JP2016007391A - 飲料生成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】混合物用原料と加熱された液体との混合と、混合して生成された液体混合物の冷却とを短時間で行うと共に、容易に洗浄し得る飲料生成装置を提供する。
【解決手段】調乳部（３０）は、粉ミルクが投入されて生成されたミルク（Ｍ）を調乳部排出口（３４）から排出する混合容器部（３２）を備える。冷却部（４０）は、冷却水（ＣＷ）とミルク（Ｍ）とを仕切板（４２）を介して熱交換すべく上部から下部に向かって漸次径が小さくなった容器形状を有している。調乳部（３０）と冷却部（４０）とは、調乳部（３０）の調乳部排出口（３４）が冷却部（４０）の上部の外周近傍に配置されるように着脱可能に一体に接続されている。調乳部（３０）と冷却部（４０）とが一体に接続された調乳冷却ユニット（５Ａ）は、筐体に対して着脱可能となっている。
【選択図】図１

Description

本発明は、原料と高温液体とを自動で混合して飲料を生成し、かつその飲料を適温に冷却する飲料生成装置に関するものである。

近年、ＷＨＯ（世界保健機関：World Health Organization）とＦＡＯ（国連食糧農業機関：Food and Agriculture Organization of the United Nations）とによって、「乳児用乾燥粉末乳の安全な調乳、保存及び取扱いに関するガイドライン」が共同作成されている。

このガイドラインによれば、乳児用乾燥粉末乳つまり乳児用の粉ミルクに関して、エンテロバクター・サカザキ等への感染による乳児の重篤な疾患や死亡との関連が報告されている。また、上記感染への防止対策としては、乳児に与える乾燥粉末乳の調乳用の混合物水は、７０℃以上に沸かしたものを使用しなければならないとされている。このため、乳児に粉ミルクを調乳して与えるためには、７０℃以上で粉ミルクを溶解する調乳工程と、調乳したミルクを４０℃程度にまで下げる冷却工程とが必要となる。

このような乳幼児のミルクを調乳して適温に冷却する手段として、例えば特許文献１に開示された調乳装置が知られている。

特許文献１に開示された調乳装置は、ある量の温水によって飲料の総量に必要な量の調合乳を混合した濃縮物を調製し、飲料の最終体積に達するように、ある低い温度の液体を濃縮物に加えることによって適温のミルクを調整するように構成されている。

また、冷却工程に関する他の手段としては、特許文献２に開示されているように、哺乳瓶冷却容器に哺乳瓶を揺動可能に保持する保持手段を設ける。そして、哺乳瓶冷却容器を揺動することにより哺乳瓶を揺動させ、これによって哺乳瓶内のミルクを攪拌すると共に、哺乳瓶の揺動により冷媒を攪拌するといった構成が明示されている。

特表２０１０−５２４５５０号公報（２０１０年１０月４日公表） 特開２０１１−２２９５９４号公報（２０１１年１１月１７日公開）

しかしながら、上記従来の飲料生成装置では、以下の問題点を有している。

まず、特許文献１に開示された調乳装置では、ミルクの作製から冷却までの一連の作業を自動で行うことができるが、濃縮物を希釈するため、温水と冷水とを混ぜ合わせる攪拌・混合工程を必要とする。

しかしながら、ミルクと冷水とを混ぜ合わせる際、ミルク内に大量の空気等の気泡を含有する可能性がある。ミルク内に気泡等が含まれると、乳児の胃の中に空気が入り易くなり、大きなげっぷが出易くなり、その拍子による吐き戻しの原因となる。また、げっぷの排出が不十分な場合には夜泣き等の原因となる。さらに、乾燥粉末乳の溶け残りを防ぐためには、多量の高温水を用いて濃縮物を作製する必要がある。そのため、調乳後のミルクを一定温度かつ一定量に調整するためには、常温以下の冷却水を用いる必要があり、調乳装置内には必ず冷却装置を備えておく必要がある。冷却装置により冷却水の水温を下げて一定に保持するためには、電源オンから調乳を開始することが可能となるまでに長時間が必要となる。さらに、調乳方法としては、７０℃以上にまで冷却した適量の沸騰させた水を使用するとした「乳児用乾燥粉末乳の安全な調乳、保存及び取扱いに関するガイドライン」による安全な調乳方法とは異なる。

また、特許文献２に開示された技術では、冷却容器を用いても５分以上の冷却時間が必要となっている。この理由は、哺乳瓶等の容器に入っているミルク等の液体を冷却する方法を採用しているので、冷媒と接触する面積が哺乳瓶等の容器の表面積に限られているためである。

さらに、この冷却方法では、予め冷却器を数時間冷蔵庫で冷やしておく必要がある等、利便性にも課題がある。特に、生後間もない乳児に粉ミルクを調乳して与える場合には、数時間毎にミルクを与える必要がある上、夜間もミルクを与える必要がある。このため、冷却器を冷やすといった煩わしい作業は極力無くすことが望ましい。

また、この種の飲料生成装置は、衛生面において清潔でなければならない。

本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、混合物用原料と加熱された液体との混合と、混合して生成された液体混合物の冷却とを短時間で行うと共に、容易に洗浄し得る飲料生成装置を提供することにある。

本発明の一態様における飲料生成装置は、上記の課題を解決するために、混合物用原料と加熱された液体とを混合して液体混合物を生成する混合物生成部と、上記液体混合物を冷却する混合物冷却部とを装置本体に備えた飲料生成装置において、上記混合物生成部は、上記混合物用原料が投入されて生成された上記液体混合物を容器排出口から排出する混合容器部を備え、上記混合物冷却部は、熱交換用液体と上記液体混合物とを仕切板を介して熱交換すべく上部から下部に向かって漸次径が小さくなった容器形状を有しており、上記混合物生成部と混合物冷却部とは、上記混合物生成部の上記容器排出口が上記混合物冷却部の上部の外周近傍に配置されるように着脱可能に一体に接続されていると共に、上記混合物生成部と上記混合物冷却部とが一体に接続された混合物生成冷却ユニットは、上記装置本体に対して着脱可能となっていることを特徴としている。

本発明の一態様によれば、混合物用原料と加熱された液体との混合と、混合して生成された液体混合物の冷却とを短時間で行うと共に、容易に洗浄し得る飲料生成装置を提供するという効果を奏する。

本発明の実施形態１における飲料生成装置の調乳冷却ユニットの構成を示す断面図である。 上記飲料生成装置の外観を示す全体斜視図である。 上記飲料生成装置の内部構造、及び液体の流れる向きを示すブロック図である。 上記飲料生成装置における調乳冷却ユニットの組立状態の外観を示す斜視図である。 上記飲料生成装置の調乳冷却ユニットの構成を示すものであって、一部を破断して示す斜視図である。 上記調乳冷却ユニットの組立構成を示す分解斜視図である。 上記調乳冷却ユニットの構成部品である調乳部の構成を示す底面図である。 上記調乳冷却ユニットを冷却流路形成部材に載置する前の状態を示す断面図である。 本発明の実施形態２における飲料生成装置の調乳冷却ユニットの構成を示す断面図である。 本発明の実施形態３における飲料生成装置の調乳冷却ユニットの構成を示す断面図である。 上記飲料生成装置における調乳冷却ユニットの構成を示す分解斜視図である。 上記調乳冷却ユニットにおける冷却流路形成部材と仕切板との構成を示す分解斜視図である。

〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態の飲料生成装置について図１〜図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、以下では、一例として、混合物原料である粉末乾燥乳、又は一定量毎に押し固められたブロックタイプの粉末乾燥乳を７０℃の水で溶かすことによって混合物生成物であるミルクを生成し、このミルクを冷却水との熱交換によって４０℃程度の適温に冷却した後に哺乳瓶へ供給する飲料生成装置である自動調乳装置について説明する。

ここで、上記の熱交換は、ミルクと冷却水とが非接触の状態で行われる液−液熱交換であり、ミルクに冷却水を混ぜ合わせることによって適温に冷却するものではない。尚、混合物原料は粉末乾燥乳に限るものではく、紅茶の葉や緑茶の葉、粉砕されたコーヒー豆、インスタントコーヒー等、飲料生成用液体と撹拌させることで飲料が抽出されるものであれば、同じ装置構成にてそれぞれの飲料を適温に調整し供給することができる。

〔飲料生成装置の構成〕
本実施の形態の飲料生成装置の構成について、図２及び図３に基づいて説明する。図２は飲料生成装置１０Ａの外観を示す全体斜視図である。図３は、飲料生成装置１０Ａの内部構造、及び液体の流れる向きを示すブロック図である。

飲料生成装置１０Ａは、図２に示すように、装置本体としての筐体１１の上側に本体蓋１２が設けられており、この本体蓋１２を開けることによって、混合物生成冷却ユニットとしての調乳冷却ユニット５Ａを脱着自在に収容できるようになっている。筐体１１の下側は前面が開口状態となっており、哺乳瓶トレイ６に哺乳瓶７を載置できるようになっている。

飲料生成装置１０Ａは、図３に示すように、内部に、液体混合物及び飲料としてのミルクＭを調整するための調整用の液体Ｌを蓄える液体タンク１と、液体タンク１に蓄えられた液体Ｌを供給するための供給管路２１及び液体ポンプ２と、供給された液体Ｌを予備昇温し、かつヒーター出口の液体Ｌを冷却するための熱交換器３と、予備昇温された液体Ｌを煮沸殺菌するためのヒーター４と、煮沸殺菌された液体Ｌにて混合物用原料としての粉末乾燥乳である粉ミルクＭＰを撹拌及び溶解するための混合物生成部としての調乳部３０と、調乳部３０において溶解されたミルクＭを任意に設定した温度まで調整するための混合物冷却部としての冷却部４０と、冷却部４０にて温度調整されたミルクＭを最終的に受ける飲料容器としての哺乳瓶７とを備えている。

また、ヒーター４の直後には、煮沸殺菌された液体の流れる方向をバイパスライン２２側へ変えるための電磁弁２３を備えている。さらに、上述した供給管路２１及びバイパスライン２２とは隔離された構成として、冷却部４０を通過するミルクＭを冷却するための冷却水ＣＷを蓄える冷却水タンク８と、冷却水ＣＷを圧送するための冷却水管路２４及び冷却水ポンプ９とを備えている。

液体タンク１は、その内部に、例えば、水道水やミネラル成分の少ない軟水、調乳専用に市販されている純水等の液体Ｌを注ぐことができる。液体タンク１の内部には、注がれた液体Ｌを感知するための図示しない水位センサー及び水温を感知するための温度センサーが設けられており、液体タンク１内に注がれた液体Ｌの水位や温度等を感知することができる。

熱交換器３は、液体Ｌの温度を上昇させてヒーター４で必要な負荷を低減すること、及びヒーター４から流出した高温の液体Ｌの温度を低下させることができる。調乳部３０に煮沸した高温の液体Ｌを直接注いだ場合、ビタミン類等の栄養成分を破壊する虞がある。また、調乳部３０に７０℃未満の液体を注いだ場合は、粉末乾燥乳である粉ミルクＭＰに存在して乳児に重篤な疾患を与える危険のあるエンテロバクター・サカガキを死滅することができない虞がある。

そこで、本実施の形態の飲料生成装置１０Ａでは、１００℃近い液体を「乳児用乾燥粉末乳の安全な調乳、保存及び取扱いに関するガイドライン」に則した指定調乳温度である７０℃程度まで低下させる。これによって、ビタミン類の破壊抑制とエンテロバクター・サカガキの死滅とを行う構成としている。

ヒーター４は、熱交換器３にて予備昇温された液体Ｌを本加熱することによって煮沸殺菌する。

調乳部３０では、予めセットしておいた乾燥粉末乳である粉ミルクＭＰと飲料生成用の液体Ｌとを混合することにより、ミルクＭを調整する。調乳部３０の下方には生成されたミルクＭの出口となる容器排出口としての後述する調乳部排出口３４が配されており、調整されたミルクＭは冷却部４０側へ自重により排水されるようになっている。

冷却部４０は、調乳部３０にて調整されたミルクＭと冷却水ＣＷとを金属板からなる後述する仕切板４２を介して熱交換することにより、任意に設定した飲料温度に調整する。

本実施の形態では、調乳部３０と冷却部４０とは着脱可能に構成されており、組み立てることによって調乳冷却ユニット５Ａを形成している。図２に示すように、この調乳冷却ユニット５Ａは、前述したように、飲料生成装置１０Ａから取り外し、容易に洗浄や消毒を行うことができる。詳細については後述する。

図３に示すように、哺乳瓶７は、生成されたミルクＭを蓄える容器であり、本実施の形態においては種々の形状をした哺乳瓶である。哺乳瓶７はその形状に合わせて高さを可変することができる哺乳瓶トレイ６の上に載置されている。

冷却水タンク８は、調乳部３０にて調整されたミルクＭの温度を、冷却部４０において任意の温度に調整するための熱交換用液体としての冷却水ＣＷを蓄えるために用いられる。その内部に蓄える冷却水ＣＷとしては、例えば、水道水や市販クーラント液体等を使用することができ、なるべく比熱の大きな液体を使用することが好ましい。だたし、粘性が非常に高い場合、冷却水ＣＷの循環が困難となるため、冷却水ポンプ９の動作仕様に合わせて選定することがより好ましい。

上記冷却水タンク８の内部には、液体タンク１と同様に液体水位を感知するための図示しない水位センサー及び水温を感知するための温度センサーが設けられており、冷却水タンク８の内部に注がれた冷却水ＣＷの水位や温度等を感知することができる。また、冷却水タンク８には、ペルチェ等の冷却ユニット等を設置し、冷却水ＣＷの温度を調整する構成としてもよい。

液体ポンプ２及び冷却水ポンプ９としては、例えばソレノイド方式やダイヤフラム方式等の小型ポンプを使用することができる。特に、冷却水ポンプ９は、入力電流の向きを切替えることによって双方向に送流可能なダイヤフラム方式の小型ポンプを使用することが好ましい。

飲料生成装置１０Ａから調乳冷却ユニット５Ａを取り外す場合には、事前に冷却水流路４４内に残留している冷却水ＣＷを空気で圧送し、置換する必要がある。双方向に送流可能なダイヤフラム方式の冷却水ポンプ９を使用すれば、送流方向を冷却時の送り方向（図３に示す矢印向き）の逆方向にすることによって冷却水管路２４に空気を送り込むことが可能となる。このため、空気供給弁を別途備える必要がないため安価に構成することができる。

電磁弁２３は、ヒーター４と熱交換器３との間に配置されており、ヒーター４にて煮沸殺菌された液体Ｌを調乳部３０へ直接導くためのバイパスライン２２への分岐点に設けられている。電磁弁２３は、２方向に液体Ｌを分配供給可能なものを選択し、供給電圧又は電流を調整することによって、その開閉度を任意に調整することができる。調乳部３０と冷却部４０とから構成される調乳冷却ユニット５Ａは、飲料生成装置１０Ａの筐体１１から容易に脱着して、洗浄を行うことができる。ただし、脱着しなくても、電磁弁２３の液体供給方向を調乳部３０へ導くバイパスライン２２側へ切り替えることによって、煮沸殺菌された高温の液体Ｌを調乳冷却ユニット５Ａへ直接供給することが可能となる。これにより、調乳冷却ユニット５Ａを飲料生成装置１０Ａに取り付けたままの状態で高温の液体Ｌによる洗浄を行うことが可能となる。

〔調乳冷却ユニットの構成〕
次に、本実施の形態における飲料生成装置１０Ａの調乳冷却ユニット５Ａにおける詳細構造構成について、図４〜図６に基づいて説明する。図４は、本実施の形態の飲料生成装置１０Ａにおける調乳冷却ユニット５Ａの組立状態の外観を示す斜視図である。図５は、上記飲料生成装置１０Ａにおける調乳冷却ユニット５Ａの構成を示すものであって、一部を破断して示す斜視図である。図６は、上記調乳冷却ユニット５Ａの組立構成を示す分解斜視図である。

本実施の形態の調乳冷却ユニット５Ａは、図４に示すように、上側に調乳部蓋３１を備えた調乳部３０と、下側に組み合された冷却部４０とが一体となって形成されている。調乳部蓋３１と調乳部３０とは略円柱形状をしており、冷却部４０は略円錐形状である。換言すると、冷却部４０は、上面及び底面に開口部を持つ漏斗のような形状をしている。ここで、円錐部分の中心軸をＺ軸とし、それと垂直な方向をＸ軸とＹ軸とする。

上記調乳部蓋３１は、調乳部３０に対して着脱可能に取り付けられている。具体的には、図６に示すように、調乳部３０の上側壁の外面には複数のリブ状突起３０ａが横方向に部分的に設けられている。一方、図５に示すように、調乳部蓋３１の内側壁には、複数のリブ状突起３１ａが横方向に散在して形成されている。これらリブ状突起３０ａ及びリブ状突起３１ａは、調乳部３０に調乳部蓋３１を施して回転させることによって、互いに干渉し、勘合され、拘束されるようになっている。

調乳部３０は、樹脂成形品にてなっている。この調乳部３０は、図５及び図６に示すように、粉ミルクＭＰの載置部位であり、かつ載置された粉ミルクＭＰに液体Ｌを混合してミルクＭの生成を行う部位である混合容器部３２を有している。混合容器部３２には、該混合容器部３２に液体Ｌを吐出する調乳部液体流入口３３と、生成されたミルクＭを自重により冷却部４０側へ排水する調乳部排出口３４とが設けられている。

混合容器部３２は、略円筒形状若しくは漏斗形状、又は両者を組み合わせた形状をしている。略円筒形状の直径は、大きい方が粉ミルクＭＰの投入作業が行い易いため好ましい。しかし、直径が大きくなる程、粉ミルクＭＰを撹拌する液体Ｌの旋回流の勢いが弱くなるため、溶け残りが発生し易くなる。そのため、液体Ｌの混合容器部３２での旋回流速、水位の条件に合わせて適切な直径に設定する必要がある。

ここで、例えば、粉ミルクＭＰが事前に過剰な湿気を吸着することによって強固に固形化している場合等は、完全に溶解することができずに調乳部排出口３４を塞ぐ虞がある。そこで、本実施の形態では、その場合においても、調乳冷却ユニット５Ａの外部、つまり飲料生成装置１０ＡからミルクＭが漏れないようにするために、調乳部３０の上側に予備排出口３５を備えている。調乳部排出口３４の詰まり等により、予備排出口３５から自重により排水された飲料は、調乳部３０の内壁に沿って降下し、冷却部４０に形成された飲料流路４５に合流する。そのため、調乳部３０の内壁は、冷却部４０の外周壁に対して必ず内側に位置するように構成されている。

調乳部蓋３１は、樹脂成形品にてなっている。調乳部蓋３１は、調乳部３０の粉ミルクＭＰ、液体Ｌ、及び粉ミルクＭＰと液体Ｌとの混合により生成されるミルクＭが調乳冷却ユニット５Ａの外部、つまり飲料生成装置１０Ａに飛散しないために使用される。

上記調乳部蓋３１には取手が備えられており、調乳冷却ユニット５Ａを飲料生成装置１０Ａに着脱させる際に使用される。調乳部蓋３１は、その働きを本体蓋１２にて代用できるため必ずしも必要ではないが、調乳部蓋３１を取り付けずに本体蓋１２によって調乳部３０を塞いだ場合は、本体蓋１２に粉ミルクＭＰ及び液体Ｌが付着するため衛生面が悪い。したがって、調乳冷却ユニット５Ａは調乳部蓋３１を備えることが好ましい。

次に、本実施の形態の調乳冷却ユニット５Ａにおける冷却部４０の構成について、図１に基づいて説明する。図１は、調乳冷却ユニット５Ａを冷却流路形成部材４１に載置した後の状態を示す断面図である。

本実施の形態の冷却部４０は、図１に示すように、容器形状を有する冷却流路形成部材４１と、仕切板４２と、仕切板４２の内側に、仕切板４２に対して取り外し可能に配置された混合物流路形成部材としての飲料流路形成部材４３とを備えている。

冷却流路形成部材４１及び仕切板４２は、容器形状の周壁部の内周面の径が上部から下部に向かって漸次小さくなる円錐形に形成されている。また、冷却水ＣＷを流す冷却水流路４４が、周壁部内である冷却流路形成部材４１と仕切板４２との間に形成されている。

さらに、仕切板４２と飲料流路形成部材４３との間には、冷却水ＣＷと熱交換されるミルクＭを流す螺旋状の飲料流路４５が形成されている。この螺旋状の飲料流路４５を形成するために、飲料流路形成部材４３は、波板状部材にてなっている。

この構成によれば、冷却流路形成部材４１及び仕切板４２は容器形状の周壁部の内周面の径が上部から下部に向かって漸次小さくなっている。このため、仕切板４２の内側に飲料流路形成部材４３を配置することにより、仕切板４２の内周面と飲料流路形成部材４３の外周面との間に螺旋状の飲料流路４５を容易に形成することができる。また、このようにして形成される飲料流路４５は、１周分の径が上部（上流側）から下部（下流側）に向かって漸次小さくなっている。

また、飲料流路４５は螺旋状に形成されて流路長が長くなっているので、飲料流路４５を流れるミルクＭと、冷却水流路４４を流れる冷却水ＣＷとの熱交換効率が良好となる。さらに、飲料流路形成部材４３は波板状部材にてなっているので、空冷するための表面積が多くなり、ミルクＭの冷却効率が高くなっている。

また、仕切板４２は、飲料流路形成部材４３に対して取り外し可能に配置されているので、仕切板４２を取り外すことにより、飲料流路４５の洗浄、消毒及び状態確認を容易に行うことができる。

この結果、本実施の形態の冷却部４０は、熱交換効率が良好であり、かつ飲料流路４５の洗浄、消毒及び状態確認が容易であり、ミルクＭの冷却に適しているといえる。

ここで、本実施の形態の冷却部４０は、調乳部３０に対して着脱可能に取り付けられている。

具体的には、図５に示すように、冷却部４０の仕切板４２におけるＺ軸方向に平行な外周壁にダボ状突起４２ａが外側に向かって３箇所形成されている。このため、これらダボ状突起４２ａに対応する調乳部３０の下側壁に設けられた窪み３０ｂに該ダボ状突起４２ａを嵌めることによって、両者を互いに一体に取り付けることができる。ただし、調乳部３０の窪み３０ｂのＺ軸方向の幅値は、冷却部４０のダボ状突起４２ａのそれよりも大きくしておく。すなわち、調乳部３０に冷却部４０を組み付けた時点では、冷却部４０は調乳部３０に従属はするものの、Ｚ軸方向に対しては若干の遊び（がたつき）が残ることになる。これにより、冷却部４０における飲料流路形成部材４３と仕切板４２との間に形成される螺旋状の飲料流路４５の信頼性を向上させ、冷却部４０の冷却能力を最大限に発揮するために必要な条件となっている。

ここで、冷却部４０の仕切板４２は、薄板（t＝０．５ｍｍ）の金属板をプレス成形することによって形成されている。このように形成することによって、安価かつ耐食性のある金属、例えばＳＵＳにて製作することができる。また、金属部材であるため、樹脂成形材と比べて、熱伝導率が高く、ミルクＭと冷却水ＣＷとの熱交換効率が向上する。特に、冷却部４０は、乳児用のミルクＭや飲料用の液体が流れるものであるため、衛生的に問題のないように対応しなければならない。そのため、通常、洗剤等で洗浄した後、煮沸消毒や薬液による消毒がなされる。薬液として多く用いられるのは、０．０１２５％程度に薄められた次亜塩素酸ナトリウムを含有した消毒薬である。次亜塩素酸ナトリウムを含有した消毒薬に耐性を持つ金属としては、例えば、モリブデンが添加されたＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１７、ＳＵＳ４４４、ＳＵＳ４４７Ｊ１、ＳＵＳＸＭ２７、ＳＵＳ３２９Ｊ２Ｌ、又はクロム含有量の多いステンレスを使うことができる。また、冷却部４０における仕切板４２の最下部には、ミルクＭを飲料生成装置１０Ａの外部へ供給するための仕切板飲料出口４２ｂが円形穴として構成される。

飲料流路形成部材４３は、樹脂成型品であり、略円錐形状の円錐面に螺旋状の段部が形成されており、その上部（円錐形状の底面に相当する部分）は円錐面を一周囲うように溝状の輪状バッファ４３ａを備える。

輪状バッファ４３ａの底面には、図１に示すように、複数の任意の大きさの穴４３ｂが存在し、調乳部３０の調乳部排出口３４から排水された飲料は、輪状バッファ４３ａに蓄えられながら、順次、複数の穴４３ｂから飲料流路４５へ落下する。前述したように、混合容器部３２において粉ミルクＭＰを効率良く溶かすには、流入する液体Ｌの旋回流速が重要になる。この旋回流速が速ければ速いほど、粉ミルクＭＰを溶かし易い傾向になるが、予め生成するミルクＭの総量は決まっているため、旋回流速が速いと、それに反比例して旋回流が発生している時間は短くなる。したがって、目標とするミルクＭの総量、及び粉ミルクＭＰを効率良く溶かす液体Ｌの流速には、最適値が存在する。

同様に、冷却部４０においてミルクＭを冷却水ＣＷによって冷却する場合も、目標とするミルクＭの温度、及び飲料流路４５を流れるミルクＭの流速には最適値が存在する。ミルクＭのこれら２つの流量差を調整するために輪状バッファ４３ａは使用される。本実施の形態においては、混合容器部３２にて粉ミルクＭＰを溶かす液体Ｌの最適流量は、例えば２００〜２５０［ｍｌ／ｍｉｎ］であり、飲料流路４５を流れる飲料の最適流量は例えば１７０［ｍｌ／ｍｉｎ］である。このため、輪状バッファ４３ａは、流量差３０〜８０［ｍｌ／ｍｉｎ］を一時的に蓄えることになる。

さらに、輪状バッファ４３ａの底面に開いた複数の任意の大きさの穴４３ｂは、中心軸の周りに等しい角度ピッチで配置されている。ミルクＭはそれぞれの穴４３ｂから等量ずつ分配された液滴として冷却部４０に落ちる。このため、一つずつの液滴の熱容量を小さくすることができることから効率的な熱交換が実現される。

飲料流路形成部材４３は、冷却部４０に対して締結部材を使用することなく設置されている。冷却流路形成部材４１及び仕切板４２の略円錐面は、同一の円錐角を成すため、ＸＹ方向の変位に対しては拘束されているが、Ｚ軸方向の変位とＺ軸周りの回転については未拘束となる。

ここで、図７に調乳部３０の底面図を示す。調乳部３０は、その内部に補強材としての補強リブ３６を有している。この補強リブ３６の下面は、調乳冷却ユニット５Ａを飲料生成装置１０Ａにセットし、本体蓋１２を閉じることによって、飲料流路形成部材４３の輪状バッファ上端面４３ｃと接触し、飲料流路形成部材４３の略円錐の外周面を仕切板４２の略円錐の内周面に押しつける働きをする。換言すると、飲料生成装置１０Ａの本体蓋１２を閉じることによって、調乳部３０と飲料流路形成部材４３、及び冷却部４０のＺ軸方向位置が一意的に定まることにより、仕切板４２と飲料流路形成部材４３との間に飲料流路４５が形成される。さらに、仕切板４２と飲料流路形成部材４３との接触面は常に力が加わった状態で形成されているため、ミルクＭが冷却部４０に溜まってきた場合に、飲料流路形成部材４３が自らの浮力によって浮上し、調乳部３０と飲料流路形成部材４３との接触面が非接触になる。これにより、飲料流路４５にショートカット流路が発生してしまう事態を回避することができる。この結果、冷却部４０の熱交換効率は、バラツキが少なく安定して最大の冷却能力を発揮するものとなる。

〔調乳冷却ユニットの使用方法〕
本実施の形態の調乳冷却ユニット５Ａの使用方法について、図１及び図８に基づいて説明する。図８は、調乳冷却ユニット５Ａを飲料生成装置１０Ａの冷却流路形成部材４１に載置する前の状態を示す断面図である。

調乳冷却ユニット５Ａは、図１及び図８に示すように、冷却部４０の外周面である冷却流路形成部材４１に仕切板４２を接触させることにより、一体化されるようになっている。冷却流路形成部材４１には、調乳冷却ユニット５Ａの位置を規定する冷却部載置リブ４１ａと、冷却水ポンプ９によって供給される冷却水ＣＷの流入口である冷却水入口４１ｂと、冷却水ＣＷの流出口である冷却水出口４１ｃとが形成されている。

また、冷却流路形成部材４１の上下端には上側パッキン４６と下側パッキン４７とが設けられている。これら両パッキンと仕切板４２の外周面と冷却流路形成部材４１の内周面とによって、冷却水流路４４が構成されている。

調乳冷却ユニット５Ａを飲料生成装置１０Ａから取り外す場合には、冷却水流路４４に残っている冷却水ＣＷを全て排水した後に調乳冷却ユニット５Ａを取り外す必要がある。逆に、冷却水流路４４から冷却水ＣＷを排水せずに調乳冷却ユニット５Ａを取り外してしまうと、冷却水流路４４を構成する上側パッキン４６と下側パッキン４７のそれぞれシールが破れ、冷却水ＣＷが飲料生成装置１０Ａの外部へ溢れてしまう。本実施の形態では、冷却水管路２４に接続された図示していない流量センサーによって、冷却水流路４４からの排水を検出するようにしておき、排水が未完全な場合は、飲料生成装置１０Ａの本体蓋１２が開かないように安全面を考慮し制御されている。

上述した本実施の形態の飲料生成装置１０Ａは、調乳冷却ユニット５Ａを備えている。このため、例えば、７０℃以上の湯によって粉ミルクＭＰを溶解してミルクＭを生成し、そのミルクＭを例えば４０℃程度の適温にまで冷却を行う機能を、一つの組体で実現することができる。

また、ミルク流路を有する調乳冷却ユニット５Ａは、筐体１１から一つの組体として簡単に着脱することが可能であることによって、分解して洗浄及び消毒を容易に行うことができる。

さらに、飲料生成装置１０Ａの本体蓋１２を閉じることによって、信頼性の高い螺旋状冷却流路が形成される構造を有しているので、冷却能力のバラツキを抑制することができる。この結果、常に衛生的であり、かつ適温のミルクＭを乳幼児に与えることができる。

また、必要な時に自動で短時間に適温のミルクＭを哺乳瓶７に供給するため、育児に対しての苦労を軽減することができる。

さらに、調乳冷却ユニット５Ａの内部構造は、その外部に粉ミルクＭＰやミルクＭを飛散させないように構成されている。この結果、調乳冷却ユニット５Ａのみではなく、飲料生成装置１０Ａ及び外環境も常に衛生的に保つことができる。

このように、本実施の形態の飲料生成装置１０Ａでは、調乳部３０と冷却部４０とが着脱可能に一体に接続されている。そして、調乳部３０と冷却部４０とを一体に接続したときには、調乳部３０の調乳部排出口３４が冷却部４０の上部の外周近傍に配置されている。また、冷却部４０は、冷却水ＣＷとミルクＭとを仕切板４２を介して熱交換すべく上部から下部に向かって漸次径が小さくなった錐状の容器形状を有しているので、ミルクＭは効率的に冷却される。

このため、一度煮沸消毒した水を、７０℃以上に降温させて粉ミルクＭＰを溶解し、ミルクＭを生成した後に、そのミルクＭを哺乳瓶７に供給する直前に冷却を行うことができる。この結果、例えば２分以内の短時間で例えば４０℃程度の適温のミルクＭを供給することができると共に、衛生的でもある。

また、ミルクＭに直接触れる調乳部３０と冷却部４０とは着脱可能に一体に接続されており、かつ調乳部３０と冷却部４０とが一体に接続された調乳冷却ユニット５Ａも筐体１１に対して着脱可能となっている。このため、調乳部３０と冷却部４０とが分離可能であり、調乳冷却ユニット５Ａも筐体１１から分離可能である。

この結果、調乳冷却ユニット５Ａを筐体１１から取り外し、調乳部３０と冷却部４０とを分離することにより、ミルクＭの流路の洗浄、及び状態確認を容易に行うことができる。

したがって、粉ミルクＭＰと加熱された液体Ｌとの混合と、混合して生成されたミルクＭの冷却とを短時間で行うと共に、容易に洗浄し得る飲料生成装置１０Ａを提供することができる。

また、本実施の形態の飲料生成装置１０Ａでは、調乳部３０と冷却部４０とは、調乳部３０が冷却部４０の内側に収まるように接続されている。

これにより、例えば、調乳部３０の調乳部排出口３４が詰まって、ミルクＭが調乳部３０の混合容器部３２から越流した場合において、ミルクＭが調乳部３０の予備排出口３５を伝って流れたとしても、ミルクＭは冷却部４０に収まる。

この結果、ミルクＭが混合容器部３２から溢れても筐体１１の外側に漏れることがなく、衛生的である。

また、本実施の形態における飲料生成装置１０Ａは、調乳部３０には、ミルクＭを螺旋状に流す飲料流路形成部材４３が仕切板４２に沿って内側に設けられている。

換言すれば、略円錐の円錐面に螺旋状の溝が形成された飲料流路形成部材４３は、略円錐の円錐面を冷却部４０の内周面に密接し、かつ、略円錐の底面を調乳部３０の下面に密接することによって、飲料流路形成部材４３の螺旋状の溝と冷却部４０の内周面とによってミルクＭの流路を形成する。

本実施の形態では、上述したように、冷却部４０は、冷却水ＣＷとミルクＭとを仕切板４２を介して熱交換すべく上部から下部に向かって漸次径が小さくなった例えば円錐状の容器形状を有している。このため、通常であれば、ミルクＭは円錐状の容器形状の内壁に沿って上から下に直線的に流れるので、ミルクＭと冷却水ＣＷとの熱交換時間は短時間となる。

これに対して、本実施の形態では、ミルクＭを螺旋状に流す飲料流路形成部材４３が仕切板４２に沿って内側に設けられている。この結果、ミルクＭは、円錐容器形状の内壁に沿って上から下に螺旋状に流れるので、ミルクＭと冷却水ＣＷとの熱交換時間が長時間となる。

したがって、冷却部４０の上から下までの直線的距離が短くてもミルクＭと冷却水ＣＷとの熱交換時間を十分に確保して、効率よく、かつミルクＭを十分低温に冷却することができる。

〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

本実施の形態の飲料生成装置１０Ｂは、前記実施の形態１の飲料生成装置１０Ａの調乳冷却ユニット５Ａの構成に加えて、図９に示すように、飲料流路形成部材４３の下端部に整流突起４３ｄが形成されている点が異なっている。

本実施の形態における飲料生成装置１０Ｂの構成について、図９に基づいて説明する。図９は、本実施の形態における飲料生成装置１０Ｂの調乳冷却ユニット５Ｂの構成を示す断面図である。尚、本実施の形態の飲料生成装置１０Ｂの基本的な構成に関しては実施の形態１の飲料生成装置１０Ａと同様であるため、相違点のみを記載する。

本実施の形態の飲料生成装置１０Ｂは、図９に示すように、略円錐形状の飲料流路形成部材４３の下端部には、整流突起４３ｄが形成されている。

整流突起４３ｄは、Ｚ軸上に、冷却部４０の仕切板４２の下端部の仕切板飲料出口４２ｂの飲料流路を狭めるように配置されている。

前記実施の形態１の飲料生成装置１０Ａにおける調乳冷却ユニット５Ａでは、生成された飲料は、自重により飲料流路４５を回転しながら流れ落ち、仕切板飲料出口４２ｂから排出穴としての冷却部飲料出口４０ａを通して哺乳瓶７へ供給される。しかし、飲料流路４５を回転しながら流れてきた飲料には遠心力が働くため、冷却部飲料出口４０ａから排水された飲料の液滴は、少なからずその影響を受けて回転しながら落下する。特に、哺乳瓶７の開口部が狭い場合には、飲料が開口部に入らずに哺乳瓶７の外壁を汚す場合がある。

これに対して、本実施の形態の飲料生成装置１０Ｂにおける混合物生成冷却ユニットとしての調乳冷却ユニット５Ｂでは、整流突起４３ｄが存在するので、冷却部飲料出口４０ａの流路を狭めることができる。これによって、飲料流路４５を流れてきたミルクＭの旋回流を一度止めると共に、冷却部４０の中心（Ｚ軸上）に突起を伸ばすことにより、旋回流を止めたミルクＭを哺乳瓶７の開口部に飛散させることなく滴下させることができる。

このように、本実施の形態における飲料生成装置１０Ｂは、冷却部４０には、下端部にミルクＭを排出する冷却部飲料出口４０ａが形成されていると共に、飲料流路形成部材４３には、冷却部飲料出口４０ａの中心に突出する整流突起４３ｄが形成されている。

換言すれば、冷却部４０は、下端部にミルクＭを排出する冷却部飲料出口４０ａが形成され、飲料流路形成部材４３の略円錐の頂点に、冷却部飲料出口４０ａから突き出た整流突起４３ｄを有している。

すなわち、本実施の形態では、ミルクＭは、冷却部４０における円錐容器形状の内壁に沿って上から下に螺旋状に流れて、冷却部飲料出口４０ａから排出される。この場合、ミルクＭには遠心力が働くため、ミルクＭが回転しながら冷却部飲料出口４０ａから排出され、その下で受ける哺乳瓶７の外壁を汚す場合がある。

これに対して、本実施の形態では、飲料流路形成部材４３には、冷却部飲料出口４０ａの中心に突出する整流突起４３ｄが形成されているので、冷却部飲料出口４０ａを狭めることができる。これにより、ミルクＭの旋回流を整流突起４３ｄにて一度止めることができる。また、整流突起４３ｄを伝ってその下で受ける哺乳瓶７の開口にミルクＭを滴下させることができるので、ミルクＭを周りに飛散させることなく哺乳瓶７に注ぐことができる。

〔実施の形態３〕
本発明の他の実施の形態について図１０〜図１２に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１及び実施の形態２と同じである。また、説明の便宜上、上記の実施の形態１及び実施の形態２の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

本実施の形態の飲料生成装置１０Ｃの調乳冷却ユニット５Ｃは、前記実施の形態１の飲料生成装置１０Ａの調乳冷却ユニット５Ａ、及び前記実施の形態２の飲料生成装置１０Ｂの調乳冷却ユニット５Ｂの構成に加えて、飲料を冷却するための冷却水ＣＷの流路空間となる冷却流路形成部材４１を仕切板４２に固定して設けられている点が異なっている。

本実施の形態における飲料生成装置１０Ｃの調乳冷却ユニット５Ｃの構成について、図１０〜図１２に基づいて説明する。図１０は、本実施の形態における飲料生成装置１０Ｃの調乳冷却ユニット５Ｃの構成を示す断面図である。図１１は、上記飲料生成装置１０Ｃにおける調乳冷却ユニット５Ｃの構成を示す分解斜視図である。図１２は、上記調乳冷却ユニット５Ｃにおける冷却流路形成部材４１と仕切板４２との構成を示す分解斜視図である。尚、本実施の形態の飲料生成装置１０Ｃの基本的な構成に関しては実施の形態１の飲料生成装置１０Ａと同様であるため、相違点のみを記載する。

本実施の形態の飲料生成装置１０Ｃの混合物生成冷却ユニットとしての調乳冷却ユニット５Ｃは、図１０〜図１２に示すように、飲料を冷却するための冷却水ＣＷの流路空間となる冷却流路形成部材４１が仕切板４２に固定して設けられている。

すなわち、本実施の形態の調乳冷却ユニット５Ｃでは、図１０に示すように、ミルクＭと冷却水ＣＷとの熱交換を果たすＳＵＳ薄板からなる冷却部４０を、樹脂成型品からなる冷却流路形成部材４１にかしめ圧着する。これにより、冷却流路形成部材４１と仕切板４２との間に冷却水流路４４が形成される。尚、冷却部４０と冷却流路形成部材４１の間には、シール材としての上側パッキン４６と下側パッキン４７とが設けられている。

本実施の形態の調乳冷却ユニット５Ｃを、着脱可能な部品に分割した分解すると、図１１に示すようになる。本実施の形態の調乳冷却ユニット５Ｃの組立工数及び各部品の接続方法は、前記実施の形態１における飲料生成装置１０Ａの調乳冷却ユニット５Ａにて示した図６に示す分解斜視図と略同じである。すなわち、本実施の形態の調乳冷却ユニット５Ｃでは、図６に比べて、冷却流路形成部材４１と仕切板４２とが一体になっていることだけが異なっている。ここで、一体になった冷却流路形成部材４１と仕切板４２とを分解すると、図１２に示すようになる。

本実施の形態では、冷却流路形成部材４１と仕切板４２とを合体して二重壁構造を形成しているので、強度が向上している。すなわち、前記実施の形態１にて説明した飲料生成装置１０Ａの調乳冷却ユニット５Ａでは、冷却部４０がＳＵＳの薄板一枚で構成されているので、外部からの落下等の衝撃に対して簡単に歪みやへこみが発生する虞がある。この結果、歪みやへこみを有した状態で調乳冷却ユニット５Ａを組み立てると、飲料流路形成部材４３と仕切板４２との接触面に大きな隙間ができる。このため、飲料の飲料流路４５にショートカット流路が発生してしまい、冷却部４０の冷却能力は著しく低下する。

一方、本実施の形態の調乳冷却ユニット５Ｃのように、冷却流路形成部材４１と仕切板４２とが二重壁構造を形成し、さらに、その二重壁構造の内周側に、飲料流路形成部材４３を有する冷却部４０が配置される場合は、落下等の外部からの衝撃に対して、二重壁構造の外周側の樹脂製の冷却流路形成部材４１が衝撃を吸収する。このため、冷却部４０の変形を防ぐことができる。

冷却流路形成部材４１は、冷却水ポンプ９によって供給される冷却水ＣＷの流入口である冷却水入口４１ｂ’と、冷却水ＣＷの流出口である冷却水出口４１ｃ’とを備えている。冷却水入口４１ｂ’及び冷却水出口４１ｃ’は、下方（Ｚ軸負方向）に管が伸びた形状をしており、それぞれの管に対応する図示していない接続部が飲料生成装置１０Ｃ側に配置されている。接続部は、例えば、ワンタッチで機構的にロックされるカプラーを使用することができるが、より好ましくは、樹脂又は金属製の管の外周壁の溝にＯリングが嵌められた構造のものである。この場合、外周壁にＯリングを有する管が、冷却水入口４１ｂ’や冷却水出口４１ｃ’の管路の内部に挿入されることによって、飲料生成装置１０Ｃ側の冷却水管路２４と調乳冷却ユニット５Ｃ側の冷却水流路４４とが連通される。

ここで、調乳冷却ユニット５Ｃを飲料生成装置１０Ｃから取り外す場合は、調乳冷却ユニット５Ｃを、上方（Ｚ軸正方向）へ持ち上げることによって、容易に冷却水ＣＷの流路を分離することができる。このように、調乳冷却ユニット５Ｃが、ＳＵＳ薄板の仕切板４２を冷却流路形成部材４１にかしめ圧着することによって形成される冷却水流路４４を包含することは、冷却水ＣＷの水漏れに対する安全性と耐性を向上させる。

このように、本実施の形態における飲料生成装置１０Ｃでは、冷却部４０には、冷却水ＣＷを流す冷却流路形成部材４１が仕切板４２に沿って外側に固定して設けられている。

換言すれば、調乳冷却ユニット５Ｃは、冷却部４０の仕切板４２の外側に、略円錐で上部から下部に向かって漸次径が小さくなった容器形状の冷却流路形成部材４１を該仕切板４２に固定して備え、冷却部４０の仕切板４２の外周面と冷却流路形成部材４１の内周面との間には、ミルクＭと熱交換される冷却水ＣＷを流す冷却水流路４４が形成されている。

これにより、冷却流路形成部材４１と仕切板４２とを合体して二重壁構造を形成しているので、強度が向上する。この結果、冷却流路形成部材４１及び仕切板４２のそれぞれにおいて、衝撃等によって凹凸ができるということがない。したがって、冷却水ＣＷの漏れに対する安全性を向上させると共に、耐性を向上させることができる。

〔実施の形態４〕
本発明のさらに他の実施の形態について説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１〜実施の形態３と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１〜実施の形態３の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

本実施の形態における飲料生成器は、実施の形態１〜実施の形態３に示した飲料生成装置１０Ａ〜１０Ｃの構成と同様である。異なる点としては、飲料原料として粉ミルクＭＰではなく、例えば日本茶や中国茶等の茶葉を投入する点である。

すなわち、本実施の形態の飲料生成器では、一度加熱殺菌した湯冷ましを供給することが可能であるため、安全でおいしい茶を飲むことが可能となる。

例えば、煎茶であれば８５℃、上煎茶、又は白茶、緑茶等の中国茶では７０℃、玉露では５５℃となるように調整する。

或いは、冷却部４０の機能をオン又はオフさせることにより、煎れた茶の温度を下げたり、煎れた温度のまま飲料容器に注いだりすることができる。この結果、飲む人の好みの温度にて茶を飲むことが可能となる。

このように、本実施の形態では、広い温度幅にて供給される液体Ｌに対しても適切な湯冷ましを簡易かつ安価に生成し、さらに家庭用に使用し得る茶に利用可能な飲料生成器を提供することができる。

〔まとめ〕
本発明の態様１における飲料生成装置１０Ａ〜１０Ｃは、混合物用原料（粉ミルクＭＰ）と加熱された液体Ｌとを混合して液体混合物（ミルクＭ）を生成する混合物生成部（調乳部３０）と、上記液体混合物（ミルクＭ）を冷却する混合物冷却部（冷却部４０）とを装置本体（筐体１１）に備えた飲料生成装置において、上記混合物生成部（調乳部３０）は、上記混合物用原料（粉ミルクＭＰ）が投入されて生成された上記液体混合物（ミルクＭ）を容器排出口（調乳部排出口３４）から排出する混合容器部３２を備え、上記混合物冷却部（冷却部４０）は、熱交換用液体（冷却水ＣＷ）と上記液体混合物（ミルクＭ）とを仕切板４２を介して熱交換すべく上部から下部に向かって漸次径が小さくなった容器形状を有しており、上記混合物生成部（調乳部３０）と混合物冷却部（冷却部４０）とは、上記混合物生成部（調乳部３０）の上記容器排出口（調乳部排出口３４）が上記混合物冷却部（冷却部４０）の上部の外周近傍に配置されるように着脱可能に一体に接続されていると共に、上記混合物生成部（調乳部３０）と上記混合物冷却部（冷却部４０）とが一体に接続された混合物生成冷却ユニット（調乳冷却ユニット５Ａ〜５Ｃ）は、上記装置本体（筐体１１）に対して着脱可能となっていることを特徴としている。

上記の発明によれば、混合物生成部と混合物冷却部とが着脱可能に一体に接続されている。そして、混合物生成部と混合物冷却部とを一体に接続したときには、混合物生成部の容器排出口が混合物冷却部の上部の外周近傍に配置されている。また、混合物冷却部は、熱交換用液体と上記液体混合物とを仕切板を介して熱交換すべく上部から下部に向かって漸次径が小さくなった錐状の容器形状を有しているので、液体混合物は効率的に冷却される。

このため、例えば、一度煮沸消毒した水を、７０℃以上に降温させて粉ミルク等の混合物用原料を溶解し、ミルク等の液体混合物を生成した後に、その液体混合物を哺乳瓶等の飲料容器に供給する直前に冷却を行うことができる。この結果、例えば２分以内の短時間で例えば４０℃程度の適温のミルク等の液体混合物を供給することができると共に、衛生的でもある。

また、ミルク等の液体混合物に直接触れる混合物生成部と混合物冷却部とは着脱可能に一体に接続されており、かつ混合物生成部と混合物冷却部とが一体に接続された混合物生成冷却ユニットも装置本体に対して着脱可能となっている。このため、混合物生成部と混合物冷却部とが分離可能であり、混合物生成冷却ユニットも装置本体から分離可能である。

この結果、混合物生成冷却ユニットを装置本体から取り外し、混合物生成部と混合物冷却部とを分離することにより、ミルク等の液体混合物の流路の洗浄、及び状態確認を容易に行うことができる。

したがって、混合物用原料と加熱された液体との混合と、混合して生成された液体混合物の冷却とを短時間で行うと共に、容易に洗浄し得る飲料生成装置を提供することができる。

本発明の態様２における飲料生成装置１０Ａ〜１０Ｃは、態様１における飲料生成装置において、上記混合物生成部（調乳部３０）と前記混合物冷却部（冷却部４０）とは、上記混合物生成部（調乳部３０）が上記混合物冷却部（冷却部４０）の内側に収まるように接続されていることが好ましい。

これにより、例えば、混合物生成部の容器排出口が詰まって、ミルク等の液体混合物が混合物生成部の混合容器部から越流した場合において、ミルク等の液体混合物が混合物生成部の外壁の外側を伝って流れたとしても、液体混合物は混合物冷却部の内側に収まる。

この結果、ミルク等の液体混合物が混合物生成部から溢れても装置本体の外側に漏れることがなく、衛生的である。

本発明の態様３における飲料生成装置１０Ａ〜１０Ｃは、態様１又は２における飲料生成装置において、前記混合物冷却部（調乳部３０）には、前記液体混合物（ミルクＭ）を螺旋状に流す混合物流路形成部材（飲料流路形成部材４３）が前記仕切板４２に沿って内側に設けられていることが好ましい。

本発明では、上述したように、混合物冷却部は、熱交換用液体と液体混合物とを仕切板を介して熱交換すべく上部から下部に向かって漸次径が小さくなった錐状の容器形状を有している。このため、通常であれば、液体混合物は錐状の容器形状の内壁に沿って上から下に直線的に流れるので、液体混合物と熱交換用液体との熱交換時間は短時間となる。

これに対して、本発明では、液体混合物を螺旋状に流す混合物流路形成部材が仕切板に沿って内側に設けられている。この結果、液体混合物は、錐状の容器形状の内壁に沿って上から下に螺旋状に流れるので、液体混合物と熱交換用液体との熱交換時間が長時間となる。

したがって、混合物冷却部の上から下までの直線的距離が短くても液体混合物と熱交換用液体との熱交換時間を十分に確保して、効率よく、かつ液体混合物を十分低温に冷却することができる。

本発明の態様４における飲料生成装置１０Ｂは、態様３における飲料生成装置において、前記混合物冷却部（冷却部４０）には、下端部に前記液体混合物（ミルクＭ）を排出する排出穴（冷却部飲料出口４０ａ）が形成されていると共に、前記混合物流路形成部材（飲料流路形成部材４３）には、上記排出穴（冷却部飲料出口４０ａ）の中心に突出する突起（整流突起４３ｄ）が形成されていることが好ましい。

すなわち、本発明では、液体混合物は、混合物冷却部における円錐容器形状の内壁に沿って上から下に螺旋状に流れて、排出穴から排出される。この場合、液体混合物には遠心力が働くため、液体混合物が回転しながら排出穴から排出され、その下で受ける飲料容器の外壁を汚す場合がある。

これに対して、本発明では、混合物流路形成部材には、上記排出穴の中心に突出する突起が形成されているので、排出穴を狭めることができる。これにより、液体混合物の旋回流を突起にて一度止めることができる。また、突起を伝ってその下で受ける飲料容器の開口に液体混合物を滴下させることができるので、液体混合物を周りに飛散させることなく飲料容器に注ぐことができる。

本発明の態様５における飲料生成装置１０Ｃは、態様１〜４のいずれか１における飲料生成装置において、前記混合物冷却部（冷却部４０）には、前記熱交換用液体（冷却水ＣＷ）を流す冷却流路形成部材４１が前記仕切板４２に沿って外側に固定して設けられているとすることができる。

これにより、冷却流路形成部材と仕切板とを合体して二重壁構造を形成しているので、強度が向上する。この結果、冷却流路形成部材及び仕切板のそれぞれにおいて、衝撃等によって凹凸ができるということがない。したがって、熱交換用液体の漏れに対する安全性を向上させると共に、耐性を向上させることができる。

尚、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、混合物用原料と加熱された液体とを混合して液体混合物を生成する混合物生成部と、上記液体混合物を冷却する混合物冷却部とを備えた飲料生成装置に適用できる。具体的には、湯冷ましを用いて、例えば、粉ミルクと混ぜてミルクを生成したり、ティーパックを含む茶葉と混ぜて茶を作成したり、粉末ジュースと混ぜてジュースを作成したりする飲料生成器に適用することができる。

１ 液体タンク
２ 液体ポンプ
３ 熱交換器
４ ヒーター
５Ａ 調乳冷却ユニット（混合物生成冷却ユニット）
５Ｂ 調乳冷却ユニット（混合物生成冷却ユニット）
５Ｃ 調乳冷却ユニット（混合物生成冷却ユニット）
６ 哺乳瓶トレイ
７ 哺乳瓶（飲料容器）
８ 冷却水タンク
９ 冷却水ポンプ
１０Ａ 飲料生成装置
１０Ｂ 飲料生成装置
１０Ｃ 飲料生成装置
１１ 筐体（装置本体）
１２ 本体蓋
２１ 供給管路
２２ バイパスライン
２３ 電磁弁
２４ 冷却水管路
３０ 調乳部（混合物生成部）
３０ａ リブ状突起
３１ 調乳部蓋
３１ａ リブ状突起
３２ 混合容器部
３３ 調乳部液体流入口
３４ 調乳部排出口（容器排出口）
３５ 予備排出口
３６ 補強リブ
４０ 冷却部（混合物冷却部）
４０ａ 冷却部飲料出口（排出穴）
４１ 冷却流路形成部材
４１ａ 冷却部載置リブ
４１ｂ 冷却水入口
４１ｃ 冷却水出口
４２ 仕切板
４２ａ ダボ状突起
４２ｂ 仕切板飲料出口
４３ 飲料流路形成部材（混合物流路形成部材）
４３ａ 輪状バッファ
４３ｂ 穴
４３ｃ 輪状バッファ上端面
４３ｄ 整流突起（突起）
４４ 冷却水流路
４５ 飲料流路
４６ 上側パッキン
４７ 下側パッキン
ＣＷ 冷却水（熱交換用液体）
Ｌ 液体
Ｍ ミルク（液体混合物）
ＭＰ 粉ミルク（混合物用原料）

Claims (5)

1. 混合物用原料と加熱された液体とを混合して液体混合物を生成する混合物生成部と、上記液体混合物を冷却する混合物冷却部とを装置本体に備えた飲料生成装置において、
   上記混合物生成部は、上記混合物用原料が投入されて生成された上記液体混合物を容器排出口から排出する混合容器部を備え、
   上記混合物冷却部は、熱交換用液体と上記液体混合物とを仕切板を介して熱交換すべく上部から下部に向かって漸次径が小さくなった容器形状を有しており、
   上記混合物生成部と混合物冷却部とは、上記混合物生成部の上記容器排出口が上記混合物冷却部の上部の外周近傍に配置されるように着脱可能に一体に接続されていると共に、
   上記混合物生成部と上記混合物冷却部とが一体に接続された混合物生成冷却ユニットは、上記装置本体に対して着脱可能となっていることを特徴とする飲料生成装置。
2. 上記混合物生成部と前記混合物冷却部とは、上記混合物生成部が上記混合物冷却部の内側に収まるように接続されていることを特徴とする請求項１記載の飲料生成装置。
3. 前記混合物冷却部には、前記液体混合物を螺旋状に流す混合物流路形成部材が前記仕切板に沿って内側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の飲料生成装置。
4. 前記混合物冷却部には、下端部に前記液体混合物を排出する排出穴が形成されていると共に、
   前記混合物流路形成部材には、上記排出穴の中心に突出する突起が形成されていることを特徴とする請求項３記載の飲料生成装置。
5. 前記混合物冷却部には、前記熱交換用液体を流す冷却流路形成部材が前記仕切板に沿って外側に固定して設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の飲料生成装置。

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