JP2016191310A - インペラおよび送風機 - Google Patents

Abstract

【課題】送風効率が低下することを抑制できる構造を有するインペラを提供する。【解決手段】本発明のインペラの一つの態様は、上下方向に延びる中心軸を中心とするシャフトに直接的または間接的に固定され、かつ、シャフトとともに中心軸周りに回転可能なインペラであって、シャフトに固定され軸方向に延びるボス部と、ボス部の上側の端部から径方向に広がりつつ下側に垂れ下がり、ボス部を周方向に囲むインペラ本体部と、インペラ本体部の上側の面に位置する複数の羽根部と、インペラ本体部の下側の面に位置するリブ部と、を備える。軸方向に視た際に、リブ部における回転方向前方側の端部である前方側端部は、径方向内側から径方向外側に向かって、回転方向後方側に湾曲する。【選択図】図５

Description

本発明は、インペラおよび送風機に関する。

例えば、特許文献１には、送風機のインペラが記載されている。特許文献１のインペラにおいては、インペラを樹脂で成形する際に生じるヒズミ、すなわち、いわゆるヒケを抑制することを目的として、ハブ部の内部が空洞となっている。

特開昭５９−８５４９９号公報

上記のインペラのようにハブ部（インペラ本体部）の内部を空洞とすると、ハブ部の厚みが小さくなるため、ハブ部の強度が低下する。これにより、回転時にハブ部が変形する虞がある。これに対して、例えば特許文献１に記載されているように、ハブ部の空洞に補強リブを設ける構成が考えられる。

上記のような補強リブを有するインペラを送風機に搭載する場合、ハブ部の空洞に空気が入り込む場合がある。この場合、空洞における補強リブ同士の間で乱流が生じる場合がある。これにより、インペラに掛かる空気の圧力が増大し、インペラを回転させる軸動力が増大する問題があった。その結果、インペラの送風効率が低下する問題があった。

本発明の一つの態様は、上記問題点に鑑みて、送風効率が低下することを抑制できる構造を有するインペラ、およびそのようなインペラを備える送風機を提供することを目的の一つとする。

本発明のインペラの一つの態様は、上下方向に延びる中心軸を中心とするシャフトに直接的または間接的に固定され、かつ、前記シャフトとともに前記中心軸周りに回転可能なインペラであって、前記シャフトに固定され軸方向に延びるボス部と、前記ボス部の上側の端部から径方向に広がりつつ下側に垂れ下がり、前記ボス部を周方向に囲むインペラ本体部と、前記インペラ本体部の上側の面に位置する複数の羽根部と、前記インペラ本体部の下側の面に位置するリブ部と、を備え、軸方向に視た際に、前記リブ部における回転方向前方側の端部である前方側端部は、径方向内側から径方向外側に向かって、回転方向後方側に湾曲する。

本発明の一つの態様によれば、送風効率が低下することを抑制できる構造を有するインペラ、およびそのようなインペラを備える送風機が提供される。

図１は、本実施形態における遠心ファンを示す斜視図である。 図２は、本実施形態における遠心ファンを示す分解斜視図である。 図３は、本実施形態における遠心ファンを示す図であって、図１におけるIII−III断面図である。 図４は、本実施形態におけるインペラを示す斜視図である。 図５は、本実施形態におけるインペラを示す底面図である。 図６は、本実施形態における他の一例であるインペラを示す底面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインペラおよび送風機について説明する。以下の実施形態では、送風機の一例として遠心ファンについて説明する。

なお、本発明の範囲は、以下の実施の形態に限定されず、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、各構造における縮尺および数等を、実際の構造における縮尺および数等と異ならせる場合がある。

また、図面においては、適宜３次元直交座標系としてＸＹＺ座標系を示す。ＸＹＺ座標系において、Ｚ軸方向は、図１に示す中心軸Ｊの軸方向と平行な方向とする。Ｘ軸方向は、Ｚ軸方向と直交する方向であっては図１に示す排気口６２と直交する方向とする。Ｙ軸方向は、Ｘ軸方向とＺ軸方向との両方と直交する方向とする。

また、以下の説明においては、中心軸Ｊの延びる方向（Ｚ軸方向）を上下方向とする。Ｚ軸方向の正の側（＋Ｚ側）を「上側」と呼び、Ｚ軸方向の負の側（−Ｚ側）を「下側」と呼ぶ。なお、上下方向、上側および下側とは、単に説明のために用いられる名称であって、実際の位置関係や方向を限定しない。また、特に断りのない限り、中心軸Ｊに平行な方向（Ｚ軸方向）を単に「軸方向」と呼び、中心軸Ｊを中心とする径方向を単に「径方向」と呼び、中心軸Ｊを中心とする周方向（θ_Ｚ方向）、すなわち、中心軸Ｊの軸周りを単に「周方向」と呼ぶ。

なお、本明細書において、軸方向に延びる、とは、厳密に軸方向に延びる場合に加えて、軸方向に対して、４５°未満の範囲で傾いた方向に延びる場合も含む。また、本明細書において、径方向に延びる、とは、厳密に径方向、すなわち、軸方向に対して垂直な方向に延びる場合に加えて、径方向に対して、４５°未満の範囲で傾いた方向に延びる場合も含む。

図１から図３は、本実施形態における遠心ファン（送風機）１０を示す図である。図１は、斜視図である。図２は、分解斜視図である。図３は、図１におけるIII−III断面図である。図３は、排気口６２と直交する方向（Ｘ軸方向）に視た断面図である。

遠心ファン１０は、送風機である。図１から図３に示すように、遠心ファン１０は、ハウジング２０と、インペラ３０と、モータ４０と、を備える。

図３に示すように、本実施形態においてモータ４０は、ハウジング２０に収容される。モータ４０は、後述するモータカバー部２７の径方向内側に位置する。モータ４０は、上下方向に延びる中心軸Ｊを中心とするシャフト４１を有する。シャフト４１の上側の端部は、後述する出力軸孔２７ａを介して、モータカバー部２７の上側に突出する。

モータ４０は、インペラ３０の下側に位置する。モータ４０は、中心軸Ｊ周りにインペラ３０を回転させる。本実施形態においては、モータ４０は、例えば、上側から下側に向かって視て反時計回り（＋θ_Ｚ向き）にインペラ３０を回転させる。

なお、以下の説明においては、上側から下側に向かって視て反時計回りに進む側（＋θ_Ｚ側）を回転方向前方側と呼ぶ場合があり、上側から下側に向かって視て時計回り（−θ_Ｚ向き）に進む側（−θ_Ｚ側）を回転方向後方側と呼ぶ場合がある。

ハウジング２０は、インペラ３０およびモータ４０を収容する。本実施形態においてハウジング２０は、２つの別部材が連結されて構成される。すなわち、ハウジング２０は、上側ハウジング２１と、下側ハウジング２２と、を有する。

上側ハウジング２１は、径方向内側にインペラ３０を収容する。上側ハウジング２１は、上側ハウジングカバー部２３と、上側ハウジング壁部２４と、を有する。

上側ハウジングカバー部２３は、インペラ３０の上側に位置する。すなわち、上側ハウジングカバー部２３は、インペラ３０と軸方向に重なる。上側ハウジングカバー部２３は、吸気口６１を有する。吸気口６１は、上側ハウジングカバー部２３を軸方向に貫通する。

上側ハウジングカバー部２３は、吸気口６１の内縁から下側に延びるカバー内縁部２３ａを有する。カバー内縁部２３ａは、筒状である。カバー内縁部２３ａの下側の端部は、シュラウド部３３の内縁３３ａの径方向内側に位置する。吸気口６１とインペラ３０の内部とは、カバー内縁部２３ａの内側を介して連通する。

上側ハウジングカバー部２３は、インペラ３０の後述するシュラウド部３３の形状に沿って径方向に広がる。上側ハウジングカバー部２３の形状は、径方向内側から径方向外側に向かうに従って、下側に位置する形状である。

上側ハウジング壁部２４は、上側ハウジングカバー部２３の下側の端部に接続される。上側ハウジング壁部２４は、インペラ３０の径方向外側に位置する。上側ハウジング壁部２４は、インペラ３０を周方向に囲む。

下側ハウジング２２は、上側ハウジング２１の下側に取り付けられる。下側ハウジング２２は、モータカバー部２７と、下側ハウジング底部２８と、下側ハウジング壁部２６と、を有する。

モータカバー部２７は、下側に開口する有蓋の筒状である。モータカバー部２７の径方向内側には、モータ４０が位置する。モータカバー部２７は、モータ４０を覆う。モータカバー部２７は、モータカバー部２７の蓋部を軸方向に貫通する出力軸孔２７ａを有する。

モータカバー部２７の上側には、インペラ３０が位置する。下側ハウジング底部２８は、モータカバー部２７の下側の端部から径方向外側に延びる。下側ハウジング壁部２６は、下側ハウジング底部２８の径方向外側の端部から上側に延びる。下側ハウジング壁部２６の上側の端部の軸方向位置は、モータカバー部２７の上面の軸方向位置と同じである。

ハウジング２０は、吸気口６１と、流路５０と、排気口６２と、を有する。吸気口６１は、上側に開口しハウジング２０の外部とハウジング２０の内部とを連通する孔である。吸気口６１は、インペラ３０の上側に位置する。図１および図２に示すように、本実施形態において吸気口６１の平面視形状は、例えば、円形状であり、その中央を中心軸Ｊが通る。

図３に示すように、流路５０は、ハウジング２０の内部に設けられる。流路５０は、吸気口６１と排気口６２とをつなぐ。流路５０は、例えば、スクロール状である。流路５０は、上側流路５１と、下側流路５２と、を有する。

なお、本明細書において、スクロール状、とは、周方向に進むに従って、径方向の寸法が大きくなる形状である。また、本明細書において、流路がスクロール状である、とは、上側流路と下側流路とのうちの少なくとも一方がスクロール状であることを含む。すなわち、本明細書において、流路がスクロール状である、とは、上側流路のみがスクロール状である場合と、下側流路のみがスクロール状である場合と、上側流路と下側流路との両方がスクロール状である場合と、を含む。

上側流路５１と下側流路５２とは、軸方向に沿って配置される。下側流路５２は、上側流路５１の下側に位置する。下側流路５２は、上側流路５１と接続される。本実施形態において上側流路５１および下側流路５２は、例えば、スクロール状である。本実施形態において上側流路５１と下側流路５２との境界は、上側ハウジング２１と下側ハウジング２２との境界である。

本実施形態において上側流路５１の全体は、上側ハウジング２１の内側に位置する。すなわち、本実施形態において上側ハウジング２１は、上側流路５１の全体を有する。上側流路５１は、少なくとも一部がハウジング２０の内周面とインペラ３０との径方向の間に位置する。

図示は省略するが、上側流路５１は、環状である。上側流路５１は、ハウジング２０の内周面に沿って延びる。インペラ３０から上側流路５１に流入した空気は、上側流路５１内をインペラ３０が回転する向きと同じ向き（＋θ_Ｚ向き）に流れる。上側流路５１の全体は、下側に開口する。上側流路５１内を流れる空気の一部は、排気口６２に到達するまでの間に、下側流路５２に流入する。

図２に示すように、本実施形態において下側流路５２の全体は、下側ハウジング２２の内側に位置する。すなわち、本実施形態において下側ハウジング２２は、下側流路５２の全体を有する。下側流路５２は、モータカバー部２７の外周面とハウジング２０の内周面との間に位置する。

下側流路５２は、ハウジング２０の内周面に沿って延びる。上側流路５１から下側流路５２に流入した空気は、下側流路５２内をインペラ３０が回転する向きと同じ向き（＋θ_Ｚ向き）に流れる。下側流路５２の周方向の一端（＋θ_Ｚ側の端部）は、排気口６２に開口する。下側流路５２の周方向の他端（−θ_Ｚ側の端部）は、排気口６２に対して閉塞される。

なお、本明細書において、下側流路の周方向の一端が閉塞される、とは、周方向において下側流路の一端が閉じていればよい。すなわち、下側流路の周方向の一端が閉塞される場合であっても、下側流路の周方向の一端が上側に開口することは許容される。

排気口６２は、インペラ３０よりも径方向外側に位置する。本実施形態において排気口６２は、軸方向と直交する方向（Ｘ軸方向）に開口する。図１に示すように、本実施形態において排気口６２は、上側ハウジング２１と下側ハウジング２２とが接続されることで構成される。本実施形態において排気口６２は、上側流路５１および下側流路５２とつながる。

図３に太い矢印で示すように、モータ４０によってインペラ３０が回転すると、吸気口６１を介してハウジング２０の内部に空気が流入する。ハウジング２０の内部に流入した空気は、インペラ３０の内部、すなわち後述するシュラウド部３３とインペラ本体部３１との間を通り、インペラ３０の径方向外側に排出される。インペラ３０から径方向外側に排出された空気は、上側流路５１および下側流路５２を介して、排気口６２からハウジング２０の外部に排出される。

インペラ３０は、モータ４０の上側に位置する。インペラ３０は、モータ４０のシャフト４１の上側の端部に固定される。これにより、インペラ３０は、シャフト４１とともに中心軸Ｊ周り（±θ_Ｚ方向）に回転可能である。

図４は、インペラ３０を示す斜視図である。図５は、インペラ３０を示す底面図である。なお、本明細書において底面図とは、下側から上側に向かって視た図である。

図２、図４および図５に示すように、インペラ３０は、ボス部３４と、インペラ本体部３１と、複数の羽根部３２と、シュラウド部３３と、リブ部３５と、を備える。本実施形態においてインペラ３０は、単一部材である。本実施形態においてインペラ３０は、樹脂製である。

図３に示すように、ボス部３４は、軸方向に延びる。ボス部３４は、下側に開口する嵌合穴部３４ａを有する。嵌合穴部３４ａには、シャフト４１の上側の端部が嵌め合わされる。これにより、ボス部３４はシャフト４１に固定される。すなわち、本実施形態においてインペラ３０は、ボス部３４を介して、シャフト４１に直接的に固定される。

インペラ本体部３１は、ボス部３４の上側の端部から径方向に広がりつつ下側に垂れ下がる。インペラ本体部３１は、傘状である。図３および図４に示すように、インペラ本体部３１は、ボス部３４を周方向に囲む。インペラ本体部３１の径方向内側には、空洞ＡＨがある。空洞ＡＨは、インペラ本体部３１とボス部３４とで囲まれる空間である。

図３に示すように、インペラ本体部３１は、インペラ本体部３１の上側の面である本体部上面３１ａと、インペラ本体部３１の下側の面である本体部下面３１ｂと、を有する。本体部上面３１ａは、中心軸Ｊから径方向外側に向かうに従って下側に位置する緩やかな斜面である。

本体部下面３１ｂは、径方向内側の端部においてボス部３４と接続される。本体部下面３１ｂは、径方向内側から径方向外側に向かうに従って下側に位置する緩やかな斜面である。本体部下面３１ｂは、本体部上面３１ａに倣う。インペラ本体部３１の厚みは、ほぼ均一である。

羽根部３２は、本体部上面３１ａに位置する。羽根部３２は、本体部上面３１ａから上側に延びる。羽根部３２の上側の端部は、シュラウド部３３に接続される。図５に示すように、複数の羽根部３２は、周方向に沿って均等に位置する。羽根部３２は、軸方向に視た際に、本体部上面３１ａ上において曲率を持って延びる。図５の例では、羽根部３２は、曲率を１つ有する。

羽根部３２の径方向外側の端部は、本体部上面３１ａの径方向外縁に位置する。羽根部３２の径方向内側の端部は、インペラ本体部３１の径方向外縁よりも径方向内側に位置する。軸方向に視た際に、羽根部３２は、径方向内側から径方向外側に向かって回転方向後方側（−θ_Ｚ側）に湾曲する。そのため、インペラ３０が回転した際に、羽根部３２に掛かる空気の圧力を低減できる。これにより、モータ４０による軸動力を低減できる。

本実施形態において羽根部３２の厚みＬ５は、例えば、ほぼ均一である。そのため、樹脂による射出成形によって羽根部３２を製造する際に、ヒケが生じることを抑制できる。

本実施形態において羽根部３２は、複数の第１羽根部３２ａと、複数の第２羽根部３２ｂと、を有する。第１羽根部３２ａと第２羽根部３２ｂとは、周方向に沿って交互に位置する。第１羽根部３２ａの径方向内側の端部は、第２羽根部３２ｂの径方向内側の端部よりも径方向内側に位置する。

図５の例において、羽根部３２は、第１羽根部３２ａと第２羽根部３２ｂとを、例えば、それぞれ５つずつ有する。すなわち、図５の例において羽根部３２の数は、例えば、１０である。

図３に示すように、シュラウド部３３は、羽根部３２の上側に位置する。シュラウド部３３は、羽根部３２を介してインペラ本体部３１と接続される。図２に示すように、シュラウド部３３は円環状であり、その中央を中心軸Ｊが通る。シュラウド部３３の形状は、径方向内側から径方向外側に向かうに従って下側に位置する形状である。

図４に示すように、リブ部３５は、本体部下面３１ｂに位置する。リブ部３５は、空洞ＡＨ内に位置する。本実施形態においてリブ部３５は、ボス部３４とつながる。そのため、インペラ本体部３１の強度をより向上できる。

図５に示すように、軸方向に視た際に、リブ部３５は、本体部下面３１ｂ上において曲率を持って延びる。軸方向に視た際に、リブ部３５における回転方向前方側（＋θ_Ｚ側）の端部である前方側端部３５ａは、径方向内側から径方向外側に向かって、回転方向後方側（−θ_Ｚ側）に湾曲する。

例えば、図３に示すインペラ３０とモータカバー部２７との軸方向の隙間ＡＰに流路５０内を流れる空気が流入する場合がある。隙間ＡＰに流入した空気は、例えばモータカバー部２７の上面に位置するネジ穴等によって上側に上がり、空洞ＡＨに流入する。このとき、例えば、リブ部が径方向に延びる放射状である場合、リブ部の間において乱流が生じる場合がある。これにより、インペラ３０に掛かる空気の圧力が増大し、モータ４０の軸動力が大きくなる問題があった。その結果、インペラ３０の送風効率が低下する問題があった。

これに対して、本実施形態によれば、リブ部３５の前方側端部３５ａが回転方向後方側（−θ_Ｚ側）に湾曲するため、インペラ３０が回転するとリブ部３５の間に位置する空気が、空洞ＡＨから排出される。これにより、空洞ＡＨ内で乱流が生じることを抑制でき、インペラ３０に掛かる空気の圧力を低減できる。したがって、モータ４０の軸動力を低減できる。その結果、本実施形態によれば、送風効率が低下することを抑制できる構造を有するインペラ３０が得られる。

また、本実施形態によれば、乱流を生じて滞留する空気を空洞ＡＨ内から排出できるため、吸気口６１からハウジング２０内に流入した空気が損失することを抑制できる。これにより、本実施形態によれば、遠心ファン１０の送風効率を向上できる。

また、空洞ＡＨから空気が排出されることで、空洞ＡＨから隙間ＡＰを介して流路５０へと向かう空気の流れが生じる。そのため、隙間ＡＰを介して空洞ＡＨに空気が流入することが抑制され、より空洞ＡＨで乱流が生じることを抑制できる。

また、例えば、流路５０がスクロール状である場合、流路５０の空気がより隙間ＡＰに流入しやすく、空洞ＡＨ内で乱流が生じやすい。そのため、本実施形態による空洞ＡＨ内で乱流が生じることを抑制できる効果は、本実施形態の流路５０のようにスクロール状の流路に適用された場合に特に有用である。

また、隙間ＡＰから空洞ＡＨに流入する空気がリブ部３５に衝突すると、騒音が生じる場合がある。これに対して、本実施形態によれば、空洞ＡＨに空気が流入することを抑制できるため、空気がリブ部３５に衝突して騒音が生じることを抑制できる。

なお、本明細書において、ある対象が回転方向後方側に湾曲する、とは、ある対象が全体として回転方向後方側に凸となることを含む。すなわち、本明細書において、ある対象が回転方向後方側に湾曲する、とは、ある対象が全体として回転方向後方側に凸となれば、ある対象の一部が回転方向前方側に凸となってもよいし、ある対象の一部が直線状であってもよい。

軸方向に視た際に、リブ部３５の回転方向後方側（−θ_Ｚ側）の端部である後方側端部３５ｂは、径方向内側から径方向外側に向かって回転方向後方側に湾曲する。すなわち、後方側端部３５ｂは、前方側端部３５ａと同じ側に湾曲する。そのため、リブ部３５の厚みを均一にしやすい。

そして、本実施形態においてリブ部３５における前方側端部３５ａと後方側端部３５ｂとの間の寸法、すなわちリブ部３５の厚みＬ４は、略均一である。これにより、例えば、インペラ３０を樹脂による射出成形によって製造する場合、ヒケが生じることを抑制できる。したがって、本実施形態によれば、インペラ３０を寸法精度よく製造できる。

なお、本明細書において、ある対象の寸法が略均一である、とは、例えば、ある対象の平均寸法に対する寸法比が、いずれの位置においても０．８以上、１．２以下程度となることを含む。

図５に示すように、リブ部３５の径方向内側の端部は、ボス部３４に接続される。リブ部３５の径方向外側の端部は、本体部下面３１ｂの径方向外縁に位置する。すなわち、リブ部３５の径方向外側の端部は、インペラ本体部３１の径方向の外縁に位置する。そのため、径方向においてリブ部３５が位置する範囲を大きくできる。これにより、空洞ＡＨ内からより空気を排出しやすい。

図３に示すように、リブ部３５の軸方向の寸法Ｌ２は、空洞ＡＨの軸方向の寸法Ｌ３の半分以上である。空洞ＡＨの軸方向の寸法Ｌ３とは、インペラ本体部３１とボス部３４とが接続する箇所Ｐと、インペラ本体部３１の下側の端部との間の軸方向の距離である。そのため、インペラ本体部３１の強度を確保しやすい。また、リブ部３５をより径方向外側まで設けることができるため、空洞ＡＨ内の空気を排出しやすい。

なお、リブ部３５の軸方向の寸法Ｌ２とは、リブ部３５の径方向内側の端部におけるリブ部３５の軸方向の寸法である。寸法Ｌ２は、リブ部３５の軸方向の寸法の最大値である。

本実施形態においてリブ部３５の軸方向の寸法Ｌ２は、空洞ＡＨの軸方向の寸法Ｌ３と同じである。すなわち、リブ部３５は、軸方向において、箇所Ｐからインペラ本体部３１の下側の端部まで延びる。そのため、インペラ本体部３１の強度をより向上できる。また、リブ部３５をインペラ本体部３１の径方向外縁まで設けることができるため、空洞ＡＨ内の空気をより排出しやすい。

本実施形態においてリブ部３５の軸方向の寸法Ｌ２は、インペラ本体部３１の軸方向の寸法Ｌ１の半分以上である。そのため、インペラ本体部３１の強度を確保しやすい。

図５に示すように、本実施形態においてインペラ３０は、複数のリブ部３５を備える。そのため、インペラ本体部３１の強度をより向上できる。複数のリブ部３５は、周方向に沿って均等に配置される。そのため、周方向において均等に空洞ＡＨ内から空気を排出しやすい。

図５の例では、リブ部３５の数は、例えば、７である。すなわち、本実施形態においてリブ部３５の数は、羽根部３２の数と異なる。例えば、リブ部３５の数と羽根部３２の数とが同じ場合、リブ部３５によって排出される空気の流れと、羽根部３２によって排出される空気の流れとによって、インペラ３０が共振する虞がある。インペラ３０が共振すると、シャフト４１に負荷が掛かり、モータ４０の軸動力が増加する虞がある。

これに対して、本実施形態によれば、リブ部３５の数と羽根部３２の数とが異なるため、インペラ３０が共振することを抑制できる。その結果、モータ４０の軸動力が増加することを抑制できる。

軸方向に視た際に、リブ部３５は、羽根部３２と交差する。そのため、インペラ本体部３１の強度をより向上できる。本実施形態においてリブ部３５は、曲率を１つ有する。リブ部３５と羽根部３２とは、互いに異なる曲率を有する。そのため、軸方向に視た際に、リブ部３５と羽根部３２とを交差させやすい。

なお、本実施形態においては、以下の構成を採用することもできる。以下の説明においては、上記説明と同様の構成については、適宜同一の符号を付す等により説明を省略する場合がある。

本実施形態においては、前方側端部３５ａが回転方向後方側（−θ_Ｚ側）に湾曲するならば、後方側端部３５ｂの形状は特に限定されない。後方側端部３５ｂの形状は、例えば、図６に示すような構成であってもよい。図６は、本実施形態における他の一例であるインペラ１３０を示す底面図である。

図６に示すように、インペラ１３０は、複数のリブ部１３５を備える。軸方向に視た際に、リブ部１３５の回転方向前方側（＋θ_Ｚ側）の端部である前方側端部１３５ａは、径方向内側から径方向外側に向かって、回転方向後方側（−θ_Ｚ側）に湾曲する。軸方向に視た際に、リブ部１３５の回転方向後方側（−θ_Ｚ側）の端部である後方側端部１３５ｂは、直線状である。すなわち、軸方向に視た際のリブ部１３５の形状は、略半楕円形状である。

そのため、リブ部１３５における前方側端部１３５ａと後方側端部１３５ｂとの間の寸法、すなわちリブ部１３５の厚みＬ６を大きくできる。これにより、本実施形態によれば、湾曲する前方側端部１３５ａによって空洞ＡＨ内の空気を排出してインペラ１３０に掛かる空気の圧力を低減しつつ、インペラ本体部３１の強度をより向上できる。

また、本実施形態において前方側端部３５ａは、複数の曲率を有してもよい。この場合、複数の曲率は、曲率中心の位置が前方側端部３５ａを基準として互いに回転方向（θ_Ｚ方向）反対側に位置する曲率を含んでもよい。また、本実施形態において前方側端部３５ａは、直線状の部分を有してもよい。

また、本実施形態においてリブ部３５の数は、特に限定されず、６つ以下であってもよいし、８つ以上であってもよい。また、本実施形態においてリブ部３５の数と羽根部３２の数とは、同じでもよい。

また、本実施形態において複数のリブ部３５の形状は、すべて同じであってもよいし、互いに異なってもよい。また、本実施形態においては、リブ部３５の他に、例えば軸方向に視た際に径方向に延びる直線状のリブ部が設けられてもよい。

また、本実施形態においては、リブ部３５がボス部３４とつながらなくてもよい。この場合、リブ部３５がインペラ本体部３１とのみつながってもよいし、リブ部３５とボス部３４とが他の部分を介して連結されてもよい。

また、本実施形態においては、インペラ３０がシャフト４１に直接的または間接的に固定される構成を採用できる。すなわち、本実施形態においてインペラ３０は、シャフト４１に間接的に固定されてもよい。

また、図３の例では、ボス部３４は、シャフト４１に嵌め合わされる構成としたが、これに限られない。本実施形態においてボス部３４は、シャフト４１に対してどのように固定されてもよい。一例として、本実施形態においてボス部３４は、シャフト４１に例えばネジで固定されてもよい。

また、本実施形態において羽根部３２は、複数の曲率を有してもよい。また、本実施形態において羽根部３２の数は、特に限定されない。

また、本実施形態においてインペラ３０は、シュラウド部３３を有しなくてもよい。

また、本実施形態においては、上側ハウジング２１が上側流路５１の全体および下側流路５２の全体を有してもよい。また、本実施形態においてハウジング２０は、３つ以上の別部材が軸方向に連結されて構成されてもよい。また、本実施形態においてハウジング２０は、単一の部材であってもよい。

また、本実施形態において流路５０は、スクロール状でなくてもよい。また、本実施形態においてモータ４０は、ハウジング２０に収容されなくてもよい。

なお、上記説明した実施形態においては、本発明のインペラが適用される送風機として遠心ファンについて説明したが、これに限られない。本発明のインペラが適用される送風機は、特に限定されない。例えば、本発明のインペラは、斜流ファンに適用されてもよい。また、本発明のインペラおよび送風機の用途は、特に限定されない。

また、上記説明した各構成は、相互に矛盾しない範囲内において、適宜組み合わせることができる。

１０…遠心ファン（送風機）、２０…ハウジング、３０，１３０…インペラ、３１…インペラ本体部、３２…羽根部、３４…ボス部、３５，１３５…リブ部、３５ａ，１３５ａ…前方側端部、３５ｂ，１３５ｂ…後方側端部、４０…モータ、４１…シャフト、Ｊ…中心軸

Claims (14)

1. 上下方向に延びる中心軸を中心とするシャフトに直接的または間接的に固定され、かつ、前記シャフトとともに前記中心軸周りに回転可能なインペラであって、
   前記シャフトに固定され軸方向に延びるボス部と、
   前記ボス部の上側の端部から径方向に広がりつつ下側に垂れ下がり、前記ボス部を周方向に囲むインペラ本体部と、
   前記インペラ本体部の上側の面に位置する複数の羽根部と、
   前記インペラ本体部の下側の面に位置するリブ部と、
   を備え、
   軸方向に視た際に、前記リブ部における回転方向前方側の端部である前方側端部は、径方向内側から径方向外側に向かって、回転方向後方側に湾曲するインペラ。
2. 前記リブ部は、前記ボス部とつながる、請求項１に記載のインペラ。
3. 複数の前記リブ部を備え、
   前記リブ部の数は、前記羽根部の数と異なる、請求項１または２に記載のインペラ。
4. 前記リブ部の径方向外側の端部は、前記インペラ本体部の径方向の外縁に位置する、請求項１から３のいずれか一項に記載のインペラ。
5. 軸方向に視た際に、前記リブ部の前記回転方向後方側の端部である後方側端部は、径方向内側から径方向外側に向かって前記回転方向後方側に湾曲する、請求項１から４のいずれか一項に記載のインペラ。
6. 前記リブ部における前記前方側端部と前記後方側端部との間の寸法は、略均一である、請求項５に記載のインペラ。
7. 軸方向に視た際に、前記リブ部の前記回転方向後方側の端部である後方側端部は、直線状である、請求項１から４のいずれか一項に記載のインペラ。
8. 軸方向に視た際に、前記リブ部は、前記羽根部と交差する、請求項１から７のいずれか一項に記載のインペラ。
9. 軸方向に視た際に、前記羽根部は、径方向内側から径方向外側に向かって前記回転方向後方側に湾曲する、請求項１から８のいずれか一項に記載のインペラ。
10. 前記リブ部と前記羽根部とは、互いに異なる曲率を有する、請求項９に記載のインペラ。
11. 前記リブ部の軸方向の寸法は、前記インペラ本体部と前記ボス部とが接続する箇所と前記インペラ本体部の下側の端部との間の軸方向の距離の半分以上である、請求項１から１０のいずれか一項に記載のインペラ。
12. 前記リブ部の軸方向の寸法は、前記インペラ本体部と前記ボス部とが接続する箇所と前記インペラ本体部の下側の端部との間の軸方向の距離と同じである、請求項１１に記載のインペラ。
13. 複数の前記リブ部を備え、
    複数の前記リブ部は、周方向に沿って均等に配置される、請求項１から１２のいずれか一項に記載のインペラ。
14. 請求項１から１３のいずれか一項に記載のインペラと、
    前記シャフトを有し、前記中心軸周りに前記インペラを回転させるモータと、
    前記インペラを収容するハウジングと、
    を備える送風機。

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