JP2015018161A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、用紙の搬送方向の上流側に配置された感光ドラムの表面の異物を良好に除去するとともに下流側に配置された感光ドラムをスムーズに回転させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明のカラープリンタは、第１感光ドラム５２Ｋの表面をこするように構成される第１クリーニングローラ１００Ｋを有する第１画像形成ユニットと、第２感光ドラム５２Ｃの表面をこするように構成される第２クリーニングローラ１００Ｃを有する第２画像形成ユニットと、を備え、第１画像形成ユニットは、第２画像形成ユニットよりも用紙の搬送方向の上流側に配置され、第２感光ドラム５２Ｃの表面における第２クリーニングローラ１００Ｃの研磨力は、第１感光ドラム５２Ｋの表面における第１クリーニングローラ１００Ｋの研磨力よりも小さくなるように構成されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、像担持体の表面をこする回転体を備えた画像形成装置に関する。

一般に複数の感光ドラムを備えたダイレクトタンデム方式の画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置には、各感光ドラムに接触するクリーニング部材が設けられており、回転する感光ドラムの表面に付着した紙粉等をクリーニング部材により掻き取っている。

特開２０１２−２４７４７９号公報

ところで、用紙の搬入口付近に配置される用紙の搬送方向の最上流側の感光ドラムには、特に紙粉等が付着しやすいので、クリーニング部材の研磨力を大きくすることが望まれる。しかしながら、感光ドラム毎に配置された全てのクリーニング部材の研磨力を大きくすると、最上流側の感光ドラム以外の感光ドラムに不必要に負荷がかかることになる。そのため、感光ドラムがスムーズに回転できなくなり、バンディング等の印字不良を引き起こす可能性があった。

そこで、本発明は、用紙の搬送方向の上流側に配置された感光ドラムの表面の異物を良好に除去するとともに下流側に配置された感光ドラムをスムーズに回転させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、第１像担持体と、前記第１像担持体の表面をこするように構成される第１回転体とを有する第１画像形成ユニットと、第２像担持体と、前記第２像担持体の表面をこするように構成される第２回転体とを有する第２画像形成ユニットと、前記第１像担持体および前記第２像担持体との間で記録シートを搬送するように構成され、前記第１像担持体および前記第２像担持体上の現像剤を記録シートに転写するように構成される転写ユニットと、を備える。
前記第１画像形成ユニットは、前記第２画像形成ユニットよりも記録シートの搬送方向の上流側に配置され、前記第２像担持体の表面における前記第２回転体の研磨力は、前記第１像担持体の表面における前記第１回転体の研磨力よりも小さくなっている。

このような構成によれば、第２回転体の研磨力が第１回転体の研磨力より小さいので、第２回転体により第２像担持体にかかる負荷を小さくすることができる。そのため、第１像担持体の表面の異物を除去できるとともに第２像担持体をスムーズに回転させることができる。

なお、ここでいう研磨力は、第１像担持体又は第２像担持体の表面の異物を掻き取る能力のことをいい、第１回転体および第２回転体に研磨剤が含まれているかは問わない。また、研磨力の大小は、例えば、所定条件の耐久テストをした後の像担持体の削れ量により判定することができる。

前記した構成において、前記第２回転体の前記第２像担持体に対する周速差は、前記第１回転体の前記第１像担持体に対する周速差よりも小さい構成とすることができる。

このような構成によれば、例えばギヤ比を変える等により各周速差を変えることで、簡易に第２回転体の研磨力を第１回転体の研磨力より小さくすることができ、第２像担持体をスムーズに回転させることができる。

前記した構成において、前記第２回転体の前記第２像担持体に対する接触圧は、前記第１回転体の前記第１像担持体に対する接触圧よりも小さい構成とすることができる。

また、前記した第２回転体の接触圧が第１回転体の接触圧より小さい構成における画像形成装置が、前記第１画像形成ユニットに設けられ、前記第１回転体を前記第１像担持体に向けて付勢するように構成される第１付勢部材と、前記第２画像形成ユニットに設けられ、前記第２回転体を前記第２像担持体に向けて付勢するように構成される第２付勢部材と、を備える場合には、前記第２付勢部材の付勢力は、前記第１付勢部材の付勢力よりも小さい構成としてもよい。

このような構成によれば、簡易な構成により第２回転体の研磨力を第１回転体の研磨力より小さくすることができ、第２像担持体をスムーズに回転させることができる。

前記した構成において、前記第１回転体および前記第２回転体は、表面が発泡ゴムからなる構成としてもよい。そして、この構成において、前記第２回転体の硬度を、前記第１回転体の硬度よりも小さい構成とすることができる。

なお、ここでいう硬度は、発泡ゴムの硬度のことをいい、アスカーＣ測定器により測定することができる。

前記した第２回転体の硬度が第１回転体の硬度より小さい構成において、前記第１回転体は、表面がエチレンプロピレンゴムからなり、前記第２回転体は、表面がシリコンゴムからなる構成とすることができる。

前記した構成において、前記第２回転体は、ブラシローラである構成としてもよい。

このような構成によれば、ブラシローラである第２回転体は、表面が発泡ゴムからなる回転体よりも安価であり、かつ、像担持体にかかる負荷が小さいので、コストダウンができるとともに、より像担持体をスムーズに回転させることができる。

前記した画像形成装置が、前記第１画像形成ユニットと前記第２画像形成ユニットの間に第３画像形成ユニットおよび第４画像形成ユニットを備える場合には、前記第３画像形成ユニットは、第３像担持体と、前記第３像担持体の表面をこするように構成される第３回転体とを有するとともに、前記第４画像形成ユニットよりも前記搬送方向上流側に配置され、前記第３像担持体の表面における前記第３回転体の研磨力は、前記第１像担持体の表面における前記第１回転体の研磨力と同じである構成とすることができる。

用紙の搬送方向の上流側から２番目に配置された第３像担持体には、最上流側に配置された第１像担持体に次いで紙粉等が付着しやすくなっているので、第３回転体の研磨力も大きくする必要がある。そこで、このような構成であれば、第１回転体の研磨力と同じ研磨力である第３回転体により第３像担持体の表面を研磨することができる。

本発明によれば、記録シートの搬送方向の上流側に配置された第１像担持体の表面の異物を良好に除去するとともに下流側に配置された像担持体をスムーズに回転させることができる。

本発明の実施形態に係るカラープリンタを示す断面図である。 用紙の搬送方向に並ぶ４つの感光ドラムと各感光ドラムに対応する各クリーニングローラを示す拡大図である。 第１変形例に係る図２に相当する図である。 第２変形例に係る図２に相当する図である。 第３変形例に係る図２に相当する図である。 第４変形例に係る図２に相当する図である。 第５変形例に係る図２に相当する図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の概略構成を説明した後、本発明の特徴部分について説明する。

以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０と、アッパーカバー１１と、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部２０と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを主に備えている。

アッパーカバー１１は、本体筐体１０の上部に設けられ、後側の回動軸１２を中心として前側が本体筐体１０に対し上下に回動することで、本体筐体１０の上面に形成された開口１０Ａを開閉する。

給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０に供給する用紙供給機構２２とを主に備えている。給紙トレイ２１内の用紙Ｓは、用紙供給機構２２によって１枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。

画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを主に備えて構成されている。

ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１１に保持部１４を介して揺動可能に支持されており、アッパーカバー１１を閉じた状態において感光ドラム５２の上方に対向して配置される。このＬＥＤユニット４０は、画像データに基づいて先端の発光部（ＬＥＤ）が明滅することで、帯電後の感光ドラム５２の表面を露光する。

プロセスユニット５０は、アッパーカバー１１と給紙トレイ２１との間で前後方向に沿って並列配置されており、アッパーカバー１１を開いたときに露出する本体筐体１０の開口１０Ａを通して、本体筐体１０に対し略上下方向に着脱可能となっている。

プロセスユニット５０は、ブラック用、イエロー用、マゼンタ用およびシアン用の各色のトナーが入った５０Ｋ，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃの符号で示すものが用紙Ｓの搬送方向（前から後に向かう方向）上流からこの順で並んで配置されている。別の言い方をすると、第１画像形成ユニットの一例としてのブラック用のプロセスユニット５０Ｋは、第２画像形成ユニットの一例としてのシアン用のプロセスユニット５０Ｃよりも用紙Ｓの搬送方向上流側に配置され、その間における上流側には第３画像形成ユニットの一例としてのイエロー用のプロセスユニット５０Ｙ、下流側には第４画像形成ユニットの一例としてのマゼンタ用のプロセスユニット５０Ｍがそれぞれ配置されている。また、ブラック用のプロセスユニット５０Ｋは、画像形成部３０における用紙Ｓの搬入口付近に配置されている。

各プロセスユニット５０は、それぞれがドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に対して着脱可能に装着される現像ユニット６１とを備えている。

ドラムユニット５１は、ドラムフレーム５９と、ドラムフレーム５９に設けられた像担持体の一例としての感光ドラム５２、帯電器５３、回転体の一例としてのクリーニングローラ１００とを備えている。クリーニングローラ１００については後述する。なお、各プロセスユニット５０における感光ドラム５２は、互いに同じ周速に設定されている。

現像ユニット６１は、現像ローラ６２と、供給ローラ６３と、層厚規制ブレード６４と、現像剤の一例としての正帯電性のトナーを収容するトナー収容部６５とを備えている。

現像ローラ６２は、各感光ドラム５２に対応して設けられており、表面にトナーを担持している。この現像ローラ６２は、正の現像バイアスが印加された状態で感光ドラム５２と接触したときに、対応する感光ドラム５２にトナーを供給する。

転写ユニット７０は、給紙トレイ２１とプロセスユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光ドラム５２に接しており、プロセスユニット５０Ｋおよびプロセスユニット５０Ｃの間で用紙Ｓを搬送するように構成されている。各転写ローラ７４は、搬送ベルト７３の内側において、搬送ベルト７３を挟んで各感光ドラム５２と対向するように配置されている。

定着ユニット８０は、プロセスユニット５０および転写ユニット７０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。

画像形成部３０では、感光ドラム５２の表面が、帯電器５３により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット４０により露光されることで、感光ドラム５２上に画像データに基づく静電潜像が形成される。

また、トナー収容部６５内のトナーは、供給ローラ６３を介して現像ローラ６２に供給され、現像ローラ６２と層厚規制ブレード６４との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６２上に担持される。なお、このような過程において、トナーは、現像ローラ６２と供給ローラ６３の間や、現像ローラ６２と層厚規制ブレード６４の間などで正に摩擦帯電される。

そして、現像ローラ６２上に担持されたトナーが感光ドラム５２の露光部分に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光ドラム５２上にトナー像が形成される。その後、給紙部２０から供給された用紙Ｓが、感光ドラム５２と搬送ベルト７３の間を搬送されることで、各感光ドラム５２上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、定着ユニット８０から搬出された用紙Ｓを案内するための排紙経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数の搬送ローラ９２とを主に備えている。トナー像が熱定着された用紙Ｓ（画像が形成された用紙Ｓ）は、搬送ローラ９２によって排紙経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３上に載置される。

＜クリーニングローラ＞
次に、クリーニングローラ１００について説明する。
クリーニングローラ１００は、図２に示すように、各感光ドラム５２に対応して１つずつ回転可能に設けられており、各感光ドラム５２の表面をこすることで、感光ドラム５２上の異物（紙粉やトナー等）を掻き取るように構成されている。各クリーニングローラ１００は、使用時においては、感光ドラム５２の回転方向と同じ方向（接触部分においては感光ドラム５２の進行方向と逆方向）に回転するように設定されている。

なお、以下の説明では、必要に応じて、ブラックに対応する部材には名称の頭に「第１」を付し、イエローに対応する部材には名称の頭に「第３」を付し、マゼンタに対応する部材には名称の頭に「第４」を付し、シアンに対応する部材には名称の頭に「第２」を付すこととする。また、本明細書及び図面において、トナーの色に対応した感光ドラム５２およびクリーニングローラ１００等を特定する場合には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれに対応させて、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの記号を符号に付すこととする。

各クリーニングローラ１００は、円柱状のローラ軸１１０を発泡ゴムからなるローラ部１２０で被覆した構成となっている。言い換えると、各クリーニングローラ１００は、感光ドラム５２に接触する表面が発泡ゴムから構成されている。なお、本実施形態では、各クリーニングローラ１００のローラ軸１１０は全て同じ構成であるとともに各感光ドラム５２は全て同じ構成となっている。また、各クリーニングローラ１００は、外径が全て同じ構成であり、各感光ドラム５２との軸間距離が全て同じになっている。

具体的に、第１ローラ部１２０Ｋは、エチレンプロピレンゴムから構成されており、第２ローラ部１２０Ｃは、シリコンゴムから構成されている。このように構成されることで、第２クリーニングローラ１００Ｃの硬度は、第１クリーニングローラ１００Ｋの硬度よりも小さくなっている。これにより、各クリーニングローラ１００を同じ潰し量で各感光ドラム５２に接触させたときの、第２ローラ部１２０Ｃの反発力が、第１ローラ部１２０Ｋの反発力よりも小さくなる。すなわち、第２クリーニングローラ１００Ｃの第２感光ドラム５２Ｃに対する接触圧を第１クリーニングローラ１００Ｋの第１感光ドラム５２Ｋに対する接触圧よりも小さくすることが可能となっている。

また、第３ローラ部１２０Ｙは、第１ローラ部１２０Ｋと同様にエチレンプロピレンゴムから構成され、第４ローラ部１２０Ｍは、第２ローラ部１２０Ｃと同様にシリコンゴムから構成されている。これにより、第３クリーニングローラ１００Ｙの第３感光ドラム５２Ｙに対する接触圧が第１クリーニングローラ１００Ｋの接触圧と同じにすることが可能となり、第４クリーニングローラ１００Ｍの第４感光ドラム５２Ｍに対する接触圧が第２クリーニングローラ１００Ｃの接触圧と同じにすることが可能となっている。

また、本実施形態では、第２クリーニングローラ１００Ｃの周速は第１クリーニングローラ１００Ｋの周速よりも小さくなるように設定されている。そのため、第２クリーニングローラ１００Ｃの第２感光ドラム５２Ｃに対する周速差は、第１クリーニングローラ１００Ｋの第１感光ドラム５２Ｋに対する周速差よりも小さくなっている。

また、第３クリーニングローラ１００Ｙは、第１クリーニングローラ１００Ｋと同じ周速に設定され、第４クリーニングローラ１００Ｍは、第２クリーニングローラ１００Ｃと同じ周速に設定されている。そのため、第３クリーニングローラ１００Ｙの第３感光ドラム５２Ｙに対する周速差は、第１クリーニングローラ１００Ｋの第１感光ドラム５２Ｋに対する周速差と同じになり、第４クリーニングローラ１００Ｍの第４感光ドラム５２Ｍに対する周速差は、第２クリーニングローラ１００Ｃの第２感光ドラム５２Ｃに対する周速差と同じとなっている。

なお、各クリーニングローラ１００の周速を異ならせるには、例えば、各クリーニングローラ１００を駆動するギヤ列のギヤ比を異ならせればよい。

以上のように構成されたクリーニングローラ１００を備えたカラープリンタ１の作用効果について説明する。
各クリーニングローラ１００は、各感光ドラム５２の表面をこすりながら、感光ドラム５２と同じ方向に回転する。ここで、クリーニングローラ１００と感光ドラム５２の表面は、その接触部分において相互に擦れ合うので、感光ドラム５２の表面に付着したトナーや紙粉等がクリーニングローラ１００により掻き取られる。

ところで、用紙Ｓの搬入口付近に配置される用紙Ｓの搬送方向最上流側の第１感光ドラム５２Ｋは、特に紙粉等が付着しやすいため、第１クリーニングローラ１００Ｋの研磨力を大きくするのが望ましい。このとき、第２クリーニングローラ１００Ｃについても研磨力を大きくすると、第１感光ドラム５２Ｋと比べて紙粉等が付着しにくい最下流側の第２感光ドラム５２Ｃに不必要に負荷がかかるので、第２感光ドラム５２Ｃがスムーズに回転できなくなり、バンディング等の印字不良を起こす可能性がある。

しかし、本実施形態では、第２クリーニングローラ１００Ｃの第２感光ドラム５２Ｃに対する周速差が第１クリーニングローラ１００Ｋの第１感光ドラム５２Ｋに対する周速差よりも小さいので、第２クリーニングローラ１００Ｃが第２感光ドラム５２Ｃと擦れ合うことによる摩擦力が、第１クリーニングローラ１００Ｋが第１感光ドラム５２Ｋと擦れ合うことによる摩擦力よりも小さくなる。すなわち、第２感光ドラム５２Ｃの表面における第２クリーニングローラ１００Ｃの研磨力が第１感光ドラム５２Ｋの表面における第１クリーニングローラ１００Ｋの研磨力よりも小さいので、第２クリーニングローラ１００Ｃによる第２感光ドラム５２Ｃにかかる負荷を第１クリーニングローラ１００Ｋによる第１感光ドラム５２Ｋにかかる負荷よりも小さくすることができる。そのため、第１感光ドラム５２Ｋの表面の異物を良好に除去できるとともに第２感光ドラム５２Ｃをスムーズに回転させることができる。

なお、上記した周速差は、使用形態に応じて適宜設定することができる。また、本実施形態では、クリーニングローラ１００が感光ドラム５２と同じ方向に回転していたが、第２クリーニングローラ１００Ｃの第２感光ドラム５２Ｃに対する周速差が第１クリーニングローラ１００Ｋの第１感光ドラム５２Ｋに対する周速差よりも小さければ、少なくとも１つ以上のクリーニングローラ１００が感光ドラム５２と逆方向（感光ドラム５２の進行方向と同じ方向）に回転していてもよい。また、各クリーニングローラ１００の周速は、上記した条件を満たせば任意に設定可能であり、例えば、クリーニングローラ１００と感光ドラム５２の回転方向が逆方向である場合、感光ドラム５２の周速より大きくしてもよい。

また、第２クリーニングローラ１００Ｃの第２感光ドラム５２Ｃに対する接触圧が第１クリーニングローラ１００Ｋの第１感光ドラム５２Ｋに対する接触圧よりも小さいので、第２感光ドラム５２Ｃの表面における第２クリーニングローラ１００Ｃの研磨力を第１感光ドラム５２Ｋの表面における第１クリーニングローラ１００Ｋの研磨力よりも小さくすることができる。そのため、第２感光ドラム５２Ｃをよりスムーズに回転させることができる。

ところで、用紙Ｓの搬送方向の上流側から２番目に配置される第３感光ドラム５２Ｙについては、最上流側の第１感光ドラム５２Ｋに次いで紙粉等が付着しやすいので、第３クリーニングローラ１００Ｙの研磨力を大きくするのが望ましい。本実施形態によれば、第３クリーニングローラ１００Ｙの接触圧及び周速が第１クリーニングローラ１００Ｋの接触圧及び周速と同じであるので、第３クリーニングローラ１００Ｙの研磨力を第１クリーニングローラ１００Ｋの研磨力と同じにすることができる。そのため、第３感光ドラム５２Ｙについても第１感光ドラム５２Ｋと同様の研磨力により研磨できる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、第２クリーニングローラ１００Ｃの第２感光ドラム５２Ｃに対する周速差を第１クリーニングローラ１００Ｋの第１感光ドラム５２Ｋに対する周速差よりも小さくしていたが、第２クリーニングローラ１００Ｃの研磨力が第１クリーニングローラ１００Ｋの研磨力よりも小さければ、これらの周速差を同じにしてもよい。

前記実施形態では、第１ローラ部１２０Ｋと第２ローラ部１２０Ｃの材質を異ならせていたが、第２クリーニングローラ１００Ｃの研磨力が第１クリーニングローラ１００Ｋの研磨力よりも小さければ、これらのローラ部を同じ材質からなる構成としてもよい。

クリーニングローラの周速が同じで、各ローラ部が同じ材質からなる構成の例としては、例えば、図３に示すように、付勢力の異なる圧縮バネ２３０をそれぞれ設ける構成が挙げられる。

この構成における各クリーニングローラ２００は、ローラ軸２１０とローラ部２２０とから構成されている。

圧縮バネ２３０は、各クリーニングローラ２００の軸受等を各感光ドラム５２に向けて付勢するように構成されており、その付勢力がクリーニングローラ２００の一部については異なって構成されている。

具体的に、各圧縮バネ２３０の付勢力は、第１付勢部材の一例としての第１圧縮バネ２３０Ｋ、第３圧縮バネ２３０Ｙ、第４圧縮バネ２３０Ｍの順に小さくなるように構成され、第２付勢部材の一例としての第２圧縮バネ２３０Ｃは、第４圧縮バネ２３０Ｍと同じ構成になっている。

このような構成によれば、各クリーニングローラ２００の接触圧を、第１クリーニングローラ２００Ｋ、第３クリーニングローラ２００Ｙ、第４クリーニングローラ２００Ｍの順に小さくでき、第２クリーニングローラ２００Ｃと第４クリーニングローラ２００Ｍで同じにすることができる。なお、第３クリーニングローラ２００Ｙ、第４クリーニングローラ２００Ｍを第２回転体と見ることもできる。また、付勢部材として圧縮バネ２３０を用いたが、これに限定されず、トーションバネ等であってもよい。

また、クリーニングローラの周速が同じで、各ローラ部が同じ材質からなる構成の別の例としては、例えば、図４に示すように、各ローラ部３２０の厚さを変えた構成も挙げられる。

この構成における各クリーニングローラ３００は、ローラ軸３１０とローラ部３２０とから構成され、各ローラ軸３１０は全て同じ構成となっている。また、感光ドラム５２とローラ軸３１０の軸間距離も全て同じになっている。

各ローラ部３２０の厚さは、第１ローラ部３２０Ｋと第３ローラ部３２０Ｙが同じであり、第１ローラ部３２０Ｋ及び第３ローラ部３２０Ｙに対し第４ローラ部３２０Ｍ、第２ローラ部３２０Ｃが順に小さくなるように構成されている。このように構成されることで、各ローラ部３２０がローラ軸３１０と各感光ドラム５２に挟まれたときの潰れ量が、第１ローラ部３２０Ｋと第３ローラ部３２０Ｙが同じであり、第１ローラ部３２０Ｋ及び第３ローラ部３２０Ｙに対し第４ローラ部３２０Ｍ、第２ローラ部３２０Ｃが順に小さくなる。

このような構成によれば、各クリーニングローラ３００の接触圧を、第１クリーニングローラ３００Ｋと第３クリーニングローラ３００Ｙで同じにし、第１クリーニングローラ３００Ｋ及び第３クリーニングローラ３００Ｙに対し第４クリーニングローラ３００Ｍ、第２クリーニングローラ３００Ｃを順に小さくすることができる。

図３、図４の構成の他に、例えば、図５に示すように、発泡ゴムからなるローラ部４２０の厚さが異なる構成も挙げられる。

この構成における各クリーニングローラ４００は、ローラ軸４１０と、ローラ部４２０とから構成されている。各クリーニングローラ４００は、各ローラ軸４１０Ｋ，４１０Ｙ，４１０Ｍ，４１０Ｃがこの順に径が小さい構成となるとともに各ローラ部４２０Ｋ，４２０Ｙ，４２０Ｍ，４２０Ｃがこの順で厚さが大きい構成となっており、それぞれの外径が同じになるように構成されている。

そして、ローラ部４２０が厚くなると、その弾性係数が小さくなるので、各クリーニングローラ４００を同じ潰れ量で各感光ドラム５２に接触させたときの各ローラ部４２０が押し返す力は、第１ローラ部４２０Ｋ、第３ローラ部４２０Ｙ、第４ローラ部４２０Ｍ、第２ローラ部４２０Ｃの順で小さくなる。また、第１ローラ軸４１０Ｋ、第３ローラ軸４１０Ｙ、第４ローラ軸４１０Ｍ、第２ローラ軸４１０Ｃの順に外周面が感光ドラム５２から遠くなるとともに細くなるので、各クリーニングローラ４００の研磨力への影響が第１クリーニングローラ４００Ｋ、第３クリーニングローラ４００Ｙ、第４クリーニングローラ４００Ｍ、第２クリーニングローラ４００Ｃの順に小さくなる。そのため、各クリーニングローラ４００の接触圧を第１クリーニングローラ４００Ｋ、第３クリーニングローラ４００Ｙ、第４クリーニングローラ４００Ｍ、第２クリーニングローラ４００Ｃの順で小さくすることができる。

前記各実施形態では、第２クリーニングローラ１００Ｃの表面が発泡ゴムから構成されていたが、本発明はこれに限定されず、図６に示すように、ブラシローラから構成されていてもよい。なお、各クリーニングローラ５００の周速は同じに設定されている。

この構成における第１クリーニングローラ５００Ｋは、ローラ軸５１０と、発泡ゴムからなるローラ部５２０とから構成されている。

第２クリーニングローラ５００Ｙ，５００Ｍ，５００Ｃは、ブラシローラであり、ローラ軸５１０と、ローラ軸５１０の周面に複数の繊維５４０が植設されてなるブラシ層５４１とから構成されている。このように構成することで、第２クリーニングローラ５００Ｙ，５００Ｍ，５００Ｃは、各繊維５４０が第２感光ドラム５２Ｃの表面を撫でるようにして当該表面に付着した紙粉等を掻き取ることができる。

ここで、ブラシローラからなる第２クリーニングローラ５００Ｙ，５００Ｍ，５００Ｃは発泡ゴムからなる第１クリーニングローラ５００Ｋよりも研磨力が小さく、感光ドラム５２にかかる負荷が小さくなるので、第２感光ドラム５２Ｃをスムーズに回転させることができる。また、ブラシローラの方が発泡ゴムからなるローラよりも安価であるので、コストダウンを図ることができる。

また、図６における構成では、第１クリーニングローラ５００Ｋのみが発泡ゴムを有する構成であったが、本発明はこれに限定されず、図７に示すように、すべてのクリーニングローラ６００Ｋ〜６００Ｃをブラシローラで構成してもよい。なお、各クリーニングローラ６００の周速は同じに設定されている。

この構成における第１クリーニングローラ６００Ｋ，６００Ｙ，６００Ｍおよび第２クリーニングローラ６００Ｃは、ローラ軸６１０と、ローラ軸６１０の周面に複数の繊維６５０，６４０が植設されてなるブラシ層６５１，６４１とから構成されている。そして、第１クリーニングローラ６００Ｋ，６００Ｙ，６００Ｍの繊維６５０は、第２クリーニングローラ６００Ｃの繊維６４０よりも長く構成されている。このように構成されることで、各繊維６４０，６５０の感光ドラム５２との接触面積が、第２クリーニングローラ６００Ｃの方が第１クリーニングローラ６００Ｋ，６００Ｙ，６００Ｍよりも小さくなる。そのため、第２クリーニングローラ６００Ｃの研磨力を第１クリーニングローラ６００Ｋ，６００Ｙ，６００Ｍの研磨力よりも小さくすることができる。

なお、この実施形態において、繊維の太さを変えることで各クリーニングローラの研磨力を異ならせてもよい。

前記実施形態では、像担持体の一例として感光ドラム５２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体であってもよい。

前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

前記実施形態では、記録シートとして、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。

１ カラープリンタ
５０Ｃ プロセスユニット
５０Ｋ プロセスユニット
５０Ｙ プロセスユニット
５２Ｃ 第２感光ドラム
５２Ｋ 第１感光ドラム
５２Ｙ 第３感光ドラム
７０ 転写ユニット
１００Ｃ 第２クリーニングローラ
１００Ｋ 第１クリーニングローラ
１００Ｙ 第３クリーニングローラ
２３０Ｃ 第２圧縮バネ
２３０Ｋ 第１圧縮バネ

Claims (9)

1. 第１像担持体と、前記第１像担持体の表面をこするように構成される第１回転体とを有する第１画像形成ユニットと、
   第２像担持体と、前記第２像担持体の表面をこするように構成される第２回転体とを有する第２画像形成ユニットと、
   前記第１像担持体および前記第２像担持体との間で記録シートを搬送するように構成され、前記第１像担持体および前記第２像担持体上の現像剤を記録シートに転写するように構成される転写ユニットと、を備え、
   前記第１画像形成ユニットは、前記第２画像形成ユニットよりも記録シートの搬送方向の上流側に配置され、
   前記第２像担持体の表面における前記第２回転体の研磨力は、前記第１像担持体の表面における前記第１回転体の研磨力よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２回転体の前記第２像担持体に対する周速差は、前記第１回転体の前記第１像担持体に対する周速差よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２回転体の前記第２像担持体に対する接触圧は、前記第１回転体の前記第１像担持体に対する接触圧よりも小さいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１画像形成ユニットに設けられ、前記第１回転体を前記第１像担持体に向けて付勢するように構成される第１付勢部材と、
   前記第２画像形成ユニットに設けられ、前記第２回転体を前記第２像担持体に向けて付勢するように構成される第２付勢部材と、を備え、
   前記第２付勢部材の付勢力は、前記第１付勢部材の付勢力よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１回転体および前記第２回転体は、表面が発泡ゴムからなることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第２回転体の硬度は、前記第１回転体の硬度よりも小さいことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１回転体は、表面がエチレンプロピレンゴムからなり、
   前記第２回転体は、表面がシリコンゴムからなることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第２回転体は、ブラシローラであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記第１画像形成ユニットと前記第２画像形成ユニットの間に第３画像形成ユニットおよび第４画像形成ユニットを備え、
   前記第３画像形成ユニットは、第３像担持体と、前記第３像担持体の表面をこするように構成される第３回転体とを有するとともに、前記第４画像形成ユニットよりも前記搬送方向上流側に配置され、
   前記第３像担持体の表面における前記第３回転体の研磨力は、前記第１像担持体の表面における前記第１回転体の研磨力と同じであることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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