JP2016030061A - 電気掃除機 - Google Patents

Abstract

【課題】吸込パイプに対して伸縮移動可能なハンドル部に操作部を配置する際に、操作部と接続する配線構造を安価に構成するとともに断線等に対する信頼性を確保可能な電気掃除機を提供する。
【解決手段】先端側に吸込ヘッドが接続されるとともに後端側に吸込ホースが接続される吸込パイプ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃと、吸込パイプの長手方向に沿って摺動可能に取り付けられ、吸込ヘッドとの間隔を伸縮調整可能なハンドル部４０Ａ，４０Ｂと、ハンドル部に設けられた操作部６０と、操作部側の電極と吸込パイプの先端側に備えた電極とを電気的に接続する可撓性のフラットケーブル６４と、吸込パイプ３０の後端側でフラットケーブル６４がＺ字状に屈曲する屈曲状態を維持し、ハンドル部の摺動に伴って一方の屈曲部の移動を許容するとともに他方の屈曲部を維持するように支持するケーブル支持部とを備えている電気掃除機。
【選択図】図６

Description

本発明は、電動送風機と、電動送風機により吸引された塵埃を捕捉する集塵パックとが本体ケースに収容され、集塵パックに塵埃を導く吸込ホースが本体ケースに接続されている電気掃除機に関する。

特許文献１には、本体ケースと伸縮延長管とが吸込ホースを介して接続される電気掃除機に内在する問題、つまり吸込ホースが長くなり風路抵抗が大きくなるという問題を解決するために、後端側に吸込ホースが接続され先端側に吸込口体が接続される吸込風路と、吸込風路に摺動可能に取り付けられ摺動により吸込口体との距離を変更可能な長尺の取っ手部を備えた電気掃除機が開示されている。

当該電気掃除機によれば、吸込風路に取っ手部を摺動可能に設けることによって、吸込風路と本体ケースとを接続する吸込ホースの長さを短くできるようになり、その結果、操作性の向上と風路抵抗の低減が達成できる。

また、特許文献２には、吸込ホースの端部に設けられた手元操作パイプに一端が接続され、他端が吸込ヘッドに接続される延長管に組み込まれた電線収容構造が開示されている。外管と内管とが軸心方向に摺動することで管長が伸縮するように構成され、吸込ヘッドと本体との間を電気的に接続するリード線が管長の伸縮に対応するように伸縮可能なコイル状の電線が用いられている。

特開２００３−２１９９９５号公報 特開２００４−８２３９号公報

しかし、特許文献１に開示された電気掃除機は、電動送風機の駆動状態を操作する操作部が取っ手部より低い位置にある吸込風路の周囲に配置されているので、取っ手部を片手で把持して吸込口体が床に沿って移動するように操作している際に、例えば吸引力を上昇させるべく操作部の操作ボタンを操作する必要があっても、その手で直接操作ボタンを操作することができず、他方の手で操作部を操作するか、取っ手部を他方の手に持ち替えて操作部を操作する必要があり、手間が掛かるという問題があった。

さらに、吸込口体との距離が長くなるように吸込風路に対して取っ手部を摺動させると、取っ手部と操作部とが空間的に離隔するため、操作部の操作ボタンを操作する際に取っ手部を把持した位置から操作部側に数歩移動しなければならないという極めて煩わしい状況が発生するという問題があった。

そこで、取っ手部に操作部を設けることを想定すると、操作部と吸込風路との間に電線を配置する必要があり、そのために特許文献２に開示されたような伸縮可能なコイル状の電線を内装すると、吸込風路に対して取っ手部を伸長させるときに電線に大きな張力が掛かり、接続部の離脱や断線が生じる虞があるばかりか、コイル状の電線を内装するために複雑な形状の部品を準備する必要があり、コストが嵩むという問題もあった。

本発明の目的は、上述した従来の問題点に鑑み、吸込パイプに対して伸縮移動可能なハンドル部に操作部を配置する際に、操作部と接続する配線構造を安価に構成するとともに断線等に対する信頼性を確保可能な電気掃除機を提供する点にある。

上述の目的を達成するため、本発明による電気掃除機の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、電動送風機と、前記電動送風機により吸引された塵埃を捕捉する集塵パックとが本体ケースに収容され、前記集塵パックに塵埃を導く吸込ホースが本体ケースに接続されている電気掃除機であって、先端側に吸込ヘッドが接続されるとともに後端側に前記吸込ホースが接続される吸込パイプと、前記吸込パイプの長手方向に沿って摺動可能に取り付けられ、前記吸込ヘッドとの間隔を伸縮調整可能なハンドル部と、前記ハンドル部に設けられた操作部と、前記操作部側の電極と前記吸込パイプの先端側に備えた電極とを電気的に接続する可撓性のフラットケーブルと、前記吸込パイプの後端側で前記フラットケーブルがＺ字状に屈曲する屈曲状態を維持し、前記ハンドル部の摺動に伴って一方の屈曲部の移動を許容するとともに他方の屈曲部を維持するように支持するケーブル支持部と、を備えている点にある。

ハンドル部が吸込パイプの長手方向に沿って伸縮調整可能に取り付けられているので、使用者の姿勢や状況に応じてハンドル部と吸込ヘッドとの間隔が調整でき、吸込パイプと本体ケースとを接続する吸込ホースの長さを短くしても、吸込ヘッドを床面で移動操作する際に本体ケースが吸込ホースに大きく引き回されるようなことがなくなる。従って、それだけ風路抵抗が低減されて吸引効率が上昇するようになる。しかも、可撓性のフラットケーブルを介して吸込パイプの先端側に備えた電極と電気的に接続される操作部がハンドル部に設けられているので、吸込ヘッドとハンドル部との距離の長短に関わらず速やかに操作部を操作することができるようになる。

このようなフラットケーブルは、ケーブル支持部によって吸込パイプの後端側でＺ字状に屈曲する屈曲状態が維持されるとともに他方の屈曲部、つまり吸込パイプに備えた電極側の屈曲部の屈曲状態が維持されるように支持されているので、吸込パイプに対して伸縮するハンドル部の摺動に伴って異常なストレスが掛かることなく一方の屈曲部のみ移動が許容される。ハンドル部が吸込パイプに対して伸長し或いは収縮する場合の距離の変化が可撓性のフラットケーブルで吸収され、フラットケーブルが幅狭の収容空間に収容される場合でも、安定した屈曲姿勢で円滑に伸縮するようになり、例えば吸込パイプに別途の電気ケーブルが埋め込まれるような態様に比べて部品コストの削減と信頼性の確保が可能になる。

同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記ハンドル部は、前記吸込パイプに摺動可能に係合するハンドルベースと、前記ハンドルベースを覆うハンドルカバーを備え、先端側が前記吸込パイプに固定されたパイプ下カバーが、前記ハンドルベースと前記ハンドルカバーとの間に配置され、前記パイプ下カバーと前記ハンドルベースとの間に形成される空間に前記フラットケーブルが収容され、前記パイプ下カバー後端側に前記ケーブル支持部が設けられている点にある。

フラットケーブルがパイプ下カバーとハンドルベースとの間に形成される空間に収容されているので、ハンドル部つまりハンドルベース及びハンドルカバーを吸込パイプに対して伸長させることによりパイプ下カバーが露出する場合でも、当該パイプ下カバーによって確実にフラットケーブルが保護されるようになる。また、パイプ下カバーとハンドルカバーとの間にフラットケーブルが存在しないので、仮にパイプ下カバーとハンドルカバーとの間に伸縮状態を維持するロック機構を設けるような場合でも、フラットケーブルに対して損傷を防止する等の特段の配慮をすることなく高い自由度でロック機構を構成することができる。

同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、前記フラットケーブルの一端が前記パイプ下カバーの先端側に接続され、前記パイプ下カバーの後端側でＺ字状に屈曲する屈曲状態が形成され、前記ハンドル部の摺動に伴って前記ハンドルベース側に位置する屈曲部が移動するように構成されている点にある。

吸込パイプに対して伸縮するハンドル部の摺動に伴ってハンドルベース側に位置する屈曲部、つまり操作部側の電極と接続される屈曲部のみ移動が許容されるようになる。

以上説明した通り、本発明によれば、吸込パイプに対して伸縮移動可能なハンドル部に操作部を配置する際に、操作部と接続する配線構造を安価に構成するとともに断線等に対する信頼性を確保可能な電気掃除機を提供することができるようになった。

（ａ）は収納状態にセットされた電気掃除機の斜視図、（ｂ）は電気掃除機の使用状態の説明図 （ａ）は電気掃除機の平面図、（ｂ）は電気掃除機の底面図 （ａ）は電気掃除機の側面図、（ｂ）は電気掃除機の正面図（ｃ）は電気掃除機の背面図 電気掃除機の本体ケースの分解説明図 （ａ）は最収縮位置にある吸込パイプとハンドル部の平面視の説明図、（ｂ）は中間伸長位置にある吸込パイプとハンドル部の平面視の説明図、（ｃ）は最伸長位置にある吸込パイプとハンドル部の平面視の説明図 吸込パイプとハンドル部の分解説明図 （ａ）は最収縮位置にある吸込パイプとハンドル部を説明する断面説明図、（ｂ）は中間伸長位置にある吸込パイプとハンドル部の断面説明図、（ｃ）は最伸長位置にある吸込パイプとハンドル部の断面説明図 （ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ図７（ａ），（ｃ）の要部拡大説明図 収納状態で吸込パイプを支持するフック部を示す電気掃除機の側面図 （ａ）はフック部の説明図、（ｂ）はフック部に支持された状態を示す要部説明図、（ｃ）は収納状態の電気掃除機の平面図

以下に、本発明による電気掃除機を図面に基づいて説明する。
図１（ａ）には収納姿勢にセットされた電気掃除機１が示され、図１（ｂ）には使用状態の電気掃除機１が示されている。電気掃除機１は、樹脂製の本体ケース１０に電動送風機、電気コードリール、集塵パック等が収容された掃除機本体２と、本体ケース１０に着脱自在に接続される吸込ホース２０と、吸込ホース２０の先端２０ａに接続される吸込パイプ３０と、吸込パイプ３０の先端３０ａに接続される吸込ヘッド５０と、吸込パイプ３０に摺動可能に取り付けられるハンドル部４０等を備えて構成されている。

吸込ホース２０、吸込パイプ３０、ハンドル部４０及び吸込ヘッド５０も同様に主要部は樹脂材料で構成されている。符合３５は吸込パイプ３０に着脱可能に取り付けられたアタッチメントブラシである。

吸込ヘッド５０の吸引口５０ａを床面に対向するように配置し、ハンドル部４０（４０ｂ）を把持して吸込ヘッド５０を床面に沿って移動させることにより、電動送風機による吸引力で床面上の塵埃等が空気とともに掃除機本体２に吸引される。

ハンドル部４０は吸込パイプ３０に摺動させる摺動部４０ａが設けられ、使用者にとって使いやすい吸込ヘッド５０とハンドル部４０との距離Ｌに伸縮調整可能に構成されている。その際に吸込ヘッド５０とハンドル部４０との距離の長短に関わらず、吸込パイプ３０の後端３０ｂ側と本体ケース１０との高さＨ方向の相対的な位置関係は大きく変動しないように構成されている。

図２（ａ），（ｂ）及び図３（ａ），（ｂ），（ｃ）には、本体ケース１０の外観が示されている。
本体ケース１０は、下部ケース１０Ａと上部ケース１０Ｂで構成され、下部ケース１０Ａの正面側には吸込ホース２０の接続口１１が設けられ、接続口１１の上側を迂回するように湾曲した把手１２が設けられている（図３（ａ），（ｂ）参照）。

また、吸込ヘッド５０が床面に沿って移動操作される際に吸込ホース２０を介して伝達される与勢力によって掃除機本体２が床面上で自在に走行できるように、本体ケース１０の底面前方には小径の旋回輪１３が遊転自在に取り付けられ、左右の側面後方には大径の従動後輪１４がそれぞれ遊転自在に取り付けられている（図２（ｂ）参照）。

電動送風機が作動することにより、吸込ヘッド５０、吸込パイプ３０、吸込ホース２０及び接続口１１を介して外気が本体ケース１０内部に吸引され、外気とともに吸引された塵埃が集塵パックで捕捉され、集塵パックを通過した外気がフィルタを介して背面に配列形成された複数の小径の排気口１５から外部に排気される（図３（ｃ）参照）。

本体ケース１０を縦姿勢で床面に設置可能なように本体ケース１０の背面は略平坦に形成され、底面には吸込パイプ３０を縦姿勢で保持する吸込パイプ保持部１６が形成されている。

上部ケース１０Ｂには、先端にプラグＰを備えた電気コードＣの引出部１０ｇが配置されている。従って、下部ケース１０Ａの背面に引出部を配置した場合と比較して、本体ケース１０を縦姿勢で床面に設置したときに、仮に引出部１０ｇから電気コードＣが引き出された状態でも設置姿勢が不安定になることはない（図２（ａ）参照）。

図４に示すように、本体ケース１０は、既に説明したように、下部ケース１０Ａと上部ケース１０Ｂで構成され、上部ケース１０Ｂには集塵パック交換のための蓋体１０Ｃが開閉可能に取り付けられている。

下部ケース１０Ａには接続口１１が形成され、接続口１１に対向するように集塵パックを配置する集塵パック収容部１０Ｄと、集塵パック収容部１０Ｄの背面側で一側面側に偏在するように電動送風機を収容する電動送風機収容部１０Ｅと、電動送風機収容部１０Ｅの側部で電気コードを巻取り収容するコードリール収容部１０Ｆに区画されている。

集塵パック収容部１０Ｄは、本体ケース１０の強度及び気密性を確保するためにさらに内側ケース１０ａが設けられ、パッキン１０ｄを介して上部ケース１０Ｂ及び蓋体１０Ｃと密接するように構成されている。下部ケース１０Ａと内側ケース１０ａとは別部材ではなく一部品として一体に形成されている。

電動送風機で吸引され集塵パックを通過した外気は内側ケース１０ａ背面に形成された通気孔１０ｂを通過して背面に形成された複数の排気口１５から排気される。尚、通気孔１０ｂには集塵パックに捕捉されずに通過した微少な塵埃を捕捉する不織布等のフィルタ部材が配されている。

下部ケース１０Ａの側面には化粧パネル１０ｃが取り付けられ、正面には把手１２を構成する部品１２ａ，１２ｂ，１２ｃが取り付けられるとともに、接続口１１に吸込ホース２０を接続するアタッチメント１１ａが取り付けられている。さらに、上部ケース１０Ｂにはコードリール用の操作ボタン１０ｅ及び蓋体１０Ｃを開放する操作ボタン１０ｆが取り付けられている。

図１（ａ），（ｂ）を参照して説明したように、吸込ヘッド５０が接続された吸込パイプ３０の後端３０ｂに吸込ホース２０の先端２０ａが接続されているので、吸込ヘッド５０とハンドル部４０との距離Ｌを可変に調整しても、吸込ヘッド５０を床面で移動操作する際に本体ケース１０が吸込ホース２０に大きく引き回されるようなことがない程度に吸込ホース２０の長さを短くすることができ、それだけ風路抵抗が低減されて吸引効率が上昇するようになる。

ハンドル部４０は、吸込パイプ３０の軸心に沿う長尺の摺動部４０ａと、摺動部４０ａに連続して形成される把持部４０ｂとを備え、把持部４０ｂまたは把持部４０ｂの近傍に操作部６０が配置されている。また、使用者が把持した手の指を係止する係止部４１が把持部４０ｂに形成され、係止部４１に指を係止した状態でボタン操作可能な位置に操作部６０が配置されている。

摺動部４０ａが吸込パイプ３０の先端側に摺動した最収縮位置（図１（ａ）参照）で吸込パイプ３０に接続された吸込ホース２０に当接することがないような屈曲姿勢で、把持部４０ｂの下面側が吸込パイプ３０側に屈曲されている。具体的に、直線状の摺動部４０ａに対して把持部４０ｂが床面に沿う方向に湾曲形成され、人と握手をするような自然な姿勢で把持部４０ｂを把持して掃除機１の吸込ヘッド５０を床面に沿って移動操作することができるように構成されている。

従って、摺動部４０ａが最収縮位置に収縮された状態でも摺動部４０ａの下面が吸込ホース２０に当接することがなく、吸込ホース２０に不当な押圧ストレスを与えて早期に形状変形等の劣化を招くようなことはない。尚、このような状態であれば、把持部４０ｂの形状は湾曲棒状体でなくてもよく、床面に垂直または平行な姿勢の円形または角形の環状体で構成されていてもよい。把持部４０ｂがそのような環状体で構成されていれば容易に把持することができ、また把持した指を開放しても何れかの指が環状体に係止されているので、把持部４０ｂが直ちに手から離脱するようなことがなく、常時強い力で握っておく必要もない。

摺動部４０ａの長手方向に沿って直線状に把持部４０ｂが連続していると、床面に対して角度を持った把持部４０ｂを把持しなければならず非常に把持し辛くなるが、少なくとも把持部４０ｂの下面側が吸込パイプ側に屈曲されていれば、例えば把持部４０ｂを床面と略水平な姿勢に構成することも可能になり、容易に把持できるようになる。

通常、掃除機１の使用者は長尺の摺動部４０ａに連続する把持部４０ｂを片方の手で把持して吸込ヘッド５０を床面上で移動操作し、例えば掃除機１を停止させ或いは吸引力を調整する等の場合に操作部６０に備えた操作ボタン６１等を押圧操作し、表示ランプ６２の点灯状態を目視確認するのであるが、把持部４０ｂまたは把持部４０ｂの近傍に操作部６０が配置されているので、把持部４０ｂを把持した手の指で容易に操作ボタン６１を操作することができ、仮に他方の手指で操作ボタン６１を操作する場合でも、大きく姿勢を変える等の特別の動作を行なうことなく極めて容易且つ速やかに操作することができるようになる。

また、把持部４０ｂに形成された係止部４１に指を係止することにより、把持部４０ｂを強い力で握り締めなくても一部の指先を遊ばせた状態で、容易く吸込ヘッド５０を床面上で移動操作することができ、また遊ばせた指先で操作部６０を操作することができるようになる。例えば、係止部４１に人差指を掛けて把持部４０ｂを軽く握ると、大きな力で握らなくても容易く吸込ヘッド５０を操作でき、その状態で浮かせた親指で操作部６０を操作することができる。

尚、操作ボタン６１は、電動送風機を起動または停止する起動／停止ボタン、吸引力の強弱を調整する強／弱切替ボタン、吸込ヘッド５０に組み込まれたパワーブラシを起動または停止するブラシ起動／停止ボタンの三つのボタンで構成されている。また、表示ランプ６２はＬＥＤで構成され、電動送風機の停止時に消灯し、起動時に点灯し、集塵パックの交換時期に点滅する。操作ボタン６１の操作状態は、掃除機本体２に収容された制御基板で検出され、表示ランプ６２はその状態に応じて制御基板からの制御信号により制御される。

図５（ａ）には最収縮位置にある吸込パイプ３０とハンドル部４０が示され、図５（ｂ）には中間伸長位置にある吸込パイプ３０とハンドル部４０が示され、図５（ｃ）には最伸長位置にある吸込パイプ３０とハンドル部４０が示されている。

ハンドル部４０を構成する摺動部４０ａの先端側に、吸込パイプ３０を囲繞して吸込パイプ３０に対して摺動可能に案内する環状部を備えた第１摺動案内機構４４が設けられている。

吸込パイプ３０の上面側に所定間隔で複数の係合凹部３２が形成され（図５（ｃ）参照）、第１摺動案内機構４４には、当該係合凹部３２に係合して摺動を阻止する固定具であるロックピン４２（図６参照）と、ロックピン４２の係合を解除するロック解除ボタン４３が設けられている。

ロック解除ボタン４３を押圧操作してロックピン４２の係合を解除して、ハンドル部４０を吸込パイプ３０に対して伸縮移動してロックピン４２と係合凹部３２の相対位置をずらせた後に、ロック解除ボタン４３を開放してハンドル部４０を吸込パイプ３０に対して伸長方向または収縮方向に摺動させることによって伸縮状態を調整する。摺動に伴ってロックピン４２が新たな係合凹部３２に係合するとその状態が維持される。

図５（ａ），（ｂ）はロック解除ボタン４３が開放された状態が示され、図５（ｃ）はロック解除ボタン４３が押圧された状態が示されている。尚、図５（ａ），（ｂ），（ｃ）に示された符号３１は吸込パイプ３０の先端に接続された吸込ヘッド５０を離脱するためのロック解除ボタンである。

図６に示すように、吸込パイプ３０は、掃除機本体２と接続される電気ケーブルが軸心に沿って内設された筒状のパイプ本体３０Ａと、パイプ本体３０Ａの上部に固定されるケーブルカバー３０Ｂと、係合凹部３２が形成されたパイプ下カバー３０Ｃで構成されている。本体ケース１０の底面に形成された吸込パイプ保持部１６（図１（ａ）参照）に縦姿勢で吸込パイプ３０が保持されるように、パイプ本体３０Ａの先端下部に吸込パイプ保持部１６と係合する保持片３３が形成されている。

ハンドル部４０は、先端に環状部４４が形成され後端に操作部基板６３の取付部が形成されたハンドルベース４０Ａと、操作部６０が取り付けられるハンドルカバー４０Ｂとで構成され、下から上に向けて順に配置されたケーブルベース３０Ｅ、フラットケーブル６４、パイプ下カバー３０Ｃの各部材を挟み込むようにして、ハンドルベース４０Ａとハンドルカバー４０Ｂとが接合される。尚、操作部基板６３は操作部６０を構成する一部品である。

パイプ本体３０Ａにケーブルカバー３０Ｂを沿わせた状態で、その周囲に環状部４４が位置するようにハンドルベース４０Ａが配置され、パイプ本体３０Ａ及びケーブルカバー３０Ｂを囲繞するように環状に連結された上下のハンドルキャップ４０Ｃが環状部４４の内部に嵌め込まれる。ケーブルカバー３０Ｂの一端部には、ハンドルキャップ４０Ｃの端面と当接することで指詰を防止するストッパー３７が形成されている。また、ハンドルキャップ４０Ｃを構成する下側部材には、ハンドルキャップ４０Ｃと後述の環状ホースコネクタ３０Ｄとの間で指詰を防止するように、パイプ本体３０Ａの長手方向に湾曲凸片４９が延出形成されている。

ハンドルベース４０Ａの上部にケーブルベース３０Ｅとフラットケーブル６４とパイプ下カバー３０Ｃがその順に配置され、パイプ下カバー３０Ｃの先端側がハンドルキャップ４０Ｃに形成されたスリット孔４５に嵌め込まれ、当該先端側の開口に吸込ヘッド５０を離脱するためのロック解除ボタン３１が嵌まるようにしてパイプ本体３０Ａに固定される。

ハンドルキャップ４０Ｃに形成されたスリット孔４５が、ハンドルベース４０Ａとパイプ下カバー３０Ｃとの間隙を規定するようにパイプ下カバー３０Ｃが挿通される開口部となる。当該スリット孔４５の上部にパイプ本体３０Ａに沿って支持部４６が張出形成されている。

フラットケーブル６４は、操作部６０側の電極つまり操作部基板６３の電極と吸込パイプ３０の先端側に備えた電極とを電気的に接続するための可撓性のケーブルで、一端側のコネクタＣＮ１がパイプ下カバー３０Ｃの先端側の段差部３６に固定され、他端側のコネクタＣＮ２がハンドルベース４０Ａに固定された操作部基板６３に接続される（図６の矢印参照）。

段差部３６に埋め込まれた電極とパイプ本体３０Ａに内設された電気ケーブルが電気的に接続され、当該電気ケーブルを介して操作部６０と掃除機本体２の制御基板とが接続され、また吸込ヘッド５０に組み込まれたパワーブラシを駆動する電動機が接続される。

ハンドルキャップ４０Ｃの上面に形成された支持部４６にロックピン４２及びロック解除ボタン４３が取り付けられ、その上方からハンドルカバー４０Ｂが覆われて、ハンドルベース４０Ａとハンドルカバー４０Ｂが連結される。

パイプ本体３０Ａの後端３０ｂと吸込ホース２０先端を対向させた状態で、上下一対の環状ホースコネクタ３０Ｄを環状にネジ連結することにより、吸込ホース２０が吸込パイプ３０に連結される。

パイプ下カバー３０Ｃとハンドルベース４０Ａとの間に形成される空間にフラットケーブル６４が収容された状態で、ハンドルベース４０Ａにその長手方向に沿って突出形成された複数の係止爪４０ｄがハンドルカバー４０Ｂに形成された複数の係合部に夫々係合して双方が離脱不能に固定される。係止爪４０ｄはハンドルベース４０Ａの幅方向両端側に形成され、係止爪４０ｄと係合する係合部もそれに対応してハンドルカバー４０Ｂの幅方向両端側に形成されている。

さらに、ハンドルカバー４０Ｂの先端側及び後端側に形成された開口にネジがねじ込まれて固定される。これによりネジの本数が減り、組立工数が削減される。ハンドルカバー４０Ｂの先端側の挿通孔から挿通されたネジは、ハンドルキャップ４０Ｃの支持部４６に形成されたネジ穴に螺合される。ハンドルカバー４０Ｂの後端側の挿通孔から挿通されたネジはハンドルベース４０Ａの後端側の壁面に形成されたネジ穴に螺合される。

環状部４４及び環状部４４に内嵌されたハンドルキャップ４０Ｃによって上述の第１摺動案内機構４４が構成され、吸込パイプ３０の軸心に沿ってハンドル部４０が伸縮自在に摺動するように構成されている。

さらに、環状ホースコネクタ３０Ｄの上面に係合凹部３４が突出形成され、当該係合凹部３４に係合する係合凸部４７（図１（ｂ）参照）が、ハンドルベース４０Ａの下面に長手方向に沿って直線状に突出形成されている。当該係合凹部３４とレール状の係合凸部４７とで、吸込パイプ３０の軸心に沿ってハンドル部４０が伸縮自在に摺動する際のがたつきを解消して円滑な摺動を可能にする第２摺動案内機構４８が構成されている。

係合凸部４７の断面はＴ字を天地逆にした形状であり、係合凹部３４の断面は開放部が上向きのＣ字形状に形成されているため、係合状態でハンドル部４０が吸込パイプ３０の軸心と交差する方向へ離脱するようなことがない。Ｔ字の横バーと横バーの長さより短いＣ字の開放部とで係合状態からの両者の離脱を阻止する離脱阻止部が構成される。係合凹部３４は環状ホースコネクタ３０Ｄの上面に形成される態様に限らず、吸込パイプ３０具体的にはケーブルカバー３０Ｂに形成されていてもよい。

上述とは逆に係合凸部が環状ホースコネクタ３０Ｄに形成され、係合凹部がハンドルベース４０Ａに形成されていてもよい。また、係合凸部４７に替えて係合凹部３４がレール状に形成されていてもよい。尚、係合凸部及び係合凹部の断面が蟻溝状に形成されていれば容易に離脱阻止部を構成することができる。

つまり、ハンドル部４０は、先端側に吸込パイプ３０を囲繞する環状部４４が形成されたハンドルベース４０Ａと、ハンドルベース４０Ａを覆うハンドルカバー４０Ｂを備えて構成され、第２摺動案内機構４８は、ハンドルベース４０Ａまたは吸込パイプ３０の何れか一方に吸込パイプ３０の軸心に沿う方向に形成された係合凸部と、他方に形成され係合凸部と係合する係合凹部とで構成されていればよい。

図７（ａ）には最収縮位置にある吸込パイプ３０とハンドル部４０の断面が示され、図７（ｂ）には中間伸長位置にある吸込パイプ３０とハンドル部４０の断面が示され、図７（ｃ）には最伸長位置にある吸込パイプ３０とハンドル部４０の断面が示されている。図８（ａ），（ｂ），（ｃ）には、図７（ａ），（ｃ）に示す円形の破線で囲まれた領域を拡大した要部が示されている。図中、ハッシングされた箇所はフラットケーブル６４のコネクタＣＮ１，ＣＮ２、操作部基板６３である。

図７（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、フラットケーブル６４は、パイプ下カバー３０Ｃとハンドルベース４０Ａとの間に形成される空間に、側面視でＺ字状に屈曲する屈曲状態を維持するように、パイプ下カバー３０Ｃに設けられたケーブル支持部３８（図８（ｂ），（ｃ）参照）で支持された状態で収容されている。

ケーブル支持部３８によって、吸込パイプ３０の後端側でフラットケーブル６４がＺ字状に屈曲する屈曲状態が維持され、ハンドル部４０の摺動に伴って一方の屈曲部６４ａ（本実施形態では吸込パイプ３０の先端側に形成される屈曲部（図６参照））の移動を許容するとともに、他方の屈曲部６４ｂ（吸込パイプ３０の後端側に形成される屈曲部６４ｂ（図６参照））を維持するように支持される。

ケーブル支持部３８はパイプ下カバー３０Ｃの裏面に突出形成されたケーブル保持爪で構成され、当該保持爪によって吸込パイプ３０の先端側に形成される屈曲部６４ａの屈曲状態が維持されるように保持される。

ハンドル部４０が吸込パイプ３０に対して伸長し、収縮する場合でも距離の変化が可撓性のフラットケーブル６４の屈曲状態の変化によって吸収される。少なくとも吸込パイプ３０に沿う部分が固定されるようにＺ字状に屈曲する屈曲状態が維持されることで幅狭の収容空間であっても円滑に伸縮可能になる。

つまり、フラットケーブル６４の一端がパイプ下カバー３０Ｃの先端側に接続され、パイプ下カバー３０Ｃの後端側でＺ字状に屈曲する屈曲状態が形成され、ハンドル部４０の摺動に伴ってハンドルベース４０Ａ側に位置する屈曲部６４ｂが移動するように構成されている。

図８（ａ）に示すように、例えば左手で吸込パイプ３０の先端側を把持し、右手でハンドル部４０を把持して、吸込パイプ３０に対してハンドル部４０を最収縮位置に向けて収縮させるときに、ケーブルカバー３０Ｂの一端部に形成されたストッパー３７とハンドルキャップ４０Ｃの端面とが接当して、空隙が形成されるので、パイプ下カバー３０Ｃの段差部３６とハンドルキャップ４０Ｃの端面との間に左手の指が挟まれるようなことが回避されるように構成されている。

図８（ｃ）に示すように、例えば左手で環状ホースコネクタ３０Ｄ近傍を把持し、右手でハンドル部４０を把持して、吸込パイプ３０に対してハンドル部４０を最伸長位置に向けて伸長させるときに、ハンドルキャップ４０Ｃの下側に延出形成された湾曲凸片４９がパイプ本体３０Ａに沿って環状ホースコネクタ３０Ｄに接当するので、ハンドルキャップ４０Ｃと後述の環状ホースコネクタ３０Ｄとの間に左手の指が挟まれるようなことが回避されるように構成されている。

図９には、収納姿勢にセットされた電気掃除機１が示されている。図１（ａ）の背面視の状態である。吸込パイプ３０に形成された保持片３３が、本体ケースの底面に形成された吸込パイプ保持部１６に係合されている。保持片３３と吸込パイプ保持部１６とで吸込パイプ３０を縦姿勢で本体ケース２に保持する保持機構が構成されている。

図９及び図１０（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、吸込パイプ３０が縦姿勢に保持された状態で吸込ホース２０を本体ケース２側に固定する固定具７０，７１が設けられている。当該固定具７０，７１は、本体ケース２に備えた把手１２に設けられている。

電気掃除機１の収納時には背面が床面に接地された本体ケース１０の吸込パイプ保持部１６に保持片３３を係合させることで吸込パイプ３０が立姿勢に保持され、吸込パイプ３０の上端から上に弧を描いて垂れ下がる吸込ホース２０が固定具７０，７１を介して本体ケース１０に支持されるので、弧状部に掛かる吸込ホース２０の荷重が軽減され、また吸込ホース２０が固定具７０，７１で位置決めされるので、すっきりとした美しい収まりが実現できる。

固定具７０，７１は、吸込パイプ２０を支持する断面Ｕ字状のフック部７０と、フック部７０を本体ケース１０に備えた把手１２の開口部１２ａに係止する係止部７１とで構成されている。開口部１２ａに係止部７１を挿入固定することにより、吸込ホース２０が安定的に固定される。

把手１２を握って持上げた状態で本体ケース１０背面が床面に向く立姿勢となり、容易に収納姿勢に姿勢変更でき、その状態で吸込パイプ３０を立姿勢に保持すると、垂れ下がった吸込ホース２０の下方への弧状の湾曲部が把手の高さ付近に位置するので、そのような握手１２に固定具７０，７１を設けると、吸込ホース２０を受け止めて支持するための大掛かりな装置が不要となり、小形で簡単な固定具が実現できる。しかも把手１２に設けることで、掃除中に本体ケース１０が移動しても固定具が家具等と接して傷をつけるようなこともない。

尚、開口部１２ａに対して係止部７１を着脱可能に取り付けることができるので、収納時以外は固定具７０，７１を把手１２から離脱させておいてもよい。開口部１２ａに係止部７１を挿入した後に係止部７１を開口部１２ａに対して回転させることにより、引き抜き不能にロックするように構成してもよい。

例えば、フック部７０の断面形状を中心角が１８０℃以上の円弧状に形成して、吸込ホース２０から容易に離脱できないように挟み込み、掃除機１の使用中は吸込ホース２０に固定具７０，７１が固定され、収納時に固定具の係止部７１が把手１２に形成された開口部１２ａに挿入固定されるように構成してもよい。

さらには、把手１２と固定具が一体に形成され、把手１２自体に固定具としての機能を備えるような形状に形成されていてもよい。

フック部７０の形状は、本実施例に示す形状以外に、収納時にホースが容易に離脱できないような形状であれば、どのような形状であってもよい。

上述した実施形態で説明した電気掃除機１の各部の具体的な形状、大きさ、材料等は、本発明の作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることはいうまでもない。

１：電気掃除機
２：掃除機本体
１０：本体ケース
２０：吸込ホース
３０：吸込パイプ
４０：ハンドル部
４０ａ：摺動部
４０ｂ：把持部
４０ｄ：係止爪
４７：係合凸部
４８：摺動案内機構（第２摺動案内機構）
５０：吸込ヘッド
６０：操作部
６４：フラットケーブル
７０：固定具（フック部）
７１：固定具（係止部）

Claims (3)

1. 電動送風機と、前記電動送風機により吸引された塵埃を捕捉する集塵パックとが本体ケースに収容され、前記集塵パックに塵埃を導く吸込ホースが本体ケースに接続されている電気掃除機であって、
   先端側に吸込ヘッドが接続されるとともに後端側に前記吸込ホースが接続される吸込パイプと、
   前記吸込パイプの長手方向に沿って摺動可能に取り付けられ、前記吸込ヘッドとの間隔を伸縮調整可能なハンドル部と、
   前記ハンドル部に設けられた操作部と、
   前記操作部側の電極と前記吸込パイプの先端側に備えた電極とを電気的に接続する可撓性のフラットケーブルと、
   前記吸込パイプの後端側で前記フラットケーブルがＺ字状に屈曲する屈曲状態を維持し、前記ハンドル部の摺動に伴って一方の屈曲部の移動を許容するとともに他方の屈曲部を維持するように支持するケーブル支持部と、
   を備えている電気掃除機。
2. 前記ハンドル部は、前記吸込パイプに摺動可能に係合するハンドルベースと、前記ハンドルベースを覆うハンドルカバーを備え、
   先端側が前記吸込パイプに固定されたパイプ下カバーが、前記ハンドルベースと前記ハンドルカバーとの間に配置され、
   前記パイプ下カバーと前記ハンドルベースとの間に形成される空間に前記フラットケーブルが収容され、前記パイプ下カバー後端側に前記ケーブル支持部が設けられている請求項１記載の電気掃除機。
3. 前記フラットケーブルの一端が前記パイプ下カバーの先端側に接続され、前記パイプ下カバーの後端側でＺ字状に屈曲する屈曲状態が形成され、前記ハンドル部の摺動に伴って前記ハンドルベース側に位置する屈曲部が移動するように構成されている請求項２記載の電気掃除機。

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