JP2016035694A - 画像管理サーバおよび画像管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】参照用の画像データについて、スループットの低下を防止することができる画像管理サーバおよび画像管理方法を提供する。
【解決手段】本実施形態に係る画像管理サーバは、撮影画像を格納する要求を受け付ける要求受付部と、前記格納する要求を受け付けた第１の撮影画像の撮影情報を格納する撮影情報格納部と、前記第１の撮像画像の撮影情報に紐付けられた撮影済みの第２の撮影画像のファイル容量が当該ファイル容量に割り当てられた閾値以上の場合には、前記第２の撮影画像が格納されている画像データ格納部とは異なる画像データ格納部を、当該第１の撮影画像の格納先として決定する格納先決定部と、前記格納する要求を受け付けた第１の撮影画像を受信して、前記決定された画像データ格納部に当該第１の撮影画像を送信するデータ送受信部、を備える。
【選択図】 図２

Description

本発明の実施形態は、画像管理サーバおよび画像管理方法に関する。

近年、病院や検査機関において、被検体の撮影画像を管理する医用画像情報システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving and Communication System）と言われるシステムが、導入されている。

この医用画像情報システムは、画像撮影装置（これをモダリティともいう。）によって撮影された画像データを受信して、データベースやＮＡＳ（Network Attached Storage）、ＤＡＳ（Data Attached Storage）、ＵＳＢハードディスク、ＳＡＮ（Storage Area Network）などにその画像データを格納するようになっている。また、医用画像情報システムは、画像ビューアや読影装置などのクライアントからの要求によって特定の画像データを探し出し、クライアント側に探し出した画像データを転送する機能を有している。

ところで、画像データを取得してデータベースやＮＡＳなどにその画像データを格納する場合、格納先の残容量に応じて、その画像データを格納する格納先を決定する画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０−７４３０７号公報

例えば、上述した画像処理装置が画像データの格納先を決定する場合に、画像データを格納する記憶装置の記憶領域の空き容量の情報を取得して格納先を決定すると、記憶領域における空き容量が一番大きい記憶装置に集中して格納先が決定される。この場合、画像データをビューア上で比較するために複数の画像データの読み出し処理を行うと、同一の記憶装置から複数の画像データを読み出すことになり、処理能力が低下することがあった。

すなわち、同一の記憶装置に格納された複数の画像データについて読み出し処理を実施すると、その記憶装置から画像データを読み出す処理が複数の画像データについて行われるため、単位時間当たりの処理能力が低下して、画像データをビューアに表示するまでに多くの時間を要することがあった。

本実施形態に係る画像管理サーバは、上記課題を解決するために、撮影画像を格納する要求を受け付ける要求受付部と、前記格納する要求を受け付けた第１の撮影画像の撮影情報を格納する撮影情報格納部と、前記第１の撮像画像の撮影情報に紐付けられた撮影済みの第２の撮影画像のファイル容量が当該ファイル容量に割り当てられた閾値以上の場合には、前記第２の撮影画像が格納されている画像データ格納部とは異なる画像データ格納部を、当該第１の撮影画像の格納先として決定する格納先決定部と、前記格納する要求を受け付けた第１の撮影画像を受信して、前記決定された画像データ格納部に当該第１の撮影画像を送信するデータ送受信部、を備える。

第１の実施形態に係る画像管理サーバを備える医用画像管理システムの概略の構成を示した概略構成図。 第１の実施形態に係る画像管理サーバの機能を示す機能ブロック図。 第１の実施形態に係る画像管理サーバのハードウエアの構成を示すハードウエアブロック図。 第１の実施形態に係る画像管理サーバの要求受付部が受信する撮影情報の一例を示した説明図。 第１の実施形態に係る画像管理サーバが、画像データの格納先を決定して、その決定した格納先に画像データを格納する画像データ格納処理手順を示したフローチャート。 第３の実施形態に係る画像管理サーバが、画像データを格納する画像データ格納処理手順を示したフローチャート。

（第１の実施形態）
以下、本実施形態に係る画像管理サーバ２００を備える医用画像管理システム６００について、添付図面を参照して説明する。なお、本実施形態では、医用画像管理システム６００は、画像撮影装置と、医用画像情報システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving and Communication System）とから、構成される実施形態により説明する。

図１は、第１の実施形態に係る画像管理サーバ２００を備える医用画像管理システム６００の概略の構成を示した概略構成図である。

図１に示すように、医用画像管理システム６００は、モダリティＭＡ１００、モダリティＭＢ１１０、画像管理サーバ２００、ＮＡＳ（Network Attached Storage：画像データ格納部）３００、ＮＡＳ３１０、ＮＡＳ３２０、読影装置４００およびビューア５００などを備えて構成されている。

また、モダリティＭＡ１００、モダリティＭＢ１１０、画像管理サーバ２００、ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０、ＮＡＳ３２０、読影装置４００およびビューア５００は、それぞれネットワーク５５０に接続されている。

モダリティＭＡ１００およびモダリティＭＢ１１０は、被検体を撮影する画像撮影装置である。画像撮影装置としては、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置（磁気共鳴診断装置）、超音波診断装置、核医学診断装置などがある。

Ｘ線ＣＴ装置は、放射線などを利用して物体を走査し、コンピュータを用いて処理する撮影装置である。ＭＲＩ装置は、磁場と電波を用いて被検体の体内などの画像を撮影する装置である。超音波診断装置は、超音波を被検体に当てて、その反響を映像化する画像診断装置である。核医学診断装置は、被検体に投入された特定の病巣に集積する試薬を放射性同位体（ラジオアイソトープ：radioisotope）で標識し、その試薬から放射されるγ線をシンチレーションカメラなどの検出器により検出して病巣を含む人体の断層像を抽出する画像診断装置である。本実施形態では、任意のモダリティを適宜、適用することができる。

また、モダリティＭＡ１００およびモダリティＭＢ１１０は、ネットワーク５５０を介して、画像管理サーバ２００、ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０、ＮＡＳ３２０、読影装置４００およびビューア５００に接続されている。

画像管理サーバ２００は、モダリティＭＡ１００またはモダリティＭＢ１１０によって撮影された画像データを、保管、閲覧、管理するサーバである。特に、本実施形態では、モダリティＭＡ１００またはモダリティＭＢ１１０から取得した画像データを、ネットワーク５５０を介して、ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０またはＮＡＳ３２０などに格納する制御を行うようになっている。

ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０およびＮＡＳ３２０は、ハードディスク（Hard Disk）とネットワークインターフェースなどが一体化された単機能サーバである。本実施形態では、ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０およびＮＡＳ３２０は、画像管理サーバ２００から画像データを格納する指示を受け付けて、各ＮＡＳのハードディスクに画像データを格納するようになっている。なお、ＮＡＳ３００からＮＡＳ３２０において、画像データ格納部としていずれかを特定する必要が無い場合には、単にＮＡＳと記載するものとする。

読影装置４００は、ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０およびＮＡＳ３２０に格納されている画像データに対して、読影医が読影して所見を作成したり、作成された所見に対して承認を行う装置である。

ビューア５００は、担当医が携帯する検査レポート表示端末や、診察室で検査レポートを表示させるレポート表示端末である。ビューア５００は、ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０およびＮＡＳ３２０に格納されている画像データを受信して、その画像データを表示するようになっている。

ネットワーク５５０は、医用画像情報システムを構成する画像管理サーバ２００、ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０、ＮＡＳ３２０、読影装置４００およびビューア５００を、相互に接続するためのネットワークである。

図２は、第１の実施形態に係る画像管理サーバ２００の機能を示す機能ブロック図である。

図２に示すように、画像管理サーバ２００は、要求受付部２１０、撮影情報格納部２２０、格納先決定部２３０およびデータ送受信部２４０を備えて構成されている。

要求受付部２１０は、モダリティＭＡ１００やモダリティＭＢ１１０から画像データ（撮影画像）を格納する要求（格納要求）を、ネットワーク５５０を介して受け付けるようになっている。具体的には、モダリティＭＡ１００で撮影された画像データの格納要求を受け付けて、その画像データに対応する撮影情報を取得する。そして、要求受付部２１０は、その撮影情報を撮影情報格納部２２０に送出するようになっている。

撮影情報格納部２２０は、要求受付部２１０において格納要求を受け付けた画像データに対応する撮影情報を、格納するようになっている。なお、撮影情報については、詳細を後述する。

格納先決定部２３０は、要求受付部２１０において格納要求を受け付けた保存対象画像データ（第１の撮像画像）の格納先を決定するようになっている。具体的には、保存対象画像データの撮影情報に紐付けられた撮影済みの比較用前回画像データ（第２の撮影画像）の有無を確認し、その比較用前回画像データのファイル容量が閾値以上の場合には、その比較用前回画像データが格納されているＮＡＳ（例えば、ＮＡＳ３００）とは異なるＮＡＳ（例えば、ＮＡＳ３１０やＮＡＳ３２０）に、その保存対象画像データを格納するように決定する。

詳述すると、被検体の撮影画像をモダリティＭＡ１００から受信した場合、格納先決定部２３０は、そのモダリティＭＡ１００で撮影された画像データの撮影情報に基づいて、以前、撮影した比較用前回画像データ（比較対象となる画像データ）が、ＮＡＳに格納されているか否かを判断する。

ここで、比較用前回画像データが、いずれかのＮＡＳに格納されている場合であって、その比較用前回画像データのファイル容量が画像データのファイル容量の閾値以上の場合には、格納先決定部２３０は、要求受付部２１０で受信した格納要求に対応する保存対象画像データを、比較用前回画像データが格納されているＮＡＳとは異なるＮＡＳに格納するようになっている。

例えば、Ｘ線ＣＴで撮影された画像データのファイル容量の閾値が１ＧＢに設定されていた場合であって、Ｘ線ＣＴによって撮影された画像データ（撮影済みの第２の撮影画像）のファイル容量が２ＧＢであった場合には、その２ＧＢの画像データが格納されているＮＡＳと異なるＮＡＳ（格納先）に、保存対象画像データを格納する。

なお、画像データのファイル容量の閾値は、撮影方法の種類ごとによってそれぞれ設けることができる。例えば、Ｘ線ＣＴによる検査の場合には１ＧＢ以上、ＭＲＩによる検査の場合には３ＧＢ以上および超音波による検査の場合には５００ＭＢ以上など、それぞれ所定の閾値を設定することができる。また、このファイル容量の閾値は、後述する撮影箇所（撮影箇所）、撮影条件またはオーダ情報などにより、任意に設定、変更することができるものとする。

これにより、画像データのファイル容量が所定の閾値以上の場合は、格納しようとする保存対象画像データを、以前、撮影された比較用前回画像データが格納されているＮＡＳとは異なるＮＡＳに格納することができるため、この２つの画像データを同時に読み出す際に、スループットが低下することを防止することができる。

また、保存対象画像データと比較用前回画像データは、同一の撮影方法に限定されるものではなく、異なる撮影方法として、例えば、Ｘ線ＣＴの画像データと超音波の画像データとを比較したり、ＭＲＩの画像データとＸ線ＣＴの画像データとを比較する形態であってもよい。

この場合、例えば、異なる撮影方法の組み合わせを予め設定し、撮影方法に対応する画像データのファイル容量の閾値と比較用前回画像データのファイル容量とに基づいて、保存対象画像データを比較用前回画像データが格納されているＮＡＳとは異なるＮＡＳ、すなわち比較用前回画像データが格納されていないＮＡＳに格納することができる。

一例として、Ｘ線ＣＴの画像データと超音波の画像データとを比較する場合であって、超音波に対応する画像データのファイル容量の閾値を５００ＭＢに予め設定する。この場合、超音波で撮影された比較用前回画像データのファイル容量が８００ＭＢの場合には、比較用前回画像データのファイル容量は閾値を超えているため、格納先決定部２３０は、Ｘ線ＣＴで撮影された保存対象画像データの格納先を、超音波で撮影された比較用前回画像データが格納されていないＮＡＳに決定する。

なお、この場合、画像データのファイル容量を必ずしも考慮する必要はなく、異なる撮影方法の組み合わせにのみ基づいて、画像データの格納先を決定するようにしてもよい。

また、保存対象画像データは、複数の比較用前回画像データと紐付けることができる。すなわち、比較用前回画像データのいずれかのファイル容量が所定の閾値以上の場合には、格納先決定部２３０は、その比較用前回画像データが格納されているＮＡＳに保存対象画像データを格納することを回避して、保存対象画像データをその比較用前回画像データが格納されているＮＡＳと異なるＮＡＳに格納することができる。

データ送受信部２４０は、要求受付部２１０で受信した格納要求に対応する保存対象画像データを受信して、格納先決定部２３０で決定されたＮＡＳにその保存対象画像データを送信するようになっている。

このように、本実施形態に係る画像管理サーバ２００は、格納要求を受け付けた保存対象画像データの撮影情報に基づいて、その撮影情報により、以前、撮影された比較用前回画像データが存在する場合であって、その比較用画像データが所定の閾値以上の場合には、その比較用前回画像データが格納されているＮＡＳとは異なるＮＡＳにその保存対象画像データを格納させる構成となっている。

図３は、第１の実施形態に係る画像管理サーバ２００のハードウエアの構成を示すハードウエアブロック図である。

図３に示すように、画像管理サーバ２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２５０、ＲＯＭ（Read Only Memory）２５２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５４、ネットワークインターフェース部２５６、操作入力部２５８、表示部２６０、記憶部２６２、内部バス２６４などを備えて構成されている。

ＣＰＵ２５０は、ＲＯＭ２５２に格納されている各種プログラムをＲＡＭ２５４にロードして、そのプログラムを展開することにより、各種プログラムの機能を実現することできる。ＲＡＭ２５４は、ワークエリア（作業用メモリ）として利用されるようになっている。ＲＯＭ２５２は、各種プログラムを格納するようになっている。ＲＯＭ２５２に格納されている各種プログラムには、画像管理サーバ２００（図２）で示した各種機能を実現するためのプログラムが含まれる。

ネットワークインターフェース部２５６は、ネットワーク５５０を介して、モダリティＭＡ１００やモダリティＭＢ１１０から画像データ（Rawdata）を受信したり、ＮＡＳ３００やＮＡＳ３１０などに画像データを送信するためのインターフェース部である。

操作入力部２５８は、モダリティＭＡ１００やモダリティＭＢ１１０から受信した保存対象画像データに関する撮影情報に情報を追加したり、編集するための入力装置である。この操作入力部２８５は、キーボードやマウスなどにより構成されている。

表示部２６０は、画像データに関する撮影情報を表示するようになっている。例えば、後述する検査条件やオーダ情報または付帯情報などを表示するための表示装置である。この表示部は、液晶ディスプレイやモニタなどにより構成されている。

記憶部２６２は、記憶メモリを構成する記憶部であり、ＲＡＭやハードディスクなどにより構成されている。記憶部２６２は、例えば、撮影情報格納部２２０を構成するようになっている。

内部バス２６４は、ＣＰＵ２５０が画像管理サーバ２００全体を統括制御するように、各構成要素と接続されている。

次に、第１の実施形態に係る画像管理サーバ２００の要求受付部２１０が受信する撮影情報について説明する。なお、本実施形態では、ＰＡＣＳにおいて使用されるＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格を利用した場合について説明するが、ＤＩＣＯＭ規格に限定されるものではない。

図４は、第１の実施形態に係る画像管理サーバ２００の要求受付部２１０が受信する撮影情報２２１の一例を示した説明図である。

図４に示すように、撮影情報２２１は、保存対象画像データのメタデータ（meta data）に、保存対象画像データに関連する情報として記載されている。

具体的には、撮影情報２２１の「患者名」には、「鈴○一○」と記載されている。また、「患者ＩＤ」（ＩＤ：identifier）には、「Ｐ２０１２０４０１Ａ」と記載されている。また、「患者生年月日」には、「平成２年２月２日」と記載されている。また、「検査ＵＩＤ」（ＵＩＤ：Unique Identifier）には、「Ｐ１２．３４．５６７．８９」と記載されている。また、「撮影方法」には、「Ｘ線ＣＴ」と記載されている。また、「撮影条件」には、「腰部」と記載されている。また、「オーダ情報」には、「モダリティＭＢ１１０」と記載されている。また、「シリーズＵＩＤ」（ＵＩＤ：Unique Identifier）には、「シリーズ１２．３４．５」と記載されている。

この撮影情報２２１は、画像データの撮影方法が他の方法で撮影された場合、例えば、撮影方法が「ＭＲＩ」により撮影された場合には「ＭＲＩ」と記載され、撮影条件も「パルスシーケンスの設定」などが記載される。

また、撮影条件についても、「腰部」に限定されるものではなく、「頚椎」、「股関節」など、撮影条件となる撮影対象部位が記載される。また、Ｘ線の照射条件として、例えば、「管電流、管電圧、印加時間、印加タイミング」などが記載されていてもよい。

オーダ情報は、担当医が検査技師に対して指示を出す具体的依頼内容を意味しており、例えば、担当医によって指示された検査装置名をはじめ、患者情報や撮影時間、撮影場所、診断部位を含む撮影に関する情報などを含ませることができる。

シリーズＵＩＤは、撮影によって得られた一連の画像データ名を意味している。なお、上述した「ＵＩＤ」は、ＤＩＣＯＭシステムで使用される唯一のＩＤ番号を意味している。

また、この撮影情報２２１は、画像データのヘッダ部分に付属しているため、付帯情報を付すこともできる。このため、担当医は、付帯情報として、患者の病名、過去の病歴、処方薬、造影検査の内容、食事管理なども含ませることができる。

このように、本実施形態に係る撮影情報２２１は、これらの項目のうちのいずれか１つに紐付けることができる。

次に、本実施形態に係る画像管理サーバ２００を備える医用画像管理システム６００において、画像管理サーバ２００がモダリティＭＡ１００から画像データを取得した場合に、その画像データをいずれかのＮＡＳに格納する画像データ格納処理の手順について説明する。なお、例示として、患者ＩＤに紐付けられた画像データを検索の対象とする。

（画像データ格納処理）
図５は、第１の実施形態に係る画像管理サーバ２００が、画像データの格納先を決定して、その決定した格納先に画像データを格納する画像データ格納処理手順を示したフローチャートである。図５において、Ｓに数字を付した符号は、フローチャートの各ステップを示している。

まず、要求受付部２１０は、ネットワーク５５０を介して、モダリティＭＡ１００（またはモダリティＭＢ１１０）によって撮影された画像データ（保存対象画像データ）の格納要求を取得する（ステップＳ００１）。

要求受付部２１０は、取得した格納要求の画像データに対応する撮影情報を撮影情報格納部２２０に格納する（ステップＳ００３）。また、要求受付部２１０は、保存対象画像データの撮影情報を格納先決定部２３０に送出する。

格納先決定部２３０は、保存対象画像データ（第１の撮像画像）の撮影情報（患者ＩＤ）に紐付けられた撮影済みの比較用前回画像データ（第２の撮影画像）が、いずれかのＮＡＳに格納されているか否かを判定する（ステップＳ００５）。

格納先決定部２３０は、保存対象画像データの撮影情報（患者ＩＤ）に紐付けられた比較用前回画像データがある場合には（ステップＳ００５のＹＥＳ）、保存対象画像データの撮影情報と比較用前回画像データの撮影情報を比較して比較対象可能か判定する（ステップＳ００７）。

例えば、格納先決定部２３０は、患者ＩＤが同一の場合や、患者ＩＤと撮影方法、患者ＩＤと撮影条件が一致する場合には、保存対象画像データを比較用前回画像データと比較対象可能と判定し（ステップＳ００７のＹＥＳ）、その比較用前回画像データのファイル容量について閾値判定を行う（ステップＳ００９）。

格納先決定部２３０は、比較用前回画像データのファイル容量が所定の閾値以上の場合には（ステップＳ０１１のＹＥＳ）、比較用前回画像データが格納されているＮＡＳとは異なるＮＡＳに、その保存対象画像データを格納するように格納先を決定する。そして、データ送受信部２４０は、格納要求に対応する保存対象画像データを受信して、格納先決定部２３０で決定されたＮＡＳにその保存対象画像データを送信し、格納する（ステップＳ０１３）。

例えば、格納先決定部２３０は、患者ＩＤが「Ｐ２０１２０４０１Ａ」の撮影情報（図４）の格納要求を受けた場合、この患者ＩＤについて撮影した「撮影方法」や「撮影条件」が同一内容の画像データ（比較用前回画像データ）がいずれかのＮＡＳに存在し、その比較用前回画像データのファイル容量が所定の閾値以上の場合には、その比較用前回画像データが格納されているＮＡＳ（例えば、ＮＡＳ３００）とは異なるＮＡＳ（例えば、ＮＡＳ３１０やＮＡＳ３２０）に保存対象画像データを格納する。

なお、ステップＳ００７において、撮影情報の比較で比較用前回画像データが比較対象であるか否かの判断は、患者ＩＤが同一の場合に限定されるものではなく、例えば、撮影情報の撮影方法が「Ｘ線ＣＴ」で同一であって撮影条件が示す撮影箇所が異なっていても、比較用前回画像データとなりえ、また、撮影条件が示す撮影箇所が同一であれば、撮影方法が「Ｘ線ＣＴ」と「ＭＲＩ」で異なっていても、患者ＩＤが同一であれば、比較用前回画像データと判定することができる。なお、詳細は、第２の実施形態において説明する。

一方、格納先決定部２３０は、保存対象画像データを比較用前回画像データと比較対象不可と判定した場合や（ステップＳ００７のＮＯ）、比較用前回画像データのファイル容量が所定の閾値未満の場合には（ステップＳ０１１のＮＯ）、ＮＡＳの空き容量に応じて、ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０またはＮＡＳ３２０のいずれかに保存対象画像データを格納する（ステップＳ０１５）。

この場合、データ送受信部２４０は、格納要求に対応する保存対象画像データを受信し、ＮＡＳの空き容量に応じて決定された格納先にその保存対象画像データを送信して、格納する（ステップＳ０１５）。

また、保存対象画像データの撮影情報（この場合は患者ＩＤ）に紐付けられた比較用前回画像データがない場合には（ステップＳ００５のＮＯ）、格納先決定部２３０は、ＮＡＳの空き容量に応じて、ＮＡＳ３００、ＮＡＳ３１０またはＮＡＳ３２０のいずれかに、保存対象画像データを格納する（ステップＳ０１５）。

なお、ステップＳ００５のＮＯの場合、撮影された撮影済みの比較用前回画像データがないため、新規患者と推定することができるので、ＮＡＳの空き容量に応じて、いずれかのＮＡＳに格納するようになっている。

また、ステップＳ０１１において、比較用前回画像データのファイル容量が所定の閾値よりも小さいときは（ステップＳ０１１のＮＯ）、仮に比較用前回画像データが格納されたＮＡＳと同じＮＡＳに保存対象画像データが格納されたとしても、スループットが低下するようなことは生じないので、ＮＡＳの空き容量に応じて、いずれかのＮＡＳに格納することができる。

これにより、本実施形態では、データ送受信部２４０は、保存対象画像データをＮＡＳに格納すると（ステップＳ０１３、ステップＳ０１５）、画像データ格納処理を終了する。

以上説明したように、本実施形態に係る画像管理サーバ２００は、格納要求を受け付けた保存対象画像データを、以前、撮影した比較用前回画像データのファイル容量に応じて、その比較用前回画像データが格納されているＮＡＳとは異なるＮＡＳに格納する。

これにより、本実施形態に係る画像管理サーバ２００は、ＮＡＳに格納されている比較用前回画像データのファイル容量に応じて、保存対象画像データと比較用前回画像データとをそれぞれ異なるＮＡＳに格納することができるので、この２つの画像データを同時に読み出す際、スループットが低下することを防止することができる。

（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、撮影情報における同一の患者ＩＤ（同一の被検体）を検索の対象にして、以前、撮影した比較用前回画像データのファイル容量の閾値判定を行い、保存対象画像データの格納先を、比較用前回画像データの格納先と異なるように制御していた。

第２の実施形態では、格納要求を受け付けた撮影情報における患者ＩＤが、比較用前回画像データの患者ＩＤと異なっていても、同一の検査方法や同一の撮影条件であれば、異なる被検体であっても比較対象として、保存対象画像データと比較用前回画像データとが異なるＮＡＳに格納するように制御する。

この場合、本実施形態に係る画像管理サーバ２００は、比較対象となる被検体の画像データを、それぞれ異なるＮＡＳに格納させることができるので、比較対象となる被検体の画像データの読み出し処理を行う際に、スループットの低下を防止することができる。

例えば、撮影方法と撮影条件が同一の撮影情報を検索し、被検体が異なっていても比較を行う可能性のある画像データについては、保存対象画像データを比較用前回画像データと異なるＮＡＳに格納したり、または、撮影方法、撮影条件またはオーダ情報の様々な組み合わせにより、比較対象となり得る比較用前回画像データに任意の紐付けを行う。

これにより、単に、患者同士の画像データについてそれぞれスループットを低下させることなく読み出し処理を実施することができるだけなく、患者と正常者とにおける患部の画像データの比較も速やかに行うことができる。

（第３の実施形態）
上述した第１の実施形態では、比較用前回画像データのファイル容量が所定の閾値以上のとき（図５のステップＳ０１１のＹＥＳ）、画像管理サーバ２００は、比較用前回画像データが格納されているＮＡＳとは異なるＮＡＳに、保存対象画像データを格納するようになっていたが（ステップＳ０１３）、これに限定されるものではない。

図６は、第３の実施形態に係る画像管理サーバ２００が、画像データを格納する画像データ格納処理手順を示したフローチャートである。

図６に示したフローチャートが図５のフローチャートと異なる点は、ステップＳ１０１が追加されている点である。それ以外は、図５のフローチャートと同様であるため、説明を省略する。

図６に示すステップＳ１０１では、格納先決定部２３０は、比較用前回画像データの撮影情報に記録された最後の撮影日から、保存対象画像データの撮影情報に記録された撮影日が、所定の期間内か否かをさらに判定するようになっている。

具体的には、比較用前回画像データのファイル容量が所定の閾値以上の場合（ステップＳ０１１のＹＥＳ）、画像管理サーバ２００は、保存対象画像データの撮影情報に記録された撮影日（検査日）と比較用前回画像データの撮影情報に記録された撮影日（検査日）とを対比する（ステップＳ１０１）。

保存対象画像データの撮影日が、比較用前回画像データの最後に撮影された撮影日から所定期間内の場合には（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、格納先決定部２３０は、その保存対象画像データを、決定されたＮＡＳに格納する（ステップＳ０１３）。

一方、保存対象画像データの撮影日が、比較用前回画像データの最後に撮影された撮影日から所定期間以上経過している場合には（ステップＳ１０１のＮＯ）、格納先決定部２３０は、その保存対象画像データを、ＮＡＳの空き容量に応じていずれかのＮＡＳに格納する（ステップＳ０１５）。

例えば、以前Ｘ線ＣＴにより撮影した比較用前回画像データが３年前だった場合には、その比較用前回画像データの撮影内容と保存対象画像データの撮影内容とにおいて、比較する必要がないと想定されるので、画像管理サーバ２００は、その保存対象画像データを、ＮＡＳの空き容量に応じて格納先を決定する。

なお、この場合における最後の撮影から所定期間の設定は、定期検診である６ヶ月や、経過観察としての１年間などの期間を、患者ごとや症状ごとに任意に設定することができる。

（第４の実施形態）
上述した第１から第３の実施形態では、画像管理サーバ２００は、保存対象画像データの格納先を決定した場合に、その決定した格納先に保存対象画像データをそのまま格納するようになっていたが、これに限定されるものではない。

例えば、画像管理サーバ２００は、決定された保存対象画像データの格納先であるＮＡＳの稼動状況に応じて、その保存対象画像データの格納先を一時的に変更してもよい。すなわち、画像管理サーバ２００は、ＮＡＳの稼動状況に応じて、保存対象画像データを一旦他のＮＡＳに一時的に格納し、決定されたＮＡＳの稼動状況が安定した後に、その決定されたＮＡＳに保存対象画像データを格納するようにしてもよい。

例えば、格納先として決定されたＮＡＳ３１０の稼働状況が、他の装置からのアクセスの集中により「ＢＵＳＹ状態」になっている場合には、画像管理サーバ２００は、保存対象画像データの格納先を一時的にＮＡＳ３２０に変更し、その保存対象画像データをＮＡＳ３２０に格納する。そして、再びＮＡＳ３１０の稼働状況を判断し、「ＢＵＳＹ状態」が解消されたとき、画像管理サーバ２００は、ＮＡＳ３２０に格納した保存対象画像データを、ＮＡＳ３１０に移動させるようにしてもよい。

また、本実施形態に係る画像管理サーバ２００は、ＮＡＳの空き容量に応じて、定期的に比較用前回画像データの格納先を変更するようにしてもよく、また、ＮＡＳの負荷分散を考慮して、適宜、格納先を変更することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

また、本発明の実施形態では、フローチャートの各ステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理の例を示したが、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別実行される処理をも含むものである。

２００ 画像管理サーバ
２１０ 要求受付部
２２０ 撮影情報格納部
２２１ 撮影情報
２３０ 格納先決定部
２４０ データ送受信部
２５６ ネットワークインターフェース部
２５８ 操作入力部
２６０ 表示部
２６２ 記憶部
２６４ 内部バス
２８５ 操作入力部
３００、３１０、３２０ ＮＡＳ（画像データ格納部）
４００ 読影装置
５００ ビューア
５５０ ネットワーク
６００ 医用画像管理システム
ＭＡ１００、ＭＢ１１０ モダリティ

Claims (8)

1. 撮影画像を格納する要求を受け付ける要求受付部と、
   前記格納する要求を受け付けた第１の撮影画像の撮影情報を格納する撮影情報格納部と、
   前記第１の撮像画像の撮影情報に紐付けられた撮影済みの第２の撮影画像のファイル容量が当該ファイル容量に割り当てられた閾値以上の場合には、前記第２の撮影画像が格納されている画像データ格納部とは異なる画像データ格納部を、当該第１の撮影画像の格納先として決定する格納先決定部と、
   前記格納する要求を受け付けた第１の撮影画像を受信して、前記決定された画像データ格納部に当該第１の撮影画像を送信するデータ送受信部と、
   を備えた画像管理サーバ。
2. 前記格納先判定部は、
   前記第１の撮像画像の撮影情報のうち、撮影条件、オーダ情報または付帯情報のいずれかの情報に紐付けられた前記第２の撮影画像のファイル容量と、前記閾値とに基づいて、前記第１の撮影画像の格納先を決定する
   請求項１に記載の画像管理サーバ。
3. 前記格納先判定部は、
   前記撮影済みの第２の撮影画像が複数の画像データ格納部に格納されている場合には、当該第２の撮影画像が格納されている各画像データ格納部と異なる画像データ格納部を、前記第１の撮影画像の格納先として決定する
   請求項１または２に記載の画像管理サーバ。
4. 前記格納先判定部は、
   前記格納する要求を受け付けた撮影画像の撮影情報が最後に撮影された撮影情報の記録日から所定以上の期間を経過している場合には、画像データ格納部の空き容量に応じて、前記第１の撮影画像の格納先を決定する
   請求項１から３のいずれか1項に記載の画像管理サーバ。
5. 前記格納先判定部は、
   前記決定された第１の撮影画像の格納先である画像データ格納部の稼動状況に応じて、当該第１の撮影画像の格納先を一時的に変更し、当該画像データ格納部の稼動状況が安定した後に、前記第１の撮影画像を前記決定された第１の撮影画像の格納先に格納する
   請求項１から４のいずれか１項に記載の画像管理サーバ。
6. 前記格納先判定部は、
   前記第１の撮像画像の撮影方法と前記第２の撮像画像の撮影方法とが異なる場合であって、前記第１の撮像画像の撮影方法と前記第２の撮像画像の撮影方法の組み合わせを予め設定し、当該組み合わせの設定に基づいて、前記第１の撮影画像の格納先を、前記第２の撮影画像が格納されている画像データ格納部とは異なる画像データ格納部に決定する
   請求項１から５のいずれか１項に記載の画像管理サーバ。
7. 前記格納先判定部は、
   前記第２の撮像画像の撮影方法に対応するファイル容量の閾値と前記第２の撮影画像のファイル容量とに基づいて、前記第１の撮影画像の格納先を、前記第２の撮影画像が格納されている画像データ格納部とは異なる画像データ格納部に決定する
   請求項６に記載の画像管理サーバ。
8. 撮影画像を格納する要求を受け付ける要求受付ステップと、
   前記格納する要求を受け付けた第１の撮影画像の撮影情報を格納する撮影情報格納ステップと、
   前記第１の撮像画像の撮影情報に紐付けられた撮影済みの第２の撮影画像のファイル容量が当該ファイル容量に割り当てられた閾値以上の場合には、前記第２の撮影画像が格納されている画像データ格納部とは異なる画像データ格納部を、当該第１の撮影画像の格納先として決定する格納先決定ステップと、
   前記格納する要求を受け付けた第１の撮影画像を受信して、前記決定された画像データ格納部に当該第１の撮影画像を送信するデータ送受信ステップと、
   を含む画像管理方法。

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