JP2015148874A

JP2015148874A - Print control system control method and print control system

Info

Publication number: JP2015148874A
Application number: JP2014020185A
Authority: JP
Inventors: 啓悟森; Keigo Mori
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2014-02-05
Filing date: 2014-02-05
Publication date: 2015-08-20

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To allow a print control device to manage the version of a control program of a printing device by using a configuration in which the printing device and the print control device communicate with each other via a network.SOLUTION: A control server 10 in a print control system 1 inquires the version of firmware after establishing second WebSocket connection CT 2. A printing device 12 reports the version. The control server 10 determines whether the version should be changed or not on the basis of the reported version, and transmits control data that has the printing device execute change processing to the printing device 12 if the version should be changed.

Description

本発明は、印刷装置を備える印刷制御システムの制御方法、及び印刷制御システムに関する。 The present invention relates to a control method for a print control system including a printing apparatus, and a print control system.

従来、印刷制御装置の制御の下、印刷装置によって印刷媒体に印刷し、レシートを発行する印刷制御システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の印刷制御システムでは、印刷装置と、印刷制御装置とがネットワークを介して接続され、これら装置が当該ネットワークを介して通信するものがある。また、印刷装置は、ファームウェア等の制御プログラムがインストールされ、制御プログラムの機能で印刷等の各種処理を実行する。 2. Description of the Related Art Conventionally, a print control system that prints on a print medium by a printing apparatus and issues a receipt under the control of the printing control apparatus is known (see, for example, Patent Document 1). In this type of printing control system, there is a printing apparatus and a printing control apparatus that are connected via a network, and these apparatuses communicate via the network. In addition, a control program such as firmware is installed in the printing apparatus, and various processes such as printing are executed by the function of the control program.

特開２０１１−１０８０９７号公報JP 2011-108097 A

上述した印刷制御システムのように、印刷装置と、印刷制御装置とがネットワークを介して通信するシステムでは、印刷装置と印刷制御装置とがネットワークを介して通信する構成を用いて、印刷制御装置により、印刷装置の制御プログラムのバージョンを管理する必要が生じる場合がある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、印刷装置と印刷制御装置とがネットワークを介して通信する印刷制御システムについて、印刷装置と印刷制御装置とがネットワークを介して通信する構成を用いて、印刷制御装置により、印刷装置の制御プログラムのバージョンを管理できるようにすることを目的とする。 As in the above-described print control system, in a system in which a printing apparatus and the print control apparatus communicate via a network, a configuration in which the printing apparatus and the print control apparatus communicate via a network is used. In some cases, it is necessary to manage the version of the control program of the printing apparatus.
The present invention has been made in view of the circumstances described above, and relates to a print control system in which a printing apparatus and a print control apparatus communicate via a network, and a configuration in which the printing apparatus and the print control apparatus communicate via a network. Is used to manage the version of the control program of the printing apparatus by the print control apparatus.

上記目的を達成するために、本発明の印刷制御システムの制御方法は、印刷を制御する制御プログラムを有する印刷装置と印刷制御装置との間でネットワークを介した通信経路を確立し、前記通信経路の確立後、前記印刷制御装置から前記印刷装置に、前記制御プログラムのバージョンを問い合わせ、前記問い合わせに応じて、前記印刷装置から前記印刷装置へ前記制御プログラムのバージョン情報を通知し、通知された前記制御プログラムのバージョン情報に応じて、異なるバージョンの制御プログラムへの変更が必要か否かを前記印刷制御装置で判断し、前記異なるバージョンの制御プログラムへの変更が必要であると判断された場合、前記異なるバージョンの制御プログラムへの変更を前記印刷装置に実行させる制御データを前記印刷装置に送信し、前記制御データに基づいて前記印刷装置で前記異なるバージョンの制御プログラムへの変更を実行することを特徴とする。
本発明の構成によれば、印刷装置と、印刷制御装置との間でネットワークを介した通信経路の確立後、印刷制御装置は、印刷装置の制御プログラムのバージョンを取得し、管理することができる。 In order to achieve the above object, a printing control system control method according to the present invention establishes a communication path via a network between a printing apparatus having a control program for controlling printing and the printing control apparatus, and the communication path. After the establishment, the printing control apparatus inquires the printing apparatus about the version of the control program, and in response to the inquiry, the printing apparatus notifies the printing apparatus of the version information of the control program, and the notified In accordance with the version information of the control program, the print control device determines whether or not a change to a different version of the control program is necessary, and if it is determined that a change to the different version of the control program is necessary, Control data for causing the printing apparatus to execute a change to the control program of the different version Transmitted to the location, and executes the change to the different versions of the control program in the printing device based on the control data.
According to the configuration of the present invention, after establishing a communication path via the network between the printing apparatus and the printing control apparatus, the printing control apparatus can acquire and manage the version of the control program of the printing apparatus. .

また、前記印刷装置の電源が投入されたときに、前記印刷装置は前記印刷制御装置との間で前記通信経路を確立する。
本発明の構成によれば、電源投入時に、印刷装置により通信経路が確立されるため、ユーザーによる通信経路の確立のための作業が必要なく、また、電源投入に応じた通信経路の確立後、印刷制御装置により、必要に応じて、印刷装置の制御プログラムのバージョンを変更できる。 Further, when the printing apparatus is powered on, the printing apparatus establishes the communication path with the print control apparatus.
According to the configuration of the present invention, since the communication path is established by the printing apparatus when the power is turned on, there is no need for a user to establish a communication path, and after establishing the communication path in response to power-on, The print control apparatus can change the version of the control program of the printing apparatus as necessary.

また、前記問い合わせがあったときに、前記印刷装置で前記異なるバージョンの制御プログラムへの変更中である場合は、前記異なるバージョンの制御プログラムのバージョン情報を通知し、前記印刷制御装置は、通知された前記異なるバージョンの制御プログラムのバージョン情報に応じて、前記異なるバージョンの制御プログラムへの変更を継続して実行させるか否かを判断し、前記異なるバージョンの制御プログラムへの変更を継続して実行させる場合はそのことを通知する。
本発明の構成によれば、印刷制御装置は、印刷装置が、バージョンの異なる制御プログラムに変更中である場合に、バージョンの変更を継続して実行さるか否かを判断し、継続して実行させると判断した場合に、そのことを印刷装置に通知して、印刷装置に継続してバージョンの変更を実行させることができる。 Further, when the inquiry is made, if the printing apparatus is changing to the different version of the control program, the version information of the different version of the control program is notified, and the print control apparatus is notified. Further, according to the version information of the different version of the control program, it is determined whether or not to continuously execute the change to the different version of the control program, and the change to the different version of the control program is continuously executed. If so, notify that.
According to the configuration of the present invention, when the printing apparatus is changing to a control program with a different version, the printing control apparatus determines whether or not to continue to change the version and continues to execute it. If it is determined that the printing apparatus is to be used, this can be notified to the printing apparatus, and the printing apparatus can continue to execute version changes.

また、前記印刷装置と前記印刷制御装置との間で確立された前記通信経路は、非同期の双方向通信を行う。
本発明の構成によれば、印刷装置と、印刷制御装置とは、任意のタイミングで、バージョンの更新に係るデータの送受信を実行できる。 The communication path established between the printing apparatus and the print control apparatus performs asynchronous bidirectional communication.
According to the configuration of the present invention, the printing apparatus and the printing control apparatus can execute transmission / reception of data related to version update at an arbitrary timing.

また、本発明の印刷制御システムは、印刷を行う印刷部、前記印刷部を制御する制御プログラムを動作させる印刷制御部、前記制御プログラムのバージョン情報を取得して前記制御プログラムを管理する制御プログラム管理部、及び通信を行う通信部を有する印刷装置と、前記印刷装置の前記通信部と通信経路を確立して通信を行う接続部、前記印刷装置の前記制御プログラムのバージョン情報を問い合わせる第１のデータ及び前記第１のデータを送信したときに受信した情報に基づいて異なるバージョンの制御プログラムへの変更を要求する第２のデータを前記接続部に送信させる制御部を有する印刷制御装置と、を備えることを特徴とする。
本発明の構成によれば、印刷装置と、印刷制御装置との間でネットワークを介した通信経路の確立後、印刷制御装置は、印刷装置の制御プログラムのバージョンを取得し、管理することができる。 The printing control system of the present invention includes a printing unit that performs printing, a printing control unit that operates a control program that controls the printing unit, and control program management that acquires version information of the control program and manages the control program And a printing device having a communication unit for performing communication, a connection unit for establishing communication with the communication unit of the printing device and performing communication, and first data for inquiring version information of the control program of the printing device And a print control apparatus having a control unit that causes the connection unit to transmit second data that requests a change to a different version of the control program based on information received when the first data is transmitted. It is characterized by that.
According to the configuration of the present invention, after establishing a communication path via the network between the printing apparatus and the printing control apparatus, the printing control apparatus can acquire and manage the version of the control program of the printing apparatus. .

また、前記印刷装置の前記通信部と前記印刷制御装置の前記接続部とは、前記印刷装置の電源が投入されたときに、前記通信経路を確立する。
本発明の構成によれば、電源投入時に、印刷装置により通信経路が確立されるため、ユーザーによる通信経路の確立のための作業が必要なく、また、電源投入に応じた通信経路の確立後、印刷制御装置により、必要に応じて、印刷装置の制御プログラムのバージョンを変更できる。 The communication unit of the printing apparatus and the connection unit of the print control apparatus establish the communication path when the printing apparatus is powered on.
According to the configuration of the present invention, since the communication path is established by the printing apparatus when the power is turned on, there is no need for a user to establish a communication path, and after establishing the communication path in response to power-on, The print control apparatus can change the version of the control program of the printing apparatus as necessary.

また、前記印刷装置の前記制御プログラム管理部は、前記印刷制御部で動作する前記制御プログラムを異なるバージョンの制御プログラムに変更する。
本発明の構成によれば、印刷装置は、制御プログラム管理部の機能により、制御プログラムのバージョンを変更可能である。 Further, the control program management unit of the printing apparatus changes the control program operating in the print control unit to a different version of the control program.
According to the configuration of the present invention, the printing apparatus can change the version of the control program by the function of the control program management unit.

また、前記印刷装置の前記制御プログラム管理部は、前記印刷制御装置の前記接続部で送信される前記第１のデータ及び前記第２のデータを取得し、前記第２のデータを取得したときに前記印刷制御部で動作する前記制御プログラムを異なるバージョンの制御プログラムに変更する。
本発明の構成によれば、印刷装置は、制御プログラム管理部の機能により、印刷制御装置で送信された第２のデータに基づいて、制御プログラムのバージョンの変更を実行できる。 The control program management unit of the printing apparatus acquires the first data and the second data transmitted from the connection unit of the print control apparatus, and acquires the second data. The control program operating in the print control unit is changed to a different version control program.
According to the configuration of the present invention, the printing apparatus can change the version of the control program based on the second data transmitted from the printing control apparatus by the function of the control program management unit.

本実施形態に係る印刷制御システムの構成を示す図。1 is a diagram illustrating a configuration of a print control system according to an embodiment. 制御サーバー、印刷装置、管理装置の関係を示す図。The figure which shows the relationship between a control server, a printing apparatus, and a management apparatus. 印刷制御システムが備える各装置の機能的構成を示すブロック図。FIG. 2 is a block diagram illustrating a functional configuration of each device included in the print control system. 印刷装置、制御サーバーの動作を示すフローチャート。The flowchart which shows operation | movement of a printing apparatus and a control server. 印刷装置、制御サーバーの動作を示すフローチャート。The flowchart which shows operation | movement of a printing apparatus and a control server. 管理装置、制御サーバー、印刷装置の動作を示すフローチャート。6 is a flowchart illustrating operations of a management apparatus, a control server, and a printing apparatus.

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷制御システム１の構成を示す図である。
図１に示すように、印刷制御システム１は、制御サーバー１０（印刷制御装置）を備え、制御サーバー１０にインターネット等のネットワークＧＮを介して複数の店舗システム１１と接続する。また、複数の管理装置１４が、ネットワークＧＮに接続する。
店舗システム１１は、スーパーマーケットや、コンビニエンスストア、デパート、飲食店等の店舗に用いるシステムである。店舗システム１１は、店舗に来店した顧客に対してレシートを発行する機能を備える。
店舗システム１１は、印刷媒体に印刷を行う印刷機能を有し、レシートを発行可能な１又は複数の印刷装置１２を備える。印刷装置１２は、店舗に構築されたローカルエリアネットワークＬＮに接続する。ローカルエリアネットワークＬＮは、ネットワークルーターや、モデム等の通信機器を含んで構成されたネットワーク通信制御装置１３を接続する。印刷装置１２は、ネットワーク通信制御装置１３を介して、ネットワークＧＮにアクセスする。
店舗システム１１Ａは、スーパーマーケットＳＭに用いるシステムである。スーパーマーケットＳＭは、複数のレジカウンターＲＣが設けられ、レジカウンターＲＣは、印刷装置１２が設けられる。店舗システム１１Ａの印刷装置１２は、ローカルエリアネットワークＬＮに接続し、ネットワーク通信制御装置１３を介して、ネットワークＧＮにアクセスする。
印刷制御システム１では、店舗システム１１の印刷装置１２が、制御サーバー１０との間で通信経路を確立し、制御サーバー１０と通信する。そして、印刷装置１２は、制御サーバー１０の制御に従って、印刷に係る処理を実行する。
管理装置１４は、後述するように１又は複数の店舗システム１１を管理する装置である。例えば、管理装置１４は、店舗を運営する企業の本社に設けられ、当該店舗を運営する企業のグループに属する複数の店舗に設けられた店舗システム１１を管理する。後述するように、管理装置１４は、制御サーバー１０の機能を用いて、管理する店舗システム１１の所定の印刷装置１２を制御して、当該所定の印刷装置１２に印刷を実行させることができる。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a print control system 1 according to the present embodiment.
As shown in FIG. 1, the print control system 1 includes a control server 10 (print control apparatus), and is connected to the plurality of store systems 11 via the network GN such as the Internet. A plurality of management apparatuses 14 are connected to the network GN.
The store system 11 is a system used in stores such as supermarkets, convenience stores, department stores, restaurants, and the like. The store system 11 has a function of issuing a receipt to a customer who has visited the store.
The store system 11 has a printing function for printing on a print medium, and includes one or a plurality of printing apparatuses 12 that can issue receipts. The printing apparatus 12 is connected to a local area network LN built in the store. The local area network LN connects a network communication control device 13 including a network router and a communication device such as a modem. The printing device 12 accesses the network GN via the network communication control device 13.
The store system 11A is a system used for the supermarket SM. The supermarket SM is provided with a plurality of cashier counters RC, and the cashier counter RC is provided with the printing device 12. The printing device 12 of the store system 11A is connected to the local area network LN and accesses the network GN via the network communication control device 13.
In the print control system 1, the printing device 12 of the store system 11 establishes a communication path with the control server 10 and communicates with the control server 10. Then, the printing apparatus 12 executes processing related to printing in accordance with the control of the control server 10.
The management device 14 is a device that manages one or a plurality of store systems 11 as described later. For example, the management device 14 is provided at the head office of a company that operates a store, and manages the store system 11 that is provided at a plurality of stores that belong to the group of companies that operate the store. As will be described later, the management device 14 can control a predetermined printing device 12 of the store system 11 to be managed by using the function of the control server 10 and cause the predetermined printing device 12 to execute printing.

図２は、印刷制御システム１における制御サーバー１０と、印刷装置１２との間に確立される通信経路を示す図である。
図２に示すように、印刷制御システム１の制御サーバー１０と、店舗システム１１の印刷装置１２との間には、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔで通信を行うＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ（通信経路）が確立される。
ＷｅｂＳｏｃｋｅｔは、非同期な双方向通信を可能とする通信規格の１つである。ＷｅｂＳｏｃｋｅｔでは、サーバーとクライアントがＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立した後は、データの送受信を、当該コネクションによりプロトコルを用いて行う。このため、データの送信が発生する度に、コネクションを確立する必要がない。
ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴは、当該コネクションで接続された印刷装置１２と、制御サーバー１０との間で、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔのプロトコル、手続きに従ってデータを送受信する論理的な通信経路である。従って、印刷装置１２と、制御サーバー１０との間で、所定のハンドシェイクが行われ、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立した後は、印刷装置１２と制御サーバー１０とは、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより、非同期にデータを送受信できる。制御サーバー１０は、任意のタイミングでＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより印刷装置１２にデータを送信でき、印刷装置１２は、任意のタイミングでＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより制御サーバー１０にデータを送信できる。
ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより印刷装置１２と、制御サーバー１０との間で行われる、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔのプロトコル、手続きに従った非同期な双方向通信である。
ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴの確立により、印刷装置１２、及び、制御サーバー１０は、非同期で双方向通信できる。つまり、制御サーバー１０は、クライアントとしての印刷装置１２からリクエストを受けることなく、任意のタイミングで、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴによりＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信で印刷装置１２にデータをプッシュ送信できる。同様に、印刷装置１２は、任意のタイミングで、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで制御サーバー１０に対してデータをプッシュ送信できる。
また、制御サーバー１０は、複数の管理装置１４と通信可能に接続する。後述するように、管理装置１４は、制御サーバー１０を介して、所定の印刷装置１２に印刷制御データを送信し、当該所定の印刷装置１２に印刷を実行させることができる。 FIG. 2 is a diagram illustrating a communication path established between the control server 10 and the printing apparatus 12 in the print control system 1.
As illustrated in FIG. 2, a WebSocket connection CT (communication path) for performing communication using WebSocket is established between the control server 10 of the print control system 1 and the printing device 12 of the store system 11.
WebSocket is one of the communication standards that enables asynchronous two-way communication. In the WebSocket, after the server and the client establish the WebSocket connection CT, data transmission / reception is performed using the protocol using the connection. For this reason, it is not necessary to establish a connection every time data transmission occurs.
The WebSocket connection CT is a logical communication path for transmitting and receiving data between the printing apparatus 12 connected by the connection and the control server 10 according to the WebSocket protocol and procedure. Therefore, after a predetermined handshake is performed between the printing apparatus 12 and the control server 10 and the WebSocket connection CT is established, the printing apparatus 12 and the control server 10 asynchronously transmit data using the WebSocket connection CT. Can be sent and received. The control server 10 can transmit data to the printing apparatus 12 through the WebSocket connection CT at an arbitrary timing, and the printing apparatus 12 can transmit data to the control server 10 through the WebSocket connection CT at an arbitrary timing.
The WebSocket communication is an asynchronous two-way communication according to the WebSocket protocol and procedure, which is performed between the printing apparatus 12 and the control server 10 through the WebSocket connection CT.
By establishing the WebSocket connection CT, the printing apparatus 12 and the control server 10 can perform two-way communication asynchronously. That is, the control server 10 can push-transmit data to the printing apparatus 12 by WebSocket communication using the WebSocket connection CT at an arbitrary timing without receiving a request from the printing apparatus 12 as a client. Similarly, the printing apparatus 12 can push-transmit data to the control server 10 through the WebSocket connection CT at an arbitrary timing.
Further, the control server 10 is communicably connected to a plurality of management devices 14. As will be described later, the management apparatus 14 can transmit print control data to a predetermined printing apparatus 12 via the control server 10 and cause the predetermined printing apparatus 12 to execute printing.

本実施形態において、制御サーバー１０は、印刷装置１２をクライアントとする、クラウドシステムのクラウドサーバーである。制御サーバー１０は、演算処理機能を有し、印刷装置１２の要求や、管理装置１４の要求、所定の条件の成立等をトリガーとして所定の演算処理を実行し、演算処理の結果に基づくデータを、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで印刷装置１２に送信する。
なお、図２では、制御サーバー１０を、１つのブロックによって表現するが、これは、制御サーバー１０が単一のサーバー装置により構成されることを意味するものではない。例えば、制御サーバー１０は、複数のサーバー装置を含んで構成されたものであってもよく、所定のシステムの一部の機能により実現されるサーバーであってもよい。制御サーバー１０は、後述する各種処理を実行可能な構成であれば、その形態を問わない。
また、本実施形態では、制御サーバー１０と印刷装置１２との間で、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信を行う。しかしながら、これら装置が、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信に代えて、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信と同様な非同期な双方向通信を行う構成であってもよい。
また、図２での詳細な図示は省略したが、本実施形態では、印刷装置１２が備える機能部（後述）に応じて、印刷装置１２と制御サーバー１０との間で、複数のＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴが確立する。 In the present embodiment, the control server 10 is a cloud server of a cloud system that uses the printing apparatus 12 as a client. The control server 10 has an arithmetic processing function, and executes predetermined arithmetic processing triggered by a request from the printing device 12, a request from the management device 14, establishment of a predetermined condition, etc., and data based on the result of the arithmetic processing is obtained. , And transmitted to the printing apparatus 12 by the WebSocket connection CT.
In FIG. 2, the control server 10 is represented by one block, but this does not mean that the control server 10 is configured by a single server device. For example, the control server 10 may be configured to include a plurality of server devices, or may be a server realized by some functions of a predetermined system. The control server 10 may be in any form as long as it can execute various processes described later.
In the present embodiment, WebSocket communication is performed between the control server 10 and the printing apparatus 12. However, these devices may be configured to perform asynchronous bidirectional communication similar to WebSocket communication instead of WebSocket communication.
Further, although detailed illustration in FIG. 2 is omitted, in the present embodiment, a plurality of WebSocket connections CT between the printing apparatus 12 and the control server 10 according to functional units (described later) provided in the printing apparatus 12. Established.

このように、印刷制御システム１は、印刷機能を有する印刷装置１２を、複数台（例えば、１０００台）、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで、制御サーバー１０との間で通信可能に接続する。
制御サーバー１０は、複数の店舗システム１１に接続された複数の印刷装置１２から受信したデータに基づく情報を収集し、管理、分析できる。このため、制御サーバー１０は、情報を蓄積することができる。蓄積した情報は、いわゆるビッグデータとして用いることができる。
また、店舗システム１１の構築の簡易化、及び、低コスト化を図ることが可能となる。すなわち、印刷制御システム１では、印刷装置１２がＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより制御サーバー１０に接続される。このため、印刷装置１２は、制御サーバー１０が提供するサービスを用いて、制御サーバー１０の制御で、各種処理を実行できる。従って、店舗システム１１を構築する管理者は、店舗システム１１の構築に際し、印刷装置１２を所望の場所に設置し、印刷装置１２をネットワークＧＮに接続する、という簡易な作業を行えばよい。これにより、制御サーバー１０が提供するサービスを用いて、印刷装置１２に所望の処理、例えば、レシートの発行に係る処理を実行させることが可能となる。
また、管理装置１４は、制御サーバー１０にアクセスし、制御サーバー１０が提供するサービスを用いることによって、制御サーバー１０に接続された印刷装置１２を制御できる。従って、店舗システム１１を構築する管理者は、１又は複数の店舗システム１１を管理する管理装置１４について、制御サーバー１０にアクセスし、制御サーバー１０通信する機能を実装すればよい。このため、店舗システム１１の構築の簡易化、及び、低コスト化を図ることが可能となる。
また、制御サーバー１０に、異なる店舗システム１１の印刷装置１２がＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで接続されるため、制御サーバー１０は、複数の店舗システム１１に接続された複数の印刷装置１２を管理できる。また、制御サーバー１０は、複数の店舗システム１１に接続された複数の印刷装置１２を動作させることが可能となる。 As described above, the print control system 1 connects a plurality of (for example, 1000) printing apparatuses 12 having a printing function so that they can communicate with the control server 10 using the WebSocket connection CT.
The control server 10 can collect, manage, and analyze information based on data received from a plurality of printing apparatuses 12 connected to a plurality of store systems 11. For this reason, the control server 10 can accumulate information. The accumulated information can be used as so-called big data.
In addition, the construction of the store system 11 can be simplified and the cost can be reduced. That is, in the print control system 1, the printing apparatus 12 is connected to the control server 10 by the WebSocket connection CT. For this reason, the printing apparatus 12 can execute various processes under the control of the control server 10 using services provided by the control server 10. Therefore, an administrator who constructs the store system 11 may perform a simple operation of installing the printing apparatus 12 at a desired location and connecting the printing apparatus 12 to the network GN when constructing the store system 11. Accordingly, it is possible to cause the printing apparatus 12 to execute a desired process, for example, a process related to the receipt issuance, using the service provided by the control server 10.
The management device 14 can control the printing device 12 connected to the control server 10 by accessing the control server 10 and using a service provided by the control server 10. Therefore, an administrator who constructs the store system 11 may implement a function of accessing the control server 10 and communicating with the control server 10 for the management device 14 that manages one or a plurality of store systems 11. For this reason, it is possible to simplify the construction of the store system 11 and reduce the cost.
Further, since the printing devices 12 of different store systems 11 are connected to the control server 10 by the WebSocket connection CT, the control server 10 can manage a plurality of printing devices 12 connected to the plurality of store systems 11. Further, the control server 10 can operate a plurality of printing apparatuses 12 connected to a plurality of store systems 11.

図３は、本実施形態に係る印刷装置１２、制御サーバー１０、及び、管理装置１４の機能的構成を示すブロック図である。
図３に示すように、印刷装置１２は、装置制御部１２Ｓと、第１通信部１６と、第２通信部２０（通信部）と、印刷部１８と、印刷装置記憶部１９と、を備える。
第１通信部１６、及び、第２通信部２０の機能については後述する。
装置制御部１２Ｓは、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の周辺回路等を備える。装置制御部１２Ｓは、ＣＰＵが、ファームウェア等の制御プログラムを読み出して実行する等して、印刷装置１２を制御する。装置制御部１２Ｓは、機能ブロックとして、印刷制御部１７と、制御プログラム管理部２１とを備える。制御プログラム管理部２１については後述する。印刷制御部１７は、印刷装置１２にインストールされたファームウェアを含むプログラムの機能により、印刷部１８を制御する。印刷制御部１７の機能については、後に詳述する。
印刷部１８は、印刷媒体に印刷する印刷機構、印刷媒体を搬送する搬送機構、印刷媒体を切断する切断機構等の印刷に係る機構、及び、各機構の制御に係る制御基板等を備える。
印刷装置記憶部１９は、不揮発性メモリーを備え、各種データを記憶する。印刷装置記憶部１９が記憶するデータについては後述する。
以下の説明では、印刷制御部１７、及び制御プログラム管理部２１を区別せずに表現する場合、これら機能ブロックを総称して「機能部」と表現する。 FIG. 3 is a block diagram showing a functional configuration of the printing apparatus 12, the control server 10, and the management apparatus 14 according to the present embodiment.
As illustrated in FIG. 3, the printing apparatus 12 includes an apparatus control unit 12 S, a first communication unit 16, a second communication unit 20 (communication unit), a printing unit 18, and a printing device storage unit 19. .
The functions of the first communication unit 16 and the second communication unit 20 will be described later.
The device control unit 12S includes a CPU, ROM, RAM, other peripheral circuits, and the like. The apparatus control unit 12S controls the printing apparatus 12 by the CPU reading and executing a control program such as firmware. The apparatus control unit 12S includes a print control unit 17 and a control program management unit 21 as functional blocks. The control program management unit 21 will be described later. The print control unit 17 controls the printing unit 18 by the function of a program including firmware installed in the printing apparatus 12. The function of the print control unit 17 will be described in detail later.
The printing unit 18 includes a printing mechanism that prints on a printing medium, a conveyance mechanism that conveys the printing medium, a printing mechanism such as a cutting mechanism that cuts the printing medium, and a control board that controls each mechanism.
The printing device storage unit 19 includes a nonvolatile memory and stores various data. Data stored in the printing device storage unit 19 will be described later.
In the following description, when the print control unit 17 and the control program management unit 21 are expressed without distinction, these functional blocks are collectively referred to as “functional unit”.

図３に示すように、制御サーバー１０は、サーバー制御部１０Ｓと、第１接続部２６と、第２接続部２７（接続部）と、第３接続部２８と、制御サーバー記憶部３１と、を備える。
第１接続部２６、及び、第２接続部２７の機能については後述する。
サーバー制御部１０Ｓは、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の周辺回路等を備える。サーバー制御部１０Ｓは、機能ブロックとして、印刷データ処理部２９と、制御プログラム更新部３０とを備える。これら機能ブロックについては後述する。
制御サーバー記憶部３１は、不揮発性メモリーを備え、各種データを記憶する。制御サーバー記憶部３１が記憶するデータについては後述する。
第３接続部２８は、サーバー制御部１０Ｓの制御で、管理装置１４との間で、ＨＴＴＰ通信を行う。管理装置１４にウェブブラウザーがインストールされており、第３接続部２８は、管理装置１４との間で、制御サーバー１０をサーバーとし、管理装置１４をクライアントとするＨＴＴＰ通信をコネクションにより行う。
以下の説明では、印刷データ処理部２９、及び、制御プログラム更新部３０を区別せずに表現する場合、これら機能ブロックを総称して「処理部」と表現する。 As shown in FIG. 3, the control server 10 includes a server control unit 10S, a first connection unit 26, a second connection unit 27 (connection unit), a third connection unit 28, a control server storage unit 31, Is provided.
The functions of the first connection unit 26 and the second connection unit 27 will be described later.
The server control unit 10S includes a CPU, a ROM, a RAM, and other peripheral circuits. The server control unit 10S includes a print data processing unit 29 and a control program update unit 30 as functional blocks. These functional blocks will be described later.
The control server storage unit 31 includes a nonvolatile memory and stores various data. Data stored in the control server storage unit 31 will be described later.
The third connection unit 28 performs HTTP communication with the management device 14 under the control of the server control unit 10S. A web browser is installed in the management apparatus 14, and the third connection unit 28 performs HTTP communication with the management apparatus 14 using the control server 10 as a server and the management apparatus 14 as a client.
In the following description, when the print data processing unit 29 and the control program update unit 30 are expressed without distinction, these functional blocks are collectively referred to as “processing unit”.

また、管理装置１４は、管理装置制御部４０と、通信インターフェース４１と、表示部４２と、を備える。
管理装置制御部４０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の周辺回路等を備え、管理装置１４を制御する。管理装置制御部４０は、機能ブロックとして、ブラウザー実行部４０ａを備える。ブラウザー実行部４０ａは、ウェブブラウザーを実行することによって処理を実行する機能ブロックである。
通信インターフェース４１は、管理装置制御部４０の制御で、コネクションにより制御サーバー１０とＨＴＴＰ通信を行う。
表示部４２は、液晶表示パネル等の表示パネルを備え、管理装置制御部４０の制御で、表示パネルに画像を表示する。 In addition, the management device 14 includes a management device control unit 40, a communication interface 41, and a display unit 42.
The management device control unit 40 includes a CPU, ROM, RAM, and other peripheral circuits, and controls the management device 14. The management device control unit 40 includes a browser execution unit 40a as a functional block. The browser execution unit 40a is a functional block that executes processing by executing a web browser.
The communication interface 41 performs HTTP communication with the control server 10 through a connection under the control of the management apparatus control unit 40.
The display unit 42 includes a display panel such as a liquid crystal display panel, and displays an image on the display panel under the control of the management device control unit 40.

図３では、制御サーバー１０と、制御サーバー１０に接続された１つの印刷装置１２との関係を示す。制御サーバー１０に、複数の印刷装置１２が接続される場合は、制御サーバー１０は、複数の印刷装置１２に対応して複数のＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立し、印刷装置１２とＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴでＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信する。
また、図３では、制御サーバー１０と、制御サーバー１０に接続された１つの管理装置１４との関係を示す。制御サーバー１０に、複数の管理装置１４が接続される場合は、制御サーバー１０は、複数の管理装置１４に対応して複数のコネクションを確立し、管理装置１４との間で当該コネクションにより通信する。 FIG. 3 shows the relationship between the control server 10 and one printing apparatus 12 connected to the control server 10. When a plurality of printing apparatuses 12 are connected to the control server 10, the control server 10 establishes a plurality of WebSocket connections CT corresponding to the plurality of printing apparatuses 12, and performs WebSocket communication with the printing apparatus 12 and the WebSocket connection CT. To do.
Further, FIG. 3 shows the relationship between the control server 10 and one management device 14 connected to the control server 10. When a plurality of management devices 14 are connected to the control server 10, the control server 10 establishes a plurality of connections corresponding to the plurality of management devices 14 and communicates with the management device 14 through the connections. .

次に、印刷装置１２の電源投入時における、印刷装置１２、及び、制御サーバー１０の動作について説明する。
図４は、印刷装置１２に電源が投入された後の印刷装置１２、及び、制御サーバー１０の動作を示すフローチャートであり、（Ａ）は印刷装置１２の動作を、（Ｂ）は制御サーバー１０の動作を示す。
図４では、印刷装置１２の電源の投入に応じて、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立するときの各装置の動作を説明し、その次に、図５で、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立するときの各装置の動作を説明する。
なお、図４のフローチャートの処理のトリガーは、電源投入時に限らない。例えば、印刷装置１２がネットワークＧＮに通信可能に接続された場合や、ユーザーから指示があった場合等であってもよい。 Next, operations of the printing apparatus 12 and the control server 10 when the printing apparatus 12 is turned on will be described.
FIG. 4 is a flowchart showing operations of the printing apparatus 12 and the control server 10 after the printing apparatus 12 is turned on. (A) shows the operation of the printing apparatus 12, and (B) shows the control server 10. Shows the operation.
FIG. 4 illustrates the operation of each apparatus when establishing the first WebSocket connection CT1 in response to power-on of the printing apparatus 12. Next, FIG. 5 illustrates each operation when establishing the second WebSocket connection CT2. The operation of the apparatus will be described.
The trigger of the process in the flowchart of FIG. 4 is not limited to when the power is turned on. For example, the case where the printing apparatus 12 is connected to the network GN so as to be communicable or the case where an instruction is given from the user may be used.

以下の説明において、印刷装置１２が備える印刷制御部１７、制御プログラム管理部２１、及び、制御サーバー１０が備える印刷データ処理部２９、制御プログラム更新部３０の機能は、例えば、以下のようにして実現される。
これら機能ブロックは、オブジェクトである。オブジェクトは、オブジェクト指向プログラミングで生成されるインスタンス、すなわち、データ及びメソッドの集合として定義された機能ブロックである。そして、これら機能ブロックの機能は、機能ブロックに実装されたメソッドが呼び出されることによって実現される。
また例えば、これら機能ブロックの機能は、アプリケーションがＣＰＵ等のハードウェアによって読み出され実行されることによって実現される。１つのアプリケーションにより１つの機能ブロックの機能が実現される構成であってもよい。また、１つのアプリケーションにより複数の機能ブロックの機能が実現される構成であってもよい。また、複数のアプリケーションにより１つの機能ブロックの機能が実現される構成であってもよい。
機能ブロックは、機能をブロックとして表現したものであり、特定のアプリケーションや、ハードウェア等を意味するものではない。 In the following description, the functions of the print control unit 17, the control program management unit 21, and the print data processing unit 29 and the control program update unit 30 provided in the control server 10 are as follows, for example. Realized.
These functional blocks are objects. An object is an instance generated by object-oriented programming, that is, a functional block defined as a collection of data and methods. And the function of these functional blocks is implement | achieved by calling the method mounted in the functional block.
Further, for example, the functions of these functional blocks are realized by an application being read and executed by hardware such as a CPU. A configuration in which the function of one functional block is realized by one application may be employed. Moreover, the structure by which the function of a some functional block is implement | achieved by one application may be sufficient. Moreover, the structure by which the function of one functional block is implement | achieved by several applications may be sufficient.
A functional block represents a function as a block, and does not mean a specific application, hardware, or the like.

図４（Ａ）に示すように、印刷装置１２の電源が投入されると（ステップＳＸ１）、印刷制御部１７は、印刷装置記憶部１９にアクセスし、印刷装置記憶部１９が記憶する第１通信先情報データを取得する（ステップＳＡ１）。
第１通信先情報データは、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴである第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立する際に、アクセスする制御サーバー１０のアドレス（ドメイン名、ＩＰアドレス、パス名、ポート情報等。）を示すデータである。ＷｅｂＳｏｃｋｅｔでは、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴの確立時に、クライアント（本例では、印刷装置１２）は、サーバー（本例では、制御サーバー１０）に対して、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）に基づくハンドシェイクを行う。ハンドシェイクで、クライアントは、サーバーのアドレスが含まれるメッセージ等を送信するが、第１通信先情報データは、アクセス先のアドレス等のＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立に用いる情報を含むデータである。
印刷装置１２の機能部に応じて、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立するときのアクセス先のアドレスが異なる。本例では、印刷装置１２は、印刷制御部１７と制御プログラム管理部２１との２つの機能部を有する。そして、印刷制御部１７が、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立するときにアクセスするアドレスと、制御プログラム管理部２１が、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立するときにアクセスするアドレスとは異なる。印刷装置記憶部１９は、第１通信先情報データ、及び、第２通信先情報データを記憶する。第１通信先情報データは、上述したように、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立するときにアクセスするアドレスを含み、第２通信先情報データは、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立するときにアクセスするアドレスを含む。 As shown in FIG. 4A, when the printing apparatus 12 is turned on (step SX1), the printing control unit 17 accesses the printing apparatus storage unit 19, and the first printing apparatus storage unit 19 stores the first. Communication destination information data is acquired (step SA1).
The first communication destination information data is data indicating the address (domain name, IP address, path name, port information, etc.) of the control server 10 to be accessed when establishing the first WebSocket connection CT1, which is the WebSocket connection CT. . In WebSocket, when a WebSocket connection CT is established, the client (printing apparatus 12 in this example) performs handshake based on HTTP (Hypertext Transfer Protocol) to the server (control server 10 in this example). In the handshake, the client transmits a message including the server address, and the first communication destination information data is data including information used for establishing the WebSocket connection CT such as an access destination address.
The address of the access destination when establishing the WebSocket connection CT differs depending on the function unit of the printing apparatus 12. In this example, the printing apparatus 12 includes two functional units, a print control unit 17 and a control program management unit 21. The address accessed when the print control unit 17 establishes the first WebSocket connection CT1 is different from the address accessed when the control program management unit 21 establishes the second WebSocket connection CT2. The printing device storage unit 19 stores first communication destination information data and second communication destination information data. As described above, the first communication destination information data includes an address that is accessed when establishing the first WebSocket connection CT1, and the second communication destination information data includes an address that is accessed when establishing the second WebSocket connection CT2. .

次いで、印刷制御部１７は、第１通信先情報データが示すアドレスに基づいて制御サーバー１０にアクセスする。そして、印刷制御部１７は、制御サーバー１０の印刷データ処理部２９と通信してコネクションの確立に必要な情報を送受信し、第１通信部１６と第１接続部２６との間に、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立する（ステップＳＡ２、ステップＳＢ１）。印刷装置１２の印刷制御部１７は、制御サーバー１０からの要求を受けることなく、印刷装置１２の電源が投入されたことをトリガーとして第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立する。
第１通信部１６、及び、第１接続部２６は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔの規格、手続きに従ってデータの送受信を行うＷｅｂＳｏｃｋｅｔインターフェースである。これら機能ブロックは、例えば、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔのＳｏｃｋｅｔライブラリーを用いて生成される。
第１通信部１６は、印刷制御部１７から受信したデータについて、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔの規格に従って処理を行い、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔの手続きで第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１によりデータを送信する機能を有する。また、第１通信部１６は、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１で制御サーバー１０から受信したデータについて、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔに従った処理を行って、印刷制御部１７に送信する機能を有する。第１接続部２６、第２通信部２０、第２接続部２７についても同様である。
第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１の確立に伴って、印刷装置１２、及び、制御サーバー１０は、非同期で、双方向通信できる。制御サーバー１０は、クライアントとしての印刷装置１２からリクエストを受けることなく、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１によりプッシュ送信で印刷装置１２にデータを送信できる。同様に、印刷装置１２は、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１によりプッシュ送信で制御サーバー１０にデータを送信できる。
また、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１の確立により、印刷装置１２の印刷制御部１７と、制御サーバー１０の印刷データ処理部２９との間で、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１に基づく第１機能部間通信経路ＫＴ１が確立する。第１機能部間通信経路ＫＴ１は、印刷制御部１７と、印刷データ処理部２９との間で通信するデータを送受信する論理的な通信経路である。印刷制御部１７と印刷データ処理部２９とは、第１機能部間通信経路ＫＴ１により、非同期な双方向通信を行う。第１機能部間通信経路ＫＴ１により行われる非同期な双方向通信については後述する。 Next, the print control unit 17 accesses the control server 10 based on the address indicated by the first communication destination information data. The print control unit 17 communicates with the print data processing unit 29 of the control server 10 to transmit / receive information necessary for establishing a connection, and the first WebSocket is transmitted between the first communication unit 16 and the first connection unit 26. Connection CT1 is established (step SA2, step SB1). The print control unit 17 of the printing apparatus 12 establishes the first WebSocket connection CT 1 triggered by the power-on of the printing apparatus 12 without receiving a request from the control server 10.
The first communication unit 16 and the first connection unit 26 are WebSocket interfaces that transmit and receive data according to WebSocket standards and procedures. These functional blocks are generated using, for example, a socket library of WebSocket.
The first communication unit 16 has a function of processing the data received from the print control unit 17 in accordance with the WebSocket standard and transmitting the data through the first WebSocket connection CT1 in the WebSocket procedure. The first communication unit 16 has a function of performing processing according to WebSocket on the data received from the control server 10 through the first WebSocket connection CT1 and transmitting the data to the print control unit 17. The same applies to the first connection unit 26, the second communication unit 20, and the second connection unit 27.
With the establishment of the first WebSocket connection CT1, the printing apparatus 12 and the control server 10 can perform two-way communication asynchronously. The control server 10 can transmit data to the printing apparatus 12 by push transmission through the first WebSocket connection CT1 without receiving a request from the printing apparatus 12 as a client. Similarly, the printing apparatus 12 can transmit data to the control server 10 by push transmission using the first WebSocket connection CT1.
In addition, the establishment of the first WebSocket connection CT1 establishes the first functional unit communication path KT1 based on the first WebSocket connection CT1 between the print control unit 17 of the printing apparatus 12 and the print data processing unit 29 of the control server 10. To do. The first inter-function unit communication path KT1 is a logical communication path for transmitting and receiving data communicated between the print control unit 17 and the print data processing unit 29. The print control unit 17 and the print data processing unit 29 perform asynchronous two-way communication via the first functional unit communication path KT1. Asynchronous bidirectional communication performed by the first functional unit communication path KT1 will be described later.

次いで、印刷制御部１７は、印刷装置記憶部１９にアクセスし、印刷装置記憶部１９が記憶する印刷装置識別情報データを取得する（ステップＳＡ３）。印刷装置識別情報データは、印刷装置１２の識別情報（以下、「印刷装置識別情報」という。）を示すデータである。印刷装置識別情報は、例えば、印刷装置１２の製造段階で、印刷装置１２に割り当てられるシリアル番号である。
次いで、印刷制御部１７は、印刷装置識別情報データを第１通信部１６に送信する（ステップＳＡ４）。
第１通信部１６は、受信した印刷装置識別情報データを、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１で、制御サーバー１０に送信する（ステップＳＡ５）。 Next, the print control unit 17 accesses the printing device storage unit 19 and acquires printing device identification information data stored in the printing device storage unit 19 (step SA3). The printing apparatus identification information data is data indicating identification information of the printing apparatus 12 (hereinafter referred to as “printing apparatus identification information”). The printing device identification information is, for example, a serial number assigned to the printing device 12 at the manufacturing stage of the printing device 12.
Next, the print control unit 17 transmits the printing apparatus identification information data to the first communication unit 16 (Step SA4).
The first communication unit 16 transmits the received printing apparatus identification information data to the control server 10 through the first WebSocket connection CT1 (step SA5).

図４（Ｂ）に示すように、制御サーバー１０の第１接続部２６は、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１で、印刷装置識別情報データを受信する（ステップＳＢ２）。次いで、第１接続部２６は、受信した印刷装置識別情報データを印刷データ処理部２９に送信する（ステップＳＢ３）。
印刷データ処理部２９は、制御サーバー記憶部３１が記憶するコネクション管理データベースにアクセスする（ステップＳＢ４）。コネクション管理データベースは、制御サーバー１０と接続する印刷装置１２との間で確立しているＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴについて、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴの識別情報であるコネクション識別情報と、印刷装置１２の印刷装置識別情報とを対応付けて記憶するデータベースである。次いで、印刷データ処理部２９は、コネクション管理データベースに１件のレコードを生成する。そして、印刷データ処理部２９は、生成したレコードにおいて、ステップＳＢ１で確立したＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ（本例では、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１）のコネクション識別情報と、受信した印刷装置識別情報データが示す印刷装置識別情報とを対応付けて記憶する（ステップＳＢ５）。印刷データ処理部２９は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴが確立したときに、既に確立しているＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴのコネクション識別情報と異なる値のコネクション識別情報を生成する。ステップＳＢ５の処理により、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴと、印刷装置１２との対応関係が管理される。
このように、印刷装置１２の印刷制御部１７は、制御サーバー１０からの要求を受けることなく、印刷装置１２の電源が投入されたことをトリガーとして第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立する。このような構成のため、ユーザーは、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立するために、煩雑な作業を行う必要がない。また、ユーザーは、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立するために、専門的な知識も必要ない。 As shown in FIG. 4B, the first connection unit 26 of the control server 10 receives the printing apparatus identification information data through the first WebSocket connection CT1 (step SB2). Next, the first connection unit 26 transmits the received printing apparatus identification information data to the print data processing unit 29 (step SB3).
The print data processing unit 29 accesses the connection management database stored in the control server storage unit 31 (step SB4). The connection management database includes connection identification information that is identification information of the WebSocket connection CT and printing apparatus identification information of the printing apparatus 12 for the WebSocket connection CT established with the printing apparatus 12 connected to the control server 10. It is a database that is stored in association with each other. Next, the print data processing unit 29 generates one record in the connection management database. Then, in the generated record, the print data processing unit 29 connects the connection identification information of the WebSocket connection CT (in this example, the first WebSocket connection CT1) established in Step SB1 and the printing device identification indicated by the received printing device identification information data. Information is stored in association with each other (step SB5). When the WebSocket connection CT is established, the print data processing unit 29 generates connection identification information having a value different from the connection identification information of the already established WebSocket connection CT. By the processing in step SB5, the correspondence relationship between the WebSocket connection CT and the printing apparatus 12 is managed.
As described above, the print control unit 17 of the printing apparatus 12 establishes the first WebSocket connection CT 1 triggered by the power-on of the printing apparatus 12 without receiving a request from the control server 10. Due to such a configuration, the user does not need to perform a complicated operation to establish the first WebSocket connection CT1. In addition, the user does not need specialized knowledge to establish the first WebSocket connection CT1.

次に、印刷装置１２の電源の投入に応じて第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立するときの各装置の動作について説明する。
図５は、電源投入後の第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２の確立時の印刷装置１２、及び、制御サーバー１０の動作を示すフローチャートである。（Ａ）は印刷装置１２の動作を、（Ｂ）は制御サーバー１０の動作を示す。
図５（Ａ）に示すように、印刷装置１２の電源が投入されると（ステップＳＹ１）、制御プログラム管理部２１は、印刷装置記憶部１９にアクセスし、印刷装置記憶部１９が記憶する第２通信先情報データを取得する（ステップＳＣ１）。
第２通信先情報データは、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立する際に、アクセスする制御サーバー１０のアドレスを示す情報、その他の必要な情報を含むデータである。
次いで、制御プログラム管理部２１は、第２通信先情報データが示すアドレスに基づいて制御サーバー１０にアクセスする。そして、制御プログラム管理部２１は、制御サーバー１０の制御プログラム更新部３０と通信してコネクションの確立に用いる情報を送受信し、第２通信部２０と第２接続部２７との間に、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立する（ステップＳＣ２、ステップＳＤ１）。印刷装置１２の制御プログラム管理部２１は、制御サーバー１０からの要求を受けることなく、印刷装置１２の電源が投入されたことをトリガーとして第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立する。
第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２の確立により、印刷装置１２の制御プログラム管理部２１と、制御サーバー１０の制御プログラム更新部３０との間で、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２に基づく第２機能部間通信経路ＫＴ２が確立する。第２機能部間通信経路ＫＴ２は、制御プログラム管理部２１と、制御プログラム更新部３０との間で通信するデータを送受信する論理的な通信経路である。制御プログラム管理部２１と制御プログラム更新部３０とは、第２機能部間通信経路ＫＴ２により、非同期な双方向通信を行う。第２機能部間通信経路ＫＴ２により行われる非同期な双方向通信については後述する。 Next, the operation of each device when establishing the second WebSocket connection CT2 in response to power-on of the printing device 12 will be described.
FIG. 5 is a flowchart showing the operation of the printing apparatus 12 and the control server 10 when the second WebSocket connection CT2 is established after the power is turned on. (A) shows the operation of the printing apparatus 12, and (B) shows the operation of the control server 10.
As shown in FIG. 5A, when the printing apparatus 12 is turned on (step SY1), the control program management unit 21 accesses the printing apparatus storage unit 19, and the printing apparatus storage unit 19 stores it. 2. Acquire communication destination information data (step SC1).
The second communication destination information data is data including information indicating the address of the control server 10 to be accessed when establishing the second WebSocket connection CT2, and other necessary information.
Next, the control program management unit 21 accesses the control server 10 based on the address indicated by the second communication destination information data. The control program management unit 21 communicates with the control program update unit 30 of the control server 10 to transmit and receive information used for establishing a connection, and the second WebSocket is transmitted between the second communication unit 20 and the second connection unit 27. Connection CT2 is established (step SC2, step SD1). The control program management unit 21 of the printing apparatus 12 establishes the second WebSocket connection CT 2 by receiving the request from the control server 10 as a trigger when the printing apparatus 12 is turned on.
By establishing the second WebSocket connection CT2, a communication path KT2 between the second functional units based on the second WebSocket connection CT2 is established between the control program management unit 21 of the printing apparatus 12 and the control program update unit 30 of the control server 10. . The second inter-function unit communication path KT2 is a logical communication path for transmitting and receiving data communicated between the control program management unit 21 and the control program update unit 30. The control program management unit 21 and the control program update unit 30 perform asynchronous two-way communication through the second functional unit communication path KT2. Asynchronous bidirectional communication performed by the second functional unit communication path KT2 will be described later.

次いで、制御プログラム管理部２１は、印刷装置記憶部１９にアクセスし、印刷装置記憶部１９が記憶する印刷装置識別情報データを取得する（ステップＳＣ３）。次いで、制御プログラム管理部２１は、印刷装置識別情報データを第２通信部２０に送信する（ステップＳＣ４）。第２通信部２０は、受信した印刷装置識別情報データを、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２で、制御サーバー１０に送信する（ステップＳＣ５）。
図５（Ｂ）に示すように、制御サーバー１０の第２接続部２７は、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２で、印刷装置識別情報データを受信する（ステップＳＤ２）。次いで、第２接続部２７は、受信した印刷装置識別情報データを制御プログラム更新部３０に送信する（ステップＳＤ３）。制御プログラム更新部３０は、制御サーバー記憶部３１が記憶するコネクション管理データベースにアクセスする（ステップＳＤ４）。次いで、制御プログラム更新部３０は、コネクション管理データベースで、ステップＳＤ１で確立したＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ（本例では、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２）のコネクション識別情報と、受信した印刷装置識別情報データが示す印刷装置識別情報とを対応付けて記憶する（ステップＳＤ５）。 Next, the control program management unit 21 accesses the printing device storage unit 19 and acquires printing device identification information data stored in the printing device storage unit 19 (step SC3). Next, the control program management unit 21 transmits the printing apparatus identification information data to the second communication unit 20 (step SC4). The second communication unit 20 transmits the received printing device identification information data to the control server 10 through the second WebSocket connection CT2 (step SC5).
As shown in FIG. 5B, the second connection unit 27 of the control server 10 receives the printing apparatus identification information data through the second WebSocket connection CT2 (step SD2). Next, the second connection unit 27 transmits the received printing apparatus identification information data to the control program update unit 30 (step SD3). The control program update unit 30 accesses the connection management database stored in the control server storage unit 31 (step SD4). Next, the control program update unit 30 uses the connection management database to connect the connection identification information of the WebSocket connection CT (in this example, the second WebSocket connection CT2) established in Step SD1, and the printing apparatus identification indicated by the received printing apparatus identification information data. Information is stored in association with each other (step SD5).

次いで、制御プログラム更新部３０は、第２接続部２７を制御して、印刷装置１２のファームウェアのバージョンを問い合わせる所定フォーマットのデータ（第１のデータ。以下、「バージョン要求データ」という。）を第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２で印刷装置１２に送信する（ステップＳＤ６）。
図５（Ａ）に示すように、印刷装置１２の制御プログラム管理部２１は、第２通信部２０を制御して、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２でバージョン要求データを受信する（ステップＳＣ６）。次いで、制御プログラム管理部２１は、ファームウェアのバージョンを取得し、取得したバージョンを示す情報を含むデータ（以下、「バージョン通知データ」という。）を送信する（ステップＳＣ７）。ファームウェアのバージョンを示す情報は、所定の記憶領域に記憶される。
バージョン通知データの送信後、制御プログラム管理部２１は、当該データに基づく応答を制御サーバー１０から受信したか否かを監視する（ステップＳＣ８）。 Next, the control program update unit 30 controls the second connection unit 27 to obtain data in a predetermined format (first data; hereinafter referred to as “version request data”) for inquiring about the firmware version of the printing apparatus 12. 2 Transmit to the printing apparatus 12 using the WebSocket connection CT2 (step SD6).
As shown in FIG. 5A, the control program management unit 21 of the printing apparatus 12 controls the second communication unit 20 and receives the version request data through the second WebSocket connection CT2 (step SC6). Next, the control program management unit 21 acquires the firmware version, and transmits data including information indicating the acquired version (hereinafter referred to as “version notification data”) (step SC7). Information indicating the version of the firmware is stored in a predetermined storage area.
After transmitting the version notification data, the control program management unit 21 monitors whether a response based on the data is received from the control server 10 (step SC8).

図５（Ｂ）に示すように、制御プログラム更新部３０は、第２接続部２７を制御して、バージョン通知データを受信する（ステップＳＤ７）。次いで、制御プログラム更新部３０は、制御サーバー記憶部３１が記憶するバージョン更新データベースを参照する（ステップＳＤ８）。
バージョン更新データベースとは、制御サーバー１０と接続する印刷装置１２について、印刷装置識別情報と、ユーザーが指定したファームウェアのバージョンを示す情報と、を対応付けて記憶するデータベースである。ユーザーは、バージョン更新データベースのレコードの内容を書き換えることが可能であり、書き換えることにより、印刷装置識別情報と、ファームウェアのバージョンとの対応関係を設定できる。書き換えは、例えば、ユーザーによる所定のユーザーインターフェースに対する情報の入力に基づいて、管理装置１４からの指示によって行われる。 As shown in FIG. 5B, the control program update unit 30 controls the second connection unit 27 to receive the version notification data (step SD7). Next, the control program update unit 30 refers to the version update database stored in the control server storage unit 31 (step SD8).
The version update database is a database that stores printing device identification information and information indicating the firmware version designated by the user in association with each other for the printing device 12 connected to the control server 10. The user can rewrite the contents of the record in the version update database, and can set the correspondence between the printing apparatus identification information and the firmware version. The rewriting is performed by an instruction from the management device 14 based on, for example, information input to a predetermined user interface by the user.

次いで、制御プログラム更新部３０は、バージョン更新データベースで、ステップＳＤ２で取得した印刷装置識別情報データが示す印刷装置識別情報と対応付けて記憶された情報が示すバージョンを取得する（ステップＳＤ９）。
次いで、制御プログラム更新部３０は、印刷装置１２のファームウェアのバージョンの変更が必要か否か判断する（ステップＳＤ１０）。ステップＳＤ１０で、制御プログラム更新部３０は、ステップＳＤ７で受信したバージョン通知データが示すバージョンと、ステップＳＤ９で取得したバージョンとが一致する場合は、バージョンの変更が必要ないと判断する。一方、一致しない場合、制御プログラム更新部３０は、バージョンの変更が必要であると判断する。
バージョンの変更が必要でない場合（ステップＳＤ１０：ＮＯ）、制御プログラム更新部３０は、以下の処理を行う。制御プログラム更新部３０は、第２接続部２７を制御して、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２で、ファームウェアのバージョンの変更が必要でない旨を示すデータ（以下、「バージョン維持通知データ」という。）を送信する（ステップＳＤ１１）。
バージョンの変更が必要である場合（ステップＳＤ１０：ＹＥＳ）、制御プログラム更新部３０は、バージョンの変更を実行させる制御データ（第２のデータ）を生成する（ステップＳＤ１２）。制御サーバー記憶部３１は、バージョンに応じて、バージョンに対応するプログラムファイルを記憶し、ステップＳＤ１０は、ステップＳＤ９で取得したバージョンに対応するプログラムファイルに基づいて制御データを生成する。次いで、制御プログラム更新部３０は、第２接続部２７を制御して、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２で、制御データを印刷装置１２に送信する（ステップＳＤ１３）。 Next, the control program update unit 30 acquires the version indicated by the information stored in association with the printing apparatus identification information indicated by the printing apparatus identification information data acquired in step SD2 in the version update database (step SD9).
Next, the control program update unit 30 determines whether it is necessary to change the firmware version of the printing apparatus 12 (step SD10). In step SD10, if the version indicated by the version notification data received in step SD7 matches the version acquired in step SD9, the control program update unit 30 determines that no version change is necessary. On the other hand, if they do not match, the control program update unit 30 determines that a version change is necessary.
When the version change is not necessary (step SD10: NO), the control program update unit 30 performs the following processing. The control program update unit 30 controls the second connection unit 27 to transmit data indicating that the firmware version does not need to be changed (hereinafter referred to as “version maintenance notification data”) through the second WebSocket connection CT2. (Step SD11).
When the version change is necessary (step SD10: YES), the control program update unit 30 generates control data (second data) for executing the version change (step SD12). The control server storage unit 31 stores a program file corresponding to the version according to the version, and step SD10 generates control data based on the program file corresponding to the version acquired in step SD9. Next, the control program update unit 30 controls the second connection unit 27 and transmits control data to the printing apparatus 12 through the second WebSocket connection CT2 (step SD13).

図５（Ａ）に示すように、ステップＳＣ８で制御サーバー１０から応答があった場合（ステップＳＣ８：ＹＥＳ）、印刷装置１２の制御プログラム管理部２１は、応答したデータが制御データであるか否かを判別する（ステップＳＣ９）。制御データではない場合（ステップＳＣ９：ＮＯ）、制御プログラム管理部２１は、処理を終了する。
一方、制御データである場合（ステップＳＣ９：ＹＥＳ）、制御プログラム管理部２１は、制御データに基づいて、対応するバージョンのファームウェアをインストールし、バージョンの変更を実行する（ステップＳＣ１０）。
以上のように、印刷装置１２は、電源の投入をトリガーとして、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立する。当該コネクションの確立後、印刷装置１２は、当該コネクションで、制御サーバー１０と通信し、ファームウェアのバージョンが、ユーザーが指定したバージョンでない場合、ファームウェアのバージョンを対応するバージョンへと変更する。このため、電源投入後、自動で、印刷装置１２のファームウェアのバージョンが、ユーザーの指定したバージョンとなる。ユーザーは、ファームウェアのバージョンを変更するための作業を実行する必要がなく、また、専門知識も必要ない。 As shown in FIG. 5A, when there is a response from the control server 10 in step SC8 (step SC8: YES), the control program management unit 21 of the printing apparatus 12 determines whether the responded data is control data. Is determined (step SC9). If it is not control data (step SC9: NO), the control program management unit 21 ends the process.
On the other hand, if it is control data (step SC9: YES), the control program management unit 21 installs a corresponding version of firmware based on the control data, and executes a version change (step SC10).
As described above, the printing apparatus 12 establishes the second WebSocket connection CT2 using power-on as a trigger. After the connection is established, the printing apparatus 12 communicates with the control server 10 through the connection, and when the firmware version is not the version specified by the user, the printing apparatus 12 changes the firmware version to the corresponding version. For this reason, after the power is turned on, the firmware version of the printing apparatus 12 automatically becomes the version specified by the user. The user does not need to perform a task to change the firmware version, and does not need any expertise.

以上、印刷装置１２の電源投入時に、印刷装置１２でのファームウェアのバージョンの変更が行われる場合の処理について説明した。
一方、ファームウェアのバージョンの変更が行われるタイミングは、印刷装置１２の電源投入時に限らない。例えば、印刷装置１２の電源が投入された後、制御サーバー１０とＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴが確立している状態のときに、制御サーバー１０が、管理装置１４からの指示や、所定の条件の成立等をトリガーとして、バージョンを問い合わせ、問い合わせに基づいてバージョンの変更を指示する構成であってもよい。管理装置１４は、所定のＵＩに対してユーザーから指示があった場合に、制御サーバー１０に対して、バージョンの変更に係る処理を実行させる構成であってもよい。 The processing when the firmware version of the printing apparatus 12 is changed when the printing apparatus 12 is turned on has been described above.
On the other hand, the timing at which the firmware version is changed is not limited to when the printing apparatus 12 is turned on. For example, after the printing apparatus 12 is turned on, when the WebSocket connection CT is established with the control server 10, the control server 10 performs an instruction from the management apparatus 14 or establishment of a predetermined condition. The trigger may be configured to inquire about the version and to instruct the change of the version based on the inquiry. The management device 14 may be configured to cause the control server 10 to execute a process related to version change when an instruction is given from a user to a predetermined UI.

なお、制御サーバー１０からファームウェアのバージョンの問い合わせがあったときに、印刷装置１２がファームウェアのバージョンの異なるファームウェアに変更中である場合がある。例えば、印刷装置１２がバージョンの異なるファームウェアへの変更中に電源がオフされ、その後、電源が投入され、電源投入に応じて上記処理を再開した場合である。この場合、印刷装置１２及び制御サーバー１０は以下の処理を実行する。
印刷装置１２の制御プログラム管理部２１は、電源の投入をトリガーとした第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２の確立に応じて、ファームウェアのバージョンの問い合わせがあった場合に、変更中のバージョンを制御サーバー１０に通知する。制御サーバー１０の制御プログラム更新部３０は、バージョン更新データベースを参照し、変更中のバージョンが、ユーザーが指示したバージョンであるか否かを判断する。ユーザーが指示したバージョンである場合、制御サーバー１０の制御プログラム更新部３０は、バージョンの異なるファームウェアへの変更を継続して実行させる旨の通知を行う。当該通知に応じて、印刷装置１２の制御プログラム管理部２１は、継続してバージョンの異なるファームウェアの変更を実行する。一方、ユーザーが指示したバージョンではない場合、制御サーバー１０の制御プログラム更新部３０は、ユーザーが指示したバージョンのファームウェアへの変更を実行させる制御データを送信する。印刷装置１２の制御プログラム管理部２１は、制御データに基づいて、ユーザーが指示したバージョンのファームウェアへの変更を実行する。この構成のため、制御サーバー１０は、印刷装置１２が、ファームウェアの変更中である場合に、変更中のファームウェアのバージョンがユーザーが指示したバージョンであるか否かに応じて、変更を中止させて、対応する他のバージョンへの変更を実行させることができる。 Note that when there is an inquiry about the firmware version from the control server 10, the printing apparatus 12 may be changing to a firmware with a different firmware version. For example, this is a case where the printing apparatus 12 is turned off while the firmware is being changed to a different version of firmware, then turned on, and the above processing is resumed in response to turning on the power. In this case, the printing apparatus 12 and the control server 10 execute the following processing.
The control program management unit 21 of the printing apparatus 12 notifies the control server 10 of the version being changed in response to a firmware version inquiry in response to the establishment of the second WebSocket connection CT2 triggered by power-on. . The control program update unit 30 of the control server 10 refers to the version update database and determines whether or not the version being changed is a version designated by the user. In the case of the version instructed by the user, the control program update unit 30 of the control server 10 notifies that the change to the firmware having a different version is continuously executed. In response to the notification, the control program management unit 21 of the printing apparatus 12 continuously changes the firmware with different versions. On the other hand, if the version is not the version designated by the user, the control program update unit 30 of the control server 10 transmits control data for executing the change to the firmware of the version designated by the user. Based on the control data, the control program management unit 21 of the printing apparatus 12 executes a change to the version of firmware designated by the user. Due to this configuration, when the printing device 12 is changing the firmware, the control server 10 cancels the change depending on whether or not the version of the firmware being changed is a version designated by the user. , Changes to other corresponding versions can be performed.

次に、管理装置１４の指示に応じて、制御サーバー１０が印刷装置１２の印刷を制御する場合における管理装置１４、制御サーバー１０、及び、印刷装置１２の動作について説明する。図６は、印刷制御システム１の各装置の動作を示すフローチャートであり、（Ａ）は管理装置１４の動作を、（Ｂ）は制御サーバー１０の動作を、（Ｃ）は印刷装置１２の動作を示す。
また、図６のフローチャートを用いて、制御サーバー１０の印刷データ処理部２９と、印刷装置１２の印刷制御部１７との間で行われる第１機能部間通信経路ＫＴ１による非同期な双方向通信について説明する。
また、以下の説明において、管理装置１４の管理装置制御部４０のブラウザー実行部４０ａの機能は、例えば、ブラウザーで動作するアプリケーションや、描画ファイル（後述）に含まれるスクリプトの機能により実行される。 Next, operations of the management device 14, the control server 10, and the printing device 12 when the control server 10 controls printing of the printing device 12 according to an instruction from the management device 14 will be described. FIG. 6 is a flowchart showing the operation of each device of the print control system 1. (A) shows the operation of the management device 14, (B) shows the operation of the control server 10, and (C) shows the operation of the printing device 12. Indicates.
In addition, with reference to the flowchart of FIG. 6, asynchronous two-way communication using the first inter-function unit communication path KT 1 performed between the print data processing unit 29 of the control server 10 and the print control unit 17 of the printing apparatus 12. explain.
In the following description, the function of the browser execution unit 40a of the management device control unit 40 of the management device 14 is executed by, for example, an application that operates in the browser or a script function included in a drawing file (described later).

図６（Ａ）に示すように、印刷装置１２による印刷に際し、ユーザー（管理装置１４の管理者等）は、管理装置１４のブラウザーを立ち上げ、所定のＵＲＬへのアクセスを指示する（ステップＳＺ１）。当該ＵＲＬは、後述する印刷情報入力用ユーザーインターフェース（以下、「印刷ＵＩ」と表現する。）を、ブラウザーウィンドーに表示する場合にアクセスするＵＲＬである。当該所定のＵＲＬは、ユーザーに対して予め通知される。ＵＲＬは、制御サーバー１０が管理するＵＲＬであってもよく、他のサーバーが管理するＵＲＬであってもよい。
ステップＳＺ１の指示に応じて、管理装置１４の管理装置制御部４０のブラウザー実行部４０ａは、指定されたＵＲＬへアクセスし、印刷ＵＩの表示に係る描画ファイルを要求する（ステップＳＥ１）。描画ファイルは、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）等のマークアップ言語のファイルであり、管理装置１４のブラウザーウィンドーにウェブページを表示させるファイルである。 As shown in FIG. 6A, when printing by the printing apparatus 12, a user (such as an administrator of the management apparatus 14) starts up the browser of the management apparatus 14 and instructs access to a predetermined URL (step SZ1). ). The URL is a URL that is accessed when a user interface for inputting print information (hereinafter referred to as “print UI”), which will be described later, is displayed on the browser window. The predetermined URL is notified to the user in advance. The URL may be a URL managed by the control server 10 or a URL managed by another server.
In response to the instruction in step SZ1, the browser execution unit 40a of the management device control unit 40 of the management device 14 accesses the designated URL and requests a drawing file related to the display of the print UI (step SE1). The drawing file is a file of a markup language such as HTML (HyperText Markup Language), and is a file for displaying a web page in the browser window of the management apparatus 14.

次いで、ブラウザー実行部４０ａは、ステップＳＥ１の要求に応じて取得した描画ファイルに基づいて、印刷ＵＩを表示する（ステップＳＥ２）。
印刷ＵＩは、印刷情報、及び、印刷装置識別情報をユーザーが入力するユーザーインターフェースである。印刷情報は、画像データが格納されたファイル名や、印刷媒体での画像の位置に関する情報等である。印刷ＵＩでは、制御サーバー１０の印刷データ処理部２９が、後述の印刷制御データの生成に用いる情報を入力可能である。
印刷ＵＩには、印刷情報、及び、印刷装置識別情報を入力する欄が設けられ、ユーザーは、当該欄に印刷情報、及び、印刷装置識別情報を入力する。 Next, the browser execution unit 40a displays a print UI based on the drawing file acquired in response to the request in step SE1 (step SE2).
The print UI is a user interface through which a user inputs print information and printing apparatus identification information. The print information is a file name in which image data is stored, information on the position of the image on the print medium, and the like. In the print UI, the print data processing unit 29 of the control server 10 can input information used to generate print control data described later.
The printing UI is provided with a column for inputting printing information and printing device identification information, and the user inputs the printing information and the printing device identification information in the column.

ユーザーが印刷ＵＩに対して印刷情報、及び、印刷装置識別情報を入力し、入力を確定すると（ステップＳＺ２）、ブラウザー実行部４０ａは、以下の処理を実行する。ブラウザー実行部４０ａは、印刷指示データを生成する（ステップＳＥ３）。印刷指示データは、印刷ＵＩに入力された情報に基づく印刷情報、及び、印刷装置識別情報が含まれた所定のフォーマットのデータである。
次いで、ブラウザー実行部４０ａは、通信インターフェース４１を制御して、制御サーバー１０に印刷指示データを送信する（ステップＳＥ４）。 When the user inputs print information and printing device identification information to the print UI and confirms the input (step SZ2), the browser execution unit 40a executes the following processing. The browser execution unit 40a generates print instruction data (step SE3). The print instruction data is data in a predetermined format including print information based on information input to the print UI and printing apparatus identification information.
Next, the browser execution unit 40a controls the communication interface 41 and transmits print instruction data to the control server 10 (step SE4).

図６（Ｂ）に示すように、制御サーバー１０の印刷データ処理部２９は、第３接続部２８を制御して、印刷指示データを受信する（ステップＳＦ１）。
次いで、印刷データ処理部２９は、受信した印刷指示データに基づいて、印刷制御データを生成する（ステップＳＦ２）。印刷制御データは、印刷装置１２に印刷させる印刷情報を有するＸＭＬ（Extensible Markup Language）ファイルである。印刷制御データは、ＸＭＬのプロトコル（第１のプロトコル）に従って、印刷装置１２に印刷させる印刷情報、例えば、画像データや、画像の位置を示す情報等が記録される。
次いで、印刷データ処理部２９は、生成した印刷制御データを、第１接続部２６に送信する（ステップＳＦ３）。ステップＳＦ３で、印刷データ処理部２９は、コネクション管理データベースを参照し、当該データベースで印刷指示データに含まれる印刷装置識別情報と対応付けられたコネクション識別情報を取得する。次いで、印刷データ処理部２９は、取得したコネクション識別情報に対応する第１接続部２６に、印刷制御データを送信する。
第１接続部２６は、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１で、受信した印刷制御データを、印刷装置１２に送信する（ステップＳＦ４）。 As shown in FIG. 6B, the print data processing unit 29 of the control server 10 controls the third connection unit 28 to receive print instruction data (step SF1).
Next, the print data processing unit 29 generates print control data based on the received print instruction data (step SF2). The print control data is an XML (Extensible Markup Language) file having print information to be printed by the printing apparatus 12. The print control data records print information to be printed by the printing apparatus 12 according to the XML protocol (first protocol), for example, image data, information indicating the position of the image, and the like.
Next, the print data processing unit 29 transmits the generated print control data to the first connection unit 26 (step SF3). In step SF3, the print data processing unit 29 refers to the connection management database, and acquires connection identification information associated with the printing apparatus identification information included in the print instruction data in the database. Next, the print data processing unit 29 transmits print control data to the first connection unit 26 corresponding to the acquired connection identification information.
The first connection unit 26 transmits the received print control data to the printing apparatus 12 through the first WebSocket connection CT1 (step SF4).

図６（Ｃ）に示すように、印刷装置１２の第１通信部１６は、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１で印刷制御データを受信する（ステップＳＧ１）。次いで、第１通信部１６は、受信した印刷制御データを、印刷制御部１７に送信する（ステップＳＧ２）。
印刷制御部１７は、受信した印刷制御データを、印刷部１８のコマンド体系の印刷制御コマンドに変換する（ステップＳＧ３）。印刷制御部１７は、ＸＭＬファイルである印刷制御データを、印刷部１８が解釈可能なコマンドに変換する。次いで、印刷制御部１７は、印刷制御コマンドを、印刷部１８に送信する（ステップＳＧ４）。
印刷部１８は、印刷制御コマンドに基づいて、印刷媒体への印刷を実行する（ステップＳＧ５）。 As shown in FIG. 6C, the first communication unit 16 of the printing apparatus 12 receives the print control data through the first WebSocket connection CT1 (step SG1). Next, the first communication unit 16 transmits the received print control data to the print control unit 17 (step SG2).
The print control unit 17 converts the received print control data into a print control command of the command system of the printing unit 18 (step SG3). The print control unit 17 converts the print control data, which is an XML file, into a command that can be interpreted by the printing unit 18. Next, the print control unit 17 transmits a print control command to the printing unit 18 (step SG4).
The printing unit 18 performs printing on the print medium based on the print control command (step SG5).

このように、制御サーバー１０は、印刷装置１２に印刷を実行させる事象が発生した場合に、印刷装置１２からのリクエストを受けることなく、印刷装置１２に印刷制御データを送信して、印刷装置１２に印刷させることができる。印刷装置１２に印刷を実行させる事象が発生した場合とは、例えば、上記例のように通信可能に接続された外部機器からの要求があった場合、ユーザーからの指示があった場合、もしくは予め定めた条件が成立した場合等、である。
このため、印刷装置１２から制御サーバー１０に対して間欠的にリクエストを送り、印刷装置１２に印刷をさせたい場合に、当該リクエストに応じて印刷制御データを送信する構成とした場合と比較して、印刷を実行させる事象の発生後、より迅速に印刷を開始させることができる。
また、上記のように、制御サーバー１０の印刷データ処理部２９と、印刷装置１２の印刷制御部１７とは、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１に基づく第１機能部間通信経路ＫＴ１により、非同期の双方向通信を行う。 As described above, when an event that causes the printing apparatus 12 to execute printing occurs, the control server 10 transmits print control data to the printing apparatus 12 without receiving a request from the printing apparatus 12, and the printing apparatus 12. Can be printed. For example, when an event that causes the printing apparatus 12 to execute printing occurs, for example, when there is a request from an external device that is communicably connected as in the above example, there is an instruction from the user, or in advance For example, when a predetermined condition is satisfied.
For this reason, when a request is intermittently sent from the printing apparatus 12 to the control server 10 and printing is desired to be performed by the printing apparatus 12, the print control data is transmitted in response to the request. The printing can be started more quickly after the occurrence of the event for executing the printing.
In addition, as described above, the print data processing unit 29 of the control server 10 and the print control unit 17 of the printing apparatus 12 perform asynchronous two-way communication via the first inter-function unit communication path KT1 based on the first WebSocket connection CT1. I do.

なお、印刷部１８による印刷が行われた後は、印刷装置１２、制御サーバー１０、及び、管理装置１４は、以下の処理を実行する。
すなわち、印刷制御部１７は、印刷部１８による印刷の結果に基づいて、印刷結果データを生成する。印刷結果データは、印刷部１８による印刷が成功したか失敗したかを示す情報、及び、失敗した場合はその原因を示す情報を含むデータである。次いで、印刷制御部１７は、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１に基づく第１機能部間通信経路ＫＴ１により、印刷データ処理部２９に印刷結果データを送信する。印刷データ処理部２９は、受信した印刷結果データを、印刷指示データを送信した管理装置１４に対して送信する。例えば、印刷データ処理部２９は、印刷指示データの受信に用いたコネクションを管理し、当該コネクションを用いて、印刷結果データを管理装置１４に送信する。管理装置１４の管理装置制御部４０のブラウザー実行部４０ａは、受信した印刷結果データに基づいて対応する処理を実行する。例えば、管理装置制御部４０は、印刷結果を示す情報を表示部４２に表示し、印刷結果をユーザーに報知する処理を行う。 Note that after printing by the printing unit 18, the printing device 12, the control server 10, and the management device 14 execute the following processing.
That is, the print control unit 17 generates print result data based on the result of printing by the printing unit 18. The print result data is data including information indicating whether the printing by the printing unit 18 is successful or unsuccessful, and information indicating the cause when the printing is unsuccessful. Next, the print control unit 17 transmits the print result data to the print data processing unit 29 through the first inter-function unit communication path KT1 based on the first WebSocket connection CT1. The print data processing unit 29 transmits the received print result data to the management apparatus 14 that has transmitted the print instruction data. For example, the print data processing unit 29 manages the connection used for receiving the print instruction data, and transmits the print result data to the management apparatus 14 using the connection. The browser execution unit 40a of the management device control unit 40 of the management device 14 executes a corresponding process based on the received print result data. For example, the management device control unit 40 displays information indicating the print result on the display unit 42 and performs processing for notifying the user of the print result.

以上説明したように、本実施形態に係る印刷制御システム１は、印刷装置１２と、制御サーバー１０（印刷制御装置）と、を備える。
印刷装置１２は、印刷を行う印刷部１８、ファームウェア（制御プログラム）の機能により印刷部１８を制御する印刷制御部１７（印刷部を制御する制御プログラムを動作させる印刷制御部）、及び第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２（通信経路）を確立し、当該コネクションが確立したときに、問い合わせに応じてファームウェアのバージョンを通知し、当該通知に応じて受信した制御データに基づいてファームウェアの変更を実行する制御プログラム管理部２１を有する。
また、制御サーバー１０は、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２が確立したときに、当該コネクションでファームウェアのバージョンを問い合わせ、当該問い合わせに応じて通知を受けたファームウェアのバージョンに応じて、ファームウェアのバージョンの変更が必要か否かを判断し、必要な場合、ファームウェアのバージョンの変更を実行させる制御データを送信するサーバー制御部１０Ｓ（制御部）を有する。
この構成によれば、印刷装置１２と、制御サーバー１０との間でネットワークＧＮを介した第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２の確立後、制御サーバー１０は、印刷装置１２のファームウェアのバージョンを取得し、管理することができる。 As described above, the print control system 1 according to the present embodiment includes the printing apparatus 12 and the control server 10 (print control apparatus).
The printing apparatus 12 includes a printing unit 18 that performs printing, a printing control unit 17 that controls the printing unit 18 using a function of firmware (control program) (a printing control unit that operates a control program that controls the printing unit), and a second WebSocket connection. A control program management unit that establishes CT2 (communication path), notifies the version of the firmware in response to the inquiry, and executes the firmware change based on the control data received in response to the notification 21.
In addition, when the second WebSocket connection CT2 is established, the control server 10 inquires about the firmware version using the connection, and whether the firmware version needs to be changed according to the firmware version notified in response to the inquiry. The server control unit 10S (control unit) transmits the control data for determining whether or not to change the firmware version if necessary.
According to this configuration, after the second WebSocket connection CT2 is established between the printing apparatus 12 and the control server 10 via the network GN, the control server 10 acquires and manages the firmware version of the printing apparatus 12. Can do.

また、本実施形態では、印刷装置１２の制御プログラム管理部２１は、印刷装置１２の電源が投入されたときに、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立する。
この構成によれば、電源投入時に、印刷装置１２により第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２が確立されるため、ユーザーによるＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴの確立のための作業が必要なく、また、電源投入に応じたＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴの確立後、制御サーバー１０により、必要に応じて、印刷装置１２のファームウェアのバージョンを変更できる。 In the present embodiment, the control program management unit 21 of the printing apparatus 12 establishes the second WebSocket connection CT2 when the printing apparatus 12 is powered on.
According to this configuration, since the second WebSocket connection CT2 is established by the printing apparatus 12 when the power is turned on, there is no need for the user to establish the WebSocket connection CT, and the WebSocket connection CT corresponding to the power-on is set. After the establishment, the control server 10 can change the firmware version of the printing apparatus 12 as necessary.

また、本実施形態では、印刷装置１２の制御プログラム管理部２１は、ファームウェアのバージョンの問い合わせがあったときに、ファームウェアのバージョンの変更中である場合は、変更中のファームウェアのバージョンを通知する。制御サーバー１０のサーバー制御部１０Ｓは、通知を受けた変更中のファームウェアのバージョンに応じて、ファームウェアのバージョンの変更を継続して実行させるか否かを判断し、継続して実行させる場合はその旨通知し、他のバージョンに変更させる場合は、バージョンの変更を中止させ、当該他のバージョンへの変更を実行させる制御データを送信する。
この構成によれば、制御サーバー１０は、印刷装置１２が、ファームウェアのバージョンの変更中である場合に、変更中のバージョンに応じて、変更を中止させて、対応する他のバージョンへの変更を実行させることができる。 In the present embodiment, when the firmware version is being inquired, the control program management unit 21 of the printing apparatus 12 notifies the version of the firmware being changed when the firmware version is being changed. The server control unit 10S of the control server 10 determines whether or not to continue to change the firmware version according to the notified firmware version being changed. In the case of changing to another version, control data for stopping the version change and transmitting the change to the other version is transmitted.
According to this configuration, when the printing apparatus 12 is changing the firmware version, the control server 10 cancels the change according to the version being changed, and changes the corresponding version to another version. Can be executed.

なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
上述した実施形態では、印刷装置１２は店舗に用いる店舗システム１１に設けられていた。しかしながら、印刷装置１２は、必ずしも、店舗システム１１に設けられたものでなくてもよい。例えば、他のシステムに設けられたものであってもよい。
また、図３に示す各機能ブロックはハードウェアとソフトウェアにより任意に実現可能であり、特定のハードウェア構成を示唆するものではない。また、印刷装置１２の機能を、当該装置に外部接続される別の装置に持たせるようにしてもよい。また、印刷装置１２は、外部接続される記憶媒体に記憶させたプログラムを実行することによって、各種処理を実行しても良い。 The above-described embodiment is merely an aspect of the present invention, and can be arbitrarily modified and applied within the scope of the present invention.
In the above-described embodiment, the printing apparatus 12 is provided in the store system 11 used for the store. However, the printing apparatus 12 is not necessarily provided in the store system 11. For example, it may be provided in another system.
Each functional block shown in FIG. 3 can be arbitrarily realized by hardware and software, and does not suggest a specific hardware configuration. Further, the function of the printing apparatus 12 may be provided to another apparatus externally connected to the apparatus. Further, the printing apparatus 12 may execute various processes by executing a program stored in an externally connected storage medium.

１…印刷制御システム、１０…制御サーバー（印刷制御装置）、１０Ｓ…サーバー制御部（制御部）、１２…印刷装置、１７…印刷制御部、１８…印刷部、２０…第２通信部（通信部）、２１…制御プログラム管理部、２７…第２接続部（接続部）、ＧＮ…ネットワーク、ＣＴ２…第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクション（通信経路）。 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Print control system, 10 ... Control server (print control apparatus), 10S ... Server control part (control part), 12 ... Printing apparatus, 17 ... Print control part, 18 ... Printing part, 20 ... 2nd communication part (communication) Part), 21 ... control program management part, 27 ... second connection part (connection part), GN ... network, CT2 ... second WebSocket connection (communication path).

Claims

Establishing a communication path via a network between a printing apparatus having a control program for controlling printing and the printing control apparatus;
After establishing the communication path, the printing control device inquires of the printing device about the version of the control program,
In response to the inquiry, the printing apparatus notifies the printing apparatus of version information of the control program,
According to the notified version information of the control program, the print control device determines whether or not a change to a different version of the control program is necessary,
If it is determined that a change to the different version of the control program is necessary, control data for causing the printing apparatus to execute the change to the different version of the control program is transmitted to the printing apparatus;
A control method for a print control system, wherein a change to the different version of the control program is executed by the printing apparatus based on the control data.

The method according to claim 1, wherein the printing apparatus establishes the communication path with the printing control apparatus when the printing apparatus is powered on.

When there is a change to the control program of the different version at the printing device when the inquiry is made, the version information of the control program of the different version is notified,
The printing control apparatus determines whether to continuously execute the change to the control program of the different version according to the notified version information of the control program of the different version,
The control method of the print control system according to claim 1 or 2, wherein when the change to the control program of the different version is continuously executed, the change is notified.

4. The control method of a print control system according to claim 1, wherein the communication path established between the printing apparatus and the print control apparatus performs asynchronous bidirectional communication. 5.

A printing unit that performs printing; a printing control unit that operates a control program that controls the printing unit; a control program management unit that acquires version information of the control program and manages the control program; and a communication unit that performs communication A printing device;
A connection unit that establishes a communication path with the communication unit of the printing apparatus and performs communication, first data that inquires about version information of the control program of the printing apparatus, and information that is received when the first data is transmitted A print control apparatus having a control unit that causes the connection unit to transmit second data requesting a change to a control program of a different version based on
A printing control system comprising:

The print control system according to claim 5, wherein the communication unit of the printing apparatus and the connection unit of the print control apparatus establish the communication path when the printing apparatus is powered on.

The print control system according to claim 5 or 6, wherein the control program management unit of the printing apparatus changes the control program operating in the print control unit to a different version of the control program.

The control program management unit of the printing apparatus acquires the first data and the second data transmitted from the connection unit of the print control apparatus, and the printing is performed when the second data is acquired. The print control system according to claim 7, wherein the control program operating in the control unit is changed to a different version of the control program.