JP2017038278A - 基地局装置、通信装置、制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】異種無線システムを並行して用いる場合の通信性能の劣化を抑えること。
【解決手段】基地局装置と、第１のシステムにおいてその基地局装置と接続すると共に第２のシステムにおいて他の装置と接続することができる端末と、を含む無線通信システムにおける、基地局装置は、端末と他の装置との間の第２のシステムにおける接続に障害が生じた場合に、その障害が、端末における第２のシステムにおける通信機能の停止によるものであるかを示す情報を取得し、その情報に基づいて、端末の第２のシステムにおける接続を制御する。
【選択図】 図５

Description

本発明は異種無線通信技術が混在する無線通信システムにおける接続制御技術に関する。

現在、将来の無線アクセスネットワークにおけるシステム容量及びスループットの改善のために、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）と無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）とを連携させて利用する手法が検討されている（非特許文献１参照）。この手法では、端末は、ＬＴＥ側の基地局（ｅＮＢ）の制御の下で（ｅＮＢによる指示に応じて）、ＷＬＡＮ側のアクセスポイント（ＡＰ）と接続して通信を行う。

Ｉｎｔｅｌ等、ＲＰ−１５０５１０、"ＬＴＥ−ＷＬＡＮ Ｒａｄｉｏ Ｌｅｖｅｌ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ"、３ＧＰＰ、２０１５年３月

例えば、ＬＴＥのｅＮＢは、ＬＴＥの他のｅＮＢと共に１つの無線端末と通信を行うＤｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙの場合には、その無線端末の行う通信が全てＬＴＥシステム内で完結するため、無線端末の状態を詳細に知ることができる。そして、ｅＮＢは、例えば、他のｅＮＢと無線端末との間での通信に障害が生じた場合には、無線端末をさらに別のｅＮＢに接続させて、Ｄｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙによる通信を継続させることができる。一方で、無線ＬＡＮにおける無線端末とＡＰとの通信に関しては、ｅＮＢは、その通信における無線端末の状況を知ることができない。このため、ｅＮＢは、無線ＬＡＮにおける無線端末の接続制御を適切に行うことができない場合がありうる。

本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、異種無線システムを並行して用いる場合の接続制御を適切に実行可能とするための技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明による基地局装置は、基地局装置と、第１のシステムにおいて前記基地局装置と接続すると共に第２のシステムにおいて他の装置と接続することができる端末と、を含む無線通信システムにおける、前記基地局装置であって、前記端末と前記他の装置との間の前記第２のシステムにおける接続に障害が生じた場合に、当該障害が、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によるものであるかを示す情報を取得する取得手段と、前記情報に基づいて、前記端末の前記第２のシステムにおける接続を制御する制御手段と、を有する。

また、上記目的を達成するため、本発明による通信装置は、基地局装置と、第１のシステムにおいて前記基地局装置と接続すると共に第２のシステムにおいて他の装置と接続することができる通信装置と、を含む無線通信システムにおける、前記通信装置であって、前記通信装置と前記他の装置との間の前記第２のシステムにおける接続に障害が生じた場合に、当該障害が、前記通信装置における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によるものであるかを示す情報を前記基地局装置へ通知する通知手段を有し、前記基地局装置は、前記情報に基づいて、前記通信装置の前記第２のシステムにおける接続を制御する、ことを特徴とする。

本発明によれば、異種無線システムを並行して用いる場合の接続制御を適切に実行可能とすることができる。

無線通信システムの構成例及び処理の流れの概要を示す図。 基地局装置及び無線端末のハードウェア構成例を示す図。 基地局装置の機能構成例を示すブロック図。 無線端末の機能構成例を示すブロック図。 無線通信システムにおいて実行される処理の流れを示す図。 無線通信システムにおいて実行される処理の流れを示す図。 ネットワーク構成とデータの転送処理の流れの例を示す図。 ネットワーク構成とデータの転送処理の流れの例を示す図。 ネットワーク構成とデータの転送処理の流れの例を示す図。 ネットワーク構成とデータの転送処理の流れの例を示す図。

以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。

（無線通信システム）
図１に、本実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す。本無線通信システムは、例えば、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）の基地局装置（ｅＮＢ）、無線ＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）、及び無線端末を含んで構成される。なお、基地局装置は例えばＬＴＥ以前の世代の携帯電話など、他の無線通信規格の基地局装置であってもよいし、ＡＰもまた、いかなる無線通信規格に従う通信装置であってもよい。なお、無線ＬＡＮは、例えば２．４ＧＨｚ、５．２ＧＨｚ、５．３ＧＨｚ又は５．６ＧＨｚの周波数帯を用いるものであってもよいし、例えば６０ＧＨｚ帯などのミリ波帯又は準ミリ波帯を用いるものであってもよい。ただし、基地局装置とＡＰとは、それぞれ異なる無線通信手法に従うものとし、無線端末との間で、それぞれ、第１の無線通信、及び第１の無線通信とは異なる第２の無線通信を行うものとする。なお、図１の例では、１つの基地局装置、２つのアクセスポイント及び１つの無線端末を示しているが、これに限られず、複数の基地局装置、１つ又は３つ以上のアクセスポイント及び複数の無線端末が存在し得る。

また、以下では、セルラの基地局装置（ＬＴＥのｅＮＢ）と接続する無線端末が、さらに、無線ＬＡＮのＡＰへの接続を試行するものとするが、これに限られない。すなわち、通信制御を主導する任意の第１のシステムにおける第１の通信装置と無線端末が接続し、さらに、第１の通信装置による指示に応じて、無線端末が任意の第２のシステムにおける第２の通信装置へ接続するシステムに以下の議論を適用することができる。なお、無線端末は、例えば、第２のシステムに関する通信機能を、第１のシステムに関する通信機能と独立して停止することができるものとする。また、無線端末は、例えば、第１のシステムに関する通信機能を、第２のシステムに関する通信機能と独立して停止することが可能でありうる。例えば、無線端末は、従来のスマートフォンのように、セルラ通信機能と無線ＬＡＮ通信機能とを、それぞれ独立して停止することができる。

ｅＮＢは、例えばＬＴＥの他のｅＮＢとの間でＤｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙによって１つの無線端末と接続している場合は、他のｅＮＢと無線端末との通信もＬＴＥに関するものであるため、その状態を知ることができる。また、ｅＮＢと無線端末との接続ができている以上、無線端末におけるＬＴＥの通信機能が停止していることはない。一方、無線端末は、ｅＮＢとＬＴＥで通信しながら、無線ＬＡＮによる通信機能を停止することができる。すなわち、無線ＬＡＮにおける通信では、ＲＬＦが、無線端末による通信機能の停止によって生じうる。この場合、ｅＮＢが、無線端末に対して他のＡＰとの接続を指示したとしても、無線端末は無線ＬＡＮの通信機能を停止している場合があるため、他のＡＰとの接続ができない場合がありうる。

したがって、本実施形態では、ｅＮＢは、無線端末において、無線ＬＡＮにおける接続に障害が生じた場合に、その障害が、無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止によるものであるか否かの情報を取得するようにする。ここで、ｅＮＢは、例えば、この情報を無線端末から取得しうる。この場合、無線端末は、無線ＬＡＮにおける接続に障害が生じた場合に、その障害が自身の無線ＬＡＮの通信機能の停止によるものであるかの情報を例えば所定のメッセージによってｅＮＢへ通知しうる。この所定のメッセージは、例えば、３ＧＰＰで定められた、Ｄｕａｌ ＣｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙのためのＳＣＧＦａｉｌｕｒｅＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎメッセージであってもよいし、他の任意の形式のメッセージであってもよい。また、この情報は、制御チャネルによって送信されてもよいし、データチャネルによって送信されてもよい。なお、無線端末は、自身の無線ＬＡＮの通信機能を停止していない場合に、無線ＬＡＮの接続の障害が生じた場合、その障害が自身の無線ＬＡＮの通信機能の停止によるものでないことを示す情報を送信しうる。この場合、情報には、障害が発生した他の理由に関する情報が含められてもよい。例えば、無線ＬＡＮによる接続を確立できなかった期間又は通信をできなかった期間が所定長を超えたことによって障害が生じた場合に、無線端末は、通信不能期間が所定長を超えたことを、障害の原因としてｅＮＢへ通知することができる。なお、他の原因で無線ＬＡＮの接続に障害が生じた場合も、無線端末は、同様に、その原因をｅＮＢへ通知することができる。

ここで、無線端末は、それまでの接続対象であったＡＰを指定する情報（例えばＢＳＳＩＤ）をｅＮＢへ通知しうる。これにより、ｅＮＢは、無線端末とどのＡＰとの間での接続に障害が生じたのかを認識することができる。なお、ｅＮＢは、各無線端末における無線ＬＡＮの接続先のＡＰを、無線端末に対して無線ＬＡＮの接続指示を送信する際に記憶および管理しておいてもよく、この場合は、無線端末は、それまでの接続対象のＡＰに関する情報をｅＮＢへ通知しなくてもよい。

ｅＮＢは、無線ＬＡＮにおける接続の障害が無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止によるものであるか否かを示す情報を取得すると、その情報に基づいて、無線端末とＡＰとの間の無線ＬＡＮの接続制御を行う。例えば、ｅＮＢは、接続障害が無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止によるものであることを取得した情報が示す場合、無線端末及びＡＰに、無線ＬＡＮにおける接続を切断するように指示する。この指示は、例えば、ＬＴＥと無線ＬＡＮとによる同時並行的な通信（例えば、ＬＴＥ−ＷＬＡＮ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ（ＬＷＡ）の解消指示でありうる。例えば、ｅＮＢは、ＡＰに対して、ＲＲＣメッセージにより、無線ＬＡＮの接続解消指示を送信しうる。これにより、無線端末において無線ＬＡＮの通信機能が停止されているにも関わらず、ｅＮＢが無線端末に無線ＬＡＮによる接続を試行させ続けることを防ぐことが可能となる。

ｅＮＢは、無線ＬＡＮの接続の障害の理由が無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止ではないことを示す情報を取得すると、例えば、無線端末の無線ＬＡＮによる接続先のＡＰを切り替える制御を行いうる。この場合、ｅＮＢは、無線端末のそれまでの接続先のＡＰへ、無線端末との間の接続を切断するように指示すると共に、それ以降の接続先のＡＰへ、無線端末との間の接続を確立するように指示する。このとき、ｅＮＢによるＡＰに対する接続先の確立指示は、ｅＮＢの制御の下で、ｅＮＢから転送されたユーザデータを無線端末へ送信する処理の開始指示でありうる。なお、この指示は、ｅＮＢとＡＰとの間に配置されるノードであるＷＬＡＮ Ｔｅｒｍｉｎａｌ（ＷＴ）に対して行われうる。ＷＴは、１つ以上のＡＰに接続し、ｅＮＢから指示を受けた場合に、ｅＮＢからのユーザデータを、自身に接続されているＡＰに対して転送して、その転送先のＡＰから無線端末へそのユーザデータを送信させうる。

なお、無線端末は、無線ＬＡＮの接続に障害が生じた場合に、障害が生じた理由を示す情報と共に、切り替え先の候補となるＡＰを特定する情報（ＢＳＳＩＤなど）をｅＮＢへ送信してもよい。このとき、例えば複数のＡＰが１つのＷＴに接続している場合、無線端末は自律的に他のＡＰへと接続先のＡＰを切り替えてもよい。この場合、無線端末は、切り替えた後に、切り替え先のＡＰを特定する情報をｅＮＢへと通知してもよい。この場合、ｅＮＢは、受信した通知に応じて、自身が送信するユーザデータを無線端末へ送信するための処理を実行するように、切り替え先のＡＰへと指示しうる。このとき、ｅＮＢは、無線端末を特定する情報をＡＰへと送信しうる。

また、ｅＮＢは、無線端末が接続先のＡＰを切り替える場合、既にＡＰへ転送したユーザデータを切り替え先のＡＰへと転送するための制御を行いうる。例えば、ｅＮＢは、接続の切り替え前のＡＰに対して、無線端末へ送信できていないユーザデータを、切り替え後のＡＰへ転送するように指示を送信しうる。ここで、接続の切り替え前のＡＰと切り替え後のＡＰとが共に１つのＷＴに接続している場合、ユーザデータの転送は、その１つのＷＴを介して、しかしながらｅＮＢを介さずに、行われうる。また、接続の切り替え前のＡＰが接続しているＷＴと、切り替え後のＡＰが接続しているＷＴとが異なる場合、ユーザデータは、切り替え前のＡＰからｅＮＢへ転送され、その後、ｅＮＢから切り替え後のＡＰへと転送されうる。さらに、接続の切り替え前のＡＰが第１のＷＴに接続しており、切り替え後のＡＰが第１のＷＴと異なる第２のＷＴに接続している場合、ユーザデータは、第１のＷＴと第２のＷＴとを接続する回線を介して、かつ、ｅＮＢを介さずに、転送されてもよい。一方、ｅＮＢは、無線端末が接続先のＡＰを切り替えずに、無線ＬＡＮにおける接続を切断する場合は、それまでに無線端末が接続していたＡＰに対して、無線端末に転送できていないユーザデータを、ｅＮＢへ戻すように指示することができる。ここで、無線端末は、例えば、上述のように無線ＬＡＮの通信機能を停止している場合、又は、切り替え先の適切なＡＰが存在しない場合などに、無線ＬＡＮにおける接続を切断しうる。

このような転送処理により、ｅＮＢがＡＰへ転送したユーザデータを保持しておく必要がなくなる。通常、ＡＰは、１つのｅＮＢが形成するセル内に多数存在するため、ｅＮＢがＡＰへ転送したユーザデータを無線端末への送信が完了するまで保持すると、そのためにｅＮＢにおいて必要な記憶装置の容量が膨大となり得る。これに対して、上述のような転送処理により、ｅＮＢが有する記憶装置の容量を小さく抑えることが可能となる。

以下では、このような処理を行う基地局装置、及び無線端末の構成と、それらが実行する処理の流れについて、詳細に説明する。

（基地局装置及び無線端末のハードウェア構成）
図２に、基地局装置及び無線端末のハードウェア構成例を示す。基地局装置及び無線端末は、一例において、図２に示すようなハードウェア構成を有し、例えば、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、外部記憶装置２０４、及び通信装置２０５を有する。基地局装置及び無線端末では、例えばＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３及び外部記憶装置２０４のいずれかに記録された、上述のような基地局装置及び無線端末の各機能を実現するプログラムがＣＰＵ２０１により実行される。

そして、基地局装置及び無線端末は、例えばＣＰＵ２０１により通信装置２０５を制御して、基地局装置および無線ＬＡＮのＡＰと無線端末との間の通信を行う。また、基地局装置は、例えばＣＰＵ２０１により通信装置２０５を制御して、基地局装置とＡＰとの間の通信を行う。なお、図２では、基地局装置及び無線端末は、１つの通信装置２０５を有するような概略図を示しているが、これに限られない。例えば、基地局装置は、基地局装置とＡＰとの間の通信用の通信装置及び無線端末との間の通信装置を有してもよい。さらに、無線端末は、例えば、セルラ用の通信装置と無線ＬＡＮ用の通信装置とを有する。

なお、基地局装置及び無線端末は、各機能を実行する専用のハードウェアを備えてもよいし、一部をハードウェアで実行し、プログラムを動作させるコンピュータでその他の部分を実行してもよい。また、全機能がコンピュータとプログラムにより実行されてもよい。

（基地局装置の機能構成）
図３に、基地局装置（ｅＮＢ）の機能構成例を示す。上述のように、ｅＮＢは例えばＬＴＥの基地局装置であるが、それ以外の無線通信システムにおいて、自身に接続している無線端末の、他の無線通信システムにおける他の装置との接続制御を行うことが可能な任意の通信装置でありうる。ｅＮＢは、例えば、その機能構成として、送信部３０１、受信部３０２、情報取得部３０３、及びＷＬＡＮ接続制御部３０４を有する。なお、本例では、上述のような、ＡＰと無線端末との間の接続制御に関する機能ブロックのみを示しているが、ｅＮＢは、通常の基地局装置としての機能を当然に有する。

送信部３０１は、無線端末へ無線信号を送信し、受信部３０２は、無線端末からの無線信号を受信する。ここで、基地局装置から無線端末へ送信される無線信号は、例えば、１つの無線端末を対象とした信号、複数の無線端末を対象とした信号、又は全無線端末を対象とした信号を含みうる。一方、無線端末から基地局装置へ送信される無線信号は、その基地局装置へ宛てられた信号である。また、送信部３０１は、ＡＰ（又はｅＮＢとＡＰとの間に配置されるＷＴ）へ有線又は無線信号を送信し、受信部３０２は、ＡＰ（又はｅＮＢとＡＰとの間に配置されるＷＴ）から有線又は無線信号を受信する。なお、送信部３０１及び受信部３０２は、それぞれ１つの機能部によって無線端末及びＡＰへ信号を送信し、これらから信号を受信するように説明したが、無線端末用の送信部及び受信部と、ＡＰ用の送信部及び受信部は別個に存在しうる。

情報取得部３０３は、無線端末と無線ＬＡＮのＡＰとの接続に障害が生じた場合の、その障害が生じた理由に関する情報を取得する。情報取得部３０３は、例えば、無線端末から、その無線端末のＡＰとの接続における障害の理由に関する情報を、無線信号によって取得する。ここで取得される情報は、上述のように、例えば、無線ＬＡＮによる接続の障害が、無線端末の無線ＬＡＮの通信機能が停止されていることによるものであるか否かの情報を含みうる。また、この情報は、それまでの接続先のＡＰを特定するための情報（例えばＢＳＳＩＤ）を含みうる。さらに、障害の理由が無線ＬＡＮの通信機能が停止されていることではないことをこの情報が示し、無線端末の接続先のＡＰが切り替えられる場合、その情報には、接続の切り替え先のＡＰを特定する情報が含まれうる。ＷＬＡＮ接続制御部３０４は、無線端末の無線ＬＡＮによる接続制御を行う。なお、この接続制御は、例えば、無線端末の接続先のＡＰを切り替える場合には、ＡＰから無線端末へ送信されていないユーザデータの、接続切り替え先のＡＰへの転送制御を含みうる。

（無線端末の構成）
図４に、無線端末の機能構成例を示す。上述のように、無線端末は、例えばＬＴＥ及び無線ＬＡＮと同時並行的に通信可能な通信装置であるが、それ以外の無線通信システムの制御の下で、さらに他の無線通信システムにおける他の装置との通信を行うことができる任意の通信装置でありうる。無線端末は、例えば、その機能構成として、送信部４０１、受信部４０２、通信機能監視部４０３、及び情報通知部４０４を有する。なお、本例では、上述のような、ＡＰと無線端末との間の接続制御に関する機能ブロックのみを示しているが、無線端末は、通常の無線端末としての機能を当然に有する。

送信部４０１は、ｅＮＢ及びＡＰへ無線信号を送信し、受信部４０２は、ｅＮＢ及びＡＰからの無線信号を受信する。また、送信部４０１は、なお、無線端末は、ｅＮＢとの通信用と、ＡＰとの通信用とで、別個の送信部４０１及び受信部４０２を有していてもよい。送信部４０１及び受信部４０２は、ｅＮＢからの指示に応じて、ＬＴＥによる通信に加えて無線ＬＡＮによる通信を行い、又は、その通信を終了する。なお、送信部４０１及び受信部４０２は、ｅＮＢとのＬＴＥによる通信機能部分と、ＡＰとの無線ＬＡＮによる通信機能部分とを有する。そして、無線端末は、ＬＴＥの通信機能と無線ＬＡＮの通信機能とを、個別に独立して停止することができる。

通信機能監視部４０３は、送信部４０１及び受信部４０２を監視し、例えば、無線ＬＡＮによる通信に障害が生じた場合に、無線ＬＡＮによる通信機能が停止しているかを判定する。なお、通信機能監視部４０３は、無線ＬＡＮによる通信機能が停止していないと判定した場合、送信部４０１及び受信部４０２が、ｅＮＢによる指示を受信せずに、それまで接続していたＡＰと異なるＡＰに接続したか（又は接続を試行しているか）を判定しうる。そして、送信部４０１及び受信部４０２が異なるＡＰに接続した場合、そのＡＰを特定する。

情報通知部４０４は、無線ＬＡＮによる通信に障害が生じた場合に、通信機能監視部４０３による、無線ＬＡＮによる通信機能が停止しているかの判定の結果を参照して、ｅＮＢへ通知すべき情報を生成する。すなわち、情報通知部４０４は、無線ＬＡＮによる通信に障害が生じた場合に、その障害の理由が、無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止であるかを示す情報を生成する。情報通知部４０４は、生成した情報を、送信部４０１に送信させる。なお、情報通知部４０４は、無線ＬＡＮによる通信に障害が生じた場合に、その障害の理由が無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止でない場合で、ｅＮＢの指示によらず接続先のＡＰが変更された場合、そのＡＰを特定する情報をｅＮＢへ通知しうる。

以上のようにして、ｅＮＢは、無線端末とＡＰとの間での接続に障害が生じた場合に、その障害が生じた理由が、無線端末の無線ＬＡＮの通信機能が停止されたことであるか否かの情報を取得して、無線端末の無線ＬＡＮによる接続を制御する。これにより、無線端末の無線ＬＡＮの通信機能が停止されているにも関わらず、ｅＮＢが無線端末に他のＡＰとの接続を試行させ続けることを防ぐことが可能となる。また、無線端末の無線ＬＡＮの通信機能が停止されていないにも関わらず、ｅＮＢが、不必要に、無線端末に無線ＬＡＮによる接続を切断させることを防ぐことが可能となる。

（処理の流れ）
続いて、本実施形態の無線通信システムで実行される処理の流れについて図５を用いて説明する。本例では、初期的に、無線端末が、ｅＮＢとＡＰ１と接続しているものとする。その後、無線端末とＡＰ１との間の通信に障害が生じたものとする（Ｓ５０１）。すると、無線端末は、その障害の理由を示す報告をｅＮＢへと送信する（Ｓ５０２）。ここで、無線端末は、この時点では無線ＬＡＮの通信機能が停止されていないものとすると、この報告には、無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止以外の理由が、通信障害の理由として含まれる。なお、このとき、無線端末は、自身の近傍にＡＰ２が存在することを検出することができたものとすると、この報告に、接続切り替え先の候補として、ＡＰ２を特定する情報を含めることができる。ｅＮＢは、その報告を取得すると、通信障害の理由が、無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止であるか否かを判定する（Ｓ５０３）。

この場合は、無線端末は、ＡＰ１との接続を、ＡＰ２との接続へ切り替えることができるため、ｅＮＢは、接続先のＡＰの変更指示を無線端末へ通知する（Ｓ５０４）。なお、図５では、この変更指示及び以下の通信制御メッセージが、ＲＲＣメッセージである場合を示しているが、これに限られず、ＲＲＣメッセージ以外のメッセージが用いられてもよい。また、ｅＮＢは、それまでの接続先であるＡＰ１に対して、無線端末の無線ＬＡＮによる接続先が、ＡＰ２へと切り替えられることを通知する（Ｓ５０５）。このとき、ｅＮＢは、接続の切り替え先のＡＰ２へ、未送信のユーザデータを転送するように、ＡＰ１に対して指示することができる。なお、この転送処理については後述する。また、ｅＮＢは、ＡＰ２に対して、接続すべき相手装置の情報として、無線端末の情報を通知する（Ｓ５０６）。その後、無線端末とＡＰ２との間の接続が確立される（Ｓ５０７）。無線端末は、ＡＰ２との無線ＬＡＮの接続を確立すると、接続が確立されたことを示すメッセージをｅＮＢへと送信する（Ｓ５０８）。

その後、無線端末は、無線ＬＡＮの通信機能を停止したものとする（Ｓ５０９）。無線端末が無線ＬＡＮの通信機能を停止すると、無線端末がその時点で確立していたＡＰ２との無線ＬＡＮの通信において、障害が発生する（Ｓ５１０）。無線端末は、この場合も、無線ＬＡＮの通信に障害が発生したこと、そして、その障害の発生理由が無線端末の無線ＬＡＮ通信機能の停止であることを、ｅＮＢへ通知する（Ｓ５１１）。そして、ｅＮＢは、その報告を取得すると、通信障害の理由が、無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止であるか否かを判定する（Ｓ５１２）。この場合、ｅＮＢは、通信障害の理由が無線端末における無線ＬＡＮの通信機能の停止であるため、無線端末に対して、無線ＬＡＮによる接続を中止するように指示する（Ｓ５１３）。ｅＮＢは、同様に、ＡＰ２にも無線ＬＡＮによる無線端末との間の通信を中止させる（Ｓ５１４）。なお、このとき、ｅＮＢは、無線端末に対して未送信のユーザデータを、ｅＮＢへ戻すように、ＡＰ２に対して指示することができる。この処理については後述する。その後、無線端末は、無線ＬＡＮによる接続の切断完了報告をｅＮＢへと送信する（Ｓ５１５）。

次に、無線端末が自律的に接続先のＡＰを切り替える処理について図６を用いて説明する。本例では、初期的に、無線端末が、ｅＮＢとＡＰ１と接続しているものとする。その後、無線端末とＡＰ１との間の通信に障害が生じたものとする（Ｓ６０１）。すると、無線端末は、自身の周囲に存在する、現在の接続先のＡＰ１と異なるＡＰ２に接続する（Ｓ６０２）。なお、このとき、無線端末は、事前にｅＮＢから通知されていたＡＰ１を含む複数のＡＰに、ＡＰ２が含まれている場合に、自律的に接続先をＡＰ２へと切り替えるように設定されていてもよい。この場合、ｅＮＢが通知したＡＰのグループに含まれないＡＰが無線端末の近傍に存在したとしても、無線端末は、そのＡＰとは接続しないようにすることができる。なお、ｅＮＢが通知するＡＰのグループは、同一のＷＴに接続しているＡＰでありうる。

無線端末は、接続先を切り替えると、その切り替え後の接続先であるＡＰ２を特定する情報を含む、無線ＬＡＮの接続の障害報告をｅＮＢへと送信する（Ｓ６０３）。ｅＮＢは、報告を受信すると、その報告に基づいて、無線端末の切り替え後の接続先を特定する（Ｓ６０４）。そして、この場合、無線端末は既にＡＰ２との接続状態となっているため、ｅＮＢは、例えば、無線端末に対する接続先の切り替え指示を送信せずに、ＡＰ２に対して、ｅＮＢが転送したユーザデータの無線端末への転送指示を送信しうる。また、ｅＮＢは、無線端末の無線ＬＡＮにおける切り替え前の接続先であったＡＰ１に対して、切り替え後の接続先であるＡＰ２に対して、未送信のユーザデータの転送指示などの、制御情報を送信しうる（Ｓ６０５）。

無線端末は、ｅＮＢの制御下で無線ＬＡＮの接続を確立している場合、ｅＮＢの指示によらずにその切断を自発的に判定することが許されない場合がある。上述のような処理によれば、ｅＮＢは、無線端末が無線ＬＡＮによる通信機能を停止しており、無線ＬＡＮによる通信を行うことができないにもかかわらず、その接続が確立するのを待ち続けることを防ぐことができる。また、ｅＮＢは、報告に応じて無線ＬＡＮによる接続の切断を早期に判断することができるようになるため、ＡＰへ転送したものの無線端末へ送信されていないユーザデータを早期に回収して、無線端末へと送信することが可能となる。

続いて、ｅＮＢが無線端末の無線ＬＡＮの接続制御を行った場合の、ＡＰ間又はＡＰと基地局との間のユーザデータ転送処理の流れについて、図７（ｂ）〜図１０（ｂ）を用いて説明する。また、図７（ｂ）〜図１０（ｂ）の処理が行われるときの、ｅＮＢ、ＡＰ、及びＷＴの接続関係を示すネットワーク構成例を図７（ａ）〜図１０（ａ）にそれぞれ示す。ここで、ＷＴは、上述のように、ｅＮＢとＡＰとの間に配置され、ＬＴＥと無線ＬＡＮとのインタフェースとしての役割を果たす、例えばネットワークノードであり、無線端末ではないことに留意されたい。また、図７（ｂ）〜図１０（ｂ）では、無線端末が接続先のＡＰを切り替えた場合又は無線ＬＡＮによる接続を切断した場合の処理について説明するが、データ転送処理は、主として無線端末が関与せずに行われるため、無線端末については示していない。

図７（ｂ）は、無線端末とＡＰとの間の無線ＬＡＮの接続が切断される場合に、ＡＰが無線端末へ送信できていないユーザデータをｅＮＢへと転送する処理の流れを示している。ｅＮＢは、まず、ＡＰへ、データ転送指示を送信する（Ｓ７０１）。なお、データ転送指示は、例えば、無線端末との間の接続の切断指示と共に送信されうる。ここで、ｅＮＢは、一例において、ユーザプレーンのデータについてはＷＴを介してＡＰとの間で送受信を行うが、データ転送指示などの制御プレーンについてはＷＴを介さずにＡＰとの間で送受信できるものとする。ＡＰは、データ転送指示を受信すると、ＷＴを介して、未送信のユーザデータをｅＮＢへと送信する（Ｓ７０２）。ＷＴは、ｅＮＢから自身に接続されているＡＰのいずれかに対して転送された、無線端末へ転送するためのユーザデータを保持しておいてもよい。この場合、ＡＰと無線端末との間の無線ＬＡＮの接続が切断されても、ＷＴは、ＡＰにおける未送信ユーザデータを保持していることとなる。このため、ｅＮＢは、ＡＰではなくＷＴに対して、保持しているユーザデータをｅＮＢへ戻すように指示を送信してもよい。なお、この場合、Ｓ７０２において、ＡＰの未送信ユーザデータがＷＴへ転送されなくてもよいが、どのユーザデータが未送信であるかがＡＰからＷＴへ通知されうる。そして、ＷＴは、保持しているユーザデータから、未送信であることが通知されたユーザデータを抽出して、ｅＮＢへと送信することができる。これにより、無線端末における無線ＬＡＮの接続が切断された場合に、無線ＬＡＮによって無線端末に送信される予定だったユーザデータを、ｅＮＢを介して確実に無線端末に送信することができるようになる。

図８（ｂ）は、無線端末の無線ＬＡＮによる通信に係る接続先がＡＰ１からＡＰ２へと切り替えられる場合のユーザデータ転送処理の例を示す図である。ここで、図８（ｂ）の処理は、図８（ａ）のように、ＡＰ１とＡＰ２とが、同一のＷＴに接続されている場合の処理を示している。本処理では、ｅＮＢがＡＰ１に対してデータ転送指示を送信する（Ｓ８０１）と、ＡＰ１は、ＷＴを介してユーザデータをＡＰ２へと送信する（Ｓ８０２、Ｓ８０３）。本例では、ＷＴが、Ｓ８０１のデータ転送指示を取得すると共にＡＰ１へと転送し、取得したデータ転送指示に応じてＡＰ１から未送信のユーザデータを取得して、ＡＰ２へそのユーザデータを転送しうる。ＷＴは、ｅＮＢから自身に接続されているＡＰのいずれかに対して転送された、無線端末へ転送するためのユーザデータを保持しておいてもよい。この場合、ＡＰ１と無線端末との間の無線ＬＡＮの接続が切断されても、ＷＴは、ＡＰ１における未送信ユーザデータを保持していることとなる。このため、ｅＮＢは、ＡＰ１ではなくＷＴに対して、保持しているユーザデータをＡＰ２へ転送するように指示を送信してもよい。なお、この場合、Ｓ８０２において、ＡＰ１の未送信ユーザデータがＷＴへ転送されなくてもよいが、どのユーザデータが未送信であるかがＡＰ１からＷＴへ通知されうる。そして、ＷＴは、保持しているユーザデータから、未送信であることが通知されたユーザデータを抽出して、ＡＰ２へと送信することができる。これにより、ｅＮＢを介さずにユーザデータが転送されることとなるため、ｅＮＢにおける処理負荷を低減することが可能となる。

図９（ｂ）も、無線端末の無線ＬＡＮによる通信に係る接続先がＡＰ１からＡＰ２へと切り替えられる場合のユーザデータ転送処理の例を示す図である。ここで、図９（ｂ）の処理は、図９（ａ）のように、ＡＰ１とＡＰ２とが、異なるＷＴ（ＷＴ１、ＷＴ２）に接続されており、ＷＴ１とＷＴ２とが接続される回線が存在する場合の処理を示している。本処理では、ｅＮＢがＡＰ１に対してデータ転送指示を送信する（Ｓ９０１）と、ＡＰ１は、ユーザデータをＷＴ１へ送信し（Ｓ９０２）、ＷＴ１は、ＷＴ２へと、ｅＮＢを介さずにそのユーザデータを転送する（Ｓ９０３）。そして、ＷＴ２は、転送されてきたユーザデータをＡＰ２へと送信する（Ｓ９０４）。ここでも、ＷＴ１が、Ｓ９０１のデータ転送指示を取得すると共にＡＰ１へと転送し、取得したデータ転送指示に応じて、ＡＰ１から未送信のユーザデータを取得して、ＷＴ２へそのユーザデータを転送しうる。ＷＴ１は、ｅＮＢから自身に接続されているＡＰのいずれかに対して転送された、無線端末へ転送するためのユーザデータを保持しておいてもよい。この場合、ＡＰ１と無線端末との間の無線ＬＡＮの接続が切断されても、ＷＴ１は、ＡＰ１における未送信ユーザデータを保持していることとなる。このため、ｅＮＢは、ＡＰ１ではなくＷＴ１に対して、保持しているユーザデータを、ＷＴ２を介してＡＰ２へと転送するように指示を送信してもよい。なお、この場合、Ｓ９０２において、ＡＰ１の未送信ユーザデータがＷＴ１へ転送されなくてもよいが、どのユーザデータが未送信であるかがＡＰ１からＷＴ１へ通知されうる。そして、ＷＴ１は、保持しているユーザデータから、未送信であることが通知されたユーザデータを抽出して、ＷＴ２へと送信することができる。これにより、ｅＮＢを介さずにユーザデータが転送されることとなるため、ｅＮＢにおける処理負荷を低減することが可能となる。

図１０（ｂ）も、無線端末の無線ＬＡＮによる通信に係る接続先がＡＰ１からＡＰ２へと切り替えられる場合のユーザデータ転送処理の例を示す図である。ここで、図１０（ｂ）の処理は、図１０（ａ）のように、ＡＰ１とＡＰ２とが、異なるＷＴ（ＷＴ１、ＷＴ２）に接続されているが、ＷＴ１とＷＴ２とが接続される回線が存在しない場合の処理を示している。本処理では、ｅＮＢがＡＰ１に対してデータ転送指示を送信する（Ｓ１００１）と、ＡＰ１は、ユーザデータをＷＴ１へ送信し（Ｓ１００２）、ＷＴ１は、受信したユーザデータをｅＮＢへと送信する（Ｓ１００３）。そして、ｅＮＢは、受信したユーザデータを、ＷＴ２へと転送し（Ｓ１００４）、ＷＴ２は、転送されてきたユーザデータをＡＰ２へと送信する（Ｓ１００５）。ここでも、ＷＴ１が、Ｓ１００１のデータ転送指示を取得すると共にＡＰ１へと転送し、取得したデータ転送指示に応じて、ＡＰ１から未送信のユーザデータを取得して、ｅＮＢへそのユーザデータを転送しうる。ＷＴ１は、ｅＮＢから自身に接続されているＡＰのいずれかに対して転送された、無線端末へ転送するためのユーザデータを保持しておいてもよい。この場合、ＡＰ１と無線端末との間の無線ＬＡＮの接続が切断されても、ＷＴ１は、ＡＰ１における未送信ユーザデータを保持していることとなる。このため、ｅＮＢは、ＡＰ１ではなく、ＷＴ１に対して、保持しているユーザデータを自身に戻すように指示してもよい。なお、この場合、Ｓ１００２において、ＡＰ１の未送信ユーザデータがＷＴ１へ転送されなくてもよいが、どのユーザデータが未送信であるかがＡＰ１からＷＴ１へ通知されうる。そして、ＷＴ１は、保持しているユーザデータから、未送信であることが通知されたユーザデータを抽出して、ｅＮＢへと送信することができる。これにより、ＷＴ１とＷＴ２との間を接続する回線が存在しない場合であっても、ユーザデータを、無線ＬＡＮの接続の切り替え先のＡＰを介して確実に無線端末に送信することができるようになる。

以上のように、本実施形態では、無線端末が第１のシステム（例えばＬＴＥ）による制御の下で第２のシステム（例えば無線ＬＡＮ）における通信を行っている際に第２のシステムの接続の障害が発生した場合、第１のシステムの基地局は障害の理由を取得する。これにより、第１のシステムの基地局は、その後、無線端末に、第２のシステムにおける通信を継続させるか否かなどの接続制御を適切に行うことが可能となる。

なお、上述のｅＮＢは、何らかの制御装置に置き換えられてもよい。すなわち、ｅＮＢは、無線ＬＡＮ（第２のシステム）側の接続制御を、無線ＬＡＮにおける障害発生理由に応じて適切に実行可能な装置であれば、基地局装置である必要はない。同様に、上述の各用語は、説明のために用いられているものであり、本発明の範囲を、ＬＴＥと無線ＬＡＮとの同時通信に係る処理に限定することは意図されていない。

Claims (14)

1. 基地局装置と、第１のシステムにおいて前記基地局装置と接続すると共に第２のシステムにおいて他の装置と接続することができる端末と、を含む無線通信システムにおける、前記基地局装置であって、
   前記端末と前記他の装置との間の前記第２のシステムにおける接続に障害が生じた場合に、当該障害が、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によるものであるかを示す情報を取得する取得手段と、
   前記情報に基づいて、前記端末の前記第２のシステムにおける接続を制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする基地局装置。
2. 前記制御手段は、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によって前記障害が生じたことを前記情報が示す場合、前記他の装置および前記端末に対して、当該第２のシステムにおける接続を切断するように指示する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の基地局装置。
3. 前記取得手段は、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止ではない理由によって前記障害が生じた場合であって、当該端末が前記他の装置と異なる第２の他の装置へ、前記第２のシステムにおける接続先の装置を切り替える場合に、さらに、当該第２の他の装置に関する情報を取得する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の基地局装置。
4. 前記取得手段は、さらに、前記他の装置に関する情報を取得する、
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の基地局装置。
5. 前記制御手段は、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止ではない理由によって前記障害が生じたことを前記情報が示す場合であって、当該端末が前記他の装置と異なる第２の他の装置へ、前記第２のシステムにおける接続先の装置を切り替える場合に、前記他の装置から前記第２の他の装置へ、前記端末へ送信するためのデータを転送させる、
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の基地局装置。
6. 前記制御手段は、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止ではない理由によって前記障害が生じたことを前記情報が示す場合であって、前記他の装置と前記第２の他の装置とが、前記第１のシステムと前記第２のシステムとの間に配置される１つの装置に接続されている場合、当該１つの装置を介して、かつ、前記基地局装置を介さずに、前記データを前記他の装置から前記第２の他の装置へ転送するように、前記他の装置に指示する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の基地局装置。
7. 前記制御手段は、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止ではない理由によって前記障害が生じたことを前記情報が示す場合であって、前記他の装置が接続している前記第１のシステムと前記第２のシステムとの間に配置される１つの装置に前記第２の他の装置が接続していない場合、前記基地局装置を介して前記データを転送するように、前記他の装置に指示する、
   ことを特徴とする請求項５又は６に記載の基地局装置。
8. 前記制御手段は、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止ではない理由によって前記障害が生じたことを前記情報が示す場合であって、前記他の装置が前記第１のシステムと前記第２のシステムとの間に配置される第１の装置に接続されており、かつ、前記第２の他の装置が、前記第１のシステムと前記第２のシステムとの間に配置される前記第１の装置と異なる第２の装置に接続されている場合、前記基地局装置を介さずに、前記第１の装置と前記第２の装置とを接続する回線を介して前記データを転送するように、前記他の装置に指示する、
   ことを特徴とする請求項５又は６に記載の基地局装置。
9. 前記制御手段は、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によって前記障害が生じたことを前記情報が示す場合、又は、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止ではない理由によって前記障害が生じたことを前記情報が示す場合であって当該端末が前記第２のシステムにおける接続先の装置の切り替えを行わない場合、前記端末へ送信するためのデータを前記基地局装置へ転送するように、前記他の装置に指示する、
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の基地局装置。
10. 基地局装置と、第１のシステムにおいて前記基地局装置と接続すると共に第２のシステムにおいて他の装置と接続することができる通信装置と、を含む無線通信システムにおける、前記通信装置であって、
    前記通信装置と前記他の装置との間の前記第２のシステムにおける接続に障害が生じた場合に、当該障害が、前記通信装置における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によるものであるかを示す情報を前記基地局装置へ通知する通知手段を有し、
    前記基地局装置は、前記情報に基づいて、前記通信装置の前記第２のシステムにおける接続を制御する、
    ことを特徴とする通信装置。
11. 基地局装置と、第１のシステムにおいて前記基地局装置と接続すると共に第２のシステムにおいて他の装置と接続することができる端末と、を含む無線通信システムにおける、前記基地局装置の制御方法であって、
    取得手段が、前記端末と前記他の装置との間の前記第２のシステムにおける接続に障害が生じた場合に、当該障害が、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によるものであるかを示す情報を取得する取得工程と、
    制御手段が、前記情報に基づいて、前記端末の前記第２のシステムにおける接続を制御する制御工程と、
    を有することを特徴とする制御方法。
12. 基地局装置と、第１のシステムにおいて前記基地局装置と接続すると共に第２のシステムにおいて他の装置と接続することができる通信装置と、を含む無線通信システムにおける、前記通信装置の制御方法であって、
    通知手段が、前記通信装置と前記他の装置との間の前記第２のシステムにおける接続に障害が生じた場合に、当該障害が、前記通信装置における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によるものであるかを示す情報を前記基地局装置へ通知する通知工程を有し、
    前記基地局装置は、前記情報に基づいて、前記通信装置の前記第２のシステムにおける接続を制御する、
    ことを特徴とする制御方法。
13. 基地局装置と、第１のシステムにおいて前記基地局装置と接続すると共に第２のシステムにおいて他の装置と接続することができる端末と、を含む無線通信システムにおける、前記基地局装置に備えられたコンピュータに、
    前記端末と前記他の装置との間の前記第２のシステムにおける接続に障害が生じた場合に、当該障害が、前記端末における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によるものであるかを示す情報を取得する取得工程と、
    前記情報に基づいて、前記端末の前記第２のシステムにおける接続を制御する制御工程と、
    を実行させるためのプログラム。
14. 基地局装置と、第１のシステムにおいて前記基地局装置と接続すると共に第２のシステムにおいて他の装置と接続することができる通信装置と、を含む無線通信システムにおける、前記通信装置に備えられたコンピュータに、
    前記通信装置と前記他の装置との間の前記第２のシステムにおける接続に障害が生じた場合に、当該障害が、前記通信装置における前記第２のシステムにおける通信機能の停止によるものであるかを示す情報を前記基地局装置へ通知する通知工程を実行させるためのプログラムであって、
    前記基地局装置は、前記情報に基づいて、前記通信装置の前記第２のシステムにおける接続を制御する、
    ことを特徴とするプログラム。

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