JP2015143012A - インクジェット記録装置および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクの種類や記録媒体の種類など、記録条件が様々に変化した場合であっても、つなぎスジの無い画像を安定して出力することが可能なインクジェット記録装置および画像処理装置を提供する。
【解決手段】第１の記録走査において吐出口列の一方の端部に位置する吐出口群に対応する画像データと、第２の記録走査において他方の端部に位置する吐出口群に対応する画像データに、補正処理を実行する。この際、第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を、記録条件に応じて調整する。これにより、ドットを追加したり削減したりすることが出来る領域を、記録条件に応じて適正化できる。
【選択図】図８

Description

本発明は、インクジェット記録装置および画像処理装置に関する。

シリアル型のインクジェット記録装置では、画像データに従ってインクを吐出させながら記録ヘッドを移動する記録走査と、当該記録走査とは交差する方向に記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に繰り返す。この際、記録媒体では、連続する２回の記録走査で記録される領域の境界部に、つなぎスジが生じることがある。

例えば特許文献１には、連続する２回の記録走査の記録領域を搬送方向にある程度オーバーラップさせ、オーバーラップした領域に記録するドットの数を、マスクパターンを用いて調整する方法が開示されている。この際、記録ヘッドの端部の記録率を徐々に低減するようなグラデーションマスクパターンを用いることにより、オーバーラップ領域単位の濃度ムラも抑制することが出来る。

また、特許文献２には、オーバーラップ領域は設けないが、境界部近傍に記録されるドット数をカウントし、カウントされたドット数に応じて境界部の間引きの割合を調整する方法が開示されている。つなぎスジの目立ち具合は、階調数すなわち記録されるドットの数に依存するが、特許文献２を採用すれば、階調数に応じて境界部のドット数を適度に調整出来るので、濃度によらずつなぎスジを目立ち難くすることが可能となる。一方、特許文献３には、特に白スジに着眼し、つなぎ部領域にドットを追加する方法が開示されている。

特開平０８−２５６９３号公報 特開２００２−３６５２４号公報 特開２００８−９２２号公報

しかしながら、特許文献１を採用した場合、オーバーラップ領域と他の領域とで、画像を記録するために要する記録走査の回数が異なることになる。具体的には、１パス記録の場合、オーバーラップ領域は２回の記録走査に亘ってインクが付与されるが他の領域では１回の記録走査でインクが付与される。その結果、例えば顔料インクを用いて光沢紙に記録する場合などでは、オーバーラップ領域と他の領域で画像表面の凹凸の程度すなわち平滑度に差が生じ、これが光沢度のムラとして確認されてしまうことがあった。また、２色以上のインクを用いて混色記録を行う場合には、オーバーラップ領域と他の領域で色相や彩度の違いが生じ、これが色ムラとして確認されてしまう場合もあった。

更に、本発明者らの鋭意検討によれば、特許文献２を採用して、オーバーラップ領域を設けずに階調に応じて境界領域の間引き率を調整した場合であっても、つなぎスジが充分に低減されなかったり、かえって目立ってしまったりすることが確認された。そして、つなぎスジが現れる範囲（つなぎスジの太さ）は、インクや記録媒体の種類など様々な条件によって変化するにも係らず、従来では境界部に隣接した特定の領域に対してのみドット数の調整を行っていたので、つなぎスジが充分に低減されなかったのである。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものである。よって、その目的とするところは、インクの種類や記録媒体の種類など、記録条件が様々に変化した場合であっても、つなぎスジの無い画像を安定して出力することが可能なインクジェット記録装置および画像処理装置を提供することである。

そのために本発明は、画像データに従ってインクを吐出する複数の吐出口が配列されてなる吐出口列を記録媒体に対し移動する記録走査と、該記録走査とは交差する方向に前記記録媒体を搬送する搬送動作とを繰り返すことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、第１の記録走査において前記吐出口列の一方の端部に位置する吐出口が記録する位置と、第２の記録走査において前記吐出口列の他方の端部に位置する吐出口が記録する位置とが、前記記録媒体において前記搬送の方向に隣接するように、前記搬送動作を制御する搬送制御手段と、前記第１の記録走査において前記一方の端部に位置する吐出口を含む連続する複数の吐出口からなる第１の吐出口群に対応する画像データと、前記第２の記録走査において前記他方の端部に位置する吐出口を含む連続する複数の吐出口で構成される第２の吐出口群に対応する画像データに、インクを吐出する回数を追加または削減するための補正処理を実行する補正手段と、を有し、前記補正手段は、設定された記録条件に応じて、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を設定することを特徴とする。

本発明によれば、２つの記録走査の境界部近傍において、ドットを追加したり削減したりする領域の幅を記録条件に応じて適正化することが出来るので、記録条件が様々に変化しても、つなぎスジの無い画像を安定して出力することが可能となる。

本発明に使用可能なインクジェット記録装置の構成を説明する側断面図である。 記録ヘッドを吐出口面側から見た図である。 インクジェット記録装置２における制御系の概略構成を示すブロック図である。 本発明の画像処理を説明する図である。 ＲＯＭに記憶されているドット配置パターンの例を示す図である。 ドット配置パターンを設定するためのパターン選択テーブルを示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、つなぎスジ対策用のパターン選択テーブルを示す図である。 テーブル設定マトリクスαを示す図である。 評価値から濃度増減パラメータＰを設定するためのテーブルを示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、記録時のパターンテーブルを求める方法を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、補正幅を３画素とした場合のテーブル設定マトリクスおよびパターン選択テーブルを示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、濃度がレベル１程度であった場合のドット配列とつなぎスジの発生状態を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、濃度がレベル２程度であった場合のドット配列とつなぎスジの発生状態を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、補正幅を２画素とした場合のテーブル設定マトリクスおよびパターン選択テーブルを示す図である。 本実施例６で使用するドット配置パターンＩ〜IVを示す図である。 （ａ）および（ｂ）は実施例６で使用するパターン選択テーブルを示す図である。 記録時に用いるパターンテーブルを取得する方法を説明する図である。 実施例７で使用するドット配置パターンＩ〜IVを示す図である。 実施例７で使用するドット配置パターンＩ〜IVの変形例である。 （ａ）〜（ｆ）は、実施例８で使用するパターン選択テーブルおよびテーブル設定マトリクスを示す図である。 （ａ）〜（ｆ）は、上端に補正幅を設ける場合のパターン選択テーブルおよびテーブル設定マトリクスを示す図である。 テーブル設定マトリクスの別例を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、記録時のパターンテーブルを求める方法を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
＜記録装置の説明＞
図１は、本発明に使用可能なインクジェット記録装置２（以下、単に記録装置ともいう）の記録部の構成を説明するための側断面図である。６つの記録ヘッド５と光学センサ３２を搭載したキャリッジ１は、ベルト３４を介して伝達されるキャリッジモータの駆動力によって、図のＸ方向に往復移動可能になっている。キャリッジ１が記録媒体に対し相対的にＸ方向に移動する最中、記録ヘッド５が記録データに従ってＺ方向にインクを吐出することにより、プラテン４上に配置された記録媒体に１走査分の画像が記録される。１回分の記録走査が終了すると、記録媒体は１走査分の記録幅に対応した距離だけ図のＸ方向とは交差するＹ方向（搬送方向）に搬送される。このような複数回の記録走査と搬送動作を交互に繰り返すことにより、記録媒体に徐々に画像が形成される。

光学センサ３２は、キャリッジ１とともに移動しながら検出動作を行うことにより、プラテン４の上に記録媒体が存在するか否かを判断する。キャリッジ１の走査領域であってプラテン４から外れた位置には、記録ヘッド５のメンテナンス処理を行うための回復手段３０が配備されている。

＜記録ヘッドの説明＞
図２は、記録ヘッド５を吐出口面側から見た図である。記録ヘッド５には６つの吐出口列１０１〜１０６がＸ方向に並列配置されている。吐出口列１０１〜１０６のそれぞれには、インクを滴として吐出するための吐出口が複数（ここでは３２個）Ｙ方向（配列方向）に１２００ｄｐｉのピッチで所定方向に配列している。吐出口列１０１〜１０６は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）およびライトマゼンタ（Ｌｍ）のインクをそれぞれ吐出する。

＜制御部の説明＞
図３は、インクジェット記録装置２における制御系の概略構成（記録制御装置）を示すブロック図である。主制御部３００は、演算、選択、判別、制御などの処理動作を実行するＣＰＵ３０１、ＣＰＵ３０１によって実行すべき制御プログラム等を格納するＲＯＭ３０２、記録データのバッファ等として用いられるＲＡＭ３０３、および入出力ポート３０４等を備えている。入出力ポート３０４には、記録媒体を搬送制御するためのＬＦモータ３０９、キャリッジ１を往復移動させ記録走査制御するためのＣＲモータ３１０、および記録ヘッド５のそれぞれを駆動（吐出制御）するための駆動回路３０５，３０６，３０７が接続されている。さらに、インターフェース回路３１１を介してホストコンピュータ３１２にも接続されている。以下に説明する本発明の特徴的な制御は、ホストコンピュータ３１２にインストールされたプリンタドライバが実行したり、記録装置２のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２に格納されているプログラムや各種パラメータに従って実行したりするものである。

＜記録データ生成処理の説明＞
図４は、ホストコンピュータ３１２および記録装置２が実行する画像処理を説明する図である。オリジナルの画像データ６０１は６００ｄｐｉのＲＧＢデータであり、プリンタドライバはまずこの画像データ６０１を取得し、記録装置２が用いるインク色ＣＭＹＫＬｃＬｍに対応した６００ｄｐｉの濃度データ６０２に変換する。その後、多値誤差拡散法やディザ法などを用い、ＣＭＹＫＬｃＬｍ夫々の濃度データ６０２を、０〜２の３段階のレベル（階調数）を有する量子化データ６０３に変換する。なお、ここでは一例として３値に量子化する例を示したが、量子化（Ｎ値）はこれに限るものではない。ホストコンピュータ３１２は、この状態の各色の量子化データを濃度情報として記録装置２に転送する。

３値の画像データを受け取ったＣＰＵ３０１は、予めＲＯＭ３０２に格納されているドット配置パターンを参照することにより、６００ｄｐｉの量子化データ６０３を、１２００ｄｐｉの２値のドット記録用データ６０４に変換する。更に、後述するような本発明の特徴的な処理を施した後、ＲＡＭ３０３内に用意されているプリントバッファに記録データを蓄積していく。この記録データは、１２００ｄｐｉで配列する２×２の各画素に対し記録（１）または非記録（０）を定める２値データである。

１走査分以上の記録データがＲＡＭ３０３に蓄積されると、ＣＰＵ３０１はＲＯＭ３０２に格納されたプログラムに従って、ドット記録用データ６０４に基づいた記録動作を実行する。具体的には、２値のドット記録用データ６０４を１走査分ずつ読み出しながら記録ヘッド５に吐出動作を行わせる。この際、主走査方向の記録解像度は１２００ｄｐｉとしても良いが、６００ｄｐｉとすることも出来る。６００ｄｐｉの場合、記録結果６０５を参照するに、主走査方向に並ぶ記録データ１および２に対応するドットは、画素位置Ａに重複して記録される。また、記録データ３および４に対応するドットは、画素位置Ｂに重複して記録される。ＣＰＵ３０１は、入出力ポート３０４を介して各種モータを随時駆動制御しながら、これら記録データ６０４に従って記録ヘッド５から吐出動作を行うことにより、記録媒体に１ページ分の画像を記録する。

図５は、ＲＯＭ３０２に記憶されているドット配置パターンの例を示す図である。ＣＰＵ３０１は、レベル０〜３のいずれかを示す６００ｄｐｉの量子化データに応じて、２×２の各エリアに対しドットの記録（黒）または非記録（白）が定められたドット配置パターンを選択する。通常、画素領域に相当する２×２エリアに記録されるドットの数はレベル数が上がるにつれて増えるが、ここではこの増え方が互いに異なるような４種類のドット配置パターンＩ〜IVを用意している。以下、具体的にドット配置パターンＩ〜IVの内容を説明する。

レベル０については、パターンＩ〜IIIでは記録画素（黒で示したエリア）の数は０、パターンIVでは１となっている。レベル１については、パターンＩおよびIIでは記録画素の数は１、パターンIIIでは０、パターンIVでは２となっている。レベル２については、パターンＩおよびIIでは記録画素の数は２、パターンIIIでは１、パターンIVでは３となっている。更に、レベル３については、パターンＩおよびIIでは記録画素の数は３、パターンIIIでは２、パターンIVでは４となっている。このような４種類のパターンを比較すると、パターンＩおよびIIではレベル数に対し記録画素が順当に増えているのに対し、パターンIIIでは記録画素の数がこれらと同一か抑えられ、パターンIVでは増大されているのが分かる。パターンIIIを用いて作成した２値データに含まれる周波数領域における低周波成分は、パターンＩおよびIIを用いて作成した２値データに含まれる周波数領域における低周波成分に比べて多いことがわかる。また、パターンIVを用いて作成した２値データに含まれる周波数領域における高周波成分はパターンＩおよびIIを用いて作成した２値データに含まれる周波数領域における高周波成分に比べて多いことがわかる。本明細書において、パターンＩおよびIIのように、レベル数に対し記録画素が順当に増えているパターンを第１のドット配置パターン群と称する。また、パターンIIIやパターンIVのように、第１のドット配置パターンに比べ、記録画素の数が多かったり少なかったりするパターンを第２のドット配置パターン群と称する。本実施形態では、これら４種類のドット配置パターンを用意し、比較的黒スジが目立ちやすい境界部では、ドット数を抑えて黒スジを目立たなくするために、パターンIIIを参照して２値化処理を行うようにする。また、比較的白スジが目立ちやすい境界部では、ドット数を増やして白スジを目立たなくするために、パターンIVを参照して２値化処理を行うようにする。なお、図５では４種類のドット配置パターンを説明したが、記録画素の位置を互いに異ならせた更に多くのドット配置パターンを用意することも出来る。

図６は、６００ｄｐｉで配列する画素のそれぞれで使用するドット配置パターンを設定するためのパターン選択テーブルを示す図である。ここでは説明を簡単にするため、各吐出口列の１６ずつの吐出口を用いて記録媒体上の単位領域に対して１パス記録を行う場合を示している。この場合、１回の記録走査では６００ｄｐｉの８画素幅の単位領域が記録され、図では、この１回の記録走査で記録される単位領域のＹ方向の幅を単位領域幅、各記録走査の境界部を単位領域の境界部として示している。図において、パターン選択テーブルは、Ｙ方向には単位領域幅に一致した８画素、Ｘ方向には１６画素の領域を有し、パターン選択テーブル内の全ての画素について、パターンＩまたはIIが設定されている。このようなパターン選択テーブルは、Ｘ方向（主走査方向）およびＹ方向（副走査方向）に繰り返し使用される。

図７（ａ）および（ｂ）は、本実施形態で使用するつなぎスジ対策用のパターン選択テーブルＡおよびＢを示す図である。図７（ａ）に示したパターン選択テーブルＡにおいて、上端の１画素幅ではパターンIIおよびIVが交互に設定され、下端の１画素幅ではパターンＩおよびIVが交互に設定されている。上端と下端を除く中央の６画素幅ではパターンＩおよびIIが交互に設定されている。上端の１画素幅は吐出口列の一方の端部に配置された２つの吐出口（第１の吐出口群）７０１に対応し、下端の１画素幅は吐出口列の他方の端部に配置された２つの吐出口（第２の吐出口群）７０２に対応する。そして、連続する２回の記録走査のうち、先行して行われる第１の記録走査において第１の吐出口群が記録する領域と、後続して行われる第２の記録走査において第２の吐出口群が記録する領域とが隣接して配置され、その境界がつなぎ部となる。

このようなパターン選択テーブルＡを用いた場合、上端と下端の１画素幅では中央よりもドットが追加されて記録されることになる。すなわち、第１の吐出口群７０１と第２の吐出口群７０２が、これら吐出口群以外の吐出口に比べ吐出回数が増加される。そして、このようなパターン選択テーブルＡは、第１の記録走査において第１の吐出口群が記録する領域と、第２の記録走査において第２の吐出口群が記録する領域との境界に白スジが目立つ場合に有効なテーブルとなる。

一方、図７（ｂ）に示したパターン選択テーブルＢでは、上端の１画素幅ではパターンＩおよびIIIが交互に設定され、下端の１画素幅ではパターンIIおよびIIIが交互に設定されている。そして、上端と下端を除く中央の６画素幅ではパターンＩおよびIIが交互に設定されている。このようなパターン選択テーブルＢを用いた場合、上端と下端の１画素幅では中央よりもドットが削減されて記録されることになる。すなわち、第１の吐出口群７０１と第２の吐出口群７０２が吐出する回数が削減されることになる。このようなパターン選択テーブルＢは、第１の記録走査において第１の吐出口群が記録する領域と、第２の記録走査において第２の吐出口群が記録する領域との境界に黒スジが目立つ場合に有効なテーブルとなる。

ところで、黒スジや白スジの目立ち方は画像濃度に応じて変化する。例えば、同じ記録媒体に同じインクで記録する場合であっても、濃度が低いときに目立った黒スジが、濃度が高いときは目立たなくなることがある。このような場合、黒スジを低減するために、常に図７（ｂ）で示したパターン選択テーブルＢを用いると、レベル１の場合もレベル２の場合もドット配置パターンIIIによって一様にドットが間引かれてしまう。その結果、主にレベル２で構成されるような濃度が高い領域では、行き過ぎた補正によって白スジが発生するおそれが生じる。すなわち、パターン選択テーブルＡおよびＢのいずれを用いるかは、各画素の階調値に応じて調整されることが好ましいと言える。そのため、階調値に応じて適切なドット配置パターンを選択するための、テーブル設定マトリクスと濃度増減パラメータＰを用意する。

図８は、テーブル設定マトリクスαを示す図である。テーブル設定マトリクスαは、パターン選択テーブルＡおよびＢと等しい領域すなわち主走査方向１６画素×副走査方向８画素領域を有し、個々の画素には、図のように１〜１６のパラメータ（閾値）が割り当てられている。上端の１画素幅および下端の１画素幅の各画素には、１〜１６のパラメータが１つずつ順不同に割り当てられており、中央の６画素幅領域は一様に１６が割り当てられている。本実施形態では、このようなテーブル設定マトリクスα（閾値マトリクス）の各パラメータを、濃度増減パラメータＰと比較する。そして両者の大小関係によって、各画素について、パターン選択テーブルＡに従ってドット配置パターンを設定するか、パターン選択テーブルＢに従ってドット配置パターンを設定するかを決定する。このようにすれば、濃度増減パラメータＰを大きく設定するか小さく設定するかによって、上下端部に配置する１６の画素の中で、パターン選択テーブルＡとパターン選択テーブルＢのそれぞれが設定される割合を調整することが出来る。

ここで、濃度増減パラメータＰの設定方法について説明する。濃度増減パラメータＰは、記録しようとする画像において、白スジが目立ちやすいほどパターン選択テーブルＡが多く設定され、黒スジが目立ちやすいほどパターン選択テーブルＢが多く設定されるように、調整される。この際、白スジや黒スジの目立ちやすさは、例えばオリジナル画像データのＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値によって判断することが出来るが、ここではブラックＫの濃度データ６０２を評価値として使用する例について説明する。この際、評価値は０〜２５５の値をとりうる。

図９は０〜２５５の評価値（ブラック濃度データ）から０〜１６の濃度増減パラメータＰを設定するためのテーブルを示す図である。本例では、ブラックの濃度値が高いほど濃度増減パラメータＰが低い値となるように、両者が対応づけられている。

図１０（ａ）〜（ｃ）は、図８で示したテーブル設定マトリクスαと、図９のテーブルを用いて選択された濃度増減パラメータＰから、記録時に実際に用いるパターンテーブルＣを求める方法を説明する図である。図１０（ａ）は、濃度増減パラメータＰが「８」に設定された場合を示す図である。

本実施形態において、個々の画素が使用するドット配置パターンは、テーブル設定マトリクスαにて夫々の画素に設定されたパラメータを濃度増減パラメータＰと比較することによって決定する。具体的には、テーブル設定マトリクスαのパラメータが濃度増減パラメータＰよりも大きい場合、その画素にはパターン選択テーブルＡの相当画素に設定されたドット配置パターンが宛がわれる。一方、テーブル設定マトリクスαのパラメータが濃度増減パラメータ以下の場合、その画素にはパターン選択テーブルＢの相当画素に設定されたドット配置パターンが宛がわれる。

例えば、テーブル設定マトリクスαの上下端画素列を除く領域では、パラメータは一様に「１６」であり、濃度増減パラメータＰ＝「８」よりも大きい。よって当該領域は、パターン選択テーブルＡの該当領域に設定されているドット配置パターンＩおよびIIが、その配列通りに設定される。一方、テーブル設定マトリクスαの上下端画素列領域のパラメータは「１」〜「１６」であり、その半数は濃度増減パラメータＰ＝「８」よりも大きいが、残りの半数は濃度増減パラメータＰ＝「８」以下である。このため当該領域は、パターン選択テーブルＡに設定されているドット配置パターンIIと、パターン選択テーブルＢに設定されているドット配置パターンＩが、その画素位置に従って交互に宛がわれる。その結果、記録時に実際に用いるパターンテーブルＣは、上下端画素列領域もその他の領域も一様にドット配置パターンＩおよびIIが交互に配置されている。

ここで、再度図５を参照するに、本実施形態のドット配置パターンＩおよびIIは、ドットの追加も削減も行わないパターンである。すなわち、濃度増減パラメータＰ＝「８」の場合、境界領域も非境界領域も一様にドット配置パターンＩまたはIIが使用され、境界領域に対するドットの追加や削減は行われないことになる。言い換えると、特に白スジも黒スジも目立たない条件の場合、濃度増減パラメータＰ＝「８」に設定されるようになっている。そして、テーブル設定マトリクスαおよびパターン選択テーブルＡおよびＢにおいては、濃度増減パラメータＰ＝「８」である場合に、全ての画素領域においてドット配置パターンＩおよびIIが交互に配置されるように、個々の画素のパラメータが設定されている。

一方、図１０（ｂ）は、すべての画素において濃度増減パラメータＰが「０」に設定された場合を示す図である。テーブル設定マトリクスαおよびパターン選択テーブルは同図（ａ）と同じものである。テーブル設定マトリクスαの上下端画素列を除く領域では、パラメータは一様に「１６」であり、濃度増減パラメータ「０」よりも大きい。よって当該領域は、図１０Ａと同様に、パターン選択テーブルＡの該当領域に設定されているドット配置パターンＩおよびIIが、その配列通りに設定される。一方、テーブル設定マトリクスαの上下端画素列領域のパラメータは「１」〜「１６」のいずれかであり、全ての画素が濃度増減パラメータＰ＝「０」よりも大きい。このため当該領域は、全ての画素においてパターン選択テーブルＡに従って、ドット配置パターンIIおよびIVが交互に宛がわれる。すなわち、記録時に実際に用いるパターンテーブルＣは、パターン選択テーブルＡと等しいものとなる。パターンテーブルＣには合計で１６個のドット配置パターンIVが宛がわれることになる。

ここで、上下端の１画素列のみに配置されるドット配置パターンIVは、再度図５を参照するに、ドットを追加するパターンである。すなわち、濃度増減パラメータＰ＝「０」の場合、端部領域（上下端の２画素列）にドットを追加する補正が行われる。また、本実施形態におけるテーブル設定マトリクスαは、濃度増減パラメータが０から８の範囲において、濃度増減パラメータが下がるごとにドット配置パターンIVが配置される数が多くなるように設定されている。したがって、濃度増減パラメータが０に近づく（すなわち、画像の濃度が高く白スジが目立ち易くなる）ほど、端部領域に追加されるドットの数も多くなるようになっている。

更に、図１０（ｃ）は、すべての画素において濃度増減パラメータＰが「１６」に設定された場合を示す図である。テーブル設定マトリクスαおよびパターン選択テーブルは図１０（ａ）と同じものである。テーブル設定マトリクスαの上下端画素列を除く領域では、パラメータは一様に「１６」であり、濃度増減パラメータ「１６」と等しい。よって当該領域は、図１０（ａ）と同様に、パターン選択テーブルＢの該当領域に設定されているドット配置パターンＩおよびIIが、その配列通りに設定される。一方、テーブル設定マトリクスαの上下端画素列領域のパラメータは「１」〜「１６」のいずれかであり、全ての画素が濃度増減パラメータ「１６」以下である。このため当該領域は、全ての画素においてパターン選択テーブルＢに従って、ドット配置パターンＩおよびIIIが交互に宛がわれる。パターンテーブルＣには合計で１６個のドット配置パターンIIIが宛がわれることになる。

ここで、上下端画素列のみに配置されるドット配置パターンIIIは、再度図５を参照するに、ドットを削減するパターンである。すなわち、濃度増減パラメータが「１６」の場合、端部領域のドットを削減する補正が行われる。また、本実施形態におけるテーブル設定マトリクスαは、濃度増減パラメータが９から１６の範囲において、濃度増減パラメータが上がるごとにドット配置パターンIIIが配置される数が多くなるように設定されている。したがって、濃度増減パラメータが１６に近づく（すなわち、画素の濃度が低く黒スジが目立ち易くなる）ほど、端部領域から削減されるドットの数も多くなるようになっている。

以上図１０（ａ）〜（ｃ）を用いて説明したように、本実施形態によれば、一組のテーブル設定マトリクスα及びパターン選択テーブルＡ、Ｂを用いながらも、黒スジや白スジの目立ち方に応じて濃度増減パラメータを変更する。これにより、黒スジや白スジが目立たない程度に、ドットの追加や削減を調整することが可能となる。

ところで、図１０（ａ）〜（ｃ）の例では、ドット数を調整可能な所定領域のＹ方向の幅（以下、補正幅）は、境界部を挟んだ上下１画素幅（１２００ｄｐｉで４画素幅）のみである。しかしながら、記録媒体におけるドットの広がり方は、記録媒体とインクの組み合わせなど様々な記録条件に応じて変動する。そして、例えば記録媒体でドットが数画素に亘って大きく広がるような場合には、境界部を挟んだ上下１画素幅のみでドット数を調整してもつなぎスジが十分に解消されないことがある。本発明者らは、このような状況を鑑み、つなぎスジを効果的に低減するためには、ドット数のみでなく、このドット数を増減可能とする補正幅についても、記録条件に応じて調整することが有効であるという知見に到った。

図１１（ａ）〜（ｃ）は、図７や図８に対し、補正幅を３倍に拡大したテーブル設定マトリクスおよびパターン選択テーブルを示す図である。本実施形態では、このように補正幅を異ならせたテーブル設定マトリクスおよびでパターン選択テーブルの組み合わせを、インクの種類など記録条件に応じて複数用意しておく。

図１１（ａ）に示すパターン選択テーブルＤにおいて、上端の３画素幅ではパターンIIおよびIVが交互に設定され、下端の３画素幅ではパターンＩおよびIVが交互に設定されている。そして、上端３画素幅と下端３画素幅を除く中央の２画素幅ではパターンＩおよびIIが交互に設定されている。このようなパターン選択テーブルＤを用いた場合、上端と下端それぞれの３画素幅では中央よりもドットが追加されて記録されることになる。すなわち、このパターン選択テーブルＤは、３画素幅に亘って白スジが目立つような場合に有効なテーブルとなる。

一方、図１１（ｂ）に示すパターン選択テーブルＥにおいて、上端の３画素幅ではパターンＩおよびIIIが交互に設定され、下端の３画素幅ではパターンIIおよびIIIが交互に設定されている。そして、上端３画素幅と下端３画素幅を除く中央の２画素幅ではパターンＩおよびIIが交互に設定されている。このようなパターン選択テーブルＥを用いた場合、上端と下端それぞれの３画素幅では中央よりもドットが削減されて記録されることになる。すなわち、このパターン選択テーブルＥは、３画素幅に亘って黒スジが目立つような場合に有効なテーブルとなる。

図１１（ｃ）は、パターン選択テーブルＤおよびＥに対応するテーブル設定マトリクスβを示す図である。上端および下端の３画素幅の各画素には、１〜１６のパラメータが１つずつ割り当てられており、中央の２画素幅領域は一様に１６が割り当てられている。これらテーブル設定マトリクスβおよびパターン選択テーブルＤ、Ｅの組み合わせを用いながら、図１０（ａ）〜（ｃ）で説明した方法に従って各画素のドット配置パターンを設定することにより、ドットの追加や削減を３画素幅に亘って調整することが可能となる。

図２３（ａ）〜（ｃ）は、濃度増減パラメータがそれぞれ０、８、１６である場合において図１１に示すパターン選択テーブルＤ、Ｅおよびテーブル設定マトリクスβを用いて生成される、実際の記録時に使用されるパターンテーブルＺを説明するための図である。

濃度増減パラメータが８である場合、図２３（ａ）に示すように、ドット配置パターンＩ、IIが交互に配置されるようなパターンテーブルＺが生成される。したがって、濃度増減パラメータが８である場合にはドットの付加或いは削減するような補正は行われない。

また、濃度パラメータが０である場合には、図２３（ｂ）に示すように、端部領域（上下端の３画素列）のすべての画素列のうちの半分の画素（合計４８個）に対してドット配置パターンIVが宛がわれる。すなわち、濃度パラメータが０である場合、パターン選択テーブルＤ、Ｅおよびテーブル設定マトリクスβを用いて生成されたパターンテーブルＺにおける端部領域には、以下のようにドットパターンが宛がわれることになる。すなわち、図１０（ｂ）に示すパターン選択テーブルＡ、Ｂおよびテーブル設定マトリクスαを用いて生成されたパターンテーブルＣにおける端部領域よりも多くのドット配置パターンIVが宛がわれることになる。そのため、パターン選択テーブルＡ、Ｂおよびテーブル設定マトリクスαを用いる場合に比べて、より多くのドットを付加する補正を行うことができる。

更に、濃度パラメータが１６である場合には、図２３（ｃ）に示すように、端部領域（上下端の３画素列）のすべての画素列のうちの半分の画素（合計４８個）に対してドット配置パターンIIIが宛がわれる。すなわち、濃度パラメータが１６である場合、パターン選択テーブルＤ、Ｅおよびテーブル設定マトリクスβを用いて生成されたパターンテーブルＺにおける端部領域には、以下のようにドットパターンが宛がわれることになる。すなわち、図１０（ｃ）に示すパターン選択テーブルＡ、Ｂおよびテーブル設定マトリクスαを用いて生成されたパターンテーブルＣにおける端部領域よりも多くのドット配置パターンIIIが宛がわれることになる。そのため、パターン選択テーブルＡ、Ｂおよびテーブル設定マトリクスαを用いる場合に比べて、より多くのドットを削減する補正を行うことができる。

以下、様々な記録条件に応じてパターン選択テーブルＡ、Ｂおよびテーブル設定マトリクスαの組み合わせと、パターン選択テーブルＤ、Ｅおよびテーブル設定マトリクスβの組み合わせと、のいずれの組み合わせを用いるかを決定する。そして、決定された組み合わせのパターン選択テーブルとテーブル設定マトリクスを用いて記録データ（ドット記録用データ）を生成する。

［実施例１］
実施例１では、インクの種類（特にインク明度）によって、補正幅を異ならせる方法について説明する。ドットの広がり方やつなぎスジの目立ち方は、同じ記録媒体であっても、インクの種類によって異なることがある。特にシアンとライトシアン、マゼンタとライトマゼンタのように色相が同じであっても明度が異なるインクを併用する場合、明度の高いインクは明度の低いインクに比べて全階調領域で高密度に記録されることが多く、つなぎスジが目立ちやすい傾向にある。そして、この場合、明度の高いインクのつなぎスジは、境界部を挟む最上端と最下端の１画素列ずつだけでなく、複数の画素列に記録されるドットから影響を受ける。

よって、本実施例では、図２（ｂ）に示した６色のインクのうち、比較的明度の低いブラック、シアンおよびマゼンタのような第１のインクについては、図７及び図８で示したパターン選択テーブルＡ、Ｂ、およびテーブル設定マトリクスαの組み合わせを用いる。一方、比較的明度の高いライトシアン、ライトマゼンタおよびイエローのような第２のインクについては、図１１（ａ）〜（ｃ）で示したパターン選択テーブルＤ、Ｅ、およびテーブル設定マトリクスβの組み合わせを用いる。これにより、比較的明度の低いインクについては、上下１画素の補正幅に対してドットの追加や削減を１６段階に調整することが可能となる。また、比較的明度の高いライトシアン、ライトマゼンタおよびイエローについては、上下３画素の補正幅に対してドットの追加や削減を１６段階に調整することが可能となる。すなわち、本実施例によれば、インクの明度に応じた適切な補正幅でドットの付加および削減を適量に行うことが可能となるので、全インク色においてつなぎスジのない一様な画像を出力することが出来る。

［実施例２］
実施例２では、記録媒体の種類によって、補正幅を異ならせる方法について説明する。ドットの広がり方やつなぎスジの目立ち方は、記録媒体の種類によって異なる。例えば、光沢紙のように比較的インクがにじみにくい記録媒体の場合、記録されるドットの直径は小さく、つなぎスジの濃度に影響する画素列の数は少ない。これに対し、普通紙やコート紙のように比較的インクがにじみ易い記録媒体の場合、記録されるドットの直径は大きく、つなぎスジの濃度に影響する画素列の数は多い。

よって、本実施例では、光沢紙のように比較的インクがにじみ難い記録媒体を用いる場合には、図７及び図８で示したパターン選択テーブルＡ、Ｂ、およびテーブル設定マトリクスαの組み合わせから、パターンテーブルＣを取得する。一方、普通紙やコート紙のように比較的にじみ易い記録媒体を用いる場合には、図１１（ａ）〜（ｃ）で示したパターン選択テーブルＤ、Ｅ、およびテーブル設定マトリクスβの組み合わせから、記録時に使用するパターンテーブルＣを取得する。これにより、比較的にじみ難い記録媒体については、上下１画素の補正幅に対してドットの追加や削減を、白スジや黒スジが目立たない程度に１６段階に調整することが可能となる。また、比較的にじみ易い記録媒体については、上下３画素の補正幅に対してドットの追加や削減を、白スジや黒スジが目立たない程度に１６段階に調整することが可能となる。すなわち、本実施例によれば、記録媒体の種類に応じた適切な補正幅でドットの付加および削減を適量に行うことが可能となるので、様々な記録媒体に対しつなぎスジのない一様な画像を出力することが出来る。

［実施例３］
実施例３では、様々な吐出量のインク滴を吐出可能な記録ヘッドを用いた構成において、吐出量に応じて補正幅を異ならせる場合について説明する。近年、高い階調性を実現するために、同じインク色で大ドットを記録する吐出口列と小ドットを記録する吐出口列を備えた記録ヘッドが提供されている。この場合、大ドットのほうが小ドットよりもドット径が大きいので、つなぎスジの濃度に影響する画素列の数も多くなる。

よって、本実施例では、小ドットを記録する吐出口列については、図７及び図８で示したパターン選択テーブルＡ、Ｂ、およびテーブル設定マトリクスαの組み合わせから、パターンテーブルＣを取得する。一方、大ドットを記録する吐出口列については、図１１（ａ）〜（ｃ）で示したパターン選択テーブルＤ、Ｅ、およびテーブル設定マトリクスβの組み合わせから、記録時に使用するパターンテーブルＣを取得する。これにより、にじみの範囲が狭い小ドットについては、上下１画素の補正幅に対してドットの追加や削減を、白スジや黒スジが目立たない程度に調整することが可能となる。また、にじみの範囲が広い大ドットについては、上下３画素の補正幅に対してドットの追加や削減を、白スジや黒スジが目立たない程度に調整することが可能となる。すなわち、本実施例によれば、ドット径に応じた適切な補正幅でドットの付加および削減を適量に行うことが可能となるので、様々なドットサイズに対しつなぎスジのない一様な画像を出力することが可能となる。

［実施例４］
実施例４では、入力される画像データに応じて補正幅を異ならせる方法について説明する。

図１２（ａ）および（ｂ）は、各画素が図５のレベル１程度であった場合の、ドット配列とつなぎスジの発生状態を示す図である。図１２（ａ）は、つなぎスジ低減のための補正処理は行わず、全ての画素についてレベル１のパターンＩとパターンIIが交互に配列された場合のドット配置パターンを、拡大図とともに示している。また、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のようにドットを記録した場合に発生する黒スジとその拡大図を示している。両図の拡大図を参照するに、本例において黒スジとなる領域は１２００ｄｐｉの１２画素分すなわち６００ｄｐｉの６画素分に及んでおり、パターン選択テーブルやテーブル設定マトリクスには、上下端の夫々に３画素程度の補正幅が必要となる。

一方、図１３（ａ）および（ｂ）は、各画素が図５のレベル２程度であった場合の、ドット配列とつなぎスジの発生状態を、図１２（ａ）および（ｂ）と同様に示す図である。図１３（ａ）は、つなぎスジ低減のための補正処理は行わず、全ての画素についてレベル２のパターンＩとパターンIIが交互に配列された場合のドット配置パターンを、拡大図とともに示している。図１３（ａ）および（ｂ）の拡大図を参照するに、本例において黒スジの領域は、１２００ｄｐｉの８画素分すなわち６００ｄｐｉの４画素分に相当し、パターン選択テーブルやテーブル設定マトリクスには、上下端の夫々に２画素程度の補正幅が必要となる。

すなわち、図１２（ａ）および（ｂ）と、図１３（ａ）および（ｂ）とを比較するに、画像濃度がレベル１程度である場合と画像濃度がレベル２程度である場合とでは、適切な補正幅が異なる。よって、本実施例では、各色の濃度データに応じて、個々の吐出口列に使用するパターン選択テーブルとテーブル設定マトリクスの組み合わせを異ならせる。

図１４（ａ）〜（ｃ）は、補正幅を２画素とした場合のテーブル設定マトリクスおよびパターン選択テーブルを示す図である。

図１４（ａ）に示したパターン選択テーブルＦにおいて、上端の２画素幅ではパターンIIおよびIVが交互に設定され、下端の２画素幅ではパターンＩおよびIVが交互に設定されている。そして、上端２画素幅と下端２画素幅を除く中央の４画素幅ではパターンＩおよびIIが交互に設定されている。このようなパターン選択テーブルＦを用いた場合、上端と下端それぞれの２画素幅では中央よりもドットが追加されて記録されることになる。すなわち、このパターン選択テーブルＦは、２画素幅に亘って白スジが目立つ場合に有効なテーブルとなる。

一方、図１４（ｂ）に示したパターン選択テーブルＧにおいて、上端の２画素幅ではパターンＩおよびIIIが交互に設定され、下端の２画素幅ではパターンIIおよびIIIが交互に設定されている。そして、上端２画素幅と下端２画素幅を除く中央の４画素幅ではパターンＩおよびIIが交互に設定されている。このようなパターン選択テーブルＧを用いた場合、上端と下端それぞれの２画素幅では中央よりもドットが削減されて記録されることになる。すなわち、このパターン選択テーブルＧは、２画素幅に亘って黒スジが目立つ場合に有効なテーブルとなる。

図１４（ｃ）は、パターン選択テーブルＦおよびＧに対応するテーブル設定マトリクスγを示す図である。上端および下端の２画素幅の各画素には、１〜１６のパラメータが１つずつ割り当てられており、中央の４画素幅領域は一様に１６が割り当てられている。テーブル設定マトリクスγおよびパターン選択テーブルＦ、Ｇの組み合わせを用い、図１０（ａ）〜（ｃ）で説明した方法に従ってドット配置パターンを各画素に設定することにより、ドットの追加や削減を２画素幅に亘って１６段階に調整することが可能となる。

本実施例において、レベル１程度の濃度データである場合は、図１１（ａ）〜（ｃ）で示したパターン選択テーブルＤ、Ｅ、およびテーブル設定マトリクスβの組み合わせから、記録時に使用するパターンテーブルＣを取得する。一方、レベル２程度の濃度データである場合は、図１４（ａ）〜（ｃ）で示したパターン選択テーブルＦ、Ｇ、およびテーブル設定マトリクスγの組み合わせから、記録時に使用するパターンテーブルＣを取得する。これにより、つなぎスジの範囲が広いレベル１程度の画像については、上下３画素の補正幅で、ドットの追加や削減を調整することが可能となる。また、つなぎスジの範囲がこれよりも狭いレベル２程度の画像については、上下２画素の補正幅で、ドットの追加や削減を調整することが可能となる。すなわち、本実施例によれば、濃度データに応じた適切な補正幅でドットの付加および削減を適量に行うことが出来るので、様々な階調領域においてつなぎスジのない一様な画像を出力することが可能となる。

なお、以上では量子化値が３値である場合を例に、レベル１程度の濃度データとレベル２程度の濃度データで、補正幅を異ならせる場合について説明した。しかし、量子化値すなわちレベル値の数は更に多くすることも出来る。更に多くのレベル値を有する場合であっても、レベル値が第１の値である場合と、第１の値よりも大きい第２の値である場合とで、補正幅をそれぞれ適正な値に調整することは出来る。

［実施例５］
実施例５では、図１で示した６色インクの他に、インクの定着を促進するための透明インクを備る形態について説明する。この際、透明インクの使用および非使用は、記録媒体の種類や記録品位などに応じて、切り替えられるものとする。透明インクを使用した場合、有色インクは記録媒体でにじみが抑えられ、発色性が高くなる。そして、透明インクを使用しない場合に比べて、境界領域の濃度（すなわちつなぎスジ）に影響する画素列の数も抑えられる。

よって、本実施例では、同じ記録媒体であっても、透明インクを使用する記録モードについては、図７及び図８で示したパターン選択テーブルＡ、Ｂ、およびテーブル設定マトリクスαの組み合わせから、有色インク用のパターンテーブルＣを取得する。一方、透明インクを使用しない記録モードについては、図１１（ａ）〜（ｃ）で示したパターン選択テーブルＤ、Ｅ、およびテーブル設定マトリクスβの組み合わせから、記録時に使用する有色インク用のパターンテーブルＣを取得する。これにより、にじみの範囲が狭い透明インク使用時は、上下１画素の補正幅で、ドットの追加や削減を調整することが可能となる。また、にじみの範囲が広い透明インク非使用時は、上下３画素の補正幅で、ドットの追加や削減を調整することが可能となる。なお、透明インクの記録データは、有色インクの濃度データなどに基づいて生成されるが、その境界領域に対しては特にドットの追加や削減は行わない。

このような本実施例によれば、透明インクの使用／非使用に応じた適切な補正幅で、ドットの付加および削減を適量に行うことが出来るので、記録モードによらずつなぎスジのない一様な画像を出力することが可能となる。

［実施例６］
実施例６では、つなぎスジが黒スジに限定される場合のつなぎスジ補正方法について説明する。

図１５は、本実施例において、ＣＰＵ３０１が参照するドット配置パターンＩ〜IVを示す図である。図５で示したドット配置パターンでは、パターンＩ、IIよりも記録画素の数が抑えられたパターンIIIと、記録画素の数が追加されたパターンIVが用意されていた。これに対し、つなぎスジが黒スジに限定される本実施例では、ドットを追加するためのパターンを用意する必要が無いので、パターンIIIもパターンIVもパターンＩ、IIに比べてドットの数が同じように抑えられている。

図１６Ａおよび１６Ｂ（ｂ）は、本実施例で使用するつなぎスジ対策用のパターン選択テーブルＡ’およびＢ‘を示す図である。図１６（ａ）に示したパターン選択テーブルＡ’では、全画素領域でパターンＩおよびIIが交互に設定されている。一方、図１６（ｂ）に示したパターン選択テーブルＢ’では、上端および下端の１画素幅ではパターンIIIおよびIVが交互に設定され、上端と下端を除く中央の６画素幅ではパターンＩおよびIIが交互に設定されている。パターン選択テーブルＡ’を用いた場合、境界領域ではドットの増減は行われない。パターン選択テーブルＢ’を用いた場合は、上端と下端の１画素幅において中央よりもドットが削減される。なお、パターン選択テーブルＡ’およびＢ’に対応するテーブル設定マトリクスとしては、上記実施例と同様に図８に示すテーブル設定マトリクスαを用いることが出来る。

図１７は、パターン選択テーブルＡ’およびＢ’と、テーブル設定マトリクスαとから、記録時に実際に用いるパターンテーブルＣを取得する方法を説明する図である。ここでは、濃度増減パラメータＰが「８」に設定された場合について説明する。

テーブル設定マトリクスαにおいて、上下端の画素列を除く領域のパラメータは一様に「１６」であり、濃度増減パラメータＰ＝「８」よりも大きい。よって当該領域は、パターン選択テーブルＡ’の該当領域に設定されているドット配置パターンＩおよびIIが、そのまま設定される。一方、テーブル設定マトリクスαの上下端画素列のパラメータは「１」〜「１６」のいずれかであり、その半数は濃度増減パラメータ「８」よりも大きいが、残りの半数は濃度増減パラメータＰ＝「８」以下である。このため当該領域は、パターン選択テーブルＡに設定されているドット配置パターンＩまたはIIと、パターン選択テーブルＢに設定されているドット配置パターンIIIまたはIVが、その画素位置に従って交互に宛がわれる。その結果、記録時に実際に用いるパターンテーブルＣは、上下端画素列に対してのみ、ドットが削減されるドット配置パターンIIIまたはIVが配置されている。

そして、本実施例によれば、濃度増減パラメータが「１６」に近いほど、境界領域においてドット配置パターンIIIおよびIVが設定される画素数が増え、境界領域から削減されるドットの数も多くなるようになっている。すなわち、本実施例によれば、黒スジの目立ち方に応じて濃度増減パラメータを１〜１６の範囲で調整することにより、黒スジを目立たせないように適量なドット削減を行うことが出来る。

この際、パターン選択テーブルＡおよびＢに対するパターン選択テーブルＤ、Ｅや、パターン選択テーブルＦ、Ｇのように、本実施例においても補正幅を異ならせた複数のパターン選択テーブルを用意する。そして、実施例１〜４で説明したように、様々な条件に応じて補正幅を異ならせることにより、黒スジを適度に解消することが可能となる。

［実施例７］
実施例７では、実施例６とは反対に、つなぎスジが白スジに限定される場合の補正方法について説明する。図１８は、本実施例において、ＣＰＵ３０１が参照するドット配置パターンＩ〜IVを示す図である。つなぎスジが白スジに限定される本実施例では、ドットを削減するためのパターンを用意する必要が無いので、パターンIIIもパターンIVもパターンＩ、IIに比べてドットの数が同じように追加されている。

このようなドット配置パターンを実施例６で使用したパターン選択テーブルＡ’およびＢ’と併せて使用すると、パターン選択テーブルＡ’は境界領域においてドットの増減を行わないテーブルとなる。また、パターン選択テーブルＢ’は境界領域においてドットを追加するテーブルとなる。そして、図１８に示したドット配置パターンを、パターン選択テーブルＡ’、Ｂ’及びテーブル設定マトリクスαと併せて使用することにより、境界領域でドット配置パターンIII又はIVを使用する割合を濃度増減パラメータに応じて適量に調整することが出来る。すなわち、白スジを目立たせない程度に、ドットを追加することが出来る。無論、本実施例においても、補正幅を異ならせた複数のパターン選択テーブルを用意することにより、インクの明度、記録媒体の種類、ドット径の大きさ、濃度データなど様々な条件に応じて、白スジを適度に解消することが可能となる。

なお、図１８では、レベル１では２ドット、レベル２では３ドットと、ドットが同程度に追加されるパターンIIIおよびパターンIVを用意したが、例えば図１９のように、追加の程度を異ならせたパターンIIIおよびパターンIVを用意しても良い。この場合、パターン選択テーブルＡ’およびＢ’の上下端部の画素列に配置するパターンIVの割合を多くすることにより、補正のために追加するドット数の数を更に多く設定することが可能となる。

なお、以上では、４種類のドット配置パターンＩ〜IVを用意する形態で説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。以上の説明では、６００ｄｐｉの３値データを１２００ｄｐｉの２値データに変換するため２×２のドット配置パターンを用いているが、入力解像度に対し出力解像度が更に大きい場合には、ドット配置パターンに含まれる画素数もこれに伴って多くなる。この場合、ドットの配列方法や追加（あるいは削減）するドット数を互いに異ならせた更に多くの種類のドット配置パターンを用意することが出来る。

［実施例８］
連続する２回の記録走査において、つなぎスジは、必ずしも境界部を中心に対称に現れるとは限らない。境界部よりも上の位置に現れる場合もあるし、下の位置に現れる場合もある。このような状況を鑑み、本実施例では、吐出口列の上端と下端（すなわちパターン選択テーブルの上端と下端）のどちらか一方のみに補正幅を設定する構成について説明する。

図２０（ａ）〜（ｆ）は、本実施例で使用するパターン選択テーブルおよびテーブル設定マトリクスを示す図である。図２０（ａ）に示したパターン選択テーブルＨにおいて、下端の１画素幅ではパターンＩおよびIVが交互に設定され、他の領域ではパターンＩおよびIIが交互に設定されている。このようなパターン選択テーブルＨを、図５で示したドット配置パターンと共に用いた場合、下端１画素幅では他の領域よりもドットが追加されて記録されることになる。一方、図２０（ｂ）に示したパターン選択テーブルＩにおいて、下端の１画素幅ではパターンIIおよびIIIが交互に設定され、他の領域ではパターンＩおよびIIが交互に設定されている。このようなパターン選択テーブルＩを、図５で示したドット配置パターンと共に用いた場合、下端１画素幅では他の領域よりもドットが削減されて記録されることになる。

図２０（ｃ）は、パターン選択テーブルＨおよびＩに対応するテーブル設定マトリクスδを示す図である。下端の１画素幅の各画素には、１〜１６のパラメータが１つずつ順不同に割り当てられており、他の画素幅領域は一様に１６が割り当てられている。これらパターン選択テーブルＨおよびＩとテーブル設定マトリクスδの組み合わせを用いれば、ドットの追加や削減を下端の１画素幅について１６段階に調整することが可能となる。

一方、図２０（ｄ）〜（ｆ）に示したパターン選択テーブルＪ、Ｋおよびテーブル設定マトリクスεは、図２０（ａ）〜（ｃ）に示したパターン選択テーブルＨ、Ｉおよびテーブル設定マトリクスδ対し、下端の補正幅を３画素に拡大したものである。これらパターン選択テーブルＪ、Ｋとテーブル設定マトリクスεの組み合わせを用いれば、ドットの追加や削減を下端の３画素幅について１６段階に調整することが可能となる。本実施例では、このようなパターン選択テーブルとテーブル設定マトリクスの２つの組み合わせを、記録条件に応じて切り替えることにより、適切な補正幅でドットの追加および削減を行うことが可能となり、つなぎスジを目立たなくすることが出来る。

なお、以上では、吐出口列の下端位置につなぎスジが現れる場合を例に、パターン選択テーブルの下端に補正幅を設定する構成について説明したが、吐出口列の上端位置につなぎスジが現れる場合には、パターン選択テーブルの上端に補正幅を設定すれば良い。図２１（ａ）〜（ｆ）は、上端に補正幅を設ける場合のパターン選択テーブルおよびテーブル設定マトリクスを示す図である。また、つなぎスジが境界部を中心に上下に非対象に現れる場合には、上端と下端の両方に補正幅を設けながらも、上端と下端とで補正幅を異ならせることも出来る。いずれにしても、上端部と下端部の夫々に適切な量の補正幅を有するパターン選択テーブルとテーブル設定マトリクスの組を、異なる補正幅に対応づけて複数用意し、記録条件に応じてこれらを切り替えることが出来れば、つなぎスジは効果的に低減される。

なお、テーブル設定マトリクスにおける補正幅領域のパラメータ配列は、上記実施例で説明した形態に限定されるものではない。上記実施例で説明したテーブル設定マトリクスでは、補正幅領域において、Ｘ方向に配列する１６画素に１〜１６のパラメータが１つずつ宛てがわれ、Ｙ方向にはこれらパラメータがＸ方向にシフトした状態で配列されていた。しかし、本発明で採用可能なマトリクスは、このような配列でなくても構わない。例えば、図２２のように、１６画素×３画素の２次元領域において、パラメータ１〜１６をベイヤー配置させたマトリクスとすることも出来る。図２２のマトリクスでは、１〜１６のパラメータが、１６画素×３画素の２次元領域にベイヤー配置されることにより、個々のパラメータが分散性の高い状態で配置されている。更に、図２２のようなベイヤー配置でなく、低周波成分が少ないブルーノイズ型のマトリクスを用いることも出来る。いずれのマトリクスを採用した場合でも、上記実施例と同様の効果を得ることが出来る。

また、上記実施例では、パターン選択テーブルやテーブル設定マトリクスのＹ方向の画素数を、記録に使用する吐出口列の幅と等しい画素数としたが、パターン選択テーブルやテーブル設定マトリクスの大きさはこれに限られるものではない。但し、パターン選択テーブルを図６のように複数配置する際に、補正幅をつなぎスジの位置に合わせるためには、パターン選択テーブルやテーブル設定マトリクスのＹ方向の画素数は、バンド領域幅すなわち吐出口列幅の整数倍とすることが要される。

また、以上では、パターン選択テーブルやテーブル設定マトリクスを、いくつかの補正幅に対応して、予め複数用意する形態で説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。記録条件に見合った補正幅に対応したパターン選択テーブルやテーブル設定マトリクスを、記録の度に生成する構成としても良い。

更に、以上では、１パス記録を前提として説明してきたが、本発明の構成はマルチパス記録を行う場合であっても採用することが出来る。マルチパス記録でも、つなぎスジが現れる位置は決まっているので、そのような位置に補正幅を合わせたパターン選択テーブルやテーブル設定マトリクスを用意し、記録条件に応じて補正幅を調整すれば、上記実施例と同様の効果を得ることが出来る。

更にまた、以上では、境界領域近傍の限られた領域に対してドットの追加や削減を行うために、パターン選択テーブルとテーブル設定マトリクスを用いたが、本発明はこれに限定されるものでもない。既に説明した特許文献２のように、境界部近傍において２値化後のドットデータをカウントし、マスクパターンなどを用いてドットの追加や削減を行う形態であっても、記録条件に応じて補正幅を変更するという本発明の特徴的な処理を取り入れることは出来る。この場合、例えば、使用するインクの明度に応じて補正幅を設定し、設定された補正幅に対し、間引き率が異なる複数のマスクパターンのうちの一つを用いてドットの追加や削減を行えば良い。

（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

２ インクジェット記録装置
１０１〜１０６ 吐出口列
７０１ 第１の吐出口群
４２１ 第２の吐出口群

Claims (25)

1. 画像データに従ってインクを吐出する複数の吐出口が配列されてなる吐出口列を記録媒体に対し移動する記録走査と、該記録走査とは交差する方向に前記記録媒体を搬送する搬送動作とを繰り返すことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
   第１の記録走査において前記吐出口列の一方の端部に位置する吐出口が記録する位置と、第２の記録走査において前記吐出口列の他方の端部に位置する吐出口が記録する位置とが、前記記録媒体において前記搬送の方向に隣接するように、前記搬送動作を制御する搬送制御手段と、
   前記第１の記録走査において前記一方の端部に位置する吐出口を含む連続する複数の吐出口からなる第１の吐出口群に対応する画像データと、前記第２の記録走査において前記他方の端部に位置する吐出口を含む連続する複数の吐出口で構成される第２の吐出口群に対応する画像データに、インクを吐出する回数を追加または削減するための補正処理を実行する補正手段と、
   を有し、
   前記補正手段は、設定された記録条件に応じて、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を設定することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記記録条件は、インクの明度であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 第１のインクを吐出する吐出口列と前記第１のインクよりも明度の高い第２のインクを吐出する吐出口列を用いて画像を記録する場合、
   前記補正手段は、前記第１のインクを吐出する吐出口列における前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数が、前記第２のインクを吐出する吐出口列における前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数よりも少なくなるように、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を設定することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記記録条件は、前記記録媒体の種類であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記補正手段は、前記記録媒体が光沢紙である場合の前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数が、前記記録媒体が普通紙またはコート紙である場合の前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数よりも少なくなるように、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を設定することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記記録条件は、インクを吐出した際に前記記録媒体に形成されるドット径の大きさであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記補正手段は、前記ドット径が第１の値である場合の前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数が、前記ドット径が前記第１のドット径よりも大きい第２の値である場合の前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数よりも少なくなるように、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を設定することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記記録条件は、画像濃度のレベル値であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記補正手段は、前記レベル値が第１の値である場合の前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数が、前記レベル値が前記第１の値よりも小さな第２の値である場合の前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数よりも少なくなるように、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を設定することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記記録条件は、インクの定着を促進するための透明インクの使用または非使用であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記補正手段は、前記透明インクを使用する場合の前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数が、前記透明インクを使用しない場合の前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数よりも少なくなるように、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を設定することを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
12. 前記補正手段は、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数が等しくなるように、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を設定することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
13. 前記補正手段は、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数が異なるように、前記第１の吐出口群に含まれる吐出口の数と前記第２の吐出口群に含まれる吐出口の数を設定することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
14. ドットの記録または非記録を定めたドット配置パターンを使用することにより、各画素が有する前記画像データを当該画素に対応する２値データに変換する変換手段を更に有し、
    前記補正手段は、前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群に対し前記変換を実行するために使用する前記ドット配置パターンと、前記第１の吐出口群および前記第２の吐出口群以外の吐出口に対し前記変換を実行するために使用する前記ドット配置パターンとを異ならせることにより、前記補正処理を実行することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
15. インクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された吐出口列と記録媒体との複数回の相対的な走査において、前記複数回の走査のそれぞれに対応するドット記録用データにしたがって前記記録媒体の複数の画素領域のそれぞれにインクを吐出し、前記複数回の走査の間に前記記録媒体を搬送することで、前記記録媒体の複数の前記画素領域を含む単位領域に画像を記録するために、前記単位領域に対応する多値の画像データを処理する画像処理装置であって、
    記録条件に関する情報を取得する第１の取得手段と、
    前記画素領域に記録する画像の濃度に関する情報を取得する第２の取得手段と、
    前記画像データに基づいて、前記画素領域に対応するＮ（Ｎ≧３）値の量子化データを取得する第３の取得手段と、
    前記Ｎ値の量子化データの値に応じて前記画素領域に記録するドットの数と位置が異なるようにドットの配置を定めた複数の第１のドット配置パターンからなる第１のドット配置パターン群と、前記Ｎ値の量子化データの値に応じて前記画素領域に記録するドットの数と位置が異なるようにドットの配置を定めた複数の第２のドット配置パターンからなる第２のドット配置パターン群と、を少なくとも含む複数のドット配置パターン群を取得する第４の取得手段と、
    前記単位領域における前記複数の画素領域の位置に応じて、前記第４の取得手段によって取得された前記複数のドット配置パターン群から１つのドット配置パターン群を設定する設定手段と、
    前記第３の取得手段により取得された前記Ｎ値の量子化データと、前記設定手段によって設定されたドット配置パターン群と、に基づいて前記ドット記録用データを生成する生成手段と
    を有し、
    所定の値を有する前記Ｎ値の量子化データに対応する前記第２のドット配置パターンが定める前記画素領域に記録するドットの数は、前記所定の値を有する前記Ｎ値の量子化データに対応する前記第１のドット配置パターンが定める前記画素領域に記録するドットの数よりも少なく、
    前記設定手段は、
    （ｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が第１の値である場合における、前記単位領域の前記所定方向における前記吐出口列の端部に対応する端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第１の値よりも低い第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数よりも少なく、
    （ｉｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件と異なる第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第１の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数よりも少なく、
    （ｉｉｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数よりも少なく、且つ、
    前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第１のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第１のドット配置パターン群の数よりも多くなるように、前記ドット配置パターン群を設定することを特徴とする画像処理装置。
16. 前記複数のドット配置パターンは、前記Ｎ値の量子化データの値に応じて前記画素領域に記録するドットの数と位置が異なるようにドットの配置を定めた複数の第３のドット配置パターンからなる第３のドット配置パターン群を更に含み、
    前記所定の値を有する前記Ｎ値の量子化データに対応する前記第３のドット配置パターンが定める前記画素領域に記録するドットの数は、前記所定の値を有する前記Ｎ値の量子化データに対応する前記第１のドット配置パターンが定める前記画素領域に記録するドットの数よりも多く、
    前記設定手段は、
    （ｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第１の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第３のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記第１の値よりも高い第３の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第３のドット配置パターン群の数よりも少なく、
    （ｉｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第１の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第３のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記第３の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第３のドット配置パターン群の数よりも少なく、
    （ｉｉｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第３の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第３のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記第３の値（濃度増減パラメータ＝０）である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第３のドット配置パターン群の数よりも少なくなるように、前記ドット配置パターン群を設定することを特徴とする請求項１５に記載の画像処理装置。
17. 前記設定手段は、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が第２の値である場合における、前記端部領域の前記所定方向における第１の位置に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が第２の値である場合における、前記端部領域の前記所定方向における前記第１の位置よりも前記吐出口列の前記端部に近い第２の位置に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数よりも少なくなるように、前記ドット配置パターンを設定することを特徴とする請求項１５に記載の画像処理装置。
18. 前記設定手段は、
    （ｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件である場合、前記単位領域の前記複数の画素領域のそれぞれに対して前記第１のドット配置パターン群または第２のドット配置パターン群が設定された第１のテーブルと、前記単位領域の前記複数の画素領域のそれぞれに対して前記第１のドット配置パターン群または第３のドット配置パターン群が設定された第２のテーブルと、を用いて前記ドット配置パターン群を設定し、
    （ｉｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件である場合、前記単位領域の前記複数の画素領域のそれぞれに対して前記第１のドット配置パターン群または第２のドット配置パターン群が設定された第３のテーブルと、前記単位領域の前記複数の画素領域のそれぞれに対して前記第１のドット配置パターン群または第３のドット配置パターン群が設定された第４のテーブルと、を用いて前記ドット配置パターン群を設定し、
    前記第３のテーブルに設定された前記第２のドット配置パターン群の数は、前記第１のテーブルに設定された前記第２のドット配置パターン群の数よりも多く、前記第４のテーブルに設定された前記第３のドット配置パターン群の数は、前記第２のテーブルに設定された前記第３のドット配置パターン群の数よりも多いことを特徴とする請求項１６に記載の画像処理装置。
19. 前記設定手段は、
    （ｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件である場合には前記単位領域の前記複数の画素領域のそれぞれに対して互いに異なる閾値を定めた第１の閾値マトリクスを、
    （ｉｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件である場合には前記単位領域の前記複数の画素領域のそれぞれに対して互いに異なる閾値を定めた第２の閾値マトリクスを、それぞれ用い、
    前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す画像の濃度が前記第１、第２の閾値マトリクスのそれぞれに定められた閾値よりも低い場合には、前記第１、第３のテーブルのそれぞれを選択し、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す画像の濃度が前記第１、第２の閾値マトリクスのそれぞれに定められた閾値より大きい値である場合には前記第２、第４のテーブルのそれぞれを選択することを特徴とする請求項１８に記載の画像処理装置。
20. 前記第１の取得手段は、吐出されるインクの明度に関する情報を前記記録条件に関する情報として取得することを特徴とする請求項１５ないし１９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
21. 前記第１の取得手段は、前記記録媒体の種類に関する情報を前記記録条件に関する情報として取得することを特徴とする請求項１５ないし１９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
22. インクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された吐出口列と記録媒体との複数回の相対的な走査において、前記複数回の走査のそれぞれに対応するドット記録用データにしたがって前記記録媒体の複数の画素領域のそれぞれにインクを吐出し、前記複数回の走査の間に前記記録媒体を搬送することで、前記記録媒体の複数の前記画素領域を含む単位領域に画像を記録するために、前記単位領域に対応する多値の画像データを処理する画像処理装置であって、
    記録条件に関する情報を取得する第１の取得手段と、
    前記画素領域に記録する画像の濃度に関する情報を取得する第２の取得手段と、
    前記画像データに基づいて、前記画素領域に対応するＮ（Ｎ≧３）値の量子化データを取得する第３の取得手段と、
    前記Ｎ値の量子化データの値に応じて前記画素領域に記録するドットの数と位置が異なるようにドットの配置を定めた複数の第１のドット配置パターンからなる第１のドット配置パターン群と、前記Ｎ値の量子化データの値に応じて前記画素領域に記録するドットの数と位置が異なるようにドットの配置を定めた複数の第２のドット配置パターンからなる第２のドット配置パターン群と、を少なくとも含む複数のドット配置パターン群を取得する第４の取得手段と、
    前記単位領域における前記複数の画素領域の位置に応じて、前記第４の取得手段によって取得された前記複数のドット配置パターン群から１つのドット配置パターン群を設定する設定手段と、
    前記第３の取得手段により取得された前記Ｎ値の量子化データと、前記設定手段によって設定されたドット配置パターン群と、に基づいて前記ドット記録用データを生成する生成手段と
    を備え、
    所定の値を有する前記Ｎ値の量子化データに対応する前記第２のドット配置パターンが定める前記画素領域に記録するドットの数は、前記所定の値を有する前記Ｎ値の量子化データに対応する前記第１のドット配置パターンが定める前記画素領域に記録するドットの数よりも多く、
    前記設定手段は、
    （ｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が第１の値である場合における、前記単位領域の前記所定方向における前記吐出口列の端部に対応する端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第１の値よりも高い第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数よりも少なく、
    （ｉｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件と異なる第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第１の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数よりも少なく、
    （ｉｉｉ）前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数よりも少なく、且つ、
    前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第１のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記第２の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第１のドット配置パターン群の数よりも多くなるように、前記ドット配置パターン群を設定することを特徴とする画像処理装置。
23. インクを吐出するための複数の吐出口が所定方向に配列された吐出口列と記録媒体との複数回の相対的な走査において、前記複数回の走査のそれぞれに対応するドット記録用データにしたがって前記記録媒体の複数の画素領域のそれぞれにインクを吐出し、前記複数回の走査の間に前記記録媒体を搬送することで、前記記録媒体の複数の前記画素領域を含む単位領域に画像を記録するために、前記単位領域に対応する多値の画像データを処理する画像処理装置であって、
    記録条件に関する情報を取得する第１の取得手段と、
    前記画素領域に記録する画像の濃度に関する情報を取得する第２の取得手段と、
    前記画像データに基づいて、前記画素領域に対応するＮ（Ｎ≧３）値の量子化データを取得する第３の取得手段と、
    前記Ｎ値の量子化データの値に応じて前記画素領域に記録するドットの数と位置が異なるようにドットの配置を定めた複数の第１のドット配置パターンからなる第１のドット配置パターン群と、前記Ｎ値の量子化データの値に応じて前記画素領域に記録するドットの数と位置が異なるようにドットの配置を定めた複数の第２のドット配置パターンからなる第２のドット配置パターン群と、を少なくとも含む複数のドット配置パターン群を取得する第４の取得手段と、
    前記単位領域における前記複数の画素領域の位置に応じて、前記第４の取得手段によって取得された前記複数のドット配置パターン群から１つのドット配置パターン群を設定する設定手段と、
    前記第３の取得手段により取得された前記Ｎ値の量子化データと、前記設定手段によって設定されたドット配置パターン群と、に基づいて前記ドット記録用データを生成する生成手段と
    を備え、
    所定の値を有する前記Ｎ値の量子化データに対応する前記第２のドット配置パターンが定める前記画素領域に記録するドットの数は、前記所定の値を有する前記Ｎ値の量子化データに対応する前記第１のドット配置パターンが定める前記画素領域に記録するドットの数よりも少なく、
    前記設定手段は、
    前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が所定の値である場合における、前記単位領域の端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件と異なる前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記所定の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第２のドット配置パターン群の数よりも少なく、且つ、
    前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第１の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記情報が示す前記画像の濃度が前記所定の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第１のドット配置パターン群の数が、前記第１の取得手段によって取得された前記情報が示す記録条件が前記第２の記録条件であり、前記第２の取得手段によって取得された前記画像の濃度が前記所定の値である場合における、前記端部領域に位置する複数の前記画素領域に対して定められる前記第１のドット配置パターン群の数よりも多くなるように、前記ドット配置パターン群を設定することを特徴とする画像処理装置。
24. 請求項１ないし１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
25. 請求項１ないし１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記憶する記憶媒体。