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JP2017071380A - 自転車用スプロケット、及び自転車用スプロケット組立体 - Google Patents

自転車用スプロケット、及び自転車用スプロケット組立体 Download PDF

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JP2017071380A
JP2017071380A JP2016018340A JP2016018340A JP2017071380A JP 2017071380 A JP2017071380 A JP 2017071380A JP 2016018340 A JP2016018340 A JP 2016018340A JP 2016018340 A JP2016018340 A JP 2016018340A JP 2017071380 A JP2017071380 A JP 2017071380A
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chain
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渡会　悦義
Nobuyoshi Watarai
悦義 渡会
浩司 湯浅
Koji Yuasa
浩司 湯浅
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Shimano Inc
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Abstract

【課題】チェーンの保持力が高く且つ生産性に優れた自転車用スプロケットを、提供する。
【解決手段】本自転車用スプロケット１４は、回転中心軸心Ｘを有する。本スプロケット１４は、第１歯３２ａと、第２歯３２ｂとを備える。第１歯３２ａは、第１軸方向チェーン係合幅を、有する。第１軸方向チェーン係合幅Ｗ１は、アウターリンクにおける第１軸方向間隔Ｌ１より小さい。また、第１軸方向チェーン係合幅Ｗ１は、アウターリンクプレート２ａに連結されるインナーリンクプレート２ｂにおける第２軸方向間隔Ｌ２より大きい。第２歯３２ｂは、第２軸方向チェーン係合幅Ｗ４を、有する。第２軸方向チェーン係合幅Ｗ４は、第２軸方向間隔Ｌ２より小さい。第２歯３２ｂは、材料の変形により形成される。
【選択図】図５

Description

本発明は、自転車用スプロケット、及び自転車用スプロケット組立体に関する。
従来の自転車用スプロケットは、クランク組立体及び後輪それぞれに設けられる。クランク組立体のスプロケットと、後輪のスプロケットとには、チェーンが噛み合い架けわたされている。これにより、クランク組立体の回転が、チェーンを介して、後輪に伝達される。
チェーンは、インナーリンクプレートとアウターリンクプレートとが交互に連結されている。また、向かい合う一対のインナーリンクプレート間の間隔は、向かい合う一対のアウターリンクプレート間の間隔より小さく形成されている。このため、スプロケットの歯の厚み（係合幅）が全て同じになるようにスプロケットの歯を形成すると、スプロケットの厚み方向において、アウターリンクプレートとスプロケットの歯との間の隙間が、インナーリンクプレートとスプロケットの歯との間の隙間より、大きくなる。
このような従来の構造においては、スプロケットの厚み方向におけるアウターリンクプレートとスプロケットの歯との間の隙間によって、チェーンとスプロケットとの係合が緩くなる傾向にある。そこで、アウターリンクプレートに噛み合う歯の厚みが、インナーリンクプレートに噛み合う歯の厚みより大きくなるように形成されたスプロケットが、提案されている（特許文献１を参照）。
ＵＳ２０１３／０１３９６４２号公報
従来のスプロケットでは、インナーリンクプレートに噛み合う歯を切削加工することによって、アウターリンクプレートに噛み合う歯の厚みを、インナーリンクプレートに噛み合う歯の厚みより大きくしている（例えば、ＵＳ２０１３／０１３９６４２号公報の段落００４５を参照）。
この場合、スプロケットを形成するために、切削加工時に、加工時間が長くなるという問題があった。すなわち、上記のスプロケットを生産する際には、スプロケットの生産性を向上することが難しかった。
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、チェーンの保持力が高く且つ生産性に優れた自転車用スプロケットを、提供することにある。また、チェーンの保持力が高く且つ生産性に優れた自転車用スプロケット組立体を、提供することにある。
（１）本発明の一側面に係る自転車用スプロケットは、回転中心軸心を有する。本自転車用スプロケットは、第１歯と、第２歯とを備える。第１歯は、第１軸方向チェーン係合幅を、有する。第１軸方向チェーン係合幅は、自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さい。また、第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。第２歯は、第２軸方向チェーン係合幅を、有する。第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。第２歯は、材料の変形により形成される。
本スプロケットでは、第１歯の第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、インナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。また、第２歯の第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。これにより、スプロケットによってチェーンを確実に保持することができる。また、第２歯は材料の変形により形成されるので、従来技術と比較して、スプロケットの生産性を向上することができる。
（２）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第２歯は、プレス加工により形成される。
この場合、第２歯がプレス加工により形成されるので、スプロケットの生産性を確実に向上することができる。
（３）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯は、凹部を有する。凹部は、インナーリンクとの過度な干渉を避けるためのものであり、プレス加工により形成される。
この場合、第１歯がアウターリンクの間に配置されたとしても、凹部によってインナーリンクとの過度な干渉を避けることができる。また、凹部がプレス加工により形成されるので、凹部の生産性を向上することができる。
（４）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯は、凹部を有する。凹部は、インナーリンクとの過度な干渉を避けるためのものであり、切削加工により形成される。
この場合、第１歯がアウターリンクの間に配置されたとしても、凹部によってインナーリンクとの過度な干渉を避けることができる。また、凹部が切削加工により形成されるので、凹部を正確に形成することができる。
（５）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯は、本体部と、追加部とを、有する。追加部は、本体部の幅を広げるために、本体部に取り付けられる。第１軸方向チェーン係合幅は、追加部を本体部に取り付けることによって得られる幅である。
この場合、第１歯は、追加部を本体部に取り付けることによって、第１軸方向チェーン係合幅を第２軸方向間隔より大きくなるので、追加部の材料を自由に選択できる。
（６）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯の追加部は、金属製である。この追加部は、接着、拡散接合、かしめ、又は鋳造により、第１歯に取り付けられる。
この場合、第１歯の追加部が金属製であるので、追加部の強度及び剛性を、充分に確保することができる。また、この追加部は、接着、拡散接合、かしめ、又は鋳造により、第１歯に確実に取り付けることができる。
（７）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯の追加部は、非金属製である。この追加部は、接着又は一体成型により、第１歯に取り付けられる。
この場合、第１歯の追加部が非金属製であるので、追加部における成型の容易化及び軽量化を、図ることができる。また、この追加部は、接着又は一体成型により、第１歯に確実に取り付けることができる。
（８）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯それぞれは、駆動面を有する。駆動面は、チェーンローラが接触する接触点を、含む。駆動面には、駆動面延出部が、形成されている。駆動面延出部は、接触点より径方向外側において、周方向に延出する。
この場合、第１歯及び第２歯それぞれにおいて、駆動面の駆動面延出部が、駆動面の接触点より径方向外側において、周方向に延出している。このため、スプロケットのチェーンの径方向外側への移動を、確実に抑制することができることができる。
（９）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯それぞれは、非駆動面を有する。非駆動面には、非駆動面延出部が形成されている。非駆動面延出部は、チェーンローラの径方向外側への移動を抑制するために、周方向に延出する。
この場合、第１歯及び第２歯それぞれの非駆動面の非駆動面延出部によって、チェーンの径方向外側への移動を、確実に抑制することができる。
（１０）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯それぞれは、駆動面と、非駆動面とを、有する。駆動面は、チェーンローラが接触する接触点を、含む。駆動面には、駆動面延出部が、形成されている。駆動面延出部は、接触点より径方向外側において、周方向に延出する。また、非駆動面には、非駆動面延出部が、形成されている。非駆動面延出部は、チェーンローラの径方向外側への移動を抑制するために、周方向に延出する。
この場合、第１歯及び第２歯それぞれにおいて、駆動面の駆動面延出部が、駆動面の接触点より径方向外側において、周方向に延出している。このため、第１歯及び第２歯それぞれの非駆動面の非駆動面延出部によって、チェーンローラの径方向外側への移動を、確実に抑制することができる。
（１１）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。本自転車用スプロケットは、変速時にチェーンを変速するための変速領域を、さらに備える。
この場合、チェーン保持力に優れた、変速可能な自転車用スプロケットを、提供できる。
（１２）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。本自転車用スプロケットは、金属製の環状部と、非金属製の本体部とを、さらに備える。金属製の環状部には、第１歯及び第２歯が外周に設けられる。非金属製の本体部は、金属製の環状部の径方向内周に、取り付けられる。
この場合、スプロケットの本体部が非金属製であるので、スプロケットの軽量化を図ることができる。また、スプロケットの環状部及び第１歯及び第２歯が、金属製であるので、スプロケットがチェーンと係合する部分の強度及び剛性を、向上することができる。
（１３）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。本自転車用スプロケットでは、上記のプレス加工が、鍛造である。
この場合、上記のプレス加工が鍛造であるので、スプロケットの生産性を確実且つ容易に向上することができる。
（１４）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第２歯は、プレス加工及び切削工程により形成される。このように第２歯を形成しても、スプロケットの生産性を向上することができる。
（１５）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第２歯は、第１プレス工程と、第１プレス工程の後の切削工程と、切削工程の後の第２プレス工程とにより、形成される。このように第２歯を段階的に形成しても、スプロケットの生産性を向上することができる。
（１６）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第２歯は、第１面と、回転中心軸心と平行な軸方向において第１面と反対側に位置する第２面とを、有する。第１プレス工程は、第２歯の第１面側をプレスする工程である。第２プレス工程は、第２歯の前記２面側をプレスする工程である。このように第２歯を形成することによって、第２歯の両面（第１面及び第２面）を容易に形成することができる。すなわち、スプロケットの生産性を向上することができる。
（１７）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。切削工程は、第２歯の第２面側において、第１プレス工程によって軸方向に突出した突出部を切削する工程である。このように第２歯を形成することによって、第２プレス工程において第２歯の第２面を容易に形状に形成することができる。すなわち、スプロケットの生産性を向上することができる。
（１８）本発明の一側面に係る自転車用スプロケットは、回転中心軸心を有する。本自転車用スプロケットは、第１歯と、第２歯とを備える。第１歯は、第１軸方向チェーン係合幅を、有する。第１軸方向チェーン係合幅は、自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さい。また、第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。第２歯は、第２軸方向チェーン係合幅を、有する。第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。第１歯は、径方向外側から見て、実質的に八角形状を有する。
本スプロケットでは、第１歯の第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、インナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。また、第２歯の第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。これにより、スプロケットによってチェーンを確実に保持することができる。
また、第１歯は、径方向外側から見て、実質的に八角形状を有しているので、第１歯とインナーリンクプレートとの過度な干渉を避けることができ、且つ、アウターリンクプレートを確実に保持する歯形状を、プレス加工例えば鍛造により、容易に形成することができる。
（１９）本発明の一側面に係る自転車用スプロケットは、回転中心軸心を有する。本自転車用スプロケットは、第１歯と、第２歯とを備える。第１歯は、第１軸方向チェーン係合幅を、有する。第１軸方向チェーン係合幅は、自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さい。また、第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。第２歯は、第２軸方向チェーン係合幅を、有する。第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。第１歯は、インナーリンクとの過度な干渉を避けるための傾斜部を、有している。
本スプロケットでは、第１歯の第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、インナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。また、第２歯の第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。これにより、スプロケットによってチェーンを確実に保持することができる。
また、第１歯は傾斜部を有しているので、第１歯がアウターリンクの間に配置されたとしても、傾斜部によってインナーリンクとの過度な干渉を避けることができ、且つ、アウターリンクプレートを確実に保持する歯形状を、プレス加工例えば鍛造により、容易に形成することができる。
（２０）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯は、第１面と、第２面と、第３面とを、さらに有する。第３面は、第１面及び前記第２面の軸方向間において周方向に延びる。傾斜部は、第１面取り面と、第２面取り面と、第３面取り面と、第４面取り面とを、有する。
第１面取り面は、第１面から駆動側の第３面にかけて形成される。第２面取り部は、第２面から駆動側の第３面にかけて形成される。第３面取り面は、第１面から非駆動側の第３面にかけて形成される。第４面取り面は、第２面から非駆動側の第３面にかけて形成される。
この場合、第１から第４面取り面によって、第１歯とインナーリンクプレートとの過度な干渉を避けることができ、且つ、アウターリンクプレートを確実に保持する歯形状を、プレス加工例えば鍛造により、容易に形成することができる。
（２１）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯の駆動面がチェーンローラに接触する第１軸方向接触幅は、第２歯の駆動面がチェーンローラに接触する第２軸方向接触幅と実質的に同じ長さに形成される。
この場合、第１軸方向接触幅及び第２軸方向接触幅が実質的に同じ長さであるので、駆動力をスプロケットからチェーンへと安定的に伝達することができる。
（２２）本発明の一側面に係る自転車用スプロケットは、回転中心軸心を有する。本自転車用スプロケットは、第１歯と、第２歯とを備える。第１歯は、第１軸方向チェーン係合幅を、有する。第１軸方向チェーン係合幅は、自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さい。また、第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。第２歯は、第２軸方向チェーン係合幅を、有する。第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。第１歯及び第２歯の少なくとも一方は、めっき層を有する。
本スプロケットでは、第１歯の第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、インナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。また、第２歯の第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。これにより、スプロケットによってチェーンを確実に保持することができる。
また、第１歯及び第２歯の少なくとも一方は、めっき層を有するので、第１歯及び第２歯の少なくとも一方の耐摩耗性及び防錆性を、向上することができる。
（２３）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯は、アルミ製である。めっき層は、ニッケルめっき層である。この場合、第１歯及び第２歯の耐摩耗性を、向上することができる。
（２４）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯は、鉄製である。めっき層は、ニッケルクロムめっき層である。この場合、第１歯及び第２歯の防錆性を向上にすることができる。
（２５）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、上記（１）から（２４）のいずれか１つに記載のスプロケットを、備える。
本スプロケット組立体は、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
（２６）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、次のように構成されていてもよい。本スプロケット組立体では、スプロケットが、１枚のフロントスプロケットである。
このようにスプロケット組立体を構成しても、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
（２７）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、次のように構成されていてもよい。本スプロケット組立体では、スプロケットが、複数枚のフロントスプロケットである。
このようにスプロケット組立体を構成しても、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
（２８）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、次のように構成されていてもよい。本スプロケット組立体では、スプロケットが、回転中心軸心に沿って移動可能である。
このようにスプロケット組立体を構成しても、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
（２９）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、次のように構成されていてもよい。本スプロケット組立体では、スプロケットが、リアスプロケットである。
このようにスプロケット組立体を構成しても、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
本発明によれば、チェーンの保持力が高く且つ生産性に優れた自転車用スプロケットを、提供できる。また、チェーンの保持力が高く且つ生産性に優れた自転車用スプロケット組立体を、提供できる。
本発明の第１及び第２実施形態による自転車用クランク組立体の正面図。 第１実施形態による第１スプロケットの正面斜視図。 第１実施形態による第１スプロケットの背面図。 第１実施形態による第１及び第２スプロケットの背面斜視部分図。 第１実施形態による第１スプロケット及び第２スプロケットを径方向外側から見た側面部分図。 第１実施形態による第２スプロケットの正面斜視図。 本発明の第２実施形態による第１スプロケットの第１歯及び第２スプロケットの第３歯の断面図。 本発明の他の実施形態による第１スプロケットの第１歯及び第２スプロケットの第３歯の正面図。 本発明の他の実施形態による第１及び第２スプロケットの歯部の部分正面図。 本発明の他の実施形態による第１及び第２スプロケットの歯部を径方向外側から見た側面部分図。 本発明の他の実施形態による第１スプロケットの正面図。 本発明の他の実施形態による第１スプロケットの正面図。 本発明の他の実施形態による第１スプロケットの部分断面図。 本発明の他の実施形態による第２歯及び第４歯の形成形態を説明するための模式図。
＜第１実施形態＞
図１に示すように、第１実施形態による自転車用クランク組立体１０（以下、クランク組立体と記す）は、クランクアーム１２と、第１スプロケット１４（自転車用スプロケットの一例）と、第２スプロケット１６（自転車用スプロケットの一例）と、を備える。また、第１スプロケット１４及び第２スプロケット１６は、自転車用スプロケット組立体の一例である。
クランク組立体１０は、第１スプロケット１４及び第２スプロケット１６は、チェーン２に係合可能なフロントスプロケットである。第２スプロケット１６は、第１スプロケット１４よりも歯数が少ない。チェーン２は、１対のアウターリンクプレート２ａと、１対のインナーリンクプレート２ｂと、１対のアウターリンクプレート２ａ及び１対のインナーリンクプレート２ｂを連結するチェーンローラ２ｃとを、有する。
＜クランクアーム＞
クランクアーム１２は、クランク軸１９に一体回転可能に連結される。クランクアーム１２は、スプロケット取付部２０と、スプロケット取付部２０と一体又は別体で設けられるアーム部２２と、を有する。
スプロケット取付部２０は、複数（例えば４つ）のスプロケット取付アーム２４を、有する。複数のスプロケット取付アーム２４は、周方向に間隔を隔てて配置される。スプロケット取付アーム２４の周方向の間隔は、等間隔である。ここでは、スプロケット取付アーム２４の周方向の間隔が、等間隔である場合の例を示すが、スプロケット取付アーム２４の周方向の間隔が、不等間隔でもよい。
スプロケット取付アーム２４は、第１取付部２４ａと、第２取付部２４ｂとを、有する。第１取付部２４ａは、第１スプロケット１４を取り付けるためのものである。第１取付部２４ａは、スプロケット取付アーム２４の先端部に形成される。第１取付部２４ａは、例えば貫通孔である。第１取付部２４ａには、第１スプロケット１４が固定される。
第２取付部２４ｂは、第２スプロケット１６を取り付けるためのものである。第２取付部２４ｂは、第１取付部２４ａより径方向内側において、スプロケット取付アーム２４の基端部に形成される。第２取付部２４ｂは、例えば有底のネジ穴である。第２取付部２４ｂには、第２スプロケット１６が固定される。
アーム部２２は、スプロケット取付部２０と一体又は別体で形成される。ここでは、アーム部２２は、スプロケット取付部２０と一体で形成される。アーム部２２の先端部には、ペダル取付部２２ａが、設けられている。ペダル取付部２２ａには、ペダル（図示しない）が装着可能である。アーム部２２の基端部には、連結孔２２ｂが設けられる。連結孔２２ｂには、クランク軸１９が一体回転可能に連結される。
＜第１スプロケット＞
図２から図５に示すように、第１スプロケット１４は、回転中心軸心Ｘを、有する。第１スプロケット１４は、第１スプロケット本体３０（本体部の一例）と、第１環状部３１（環状部の一例）と、複数の歯３２（第１歯部及び第２歯部の一例）と、第１変速領域３４（図３及び図４を参照；変速領域の一例）とを、備える。
第１スプロケット本体３０は、非金属製、例えば炭素繊維強化樹脂等の合成樹脂製である。第１プロケット本体３０は、第１環状部３１と一体的に成型される。図２から図４に示すように、第１スプロケット本体３０は、複数（例えば４つ）の第１固定部３０ａを、有する。複数の第１固定部３０ａは、周方向に間隔を隔てて配置される。
各第１固定部３０ａは、例えば貫通孔である。各第１固定部３０ａは、各第１取付部２４ａと対向する位置に、配置される。この状態で、第１固定ボルト２６（図１を参照）が、各第１固定部３０ａ及び各第１取付部２４ａに挿通され、ナット部材（図示しない）に螺合される。これにより、第１スプロケット本体３０が、スプロケット取付アーム２４に固定される。
第１環状部３１は、第１スプロケット本体３０に取り付けられる。詳細には、第１環状部３１は、第１スプロケット本体３０の外周に、取り付けられる。第１環状部３１は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。第１環状部３１の外周には、複数の歯３２が設けられる。
複数の歯３２（後述する第１歯３２ａ及び第２歯３２ｂを含む）は、第１環状部３１の外周に設けられる。詳細には、複数の歯３２（例えば３０個から６０個）は、第１環状部３１の外周において周方向に並べて配置され、第１環状部３１の外周部に一体に形成される。複数の歯３２は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。
複数の歯３２は、複数の第１歯３２ａ（第１歯の一例）と、複数の第２歯３２ｂ（第２歯の一例）とを、有する。第１歯３２ａ及び第２歯３２ｂは、周方向において交互にすなわち周方向に隣りあって、配置される。
第１歯３２ａは、アウターリンクプレート２ａに係合可能に形成される。詳細には、第１歯３２ａは、１対のアウターリンクプレート２ａの軸方向間に係合可能に形成される。第１歯３２ａは、径方向外側に向かって軸方向幅が徐々に小さくなるように、先細り形状に形成されている。なお、軸方向は、回転中心軸心Ｘが延びる方向と、回転中心軸心Ｘと平行な方向とを含む。ここで用いられる軸方向は、回転中心軸心Ｘと平行な方向に対応している。
図４に示すように、第１歯３２ａは、好ましくは、第１凹部３２ｅ（凹部の一例）を、有する。第１凹部３２ｅは、第１歯３２ａの隅角部に設けられる。第１凹部３２ｅにおける第１側面１４ａ側の面は、好ましくは、第２歯３２ｂにおける第１側面１４ａ側の面と面一に形成されている。第１凹部３２ｅにおける第２側面１４ｂ側の面は、好ましくは、第２歯３２ｂにおける第２側面１４ｂ側の面と面一に形成されている。
ここで、第１側面１４ａ（図１を参照）は、自転車にクランク組立体１０を装着したとき、自転車のフレームから遠い軸方向外側に配置される正面である。また、第２側面１４ｂ（図３及び図４を参照）は、自転車のフレームに近い軸方向内側に配置される背面である。
第１凹部３２ｅは、プレス加工例えば鍛造により、形成される。ここでは、第１凹部３２ｅがプレス加工により形成される場合の例を示すが、第１凹部３２ｅは切削加工により形成されてもよい。
図５に示すように、第１凹部３２ｅは、インナーリンクプレート２ｂの端部に対向するように形成されている。第１凹部３２ｅによって、第１歯３２ａとインナーリンクプレート２ｂとの過度な干渉が、避けられる。また、第１凹部３２ｅを第１歯３２ａに設けることによって、図２、図４、及び図５に示すように、第１歯３２ａ（変速用の第１歯３２ａ１，３２ａ２を除く）は、径方向外側から見て、実質的に＋（プラス）形状に形成される。
ここで、図２から図３に示すように、複数の第１歯３２ａには、複数（例えば２つ）の変速用の第１歯３２ａ１、及び複数（例えば２つ）の変速用の第１歯３２ａ２が、含まれる。変速用の第１歯３２ａ１は、チェーン２が第１スプロケット１４から第２スプロケット１６へ移動する下り変速のためのものである。変速用の第１歯３２ａ２は、チェーン２が第２スプロケット１６から第１スプロケット１４へ移動する上り変速のためのものである。変速用の第１歯３２ａ１及び変速用の第１歯３２ａ２は、好ましくは、上述したように第１凹部３２ｅを設けることによって、径方向外側から見て、実質的にＴ字状に形成される。
図５に示すように、第１歯３２ａは、第１最大軸方向幅Ｗ１（第１軸方向チェーン係合幅の一例）を、有する。第１最大軸方向幅Ｗ１は、軸方向において第１歯３２ａの長さが最も長い部分の幅である。第１最大軸方向幅Ｗ１は、１対のアウターリンクプレート２ａにおける第１軸方向間隔Ｌ１より小さい。また、第１最大軸方向幅Ｗ１は、１対のインナーリンクプレート２ｂにおける第２軸方向間隔Ｌ２より大きい。
なお、第１軸方向間隔Ｌ１は、軸方向において１対のアウターリンクプレート２ａが互いに対向する面の間隔である。第２軸方向間隔Ｌ２は、軸方向において１対のインナーリンクプレート２ｂが互いに対向する面の間隔である。
図２から図４に示すように、第２歯３２ｂは、インナーリンクプレート２ｂに係合可能に形成される。詳細には、第２歯３２ｂは、１対のインナーリンクプレート２ｂの軸方向間に係合可能に形成される。
第２歯３２ｂは、好ましくは、径方向外側から見て、実質的に−（マイナス）形状に形成される。第２歯３２ｂは、径方向外側に向かって軸方向幅が徐々に小さくなるように、先細り形状に形成されている。
図５に示すように、第２歯３２ｂは、第２最大軸方向幅Ｗ２（第２軸方向チェーン係合幅の一例）を、有する。第２最大軸方向幅Ｗ２は、軸方向において第２歯３２ｂの長さが最も長い部分の幅である。第２最大軸方向幅Ｗ２は、上記の第２軸方向間隔Ｌ２より小さい。第２最大軸方向幅Ｗ２は、第１最大軸方向幅Ｗ１より小さい。
次のように第２歯３２ｂを加工することによって、第２歯３２ｂが形成され、上記の構成が満足される。第２歯３２ｂは、材料の変形により形成される。詳細には、第２歯３２ｂは、プレス加工により形成される。より詳細には、第２歯３２ｂは、鍛造により形成される。具体的には、第２歯３２ｂは、第１凹部３２ｅとともに、鍛造により形成される。このように第２歯３２ｂをプレス加工例えば鍛造することによって、第２歯３２ｂの第２最大軸方向幅Ｗ２が設定される。
第１変速領域３４は、チェーン２を変速するために設けられている。第１変速領域３４は、第２スプロケット１６から第１スプロケット１４への上り変速動作時に、チェーンが第１スプロケット１４の歯３２に係合する領域である。また、第１変速領域３４は、第１スプロケット１４から第２スプロケット１６への下り変速動作時に、チェーンが第１スプロケット１４の歯３２から離間する領域である。
図２から図４に示すように、第１変速領域３４には、複数の第１変速歯３２ｃが、含まれる。ここでは、複数（例えば２つ）の変速用の第１歯３２ａ１が、第１変速歯３２ｃに対応している。また、各変速用の第１歯３２ａ１に隣接する２つの第２歯３２ｂが、第１変速歯３２ｃに対応している。
図２及び図３に示すように、第１変速歯３２ｃは、第１ガイド面３２ｄを有する。第１ガイド面３２ｄは、チェーン２を案内するためのものである。第１ガイド面３２ｄは、第１スプロケット１４の第１側面１４ａ（図２を参照）側、又は第２側面１４ｂ（図３及び図４を参照）側において、第１変速歯３２ｃに設けられる。第１ガイド面３２ｄは、第１変速歯３２ｃの側部に向かって徐々に厚みが薄くなるように、凹んで形成される。
また、第１変速領域３４には、好ましくは、第１突起３６ａと、第２突起３６ｂとが、含まれる。
第１突起３６ａ及び第２突起３６ｂは、チェーン２を支持可能に、第１スプロケット本体３０に設けられる。ここでは、１対の第１突起３６ａ及び第２突起３６ｂが、周方向に間隔を隔てて、配置されている。
第１突起３６ａは、第１スプロケット１４の歯３２にチェーン２を案内するために、第１スプロケット本体３０の第２側面１４ｂに突出して設けられる。例えば、第１突起３６ａは、図３にハッチングで示した第２歯３２ｂに、チェーン２を案内する。第２突起３６ｂは、チェーン２を第１突起３６ａに案内するために、第１スプロケット本体３０の第２側面１４ｂに突出して設けられる。
さらに、図３及び図４に示すように、第１変速領域３４には、段差部３８が、含まれる。段差部３８は、第１突起３６ａに支持されたチェーン２を、第１スプロケット１４の歯３２に係合させやすくするためのものである。段差部３８は、第１側面１４ａにおいて、複数の歯３２の歯底より、径方向内側に設けられる。また、段差部３８は、第１突起３６ａを基準として、進行回転方向Ｒの下流側に設けられる。段差部３８は、実質的に三角形状に凹んで形成される。
＜第２スプロケット＞
図４及び図６に示すように、第２スプロケット１６は、回転中心軸心Ｙを、有する。回転中心軸心Ｙは、回転中心軸心Ｘと同心である。第２スプロケット１６は、第２スプロケット本体４０（本体部の一例）と、第２環状部４１（環状部の一例）と、複数の歯４２（第１歯部及び第２歯部の一例）と、第２変速領域４４（変速領域の一例）とを、備える。
第２スプロケット本体４０は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。第２スプロケット本体４０は、複数（例えば４つ）の第２固定部４０ａを、有する。複数の第２固定部４０ａは、周方向に間隔を隔てて配置される。
各第２固定部４０ａは、例えば貫通孔である。各第２固定部４０ａは、各第２取付部２４ｂと対向する位置に、配置される。この状態で、第２固定ボルト２８が各第２固定部４０ａ及び第２取付部２４ｂに挿通され、第２固定ボルト２８がナット部材（図示しない）に螺合される。これにより、第２スプロケット本体４０が、スプロケット取付アーム２４に固定される。
第２環状部４１は、第２スプロケット本体４０の外周に設けられる。第２環状部４１は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。第２環状部４１の外周には、複数の歯４２が設けられる。
複数の歯４２（後述する第３歯４２ａ及び第４歯４２ｂを含む）は、第２環状部４１の外周に設けられる。詳細には、複数の歯４２（例えば２０個から４０個）は、第２環状部４１の外周において周方向に並べて配置され、第２環状部４１の外周部に一体に形成される。複数の歯４２は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。
複数の歯４２は、複数の第３歯４２ａ（第１歯の一例）と、複数の第４歯４２ｂ（第２歯の一例）とを、有する。第３歯４２ａ及び第４歯４２ｂは、周方向において交互にすなわち周方向に隣りあって、配置される。
第３歯４２ａは、アウターリンクプレート２ａに係合可能に形成される。詳細には、第３歯４２ａは、１対のアウターリンクプレート２ａの軸方向間に係合可能に形成される。第３歯４２ａは、径方向外側に向かって軸方向幅が徐々に小さくなるように、先細り形状に形成されている。
図６に示すように、第３歯４２ａは、第２凹部４２ｅ（凹部の一例）を有する。第２凹部４２ｅは、第３歯４２ａの隅角部に設けられる。第２凹部４２ｅにおける第１側面１４ａ側の面は、第４歯４２ｂにおける第１側面１４ａ側の面と面一に形成されている。第２凹部４２ｅにおける第２側面１４ｂ側の面は、第２歯３２ｂにおける第２側面１４ｂ側の面と面一に形成されている。
第２凹部４２ｅは、プレス加工例えば鍛造により、形成される。ここでは、第２凹部４２ｅがプレス加工により形成される場合の例を示すが、第２凹部４２ｅは切削加工により形成されてもよい。
第２凹部４２ｅは、上述した第１凹部３２ｅと同様に、インナーリンクプレート２ｂの端部に対向するように形成されている。第２凹部４２ｅによって、第３歯４２ａ及びインナーリンクプレート２ｂの過度な干渉が、避けられる。また、第２凹部４２ｅを第３歯４２ａに設けることによって、図４及び図６に示すように、第３歯４２ａは、径方向外側から見て、実質的に＋（プラス）形状に形成される。
図５に示すように、第３歯４２ａは、第３最大軸方向幅Ｗ３（第１軸方向チェーン係合幅の一例）を、有する。第３最大軸方向幅Ｗ３は、軸方向において第３歯４２ａの長さが最も長い部分の幅である。第３最大軸方向幅Ｗ３は、第１軸方向間隔Ｌ１より小さい。また、第３最大軸方向幅Ｗ３は、１対のインナーリンクプレート２ｂにおける第２軸方向間隔Ｌ２より大きい。
図４から図６に示すように、第４歯４２ｂは、インナーリンクプレート２ｂに係合可能に形成される。詳細には、第４歯４２ｂは、１対のインナーリンクプレート２ｂの軸方向間に係合可能に形成される。
第４歯４２ｂは、径方向外側から見て、実質的に−（マイナス）形状に形成される。第４歯４２ｂは、径方向外側に向かって軸方向幅が徐々に小さくなるように、先細り形状に形成されている。
図５に示すように、第４歯４２ｂは、第４最大軸方向幅Ｗ４（第２軸方向チェーン係合幅の一例）を、有する。第４最大軸方向幅Ｗ４は、軸方向において第４歯４２ｂの長さが最も長い部分の幅である。第４最大軸方向幅Ｗ４は、第２軸方向間隔Ｌ２より小さい。また、第４最大軸方向幅Ｗ４は、第３最大軸方向幅Ｗ３より小さい。
次のように第４歯４２ｂを加工することによって、上記の構成が満足されるように、第４歯４２ｂが形成される。第４歯４２ｂは、材料の変形により形成される。詳細には、第４歯４２ｂは、プレス加工により形成される。より詳細には、第４歯４２ｂは、鍛造により形成される。このように第４歯４２ｂをプレス加工例えば鍛造することによって、第４歯４２ｂの第４最大軸方向幅Ｗ４が設定される。
第２変速領域４４は、チェーン２を変速するために設けられている。第２変速領域４４は、第２スプロケット１６から第１スプロケット１４への上り変速動作時、又は第１スプロケット１４から第２スプロケット１６への下り変速動作時に、チェーンが、第１スプロケット１４の歯４２に係合する領域、又は第１スプロケット１４の歯４２から離間する領域である。
第２変速領域４４には、複数（例えば２つ）の第２変速歯４２ｃが、含まれる。第２変速歯４２ｃは、周方向に間隔を隔てて設けられる。第２変速歯４２ｃは、第２ガイド面４２ｄを有する。第２ガイド面４２ｄは、第３側面１６ａ（図１を参照）とは反対側の第４側面１６ｂ（図６を参照）側に設けられ、チェーン２を案内する。第２ガイド面４２ｄは、第２変速歯４２ｃの側部に向かって徐々に厚みが薄くなるように、凹んで形成される。
ここで、第２スプロケット１６の第３側面１６ａは、自転車にクランク組立体１０を装着したとき、自転車のフレームから遠い軸方向外側に配置される正面である。第４側面１６ｂは、自転車のフレームに近い軸方向内側に配置される背面である。
なお、ここでは、第２変速領域４４は、第１変速領域３４が有する突起及び凹部を含んでいない場合の例を示すが、第２変速領域４４が突起及び凹部の少なくともいずれかを含んでいてもよい。
＜クランク組立体における変速動作＞
このような構成のクランク組立体１０では、フロントディレーラ（図示しない）によって第２スプロケット１６から第１スプロケット１４に上り変速動作が行われる場合、クランク組立体１０が進行回転方向Ｒに回転する。この状態で、フロントディレーラが、第２スプロケット１６に対向する位置から、第１スプロケット１４に対向する位置に移動すると、チェーン２が第２スプロケット１６の歯から離間する。すると、このチェーン２は、第２突起３６ｂに支持されて径方向外側に移動する。すると、チェーン２は、第１変速領域３４の段差部３８を介して第１突起３６ａに支持され、第１スプロケット１４の歯３２に案内され係合する。
一方で、フロントディレーラによって第１スプロケット１４から第２スプロケット１６に下り変速動作を行われる場合、クランク組立体１０が進行回転方向Ｒに回転させられる。この状態で、フロントディレーラが、第１スプロケット１４に対向する位置から、第２スプロケット１６に対向する位置に移動すると、チェーン２が第１スプロケット１４の歯から離間する。すると、このチェーン２は、第２スプロケット１６の歯４２に向かって案内され、歯４２と係合する。
＜第２実施形態＞
第２実施形態による自転車用クランク組立体１１０は、図１に示すように、クランクアーム１２と、第１スプロケット１１４（自転車用スプロケットの一例）と、第２スプロケット１１６（自転車用スプロケットの一例）と、を備える。また、第１スプロケット１１４及び第２スプロケット１１６は、自転車用スプロケット組立体の一例である。
第２実施形態の構成は、第１スプロケット１１４及び第２スプロケット１１６の構成を除いて、第１実施形態の構成と実質的に同じである。このため、ここでは、第１スプロケット１１４及び第２スプロケット１１６の構成のみを説明し、第１実施形態の構成と実質的に同じ構成の説明は省略する。なお、ここで説明が省略された構成については、第１実施形態の構成の説明に準ずる。また、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付している。
第１スプロケット１１４は、第１スプロケット本体３０（本体部の一例）と、第１環状部３１（環状部の一例）と、複数の歯１３２（第１歯部及び第２歯部の一例）と、第１変速領域３４（変速領域の一例）とを、備える。
ここでは、第１スプロケット本体３０の構成、第１環状部３１の構成、及び第１変速領域３４の構成は、第１実施形態の構成と実質的に同じであるので、ここでは説明を省略する。また、複数の歯１３２の構成については、第１実施形態の構成と異なる構成のみ、以下に説明する。
図７に示すように、複数の歯１３２に含まれる複数の第１歯１３２ａ（第１歯の一例）それぞれは、第１本体部１３２ｂと、第１凹部３２ｅと、第１追加部１３２ｃとを、有する。第１凹部３２ｅは、第１実施形態と同様の構成であるので、ここでは説明を省略する。
第１本体部１３２ｂは、第１環状部３１に設けられる。詳細には、第１本体部１３２ｂは、第１環状部３１から径方向外方に向けて突出するように、第１環状部３１と一体に形成される。第１本体部１３２ｂは、第１側面１４ａ側の表面２０ａと、第２側面１４ｂ側の裏面２０ｂとを、有する。裏面２２ａは、回転中心軸心Ｘの軸方向において、表面２０ａと反対側の面である。
第１追加部１３２ｃは、第１本体部１３２ｂの幅を広げるために、第１本体部１３２ｂに取り付けられる。詳細には、第１追加部１３２ｃは、第１本体部１３２ｂの表面２０ａ及び裏面２２ａそれぞれに、取り付けられる。このように、第１本体部１３２ｂの表面２０ａ及び裏面２２ａそれぞれに、第１追加部１３２ｃを取り付けることによって、第１最大軸方向幅Ｗ１が所定の幅に設定される。第１追加部１３２ｃは、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。この第１追加部１３２ｃは、接着、拡散接合、かしめ、又は鋳造により、第１歯１３２ａに取り付けられる。
なお、ここでは、第１追加部１３２ｃが、第１本体部１３２ｂの表面２０ａ及び裏面２２ａそれぞれに取り付けられる場合の例を示した。これに代えて、第１追加部１３２ｃを、第１本体部１３２ｂの表面２０ａのみ、又は、裏面２２ａのみに取り付けることによって、第１最大軸方向幅Ｗ１を設定してもよい。
第２スプロケット１１６は、第２スプロケット本体４０（本体部の一例）と、第２環状部４１（環状部の一例）と、複数の歯１４２（第１歯部及び第２歯部の一例）と、第２変速領域４４（変速領域の一例）とを、備える。
ここでは、第２スプロケット本体４０の構成、第２環状部４１の構成、及び第２変速領域４４の構成は、第１実施形態の構成と実質的に同じであるので、ここでは説明を省略する。また、複数の歯１４２の構成については、第１実施形態の構成と異なる構成のみ、以下に説明する。
また、複数の歯１４２に含まれる複数の第３歯１４２ａ（第１歯の一例）それぞれは、第２本体部１４２ｂと、第２追加部１４２ｃとを、有する。第２本体部１４２ｂ及び第２追加部１４２ｃの構成は、上述した第１本体部１３２ｂ及び第１追加部１３２ｃの構成と、実質的に同じである。すなわち、第２本体部１４２ｂの表面２０ａ及び裏面２０ｂそれぞれに、第２追加部１４２ｃを取り付けることによって、第３最大軸方向幅Ｗ３が所定の幅に設定される。
＜他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。
（ａ）前記第１及び第２実施形態では、自転車用スプロケット組立体として２枚のフロントスプロケット１４，１６（１１４，１１６）を例示したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、変速領域を有さない１枚のフロントスプロケットのみを備える自転車用スプロケット組立体にも、適用可能である。
（ｂ）前記第１及び第２実施形態では、第２スプロケット本体４０と複数の歯４２，１４２とが、一体に形成される場合の例を示したが、本発明はこれに限定されない。第２スプロケット本体４０と複数の歯４２，１４２とが、別体であってもよい。例えば、複数の歯４２，１４２を金属製にし、第２スプロケット本体４０を、非金属製にしてもよい。この場合、金属としてアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製を用い、非金属として炭素繊維強化樹脂等の合成樹脂を用いることによって、軽量化を図ることができる。
（ｃ）前記第１及び第２実施形態において、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂがチェーンローラ２ｃに係合する部分と、第３歯４２ａ，１４２ａ及び第４歯４２ｂとがチェーンローラ２ｃに係合する部分を、図８に示すように構成してもよい。
この構成は、第１スプロケット１４，１１４及び第２スプロケット１６，１１６において、実質的に同じである。このため、ここでは、第１スプロケット１４，１１４の第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂを用いて、この構成を説明する。
第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂの間には、チェーンローラ２ｃが係合可能である（図１及び図５を参照）。図８に示すように、第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂそれぞれは、駆動面２３３と、非駆動面２３４とを、有する。
この構成は、第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂにおいて実質的に同じであるので、ここでは、第１歯２３２ａを用いて説明する。
第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂそれぞれは、第１側面１４ａ側の表面２０ａと、第２側面１４ｂ側の裏面（図示しない）と、駆動面２３３と、非駆動面２３４とを、有する。裏面２２は、回転中心軸心Ｘの軸方向（図８の紙面に垂直な方向）において、表面２０ａと反対側の面である。
駆動面２３３は、進行回転方向Ｒの下流側において、表面２０ａ及び裏面を軸方向に連結する面である。駆動面２３３は、接触点ＣＰと、第１延出部２３３ａ（駆動面延出部の一例）とを、含んでいる。接触点ＣＰは、チェーンローラ２ｃが接触する部分である。詳細には、接触点ＣＰは、駆動時に、チェーンローラ２ｃが駆動面２３３に接触する点である。
第１延出部２３３ａは、駆動面２３３に一体に形成されている。第１延出部２３３ａは、接触点ＣＰより径方向外側において、周方向に延出する。具体的には、第１延出部２３３ａは、接触点ＣＰより径方向外側において、進行回転方向Ｒの下流側に突出する。
非駆動面２３４は、進行回転方向Ｒの上流側において、表面２０ａ及び裏面を軸方向に連結する面である。例えば、非駆動面２３４は、回転中心軸心Ｘと、第１歯２３２ａ（第２歯２３２ｂ）の周方向の中心位置とを結ぶ直線ＣＬに対して、駆動面２３３と線対称に形成される。非駆動面２３４は、回転中心軸心Ｘと、第１歯２３２ａ（第２歯２３２ｂ）の周方向の中心位置とを結ぶ直線ＣＬに対して、駆動面２３３と非対称に形成されてもよい。
非駆動面２３４は、第２延出部２３４ａ（非駆動面延出部の一例）を、含んでいる。第２延出部２３４ａによって、チェーンローラ２ｃの径方向外側への移動が、抑制される。第２延出部２３４ａは、非駆動面２３４に一体に形成されている。ここで、上述したように非駆動面２３４は駆動面２３３と線対称に形成されているので、第２延出部２３４ａは、周方向において、第１延出部２３３ａとは反対側に、延出する。すなわち、第２延出部２３４ａは、周方向例えば進行回転方向Ｒの上流側に、延出する。
これにより、駆動面２３３によって、第１スプロケット１４の駆動力を、チェーンローラ２ｃすなわちチェーン２に、確実に伝達することができる。また、駆動面２３３及び非駆動面２３４によって、チェーンローラ２ｃの径方向外側への移動を、確実に抑制することができる。
なお、ここでは、第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂそれぞれが、駆動面２３３と非駆動面２３４とを有する場合の例を示した。これに代えて、第１歯２３２ａのみ、又は、第２歯２３２ｂのみが、駆動面２３３と非駆動面２３４とを有するように構成してもよい。また、第１歯２３２ａ、及び／又は、第２歯２３２ｂが、駆動面２３３のみ、又は、非駆動面２３４のみを有するように構成してもよい。
（ｄ）前記第１及び第２実施形態では、フロントスプロケット１４，１５が、クランクアーム１２を介して、クランク軸１９に移動不能に装着される場合の例を示した。これに代えて、フロントスプロケット１４，１５が、クランク軸１９（回転中心軸心Ｘ）に沿って移動するものであってもよい。また、１枚のフロントスプロケット１４だけを用いて、このフロントスプロケット１４が、クランク軸１９（回転中心軸心Ｘ）に沿って移動するものであってもよい。
（ｅ）前記第１及び第２実施形態に示したフロントスプロケット１４，１５は、３Ｄプリンタによってアウトラインを形成し、その後、第２歯３２ｂ及び第４歯４２ｂをプレス加工例えば鍛造によって形成してもよい。
（ｆ）前記第１及び第２実施形態では、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第３歯４２ａ，１４２ａが、実質的に＋形状に形成される場合の例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、これら第１歯３２ａ及び第３歯４２ａの少なくとも一部は、菱形状、台形状、三角形状、六角形状、八角形状などのその他の形状であってもよい。
図１０に示すように、第１歯３３２ａ及び／又は第３歯３４２ａは、自転車用スプロケットの径方向から見て、八角形状であることが好ましい。この場合、第１歯３３２ａ及び／又は第３歯３４２ａとインナーリンクプレート２ｂとの過度な干渉を避けられ、且つ、アウターリンクプレート２ａを確実に保持する歯形状を、プレス加工例えば鍛造により形成し易い。
ここで、八角形状とは、正八角形状に限らず、八辺を有する形状であればどのような形状でもよい。また、八角形を構成する八辺は、直線に限らず、緩やかな曲率を有する曲線であってもよい。
具体的には、図９及び図１０に示すように、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａが上記の八角形状である場合、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａは、第１面３５２ａと、第２面３５２ｂと、第３面３５２ｃと、傾斜部３５３とを、有している。
第１面３５２ａは、第１歯３３２ａにおける第１スプロケット１４の第１側面１４ａ側の面、及び第３歯３４２ａにおける第２スプロケット１６の第３側面１６ａ側の面である。
第２面３５２ｂは、第１歯３３２ａにおける第１スプロケット１４の第２側面１４ｂ側の面、及び第３歯３４２ａにおける第２スプロケット１６の第４側面１６ｂ側の面である。
第３面３５２ｃは、第１面３５２ａ及び第２面３５２ｂの軸方向間において周方向に延びる。第３面３５２ｃは、駆動面３５２ｄ、非駆動面３５２ｅ、及び、駆動面３５２ｄ及び非駆動面３５２ｅを周方向に連結する先端面３５２ｆを、含む。傾斜部３５３は、インナーリンクプレート２ｂとの過度な干渉を避けるためのものである。傾斜部３５３は、第１面取り面３５３ａと、第２面取り面３５３ｂと、第３面取り面３５３ｃと、第４面取り面３５３ｄとを、有する。
第１面取り面３５３ａは、第１面３５２ａから駆動側の第３面３５２ｃにかけて形成される。第２面取り部３５３ｂは、第２面３５２ｂから駆動側の第３面３５２ｃにかけて形成される。第３面取り面３５３ｃは、第１面３５２ａから非駆動側の第３面３５２ｃにかけて形成される。第４面取り面３５３ｄは、第２面３５２ｂから非駆動側の第３面３５２ｃにかけて形成される。
言い換えると、第１面取り面３５３ａは、第１面３５２ａ及び駆動側の第３面３５２ｃによって構成される隅角部に、形成されている。第２面取り面３５３ｂは、第２面３５２ｂ及び駆動側の第３面３５２ｃによって構成される隅角部に、形成されている。第３面取り面３５３ｃは、第１面３５２ａ及び非駆動側の第３面３５２ｃによって構成される隅角部に、形成されている。第４面取り面３５３ｄは、第２面３５２ｂ及び非駆動側の第３面３５２ｃによって構成される隅角部に、形成されている。
ここで、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａの駆動側の方が非駆動側と比べてより過度にインナーリンクプレート２ｂと干渉する傾向にあるため、駆動側に形成される第１面取り面３５３ａ及び第２面取り面３５３ｂは、非駆動側に形成される第３面取り面３５３ｃ及び第４面取り面３５３ｄより大きな面積を有することが好ましい。
第１から第４面取り面３５３ａ，３５３ｂ，３５３ｃ，３５３ｄによって、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａとインナーリンクプレート２ｂとの過度な干渉を避けることができる。また、第１から第４面取り面３５３ａ，３５３ｂ，３５３ｃ，３５３ｄは、前記第１及び第２実施形態の凹部とは形状が異なり、直線又は緩やかな曲線で構成される傾斜面であるので、プレス加工例えば鍛造により形成し易い。
また、第１歯３３２ａ及びは第３歯３４２ａが八角形状を有する場合、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａの駆動面がチェーンローラ２ｃに接触する第１軸方向接触幅Ｌ３が、第２歯３３２ｂ及び第４歯３４２ｂの駆動面がチェーンローラ２ｃに接触する第２軸方向接触幅Ｌ４と実質的に同じ長さに形成されることが好ましい。
（ｇ）前記第１及び第２実施形態では、第１歯３２ａ，１３２ａが、実質的にＴ字状に形成される場合の例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、この第１歯３２ａの一部は、菱形状、台形状、三角形状、六角形状、八角形状などのその他の形状であってもよい。
（ｈ）前記第１及び第２実施形態では、第１変速領域３４が第２突起３６ｂを有しているが、第２突起３６ｂを設けなくてもよい。
（ｉ）前記第１及び第２実施形態では、複数のスプロケット取付アーム２４の数を４つとしたが、スプロケット取付アームの数は４つに限定されない。
（ｊ）前記第１及び第２実施形態において、各第１スプロケット１４及び第２スプロケット１６の第１変速領域３４及び第２変速領域４４には、−（マイナス）形状の第２歯３２ｂ及び第４歯４２ｂを、含んでいてもよい。
（ｋ）前記第２実施形態では、第１歯３２ａの追加部が、金属製である場合の例を示したが、追加部は非金属製であってもよい。例えば、追加部が非金属製である場合、この追加部は、接着又は一体成型により、第１歯に取り付けられる。この場合、ペダリング中における、チェーンとスプロケットの歯との接触に起因するノイズを軽減できる。
（ｌ）本発明における自転車用スプロケットの第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂの少なくとも一方は、好ましくは、めっき層を、有していてもよい。
例えば、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂがアルミ製である場合は、めっき層は、耐摩耗性の目的で、ニッケルめっき層であることが好ましい。また、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂが鉄製である場合は、めっき層は、防錆性の目的で、ニッケルクロムめっき層であることが好ましい。
なお、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂが鉄製である場合は、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂは、防錆性及び着色の目的で、電着塗装層を有することも好ましい。
（ｍ）前記第１及び第２実施形態では、第１スプロケット１４が、合成樹脂製の第１スプロケット本体３０と、金属製の第１環状部３１及び第１歯部３２ｂとから、構成される場合の例を、示した。
これに代えて、第１スプロケット１４を金属から構成し、第１スプロケット本体３０、第１環状部３１、及び第１歯部３２ｂを、一体成型してもよい。この場合、第１スプロケット本体３０、第１環状部３１、及び第１歯部３２ｂは、金属例えばアルミ、チタン、或いは、鉄・ステンレス等から、構成される。
このように構成された第１スプロケット３１４の一例が、図１１に示されている。図１１は、前記第１及び第２実施形態と実質的に同じ構成であり、代表的な構成については、前記第１実施形態と同じ符号が付されている。
（ｎ）前記第１及び第２実施形態の第１スプロケット１４，１１４に代えて、第１スプロケット２１４を、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように構成してもよい。なお、図１２Ａ及び図１２Ｂでは、前記第１及び第２実施形態と実質的に同じ構成については、前記第１実施形態の符号を用いて表現されている。
第１スプロケット２１４では、第１貫通孔１３０ａが第１スプロケット本体３０に設けられる。また、第２貫通孔１３０ｂが、第１環状部３１に設けられる。第１貫通孔１３０ａには、リング部材１３０ｃ例えばワッシャが、配置されている。具体的には、リング部材１３０ｃの内周面が、第２貫通孔１３０ｂの内周面と実質的に同一面となるように、第１スプロケット本体３０が、第１環状部３１及びリング部材１３０ｃと一体成型される。
このようにして第１スプロケット２１４が構成されると、第１固定ボルト２６が、各リング部材１３０ｃ、各第２貫通孔１３０ｂ、及び各第１取付部２４ａに挿通され、且つナット部材（図示しない）に螺合される。これにより、第１スプロケット本体３０が、スプロケット取付アーム２４に固定される。
（ｏ）前記第１及び第２実施形態では、第１スプロケット１４の第２歯３２ｂが、第１凹部３２ｅとともに、プレス加工例えば鍛造により形成される場合の例を、示した。これに代えて、図１３Ａ〜図１３Ｄに示すように、第２歯３２ｂは、プレス加工（例えば鍛造）及び切削工程により、形成されてもよい。なお、図１３Ａ〜図１３Ｄは、説明を容易にするために、各工程を模式的に表現している。
この場合、第２歯３２ｂは、第１プレス工程（図１３Ｂを参照）と、第１プレス工程の後の切削工程（図１３Ｃを参照）と、切削工程の後の第２プレス工程（図１３Ｄを参照）とから、形成される。
第２歯３２ｂは、図１３Ｄに示すように、第５面５２ａ（第１面の一例）と、第６面５２ｂ（第１面の一例）とを、有する。例えば、第５面５２ａは、第２歯３２ａにおける第１スプロケット１４の第１側面１４ａ（図２を参照）側に、形成される。第６面５２ｂは、回転中心軸芯Ｘと平行な軸方向において、第５面５２ａと反対側に位置する面である。例えば、第６面５２ｂは、第２歯３２ｂにおける第１スプロケット１４の第２側面１４ｂ（図４を参照）側に、形成される。
具体的には、図１３Ａに示すように、初期状態では、第２歯部３２ｂの第５面５２ａが構成される面（後述する第１押圧部１５２ａ）及び第６面５２ｂが構成される面（後述する第２押圧部１５２ｃ）は、第１スプロケット１４の第１環状部３１の外面と実質的に同一面上に、形成されている。
第１プレス工程は、第２歯３２ｂの第５面５２ａ側をプレスする工程である。図１３Ｂに示すように、第１プレス工程では、第１環状部３１が固定された状態で、第２歯３２ｂの第５面５２ａ側が、押圧装置（図示しない）の押圧部材Ａによってプレスされる。
ここで、押圧部材Ａが押圧する第１押圧部１５２ａは、第２歯３２ｂ及び第１凹部３２ｅが形成される部分である。このように、押圧部材Ａが第１押圧部１５２ａを押圧すると、第２歯部３２ｂの第５面５２ａが形成され、第６面５２ｂ側において第１押圧部１５２ａとは実質的に反対側に位置する部分が、突出する。以下では、この部分を突出部１５２ｂと記す。
切削工程は、第２歯３２ｂの第６面５２ｂ側において、第１プレス工程によって軸方向に突出した突出部１５２ｂを切削する工程である。図１３Ｃに示すように、切削工程では、第６面５２ｂ側に形成された突出部１５２ｂが、切削装置Ｂによって、切削される。詳細には、突出部１５２ｂが切削された後の面が、第１環状部３１の外面と実質的に同一面となるように、切削装置Ｂによって切削される。
第２プレス工程は、第２歯３２ｂの第６面５２ｂ側をプレスする工程である。図１３Ｄに示すように、第２プレス工程では、第２歯３２ｂの外形を形成するための型枠Ｄを、第１押圧部１５２ａに当接させた状態で、第２歯３２ｂの第６面５２ｂ側が、押圧装置の押圧部材Ｃによってプレスされる。
ここで、押圧部材Ｃが押圧する第２押圧部１５２ｃは、第２歯３２ｂ及び第１凹部３２ｅが形成される部分である。このように、押圧部材Ｃが第２押圧部１５２ｃを押圧すると、第２歯部３２ｂの第６面５２ｂが、形成される。また、第５面５２ａ及び第６面５２ｂを含む第２歯部３２ｂの歯先５２ｃが、形成される。
上記のように、第１プレス工程、切削工程、及び第２プレス工程を用いることによって、第２歯３２ｂが形成することができる。なお、上記のように第２歯３２ｂが形成された後に、第２歯３２ｂの形状を整えるための研磨工程、及び、第２歯３２ｂの耐摩耗性高めるめっき工程（好ましくはニッケルめっき工程）を、選択的に追加してもよい。
ここでは、第２歯３２ｂが、プレス加工及び切削工程により形成される場合の例を示したが、第２スプロケット１６の第４歯４２ｂも同様に形成してもよい。
（ｐ）前記第１及び第２実施形態と、前記他の実施形態では、自転車用スプロケットとしてフロントスプロケット１４，１６を例示したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、リアスプロケットにも適用可能である。
自転車用スプロケット及び自転車用スプロケット組立体に、広く適用可能である。
２ チェーン
２ａ アウターリンクプレート
２ｂ インナーリンクプレート
２ｃ チェーンローラ
１０，１１０ 自転車用クランク組立体
１４，１１４ 第１スプロケット
１６，１１６ 第２スプロケット
３２ａ，１３２ａ 第１歯
３２ｂ，１３２ｂ 第２歯
３４ 第１変速領域
３２ｅ 第１凹部
４２ａ，１４２ａ 第３歯
４２ｂ 第４歯
４２ｅ 第２凹部
１３２ｂ 第１本体部
１３２ｃ 第１追加部
１４２ｂ 第２本体部
１４２ｃ 第２追加部
ＣＰ 接触点
Ｌ１ 第１軸方向間隔
Ｌ２ 第２軸方向間隔
Ｗ１ 第１最大軸方向幅
Ｗ２ 第２最大軸方向幅
Ｗ３ 第３最大軸方向幅
Ｗ４ 第４最大軸方向幅
本発明は、自転車用スプロケット、及び自転車用スプロケット組立体に関する。
従来の自転車用スプロケットは、クランク組立体及び後輪それぞれに設けられる。クランク組立体のスプロケットと、後輪のスプロケットとには、チェーンが噛み合い架けわたされている。これにより、クランク組立体の回転が、チェーンを介して、後輪に伝達される。
チェーンは、インナーリンクプレートとアウターリンクプレートとが交互に連結されている。また、向かい合う一対のインナーリンクプレート間の間隔は、向かい合う一対のアウターリンクプレート間の間隔より小さく形成されている。このため、スプロケットの歯の厚み（係合幅）が全て同じになるようにスプロケットの歯を形成すると、スプロケットの厚み方向において、アウターリンクプレートとスプロケットの歯との間の隙間が、インナーリンクプレートとスプロケットの歯との間の隙間より、大きくなる。
このような従来の構造においては、スプロケットの厚み方向におけるアウターリンクプレートとスプロケットの歯との間の隙間によって、チェーンとスプロケットとの係合が緩くなる傾向にある。そこで、アウターリンクプレートに噛み合う歯の厚みが、インナーリンクプレートに噛み合う歯の厚みより大きくなるように形成されたスプロケットが、提案されている（特許文献１を参照）。
ＵＳ２０１３／０１３９６４２号公報
従来のスプロケットでは、インナーリンクプレートに噛み合う歯を切削加工することによって、アウターリンクプレートに噛み合う歯の厚みを、インナーリンクプレートに噛み合う歯の厚みより大きくしている（例えば、ＵＳ２０１３／０１３９６４２号公報の段落００４５を参照）。
この場合、スプロケットを形成するために、切削加工時に、加工時間が長くなるという問題があった。すなわち、上記のスプロケットを生産する際には、スプロケットの生産性を向上することが難しかった。
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、チェーンの保持力が高く且つ生産性に優れた自転車用スプロケットを、提供することにある。また、チェーンの保持力が高く且つ生産性に優れた自転車用スプロケット組立体を、提供することにある。
（１）本発明の一側面に係る自転車用スプロケットは、回転中心軸心を有する。本自転車用スプロケットは、第１歯と、第２歯とを備える。第１歯は、第１軸方向チェーン係合幅を、有する。第１軸方向チェーン係合幅は、自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さい。また、第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。第２歯は、第２軸方向チェーン係合幅を、有する。第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。第２歯は、材料の変形により形成される。
本スプロケットでは、第１歯の第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、インナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。また、第２歯の第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。これにより、スプロケットによってチェーンを確実に保持することができる。また、第２歯は材料の変形により形成されるので、従来技術と比較して、スプロケットの生産性を向上することができる。
（２）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第２歯は、プレス加工により形成される。
この場合、第２歯がプレス加工により形成されるので、スプロケットの生産性を確実に向上することができる。
（３）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯は、凹部を有する。凹部は、インナーリンクとの過度な干渉を避けるためのものであり、プレス加工により形成される。
この場合、第１歯がアウターリンクの間に配置されたとしても、凹部によってインナーリンクとの過度な干渉を避けることができる。また、凹部がプレス加工により形成されるので、凹部の生産性を向上することができる。
（４）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯は、凹部を有する。凹部は、インナーリンクとの過度な干渉を避けるためのものであり、切削加工により形成される。
この場合、第１歯がアウターリンクの間に配置されたとしても、凹部によってインナーリンクとの過度な干渉を避けることができる。また、凹部が切削加工により形成されるので、凹部を正確に形成することができる。
（５）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯は、本体部と、追加部とを、有する。追加部は、本体部の幅を広げるために、本体部に取り付けられる。第１軸方向チェーン係合幅は、追加部を本体部に取り付けることによって得られる幅である。
この場合、第１歯は、追加部を本体部に取り付けることによって、第１軸方向チェーン係合幅を第２軸方向間隔より大きくなるので、追加部の材料を自由に選択できる。
（６）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯の追加部は、金属製である。この追加部は、接着、拡散接合、かしめ、又は鋳造により、第１歯に取り付けられる。
この場合、第１歯の追加部が金属製であるので、追加部の強度及び剛性を、充分に確保することができる。また、この追加部は、接着、拡散接合、かしめ、又は鋳造により、第１歯に確実に取り付けることができる。
（７）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯の追加部は、非金属製である。この追加部は、接着又は一体成型により、第１歯に取り付けられる。
この場合、第１歯の追加部が非金属製であるので、追加部における成型の容易化及び軽量化を、図ることができる。また、この追加部は、接着又は一体成型により、第１歯に確実に取り付けることができる。
（８）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯それぞれは、駆動面を有する。駆動面は、チェーンローラが接触する接触点を、含む。駆動面には、駆動面延出部が、形成されている。駆動面延出部は、接触点より径方向外側において、周方向に延出する。
この場合、第１歯及び第２歯それぞれにおいて、駆動面の駆動面延出部が、駆動面の接触点より径方向外側において、周方向に延出している。このため、スプロケットのチェーンの径方向外側への移動を、確実に抑制することができる。
（９）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯それぞれは、非駆動面を有する。非駆動面には、非駆動面延出部が形成されている。非駆動面延出部は、チェーンローラの径方向外側への移動を抑制するために、周方向に延出する。
この場合、第１歯及び第２歯それぞれの非駆動面の非駆動面延出部によって、チェーンの径方向外側への移動を、確実に抑制することができる。
（１０）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯それぞれは、駆動面と、非駆動面とを、有する。駆動面は、チェーンローラが接触する接触点を、含む。駆動面には、駆動面延出部が、形成されている。駆動面延出部は、接触点より径方向外側において、周方向に延出する。また、非駆動面には、非駆動面延出部が、形成されている。非駆動面延出部は、チェーンローラの径方向外側への移動を抑制するために、周方向に延出する。
この場合、第１歯及び第２歯それぞれにおいて、駆動面の駆動面延出部が、駆動面の接触点より径方向外側において、周方向に延出している。このため、第１歯及び第２歯それぞれの非駆動面の非駆動面延出部によって、チェーンローラの径方向外側への移動を、確実に抑制することができる。
（１１）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。本自転車用スプロケットは、変速時にチェーンを変速するための変速領域を、さらに備える。
この場合、チェーン保持力に優れた、変速可能な自転車用スプロケットを、提供できる。
（１２）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。本自転車用スプロケットは、金属製の環状部と、非金属製の本体部とを、さらに備える。金属製の環状部には、第１歯及び第２歯が外周に設けられる。非金属製の本体部は、金属製の環状部の径方向内周に、取り付けられる。
この場合、スプロケットの本体部が非金属製であるので、スプロケットの軽量化を図ることができる。また、スプロケットの環状部及び第１歯及び第２歯が、金属製であるので、スプロケットがチェーンと係合する部分の強度及び剛性を、向上することができる。
（１３）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。本自転車用スプロケットでは、上記のプレス加工が、鍛造である。
この場合、上記のプレス加工が鍛造であるので、スプロケットの生産性を確実且つ容易に向上することができる。
（１４）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第２歯は、プレス加工及び切削工程により形成される。このように第２歯を形成しても、スプロケットの生産性を向上することができる。
（１５）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第２歯は、第１プレス工程と、第１プレス工程の後の切削工程と、切削工程の後の第２プレス工程とにより、形成される。このように第２歯を段階的に形成しても、スプロケットの生産性を向上することができる。
（１６）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第２歯は、第１面と、回転中心軸心と平行な軸方向において第１面と反対側に位置する第２面とを、有する。第１プレス工程は、第２歯の第１面側をプレスする工程である。第２プレス工程は、第２歯の前記２面側をプレスする工程である。このように第２歯を形成することによって、第２歯の両面（第１面及び第２面）を容易に形成することができる。すなわち、スプロケットの生産性を向上することができる。
（１７）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。切削工程は、第２歯の第２面側において、第１プレス工程によって軸方向に突出した突出部を切削する工程である。このように第２歯を形成することによって、第２プレス工程において第２歯の第２面を容易に形状に形成することができる。すなわち、スプロケットの生産性を向上することができる。
（１８）本発明の一側面に係る自転車用スプロケットは、回転中心軸心を有する。本自転車用スプロケットは、第１歯と、第２歯とを備える。第１歯は、第１軸方向チェーン係合幅を、有する。第１軸方向チェーン係合幅は、自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さい。また、第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。第２歯は、第２軸方向チェーン係合幅を、有する。第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。第１歯は、径方向外側から見て、実質的に八角形状を有する。
本スプロケットでは、第１歯の第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、インナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。また、第２歯の第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。これにより、スプロケットによってチェーンを確実に保持することができる。
また、第１歯は、径方向外側から見て、実質的に八角形状を有しているので、第１歯とインナーリンクプレートとの過度な干渉を避けることができ、且つ、アウターリンクプレートを確実に保持する歯形状を、プレス加工例えば鍛造により、容易に形成することができる。
（１９）本発明の一側面に係る自転車用スプロケットは、回転中心軸心を有する。本自転車用スプロケットは、第１歯と、第２歯とを備える。第１歯は、第１軸方向チェーン係合幅を、有する。第１軸方向チェーン係合幅は、自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さい。また、第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。第２歯は、第２軸方向チェーン係合幅を、有する。第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。第１歯は、インナーリンクとの過度な干渉を避けるための傾斜部を、有している。
本スプロケットでは、第１歯の第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、インナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。また、第２歯の第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。これにより、スプロケットによってチェーンを確実に保持することができる。
また、第１歯は傾斜部を有しているので、第１歯がアウターリンクの間に配置されたとしても、傾斜部によってインナーリンクとの過度な干渉を避けることができ、且つ、アウターリンクプレートを確実に保持する歯形状を、プレス加工例えば鍛造により、容易に形成することができる。
（２０）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯は、第１面と、第２面と、第３面とを、さらに有する。第３面は、第１面及び前記第２面の軸方向間において周方向に延びる。傾斜部は、第１面取り面と、第２面取り面と、第３面取り面と、第４面取り面とを、有する。
第１面取り面は、第１面から駆動側の第３面にかけて形成される。第２面取り面は、第２面から駆動側の第３面にかけて形成される。第３面取り面は、第１面から非駆動側の第３面にかけて形成される。第４面取り面は、第２面から非駆動側の第３面にかけて形成される。
この場合、第１から第４面取り面によって、第１歯とインナーリンクプレートとの過度な干渉を避けることができ、且つ、アウターリンクプレートを確実に保持する歯形状を、プレス加工例えば鍛造により、容易に形成することができる。
（２１）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯の駆動面がチェーンローラに接触する第１軸方向接触幅は、第２歯の駆動面がチェーンローラに接触する第２軸方向接触幅と実質的に同じ長さに形成される。
この場合、第１軸方向接触幅及び第２軸方向接触幅が実質的に同じ長さであるので、駆動力をスプロケットからチェーンへと安定的に伝達することができる。
（２２）本発明の一側面に係る自転車用スプロケットは、回転中心軸心を有する。本自転車用スプロケットは、第１歯と、第２歯とを備える。第１歯は、第１軸方向チェーン係合幅を、有する。第１軸方向チェーン係合幅は、自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さい。また、第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。第２歯は、第２軸方向チェーン係合幅を、有する。第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。第１歯及び第２歯の少なくとも一方は、めっき層を有する。
本スプロケットでは、第１歯の第１軸方向チェーン係合幅は、アウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、インナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい。また、第２歯の第２軸方向チェーン係合幅は、第２軸方向間隔より小さい。これにより、スプロケットによってチェーンを確実に保持することができる。
また、第１歯及び第２歯の少なくとも一方は、めっき層を有するので、第１歯及び第２歯の少なくとも一方の耐摩耗性及び防錆性を、向上することができる。
（２３）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯は、アルミ製である。めっき層は、ニッケルめっき層である。この場合、第１歯及び第２歯の耐摩耗性を、向上することができる。
（２４）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケットは、次のように構成されていてもよい。第１歯及び第２歯は、鉄製である。めっき層は、ニッケルクロムめっき層である。この場合、第１歯及び第２歯の防錆性を向上にすることができる。
（２５）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、上記（１）から（２４）のいずれか１つに記載のスプロケットを、備える。
本スプロケット組立体は、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
（２６）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、次のように構成されていてもよい。本スプロケット組立体では、スプロケットが、１枚のフロントスプロケットである。
このようにスプロケット組立体を構成しても、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
（２７）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、次のように構成されていてもよい。本スプロケット組立体では、スプロケットが、複数枚のフロントスプロケットである。
このようにスプロケット組立体を構成しても、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
（２８）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、次のように構成されていてもよい。本スプロケット組立体では、スプロケットが、回転中心軸心に沿って移動可能である。
このようにスプロケット組立体を構成しても、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
（２９）本発明の別の側面に係る自転車用スプロケット組立体は、次のように構成されていてもよい。本スプロケット組立体では、スプロケットが、リアスプロケットである。
このようにスプロケット組立体を構成しても、上記（１）から（２４）に記載した効果と同様の効果を、得ることができる。
本発明によれば、チェーンの保持力が高く且つ生産性に優れた自転車用スプロケットを、提供できる。また、チェーンの保持力が高く且つ生産性に優れた自転車用スプロケット組立体を、提供できる。
本発明の第１及び第２実施形態による自転車用クランク組立体の正面図。 第１実施形態による第１スプロケットの正面斜視図。 第１実施形態による第１スプロケットの背面図。 第１実施形態による第１及び第２スプロケットの背面斜視部分図。 第１実施形態による第１スプロケット及び第２スプロケットを径方向外側から見た側面部分図。 第１実施形態による第２スプロケットの正面斜視図。 本発明の第２実施形態による第１スプロケットの第１歯及び第２スプロケットの第３歯の断面図。 本発明の他の実施形態による第１スプロケットの第１歯及び第２スプロケットの第３歯の正面図。 本発明の他の実施形態による第１及び第２スプロケットの歯部の部分正面図。 本発明の他の実施形態による第１及び第２スプロケットの歯部を径方向外側から見た側面部分図。 本発明の他の実施形態による第１スプロケットの正面図。 本発明の他の実施形態による第１スプロケットの正面図。 本発明の他の実施形態による第１スプロケットの部分断面図。 本発明の他の実施形態による第２歯及び第４歯の形成形態を説明するための模式図。
＜第１実施形態＞
図１に示すように、第１実施形態による自転車用クランク組立体１０（以下、クランク組立体と記す）は、クランクアーム１２と、第１スプロケット１４（自転車用スプロケットの一例）と、第２スプロケット１６（自転車用スプロケットの一例）と、を備える。また、第１スプロケット１４及び第２スプロケット１６は、自転車用スプロケット組立体の一例である。
クランク組立体１０は、第１スプロケット１４及び第２スプロケット１６は、チェーン２に係合可能なフロントスプロケットである。第２スプロケット１６は、第１スプロケット１４よりも歯数が少ない。チェーン２は、１対のアウターリンクプレート２ａと、１対のインナーリンクプレート２ｂと、１対のアウターリンクプレート２ａ及び１対のインナーリンクプレート２ｂを連結するチェーンローラ２ｃとを、有する。
＜クランクアーム＞
クランクアーム１２は、クランク軸１９に一体回転可能に連結される。クランクアーム１２は、スプロケット取付部２０と、スプロケット取付部２０と一体又は別体で設けられるアーム部２２と、を有する。
スプロケット取付部２０は、複数（例えば４つ）のスプロケット取付アーム２４を、有する。複数のスプロケット取付アーム２４は、周方向に間隔を隔てて配置される。スプロケット取付アーム２４の周方向の間隔は、等間隔である。ここでは、スプロケット取付アーム２４の周方向の間隔が、等間隔である場合の例を示すが、スプロケット取付アーム２４の周方向の間隔が、不等間隔でもよい。
スプロケット取付アーム２４は、第１取付部２４ａと、第２取付部２４ｂとを、有する。第１取付部２４ａは、第１スプロケット１４を取り付けるためのものである。第１取付部２４ａは、スプロケット取付アーム２４の先端部に形成される。第１取付部２４ａは、例えば貫通孔である。第１取付部２４ａには、第１スプロケット１４が固定される。
第２取付部２４ｂは、第２スプロケット１６を取り付けるためのものである。第２取付部２４ｂは、第１取付部２４ａより径方向内側において、スプロケット取付アーム２４の基端部に形成される。第２取付部２４ｂは、例えば有底のネジ穴である。第２取付部２４ｂには、第２スプロケット１６が固定される。
アーム部２２は、スプロケット取付部２０と一体又は別体で形成される。ここでは、アーム部２２は、スプロケット取付部２０と一体で形成される。アーム部２２の先端部には、ペダル取付部２２ａが、設けられている。ペダル取付部２２ａには、ペダル（図示しない）が装着可能である。アーム部２２の基端部には、連結孔２２ｂが設けられる。連結孔２２ｂには、クランク軸１９が一体回転可能に連結される。
＜第１スプロケット＞
図２から図５に示すように、第１スプロケット１４は、回転中心軸心Ｘを、有する。第１スプロケット１４は、第１スプロケット本体３０（本体部の一例）と、第１環状部３１（環状部の一例）と、複数の歯３２（第１歯部及び第２歯部の一例）と、第１変速領域３４（図３及び図４を参照；変速領域の一例）とを、備える。
第１スプロケット本体３０は、非金属製、例えば炭素繊維強化樹脂等の合成樹脂製である。第１プロケット本体３０は、第１環状部３１と一体的に成型される。図２から図４に示すように、第１スプロケット本体３０は、複数（例えば４つ）の第１固定部３０ａを、有する。複数の第１固定部３０ａは、周方向に間隔を隔てて配置される。
各第１固定部３０ａは、例えば貫通孔である。各第１固定部３０ａは、各第１取付部２４ａと対向する位置に、配置される。この状態で、第１固定ボルト２６（図１を参照）が、各第１固定部３０ａ及び各第１取付部２４ａに挿通され、ナット部材（図示しない）に螺合される。これにより、第１スプロケット本体３０が、スプロケット取付アーム２４に固定される。
第１環状部３１は、第１スプロケット本体３０に取り付けられる。詳細には、第１環状部３１は、第１スプロケット本体３０の外周に、取り付けられる。第１環状部３１は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。第１環状部３１の外周には、複数の歯３２が設けられる。
複数の歯３２（後述する第１歯３２ａ及び第２歯３２ｂを含む）は、第１環状部３１の外周に設けられる。詳細には、複数の歯３２（例えば３０個から６０個）は、第１環状部３１の外周において周方向に並べて配置され、第１環状部３１の外周部に一体に形成される。複数の歯３２は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。
複数の歯３２は、複数の第１歯３２ａ（第１歯の一例）と、複数の第２歯３２ｂ（第２歯の一例）とを、有する。第１歯３２ａ及び第２歯３２ｂは、周方向において交互にすなわち周方向に隣りあって、配置される。
第１歯３２ａは、アウターリンクプレート２ａに係合可能に形成される。詳細には、第１歯３２ａは、１対のアウターリンクプレート２ａの軸方向間に係合可能に形成される。第１歯３２ａは、径方向外側に向かって軸方向幅が徐々に小さくなるように、先細り形状に形成されている。なお、軸方向は、回転中心軸心Ｘが延びる方向と、回転中心軸心Ｘと平行な方向とを含む。ここで用いられる軸方向は、回転中心軸心Ｘと平行な方向に対応している。
図４に示すように、第１歯３２ａは、好ましくは、第１凹部３２ｅ（凹部の一例）を、有する。第１凹部３２ｅは、第１歯３２ａの隅角部に設けられる。第１凹部３２ｅにおける第１側面１４ａ側の面は、好ましくは、第２歯３２ｂにおける第１側面１４ａ側の面と面一に形成されている。第１凹部３２ｅにおける第２側面１４ｂ側の面は、好ましくは、第２歯３２ｂにおける第２側面１４ｂ側の面と面一に形成されている。
ここで、第１側面１４ａ（図１を参照）は、自転車にクランク組立体１０を装着したとき、自転車のフレームから遠い軸方向外側に配置される正面である。また、第２側面１４ｂ（図３及び図４を参照）は、自転車のフレームに近い軸方向内側に配置される背面である。
第１凹部３２ｅは、プレス加工例えば鍛造により、形成される。ここでは、第１凹部３２ｅがプレス加工により形成される場合の例を示すが、第１凹部３２ｅは切削加工により形成されてもよい。
図５に示すように、第１凹部３２ｅは、インナーリンクプレート２ｂの端部に対向するように形成されている。第１凹部３２ｅによって、第１歯３２ａとインナーリンクプレート２ｂとの過度な干渉が、避けられる。また、第１凹部３２ｅを第１歯３２ａに設けることによって、図２、図４、及び図５に示すように、第１歯３２ａ（変速用の第１歯３２ａ１，３２ａ２を除く）は、径方向外側から見て、実質的に＋（プラス）形状に形成される。
ここで、図２から図３に示すように、複数の第１歯３２ａには、複数（例えば２つ）の変速用の第１歯３２ａ１、及び複数（例えば２つ）の変速用の第１歯３２ａ２が、含まれる。変速用の第１歯３２ａ１は、チェーン２が第１スプロケット１４から第２スプロケット１６へ移動する下り変速のためのものである。変速用の第１歯３２ａ２は、チェーン２が第２スプロケット１６から第１スプロケット１４へ移動する上り変速のためのものである。変速用の第１歯３２ａ１及び変速用の第１歯３２ａ２は、好ましくは、上述したように第１凹部３２ｅを設けることによって、径方向外側から見て、実質的にＴ字状に形成される。
図５に示すように、第１歯３２ａは、第１最大軸方向幅Ｗ１（第１軸方向チェーン係合幅の一例）を、有する。第１最大軸方向幅Ｗ１は、軸方向において第１歯３２ａの長さが最も長い部分の幅である。第１最大軸方向幅Ｗ１は、１対のアウターリンクプレート２ａにおける第１軸方向間隔Ｌ１より小さい。また、第１最大軸方向幅Ｗ１は、１対のインナーリンクプレート２ｂにおける第２軸方向間隔Ｌ２より大きい。
なお、第１軸方向間隔Ｌ１は、軸方向において１対のアウターリンクプレート２ａが互いに対向する面の間隔である。第２軸方向間隔Ｌ２は、軸方向において１対のインナーリンクプレート２ｂが互いに対向する面の間隔である。
図２から図４に示すように、第２歯３２ｂは、インナーリンクプレート２ｂに係合可能に形成される。詳細には、第２歯３２ｂは、１対のインナーリンクプレート２ｂの軸方向間に係合可能に形成される。
第２歯３２ｂは、好ましくは、径方向外側から見て、実質的に−（マイナス）形状に形成される。第２歯３２ｂは、径方向外側に向かって軸方向幅が徐々に小さくなるように、先細り形状に形成されている。
図５に示すように、第２歯３２ｂは、第２最大軸方向幅Ｗ２（第２軸方向チェーン係合幅の一例）を、有する。第２最大軸方向幅Ｗ２は、軸方向において第２歯３２ｂの長さが最も長い部分の幅である。第２最大軸方向幅Ｗ２は、上記の第２軸方向間隔Ｌ２より小さい。第２最大軸方向幅Ｗ２は、第１最大軸方向幅Ｗ１より小さい。
次のように第２歯３２ｂを加工することによって、第２歯３２ｂが形成され、上記の構成が満足される。第２歯３２ｂは、材料の変形により形成される。詳細には、第２歯３２ｂは、プレス加工により形成される。より詳細には、第２歯３２ｂは、鍛造により形成される。具体的には、第２歯３２ｂは、第１凹部３２ｅとともに、鍛造により形成される。このように第２歯３２ｂをプレス加工例えば鍛造することによって、第２歯３２ｂの第２最大軸方向幅Ｗ２が設定される。
第１変速領域３４は、チェーン２を変速するために設けられている。第１変速領域３４は、第２スプロケット１６から第１スプロケット１４への上り変速動作時に、チェーンが第１スプロケット１４の歯３２に係合する領域である。また、第１変速領域３４は、第１スプロケット１４から第２スプロケット１６への下り変速動作時に、チェーンが第１スプロケット１４の歯３２から離間する領域である。
図２から図４に示すように、第１変速領域３４には、複数の第１変速歯３２ｃが、含まれる。ここでは、複数（例えば２つ）の変速用の第１歯３２ａ１が、第１変速歯３２ｃに対応している。また、各変速用の第１歯３２ａ１に隣接する２つの第２歯３２ｂが、第１変速歯３２ｃに対応している。
図２及び図３に示すように、第１変速歯３２ｃは、第１ガイド面３２ｄを有する。第１ガイド面３２ｄは、チェーン２を案内するためのものである。第１ガイド面３２ｄは、第１スプロケット１４の第１側面１４ａ（図２を参照）側、又は第２側面１４ｂ（図３及び図４を参照）側において、第１変速歯３２ｃに設けられる。第１ガイド面３２ｄは、第１変速歯３２ｃの側部に向かって徐々に厚みが薄くなるように、凹んで形成される。
また、第１変速領域３４には、好ましくは、第１突起３６ａと、第２突起３６ｂとが、含まれる。
第１突起３６ａ及び第２突起３６ｂは、チェーン２を支持可能に、第１スプロケット本体３０に設けられる。ここでは、１対の第１突起３６ａ及び第２突起３６ｂが、周方向に間隔を隔てて、配置されている。
第１突起３６ａは、第１スプロケット１４の歯３２にチェーン２を案内するために、第１スプロケット本体３０の第２側面１４ｂに突出して設けられる。例えば、第１突起３６ａは、図３にハッチングで示した第２歯３２ｂに、チェーン２を案内する。第２突起３６ｂは、チェーン２を第１突起３６ａに案内するために、第１スプロケット本体３０の第２側面１４ｂに突出して設けられる。
さらに、図３及び図４に示すように、第１変速領域３４には、段差部３８が、含まれる。段差部３８は、第１突起３６ａに支持されたチェーン２を、第１スプロケット１４の歯３２に係合させやすくするためのものである。段差部３８は、第１側面１４ａにおいて、複数の歯３２の歯底より、径方向内側に設けられる。また、段差部３８は、第１突起３６ａを基準として、進行回転方向Ｒの下流側に設けられる。段差部３８は、実質的に三角形状に凹んで形成される。
＜第２スプロケット＞
図４及び図６に示すように、第２スプロケット１６は、回転中心軸心Ｙを、有する。回転中心軸心Ｙは、回転中心軸心Ｘと同心である。第２スプロケット１６は、第２スプロケット本体４０（本体部の一例）と、第２環状部４１（環状部の一例）と、複数の歯４２（第１歯部及び第２歯部の一例）と、第２変速領域４４（変速領域の一例）とを、備える。
第２スプロケット本体４０は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。第２スプロケット本体４０は、複数（例えば４つ）の第２固定部４０ａを、有する。複数の第２固定部４０ａは、周方向に間隔を隔てて配置される。
各第２固定部４０ａは、例えば貫通孔である。各第２固定部４０ａは、各第２取付部２４ｂと対向する位置に、配置される。この状態で、第２固定ボルト２８が各第２固定部４０ａ及び第２取付部２４ｂに挿通され、第２固定ボルト２８がナット部材（図示しない）に螺合される。これにより、第２スプロケット本体４０が、スプロケット取付アーム２４に固定される。
第２環状部４１は、第２スプロケット本体４０の外周に設けられる。第２環状部４１は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。第２環状部４１の外周には、複数の歯４２が設けられる。
複数の歯４２（後述する第３歯４２ａ及び第４歯４２ｂを含む）は、第２環状部４１の外周に設けられる。詳細には、複数の歯４２（例えば２０個から４０個）は、第２環状部４１の外周において周方向に並べて配置され、第２環状部４１の外周部に一体に形成される。複数の歯４２は、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。
複数の歯４２は、複数の第３歯４２ａ（第１歯の一例）と、複数の第４歯４２ｂ（第２歯の一例）とを、有する。第３歯４２ａ及び第４歯４２ｂは、周方向において交互にすなわち周方向に隣りあって、配置される。
第３歯４２ａは、アウターリンクプレート２ａに係合可能に形成される。詳細には、第３歯４２ａは、１対のアウターリンクプレート２ａの軸方向間に係合可能に形成される。第３歯４２ａは、径方向外側に向かって軸方向幅が徐々に小さくなるように、先細り形状に形成されている。
図６に示すように、第３歯４２ａは、第２凹部４２ｅ（凹部の一例）を有する。第２凹部４２ｅは、第３歯４２ａの隅角部に設けられる。第２凹部４２ｅにおける第１側面１４ａ側の面は、第４歯４２ｂにおける第１側面１４ａ側の面と面一に形成されている。第２凹部４２ｅにおける第２側面１４ｂ側の面は、第２歯３２ｂにおける第２側面１４ｂ側の面と面一に形成されている。
第２凹部４２ｅは、プレス加工例えば鍛造により、形成される。ここでは、第２凹部４２ｅがプレス加工により形成される場合の例を示すが、第２凹部４２ｅは切削加工により形成されてもよい。
第２凹部４２ｅは、上述した第１凹部３２ｅと同様に、インナーリンクプレート２ｂの端部に対向するように形成されている。第２凹部４２ｅによって、第３歯４２ａ及びインナーリンクプレート２ｂの過度な干渉が、避けられる。また、第２凹部４２ｅを第３歯４２ａに設けることによって、図４及び図６に示すように、第３歯４２ａは、径方向外側から見て、実質的に＋（プラス）形状に形成される。
図５に示すように、第３歯４２ａは、第３最大軸方向幅Ｗ３（第１軸方向チェーン係合幅の一例）を、有する。第３最大軸方向幅Ｗ３は、軸方向において第３歯４２ａの長さが最も長い部分の幅である。第３最大軸方向幅Ｗ３は、第１軸方向間隔Ｌ１より小さい。また、第３最大軸方向幅Ｗ３は、１対のインナーリンクプレート２ｂにおける第２軸方向間隔Ｌ２より大きい。
図４から図６に示すように、第４歯４２ｂは、インナーリンクプレート２ｂに係合可能に形成される。詳細には、第４歯４２ｂは、１対のインナーリンクプレート２ｂの軸方向間に係合可能に形成される。
第４歯４２ｂは、径方向外側から見て、実質的に−（マイナス）形状に形成される。第４歯４２ｂは、径方向外側に向かって軸方向幅が徐々に小さくなるように、先細り形状に形成されている。
図５に示すように、第４歯４２ｂは、第４最大軸方向幅Ｗ４（第２軸方向チェーン係合幅の一例）を、有する。第４最大軸方向幅Ｗ４は、軸方向において第４歯４２ｂの長さが最も長い部分の幅である。第４最大軸方向幅Ｗ４は、第２軸方向間隔Ｌ２より小さい。また、第４最大軸方向幅Ｗ４は、第３最大軸方向幅Ｗ３より小さい。
次のように第４歯４２ｂを加工することによって、上記の構成が満足されるように、第４歯４２ｂが形成される。第４歯４２ｂは、材料の変形により形成される。詳細には、第４歯４２ｂは、プレス加工により形成される。より詳細には、第４歯４２ｂは、鍛造により形成される。このように第４歯４２ｂをプレス加工例えば鍛造することによって、第４歯４２ｂの第４最大軸方向幅Ｗ４が設定される。
第２変速領域４４は、チェーン２を変速するために設けられている。第２変速領域４４は、第２スプロケット１６から第１スプロケット１４への上り変速動作時、又は第１スプロケット１４から第２スプロケット１６への下り変速動作時に、チェーンが、第１スプロケット１４の歯４２に係合する領域、又は第１スプロケット１４の歯４２から離間する領域である。
第２変速領域４４には、複数（例えば２つ）の第２変速歯４２ｃが、含まれる。第２変速歯４２ｃは、周方向に間隔を隔てて設けられる。第２変速歯４２ｃは、第２ガイド面４２ｄを有する。第２ガイド面４２ｄは、第３側面１６ａ（図１を参照）とは反対側の第４側面１６ｂ（図６を参照）側に設けられ、チェーン２を案内する。第２ガイド面４２ｄは、第２変速歯４２ｃの側部に向かって徐々に厚みが薄くなるように、凹んで形成される。
ここで、第２スプロケット１６の第３側面１６ａは、自転車にクランク組立体１０を装着したとき、自転車のフレームから遠い軸方向外側に配置される正面である。第４側面１６ｂは、自転車のフレームに近い軸方向内側に配置される背面である。
なお、ここでは、第２変速領域４４は、第１変速領域３４が有する突起及び凹部を含んでいない場合の例を示すが、第２変速領域４４が突起及び凹部の少なくともいずれかを含んでいてもよい。
＜クランク組立体における変速動作＞
このような構成のクランク組立体１０では、フロントディレーラ（図示しない）によって第２スプロケット１６から第１スプロケット１４に上り変速動作が行われる場合、クランク組立体１０が進行回転方向Ｒに回転する。この状態で、フロントディレーラが、第２スプロケット１６に対向する位置から、第１スプロケット１４に対向する位置に移動すると、チェーン２が第２スプロケット１６の歯から離間する。すると、このチェーン２は、第２突起３６ｂに支持されて径方向外側に移動する。すると、チェーン２は、第１変速領域３４の段差部３８を介して第１突起３６ａに支持され、第１スプロケット１４の歯３２に案内され係合する。
一方で、フロントディレーラによって第１スプロケット１４から第２スプロケット１６に下り変速動作を行われる場合、クランク組立体１０が進行回転方向Ｒに回転させられる。この状態で、フロントディレーラが、第１スプロケット１４に対向する位置から、第２スプロケット１６に対向する位置に移動すると、チェーン２が第１スプロケット１４の歯から離間する。すると、このチェーン２は、第２スプロケット１６の歯４２に向かって案内され、歯４２と係合する。
＜第２実施形態＞
第２実施形態による自転車用クランク組立体１１０は、図１に示すように、クランクアーム１２と、第１スプロケット１１４（自転車用スプロケットの一例）と、第２スプロケット１１６（自転車用スプロケットの一例）と、を備える。また、第１スプロケット１１４及び第２スプロケット１１６は、自転車用スプロケット組立体の一例である。
第２実施形態の構成は、第１スプロケット１１４及び第２スプロケット１１６の構成を除いて、第１実施形態の構成と実質的に同じである。このため、ここでは、第１スプロケット１１４及び第２スプロケット１１６の構成のみを説明し、第１実施形態の構成と実質的に同じ構成の説明は省略する。なお、ここで説明が省略された構成については、第１実施形態の構成の説明に準ずる。また、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付している。
第１スプロケット１１４は、第１スプロケット本体３０（本体部の一例）と、第１環状部３１（環状部の一例）と、複数の歯１３２（第１歯部及び第２歯部の一例）と、第１変速領域３４（変速領域の一例）とを、備える。
ここでは、第１スプロケット本体３０の構成、第１環状部３１の構成、及び第１変速領域３４の構成は、第１実施形態の構成と実質的に同じであるので、ここでは説明を省略する。また、複数の歯１３２の構成については、第１実施形態の構成と異なる構成のみ、以下に説明する。
図７に示すように、複数の歯１３２に含まれる複数の第１歯１３２ａ（第１歯の一例）それぞれは、第１本体部１３２ａｂと、第１凹部３２ｅと、第１追加部１３２ｃとを、有する。第１凹部３２ｅは、第１実施形態と同様の構成であるので、ここでは説明を省略する。
第１本体部１３２ａｂは、第１環状部３１に設けられる。詳細には、第１本体部１３２ａｂは、第１環状部３１から径方向外方に向けて突出するように、第１環状部３１と一体に形成される。第１本体部１３２ａｂは、第１側面１４ａ側の表面２０ａと、第２側面１４ｂ側の裏面２０ｂとを、有する。裏面２０ｂは、回転中心軸心Ｘの軸方向において、表面２０ａと反対側の面である。
第１追加部１３２ｃは、第１本体部１３２ａｂの幅を広げるために、第１本体部１３２ａｂに取り付けられる。詳細には、第１追加部１３２ｃは、第１本体部１３２ａｂの表面２０ａ及び裏面２０ｂそれぞれに、取り付けられる。このように、第１本体部１３２ａｂの表面２０ａ及び裏面２０ｂそれぞれに、第１追加部１３２ｃを取り付けることによって、第１最大軸方向幅Ｗ１が所定の幅に設定される。第１追加部１３２ｃは、金属製例えばアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製である。この第１追加部１３２ｃは、接着、拡散接合、かしめ、又は鋳造により、第１歯１３２ａに取り付けられる。
なお、ここでは、第１追加部１３２ｃが、第１本体部１３２ａｂの表面２０ａ及び裏面２０ｂそれぞれに取り付けられる場合の例を示した。これに代えて、第１追加部１３２ｃを、第１本体部１３２ａｂの表面２０ａのみ、又は、裏面２０ｂのみに取り付けることによって、第１最大軸方向幅Ｗ１を設定してもよい。
第２スプロケット１１６は、第２スプロケット本体４０（本体部の一例）と、第２環状部４１（環状部の一例）と、複数の歯１４２（第１歯部及び第２歯部の一例）と、第２変速領域４４（変速領域の一例）とを、備える。
ここでは、第２スプロケット本体４０の構成、第２環状部４１の構成、及び第２変速領域４４の構成は、第１実施形態の構成と実質的に同じであるので、ここでは説明を省略する。また、複数の歯１４２の構成については、第１実施形態の構成と異なる構成のみ、以下に説明する。
また、複数の歯１４２に含まれる複数の第３歯１４２ａ（第１歯の一例）それぞれは、第２本体部１４２ｂと、第２追加部１４２ｃとを、有する。第２本体部１４２ｂ及び第２追加部１４２ｃの構成は、上述した第１本体部１３２ａｂ及び第１追加部１３２ｃの構成と、実質的に同じである。すなわち、第２本体部１４２ｂの表面２０ａ及び裏面２０ｂそれぞれに、第２追加部１４２ｃを取り付けることによって、第３最大軸方向幅Ｗ３が所定の幅に設定される。
＜他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。
（ａ）前記第１及び第２実施形態では、自転車用スプロケット組立体として２枚のフロントスプロケット１４，１６（１１４，１１６）を例示したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、変速領域を有さない１枚のフロントスプロケットのみを備える自転車用スプロケット組立体にも、適用可能である。
（ｂ）前記第１及び第２実施形態では、第２スプロケット本体４０と複数の歯４２，１４２とが、一体に形成される場合の例を示したが、本発明はこれに限定されない。第２スプロケット本体４０と複数の歯４２，１４２とが、別体であってもよい。例えば、複数の歯４２，１４２を金属製にし、第２スプロケット本体４０を、非金属製にしてもよい。この場合、金属としてアルミ製、チタン製、或いは、鉄・ステンレス製を用い、非金属として炭素繊維強化樹脂等の合成樹脂を用いることによって、軽量化を図ることができる。
（ｃ）前記第１及び第２実施形態において、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂがチェーンローラ２ｃに係合する部分と、第３歯４２ａ，１４２ａ及び第４歯４２ｂとがチェーンローラ２ｃに係合する部分を、図８に示すように構成してもよい。
この構成は、第１スプロケット１４，１１４及び第２スプロケット１６，１１６において、実質的に同じである。このため、ここでは、第１スプロケット１４，１１４の第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂを用いて、この構成を説明する。
第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂの間には、チェーンローラ２ｃが係合可能である（図１及び図５を参照）。図８に示すように、第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂそれぞれは、駆動面２３３と、非駆動面２３４とを、有する。
この構成は、第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂにおいて実質的に同じであるので、ここでは、第１歯２３２ａを用いて説明する。
第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂそれぞれは、第１側面１４ａ側の表面２０ａと、第２側面１４ｂ側の裏面（図示しない）と、駆動面２３３と、非駆動面２３４とを、有する。裏面２０ｂは、回転中心軸心Ｘの軸方向（図８の紙面に垂直な方向）において、表面２０ａと反対側の面である。
駆動面２３３は、進行回転方向Ｒの下流側において、表面２０ａ及び裏面を軸方向に連結する面である。駆動面２３３は、接触点ＣＰと、第１延出部２３３ａ（駆動面延出部の一例）とを、含んでいる。接触点ＣＰは、チェーンローラ２ｃが接触する部分である。詳細には、接触点ＣＰは、駆動時に、チェーンローラ２ｃが駆動面２３３に接触する点である。
第１延出部２３３ａは、駆動面２３３に一体に形成されている。第１延出部２３３ａは、接触点ＣＰより径方向外側において、周方向に延出する。具体的には、第１延出部２３３ａは、接触点ＣＰより径方向外側において、進行回転方向Ｒの下流側に突出する。
非駆動面２３４は、進行回転方向Ｒの上流側において、表面２０ａ及び裏面を軸方向に連結する面である。例えば、非駆動面２３４は、回転中心軸心Ｘと、第１歯２３２ａ（第２歯２３２ｂ）の周方向の中心位置とを結ぶ直線ＣＬに対して、駆動面２３３と線対称に形成される。非駆動面２３４は、回転中心軸心Ｘと、第１歯２３２ａ（第２歯２３２ｂ）の周方向の中心位置とを結ぶ直線ＣＬに対して、駆動面２３３と非対称に形成されてもよい。
非駆動面２３４は、第２延出部２３４ａ（非駆動面延出部の一例）を、含んでいる。第２延出部２３４ａによって、チェーンローラ２ｃの径方向外側への移動が、抑制される。第２延出部２３４ａは、非駆動面２３４に一体に形成されている。ここで、上述したように非駆動面２３４は駆動面２３３と線対称に形成されているので、第２延出部２３４ａは、周方向において、第１延出部２３３ａとは反対側に、延出する。すなわち、第２延出部２３４ａは、周方向例えば進行回転方向Ｒの上流側に、延出する。
これにより、駆動面２３３によって、第１スプロケット１４の駆動力を、チェーンローラ２ｃすなわちチェーン２に、確実に伝達することができる。また、駆動面２３３及び非駆動面２３４によって、チェーンローラ２ｃの径方向外側への移動を、確実に抑制することができる。
なお、ここでは、第１歯２３２ａ及び第２歯２３２ｂそれぞれが、駆動面２３３と非駆動面２３４とを有する場合の例を示した。これに代えて、第１歯２３２ａのみ、又は、第２歯２３２ｂのみが、駆動面２３３と非駆動面２３４とを有するように構成してもよい。また、第１歯２３２ａ、及び／又は、第２歯２３２ｂが、駆動面２３３のみ、又は、非駆動面２３４のみを有するように構成してもよい。
（ｄ）前記第１及び第２実施形態では、フロントスプロケット１４，１６が、クランクアーム１２を介して、クランク軸１９に移動不能に装着される場合の例を示した。これに代えて、フロントスプロケット１４，１６が、クランク軸１９（回転中心軸心Ｘ）に沿って移動するものであってもよい。また、１枚のフロントスプロケット１４だけを用いて、このフロントスプロケット１４が、クランク軸１９（回転中心軸心Ｘ）に沿って移動するものであってもよい。
（ｅ）前記第１及び第２実施形態に示したフロントスプロケット１４，１６は、３Ｄプリンタによってアウトラインを形成し、その後、第２歯３２ｂ及び第４歯４２ｂをプレス加工例えば鍛造によって形成してもよい。
（ｆ）前記第１及び第２実施形態では、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第３歯４２ａ，１４２ａが、実質的に＋形状に形成される場合の例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、これら第１歯３２ａ及び第３歯４２ａの少なくとも一部は、菱形状、台形状、三角形状、六角形状、八角形状などのその他の形状であってもよい。
図１０に示すように、第１歯３３２ａ及び／又は第３歯３４２ａは、自転車用スプロケットの径方向から見て、八角形状であることが好ましい。この場合、第１歯３３２ａ及び／又は第３歯３４２ａとインナーリンクプレート２ｂとの過度な干渉を避けられ、且つ、アウターリンクプレート２ａを確実に保持する歯形状を、プレス加工例えば鍛造により形成し易い。
ここで、八角形状とは、正八角形状に限らず、八辺を有する形状であればどのような形状でもよい。また、八角形を構成する八辺は、直線に限らず、緩やかな曲率を有する曲線であってもよい。
具体的には、図９及び図１０に示すように、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａが上記の八角形状である場合、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａは、第１面３５２ａと、第２面３５２ｂと、第３面３５２ｃと、傾斜部３５３とを、有している。
第１面３５２ａは、第１歯３３２ａにおける第１スプロケット１４の第１側面１４ａ側の面、及び第３歯３４２ａにおける第２スプロケット１６の第３側面１６ａ側の面である。
第２面３５２ｂは、第１歯３３２ａにおける第１スプロケット１４の第２側面１４ｂ側の面、及び第３歯３４２ａにおける第２スプロケット１６の第４側面１６ｂ側の面である。
第３面３５２ｃは、第１面３５２ａ及び第２面３５２ｂの軸方向間において周方向に延びる。第３面３５２ｃは、駆動面３５２ｄ、非駆動面３５２ｅ、及び、駆動面３５２ｄ及び非駆動面３５２ｅを周方向に連結する先端面３５２ｆを、含む。傾斜部３５３は、インナーリンクプレート２ｂとの過度な干渉を避けるためのものである。傾斜部３５３は、第１面取り面３５３ａと、第２面取り面３５３ｂと、第３面取り面３５３ｃと、第４面取り面３５３ｄとを、有する。
第１面取り面３５３ａは、第１面３５２ａから駆動側の第３面３５２ｃにかけて形成される。第２面取り面３５３ｂは、第２面３５２ｂから駆動側の第３面３５２ｃにかけて形成される。第３面取り面３５３ｃは、第１面３５２ａから非駆動側の第３面３５２ｃにかけて形成される。第４面取り面３５３ｄは、第２面３５２ｂから非駆動側の第３面３５２ｃにかけて形成される。
言い換えると、第１面取り面３５３ａは、第１面３５２ａ及び駆動側の第３面３５２ｃによって構成される隅角部に、形成されている。第２面取り面３５３ｂは、第２面３５２ｂ及び駆動側の第３面３５２ｃによって構成される隅角部に、形成されている。第３面取り面３５３ｃは、第１面３５２ａ及び非駆動側の第３面３５２ｃによって構成される隅角部に、形成されている。第４面取り面３５３ｄは、第２面３５２ｂ及び非駆動側の第３面３５２ｃによって構成される隅角部に、形成されている。
ここで、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａの駆動側の方が非駆動側と比べてより過度にインナーリンクプレート２ｂと干渉する傾向にあるため、駆動側に形成される第１面取り面３５３ａ及び第２面取り面３５３ｂは、非駆動側に形成される第３面取り面３５３ｃ及び第４面取り面３５３ｄより大きな面積を有することが好ましい。
第１から第４面取り面３５３ａ，３５３ｂ，３５３ｃ，３５３ｄによって、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａとインナーリンクプレート２ｂとの過度な干渉を避けることができる。また、第１から第４面取り面３５３ａ，３５３ｂ，３５３ｃ，３５３ｄは、前記第１及び第２実施形態の凹部とは形状が異なり、直線又は緩やかな曲線で構成される傾斜面であるので、プレス加工例えば鍛造により形成し易い。
また、第１歯３３２ａ及びは第３歯３４２ａが八角形状を有する場合、第１歯３３２ａ及び第３歯３４２ａの駆動面がチェーンローラ２ｃに接触する第１軸方向接触幅Ｌ３が、第２歯３３２ｂ及び第４歯３４２ｂの駆動面がチェーンローラ２ｃに接触する第２軸方向接触幅Ｌ４と実質的に同じ長さに形成されることが好ましい。
（ｇ）前記第１及び第２実施形態では、第１歯３２ａ，１３２ａが、実質的にＴ字状に形成される場合の例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、この第１歯３２ａの一部は、菱形状、台形状、三角形状、六角形状、八角形状などのその他の形状であってもよい。
（ｈ）前記第１及び第２実施形態では、第１変速領域３４が第２突起３６ｂを有しているが、第２突起３６ｂを設けなくてもよい。
（ｉ）前記第１及び第２実施形態では、複数のスプロケット取付アーム２４の数を４つとしたが、スプロケット取付アームの数は４つに限定されない。
（ｊ）前記第１及び第２実施形態において、各第１スプロケット１４及び第２スプロケット１６の第１変速領域３４及び第２変速領域４４には、−（マイナス）形状の第２歯３２ｂ及び第４歯４２ｂを、含んでいてもよい。
（ｋ）前記第２実施形態では、第１歯３２ａの追加部が、金属製である場合の例を示したが、追加部は非金属製であってもよい。例えば、追加部が非金属製である場合、この追加部は、接着又は一体成型により、第１歯に取り付けられる。この場合、ペダリング中における、チェーンとスプロケットの歯との接触に起因するノイズを軽減できる。
（ｌ）本発明における自転車用スプロケットの第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂの少なくとも一方は、好ましくは、めっき層を、有していてもよい。
例えば、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂがアルミ製である場合は、めっき層は、耐摩耗性の目的で、ニッケルめっき層であることが好ましい。また、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂが鉄製である場合は、めっき層は、防錆性の目的で、ニッケルクロムめっき層であることが好ましい。
なお、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂが鉄製である場合は、第１歯３２ａ，１３２ａ及び第２歯３２ｂ，１３２ｂは、防錆性及び着色の目的で、電着塗装層を有することも好ましい。
（ｍ）前記第１及び第２実施形態では、第１スプロケット１４が、合成樹脂製の第１スプロケット本体３０と、金属製の第１環状部３１及び第１歯部３２ｂとから、構成される場合の例を、示した。
これに代えて、第１スプロケット１４を金属から構成し、第１スプロケット本体３０、第１環状部３１、及び第１歯部３２ｂを、一体成型してもよい。この場合、第１スプロケット本体３０、第１環状部３１、及び第１歯部３２ｂは、金属例えばアルミ、チタン、或いは、鉄・ステンレス等から、構成される。
このように構成された第１スプロケット３１４の一例が、図１１に示されている。図１１は、前記第１及び第２実施形態と実質的に同じ構成であり、代表的な構成については、前記第１実施形態と同じ符号が付されている。
（ｎ）前記第１及び第２実施形態の第１スプロケット１４，１１４に代えて、第１スプロケット２１４を、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように構成してもよい。なお、図１２Ａ及び図１２Ｂでは、前記第１及び第２実施形態と実質的に同じ構成については、前記第１実施形態の符号を用いて表現されている。
第１スプロケット２１４では、第１貫通孔１３０ａが第１スプロケット本体３０に設けられる。また、第２貫通孔１３０ｂが、第１環状部３１に設けられる。第１貫通孔１３０ａには、リング部材１３０ｃ例えばワッシャが、配置されている。具体的には、リング部材１３０ｃの内周面が、第２貫通孔１３０ｂの内周面と実質的に同一面となるように、第１スプロケット本体３０が、第１環状部３１及びリング部材１３０ｃと一体成型される。
このようにして第１スプロケット２１４が構成されると、第１固定ボルト２６が、各リング部材１３０ｃ、各第２貫通孔１３０ｂ、及び各第１取付部２４ａに挿通され、且つナット部材（図示しない）に螺合される。これにより、第１スプロケット本体３０が、スプロケット取付アーム２４に固定される。
（ｏ）前記第１及び第２実施形態では、第１スプロケット１４の第２歯３２ｂが、第１凹部３２ｅとともに、プレス加工例えば鍛造により形成される場合の例を、示した。これに代えて、図１３Ａ〜図１３Ｄに示すように、第２歯３２ｂは、プレス加工（例えば鍛造）及び切削工程により、形成されてもよい。なお、図１３Ａ〜図１３Ｄは、説明を容易にするために、各工程を模式的に表現している。
この場合、第２歯３２ｂは、第１プレス工程（図１３Ｂを参照）と、第１プレス工程の後の切削工程（図１３Ｃを参照）と、切削工程の後の第２プレス工程（図１３Ｄを参照）とから、形成される。
第２歯３２ｂは、図１３Ｄに示すように、第５面５２ａ（第１面の一例）と、第６面５２ｂ（第１面の一例）とを、有する。例えば、第５面５２ａは、第２歯３２ｂにおける第１スプロケット１４の第１側面１４ａ（図２を参照）側に、形成される。第６面５２ｂは、回転中心軸心Ｘと平行な軸方向において、第５面５２ａと反対側に位置する面である。例えば、第６面５２ｂは、第２歯３２ｂにおける第１スプロケット１４の第２側面１４ｂ（図４を参照）側に、形成される。
具体的には、図１３Ａに示すように、初期状態では、第２歯部３２ｂの第５面５２ａが構成される面（後述する第１押圧部１５２ａ）及び第６面５２ｂが構成される面（後述する第２押圧部１５２ｃ）は、第１スプロケット１４の第１環状部３１の外面と実質的に同一面上に、形成されている。
第１プレス工程は、第２歯３２ｂの第５面５２ａ側をプレスする工程である。図１３Ｂに示すように、第１プレス工程では、第１環状部３１が固定された状態で、第２歯３２ｂの第５面５２ａ側が、押圧装置（図示しない）の押圧部材Ａによってプレスされる。
ここで、押圧部材Ａが押圧する第１押圧部１５２ａは、第２歯３２ｂ及び第１凹部３２ｅが形成される部分である。このように、押圧部材Ａが第１押圧部１５２ａを押圧すると、第２歯部３２ｂの第５面５２ａが形成され、第６面５２ｂ側において第１押圧部１５２ａとは実質的に反対側に位置する部分が、突出する。以下では、この部分を突出部１５２ｂと記す。
切削工程は、第２歯３２ｂの第６面５２ｂ側において、第１プレス工程によって軸方向に突出した突出部１５２ｂを切削する工程である。図１３Ｃに示すように、切削工程では、第６面５２ｂ側に形成された突出部１５２ｂが、切削装置Ｂによって、切削される。詳細には、突出部１５２ｂが切削された後の面が、第１環状部３１の外面と実質的に同一面となるように、切削装置Ｂによって切削される。
第２プレス工程は、第２歯３２ｂの第６面５２ｂ側をプレスする工程である。図１３Ｄに示すように、第２プレス工程では、第２歯３２ｂの外形を形成するための型枠Ｄを、第１押圧部１５２ａに当接させた状態で、第２歯３２ｂの第６面５２ｂ側が、押圧装置の押圧部材Ｃによってプレスされる。
ここで、押圧部材Ｃが押圧する第２押圧部１５２ｃは、第２歯３２ｂ及び第１凹部３２ｅが形成される部分である。このように、押圧部材Ｃが第２押圧部１５２ｃを押圧すると、第２歯部３２ｂの第６面５２ｂが、形成される。また、第５面５２ａ及び第６面５２ｂを含む第２歯部３２ｂの歯先５２ｃが、形成される。
上記のように、第１プレス工程、切削工程、及び第２プレス工程を用いることによって、第２歯３２ｂが形成することができる。なお、上記のように第２歯３２ｂが形成された後に、第２歯３２ｂの形状を整えるための研磨工程、及び、第２歯３２ｂの耐摩耗性高めるめっき工程（好ましくはニッケルめっき工程）を、選択的に追加してもよい。
ここでは、第２歯３２ｂが、プレス加工及び切削工程により形成される場合の例を示したが、第２スプロケット１６の第４歯４２ｂも同様に形成してもよい。
（ｐ）前記第１及び第２実施形態と、前記他の実施形態では、自転車用スプロケットとしてフロントスプロケット１４，１６を例示したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、リアスプロケットにも適用可能である。
自転車用スプロケット及び自転車用スプロケット組立体に、広く適用可能である。
２ チェーン
２ａ アウターリンクプレート
２ｂ インナーリンクプレート
２ｃ チェーンローラ
１０，１１０ 自転車用クランク組立体
１４，１１４ 第１スプロケット
１６，１１６ 第２スプロケット
３２ａ，１３２ａ 第１歯
３２ｂ，１３２ｂ 第２歯
３４ 第１変速領域
３２ｅ 第１凹部
４２ａ，１４２ａ 第３歯
４２ｂ 第４歯
４２ｅ 第２凹部
１３２ａｂ 第１本体部
１３２ｃ 第１追加部
１４２ｂ 第２本体部
１４２ｃ 第２追加部
ＣＰ 接触点
Ｌ１ 第１軸方向間隔
Ｌ２ 第２軸方向間隔
Ｗ１ 第１最大軸方向幅
Ｗ２ 第２最大軸方向幅
Ｗ３ 第３最大軸方向幅
Ｗ４ 第４最大軸方向幅

Claims (31)

  1. 回転中心軸心を有する自転車用スプロケットであって、
    自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、且つ前記アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい第１軸方向チェーン係合幅を有する第１歯と、
    前記第２軸方向間隔より小さい第２軸方向チェーン係合幅を、有する第２歯と、
    を備え、
    前記第２歯は、材料の変形により形成される、
    自転車用スプロケット。
  2. 前記第２歯は、プレス加工により形成される、
    請求項１に記載の自転車用スプロケット。
  3. 前記第１歯は、前記インナーリンクとの過度な干渉を避けるための凹部を、有し、
    前記凹部は、プレス加工により形成される、
    請求項１又は２に記載の自転車用スプロケット。
  4. 前記第１歯は、前記インナーリンクとの過度な干渉を避けるための凹部を、有し、
    前記凹部は、切削加工により形成される、
    請求項１又は２に記載の自転車用スプロケット。
  5. 前記第１歯は、本体部と、前記本体部の幅を広げるために前記本体部に取り付けられる追加部とを、有し、
    前記第１軸方向チェーン係合幅は、前記追加部を前記本体部に取り付けることによって得られる幅である、
    請求項１から４のいずれか１項に記載の自転車用スプロケット。
  6. 前記追加部は、金属製であり、接着、拡散接合、かしめ、又は鋳造により、前記第１歯に取り付けられる、
    請求項５に記載の自転車用スプロケット。
  7. 前記追加部は、非金属製であり、接着又は一体成型により、前記第１歯に取り付けられる、
    請求項５に記載の自転車用スプロケット。
  8. 前記第１歯及び前記第２歯それぞれは、駆動面を、有し、
    前記駆動面は、チェーンローラが接触する接触点を、含み、
    前記駆動面には、前記接触点より径方向外側において周方向に延出する駆動面延出部が、形成されている、
    請求項１から７のいずれか１項に記載の自転車用スプロケット。
  9. 前記第１歯及び前記第２歯それぞれは、非駆動面を、さらに有し、
    前記非駆動面には、チェーンローラの径方向外側への移動を抑制するために周方向に延出する非駆動面延出部が、形成されている、
    請求項８に記載の自転車用スプロケット。
  10. 前記第１歯及び前記第２歯それぞれは、駆動面と、非駆動面とを、有し、
    前記駆動面は、チェーンローラが接触する接触点を、含み、
    前記駆動面には、前記接触点より径方向外側において周方向に延出する駆動面延出部が、形成され、
    前記非駆動面には、チェーンローラの径方向外側への移動を抑制するために周方向に延出する非駆動面延出部が、形成されている、
    請求項１から７のいずれか１項に記載の自転車用スプロケット。
  11. 変速時に前記チェーンを変速するための変速領域、
    をさらに備える請求項１から１０のいずれか１項に記載の自転車用スプロケット。
  12. 前記第１歯及び前記第２歯が外周に設けられる金属製の環状部と、
    前記環状部の内周に取り付けられる非金属製の本体部と、
    をさらに備える請求項１から１１のいずれか１項に記載の自転車用スプロケット。
  13. 前記プレス加工は、鍛造である、
    請求項２から１２のいずれか１項に記載の自転車用スプロケット。
  14. 前記第２歯は、プレス加工及び切削工程により形成される、
    請求項１から１３のいずれか１項に記載の自転車用スプロケット。
  15. 前記第２歯は、第１プレス工程と、前記第１プレス工程の後の切削工程と、前記切削工程の後の第２プレス工程と、により形成される、
    請求項１から１４のいずれか１項に記載の自転車用スプロケット。
  16. 前記第２歯は、第１面と、前記回転中心軸心と平行な軸方向において前記第１面と反対側に位置する第２面とを、有し、
    前記第１プレス工程は、前記第２歯の前記第１面側をプレスする工程であり、
    前記第２プレス工程は、前記第２歯の前記２面側をプレスする工程である、
    請求項１５に記載の自転車用スプロケット。
  17. 前記切削工程は、前記第２歯の前記第２面側において、前記第１プレス工程によって前記軸方向に突出した突出部を切削する工程である、
    請求項１６に記載の自転車用スプロケット。
  18. 回転中心軸心を有する自転車用スプロケットであって、
    自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、且つ前記アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい第１軸方向チェーン係合幅を有する第１歯と、
    前記第２軸方向間隔より小さい第２軸方向チェーン係合幅を、有する第２歯と、
    を備え、
    前記第１歯は、径方向外側から見て、実質的に八角形状を有する、
    自転車用スプロケット。
  19. 前記第１歯の駆動面がチェーンローラに接触する第１軸方向接触幅は、前記第２歯の駆動面がチェーンローラに接触する第２軸方向接触幅と実質的に同じ長さに形成される、
    請求項１８に記載の自転車用スプロケット。
  20. 回転中心軸心を有する自転車用スプロケットであって、
    自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、且つ前記アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい第１軸方向チェーン係合幅を有する第１歯と、
    前記第２軸方向間隔より小さい第２軸方向チェーン係合幅を、有する第２歯と、
    を備え、
    前記第１歯は、前記インナーリンクとの過度な干渉を避けるための傾斜部を、有している、
    自転車用スプロケット。
  21. 前記第１歯は、第１面と、第２面と、前記第１面及び前記第２面の軸方向間において周方向に延びる第３面とを、さらに有し、
    前記傾斜部は、前記第１面から駆動側の前記第３面にかけて形成される第１面取り面と、前記第２面から駆動側の前記第３面にかけて形成される第２面取り面と、前記第１面から非駆動側の前記第３面にかけて形成される第３面取り面と、前記第２面から非駆動側の前記第３面にかけて形成される第４面取り面とを、有する、
    請求項２０に記載の自転車用スプロケット。
  22. 前記第１歯の駆動面がチェーンローラに接触する第１軸方向接触幅は、前記第２歯の駆動面がチェーンローラに接触する第２軸方向接触幅と実質的に同じ長さに形成される、
    請求項２０又は２１に記載の自転車用スプロケット。
  23. 回転中心軸心を有する自転車用スプロケットであって、
    自転車用チェーンのアウターリンクにおける第１軸方向間隔より小さく、且つ前記アウターリンクに連結されるインナーリンクにおける第２軸方向間隔より大きい第１軸方向チェーン係合幅を有する第１歯と、
    前記第２軸方向間隔より小さい第２軸方向チェーン係合幅を、有する第２歯と、
    を備え、
    前記第１歯及び前記第２歯の少なくとも一方は、めっき層を有する、
    自転車用スプロケット。
  24. 前記第１歯及び前記第２歯はアルミ製であり、前記めっき層はニッケルめっき層である、
    請求項２３に記載の自転車用スプロケット。
  25. 前記第１歯及び前記第２歯は鉄製であり、前記めっき層はニッケルクロムめっき層である、
    請求項２３に記載の自転車用スプロケット。
  26. 請求項１から２５のいずれか１項に記載のスプロケット、
    を備える自転車用スプロケット組立体。
  27. 前記スプロケットは、１枚のフロントスプロケットである、
    請求項２６に記載の自転車用スプロケット組立体。
  28. 前記スプロケットは、回転中心軸心に沿って移動可能である、
    請求後２７に記載の自転車用スプロケット組立体。
  29. 前記スプロケットは、複数枚のフロントスプロケットである、
    請求項２６から２８のいずれか１項に記載の自転車用スプロケット組立体。
  30. 前記スプロケットは、回転中心軸心に沿って移動可能である、
    請求後２９に記載の自転車用スプロケット組立体。
  31. 前記スプロケットは、リアスプロケットである、
    請求後２６に記載の自転車用スプロケット組立体。
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