布などの補足シートの間に、活性炭、イオン交換樹脂などの濾過材を挟み込んだものを用いるものであっても良く、この場合、下側の補足シートをトレイ状に成形するものであっても良い。

（３）前記実施形態では、補給タンク８として汎用性のある飲料収容用のペットボトルを用いているが、本発明のペット用飲料供給装置についての専用品を用いるものであっても良い。この場合、例えばペット用飲料供給装置の載置安定性を固めるために、補給タンクを支持する支持脚部を設けたり、横断面を大きくしつつ上下方向の寸法を短く設定しても良い。

（４）前記実施形態では、収容トレイ６１が浅皿状に構成されることによりフィルタカートリッジ６が板状体として構成されているが、収容トレイを深皿状、例えばこの収容トレイの底部が循環ポンプ５の吐水管５１の近傍位置に配設されているようなものであっても良い。このように収容トレイを深皿状に構成した場合には、特性改善層をより下側に配置することができ、ペット用飲料の特性を効果的に改善することができるという利点がある。

（５）前記実施形態では、フィルタカートリッジ６において異物除去層６ａと水質改善層６ｂとが積層状態に重ね合わされているが、これらの各層の間に空気層と他の層が積層されているものであっても良い。

（６）前記実施形態では、筒状スリーブ（嵌合筒部７１３及び吐出筒部７１４）の下端開口は、吐出筒部７１４の下端開口部７１４ａとエアスリット７１５とを含んで構成されているが、下端開口の具体的構造はこれに限定されるものではない。例えば、吐出筒部７１４の下端開口部７１４ａを閉塞してエアスリット７１５のみで構成されるものであっても良いし、このエアスリット７１５を省略して吐出筒部７１４の下端開口部７１４ａのみで構成されるもの等であっても良い。筒状スリーブの下端開口が、吐出筒部７１４の下端開口部７１４ａのみで構成される場合には、貯水タンク２内の水位が低下した場合には、開口の上端縁、すなわち下端開口部７１４ａの最上位開口位置７１４ｂから空気が取り込まれるので、この最上位開口位置７１４ｂが、上下高さ位置について、フィルタカートリッジ６の異物除去層６ａの上面位置と水質改善層６ｂの下面位置との間に配置される。

１ 犬用給水器
２ 貯水タンク
３ フィルタトレイ
４ 摂水部（飲料摂取部に対応）
５ 循環ポンプ
６ フィルタカートリッジ（フィルタ部に対応）
６ａ 異物除去層
６ｂ 水質改善層（特性改善層に対応）
７ タンクスタンド（タンク取付部に対応）
７１３ 嵌合筒部（吐出筒部とともに筒状スリーブに対応）
７１４ 吐出筒部（嵌合筒部とともに筒状スリーブに対応）
７１４ａ 下端開口部
７１５ エアスリット
７６ 逆止弁
８ 補給タンク

Claims (5)

1. ペット用飲料を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクの上方に設けられた飲料摂取部と、前記貯留タンクに貯留されるペット用飲料を前記飲料摂取部に供給する循環ポンプと、少なくとも一部が前記貯留タンク内に配置され前記飲料摂取部から排出されたペット用飲料が前記貯留タンクに戻る際に通過するフィルタ部と、前記貯留タンクに固定され、下端部が前記貯留タンク内に開口するとともに前記貯留タンクにペット用飲料を補給する補給タンクが取り付けられるタンク取付部とを備え、
   前記フィルタ部は、ペット用飲料に含まれる異物を除去する異物除去層と、この異物除去層の下方にペット用飲料の特性を改善する特性改善層とを含み、
   前記タンク取付部は、上下高さ位置について、前記異物除去層の上面位置と前記特性改善層の下面位置との間において開口していることを特徴とするペット用飲料供給装置。
2. 前記タンク取付部は、下端部に下方に開口する筒状スリーブを有し、この筒状スリーブの下端開口面の法線は、垂直方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１記載のペット用飲料供給装置。
3. 前記タンク取付部に取り付けられる補給タンクをさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載のペット用飲料供給装置。
4. 前記タンク取付部は、取付本体部と、この取付本体部に着脱自在に装着され前記補給タンクの開口部に取り付けられるタンクキャップとを有し、
   このタンクキャップは、前記補給タンクの開口部からペット用飲料が排出されることを防止する逆止弁が内蔵され、前記取付本体部に装着されることにより前記逆止弁が開放されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のペット用飲料供給装置。
5. 前記フィルタ部は、前記特性改善層の下方に特性改善層内の物質の流出を抑制する流出抑制層をさらに含むことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のペット用飲料供給装置。

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